...дракон... 224 - 11 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 224

15:12

...дракон... 224

***

===

Глава 1091

Огромная башня, сложенная из породы волшебных камней, оказалась разрушена до самого основания.
Из кратера, в который она превратилась, не сразу выбрался Танигед. Его доспехи выглядели помятыми и потрескавшимися. Он вытирал с уголков губ капли крови, но при этом… улыбался.
Стоя в центре широкой площади, он смотрел на Хаджара не как на кровного врага, а как на достойного противника. Того, которого ждешь многие годы, чтобы наконец узнать, истинен ли твой путь и достоин ли ты идти по нему дальше.
И лишь одолев этого “врага”, лишь разбив его путь своим, ты сможешь идти дальше, до тех пор, пока не доберешься до самой вершины.
Вершины, сложенных из осколков тех путей, которыми ты устлал свой собственный.
Танигед поднял руку и поманил ею Хаджара.
Биться на огромной площади, где могло уместиться два Сада Сатиров, было не так небезопасно, как в оживленном районе. И, разумеется, Хаджар, должен был сохранять дистанцию. Меч, все же, оружие не партера, а средней дистанции — если в сравнении с кулаком.
Но, каким бы он был воином, если бы проигнорировал это предложение.
Белая молния опустила его на площадь.
Мгновение два воина стояли друг напротив друга.
Удар сердца.
И об они сорвались в яростных и стремительных выпадах. Хаджар, окутанный молниями и ветром и Танигед, который двигался словно сквозь облако.
Кулак против меча.
Танигед подсек ноги Хаджара, а тот, в прыжке, нанес мощный рубящий удар. Рыжебородый воин парировал его ребром правой ладони, чтобы левый кулак смог копьем взмыть к груди противника.
Вот только у Хаджара, все же, кроме меча, тоже имелись и руки, и ноги.
Левой рукой, которая оказалась свободна от Синего Клинка, он ударил по запястью Танигеда. Все равно, как по скале бить, но своей цели Хаджар добился.
Нет, он не блокировал удар и, тем более, не смог перенаправить его в другую сторону, но, используя, как точку опоры, сам скользнул в бок и, птицей облетев Танигеда, ударил ему наискосок по спине.
Лишь за тем, чтобы рыжебородый, ногой, отбил меч Хаджара и обрушился ответным ударом.
Они бились друг с другом на скорости, за которой не уследили бы ни один воин, не находящийся на уровне силы близком к Великому Герою. Они крутились волчками друг вокруг друга, летали птицами, ползали ужами, прыгали тиграми.
Удары кулака сменялись выпадами меча, перетекая в хлесткие взмахи ног и жесткие блоки предплечий.
Танигед ввернул кулак под рукоять клинка, а Хаджар перехватывая меч обратным хватом, развернул клинок к земле и упер его под локоть противнику, а затем, притянув на себя, врезался лбом в нос ласканца. И тот, не видя цели, вбил второй кулак в бок Хаджару.
Они разлетелись в разные стороны, а затем вновь сошлись в вихре ударов. Вспышки их энергий, внутри которых лишь изредка появлялись силуэты. На камнях площади появлялись глубокие кратеры и вмятины.
Потоки энергии улетали в небо, где разрывали облака и обрушивали на город огненные и ледяные штормы и ливни. Столпы пламени и синего ветра проносились над Ласкером.
Два титана сражались друг с другом, чтобы выяснить, кто из них достоин идти дальше.
Оттолкнувшись от колена, летящего ему в грудь, Хаджар, раскручиваясь швейным веретеном, нанес десяток ударов по блоку из скрещенных рук Танигеда, а тот, улучив момент, контр-атаковал.
Очередные две вспышки энергии, но на этот раз Хаджар и Танигед поднялись на разных концах площади.
Они оба дышали, по их лицам стекали ручья пота, но особых ран никто из них не имел. Сражаясь на таком уровне, любая травма стала бы фатальной.
И лишь, выкладываясь на полную, используя все артефакты и алхимию, которая была им доступна, они могли бы нанести друг другу столь же серьезные повреждения, как в случае сражения Чин’Аме и Министра Джу.
Танигед не бился в полную силу потому, что беспокоился о городе и должен был выведать у Хаджара информацию, а последний…
Даже если бы он отправил к праотцам рыжебородого воина, использовав для этого свой абсолютный максимум, то оказался бы полностью беззащитен перед остальными Великими Героями Ласкана.
Да и на непричастных жителей Ласкера Хаджару тоже было не плевать.
Так что их бой скорее походил на смешение спарринга и дуэли. Полноконтактный поединок, но никак не схватка за жизнь.
— Давай закончим этот фарс, ученик Тирисфаля, — Танигед оттолкнулся от площади.
Взрыв силы раскурочил и без того пострадавшую поверхность города. Огромная яма, в которой могло уместиться небольшое озеро — вот что осталось от того места, где только что стоял Танигед.
Сам же он ласканец переместился на вершину одной из центральных башен столицу. Ту самую, на которой возвышалась гарпия, чья крылья сложились полумесяцем.
— Я ЖДУ! — жуткий рев рыжебородого слился с громовым ударом.
Хаджар, вытерев кровь с губ, призвал белую молнию.
Она принесла его на вторую точно такую же башню.
Их запасы энергии были истощены вплоть на половину, что оставляло довольно широкий простор для продолжения битвы, но что Хаджара, что Танигеда такая возня в часть силы не устраивала.
Им бы сойтись на поле брани, где не нужно сдерживаться, но…
Поединок, длившийся не дольше сорока секунд, подходил к концу.
— Закончим, — кивнул Хаджар.
Танигед принял классическую стойку уличного задиры. Согнутые ноги, слегка наклоненный торс и два кулака, молотами зависшие напротив лица. Локти прикрывают грудь и живот, а колени кинжалами смотрят на противника.
Хаджар же выпрямился и спокойно отставил клинок в сторону. Так, будто приглашал противника напасть.
— Удар Пылающего Бескрайнего Неба!
Первым выполнил свою технику Танигед. Он выстрелил кулаком перед собой. И в этом не было ни красоты, ни изящества, ни особой скорости. Простой удар.
Удар, в который он вложил всю свою волю, мистерии и оставшуюся энергию. И на этот раз с неба спустилась не часть облаков, созданных Танигедом в течении боя. Нет, все они, все, казалось бы, бескрайнее небо, стало его оружием.
Облака приняли образ не просто кулака и предплечья, а всей верхней половины тела Танигеда. Это странно напоминало технику Теневой Обезьяны Эйнена.
И титан, созданный из горящих облаков, рыжебородый и синеглазый, понесся по небу на встречу одиноко стоящей фигуре.
Хаджар выставил перед собой меч.
Это был лучший его удар.
Удар, который вобрал в себя почти все, что он только познал за прошедшие десятилетия нескончаемых битв.
Он взмахнул клинок в изящной, плавной, но смертельной и неудержимой манере.
— Разорванное Небо: Драконья Буря!
И огромный Хозяин Небес, чье тело — меч и синий ветер, а крылья молнии, длинной в десяток километров, а шириной в сотни метров, появился за спиной Хаджара.
Его рев заставил затрещать древние стены Ласкана.
Дракон из молний, ветра и меча, встретился над древней столицей в схватке с гигантом из огня и облаков. Их битва была столько же величественена, сколько и ужасна. Эхо энергий, которое разносилось от их столкновений, поднимали километровые волны в реке вокруг города.
Молнии выжигали пропалины в лесах на расстоянии в десятке километров. Огненные облака обрушали горы и холмы, протянувшиеся где-то около линии горизонта.
Но ни один дом, ни одна улица, ни одна лавка не пострадали внутри самого Ласкера.
А затем все стихло.
Так же внезапно, как и началось.
Хаджар смотрел на лежащего на крыльях гарпии Танигеда.
По его груди растянулась совсем неглубокая, поверхностная кровавая рана-царапина надрезавшая мышцы — все, на что оказался способен лучший удар Хаджара.
Чести ради, сам Хаджар после обмена техниками обзавелся заплывшим левым глазом и вывихнутой левой рукой.
— Вот теперь у нас один-один, — усмехнулся Хаджар.
Танигед коснулся груди, затем посмотрел на противника. Секундное замешательство в его глазах сменилось на понимание. м
Он обернулся.
Позади, над Садом Сатиров, где находились Великие Герои и Императрица, ощущались настолько мощные помехи в потоках Реки Мира, что вряд ли кто-то из находящихся в саду сможет в течении ближайших секунд использовать энергию.
— Ты… специально вынудил меня…
— Когда мы встретимся в следующий раз, — Хаджар убрал клинок обратно в ножны. — то между нами не будет долгов. И один из нас умрет.
Синяя птица Кецаль огласила окрестности пронзительным:
— Кья! — расправила крылья и, паря над белой молнией, понеслась куда-то к горизонту.
Танигед последовал за ней, но куда ему было угнаться за слитой воедино техникой “Пути Сквозь Облаков” и “Шага Белой Молнии”.
Уже через несколько мгновений он потерял цель из виду.
Учитель Хаджара говорил — не сражайся в полную силу… И добавлял — сражайся трезвым и ясным умом.
В этой битве ему нужно было не победить, а сбежать.
И он это сделал.

Глава 1092

Огромная птица Кецаль опустилась с неба. Её синие крылья сложились вокруг высокого тела. Они превратились в полы одеяний, сшитых, казалось, из самого ветра.
Клюв превратился в меч, появились плечи, ноги и, вскоре, к дереву, растущему по центру перекрестка четырех дорог, прислонился молодой мужчина.
Высокий, статный, в меру мускулистый, с длинными черными волосами, подвязанными красной веревкой и синей шелковой лентой. В них были вплетены фенечки бедуинов из Моря Песка и три белых пера орочьих племен.
Мужчина, в своих изысканных, дорогих одеждах, со странным клинком в руках, выглядел настолько же необычно для этого места, как и цветущее, в самый пожар зимы, вишневое дерево.
Он медленно опустился на снег и, убрав меч в ножны, подставил лицо под мягкие касания пушистых хлопьев снега. Они успокаивали его разгоряченные кожу, разум и душу.
— Я убивал тех, кто слабее меня, — прошептал Хаджар. — я сжигал деревни, разрушал города, я использовал людей, как пушечное мясо. Я… — он замолчал. Надолго. — Но я никогда не трогал детей…
Хаджар прикрыл глаза и задышал чуть ровнее. Таков был путь воина мира боевых искусств. Он пролегал через высокие горы, на пике которых блестели золотом и серебром доспехи чести и достоинства, а затем резко падал в пучину тьмы, в заброшенный колодец подлости и бесчестия.
И, увы, слишком часто этот путь воину приходилось преодолевать в одиночку. А когда один спускаешься во тьму, когда нет рядом никого, кто мог бы зажечь перед тобой факел, указующий путь, то очень легко можно потерять себя на глубине. Особенно когда не знаешь, скоро ли вновь поднимешься на свет.
Хаджар сидел и наслаждался снегом.
Находился ли он в данный момент в самой глубокой точки своего пути?
Или он все еще находился на вершине, откуда лишь открывался вид на ту тьму, через которую предстояло пройти его душе?
Странно, раньше он об этом не задумывался… но теперь, почему-то, мог лучше понять Травеса… Оруна… Моргана… Хельмера… Лин… Санкеша… даже Примуса.
Они тоже стояли на такой вершине? Тоже всматривались в тьме перед ними?
Но, тогда, делал ли то же самое Черный Генерал? И, если да, то насколько должна быть темна пропасть поглотившая того, кто захотел уничтожить целый мир.
— Хаджар Дархан, Северный Ветер, носящий одежды моей Королевы, я приветствую тебя среди снегов и ветра.
Хаджар уже знал, кого он увидит перед собой. Только не думал, что он предстанет именно в таком образе. Нпо центру перекрестка поднялась самая настоящая пурга. И это несмотря на то, что стоял мертвый штиль.
Из неё вышел высокий рыцарь. Закованный в тяжелый, полный латный доспех, выглядящий как наледь на клинке меча. Меча, которого он держал в своих руках.
Простого, длинного бастарда, побывавшего в сотнях и тысячах битвах.
Белая накидка качалась у него за спиной. Сделанная из шкуры неизвестного Хаджару животного. Порванная, местами прохудившаяся, с облетевшим мехом.
Из шлема и сочленений лат торчали обломки арбалетных болтов.
— Ты выглядишь так, будто только что сражался на войне, — вздохнул Хаджар.
— Я всегда на войне, Северный Ветер, — голос, донесшийся из шлема, не мог принадлежать человеку. И дело было не в том, что он говорил, а в том, как звучал. Ни один человек… ни одно существо, принявшее облик человека, не могло говорить так. — С того момента, как руки посланниц Королевы подняли меня к небесам и усадили за стол к великим воинам зимы, с тех пор не заканчивается моя война. И каждый раз, когда я на ней умираю, то вновь пирую, чтобы на следующий день отправится в битву.
— И с кем же сражается воин зимы?
— Рыцарь Зимы, — поправило существо.
Оно не выглядело угрожающе. Не выглядело воинственно.
Но это и не было нужно.
Хаджар не пытался обнажить меча. Он не задумывался о том, чтобы попробовать сбежать или ринуться в бой.
Но это и не было нужно.
Существо, стоявшее перед ним, не просто было древним. Настолько, что понятия “возраст” не могло быть к нему применимо. Нет, оно еще, к тому же, все это “время” провело только в двух состояниях — в битве и в ожидании этой битвы.
Это была сама война.
Сама война пришла к Хаджару, чтобы иметь с ним слово.
— Рыцарь Зимы, — кивнул Хаджар. — Зачем тебя послали ко мне?
— Ты отринул слова посланников двора Лета, — вонзив меч перед собой, Рыцарь, именно так, с большой буквы, сложил на гарде ладони. С пальцев латных перчаток стекала кровь. Не успев упасть на снежный покров, она превращалась в кристаллики прозрачного льда, улетавшие по воздуху куда-то дальше. — Это похвально. Воину Зимы не пристало слушать Лето. Ибо пока мы воюем — они пируют. А пока они воют — мы умираем.
Возможно в этом была какая-то философия, но Хаджару было достаточно того, что прозвучало красиво.
— Я пришел к тебе, чтобы услышать самому, а через меня услышали и те, кто слушает, — закончил Рыцарь.
— И что же я должен произнести?
— Имя ветра, которое ты узнал.
— Разве имена знает так мало существ? — удивился Хаджар.
Он лично знал как минимум нескольких, кто использовал истинные имена.
— Тысячи тысяч и больше, — все тем же потусторонним тоном ответило существо. — И каждый из них произносил нашим посланником первое услышанное им имя.
— И что после этого?
— Слишком много вопросов, Северный Ветер. Я уважаю тебя, как воина Зимы. Того, кто однажды, после того, как падет на полях своей войны, будет сражаться со мной плечом к плечу в бесконечных битвах и пить лучшую брагу на нескончаемом пиру. Не позорь себя, мой будущий брат. И не позорь нашего братства. Произнес имя, которое услышал.
Хаджар посмотрел на огромную фигуру. Груда железа в которой… он совсем не чувствовал присутствия плоти… хотя бы такой же “искусственной” как у Хельмера или Фреи.
Имя ветра было не трудно услышать. Оно всегда кружилось рядом.
И Хаджар произнес его.
И Рыцарь Зимы услышал.
— Это действительно истинное имя, — вынес он свой непререкаемый вердикт.
— И что теперь?
— Теперь ты принесешь клятву.
— Кому?
— Себе, мой будущий брат. Ибо нет для идущего по пути клятвы более верной и так же лживой, чем та, что он приносит сам себе.
Глубоко… слишком глубоко для человека, который только что содействовал тому, чтобы отнять у матери трехлетнего ребенка.
Впрочем, достаточно об этом.
— Принеси клятву своей кровью, самому себе, воин Зимы, что никогда не расскажешь того, как ты услышал это имя и не поведаешь это имя никому другому. Ни живому, ни мертвому, ни прошлому, ни настоящему, ни будущему. Ни реальному, ни вымышленному. Ни тому, что в четырех мирах, ни тому, что между ними. И эта тайна уйдет вместе с тобой дальше, среди бесконечности звезд и троп между ними.
За пафосными речами Рыцаря крылась вполне себе обычная клятва о неразглашении.
Хаджар принес её именно в той формулировке, которую обозначил Рыцарь.
После этого становилось понятно, почему племени Карнака так боялись истинных имен — они не признавали кровавой клятвы. И понятно, почему никто не мог обучить напрямую истинным именам — лишь указать направление поиска.
Так, как это сделал Черный Генерал или Первый Император Драконов.
Все они, когда-то, приносили клятвы. Может быть народу богини Дану, может ей самой или её посланникам. А может и кому-то другому.
— До встречи, мой будущий брат. Я жду того часа, когда мы будем вечно биться с тобой и пировать.
После этого очередная пурга скрыла Рыцаря в доспехах и, вскоре, Хаджар вновь остался один на перекрестке четырех дорог.
— Вечная битва, да? — прошептал он. — Значит так выглядит ад для всех солдат?
После этого, так и не дождавшись ответа, в неба поднялась синяя птица Кецаль.

Глава 1093

Найти отряд было не так уж и сложно… если владеть истинным именем ветра. К тому же Хаджар, вроде как, получил на него “легальную лицензию” от правообладателей. Прирожденных магов четырех миров — народа богини Дану.
Только они жили и дышали магией, остальные ей лишь пользовался.
Для Королевы Зимнего Двора — Мэб, соткать одежду для Хаджара из ветра, неба, облаков и снега было так же легко, как для опытной швеи скроить что-нибудь из простой ткани.
За это время, что Хаджар сражался, а затем петлял по окраинам столицы, чтобы сбить с себя след (всего-то три дня) отряд успел достаточно продвинуться в сторону Делфи.
Разумеется, их направление движения было очевидно для всех, в том числе и Регент-матери. Но, что более важно, осознание этого факта оказало доступно и для Тайной Канцелярии с Запретным Городом.
Так что Рекке Геран выдали скрывающий артефакт. Причем явно не меньше, чем Императорского уровня. И, следовательно, прямиком из сокровищницы самого Моргана Бесстрашного.
Даже Хаджару с его навыками следопыта и именем ветра пришлось постараться, чтобы найти отряд.
И теперь он стоял перед лицом угрозы в виде очередного артефакта. Тот выглядел как медальон со свернувшейся в центре змеи. Рекка Геран указывала им на грудь Хаджару. При этом в бронзовой печати содержалось столько силы, что её должно было хватить, чтобы может и не уничтожить Хаджара, но сделать из него инвалида.
И это учитывая, что по силе цель артефакта не уступала Великим Героям.
Интересно, сколько подобных “вещичек” имелось в руках каждого из Императоров. И, что более важно, скорее всего война между Империями оказывалась, опять-таки, куда сложнее.
Вот вышел против тебя Великий Герой. Красивый такой. В доспехах. С техниками и при прочем добре.
А ты в него — хоп. И такой вот артефакт. А он — бац. И вытащил из рукава другой артефакт, его защищающий.
Так что слова Рекки о том, то Регент-мать своим приемом в честь дня рождения сделала очень умный шаг, были не так уж далеки от истины…
Если, конечно, исключить тот факт, что в результате этого приема нынешний Император (пусть и всего-лишь де-юре) оказался похищен и пленен.
Кстати, а где он?
Хаджар, кроме воинственно настроенного отряда в лице Рекки с медальоном, Тома, обнажившего меч и Анетт, держащую в руках кость и флягу с водой, больше никого не видел.
Никого — это Крыло Ворона и Императора.
Хотя можно было предположить, что оба они обитали в крытой повозке, немного похожей на тот дилижанс, в котором они прибыли в Ласкер.
— Кто ты такой? — спросила Рекка.
— Хаджар Дархан, ваш верный союзник.
— Наш верный союзник, — едва ли не передразнила Рекка. — Хаджар Дархан тремя днями ранее был убит в Саду Сатиров. Он, при всей своей ублюдочности, отдал за нас свою жизнь! А кто ты такой — я понятия не имею.
Хаджар даже икнул.
— Ублюдочности?
— Еще какой, — рьяно кивнула Рекка. — Я никогда не знала человека более подлого и скользкого, чем варвар! Хотя нет… знала… знаю. Его друга — Эйнена Островитянина… и, пожалуй, еще Его Император…
Геран вовремя поймала себя за язык и замолчала.
Нет, Хаджар все понимал. С точки зрения отряда это действительно выглядело как нечто невероятное, пришедшее из древних былин или сказаний.
Хаджар остался один на один, с несколькими Великими Героями и самой Регент-Матерью, которая по силе превосходила большинство своих Героев.
Как, впрочем, и сам Морган.
И вот теперь этот самый “Хаджар” стоял перед ними целый и невредимый. Не полумертвый обрубок былого варвара, в который еще можно было бы, пусть и с трудом, но поверить.
Тем более, если бы в данный момент, поддавшись душевному порыву, Хаджар решил бы стребовать за озвученное мнение, то точно подтвердил бы подозрения Геран.
— Том, — Хаджар повернулся к бывшему аристократу. — спроси меня о чем-нибудь, что могу знать только я.
— С какой стати?
— С той, что это я, а не кто-то выдающийся себя за меня.
— Но тебе могли промыть голову, — развел руками Том, при этом в одной из них находилась все та же горлянка. — вытащить оттуда все, что захотели бы узнать и даже то, что ты мог бы скрыть.
Проклятье…
Проклятье!
Затем, когда его осенила одна безумная идея (которую он все равно собирался проверить в ближайшем будущем), он поднял правую ладонь и начал говорить:
— Во льдах Грэвэн’Доре, у врат замка Ана’Бри, ты, я, та, которая была тебе сестрой и… — по мере того, как Хаджар говорил, вокруг его тела начали вспыхивать золотые огоньки, а сам он ощущал, как внутри груди разжигается солнце.
Но не теплое и нежное, согревающее ласковыми лучами, а жесткое и нещадно палящее. Такое горячее, что одного дыхания рядом с ним было бы достаточно, чтобы сгореть в пылу.
— Достаточно! — перебил Том, а затем повернулся к Геран. — Это он — наш варвар… Демоны и Боги! Вот я не знаю, радоваться мне или грустить…
Так, причитая, он вернулся к костру, над которым на вертеле крутились несколько освежеванных кроликов.
Геран вздохнула. Очень разочарованно. Можно даже сказать, глубоко печально.
— Ты ведь сразу поняла, что это я? — прищурился Хаджар.
— Конечно поняла! — резко отрезала Рекка. — это было бы слишком хорошо и просто, если бы ты там сдох.
— А это все…
— Если бы напал, то я бы без зазрения совести использовала Печать Спящего Аспида, — пожала плечами. — Как ты нас нашел?
Хаджар покачал головой. Возможно приверженность Рекки корпусу Стражей, а так же их ненависть к одному отдельно взятому Адепту пролегала куда глубже, чем можно было изначально подумать.
— Может сперва к огню пригласишь?
— Да конечно, что это я, — Рекка встала боком и пригласительно указала на костер. — Проходи.
Хаджар не двинулся с места. Если бы не Взор и имя ветра, то он, скорее всего, так бы и не заметил легкую пелену защитного купола, окутавшего лагерь. Мерцающий энергией, он был способен выстоять против одного удара Великого Героя… ну или сильно навредить тому, напорись неразумный на активную защиту.
— Рекка…
— Я должна была попытаться, — перебила Геран и вышла за предел периметра.
Будь это Хаджар хотя бы десятилетней, не говоря уже о большем сроке, давности, то немедленно обнажил бы Синий Клинок и приставил его к горлу Геран, но…
Она оба прекрасно понимали, что в данный момент Хаджар мог бы уничтожить и купол, и печать змеиную и отправить их всех к праотцам. Пока Крыло был не в себе, то Хаджар оставался сильнейшим не только в отряде, но и на многие мили вокруг.
— Вытяни руку.
Хаджар сделал то, что его попросили. Рекка достала какую-то склянку и мазнула по ладони Хаджара её содержимым, оставив иероглиф замысловатой формы.
Только после этого Хаджар почувствовал, что может беспрепятственно войти внутрь периметра. И, может это многое о нем говорило, но сделал он это — протянул руку, а не вошел под купол, только после того, как нейросеть определила безопасность смеси внутри склянки…

Глава 1094

— Итак, — Рекка уже чертила на снегу очередную карту.
Они неспешно (артефакт сокрытия мог работать только на определенных скоростях. Выше — и он начинал отказывать), аккуратно, постоянно меняя маршрут двигались к долине Дельфи.
При этом, за последние три дня, не просыпался ни Крыло Ворона, который находился в медикаментозном, глубоком сне, ни Император, которого переодели как простого крестьянского мальчишку.
Собственно, последний тоже пребывал в искусственном состоянии. Иными словами — его банально усыпили, и лишь по вечерам будили, чтобы накормить.
Самое странное, что слухи, которыми полнились Ласкан и Дарнас, оказались правдивы, мальчишка в три года совершенно не умел питаться.
И первым делом, думая, что находится во сне (легкого воздействия на разум было вполне достаточно, чтобы Рекка Геран воспринималась как Регент-Мать, а окружающая действительность — как сон), он потянулся к груди Геран.
И ситуация была бы забавна, если бы не была так печальна.
Даже Том заметил, насколько силен потенциал к пути развитию у ребенка. Проклятье, да он был выше, чем у любого, кого встречал Хаджар.
И если племянник Анис и Тома оказался прирожденным гением меча, то вот Ласканский Император, пожалуй, годам к пятнадцати уже мог бы стать Повелителем средней ступени. А то и выше, если бы не только тренировался, а еще и жизнью рисковал в большом мире за пределами Сада Сатиров.
Но, увы, он находился лишь на стадии Трансформации, до которой, скорее всего, его довели медикаментозно.
Ребенок не умел даже говорить…
Что бы с ним не делала Регент-мать, но своей нездоровой, слепой любовью, она превратила гения, который рождается раз на десять миллионов, в овощ или животное.
Так что, может, им было судьбой предначертано встретиться, чтобы мальчик хотя бы мясо научился есть? В подтверждение этой теории, на второй день он уже за обе щеки уплетал кролика и просил у “мамочки” добавку.
Правда делал это при помощи жестов и мычания, но прогресс на лицо.
— Итак, — повторила Рекка, закончив чертить карту. — На северном рубеже вокруг всей Делфи стоит блокада из имперских легионов. Пройти там — вряд ли проще, чем Хаджар сбежал от Регента и её псов. Кстати, это было просто?
— Я бы не стал повторять.
— Понятно… как я и думала… в общем, путь нам туда заказан.
— А если под юбкой артефакта? — предложил Том. — он нас вполне хорошо прикрывает. Ни одной ищейки на горизонте.
— Под юбкой… под юбкой, смерд, ты будешь что-то другое делать, если тебя вообще кто туда пустит, — Рекка, как всегда, была в своем репертуаре. Том же уже достаточно залил за глаза, чтобы не обращать на это внимания. — На северо-восточном — широкое плато. Там особо не охраняют, но скрыться будет невозможно. Нас заметят как-только мы там окажемся.
— А на северо-западном горы, — Хаджар указал на “забор” — условное обозначение горной гряды. — Где работают те же правила. Несколько дозоров и нас просто не смогут на заметить, даже если будут смотреть в разные стороны. Человек в горах такое же чуждое явление, как птица под водой.
— Спасибо, варвар, за весьма полезное и важное уточнение, — съязвила двойной агент. — Так что забрать Императора из дворца это еще пол беды. Нам необходимо как можно быстрее доставить его на мануфактуру в Дельфи. Чем дольше мы протянем с этим, тем быстрее будут повышаться шансы, что нас обнаружат.
— Ну и что ты тогда предлагаешь? — Том махнул горлянкой в сторону Анетт. — может тогда ведьма превратит нас всех в зомби и мы сойдем за мертвецов? И поползем под землей в сторону долины.
— Кого-то и превращать не надо, — огрызнулась, что уже совсем странно, не Рекка, а Анетт. — слова мертвых это не игрушки, Том Безродный. Если я ошибусь, то ты не превратишься в зомби, а станешь им.
— Милая Анетт, — радушно, Хаджар даже не знал, что та так умела, улыбнулась Рекка. — Тому уже ничто не поможет. И в зомби ты его не превратишь. Лишь подтвердишь сам факт его морального и телесного разложения.
— Все нормально с моим телом! И не вам обеим об этом судить!
— Что ты предлагаешь, Геран? — Хаджар понял, что если опять не возьмет беседу в “свои руки”, то ничего хорошего не произойдет.
— Конкретно я — ничего. Но Запретный Город и Тайная Канцелярия разработали план, по которому мы с вами отправимся в горы.
Хаджар с Томом переглянулись.
— Последний раз, — слово взял Безродный. — когда мы с варваром оказались в горах, то это все закончилось тем… в общем, все плохо очень закончилось. К тому же, отрежьте мне язык, но я согласен с Хаджаром. В горах мы будем так же “как на ладони”, как и в случае с плато. Так что…
— Так что может дашь мне договорить? — процедила Рекка. — мы пойдем не конкретно в горы, а… под них.
Геран прочертила под горами прямую линию, соединившая небольшой пролесок с долиной Дельфи.
— Подземная сеть пещер, — пояснила Рекка. — очень древняя. Когда-то давно использовалась в эпоху Ста Королевств как железный рудник. Сейчас уже давно заброшенная. Мало кто о ней знает.
— Ну Ласканцы-то точно знают, где под их задницами пролегает длинная кишка.
— Успокойся, смерд. Пройти туда незаметно это проще, чем пройти незаметно по всей горной гряде или плато. Нам нужно будет незаметно проникнуть в рудник. Так же незаметно пройти его насквозь, а затем выйти в долине.
— Тоже незаметно?
— Надо же, ты умеешь думать! А я-то думала, что только пить и себя жалеть.
— Я не жалею себя, — возмутился Том. — Кто тебе…
— Мне не нужно этого говорить, бывший младший наследник Дома Хищных Клинков, — Рекка произнесла последние слова таким образом, что даже у Хаджара ладонь потянулась к клинку.
Том же и вовсе вскочил на ноги.
Хаджар подумал, что сейчас ему придется вмешаться, но Том вдруг замер. Пропал блеск в глазах. Рука опустилась с рукояти меча.
— Ты права, — Том отсалютовал Геран горлянкой и направился куда-то в сторону от телеги. Там, усевшись на снег, он завернулся в плащ и продолжил пить, всматриваясь во тьму.
Не ночи, а скорее, собственной души.
— Зачем? — с усталостью в голосе, спросил Хаджар. — зачем ты его провоцируешь.
— Зачем? Зачем?! — теперь уже пришел черед Геран подниматься на ноги. — Да потому, что я всех вас ненавижу! Тебя, семь кланов, Запретный Город, Тайную Канцелярию! Все вы одинаковые! Продадите кого угодно, сделаете что угодно, чтобы добиться своей цели. Но еще больше — я ненавижу себя… за то, что такая же, как и вы. И, да услышат меня боги и демоны, я буду только рада, если этот проклятый рудник обрушиться нам на головы, а Ласкан и Дарнас оба сгорят в этой демонской войне!
После этого уже Геран ушла к телеге, только с другой стороны от Тома.
Хаджар же смотрел на прямую линию, пересекавшую горы.
Рекка… Хаджар не мог сказать, что та была неправа.
Хотел, но не мог.
Проклятье…
Его терзало нехорошее предчувствие.

Глава 1095

Хаджар бывал в горах. Не раз и не два. Они нравились ему. Нравились своей монументальной возвышенностью и снисходительным, всепрощающим взглядом, которым они окидывали бескрайние просторы, открывающиеся взору с их далеких, затерявшихся среди облаков пиков.
Нравились тем вызовом, что они бросали любому, кто будет достаточно отважен, чтобы рискнуть пройти все испытания, которые встанут у него на пути к вершине.
Горы…
Величественные пьедесталы на последней точки пути; там где ожидает достойная награда — мгновение. Одно единственное мгновение, в котором человек может почувствовать себя чем-то большим, чем он есть на самом деле.
Подставить лицо одному единственному порыву ветра.
Полному свободы…
— Эй, — Хаджара толкнули в бок. — Очнись, варвар! Какие идеи?
Хаджар моргнул и наваждение исчезло. Перед ним вновь от левого, до правого края мироздания протянулся высокий горных хребет, растерявший почти всю ту мистичность, которую Хаджар чувствовались всего одним мигом прежде.
Он вновь прятался за обкатанным ледниками валуном и смотрел на лагерь дозорных Ласкана. Легионеры разбили палатки полукругом от хитроумных защитных ежей и валов, которыми они прикрыли вход в сквозной рудник.
Помимо личного присутствия и инженерных преград, разумеется, не обошлось и без магии. Нынешнему Хаджару не требовалось видеть иероглиф, создавший пелену, накрывшую вход, чтобы различить тончайшие потоки энергии.
Воля, совмещенная с энергией и Взором, отлично подходили для этого. Да и осознание имени ветра давало свои эфемерные, неразличимые, но, все же, плоды.
Хаджар, разумеется, не находился в том же состоянии, что перед медитацией “Гусеницы и Бабочки”, но ему требовалось время… на тренировки и медитации.
Время, которое у него, кажется, не просто отсутствовало, а убывало с незавидным постоянством.
— Пять Повелителей и четырнадцать Рыцарей Духа, — прошептал Хаджар.
Они спрятались за камнем вместе с Томом. Рекка и Анетт в данный момент находились внизу- под небольшим плато, где ни расположился вход в рудники.
Обе девушки всеми силами пытались не дать Крылу Ворона уйти к праотцам. Фанатик, в последние дни, переживал этап лечения, когда перед выздоровлением становилось хуже всего.
Если Крыло сможет пережить эту ночь, то вскоре пойдет на поправку. Если же нет…
— Если вдвоем, то справимся секунд за пятнадцать, двадцать, — в кое-то веки горлянка Тома находилась у него не в руках, а покоилась на поясе. — Быстрее, если используешь королевство.
Хаджар не стал разочаровывать Тома в том, что он и один справится куда быстрее, чем за пятнадцать секунд. Взор и воля подсказывали Хаджару, что среди дозорных не было ни одного воина, который стоял хотя бы выше, чем на ступени мастерства уровня Оружия в Сердце.
Иными словами — все они, несмотря на существенную ступень развития энергетического тела, оставались пушечным мясом. Ни один из них не пережил бы и мгновения давления не то, что истинного королевства, а даже баронства.
Но проблемы заключалась в другом…
— Посмотри, — Хаджар указал рукой на небольшой, неприметный камень. Он лежал прямо рядом с костром и, кажется, часто использовался как замена стулу.
— И чего?
— Других таких камней вокруг нет, — пояснил Хаджар. — Либо мелкая галька, либо такой же валун.
Он хлопнул ладонью по их своеобразному укрытия.
— И чего, — повторил, пожимая плечами, Том. — ну притащили, чтобы сидеть удобнее было и…
— И около костра, — перебил Хаджар. — никого нет. Да и сам костер — слишком ровное и обычное пламя для запасенного хвороста из волшебных пород. Так что…
— Так что хватит строить из себя великого следопыта, — выдохнул Безродный. — ты ведь своими штучками Великого Героя это заметил?
Хаджар только криво улыбнулся.
— Я не Великий, — ответил он. — и, уж тем более, не герой.
— Сама скромность… что делать будем?
— Надо думать, — Хаджар осторожно, стараясь не развеять магию Анетт, благодаря которой Повелители не заметили следящих за ним адептов, развернулся и отправился к краю плато.
Вместе с Томом они спустились вниз, к подножию, где располагался их временный лагерь. Со стороны он выглядел как каменный нарост почти на пологом горном склоне. И, пожалуй, только кто-то стадии Безымянного или обладая Волей, мог бы разглядеть в этом наросте волшебную завесу.
В большой палатке-шатре, на шкурах лежал находящийся в бреду Крыло Ворона. Он ворочался, пытаясь разорвать стягивающие его путы бинтов из зачарованной ткани.
Сидевшая у изголовья своеобразного ложа Рекка постоянно смачивала тряпку в миске с целебным отваром и протирала ей пот со лба. Самое главное в такой ситуации было сбить жар именно с головы, чтобы не допустить повреждения мозга.
На ровне с сердцем, самым главным органом адепта оставался именно мозг. Сосредоточие его телесного разума.
Ходили легенды, что Бессмертные достигали такого высокого уровня в техниках укрепления своего тела, что если им отрубить обе ноги, то они могли отрастить их быстрее, чем на землю упадут первые капли крови.
Но пронзи их сердце или отруби голову и тогда даже те, кто не подвластен самому времени, отправятся в путешествие к дому праотцов.
— Как он? — Хаджар опустился рядом со свернувшимся в клубок Императором Ласкана.
Укрытый покрывалом ребенок пребывал в вызванном травами, глубоком сне. Он комично посасывал большой палец и иногда дергал своими миниатюрными ножками.
Да уж… похититель детей…
— Ночь будет трудной, — ответила, вместо шпиона Тайной Канцелярии, Анетт. Из всех находящихся в отряде, она лучше всего разбиралась в вопросах целительства. — Мы использовали все волшебные зелья и пилюли, которые не навредили бы при его нынешнем состоянии.
— Если не доставить его к принцу, у которого есть пилюли высшего качества, то даже если выдержит эту ночь, то может… навсегда остаться калекой, — Рекка сменила очередной компресс из тряпки.
Под тканью Хаджар различил капли густого, почти черного пота.
Как уже он уже выяснил, фанатик получил удар не от абы кого, а от самой Регент-матери. Так что чудом являлся уже хотя бы тот факт, что он до сих пор дышал. Пусть с трудом, пусть рискуя в любую секунду отправиться к праотцам, но все еще дышал.
— Что удалось разузнать? — спросила Рекка.
Она не только держала на голове Крыла компресс, но и неуловимыми движениями пальцев приглаживала тому взмокшие волосы.
Крыло Ворона не просто получил удар от Регент-матери… он прикрыл собой Рекку Геран. И, видит Высокое Небо, Хаджар от чистого сердца сомневался в том, что это было сделано исключительно из благих побуждений.
Орден Ворона… двойной агент Запретного Города и Тайной Канцелярии… пальцы, приглаживающие черные волосы… Дарнас, который может победить Ласкан…
Хаджар не понимал, куда ведут эти хлебные крошки, но не нужно было быть идиотом, чтобы понять, что они постепенно складываются в какой-то путь.
— Адепты, это не основное препятствие на пути к руднику… — Хаджар начал свой рассказ, при этом не сводя взгляда с того, как слишком нежно обычно резкая на слова и дела Рекка, ухаживала за раненным адептом.
Крыло Ворона, который бросился в самоубийственном порыве защитить другого человека и принять удар на себя?
Паранойя?
Вряд ли…

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Слушать

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

https://fb2.top/serdce-drakona-vosymoy-tom-chasty-2-776865 - Восьмой Том. Часть 2.

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

Девятый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-devyatyy-tom-chasty-2-776867/read

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

https://fb2.top/serdce-drakona-desyatyy-tom-chasty-2-776869/read - Десятый Том. Часть 2

Часть II - том 11 Глава 936 - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-chast-ii-knigi-11-15-read-920531-1.html

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

Глава 981 (Часть 2) - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-odinnadcatyj-tom-chast-2-read-854527-1.html https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-dvenadcatyj-tom-chast-2-read-854529-1.html - Глава 1071 Том 12 Часть 2

...