...дракон... 232 - 11 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 232

17:41

...дракон... 232

Том тринадцатый. Часть 1

...

===

***

===

Глава 1131

Густав смотрел на этого стареющего воина и не понимал, что происходит. Как кто-то, кто был еще в своем уме, мог не пасть ниц перед аватарой небожителя в теле молодого юноши.
Тот, кто назвал себя “Парисом”, принял классическую свободную стойку, которую знали все настоящие обоеруикие фехтовальщики, а не жалкие позеры, коих бродило по миру не счесть.
Парис развел руки в разные стороны и опустил их так, чтобы угол наклона клинка к земле не превышал сорока градусов. Он словно застыл, в ожидании того, чтобы обнажить себя в приветственных объятьях.
Обманчивая, почти вальяжная стойка.
Но Густав, за время своих странствий, уже не раз сталкивался с подобными Парису. Три жутких шрама на его теле служили напоминанием о тех встречах.
Он прекрасно знал, что эта, казалось бы, простейшая стойка, на самом деле была одним из опаснейших и сильнейших из арсенала обоеруких мечников.
Нападающий или защищающийся по стойке всегда мог определить, если имел достаточно опыта и навыков, куда придется атака противника или где будет его крепчайший элемент защиты, но…
Когда дело касалось обоеруких, все твои навыки и знания летели к демонам в бездну. Предугадать направление атаки было невозможно. Точно так же, как и обнаружить дыру в защите.
Так что тот факт, что пожилой воин держал в руках тоненькую ветку вишни казался Густаву несмешной попыткой самоубийства.
Ведь от Париса исходила энергия, находящаяся за гранью даже Рыцаря Духа. В то время как пожилой воин явно был из числа практикующих. Причем даже не ступени Трансформации, а лишь Формирования.
Внезапно Густав ощутил, как что-то надвигается. Что-то, сравнимое лишь с яростью природной стихии, с гневом небес и земли, обрушенных на простого смертного.
Да, именно так.
Ярость самой природы сокрушила знаменитого странствующего Серобородого мечника. Она распластала его по земле и, едва дыша, он мог лицезреть, как вспышки белых молний становятся второй кожей Париса. Как они обволакивают его одежды, заставляя их сверкать подобно солнцу.
Как они проникает внутрь его тела, превращая кожу в белоснежный искрящийся покров, а затем хлынули прямо в глаза. И затопили их озерами белоснежного огня.
— Шаг Белой Молнии, пятая ступень, — все тем же спокойным, почти безразличным голосом произнес мастер “Школы”. - ты почти закончил изучение свитка…
— Да, мне осталось лишь найти Птицу Грома стадии развития Небожителя, — ответил юноша. — И заполучить её сердце. Тогда я смогу перейти на финальную ступень Шага Белой Молнии.
Его голос звучал далекими раскатами весеннего грома.
— Зверя, сравнимого по силе с пиковым Небесным Императором? Юный Парис, я слышал от торговцев Страны Драконов, что их можно отыскать лишь в глубине Чужих Земель. Но там не выживают и лучшие из воинов Рубинового Дворца. Сам я полагаю, что, не познав истинных слов и не достигнув ступени Небесного Императора, отправляться в Чужие Земли — бессмысленная задача.
Густав же и вовсе потерял всякую связь с реальностью. Звери, которые равны Небесному Императору? Что это вообще за ступень такая? Разве не была последней ступенью — ступень Безымянного. Легендарный уровень силы, на котором человек становился равен богам?
— Разве ты не дошел до них в своих странствия, Великий Мечник? — искренне удивился юноша.
— Чтобы обо мне не говорили, Парис, но я не самоубийца. Да, я путешествовал на их границе, но… их обитатели, как монстры, так и люди, и иные расы, находятся на совершенно другом уровне развития. Это не то место, в которое можно просто так заявиться.
— Значит, ты думаешь, что именно там находится вход в Страну Бессмертных?
— Может быть, — пожал плечами старик. — те карты, Парис, которые я добыл за эти семь десятилетий, все они показывают чужие земли огромным регионом, которые равен по размерам сложенным вместе Алому Фениксу, Белому Дракону и Северному Потоку и Весенней Кроне. Четырем крупнейшим регионам.
Густав отчаянно пытался понять, о чем идет разговор. Буду скитальцем в пограничье между двумя крупнейшими регионами, он знал, насколько они велики.
Но Северный Поток? Он слышал о нем. И чтобы попасть туда, на самом быстрейшем из небесных кораблей пришлось бы лететь, не останавливаясь, больше года.
Что же до Весенней Короны, то она находилась еще дальше.
Старые мифы, рассказывающие о великих путешественниках прошлого, говорили, что до Весенней Короны пришлось бы лететь десять, а то и пятнадцать лет. И это в том случае, если у тебя есть корабль, равный по мощи артефакту артефакту Императорского уровня.
Сложно даже представить, сколько будет стоить подобное судно.
Так что сама мысль о том, что Чужие Земли — полоска земли, где-то между Алым Фениксом и Белым Драконом, может быть больше, чем эти четыре региона вместе взятые потрясала воображение Густава.
— Но достаточно разговоров, Парис, — тон старика никак не изменился. — ты пришел сюда с вызовом сражаться не на мечах красноречия.
— Верно, Великий Мечник, — кивнул юноша. — я пришел испытать свою новую технику. Я назвал её — Четыре Удара-Молнии.
— Уже не так пафосно, как в прошлый раз, — улыбнулся старик. — ты делаешь явные успехи.
А затем, все, что увидел Густав, это четыре силуэта, которые в точности повторяли очертания Париса. Иными словами, юноша просто размножился на четыре копии самого себя. И все они обрушились с разных сторон на фигуру одинокого мечника.
Каждая из копий, представших в образе гуманоидной белой молнии, была вооружена двумя клинками. И каждая из них использовала какой-то стиль, которые позволял одновременно нанести два скользящих удара, направленных с разных сторон.
И при этом ни одна из копий не повторила направление своего удара.
В итоге старик оказался перед угрозой восьми, скользящих змеями, обманных удара, каждый из которых был направлен в разные точки и под разными углами.
Рубящие, режущие, пронзающие.
Даже если не принимать во внимание ту сокрушающую небеса силу, которая была заключена в них, даже если бы они были равны по силе атакам простого практикующего, то этого было достаточно, чтобы смертельно ранить даже Рыцаря Духа.
Атака, от которой попросту невозможно защ…
Вишневая ветка спокойно проплыла по воздуху. Густав мог различить каждое её движение. Каждое её легкое качание в потоках ревущего ветра. И, казалось, она двигалась медленнее черепахи, но в то же время, она оказалась быстрее падающей звезды.
Все четыре молнии оказались рассечены, а сам Парис оказавшись спрятанным в тени от искрящейся техники, готовый так же нанести удар, лежал на земле с рассеченными одеждами и длинной кровавой царапиной на груди.
— Кажется, её лучше назвать Четыре Удара-Молнии и… Один Удар Тени? — с легким лукавством улыбнулся старик, протягивая руку лежащему на земле юноше.
Густав смотрел на это и не понимал, что именно он видит.
Какой-то старик практикующий, вооруженный лишь веткой от вишневого дерева, смог разбить столь невероятную технику?! Он смог повергнуть обоерукого мечника, оснащенного могущественнейшими артефактами?!
Он смог ранить существо, находящиеся за пределами силы Рыцаря Духа?!
И все это — простой веткой?!!!
— Название техники — часть самой техники, — Парис отряхнулся и, проведя ладонью по груди, заставил рану затянутся. — она должна обмануть противника своим очевидным названием и отвлекающим маневром.
— Высокое Небо, — вздохнул старик. — ты слишком много общаешься с Шакуром.
— Ну, все же, он мой лучший друг.
— Он демон, в обличии человека! Видят Вечерние Звезды, его отец всегда поражал меня своей скользкостью и умением выпутываться из любой ситуации, но Шакур… Без всякого сомнения, он еще будучи безусым юнцом превзошел своего отца!
Парис засмеялся, а вскоре к нему присоединился и старик.
Густав же, вновь вернув себе способность шевелиться, опустился перед Мастером на колени и прикоснулся лбом к земле.
— Великий Мастер, этот недостойный, называющий себя Густав Серобородым, нижайше просит… молит вас, взять его в ученики! Он готов служить вам верой и правдой! Выполнять любую работу и…
— Ученики уже спят, Густав Серобородый, — перебил его старик. — если хочешь — присоединяйся к ним. Занятия начинаются с рассветом и заканчиваются после того, как зажжется первая звезда. Учиться же здесь ты можешь столько времени, сколько сам того пожелаешь.
Густав не мог поверить своим ушам…
Вот так вот просто можно было попасть в ученики к этому Великому?! Он действительно принимал любого желающего?!
— Кажется, я снова проиграл тебе, Хаджар. Даже учитывая, что эта техника могла бы побить Алого Мечника.
— Кажется так, Парис. Так что я жду несколько твоих историй и бутылку вина.
И вместе, старик и юноша, смеясь, будто старые друзья и знакомые, направились к дому.

Глава 1132

Парис в очередной раз поразился тому, насколько скромно были обставлены покои его старого (теперь уже во всех смыслах) друга и, возможно, в каком-то смысле, дяди.
В небольшой комнате, которую многие не то, что аристократы, а даже мелкие дворяне сочли бы гардеробной, а то и вовсе — подсобным помещением, не было даже кровати.
Вместо неё на неприкрытом, дощатом полу, лежал набитый соломой матрас с положенной сверху циновкой. Рядом с матрасом стоял простенький стол, не из дуба или клена, а сколоченный из того, что было под рукой. Поодаль от него, точно такая же, даже не стул, а табуретка.
И все.
Больше в комнате не было ровным счетом ничего. Голые стены и окно, стекло в котором заменяли деревянные ставни.
Сложно представить, что сильнейший мечник Белого Дракона живет в столь неприглядном, аскетичном месте. Но таков был Хаджар Дархан.
Парис подошел к столу и посмотрел на лежавший на нем свиток. Несмотря на находящуюся рядом чернильницу и стилус, свиток оставался девственно чистым.
Ни единого пятна чернил так и не коснулось его поверхности.
— Далеко продвинулся? — спросил Парис, усаживаясь на табуретку.
Он достал из пространственного кольца бутылку хорошего вина с виноградников южных империй.
— Оно досталось мне после путешествия к границам Чавери, — начал свой рассказ Парис. Его собеседник в это время уселся на пол, прислонился спиной к противоположной стене и, подняв на руки белого котенка, спокойно гладил того по шерстке. — Выпьем.
Парис разлил напиток по двум небольшим чаркам. Столько бы не хватило, чтобы утолить жажду воробья, но мечники не собирались напиваться, лишь попробовать на вкус.
— Хорошее, — вынес вердикт старик, после того как отпил из прилетевшей к нему в руки пиалы.
Они помолчали некоторое время, а затем Парис начал свой рассказ. Он рассказывал о том, как отправился на юг Белого Дракона. Как прошел через две известные битвы, как путешествовал с караванами, видел чудеса света, от которой у поэтов бы перехватило дыхание, как обрел и потерял друзей. И все это, за последние десять лет его странствий.
— А как жена? — спросил, в конце, старик, продолжая поглаживать своего котенка.
Парис вздохнул и налил уже куда большую порцию вина, но на этот раз исключительно самому себе. Он знал, что его старый друг редко когда притрагивался к алкоголю.
Его страстью был табак, а никак не “зеленый змий”.
— Ты ведь знаешь, Хаджар, что я женился на дочери Анис, только чтобы вернуться в клан Хищных Клинков и иметь право на престол…
— И, если мне не изменяет память, ты собирался убить и Анис, и жену, и всех их родственников, чтобы вернуть себе и матери отцовское наследие.
Парис снова промолчал. И опять выпил.
— Зачем бередишь мои душевные раны, старый мечник? — Парис вжал ладонь в солнечное сплетение. Так сильно, словно пытался дотронуться до собственной души. — Это было давно…
— Пройдет время, Парис, и пятьдесят лет не будут казаться тебе таким длинны сроком… Ведь именно пятьдесят лет назад, я встретил тебя и Шакура путешествующих по просторам империи Сажекс.
Парис улыбнулся. То были хорошие времени. Они встретили мечника, простого практикующего, восседавшего на огромном белом тигре.
Парис тогда попытался напасть на него, но натолкнулся на меч своего ближайшего друга — сына Эйнена Кесалия, советника самого Императора, Шакура Кесалия. И в тот день выяснилось, что повстречавшийся им странник, никто иной, как Хаджар Дархан.
Человек, который спас Париса и его мать от верной гибели.
Человек, который разрушил клан Хищных Клинков и стал причиной гибели отца Париса.
— Я ненавидел своего отца, — прошептал Парис. — но, все же, он им был — был моим отцом.
Они путешествовали втроем в течении пяти лет, испытали множество невзгод, прошли через испытания, которые воспели барды в десятках песен, но их пути разошлись.
Парис тогда был еще молод. Очень молод.
Он вызывал Хаджара на поединок почти каждый день.
Ради чего?
Может, чтобы одолеть живую легенду Семи Империй. А может, чтобы попытаться отомстить за смерть отца. Пока, наконец, Шакур не высказал в слух свои мысли. План о том, как Парис Безродный может вновь стать Парисом Диносом.
И Парис прислушался.
— Ты хоть навещаешь её?
— Жену? — Парис только печально улыбнулся. — за последние сорок лет, я провел в Даанатане лишь месяц, не более того.
— Я про твою мать, — старик потер котенка под мордочкой и тот утробно заурчал. Несмотря на годы совместных странствий, Парису все равно сложно было осознать, в кого этот котенок может превратиться и какой силой он обладал на самом деле.
— Не так часто, как хотелось бы, — Парис снова выпил вина. — но она живет в хорошем доме в окрестностях Даанатана. У неё достаточно слуг, чтобы скрасить дни, а красотой она не увядает, так что бывает сводит свою судьбу с любовниками. Я навещаю её… чаще, чем жену.
Старик промолчал.
Парис знал, что тот не одобряет подобного. Понимает, но не одобряет.
— Ты похож на своего дядю, — вдруг произнес старый мечник.
— На Тома? Этого…
Парис осекся. О мертвых либо хорошо, либо никак. К тому же, собеседник Париса уважал дядю. Несмотря ни на что. Уважал.
— Сегодня годовщина его смерти, — прошептал старик. — налей мне чарку.
Парис налил.
Старик усилим воли притянул к себе напиток и, отпив, вылил остатки на пол. Рубиновые капли, схожие по цвету с молодой кровью, драгоценными самоцветами упали на сухие доски и побежали по ним к трещинам из которых тянуло холодом земли.
— Он тоже бежал от себя, — продолжил старик. — и, увы, нашел дом слишком поздно. Не повторяй его ошибок, Парис. Живи своей жизнью, а не жизнью своих предков.
— Ты мне уже говорил это, старый друг. И я прислушался к тебе. Именно поэтому Анис Динос все еще остается Королевой Меча, ей дочь продолжает дышать и называться моей женой, а я — её мужем.
Парис старался сдержать свой гнев, но он, все же, горячим ядом просачивался сквозь, казалось бы, спокойные, пусть и надменные, слова.
— Армия Лунного Ручья? — решил сменить тему старик.
— Все так же стоит гарнизоном в Сухашиме, — Парис смотрел за окно. Отсюда открывался приятный вид на лес и горную речку, бегущую куда-то вглубь долины. — Генерал Огнешь уже поднялся до ступени Повелителя и обрел Оружие в Сердце. Многие придворные дамы ищут его расположения, но пока безуспешно.
Они вновь замолчали. Каждый думал о чем-то своем. Парис не сомневался, что его собеседник предавался воспоминаниям о тех временах, когда они бились с империй Ласкан.
Когда народ Семи Империй еще не знал, где находится их настоящий враг.
— Как продвигается твой поиск собственного стиля, Великий Мечник? — на этот раз тему решил перевести уже сам Парис, повторив изначально заданный вопрос.
— Как видишь, — старик указал на свиток, лежавший перед юным Диносом. — в какие-то дни мне кажется, что я уже почти осознал его, но стоит мне так подумать и вновь я вижу себя стоящим лишь в начале пути. Стиль все так же неподвластен мне, Парис. И, боюсь, пройдет еще не мало времени перед тем, как ситуация изменится.
— Ты для этого открыл школу?
Старик кивнул.
— Когда объясняешь другим людям известные тебе основы, но им еще непонятные, то и сам углубляешься в их осознании. Школа помогает не только тем, кто сюда приходит, но и мне самому.
Парис провел пальцами по свитку. Несмотря на то, что тот пустовал, легко было ощутить сколько бессонных ночей старик провел сидя над ним и пытаясь осознать самого себя внутри собственного меча.
— Возможно ты и прав, Великий Мечник. В конце концов, ты выучил все тысячи приемов и стоек, которыми располагала библиотека Хищных Клинков. Тебе подвластны три истинных королевства — музыки, меча и ветра. Ты знаешь истинное слово — имя ветра. Ты некогда добрался до ступени Повелителя, а затем вернул себя обратно в состояние смертного. И теперь пытаешься объединить все это в свой собственный стиль… Не думаю, что в истории имелись прецеденты подобного и, уверен, что если ты достигнешь своей цели, то создашь, воистину, величайший стиль меча, который только видел регион Белого Дракона.
— Сладкие слова, Парис, — слегка мечтательно улыбнулся старик. — что же касается истинных королевств… не думаю, что твоя погоня за ними принесет плоды. Чем больше я преподаю искусство меча, Парис, тем отчетливее понимаю — чем больше ты соединяешь истинных королевств, тем сложнее становиться твой путь. Не сильнее, но сложнее. А это не всегда хорошо.
Парис нахмурился.
— Твои слова слишком… непонятны для меня, Великий Мечник. Но, возможно… я познал восемь истинных королевств и слил их воедино, но не могу одолеть тебя — смертного, вооруженного веткой вишневого дерева. Когда будет время, я поразмышляю над услышанным сегодня, — Парис низко, в благодарность за мудрость и совет, поклонился. — А теперь…
— А теперь, — взгляд старика вдруг обрел сталь, а его котенок спрыгнул на пол и уставился голубыми глазами прямо на визитера. — ты скажешь, зачем пришел ко мне на самом деле, Парис Динос, генерал Пятого Легиона, новый Великий Мечник Дарнаса.

Глава 1133

— Я уже боялся, что за видимой старостью, Хаджар, постарел и твой дух, — Парису стало несколько неуютно в этой тесной комнате. — Помнится, еще десять лет назад, в нашу последнюю битву, ты выглядел воином в самом расцвете сил и был похож на покойного Тирисфаля, а никак не на эту старую развалину.
— Слишком много сил уходит на поддержание внешней формы, — пожал плечами старик. Он поднял перед собой морщинистую, уже высыхающую руку и та на глазах начала преображаться. Кожа вновь бронзовела, шрамы принимали более грубые черты, а мышцы наливались силой. — не вижу в этом сейчас никакого смысла. Молодость мне сейчас ни к чему.
И рука, мгновенно, вернулась к своему прежнему, “старому состоянию”.
— Но, все же, Парис Динос, зачем ты пришел ко мне в школу? — старик стоял на своем. — Да и еще в этот день…
— Каждые десять лет мы с тобой сражаемся на дуэли, Великий Мечник. И сегодня…
— Совсем не тот день, — перебил старик. — может я больше и не обладаю абсолютной памятью Рыцаря Духа, Парис, и выгляжу как старик, но это еще не значит, что я таков на самом деле. До нашей с тобой дуэли еще не меньше полутора месяцев.
Парис вновь посмотрел на сидевшего на полу стар… нет, воина. Воина, который прошел Дарнас едва ли не насквозь. Песен о котором сложено столько, что если бы кто-то захотел послушать их все, то у них бы ушло не меньше недели.
Глупо было надеяться, что он хоть как-то сможет обхитрить того, кто побратим Эйнену Кесалия и кто выжил в интригах почившего Моргана Бесстрашного. И не просто выжил, а смог стать сильнее и добиться своих собственных целей.
Маленький город Седент…
Он понятия не имел, что за монстр обитал в его недрах и как страшен был Хаджар Дархан на самом деле.
— В горах к югу от Сухашима собирается армия.
— Армии всегда собираются и распадаются, Парис. Для этого они и существуют.
— Ты не дослушал, Великий Мечник, — покачал головой тот, кто перенял этот титул в Дарнасе. Но Парис прекрасно понимал, что до тех пор, пока жив Хаджар Дархан, его звание не стоит тех звуков, из которых оно сложено. — Эта армия… она не похожа ни на одну другую. В неё уходят адепты со всех Семи Империй. Из легионов, из регулярных армий. Да что там — Гурам, из армии лунного Ручья, ушел туда и едва не увел с собой генерала Огнеша.
Старик продолжал молча сидеть в углу своей комнаты.
Парис понял, что ему позволили продолжить. Что же, он прибыл в этот забытый богами и демонами город с одной единственной целью, с поручением, которое ему выдал сам… впрочем, не важно. Он должен был выполнить его любой ценой.
— Эту армию собирает некто, кто называет себя Белым Клыком, — Парис достаточно общался с Шакуром, чтобы научиться определять даже по самым незначительным изменениям мимики человека его реакцию на услышанное. И, как и подозревал Парис, Хаджар знал кто такой Белый Клык. — И, клянусь тебе Хаджар, я не видел мечника могущественнее, чем он. Я даже не уверен, что сойдись вы в битве, не в твоем нынешнем состоянии, а в состоянии адепта, что ты бы не то, что победил, а хотя бы выжил.
— Возможно, — не стал спорить Хаджар. — возможно, ты недооцениваешь Белого Клыка.
Эти слова заставили Париса вздрогнуть. Он видел, как сражался их генерал. Видел, как тот бился с истинным врагом Семи Империй. Как он в одиночку, своим огромным мечом, одолел пятерку убийц, присланных Рубиновым Дворцом.
Пять драконов не смогли ничего сделать воину с белыми волосами. Они даже не задели его доспехов.
— Значит Белый Клык собирает армию, чтобы вести её на Рубиновый Дворец… — задумчиво протянул Хаджар.
Парис вновь вздрогнул.
— Как ты догад…
Его перебил смех. Сухой, старческий, заливистый смех.
— Высокое Небо, — старик вытер выступившие слезы, оросившие морщинистые щеки. — семьдесят пять лет прошло! Почти век, с твоей смерти, Морган, а я все еще не выпутался из твоей паутины… или она уже не твоя… знал ли ты об Эр… Белом Клыке? Ты позволил Дереку прийти на твои земли… значит знал. Знает ли Теций? Конечно, знает… Морган Бесстрашный, я пью эту чарку за тебя!
И старик, закончив свою безумную и бессмысленную речь, поднял чарку к небу и выпил её до суха.
— Белый Клык призывает тебя под свои знамена, — Парис протянул Хаджару медальон Армии Единой Империи. На нем были выгравированы семь иероглифов. Каждый из них являлся первым символом названия одной из Империй Белого Дракона, но вместе они сливались в нечто единое и целостное. — Он призывает Хаджара Дархана, Великого Мечника, отправиться вместе в поход против общего врага — Рубинового Дворца. Против угнетателей и поработителей.
Парис рассчитывал, что старик, обдумав все, примет медальон. Да и как тут было не принять. Ведь Хаджар, в тот день в битве у Хребта Дракона, видел все своими собственными глазами. Он видел Хозяев Небес, он видел жертву, принесенную Морганом. Как не ему понимать, где настоящий враг, а где лишь иллюзия битвы.
Но тот, почему-то, не сводил взгляда с руки Париса.
— Помнишь наше путешествие? Когда вы с Шакуром убедили меня помочь рабам на каменоломнях Уданта?
— Да, помню. Мы освободили тогда тридцать восемь тысяч мужчин и женщин. Подарили им новую жизнь. Вложили им оружие в руки, чтобы они могли защитить себя и свои семьи.
— А ты знаешь, что произошло после?
Парис промолчал.
— Каменоломни Уданта не закрылись, — старик поднялся и открыл дверь, ведущую в горницу. — те, кто некогда охранял пленников в этом месте, сами стали пленниками. А те, кто был пленником — их охранниками. Не изменилось только одно — владельцы этих каменоломен продолжают получать прибыль. И даже больше, чем прежде.
— Я не понимаю.
— Угнетаемые всегда становятся угнетателями, Парис. Такова жизнь.
— И поэтому…
— Поэтому, я не знаю, кто стоит за Белым Клыком и в чем его интерес.
— Его интерес принести свободу на наши земли!
— Может и так, — пожал плечами старик. — но если мы одолеем Рубиновый Дворце, то заплатим за это океанами крови. Мы станем слабее. И знаешь, что будет после этого?
— Сюда заявятся стервятники, — кивнул Парис. — но мы будем достаточно сильны, чтобы дать им отпор.
— И погрузиться в бесконечную череду войн, — вздохнул старик. — я вырос на такой земле, Парис. Где война была обыденной и скучной. Мой отец куда чаще бывал в военных походах, чем со своей семьей.
— Он сражался за эту самую семью! И кому как не тебе…
— Хватит, Парис, — перебил старик. — я выслушал твои истории. Выпил твоего вина. На этом все. Уходи.
Парис поднялся. В его груди пылал пожар, который выливался через светящиеся гневом и битвой глаза.
— Я не верю тебе! Не верю, что передо мной стоит Хаджар Дархан! Прославленный воин!
— Когда вернешься в Дарнас, не забывай про Удант.
Парис, резко, подобно весеннему штормовому ветру, вылетел во двор и перед тем, как обернуться молнией, не оборачиваясь, процедил.
— Я думал ты стар лишь телом, дядя… но ты постарел и душой. Возможно, слухи верны и Великий Мечник Дархан действительно пал в бою у Хребта Дракона.
После этого, обернувшись белой молнией, Парис Динос исчез среди звездных огней ночного неба Седента.
Старик, оставшись стоять в саду, смотрел ему в след. Около его ног застыл белый котенок.
— Или он был лишь рожден в этой битве, — прошептал мастер, после чего вернулся обратно в беседку и провел пальцами по струнам ронг’жа.

Глава 1134

— Тризна Двух Тысяч!
В бескрайних степях Ласкана в небо потянулась бесконечным полотном кровавая волна, готовая смыть собой целый мир. В ней мерцали фигуры бесчисленного множества воинов, облаченных в золотую броню.
Хаджар стоял спокойно. Он смотрел на технику своего противника без всякого страха или сомнений. Великий Мечник Тан, который сотворил её, использовал в основе, помимо истинного слова крови и мистерий, еще какой-то свой, уникальный стиль.
Теперь Хаджар это понимал.
Атака приближалась.
Её просто немыслимое давление угрожало развоплотить саму суть своего противника — уничтожить душу. Но Хаджар не сходил с места.
Он безмятежно, в чем-то даже буднично, занес ладонь над рукоятью клинка, а затем глаза наблюдателя (которого здесь попросту не могло бы оказаться) рассекла бы яркая, будто падающая звезда, вспышка света. Длинной полосой светящегося полумесяца она рассекла кровавую волну, а затем ударила по Алому Мечнику.
Но не было ни крика, ни крови, ничего.
Только замерцавшее перед глазами изображение:

[
Тренировочный режим. Симуляция: Алый Мечник N14762 окончена
]

Хаджар вновь остался стоять один среди золота степей. Ни единого следа от Тана или его техники не осталось в этом иллюзорном мире, созданном в мозгу Хаджара нейросетью.
— Надо же, почти пятнадцать тысяч, — прошептал Хаджар.
Именно столько — почти пятнадцать тысяч раз за последние пятьдесят лет он бился с Таном, сильнейшим воином с которым когда-либо сталкивался. И именно столько попыток ему потребовалось, чтобы одержать чистую победу с первого же удара.
Пятнадцать тысяч…
— Полный анализ, — приказал Хаджар.

[
Обрабатываю запрос…
]

Привычно отозвался зеленоватыми символами извечный нейрочип.
Хаджар, пребывая в ожидании обработки, опустился в позу лотоса. В этом не было ровно никакого смысла, потому как все происходящее имело место быть лишь внутри его собственного разума.
Впрочем…
Хаджар провел ладонью по стеблям золотистой травы. Слегка шершавые, чуть островатые и еще мокрые от утренней росы. Если не знать, что это иллюзия, то никогда не сможешь отличить от реальности.
За последние семьдесят пять лет, несмотря на деградацию пути развития Хаджара, нейросеть дважды уходила на довольно длительные обновления.
Первый раз это произошло незадолго после путешествия Хаджара с Шакуром и Парисом. В тот раз нейросети потребовалось чуть больше шести лет, чтобы обновить себя и вернуться к исполнению функций.
Хаджар связывал это с тем, что нейросеть, к тому моменту, успела не только полностью обработать и тезисно выжать все стили, хранящиеся в библиотеке Хищных Клинков, но и, все же, задеть библиотеку Лунного Света.
Да, Хаджар наложил вето на использование этих знаний, но при обработке запросов, помимо вычислительных мощностей, нейросеть использовала и общую базу данных — память и мозг самого Хаджара. Так что подозрения не были лишены смысла.
Второй раз она ушла на обновление спустя сорок лет. Как раз в тот момент, когда Хаджар осознал, что сколько бы ты не вкладывал истинных королевств, сколько бы не сливал их воедино, это не делает тебя… качественно сильнее. Лишь количественно.
Это было как с путем развития. Да, адепт стадии Безымянного был, безусловно, силен. Но его мог победить Повелитель, познавший королевство.
Иными словами, реальность была куда сложнее, чем её описание “на бумаге”.
И в тот раз нейросеть обновлялась едва ли не десятилетие. Что, учитывая странствия Хаджара по границе Чужих Земель, несколько раз едва не стоило ему жизни…
После осознания незначительности количества истинных королевств, Хаджар прекратил усердия в поиске новых мистерий. Познав истинное королевство музыки, он полностью погрузился в изучение выжимки стилей Хищных Клинков.
И, видят Вечерние Звезды, это было ничуть не проще продвижения на ступень владеющего истинным королевством меча.

[
Запрос обработан… вывожу статистические данные:

Прирост владения потенциалом носителя: + 0,000032 %

Общий показатель владения потенциалом носителя: 41,86 %

Данные по симуляции Алый Мечник:

Поражений: 14620

Побед: 142

Побед подряд: 100
]

— Мда, — только и произнес Хаджар.
В последнее время он почти не приростал в развитии своего потенциала, когда бился с Алым Мечником. Да, на первых порах, даже поражения, коих было больше четырнадцати тысяч (что в реальности стоило бы ему четырнадцать тысяч жизней, что было чисто физически невозможно), давали весьма ощутимый рост в использовании своего собственного потенциала.
— Запустить симуляцию: Хельмер.

[
Обрабатываю запрос… запрос обработать невозможно. Для использования симуляций “Хельмер”, “Фрея”, “Королева Мэб”, “Зимний Рыцарь”, носитель должен обладать показателем владения потенциала выше: 50 % иначе…
]

— Иначе необратимые повреждения разума носителя, — устало, в который раз, повторил Хаджар. — Вот только как мне тогда создать свой стиль, если для него мне тоже нужно обладать половиной от потенциала, а для достижения этой половины мне требуется симуляция, которая заблокирована.

[
Обрабатываю запрос… запрос обработать невозм…
]

— Это не было запросом, металлолом, проклятый, — отмахнулся от сообщений Хаджар.
Увы, Тирисфаль в битве с Кассием использовал сил куда меньше, чем Алый Мечник, так что симуляция с ним не приносила никаких плодов. Тоже самое касалось и всех остальных гигантов пути развития, коих Хаджар встречал на своем пути.
Нейросеть либо не проанализировала их в достаточной мере для симуляции, либо те специально занижали свою силу. Так или иначе, для поисков Хаджара они были бесполезны.
Так же бесполезны, как теперь и, скорее всего, Алый Мечник.
— Рассчитать. Сколько побед над Алым Мечником потребуется для достижения границы в пятьдесят процентов потенциала.

[
Обрабатываю запрос… запрос обработан. Необходимое количество побед: 965431223. Приблизительное время: ~440 лет
]

— Четыре с половиной века… — вздохнул Хаджар.
Да, возможно, для других адептов, идущих по пути развития, даже такая возможность показалась бы даром богов и демонов, но… только не для Хаджара.
Он, как и прежде, существовал в крайне ограниченных во времени рамках.
Например сейчас до того момента, как он до скончания дней потеряет возможность отменить технику Оруна и вернуться обратно на уровень Повелителя, оставалось чуть дольше полувека.
Но это вовсе не означало, что Хаджар мог в любой момент взять и по первому желанию вернуться на эту ступень. Нет, для отмены техники, как бы это странно ни звучало, но ему требовалось создать свой собственный стиль. Что непрозрачно намекало на тот факт, что Орун не просто “нашел” эту технику, а специально разработал её для своего ученика.
Замотивировал, так сказать. Мол, если не справишься, дорогой ученик, то умереть тебе в стареющем и дряхлеющем теле.
— Орун, чтобы тебя дем…
— Учитель! — донеслось эхом откуда-то со стороны неба.
Хаджар выругался.
Каждый ученик в “Школе” знал, что отвлекать наставника, когда тот медитирует в беседке, это самое страшное преступление, которое только можно совершить.
И не потому, что Хаджар был надменным “Великим Мечником”, просто малейшее нарушение в концентрации во время симуляции могло повлечь за собой серьезный урон по мозгам.
Так что, чтобы не случилось, это было достаточно серьезным происшествием, чтобы отвлечь Хаджара.
* * *
Когда Хаджар открыл глаза, то увидел, как двадцать три его ученика, обнажив оружие, окружили фигуру, закутанную в черный ткань.
Два зеленых глаза сверкали из-под накидки и волосы, цвета безлунной ночи, разметались по тонким плечам.
— Ты… мне… должен, — с трудом, сплевывая кровью, произнесла девушка. — помоги… Хаджар.
После чего Аркемейя из Курхадана, самая известная на ближайшие регионы охотница на демонов, упала в лужу собственной крови.

Глава 1135

— Учитель что нам де…
Хаджар, показывая, что сейчас не время для разговоров, опустился на землю рядом с истекающей кровью Аркемеей. Последний раз он её видел почти восемьдесят лет назад, когда она забрала половину от крови его далекого предка, заключенного в темнице на каменоломнях под Сухашимом.
Минувшие десятилетия почти никак не сказались на лице полукровки Да’Кхасси. Она все так же была прекраснее любой смертной, которую когда-либо встречал Хаджар, но все еще — ни на йоту не так прекрасна, как обольстительные образы демониц.
И это делало её, в чем-то уникальной.
Странные мысли, если честно, когда смотришь на того, кого не можешь назвать ни другом, ни врагом.
Такая вот она — Аркемейя из Курхадана. Её черные волосы скаталась тугими патлами. Корка застывшей крови покрыла их дубовой корой. Многочисленные ссадины и синяки на лице, несколько серьезных переломов, разорванные одежды и меркнущие, изумрудные глаза.
Азрея, маленький котенок, подошла к Хаджару. В свете луны её шерстка сверкала металлом серебристых игл. Она зашипела и, обнажив когти, занесла их над шеей Аркемейи.
— Успокойся, друг мой, — прошептал Хаджар, поглаживая котенка по загривку. — я знаю, что она тебе не нравится, но я ведь действительно ей все еще должен.
Котенок некоторое время стоял на трех лапах с занесенными когтями, пока, наконец, не фыркнул и не опустился рядом, принявшись вылизывать и без того безупречную шерстку.
Хаджар, прикрыв глаза, провел ладонью над телом Аркемейи. Лунный свет плясал отсветами в луже багрянца, маревом расплывавшимся под телом раненной мечницы.
Да уж… этот, практически, век, полукровка явно не потратила понапрасну. Хотя один уже тот факт, что её слава простиралась за границы Белого Дракона и Алого Феникса уже говорил о многом.
Она находилась на стадии Пикового Повелителя и, даже по её почти разрушенному энергетическому телу, можно было понять, что в ближайшие годы девушка сможет шагнуть на ступень Безымянного. И при этом Хаджар чувствовал в ней не одно, а два истинных королевства и оба были связаны с парными мечами.
Что же, Аркемейя всегда вызывала впечатление целеустремленного человека… если слово “человек” подходило к её описанию.
Хаджар мысленно представил, как берет в руки длинные спицы, сотканные из ветра и воли.
— Смотрите… — зашептали ученики, завороженно наблюдавшие за тем, как без всякого возмущения в потоках Реки Мира, на ладони их учителя сформировался вихрь белого ветра, который затем вытянулся длинной туманной спицей.
Одну за другой, десятками, Хаджар погружал их в тело раненной. Пронзая плоть, достигая энергетической составляющей, он смыкал разорванные каналы и узлы.
Заплатки, разумеется, скорее временные, но, все же, не дадут ей раньше срока отправиться к праотцам. Ну или куда там уходят продукты кровосмешения между демонами и людьми.
— Интересно, — Хаджар, своим сморщенными, старческими пальцами, отвел в сторону прядь шелковистых волос с розовой, атласной кожи, на ощупь как бархат и парча. — кто мог ранить такого мечника, как ты, Аркемейя из Курх…
— Потомок Врага…
— Плоть Врага…
— Дух Врага…
— Ты пахнешь, как Враг…
— А вот и ответ, — вздохнул Хаджар.
— Учитель!
Ученики вновь повыхватывали оружие и повернулись к забору. На высоких, заточенных кольями бревнах, восседали существа, которых иначе как демонами не назовешь. Это была некая помесь обезьян, с летучими мышами, козлами и крокодилами.
У них были ноги, которые короче и тоньше мускулистых рук. Покрытые чешуей, длинными когтями саблями они насквозь пронзали древесину.
Длинная, густая шерсть, покрывшая торсы и предплечья, не могла скрыть железной, тугой мускулатуры. Из вытянутых, прямоугольных крокодильих пастей с изогнутых штопорами клыков капала жгучая слюна, прожигавшая землю в тех местах, куда она капала.
От ветра за спинами десятков демонов, каждый не больше собаки, трепыхались кожистые крылья.
От них веяло силой, находящейся за гранью Повелителя. И таких вокруг школы меча в маленьком, простецком городке смертных Седент, собралось едва ли чуть меньше сотни.
Те двадцать шесть демонов, которые сейчас сидели на заборе представляли собой лишь авангард.

[
Анализ завершен… объектов в поле зрения носителя: 26 единиц. Объектов вне поля зрения носителя: 71 единица. Уровень силы объектов: Пиковый Повелитель экстра-класса
]

За прошедшие три четверти века Хаджар наладил свое общение с нейросетью, что неудивительно, учитывая насколько сильно теперь от неё зависел прогресс Хаджара. Это было жутко неприятным для осознания фактом, но, тем не менее, неизбежной реальностью.
— Учитель, мы…
— Отнесите её в мои покои и заприте дом, — приказным тоном распорядился Хаджар. При этом он не сводил взгляда со своих очередных визитеров. Какой-то слишком оживленный сегодня был вечер. Сперва Парис, потом Аркемейя, теперь демоны.
Неужели судьба решила, что пять мирных, спокойных лет тренировок и медитаций в Седенте подошли к концу?
Ну уж нет, Хаджар не собирался так легко расставаться со своими планами. Он собирался провести здесь в поисках своего стиля оставшиеся пятьдесят лет, после чего отправиться в дальнейшее странствие и какие-то демоны ему в этом не помеха.
— Сопроводи их, — обронил Хаджар в сторону Азреи.
Котенок поднялся и утробно зашипел в сторону визитеров, примостившихся на заборе.
— Не спорь, — чуть ли не по-отцовски пресек пререкания Хаджар. — я здесь справлюсь. Но не хочу, чтобы кто-то атаковал их в спину.
— Р-рр-р, — зарычала тигрица в облике кошки.
— Я понял и с первого раза, что ты и сама не прочь её добить, но надеюсь на твое благоразумие, друг мой.
Еще немного порычав, Азрея фыркнула и, вальяжной походкой, исчезла в доме следом за учениками, несущими бессознательную охотницу на демонов.
— Враг…
— Поток Врага…
— Зря ты отпустил…
— … пламя зверя…
— … только она могла…
— … защитить тебя.
Эти демоны, какой бы породе они не принадлежали, имели странную особенность речи. Фразы доносились из глоток не одного демона, а нескольких с разных концов забора. Будто ими руководил один разум, который проявлялся во множестве тел.
— Мы пришли…
— … за охотницей…
— … отдай её нам…
— … и мы пощадим тебя.
Их глаза алыми углями пылали среди звездного небо, застывшего над гуляющим Седентом. Интересно, все эти происшествия опять приведут сюда губернатора или на этот раз ему хватит ума не пытаться показаться большим властителем, чем он есть на самом деле.
Хотя, ожидать подобного благоразумия от мелкого чиновника…
— Какая щедрость, — Хаджар нагнулся и подобрал все ту же ветвь вишневого дерева, которой недавно сражался с Парисом. — обычно ваше племя норовит вынуть мне душу за то, что я сделал с Да’Кхасси и племенами Шурафа’Хаг в предгорьях Ухасфала.
Демоны зарычали. Их слюна полетела во все стороны, прожигая уже не только землю, но и цветы в саду и даже частокол.
Опять ремонтом заниматься…
Их крылья захлопали за спинами с удвоенным рвением. Ярость чувствовалось в каждом смрадно вздохе их уродливых морд и расширяющихся ноздрей на крокодиловых мордах.
— Ты был силен…
— … потомок Врага…
— … но сейчас слаб…
— … снова смертен…
— … ты не опасен нам…
— … мешок костей и крови…
— … убирайся с нашего пути…
— … и догнивай свой смертный век…
— … ты мерзк…
Договорить тот демон не смог. Хаджар не сдвинулся с места, его ветка не взмыла в хлестком восходящем ударе. Не сорвалось серпа энергий и мистерий в полете столь смертельном, чтобы уничтожить подобного врага.
Даже ветер все так же огибал школу меча, оставляя в саду спокойный и в чем-то даже уютный штиль.
И именно поэтому столь внезапным показался фонтан крови, рванувший из рассеченного надвое тела демона.
— … что случилось…
— … как он это сделал…
— … атакуем немедлен…
Но атаковать было уже некому. Следом за первым выпотрошенном и превращенном в груду мяса демоном, его оставшиеся сородичи повторили судьбу почившего.
Потоки крови омывали частокол, загородивший сад “Школы” от Седента. С внешней же стороны целые ручьи черноватой, похожей одновременно на смолу и гной, субстанции потекли в ливневый каналы. Они оставляли на мостовой жуткие разводы и сладковатый, рвотный запах в воздухе.
Хаджар посмотрел на ветку, зажатую в морщинистой руке. Та, уже меньше, чем через удар сердца, превратилось в облако пыли.
Все же, ему пока еще не хватало мастерства.

...

***

***...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Слушать

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

https://fb2.top/serdce-drakona-vosymoy-tom-chasty-2-776865 - Восьмой Том. Часть 2.

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

Девятый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-devyatyy-tom-chasty-2-776867/read

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

https://fb2.top/serdce-drakona-desyatyy-tom-chasty-2-776869/read - Десятый Том. Часть 2

Часть II - том 11 Глава 936 - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-chast-ii-knigi-11-15-read-920531-1.html

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

Глава 981 (Часть 2) - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-odinnadcatyj-tom-chast-2-read-854527-1.html https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-dvenadcatyj-tom-chast-2-read-854529-1.html - Глава 1071 Том 12 Часть 2 Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

...