...дракон... 220 - 9 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 220

14:29

...дракон... 220

***

===

Том двенадцатый. Часть 2

Глава 1071

Хаджар, погрузившись в медитацию, слушал имя вокруг себя. Это было одновременно и привычно, в чем-то даже легко, но в то же время — необычно.
Необычно чувствовать ветер, как часть себя. Необычно вдыхать его легкими и не понимать, делаешь ли ты простой вздох, или пытаешься втянуть в себя все, что только находилось вокруг.
Скрип колес, биение чужих сердец, хруст снега, шипение воды в котелке, игривые щелчки поленьев, исчезающих в тихом, почти бесшумном, но тоже имеющим свой звук — танце рыжего пламени.
Все это было именем ветра. Каждой его изменчивой буквой, в бесчисленном множестве оных. И Хаджар все это слышал, понимал и мог произнести. Произнести быстрее, чем мать, которая пытается окликнуть по имени сына, уходящего из отчего дома.
И каким бы не оказалось длинным изменчивое имя ветра, Хаджар произносил его быстрее, чем требовалось его сердцу, чтобы сделать первое движения к одному единственному удару.
Доля мгновения, столь краткого, что птица не успевала взмахнуть крыльями, юноша — влюбиться, а весна — подойти к покоям своей прекрасной, но холодной матери — Зимы.
Хаджар схватился за сердце и, едва не упав в снег, оперся о дерево.
Имя ветра покинуло его тело и сознание.
— Отчет, — приказал Хаджар, с трудом удерживая сознание в этой реальности.

[
Обрабатываю запрос… запрос обработан. Время пребывания во состоянии “имя ветра”: 2,1233секунды. Желаете подключить тренировочный режим?
]

Желал… еще как желал, но…
Для подключения тренировочного режима, нейросети требовалось даже не 90, не 95, а все 100 процентов мощности. Так что Хаджар не мог сейчас позволить себе подобной роскоши.
До тех пор, пока не будет переработана и проанализирована вся библиотека Хищных Клинков, это оставалось первоочередной задачей.
Нет, положительно, Хаджару требовалось время. За прошедшие почти четыре десятка лет, он успел набраться просто невероятного количества сырой, дикой силы.
Это была огромная, грубая, неотесанная масса, от общего потенциала которой он использовал меньше двух процентов. И чтобы повысить это значение ему нужны были не иначе, нежели обычные, спокойные тренировки.
Да, говорят, что ни один адепт не сможет прогрессировать, если будет вечно сидеть “взаперти” и лишь тренироваться. Только сражения и ситуации, когда от твоего умения зависит твоя жизнь и жизни других
Но вот в случае с Хаджаром все обстояло с точностью наоборот.
За три десятилетия странствий (не считая времени в образе уродца) он только и делал что сражался, лишь урывками выделяя момент для тренировок, Хаджар только и делал, что сражался за свою жизнь.
Но во всем должна быть золотая середина, баланс и равновесие. И теперь пришло время расплачиваться за подобный образ жизни.
Хаджару требовались тренировки.
Длительные, вдумчивые и глубокие.
— Рассчитай продолжительно, — сплевывая вязкую слюну на снег, приказал Хаджар.

[
Обрабатываю запрос… запрос обработан. При использовании тренировочного режима, носителю потребуется от 46ти до 53ех лет для поднятия значения “использование потенциала” до 25%ов
]

Вот так вот… почти полвека только для того, чтобы использовать четверть от общего объема своих возможностей. И это с учетом, что тренировочный режим нейросети предоставлял воистину пугающие возможности.
Без них, Хаджар бы потратил, наверное… веков семь, а то и восемь, но то же освоение четверти собственной силы.
— Ты слишком пытаешься все контролировать, — вдруг прозвучал кряхтящий голос.
Рядом с Хаджаром, опираясь на деревянные костыли, стоял Чин’Аме. За несколько дней пути, дракон-волшебник смог восстановиться достаточно, чтобы во время привалов (которые требовались исключительно ему и Анетт. При этом Хаджар подозревал, что если бы не Анетт, то никто не согласился бы останавливаться ради незнакомого старика) выходить из дилижанса. Пусть и при помощи костылей.
— Я не являюсь учеником павильона Волшебного Рассвета, мудрец Чин’Аме, — склонил голову Хаджар. — И, в будущем, им не стану.
Дракон посмотрел на него тяжелым взглядом, но Хаджар не испугался и не отвел своих.
— Ты прямолинеен, — с легким раздражением произнес дракон. Приставив костыли к дереву, он скинул с плеч одну из шкур и, уложив их на снег, спиной по дереву буквально стек на самодельный лежак. — Совсем как твой предок.
— Вы знали Травеса?
— Не так, чтобы близко, но знал… его многие знали. И еще большие узнали, когда он явился к городу с требование битвы с Императором.
Хаджар замолчал. Он питал странные чувства к Травесу. Сперва это был просто дракон, с которым они заключили сделку. Затем его Учитель. Потом — потом… все сложно.
Наверное, Хаджар относился к нему как к дедушке, которого никогда не имел.
— Попытайся освободить свой разум…
— Но я не…
— Я не учу тебя тайнам и секретам Волшебного Рассвета, юный Хаджар, — перебил Чин’Аме. — я даю тебе дружеский совет. Имею я право хотя бы на это?
Хаджар едва было не ответил, что тяжело заводит друзей и не считает это слово тем, которым можно с легкостью разбрасываться, но не стал. В данном случае это было бы крайней степенью неуважения.
— Освободи разум, — повторил Чин’Аме. — ты пытаешься подчинить себе ветер, но это неправильно. Когда муж узнает имя жены, то не становиться её полноправным владельцем. И, если пытается стать таковым, то… что же — дуракам не запретишь рождаться, но, благо, они смерти. Зачастую — очень быстро смертны.
Хаджар кивнул.
Он задышал ровнее, вновь закрыл глаза и попытался действительно освободить разум от всех ограничивающих мыслей. Сделать это, учитывая десятки лет глубоких медитация, было не так уж и сложно.
Но проблема пришла откуда не звали.
Когда, различив в звуках изменчивое имя своего верного друга, Хаджар произнес его, то ему показалось, будто к нему, стремглав, мчится все ночное небо с всем его сияющим великолепием падающих звезд, галактик и планет.
Хаджар Дархан не был из пугливых. В этом мире существовало мало того, что действительно могло его напугать. Но видят Вечерние Звезды и Высокое Небо, то, что он ощутил, заставило его открыть глаза, отозвать имя ветра и вжаться спиной в дерево.
— Дыши, Хаджар Дархан, — произнес Чин’Аме. — чтобы не происходило в этой жизни, главное — не забывай дышать.
Простой совет, в котором, когда-то, Хаджар бы не заметил ни толики мудрости, но сейчас… сейчас он понимал, какой глубокий смысл таился в этих, казалось бы, элементарных словах.
— Что… это… было? — с трудом произнес он.
— Сила, — ответил дракон-волшебник. — первозданная, чистая сила. Та, которая, когда-то давно, подняла Белого Дракона к небесам. Никто не может подчинить эту силу, Хаджар. Осознать её. Ибо, подчинив и осознав, мы можем изменить, но изменить ветер нельзя. Так же, как нельзя изменить землю, огонь, воду или деревянную ножку от стула. В этом изменчивом, непостоянно мире, все, на самом деле, постоянно. За кажущейся рябью на поверхности озера кроется холодная, непоколебимая толща воды.
— Но как же магия? Я видел, как она меняла реальность. Создавала чудеса, о которых я и представить не мог.
Чин’Аме посмотрел на Хаджара едва ли не с отеческой теплотой, а затем повернулся в сторону своей родины.
— Когда-то давно я задал тот же вопрос своему учителю, Хаджар. В тот день, на горе нашего павильона, была так же снежно, как здесь… Я повторю тебе его слова — Чин’Аме протянул палец и подхватил на подушечку маленькую снежинку. — Смотри, Хаджар. Это снежинка. Снежинка — это Хаджар Дархан. Вы не знаете друг друга и больше никогда уже не встретитесь. Для тебя эта снежинка — снежинка. Для неё ты — Хаджар Дархан. И, как бы ни был уникален Хаджар Дархан, для снежинки — он человек. И, как бы ни был уникален этот кристалл застывшей воды, как бы ни был неповторим его узор, для тебя это — снежинка.
— Но…
— А теперь подожди немного, — перебил Чин’Аме. Он нагнулся и задышал на палец. И, вскоре, снежинка превратилась в каплю воду. — Смотри, Хаджар. Это капля воды. Капля воды — это Хаджар Дархан. Была ли снежинка на моем пальце мгновение назад. Был ли Хаджар Дархан рядом со мной мгновение назад. Как, якобы, изменилась снежинка, так же изменился и ты сам. Но если вы оба изменились, то… может вы оба остались неизменны.
Чин’Аме сосредоточился, между его бровями пролегла глубокая складка, а затем он с облегчением выдохнул. Капля воды превратилась в белую струйку пара и исчезла.
— Все в этом мире постоянно, Хаджар Дархан. Мой учитель однажды спросил меня — если все живое закроет глаза, то наступит ли конец света?
Хаджар задумался.
— И что вы ответили? — спросил он спустя несколько минут.
— Что я не знаю… так я ответил тогда и так бы я ответил и сегодня. И, если честно, Хаджар, мне кажется, что и мой учитель не знал верного ответа на этот вопрос. А он был учеником самого Ху’Чина, Синего Пламени. Одного из последних истинных Хозяев Небе, кому не требовались крылья, чтобы подняться к облакам… Но эти времена остались далеко в прошлом. А сейчас просто спокойно дыши и слушай имя ветра. Не зови его. Лишь слушай. Слушая, всегда поймешь лучше, чем разговаривая.
Вплоть до самого вечера Хаджар и Чин’Аме провели в беседах о имени ветра.
Возможно, даже, это можно было назвать тренировкой.

Глава 1072

— Ты уверен, Крыло Ворона, что это хорошее решение? — Рекка, все так же сидя на козлах между Хаджаром и Томом, не без скепсиса смотрела на ответвление тракта.
К широкой, каменной дороге, где без труда могли разъехаться восемь повозок (но на которой за все время пути отряд не встретил ни одной живой души) примыкала деревенская дорога.
Раскопанное, утоптанное углубление, в котором сейчас с легкостью можно было разглядеть две колеи. Что свидетельство о том, что, все же, на Ласкнаском Императорском Тракте были и другие путешественники, кроме Дарнасских диверсантов.
— Запасов еды хватит лишь на следующий день, — ответил фанатик ордена Ворона. Все так же неосознанно постучав по маске, добавил: — Если постараемся, то растянем их на два дня, но тогда старику может стать плохо.
Геран кинула быстрый взгляд в сторону Чин’Аме, все так же лежащего в дилижансе. Укрытый одеялами, он делал вид, что спит.
— Не нравится мне эта идея, — прошипела Геран.
— Тебе вообще мало что нравится, мышь, — хмыкнул Том.
За сегодняшний день он почти не прикладывался к горлянке, так что находился в куда более тяжелом настроении, чем обычно. В итоге Хаджару приходилось делать деревянную лавку с двумя крайне темными личностями.
И не только в плане морали или намерений, а настроения и скорости того, как при постоянных словесных стычках, они старались обнажит оружие.
Может Император не знал о сложившихся между Томом Безродным и Реккой Геран отношениях? Или не думал, что Хаджар возьмет бывшего аристократа с собой, а оставит “сторожить” Сухашим?
Хотя, Морган, разумеется, всегда продумывал все детали и нюансы. Так что и в этом имел какой-то свой интерес.
А может это просто Хаджар паранойил. Кто знает…
— Дело в другом, Том, — видимо Рекка была действительно сильно озабочена, потому как вместо словесных измывательств, просто использовала имя своего визави. Пусть и добавила в произношение столько яда, что его хватило бы для поголовного уничтожения небольшой деревни. — Этот поселок ближайший к приграничью… В нем, наверняка, есть солдаты. Или даже легионеры. И всякого другого мимо-проезжающего сброда Ласканского должно хватать… Будем неосторожны и наживем себе проблем больше, чем сможем справиться.
— Значит нам нужно сохранять бдительность, — коротко резюмировал Крыло Ворона и направился к съезду с тракта. — Кстати, все, надеюсь, знают язык Лидуса?
Разумеется, его не знала Анетт, но по плану Хаджара, она не должна была показываться из дилижанса. А если случись такая необходимость, то вуаль и шубы сделают свою работу и никто не увидит необычный, для этих мест, цвет кожи.
Хотя, даже не будет Анетт чернокожей, её сексапильность и звериная желанность все равно произвели бы фурор в пусть и приграничном, но поселке.
Спустя два часа, отряд оказался на самой его границе.
В общем и целом, ничего особо примечательного. Все, как и в Дарнасе.
Одна единственная центральная улица (правда настолько широкая, что в мире Земли её бы с гордостью именовали проспектом). Почти две сотни домов, хаотично разбросанные от неё в овальном построении.
Высокий деревянный забор с дозорными и одни единственные ворота, на ночь закрывавшиеся на засов.
Сейчас, в разгар дня, они были открыты, так что первым, что бросилось в глаза, оказались подтверждающие опасения Рекки аргументы в виде даже не солдат, а легионеров.
Их легко было отличить по доспехам качества Небесного артефакта, по белоснежным плащам с цифрами, добротным коням и настолько высокомерному взгляду, что на их фоне Рекка выглядела обычной заносчивой девчонкой.
Все в поселке шарахались от них, как от чумных. А легионеры вышли из одного дома и ушли в другой, где и исчезли внутри горницы.
— Кто такие? — спросил дозорный.
Видный детина. Не мускулистый, но тучный, в тулупе и с палицей в руках. И с чем-то, очень напоминающим перекованный походный котелок вместо шлема.
Колоритная фигура.
— Торговцы, — ответил Хаджар, которому передали роль главы их торговой группы. Все же в своей маске и с огромным мечом у седла, Крыло Ворона выглядел далеко не бродячим торговцем.
— Торговцы значит? — дозорный, который, кстати, стоял в полном одиночестве, обошел их дилижанс и заглянул внутрь. — А это кто?
— Дед мой, — ответил Хаджар. — с нам путешествует. Приболел, вот, немного. Ветра холодные нынче, а легкие у него уже не те, что раньше. Морозным воздухом надышался и слег.
— Ну да, ну да, — будто бы со знанием дела покивал детина. — Время такое… а куда путь держите?
— В Туповку, — ответил Хаджар. Благо нейросеть любезно ему предоставила самую подробную карту Лидуса из всех, которые он видел в своей жизни. Мог бы вспомнить и сам, но это пришлось бы перелопатить всю память. Долго… — Отсюда на запад в неделе…
— Я знаю, где Туповка, — буркнул Дитина. Он посмотрел на Анетт, но та завернулась в еще большее количество шкур, что полностью скрывало не только лицо, но и фигуру.
Запахнув полог дилижанса, дозорный кинул быстрый взгляд на Крыло Ворона и, храбрясь, сплюнул желтой слюной на снег.
— Чего зырки давишь, полуликий, — процедил он. — дубины захотел?!
Все это было настолько комично и почти сюрреалистично, что Хаджар едва сдерживался чтобы не засмеяться в голос. Дозорный находился на ступени Формирования, стадии Зерно.
Он и дышать то в их присутствии мог лишь потому, что Крыло Ворона скрыл свою ауру вплоть до той же ступени, а все остальные — до уровня телесных рек.
— Никак нет, достопочтенный дозорный, — поклонился Крыло Ворона. Причем сделал он это в своей привычной, галантной манере.
— То-то же, — покачал дубиной детина. — Ладно, проезжайте. Мы пошлин не берем. Таверна правый поворот направо. Только вот… вряд ли вас там накормят.
— Почему, достопочтенный дозорный? — сдерживая смех, спросил Хаджар.
— Чужие вы, — пояснил детина. — а сегодня рекрутера из легиона пришли… чужим сегодня не рады. Продать вам продадут, но на постой нигде не оставят. Но, дела ваши, проблемы тоже. Проезжайте.
И Хаджар дернул поводья, пуская лошадей в спокойный шаг. На них наложил маскировочные заклинания Крыло Ворона. Такие, что даже легионеры, если пристально осматривать не станут, то не определят в обычный кобылах ступени Пробуждения Силы, чистокровных Кровавых Мустангов.
Каждый из которых стоил столько, что цена превышала стоимость сотни таких поселков, как этот.
— Что рекрутерам легионеров могло потребоваться от смертных и практикующих? — в слух прошептала Рекка. — Не вяжется как-то… в Ласкане, как и Дарнасе, чтобы попасть простым пехотинцем, надо находиться не менее, чем на ступени Формирования Новой Души… здесь таких днем с огнем…
— Понятия не имею, достопочтенная Рекка, — еще тише ответил Крыло Ворона. — но если вы хотите это обсудить, то давайте после того, как мы покинем поселок и ближайшие окрестности.
Первым догадался Том.
— Много? — спросил он.
— Повелитель и два Рыцаря, — ответил Крыло. — и их формирование из полусотни Небесных Солдат недалеко к Северу. И… с ними около десяти тысяч простых смертных.
Хаджар присвистнул.
Они с Крылом Ворона находились на одной ступени развития, но Хаджар не был способен на такой же трюк, который только что провернул фанатик.
Вот и сказывается недостаток тренировок.

Глава 1073

— Я же сказал, комнат свободных нет! — седовласый, пузатый мужчина возраста, клонящегося к старости, стоял на своем.
Хаджар тоже не планировал сдаваться. За годы странствий с бродячим цирком уродства, он достаточно развил свои актерские способности. Впрочем, иначе у него вряд ли получилось бы выжить в той среде, в которой ему приходилось обитать.
— Но, достопочтенный Мурик, — весьма странное имя для такой выдающейся, во всех смысл, личности. Хозяин таверны, единственной на весь поселок, оказался, не много ни мало, Небесным Солдатом начальной стадии. Что для здешних земель сравни богу. Хотя, он сознательно занижал свою ауру до уровня Телесных Рек. — Моему деду совсем плохо! Даже лишняя ночь на морозе может сказать на его здоровье. Я, вместе с сестрой и друзьями, везем его…
— В Туповку, — перебил Мурик и, походя, отдал несколько указаний суетящимся вокруг официанткам. Они обслуживали посетителей нижнего этажа таверны. Всего шестнадцать столиков, да и то — не полностью забитых посетителями. — Вот только, малец, отродясь не видел, чтобы в Туповку по зиме ездили.
— Ну так дед захворал! Морозного воздуха надышался, легкими страдает… а в Туповке лучший знахарь в окрестностях и…
— Знаю я! — снова перебил хозяин. — что там лучший знахарь — знаю. Но зимой туда никто не ходит. Так что — брешишь ты, малой. Как есть брешишь.
— Да как же брешу, когда дед хворает! — Хаджар указал в сторону сидящего на лавочке Чин’Аме. И дракон, отыгрывая роль, весьма красноречиво закашлялся, а затем тер кровь от руки. И никто, кроме разве что Хаджара, не увидел надкушенной губы старика. Ну да… за подобный срок жизни и не такому научишься. — Вон, кровью уже идет с горла! Достопочтенный Мурик, нам бы только две комнаты! Да на ночку одну! Многого ведь не просим, а деньги есть.
— Все равно не пущу, молодой, — не сдавался Мурик. — чужие вы, не свои. Своих бы пустил, а чужие сегодня… уезжайте. Если лошадей погоните и огонь тушить не будите, может и дотянет дед твой до Туповки…
— Но как же…
— Не мои это проблемы! — гаркнул Мурик. — Дед твой мне никто. И ты мне — никто. Чужие вы. Идите отсюда.
— Но…
— Старый, ты совсем голову потерял от мороза? — вдруг, откуда не возьмись, из кухни вышла пожилая женщина с кормой такой ширины, что в дверь проходила боком. — Ты этих молодых в стужу за порог выставляешь?!
— У меня комнат нет!
— Как же! Комнат у него нет! А кто мне час к назаду хныкался, что у него весь второй этаж пустует.
— Замолчи! Старая глупая женщина!
— Сам замолкни, изувер треклятый! Женщина может быть либо старой, либо глупой, но все вместе — никогда!
— Раз такая умная, сама к себе чужаков и втаскивай.
— Вот и втащу! Как их к себе, так и к тебе по лбу. Только дай добраться!
Мурик едва слышно выругался, после чего повернулся к Хадажру.
— Вон, с Гвелкой иди, если на порог пустит. А еще раз ко мне обратишься — кости помну и на твоего хмурого в маске не посмотрю. И не таких дрыном от забора до забора гонял.
Хаджар, все же, поклонился и подошел к пожилой женщине. Пухлое, круглое лицо, светлые, ясные глаза, ручищи каждая с дубину дозорного толщиной и корма шириной с обеденный стол.
Такая и коня на скаку, и в избу горящую и Моргану подзатыльник при необходимости.
— Гвелкой меня зовут от рождения, — представилась она. — Слышала я ваш разговор с Муриком. Но вы на него не серчайте… хороший он. Только старый и с душой поганой.
— Но хороший?
— Хороший, — кивнула Гвелка. — по молодости так совсем хорош был… Ладно, пойдемте, у меня как раз горшки в печи уже поспеть должны были.
Том вместе с Крылом Ворона помогли подняться Чин’Аме. Причем это не было частью спектакля. Дракон действительно без помощи двух адептов не смог бы подняться. После этого Рекка, держа под руку Анетт, отправилась следом за четверкой мужчин.
Так, всемером, они пересекли широкую улицу.
Все это время Гвелка что-то говорила, но Хаджар особо не слушал. Он пристально, но скрыто, наблюдал за переходящими от дома к дому легионерами.
— Вот и пришли, — старуха, хотя, язык так не поворачивался назвать эту осадную башню в тулупе и валенках. — Дом мне еще от батюшки остался. Он старосте помогал с лесовыми делами. Вот и дом сладили. Он большой, да мне не в требу уже. Вот внук скоро родится, а за ним может и другие народятся. Тогда снова будет дом хорош.
Гвелка открыла незапертое крыльцо и впустила гостей внутрь двора. А дом действительно был хорош. Двухэтажный, со стеклянными окнами и резными ставнями. С крыльцом, скамьей и даже беседкой.
Очень богатый, по меркам поселка, дом. Опять же — почти рядом с центральной площадью.
Как и положено, первым внутрь вошла сама хозяйка. Светлая, чистая горница. И сразу ощущение тепла и уюта.
Комод, шкаф слегка покосившийся. Кот, мяукающий со стороны кухни. Тепло от горящего очага.
Хаджару всегда нравились такие места.
Может и он тоже, когда-нибудь, когда Яшмовый Император лишиться своей бороды, срубит себе такой же…
— Разувайтесь, да входите…
Отряд, как по команде, переоделся и оставил заснеженные сапоги и верхнюю одежду в горнице. Следом за Гвелкой они вошли на кухню.
— Кто такие?
Парень, высокий и статный, схватился за кочергу и направил на Хаджара. За его спиной стояла невысокая, миловидная девушка явно на последних сроках беременности.
— Боги с тобой, Шулен, — замахала рукой бабушка. — на гостей руку поднимать — последнее дело.
— Гостей? — удивился парнишка.
— Старый Мурик не хотел их к себе принимать. Чужие, говорит. А тут, вон, дед легкими страдает. Не пережил бы он ночь на морозе. Так что приютим их до утра, да с миром отпустим. Не видишь, что ли, что люди хорошие.
Шулен посмотрел на лицо Крыло Ворона и нахмурился. Видимо он был совсем иного мнения.
— Ладно, чего стоять, — тут же засуетилась бабушка. — садитесь за стол. Сейчас горшки выну. Телика, ты тоже пойди сядь. Не напрягайся, деточка, а то сынок перекошенным уродится.
— Матушка! — хором воскликнула молодая пара.
* * *
— Вот так и познакомились, — Шулен обнимал Телику. Так нежно и заботливо, так любя и бережно, что даже Рекка, глядя на них, за весь вечер не скзала ни одной колкости.
Да и как тут скажешь, когда приютили, супом наваристым накормили, рагу нажористое предложили, а теперь чай душистый и выпечку домашнюю на стол положили.
Атмосфера была домашней, какой-то родной.
Не без участия Хаджара, конечно.
Нет, никакой магии. Просто весь вечер он примерял на себя роль балагура. Шутки необидный, истории выдуманные и все прочее, что могло скрасить атмосферу.
Этому он тоже научился за время путешествия в теле уродца.
Так что сейчас, к вечеру, они уже знали, что Шулен — местный охотник и следопыт. Влюбился в Телику, которая помогала швеям. Подмастерье, если так можно выразиться.
Вот у них уже и сын, скоро, подоспеет.
— А как подоспеет, — подхватила Гвелка. — так и свадебку справим. Думаю, по весенк- то и справим. Чтобы птицы, тепло и цветы. Какая свадьба без цветов… Да и сынку вашему уже месяцы будут… не так хлопотно, как поначалу.
— А имя уже придумали? — вдруг спросила Рекка.
— Конечно придумали, — ответила ей Телика. — назовем…
Слова девушки заглушил скрип насильно распахнутой двери. Внутрь тепла и уюта тут же ворвался холод, а следом зазвучали железные сапоги.
В избе, вместе с вьюгой, появились два легионера. Оба — Рыцари Духа.
— Здесь живет Шулен, сын Улена?
— Да что же, — поднялась Гвелка, но один из адептов, усилием воли, грубо усадил бабушку на место.
— Не трогайте матушку! — подскочил, хватаясь за кочергу, Шулен.
— Значит ты Шулен, — догадался один из рыцарей. — С нами пойдешь.
— Никуда я с вами не пойду. У меня жена на сносях!
— С нами пойдешь, — повторил Рыцарь и взмахом руки выдернул Шулена из-за стола и переместил ко входу. — Дорогу покажешь…
— Шулен! — закричала Телика.
Второй рыцарь обнажил меч и наставил острие на живот беременной.
— Или она умрет, — добавил тот, что удерживал волей Шулена.
— Дайте… — захрипел Шулен. Видимо воля Рыцаря держала его непосредственно за горло. — хоть сына… дождаться… завтра… родится… и… я… покажу… дорогу.
— Если будешь брыкаться, то никакого сына у тебя не будет.
Рыцарь развернулся, чтобы, в прямом смысле, вынести Шулена за дверь, как путь ему преградил человек.
— Жить надоело, смертный?
— Поставь мальчишку на место.
— Что?
— Мальчишку на место поставь. Он сына дождется, потом к вам присоединится. Всего одну ночь подождите. Не видите, что ли, что он слово сдержит.
— Ты с ума сошел, смертное отродье. Да я тебя…
— Если не поставишь, к праотцам отправлю.
Рыцарь хлопнул ресницами, а потом в голос засмеялся. Вот только смех его в следующую секунду уже прервался в глубоком, кровавом хрипе.
— Ка…
Второй рыцарь тоже не успел договорить.
Пусть и легионеры, но куда им до бывшего аристократа.
Меч Тома был быстр. Гораздо быстрее, чем у этих двоих. Обливаясь кровью, рассеченные на части, они рухнули на пол. Том же, очистив клинок, посмотрел на лежащего на полу, шокированного Шулена.
— Жену береги, — ответил он и направился за дверь.
— Том, ты куда? — первой пришла в себя Рекка.
— Там их еще полсотни, — ответил, не останавливаясь Том. — Пока не спохватились, всех вырежу.
С этими словами, он вышел из дома.
Несколько мгновений никто не шевелился.
Затем поднялся Крыло Ворона и помог выйти Чин’Аме. За ним последовала и Анетт с Реккой. Последним выходил Хаджар. Он обернулся и взмахнул рукой. Трупы Ласканских легионеров испарились, не оставив и следа.
После этого он низко, в пол, поклонился тихо плачущим Телике и Гвелке, после чего, оказавшись во дворе, позвал ветер.
Этой ночью никто не сможет войти в дом с котом.
Да, когда-нибудь, он поставит такой же дом… в месте, где не живут смертные.
Хаджар начинал понимать, в чем заключался смысл законов Неба и Земли.

Глава 1074

До опушки, на которой и располагалась группа легионеров, отряд добрался вполне быстро. Она находилась всего в нескольких километрах к югу от деревни.
Анетт все так же помогала идти Чин’Аме, который, казалось, чувствовал себя лучше с каждым часом. Вот и сейчас он уже лишь помогал себе костылями, а не полностью на них опирался, как это было несколько дней назад.
Сам лес Ласканского приграничья ничем не отличался от таких же в Дарнасе. После недавних морозов и снегопадов, он выглядел бесконечной колоннадой из снежных пиков и массивов. Полностью укрытый холодный, белым одеялом, спал в ожидании пробуждающих, горячих ласк весны.
Отряд двигался по нему почти бесшумно. Тише всех, разумеется, были Хаджар с Крылом Ворона. И, каждый раз глядя на движения фанатика, Хаджар все больше убеждался, что тот действительно, когда-то, являлся следопытом, а не просто выдумал для “легенды”.
Он ставил ногу правильно, ступал спокойно и плавно, перетекая из одной позиции в другую. Ни один адепт, сколь силен бы он ни был, не умел бы так ходить, не научись он подобному еще в бытность смертного.
Что же до Рекки, то Хаджар был удивлен тому, что она вот так легко отнеслась к их авантюре. А иначе, как авантюрой, это предприятие назвать было сложно.
В конечном счете они должны были незаметно (ударение на слово “незаметно”) добраться до столицы Ласкана, а не рубиться с легионерами в приграничье. Причем уже не таком дальнем, в котором они начали свое путешествие.
Наоборот — в течение дня они покинут эти земли и окажутся на внутренних территориях вражеской империи. Шестерка Кровавых Мустангов — это, разумеется, не небесное судно, но из наземных способов передвижения, возможно, быстрейший в Семи Империях.
И все же — Рекка Геран молча следовала за Томом. А тот шел напролом. Как рассерженный носорог, пер сквозь лесной массив, порой прикладывая к своей горлянке.
— Кто так…
Договорить выставленный дозорный не успел. На расстоянии в сорок шагов, разрез, созданный мечом Тома, снес ему голову. В небо выстрелила кровавая лента, а затем хищным узором окропила снег. Потянулись струйки пара и, одновременно с ними, кровь застывала, превращаясь в колкие кристаллики.
После этого Том, превращаясь во вспышку, и вовсе сорвался в технике передвижения.
Крыло Ворона и Хаджар переглянулись.
— Останься с ними, — попросил Хаджар у Рекки.
Та не стала спорить. Обнажив свои Божественные клинки-паразиты, она встала перед Анетт с Чин’Аме и использовала довольно крепкую технику защиты. Та выглядела птичьим крылом, сложившимся вокруг трех людей.
Довольно стандартный прием.
“Крыло Аиста”, уровня Неба.
Хаджар пробил ты такую не обнажая меча…
Вместе с Крылом Ворона они бросились на опушку, где уже кипела битва. Том, не раздумывая о том, что помимо старшего офицера — Повелителя, вооруженного кинжалом и артефактным хлыстом, есть еще полсотни Небесных Солдат.
Собственно, они, поспешно активируя своих доспехи, выбегали из палаток на шум битвы.
Хаджар с удивлением наблюдал за тем, как в дальней части лагеря еще несколько адептов отбегают от загона. И это не было каким-то принижением достоинства Ласканцев.
Нет, действительно, там находился загон, в котором обычно держали лошадей или охотничьих псов. Только в данном случае, среди жердей и положенных между ними бревен, ютилось около десяти тысяч смертных.
Они жались друг к другу, пытаясь спастись от холода зимней ночи.
Это для адептов местный мороз казался простым прохладным бризом. А в безоблачную, полнолунную ночь, для простых смертных, даже не практикующих, а тех, кто находился ниже ступени Трансформации, это были лютые холода.
Они дрожали, прижимались кто к кому мог, и сгрудились так тесно, что, если бы не развитые чувства Повелителя или вычислительная мощь нейросети, Хаджар бы подумал, что здесь как минимум вдвое меньше народа, чем было на самом деле.
— Ты или я? — спросил Крыло Ворона.
Хаджар посмотрел на Тома, бившегося с Повелителем. Тот был настолько поглощен этой схваткой, что вряд ли бы заметил приближение даже полусотни Небесных Солдат. Те, в свою очередь, были слишком слабы, чтобы увидеть Хаджара и Крыло Ворона, которые в данный момент попросту “не хотели”, чтобы кто-то их заметил.
Простого желания, подкрепленного волей, хватало, чтобы адепты пробегали мимо них. Кто-то, запнувшись о ногу Хаджара, упал в снег, но, поднявшись и отряхнувшись, побежал дальше.
Это было жутко.
Если на это были способны они с Крылом, то… может среди простых смертных ходили и Бессмертные? А может даже кто и сильней.
— Он пришел со мной, — ответил Хаджар и одернул край одежд. — Это моя ответственность.
С этими словами он коснулся рукояти Синего Клинка. В ту же секунду все пятьдесят Небесных Солдат, адептов, проживших века и прошедших через десятки, может сотни битв, застыли на месте.
Кто в какой позе пребывал. На бегу, на ходу, в прыжке, стоя. Они застыли меньше, чем на удар сердца, а затем распались на десятки окровавленных частей.
Тысячи невидимых ударов меча, созданных волей и мистериями Хаджара, пронеслись по полю собирая свою кровавую дань. Фонтаны крови устремлялись к небу, чтобы затем рухнуть потоками алого, застывающего на морозе дождя. Окрашивая снег, прожигая в нем проталины, застывая россыпями рубинов.
Ни укрепленные техниками тела Небесных Солдат, ни их доспехи не могли остановить простого касания рукояти клинка.
— Кто бы мог подумать, — Крыло Ворона наклонился и дотронулся пальцами то инея, уже покрывавшего кровавые лужи. — что меньше, чем через полвека после нашей первой встречи, ты достигнешь подобного уровня силы.
Хаджар молча наблюдал за битвой Тома и Ласканского легионера. Да, последний опережал напарника Хаджара на целую ступень развития, но при этом… он оставался пусть и старшим офицером, но простым легионером.
В то время, как Том являлся бывшим младшим наследником аристократического клана Дарнаса и с самого детства обучался владению клинка. К тому же, он обучался в школе Святого Неба, так что являлся элитой, среди элит.
Неудивительно, что уже через минуту Том, со сломанной левой рукой, рассеченным доспехом, но в целом без серьезных повреждений энергетического тела занес свой меч над распластавшемся на снегу, изрезанном Повелителем.
— Стой, Том! — окликнул его Хаджар.
Он успел как раз вовремя. Острие меча Тома застыло в нескольких сантиметрах над горлом поверженного противника.
— С… какой… стати, варвар? — с отдышкой, не оборачиваясь, спросил Том.
— С такой, что все это слишком странно, — вместо Хаджара ответила Рекка.
Она, с другими членами их отряда, вышла на опушку. Стоит отдать должное — ни Рекка, ни Анетт, ни, тем более, Чин’Аме даже бровью не повели, когда переступали через окровавленный части тел погибших Ласканских легионеров.
— Тогда разбирайтесь… с ним… сами, — Том резким, отмашистым движением очистил клинок от крови, после чего отошел в сторону и, опустившись на снег, погрузился в медитацию.
Физические раны залечит алхимия, а вот те незначительные повреждения энергетического тела, которые он все же получил, требовали срочного вмешательства. Иначе могли возникнуть осложнения.
Рекка подалась вперед, как её опередил Хаджар.
Он навис над легионером и заглянул тому в глаза.
— Н-нет, — только и проговорил трясущийся от ужаса офицер.
Когда надо, Хаджар умел быть пугающим.
Сказывались годы, проведенные им на войне северных королевств — ныне баронств.
— Ты ответишь мне, — тихо прошептал Хаджар. — и тогда я убью тебя быстро и безболезненно.
С этими словами он обнажил Синий Клинок и погрузил его острие в одну из колотых ран, после чего позволил вечно голодному мечу впиться “жгутами” в энергетическое тело офицера.
Нечеловеческий, истошный вопль вспугнул редких птиц, не улетевших на зимовку в более теплые края.

Глава 1075

— Все скажу… все скажу! — буквально заверещал офицер. — Только вытащи эту штуковину из меня!
За спиной Хаджара хмыкнул, опять же, что удивительно, не Том, а Рекка.
— Так, на моей памяти, только девственницы говорят, — прошептала она. — когда их силой берут.
Хаджар не очень понимал откуда в памяти рожденной в квартале аристократов могли появиться такие эпизоды, но, по большому счету, ему было все равно.
— Зачем вам столько смертных? — спросил Хаджар.
— Не знаю и…
Хаджар опять опустил меч в рану, и офицер снова истошно завопил. На этот раз Хаджар позволил Синему Клинку чуть дольше пожирать энергетическое тело поверженного.
— НА АЛТАРЬ! — взревел тот с такой силой, что снег вокруг него разошелся высокими волнами.
— Что за алтарь? — Хаджар вытащил лезвие.
Клинок явно был этим недоволен. В последнее время он почти ничего не ел, так что теперь буквально дышал голодом и жаждой пожрать чей-нибудь дух.

[
Анализ объекта… Объект проанализирован. Клинок Синего Ветра. Ступень эволюции: Божественный артефакт. Для перехода на следующую эволюционную ступень, необходимо поглотить объектов ступени эволюции: Повелитель: 123.690
]

Всего ничего — сто двадцать тысяч Повелителей и меч Хаджара снова эволюционирует. Только вот что-то подсказывало, что только в том случае, если Хаджар вырежет всех Повелителей во всех семи империях, то только тогда он наберет нужное количество…
А может и нет.
— Алтарь… — повторил с придыханием офицер. Хаджар, выругавшись, в третий раз погрузил меч в рану. — В лесу! К югу, восемь миль! Там алтарь и ведьма! Ей нужны смертные!
— Для чего?
— Не знаю!
Хадажр погрузил меч чуть глубже, позволяя хищным жгутам впиться в самую сердцевину — в ядро энергетической структуры офицера. Тот забился в агонии, бил изрезанными, окровавленными руками по снегу. Его глазные яблоки бешено вращались в глазницах, а рот открылся так широко, что треснули щеки.
Крик, который он издал, мог бы напугать демонов в бездне.
— НЕ ЗНАЮ! — завопил он.
Хаджар прислушался к ощущениям. На этот раз офицер не врал. После этого он вытащил меч и одним ударом снес голову павшему. Та покатилась под откос, оставляя позади алый шлейф.
Хаджар, тем же движением, что и Том, отряхнул клинок. Оставляя на снегу алый полумесяц, он убрал его обратно в ножны. После осознания имени ветра и становления Повелителем, он поглощал энергию из Реки Мира быстрее, чем ей расходовала необходимость поддерживать меч в реальности.
То же самое касалось и одежд, сшитых ему Королевой Мэб. Ему больше не требовалось хранить их внутри своей души. Теперь они всегда были при нем.
— Не знала, что в тебе это есть, — чуть удивленно протянула Рекка.
— Анетт, — Хаджар повернулся к чернокожей девушке. — ты сможешь с этим разобраться?
Девушка обвела взглядом опушку. Ручьи крови, ошметки тел, легкие эманации в потоках Реки Мира. Да, земли, конечно, находились в отдалении от основного лагеря легиона, но если уж Ласканские рекрутеры зашли так далеко, то явно спохватятся о пропаже.
Их миссия заключалась в незаметном проникновении в столицу, а не в том, чтобы прорубить себе туда путь сквозь сотни Ласканских адептов.
— Справлюсь, — кивнула девушка. — только дай мне четверть часа. Я смогу спрятать тела так, что их не найдут даже те, у кого нет имени.
Анетт явно имела в виду Безымянных. Что же, Хаджар сомневался в том, что на поиски отправят кого-то столь высокого уровня, так что его вполне успокоили слова девушки.
— А что будем делать с ними? — пришедший в себя Том кивнул в сторону смертных.
Отряд будто только сейчас вспомнил про загон, в котором жались друг к другу десять тысячи простых людей. А сейчас они жались даже сильнее, чем делали это десять минут назад.
Вид людей, которые без особого труда отправили к праотцам кажущимися небожителями пол сотни легионеров… эти существа могли принадлежать только к одному миру — миру демонов.
— Твоя работа, — ответил Хаджар. — ты и решай.
Крыло Ворона посмотрел на Хаджара с явной укоризной, но тот лишь покачал головой. Разумеется, и Рекка и фанатик проголосовали бы за то, чтобы отправить и этих несчастных на тот свет. Все же, это были жители вражеской империи, вот только… Хаджар бы так не поступил.
Даже если бы ему пришлось сразиться в полную силу с фанатиком ордена и Геран, он бы отстоял жизни этих непричастных ни к войне, ни к текущему положению дел.
Том поднялся на ноги и доковылял до загона.
Он поднял меч над головой.
Закричали мужчины. Заплакали женщины, прижимая к себе рыдающих от страха детей.
Он с силой опустил меч и крики прервались.
Тишина опустилась на опушку. И лишь спустя два удара сердца, рассеченное бревно-засов на загоне упало и открыло проход пленным.
— Возвращайтесь домой, — тихо, но так, чтобы его слышал каждый, без исключения, тяжело произнес Том. — к вашим родным. Этой ночью вы встретили демонов — так и запомните.
Люди стояли не двигаясь. Тогда Том высвободил часть ауры и взревел:
— Убирайтесь, смертные! Пока я не сожрал души ваших детей!
Люди закричали от ужаса и сломя голову бросились прочь из загона. Они падали, спотыкались, кубарем катились по снегу и испуганными птицами разлетались по лесу.
Одними из последних выбегала мать с двумя детьми. Мальчиком и девочкой. И, так случилось, что девочка упала прямо на ноги Тому. Мать застыла. Бледная от ужаса, она мертвой хваткой сжимала ладонь своего сына.
Том смотрел под ноги на плачущую девочку и не шевелился.
Вдруг к нему подошел тот самый мальчик, которого держала мать.
Хаджар видел много чудес в своей жизни. И, возможно, он увидит еще больше. Но то, что предстало его взору в данный момент, еще долго будет являться ему в часы отчаянья.
Мальчик обнял Тома за пояс.
— Спасибо, достопочтенный демон, — произнес он, затем помог сестре подняться и пошел к ошеломленной матери.
— Эй! Мелюзга, — окликнул его Том.
Тот остановился и, все так же сжимая ладонь сестры, повернулся к Тому. Малыш, лет пяти отроду, прятал за спину свою явно старшую сестру, но стоял прямо и смотрел на Тома с леденящим душу ужасом, но не прятал взгляда.
— Где твой папаша?
— Мой отец пытался спасти нас с мамой, — ответил мальчик. — люди в железной одежде убили его.
На поляне повисла тишина.
Что это за война такая, где жители одной империи убивают друг друга?
Сердце Хаджара кольнуло. Странно, раньше он такого не испытывал.
Это было какое-то новое для него чувство…
Том спокойным, размеренным шагом, подошел к мальчику. Он коснулся пальцами сперва своего лба, а затем перенес часть собственной воли ко лбу мальчишки. И вряд ли кроме Крыла и Хаджара это кто-то заметил.
После этого он взмахнул рукой. На ладони Тома лежал старый, местами потрескавшийся, но все еще справный деревянный тренировочный клинок.
Такой, чтобы как раз подходил под ладонь шестилетнего мальчика.
Хаджар увидел, как у самой гарды красовался герб Хищных Клинков.
— Тогда теперь ты защищай мать и сестру, — Том сел на корточки и протянул меч мальчику.
Тот, не колеблясь, схватил подарок, после чего они вместе с сестрой добежали до матери и уже втроем скрылись в лесу.
Том, выпрямился, проводил троицу взглядом, а потом отвернулся от отряда и так постоял немного, пока не сбив пробку с горлянки, не осушил её в четыре больших глотка.
После этого он уселся на снег и закрыл глаза. И вряд в ближайшее время его можно было дозваться…
— Ну и какие наши действия, варвар? — наконец к Рекке вернулось её привычное расположение духа. — Надо было держать свою шавку на коротком поводке! А теперь вся миссия под угрозой! Ты хоть представляешь, что сделает император…
— Успокойся, Рекка, — перебил Хаджар. Странно, он уже почти привык к этой фразе. — У меня уже есть план.

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Слушать

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

https://fb2.top/serdce-drakona-vosymoy-tom-chasty-2-776865 - Восьмой Том. Часть 2.

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

Девятый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-devyatyy-tom-chasty-2-776867/read

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

https://fb2.top/serdce-drakona-desyatyy-tom-chasty-2-776869/read - Десятый Том. Часть 2

Часть II - том 11 Глава 936 - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-chast-ii-knigi-11-15-read-920531-1.html

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

Глава 981 (Часть 2) - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-odinnadcatyj-tom-chast-2-read-854527-1.html https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-dvenadcatyj-tom-chast-2-read-854529-1.html - Глава 1071 Том 12 Часть 2

...