Дети Вечности (Часть первая) Л. Андерсен. 011 - 28 Марта 2023

Главная » » Дети Вечности (Часть первая) Л. Андерсен. 011

15:14

Дети Вечности (Часть первая) Л. Андерсен. 011

***

Они с Лао посылали пси-импульсы, чтобы хотя бы просветить дефектную
часть, а Креил на экране всматривался в возникающую модель зоны прорыва.
Когда Машина закончила расчет, он с ужасом уставился на цифры.
- Это нереально! Даже если бы мы могли использовать энергию всей нашей
страны, все равно нам ее недостаточно, - сказал Креил. Аолла и Лао уже
отключились и сидели, обдумывая ситуацию.
- Лао, во время той операции с дополнительной энергией Странница брала
ее у Мальгрума или пользовалась своей? - Аолла смотрела на Лао.
- Брала у Мальгрума. Это что-то меняет?
- Конечно, - кивнула она, - это значит, что можно использовать внешний
источник энергии. Как это выглядело технически?
- Странница соединила гиперпространственное окно с Машиной и передавала
энергию через пси-кресло непосредственно в наши тела.
- Напрямую в нервную структуру? И ты до сих пор жив?
- Я как-то никогда не задумывался об этом, - озадаченно ответил Лао. -
Ты же знаешь, когда она что-то делает, это все само собой разумеется.
- Значит, все прошло нормально. Но для нас будет безопаснее, если
энергию передавать через одного и только потом перераспределять на всех.
- Подожди, Аолла. Где ты собралась ее взять? - Креил удивленно смотрел
на нее.
- Мы можем взять ее только из абсолютного времени. Больше ведь негде?
- Это означает, что мы раскроем себя перед ними. Я не представляю
способа сделать это без шума, - вмешался Строггорн. - Кроме того, у них нет
единой энергетической системы, в которую мы могли бы забраться.
- Разве они смогут с нами что-нибудь сделать? - спросила Аолла.
- Нет, но до сих пор их правительства вообще скрывали существование
нашей страны, - пояснил Строггорн.
- Как здорово! - мечтательно сказал Лао. - Вот бы и у нас можно было
скрывать такие вещи!
- Не отвлекайтесь. Какие идеи есть еще, помимо вмешательства в их
энергетическую систему? - Аолла оглядела мужчин.
- Использовать их оружие, - сказал Строггорн.
- Атомное?
- Лучше водородное. Мощнее. Меньше понадобится зарядов.
Лао посмотрел на Строггорна и почувствовал, что ему становится страшно.
- И ты собираешься их взрывать?
- Естественно. У тебя есть другие предложения? - Строггорн посмотрел на
Лао, и от его леденящего душу взгляда у того все похолодело. - Я собираюсь
ограничить зону в абсолютном времени мощными гравитационными полями и
произвести там взрыв нескольких водородных бомб. Наверное, понадобится еще
сильное сжатие - это надо еще посчитать, чтобы увеличить выделение энергии.
У нас более чем двадцатикратная разница во времени, и мы относительно
спокойно сможем преобразовать энергию взрывов в то, что нам надо, -
продолжал Строггорн.
- Наверное, прорвутся какие-то вредные излучения? - спросил Креил.
- Возможно. - Строггорн кивнул. - Но это твоя забота. Ты знаешь, как
это осуществлять технически. Можно поставить перед зоной взрыва
пси-генераторы с волной страха. Люди сами покинут опасную зону. А нас
защитит стена времени.
- Подождите! Где вы собираетесь брать эти бомбы? - воскликнул Лао.
- Да они сами нам их пришлют, - усмехнулся Строггорн. - Во-первых, для
меня нет проблемы проникнуть в их компьютерную сеть, а во-вторых, за
пультами управления ракетами сидят самые обычные люди. Неужели ты думаешь, у
меня возникнут с ними сложности?
Лао закрыл глаза, пытаясь понять, дал ли бы на это согласие Линган.
- Да нет у нас другого выхода, Лао, - продолжил Строггорн. -
Единственный человек в стране, который может удерживать людей и эсперов от
смертоубийства, - это Линган. Только ему у нас безусловно доверяют все - и
те, и другие. Как ты знаешь, он учился управлению людьми с детства. Линган -
потомственный Князь, и все равно его обучение заняло почти триста лет. Очень
может быть, что это единственный человек в истории Земли с такими
выдающимися способностями. Я уже не говорю о том, что когда-нибудь нам
придется объединять Землю. Сейчас никто из нас не сможет заменить его. Ты же
не хочешь, чтобы нам пришлось уничтожить всех людей? У них нет даже
гипотетического шанса справиться с эсперами. А нас меньше ста тысяч.
Представляешь? Это будет настоящая бойня. Я бы не хотел пройти через это.
Мне и моих четырехсот покойников вполне хватит до конца жизни.
- Я согласен, - сказал Лао через некоторое время.
- Еще несогласные есть? - спросил Строггорн и обвел всех своим
леденящим взглядом.

***

* * *

Следующие четыре дня никто не спал. Было ясно, что больше недели
Лингану не продержаться. Креил лихорадочно мотался из одного
исследовательского центра в другой. Кроме того, было необходимо его
присутствие на заводах, где монтировали оборудование. Далеко не все вопросы
можно было решить по телекому. Креил объяснял эсперам, что нужно делать, а
уже те пытались втолковать это людям. Старались не допускать его прямого
общения с обычными людьми - они его откровенно раздражали, и Креил не мог
это скрыть. Однако все его распоряжения выполнялись беспрекословно, хотя
часто ему так и не удавалось объяснить, почему надо делать именно так. На
пятый день закончили монтаж оборудования. Его устанавливали прямо на границе
временной стены. Никто, кроме Совета Вардов, не знал, что они собираются
делать, но авторитет Лингана был очень высок и ради его спасения люди готовы
были довериться эсперам. Пси-генераторы были включены, наблюдатели сообщили,
что люди в абсолютном времени спешно покидают опасную зону. Впрочем, их было
не очень много. Все знали, что стена, существование которой не признавало ни
одно правительство, имеет свойство иногда перемещаться. И этот страх,
который был разлит в пустыне, все восприняли как предупреждение об
опасности.
Ночью, на седьмые сутки, Советники снова собрались в операционном зале.
Состояние Лингана несколько стабилизировалось, но дать гарантии, что он
продержится еще хотя бы сутки, никто не мог. По жребию основную нагрузку по
передаче и перераспределению энергии взяла на себя Аолла. Любой из мужчин
готов был заменить ее - им было несказанно легче пожертвовать своей жизнью
вместо нее, но Аолла была непреклонна. Ее миссия на Дорне была частично
закончена, а на Земле жизнь любого из них была, по ее мнению, ценнее, чем ее
собственная. Лао еще подумал, что в сложившейся ситуации Аолла могла считать
свою смерть неплохим выходом. Она вытащила жребий, и больше с ней никто не
спорил.
Для вмешательства в компьютерную сеть решили использовать один из
спутников США, чтобы раньше времени не привлекать внимания к происходившему.
Сигнал о нападении на США был принят сразу несколькими станциями
космического наблюдения. Строггорн, через спутник проникший в компьютерную
сеть, начал проводить операцию. Сейчас Строггорн был включен в сеть как один
из ее элементов. По сравнению с Машиной это была на редкость примитивная
система, и ему не составляло никаких проблем передавать на терминалы ту
информацию, которую он считал нужным. Если бы Строггорн захотел - все
население Земли было бы уничтожено в течение получаса. Операторы запрашивали
многочисленные подтверждения того, что к США действительно приближается
неотвратимая ракетная армада, и послушные Строггорну компьютеры давали
подтверждение, указывая одну единственную точку вылета ракет. Когда военные
смогли определить, что эта точка соответствует закрытой зоне, существование
которой официально всегда отрицалось, сомнения исчезли и США ответили
бомбовым ударом.
Строггорн позволил компьютерам запустить только десять ракет. Он
считал, что этого будет вполне достаточным. Во всех остальных случаях взлет
ракет был тут же отменен. Вылетевшие перехватчики изумленно взирали на
абсолютно чистое пространство, в котором по показаниям компьютеров должно
были перемещаться множество ракет неведомого врага.
- Нас обманули! - наконец завопил один из летчиков открытым текстом. В
тот же момент ракеты, несшие водородные заряды, вошли в гравитационную зону,
предназначенную для взрыва, и она тут же захлопнулась. Компьютерные
терминалы мгновенно очистились и как ни в чем ни бывало командовали отбой,
возвращая летчиков перехвата на землю, а затем на всех них зажглась
единственная надпись по-английски: "Извините за беспокойство".
В месте взрыва возник ослепительный сверкающий свет, видимый на многие
километры и тут же засеченный системами космического наблюдения. Но это
совершенно не походило на взрыв водородных снарядов. Почти сразу же зона
потемнела, поглощая даже излучение светового спектра. Со стороны могло
показаться, что возникает черная дыра. Еще через несколько секунд
космические спутники передали изображение все той же пустыни на месте
предполагаемого взрыва. На ней не было ни воронок, ни каких-либо ракет, и
невозможно было поверить, что здесь что-либо происходило. На сей раз не
осталось никаких сомнений в том, что произошло вмешательство в дела Земли
чуждого разума. Закрывать дальше глаза на существование неведомой зоны стало
невозможно.

* * *

Аолла сидела, подключенная к пси-креслу. Сейчас через ее тело
прокачивалась энергия, порожденная водородными взрывами. Конечно, она была
очищена и изменена, но просто передача ее в таких огромных количествах
представляла опасность. Аолла была сосредоточена. Казалась, она просто спит,
настолько невозмутимым было ее лицо. Подключенная на все свои тридцать шесть
точек, обнаженная, Аолла с огромной скоростью перераспределяла энергию между
Лао и Строггорном, заделывающими чудовищный провал Вард-Структуры в мозгу
Лингана. Никто из них не представлял, сколько времени продолжается операция,
для них не существовало такого понятия.
Строггорн и Лао импульсами пси-энергии затягивали провал. Огромные,
толстые, словно деревья, нити прорастали под их воздействием, вытягиваясь
вверх. Они уже заканчивали, когда Строггорн на секунду отвлекся и во что-то
вслушался.
- Лао, немедленно возвращайся и отключи Аоллу. Что-то там не так, -
быстро предавал он.
- А что случилось? Я не чувствую перепада энергии.
- Придется тебе мне поверить, я же лучше всех знаю ее возможности.
Энергию переключите на меня. Если Аолла жива до сих пор, я вполне справлюсь
один. Да уже и немного осталось.
От его аргументов у Лао сразу же пропало желание спорить. Он вынырнул в
реальность и приказал Креилу отключить Аоллу. Тот видел, что они не
закончили, и ничего не понимал, но переключил энергию на Строггорна, и
только после этого подошел к Аолле. Креила сразу обеспокоило, что она не
пришла в сознание, но когда он увидел, что стало с точками подключения
пси-входов, ему стало плохо. Очевидно, материал, из которого они были
изготовлены, не выдержал такой большой передачи энергии, и пси-входы просто
вплавились в ее тело. Кожа вокруг опухла, и Креил не сразу смог сообразить,
что делать в такой ситуации.
- Вызови еще двух Вард-Хирургов, и закажи в центре пси-входы из более
термостойкого материала. Пусть срочно привезут, - скомандовал он Машине. -
Как минимум, нам сейчас понадобятся два оператора, - пояснил он для Лао. -
Ты в состоянии оперировать?
- Аоллу? - уточнил Лао. - Я очень устал и не спал больше шести суток,
но я постараюсь. Только пришли ассистента. На всякий случай.
Лао не стал одеваться, а только набросил рубашку на плечи. Подошедшие
Вард-Хирурги помогли переложить Аоллу на носилки и перевезли в другой
операционный зал.
Когда Лао снова подключался к пси-креслу, у него закружилась голова, но
он сосредоточился и начал операцию. Аолла очнулась от боли через несколько
минут и застонала.
- Лао, дай мне наркоз! Пожалуйста, - попросила она. - При этой операции
можно.
Лао растерянно посмотрел на экран. Они обменялись взглядами с
ассистентом.
- Ты точно дал наркоз? - спросил Лао. Ассистент кивнул:
- И большую дозу. Я вообще не понимаю, почему она не спит.
- Попробуй другой препарат, а я пока поговорю с ней. Аолла. - Он не
хотел отключаться от кресла и поэтому говорил очень громко и внятно: - Мне
нужно посоветоваться с тобой. Возможны два варианта проведения операции. Или
я просто удалю сейчас пси-входы, и мы будем ждать, пока все заживет, а потом
поставим тебе новые, или нужно делать это сразу, только это очень больно.
- Если все заживет, придется заново прорезать нервные ходы? Там же
рубцы останутся? Я правильно понимаю? - уточнила Аолла.
- Это так, - подтвердил Лао.
- Делай сразу. Я знаю от Строггорна, что ничего хуже прорезания ходов
нет.
- Ты дал наркоз? - Лао посмотрел на ассистента.
- Уже в нескольких вариантах. На нее ничего не действует.
- Аолла, - Лао опять говорил очень громко. - Мы, видимо, не сможем дать
тебе наркоз.
- Почему?
- На тебя ничего не действует.
- О, Господи, - простонала она. Потом немного помолчала: - Начинай,
Лао, начинай, только не удивляйся, если я буду орать.
Примерно через полчаса Строггорн закончил оперировать Лингана. Креил
подошел и внимательно осмотрел пси-входы. Картина была, как у Аоллы, но в
более мягкой форме.
- Все нужно менять. - Строггорн осмотрел свою руку и сразу понял. -
Надеюсь, у тебя хороший наркоз и мне удастся выспаться?
Креил не ответил, проверяя состояние Лингана. Кривые давали почти
норму, и он надеялся, что с остальным тот справится сам. Креил быстро
объяснял врачу, который оставался наблюдать за Линганом, что тот должен
делать.
Операция продолжалась несколько часов. Строггорн один раз просыпался и
увидел, что его уже оперирует Тина, жена Креила.
- А где Креил? - удивленно спросил он.
- Заснул. Ты думаешь, он железный? Не дергайся, пожалуйста! - Она
вытаскивала очередной пси-вход, Строггорн вздрогнул. - Сейчас добавлю тебе
наркоз.
- Лучше скажи, как там Аолла?
- Очень плохо. Сильные повреждения. Меняем уже пятого оператора.
- Здесь что, полстраны собралось? - удивился Строггорн.
- Жить-то всем хочется. Думаешь, никто, кроме Совета, ничего не
понимает? - Тина увидела, что Строггорн снова заснул, и замолчала. Он
проснулся в самом конце операции и больше не просил обезболивания, а только
слегка морщился.
- Тина, там с Аоллой закончили? - спросил Строггорн.
- Насколько я знаю, нет. - Чувствовалось, что она очень устала.
- Как это может быть? У нее же меньше точек, чем у меня?
- Зато повреждений больше, и Лао очень устал. Непонятно, как в такой
ситуации точно установить пси-входы. Ей все время больно, и хирург не очень
понимает, что делает.
- Заканчивай быстрее! Я потерплю! - воскликнул Строггорн, и Тине стало
ясно, что он хочет помочь.
- Ты не можешь работать сейчас с Машиной! Выкинь это из головы! - Тина
очень устала, а со Строггорном всегда было невозможно спорить.
- Позови мне Стила, - попросил Строггорн, и ассистент привел биоробота.
Строггорн что-то быстро приказал Стилу, и тот сразу же ушел.
Дверь в операционную, где была Аолла, открылась. Менялся уже шестой
оператор. Строггорн, который только подошел, сразу услышал, как она
попросила наркоз.
- Лао, почему ты не дашь обезболивание? - входя, спросил он.
- Потому что оно не действует. - Лао устало посмотрел на Строггорна.
Под глазами у него были черные тени, и было непонятно, как он вообще еще
держится. - Мне очень ее жаль, и я делаю, все, что могу, но здесь не из чего
выбирать.
- И сколько точек вы прошли?
- Мучаемся с десятой. Даже с пятого раза я не смог точно попасть. У
меня уже никаких сил нет, - пояснил Лао.
- Давай, я тебя сменю, - предложил Строггорн, и Лао удивленно посмотрел
не него.
- Разве ты можешь сейчас оперировать?
- Через Машину - нет, а вот по старинке - можно попробовать, если
только она согласится.
Вошел Стил, и Строггорн вместе с ним прошел под купол. Он выдвинул себе
стул, понимая, что стоя не сможет оперировать.
Аолла смотрела на него, и ему показалось, что она не сразу поняла, кто
перед ней - настолько была измучена.
- Это ты? Очень хочется пить и так больно! - Аолла наконец узнала его.
- Послушай, девочка. - Строггорн смотрел прямо ей в глаза. - Я хочу
попробовать тебе помочь. Сначала сними мне два блока. - Он легким уколом в
мозг показал, какие ему нужны. Она послушно выполнила, хотя и не поняла, что
он сделал в ее мозгу. Строггорн сам поставил блоки на место. - Я сразу
должен сказать, что буду работать очень страшными инструментами. Ты поняла
меня? Но я обещаю, что это будет намного менее болезненно, чем если делать
это через Машину. Ты веришь мне?
- Только я закрою глаза. Если я это увижу...
- Ради бога, закрывай. - Строггорн кивнул Стилу, и тот начал
раскладывать инструменты. Лао стоял в дверях, и даже ему от их вида стало не
по себе.
- Что ты делал с ее головой? - спросил он.
- Ты думаешь, я ничему не научился за те десять часов, что орал, когда
ты резал мне нервные ходы? - Строггорн даже не обернулся, но Лао почему-то
счел за благо уйти. Он очень устал и решил, что вполне обойдутся без него.
Тина выпроводила ассистента и наблюдала за Строггорном на экране, не
понимая, что он собирается делать. Стил разложил огромное количество
хирургического инструмента. Больше всего было длинных и очень тонких зондов.
- Повернись на живот, я начну со спины, так ты точно ничего не увидишь,
- попросил Строггорн. Аолла перевернулась. Она не могла видеть, что он
делал, но ее это совсем не беспокоило. Возникла монотонная, тупая,
однообразная боль, и некоторое время Аолла ждала ее усиления, но ничего не
менялось. Такой уровень вполне можно было терпеть. Тело расслабилось, и
через какое-то время, почувствовав себя очень уставшей, она задремала. Ей
снился Дорн, врачи искали оплодотворенную клетку, только вместо приятного
ощущения это вызывало тупую боль.
- Она спит, - тихо сказала Тина, входя под купол.
- Я знаю. - Строггорн кивнул, при этом очень медленно, расшатывая, и
тихонько все время поворачивая, вытягивая очередной поврежденный пси-вход.
- Почему меньше чувствительность? - Тине, как профессионалу, это было
интересно.
- Я делаю это очень медленно, а Машина, наоборот, очень быстро. У нас с
ней сейчас разные цели. Обычно задача Машины и Вард-Хирурга - как можно
быстрее провести хирургические манипуляции, чтобы меньшее время давать
наркоз. Но в данном случае, когда наркоз не действует, лучше делать это как
можно медленнее. Конечно, это значительно дольше, но чем-то необходимо
жертвовать. - При этом Строггорн так же медленно продвигал зонд, расчищая
поврежденную ткань, а затем все в том же неторопливом ритме ввел на место
новый пси-вход.
"Как он просто это объясняет, - подумала Тина, - а ведь на самом деле
нужна колоссальная интуиция, чтобы без всякой аппаратуры, совершенно
вслепую, поставить пси-вход точно на определенное место. Недаром Строггорн -
лучший Вард-Хирург страны!" Она вышла из купола и включила запись. Ей
хотелось, чтобы что-то осталось от такой уникальной операции.
Аолла проснулась только один раз, когда Строггорн восстанавливал тот
самый вход, с которым не справился Лао. Он был последний, но Строггорн
предложил ей добавить еще восемь точек. Со времени прошлой установки
скорость мыслепередачи у нее значительно возросла. Аолла согласно кивнула и
снова погрузилась в сон.
К концу операции, продолжавшейся около пяти часов, пришел отдохнувший
Лао. Он смотрел на Строггорна, который невозмутимо оперировал Аоллу.
Абсурдность этой картины внезапно поразила его. Если бы кто-нибудь всего
месяц назад сказал, что она сможет спокойно доверить этому страшному
человеку свое тело и, видимо, душу, Лао ни за что бы не поверил. В который
раз его поразило, как переменчива судьба и как мало он знает о людях,
несмотря на свою очень длинную жизнь.
- Ты забираешь ее к себе? - спросила Тина, когда Строггорн закончил.
- Да, - он ответил так, как будто это разумелось само собой.
- Ей нужна гелевая ванна и аппаратура, чтобы ускорить заживление!
- Я знаю, Тина, но все равно не оставлю ее здесь. И у меня дома тоже
есть операционная.
Тина удивленно взглянула на него, но потом вспомнила, как когда-то
Линган оперировал ее прямо у себя дома, и решила, что всегда возникают
ситуации, когда эсперам очень не хотелось бы, чтобы кто-нибудь, кроме
Вард-Хирурга, знал о вмешательстве в их психику.
Аолла так больше и не проснулась - ни когда Стил укутывал ее в одеяло,
ни когда ее уложили на носилки, ни когда они летели в машине домой. От
равномерной качки ей снова снился Дорн. Она летела на огромных крыльях
Уш-ш-ша, и все было хорошо. Строггорн, конечно же, видел ее сон. Сначала он
хотел прервать его, но потом решил, что его боль - ничто против ее покоя, и
оставил все как есть.

* * *

Аолла проснулась в гелевой ванне. Все операционные были одинаковы,
невозможно было определить, где находишься. Она хорошо помнила, что
разрешила Строггорну оперировать себя и потом, видимо, уснула. Стил сразу
позвал хозяина из кабинета. Мужчина в золоте, в ореоле огня.
- Строггорн! Я у тебя? - наконец Аолла вспомнила, что у него дома тоже
была операционная. - Мне можно вылезать?
Строггорн подошел и тщательно осмотрел места пси-входов. Воспаление
спало, и можно было считать, что все более или менее нормально.
- Будешь есть? - Он помог ей выбраться и теперь вытирал кожу от
раствора. - Стил там накрывает. - Строггорн протянул ей пакет. - Мы забыли в
клинике твою одежду. Я заказал на свой вкус.
Аолла сидела за столом в красном, очень идущем ей, платье и уплетала
еду. Строггорн задумчиво смотрел на нее, и от этого возникло чувство, что он
хочет о чем-то поговорить, но не решается.
- Что-то не так? Может быть, ты скажешь и я смогу еще поесть? А то у
меня от твоего взгляда пропадает аппетит. - Она все старалась пробраться
через его непроницаемые блоки.
- Как ты думаешь, у тебя могут быть дети? - спросил Строггорн, и от его
вопроса Аолла поперхнулась.
- Никогда не могу угадать, что ты еще придумаешь! - отдышавшись,
сказала она. - Не думаю, чтобы это было возможно в моем возрасте и после
всех моих регрессий.
- Может быть, ты и права, но я бы хотел тебя обследовать.
- Зачем? - Аолла ничего не понимала.
- У тебя давно были месячные? - спросил Строггорн.
- У меня? - она задумалась. - По крайней мере, на Дорне их не бывает.
Это точно. - Аолла улыбнулась своей шутке. - Если честно, очень давно.
Только зачем тебе это?
- У тебя месячные, - невозмутимо сказал Строггорн, и она поняла, что
аппетит пропал окончательно. - Я поставил тебе тампон, поэтому ты ничего не
заметила. Так разрешишь обследовать?
- Сначала меня донимали этим на Дорне, а теперь еще за меня примешься
ты! Какая, к черту, разница? - Аолла не на шутку рассердилась.
- Может быть, я хочу от тебя ребенка? - вопросом на вопрос ответил
Строггорн, и она растерянно посмотрела на него. - У тебя сейчас все время
меняется гормональный фон. Ты не боишься, что это может сказаться при
регрессии?
- Я вижу, ты от меня не отстанешь? - Аолла посмотрела в его ледяные
глаза и, еще раз чертыхнувшись, пошла в операционную. - Сколько ты будешь
возиться? - спросила она, ложась на операционный стол.
- Минут двадцать.
Аолла закрыла глаза. Временами возникала боль, и она морщилась. Аолла
сама была Вард-Хирургом и через пятнадцать минут поняла, что Строггорн опять
обманул ее.
- Что ты делаешь? - Она открыла глаза, но Стил поставил ширму и было не
видно, чем работает Строггорн. Он посмотрел на нее.
- Тебя что-то смущает? Я провожу обследование. Тебе лучше закрыть
глаза. - Строггорн ответил, как будто это само собой разумелось, и ей ничего
не оставалось, как довериться ему.
Даже через час он не закончил. Аолла видела, что Строггорн использует
все более сложную аппаратуру, и это начинало беспокоить ее.
- Строггорн, может быть, скажешь правду? - попросила она.
- Попозже, хорошо? Я не очень тебя измучил? - Он внимательно вслушался
в ее мысли и кивнул: - Терпимо. Я скоро закончу. - Но провозился еще целый
час.
- Можно вставать? - спросила Аолла.
- Нет, - ответил Строггорн жестко. - Лежи.
- Мне холодно, - пожаловалась она, и Стил накрыл ее одеялом. Аолла
видела, как Строггорн проводит анализы на очень сложной аппаратуре, и никак
не могла понять, что он делает.
- Я на минутку отойду? Хорошо? - Строггорн вышел и через несколько
минут вернулся.
Серьезность происходящего Аолла поняла, когда минут через пятнадцать в
операционную вошел Креил.
- Креил, - пожаловалась она. - Он не разрешает мне встать!
- Правильно делает, - ответил Креил и занялся аппаратурой. Он о чем-то
переговаривался со Строггорном, но терминов было так много, а Аолла так
устала, что впала в забытье, так и не поняв, в чем дело.
Когда она проснулась, в операционной был только Стил, сразу позвавший
Креила и Строггорна.
- Мне можно наконец встать? - Аолла беспокойно посмотрела на них. Креил
переглянулся со Строггорном и пододвинул стул к операционному столу.
- Послушай меня, девочка, - начал Креил. - Мы знаем друг друга много
лет. Для точного диагноза недостаточно того обследования, которое провел
Строггорн. И, как врач, я бы хотел продолжить.
- У тебя блестящая манера не отвечать на вопросы. Что со мной?
Креил еще раз посмотрел на Строггорна.
- У тебя в организме накапливаются генетические изменения.
Аолла долго молчала, соображая, что из этого следует.
- Ты думаешь, это последствия регрессии? - спросила она.
- Наверняка. Насколько Строггорн помнит, тот ребенок, которого ты
родила, хоть был и недоношенный, но абсолютно нормальный. При такой
патологии, которая у тебя сейчас, это исключено. Значит, ты приобрела ее. Я
настаиваю на дополнительном обследовании. - Креил был предельно серьезен.
- Послушай, Креил. Странница говорила, что у меня врожденная
способность к регрессии. Этого не должно быть!
- Да, но как минимум один раз ты регрессировала за сутки вместо четырех
и, насколько я знаю, очень плохо чувствовала себя после этого! - Он
помолчал. - Ты понимаешь, что самое страшное в этой ситуации - застрять в
промежуточном Облике: и не человека, и не Дорнца. Думаю, это не самая
приятная смерть из возможных.
- Когда у вас возникли подозрения?
Креил опять посмотрел на Строггорна, не зная, стоит ли ей говорить.
- Во время психотравмы ты частично регрессировала, чем сильно испугала
нас всех. Я тебе скажу - это зрелище не для слабонервных! Ну, а когда
обнаружилось, что на тебя не действует наркоз - это стали больше, чем
опасения. Я хотел бы проверить, насколько далеко зашли изменения. В тканях
это не выглядит столь опасным, но нужны анализы нервных структур, спинного
мозга... В общем, ты врач и понимаешь, о чем речь.
- И как ты себе это представляешь без наркоза? - Аолла через его голову
посмотрела на Строггорна.
- Не смотри так на меня! Я этого делать не буду! Я уже объяснял Креилу,
что не считаю, что у тебя есть серьезные повреждения нервных структур и не
стану мучить тебя лишний раз. Если ты согласна - пусть он делает это сам.
- Никто не будет больше со мной ничего делать! - решила она. - Я
увеличу время регрессии до шести дней. Все равно сейчас вы не сможете
определить, накапливаются изменения после каждой регрессии или это только
последствия того раза. В следующий прилет - я к вашим услугам. Мне можно
наконец встать? Я есть, между прочим, хочу.
Мужчины переглянулись, и Аолла увидела, что Креил наконец улыбнулся.
- Даже если все так, скажи: у нас ведь генетика уже на очень хорошем
уровне. Мне можно будет помочь? - спросила она у Креила, одновременно
уплетая еду.
- Если мы закончим эксперименты по нейтральной протоплазме. Ты же
знаешь, их пришлось заморозить, хотя теория давно существует. Мы
договорились с системой Ригеля. У них есть одна заброшенная база, и они
согласились предоставить нам ее для эксперимента, - объяснял Креил.
- Кого ты собираешься туда послать? - поинтересовался Строггорн.
- В идеале - нужен я, но это сейчас невозможно. Думаю, придется лететь
Тине - она лучший генетик после меня и, кроме того, мы можем послать только
Вардов. Нельзя допустить, чтобы о корабле, который их заберет, узнала вся
Земля. У них и так достаточно оснований для паники. А так мы остановим
корабль подальше от Солнечной системы и перебросим их через N-мерность, -
сказал Креил, и Аолла уловила нотку печали в его словах.
- Ты не боишься посылать ее туда? Я слышала, эти эксперименты очень
опасны?
- Конечно, боюсь, - ответил Креил. - Но нет другого выхода. Для нас,
Вардов, можно было бы обойтись без этого. А вот чтобы продлевать жизнь
обычным людям - они необходимы. Иначе нам никогда не продвинуться в
трансплантологии. А так мы им обеспечим хотя бы сто пятьдесят лет жизни! Я
уже не говорю о генетических патологиях, как у тебя. Нам обещали подвесить
корабль на околопланетную орбиту над базой и, в случае чего - забрать
Вардов. В теории постарались все предусмотреть. Мне не хочется ее отпускать,
но я не знаю, что еще можно придумать.
Аолла закончила есть и отправилась досыпать.
- Как тебе удалось заставить ее пройти обследование? - поинтересовался
Креил.
- Я сказал, что хочу от нее ребенка, - честно ответил Строггорн.
- Ну и фантазия у тебя!
- А как ты намеревался заставить ее после того, что мы пятнадцать часов
делали с ее телом? Силой? Сам бы согласился без наркоза?
- Надеюсь, мне не придется стоять перед таким выбором, - вздрогнул
Креил.
- В нашей с тобой жизни ни от чего не приходится зарекаться.
- Кстати, где ты научился так оперировать? Я хоть и не видел, но Тина
мне в подробностях рассказала.
- А как ты думаешь? - Нехорошо усмехнулся Строггорн. - Большей частью в
Инквизиции. По сути самой хирургии нет никакой разницы - калечить человека
или спасать.
- Неужели это одно и то же? Я, конечно, могу вырезать аппендицит
простым ножом...
- Без наркоза? - Строггорн невинно посмотрел на Креила, и тот
вздрогнул. - У меня большая практика в таких делах. Может быть, даже слишком
большая... Ты разговаривал с Дорном? - спросил Строггорн, убедившись, что
Аолла заснула.
- Почти четыре часа. Пытался объяснить ему ситуацию.
- Ну и что?
- По-моему, он не очень понял. Для них это совершенно исключительная
ситуация.
- Ты насчет развода выяснил? Какие законы на этот счет?
- Теоретически существуют, но на деле практически не встречаются. Дорн
сказал, что оставленный супруг так часто погибает, что никто не рискует
разводиться. - Креил покачал головой и продолжил: - Даже если Уш-ш-ш
когда-нибудь согласится на развод, не думаю, чтобы Аолла решилась в такой
ситуации на этот шаг.
- Значит, для нее это настоящая ловушка. Она не знает о невозможности
развода, и, я думаю, вряд ли стоит ей об этом говорить - все равно ничего не
изменим, только будет раньше времени мучиться. - Строггорн закрыл глаза, и
Креил подумал, что ему больно это обсуждать, но сквозь блоки ничего не
прорывалось. - Еще эти изменения! Я боюсь, кончится тем, что Аолла вообще
прекратит прилетать на Землю.
- Дорн сказал, что Уш-ш-ш все время боится того же самого - что она
останется на Земле навсегда.
- Мне совсем не до смеха! - Строггорн поглядел на него своим ледяным
взглядом, и даже Креил не смог выдержать его.
- В конце концов, ты должен был продумать все это заранее! -
поморщившись, сказал Креил.
- Когда я мог это сделать? Я только на Совете узнал, что Аолла выходит
замуж и нужно мое согласие! У меня было целых две минуты на раздумья! Ладно.
Иди домой. Ничего мы с тобой не решим.
Строггорн вошел в спальню, и Аолла открыла глаза.
- Ты мог бы меня накрыть еще одним одеялом? - слегка улыбнувшись,
спросила она. - Меня немного знобит.
- Это из-за обследования. - Он вслушался в ее мысли, неторопливо
разделся, лег и крепко прижал к себе. Еще какое-то время Аолла дрожала, но
потом согрелась и спокойно заснула. Строггорн лежал рядом и вдыхал запах ее
волос, оберегая сон, он почти никогда не спал. Сейчас даже в мыслях он не
мог представить, как сложится дальше их судьба.

* * *

На Дорне Аолле устроили пышную встречу. Ей только один раз приходилось
присутствовать на свадьбе, когда замуж выходила Виэль, и она знала, что
после официального объявления помолвки будущие супруги не должны были видеть
друг друга. За все время, которое Аолла провела на Дорне, Уш-ш-ш первый раз
не встречал ее.
Почетный эскорт проводил ее до дома. Ей было не по себе. Она отчетливо
поняла, что не хочет этого брака, но и выхода из сложившейся ситуации не
видела. На самом деле ей удалось скрыть от Советников еще одну причину
своего пребывания на Дорне. От помощи этой планеты зависело, удастся ли в
момент совмещения зон времени на Земле восстановить нормальное течение
времени. И сейчас нельзя было допустить каких-либо осложнений в их
отношениях. Аолла вполне обоснованно полагала, что в смерти Уш-ш-ша, по
какой бы причине она не произошла, будут винить ее - представителя другой
цивилизации, и шансы получить при необходимости помощь Дорна резко
уменьшатся.
Свадьба была назначена на следующий день. Уш-ш-ш спешил, панически
боясь, что Аолла в последний момент изменит свое решение. После разговора с
Креилом Дорн долго беседовал с ним, пытаясь втолковать, что Аолла, по
дорнским понятиям, уже замужем, но Уш-ш-ша интересовало только ее согласие.
Дорна потрясло, насколько спокойно воспринял Уш-ш-ш эту сложную ситуацию.
Президент так и не смог понять, что у того на уме.
Аолла беспокойно провела ночь. Ей снилась Земля. Лао грустно посмотрел
на нее и сказал: "Не знаю, правильно ли ты поступаешь, девочка". От его слов
все сжалось у нее внутри.
Утром у дверей Аоллу уже ждал эскорт. Ей показалось, что ее ведут на
казнь. Один из дорнцев, делая круг, растерянно посмотрел в ее глаза, и она
поняла, что нужно лучше скрывать свои мысли. Все равно в ее мозгу постоянно
возникала разболтанная телега, мокрая и грязная дорога, а где-то впереди -
приготовленный для нее костер.
Они летели около часа, пока не достигли одного из каньонов. На их
свадьбу собралось множество дорнцев. Где-то далеко Аолла ощутила Уш-ш-ша, но
разглядеть его не могла. Она почувствовала, что те дорнцы, которые были
ближе к ней, стараются телепатически поддержать, но это мало помогало.
Началась церемония. Дорнцы парами взмывали в воздух, расцвечивая свои крылья
всеми цветами радуги и выделывая самые фантастические пируэты. Одна из пар
подлетела к ней и пригласила следовать за ними. Аолла увидела, что навстречу
ей движется Уш-ш-ш, также в сопровождении пары дорнцев. Они развернулись,
делая галантный пируэт и приглашая к танцу в воздухе.
Четыре дорнца несли им навстречу две огромные сети, удерживая их в
своих присосках. Подлетев, они остановились в воздухе и сказали Аолле, что
ей нужно лечь на сеть. Она послушалась, и ее понесли. Уш-ш-ш лег на вторую
сеть. Их поднимали все выше и выше в воздух, и наконец они увидели
Президента. Его обычно черные крылья сейчас были почти белоснежные, и это
произвело на всех сильное впечатление.
Дорн зачитал формулу брака. Аолла слушала невнимательно, не очень
вникая в смысл слов и телепатических образов, и только когда ей задали
вопрос, добровольно ли вступает в брак и не было ли принуждения, она пришла
в себя и ответила: "Да, добровольно". Их понесли все в тех же сетях, и Аолла
с трудом могла понять направление полета. Как обычно, ее укачало, и она
заснула, хоть и дала себе слово не делать этого, а проснулась оттого, что
сеть опустили на почву.
Аолла открыла глаза. Это был тот самый Каньон, в который тогда затащил
ее Уш-ш-ш. Эскорт на большой скорости удалялся. Уш-ш-ш радостно кружил в
воздухе, исполнял самые немыслимые пируэты, не желая замечать ее
подавленного состояния, а потом попросил Аоллу подняться в воздух. Она
нехотя взлетела. Она хорошо представляла, что ее ждет, поэтому когда вихрь
ворвался в мозг и нечеловеческие чувства подчинили себе, даже не пыталась
сопротивляться.
Шли дни, Аолла стала забывать Землю. Это происходило постепенно, и она
не отдавала себе в этом отчета, но каждый раз, когда Уш-ш-ш затаскивал ее в
Каньон, что-то исчезало из памяти.
Сначала Аолла удивлялась, так как знала от Дорна, что в таких частых
полетах в Каньон не было никакой необходимости, но вскоре это перестало ее
волновать. Жизнь планеты Дорн поглотила все.