...дракон... 231 - 11 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 231

17:15

...дракон... 231

***

===

Глава 1126

Рассвет, лишь набирающий обороты, окрасил небо в огненно-золотые цвета. Белые кучевые облака, куполами пышных дворцов плыли по бесконечной лазури. И от того было странно видеть, как красные молнии сжимают четыре фигуры, вырвавшиеся из рядов армии.
Путами они стискивают их в тесных объятьях, а затем, будто преступников перед палачом, втягивают в центр степи. Они поставили их на колени перед Морганом. И, пронзая все небо, продолжали держать их в узде.
— Как ты это сделал… — сказала девушка с волосами цвета молодой вишни.
— Невозможно… ты приносил клятву нашей стране.
— Мерзкие предатели, — прошептал Морган. — не знаю, куда отправляются ваши души, но самые темные уголки бездны будут ждать тех, кто вонзил нож в спину тем, кого называл друзьями.
— Мешок мяса и костей! Двуногое создание, как смеешь ты!
Морган покачнулся. Он слабел буквально на глазах. Но все еще удерживал драконов от попыток освободиться из пут.
— Если вы думали, что какие-то жалкие клятвы смогут остановить меня, то вы ошиблись! Я никогда не прощу! Ни за что! Никогда не будет забыто то, что Рубиновый Дворец сотворил с нашей родиной! Как вы стравливал нас все эти эпохи! И сегодня я положу этому конец!
— Да кто тебе поверит, жалкое ты создание!
— Стравливали вас?! Да вы, грязные людишки, сами готовы порвать глотку другому за пару блестящих кругляшков!
— Может и так, — процедил Морган. — но лучше пусть мы будем биться за честь и славу по собственной воле, чем по вашему наущению!
После этого, не позволяя монстрам сказать и слова, он сделал несколько пассов руками и вновь свел ладони воедино.
Проклятье…
Все эти года, Хаджар думал, что Морган — мечник.
Но последователь истинного учения Лунного Света… он презирал любое оружие и сражался лишь голыми руками.
Когда молнии вспыхнули, то люди застыли пораженные тем, что увидели. В небе, в высоком небе, парили четыре Хозяина Небес. Огромные драконы, которые закрывали крыльями облака и солнце.
— Драконы…
— Это драконы!
— Боги и демоны! Легенды не врали!
— Значит…
— Император Морган говорит правду?!
— Регент-Мать, молодой Император погибли из-за них?!
— Принцесса Акена! Императрица! Эти ящерицы виноваты в их смерти!
Не прошло и десяти мгновений, как две армии, которые лишь недавно были готовы уничтожить друг друга, встали плечом к плечу. Они опустили в землю щиты. И, поддерживая друг друга, израненные и обожжённые, уставшие и почти на последнем издыхании, ударили по щитам оружием.
И грохот металла заглушил слитый воедино рев четырех драконов.
— Мы уничтожим вас, мерзкие двуногие! — прогремел один из вас. — И уничтожим любого, кто…
— Не сегодня! — Морган, разведя ладони, вдруг вонзил их прямо в землю.
Сила, которая прошла под телом Хаджара, затмевала даже то, что он ощущал внутри красного покрова Алого Мечника. Алые молнии, разрывая в клочья земную твердь, ударили в небо. Они закрутились, формируя огромное торнадо. Шириной оно превышало ширину всего Даанатана, а высотой поднималось далеко за пределы того, что мог обозреть взгляд человека.
Хаджар чувствовал в этой технике множество истинных королевств, но, что куда страшнее, он ощущал то, как Морган полностью контролировал истинное слово.
Три истинных слова.
Молнии, Ветра и Огня.
Если Тирисфаль мог так долго скрывать свои истинные силы, то Морган…
Воронка огненного, сверкающего алыми молниями, торнадо затянула внутрь четырех драконов. Вихрь ломал их крылья, огонь сжигал тела, а молнии дробили полные энергии ядра.
Всего несколько мгновений хватило, чтобы четыре Хозяина Небес, каждый из которых был могущественнее, чем Великий Герой, полностью исчезли, не оставив после себя ни единого следа.
— Что это…
— Император Морган… он сильнее, чем Алый Мечник?!
— Он сильнее, чем любой из Семи Империй!
— Может ли быть, что он так же силен, как Эрхард?!
— Тогда… может… он сможет объединить наши страны!
— И мы сбросим иго Рубинового Дворца!
— Император Морган!
— Император Морган!
— Император!
— Император!
Всего за несколько ударов сердца Морган Бесстрашный стал для людей, для адептов, символом, знаменем того, что они могут достичь на своем пути развития.
Он в одиночку, всего одним движением, уничтожил четырех древних монстра, вышедших их древних легенд. И только Хаджар видел, как бледен и слаб император.
Кровь ручьями стекала по его лицу и рукам.
Он уже не слабо видел и шатался, но продолжал стоять.
Сердце Моргана билось через раз.
Хаджар понятия не имел, каким образом Император преодолел оковы клятвы на крови, но, видимо, это далось Бесстрашному столь высокой ценой, что пути назад уже не было.
Как мог живой мертвец, жизни в котором оставалось на пару минут, говорить о такой вещи, как восстание против Рубинового Дворца.
А затем Хаджар услышал хлопки.
— Хлоп-хлоп-хлоп
Нет…
Не может быть.
Абсурд.
— Ты всегда умел удивить меня, Морган. Признаться, работать с тобой было одно удовольствие.
— Генерал, что вы…
— ТИХО!
Рев, куда более жуткий и могущественный, чем четыре прозвучавших прежде, действительно заставил всех в округ замолчать. Полная тишина опустилась на степи.
Декой Шувер, вставший напротив Моргана, устало массировал переносицу.
— А ведь тебе всего-то было надо — достойно победить в этой войне, пограбить Ласкер и Ласкан, а потом бодаться с остальными пятью империшками. А что теперь? Слово, брошенное по ветру, не вернется обратно. Мы ведь хорошо жили, Морган. Люди думали, что свободны, а мы спокойно собирали урожай с этих земель. Это было время мира. Ты же создал время войны. Теперь будет деспотия. Восстания станут неизбежностью, а их подавление, жестокое подавление, — закономерным итогом.
— Не может быть мира между рабом и его хозяевами, — сплюнул Морган.
— В этом ты прав, раб, — улыбнулся Декой. — И все же, скажи мне, как ты миновал смерть клятвоотступника? Или… погоди… не говори мне… Это как-то связано с той полукровкой-суккубой, которую ты мне подсунул? Я хорошо повеселился с Летицией, правда она уже об этом вряд ли расскажет.
Генерал Тайной Канцелярии… дракон, поставленный наблюдать за Императором, засмеялся. А затем резко стал серьезным.
— Суккубы, Высокое Небо, среди демонов нет тех, кто лучше разбирается в магии крови, чем они, — Декой подошел вплотную к едва держащемуся на ногах Моргану. Он принюхался к нему, а затем отшатнулся. — Ну и вонь, Морган! Спасибо, что скрывал её раньше… Пить зелье на крови собственного сына! Да ты безумец! Теций хоть знает? Хотя, о чем это я — конечно не знает.
— Мерзкая ящерица.
— Закрой рот, — невидимая пощечина оставила красный след на правой щеке Моргана. Несколько зубов вылетело из его рта и упали на землю — Меня удивляет, нет, честно удивляет тот факт, что ты смог определить во мне дракона, хотя я скрывал сей факт максимально тщательно, но… Смотри, к чему это все привело.
И Декой Шувер исчез.

Глава 1127

Вместе с Чин’Аме Хаджар наблюдал за тем, как Крыло Ворона и Том играли в какую-то игру, в которой ставками был алкоголь. И, надо отдать должное умению фанатика, Крыло Ворона еще пока ни разу не проиграл.
Хотя, Тому, вроде как, так даже было лучше. Он пил и веселился.
— Я думаю, этот юноша не понимает, что горячий алкоголь лишь разжигает боль от раны в его душе, — вздохнул Чин’Аме, опираясь на свою палочку-посох. — И те демоны, от которых он бежит… от них не скрыться. Отказаться от своего рода. От своей крови. От своего имени. Все это бег по кругу, где за тобой гонится сама смерть. Ели ты быстр — сможешь оттянуть момент, когда она схватит тебя. Алкоголь же… лишь замедляет бег.
Хаджар посмотрел на дракона-волшебника иначе.
— Вы знаете об обряде выхода из рода?
— Знаю ли я, — хмыкнул Чин’Аме. — когда-то давно, дракону, предавшему Эрхарда, пришлось создать этот ритуал, чтобы обмануть клятву, которую они принесли друг другу на крови. Глупый Последний Король… он хотел создать страну, где не будет войн. А в итоге лишь удобрил почву, в которой все, что восходит, лишь новый распри. И не важно, среди Семи Империй или в Стране Драконов — не проходит ни дня без кровопролитий.
Хаджар промолчал.
— Тогда зачем вы предлагаете мне свергнуть нынешнего Императора?
Чин’Аме опять улыбнулся.
— Любую войну всегда начинают ради одного, Хаджар — ради лучшего завтрашнего дня. Богатого, теплого или мирного, не важно — но лучшего. Тоже самое предлагаю, и я тебе. Если удастся свергнуть нынешнего Императора, то, мое тебе слово, Страна Драконов и Семь Империй вернутся к мирном сосуществованию, а не тому, что есть сейчас.
Хаджар продолжал смотреть на игру Крыла Ворона и Тома.
— А как устроены остальные регионы?
— По разному, — пожал плечами старый дракон. — Где-то существует деспотия. В других — как у нас, за спинкой трона Императора стоит тень, присланная из крупнейшей секты/клана или рода.
— За Морганом кто-то стоит?
— Ну, скорее рядом с ним, — уклончиво ответил Чин’Аме. — следит за тем, чтобы Император не покидал дозволенных ему рамок… Что же до твоего вопроса, то в большинстве регионов существует практика соседства. К примеру, если бы кто-то из Семи Империй достиг таких высот, каких достигли Великие Герои, то их не ограничивали бы, а с радостью принимали в Страну Драконов или иную секту, страну, клан — называй как хочешь. Лучшие бы имели возможность идти дальше, а остальные видели перед собой цель и имели стимул.
— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Ты прав, юный Хаджар. Даже слишком хорошо. От войн и распрей это не спасает. Но люди и разумные звери хотя бы имеют возможность свободно сражаться за то, что считают для себя важным. Слава, власть, ресурсы, самк… женщины, если на твой манер. Их не стравливают друг с другом, они сами бьются, по своему желанию.
— Тогда я вновь отказываюсь, достопочтенный Чин’Аме.
— Что же… значит мы лишь вернемся к этому разговору чуть позже.
* * *
Прямо из земли, посреди степи, выросла огромная гора. По своим масштабам она ничем не уступала природным горам Да’Кхасси. Вот только на её вершине покоилось существо, которое было даже больше самое горы.
Дракон, из племени “Многоглавых”. Хаджар знал от Травеса об этом племени. Они могли менять свою внешность, обладая одной на каждую голову. И, чем больше голов, тем более высокой силой они обладали.
Декой Шувер, или как его звали на самом деле, имел пять голов. Это ставило его на уровень четвертой ступени стадии Духа. Что для людей равнялось начальной стадиям Небесного Императора.
Ступени, находящейся за гранью Безымянной.
Давление силы, которое исходило от этого существо, было выше того, что можно вообразить или описать. Это давление заставило всех, кто находился в степях, ландшафт которых был изменен за считанные мгновения, пасть ниц.
Даже Великие Герои, с одной и другой стороны, припали на одно колено. Всеобъемлющая, жуткая мощь.
— Узрите, люди, силу Хозяев Небес! — ревел дракон, лишь недавно бывший верным союзником Дарнаса. — С этого дня, дань, которую вы раньше не замечали, мы будем собирать открыто! Ни один Император более не ступит и шага, без нашего дозволения! Слишком долго мы, Хозяева Неба, позволяли вам, людям, жить в иллюзии свободы! Пришло время узнать какова истинная реальность! И в этом вы можете винить лишь одного — Моргана Бесстрашного! Нет, Моргана Глупого!
Хаджар смотрел на уже почти ушедшего к праотцам Императора.
Морган Бесстрашный… это была ложь. Морган никогда не был “Бесстрашным”. Наверное, этот человек, всю жизнь прожил в страхе. В страхе от того, что он узнал в старых архивах Лунного Света…
И всю жизнь он боролся с этим страхом, пытаясь вырваться из его цепких лап.
Он пожертвовал двумя женщинами, которых любил. И дочерью. Пожертвовал единственным другом. Пожертвовал домом. Теми людьми, что долгое время были ему семьей.
И все это он сделал из страха.
Но был ли он глупым?
Нет, Морган никогда таковым не являлся.
Это был человек, который видел силу не в оружии, не в кулаках, а в своем разуме. И самоотверженности. Готовности сделать последний ход, который неминуемо свалит главную фигуру с доски.
Простую пешку.
Пешку, которая стала королем.
Невзрачное копье появилось в руках Моргана.
Он, наверное, мог бы метнуть его в сторону Рубинового Дворца… если бы легенда оказалась правдой. Но мифы, как это часто бывают, слишком приукрашают истину.
— Все мы, лишь следы на песке, Хаджар, — произнес Морган.
Эта фраза… никогда не принадлежала Акене. Она лишь услышала её в детстве, а под конец жизненного пути смогла осознать смысл.
— Но ведь наши следы, — Морган улыбнулся. В его глазах, несмотря на подступающую смерть, сквозило облегчение. План, реализация которого заняла у него больше тысячи лет и для которого потребовалось пожертвовать, буквально, всем, увенчался успехом. — куда-то, да ведут.
Копье взмыло в небо.
Морган упал на землю.
Его сердце не билось. Он отдал самое дорогое, что у него оставалось…
Нет, не собственную жизнь.
А жизнь Теция.
— Отец! — закричал целый и невредимый принц.
Морган сумел обмануть всех. Даже саму судьбу. Даже древнейшие заклинания. Копье, благодаря магии крови и зелью демона, приняло Моргана за его сына.
В грудь огромного, пятиглавого дракона, вонзился столп золотого света. На миг он принял форму копья, а затем Хозяин Неба, извиваясь и ревя от боли, начал каменеть, пока не свился вокруг созданной же им скалы и застыл навеки в форме, которую барды назовут Хребтом Дракона.
* * *
Касаясь новых всходов, Морган шел по полю пшеницы. Обнимая ту, которая родила ему любимую дочь, обнимая дочь, сверкавшую изумрудными глазами, он шел навстречу.
Навстречу единственному, кого мог бы назвать…
— Здравствуй, брат мой.
— Ты заставил меня ждать, проклятый интриган! — засмеялся высокий, плечистый мужчина с голым торсом, покрытым татуировками, гривой черных волос и ожерельем из звериных клыков. — Пойдем, дружище! Ты даже не представляешь, какое вкусное здесь вино! И мяса — хоть от пуза!
Тирисфаль, чуть ли не в припрыжку, побежал к дому на холме, а Морган, на мгновение задержавшись, посмотрел на рассвет.
Впервые за тысячи лет, это действительно был — новый рассвет.
Тот, что обещал принести с собой что-то иное, чем было прежде.
Морган улыбнулся.
Счастливо и беззаботно.
Он крепче обнял возлюбленных и пошел следом за другом.

Глава 1128

— Дядя Хаджар, дядя Хаджар, — маленький Шакур прыгнул на руки к Хаджару, а тот поднял его высоко над головой и закрутил.
Поодаль, в беседке, отдыхала Дора, что-то обсуждая с Анетт.
Эйнен же весьма увлеченно строил для своего сына песчаный замок, на берегу пруда.
— Давай возьмем его в осаду, — предложил, прищурившись, Хаджар.
— Хммм, — по-детски пухлый мальчишка задумчиво приложил палец-сосиску к подбородку. — хорошая идея, дядя Хаджар! Почему ты такой умный?
— В детстве я ел много рыбы!
— Фууу, — скривился Шакур. — рыба! Ненавижу рыбу!
— Только не говори отцу.
— Почему?
— О, поверь мне, он в ней души не чает?
— Даже больше, чем в маме? — испуганно удивился мальчик.
Хаджа сделал вид, что задумался.
— Нет, твою маму, он, все же, любит больше… наверное, — в этот момент в беседке Дора недобро стрельнула глазами в спину Хаджару. — Просто он вырос на островах, а там сразу после Великой Черепахи идет богиня — Великая Сельдь.
— Да ладно?!
— Вот-вот. А знаешь какой у неё тотем?
— Какой?
— В виде бочки! Огромной такой, — Хаджар наглядно показал руками, насколько велика была это бочка. — а в ней куча каменной селедки.
— Каменной? Как же они её едят?
— Они её не едят, — наставительно возразил Хаджар. — а молятся ей.
— Молятся? Каменной селедке?!
Эйнен сломал в пальцах палочку, которая должна была стать штандартом на замке. Хаджар же внутренне ликовал. Кто же будет рушить идиллию дяди и мальчика, которые просто общаются. И не важно, что все в саду клана Кесалия были способны слышать их весьма свободно.
Адепты, все же.
— Да, твой отец, мой друг, возможно даже припрятал такую в замке.
Шакур повернулся к песчаному изваяние своего отца.
— Идем на приступ, дядя! — потряс он кулачком. — Я обязательно должен попробовать каменную селедку!
— Ну, разумеется, — подыгрывая, сохраняя игриво-воинственный тон, согласился Хаджар. — Только давай лучше нападем из засады. Твой отец явно этого не ожидает.
Во “взгляде” закрытых глаз Эйнена уже читалось: “Ты покойник”, но что не сделаешь ради веселой игры.
Притаившись в кустах, Хаджар и Шакур уже были готовы ринуться в бой, как позади Хаджара кто-то прокашлялся.
— Ой, мама, привет! А ты разве не с тетей Анетт?
— Дорогой, сбегай к папе.
— Ну вооот, — протянул Шакур и, выкинув две ветки, которые приставил на манер рогов (кажется, он хотел замаскироваться под оленя), понуро поплелся к отцу.
— Отлично выглядишь, Хаджар, — прыснула проходившая мимо Анетт.
Хаджар, стоя на четвереньках, так же держал около висков две ветки.
— Ты вообще — нормальный? — прошипела Дора. — что еще за каменная селедка?! Ты чему ребенка учишь?!
— Мыслить широко, — назидательно, все еще находясь в образе, высказал Хаджар.
Дора, едва слышно, так, чтобы не заметил явно прислушивающийся Шакур, выругалась.
— К тебе Император, — только и сказала она.
Хаджар посерьезнел.
— В кабинете? — спросил он.
— Уже, — ответила Дора.
После этого, молча, Хаджар развернулся и направился в дом, который когда-то давно принадлежал его учителю. Он поднялся по лестнице, проведя пальцами по перилам из красного дерева. Посмотрел на картины и гобелены; наслаждался тем, как ноги утопали в ворсистом ковре.
Кабинет Эйнена был широким и просторным. Но даже так, фигура человека, облаченного в Императорские одеяния, явно бросалась в глаза.
Он стоял и смотрел за окно прямо на оживленный, самый богатый проспект Даанатана. Сейчас там было не протолкнуться от людей.
— Тебя не было на коронации, — чуть недовольно произнес Император.
Хаджар прислонился к стеллажу со свитками и многочисленными табличками.
— А разве она не завтра? Я уже даже одежду подготовил и…
— Ты прекрасно знаешь, Великий Мечник, что она была семь месяцев назад.
— Семь месяцев?! — удивился Хаджар. — вот ведь время летит. Получается, теперь мне надо называть вас… мой генерал, Теций?
Бывший принц, ныне — Император Дарнаса обернулся. С битвы у Хребта Дракона прошло уже два года. И эти два года сделали Теция куда больше похожим на своего отца, чем можно представить.
— Мой генерал… пусть будет так, — кивнул Император.
Говорят, его коронация прошла весьма пышно и даже с помпой. Примерно, как коронация нового императорского рода Ласкана.
Немного странно звучит, да?
Ну, а чего еще ожидать от Рубинового Дворца…
Любые упоминания о Стране Драконов должны караться смертной казнью. Ответственность за это возложили на Семь Империй. Все слухи — пресекаться. Любое письменное упоминание — уничтожаться.
Произошедшее в степях Ласкана — не более, чем последствия сражения двух войска. А Хребет Дракона — их причудливый результат, вокруг которого развели слишком много шума всякие нарушители спокойствия и маргиналы.
— И насколько времени они запретили войны?
— Пятьдесят лет, — ответил Теций. — полвека ни одна Империя не может открыто или тайно выступить против другой.
— Надо же, — хмыкнул Хаджар. — щедро…
Они замолчали. Смотрели друг другу в глаза. И молчали.
А где-то там, в тишине, во тьме, так, чтобы никто не слышал, люди пели песни. О Моргане Бесстрашном, который пошел против Рубинового Дворца. Об Алом Мечнике, который бился ради своей родины.
Слово, пущенное по ветру, не вернешь обратно…
— Отправляйся на север, Великий Мечник, — Теций вытащил из-за пазухи свиток и положил его на стол. — мой отец оставил мне несколько тайных рукописей и…
— Вам придется найти другого исполнителя, мой генерал.
Теций вздрогнул и повернулся к Хаджару.
— Что ты имеешь ввиду?
— То, что уже сказал, — Хаджар отодвинулся от стеллажа и подошел к окну. — Я бы мог сказать, что мои передвижения по стране вызовут слишком много вопросов у Рубинового Дворца, но… это будет ложью. Я бы мог сказать, что хочу больше времени провести здесь, с другом и его семьей, но… это тоже ложь.
— Тогда в чем правда?
— Правда… — повторил Хаджар.
Он улыбнулся и снял с шеи медальон. Тяжелый.
Слишком тяжелый.
— Второй раз в своей жизни я снимаю генеральский медальон, Теций. Забавно… сказки говорят, что чтобы судьба не смогла тебя обыграть, нужно что-то либо трижды сказать, либо трижды сделать. Значит ли это, что я в третий раз стану генералом — не знаю. Но знаю одно — завтра Семь Империй услышат, что Безумный Генерал, Великий Мечник Дархан, мертв. Скончался от ран, полученных два года назад.
Теций молчал.
Долго молчал.
— Ты это точно решил?
Хаджар кивнул.
— Ты больше никогда не сможешь вернуться сюда, Хаджар. И говоря сюда, я имею ввиду весь Дарнас. Включая Лидус.
Хаджар снова повернулся к окну.
— Может быть… а может и нет. В конце концов, и мои следы тоже куда-то, да ведут меня.
— Тогда не теряй своего пути, Великий Мечник и… прощай.
— Прощайте, мой генерал.
* * *
Хаджар стоял у главных ворот столицы, прекрасного Даанатана. Отсюда открывался потрясающий вид на Небесный Причал и академию Святого Неба.
— Кажется, лишь недавно мы сюда прилетели в поисках силы, мой друг, — Хаджар потянулся рукой к причалу, куда пристало их судно.
— Да, Хаджар, кажется, — стоявший рядом Эйнен открыто взирал на мир фиолетовыми глазами.
Они молча стояли и смотрели на столицу их родины. Жаль только, что слишком много времени у каждого ушло, чтобы понять, что, все же — это действительно их родина.
Пусть местами уродливая.
Пусть неказистая.
Склочная.
Порой даже злая.
Но родная.
Затем они крепко обнялись.
Разошлись и сжали предплечья друг друга.
— Живи свободно, брат мой, Эйнен Кесалия.
— Не смей умирать, брат мой, Хаджар Дархан, — переиначил фразу Эйнен.
Хаджар кивнул и Эйнен остался смотреть на то, как в небе исчезала птица Кецаль.
— Ведь мы еще встретимся, — прошептал островитянин. — пусть и не скоро, но встретимся…
После этого он отправился обратно — домой.
Там где его ждали сын, жена и покой.
* * *
Хаджар стоял на высоком холме и взирал с него на бескрайние просторы Дарнаса. Здесь он впервые сражался. Впервые страдал. Был счастлив. Печален. Познал горечь разлук и радость от встреч.
Здесь он проливал свою и чужую кровь.
Здесь был его дом.
Его родина.
Он опустился на колени и низко, касаясь лба, поклонился ей.
После этого, большим пальцем, резко нанес несколько ударов по жизненно важным точкам.
Короткая вспышка боли и тишина.
— Надо же… — Хаджар поднял руки перед собой. Они казались ему такими тяжелыми. — я уже и забыл каково это… Анализ.

[
Обрабатываю запрос… запрос обработан. Носитель нанес себе травмы несовместимые с жизнью. Текущий уровень силы:

Имя: Хаджар. Уровень развития: Формирование (Зерно). Сила:2; Ловкость:2,3; Телосложение:2,05; Очки энергии:3,8

Время до полного окончания функционирования всех систем жизнедеятельности: 124 года 8 месяцев 12 дней 22 часа 45 минут 16…15…14… секунд
]

Век с четвертью… столько у Хаджара было времени, чтобы создать свой собственный стиль.
— Спасибо, Учитель Орун, — Хаджар еще раз поклонился родине.
Только так он мог стать сильнее.
Чтобы достичь своей цели.
Отыскать путь на Седьмое Небо.
И то, что это возможно, то, что возможно — все, ему показал Великий Император…
После поклона он поднеся и, прикрыв глаза, позвал Ветер. Тот откликнулся так же быстро, как и всегда. Его имя Хаджар слышал в каждом звуке и шорохе вокруг себя.
Ведь эта была его — собственная сила.
Он передал ему сообщение и принялся ждать.
К вечеру, когда он пребывал в глубокой медитации, что-то мягкое ткнулось ему в бок.
Он открыл глаза и увидел перед собой огромную махину из белого меха, пересеченного синими и черными полосками.
— А ты выросла, — Хаджар зарылся лицом и руками в мех на шее родного зверя.
Азрея утробно заурчала и прижалась головой к спине родного двуногого.
Хаджар чувствовал под шкурой тугие мышцы, следы от заживших ран и клокочущую силу.
Пока он сражался все эти годы, Азрея тоже не сидела сложа лапы.
— Ну, отправляемся? — спросил он. — Нас ждет целый мир.
Зверь опустилась на живот и Хаджар, поднявшись ей на спину, схватился за шерсть.
Тигр и человек, оборачиваясь вспышкой белоснежного огня, исчезли с холма.

Том тринадцатый. Часть 1

Он пережил войну за трон родного государства. Прошел через Море Песка, через горы Грэвэн'Дора, через джунгли Карнака, степи Ласкана, земли Да'Кхасси. Он выжил в битве с Алым Мечником у Хребта Дракона.
Он стал великим мечником.
Но, вот уже почти век, люди считают его погибшим.
Сам же он отправился в странствие, которое закончилось в маленьком, незаметном на огромной карте городке.
Здесь он ищет знания. Он ищет силу. Он ищет Страну Бессмертных. Ведь все это ради цели. Цели, достойной того, чтобы тысячи лет о ней пели барды, и веками слагали истории за вечерним костром. И, чтобы достигнуть этой цели, он пойдет хоть против целого мира.
Даже если против него выступит армия — его меч не дрогнет.
Даже если император отправит легионы — его шаг не замедлится.
Даже если демоны и боги, герои и враги, объединятся против него, то не согнут его железной воли.
Его зовут Хаджар, и он идет следом за зовом его драконьего сердца.

Глава 1129

Город Седент не был каким-то особенно большим. В нем проживало не больше трех миллионов человек, что даже по меркам захолустных баронств регионов Красного Феникса и Белого Драконов считалось едва отличимым от крупного поселка.
Всего несколько центральных проспектов, пронзавших единственную городскую площадь лучами шестигранной звезды.
Множество улочек, проулков, запутанный лабиринт нагромождения одноэтажных и двухэтажных домов.
Лавки, небольшие магазины, таверны и гостиницы. Квартал богатеев — зажиточных купцов или мало-мальски способных лекарей или артефакторов.
Районы бедняков — трущобы, в которых и шага нельзя было ступить, чтобы не почувствовать на своей спине взгляда кинжально острых, голодных до чужих денег и имущества, взглядов.
Самый обычный город, служивший центром жизни для окрестных земледельческих и охотничьих общин.
Его губернатор — единственный, на всю округу, истинный адепт. Пожилой, всем довольный муж, который находил покой рядом со своей очередной молодой женой и бесчисленным потомством, которое ему давали все новые и новые молодые жены.
Как шутили в тавернах, возраст жены губернатора Седента оставался неизменным — чего не скажешь о самой жене. Он их менял, кажется, едва ли не каждый год.
Но город жил спокойной, сытой жизнью. Чиновники воровали не так много, чтобы народ поднимал восстание. Налоги были не столь высокими, чтобы душить население свои наличием.
Самый простой город. С самой обычно каменно-деревянной архитектурой. Песчаными дорогами, разбитыми тротуарами, пропахший одновременно чаем, овощами, навозом и пылью.
Даже дворец губернатора, стоявший неподалеку от центральной площади, был таким же обычным.
Так что, в этом царстве обыденности, располагавшимся на землях посреди двух огромных регионов, было довольно странно видеть весьма оживленную публику в таверне “Ершистый кот”.
Невысокое здание, по форме напоминавшее пузатый бочонок браги; на первом этаже гудел. Он пил, ел и веселился. Овальный формы зал был битком забит людьми.
Мужчины и женщины всех возрастов. Они, вместе с бардами, игравшими на сцене, до хрипоты горланили песни и звенели чарками.
Густав, смотревший на все это с барной стойки, был весьма озадачен происходящем.
Вот уже на протяжении сорока лет он путешествовал по бескрайним просторам земель, слишком бедных или незначительных, чтобы прельщать Белого Дракона или Красного Феникса.
По размерам, пожалуй, они даже превосходили сами эти два, вместе взятых, региона.
Здесь, конечно, имелись и свои локальные силы. Секты, семейный кланы, просто отдельные города-государства. Как тот же Седент. В регионах он бы был незначительной сошкой, а здесь — владел большими землями с лесами, озерами, реками и посевными полями.
Густаву, выросшему на задворках Красного Феникса, несмотря на все это, нравились “ничейные земли”.
Пусть здесь истинные адепты встречались даже реже, чем в баронствах Империй, пусть здесь алхимия и артефактное дело находились на уровне, которого от них требовали местные маленькие дружины и крестьяне, но…
Здесь веяло духом свободы.
Сегодня ты можешь пировать в “Ершистом Коте” Седента, а затем, в ночи, отправиться куда глаза глядят. Сквозь леса и горы, реки и долины. Куда бы не пожелал.
Рай для любого странника или бродячего воина, ищущего себя и свой путь.
Кем был Густав?
Что же, это слишком сложный вопрос, чтобы отвечать на него с пустым желудком и сухим горлом.
— Эй, хозяйка, — Густав махнул рукой дородной, среднего возраста женщины с кормой шире, чем круп коня Густава. — Есть чего съестного за три серебрушки золотые?
— За три? — хозяйка заведения задумалась. — могу предложить пинту застоявшейся браги и остатки вчерашнего жаркого из кролика.
— Вчерашнего? А что, свежего нет?
Хозяйка хмыкнула и оперлась локтями на стойку. Да, может седина уже немного побила её волосы, а талию она потеряла примерно в то же время, что и девственность, но и Густав был уже давно не молод. Не так давно он встретил свой двенадцатый десяток лет. И шрамов и седых волос, чтобы доказать это, у него было хоть отбавляй.
Так что, несмотря на всю запыленность ситуации, две, более чем внушительных размера, груди, которые выглядывали из декольте корсета, заставляли Густава исходить слюнями ничуть не хуже мыслей пусть даже и о вчерашнем, но, все же, рагу из кролика.
— Посмотри внимательнее… да не ко мне в вырез. Муж увидит, обоим спину переломит.
— А что, такой сильный муж?
— Слабых не держу, — чуть криво улыбнулась хозяйка. — Все свежее сегодня стоит от семи серебрух.
— Семь серебрух?! Да за эти деньги я поужинаю в лучшем местном борделе, а постель мне согреют две молодые пышногрудые девицы!
— Может в другую ночь так оно и было бы, — не стала спорить хозяйка. — но не сегодня.
— А что такого сегодня?
— Юбилей.
— Чей?
— Не чей, а чего, — поправила хозяйка.
Кто-то из посетителей в этот момент едва не упал на барную стойку и хлопнул вспотевшей ладонью по сбитому лаку, покрывшему дубовые доски. На них остались две серебрянные монетки.
Хозяйка, несмотря на пышность форм и грузность тела, ловко их смахнула и так же ловко налила из бочки браги. Довольный посетитель ушел обратно к своей компании — горланить песни и танцевать на столах и полу.
— И что же так празднуют ваши гости?
Хозяйка прищурилась и снова водрузила локти на стойку. Густав снова сглотнул.
Кажется, женщине просто нравилось будоражить его воображение. Это напоминало ей о молодости.
— Ты ведь из региона Красного Феникса, да?
— Как догадалась, хозяйка?
Женщина фыркнула и поправила фартук, заставив колыхнуться два огромных шара… а вместе с ними и глаза Густава.
— Седент не так далеко от Белого Дракона. Здесь много выходцев оттуда. Так что сегодня они празднуют семьдесят пять лет со дня битвы у Хребта Дракона.
— Битва у Хребта Дракона? Никогда не слышал о такой.
— Ну так оно и понятно — ты ведь из Феникса… впрочем, заказывать будешь или может…
Намек хозяйки, учитывая её кивок на дверь, ведущую в подсобку, был весьма недвусмысленен, но…
— А, так ты по делам, — мигом погрустнела и выпрямилась, пряча формы, хозяйка. — ну и что тебя привело в наш маленький Седент?
— Я путешествую по этим землям уже многие годы, хозяйка, — Густав отпил из поставленной ему чарки. — ищу свой путь, чтобы стать истинным адептом. И для этого вызываю на бой каждого, кто называет себя мечником. Иными словами — коллекционирую вывески школ фехтования городов и сел.
— И как, много уже собрал?
— Триста сорок девять.
Хозяйка замерла, а затем еще раз внимательно осмотрела посетителя.
— Ты ведь Густав Серобородый?
— Он самый, — Густав пригладил свою гордость — серебристую, густую бороду.
— Тогда мой тебе совет, Густав Серобородый, давай я за три серебрянки налью тебе еще браги и поставлю самое лучшее и свежее рагу.
— А что взамен.
— А взамен, — лицо хозяйки помрачнело. — ты соберешь свои добро и уедешь из города.
— С какой это стати?
— С такой, что свой юбилей — очередную вывеску школы фехтования ты здесь не найдешь.
— Да? — Густав залпом осушил чарку и с шумом стукнул ей о стойку. — Это мы еще посмотрим. — Он, демонстрируя ловкость и прыткость барса, вскочил на неё и крикнул. — Эй, Седенцы! Я, Густав Серобородый, известный охотник за мастерами школ фехтования, прибыл в ваш город, чтобы вызвать на бой вашего мастера! Я слышал, что он пожилой воин, чьи волосы уже давно побила седина! Всю его левую руку покрывает татуировка красного, черного и синего цветов. Скажите мне, где его можно найти и отправляйтесь со мной, чтобы увидеть, как я одолею его в честном бою!
В недавно шумном, гудящем зале, вдруг повисла тишина.
А затем люди зашептались.
— Он действительно собирается вызвать на бой старика?
— Того самого старика, у которого маленькая школа меча?
— Да, того самого.
— Перепил, что ли?
— Или головой ударился…
Густав, видя, что в провожатые никто не набивается, отвязал от пояса тугой кошель и наглядно им прозвенел.
— Здесь сорок серебрушек, господа. Их я отдам тому, кто проводит меня к старику!
Люди переглянулись, но никто так и не подался вперед. Пока, наконец, этого не сделал один высокий, мускулистый и, судя по многочисленным ожогам — кузнец.
— Пойдем, Густав. Только деньги оставь себе.
— Откуда такая щедрость, кузнец?
— Это не щедрость, Серобородый, — пробасил огромный детина. — просто тебе ведь надо будет на что-то нанимать себе лекарей. А теперь пойдем.
Вместе они вышли из Ершистого Кота, который уже спустя несколько мгновений вернулся к своему веселью и празднику.
Все же — семьдесят пять лет со дня битвы у Хребта Дракона. Для тех немногих, кто жил когда-то в Белом Драконе, это была знаменательная дата. И все они, в тот вечер, пили и пели в Ершистом Коте.

Глава 1130

Ночь в Седенте не была той темной мглой, в которой каждая тень казалась неведомым монстром или хищным зверем. Прореженная огня, заполненная гуляющими горожанами, бродячими менестрелями, бардами и циркачами, ночная жизнь города была едва ли не ярче, чем дневная.
Но чем дальше от центра и ближе к окраинам, тем тише становились звуки, реже сверкали во тьме огни и все больше и больше мгла становилась похожа на лесную.
Густую, непроглядную завесу.
Вот только если на природе тени представали в образе зверей, то здесь — бандитов и разбойников. Но Густав их не боялся.
Уже давно миновали те годы, когда простые смертные ступеней Телесных Узлов или даже Рек могли его хотя бы ранить. В его руках лежал артефактный меч Духовного уровня, а сам он являлся практикующим, стоящим на самой грани становления истинным адептом — Трансформации новой души.
— Расскажи мне о вашем мастере, кузнец, — попросил Густав, показательно, для всех, кто во тьме мог наблюдать за ним, поправляя ножны у пояса. — Путь, видимо, неблизкий, так что лучше скоротаем его за парой слов.
— Соглашусь, — прогудел грузный работяга. Работа и гены делали его таким. Кузнечество, в основном, являлось наследственным, сакральным искусством. — Все равно — пара слов, все, что у тебя есть, если ты не решишь отказаться от своей бредовой идеи.
— Старик настолько страшен, кузнец? — хмыкнул в бороду Густав.
— Жарг, Серобородый, меня зовут Жарг.
— Очень приятно, Жарг, — без тени иронии кивнул Густав. Все же, не каждый вечер встретишь смертного, который от кажется от звонкого металла исходя из своих личных убеждений. — Ну так что сможешь рассказать про старика?
Жарг задумался на какое-то время. Густав чувствовал, что кузнец, как и он сам, не испытывает страха перед теми, кто таился в ночной мгле.
Хотя, с другой стороны, кто в своем уме нападет на такую детину, у которой в плечах спрятался не один, а сразу два аршина.
Он, небось, мог раздавить спелый арбуз в свое лапище с той же легкостью, с которой обычный человек — крупный помидор.
— Он пришел к нам чуть больше пяти лет назад, — начал свой рассказ Жарг. — пыльный, уставший, видавший виды воин, у которого пол головы в седых волосах, все тело — в жутких шрамах, которые, порой, можно спутать с глубокими морщинами.
— И сколько же ему лет?
— Никто не знает, — пожал плечами Жарг. — мастер почти не выходит в свет. Он либо занимается с учениками в своей школе, либо уходит в леса. За все время, что я с ним работаю, услышал от него хорошо если сотню слов.
— Молчаливый воин в шрамах… — протянул Густав. — знаешь, я воевал на границе Красного Феникса с темными эльфами Загры. Так вот те, кто дезертировал из нашего строя, обычно тоже — имели славу молчунов.
— Не знаю, Серобородый, был ли когда-нибудь солдатом мастер, но… Он не кажется человеком, который хоть кому-то подставит свою спину, — тут Жарг словно вздрогнул и передернул плечами. — впрочем, он вообще порой им не кажется.
— Кем?
— Человеком, — пояснил кузнец. — но тебе лучше сперва самому увидеть, прежде чем задавать очередной вопрос. К тому же — мы уже пришли.
И действительно. Они стояли на границе бедняцких трущоб — нагромождения сараев, которые по недоразумению именовались домами. И на их границе высился явно самодельный забор. Огромные, заостренные сверху жерди были вонзены в землю и крепко опоясаны канапляными канатами.
— Боится воров? — Густав оценил остроту кольев.
— Кошек, — пояснил Жарг. — за мастером всюду следует белый котенок, и он очень плохо реагирует на бродячих котов и собак. Так что мастер построил этот забор, чтобы никто не пострадал.
— Кошек? Ну да… конечно… разумеется. Настоящих мечников ведь действительно заботит благополучие их котят.
— Ты можешь ерничать сколько угодно, Серобородый, но эта вывеска висела здесь пять лет и провисит столько, сколько того пожелает мастер.
Густав посмотрел на вишневую доску, где значился всего один иероглиф “Школа” и больше ничего.
За все десятилетия странствий, Густав сражался более чем с тремя сотнями мастеров различных стилей и течений. И те названия школ, которые они придумывали, порой граничили с безумием, но чаще выдавали в них стремящихся к славе зарвавшихся самонадеянных глупцов.
“Школа Меча, рассекающего небо”.
“Школа Копья, пронзившего солнце”.
“Школа Топора, демоно-борца”.
“Школа Меча, поющего в звездах”.
И тому подобные, крайне претенциозные названия. Но все их объединяло одно — Густав, разбив стили мастеров, после этого, по праву победителя, раскалывал доску с названием школы и забирал из неё одну щепку — в качестве трофеев.
И таких щепок у него имелся уже целый заплечный мешок.
Когда-нибудь, когда он достигнет ступени истинного адепта, то сложит из них костер и согреется в его жаре.
— Открыто? — второй раз за вечер удивился Густав.
Сперва необычное название, теперь открытые ворота.
— Школа мастера открыта для любого желающего, — пояснил Жарг. — я знаю, что чтобы попасть в остальные школы, надо проявить себя но… мастер принимает к себе любого.
Густав едва слышно что-то промычал, а затем добавил.
— А как же коты?
— Я сказал, что белый котенок плохо на них реагируют, но не говорил, что они смеют к нему приближаться. Так что колья здесь поставлены не столько для спокойствия бродячего зверья.
Густав опять что-то прогудел.
Затем, отринув тень сомнения, он вошел внутрь. Что же, хотя бы внутри школа ничем не отличалась от сотен виденных им прежде.
Довольно просторный двор, малую часть которого занимал цветущий сад, а большую — тренировочная площадка с разнообразными снарядами.
Несколько декоративных прудов с такой же декоративной рыбой, большое деревянное жилое здание, с общими комнатами учеников и отдельным крылом учителя. Ну и склад со всевозможным добром.
Учитывая поздний час, ученики спали.
Единственным, что выдавало в школе действующее, а не заброшенное заведение, стало присутствие того самого белого котенка. На его белоснежной шерстке Густав заметил несколько черных полос, а еще то, что, казалось, выглядело шрамами.
Хотя откуда могут быть шрамы у котенка, который игрался лапкой с рыбой в пруду. Проклятье, да этот пушистый мог уместиться на ладони ребенка!
И, тем не менее, что-то, при взгляде на него, дрогнуло в груди Густава.
Но мысли о странном зверьке покинули чертоги его разума стоило только чуткому слуху уловить первые музыкальные ноты.
В беседке в саду, под цветущей вишней и яблоней, сидел мужчина, чьи лучшие годы остались позади. Но, тем не менее, он еще сохранил свою былую силу и мощь.
Большого роста — почти такого же, как Жарг, он имел мощную комплекцию. Но не настолько, что выглядеть тем же монстром, что и кузнец.
Скорее это были мышцы человека, который получил их не за работой, а в течении множества битв и сражений. Довел свое тело до состояния, когда оно само по себе являлось оружием.
Лицо, некогда молодое и красивое, теперь было покрыто вереницей глубоких морщин и шрамов. Волосы, стянутые в тугой хвост, сверкали в ночи густой сединой, которая резко контрастировала с их родным, черным цветом.
В них звенели фенечки и качались, в такт потокам ветра, три белых пера.
И яркие голубые глаза смотрели куда-то в бесконечность вселенной, а ловкие пальцы перебирали струны Ронг’Жа. И, видят боги и демоны, Густав никогда не слышал, чтобы кто-то так играл.
Играл так, что в его музыке виднелись горы и дали, моря и океаны. В его музыке жили люди, любили и предавали, сражались и умирали. Звезды рождались и гасли в потоках этих нот. И, казалось, что уже не музыка сливается с качающейся вишней и яблоней, а это яблоня и вишня преклоняются перед искусством мастера.
Густав моргнул и наваждение исчезло.
Ронг’Жа же лежал рядом со стариком… хотя нет — воином чуть более, чем средних лет. Да, теперь Густав не сомневался, что это действительно был воин.
— Ну наконец-то, — Серобородый обнажил свой меч. — достойный противник! За столько лет — первый достойный противник! Но не бойся, старик! Ты играл так хорошо, что я сохраню тебе жизнь. Лучше откроешь музыкальную школу, чем школу меча.
Мастер школы под названием “Школа” продолжал смотреть куда-то внутрь бескрайнего неба.
— Ты опять пришел, — наконец произнес он.
— Чт…
— Да, Великий Мечник, это я, — донеслось из тьмы.
Густав обернулся на звук и оттуда вышел человек… или нет?
Это был высокий юноша, красота которого могла бы заставить погаснуть самые прекрасные из звезд. Он держал в руках два меча, каждый из которых сиял ярче тысячи огней.
Сердце Густава билось все медленнее и медленнее.
Когда бились его войска с темными эльфами, то ему удалось лицезреть битву генералов двух армий. Два Рыцаря Духа сошлись в той битве.
Так вот оба они, по сравнению с этим юношей, казались муравьями перед ликом даже не слона, а… бога.
Густав не сомневался, что при желании, одном лишь желании, этот юнец мог заставить исчезнуть, испариться, весь Седент.
— Великий Мечник, я, Парис Динос, вновь бросаю тебе вызов на бой!
— А ставка? — спокойно, будто не спустившийся с Седьмого Неба аватар Бога Войны Дергера, отозвался старик.
Юноша улыбнулся.
— Как всегда — бутылка хорошего вина и несколько моих историй.
— Что же, — вздохнул старик. — тогда я принимаю твой вызов, юный Парис.
Старик поднялся и взял в руки… простую палочку, лежащую под вишневым деревом.

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Слушать

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

https://fb2.top/serdce-drakona-vosymoy-tom-chasty-2-776865 - Восьмой Том. Часть 2.

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

Девятый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-devyatyy-tom-chasty-2-776867/read

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

https://fb2.top/serdce-drakona-desyatyy-tom-chasty-2-776869/read - Десятый Том. Часть 2

Часть II - том 11 Глава 936 - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-chast-ii-knigi-11-15-read-920531-1.html

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

Глава 981 (Часть 2) - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-odinnadcatyj-tom-chast-2-read-854527-1.html https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-dvenadcatyj-tom-chast-2-read-854529-1.html - Глава 1071 Том 12 Часть 2 Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

...