... корпус... 180 - 26 Ноября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 180

19:43

... корпус... 180

Глава 18
По горячим следам

Оборот третий.
— Это она?
— На сто процентов!
Безусловно посвящал изучению важнейшей темы магических щитов немало драгоценного времени, на практике, любая, самая мощная пелена пропускает молекулы воздуха, однако задерживает более сложные органические соединения, по сути, служа простейшим фильтром для ядов, афродизиаков и прочих веществ, влияющих, как на физическое тело, так и на сознание. Однако, если частичка заряжена, то ее энергии в принципе может хватить на то, чтобы при столкновении расширить ячейки мембраны и проникнуть за барьер.
Хмм… однако нет худа без добра, появилась потенциальная идея для убойного оружия против колдунов. В общем гипотеза, следующая: противник применяет быстродействующую отраву, при этом заранее напитанную маной для повышения ее проницаемости. Тема непростая, ведь магия потенциально может разрушить действие исходного вещества, нужны опыты, испытания для того, чтобы создать эффективный препарат. При этом «слепые» одаренные вряд ли способны провести серию таких экспериментов, так что скорее всего имеем дело с изделием древних.
— Все чисто, можешь начинать!
— Пшшшшш!!! — не обращаю внимание на манипуляции подлых убийц, прокручиваю мысли, на автомате слежу за состоянием Волконской, пока есть время в петле, надо использовать его с толком.
Кстати, замечаю почему яд живет недолго, частицы быстро теряют магическую энергию, а потом тупо распадаются. Интересный эффект, получается, что после распыления эксперты не смогут доказать наличие боевого отравляющего вещества у киллеров? То есть спасу Марию Николаевну, а потом мы не сможем обосновать обвинение в покушении на убийство! Однако это не есть хорошо! Еще раз подмечаю, что сама Варвара подает незначительный импульс на свою «пшикалку». Однозначно, если обработать вещество в сосуде небольшим количеством маны, то оно и приобретет проникающие свойства. Фиксирую силу и длительность импульса, пригодится. Вводная понятна, как быть?
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
— Это она?
— На сто процентов!
Кастую еще один щит, он ляжет поверх имеющегося и по идее должен забрать на себя энергию частиц, тогда на СИБовскую пелену упадут крупные молекулы незаряженного яда, которые в итоге не смогут проникнуть за барьер. В общем экспериментируем, конструкция новая, это что-то вроде многослойного, толстого одеяла из микроворонок, которые будут отсасывать ману. Против энергетических плетений не слишком эффективная защита, а вот в таком случае должна пригодиться, кстати одна из моих неудачных разработок, думал таким образом подпитывать себя энергией вражеских атак, но не смог достичь нужной скорости отъема силы.
— Все чисто, можешь начинать! — в четвертый раз повторяет фон Мирбах, как же я ненавижу за это петлю, одно и тоже, цикл за циклом…
— Пшшшшш!!! — Варвара тоже надоела, маньячка щедро «пшыкает» аэрозолем.
Частицы, разогнанные давлением балончика, летят в сторону Марии Николаевны, молекулы яда тяжелыми хлопьями падают на мою пелену, постепенно теряют свой заряд, а дальше попадают в поле действие щита СИБовцев, в этот раз артефакт отрабатывает как надо, останавливает большую часть отравляющего газа, на пациентку попадает совсем немного. Однако заранее начинаю прокачивать увеличенные объемы древесного сока и на корню пресекаю губительный эффект. Впрочем, без маны вредоносная органика начинает разлагаться, еще не долетев до цели, так что моя структура отработала с еще одним не предусмотренным бонусом!
— Они применили яд! — подаю СИБовца сигнал при помощи артефакта.
— Всем лежать, руки за голову, лицом в пол! — на пороге почти мгновенно появляется группа спецназа.
— Бах! — Варвара картинно роняет флакон, тот разбивается вдребезги, а молекулы отравы без заряда магии начинают немедленно распадаться. Теперь виновность парочки будет крайне трудно доказать без главной улики, Мария Николаевна цела, а на осколках стекла яд не обнаружить, он уже разложился…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
— Это она?
— На сто процентов!
Ставлю проверенный щит-одеяло, жду следующих фраз хладнокровных убийц. Кстати, припоминаю, что у местных в арсенале есть более плотные стандартные конструкции они вообще не пропускают газ, а воздух в закрытую сферу подается при помощи скастованного клапана, оснащенного кучей магических фильтров. Так что колдуны умеют бороться с боевыми отравляющими веществами, возможно забыли за ненадобность, но при распространении угрозы быстро восстановят навыки. Правда такая пелена более энергозатратна, при прочих равных, а значит, используя газ, можно заставить оппонента тратить больше сил, надо сделать себе зарубку на память.
— Все чисто, можешь начинать! — тем временем граф Куно отыгрывает свою роль сидящего на шухере.
— Пшшшшш!!! — процесс пошел, Варвара-отравительница в деле, и как она только отмерила столь ровную порцию маны? У племянницы неплохой контроль.
— Внимание! Они применили яд! Волконская защищена, сделайте все, чтобы сохранить флакон целым, это важная улика! — в этот раз даю более развернутое сообщение, акцентирую внимание на нужной стекляшке, — Повторяю, важно сохранить стеклянный бутылек, находящийся в руках Варвары!!!
— Принято! — получаю короткий ответ, а в палату почти сразу врывается спецназ СИБ. Граф Куно мгновенно парой сильных рук вытянут вперед и грубо повален на пол, аурным зрением вижу, что его мгновенно оплели силовыми жгутами, жестко контролируют коленями и магическими щитами, но фон Мирбах даже на помышляет о сопротивлении, уверенный в своей безнаказанности.
— Ах! — картинно пугается Варвара, но свое дело знает и молниеносно швыряет сосуд с ядом на кафельный пол.
— Хех! — один из бойцов, явно играющий в британский футбол или что-то похожее, в затяжном прыжке ловит флакон, и, бережно сжимая улику, грохается на пол. Доспехи волкодава громко звенят от столкновения с кафелем, но парень счастливо улыбается, демонстрируя добычу.
— Бам! — в это время командир отряда безжалостно вырубает Варвару, чтобы та не вздумала второй раз покуситься на стеклянный сосуд. Несостоявшиеся убийцы пойманы, улики сохранены…
Выхожу из петли.
— Отлично, — в палату вошел довольный результатами руководитель группы.
— В стеклянном сосуде яд, быстро разлагается под воздействием воздуха, проникает сквозь щиты при небольшом импульсе маны, — передаю через артефакт короткое сообщение, нельзя допустить оплошку с важной уликой, при этом сам перед злоумышленниками не появляюсь.
— Принято, будет лишним козырем против адвокатов подозреваемых, хотя там и без того улик выше крыши, — благодарно кивает офицер СИБ, — Сейчас, пока горячо, будем колоть обоих, нужны показания против кураторов фон Мирбаха, желательно связанных со свитой Августа Баварского.
— Хмм… встречал упоминание о таком яде, как Волконская спаслась, ведь наш щит не мог удержать аэрозоль, накачанную маной? — высказался один из экспертов, ждал подобного вопроса, но позже, при более детальном разборе произошедшего.
— Что, тут была отрава, которую не смог бы задержать наш щит? — мгновенно подобрался руководитель группы, это ведь серьезное упущение.
— В момент атаки для подстраховки накинул поверх вашего щита свою пелену, она скорее всего поглотила энергию частиц, остальное доделала полусфера, — выдаю часть правды, все равно придется делиться сведениями с дознавателями, ну и вроде никаких особых секретов не выдаю.
— Уфф… по краю прошли, — командир вытирает мгновенно выступивший пот, — Кто бы мог подумать, что применят такое редкое средство, подобных артефактов древних осталось совсем немного.
Моя версия подтвердилась, все-таки это не современная разработка на стыке химии и магии, а изделие ушедшей эпохи, защиту от которой не применяют из-за редкости угрозы. Оно и понятно, вряд ли могло сохраниться значимое количество столь хрупких сосудов. Ну в целом подробности можно узнать у барона Корфа, он в любом случае захочет услышать рассказ со стороны «видящего», там и обменяемся информацией. Кстати, надо продумать версию для него, исключить упоминание о применении петли и логично обосновать свои действия.
В целом инициативу со вторым щитом могу объяснить элементарной перестраховкой, потом «увидел» импульс маны из рук Варвары, что вкупе с пузырьком аэрозоля могло меня насторожить. Касательно точной идентификации способа покушения, сошлюсь на деревце, определившее действие боевых отравляющих веществ на организм Марии Николаевны, учитывая прошлую историю с ядом, накопившемся в теле Волконской, легенда выглядит довольно стройно, есть некоторые шероховатости, но в пределах разумного.
В принципе на этом моя роль завершена, дальше убийцами займутся профессионалы, жду, когда парочку отравителей уведут сотрудники СИБ, выхожу из убежища. Первым делом проверяю состояние пациентки и готовлю ее к перевозке в Реликтовую Рощу, пора возвращаться к гигантам-источникам, а то трудно поддерживать стабильный канал подпитки. Слава богам деревце работает штатно, состояние княгини стабильное, текущих резервов хватит на пару часов, а нам на все-про все нужно всего-то минут тридцать автономного плавания.
Осталось погрузить Марию Николаевну вместе с кроватью и симбиотом в автомобиль скорой помощи. Рядом бригада проверенных агентов, которые уже занимались доставкой Волконской в клинику, они же перевезут ее обратно, правда довезут только до указанной лесной опушки. Прослеживаю процесс, держу пациентку в тонусе, в процессе переноски контакт с деревом может легко прерваться, поэтому тщательно контролирую симбиота, заодно усиливаю ток эликсира. Однако профессионалы делают все быстро и аккуратно.
Мне теперь необходимо быть в лесу пораньше, подготовить парящую платформу для транспортировки пациентки внутри Реликтовой Рощи, там могу рассчитывать только на себя, чужим дорога в волшебный лес заказана. Но справлюсь при помощи магических растений, послушные ветви выступят в качестве автомобилей, погрузчиков и прочего, я уже приспособился. В общем отдаю последние указания, прыгаю на доску и двигаюсь домой. Потом надо обязательно заскочить в Таверну, что-то у меня аппетит нешуточно разыгрался из-за всех этих детективных приключений.
— Ребят, все нормально, встречу вас на площадке! — киваю агентам перед тем, как отчалить, — И будьте осторожны, нельзя допустить, чтобы система разъединилась.
— Принято, повезем как фарфор повелителя Поднебесной, — кивает старший, утягивая ремни, держащие кровать, симбиота и княгиню Волконскую.

* * *
— Хек! — мощная плюха привела в чувство графа Куно.
— Кто стоит за покушением на княгиню Волконскую? — дознаватель с ходу ошарашил немца.
— Мы просто пришли ее проведать, — заблеял на самом деле уже сдавшийся фон Мирбах, трус по натуре он считал, что русские применяют самые ужасные пытки в отношении пленных, ну там вырывают ногти, сдирают кожу живьем, наносят ожоги и все такое прочее.
— Хек! — новый удар, теперь уже в печень, подтвердил худшие опасения отравителя.
— Еще раз соврешь и будешь харкать кровью до конца дней, — спокойно пообещал СИБовец и от этого холодного голоса стало гораздо страшнее, повеяло настоящей жутью.
— Я подданный Кайзера, требую связи с посольством, — сделал еще одну попытку граф Куно.
— На этом видео зафиксирована ваша попытка отравить княгиню Волконскую, веществом из артефакта! — надавил дознаватель.
— Вы можете вскрыть сосуд, там безобидная смесь! — агент на автомате зацепился за заранее подготовленную легенду, ведь он прекрасно знал, что в случае контакта с воздухом и без обработки маной яд быстро распадется на безобидные составляющие.
— А если я подожду, когда кончится действие принятого тобой антидота, подам небольшой импульс на дозатор и пшикну тебе этим аэрозолем в наглую морду? — со злорадством предложил офицер и добавил бодрую двоечку, теперь уже в печень и в лицо.
— Хек! Хек! — гулко звучали безжалостные удары, СИБовцы кажется не переживали за то, что их обвинят в избиении подследственного, этот факт заставил фон Мирбаха дрожать от страха, такая небрежность могла объясняться тем, что его уже списали!
— Говорил де тебе не врать, придется выполнять обещание, — дознаватель засучил рукава и начал работать как паровой молот, — Хек! Хек! Хек! Хек!
— Я все скажу, — взвыл граф Куно, сплевывая кровавую слюну и утирая сопли, и тут же, пока экзекуция не продолжилась, начал словно пулемет выдавать информацию, — Мой куратор герцог Брандербургский, сейчас он находится на территории Первого кадетского корпуса, связь держим через артефакт, спрятанный в моем поясе, кодировка в кармане пиджака…
Сведения полились, как из рога изобилия, протоколы связи, явочные квартиры, номера счетов, транзакции, имена завербованных агентов, фон Мирбаха было не остановить. Все это еще было нужно проверить, однако уже сейчас можно констатировать, что операция удалась. В соседнем помещении допрашивали Варвару Волконскую, девушка знала гораздо меньше, однако своими показаниями подтвердила версию следствия. В части покушения на главу клана детали полностью сходились, а ряд подробностей делал материал абсолютно неопровержимым.
— Господин барон, дело о покушении на княгиню Волконскую раскрыто по горячим следам, собрана неопровержимая доказательная база, граф Куно фон Мирбах дал показания против своего куратора герцога Брандербурского, при этом дополнил свои слова номерами счетов, переводами, информацией о встречах и поручениях, мы уже получили видео с наружных камер, удостоверяющее информацию отравителя, — доложил руководитель группы и добавил, — Куратор германской разведки сейчас находится на территории Первого кадетского корпуса, он лично подтвердил легитимность присутствия фон Мирбаха в больнице, прошу разрешение на его арест.
— Дипломатический иммунитет абы как не перечеркнешь, но если развернуть все в область межкланового конфликта… — задумался Модест Андреевич и пробубнил про себя, — Допустим противник случайно окажется на территории Реликтовой Рощи, тогда Соколов сможет выступить в качестве третейского судьи между пациенткой, находящейся у него на лечении, и аристократом, попытавшемся ее убить… Можете спровоцировать принца Айви и его свиту на пересечение границ?
— Ммм… попробуем, — неуверенно ответил агент.
— А где сам Михаил? — спросил глава СИБ.
— Летит домой, готовится встретить Марию Николаевну, — ответил офицер.
— Поговорю с ним, а вы пока выдвигайте группы захвата к немцам, — распорядился барон.

* * *
— Михаил, наши отравители сдали своего куратора, как и предполагалось это герцог Брандербургский, со страху заложили все счета, пароли и явки, надо брать поганца, — барон Корф набрал меня прямо в воздухе, — Но есть проблема, у резидента немецкой разведки дипломатический иммунитет.
— Покушение на убийство не достаточный повод для ареста? — не очень помню, но вроде столь явное нарушение законов дает правоохранительным органам кое-какие права, хотя скорее всего под стражей он должен находиться у себя в посольстве, до разбирательства.
— Не в его случае, мало того, что герцог изначально находится не под юрисдикцией Российской Империи согласно двусторонних соглашений, так он еще и обладает определенными привилегиями как высший аристократ, имеющий родственные связи с Кайзером и высокоранговый одаренный, — выдал справку Модест Андреевич.
— Есть выход? — понимаю, что глава СИБ набрал меня не просто так.
— Конфликт кланов, если наши люди смогут зафиксировать пересечение границы родовых земель Соколовых, то ты как глава клана, принимающего Волконскую в качестве гостьи, можешь разрешить сложившиеся разногласия, — выложил свой план барон Корф.
— Но преступление совершено не на моих землях, — прикидываю расклады, — И что, если герцог попытается затеять дуэль?
— Его вызовет Дмитрий Савельевич, сам понимаешь он кровно в этом заинтересован, мы доставим убийц и княгиню Волконскую в Реликтовую Рощу, а ты выступишь третейским судьей, — теперь план главы МИБ заиграл совершенно другими красками.
— Принято, что я должен сделать? — хороший выход из ситуации, есть неплохие шансы здорово зацепить обнаглевших немцев.
— Сейчас, — глава СИБ явно принимал какое-то сообщение.

Глава 19
Еще одно покушение

Еще тысячу лет назад многие уже предрекали неизбежное угасание независимого рода Зенати. Основатель благородной фамилии нес в своей крови древнее проклятие, тем не менее за слуги перед Валуа он получил титул и земли. Однако покровительство правящей династии не могло длиться веками, власть предержащие забывают своих ничтожных слуг на следующий день после совершенного подвига, что говорить о столетиях? У предков Кьяры было все как у всех, войны, дуэли, мотовство, долги, но ко всему этому добавлялся недуг, уменьшающий и без того невеликие шансы на выживание.
Зенати протянули еще относительно долго, чудом успевали не прерывать линию в течении веков, однако род победили не внешние враги или болезни, добили благородный Дом страсть к азартным играм и всякого рода снадобьям. Тяжело жить с рождения со страшным недугом, человек слаб, поэтому бароны использовали дурманящие вещества, казино, опасные военные миссии, экстремальные виды спорта, дабы умереть не при помощи банального самоубийства, а так чтобы кровь играла в жилах, а жизнь била ключом.
Однако нашлось средство, оно не избавляло кровь от семейного проклятия, но давало конкретному Зенати избавление от мучительной боли, возможность прожить не тридцать-сорок лет, а пятьдесят-семьдесят и без мучительной боли, только вот плата, которую запросил владелец артефакта была весьма дорогой. Обедневший род мог предложить только свою силу, время и верность, и владелец лекарства брал свое сполна. При этом если отказаться от данного обещания, то жизнь, связанная магическим Ритуалом, превращалась в сплошной ад, более того била по нескольким поколением, как бы отыгрывая прежнее избавление от мук.
Надо отдать должное, клан, владевший древним артефактом, не слишком злоупотреблял своими возможностями и старался соблюсти баланс выгод от лечения и соразмерность платы, ко всему сохранял призрак надежды когда-нибудь получить древнюю Реликвию в награду за верность. При этом помышлять о похищении или военном захвате даже не стоило, уж слишком могучим оказался Дом, которому пришлось служить. Баронессе Зенати, последней в главной ветви рода, досталось довольно непыльное занятие, жить в Российской Империи, набирать влияние, не привлекать внимание.
Поездки во Францию раз в несколько лет, чтобы обновить действие Ритуала, короткие, ни к чему не обязывающие инструкции, а дальше живи как хочешь, еще помогают деньгами и в продвижении по службе, чем не синекура? Только девушка знала, что расплата рано или поздно наступит. Кьяра с детства знала о своей судьбе, а потому готовилась выполнить долг ради продолжения рода, однако она рассчитывала получить задание гораздо позже, когда серьезно продвинется по службе, встретит молодого человека, заведет детей… Но хозяин артефакта неожиданно заявил о своем праве.
Что же возможно судьбу рода придется вверить одной из младших ветвей. Задание смертельно опасное, шансы выжить совсем невелики, необходима тщательная проработка деталей, точность, уникальная ситуация… Баронесса Зенати планировала длинную игру в своем стиле, знакомства, интриги, дурманящие вещества, именно этому ее и учили. Но возможно, девушка просто боялась себе признаться в том, что хотела затянуть самоубийственную, безнадежную миссию, чтобы просто хоть немного пожить, ведь так трудно умирать молодой и относительно здоровой.
Однако сама судьба передала Августа Баварского в руке к Кьяре, такой шанс выпадает раз в сто лет и не воспользоваться им она не могла. Окружение принца попросило провести конную прогулку, люди куратора постарались, чтобы из полудюжины преподавателей конкура выбрали именно ее, одни не подходили по возрасту, другие оказались заняты или срочно уехали по делам. Французская разведка сделал все, чтобы оставить госпожу Зенати наедине с жертвой, разве что двое помощников не были завербованными людьми, однако коварная Зенати придумала способ как обойтись без их помощи.
Неимоверно трудно обмануть или пересилить команду матерых телохранителей целого принца да еще и не самой слабой державы в мире, на такую работу выбирают самых умелых, сильных и верных вассалов, мощных магов, прекрасно владеющих любыми видами оружия, умных, умеющих просчитывать ходы противника, наперед вычислять засады и подвохи. Ко всему там обязательно будет командир, старый вояка, носом чующий любую опасность. Как одной справиться с таким делом, но баронесса имела соображения на этот счет.
Опытная лошадница решила поступить по-своему, сыграть на том поле, где ей не было равным. Искусство верховой езды так или иначе приходило в упадок, всадник больше не проводил в седле по нескольку часов в день, не ухаживал за своим четвероногим другом, не зависел от скакуна в бою, поэтому даже самые опытные потеряли истинную связь с животными, ко всему и сами росинанты утратили былой ум, магическую силу и боевой опыт. Кьяра была одна из тех немногих, кто по крупицам восстановила древние знания, чем и решила воспользоваться.
В первую очередь девушка загодя прошла трассу, вопросов это не вызвало, хороший преподаватель просто обязан лично проверить маршрут. А там баронессе оставалось сделать лишь несколько закладок. Пара пучков соломы, несколько пахучих веток с ягодами, незначительно передвинутые препятствия. Рабочие не задавали вопросов, авторитет Зенати был непререкаем, раз госпожа сказала так сделать, значит это правильно. Оставалось лишь разделить охрану на несколько групп, чтобы еще более упростило конечную задачу…

* * *
Отряд мерно двигался по узкой тропе, поездку можно было бы назвать скучной, если бы не острые сучья, ветки и прочие препятствия. Причем было видно, что за маршрутом тщательно ухаживали, а естественные преграды оставили намеренно, видно, чтобы потренировать всадников и лошадей. На самом деле получался некий разогрев перед более серьезными барьерами, которые периодически возникали: бревно, перегородившее тропу, кустарник, высохшее русло ручья…
— Хех!!! — раздался возглас фон Пфефеля.
— Барон, что у вас? — мгновенно отреагировал герцог Бранденбургский.
— Взяли барьер, а следом отличная прямая трасса, мой Каурый понесся вперед стрелой, видимо даже ему до ужаса надоели эти лесные тропы, — прокомментировал дворянин.
И в самом деле последние пол часа отряд с черепашьей скоростью тащился по узким дорожкам, видно баронесса Зенати здесь преподавала контроль над скакунами, но боже как же это скучно! Хотя обычно капризный Ауви недовольства не высказывал, а наоборот, молча ехал, закрыв глаза, даже как будто медитировал. Надо отдать должное, лес прекрасен, воздух свеж, птички поют, а вокруг веет первозданной силой. Возможно, такой маршрут выбрали специально, чтобы гости расслабились и погрузились в состояние умиротворения.
— Понятно, — ответил герцог, но немного насторожился, поэтому распорядился, — Не увлекайтесь, далеко не отходите.
— Да я в паре сотен метров, встанем и подождем вас в удобной лощинке, — легкомысленно ответил барон.
— Черт! — через некоторое время раздался голос Эрвина фон Кубе
— А у вас, что стряслось? — недовольно фыркнул глава разведки, не нравились ему, пусть и безобидные, но такие дружные сигналы.
— Лошадь одного из пажей ушла в сторону, травки пощипать и напоролась на колючку, инструктор говорит, что за пару минут справится с проблемой, — доложил Рыцарь Саарема.
В принципе тропа узкая, вокруг непролазные дебри, атаковать принца можно или в лоб, или с тыла, но даже отставая фон Кубе легко защитит арьергард, так что ничего экстраординарного не произошло.
— Хорошо, но не копайтесь долго, если проблема затянется, возвращайте пажа на исходную точку, а сами двигайтесь за нами, — распорядился герцог Бранденбургский, в принципе можно было сразу отправить товарища Ауви на выход, однако все знали, что принц тесно связан с тройкой своих земляков и не любит, если кто-то их них находился не в шаговой доступности.
— Хрррр… — скакун самого герцога неожиданно встал на дыбы и едва не сбросил хозяина, одаренный с трудом удержал поводья, но животное рвануло вперед и в сторону, чудом находя дорогу в настоящем, дремучем лесу.
— И-го-го!!! — возмущенно заржал иноходец Августа Баварского, а звук трещащих сучьев указал на то, что принца несет в противоположенную сторону.
— Я за принцем! — обозначила свои намерения француженка и по всей видимости умчалась спасать Его Высочество.
Нападения не произошло, но слишком много совпадений случилось. В начале фон Пфефель ушел вперед, потом рыцарь Саарема отстал, а теперь вот и самого герцога Бранденбургского отделили от принца. Опытный разведчик сразу почуял подвох, а теперь уверился в том, что Кьяра ведет свою игру.
— АЛАРМ!!! — прокричал герцог в эфир, — Баронесса Зенати уводит принца в лес, ваши проводники возможно играют на разведку противника, все на защиту Его Высочества!!!
Этот возглас должны были слышать не только барон фон Пфефель и Эрвин фон Кубе, русские также обязаны подключиться к защите гостя, для них это невероятный урон престижу и огромные политические риски, вплоть до войны с Кайзером…

* * *
— Михаил, там какая-то чертовщина творится с Августом Баварским, конь несет его в сторону Реликтовой Рощи, охрана отстала, с парнем остался только наш преподаватель баронесса Зенати, — Модест Андреевич продолжил прерванный разговор, — Правда герцог Бранденбургский поднял в эфире тревогу, считает, что все подстроено француженкой.
— Сдавал ей конкур… — прикидываю, могла ли преподавательница решиться на устранение Ауви.
— В любом случае, они идут к тебе в руки, прошу по возможности принять всех в лесу, знаю, что в Реликтовой Роще ты гораздо сильнее, — дал поручение барон Корф, но добавил, — Только лишний раз не рискуй, если произойдет что-то серьезное, просто уйди в сторону, наши волкодавы уже в пути.
— Принято, — подключаюсь к деревьям-гигантом, в аурном зрении мне будет видна вся картина.
На самом деле задача простая, на своей земле могу открыть барьер для принца Баварского, а госпожу Зенати заблокировать в силовом коконе, равно как и герцога Бранденбургского, только надо, чтобы все трое целыми и невредимыми добрались до Реликтовой Рощи, и мы им в этом поможем. Лес уже пустил корни далеко вокруг, поэтому вижу картинку не только внутри своей территории, но и на соседних участках. Правда это своеобразная информация: силовые линии, потоки, живые существа, все в виде образов, однако мне привычно, быстро разбираюсь с происходящим.
Безошибочно узнаю ауру Августа Баварского, слепок души баронессы Зенати тоже легко идентифицирую. Мощный одаренный, пытающийся их догнать, скорее всего герцог Бранденбургский, далее вижу духовные тела знакомых мне безликих пажей-доноров и еще каких-то людей, скорее всего телохранители принца. Картина в целом понятная, Кьяра с Его Высочеством во весь опор несутся к барьеру, остальные пытаются их остановить. Блин, и как они только нашли нормальную тропу в той чащобе? До моих границ не так-то просто добраться.
С ходу начинаю рулить барьером, сам мчусь на доске, у группы немцев солидная фора, но они петляют по глухому лесу, а я парю в воздухе, ко всему решаю между делом немного притормозить народ, точнее говоря отделить их друг от друга, а то вдруг на самом деле у француженки злые помыслы. Хотя слабо верю, что кто-то решился бы на такое открытое покушение в Первом кадетском корпусе, однако полностью подобный сценарий исключать нельзя, вон только что поймали киллеров, пришедших по душу княгини Волконской. Так что, береженого бог бережет, начинаю колдовать…

* * *
Кьяра не собиралась открыто подставляться, ее действия безусловно вызовут подозрения, но вряд ли даже самые матерые следователи могли бы доказать злой умысел. Идея простая, в начале француженка как бы случайно избавилась от большей части телохранителей, которые вполне могли помешать осуществлению задуманного. Головной отряд взял тщательно подготовленный барьер, лошади при этом вдохнули аромат специально подобранных трав, которые взбодрили скакунов не хуже допинга, при этом любой анализ будет чист, влияние минимальное, естественное!
Ничего предосудительного, на длинном маршруте и перед серией препятствий раньше подобное средство применяли опытные всадники, но эти знания давно забыты. Замыкающих девушка устранила примерно также, баронесса, якобы проверяя тропу, незаметно отвязала приманку, которая увела лошадей чуть в сторону, туда, где преподавательница еще вчера приметила редкую породу магического растения с весьма опасными колючками. Такой травмы хватило на то, чтобы задержать арьергард. Причем разделить телохранителей Августа Баварского удалось без магии, лишь умом и смекалкой.
Осталось убрать только герцога Бранденбургского, но здесь без колдовства обойтись не получилось, сановник ни на секунду не упускал из виду принца и следовал за подопечным стремя в стремя, если напугать его скакуна, то и лошадь принца Баварского повторит тоже самое, а вот редкий прибор древних мог буквально растащить коней в разные стороны. Такой был у опытной лошадниц и сегодня этп штука весьма пригодилась. Кьяра мысленно отметила две группы животных, первую, состоящую из одного вельможи, отправила в одну сторону, а себя с принцем в противоположенную.
Все выглядело довольно спонтанно, и сама баронесса не забыла изобразить крайний испуг. А дальше… дальше одновременно сложнее и проще, Кьяра не собиралась убивать Ауви лично, она рассчитывала на энергетический барьер, который окружал Реликтовую Рощу, если при помощи артефакта загнать коня Августа Баварского прямо в пелену, то одаренный вполне может погибнуть, тогда вся история будет выглядеть чередой нелепых случайностей, а госпожу Зенати возможно посчитают непричастной к трагической смерти, халатность, увольнение были бы более уместны.
Однако если что-то пойдет не так, придется под шумок добить цель, поэтом девушка неотступно следовала за принцем и внешне стоически пыталась остановить его лошадь, а по факту еще больше подстегивала ее при помощи артефакта. При этом лес, постоянно мелькающие ветки явно не располагали к подвигам, сам немец крепко прижался к шее коня, зажмурил глаза и не помышлял о сопротивлении. По началу он пытался остановить скакуна, спрыгнуть, но несколько плюх от встречных веток и опасных взбрыкиваний взбесившегося животного заставили его смириться…
— Держитесь, я попробую подхватить его под уздцы! — двуличная баронесса еще и подбадривала жертву, а сама лишь делала жалкие попытки выполнить обещанное, на самом деле таким образом манипулируя принцем, чтобы он ненароком не упал с коня раньше времени. Конечно, хорошо если бы при падении Август разбил голову, но на такую удачу не стоило и рассчитывать, у одаренных крепкое здоровье и только мощное усилие могло заставить их умереть.
— Аааа, помогите!!! — в ужасе кричал сын Кайзера, перед его глазами калейдоскопом мелькали стволы деревьев, крупные ветви и кустарник.
— Пригнитесь, отдайтесь на волю коню, — давала вроде бы логичные инструкции Кьяра, в такой кутерьме лучше довериться лошади, но это если не знать, что впереди ждет смертельная опасность…
До смертельно опасного барьера оставались считанные метры, расчетливая Зенати уже присматривала препятствие при помощи которого сможет остановить себя, ей нужно было не просто затормозить, но для виду получить легкие травмы, чтобы потом бравировать перед следствием, дескать сама еле уцелела, не щадя живота своего, пыталась спасти принца…

Глава 20
Поймали

Так, добраться до места событий не успеваю, развязка уже близка, но в принципе и не нужно присутствовать лично, управляю деревьями и энергетическими барьерами дистанционно. Только надо бы и Августа Баварского не просто запускать в Реликтовую Рощу, а ограничить, чтобы он ненароком не узнал лишних секретов. Заодно озаботился вопросом пленения герцога Бранденбургского, не забываю тему о покушении на Волконскую. В общем надо как-то изолировать парочку немцев, но при этом сильно их не помять, а то чревато международным скандалом.
В данном ключе могучая энергетическая стена, которой окружил свои владения, излишне опасна, не дай боги ненароком прибью принца или резидента немецкой разведки. К тому же некоторые вопросы стало вызывать поведение Кьяры Зенати, интуиция подсказывает, что учительница играет свою игру, с ее опытом она уже сто раз могла остановить Ауви, но вместо этого что-то постоянно колдует по мелочи, да и странная связь протянулась от ее артефакта к скакуну Августа Баварского. В общем француженку тоже надо спеленать, как бы она тут не самый главный злодей.
Учтя все соображения, дистанционно меняю конфигурацию барьера на коротком участке, точнее говоря отодвигаю исконное опасное препятствие вглубь своей территории, а на ее месте создаю липкое марево. Беглецы проваливаются в него словно в молоко, вокруг туман, вязкие нити силы. Лошади, взбесившиеся непонятно почему, начинают постепенно замедлять ход. Еще бы, сила словно паутиной стягивает их ноги, давит на мозг, при этом воздействие не резкое, а плавное, чтобы Ауви не вылетел головой вперед из седла и не расшибся о могучий ствол.
Первым пленником становится Его Высочество, следом баронесса и последним попадается герцог Бранденбургский, там еще спешит народ из свиты, но с ними заморачиваться не стал, отталкиваю энергией подальше, чтобы не путались под ногами, с текущими бы непрошенными гостями разобраться. Принц ведет себя более или менее адекватно, облегченно выдохнул, покричал свиту, но самое главное рад, что конь успокоился и больше не затевает опасные гонки по дикому лесу. Кстати, Ауви первым делом спешился.
Герцог Бранденбургский весь на иголках, это тоже естественно, на текущий момент главный телохранитель потерял объект защиты, да еще и столь важный. Он, уверен, что преподавательница верховой езды совершила покушение на Его Высочество, а потому рвет и мечет, однако пробить сформированную мной клетку не может. Ходит как лев в зоопарке от одной стены, разве что за хвост себя не кусает. А вот в начале Кьяра заметалась, занервничала, но потом впала в какую-то протрацию, и мне все больше кажется, что подозрения немцев не беспочвенны, баронесса Зенати явно поймалась на горячем.
Однако теперь можно и не спешить, кстати дистанционное управление барьером тоже секрет, я, конечно, размазал тут французских наемников во главе с шевалье де Эоном, а до того одаренных, использующих реликтовую Рощу в качестве бесплатного «источника» силы, но все кто знали о моих уловках или мертвы, или отбывают наказание где-нибудь в «Полярной Сове». С моими текущими гостями так не поступишь, хотя… Кяьру прижмем за покушение на убийство, герцог Бранденбургский пойдет по той же статье, только за княгиню Волконскую, ну а Ауви попробуем одурачить, дескать попал в локальную аномалию, надо все это с Корфом согласовать.
— Модест Андреевич, поймал фигурантов, принц Август Баварский, герцог Бранденбургский и баронесса Кьяра Зенати сейчас находятся в отдельных силовых карманах, жизни и здоровью пока ничего не угрожает, кстати от нашего преподавателя к скакуну Ауви тянутся непонятные нити, отсек их на всякий случай, думаю, француженка использовала какой-то артефакт, — выкладываю куратору последние новости.
— Уфф… спасибо! — облегченно выдохнул барон Корф, явно переживал за результат, но тут же собрался и стал выдавать готовые, продуманные решения, — Герцога Бранденбургского возьмем по ранее согласованной схеме, он в твоей юрисдикции, думаю, для чистоты эксперимента придется вызвать клановых бойцов, у тебя есть кто-то под рукой?
— Ойраты и пустынные рыцари дежурят неподалеку, в течении получаса будет полурота высокоранговых одаренных, — прикидываю свои силы.
— О как, — Модест Андреевич крякнул от удивления, скорее всего его поразило не количество воинов, а то, что я не попросил допуска в охраняемый периметр, подтверждая это, глава СИБ спросил, — А как будешь заводить их на территорию Первого кадетского корпуса?
— Зачем? Пройдут по Реликтовой Роще, они и сейчас живут на моих родовых землях, — думаю долго в секрете такое не удержать, после прорыва шевалье де Эона через заслоны гвардии, на всякий случай разместил рядом с собой верных вассалов, не все самому шашкой махать.
— Понятно, — легко согласился всемогущий силовик и продолжил инструкции, — Баронессу Зенати отдай оперативникам СИБ, они скоро будут на месте, а с принцем надо душевно поболтать, отвлечь на какое-то время.
— Хорошо, приглашу его в Таверну, снимем стресс порцией щей и сосисками с тушеной, квашеной капустой, — вроде все прошло нормально, теперь можно немного расслабиться. По учебе меня еще до конца недели не дернут, а всяких важных заданий выполнил на полгода вперед.
— Пришлю туда охрану, ну и остальную свиту принца направим, а то, не ровен час, еще что-нибудь произойдет, — добавляет барон Корф.
— Модест Андреевич, думаю, чтобы вывести Кьяру Зенати на чистую воду вам понадобится специалист-лошадник, уверен, Григорий Иванович сможет разгадать этот ребус, — вспоминаю ясельничего, второго такого специалиста не найти.
— Принято, тоже о нем подумал, — глава СИБ явно доволен моими сегодняшними успехами.

* * *
Герцог Бранденбургский пылал от ярости, не самый слабый одаренный злился на нелепую аномалию, в которую попал. Маг почти сразу попробовал свою темницу на прочность, однако странный барьер легко поглотил боевые техники колдуна. Аристократ какое-то время полагал, что попал в естественную ловушку, потом заподозрил коварную француженку, дескать выставила капкан, а сама сейчас разбирается с беззащитным принцем. В общем заточение оказалось совсем невеселым, а перспективы еще более мрачными, потерять такой объект — значит навеки опозорить себя и свой род!
— Вытащите и бросьте на землю все боевые артефакты и накопители, деактивируйте щиты, — суровый голос воина, закованного в современную броню, положил конец заточению герцога.
— Я герцог Бранденбургский, сотрудник германского посольства в Российской Империи, у меня дипломатический иммунитет, вы не имеете права лишать меня родовых артефактов и оружия, — высокомерно заявил немец, а потом еще и выставил требование, — На принца Августа Баварского совершенно покушение, лучше бы вам поскорее освободить меня и спасти Его Высочество, иначе случится непоправимая трагедия, за которую всем придется заплатить высокую цену!
— Принц цел и невредим, — первым делом боец успокоил вельможу, но потом сурово добавил, — Это родовые земли имперского графа Михаила Соколова, преступление в котором вас подозревают подпадают под юрисдикцию Кодекса Кланов, в связи с этим вынуждены попросить вас сдать оружие и вверить себя суду чести.
— В чем меня обвиняют? — мгновенно все понял матерый герцог.
— В покушении на убийство княгини Волконской, которая вверила свою жизнь заботам графа, — выдержанно ответил офицер, явно работая на специальный фиксатор, который придаст делу должную легитимность.
— Кто предъявил обвинения в отношении меня, — продолжал упираться юридически подкованный сотрудник посольства, — Это граф Соколов?
— Нет, это старый друг и товарищ Марии Николаевны Волконской граф Шувалов, — исчерпывающе ответил терпеливый боец, любой другой на его месте уже бы применил силу.
— Прежде чем лишить себя оружия и защиты согласно Кодексу Кланов хочу услышать претензии из уст обвинителя, до того буду защищать свою честь и достоинство всеми возможными средствами, — на этих словах герцог Бранденбургский окутался щитами и активировал боевые плетения, хотя эти действия смотрелись весьма комично на фоне того, что вельможа по-прежнему находился в непроницаемой энергетической клетке.
— Я граф Шувалов обвиняю герцога Бранденбургского в организации покушения на княгиню Марию Волконскую, уличаю сего вельможу в подлой попытке отравить благородную госпожу, — неожиданно за спинами клановых бойцов появился седовласый старик, немец вздрогнул от узнавания, даже в Баварии и Саксонии слышали об этом легендарном воине, поединок с ним не сулил ничего хорошего…
— Ваши обвинения беспочвенны, я даже не знаю о ком идет речь, все это время находился около принца Августа Виктора Баварского, свидетелями того является вся свита и офицеры российских спецслужб! — резидент отчаянно сопротивлялся, явно не желая драться со столь могучим соперником.
— Не стоит метать бисер, герцог, вас сдали ваши исполнители, княжна Варвара Волконская и граф Куно фон Мирбах, оба предоставили исчерпывающие доказательства связи с вами, так что вам не избежать суда чести у владетеля этих земель! — поставил жирную точку граф Шувалов.

* * *
Все удалось! Принц, словно жертвенный баран, послушно шел на заклание. Как же беспомощны дети века технологий, они не понимают своих питомцев, но при этом доверяют им свою жизнь. Скакун Августа Виктора один из лучших, умное сильное животное с развитыми инстинктами, если бы хозяин чувствовал его, то слабенький артефакт и сторонняя магия никогда бы не заставили его свернуть с пути. Совсем недавно рыцари, закованные в стальные латы, лавиной шли на строй, прикрытый щитами отторжения, лесом копий-артефактов и другими хитрыми вещами.
Что могло остановить тех зверей, в которых превращался человек верхом на коне? Говорят элитные бойцы, кентавры прошлого умели объединять магические щиты, и тогда всадник по эффективности был куда страшнее современного танка. А сейчас это жалкое подобие былой мощи, лошадь стала слабым местом человека, животным, которое можно заставить убить своего хозяина, и Кьяра Зенати виртуозно воспользовалась этим фактом. Она была в шаге от осуществления своей цели, еще пара сотен метров и баронесса выполнит опаснейшую миссию, практически не замарав руки.
Просто высший пилотаж, в одиночку разобралась с матерой свитой, устранила телохранителей, блокировала пажей, да так чисто, что никто и подкопаться не сможет, использовала лишь свои знания о любимых лошадях. Баронесса была по-настоящему довольна собой, за выполненное поручение она ожидала заслуженной награды, куратор более не посмеет просить род Зенати об услуге, по крайней мере в этом поколении. Ей дадут возможность завести семью, оставить потомство, которое продолжит служить… Не такое уж и заманчивое будущее, но Кьяра была рада и этому.
— И-го-го, — неожиданно ее послушная девочка встала на дыбы, словно перед ней возникла невидимая стена.
— Что не так милая? — спросила баронесса, нежно поглаживая холку лошади, девушка предчувствовала беду.
— Фххх… — неожиданно оборвалась связь со скакуном принца Ауви, а это уже предвестник плохих новостей.
Девушка спешилась и буквально наощупь нашла энергетическую стену. Дальше француженка прошла по кругу и обнаружила, что находится в самой настоящей клетке, она попробовал барьер на прочность, поискала лазейку, но вскоре убедилась, что ей не вырваться из западни. Эйфория сменилась отчаяньем, всегда нездоровой Кьяре не привыкать к тяжелым времена, но в этот раз контраст эмоций был слишком силен. Представительница древнего рода без сил опустилась на землю и стала отрешенно ждать своей участи.
— Баронесса Кьяра Зенати, я майор Петров из Службы Имперской Безопасности, вы арестованы по обвинению в покушении на принца Августа Виктора Баварского, — вскоре ее худшие ожидания оправдались.
— Я не сделала ничего предосудительного! — несмотря на уныние девушка продолжала бороться, она поняла, что миссия провалена, но у нее оставались большие шансы отвертеться от обвинения в покушении, все было сделано на самом деле чисто.
— Ну это мы еще посмотрим, — недобро усмехнулся офицер.

* * *
Следователи срочно привезли ясельничего, чтобы неопровержимыми доказательствами припереть баронессу Зенати к стенке. Сейчас нужно было действовать молниеносно, дабы извлечь максимальную выгоду из сложившийся ситуации. Покушение на Волконскую, связанное с герцогом Бранденбургским, попытка убить принца Августа Баварского скорее всего спецслужбами Франции… при этом Валуа уже засветился с шевалье де Эоном, в итоге могла получится интересная политическая комбинация, без преувеличения решающая судьбу Европы!
Григорий Иванович просто прошел по маршруту верхом на своем старом коне, пару раз спустился на землю, подобрал несколько листочков, растер между ладонями, понюхал и продолжил прогулку. В итоге профессионал сделал выводы и попросил встречу с руководителем. СИБ организовал штаб прямо в Первом кадетском корпусе в домах графа Шувалова и майора Самохина, которые участвовали в деле. На время простые бревенчатые избы обросли антеннами спецсвязи, полевыми щитами и мобильной техникой знаменитой на весь мир службы.
— Григорий Иванович, что скажете? — с конюшим связался сам барон Корф.
— Есть одна неясность, но в целом работал профессионал, первую группу он увел хорошо подобранным букетом трав: «лошадиная радость», «второе дыхание» и еще пара растений, все сочетается идеально, дает довольно выраженный эффект, лошади ускоряются, — начал рассказ ясельничий, — Вторую увели в сторону «конским лакомством», специально довели до магических колючек, дабы с гарантией травмировать.
— А что с принцем и его ближайшим окружением? — нетерпеливо спросил Модест Андреевич.
— Вот тут немного неясно, но скорее всего использовали артефакт, нынче связь между всадником и четвероногим другом легко расстроить, — ответил специалист.
— Сможете идентифицировать артефакт, у нас есть изображение вещей изъятых у подозреваемой, — дознаватель выложил на стол несколько фотографий.
— Вот эта штука, — ясельничий уверенно указал на артефакт, — Мы используем подобные на занятиях, чтобы разделить учеников на группы, можно управлять лошадьми дистанционно, при выполнении некоторых условий.
— А как ее активировать? — в случае с магическими предметами было мало лишь идентифицировать орудие преступления, следовал еще и продемонстрировать его работу.
— К сожалению у подобных артефактов индивидуальные настройки, я с таким не сталкивался, надо проконсультироваться со специалистами, — пожал плечами заслуженный конюх.
— Григорий Иванович, огромное спасибо за содействие, а специалиста по артефактам мы найдем, — завершил встречу барон Корф, про себя делая зарубку на память, ведь совсем недалеко ужинал крупнейший знаток предметов древних…
В целом глава СИБ отметил, что Михаил удивительным образом оказался вовлечен в текущие важнейшие государственные дела, причем определено не лез на рожон, события сами находили парня. Вроде бы, где граф Соколов и покушение французов на принца Августа Баварского, а поди же ты, он лично пленил шевалье де Эона и попутно разгромил команду элитных наемников, а сейчас является ключевой фигурой в деле поимки и разоблачения баронессы Зенати.
Опять же частное лечение княгини Волконской вывело юного кадета на крупную интригу с Русским Алюминиевым Конгломератом и поставило под удар довольно значимую в узких кругах фигуру герцога Бранденбургского, последний далеко не пешка, а скорее ладья или даже ферзь в окружении Кайзера. В эту же копилку смело можно зачислить поединок Златы Юсуповой и Августа Боярского, разрешение конфликта с принцем Гессеном и довольно двоякая ситуация с принцессой Ульрик Элеонорой, связанная с обязательствами по Аландским островам.
Можно было считать все происходящее чередой случайностей, но Романовы и ряд самых древних родов Российской Империи знали, что такое вьюга Рюриковичей и как она заставляет всех вокруг плясать под дудку истинных правителей России…