... жить 055 - 28 Июля 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... жить 055

16:33

... жить 055

***

===

Глава 16

Граница системы Сибантум

Вокруг меня пульсировало тело биорепликанта для космического боя. Полость внутри создания Лирдагов предназначалась для безопасной доставки биоматериала на борт основного судна. После сражений с ящерами, найти раненого или потерявшегося человека было невозможно. Любая крошка биомассы шла в дело. В зоне сражения оставались только пустые металлические остовы боевых кораблей. Даже кровь экипажа найти удавалось далеко не всегда.
Однако, сейчас предусмотрительность Лирдагов играла мне на руку. Это был не самый приятный способ передвижения, но так я мог спокойно управлять созданной мной системой противодействия популяции Рудридов. Для меня это был единственный способ справиться с этими тварями без критических затрат энергии. И этот способ сработал.
Полтора десятка биорепликантов, ещё на борту Акулы, подверглись минимальной доработке. Я взломал центры принятия решений биомодулей и напрямую подключил их к своей энергосистеме. Ощущения не из приятных, но пришлось потерпеть. В другой ситуации подобное было невозможно по нескольким причинам. Постоянный контакт с Системой Лирдагов исключал прямой взлом. Если кто-то пытался взломать оборону биорепликанта, то он просто самоуничтожался. Если же погибали его хозяева, то вся техника превращалась в лужи бесполезной слизи.
Сейчас контроль над линкором был в наших руках, а доступа к вражеской Системе у оборудования не было. Поэтому модули воспринимали мои манипуляции, как обычные технические работы. Самым сложным этапом оказалось растягивание нитей БСО на необходимое расстояние и установка закладок в телах истребителей.
Я израсходовал на эту операцию почти половину своего внутреннего резерва, но в любой момент мог его пополнить за счет уничтожения одного из подконтрольных объектов. Одновременное управление таким количеством модулей особых проблем не доставляло — в распоряжении ВКС Конфедерации имелись и более сложные комплексы.
Первый этап прорыва в мусорную систему прошёл без особых проблем. Яркие огни Акулы настолько манили к себе местных обитателей, что мне пришлось потратить несколько десятков РЭ для насыщения своих модулей дополнительной энергией. Иначе появлялся риск того, что Рудриды не отреагируют на такую мелочь.
В момент столкновения у меня появлялось окно в пятнадцать секунд до того момента, как внутренние системы тварей расщепят оболочку биорепликантов и превратят их в питательный раствор. В принципе, я успел даже с небольшим запасом.
Тела живых истребителей буквально взорвались в челюстях Рудридов. Я точно знал, что монстры не будут останавливаться или как-то фокусироваться на атаке, потому что их манил за собой след Линкора. Каждый из полутора десятков модулей нес в себе огромное количество дополнительных нитей БСО. Именно они стали основным поражающим элементом взрыва.
Прошлый опыт встреч с Рудридами оставил после себя массу неприятных воспоминаний и подробную схему строения этих чудовищ. К счастью, за последнюю тысячу лет, строение этих монстров почти не изменилось. За десять секунд мне удалось заменить полтора десятка бесполезных в текущей ситуации биорепликантов, на такое же количество всеядных ужасающих тварей Лирдагов. Только оставаться в своём убежище у меня больше возможности не было. Пришлось выбираться из пасти Рудрида и устраиваться на его шкуре.
Остальная стая продолжала штурмовать минный пояс. Потерю полутора десятков сородичей монстры не заметили. Каждый из них действовал полностью автономно и не зависел от остальных. На это и был мой расчет.
Рудриды обладали всего двумя качествами, которые превращали их в самых опасных животных Галактики. У них была практически непробиваемая шкура, которую можно было вскрыть только средними и глобальными матрицами. В первую нашу встречу это знание чуть не стоило мне жизни. И ещё эти чудовища обладали запредельно мощными челюстями, которые могли отхватить кусок от чего угодно без особых усилий. Про внутреннее строение этих мясных шаров говорить смысла не было. Рудриды могли переварить что-угодно за считанные минуты, но большая часть всего, что попадало к ним внутрь уже было безнадежно мертвым.
И вот теперь мне предстояло проверить древний постулат об остроте меча и крепости щита. Я был полностью уверен в том, что живое существо не способно одинаково развить в себе оба качества, даже если его вывели искусственно. Рудриды, прежде всего, были атакующими существами. Защита для них была второстепенной. Если бы не один эпизод из далекого прошлого, я бы ни за что не решился на такую экстремальную проверку своих предположений.
Полтора десятка существ против нескольких тысяч — расклад был явно не в мою пользу, но это только на первый взгляд. Мощь космических хищников была крайне велика, но это только до тех пор, пока они оставались невредимыми.
Твари могли свободно проходить даже через самые тяжелые гравитационные аномалии. Особенности внутреннего строения позволяли им моментально подстраиваться под новые условия, но они работали на всё тело монстров без исключений. В случае появления серьезного пробоя внешнего слоя, внутреннее давление выворачивало монстра наизнанку быстрее, чем воздух выходил из дыры в космическом корабле.
Звено моих помощников выстроилось в атакующий порядок и мы рванули за основной стаей. Впереди всё ещё мелькали вспышки взрывов и потерять направление было невозможно. Но линия тварей уже слишком приблизилась к Акуле. Борьба за линкор в мои планы не входила.
— Алекс, полный вперед! — связавшись с пилотом, произнес я. — Тащи стаю за собой вдоль минного поля на ускорении.
— Есть полный вперед, — невозмутимо ответил Старший. — Начата подготовка к ускорению. Готовность двенадцать секунд.
— Сильно далеко не отрывайся, — добавил я. — Рудриды должны видеть чёткий след.
— Так точно, — отозвался пилот и связь прервалась.
Звено подконтрольных мне тварей приблизилось к заднему ряду своих сородичей. Из-за размеров монстров, пришлось вести их достаточно близко друг к другу. Количество доступных мне нитей было ограничено возможностями моего тела, а создать дополнительный объем я мог только за счет большой траты энергии. На данный момент, полтора десятка Рудридов был мой потолок.
На фоне многочисленных вспышек вспухли зеленые кислотные облака. Подчиненные Стрельцова вступили в бой заранее. Видимо, майор решил максимально обезопасить судно от моментальной гибели. Если десяток тварей вцепится в бока Акулы, то заставить их остановиться будет очень сложно. Помочь могло только тяжелое оружие и только если стрелять в открытую пасть монстра. Судьба стрелка при этом была незавидной — шансов выжить у него практически не было.
Дальняя от меня пара «моих» монстров распахнула пасти и вцепилась в спины своих сородичей. В первое мгновение мне даже показалось, что мой план провалился. Атакованные Рудриды даже не сбавили скорость, но потом контрольные нити содрогнулись от притока энергии. БСО посчитала, что подконтрольные объекты выступают в качестве моего оружия и поглотила часть энергии убитых чудовищ. Округлые тела раненых монстров начали стремительно деформироваться и я приказал своим тварям бросить добычу и заняться следующими целями.
Дальше действовал уже всеми доступными единицами в строю. Мгновенная атака, несколько секунд на увеличение повреждений и переход к следующей цели. За тридцать минут бесконечной гонки меня уже начинало тошнить от количества всплесков радости моих подопечных. Нервная система Рудридов была достаточно примитивной и чудовища не уставали радоваться богатству добычи и полученной энергии. То, что жертвами становились их сородичи, тварей вообще не волновало. Удивительно, что они не догадались сожрать друг друга за сотни лет полной изоляции. Хотя, может так и делали. Как-то же они сумели прожить тысячу лет?
В какой-то момент я вдруг понял, что количество доступных целей почти не меняется. БСО моментально провело расчет изначального размера стаи и выдала направление. Со стороны звездной системы появлялись всё новые и новые чудовища. Твари дежурили вдоль минного заграждения в ожидании добычи и наконец дождались появления огромного живого судна.
Часть моих подопечных уже подавала признаки серьезной усталости. Вернее, твари настолько обожрались, что готовы были перейти в состояние спячки или размножения. Вполне возможно, что эти процессы были у них плотно связаны. Судя по реакции контрольных нитей, подобное состояние удивляло самих Рудридов. Они настолько редко бывали в состоянии полного насыщения, что некоторые особи вообще не знали что это такое.
Заменить звено у меня возможности не было. Перенос нитей БСО через внешнюю броню тварей сделать было нереально. А атаковать сородичей остальные не торопились.
— Что ж… — задумчиво произнес я. — Тогда мы пойдем другим путем.
Количество получаемой энергии от каждого отдельного противника я уже знал. Затраты на привлечение внимания остальной стаи и перераспределение контрольных нитей посчитать было несложно.
— Алекс, маневр уклонения вправо и полная остановка двигателей. По моей команде! — собираясь с силами, произнес я. Чувствовать себя я однозначно буду после этого крайне хреново. Главное, чтобы хватило времени на восстановление. Пара тройка ошибок и вырулить ситуацию будет очень и очень тяжело. — Начали!

Запас личной энергии 345/1000

Я сразу пожертвовал одной из тварей. Пол тысячи РЭ, вылитые в открытый космос вряд ли могли привлечь внимание стаи пожирателей, но в этот момент их вожделенная цель резко сменила направление и исчезла из их поля зрения. Алекс не только вырубил двигатели, но и активировал режим маскировки Акулы. Он был не особенно эффективным для судна подобного размера, но в сочетании с отключением ходовых установок сработал просто отлично.
Почти две тысячи Рудридов развернулись в мою сторону в течение нескольких секунд. Обратной дороги уже не было. Я оказался в полукольце. Со стороны системы к месту охоты двигалось ещё несколько сотен новых монстров. Мне удалось втянуть часть нитей, которые были задействованы в управлении погибшим чудовищем. Расстояние между частями звена начало резко сокращаться, пока мой отряд не превратился в один сплошной хитиновый шар.

Запас личной энергии 1000/1000

Я опустошил ещё одного своего Рудрида и тут же использовал почти весь запас энергии на создание дополнительных контрольных нитей. Всего девять сотен, но с чего-то нужно было начинать.

Запас личной энергии 99/1000
Внимание! Ваш запас личной энергии опустился в красную зону. Если он опустится до нуля, то вы умрете.

Разум постепенно погружался в транс. Время растягивалось. Я слышал только собственное дыхание и движение энергии в телах подконтрольных монстров. Общение с Кайдом сказывалось на мне не лучшим образом. Я стал обращать внимание на такие аспекты биотехники Лирдагов, которые раньше никогда не замечал или просто бездумно разрушал. Где-то на окраине разума угнездилась мысль, что тело Идеалов имеет слишком много общего с некоторыми видами модификаций расы ящеров. Просто раньше мы слишком сильно были сосредоточены на том, чтобы не допускать саму мысль об этом.
Внешний слой созданного мной крепления содрогнулся от боли. Чтобы избежать потери энергии, я начал откачивать РЭ из поврежденных участков и заменять его пучками контрольных нитей. Создавать их за пределами своего тела оказалось невероятно сложно и энегозатратно, но растягивать новые было слишком долго.

Запас личной энергии 1000/1000
Запас личной энергии 99/1000
Внимание! Ваш запас личной энергии опустился в красную зону. Если он опустится до нуля, то вы умрете.

Резерв скакал в обе стороны с запредельной скоростью. Без всяких матриц или других управляющих структур. Вокруг меня остался только слой мертвого хитина, который постоянно увеличивался. Всё новые и новые твари цеплялись к общей структуре и вместо долгожданной биомассы получали плотные клубки управляющих нитей.
Я понимал, что бесконечно растягивать эту сеть не смогу. Предел был уже близок. От моего тела шли тончайшие нити. Десятка два, хотя раньше их были сотни. Сейчас вся эта масса была распределена по клубку ссохшихся тел Рудридов и где-то на его поверхности всё ещё продолжалась битва за пропитание. Чудовища пожирали друг друга, а я только успевал раскидывать нити дальше.
— Господин Ахилл! — внезапно раздался в моём шлеме голос Алекса.
— Какого хрена, капитан? — сквозь зубы прошипел я. Напряжение зашкаливало. Из меня словно без наркоза тянули жилы, а мне приходилось ещё и контролировать этот процесс, чтобы нигде не возникло ошибки.
— Я прошу вас не уничтожать внешний слой этих существ, — выпалил Несущий Слово. — Если вы позволите, то я заберу нагрузку на себя.
— Как? — только и спросил я.
— Я здесь, — просто ответил Старший.
Мне стоило огромного труда сосредоточиться и обнаружить рядом чужое присутствие. Алекс пригнал к месту сражения ещё одну стаю живых истребителей и распределил их вокруг сферы. На этом участке поголовье Рудридов было полностью уничтожено. Вернее, та сотня, что сейчас болталась на внешнем слое выстроенной мной конструкции была последней. Каждый биорепликант тащил за собой полноценный жгут нервного волокна с Акулы. Как и когда это успел осуществить Алекс я так и не понял.
Сам Линкор тоже находился слишком близко. Последняя атака чудовищ пробила минное заграждение и наше судно смогло подойти ближе. Старший терпеливо ждал моего ответа, а я не мог найти в себе сил, чтобы произнести хотя бы одно слово. Сотни метров управляющих нитей пожирали мою энергию даже в пассивном режиме. Без внешней подпитки я просто не мог поддерживать структуру подобного размера.
— Делай, — наконец выдавил я и живые истребители тут же развили бурную деятельность. Алекс управлял биомодулями по тому же принципу, что и я, но при этом оставался на борту линкора.
Стая мелких организмов за пару минут опутала весь шар густой сетью из какого-то вещества и я вдруг понял, что мне стало значительно легче. Технически, я мог убить остаток Рудридов и восстановиться за их счёт, но тогда время восстановления увеличивалось многократно. Смерть каждого подконтрольного объекта отражалась на моей энергоструктуре, а гибель остатков стаи могла окончательно нарушить пошатнувшееся равновесие.
Восстановление заняло несколько часов. Я просто болтался в окружении пустых оболочек Рудридов и постепенно собирал себя в кучу. Иначе этот процесс описать было сложно. Спонтанно сформированные управляющие нити невозможно было просто отсечь. Приходилось втягивать их в основную структуру и только потом возвращать в тело.
За это время Алекс взял под контроль всех оставшихся монстров и создал из них периметр охраны и предупреждения аномалий. Твари были привязаны к корпусу Акулы поводками и бдительно следили, чтобы их сородичи не приближались к судну. Вскоре стало понятно, что внутри системы монстров гораздо меньше. Основная популяция была рассредоточена вдоль границ минных полей.
Я вернулся на борт линкора и с облегчением снял шлем. Кислый воздух живого корабля оказался невыносимо приятным и успокаивающим. Настя оказалась права. Сибантум едва не сожрал меня… Снова…
За следующие несколько часов нам удалось значительно приблизиться к спутнику второй планеты. Свита Рудридов сильно облегчала навигацию даже для такого крупного судна. Алекс уверенно вел корабль к единственному объекту, где можно было найти остатки базы Конфедерации. Но это была только вторичная моя цель.
— Меняем курс. Летим к газовому гиганту, — выбравшись из своей каюты и добравшись до мозгового центра, приказал я Алексу. Сам пилот и дежуривший рядом Стрельцов удивленно посмотрели на меня.
— Сэр, — осторожно прогудел Колосс. — При всём моем уважении, на этой планете никогда ничего не было. Вы уверены?
— Абсолютно, — улыбнулся я. — Скоро сами всё увидите.
Алекс невозмутимо внес коррективы в маршрут, добавив в разум живого судна переданные мной координаты. Стрельцов остался у системы внешнего наблюдения, а я направился к полости, где были установлены коконы с Хасс-Арсс.
— Алекс, можешь отключить пару энергоячеек? — на ходу уточнил я.
— Номера двенадцать и двадцать два, — сухо ответил Старший. После подключения сотни монстров Акуле, Несущий Слово вообще стал похож на живую машину. Я даже немного переживал за его состояние, но Стрельцов уверил меня, что пилот в порядке, а сам майор знает что делать в случае его перегрузки.
— Спасибо, — коротко ответил я и приказал встреченной паре бойцов перетащить выбранные коконы в ангарную полость. В этот раз обошлось без надрыва. Модификанты использовали платформы для перевозки биомассы, с которых убрали питание для орудий линкора.
Я с нетерпением ждал, пока судно выйдет в заданную точку. Сознание скользило впереди линкора. Возможно, Стрельцов обнаружил плавающую на поверхности планеты конструкцию раньше меня, но вопросов от майора так и не последовало.
Вскоре я оказался на борту массивной платформы, которая практически полностью состояла из систем переработки гравитационных искажений в энергию. Оба кокона тащил за собой. Модификанты остались на борту, во избежание ненужных случайностей.
— Абсолют Вячеслав Воронов, — остановившись у входного шлюза посреди платформы, произнес я. — Идеал ноль-ноль-три. Позывной — Ахилл.
«Согласно приказу 745, доступ во внутренние помещения комплекса запрещен» — сообщила система безопасности.
— Отмена приказа 745, — приказал я.
«Личность и полномочия подтверждены. Произвожу разблокировку комплекса» — спустя пару секунд высветилось на экране передо мной.
Я сразу запросил схему комплекса и уверенно направился к нужной зоне. Там обнаружил усиленный саркофаг, способный к автономной работе на протяжении сотен лет. Точно такой же, из которого не так давно вылез я сам. Процесс разморозки занял не так уж много времени и вскоре за толстым стеклом наметилось движение. Я наклонился ближе и наткнулся на тяжелый взгляд обитателя криокапсулы. На лице сама-собой появилась улыбка. Я не сдержался и постучал кулаком по стеклу.
— Вылезай, Юрец! Я тут тебе угощение притащил! — громко произнес я.

... ===

Глава 17

Крышка криокапсулы откинулась вправо. Поднялось облако переохлажденного воздуха и в белых клубах показалась копна кучерявых черных волос. Больше ничего видно не было. Остальная часть тела узника капсулы скрывалась за бортом устройства.
— Как же херово… — разнесся по залу густой тяжелый бас. — Слава, если это какая-то дурацкая шутка в стиле Апаты, то крайне неудачная.
— Какие уж там шутки, — мгновенно стал серьезным я. — Сколько остаток?
«Алекс, организуй доставку к этой платформе нескольких ближайших остовов кораблей ВКС» — написал я пилоту Акулы. Потом переключился на личный чат со Стрельцовым и отправил ещё одно сообщение. — «Майор, весь гражданский персонал необходимо снарядить рабочими скафами для пребывания в открытом космосе и высадить на платформе. С ними отправь Ерму. Пусть он ждет моего приказа.»
«Так точно» — отозвался Несущий Слово и секундой позже точно так же ответил Колосс.
— Девяносто шесть, — пробасил в ответ Юра. Иногда мне казалось, что в теле этого Идеала просто не могло поместиться столько голоса. Звук был очень похож на майора Стрельцова. Но тот был громадного нечеловеческого роста. — Какого хрена этот ящик откачал мой внутренний резерв? Где Система, Слава?
— Нет системы больше, Гефест, — хмуро ответил я. — Вернее, чуть-чуть есть, но не здесь. Одну звездную систему мне удалось раскачать, но вряд ли надолго. Там сейчас Настя заведует. Держи, дружище.
Я перекачал ему половину внутреннего резерва и румянец прилил к бледному лицу, обычно розовощекого Идеала. Тот только хмуро кивнул и продолжил.
— Певунья? — поморщился Юра и наконец соизволил выбраться из своего холодильника. Генерал Юрий Алексеевич Курдашев. Идеал 012. Позывной — Гефест. Рост 158, вес 193. В ширину Юра был почти такого же размера, как в высоту. Непропорционально длинные и толстые руки, смуглая кожа и богатая растительность по всему телу делали его крайне похожим на давно вымерших приматов с Земли. — Получше никого не нашлось? Остальных почему не разбудил?
— Жду отклик информационных пакетов, — ответил я. Для того, чтобы нормально общаться с Гефестом нужно было сразу принять для себя несколько простых правил. Юра не умел общаться деликатно. Юра всегда был недоволен. Юра дико бесился, если у него что-то не получалось и он готов был потратить все ресурсы мира чтобы добиться нужного результата. Пусть это даже была бредовая идея подвески с функцией телепортации. — Твой пришел первым.
— Поломали всё к херам… — отправившись бродить по залу, зло проворчал Гефест. — А я говорил! Надо было, к такой-то матери, разнести этих трусливых ушлепков из Совета Конфедерации и сделать нормальное военное государство. Расслабился ты Слава…
— Генерал Курдашев… — с намеком произнес я. Подобное поведение для Юры было в порядке вещей и сейчас он вряд ли сможет себя остановить, но напомнить об уставе точно стоило.
— Генерал… А что генерал? — прогудел в ответ Гефест. Он нашел в углу технический люк и принялся его ощупывать своими здоровенными ручищами. — Генерал точно знал, что мы все окажемся в огромной и вонючей куче дерьма, когда вылезем из холодильников!
— И ты был прав, — не стал спорить я. В этом сейчас действительно не было смысла. Юра был одним из тех, кто требовал от меня устроить мятеж и уничтожить Конфедерацию изнутри. Тогда он аргументировал это тем, что старичье у руля не справится и что мы можем обеспечить человечеству стабильное развитие в нужном нам направлении. Фактически, Гефест предлагал нам стать живыми богами для всего населения нашей части Галактики. Тогда мы решили, что это неправильно, а сейчас переубедить Юру уже будет попросту невозможно. — Куча оказалась даже больше, чем я говорил.
Со стороны Двенадцатого послышался тяжелый удар. Гефесту не нужны были какие-то инструменты, чтобы вскрыть тонкую металлическую обшивку. Там металл был всего в сантиметр толщиной. В прошлом Юра мог проковырять в нём дырку голым пальцем. Сейчас Гефесту понадобилось целых три удара, чтобы вынести с креплений полутораметровый лист металла.
— Сдохнем ни за что ни про что… — продолжал бурчать Юра. Он по пояс залез в открывшуюся полость и голос Гефест глухо звучал внутри стены зала. — В голове гнилье одно сидело уже тогда. А мы им все карты в руки отдали. Нет, чтобы в узлах Системы нас заморозили хотя бы! С тревожным сигналом на перегрузку или падение мощности. Запихали в Системой забытые дыры, да ещё и обокрали!
Я коснулся рукой хранилища в изголовье криокапсулы и убедился, что снаряжение Гефеста тоже отсутствует. У Юры всегда были особые отношения со своим имуществом и я не абсолютно не удивился тому, что Двенадцатый знал об отсутствии своего доспеха.
Гефест скрылся в стене полностью. Там что-то гремело и дребезжало, а потом вылетела ещё одна панель в трех метрах дальше по стене. На пол посыпались стандартные армейские контейнеры длительного хранения. Следом показалась покрытая пылью голова генерала. С крайне редкой для него довольной улыбкой на лице.
— Хорошо, что дядя Юра самый предусмотрительный из вашей малолетней братии, — прогудел Гефест. — Как знал, что меня без штанов попытаются оставить.
— Это была одна из причин, по которой я потратил половину ресурсов человечества, чтобы добраться до тебя, — улыбнулся я.
— Ты совсем охренел, Слава? — поморщился в ответ Юра. На момент модификации, он был самым старым из нас. Уже тогда ему перевалило за пятьдесят. Некоторые ученые придерживались мнения, что возраст не позволит Курдашеву пережить сложное вмешательство. Тем более, что Юра был обычным работником металлургического завода с одной производственной планеты. Никакой подготовки, кроме ежедневного тяжелого труда, у него не было. Но Система была неумолима. Присвоенный ему двенадцатый номер говорил о том, что отменять процедуру точно не стоит. — Откуда ты летел? Из пятнадцатого сектора соседней Галактики? Тут из края в край добраться пары миллионов РЭ хватит!
— Даже меньше, — кивнул я. — Это и есть половина всех ресурсов человечества, Гефест.
— Дерьмо-дерьмовское! — потрясенно покачал головой Юра. — Просрали… Вообще всё просрали!
— Откуда ты знал, что тебя заморозят в этой дыре? — с интересом рассматривая десяток стандартных военных боксов, спросил я. — Нас всех переместили после заморозки. Я очнулся на Аркадии с пустым хранилищем и нулевым резервом. Настю разморозили в какой-то глуши Лирдаги и ей пришлось бежать на прогулочном катере.
— Певунья… — фыркнул Гефест. Его отношения с небоевыми Идеалами были ещё хуже, чем с остальными. Отчасти именно поэтому я не сказал Насте за кем именно лечу. — Я не знал где поставят мой холодильник, но гнилье членов Совета чувствовалось за сто световых лет. Где, по-твоему, я пропадал целый месяц до заморозки?
— В своей кузне. — пожал плечами я. — Как, впрочем, и всегда.
— Двадцать шесть дней я, как долбанная блоха, скакал на своем Параллаксе по самым глухим дырам нашей Галактики, — проворчал в ответ Юра. — Комплектов нашего подразделения у меня не было, поэтому пришлось использовать собственные разработки. Не бог весть что, но уж всяко лучше того дерьма, которое ты таскаешь на себе, Ахилл. На-ка вот.
Гефест пнул в мою сторону один из самых больших ящиков. Бокс проскользил по полу, словно им выстрелили из пушки и мне пришлось остановить его ногой. Замка на крышке не было и я даже удивился, что эту заначку не нашли и не прибрали к рукам ящеры. Но всё быстро встало на свои места.
Внутри ящик был покрыт белесой пленкой, похожей на обычный пластик. Это была личная разработка Гефеста, которая полностью экранировала содержимое от любого сканирования. Никто, кроме Идеалов, даже не смог бы понять, что именно находится в боксе. А там лежала огромная, литров на десять, капля жидкого металла.
— К-11-Ф? — с интересом спросил я. БСО затруднялась классифицировать увиденную мной… гхм… штуку, но однозначно присвоила ему наивысший уровень полезности. Однако, я и так знал, что это такое.
— К-11-С. — ворчливо поправил меня Юра. — Где бы я столько кидриума нашёл за пару месяцев? Пришлось обходится подручными средствами.
Эта штука не была доспехом в полном смысле этого слова. Вернее, она могла выполнять функции брони, если ничего другого под рукой не было. Просто в таком случае приходилось использовать несколько единиц сразу. Гораздо эффективнее поделка Гефеста работала с полноценной броней. В идеале — с экипировкой моего подразделения. Но и возможности обычных комплектов увеличивались в несколько раз.
Я взял каплю обеими руками и прижал к нагруднику своего абордажного доспеха. Пару секунд ничего не происходило, а потом «капля» начала работать и мгновенно растекаться по поверхности брони тончайшим слоем. Если дать ей пару часов времени, то она модифицирует все системы и оптимизирует программное обеспечение. Потом укрепит внешний слой и будет готова ремонтировать его в случае повреждений.
— И сколько ты таких раскидал по нашей территории? — спросил я.
— Десятков пять, — пожал массивными плечами Юра. — Если бы рассчитывал, что на мою голову свалится ещё и подразделение малолетних дармоедов, то раскидал бы больше. Ты решил, как будешь подключать Сибантум к человеческой Системе, Ахилл?
— Метки на ящиках? — понятливо кивнул я. Мне, чтобы понять где я вообще нахожусь, понадобилась почти неделя.
— Всё предусмотрено, — ухмыльнулся Гефест. — Дядя Юра косяков не допускает. Так что?
— Не планировал этого делать, Гефест, — покачал головой я. — Мы не вытащим сейчас защиту двух систем. У меня просто нет столько войск, чтобы обеспечить твою охрану. У меня вообще не особенно много людей среди подчиненных, если честно.
— Так, — отодвинув в сторону открытый ящик, в котором он что-то искал, произнес Юра. — Система уже похерена. Ты притащил ко мне пару Хасс-Арс в качестве подкормки и это означает, что гребаные ящерицы цветут и пахнут в нашей части Галактики. Мне хотелось бы получить более полную информацию, Слава. Чтобы не охать и не ахать из-за каждой дерьмовой новости. Вываливай всё сразу.
Файл с общей сводкой я подготовил ещё до высадки на платформу. Это был самый простой способ избежать долгих мучительных разговоров. В случае с Гефестом, ещё крайне утомительных. Я просто передал сородичу информацию и пошёл осматривать остальные ящики из его заначки. Юра не изменял себе и основательно подошёл к делу. Помимо оружия и брони, Двенадцатый напихал в ящики целый комплект специализированных инструментов, которыми мог пользоваться только он.
Главным оружием генерала всегда был молот. И в бою, и в обычное время, когда он занимался конструированием снаряжения и новых образцов техники для ВКС Конфедерации. Вернее, для подразделения Идеалов, потому что далеко не все Старшие могли освоить устройства, созданные генералом. Тот же Параллакс был эксклюзивной разработкой Гефеста и для полноценной работы требовал на борту хотя бы одного Идеала. Обычный экипаж просто не мог раскрыть весь потенциал этих кораблей. От изучения экипировки Гефеста меня отвлек спустя минут десять его же протяжный вздох.
— Бляяя… — схватившись за голову, простонал Юра. — Вот и нахрена ты меня вытащил из саркофага, Слава? Лежал себе тихо и никого не трогал! А теперь что? Ну ладно Апата — с этой сумасшедшей всё и так понятно было ещё когда она в какого-то сраного паука превратилась на нашем флагмане. Но от тебя я такого не ожидал конечно! Нужно найти способ вернуть нашим ребятам нормальные тела. Я бы блевал каждый раз, когда в зеркале такую морду видел.
— Не драматизируй, — усмехнулся я. — Все, кто прошёл модификацию, имеют запредельную психологическую стабильность. Парни рвут жилы, чтобы отомстить ящерам и ни за что не сдадутся им в плен снова.
— Херовая мотивация так-т,. — покачал головой Гефест.
— Другой нет, — развел руками я. — Пару недель назад не было и того.
— С бойцами понятно, — проворчал Юра. — А с этими метисами Апаты что? Ты уже начал подготовку нормальных пилотов?
— Среди модификантов достаточно специалистов, но им летать не на чем, — невозмутимо ответил я. — Пока у нас только суда Лирдагов и один орбитальный челнок.
— Вот знаешь, я нифига не удивлен, — закатил глаза Гефест. — Даже если бы ты приперся ко мне голым и верхом на Рудриде, я бы ничуть не удивился.
Вместо ответа, я прислал Юре запись нашего прорыва в систему Сибантум и картинку ожидающего снаружи линкора с цепными Рудридами.
— Твою мать, Слава! — неожиданно рассмеялся Гефест. — Ты, как всегда, прешь напролом и используешь любые средства для достижения цели! Ой, не могу!
— Нам нужен флот, Юра, — спокойно произнес я.
— И ты предлагаешь мне его создавать на отсталой планете со стандартной гравитацией и полным отсутствием нормального производства? — фыркнул в ответ собеседник. — Кроме лоханок для полетов внутри системы я тебе там точно ничего не смогу наклепать. Да и то, через неделю-две. Нас сожрут с потрохами к этому времени. И твои несколько миллионов РЭ только слегка оттянут агонию.
— Даже не сомневался в этом, — усмехнулся я и Гефест подозрительно уставился на меня. Главным инструментом этого мастера всегда оставалась гравитация. Пару раз я видел, как Юра кует нанороботов. Огромным молотом под тонну весом. Для стороннего наблюдателя это выглядело, как полный бред. Мало кто понимал, что параллельно мастер использует множество энергоматриц и совершает тысячи мелких воздействий каждую секунду. Гефест был идеальным живым конвейером, который мог в одиночку создавать удивительные вещи. Вопрос, как всегда, упирался в наличие энергии и ресурсов. — На борту Акулы ждет группа инженеров. В отправленной тебе базе есть их личные дела. Помимо этого, я решился привезти к тебе одного из моих самых ценных подчиненных.
— Самый ценный твой подчиненный — это ты сам, — проворчал в ответ Гефест и его взгляд немного поплыл. Несмотря на ворчание, Юра сразу перешёл к делу и начал изучать данные о предоставленных ему специалистах. Я отлично понимал, что обычные человеческие инженеры смогут разве что инструменты ему подавать, но это уже было немало. Каждая дополнительная минута работы Двенадцатого стоила любых затрат и усилий дополнительного персонала. — И ты уже здесь. Притащил с собой каких-то бездарей… Третий уровень допуска… Он же ничего, кроме заклепок на корпусе сделать не сможет! Блин, Слава… Ну этот ещё ничего… Этот для перетаскивания заготовок подойдет… Что там с твоим «самым ценным»? Нормальный хоть мужик?
— Отличный! — рассмеялся я и скинул собеседнике личные данные Ермы. После этого пару минут наслаждался отборными матами и ворчанием Гефеста, пока тот не пришел в себя и не смог разговаривать более связно.
— Пацан, Ахилл! — прорычал Юра. — Это долбаный дикий мальчишка из отсталого мира! Он три недели назад даже разговаривать связно не мог! И этого неуча ты называешь полноценным Оператором?! Да ты издеваешься надо мной!
— Ты сильно удивишься, Юра, — уверенно ответил я.
— Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен прямо сейчас послать тебя нахрен, вместе с твоим недоученным туземцем! — грубо рыкнул в ответ Гефест.
— Он перенастроил первичную Ноду для переноса на новый носитель, который находился на орбите, — внимательно наблюдая за реакцией собеседника, произнес я. Юра озадаченно посмотрел на висевший перед ним файл с данными Ермы, словно не мог понять, про кого я сейчас говорю. — И распределил мощности по доступным Нодам на поверхности планеты. По сути…
— Он сделал предосадную подготовку… — озадаченно закончил мою фразу Юра. — И задвоил систему в пределах одного контура…
— За час, — добавил я. — Имея в своем распоряжении только подключение к нашей Системе.
— Вот этот пацан? — на всякий случай, недоверчиво уточнил генерал.
— Вот этот пацан, — кивнул я.
— Что ж… — задумчиво пробормотал Юра. — Может чего и получится… Но остальные всё равно бездари и неучи! А мелкому просто повезло. Тащи его сюда. Посмотрю, что к чему.
— Прямо тут будешь работать? — уточнил я.
— Нет, — покачал головой Гефест. — На нижнем уровне платформы есть нормальное помещение. Нужно только перенастроить энергопотоки и выкинуть всякий хлам. Остальных своих дармоедов тоже тащи — найду им занятие.
— Кидриум? — деловито уточнил я.
— Ну конечно мне нужен кидриум! — всплеснул руками Юра. — Тебе всё равно заняться нечем…
— Как раз собирался проверить состояние шахты на спутнике планеты, — улыбнулся я и направился к выходу из зоны заморозки.
— Ахилл! — крикнул мне вслед Гефест. — Раз уж ты всё равно уходишь, прикажи своим парням притащить к платформе пару остовов кораблей поприличнее. Можно совсем плохие. Давно хотел проверить одну штуку, да всё времени не было.
— Рад, что ты ничуть не изменился, старик, — на ходу улыбнулся я и написал дожидавшемуся снаружи Ерме. — «Заходите. План комплекса выслал. Точка встречи отмечена синим. Там вас ждет генерал Кудрашев.»
На выходе разминулся с группой инженеров, которую целеустремленно вел за собой Ерма. Алекс уже притащил к платформе несколько похожих, на искаженные скелеты стальных гигантов, остовов космических судов. Акула висела неподалеку от платформы и я спокойно поднялся на борт линкора по гибкому переходному коридору.
На некоторое время можно было отвлечься от забот и расслабиться. Охота подходила для этого лучше всего. А сейчас мне предстояла ещё и крайне выгодная охота. Потому что сам кидриум можно было добыть только одним способом — вырезать из тела каменных жуков. Твари были не особенно крупными и опасными, но вполне могли убить неподготовленного человека. «Залежи кидриума», чаще всего, представляли собой полноценные гнезда этих жуков. В прошлом, добычей ценного минерала занимались группы обученных охотников и я надеялся, что за последнюю тысячу лет ничего в этом процессе не изменилось.
— Летим к спутнику планеты, — голосом приказал я. — Все желающие принять участие в охоте — сбор в ангарной полости Акулы!

...

===

Глава 18

Саашели
Главное Логово Разведки сектора

Центральная планета сектора из спокойного и благополучного мира буквально в течении нескольких часов превратилась в кипящий котел. Веками пребывающее в стазисе оборудование выходило на плановые мощности и подключалось к выполнению общей задачи.
Глава местного Логова Разведки пытался контролировать одновременно десятки направлений, но даже возможностей его разума не хватало для того, чтобы уследить за всем. То и дело возникали задержки и непредвиденные сложности. Марак Тасс был потомственным членом Логова Разведки. Его род занимался обеспечением безопасности Ассоциации Вечной Жизни Лирдагов уже больше восьми сотен лет.
За это время произошло много всего. Предки Марака контролировали развертывание добывающей структуры Лирдагов на территории двух других поверженных за эти века цивилизаций. Глава главного Логова Разведки в Сердце Мира по достоинству оценил вклад рода Тасс в дело их расы и позволил высоко подняться по внутренней структуре Логова.
Только самые преданные представители расы Лирдагов могли возглавить филиалы на захваченных территориях. Более высокий статус имели только те сородичи, которые управляли потоками данных на переднем краю экспансии Лирдагов. На таких участках, сотрудники проходили дополнительные боевые модификации на случай участия в полноценных боевых действиях.
Сам Марак родился уже на Саашели. Три поколения его предков успешно управляли сектором пространства на территории давно порабощенной расы людей. И до сегодняшнего дня Марак не понимал всю ответственность, которую доверил его роду глава Логова Разведки. Все дополнительные протоколы, которые обязан был соблюдать глава филиала, оставались всего лишь директивами. О том, что какой-то из древних приказов однажды воплотится в жизнь Марак никогда не думал. Он ответственно выполнял свои обязанности в мирное время, но сейчас оказался банально не готов к тому безумию, которое началось в его владениях.
Сотни инкубаторов требовали постоянного внимания и питания. Одни производили Рразуу, другие создавали зародыши боевых кораблей. Марак постоянно возвращался к приказу главы Логова Разведки и самого Главного Стратега, чтобы убедиться, что ему действительно нужно использовать все запасы энергии сектора для устранения возникшей проблемы.
Подобные затраты энергии не укладывались у Лирдага в голове. Марак был рачительным хозяином и всегда следил, что хранилища Саашели были полны энергией, а поставки в коренные миры происходили в срок и даже с превышением объемов. И у него отлично это получалось. А вот тратить все накопленные ресурсы Лирдаг оказался не готов. Ему приходилось буквально пересиливать себя, чтобы отдать очередной приказ о пробуждении очередного корабля охранного флота.
Их Главный Стратег требовал разбудить все! Тринадцать соединений охранной сети сектора включали больше сотни крупных судов! На одно содержание флота пришлось выделить десять процентов резерва центральной планеты. А его ещё предстояло доставить к месту возможных боевых действий.
Марак отлично понимал, что он обязан выполнить приказ. Обязан отправить в бой все доступные соединения, но в глубине сознания всё ещё надеялся, что это какая-то ошибка. И опасался, что правитель их расы сурово накажет его за растрату ресурсов.
— Активировать верфь, — зайдя в главный зал Логова Разведки, твердо произнес Марак. Перед его глазами, как напоминание, висел приказ Главного Стратега. Лирдаг продолжал убеждать себя, что он всё делает правильно. — Подготовить первую партию зародышей к доставке на орбиту. У нас есть шесть суток, чтобы вырастить замену 673-му флоту.
— Это потребует увеличения расхода энергии на шестьдесят процентов, — сообщил ему один из многочисленных операторов в зале. — Расход биомассы увеличится на семьсот процентов, относительно условий нормального роста. Запас энергоносителей для обеспечения автономной работы нового охранного соединения будет взят из резервации на Саашели. Это может привести к снижению эффективности внутреннего энергоснабжения на двадцать процентов.
— Начать процедуру, — заставил себя произнести Марак, хотя внутри у него всё буквально кричало, что так поступать нельзя. Что любую проблему можно было решить с меньшими затратами ресурсов. Ну или хотя бы растянуть во времени! — Что с командирами охранных флотов?
— Процесс пробуждения завершен на семьдесят процентов, — отозвался другой оператор.
— Сообщите мне, когда они будут готовы и усвоят первичный пакет данных о ситуации в секторе, — произнес Марак и направился к своему личному биотерминалу, который располагался в отдельном помещении. Часть данных, которые были прикреплены к приказу Главного Стратега, необходимо было довести до личного состава прямо перед началом операции.
В ожидании совещания, глава Логова Разведки сектора продолжил заниматься делами. Терять время он просто не имел права и пытался оптимизировать расходы по старой схеме. Приказ Главного Стратега буквально опустошал все резервы Саашели. Правитель требовал отправить в бой все до единого боеспособные подразделения. Для этого необходимо было поднять из глубин планеты законсервированные боевые транспорты времен войны с человечеством. Иного способа разместить всех воинов Логова Войны просто не было.
Отдельно стоял вопрос с модификантами на человеческой основе. За века работы с этим материалом, ученые Лирдагов пришли к выводу, что люди были одним из самых пластичных органических существ для модификации. Сферы применения у них могли быть самыми разными и половина всех нужд Саашели обслуживалась именно такими инструментами.

Главный Стратег требовал немедленной изоляции всех активных биорепликатов на человеческой основе. Вернее, он требовал немедленно их уничтожить или погрузить в состояние стазиса. Марак с трудом себе представлял, что за отведенное время у него получится заморозить полмиллиона существ. А просто пустить на корм оборудованию рабочих модификантов… Это было слишком расточительно! Но заморозка требовала дополнительных ресурсов и оборудования. Лирдаг мучительно просчитывал выгоду обоих вариантов и никак не мог определиться.

Долгие годы спокойствия и полное отсутствие боевого опыта заставляли Марака обращать внимание на самые разные детали. Он беспокоился о том, что резервация людей на планете сектора потеряет часть генофонда и его нужно будут восстанавливать после отмены протокола Идеал. Даже по предварительным расчетам, расходы на эту акцию придется возмещать в течение нескольких поколений. Лирдаг сильно сомневался, что Главный Стратег сделает скидку его сектору на объем поставок энергии в центральные миры. А значит придется исходить из остатков.
Аркадия была одним из самых густонаселенных миров сектора. И эту планету они уже гарантированно потеряли. Чтобы там не происходило, систему было приказано зачистить до последней бактерии, чтобы в ней даже памяти о живых организмах не осталось. А это было почти семь процентов всех добывающих мощностей его территории. Потери, которые просто нечем было возмещать.

...

***