Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 3. 006 - 2 Августа 2023

Главная » 2023 » Август » 2 » Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 3. 006

10:17

Золотой Богоподобный Тиранид. М. Усачев. Том 3. 006

---

***

===

Глава 25
На другой стороне врат.

— Мне кажется, или в этом году что-то идёт не так?..

— О, да не может быть. Ты что, гений?

Праздные гуляния в Демонической Столице уже отгремели, и город медленно возвращался к прежней жизни. Несколько дворников неспешно разгребали оставшийся от национального праздника мусор, продолжая поглядывать на древние врата.

Уже восемнадцать дней прошло, как через них прошли самые могущественные создания в стране. Их уход ознаменовал начало праздника, а их возвращение должно было ознаменовать его конец.

Восемнадцать дней гуляний, которые проходят раз в несколько лет. Восемнадцать дней, потому что первый этап этого турнира длится девять дней. Ежедневно запуская во внутреннюю область очередного претендента. А затем, во втором этапе, лучший из этой девятки получает разрешение идти вперёд. На следующий день за ним последует второй, а на следующий — третий. И так, пока самый слабый из девятки претендентов не попадёт внутрь, имея возможность остаться там на одни сутки. А затем все должны выйти.

И вот это «затем»; время, когда турнир должен был завершиться, в этом мире уже наступило. Вчера.

— Врата и прям странные были, — ответил на эту издёвку один из подметающих улицы. У демонов с четырьмя рогами не было много вариантов где работать, и как отдыхать. Так что они отлично сами себя развлекали, разнося слухи о жизни более удачливых собратьев.

— Точно… на десятый день они ведь так и не закрылись…

После того как последний претендент пройдёт первый этап, всех демонов во внешнем регионе принудительно бы выбросил наружу дух этого древнего строения. А затем, до самого момента возвращения, врата должны были бы быть закрыты. На десятый день турнира, сражения идут только между лучшими из лучших, и никто из внешнего мира больше не может в тот регион попасть.

Так было раньше, но всё по другому было сейчас. Врата не закрылись. Они продолжали испускать свет на десятый день. И на одиннадцатый тоже. Те демоны, которые были выброшены наружу, в тот же день или отправились домой, или присоединились к празднику. И последние решили, что раз врата открыты, то почему бы и нет. Просто вот так; пьяные вдрызг, они ломанулись обратно во врата и их впустило. Они вновь оказались во внешнем регионе, хотя там никого не должно было быть.

Всего за день эта новость облетела город, а уже через день внутрь отправились десятки тысяч демонов, потому что врата пускали вообще всех без разбора. Короля не было, искателей наживы было слишком много. Дошло до того, что сам праздник едва не был досрочно прекращён, так как все стали считать своим долгом напиться и отправиться туда на поиск приключений.

— Возможно Его Величество всё же добился успеха, — улыбнулся махающий метлой демон. — Если так, то наше будущее изменится.

— Не, — тут же хмыкнул его друг. — На нас с тобой это влияние не окажет, это уж точно.

— Ну-у-у, — неловко затянул первый, почесав проглядывающую из-под четырёх рогов сверкающую лысину. А затем ещё и усмехнулся. Гаденько так.

— Не то что рождение твоей дочери, да?! — Рявкнул первый, как будто осознав, почему этот смеётся настолько отвратительным для его уха образом. — Отдай её за моего сына, а? Мы же друзья!

— Фигушки! — оскалился тот, перестав хихикать и показав на лице победную улыбку. — Ещё я своё золотце за какое-то двурогое отродье не сватал.

— Вот ублюдок, — ощетинился первый, показав зубы. — Уже важный такой стал, да?

— Ага!

— Площадь мети!

— А вот и буду, — кивнул тот перехватывая метлу. — Подмету и куплю плюшек печёных, любит она их очень, а затем моя доченька подрастёт и позаботится о папе! — Выпалил он на одном дыхании, а затем ещё и наигранно, театрально, смахнул со щеки одинокую, скупую слезу.

— Это отвратительно… — пробубнил его друг с почти мёртвым лицом. — Меня сейчас стошнит… — Он даже желание запустить в этого парня своей метлой испытал. Даже сжал её в руке посильнее, но в этот момент одинокие врата посреди площади вспыхнули, выпуская кого-то из мира по ту сторону.

— О? — Обернулись оба, тут же забыв обо всём.

Была причина, почему множество демонов ринулись за врата на десятый день: они увидели шанс и бросились за ним. Но была и причина, почему сейчас никто не стремился за эти врата попасть. Просто из тех, кто в эти врата вошёл, до сих пор, до этого момента, назад так никто и не вернулся. Ни один из них.

Все чувствовали, что что-то не так. Все за вратами наблюдали. И сейчас увидели свет. Кто-то из них, всё же, смог с той стороны выйти.

— Ваше Величество!!

И разумеется, это был Король. Только увидев силуэт могучих крыльев, все наблюдатели, простые жители, дворники, все радостно вскрикнули… а затем пришли в ужас.

Их прославленный правитель был просто в ужасном состоянии. Его крылья волочились по земле, его лицо было залито кровью. И, что хуже, он просто лежал в руках человекоподобных черепах. Не вышел с победой, не был слегка ранен, возвращаясь домой в окружении вассалов.

Нет. Их могучий Король вернулся обратно… выглядя при этом чуть лучше чем побитая собака. Да ещё и при помощи тех, кого все демоны этого города публично освистали.

— В замок… — прошипел шестикрылый демон, буквально кожей ощутив на себе сотню ошеломлённых взглядов.

Он не желал этого видеть, не желал испытывать такой позор. Он просто хотел сбежать, скрыться от этих глаз.

— Лилиан! — Зашипел он, пытаясь повернуть голову — Лилиан, почему ты не здесь?!

Стук двух деревянных мётел был единственным шумом, который этот город в данный момент мог себе позволить. Два дворника просто выронили инструмент, застыв на месте словно истуканы.

Вид этого демона в таком состоянии, вид короля, который, к тому же, кажется тронулся умом, просто ввёл всех наблюдателей в ступор.

Никто не смел говорить, никто не смел спрашивать. А затем снова появилась вспышка. Древние врата вновь показали признаки жизни и выпустили наружу ещё несколько демонов.

Не таких раненых. Больше живых, чем мёртвых, но вот шок на их лицах был ещё больший, чем шок на лицах горожан, которые этих демонов встречали.

— Это Лорд Сиреневого Неба, — опознал демона один из наблюдателей. — Он точно был в девятке лучших.

— Нужно узнать, что происходит…

Слегка отойдя от ступора, площадь стала оживать и множество демонов стало стягиваться ко вратам, просто заметив вспышку.

Не желая отвечать на вопросы, не желая вообще что либо говорить, первый вернувшийся с той стороны Лорд тоже попытался просто сбежать. А затем появилась третья вспышка, и вновь она вернула назад несколько демонов из девятки лучших.

Раз за разом древние врата начали выплёвывать участников турнира, и жители города видели на них одни и те же лица. Во внутренний регион вошли девять претендентов, и первым оттуда вышел их Король и зверолюди. Затем вышло пять Лордов со своими вассалами и вот тогда на площади стало немного тесно. Восьмыми же, наконец, из врат показались люди.

— Вы!! — тут же ударил всем по ушам голос одного из них. — Вы, ублюдки!!

Все вокруг тут же ощутили на себе и гнев, и ярость. В отличие от ошеломлённых демонов, каждый член этой группы был просто в бешенстве и любая душа на площади могла ощутить их жажду крови.

Чуть больше двух недель назад через врата прошла группа в десять человек. Четверо молодых господ, каждый со своим сопровождающим, и с Имперской Принцессой во главе, плюс её доверенный телохранитель.

И сейчас каждый демон мог заметить, что кажется, эта принцесса была едва ли в лучшем состоянии чем их собственный правитель. Молодая девушка лежала на руках у одного из этой четвёрки. Вообще не понятно было, жива она или мертва. Более того… её сопровождающего тоже рядом с ними не было. В тот день за врата вошло десять человек, а назад вернулось всего девять.

— Не слишком радуйтесь, — протянул сквозь зубы молодой человек, носящий на гербе своего рода лик золотого скорпиона. — Когда Его Величество узнает, что она и этот ублюдок сделали, никто из вас не сбежит от его гнева!!

— Азар… — дрогнули веки Имперской принцессы, и она дёрнула всем телом, словно ей снился кошмар. Всё её тело свело судорогой, лицо исказилось болью, словно она хотела от чего-то сбежать. — Не убивай меня, Азар!!

***

===

Глава 26
Пока на одной стороне врат демонический мир наполнялся жизнью, на другой стороне и без того мёртвый город стремительно пустел. Настолько, что даже ветер практически исчез и единственный звук, который можно было услышать на километры вокруг, это лёгкие хлопки от лопающихся духовных камней.

Маленький камешек треснул от истощения и раскололся, а сидящий рядом с ним человек «открыл глаза», видя что ещё несколько камней вокруг него тоже вот-вот рассыпятся.

— Сури! Сури поменяет!

Сидя в окружении целой кучи духовных камней, Азар стремительно поглощал их силу и не особо беспокоился, что они постояло лопались и ломались. В трофейных кольцах было очень много камней такого типа, а рядом с ним шныряли целых две специально обученные куклы, которые за возможность послужить ему были готовы даже подраться друг с другом.

— Все снова уходят… — разумная игрушка быстро смела с земли куски уничтоженного камня и положила на его место новый. Втрамбовала в землю и даже заботливо похлопала его ладошкой.

— Снова придут, — замахала руками её подруга, умудряясь и выражать недовольство своим порядком в этой очереди, и оказывать поддержку своей сестре одновременно.

— Снова поиграем… — уложив камень на землю, маленькая кукла приготовила ещё один, застыв рядом с другим, уже подрагивающим от истощения и вот-вот потребующим замены камешком.

— Сури!! Теперь я!!

— Ладно…

Эти двое в самом деле сражались за возможность заняться хоть чем-то интересным.

— Возможно… что в этот мир никто с той стороны больше не придёт. — Негромко сказал Азар, отвлекаясь от своего занятия.

И на его голос был только один ответ. Лёгкий стук о землю заготовленного камня, который выпал из рук маленькой игрушки. Каждая из них посмотрела на него, пуская по воздуху почти угнетающую ауру.

— Не хотите играть?.. — прошептала одна.

— Почему?..

— Не в этом дело, — сказал Азар, даже не переменившись в лице. — Врата этого мира сломаны. Уверен, что некоторым из нас вы очень нравитесь, но вы едва ли способны из этого города уйти. Так же как и мы не факт, что сможем снова к вам вернуться.

— Все уйдут, Сури… — тут же негромко сказала правая кукла.

— Все уйдут, Мури… — кивнула вторая.

А Азар вновь «закрыл глаза», ощутив как враждебная аура исчезла, сменяясь липкой и печальной пеленой. Тонкие струйки духовной силы впились в его тело от духовных камней, побежав по каналам и исчезая в бушующем могуществе его золотого моря.

Рядом с вулканом даже просто сидеть было довольно утомительно и страшно, так как эхо постигшего этот мир бедствия до сих пор угнетало всё вокруг. Духовная сила в этом мире была в сотни раз плотнее, чем в мире за вратами. Она была страшной и свирепой, практиковаться тут было очень эффективно, и в той же пропорции чертовски сложно и опасно. Любое колыхание этой силы из вне могло нанести практику серьёзную внутреннюю травму.

Но Азар был тем, кто мог о такой мелочи не волноваться. Его Духовное море, очень хрупкий сосуд, о целости которого заботится каждый практикующий, и без того уже было расколото на части. То, что для других было подобно катастрофе, для него было просто временным увечьем. Более того, его дух сам собой начал пожирать эту необузданную силу из окружающего мира, стремясь восстановить себя.

И сейчас Азар решил немного ему в этом помогать. Вместо аккуратного, тонкого лечения. Вместо максимально осторожного поглощения этой силы из вне, он решил довериться своему духу и напротив, не только стал поглощать максимум из того, что мог этот мир дать, так ещё и разложил вокруг только что собранную добычу, принявшись поглощать и её тоже. Толкая в этого духа так много, словно старался чтобы ему стало дурно. Так много, чтобы того начало тошнить. Столько, сколько тот мог взять и даже больше.

Бурные потоки этой силы смешивались друг с другом, обливая его расколотое море и сотни трещин, которые ещё недавно буквально пронизывали его от и до, с невероятной скоростью исчезали и затягивались.

Всплеск силы, пришёл из его внутреннего мира, и Азар вновь «открыл глаза», в этот раз протянув руки и сжав ладони в кулак, ощутив как трещат его кости от вновь появляющегося в его теле колоссального могущества.

— Ещё чуть-чуть, — улыбнулся он. — Ещё немного и я буду так же силён, как и она…

— Ты в самом деле монстр, а?.. — коснулся его уха смешок старика, и только сейчас Азар понял, что рядом с ним трутся не только эти куклы, но и он тоже.

— Если ты хотел меня побить, то свой шанс упустил, — хмыкнул Азар.

— Я это понял, — кивнул тот. Придя на резко возникшую ауру гнева от маленьких игрушек, старик увидел всё, чему этот парень себя подвергал и не смог оторвать взгляд. Так и остался рядом, смотря как сжимаются зубы этого чудовища от накатывающей боли и как он буквально вытягивает сам себя с того света, пожирая эхо той силы, убившей в этом мире всё живое. — Будь ты в таком состоянии до этой драки, моя помощь могла бы ей и не понадобиться, — продолжил старик с небольшой меланхолией в голосе.

— Но она понадобилась, — сказал Азар. Это был факт. Он действительно был ранен и сам вряд ли бы со всем справился.

Оглядываясь назад он сам был в шоке от того, что сейчас ему казалось всё это нормальным. Ещё недавно он был уверен, что сможет сделать что либо в одиночку. А затем рядом с ним появилась она. А затем ещё кто-то, а затем ещё.

Он даже сам не заметил, как его горизонты стали так широки. Сам не понял, когда именно он успел так измениться.

— Ты… — протянул Азар, посмотрев на старика. Выждал небольшую паузу, но всё же открыл рот. Решил не молчать и набрал в грудь немного воздуха. — Ты был неплох, — сказал он.

Впервые, возможно, за всю свою жизнь действительно, от всего сердца кого-то похвалив.

— Ха! — Тут же выдохнул тот. — Ха-ха-ха! — Взорвался смехом удивлённый старикан. — Я ненавижу проигрывать, знаешь? — Улыбнулся он.

— Я тоже, — ответил на эту улыбку Азар, улыбаясь точно так же.

— Но тебе проиграл, — продолжил тот, вообще убрав с лица даже намёки на веселье. — Наверное… потому что слишком долго был дворецким.

С грустью на лице, посмотрев на двух кукол, которые самозабвенно готовились менять исчерпанные камни, старик Пань едва заметно улыбнулся.

— Быть на твоём месте… слишком страшно, — сказал он, разворачиваясь и вознамерившись уйти.

Сказал нечто необычное, непонятное для других, но Азар понял. И потому тоже улыбнулся, даже если совсем чуть-чуть.

Этот старик… хотел быть на его месте. Всю жизнь хотел быть на первых ролях. Хотел быть значимым и важным. Но когда мог всё это получить и взять… то просто испугался.

Испугался быть впереди. Испугался остаться один. Испугался быть там, где никто больше не скажет ему… что же теперь делать.

Именно поэтому он служил этой семье, даже если местами был не рад и сам себе постоянно жаловался. Именно поэтому так обиделся, когда Аша ушла. Именно поэтому был в ужасе, когда она вернулась и именно поэтому поплёлся вслед за ней. Не только потому что действительно, по своему, её любил, но и потому что просто не мог поступить иначе.

Всю жизнь он кому-то служил, всю жизнь примерял на себя успехи и проблемы тех, о ком заботился.

Он просто был дворецким, но только сейчас он окончательно понял — почему именно он был именно им. Дворецким, который только сейчас, возможно, по-настоящему нашёл самое подходящее для него место.

— И да, — сказал старик Пань, уже немного отдалившись. — Ты тоже был неплох… Молодой Господин.

***

===

Глава 27
Застывший во времени город в самом деле опустел. Пыль от недавнего сражения осела и последний демон покинул этот мир через врата, прихватив с собой кучу непонятно где найденного мусора.

И, проводив его взглядом, маленький мышонок, наконец, выдохнул. Поднявшись на ноги и став на самый кончик едва уцелевшего в предыдущей схватке парапета, она окинула этот город сложным взглядом.

— Действительно все ушли… — подтвердила она, а затем спрыгнула вниз, побежав в сторону своего лагеря.

Преодолела реку, вернувшись к последним обитателям этого мира и встретилась взглядом с уже поджидающим её здоровенным парнем.

— Ты отсюда за вратами наблюдаешь? — Хихикнула она, видя как эта здоровая башня осматривает с холма половину города.

— Сейчас не моя очередь, — улыбнулся тот, но тут же натянул на лицо обеспокоенный вид. — Ты в порядке?

— Что за вопрос? — Сухо ответила Муська, отведя взгляд. — Хотела сказать, что если хочешь, я и за тебя подежурю. Ничего страшного.

— Ага, — кивнул здоровяк, опустившись к земле и сев на задницу. Впрочем, он даже так был немного выше этой девочки и ему было сложно посмотреть ей в глаза, особенно если она отвернула голову. — Ты спала? — спросил он.

— Нет. Мне это не нужно… — Прилетел ему ещё более сухой ответ.

— Ясно, — кивнул тот. — Тогда иди спать.

— Я не хочу, — огрызнулась та, слегка показав зубы.

— Спать, это важно, — кивнул тот, озвучивая очевидное.

— Ты что, моя мама?! — Зашипела та и дёрнулась в сторону, уже собираясь уйти.

А затем остановилась.

Прошла два шага и замерла.

— Я не хочу, — сказала она не поворачивая голову. — Я не хочу видеть новых кошмаров…

Так же как все в этой группе, она едва ли могла себе позволить отдохнуть с самого начала турнира. Она переживала как и все. Бегала как и все. Даже сражалась как и все. И сколько бы не храбрилась, но не могла скрыть от других свой усталый вид. Понурое, утратившее блеск лицо. Проступившие под глазами синяки и достаточно вялые движения.

Но спать не хотела. Не могла. Даже не закрывая глаз она отчётливо помнила тепло демонической крови, стекающей по её рукам. Тепло рукояти ножа, который она вогнала в его горло.

— Если засну, он мне тоже приснится… — сказала она, не сожалея о содеянном, но боясь последствий.

— Но спать — важно, — невозмутимо кивнул здоровяк, пропуская сказанное ему мимо ушей.

— Ты вообще меня слушал?!

— Пойдём. — А затем он и вовсе с места встал. Протянул руку и положил её девочке за спину, зачерпнув в охапку и её одеяние, и её штаны. Подняв над землёй эту девчонку как пушинку.

— Ты что творишь?! — Тут же заверещала та, растянувшись горизонтально над землёй, будучи схваченной за задницу.

А тот не спешно поднял её ещё выше, положив себе на плечо и зашагав к лагерю.

— Отпусти меня!!

Придавив трепыхающееся тельце своей лапой, чтобы оно не свалилось, здоровяк без тени смущения прошёлся рядом с парой шатров и затащил мышонка в один из них. Прямо в своё логово.

— Ложись.

— Я не хочу! Я кричать буду!!

— Ты и так кричишь.

Вновь сжав в руке её одежду, он поднял девчонку в той же манере. Откинул свободной рукой одеяло на своей кровати. Положил девочку на неё, накинул сверху только что поднятое одеяло и придавил его сверху, не давая той сбежать.

— Отстань от меня… — раздался оттуда недовольный стон. Ещё секунду назад визжащая девчонка почти начала хныкать.

— Неа, — улыбнулся тот, усаживаясь рядом. — Если не заснёшь, то и я не буду. Азар говорил, что сейчас единственный шанс для нас как следует выспаться, потому что потом, как мы отсюда выйдем, снова начнётся какая-нибудь фигня.

А сказав это, здоровяк немного игриво улыбнулся.

— Хочешь я ему всё расскажу?

— Угх… — тут же прилетело из под одеяла нечленораздельное рычание, словно тамошний обитатель только что съела что-то очень кислое.

Но она, всё же, перестала вырываться. Осторожно показав мордочку, Муська перестала стараться убежать, посмотрев на ухмыляющегося парня и видя, как тот садится на табуретку рядом с ней.

— Уйти не хочешь? — Хмыкнула она.

— Неа, — ещё сильнее ухмыльнулся тот.

— Так и будешь смотреть?

— Хочешь я тебе колыбельную спою?

— Ещё чего?!

— А что? — Продолжал улыбаться тот, и как-то задумчиво, медленно закатывая глаза. — Мне раньше её пели, когда я был маленьким.

— Я не маленькая!

— Да? — Ухмыльнулся тот, открыв один глаз и демонстративно окинув взглядом этого мышонка с головы до скрывающихся под одеялом пяток.

— Ой, всё!!

— Ха-ха-ха! — захохотал бугай, смотря как она дуется и отворачивается от него в сторону.

…

Золотом поле с утра нам гремит.

Мы с тобой богаты…

Трудимся в поле с зари до зари.

Вместе встречаем закаты…

…

— Это твой дедушка тебе пел?

— Ага, — улыбнулся тот, вспоминая как его пихали под зад, вынуждая идти в город и искать работу.

…

Я устал, блин, так жить.

Я хочу не тужить…

Эль Рамиль Дель Ситон

Высыпайся и впахивай!!

…

— Это что за фигня?! — Взвизгнула Муська, тут же согнувшись в поясе.

— Это не фигня, — почти обиделся бугай. — Это моё имя.

— Да я не об этом… — ответила та, слегка запнувшись. — Хотя нет, и об этом тоже. Что это за имя?!

— Моё, — ещё раз кивнул тот.

— Да блин, — продолжила та, неосознанно дёрнув бровью. — Ты же на ферме жил, да?

— Ага.

— Кто даёт такое громкое имя фермеру? — Спросила та. — Ты же фермер.

— А вот и нет, — ухмыльнулся здоровяк. А затем в вычурной манере приподнял к небу указательный палец. — Я, между прочим, четвёртый генерал будущей Императрицы Демонов. Лучший Друг её будущего мужа и признанный вассал наследницы Демонического Бога.

— Уэ-э-э… — затянула Муська, слушая эту нелепую тираду.

Хотела бы возразить, но… по сути-то, ответить на это ей было и нечего.

— Ну и иди в жопу, — громко фыркнула она, тут же отвернувшись от этой самодовольной рожи и накрывшись одеялом с головой.

Не видя за спиной гаденькую ухмылку, полную самолюбования. Этот парень сегодня был просто в ударе и несколько раз подряд смог побить в словесной перепалке маленькую девочку, отчего был просто несказанно счастлив.

— Рамиль… — сказала Муська, практически едва слышно. — Буду называть тебя так. Полным именем даже не проси.

— Ладно, — улыбнулся здоровяк. — Мне продолжать петь?

…

— Да…

***

===

Глава 28
— Лилиан!! — Яростный рёв, больше не демона, а зверя, отразился от стен огромного дворца и даже вырвался наружу.

Вновь напугав слуг. Не в первый раз и уж точно не в последний.

Каждый раз этот крик заставлял каждого из них дрожать, и только одна женщина в этом замке, кажется, этим криком наслаждалась.

Легко толкнув огромную дверь она вошла в коридор, который тянулся почти на двадцать метров но вёл к одному единственному залу.

Тут всегда кто-то был. Множество слуг были готовы отозваться по первому зову их хозяина. Но сейчас в этом коридоре было пусто, потому что всем было просто страшно.

А этой женщине было страшно до этого, всегда… ну а теперь — нет.

Приблизившись к двери в конце коридора, она по привычке подняла руку, желая постучать, но тут же себя остановила. Опустила уже поднятую руку и легко толкнула эту дверь ногой. Вошла внутрь, ударив в двери кончиком носка.

— Лилиан… — тут же услышала она злобный голос демона внутри. — Где ты была?!

— Там, где вы приказали… — сказала эта женщина, увидев перед собой ужасно израненное тело.

Всегда великий, могущественный, статный. Сейчас этот демон напоминал умирающего нищего, который с большим трудом сидел в своём любимом кресле.

Огонь в камине был разожжён совсем недавно, а на столе рядом с книгами был королевский кубок, наполненный вином.

Должно быть именно поэтому слуги не решались подойти ближе. Та, кто должна была сейчас стоять у двери сделала всё правильно: Разожгла огонь, принесла вина, и теперь лежала за это на ковре с пробитой головой.

— Кажется, вы не в духе… — улыбнулась только что вернувшаяся в эти залы демоница.

А затем прошлась по ковру и бесцеремонно подхватила наполненный вином кубок.

Села на кресло напротив господина. Положила ногу на ногу. Сделала глоток.

— Ты… — зашипел демон, просто задыхаясь от накатившей на него ярости.

— Я приказ выполнила… — ответила та. — Вам незачем ругать меня, Ваше Величество.

— Где ты была?! — Заревел тот, тут же заходясь кашлем.

— Разговаривала с дочерью, как вы и приказали… — ответила женщина с улыбкой на лице. — Кажется, это единственное, за что я вам в самом деле благодарна.

— Дрянь… — зашипел тот. — Смеёшься надо мной? Смеешь надо мной издеваться? Сейчас?! Ты правда думаешь, что я не убью тебя, Лилиан?! — Заорал он. — Ты правда считаешь что я не смогу этого сделать?!

— М-м-м… — А та, в свою очередь, вместо ответа просто опустила голову. Посмотрела на кубок в её руке. Покачала им, играя плескающимся в нём бархатным вином.

Сколько раз она эти угрозы слышала? Десятки раз? Сотни?

Сложно было сказать, но каждый раз в этот момент ей становилось страшно. Каждый раз она вспоминала, что должна жить.

Вспоминала зачем именно она должна жить.

— Нет, — сказала она, впервые в жизни не ощущая ничего от этих слов. Вообще ничего. Ни страха, ни разочарования, ни гнева. Ничего. — Думаю, вы не сможете сделать это именно сейчас, — сказала она, сделав из кубка очередной глоток. — Вы и так при смерти. Не станет меня, и вы проваляетесь в постели, как минимум, полгода. Один и без охраны, вряд ли кто-то в этом городе захочет упустить такой момент.

— Ты… — вновь зашипел тот. — Ты угрожаешь мне?! Ты?! Ты??!! — Сжалась его грудь, выпуская весь воздух. — Как ты смеешь?!

— Впрочем, меня и так тут не будет, — улыбнулась Лилиан, чувствуя на себе этот гневный взгляд. Допила вино, перекинула ногу на ногу. Ощутила мягкость кресла под собой и даже подумала, что впервые в жизни эта комната показалась ей не такой плохой. Даже комфортной.

Стукнула пустым кубком о стол и поднялась на ноги.

— Я ухожу. Всё равно этот дворец никогда мне не нравился.

— Стой! — Тут же рявкнул демонический король. — Не смей оставлять меня!

— Счастливо оставаться, Выше Величество.

— Угр-р-хх… — взбесился тот, буквально захлёбываясь пеной. Вытянул руку, бросив её в сторону отвернувшейся от него женщины без сил схватить её за спину. — Я убью тебя, Лилиан!! — Закричал он. — Убью!!!

— Возможно… — спокойно ответила та, даже не оборачиваясь на эту угрозу.

Но всё равно остановилась. Остановилась, чтобы сделать вдох.

Глубокий. Полной грудью.

Сладкий.

А ещё свободный.

— Мне плевать… — сказала она, просто покинув комнату.

— А-а-а-а!!! — Тут же ударил её в спину гневный вопль.

Демонический Король сжал в кулак протянутую руку. Сжал так, что у него на лбу вздулись все вены. Сжал со всей силы, с шумом втягивая воздух через ноздри.

— Я убью тебя!! — Зашипел он, смотря на этот кулак. — Убью!!

Его взгляд был страшнее, чем у любого зверя. Грудная клетка вздувалась колесом, хотя он сам почти что задыхался.

— Убью… — прошипел он, и… всё же, бессильно разжал сомкнутый кулак. Мгновенно переключившись на ещё более громкий, более отчаянный вопль. — А-А-А-а-а-а-А-А!!!!

Со всего маху он поддел деревянный стол и выбросил его в сторону, наплевав на прокатившуюся по телу боль. Зашвырнул его через всю комнату, размолотив о каменную стену.

— А-а-а!!! — Подорвался с кресла, размахнув крыльями и сметя его в сторону камина. Разбросав по комнате все бумаги и лежащие в шкафу книги.

— Это потому что я буду ранен… — сказал он, упав на колени и выплюнув несколько глотков крови. — Это потому что твоё убийство так же ранит и меня… — продолжил он, рассматривая свою руку стоя на коленях. — Только по этому я не смог тебя убить… да… всё как ты и сказала, — говорил он, почти бредил.

Подняв руки, он схватился за голову, с неимоверной силой сжимая собственные волосы.

— Я должен был убить её раньше… Должен был. Должен был сразу как она пришла. Или нет? Нет! Раньше!! Нужно было раньше, да… В тот, день когда её отродье пришло сюда… или когда только появилось на свет?.. Нет. нет. Тоже нет! Когда была наша свадьба? Нет… Тогда — нет… Тоже не мог. Когда встретил её? Когда встретил её — Да… Да… Наверное… тогда. Тогда я мог её убить… Тогда я, всё же, был ещё способен её убить… Наверное…

…

— Лилиан…

***

===

Глава 29
— Ха-а-а… — резко выдохнул Азар, и рядом с ним тут же поднялся ворох пыли. Осколки духовных камней разлетелись в стороны и стали парить в воздухе, цепляясь за скопившуюся вокруг этого места духовную силу.

Последний камешек у его ног — лопнул.

Отряхнув ноги, он медленно поднялся с места, разминая шею и посмотрев на безликое ночное небо.

Две игрушки уже давно игрались в стражей у ворот, а лагерь у вулкана был очень тих и безмятежен.

Разве что из первого шатра очень громкий храп доносился, и Азар, увидев кое что забавное, направился прямо к нему.

Сдерживая улыбку он прошёлся в его строну. Отодвинул ткань, закрывающую вход и посмотрел на маленькую девочку, которая сидела на кровати, а фактически на одной подушке, и глупо смотрела куда-то в пустоту, даже не моргая. А ещё на белого парня, который умудрялся и сидеть на табуретке и лежать на кровати всем своим туловищем одновременно.

— Не спишь? — Всё же не удержался Азар от небольшой улыбки и посмотрев на бугая, пускающего пузыри и разносящего свой храп по всей округе как самая последняя сволочь.

— Ага… — кивнула Муська, но всё ещё смотря в стену и с сильной потерянностью на лице.

— Не удивительно… — ещё сильнее улыбнулся Азар. — Хочешь я этого болвана на улицу выкину?

— Нет. — Тихо ответила та, наконец повернув голову в его сторону. — Я уже выспалась.

— Вот как, — кивнул Азар. — Ладно.

— Кошмары. — Внезапно сказала Муська, всё ещё ощущая растерянность, но сумев сфокусировать на этом госте взгляд. — Их нет.

— Это же хорошо.

— Почему их нет? — Спросила она, посмотрев на свои руки. — Никаких нет. Даже старых…

— Ну… — глубокомысленно затянул Азар, наблюдая за растерянной девочкой несколько секунд. — Я знаю, что это такое… быть тем, кого преследуют призраки из прошлого.

— Да? — Удивилась Муська, вновь посмотрев на него.

— Ага, — кивнул Азар, вспоминая лик добродушного старика, который следовал за ним по пятам. — Знаешь, — сказал он. — Убить людей порою очень просто. Они ужасно хрупкие…

А затем вздохнул, слегка опустив голову.

— Вот только убить кого-то и победить его — не одно и то же.

Приподняв подбородок он посмотрел на Муську.

— Те люди, которых ты когда-то убила, защищая себя… — сказал он. — Ты сделала это так давно. Но похоже, что победить их ты смогла только сейчас. — Закончил он, отстраняясь от шатра. — Поздравляю…

«Азар…»

«Да…»

Стоило ему отойти, как душу коснулся тихий голос, и он тут же повернулся в его сторону.

Тот шатёр, где он недавно валялся почти при смерти. Источник голоса был именно там, и он направился именно к нему. Без колебаний вошёл внутрь, откинув закрывающую двери ткань.

— А с тобой что случилось? — Спросил он, смотря как эта девица сидит съёжившись, да ещё и красная да такой степени, будто у неё жар.

— Это ты виноват… — буркнула та, всё ещё иногда подрагивая.

Даже если она немного попривыкла к такому экстремальному развитию, Азар сейчас поглотил просто неприличное количество энергии и как минимум треть от неё передавалось в её тело.

— Ты в порядке? — Спросила она, чувствуя как горят её уши.

— Да, — кивнул тот, демонстративно сжав и разомкнув правый кулак. — Можешь не волноваться… как только мы выйдем отсюда я найду этого ублюдка, — сказал он и тут же слега дрогнул, ощутив со стороны девушки не очень хороший взгляд.

Такой, какой она не бросала на него никогда прежде.

— Азар… — сказала она, приподнявшись с кровати.

В одной ночной рубашке, без брони. Больше обнажена, чем одета, но словно забыв об этом она поднялась и встала перед ним.

Подошла к нему и осторожно взяла его за грудь, только чтобы сильнее потянуть на себя и уткнуться в эту грудь головой, спрятав от него своё лицо.

— Могу я попросить?.. — спросила она необычайно тихо.

— Можешь, — ответил он. — Всё, что угодно — можешь…

— Я сама… — вновь невнятно заговорила Аша. — Я должна сама… ладно?

Стоя вот так, Азар осторожно убрал со своей груди девичьи руки и кончиком пальца приподнял её голову под подбородок.

Посмотрел ей в глаза, в которых не было слёз, но была обида. Посмотрел на девушку, которая просто хотела кричать, но не желала этого делать.

И ужаснулся тому, что впервые он видел у неё вот такой вот взгляд.

Впервые видел у неё, но очень хорошо знал, что этот взгляд значит. Когда-то давно… у него он был точно такой же.

В тот день, когда он шёл домой. Тогда он точно смотрел на мир точно так же, как сейчас смотрит она.

Это было неправильно. Страшно.

— Азар… — Протянула Аша, не понимая почему он вдруг застыл как истукан.

А он не знал, что ему делать. Он впервые в жизни практически паниковал.

И затем просто сделал то, что очень хотел сделать уже давным давно. Подался вперёд, чуть-чуть опуская голову.

Сделал пол шага, чтобы не дать ей сбежать. Обхватил её талию, чтобы она не смогла упасть. Услышал, как скачет в его груди

обезумевшее сердце. Губами ощутил, как сбилось дыхание этой девушки и как она, пусть на мгновение, буквально перестала дышать.

И нежно коснулся её. Неспешно. Осторожно. Так, словно боялся обжечь.

Потому что даже так она ощутила жар. Все мысли из её головы исчезли, и не ожидая такого от него в данный момент девушка просто исчезла из мира, чувствуя только трепет и сладость от столь неожиданных прикосновений.

Тот взгляд, который так испугал Азара всего миг назад — исчез. Бесследно испарился, и сейчас на него смотрела та самая робкая девчонка. Красная как помидор и та, за кем он сюда следовал. Та, к кому он привык, и кого очень хотел видеть.

— Не волнуйся, — сказал Азар, прижав её к себе и не желая чтобы она видела как потемнело его лицо от тех раздумий, которые обрушились на него в данный момент. — Всё будет хорошо…

***