...дракон... 235 - 13 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 235

16:45

...дракон... 235

***

===

Глава 1146

Аркемейя подала Хаджару руку, но тот, только по-старчески усмехнувшись, самостоятельно поднялся на ноги. Да, разумеется, ему пришлось опираться на свою трость, которая до этого была привязана за спиной, но, все же.
Когда он принял вертикальное положение и огляделся, то не смог сдержать удивленно восторженного возгласа. Он видел немало чудес в своей жизни. Возможно даже больше, чем иные тысячелетние адепты, но подобного…
Сравнивать открывшееся ему чудо с Библиотекой Города Магов было бессмысленно. То озеро служило лишь порталом и не более того.
Но здесь… здесь взору открывалось настоящее искусственное пространство.
О его не природном происхождении ясно говорил особый ток Реки Мира. Она словно проталкивалась через какую-то преграду, чтобы добраться до этого места. Такое ощущалось, обычно, лишь внутри массивных пространственных артефактов, как, к примеру, та сокровищница Черного Генерала с его Наследием в Пустошах Дарнаса.
Но даже она и близко не стояла с этими просторами.
Хаджар поднял ладонь и прислушался к шепоту ветра. Голос стихии разносился по всем сторонам света и, чтобы вернуться обратно к Хаджару, ему потребовалось не меньше семи минут. А значит, площадь искусственного мира была ничуть не меньше, чем Даанатан с его окрестностями.
Удивительно.
Удивительными были облака, закрывающие самое обычное солнце. Трава, колышущаяся в такт потокам ветра. Лес где-то около левого горизонта. Долы и холмы. Даже заснеженный пик горы виднелся где-то далеко на севере.
И все это создано внутри простой впадины… оврага.
— Это место создано демонами? — спросил Хаджар у Аркемейи.
— Если бы это было так, то вряд ли мы бы имели хоть какие-то шансы против местного лорда, — Аркемейя старательно раскладывала карту на дороге. — скорее всего, это место было создано кем-то из древних.
Древние… звание, которое давалось не за расу или уровень силы. Нет, так, как выяснил в ходе своих странствий Хаджар, именовались создание, появившиеся на свет многие эпохи назад.
Как, к примеру, Хельмер, Фрея, дух Курхадана, тот же Черный Генерал.
Древние не обязательно должны были быть сильными, но, скорее всего, таковыми являлись. Если кто-то сумел прожить многие сотни эпох и при этом уцелеть, то в его могуществе глупо было сомневаться.
Но, ходили легенды, что тот же Волшебник Пепел одолел многих древних, некоторых он даже подчинил и заточил в свой легендарный походный мешок, полный несметных сокровищ.
— Смотри, — Аркемейя тонким, изящным пальцем водила по контурам карты. — У города одна внешняя стена. Не очень толстая, но высотой больше, чем в семьдесят метров.
— Высокое Небо! Семьдесят метров, это чуть ниже, чем в столице Ласкана. Зачем им такие?
— Очнись, Дархан. Считай, что ты сейчас больше не в мире людей. Воспринимай Страшную Впадину, как мир демонов. А им не нужно иметь особые техники или артефакты, чтобы ходить среди птиц. Достаточно просто родится с крыльями.
— Резонно.
— Так вот, — Аркемейя провела пальцем от центральных ворот по длинному проспекту. — город достаточно большой и поделен на три округа. Самый первый округ — кварталы низших демонов, — Аркемейя указала на самую широкую из окружностей, которая охватывала едва ли не половину округа. — второй округ — обычные демоны. Которые умеют принимать обличия людей и с рождения имеют определенные силы.
— Как Да’Кхасси?
— Не “как Да’Кхасси”, - поправила Аркемейя. — а “Да’Кхасси” включительно. В горах Ласканских степей ютился лишь один из родов, а не вся раса.
— Но титул Короля…
— В мире людей демон может называться как ему заблагорассудится, — пожала плечами охотница на этих самых демонов. — продолжим. Дальше, за вторым округом, в самом центре города, кварталы знатных демонов. Все они — куда сильнее даже элитных Безымянных Адептов. Замком же, как и всей Страшной Впадиной, владеет местный лорд.
— И на каком уровне силы этот лорд?
— Понятия не имею.
Хаджар с укором посмотрел на собеседницу.
— А что ты от меня хотел, Дархан?! — тут же вспылила полукровка. — Я далеко не самый последний адепт Белого Дракона, но я даже не смогла пробраться в округ знати, не говоря уже о замке Лорда! Одни только охранники стены оставят позади любого из Великих Героев региона.
Хаджар сомневался, что действительно “любого”, но подобные споры были ни к чему. Аркемейя, подобным сравнением, достаточно четко описала приблизительный расклад сил в городе демонов.
— Лорд, по слухам, — со вздохом продолжила Аркемейя. — готовится перейти на ступень Бессмертного.
— Испытание неба и земли?
— Оно самое, — кивнула Аркемейя. — и, скорее всего, оно должно пройти где-то в ближайшем месяце. Сам этот город он построил несколько тысяч лет назад, чтобы скопить здесь достаточно ресурсов для перехода на ступень Бессмертного. Ну и соорудить себе достойную защиту, разумеется.
Испытание Неба и Земли… Любой адепт, достигший пиковой стадии Небесного Императора, мог в любой момент времени, по своему желанию, призвать это испытание и, если у него получится, то выйти из-под власти времени и обрести истинное бессмертие.
Но испытание, состоящие из нескольких этап, оставляло самого адепта максимально уязвимым к внешнему миру. Стоило хоть немного отвлечься от него, хоть немного позволить себе вольности, как адепта ждала участь хуже, чем смерть.
Его душа была бы сожжена и развеяна. Стерта из пути перерождения и дом праотцов никогда бы не встретил своего сына или дочь.
Именно поэтому Небесные Императоры стремились накопить как можно больше техник, артефактов и ресурсов, чтобы, во-первых, выдержать сам процесс волеизъявления Небес и Земли, а во-вторых — банально защитить себя в процессе.
Те, кому повезло отыскать своего партнера по пути развития, считались в этом вопросе благословленными адептами. Просто потому, что защищать себя во время испытания можно было доверить лишь тому, кто близок тебе душой.
Во время прохождения волеизъявления Неба и Земли, на адепта обрушивались чудовищные силы, которые полностью меняли его энергетическую структуру, физическое тело и даже душу. Так что для любого адепта “зачерпнуть” немного силы из такого источника был, возможно, единственный шанс в жизни стать сильнее.
Существовали целые организации, которые выслеживали Небесных Императоров, проходящих испытание, а затем распродавали их останки, как невероятно ценные артефакты для пути развития.
Спрос на такие на черным рынке никогда не стихал. Хаджар лично видел, во время своих странствий, как один из видных адептов отдал за такой артефакт свою старшую дочь, против воли последней.
Вот насколько были ценны останки провалившегося человека Небесного Императора. Что же касается демонов, у которых концентрация духа и энергия была несоизмеримо выше людской…
Неудивительно, что местный Лорд построил целый город и создал экосистему, которая будет его защищать.
Все же, стать бессмертным демоном — начать попасть в высшую лигу к таким монстрам, как Хельмеру и иже с ним.
— И каков наш план? — спросил Хаджар.
— Дождемся начала испытания, проберемся в замок и ударим в спину. И получим не только награду от Гретхегена, но и останки демона — Небесного Императора. Думаю, они будут не лишними ни тебе, ни мне.
Хаджар кивнул.
— План, конечно, хорош, но… — он смотрел как в их сторону, по дороге, катиться довольно простецкая телега. Вот только запряжена она была какими-то рептилиями, а на её козлах сидело существо, лишь отдаленно напоминающее человека. — вот только у меня есть другая идея.
— Почему-то я в этом и не сомневалась…

Глава 1147

— Так что вот такие дела, Хадгир из Да’Кхасси, — закончил свое повествование Демон Серых Болот. Ну, так, во всяком случае, с языка демонов, переводилось название его рода. И оно подходило его внешнему виду как нельзя лучше.
Сам по себе гуманоидной формы, вместо рук у него из рукавов обычных крестьянских свободных одежд (да-да, демоны носили одежды. Что Хаджар уже мог понять хотя бы по тому же Хельмеру и Да’Кхасси Ласкана) у него торчало по три склизких щупальца. Причем произрастали они из нормальных плеч.
Торса, из-за одежд, Хаджар разобрать не мог, но ноги демона походили на морских коней, и только в самом низу делились на шесть маленьких щупалец с крупными присосками.
Обуви, понятное дело, существо не носило.
Что же до головы, то она была смесью карпьей с человеческой. Хаджар даже ловил себя на мысли, что немного понимает мимику создания, ведущего свой род от таких же изначальных духов, что и лже-боги.
— Налоги все растут, урожая все меньше, человеков в эти земли тоже теперь затащить сложнее, а на рабском рынке цену гнут такие, что проще детей своих на человеков менять, чем копить.
— Что, прям так много стоят?
— Еще бы! — крякнуло создание. Одно из шести щупалец-рук отделилось и поправило соломенную шляпу, покрывавшую склизкую голову. Надо же, демон-крестьянин… — По четыре капли за хорошего раба самца, и шесть за детородную самку!
— Ничего себе.
— Да это еще мелочи, — “отмахнулся” сразу двумя щупальцами демон. Присоски пролетели перед самым лицом Хаджара и ему стоило больших усилий увернуться от полетевшей следом слизи. — С них же еще налоги плати. За год набегает еще капля. А если самка понесет, так все две. Так что приходится обходиться на ферме своими силами.
Хаджар посмотрел за спину. В телеге лежали самые обычные овощи и мешки с крупами и мукой. Видимо рацион демонов, когда они не питались людьми, немногим отличался от самого обычного.
Впрочем, ничего удивительного.
Люди могли поглощать ядра Монстров чтобы становиться сильнее, а вот демонам требовалась для этого человеческая кровь. Причем чем свежее, тем лучше.
Желательно лакать её из еще живого тела.
Так что это не Да’Кхасси такие “вампиреныши”, а в целом — вся демонская братия.
— И как торговля идет, Гур’Бат’Нагун?
— Да как тебе сказать, Хадгир. Порой идет, но чаще — стоит.
— Опять из-за налогов?
— Да какое там, — снова отмахнулся демон и Хаджару вновь пришлось уклоняться от слизи. — Во внешних кварталах нас, простых работяг уже стали теснить торговцы из второго округа. У них и цена пониже. Да и качество, говорят, лучше. Хотя брехня это все Хельмерова, конечно.
— А откуда они товар берут, раз из города не вылезает.
— Так вот и я о чем, Хадгир. Скупают у нас, за две трети от рыночной цены. А потом перепродают на десятую долю дороже, как собственный. Вроде и не гребут капли лопатой, но выгоду свою имеют все равно.
— Зачем же продаете?
Демон издал какой-то звук, который можно было принять, как печальный смешок.
— А куда деваться? У меня вон — семь ротков, не считая двух жен. И всех кормить надо. Не говоря уже про одевать. Старший и вовсе собирается проходить экзамен — хочет в наш родной мир отправится. Лучшую жизнь искать… молодой еще, горячий. Не понимает, что здесь всяко лучше.
Хаджар очень хотел спросить, поему в искусственном мире, созданным неким древним и приспособленным Лордом, чтобы пройти испытание Небес и Земли, жить лучше, чем в родном мире Демонов, но не стал. Это было бы слишком очевидно…
— Ну да… лучше…
— Тоже хлебнул? — понимающе спросило создание. — хотя кто из нас не хлебнул…
— Так а что же, Гур’Бат’Нагун, ты и сейчас везешь перекупщикам за две трети?
— Разумеется, — кивнул демон. — самому мне и лавку содержать, и за охрану платить, и налоги за место. Просто у обочины, в связи с последними законами Магистрата, уже не поторгуешь. Проклятые перекупщики таки протолкнули свой закон. Теперь, коли у обочины встал с торговлей, гонят тебя взашей. И гонят больно.
— Доволен хоть?
— Да какое там, Хадгир! Вот ты бы был доволен, если бы тебя нагнули, поставили в позу неприличную, а затем загнали под самый хвост? Вот и я так же недоволен.
Позади раздался смешок. Аркемейя, завернутая в наспех намотанные тряпки, сидела на мешках с крупой и строила самый покорный вид, который только могла.
Демоны — это не просветленные социумы регионов. Здесь о равноправии ничего не слышали. Патриархат — основа “семьи” демонов, если так вообще можно назвать их союзы.
Что, впрочем, Хаджар уже лицезрел едва ли не на примере прайда “Короля” Да’Кхасси.
Демон, в этот момент, подсел поближе к Хаджару. Так, что тот смог почувствовать болотный запах, исходящий от его слизи.
— Ну и страшная жена у тебя, Хадгир, — прошептал он, прикрывая пасть несколькими щупальцами. — Но я слышал, что о плотских утехах Да’Кхасси знают больше любых других. Неужели она так хороша в постели, что ты её держишь при себе?
Ну да, Аркемейя, которая в мире людей прослыла первой красавицей, для рода Да’Кхасси была страшна, как последний день. Все же — в её жилах текла лишь половина крови демонов.
— А ты как думаешь, Гур’Бат’Нагун!
— Хох! — и несколько щупальцев протянулись по спине Хаджара, оставляя на его одеждах склизкий след. Вот и доуворачивался. — А ты неплох, Хадгир! Только зачем личину старика человека носишь?
— Так по миру человеков, сверху, говорят сейчас ходит охотница какая-то.
— Аааа, — демон аж содрогнулся. — да, слышал тоже. За её голову уже двенадцать капель предлагают, но, боюсь, никто из простого народа её не положит. Больно сильно. Хотя я бы и не отказался. За двенадцать капель купил бы рабов себе, а там, глядишь, и лавку построил.
— А скажи мне, Гур’Бат’Нагун, а много таких как ты недовольны торговлей?
— Ну, про много не скажу, скажу за тех, кого знаю. Сосед мой по ферме недоволен. И его сосед. И оный тоже. Ну и вообще, как на совет к старейшине приходим, так гундеж стоит громкий, но… Ничего не попишешь… Ладно, Хадгир из Да’Кхасси. Рад был с тобой словом обмолвится. Мне в левый поворот. К торговым воротам. А ты жинку бери и вперед по дороге, не сворачивая, там для визитеров ворота будут. Без пошлины для пеших.
Хаджар слез с телеги и дождался, пока спустится Аркемейя. Руки он ей, разумеется, не подавал. Не принято.
— Ну, бывай, Хадгир. Будет воля Вечности — еще свидимся.
— Бывай, Гур’Бат’Нагун, — кивнул Хаджар.
Демон приподнял щупальцами шляпу и покатил на телеге в другую сторону. Хаджар же с Аркемейей отправились к уже виднеющемуся городу. Стены его действительно внушали.
— И к чему был этот треп, Хаджар? — прошипела Аркемейя. — к чему привлекать лишнее внимание?
— К тому, что у меня созрел план, как нам попасть в замок незамеченными и без особого труда.
— Да? И как же?
— Все просто, дорогая Аркемейя. Мы устроим демонские бунт и революцию!
Кажется, Аркемейя выругалась.

Глава 1148

Очередь в город демонов скопилась небольшая, но разношерстная… разночешуйчатая, разнокрылая, разноклыкастая, но весьма опрятно одетая.
Это выглядело немного сюрреалистично для Хаджара.
Прежде он не встречал демонов в большом количестве. Ну и тем более жизнь его помиловала от того, чтобы лицезреть демонов внутри их собственного социума. Причем внутри весьма цивилизованного социума.
Причем, как показалось Хаджару, даже более цивилизованного, чем некоторые людские.
— А что, Мардригха, сегодня на воротах опять толпа?
— Видимо, Жухашандуг. Ну ничего — постоим. Все равно раньше полудня лавки не откроются.
— А вы зачем, кстати?
— Я за новым молотом — мой совсем плох стал. Косу уже нечем выправить. А Мардригха…
— А я, как раз-таки, за косой.
— Какая ирония!
И три демона, один похожий на вытянутую, прямоходящую гиену, другой на рогатую макаку, а последний, которых и расспрашивал Мар-как-его-там и Жу-как-его-там, и вовсе — вылитый скорпион. С поправкой на то, что скорпион был бы похож на человека и был бы обут в ботинки.
Очень много пар ботинок.
Хаджар мог поклясться своим именем, что не на всех светских раутах достопочтенные адепты изъяснялись так же чинно и велеречиво, как демоны. Одетые в справные одежды их хороших материалов.
— Смотри, вы, все же, разорились на раба.
— Да, помогает в поле. Незаменимая вещь, достопочтенные, Вечность мне свидетель.
— А в город зачем ведете?
— Да хворь какую-то поймал, мясо человеческое. Лечить буду.
Хаджар обернулся.
Там, позади, внутри очереди, он увидел зрелище, которое, все же, вернуло его из пребывания в “сюрреализме” обратно на землю. На землю, на которой, в порванных лоскутах от грязной хламиды, которую не каждая хозяйка бы использовала как тряпку половую, на коленях, в ошейнике с поводком в виде цепи, стоял молодой юноша.
Когда-то давно он был крепким и бойким, но теперь… от былой удали остались лишь следы уработанного на полях трудяги. Хаджар уже видел такое — после войн рабов на рынках было хоть отбавляй. Так что не редко, в странствиях, он встречал такие вот “инструменты”.
Именно так — инструменты.
Потому как иначе к ним никто не относился.
— Успокойся, — прошипела на ухо Аркемейя. — ты ему ничем не поможешь.
— Ты…
— Посмотри ему в глаза.
Хаджар прислушался к словам полукровки.
Карие, теплые и… абсолютно лишенные даже малейшей искры разума.
— Что с ним? — ветер вокруг Хаджара успокоился и люд… демоны перестали обсуждать переменчивость погоды внутри своего искусственного мирка.
Да, даже несмотря на то, сколько времени прошло с рабского прошлого Хаджара, он все еще не мог оставить это настолько позади, чтобы не видеть в рабовладельцах априори врагов.
Хотя, возможно, его короткая вспышка была связана с другим воспоминанием. С тем, как с гор Балиума спустился мастер секты Черных Врат верхом на…
Хаджар замотал головой и отогнал тяжелые воспоминания.
Для них не время и не место.
— Все местные рабы питаются едой демонов.
— И?
— То, что она выглядит, как обычная, еще не значит, что таковой является на самом деле, — Аркемейя говорила об этом как о чем-то само собой разумеющемся. — Так что ничего здесь не ешь.
— Спасибо за своевременную информацию, — с легкой издевкой в голосе произнес Хаджар.
Странно, но в присутствии полукровки, он вел себя как-то слишком… резко. Неужели все это из-за слов Фреи?
— Ну извини, — продолжила шипеть Аркемейя. — я еще немного не свыклась с мыслью, что мы будем устраивать революцию.
— Скорее бунт, — поправил Хаджар. — здесь достаточно сухих бревен. Одной искры хватит, чтобы устроить пожар, который выльется в массовое негодование. А там толпу надо будет только направить в нужное русло.
Аркемейя посмотрела на Хадажра. Для неё эти слова звучали сложно и в чем-то даже жутко, но Хаджар говорил об этом так, будто дело действительно плевое и странно, что Аркемейя, опытная охотница на демонов, не догадалась так поступить, когда в первый раз прибыла в город.
— Ты ведь это уже делал, — вдруг поняла полукровка.
— Что именно?
— Революцию…бунт. Называй как хочешь.
— Было пару раз, — не стал спорить Хаджар и вернул тему в прежнее русло. — что не так с едой?
Аркемейя помолчала какое-то время, а затем скучающим тоном ответила:
— Понятия не имею. Может с водой что-то не так, с почвой или воздухом. Хотя — скорее, все сразу. Когда её едят демоны, то все в порядке, но если обычный человек, то она влияет на него… ну, как очень сильный наркотик. Разом отшибает разум, а затем и волю к жизни. Люди превращаются в скот, который работает за новую порцию еды… Что не сильно отличает их от сородичей сверху.
Теперь пришел черед Хаджара смотреть на Аркемейю с немым укором.
— Что? — спросила она с невозмутимым видом. — я пока так и не решила к кому тяготею больше — к демонам или людям.
— Но…
— А то люди людей не убивают, да? — огрызнулась охотница. — То, чем девушка зарабатывает на жизнь, это лишь её дело и ничье кроме.
Хаджар вздохнул и покачал головой.
Видит Высокое Небо это будут долгие дни.
Очень долгие.
— Кстати о заработке, — вспомнил Хаджар. — что наш склизкий знакомый говорил о каких-то каплях.
— Ах да, — спохватилась Аркемейя. — ты ведь не знаешь…
— Как я сейчас выяснил, я очень многого не знаю.
— Мужчина, который признает свое невежество? Возможно, ты еще не до конца потерян, северный варвар.
Хаджар только улыбнулся на это.
— В общем, как ты уже мог догадаться, демонам, богам, жителям мира духов и бессмертным — простые деньги ни к чему.
— Да, мне это приходило в голову. Но я думал, что они обмениваются артефактами или, может, ядрами зверей.
— Слишком много таскать в пространственных артефактах, а они не безразмерные, — отмахнулась Аркемейя. — Так что все они используют жидкий эквивалент Реки Мира.
— В смысле?
— В прямом, — Аркемейя едва было не продвинулась в очереди вперед Хаджара, но вовремя спохватилась и осталась стоять на месте. Благо говорили они настолько тихо, что никто их не слышал. — Настолько сконцентрированная эссенция мировой энергии, что принимает жидкую форму.
Капля самой Реки Мира?
— И сколько…
— Если ты про стоимость — может быть обеих моих сабель было бы достаточно, чтобы обменять их на одну каплю. А если про количество энергии, то больше, чем может сгенерировать за сто тысяч лет Безымянный адепт.
Хаджар выругался, причем довольно грязно.
— Так что, — продолжила Аркемейя. — если честно, я чуть не поддалась искушению подняться наверх, взять в плен сотню другую смертных и продать их здесь.
Хаджар вспомнил какие фермер озвучивал цены на рабов. Да в этом городе можно было сколотить целое состояние на торговле живым товаром!
— И что же тебя остановило?
— Ну для начала, — скривилась охотница. — меня оскорбляет тот факт, что ты такого обо мне мнения, а во-вторых… завеса сверху не пропускает девять из десяти смертных, превращая их в удобрения для местной растительности.
Хаджар едва воздухом не поперхнулся.
— И об этом ты решила сообщить только сейчас?!
— Слушай, Дархан, меньше знаешь, проще жить. Думай лучше о том, что все налоги стекаются в замок лорда и, если нам удастся его одолеть, то мы сможем их поделить в равных долях.
— И об этом тоже ты говоришь мне…
— Только сейчас, да, — перебила Аркемейя. — девушке же нужно как-то себя содержать. Так что я планировала утащить все сокровища сама. Но, видя какой ты скряга, думаю это будет сделать не так-то просто.
Хаджар провел ладонью по своему старому, морщинистому лицу.
— О Высокое Небо, — прошептал он. — за какие грехи?
К этому времени они как раз подошли к стражнику. Огромной, тонкой, но довольно суровой прямоходящий четырехметровой ящерице закованной в броню.
За спиной у неё стояли девять точно таких же “молодцев”. Причем все — в одинаковых доспехах.
Начиналось самое интересное.

Глава 1149

— По какому поводу в город лорда Шахуг’Нагутана? — опрашивал ближайший охранник, в то время, как остальные крутились вокруг и натурально обнюхивали Хаджара с Аркемеей и их немногочисленные пожитки.
— Беженцы, — по заготовленному сценарию ответил Хаджар.
— Что случилось?
— Барон наших земель проиграл ритуальный поединок соседу и, чтобы не оказаться в рабстве, мы с женой приехали сюда в поисках лучшей жизни.
— Чем занимаетесь? — зеленые, не звериные и не человеческие глаза со зрачком звездой крутились с остервенелостью хомяка в колесе. — В чем польза городу от вашего прибытия?
— Я алхимик, — чуть поклонился Хаджар.
— Алхимик, значит… — допрашивающий после того, как остальные стражники отошли обратно на пост, вытащил на свет из пространственного артефакта медальон с руной алфавита, который Хаджар уже видел несколько раз. Язык демонов. — Это ваш пропуск внутри города, достопочтенный Хадгир из Да’Кхасси. По нему вы сможете беспрепятственно проходить по третьему и второму кольцу. При попытке войти в земли Лорда и знати, вас на первый раз остановят, на второй — уничтожат. Это понятно?
— Да, — кивнул Хаджар.
— Есть средства с собой?
— Нет. Бежали в спешке.
— Тогда вы можете взять официальный займ в банке. Десять капель, под десять процентов годовых. Банк находится по улице Вялой Розы, около тупика Жирного Борова. Большое белое здание. Вряд ли пропустите.
— Спасибо, достопочтенный, — вновь поклонился Хаджар.
— Следующий! — но охранник уже не обращал внимания на женатую пару и начал допрос… чего-то. Чего-то очень сильно похожего на старый, гнутый дуб, но который, при этом, имел четкие гуманоидные черты.
Но, стоило миновать относительно тонкую, пусть и высокую стену, как мысли Хаджара о разнообразии демонической расы превратились в сумбурный поток сознания.
Такого разнообразия форм не только живых существ, но и архитектуры, Хаджар еще прежде не видел. Существа самых разных форм, в том числе и изменчивых, сновали по улицам в составе огромных толп, которые в свою очередь казались отдельными живыми существами.
Дома, нагроможденные друг на друга, связанные сложными системами переходов и лестниц, выглядели городом, размещенным над еще одним город, внутри которого убрали целую страну.
Разноцветье красок, разнообразие форм, все это ударило по разуму Хаджара волной чистого незамутненного… хаоса. Упорядоченного в своем абсолютном беспорядке.
— Пойдем, — потянула за собой Аркемейя. — не будем привлекать внимания.
Хаджар шел по тротуару, которой извивался лентой, а не был прямым, как он привык в обычных городах Безымянного мира. По при этом люд… демоны, ходили не только по пешеходной его части, но и среди многочисленных повозок, карет и даже летающих ковров, о которых Хаджар слышал лишь мифы и легенды в Море Песках.
— Это…
— Здесь артефакты со всего Безымянного мира, — прошептала Аркемейя. — не глазей. В мирах духов, демонов и богов, они не редкость.
Впрочем, сказать было легче, чем сделать. Хаджар видел, как за несколько капель уличный торговец продавал чашу, в которую можно было убрать воспоминания, а затем процедить их и выпить обратно. Очень полезный для тренировок путей артефакт.
Он видел, как другой демон, с семью хвостами и немного похожий на лисицу, продавал трубку, дым из которой создавал иллюзии почти не отличимые от реальности.
Демон-черепаха с шерстью вместо панциря, предлагала людям башмаки, которые позволяли ходить по облакам и не тратить при этом энергию.
— Лучшие самцы и самки во всем городе только у нас! — зазывала, чем-то похожий на помесь коня и мертвеца, приглашал людей посетить рабовладельческий рынок, где уже стояли безвольные люди, желающие лишь одного — вновь прикоснуться к еде демонов.
А еще Хаджар увидел местный бордель. И, будучи завороженным теми существами, что стояли около его входа в качестве “живой рекламы”, не знал, чего он больше хотел — восторгаться их безумной, во всех смыслах, красотой и страстью или освободить желудок от завтрака, ужасаясь безмерному уродству и жути.
Это действительно был город. Город хитро сплетенных между собой улиц и зданий, где они переплетались клубком ткацких ниток и нельзя было сказать, где начинается тротуар, а где он становиться домом, который постепенно переходит в злачную таверну, а затем снова в дом — но уже другой.
— Как здесь…
— Никак, — перебила Аркемейя, продолжая тянуть Хаджара за собой. — ни один смертный не сможет здесь сориентироваться.
— Но…
— У демонов больше органов чувств и мир они видят несколько иначе. Для них все, что ты видишь, является простым и понятным. Маленький городишка на отшибе цивилизации. Колония, в которой могут укрыться обездоленные.

[
Внимание носителю! Создание двумерной карты местности, кодовое название “Город Демонов” невозможно. Приступаю к созданию четырех мерной карты!
]

Ну разумеется, нейросеть не могла упорядочить весь этот хаос в простую и понятную струк… погодите, что? В четырехмерную карту?!
— Ночью здесь все изменится, — Аркемейя словно прочитала мысли Хаджара и ответила на незаданный вопрос. — А затем вновь — уже утром. И так — каждые двенадцать часов.
Хаджар выругался. Знание местности для организации бунта едва ли не одно из основных условий успеха. Уличные бои — важнейшая основа любой революции. Уж Хаджар, который за свою жизнь, только по официальным данным, устроил их не меньше четырех штук, знал об этом лучше многих.
А когда устраиваешь революцию против противников, заведомо сильнее тебя, то единственная тактика, которой ты можешь воспользоваться — бить в самые уязвимые точки. Но как в них бить, если не знаешь, куда надо наносить удар?
— Да как они тогда хотя бы домой-то возвращаются, — возмутился Хаджар. — это ведь попросту невозможно.
— Для разума смертного, — кивнула Аркемейя. — поверь мне, миры духов, демонов и богов, включая страну бессмертных, мало чем отличаются от того, что ты сейчас перед собой видишь.
Хаджар задумался.
Он вспомнил, как побывал во владениях королевы Зимнего Двора фейри — Мэб. Там действительно все было не тем, чем казалось на первый взгляд, а время и пространство переплетались причудливо-пугающим образом.
Тоже самое можно было сказать и о совсем недавнем видении Хаджара. Вряд ли действительно существовал коридор, который длился от одного до другого горизонта. Скорее это была простейшая интерпретация, которую смог создать разум Хаджара.
Да уж — создать вменяемый план в таких условиях задача невыполнимая для любого смертного…
Благо, что за последние десятилетия Хаджар не только продвинулся по пути меча, но и начал лучше понимать принципы работы нейросети.
— Возможность рассчитать закономерности изменения окружающей структуры, — приказал он.

[
Обрабатываю запрос… запрос обработан. Возможность расчёт: есть
].

— Требования?

[
Обрабатываю запрос… запрос обработан. Для создания подробного расчет и постоянно актуализируемых карт, носитель должен осмотреть не менее 90%ов от окружающей его действительности
]

Хаджару не понравилось как это прозвучало.
Он посмотрел… нельзя было сказать точно, налево, направо, наверх или вниз. Скорее он просто повернул голову и увидел еще две стены. Одна возвышалась на метров двадцать над внешними, а другая и вовсе терялась где-то в облаках.
— Аркемейя.
— Да, муженек.
Хаджар оступился, но вовремя оперся на трость и восстановил равновесие.
— Дедушка, вы аккуратнее.
— Вам помочь?
— Может присядете?
Со всех сторон к нему потянулись рога, щупальца, лапы, копыта, когти, перья, плавники, грязь… Грязь?!
— Спасибо, — разулыбался Хаджар. — все в порядке.
— Хорошо.
— Берегите себя.
— Вечность! Ну и страшная у вас жена, дедушка! Хоть и молодая.
Толпа потекла дальше по своим делам, а Хаджар не знал толи ему смеяться, толи пытаться вернуть сознание в прежнее русло. Он вновь повернулся к Аркемейе и спросил, уже зная ответ.
— Сколько по площади занимают земли аристократов и дворец лорда?
Аркемейя задумалась.
Если бы Хаджар молился богам, то приступил бы немедленно. Пусть даже и зная, насколько это, в данном случае (да и вообще — в целом) бесполезно.
— Примерно треть от всего города, — ответила она.
Хаджар выругался.
Через полчаса он стоял на улице держа в руках маленькую бутыль, внутри которой покоилось десять миниатюрных, с ноготь младенца размером, жемчужин.
При этом одна их оболочка была так крепка, что вряд ли бы её смог не то, что пробить, а хотя бы оцарапать даже нынешний лучший удар Хаджара.
И вот с этим богатством и бесправной, в местных реалиях, Аркемейя, Хаджару требовалось проникнуть в дворец лорда еще даже до того, как начать бунт.
— Впрочем, — вздохнул Хаджар, убирая бутыль за пазуху. — ничего нового.

Глава 1150

— Проклятая эпидемия… Уже неделю весь город от неё страдает, а власти делают вид, что ничего не происходит.
— Возможно, они надеются, что все пройдет само.
— Само? Достопочтенный Хадгир, даже запор сам не проходит — ему приходится помогать усилиями.
Перед Хаджаром на специальном низком стуле сидел демон выглядящий как помесь рыбы и человека, но далекий от русалки. Внешне абсолютно здоровый (насколько вообще может выглядеть здоровым гуманоидный-лосось) но вот внутри… его извращенное, по меркам человека, энергетическое тело оставляло желать лучшего.
Буквально “надкушенные” энергетические каналы, слишком запутанные, в отличии от человеческих, чтобы найти в них хоть какую-то общую картину или закономерность.
Узлы, которые выглядели и вовсе чем-то непотребным, тоже пострадали.
— Вам поможет настойки Корня Плачущей Невесты и семнадцать капель Воды Теплого Родника, — Хаджар достал из стоявшего рядом с ним лекарско-алхимического короба — переносного шкафчика с множеством ячеек и отделов, несколько холщовых свертков и протянул их демону.
— Спасибо, достопочтенный Хадгир, — поклонился демон и смахнул своим плавником-рукой лекарство внутрь одежд. — Сколько я вам должен?
— Нисколько, достопочтенный Луп’А’Лип, — улыбнулся Хаджар. — поверьте, лечение действительно не отнимает у меня много сил.
В отличии от заражения всего города пылью Синего Клинка, на что Хаджар потратил множество часов “бесцельного” брожения по улицам.
Впрочем, за это время Хаджар успел осмотреть оба доступных ему района, а так же вычислить где пролегала городская канализация и водоснабжающие каналы. Благо ни те не другие, в отличии от наземной архитектуры, не меняли своего положения каждые двенадцать часов.
Так что Хаджару не составило труда подсыпать в воду порошок, в котором он несколько лет до этого выдерживал Синий Клинок, проводя сквозь него огромное количество воли и мистерий.
Просто в качестве эксперимента, чтобы лучше понять природу своего меча. Кто же знал, что в конце о получит яд. Причем столь редкий, что его не фиксировали никакие защитные заклинания и артефакты.
Так что очистительная система водоканалов легко пропустила порошок по колодцам города, приведя к массовой эпидемии.
Первую неделю Хаджар занимался тем, что отравлял воду, а теперь, вторую, лечил тех, кто к нему приходил.
— Тогда примите от меня в дар хотя бы это, — демон достал из одежд маленькую статуэтку танцующей девушки… в виде лососе-человека женского пола. Причем, несмотря на свое уродство для субъективного взгляда человека, сама работы была выполнена с потрясающим умением. — Я простой гончар и немного скульптор, достопочтенный Хадгир, мне далеко до такого великого лекаря, как вы, но этот дар от чистого сердца в благодарность за вашу помощь. Если бы не вы… кто знает, смог бы ли я приносить еду на стол своей семье и в следующем году.
После этих слов на сердце у Хаджара стало чуть тяжелее, но он уже давно научился заталкивать подобные эмоции как можно глубже.
— Я не лекарь, достопочтенный Луп’А’Лип, — Хаджар вежливо, как и было положено, двумя руками принял дар. — просто мне повезло, во время странствий, сталкиваться с этой хворью и обучиться искусству её врачевания.
— Хвала Вечности за это, — лососе-человек, одетый в простые одежды малинового и салатного цветов, поднялся на свои плавники-ноги и, поклонившись, отправился к выходу из небольшой лавки. — Всего хорошего, достопочтенный Алхимик Хадгир.
Оставшись один, Хаджар выдохнул и вытер лоб ладонью. На самом деле никакие лекарства от порошка не требовались. Хаджару просто требовалось при помощи воли вывести из организма жертвы тени мистерий Синего Клинка, пожиравшие энергетическое тело существа.
На словах, да и на деле, совсем не сложно. Но когда…
— Сколько их еще в очереди? — спросил Хаджар у пустоты.
— А, ты, все же, решил обратить на меня внимание?
Тень отодвинула портьеру и превратилась в хорошо знакомую Хаджару фигуру охотницы на демонов. Аркемейя, взяв с пола глиняную фигурку, убрала её внутрь пространственного кольца.
— У меня для этого барахла уже места нет в кольце! — возмутилась Аркемейя.
Хаджар только едва-едва улыбнулся.
— Во-первых — тебя трудно не заметить, а во-вторых, я вижу как минимум три пространственных артефакты, а дарами ты вряд ли заполнила хотя бы один.
— Дары? И вот эти безделушки ты называешь дарами? То статуэтка, то мешок риса, то килограмм вяленой рыбы. Ты арендовал эту лавку за семь капель! А мы в лучшем случае выручим с продажи хлама… одну!
Улыбка Хаджара стала чуть шире.
— Мы женаты лишь “понарошку”, Аркемейя. Так почему у меня такое чувство, будто мне выговаривает жена, с которой я прожил как минимум полвека.
— Потому что ты идиот, Хаджар. Мы могли бы разбогатеть на этой эпидемии, — тоном полукровка дала ясно понять, что прекрасно знает с чем… вернее — с кем связана городская болезнь демонов. — а вместо этого, ты впихиваешь демонам всякие сорняки и принимаешь в дар хлам.
— Мусор в обмен на мусор — справедливо, — пожал плечами Хаджар.
Аркемейя, демонстрируя нечеловеческие клыки, что-то прорычала и закатила глаза.
— К тому же, дорогая жена, — странно, но почему-то Хаджар не мог сдержаться от того, чтобы не съязвить на эту тему. — у нас совершенно иная цель, нежели нажива.
— Можно было бы совместить приятное с полезным, — проворчала Аркемейя, а затем окинула Хаджара оценивающим взглядом. — а ты более презентабельный вид принять можешь?
— А что?
— Приятное с полезным, — недвусмысленно повторила охотница, при этом изгибаясь телом так, что у многих молодых мужчин сердце бы забило как биться.
— Сколько там еще в очереди?
Аркемейя вновь выругалась на незнакомом языке, а затем, дернув портьерой будто хлопая дверью, вышла на улицу. Даже через стены и длинный коридор лавки, Хаджар услышал гомон, в который сливались голоса сотен глоток.
Аркемейя вернулась потрепанной и явно недовольной.
— Три, может четыре сотни, — ответила она.
— Отлично.
— Отлично?! С чего ты вообще взял, что Лорд обратиться к тебе за помощью. В городе есть как минимум пятеро могущественных лекарей, а у знати и то — свой собственный, равный по силе Безымянному адепту.
— Возможно, — не стал спорить Хаджар. — но учитывая то, с какой скоростью каждый день у нас прирастает очередь, то скоро болезнь дойдет и до лорда. И, может, его лекарь и справится с ней, но не скоро. А лорд хочет быть уверен в том, что ничто не помешает его скорому испытанию Небес и Земли. Он пришлет за мной.
— Тогда почему тебе просто не отказаться лечить его?! Пусть помрет.
— Не помрет, — покачал головой Хаджар. — концентрация слишком слаба. И, даже если я рискну быть обнаруженным и повышу её содержание в водах, то этого все равно не хватит. Да и лекарь лорда не станет терять время и… голову даром. Будет отрабатывать свой хлеб.
— И все это ради одной карты?
Хаджар снова улыбнулся и промолчал.
— Запуск…
На улице послышалась возня, какие-то возмущенные возгласы, а затем наступила тишина.
— Да быть того не может, — выдохнула Аркемейя.
Хаджар в это время уже собирал и закрывал на замки свой “лекарский короб” и спокойно поднимался на ноги.
Отодвигая портьеру, в кабинет-зал вошли двое. В изумрудных доспехах, похожие на каких-то членистоногих гуманоидной формы, в черных, как смоль, плащах с эмблемой лорда.
— Хадгир из Да’Кхасси? — спросил один из них. Голос у него был похож на звук, который издает нож, когда им проводят по стеклу.
— Да, достопочтенные.
— Лорд Шахуг’Нагутан вызывает тебя в замок. Собирайся.

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Слушать

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

https://fb2.top/serdce-drakona-vosymoy-tom-chasty-2-776865 - Восьмой Том. Часть 2.

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

Девятый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-devyatyy-tom-chasty-2-776867/read

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

https://fb2.top/serdce-drakona-desyatyy-tom-chasty-2-776869/read - Десятый Том. Часть 2

Часть II - том 11 Глава 936 - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-chast-ii-knigi-11-15-read-920531-1.html

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

Глава 981 (Часть 2) - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-odinnadcatyj-tom-chast-2-read-854527-1.html https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-dvenadcatyj-tom-chast-2-read-854529-1.html - Глава 1071 Том 12 Часть 2 Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

...