Дети Вечности (Часть вторая). Л. Андерсен. 023 - 29 Марта 2023

Главная » 2023 » Март » 29 » Дети Вечности (Часть вторая). Л. Андерсен. 023

19:33

Дети Вечности (Часть вторая). Л. Андерсен. 023

---

Строггорн: - Ты снял блоки первым?
Диггиррен: - Да, но сначала, мне кажется, я достаточно возбудил ее.
Хотя не знаю, теперь я уже не уверен в этом.
Строггорн: - А Этель?
Диггиррен: - Все тянула, хотя, мне казалось, ей было тоже хорошо.
Строггорн: - Потом?
Диггиррен: - Мне тоже было хорошо. Хоть она и не сняла блоки. Это было
совсем по-другому, мне было сложно контролировать себя. И в этот раз мне не
нужно было оказывать влияние на психику женщины. Я решил, что буду ждать до
последнего, потому что знал, как все закончилось прошлый раз, и не хотел
повторения.

Строггорн: - Она сняла блоки?
Диггиррен: - Да. Я не могу описать, что испытал при этом. Ведь я поверил ей, что вы были только друзья. Невозможно было предположить, чтобы после тебя Этель пошла со мной и почти без всякого перерыва во времени! Да еще сняла блоки! Но это было так. Ужасная боль! Никогда мне не забыть об этом! Наверное, я потерял сознание на несколько секунд, потому что когда очнулся, Этель была в конце спальни. Она собиралась уйти и блоки были на месте. Это еще больше взбесило меня, да еще эта боль - я даже не смог закрыть свой мозг. Вы издевались надо мной, потому что ты не мог ничего не знать при ваших отношениях. Этель уже дошла до двери. Я понял, что она сейчас уйдет. Это был конец. Всему. Надеждам, любви, всей моей жизни. И я представил вас вместе и решил, что не отпущу ее никогда из этой спальни.
Пусть останется здесь навсегда. Дальше - пси-удар, самый мощный в моей
жизни, наверное, ей хватило бы намного меньшего, чтобы умереть. Я должен был
ей просто сжечь мозг. Все. Потом ничего не помню. Потерял сознание. Можете
судить, мне нечего добавить.
Строггорн: - Еще один вопрос. Как получилось, что Этель сняла аварийный
браслет?
Диггиррен: - Я сам его снял. Пока ласкал ее. Не забывай, я собирался
работать с ее мозгом, проводить психооперацию - зачем мне нужен был
случайный вызов?
Строггорн: - Теперь понятно. Жаль. Очень страшная история. А знаешь, в чем самая большая глупость? Ты напоролся на ложное воспоминание. Этель
действительно мне только друг и у меня с ней никогда ничего не было. То, что
ты видел тогда, я встроил ей в мозг специально, чтобы вызвать у тебя
психотравму и получить возможность беспрепятственно заняться твоей головой.
Поэтому ты и не мог обнаружить ложь. Этель говорила правду, и если бы ты не
был так возбужден, то ты, при твоей квалификации, конечно, отличил бы это
воспоминание от настоящего. Мы не учли только одного - у тебя оказалась
слишком сильная психика и ты оказался способен убить.
Диггиррен: - Как ты только мог, Строггорн? Сейчас я предпочел бы
умереть вместо нее. Мне можно уйти? Очень устал.
Строггорн: - Вопросы к Диггиррену у членов Совета есть?.. Уведите
подсудимого.

ВЫНЕСЕН ПРИГОВОР: Диггиррена ван Нила признать виновным в умышленном
убийстве и проведении психических экспериментов на людях. Продолжить лечение
в клинике-тюрьме Аль-Ришада. После полной реабилитации и устранении
патологических изменений психики приговорить Диггиррена ван Нила к
обязательному глубокому психозондированию один раз в полгода на протяжении
десяти лет после окончания лечения, в дальнейшем - каждые пять лет, на
протяжении последующих сорока лет. В случае сопротивления - подвергать
принудительному психозондированию без дополнительного решения суда.

Аолла вынырнула из гиперпространственного окна. Строггорн, как обычно,
встречал ее, принес большой букет красивых красных роз.
- Где еда? - улыбнулась Аолла.
- Уже на столе. Там все собрались. У нас неприятности, девочка.
- С кем?
- Три дня назад судили Дига.
- Господи, за что?
- Там я положил приговор. Страшное дело. Теперь у нас еще с девушкой
непонятно что делать. Оживить оживили, только она у нас не в себе. Мы хотели
просить тебя поговорить с ней. Ты женщина, может быть уговоришь ее на
обследование?
- Настолько серьезно?
- Она отказывается. Делать силой, после того, что мы с ней уже сделали,
ни у кого рука не поднимается. Это уже в крайнем случае. Странница тебя ждет
на Земле.
- Зачем?
- Не знаю. Хотела видеть. На Дорне все нормально?
Аолла внимательно посмотрела на него и ничего не ответила. Строггорн
подумал, что чем дальше, тем больше у них проблем и никто не знает, как
выпутываться из них.

Больше часа Строггорн ждал Аоллу у палаты Этель. Она никогда
впоследствии не рассказывала, о чем они говорили, но Этель согласилась на
обследование. Ее уговаривали так упорно, потому что Странница была на Земле
и в этот раз вроде бы не спешила. Советники упросили ее заняться Этель, хоть
ей и не хотелось это делать. Странница так и не отказалась от мысли, что не
нужно было вообще оживлять девушку.
Этель вошла в операционный зал и посмотрела на незнакомую женщину,
сидевшую в кресле. Бесконечная мерцающая нервная сеть висела в пространстве.
Этель все вглядывалась в некрасивое лицо и никак не могла понять, кто это.
Любой человек несложной пластической операцией мог изменить свою внешность,
и Этель удивило, почему женщина не сделала этого, оставив собственное лицо.
Этель оглядела зал - все Советники были здесь, и ее смутило, что это из-за
нее они собрались вместе. Ее жизнь причинила Советникам слишком много
беспокойства, а Этель вовсе не хотела этого.
- Садись, Этель, - сказала Странница, специально приняв свой земной
Облик, чтобы не пугать девушку. Из всех воплощений этот облик легче всего
воспринимался людьми, и Странница хорошо это знала. - Постарайся не бояться.
Я посмотрю на тебя всего несколько минут. Хорошо? Только не отводи взгляд.
От этих слов Этель сразу поняла, кто эта женщина. Только в глаза
Странницы эсперам не рекомендовалось смотреть без крайней необходимости. Все
знали, что это было эквивалентно полному рассказу о своей жизни и не
доставляло удовольствия ни человеку, ни самой Страннице. Осмотр занял
несколько минут. Этель почувствовала только мягкое касание руки к мозгу, и
все кончилось.
- Вы отвратительно поработали, ребята, - сердито на высокой и
недоступной для Этель скорости говорила Странница. - Кто рассчитывал
установку пси-входов?
- Я, - сознался Креил. - Неправильно?
- Их мало или слишком много. Все зависит от того, что вы хотели из нее
сделать. Если оставить человеком - слишком много, а для Варда - мало. Вы
никогда не читали про зомби? Человека оживляли, но не до конца, получалось -
и не жив и не мертв. Вот и вы сочинили что-то в этом роде. Что делать будем?
Строггорн, у тебя нет желания еще раз обзавестись щупальцами?
- Они мне до сих пор по ночам сняться. Хорошо, что я сплю раз в неделю.
Что-нибудь другое можно придумать? Я считаю, лучше больше так грубо не лезть
в ее мозг.
- Не лезть в ее мозг! - передразнила Странница. - А раньше о чем
думали? Можно попробовать развернуть Вард-Структуру. Не знаю только, что из
этого выйдет, и девушку жалко. Вдруг не развернется? Тогда будешь
обзаводиться щупальцами, и не говори, что я тебя об этом не предупреждала!
Горе с вами. Подсунули работу. Аолла поговори с ней, помоги раздеться,
положи под купол и сними с нее парик, я собираюсь подключиться с пси-входам
головы, раз вы их туда ей встроили. Только ей это объяснять не нужно,
что-нибудь другое придумай, а то испугаешь.
Аолла увела Этель, та ничего не понимала, но и вопросы не задавала.
- Лао и Линган помогут мне. Креил, уходи, я собираюсь создать
Семимерность, а ты у нас не любитель Многомерности, да и особо нам не нужен.
За оператора сядет Аолла. Имейте только в виду - это ко всем относится: в
момент развертки Вард-Структуры будет большой перепад энергии. Может быть
даже очень большой, нам же ее по ходу придется достроить! Строггорн, ты у
нас специалист по псевдореальности?
- А что?
- Пойдешь и "уведешь" ее куда-нибудь. Обезболивание сделать нельзя,
забыл, что ли? Это же Вард-Структура, а Этель ведь совсем не Вард. Тебе
щупальца тоже не понравились, думаешь, ей это понравится?
Аолла вернулась и заняла пси-кресло. Кроме нее и Строггорна все давно
подключились. Строггорн вошел к Этель и сел рядом с операционным столом,
почувствовав, что пространство начало изменяться. Щупальца протянулись и
нашли пси-входы головы Этель. Она не могла видеть этого, но все равно
испугалась. Строггорн попросил ее смотреть себе в глаза. Этель заглянула в
них: они стали совсем желтыми. Ей показалось, что люди, которые окружали ее,
вовсе и не люди, а только маски, за которыми скрывались непонятные чудовища.
А Строггорн все неотрывно смотрел ей в глаза, и Этель вскоре потеряла себя.
Она сидела на огромном обрыве. Не сразу, но Этель вспомнила, что уже
была здесь. Строггорн был рядом, смотрел на нее своими желтыми, без зрачков,
глазами. Ей стало страшно.
- Чего ты боишься, Этель? Ты так давно знаешь меня, разве я делал тебе
плохо?
Она посмотрела вниз, на равнину. Огромное изумрудное пространство
расстилалось перед ней, переливаясь всеми цветами зеленого. Его волны
колыхались, поднимаясь вверх и тая в бесконечности. Белоснежные мустанги
неслись, не касаясь копытами земли.
- Хочешь прокатиться, Этель?
- А можно?
- Тебе сейчас все можно. Только, если не возражаешь, я изменю свой
Облик.
- И кем ты станешь?
- Гепардом. Прокатишься на мне вниз. Хорошо? - Он посмотрел на нее и
исчез. Желтые глаза без зрачков снова смотрели на Этель, только теперь это
не были глаза человека. Она села на гепарда, и огромными прыжками он
помчался с обрыва, не касаясь земли своими мягкими лапами. Они поравнялись с
мустангом, и Этель пересела на него. Теперь гепард летел с ней рядом,
изредка поворачивая голову и смотря ей в глаза. Мустанг несся все быстрее и
быстрее, и в какой-то момент Этель испугалась, держась за огромную белую
гриву, которая сейчас далеко развевалась за ними, и боясь упасть.
- Строггорн! - непрерывно звала она. Но гепард только несся рядом,
смотря на нее своими печальными глазами, и невозможно было ни остановиться,
ни что-либо изменить.
Преграда возникла неожиданно, словно вывернулась из-за поворота.
Мустанг встал на дыбы, Этель кубарем полетела вниз, не удержавшись, и
страшный удар обрушился ей на голову. У нее было чувство, что голова
раскололась пополам.
Когда Этель очнулась, гепард сидел рядом и, щуря желтые глаза, смотрел
на нее.
- Строггорн! - снова позвала она. - Меня тошнит, и моя голова... -
Этель потрогала свою голову руками, но все было на месте, и это очень
удивило ее.
- Если тебе трудно, ложись, полежи. - Гепард тоже лег, положив голову
на лапы, и она прильнула к его мягкой шелковистой шкуре. Этель было очень
плохо, а гепард иногда поднимал голову и пристально смотрел на нее, но
сейчас его глаза без зрачков и этот странный мир, в котором они находились,
перестали ее пугать. Она закрыла глаза, но тошнота и приглушенная боль не
давали заснуть.

ОПЕРАТОР- ВАРД-ХИРУРГУ: - Странница! Этель устала, и болевой порог
давно перебрали. Долго еще?
ВАРД-ХИРУРГ-ОПЕРАТОРУ: - Еще минут двадцать продержится? Нужно разрывы
дошить.
Аолла посмотрела на неподвижную фигуру Строггорна, застывшего над
Этель, и только покачала головой.

Гепард поднял голову, вслушиваясь в пространство. Налетел ветер, шевеля
длинные волосы Этель. Она открыла глаза.
- Долго еще? - Ее взгляд стал совсем прозрачным.
- Наверное, сейчас закончат. - Гепард вслушался и заметил надвигавшуюся
темноту. - Садись на меня, девочка. Будем возвращаться. - Он поднялся, и
Этель, сев, прижалась к нему. Гепард мягкими прыжками уходил от темноты,
которая стремительно надвигалась на мозг Этель. Он не оборачивался, зная,
что этого нельзя делать, и только слышал, как за ними несется тихий свист.
Этель прижималась к нему и тоже не оборачивалась - теперь она, как и любое
существо Многомерности, тоже знала, что этого нельзя делать. Они
выскользнули на самый верх обрыва, и внизу все снова засияло изумрудной
зеленью.

- Слава Богу, закончили! - донеслась до Этель издалека мысль
Строггорна. Она увидела его серые глаза, пристально смотревшие на нее. Этель
лежала в операционном зале, и Странница стояла рядом с ней.
- Все, девочка, все.
- Я сильно кричала?
- Нет. Только Строггорна звала. Ты смелая и сильная женщина Этель, хоть
и не Советник. Поздравляю тебя - ты теперь Вард. Не знаю, обрадует ли тебя
это известие.
- Это правда? - В глазах Этель стояли слезы.
- Не расстраивайся так. Ты столько с ними наобщалась за это время, и
согласись, было и плохое, и хорошее. Гепард, например? - Странница
улыбнулась, и у Этель высохли слезы. Сейчас она чувствовала себя значительно
лучше, чем до операции, и это знали все.
- Строггорн, ты заберешь ее в свою клинику? - уточнила Аолла.
- Нет, - вмешался Линган. - Хватит клиник. Я отвезу ее к себе. У меня
есть слуги, да я и сам неплохая сиделка. Когда сочтешь нужным, приезжай ко
мне, - добавил он для Строггорна. Тот только кивнул и ничего не сказал.
Аолла была на Земле, и
это значило, что на ближайшие две недели у него не было свободного
времени.
Линган подхватил Этель на руки и невозмутимо понес. Все потихоньку
расходились, но Странница нашла Креила в коридоре и попросила зайти в
кабинет Лингана, чем удивила его. Несколько дней она провела в институте у
Джона Гила, вникая в суть разработанных тем регрессантов и даже что-то
синтезируя вместе с ним, но для чего ей это было нужно, никто не понимал.
Креил подумал, что ее просто заинтересовали щупальца, которыми Строггорн
оперировал Этель, но теперь усомнился в этом.
Он послушно шел за Странницей по коридорам Дворца Правительства. Люди,
которые встречались им, поспешно опускали взгляд, быстро здоровались, не
докучая вопросами.

***

- Ты не возражаешь, если я приму свой Естественный Облик? - Странница
сидела в кресле Лингана. Креил кивнул, и она сразу же изменилась, удобно
расположив свои четыре руки на огромных подлокотниках. Энергетическая ткань
окутала ее тело, скрывая фигуру.
- Садись. - Она кивнула на противоположное кресло.
Креил сел, кресло мягко приняло форму его тела.
- Зачем я вам нужен? - Он послал ей образ удивленного человека.
- У меня есть для тебя задание, но, можно сказать, и просьба. Я хочу,
чтобы ты некоторое время пробыл на Дирренге. Им нужна помощь, нам нужен их
голос в Галактическом Совете, но послать туда некого.
- Сколько это в вашем понимании "некоторое время"? - Креил хорошо
представлял, что речь может идти о нескольких столетиях.
- Да нет, я думаю, это будет не столь долго. - И образ виноватой
полуулыбки заскользил в телепатемном водовороте. - Но, как ты правильно
понял, есть одна неприятность в этом деле. На время пребывания там тебе
придется изменить свой Облик.
- Стоп! Я правильно понял? Речь пойдет о ПОЛНОМ ИЗМЕНЕНИИ ОБЛИКА?
Генетическая регрессия? - Креил почувствовал, как сердце похолодело, а руки
стали совсем ледяными.
Странница пристально посмотрела на него, проникая сквозь защитные
блоки, а он, хоть и почувствовал, не смог этому сопротивляться.
- Никогда бы не подумала... - Она не договорила фразу, и поэтому та
повисла в воздухе. - Ну, хорошо, что ты скажешь по этому поводу?
- Ничего. Вы сами всегда утверждали, что у меня нет врожденной
способности к генетической регрессии и, значит, это рискованно. Я для начала
хотел бы выяснить, как долго это продлится, и каковы гарантии возвращения
... исходного Облика?
- Пребывание рассчитано примерно на полгода, а вот с возвращением
твоего исходного Облика возможны сложности - в этом ты прав, - вздохнула
она.
- Странница, почему вы ходите вокруг да около? Я смогу вернуть себе
человеческий Облик?
- Скорее всего сможешь, если не произойдет ничего неожиданного...
- Вы хотите сказать, есть вероятность того, что произойдет нечто
"неожиданное", и я навсегда останусь чудовищем?
- Не совсем так. Это можно будет устранить, но в этом случае тебе
придется всю жизнь принимать генетический регрессант, примерно раз в две
недели. Это серьезная перестройка организма, нам с Джоном не удалось создать
идеальный препарат. Не хватает для этого времени. - Она пристально
посмотрела на него, и он уловил чувство вины.
- Странница, большая вероятность того, что произойдет "неожиданность"?
- Креил, ты знаешь, что ты - мой любимый ученик, и я не смогу сделать
тебе плохо.
- Проблема в том, что то, что не очень плохо для Стайола, может быть
очень плохим для Человека. Я не хочу стать чудовищем, которому не будет
места ни на Земле ни на Дирренге.
- Ну, ладно, ты меня убедил. - Он сразу почувствовал, как изменился и
стал предельно жестким ее тон, как будто Странница за несколько секунд стала
другим человеком. - Ты прав. Когда ты вернешься на Землю, всю свою
оставшуюся жизнь раз в две недели будешь вынужден принимать генетический
регрессант, потому что те первичные изменения, которые произойдут в твоем
теле, никогда не удастся полностью ликвидировать. Высокая вероятность. Я бы
сказала, почти наверняка это будет так.
- Я пониманию, это отнюдь не безболезненная процедура - обратная
регрессия с интервалом в две недели? Я припоминаю, как мы мучились с Аоллой
и с трудом смогли ее спасти.
- Не могу сказать точно. - Странница мысленно пожала плечами. - Но
думаю, что это достаточно болезненно.
- Понятно. Вот теперь мы кажется приблизились к сути разговора. А зачем
все это нужно? Я имею в виду, ради чего я должен пойти на это?
- Причин две. Основная - нам вскоре понадобится помощь этой планеты. А
с другой стороны, если сейчас не вмешаться максимально естественным путем, я
прогнозирую гибель цивилизации Дирренга при смене трех-четырех поколений. Ты
займешь там достаточно высокий пост. Я подробно расскажу тебе, какие
изменения нужно будет произвести в социальной и медицинской сфере.
Креил пожал плечами.
- Думаю, мне здесь бессмысленно с Вами спорить, так как Вы являетесь
Векторатом Времени нашей Вселенной и лучше знаете вероятностный исход
событий. Но все-таки пару дней я подумаю, хотя, насколько мне ясно, я не
имею морального права на отказ. - Он поднялся с кресла, наклонив голову в
знак прощания. - Я сообщу о своем решении послезавтра.
Спустя два дня он передал Страннице лишь одну фразу: "Согласен. Креил".

***

На предоставленный с Дирренга корабль Креила перебросили через
Многомерность, так как по-прежнему приходилось скрывать от остальной части
Земли контакты с другими цивилизациями. Первый раз в своей долгой жизни он
воспользовался гиперпространственным Окном. Полет длился около двух недель,
и еще две недели Креил должен был провести на орбите Дирренга, дожидаясь
окончания генетической регрессии.
Реакции на первую дозу регрессанта не было практически никакой.
Впрочем, Креил знал, что программа ввода рассчитана таким образом, чтобы
вызвать максимально плавный переход от Облика Человека к Облику
дирренганина. Он изучил четыре основных языка планеты, в том числе один -
телепатический. У дирренган, так же как и на Земле, начинался переход к
телепатической цивилизации, но был он куда более плавным, и воспринимался
всеми относительно спокойно. Конечно, возможности Креила во много раз
превосходили возможности любого телепата на планете, только это и позволяло
ему выполнять свою миссию, потребовавшую даже изменения пси-образа. Теперь
Креил обладал обширными познаниями во всех основных областях науки и
культуры планеты. Подготовка была основательной и вполне соответствовала
тому, что он должен был делать, да и опыт вмешательства в земную цивилизацию
был большим.
Еще через две недели Креил очнулся. Несколько секунд он удивленно
рассматривал свои щупальца, пока в сознании не восстановился порядок событий
и Креил не вспомнил все. Говорить он мог теперь только телепатически или с
помощью дирренганского языка жестов.
"Когда нас будут готовы принять на Дирренге?" - отстучал он пока еще
непослушными щупальцами на клавиатуре.
- Через сорок восемь часов дирренгане готовы нас принять, - ответила
Машина.
Креил с трудом добрался до тренажерного зала. Он хорошо выучил
программу адаптации к другому телу, но до этого момента вряд ли представлял
на практике, что может означать например такой пассаж: "Закрепитесь вторым
щупальцем за скобу, при этом переместив вес тела с пятого на четвертое
щупальце, и совершите прыжок". Дирренгане перемещались длинными прыжками, а
из-за маленькой силы тяжести это напоминало парение. Для закрепления и
изменения направления движения могли использоваться самые различные
предметы. Вскоре Креил освоился и "парил" по всему тренажерному залу,
удивляясь, что все оказалось так просто. Он боялся, что это чудовищное тело
будет вызывать у него отвращение, но на практике оказалось не так. Тело было
удобным и легко подчинялось его командам.
"Ну что ж, пока все не так плохо", - подумал Креил, в очередной раз
перелетая с одной стены тренажерного зала на другую.

На Дирренге его ожидала пышная встреча. Креил воспользовался обликом
личного секретаря Президента, которому пришлось на время уступить свою
должность. Встреча была подобающей его высокому положению - второй по
значимости на планете.
Пышный кортеж провожал его по улицам столицы. До этого Креил просмотрел
в объемном видео этот город, но даже смоделированный эффект присутствия не
давал представления об этом величественном сооружении. Дирренг был горной
планетой, с бесконечными пропастями, разломами поверхности и каньонами. Лишь
несколько мест на планете носили равнинный характер, но именно поэтому и
оставались незаселенными. Дирренгане привыкли перемещаться среди скал и
ущелий, легко перелетая через пропасти и не испытывая никаких неудобств от
сложного ландшафта планеты.
Город был буквально встроен в бесконечные гряды гор, так что временами
невероятно трудно было определить, где искусственный материал, а где
начиналась горная порода. Часть этажей зданий уходила под землю, но над ними
простирались висячие автострады, мосты, переходы, возносящиеся вверх шпили и
купола. Верхушки некоторых зданий напоминали проекции высших измерений в
Трехмерность, а некоторые походили на дворцы из земных облаков. Ему стало
жаль, что такая на вид процветающая цивилизация стояла на пороге
уничтожения. "Через три - четыре поколения все исчезнет, если не принять
экстренных мер в виде прямого вмешательства", - вспомнил Креил слова
Странницы и подумал, что если не сможет им помочь, вряд ли себе это простит.
Последующие шесть месяцев все заполнила работа. Он участвовал в
заседаниях Совета планеты, готовил необходимые решения, которые продолжали
бы действовать и после его отъезда, боролся с совершенно невероятным
отставанием медицины. Безусловно, чем-то эта планета напоминала Землю в
абсолютном времени. Длительными войнами, истощившими в конце концов
экологическую систему планеты, безобразной потребительской экономикой,
неразвитостью социальной сферы. Больше всего его потрясло отсутствие
представления о Многомерности пространства-времени в философских и
религиозных науках. Оно существовало в виде сугубо математического казуса и
не оказывало практически никакого влияния на жизнь дирренган. "Конечно, -
рассуждал Креил, - если считать, что твоя жизнь оборвется в момент твоей
физической смерти, то будет совершенно безразлично, что останется после тебя
- ад или рай. А если к этому еще не представлять последствий совершенного
лично тобой и его влияния на всех остальных, то будут допустимы и убийства,
и самые зверские преступления".
Значительную часть времени он потратил на написание и внедрение в
сознание Дирренган фундаментальных идей построения Мироздания, а также основ
существования и основных законов Вселенной в морально-этической сфере. Креил
основал свою философскую школу, которая стала распространяться по планете с
огромной скоростью, вербуя все новых приверженцев.
Вторая задача была не менее сложной. Дирренгане за последние двадцать
лет подверглись массированной атаке различных вирусов. Так как все основные
виды животных были уничтожены в процессе индустриализации, дирренгане стали
представлять единственную среду для их распространения. Использование
препаратов, подобных земным антибиотикам, довершило картину, ускорив и без
того очень высокую изменчивость вирусов. Это была настоящая война за
выживание.
Первое, чего добился Креил, используя почти неограниченную власть
личного секретаря Президента, - почти пятидесятикратного увеличения расходов
на медицинские исследования. Креил был лучшим специалистом Земли в области
генетики для Трехмерности и поэтому внедрил в медицинские школы Дирренга
свои собственные теории. Поскольку они всегда подтверждались на практике,
никто не оказывал ему в этом никакого сопротивления. Показателем
эффективности для него служили только два фактора - скорость развития генной
инженерии и скорость, с которой создавалась вакцина против вновь возникшего
вируса. Когда этот срок снизился до полугода, Креил счел, что в общих чертах
его задача выполнена, хотя в идеале необходимо было создавать новую вакцину
в течение двух недель.
Из-за волнений, поднятых противниками учения Креила, отъезд пришлось
отложить на полгода, почти три месяца из которых Креил потратил на
превращение своих ярых противников в столь же яростных сторонников. Лишь
один инцидент подпортил картину.
Во время одного из заседаний Большого Совета, когда он уже выходил из
зала, какой-то ненормальный выстрелил в него. Креил мгновенно перевел себя в
Многомерность, сделав тело проницаемым для любого вида оружия, и только
потом осознал, что совершил ошибку. Его дирренганское тело было создано с
помощью специальных препаратов - регрессантов. Переход в Многомерность
нарушил искусственно созданные связи, и теперь его физическое тело пыталось
одновременно перейти и к облику землянина, и к облику дирренганина. Креил
сосредоточился, остановил трансформацию, но вернуться к прежнему виду ему не
удалось. Теперь его тело представляло собой чудовищную смесь из человеческих
и дирренганских генов. И было настоящим чудом, что он мог дышать атмосферой
Дирренга.
Через несколько дней он заболел. Его знобило, временами Креил терял
сознание, но это не было похоже на вирус и он старался держаться. К отъезду
все было подготовлено и через семь дней назначен отлет. Президент -
единственное существо, осведомленное о его миссии, лично провожал его. Креил
с трудом стоял на ногах, и Президент долго не отпускал его, поддерживая до
самого трапа. Креил едва смог добраться до ванны, подключился к Машине,
скомандовал начинать регресс в человеческое тело и потерял сознание.
Корабль остановился достаточно далеко от Солнца и не выходил в
Трехмерность, но Креил не возвращался. Поняв это, Линган перебросил свое
тело через гиперпространственное Окно на Корабль и увидел Креила без
сознания. На вид тот был человеком, но Линган, прекрасно помня последствия
регрессии у Аоллы, не ждал ничего хорошего. Странницы уже не было на Земле.
Как всегда в таких случаях, вызвали Лао и Джона Гила, второго по уровню
квалификации генетика после Креила. Они долго обследовали его, отбирая пробы
различных тканей и определяя количество повреждений.
- Произошло, видимо, следующее, - наконец вынес решение Джон. - По
какой-то причине ему пришлось перебросить свое тело в Четырехмерность в
облике дирренганина, наверное, была какая-то опасность для жизни. Беда в
том, что у Креила нет врожденной способности к генетической регрессии. Как
только он оказался в Многомерности, действие регрессантов прекратилось, и
его тело попыталось вернуться к земному облику. А когда он возвратился в
Трехмерность, то смог лишь частично восстановить трехмерную структуру.
Теперь он регрессировал в земное тело, и это увеличило количество
генетических изменений, создав странное существо: часть его генов
дирренганские, часть - человеческие. Мы можем пытаться удержать его в этом
состоянии регрессантами, можно подкорректировать их состав, но мы не в
состоянии проверить каждую молекулу его тела и ликвидировать произошедшие
изменения.
- Значит, мы почти ничем не можем ему помочь? - спросил Строггорн.
- Кое-чем можем. Я подберу другой состав регрессанта, но боюсь, что мы
превратили его жизнь в пытку. - Джон с сожалением покачал головой.
- Болевой синдром?
- Не только. Возможно все - вплоть до раздвоения личности, когда ему
будет противен как один облик, так и другой.
Тщательно подобрав регрессант, они смогли вывести Креила из
бессознательного состояния. Уделом его с тех пор стали все возрастающие дозы
обезболивающих и при этом раз в две недели - ввод дополнительной дозы
регрессанта-стабилизатора, без которого он просто не мог существовать.

***

Глава 20.

февраль 2032 год абсолютного времени
320 год относительного времени

Строггорн сидел в гостиной Директора разведуправления, как всегда
возникнув внезапно, просто появившись. Генри сразу проснулся у себя в
спальне, почувствовав Советника. Он спустился вниз и увидел в кресле
Строггорна. За эти полгода Директор привык к этим внезапным появлениям и уже
давно ничему не удивлялся. Жена и дети крепко спали, и Директор хорошо знал,
что пока Строггорн здесь - они не проснутся.
- Докладывайте, Директор. Покороче, если можно, - приказал Строггорн.
Генри на предельной для себя скорости, по памяти, которая с момента
операции стала у него просто феноменальной, быстро перечислял суммы денег на
банковских счетах - они постоянно увеличивались как за счет прямых
поступлений, о которых знали в Элиноре, так и различных чисто банковских
операций, из-за чего Строггорн и требовал постоянного отчета, опасаясь
слишком рискованных вложений. Директора всегда поражало, как один человек,
пусть и проживший много лет, может разбираться во всем этом. На самом деле
Строггорн пользовался консультациями ведущих банкиров мира. Изучать
досконально банковские спекуляции у него не было времени, да он и не считал
это необходимым. Его основной профессией было умение использовать людей, а
вовсе не учиться до бесконечности в большой степени бесполезным и устаревшим
для него вещам. Далее Директор приступил к перечислению скупленных на
подставных лиц предприятий. Кроме него, никто в абсолютном времени не знал,
кому они принадлежали на самом деле.
- Когда можно будет начать заменять оборудование на заводах? - спросил
Строггорн.
- Можно хоть сейчас. А на какое вы собираетесь заменять? - уточнил
Директор.
- Во всяком случае, на экологически чистое. Точно я сам не в курсе,
наверное антигравитационное, а может быть, еще на какое-нибудь, но это
позволит значительно увеличить выработку энергии.
- Нам ее понадобится так много?
- Даже если мы выполним все, что наметили, нам не произвести больше
десяти процентов от того, что нужно. Правда, созданная система позволит
довольно плавно перераспределять энергию, и это даже более важно для нас,
чем ее абсолютное производство. Вам удалось провести запрет на показ всей
этой мерзости?
- Нет. Она приносит такой доход, что мы можем только оказывать прямое
давление на производителей. Попытка ввести прямой запрет пока не прошла, мы
же не можем мотивировать это контактами с инопланетянами!
- Почему?
- Советник! Нас запрячут в сумасшедшие дома, как только мы заикнемся об
- Вы хотите сказать, нужны прямые доказательства? - Строггорн, конечно
же, забрался в голову Директору.
- А можно их предоставить?
инопланетной
цивилизацией, и не вызовет панику?
- Советник! Это вы сами думайте! Я в инопланетных цивилизациях не
разбираюсь! А как вы попадаете туда? Просмотрев все материалы, я убедился,
что за последние пятнадцать лет у нас практически не было наблюдений за НЛО.
Только совсем недавно вроде бы засекли что-то - какое-то тело появилось
около Солнечной системы и сразу исчезло. Отнесли на погрешность оптики.
- Правильно. Корабль с Дирренга. Забрали и вернули Креила ван Рейна.
Ненадолго, слава Богу, нам без него никак не обойтись. Больше здесь никто не
появляется. Аолла проходит через гиперпространственное Окно, а наблюдателей
с Земли убрали. Был прямой запрет на посещения планеты - хватит нас делить,
мы еще не погибли, - пояснил Строггорн.
удет в образе
чудовища. - Директор покачал головой, представив, что на экране все
воспримется как обычный компьютерный монтаж. - Вот космический корабль -
другое дело.
- Ладно. Ты хочешь сказать, нужно сделать официальное прибытие Аоллы на
инопланетном корабле? Чтобы это засекли все станции наблюдения, а ее выход
из корабля был заснят всеми желающими?
- Это возможно? Договориться с Дорном? Или с Дирренгом?
- Попробуем. С Дирренгом не получится. Слишком недолго контактируем, и
там не афишируют отношения с Землей. Нам больше нужен их голос в Совете
Галактики. Остается Дорн. В крайнем случае можно просить еще из системы
Ригеля, но существа там! Бр-р-р! Даже меня от их вида трясет, можешь
представить, что на Земле начнется? Нам же придется дать информацию о
планете, показать вид существ, которые ее населяют. - Строггорн в мозгу
создал образ существа с Ригеля, с их бесконечными глазами и зубами, и все,
включая охранников, вздрогнули. - Видите, даже у вас какая реакция! А вы
люди подготовленные! С Дорном тоже все непросто. Как мы им объясним, зачем
нам это нужно: использовать для возвращения Аоллы инопланетный корабль? Что
у нас большая часть землян круглые идиоты и верят только в тот уровень
техники, который имеют сами? А без шоу им в это не поверить никак? Будут
проблемы с безопасностью. Подумаем еще.
- Когда это можно будет сделать?
- Не раньше, чем через ваши полгода. Она только что улетела, и дай Бог
нам вписаться в этот срок, - Строггорн вспомнил, что Аолла несколько часов
беседовала со Странницей, а он не имел ни малейшего представления о чем. Но
на Дорне было не все гладко - это ясно. Перевыборы Президента прошли и
прежний остался на второй срок - еще на сто лет, но Уш-ш-ш набирал все
большую власть. Креил все-таки сказал Строггорну о том, что Аолле каждый раз
все сложнее выбираться на Землю, а ведь должно было быть, правда, еще не
скоро, голосование Совета по поводу помощи Земле. В случае принятия
положительного решения, им тоже было нужно длительное время на подготовку -
и приставать с идиотскими просьбами к Дорну никуда не годилось. - Хорошо,
попробуем договориться. - Думать о том, на какие унижения ради этого, может
быть, придется пойти Аолле, ему не хотелось. Достаточно было того, что он
увидел в ее голове прошлый раз. Все это выглядело мерзко, хоть она и не
жаловалась, понимая, что Строггорн и сам все знает.
- Еще будут инструкции? - спросил Директор.
- Нет, но расскажите, что у вас здесь произошло?
- У нас была небольшая охота за одним из них. - Директор кивнул на охранника. - Хоть я кое-как и объяснил, что договорился с вами об их выдаче, у многих возникли к ним вопросы. Нам пришлось позволить его выкрасть, и он рассказал им об Аль-Ришаде. Конечно под "страшными пытками" и только то, что было в наших интересах. Ты не хочешь рассказать Советнику, какой гадостью они тебя пичкали?
- Я прекрасно выспался. Эти идиоты так и не поняли, почему на меня так
все плохо действует. - Охранник усмехнулся. - Прогнали меня через рентген.
Думали, что я железный, что ли? Вообще, они были почти уверены, что я не
человек, Советник. Все это очень неприятно: нужно бы последить за их
лидерами.
- Ты, конечно, выудил у них из головы имена? - усмехнулся Строггорн.
- Естественно, Советник, иначе зачем бы мне идти к ним в руки? С этой группировкой мы покончили. Часть теперь в психбольнице, двое - в тюрьме,
остальные, из наиболее агрессивных - в коме. Так приказал Директор.
Правильно?
- Правильно. Пока я не отменю приказ, вы должны ему беспрекословно
подчиняться и защищать, - подтвердил Строггорн. - Кстати, Директор, вы
уменьшили охрану. Почему?
- Какой от нее прок? Я бы вообще оставил только этих двоих, но меня
неправильно поймут. К тому же, нужно еще охранять семью. Президент тоже ныл,
что хочет таких людей себе в охрану. Обычной он теперь не доверяет.
- Кстати, как себя чувствует Джулия? - уточнил Строггорн.
- Прекрасно, ходит в школу...
- С охраной?
- Естественно. С ногой все в порядке.
- Берегите семью. Я на вашем месте отправил бы их к нам, в Аль-Ришад.
- Нельзя. Мне этого никак не объяснить. Сразу раскроете меня как
агента.
- Пожалуй, так. - Строггорн задумчиво покачал головой. - Но не считайте, что телепатические способности Джулии всегда защитят ее. В мое
время умели прекрасно охотиться за телепатами и никакие способности не
помогали. В конце концов всегда можно проломить голову, не приближаясь -
ваши средства вполне позволяют проделать такое. Есть и другие способы. Весь
вопрос в том, знает ли человек, который ведет охоту, о таких способностях
своей жертвы или нет. Тем более она не Вард, совсем еще ребенок, и далеко не
всегда залезает в голову окружающим. При достаточном общении с человеком она
почти неуязвима, а если что-то неожиданное...Сами понимаете. Охрану от нее
ни на шаг. Следующее: не советую увлекаться убийствами. Из своей практики
скажу, что почти всегда впоследствии для телепата это кончается длительным
лечением. Если вообще удается помочь.
- Мы уже поняли это. Поэтому и не убиваем, а ищем другие способы.
- Хорошо. - Строггорн посмотрел на часы. - Я возвращаюсь в Аль-Ришад. В
ближайшее время наладим поставку оборудования на заводы. Пора создавать
единую энергетическую систему. Времени у нас немного, учитывая, что мы хотим
сделать.
Директор невозмутимо смотрел, как фигура Советника посветлела и он
исчез. Если бы это заснять на пленку, подумал Директор, никого бы это не
удивило, решили бы - обычный монтаж. Двадцать первый век был слишком
привычен к таким вещам, и доказать контакт с инопланетной цивилизацией
действительно было совсем непросто.