... корпус... 177 - 26 Ноября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 177

19:18

... корпус... 177

Глава 9
Экзамен по тактике, продолжение

Полковник Чуйкин преподавал не только в Первом кадетском корпусе, он также занимался юными одаренными в Академии магии. Здесь уже взрослые парни и девушки оттачивали свое мастерство, выбирая одно-два основных направления в зависимости от талантов, проявленных в Корпусе. В высшем учебном заведении широко использовали артефакты, изучали и по необходимости применяли Ритуалы, собирали самые настоящие группы для кастования боевых Арканов. У студентов было много практических занятий, учебных и даже боевых миссий.
По сути, Академия соединила в себе лучшие наработки клановых школ, обогатила их, создала условия для широкого, открытого обмена знаний. Лучшие преподаватели, практика наставничества действующих офицеров армии, флота и СИБа сделали учебу не только престижной, но и весьма эффективной. Результаты выпускников в среднем оказались стабильно выше тех, что получали колдуны в кланах, причем разрыв год от года только рос. Правда магические роды часто утаивали свои секреты, тем не менее университетская подготовка заслуженно считалась более сбалансированной, продуманной и богатой на знания.
Сейчас группа академиков, выпущенная полгода назад, как раз была близка к завершению «курса молодого бойца» в подразделениях СИБ, осталось буквально последнее испытание, которое по традиции проводили на базах, расположенных за полярным кругом. Отряд основательно готовился к отправке на север, там одаренных помимо каверзных задач кураторов ждали испытания самого сурового края на планете: опасная фауна, дикий холод с многодневными метелями, нехватка еды… Все это стало визитной карточкой в подготовке боевых офицеров Российской Империи, прошедших такие испытания в последствии было трудно испугать чем-либо еще…
— Оххх… как же не хочется в проклятые холода!!! — златокудрая красавица с ангельским личиком передернулась от воображаемого озноба, настолько сильна была сила внушения, она прямо кожей чувствовала всепроникающий, жуткий мороз…
— И не говори, как вспомню практику, так сердце вздрогнет, — кивнул худенький, но жилистый, подвижный как ртуть парень.
— А ты разве не с нами парился на экваторе? — спросил студент поистине богатырского телосложения, грудь словно наковальня, пудовые кулаки и огромный рост, ко всему гулкий, словно горное эхо голос.
— Нет, я про занятия на втором курсе, меня к вам в команду позже перевели, — напомнил сухопарый академик.
— Ну избавить вас от практики не в моих силах, однако отсрочить сию кару могу! — за спиной троицы появился ладный, статный парень, как будто сошедший с рекламных постеров. В молодом человеке чувствовалась порода, ум, амбиции, он явно умел располагать к себе, был совершенен внешне, физически развит, широкие плечи, узкая талия, прекрасно развитая мускулатура.
— О командир вернулся, — тепло улыбнулась красотка.
— Нам назначение поменяли? — прогудел здоровяк.
— А пятого члена команды дали? Пусть это будет сексапильная Дюймовочка! — мечтательно закатил глаза худощавый.
— Чего это? — не уступил здоровяк, — Хочу высокую, пышную купчиху, и точка!
— Увы, но с пятым членом команды пока глухо, однако нас выписал к себе полковник Чуйкин, — улыбнулся лидер отряда.
— Нет!!! — тут же ужаснулся верткий парень.
— Кряк! — богатырь поперхнулся от неожиданности.
— Уййй… — блондинка едва не вывихнула палец, которым до того безмятежно барабанила по столу.
— Так, без паники, — попытался успокоить всех командир, — Миссия у нас небоевая, будем работать в Первом кадетском корпусе, приказано оставить все снаряжение в части, так что смертельно опасных заданий не предвидится.
— Угу, полковник нас чаем напоит, баньку истопит… — недоверчиво пробурчал сухопарый.
— Кто поверит в добрые намерения Чуйкина? — обиженно прогудел здоровяк.
— На север захотелось, люблю я снег, а белых медведей просто обожаю! — девушка радикально поменяла свою точку зрения, впрочем, коллеги нисколько не удивились.
— Ладно ребята, не кисните раньше времени, авось обойдется, — командир и сам понимал тщетность своих попыток успокоить тертых жизнью академиков, он хорошо знал, что студенты давно за глаза величают Александра Васильевича Чумой…

* * *
Утром, как и договаривались, двинул на полигон. Естественно, предварительно потренировался, под завязку забил «источник» энергией, сверил все доступные плетения. Учитывая, что тест будут проводить на Арене, заранее сложил все артефакты в сумку, оставлю их рядышком, пользоваться не стану, но всегда будут под рукой. Думаю, у меня и без костылей хватает аргументов: Проныра висит в ауре, тотем Хозяина Леса тоже никуда не делся, резервов маны столько, что многие взрослые маги не смогут продемонстрировать, но и самое главное — петля!
Энергии времени стало больше, реально расту не по дням, а по часам. Увеличились количество и продолжительность циклов, скоро можно от простых, топорных манипуляций переходить к более сложным, продуманным комбинациям. Ведь сейчас я по факту действую как тупой крушитель, который за максимально короткое время должен уничтожить, разорвать, победить… В Ордене это самая низшая каста бойцов, безмозглые торпеды, псы, люди у которых не хватает извилин для более тонкой работы. Истинные хрономаги манипулируют вероятностями куда более изощренно…
Однако я был вынужден работать в агрессивном и крайне небезопасном стиле из-за куцых способностей, позволяющих действовать лишь в рамках оперативного реагирования на внешние воздействия, а хотя бы о среднесрочном планировании и превентивных мерах даже не стоило и мечтать. Но чем длиннее цикл, тем больше шансов пробовать полноценные манипуляции и запускать кружева долгосрочных интриг. Ведь нежели воевать, проще оплести противника паутиной незначительных событий, которые чужими руками уничтожат опасность или и вовсе превратят ее в новые возможности.
Сейчас количество доступных оборотов приближается к двум десяткам, а длинна увеличилась втрое, при использовании нескольких последовательных временных циклов можно добиться более интересных результатов. В первую очередь пора возобновить откачивание денег на местных биржах, с учетом возросших возможностей прорабатываю стратегию инвестирования на товарных рынках, спекуляции ценными бумагами, торговлю фьючерсами и прочее. Подготовительный этап в стадии завершения, можно вновь накосить урожай денег, только надо это сделать максимально аккуратно, дабы не напугать игроков.
После триумфа в Гонконге взял паузу, выкупил несколько брокерских контор в Шанхае, Сингапуре, Лондоне, Берлине, Париже и других финансовых центрах. Понемногу приучил к своему стилю персонал, теперь у меня под рукой команда фанатично верящих в мой гений операторов. Результаты операций стабильно прибыльные, но в общем объеме торгов незначительны, да и более не допускаю всяких там рекордов, тем не менее словно пылесос высасываю деньги с бирж, однако пока эти финансовые средства идут на увеличение оборота, при значительной капитализации легче скрывать невероятную успешность моих компаний.
В общем сейчас набираем финансовые ресурсы, твердые активы в виде земель Гранады, Манчжурии, Ширвана и владений ойратов уже есть, появляется некоторое политическое влияние, в том числе и на международной арене, одни только совместные проекты с ванцзи многого стоят, а еще имеются дружеские отношения с принцем Персии, вождем тюрков, тесно общаюсь с Августом Баварским, Ульрик Элеонорой… Таким образом базис для полномасштабной работы как хрономага готов, но мне требуется больше свободного времени и сегодняшний экзамен у половника Чуйкина может в этом помочь.
— Михаил, прошу отнестись к экзамену полковника Чуйкина со всей серьезностью, он ни никакие поблажки не пойдет и если уличит в читерстве, то должности помощника тебе не видать, — барон Корф набрал меня уже на подходе к полигону.
— Спасибо за предупреждение Модест Андреевич, — внутренне настораживаюсь, раз лично глава СИБ обеспокоился, то, следовательно, предстоит нешуточное испытание.
— Александр Васильевич обличен высоким доверием, о твоем происхождении он не знает, но часть способностей можно смело демонстрировать, никому ничего не выдаст, его ассистенты также будут связаны клятвами о неразглашении, — барон, как и всегда, дает полезные инструкции, четко, по делу.
— Понял, буду работать в полную силу, — благодарен наставнику, а то ведь можно было скрыть свои истинные способности, но в итоге не сдать экзамен, а так стало полегче, все естественно демонстрировать нельзя, но какой-никакой люфт появился.
— Мы в тебя верим, думаю, все получится, — напоследок напутствовал всесильный шпион и отключился.
Не знаю, что это было, но уровень моей тревожности скакнул от полного пофигизма до крайней степени готовности к серьезным неприятностям, инстинкты кричат об опасности. Это хорошо, гормоны выделяются в кровь, организм мобилизуется, подхожу к полигоны заряженным, внимательным и предельно собранным. Осматриваю огромную территорию, понятное дело на всю катушку использую аурное зрение. Исследую состояние духовных тел всех присутствующих на предмет наличия подвешенных боевых плетений, хитрых артефактов, активированных Ритуалов…
С ходу подмечаю и оцениваю четверку одаренных, ауры которых резко отличаются от окружающих. Дело в том, что в Первом кадетском корпусе обычно полно мощных магов из числа преподавателей и офицеров службы безопасности, на контрасте с ними кадеты, только инициировавшие своим способности. А вот таких середнячков тут встретишь не часто, до наставников им еще далеко, но и от слушателей даже четвертого курса они отличаются разительно. Похоже это «Академики», чувствую неспроста они здесь, да еще и рядом с полковником Чуйкиным, гадать смысла нет, вскоре все станет ясно.
— Кадет Соколов для прохождения тестов прибыл! — стал перед полковником по стойке смирно, докладываю четко, по делу.
— Вольно, — кивает преподаватель, оценивающе смотрит на меня и тут же приказывает, — Начнем по классике с определения потенциала, кадет Соколов прошу поразить мишень серией из трех боевых плетений по схеме Зорге.
Блин, это на самом деле базис, согласно методике одаренный формирует доступные заклинания общей силой примерно равной одной десятой всего резерва. При этом требуется поразить мишень-артефакт, которая оценит потенциал испытуемого, при этом древняя машина по каким-то признакам вносит корректировки, учитывая попытки скрыть истинную силу. Поднимаю из архивов «помощника» краткую справку по этому девайсу, новости неутешительные, его пытались обмануть, неоднократно, но безуспешно. Погрешность у прибора, конечно, есть, однако плюс-минус он выдаст истинную картину, и увильнуть никак.
Хмм… если продемонстрирую свой истинный потенциал, то может получиться ненужная сенсация, хотя Корф уверен в Чуйкине и его помощниках, но он ведь и не в курсе всех масштабов трагедии. Дело в том, что все эти игры с духами, Реликтовыми Рощами и Замком Нурхаци Завоевателя сделали меня по настоящему могущественным магом, что, учитывая биологический возраст, является невероятной, лучше сказать невозможной аномалией. Так что показывать свои истинные силы в любом случае опасно, может быть полковник с ассистентами и не сдадут, но в будущем мне ведь предстоит немало тестов, например, на тех же Международных играх.
— Есть, поразить мишень! — с видом прилежного солдафона принимаю поручение, а сам прикидываю варианты, однозначно надо попробовать обмануть систему, так что запускаю петлю.
Оборот первый.
— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — на первый раз просто посмотрю, как работает древний артефакт.
Выдал «бревна-копья» примерно в половину меньшей мощности, проверим какой результат в итоге получится. В аурном зрении прибор легко поглощает мою энергию, за доли секунды проводит какой-то тест, а потом ко мне тянутся тонкие нити магических щупалец. Секунда и вся аура оплетена тонкой, сигнальной паутиной, явно идет какой-то обмен информацией, быстрый анализ и вот он результат. Механизм понятен, меня прочитали каким-то образом проанализировав структуру боевых плетений, потом пощупали духовное тело и разложили все по полочкам…
— Бррр… грххх… тырц…!!! — небольшое табло заполняется индикатором, гребанный столбик останавливается недалеко от верхней планки. Блин, кажется, сам артефакт офигел от результата.
— Это какая-то ошибка?
— Что?
— Не может быть!
— Артефакт неисправен? — четверка ассистентов не сдерживает возгласы изумления.
— Кадет Соколов, повторите атаку, — полковник Чуйкин держит себя в руках, однако заметно, что преподаватель находится в крайней степени изумления. Выводы пока не делает, опытный, хочет исключить возможную ошибку, что логично при столь аномальном результате.
В принципе все что надо засек, «помощник» по секундам сфотографировал потоки энергии. Понятное дело с ходу разобраться в алгоритмах древних не получится, да и даже если уделить им пару недель, не факт, что найду разгадку. Однако общая схема действий понятна, будем исходить из имеющихся укрупненных данных. Первое, артефакт каким-то образом прочитывает мои боевые плетения, скорее всего на магических конструктах остается отпечаток моей души. Второе, сформировав отмычку, девайс отправляет ко мне щупальца-тестировщики, чтобы установить истинный размер «источника», есть пара идей, как все это сломать.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
— Вух… вух… вух… — выдаю скромные для будущего лаборанта «копья», но все еще отличные для кадета первого курса.
— Хорошо врезал, — похвалила златокудрая красавица, опасная, коварная магесса, такая и боевым плетением врезать может и по голове пройдется техниками, что в свое время применяла на мне Хуана Кастильская.
— Неплохо для кадета, на каком он там курсе? — уточнил богатырь, явно гребаный мутант, развивающий силу.
— Маловато для нас четверых, — самоуверенно вынес вердикт худощавый паренек, похоже специалист по работе с холодным оружием, в его руки так и просится легкая, но острая шпага. Парень невероятно быстрый, ловкий, наверное, в схватке может выдать пару акробатических трюков, с таким надо держать ухо востро.
— Он нас точно не потянет, — кивнул харизматичный лидер, ну что про него сказать? Типичный альфа-самец, могучий, уверенный в себе, сильный, неглупый, однако опасный противник. Ага только он, кажется, даже больше зациклен на внешней красоте, чем единственная девушка в команде, хотя возможно мое мнение ошибочно.
Сила удара пока не важна, потом скорректирую показатели, чтобы выдать результат, удовлетворяющий критериям полковника Чуйкина, сейчас первостепенно обмануть систему, и чем больше будет разница между моими истинными и декларируемыми возможностями, тем нагляднее пример. Идеи у меня простые, раз артефакт как-то читает боевые конструкты, то постараюсь максимально их обезличить, поэтому отправил странноватые «копья», отпечаток ауры как мог исказил, подключил Проныру и «помощника», надеюсь эта белиберда обманет древний девайс.
Для чистоты эксперимента, жду, когда ко мне потянуться аурные щупальца и выдадут свой вердикт. Однако не прокатило, меня все равно просчитали, индикатор останавливается недалеко от пороговых значений…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
— Вух… вух… вух… — опять стреляю, а сам готовлю ответку.
Зашифроваться не получилось, гадская штука читает меня как открытую книгу, несмотря на все потуги, поэтому собираюсь применить грубую силу. Терпеливо дожидаюсь, когда ко мне потянутся эфирные щупальца, и начинаю тупо их отбивать, сформировав аурные жгуты. Применяю что-то вроде техники, подсмотренной у Августенбергов, пробую развеять тестеры и у меня получается!
— Аларм! Аларм! Аларм! — гадская система визжит и выдает вердикт, который нельзя трактовать по-другому, — ВИДЯЩИЙ!!!
Ага свой истинный размер источника я скрыл, только выдал еще больший секрет, сука! Надо придумать что-то более действенное.
Возвращаюсь на точку старта.

Глава 10
Тест на профпригодность

Оборот четвертый.
Так, скрыть кодировку боевых плетений не вышло, порезать нити-тестировщики получилось, только это, к сожалению, привело к еще более обескураживающему результату. Хмм… и как теперь быть, продемонстрировать весь резерв «источника» или официально подтвердить, что я «видящий»? Тут, как говорится, хрен редьки не слаще, и так, и этак получится грандиозная сенсация, а утечка рано или поздно случится, пусть даже по внутренним каналам СИБ, там и среди своих может оказаться тайный враг или еще какой интересант.
Нет, покуда осталось время в петле следует попробовать еще парочку вариантов. Хмм… есть один не слишком очевидный способ, по итогу окажусь перед четверкой Академиков чуть ли не с голыми штанами… Ага, с другой стороны, никто меня на арену с ходу не тащит, симулирую проблемы с желудком, в туалет отлучусь, а там Облачко мне энергии от деревьев-гигантов притащит. Вообще интересная идея получается, особенно с точки зрения расширения моих способностей хрономага, там головокружительные перспективы вырисовываются…
— Вух… вух… вух… — опять стреляю на уровне продвинутого кадета-первокурсника, не больше.
Сам немедленно начинаю трансформировать ману в энергию времени, следовало сделать это до атаки артефакта мишени, но все мы крепки задним умом. «Источник» у меня — самый настоящий мутант, три в одном, внутри классическая мана, аурная энергия и хронос. Так вот постоянно экспериментирую с превращением одного вида силы в другую, недавно под впечатлением от техник Августенбергов поиграл и с праной. В целом результат никой, КПД такого процесса оставляет желать лучшего, выхлоп мизерный, дополнительных бонусов дает совсем немного.
Другое дело, что если сесть, например, на внешний поток маны, то можно в постоянном режиме перерабатывать ее в нужную ипостась, хотя и там есть ограничения, процесс затратный, на каком-то этапе духовное тело начинает сбоить, лихорадить, а следом и до полной потери контроля недалеко, однако, думаю, краткосрочный эксперимент потяну. В общем тупо убираю излишки магии из своего тела, превращаю все в хронос, благо уже в текущем обороте, потратил почти четверть запасов, есть что восстанавливать. Однако пока возился, щупальца-тестеры уже достигли моей ауры…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
Первым делом начинаю трансформацию энергии, процесс предусмотрительно стартую до того, как произвел тренировочную атаку. В прошлый раз наивно полагал, что превращение маны в хронос много времени не займет, однако ошибся, провозился довольно долго, повлияли возросший размер резерва и какие-то изменения в «источнике», пришлось к ним приноравливаться, позже надо понять, что там произошло. В целом процедура преобразования уже обкатана, так что занимает буквально пару мгновений.
— Вух… вух… вух… — короткий залп, опять постарался обезличить «копья», кажется, у меня получается немного лучше, по крайней мере «помощник» высчитывает, что артефакту требуется больше времени для дешифровки. Тем временем появились линии-тестировщики, не сопротивляюсь, требуется получить результат.
— Крх… — артефакт выдает довольно скромный результат, но посмотрим на реакцию публики.
Заодно тестирую возможность параллельно восстановить резервы маны, призываю Облачко и накачиваю опустевшие закрома энергией деревьев-гигантов, сила мне еще пригодится в бою. Противники на арене смогут примерно оценить мой потенциал, но там нюансов много, техники бывают сложные, но эффективные, плюс все вокруг слепы и тупо не увидят половину моих действий. Так что одно дело получить официальный результат от прибора древних, а другое рассказывать о своих субъективных оценках. Многие вообще могут посчитать это способом оправдать поражение.
— Ммм… неплохо для первокурсника, — немного разочаровано кивнула красавица.
— Сойдет, — пожал плечами гигант.
— Зачем мы здесь? — дал более резкую оценку худощавый.
— Солдат ребенка не обидит, — с явным превосходством усмехнулся командир академиков, в принципе такой настрой мне на руку, неверная оценка соперника — это половина успеха.
— Не вижу смысла продолжать, — полковник Чуйкин выносит окончательный вердикт, а вот это плохо…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот шестой.
Повторяю процесс трансформации энергии, параллельно думаю, какой уровень резерва стоит продемонстрировать, надо оставить в «источнике» достаточно маны, чтобы вытянуть на должность «помощника» и в то же время не показаться совсем уж устрашающим мутантом, однако дилемма.
— ВУХХХ… ВУХХХ… ВУХХХ… — после недолгих колебаний решаю выдать залп на уровне продвинутого выпускника Первого Кадетского Корпуса или начинающего Академика.
— Крх… — благополучно прохожу тест, с каждым разом обманываю артефакт все лучше и лучше, прогресс, однако!
— Ого! — златокудрая красавица реагирует на столбик, определяющий мою силу.
— Ничего себе! — не скрывает удивления добродушный здоровяк.
— Это как? — явно изумлен верткий боец.
— Отличный результат! — командир явно озабочен, ему с квартетом никак нельзя проиграть кадету первого курса, в принципе и сейчас у академиков кратный перевес сил за счет численного преимущества, да они выпускники, а я показал только способности абитуриента, но мой тест явно сеет массу сомнений в неокрепших душах.
— Кадет Соколов, задача выполнена! — рапортую с молодцевато-глуповатым видом, а сам параллельно максимально накачиваюсь энергией от Облачка, питомец притащил солидно, да и в этот раз трансформировал меньше маны, так что думаю даже в туалет не придется отпрашиваться, так амуницию поправлю.
— Хмм… недурно, совсем недурно, — полковник Чуйкин явно впечатлен, однако надо набраться терпения и дождаться вразумительного вердикта, — Михаил, даю вам пару минут на подготовку, любые артефакты исключены, вас ждет свободный бой на Арене с командой моих помощников. Вы можете использовать любые доступные вам техники, задача без пяти минут выпускников Академии выяснить ваш истинный потенциал, ибо воин познается только в бою!!!
— Есть! — результат меня абсолютно устраивает.
Выхожу из петли.
Александр Васильевич жестом подзывает к себе квартет студентов, явно собирается провести вводный инструктаж. Стоят довольно далеко от меня говорят негромко, ко всему врубили «полог тишины». Но для меня это не помеха, в рюкзаке артефакты Нурхаци-Завоевателя, вызываю Борзого и Дикого, будут моими ушами. Проще, конечно, Облачко направить, но питомец сейчас работает в качестве батарейки, так что ему не до этого. Информацию от Духов воспринимать сложнее, восприятие у них специфичное, образное, но именно эти двое чаще всего со мной в контакте, думаю, разберемся.

* * *
— Откуда такой монстр? — не удержался худощавый.
— Он точно с первого курса, может возраст занизил? — подозрительно спросил командир.
— Отставить разговоры! — полковник резко осек возбужденных академиков, — Вас проинструктировали касательно неразглашения секретных сведений, причем это касается не только намеренной передачи информации, но и создания условий для ее прослушки в следствии халатности или просто длинного языка! Не маленькие уже, даже не упоминайте вслух о результатах!
— Есть!
— Извините! — опомнились студенты.
— Принято, — Чуйкин сменил гнев на милость, — Задача на сегодня простая, в любом случае даже каждый из вас по отдельности сильнее паренька, чего говорить о целом квартете, однако с такими данными у него должны быть скрытые козыри, поэтому надо максимально корректно прощупать возможности графа Михаила Соколова. Вас четверо можете позволить себе поиграть, растяните бой, строго запрещаю мощные удары, работайте максимально аккуратно, не покалечьте гения!
— А если он начнет нас гонять? — прогудел здоровяк.
— Ничего, побегаете, будет вам тренировка! — рыкнул полковник, — Еще раз повторяю для особо одаренных, плетения максимально щадящие, работаете щитами и на износ, не вырубите Соколика раньше времени, дайте таланту раскрыться, посмотрим, как и чем он ответит. Все ясно!?!
— Сделаем как надо, Александр Васильевич, — за квартет ответил командир.
Четверка академиков стала прикидывать тактику грядущего сражения. Проблема в том, что без пяти минут волкодавов Империи как раз-таки натаскивали на максимально эффективное применение магии, в арсенале сплошь убийственные и зубодробильные техники, рассчитанные на то, чтобы в кратчайшие сроки подавить, вырубить и обездвижить противника. Причем боевые связки отработаны до полного автоматизма, а тут, наоборот, следует сдерживать атакующую мощь.
— Черт, у нас даже подходящих техник нет! — в сердцах заметил худощавый, — Так и так прикидываю, по любому выношу его в первые пару секунд.
— Ага, не развернешься толком, — прогудел здоровяк.
— А вы вспоминайте плетения Кадетского корпуса, пока не одуплитесь, работайте исключительно щитами, да и то прижимать Михаила не надо, пусть бьет вас и выдыхается, — распорядился командир.
— А мне как быть? — уточнила златокудрая красавица.
— Щит и чары, без боевых плетений, — коротко ответил лидер.
— Чары на арене? — удивилась девушка.
— Ты же сама слышала, бить в полную силу нельзя, ущерб причинять нельзя, даже если вырубим раньше времени, то нам зачтут это как поражение! — командир еще раз прояснил поставленные преподавателем ограничения, — Давайте в начале поработаем отбивными грушами, а там по ходу дела сориентируемся.
— Могу под щитами приблизиться вплотную и поработать слегка по корпусу, чисто руками, — предложил юркий.
— Вот, нормальная идея! — похвалил старший.
— Ммм… пару бросков изображу, без амплитуды, так набегу, опрокину массой, но блокировать не буду, — нашелся здоровяк, прикинувший свой арсенал, — Только щитами прикроюсь, отработаю чисто на физике.
— Годится, но не растопчи его ненароком, — предостерег командир.
— Ну если дадите мне паузу, попробую пробить по его чреслам, — чаровница соблазнительно провела розовым язычком по пухлым губкам.
— Это дело, — кивнул лидер и добавил, — Ну а я на холодную голову немного постреляю, нежно, думаю, под вашим прикрытием смогу сосредоточиться и поработать «оплеухами»…

* * *
Так расклад в целом понятен и полностью меня устраивает, однако есть и подводные камни. В бою не пострадаю, но и показать что-то интересное будет очень трудно, противник наглухо закроется щитами, прикажите проламывать их голой силой? Тогда исчезает смысл предыдущей маскировки резервов. Меня будут аккуратно прижимать, брать измором, как тут атаковать? С другой стороны чего голову ломать, резервов энергии хватает, Проныра под рукой, попробую максимально раскачать ситуацию, а там и возможности появятся.
— Вы готовы? — зычно спрашивает полковник Чуйкин, учитывая высокую секретность он взял на себя роль рефери и оператора Арены, кстати у нас уединенный полигон, соседей нет, вокруг зеленая ограда, да и энергетические щиты скрывают все происходящее внутри.
— Да! — отвечает командир академиков.
— Да! — даю четкий ответ и запускаю петлю.
Оборот первый.
— ВУХ… ВУХ… ВУХ… — не зря мне с ходу не понравился лидер отряда, слишком идеальный, прилизанный, чую гнилое нутро. Гаденыш причесал «копьями» прямо на грани, такими нехилыми оглоблями можно любого кадета вынести, а ведь договаривались играть мягко, хотя возможно это его самая слабая техника…
— Клац… клац… клац… — от части заклинаний уклоняюсь, остальное привычно берет на себя «помощник», оперируя полудюжиной «зеркал».
— Шиииххх, — твою мать, долбанный флэш прямо растворяется в воздухе, секунда и размытая фигура уже бегает недалеко от меня, скорость запредельная.
— Пам, — выставляю полную сферу, ману на всякий случай уплотнил и не зря…
— Тах… тах… тах… — а вот и обещанные короткие тычки, и это они называют нежной атакой? Магический щит сотрясает от явно заряженных энергией кулаков, они как маленькие снаряды не хило так долбят по пелене, если бы она была у меня менее структурированной, то по голове и корпусу могло не хило прилететь.
— Агххх!!! — а вот и подоспел здоровяк. Какие ощущения? Фигли на меня бежит носорог, кто не спрятался тот сам виноват.
Причем уклониться, а это не так-то просто, вокруг выписывает замысловатые восьмерки худощавый, и командир продолжает исправно посылать «копья». Тем не менее ускоряюсь и в самый последний момент ухожу с дороги крепыша, тот от неожиданности проваливается, что хоть немного радует. Однако, собирался не отвечать квартету в первом цикле, дабы посмотреть, на что они способны, но действительность такова, что вообще не успеваю ничего сделать, команда Академиков берет классом и слаженностью.
— Ммм… — в мозг прямо ввинчивается стон распаленной самки, а томный взгляд златокудрой соблазнительницы парализует тело, внизу мгновенно все набухло…
— ВУХ… ВУХ… ВУХ… — неустанно лупит лидер отряда, аурным зрением вижу его резерв, он так может долго-долгоооо…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Сила противника в слаженности, это сработанная команда каждый член которой действует как часть чего-то большего, они явно понимают друг друга с полуслова и своими действиями создают общий фон целенаправленного, плотного давления. Другими словами, суки даже вздохнуть не дадут! Идея, в связи с этим, простая, требуется ломать сценарий в самом его зародыше. Плохо, что не заметил слабых мест, но будем прощупывать врага по ходу действия, как там Васильевич говорил: «Ибо воин познается только в бою»?
— ВУУУХХХХ!!! — мощно зарядил, долбанул «иглой» по силовым узлам, чтобы энергии набрала, и прямо в точку, на которой скоро окажется командир отряда.
— КЛАЦ!!! КЛАЦ!!! КЛАЦ!!! — твою мать, кажется, я ему трехслойную защиту порушил, капитан академиков аж взбледнул от моей могучей оплеухи. Почему так сделал? Да гаденыш сосредоточиться не дает, лупит и лупит, отвлекая внимание от остальных бойцов.
— Шиииххх, — а вот и флэш нарисовался, с ходу пробивает троечку, — Тах… тах… тах…
— Клац… клац… клац… — никаких объемных щитов, жестко принимаю его удары на «зеркала», благо «помощник» помнит, где и когда встречать убойные хуки и апперкоты.
— Ммм… — худощавый стонет от боли, может и кисти себе разбил, это не многослойная пелена, поглощающая энергию удара, парень как будто бил голой рукой по лобовой броне танка, вот и результат.
— Агрххх… — тем временем подоспел здоровенный бычара.
— Бам… бам… — в этот раз сам встречаю его аккуратной двойкой.
Мышечный каркас «изменяющего тело» такими финтами не пробить, но мне и не надо, просто заставляю магоборца инстинктивно прикрыться и невольно поменять траекторию движения, а сам под шумок провожу классическую подсечку с выплеском маны. У такого маневра две цели: во-первых, на время выключаю амбала из игры, во-вторых, он, падая, валится на спешащую красавицу и грубо ломает ее ментальную атаку. Для чар нужен зрительный контакт, а как его установишь, увариваясь от полутора центнеров мышц и костей? Однако народ с ходу опрокинут, я в шаге от чистой победы.
— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — а вот это незапланированный ход, видно лидер отряда слаб на голову, раз разродился плетениями такой мощи, а ведь ему приказали не жестить.
— ПАМ… ПАМ… — ставлю на пути заклинаний мощный щит, который, впрочем, выдает меня с головой.
В принципе пора закругляться и прокручивать новый вариант, но хочу сверить поведение остальных бойцов. Прогибаюсь и вроде как пытаюсь пнуть флэша, баюкающего сломанные кисти, тот естественно уворачивается, но носок моей ноги на самом деле целит и въезжает в голень златокудрой, она сейчас самая опасная из всех троих, лучше получить по башке кулаком, чем концентрированными чарами ниже пояса.
— Ай! — девушка кричит от неожиданности, блин она, кажется, растерялась, когда упала, а щит слетел. Заряженный маной пинок мог ей все кости переломать!
— АГРХХХХ!!! — здоровяк пулей взмывает вверх и рвется разорвать меня на части. Блин как-то излишне эмоционально получилось…
Возвращаюсь на точку старта.

Глава 11
Тест на профпригодность, продолжение

Оборот третий.
В целом получается неплохо, но собрал все ошибки какие мог: лидера вшатал слишком мощно, он с перепугу забыл о наставлениях Чуйкина и в ответ врезал от всей души, тем самым раскрывая мой потенциал. Однако не думал, что целый капитан академиков может оказаться таким несдержанным. Флэша вроде правильно тормознул, да и амабала в принципе нормально опрокинул, только вот не стоило так жестко ломать ноги златокудрой красавице, поединок сразу из разряда учебно-тренировочных перешел в сражение насмерть, в общем не стоило будить зверя в пухляше.
Но у меня есть веские причины бить девушку на повал, чары у нее о-го-го, до Хуаны, конечно, далеко, но так она и без артефактов работает, могучая ведьма! Ее давление на мозг сбивает с концентрации, а в таком интенсивном бою это категорически недопустимо. В общем надо коварную соблазнительницу как-то нейтрализовать, и в принципе есть идея по этому поводу. Ко всему требуется предельно аккуратно закончить с флэшем, амбалом и спрятавшимся в тылу командиром. По первым двум примерно понимаю, что буду делать, а вот последнего универсала пока не знаю как взять, но посмотрим по ходу дела, может и с первой атаки подловлю.
— ВУХ… ВУХ… ВУХ… — работаю первой скрипкой, три «иглы» в полете, первая собьет атаку командира отряда, вторые две прибудут с некоторой паузой и займут стрелка, пока буду разбираться с остальными членами группы.
— Шиииххх, — флэш стартует и пробивает ожидаемую троечку, — Тах… тах… тах…
— Клац… клац… клац… — «зеркала» эффективнее всего, по сути, враг сам себя калечит, нужно только вовремя подставить щиты, с «помощником» это плевая задача.
— Ммм… — парень штатно стонет.
— Агрххх… — а вот и амбал, только в этот раз у него немного другая роль.
— Бам… бам… — опрокидываю его стандартной двойкой, но немного меняю угол атаки и одновременно активирую Проныру.
В общем здоровяк все так же давит свою прекрасную со-командницу, однако в этот раз между ними устанавливается зрительный контакт, а я захожу за спину гиганту, на секунду скрываясь из поля зрения. Далее кастую простую иллюзию, немного смещаю свой образ на «изменяющего тело», и златокудрая видит склонившегося над ней врага вместо своего товарища. Неразбериха, суматоха драки, адреналин делают такой финт возможным, тут и в реальной жизни без наведенного морока можно напутать.
— Аххх… — девушка на автомате применяет чары, прямо мощно стреляет глазками, резкая, работает на рефлексах, на том и погорела.
Не ожидавший подвоха амбал на секунду теряет рассудок и словно орангутанг бросается на вожделенную самку, та от неожиданности бьет магией в упор, верзила опять же на автомате защищается, правда в его исполнении это больше похоже на контратаку. В общем парочка на несколько секунд не на шутку схватилась друг с другом, теперь можно считать их неопасными. Остается добить так и не оправившегося флэша, он все еще баюкает свои поврежденные кулаки.
— ВУХ… ВУХ… — мощно заряжаю двойкой «копий» и неожиданно комбинирую все физической атакой, — Гдах!
От магии кадет уклоняется, видно, что этому обучен, а вот могучий пинок достигает цели. Парень явно не ожидал такого виртуозного комбинирования физических техник и классической магии, я как амбидекстр одинаково хорош в обоих ипостасях.
— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — оду самому себе прерывает командир отряда, а про слона-то я позабыл.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
Прошлый результат меня в принципе устраивает, только концовка подкачала. Поэтому повторяем весь процесс деклассирования академиков, девушка с амбалом фактически вырубают друг друга, флэш и вовсе наказал сам себя, только в этот раз не любуюсь собственной гениальностью, а внимательно отслеживаю реакцию капитана. Он фиксирует откат худощавого, но толком не может понять, что произошло, свалка златокудрой и здоровяка его злит, а потом понимая, что остается в одиночестве, лидер академиков наносит не в меру могучий удар.
— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — созерцание прерывает та самая атака.
Возвращаюсь на точку старта.
Пятый оборот.
Повторяю процесс, только теперь параллельно продолжаю настойчиво отсыпать лидеру академиков щедрые порции игл, чтобы не скучал.
— ВУХ… ВУХ… ВУХ… — первый аккорд.
— Ммм… — стонет худощавый.
— ВУХ… ВУХ… ВУХ… — вторая порция гостинцев для капитана.
— Агрххх!!! — рычит амбал.
— ВУХ… ВУХ… ВУХ… — главный академик ни на секунду не остается без внимания.
— Ах… — чары красавицы бьют по здоровяку.
— ВУХ… ВУХ… ВУХ… — «иглы» свистят со всех сторон, не давая лидеру сосредоточиться.
Играю на самолюбии академика, заметил его излишнюю самовлюбленность, где-то даже ранимость. Если смотреть со стороны то, жалкий кадет легко гасит боевую группу выпускников Академии и при этом успевает небрежно отсыпать самому сильному члену отряда, да так ловко, что командир даже не может помочь своим товарищам, обидно, однако. Ко всему плетения не только отвлекают от битвы, они заряжаются в силовых узлах и довольно мощно просаживают щит капитана.
Он, уязвленный до глубины души, теряет голову, пытается увернуться от части атак и без особого плана рвется вперед. Решение не самое лучшее, универсалу нечего делать на короткой дистанции, у тому же с просаженными резервами. Хотя, кажется, противник до сих пор уверен в своем абсолютном превосходстве, а текущие неудачи считает нелепым, случайным стечением обстоятельств. Иначе как объяснить столь непродуманную атаку?
— РРРРАУУУУ, — о Тотеме Хозяина Леса уже широко известно, так что накручиваю на тело слои маны и принимаю противника в медвежьи объятия.
— Прекратить бой, кадет Соколов победил! — системное сообщение ставит точку в нашем коротком для посторонних глаз противостоянии, только я знаю сколько шишек пришлось набить на тернистом пути к победе
Выхожу из петли.
— Тест заслуженно пройден, вы назначаетесь на должность младшего помощника, график вашей работы будет согласован в течении недели, а пока можете быть свободным, — полковник Чуйкин явно обескуражен результатом поединка, чувствую, хочет со мной поговорить, но отложил это дело на потом. Полагаю будет наводить справки, подкатит к Шувалову с Самохиным, попробует что-то выудить у Корфа… Но это все лирика, главное вопрос решен!

* * *
— Господин полковник, разрешите обратиться, — красный от стыда, запыхавшийся капитан академиков догнал Чуйкина у выхода с полигона, за командиром с видом побитых собак стояла троица бойцов, пришлось уделить им время, а то, чего доброго, с горя наделают глупостей.
— Слушаю, — спокойно отреагировал наставник.
— Мы хотим провести повторный бой, считаем, что результаты текущего поединка не отражают истинной картины, это какая-то чреда нелепых случайностей! — выпалил свои аргументы лидер, не сумевший смириться с поражением.
— Вы хотите оспорить форменный разгром, учиненный кадетом первого курса? — с сарказмом в голосе спросил преподаватель, — А если он попросит суда чести или предаст дело широкой огласке?
— Ммм… позорно получится, — признал командир.
— Ооо… кто о чем, а аристократы о чести, не о том переживаете! — разочаровано развел руками полковник и поучительно добавил, — Не думайте, как будете выглядеть в глазах окружающих, оцените юридические последствия. Вы на подписке о неразглашении!
— Черт! — взялся за голову командир.
— А что такого? — недоуменно прогудел здоровяк.
— Наши действия могут трактовать как намеренное создание условий для утечки информации, со всеми вытекающими, — пояснила девушка.
— А теперь давайте разберем ваше фиаско по фактам, буду для вас третейским судьей, — наставник не стал оставлять ситуацию в подвисшем состоянии, понимая, что все может вылиться в конфликт или попытку несанкционированного реванша, — Выскажите вашу позицию и доводы!
— Во-первых, он начал с атаки на меня, хотя имел перед собой трех мощных соперников, это абсолютно нелогично! Как Соколов мог знать, что мои люди буду играть в поддавки и вступят в ближний бой, — начал приводить аргументы лидер академиков, — Во-вторых, Марка Михаил остановил жестким щитом, какой идиот будет применять столь затратную технику? С его резервами не продержать такую пелену больше пары мгновений, в чем смысл?
— Думаю первокурсник перепутал плетения и по ошибке выставил «зеркало», вместо динамической защиты, — поддержал командира худощавый.
— Именно, — кивнул капитан и продолжил, — В-третьих, кадет вступил в рукопашную схватку с «изменяющим тело», при этом, имея действующий Тотем, Соколов им не воспользовался! Из-за этой нелепости Матвей случайно упал на Вику, а та его зачаровала. Единственное разумное действие — это то, что он встретил меня в ипостаси Хозяина Леса!
— Вы закончили с аргументами? — спокойно спросил Чуйкин, — Остальные члены команды, мнения, есть что добавить?
— Командир верно сказал!
— Все так!
— Странный бой, — трое ответили едва ли не хором.
— Хорошо, тогда слушайте возражения, каждый по отдельности ваши доводы смотрятся довольно здраво, юридически ничего не доказывают, однако к ним можно прислушаться, — полковник постарался дать беспристрастную оценку, — Однако вы исходите из предвзятого убеждения о заведомой слабости оппонента, а что, если он реально сильнее вас? Получается не череда нелепостей, а заранее подготовленные тактические приемы, он вас просчитал, за короткий срок придумал контрмеры, а потом просто размазал! Как вы заметили, в бою случилось слишком много, на первый взгляд, нелепостей, но согласно досье Соколов всегда последователен и математически точен, его действия ввели вас в заблуждение, заставили раскрыться и уничтожить самих себя!
— Не может быть! — пораженно замер Марк.
— Но тогда он чертовый гений! — сделала выводы Виктория.
— Это немыслимо, — продолжал упорствовать капитан, однако уже без огонька, слова наставника заставили его задуматься.
— Артем, Соколов прикармливал тебя весь бой, как бы между делом наносил удары, опрокинул Марка, атаковал с большого расстояния, остановил Матвея и опять нападение, Михаил приучил тебя принимать дистанционные атаки, а потом мастерски спровоцировал на ближний бой, — после слов учителя действия кадета выглядели весьма последовательными и хладнокровными.
— А как он удела меня? — поинтересовался Марк.
— Это был не полноценный щит, у Михаила нет столько энергии, однако его считаю мастером использования маленьких, с кулак величиной «зеркал», — ответил Чуйкин.
— Но как он мог предугадать мои удары и так виртуозно точно подставить щиты? — усомнился худощавый.
— А как боксер ставит блоки перчатками? — вопросом на вопрос ответил преподаватель и добавил, — Единственное такая скорость и точность кастования говорят о невероятном уровне контроля.
— Получается он рассчитал, что я упаду на Вику? — дошло до здоровяка.
— Более того он знал, что она применит чары, и сделал все, чтобы вы нейтрализовали друг друга, — кивнул головой наставник.
— Вы заранее дали ему информацию о нас? — лидер группы заподозрил неладное.
— Нет, — резко ответил Чуйкин, — Соколов недавно столкнулся с атакой одной высокородной ведьмы, это общеизвестный факт при дворе, так что и Викторию он сразу раскусил, нечего было глядеть на него томным взглядом! Специализации Марка и Матвея можно вычислить по телосложению, а ты Артем стоял в отдалении, значит маг универсал и не слишком хорош накоротке.
— Твою мать! — командир академиков взялся за голову, осознавая, справедливость поражения, хотя очень трудно признать превосходство жалкого первокурсника над целым квартетом без пяти минут волкодавов Империи.
— Да кто он такой? — потрясенно спросила Виктория.
— Обычно гении имеют резерв сил больший, чем у сверстников, но из-за взрывного роста они отвратительно им управляют, Михаил Соколов продемонстрировал огромный запас маны для своего возраста, но еще более удивителен его филигранный контроль, такое достигается десятилетиями упорных тренировок, но видно бывает и врожденный талант. Ну и ко всему этому добавьте невероятную храбрость, хладнокровие, интеллект, умение быстро принять верное решение в условиях скоротечного боя, — Александр Васильевич сформулировал ответ скорее для себя, как бы завершая оценку своего нового сотрудника…
При этом полковник утаил от воспитанников тот факт, что встречал Михаила раньше и видел его в боевой обстановке. Пожалуй, это могло стать самым большим секретом, ведь юноша за короткий период времени продемонстрировал просто аномальный прогресс, если он и дальше станет развиваться такими темпами, то вскоре в Российской Империи появится еще один высший маг и хорошо если Соколов на этом остановится, иначе всю планету ждет как минимум пришествие…

* * *
В целом тестом доволен, тестировочный артефакт обманул, академиков победил, но при этом использовал довольно скромные плетения, а большую часть результатов можно списать на элементарное везение. Конечно, многоопытного Чуйкина так легко не проведешь, но чисто юридически сработал на пять, можно себя похвалить. Опять же, теперь пока согласуют расписание у меня появилось свободное время. Надо кучу тем поднять, а то за всей этой беготней не успеваю развивать доступные мне возможности, а их стало просто нереально много.
Следует расставить приоритеты, все и вся не объять, поэтому надо выбрать наиболее эффективные вещи, которые принесут результат в кратчайшие сроки. Остальное не заброшу, но отложу на потом. Во-первых, надо продолжить работу по раскачке «источника», это тесно связано с восстановлением моих способностей в магии времени. Петля по итогу может стать ответом на любой вызов, для меня это проверенный, мощный навык, которому на этой планете нет альтернативы, поэтому львиную долю усилий направлю на это направление. Ну и обычные тренировки адепта Ордена не стоит забывать.
Во-вторых, как классический маг в плане резервов я уже довольно силен, теперь этим искусством нельзя пренебрегать, оно явно дает неоспоримые преимущества, особенно в сочетании с петлей. Потому пора от топорных «бревен-копий» и односложных щитов переходить к более изящным плетениям. Намечаю для себя магические техники, Арканы и Ритуалы, которые следует хотя бы попробовать. Есть «помощник», есть «аурное зрение», надо только расширить арсенал и проработать несколько связок. Ко всему не забыть о потенциале артефактов, они существенно меня усилят.
В-третьих, тема Духов и особенно иллюзий актуально как никогда. Незримые помощники — это прямо джокер в моей колоде, один Проныра чего стоит. Атаки на тонком плане, слежка, передача энергии, внушение, манипуляции… Тут огромное поле деятельности, а я пока делаю только первые шаги, требуется одновременно практиковаться и углублять свои теоретические знания. Например, интуитивно чувствую, что родовые приемчики Августенбергов как-то связаны с миром эфирных монстров, следует поискать и изучить записи, артефакты и прочее по этому вопросу.
В-четвертых, следует не забывать о развитии связи в Реликтовыми Рощами и магической фауной, пусть сейчас эти вещи опасны для применения, но потенциально они могут дать огромную силу. Как источники маны гиганты-деревья просто невероятны, под их кронами фактически могу использовать неограниченные ресурсы. Опять же стая мозголомов-мангустов или орда бесхвостых макак может быть эффективнее любой армии. Кстати, надо перетащить тигрицу, спасенную в землях Орочонов, она может стать еще одним могущественным защитником.
Ну и, в-пятых, забросил развитие мозга, «помощник» не панацея от всех бед. Хрономага по-настоящему может победить только сильный менталист, например, заставив выйти из петли, поэтому защита сознания, подчинение разумных и прочее имеет весьма важное значение. На этой планете определенно есть или были адепты этого искусства, по крайней мере чары Хуаны Кастильской и сегодняшней ведьмочки тому живое доказательство. Ошибка девушек в концентрации лишь на приемах, связанных с половыми инстинктами, если кто-то расширил арсенал ментальных техник, то мне надо по крайней мере освоить защиту…