... жить 033 - 24 Июля 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... жить 033

01:30

... жить 033

***

Я перешел к следующей капсуле. Цилиндрические колбы стояли на равном расстоянии друг от друга по всему периметру главного зала. Возле каждой было оборудовано рабочее пространство. Вряд ли персонал работал везде и сразу, но могли быть выделенные группы для конкретных задач. Для меня это было важно в основном по причине планирования поисков информации. Ученые всегда были крайне закрытой категорией служащих Конфедерации. Иногда даже в пределах одного коллектива имелись тайны и скрытые инструкции для каждого отдельного сотрудника.
Во второй капсуле оказалась только половина модификанта. Или три четверти. Часть тела отсутствовала, но даже так существо практически полностью заполняло собой емкость. Слой стабилизирующей жидкости вокруг него был очень тонким. А ещё эта тварь была живой, когда её запаковывали. Об этом свидетельствовала сетка трещин на внутренней стороне бронебойного стекла. И даже отсутствие одной ноги и куска головы не помешали модификанту попытаться выбраться.

Модификант VIII порядка
Рабочее название: Колосс
Доступные аналоги энергоматриц Конфедерации: Дрожь, Регенерация, Ускорение, Сияние, Гибель, Алмазная Крепость.
Основа: Старший
Личность: Майор седьмого флота ВКС Конфедерации Игорь Николаевич Стрельцов. Личный номер 657393/27348
Время с момента модификации: 1345 дней

Я дважды перечитал всю информацию об этом создании, чтобы убедиться, что глаза меня не обманывают. Обычно Лирдаги усиливали сильные стороны своих подопытных и ограничивали их возможности анализа для лучшего управления. Но здесь был явно другой случай.
Колосс был предназначен для массового уничтожения врага. Я попытался себе представить отряд подобных существ на поле боя и невольно покачал головой. Набор матриц внушал серьезные опасения, что этих монстров могли остановить обычные войска. Может сводный отряд Старших сходного уровня и возможностей… Или Идеал. Вот только никого из нас на полях сражений второго этапа войны не было.
Помимо впечатляющей боевой мощи, меня беспокоило наличие у модификанта слишком сложных матриц. Сияние и Крепость вообще были доступны очень ограниченному кругу Старших. В основном из высокого порога взаимодействия с энергией. Этот порог напрямую зависел от интеллектуальных способностей отдельного человека. Обойти это условие было невозможно. Значит Колосс был не только сильным, но и достаточно умным. А это уже было совсем плохо.
Не потому, что с умными противниками сражаться сложнее. А потому, что Лирдагам удалось обойти одно из фундаментальных правил воспитания Старших. Благодаря этому правилу, человечество долгое время было полностью защищено от угрозы потерять своих лучших воинов в процессе психической или ментальной атаки. Разум Старших был улучшен таким образом, что взломать его защиту было практически невозможно.
Если чужим удавалось захватить живого Старшего, то его мозг переставал работать и стремительно деградировал. Восстановить его было возможно только в лабораторных условиях и после долгой реабилитации. В итоге, даже если Лирдагам удавалось получить живое тело Старшего, то оно было неспособно манипулировать серьезными матрицами. Но это… Это был уже совершенно другой уровень.
Чужие взломали генетическую защиту бойцов человечества. Рано или поздно это должно было произойти. Для ящеров эта сфера была практически родной. Но ученые уверяли Совет, что времени на взлом уйдет просто огромное количество. И достаточно переместить всего несколько молекул днк, чтобы свести все усилия врага к нулю. Жаль, что сейчас этим заниматься было некому…
Мои недавние размышления о восстановлении подразделений Старших сейчас уже не выглядели такими интересными. Если на них нельзя было рассчитывать, то это полностью меняло ситуацию. Я бродил по залу, изучая одного модификанта за другим в поисках максимального из действующих рангов. К счастью, сильнее Колосса никого найти не удалось. Это не означало, что таких мутантов вообще не существует, но прямо здесь и сейчас их точно не было.
Зато я обнаружил в отдельной нише темную колбу, в которой медленно циркулировал блокирующий гель. Это было необычно, потому что стабилизирующий раствор должен был оставаться в покое, чтобы обеспечить максимальную эффективность и сохранность объекта. Возможно, для образца в капсуле необходимы были другие условия. Я коснулся информационного экрана и увидел значок блокировки. Требовалось подтверждение доступа. Отдельное, хотя я и так уже был главным администратором базы с максимальными правами.
— Абсолют Вячеслав Воронов. Идеал ноль-ноль-три. Позывной — Ахилл. — произнес и только после этого в колбе загорелся свет. На информационном табло появились строки текста, а за моей спиной послышался потрясенный голос Дитраса.
— Ох-ре-неть… — раздельно произнес Бим. — А почему он здесь, Ахилл? В смысле, с другими уродами?

...

===

Глава 11

— Он же обычный человек. — добавил Дитрас. — Вроде меня и тебя. Ну или меня и Бима.
Я смотрел на неподвижную человеческую фигуру за толстым стеклом и не мог поверить своим глазам. Всего один визит на чудом сохранившуюся научную базу переворачивал привычный мне мир с ног на голову. Это же насколько хреново нужно было действовать, чтобы допустить такое?
На информационном экране мерцали данные о запертом в колбе существе. Внешне оно действительно было похоже на человека. Крепкое телосложение, рост под метр девяносто, развитые мышцы и уверенный взгляд мертвых глаз. Типичный Старший.

Модификант X порядка
Рабочее название: Янос
Доступные аналоги энергоматриц Конфедерации: Неизвестно.
Основа: Лирдаг
Личность: Неизвестно
Время с момента модификации: Неизвестно
Описание: Существо захвачено силами десантно-штурмовой бригады 11-го флота Конфедерации во время потоковой проверки личного состава. Во время задержания погибло 9 Старших и 74 Младших личного состава.
Прототип вражеского модификанта полностью скопировал личность и характеристики капитана Низинцева Н. В. Отмечена глубокая степень подобия вплоть до энергоструктуры Старшего. Во время задержания существо использовало ряд неизвестных матриц, предположительно глобального уровня. Во время первичного изучения деградирующие процессы, типичные для представителей расы Лирдагов не обнаружены. Принадлежность существа к расе Лирдагов подтверждена генотипом.

— Только внешне, — замедленно ответил я. Если что-то подобное появится на этой планете, то я смогу определить такого модификанта только лично. Да и то если буду находиться в пределах своей Системы. Это был очень неприятный момент.
На таком уровне наши расы никогда не воевали. Я с трудом представлял себе человека, которого можно было запихнуть в шкуру ящера и отправить в логово Лирдагов. Масса ученых билась над особенностями психики чужих. На первом этапе войны люди даже пытались понять их логики, предполагая, что случилась чудовищная ошибка и наши расы вполне могут договориться.
Это уже потом стало понятно, что Лирдаги в принципе не способны на переговоры. Особенности их расы толкают ящеров к постоянной экспансии. Они просто не могут жить иначе и поэтому находятся в состоянии постоянной войны со всей вселенной. Некоторые ученые строили теории о том, что ящеры сражаются уже тысячи лет. Кто-то даже подсчитал, что за это время чужие должны были уничтожить несколько сотен разумных рас.
При таком раскладе сражаться с военной машиной инопланетян было практически невозможно. Большая часть ВКС Конфедерации была уничтожена в первые годы войны. Чудо, что люди смогли перегруппироваться и организовать достойный отпор чужим. Но и те не остались в долгу.
Уничтожение материнского мира Лирдагов стало точкой в войне. Это событие заставило замолчать сторонников тысячелетней войны чужих. Люди поверили, что раса врага пришла из конкретного места, которое было полностью уничтожено Идеалами. Жаль, что мы тогда не пошли дальше. До самой дальней границы территории ящеров. Возможно тогда бы стало понятно, что убитая мной Королева, это всего лишь окраинный управляющий территории врага. Или нет. Но сейчас уже нет смысла рассуждать об этом. Время и возможности были упущены.
Ответный удар чужих уничтожил Конфедерацию. Появление на поле боя модификантов уровня Колосса уже сильно осложняло ситуацию. Но это оказалось только одно направление атаки. Янос…
Эти модификанты проникли в ВКС изнутри. Ущерб от подобной атаки наверняка был просто чудовищным. Как и почему это было допущено сейчас узнать вряд ли получится. Но я очень хотел бы получить эту информацию. Потому ощущал, что нахожусь на новом этапе войны. Словно впервые, как когда-то давно, увидел врага своей расы.
Тогда каждый шаг был опасным, а каждое действие грозило смертью даже Идеалам. Но тогда за нашей спиной была готовая к отпору Система. Триллионы людей и десятки триллионов РЭ. И даже при таких исходных данных, мы временами высаживали этот ресурс практически в ноль…
— Вроде вполне обычный. — с сомнением произнес Бим. — Или он этот… Как их? Модификант! Во! Но тогда его хорошо сделали. Не отличить от человека. Будто выращивали специально. Или как их делают, Ахилл? Ахилл?
Я невидяще смотрел в пространство перед собой. Мозг работал на пределе своих возможностей. Запросы и новые вводные сыпались в БСО с огромной скоростью. Мне нужно было знать! Я обязан был получить ответ всего на один вопрос. Именно его озвучил Бим.
Как? Как можно было сделать настолько точную копию, что её не смогли опознать? Привычки, манера речи, моторика… Огромное количество факторов складывалось в цельную картину образа человека. Если нарушить хотя бы один из них, то возникало то странное чувство, которое твердило тебе, что что-то не так. Подозрения, заставлявшие тебя внимательнее смотреть на собеседника и выискивать новые неточности.
Повторить всё это было невероятно сложно. Повторить один раз. А делать это на протяжении долгого времени вообще невозможно. Может один такой уникум среди ящеров и нашелся бы, но я в это не верил. Слишком разные были наши расы. Ни один ящер просто не мог жить человеческой жизнью, как не может стать пчелой паук. Даже если прилепить ему крылья и нарисовать полоски на заднице.
А у Лирдагов, судя по присвоенной категории модификанта, было целое подразделение подобных шпионов. На основе единичного случая категорию не присваивают. И имя тем более. Просто ставят пометку об уникальности образца. Здесь было другое.
— Пройдитесь по базе, — приказал я подчиненным. — Найдите весь персонал и запомните кто и где находится. У каждого сотрудника на форме есть номер. Мне нужен, — в этот момент я быстро открыл структуру документа и нашел взглядом имя и личные данные создателя документа, — один-четыре-семь-три-пять.
— Хорошо, — невозмутимо ответил Дитрас и кивнул Биму в сторону выхода из зала.
Я в это время уже разворачивал рабочую панель вокруг колбы с модификантов. Мне предстояло освежить покрытые пылью веков навыки работы с биоматериалами Лирдагов. На основе собственных знаний.
В верхней части колбы активировались манипуляторы. Начался сбор образцов. Кожа, ткани, жидкости. Десятки щупов собирали информацию и формировали полноценный отчет. Я точно знал, что местные ученые проводили подобную процедуру не один раз. На теле модификанта были видны следы от работы манипуляторов. Однако при этом, несмотря на массу времени и ресурсов, отчет об этом существе так и остался практически пустым. То есть ничего выяснить местным не удалось.
Маловероятно, что исследователи не заметили какие-то очевидные вещи, но что-то они могли пропустить. Что-то важное, что в корне меняло всю картину. Параллельно я достал из архива все предыдущие сводки по Яносу, чтобы сравнить их со своими результатами.
Возня с отчетами заняла почти час. Дитрас за это время вернулся и сообщил, что они нашли нужное тело. Оно находилось в личной комнате с тем же номером. Я отправил парней в дальний ангар, чтобы они изучили обстановку и состояние агрегатов.
Большая часть отчетов действительно подтверждала, что существо в колбе является Лирдагом. Данные анализов говорили именно об этом. Практически всех, кроме образцов мозга. Сканирование при этом показывало, что биологически тело полностью соответствует человеческому. Сводки противоречили друг другу. Может поэтому эти модификанты получили такое название. Янос. Двуликий бог… Существо, которое могло жить в двух мирах и находиться в двух местах одновременно.
— Запустить модуль анализа внешней части энергоструктуры объекта, — приказал я. Пришлось перейти на голосовое управление, потому что руки были заняты наведением сканера на ключевой участок энергосистемы существа.
Лирдаги отличались от людей малой восприимчивостью к работе с РЭ. Они просто не могли оперировать теми объемами энергии, которые были доступны нашим Старшим. А этот модификант мог. Даже использовал глобальные матрицы, что раньше могли позволить себе только Идеалы.
Это отличие было особенно заметно в определенном участке энергосистемы. Он находился в районе головы. У людей там была частично открытая зона. А у ящеров — ровная полусфера. Об этом мало кто знал даже среди ученых. Только те, кто напрямую общался с Идеалами. Мы видели мир немного иначе и для нас подобное отличие сразу бросалось в глаза.
— Есть! — довольно улыбнулся я. На экране появилась двойная картинка. Ниже классической открытой зоны Старшего находилась едва заметная линия полусферы. Это была единственная точка, где можно было определить наличие в одном теле двух энергосистем разных видов. И Лирдаг однозначно выглядел при этом обычным паразитом. — Ну конечно!
Дальнейший поиск был уже делом техники. Зная разницу в остаточном излучении разных энергосистем, нужно было всего лишь правильно настроить режим сканера, чтобы увидеть полноценную картину гениального обмана расы Лирдагов.
Вся нервная система прототипа была опутана паразитической тканью. Лирдаг, которого подселили в тело Старшего, был всего лишь мотком биологического волокна. Он контролировал всё тело в пассивном режиме. По сути, офицер ВКС оставался собой до определенного момента. Просто делал иногда странные вещи, о которых тут же забывал. Ядро чужого находилось в спинном мозге человека. Крохотная капсула, похожая на пузырек воздуха. Та самая часть Яноса, которая могла дать ответы на мои вопросы.
Я перевел оборудование в режим ручного управления и принялся за извлечение. В течение десяти минут достал покрытую мягкой пленкой капсулу и перенес в анализатор. Осталось только ждать.
Чужие взломали кодировку Старших и использовали их для своих целей. Для этого необходимо было обнулить подопытных до состояния заготовки. Чистой и восприимчивой к внешнему контролю. Так был создан Янос. Так был создан Колосс. И Наместники в этом мире были созданы по тому же принципу. Вот только уничтожение базового прототипа полностью ломало красивую схему модификации. А значит, после очередного обнуления, можно было восстановить прежние личности Старших.
Эти знания открывали передо мной очень интересные возможности, но для их реализации потребуется немало работы. Как минимум, мне нужен был доступ к планетарному накопителю и готовая схема восстановления психоматриц. Сейчас ни того, ни другого у меня не было, но с чего-то надо начинать. Я обещал Лирдагу, который наблюдал за мной через камеры в первом ангаре, что я за ним приду. Но я не говорил, что приду один.
— Что у вас? — активируя наушник, произнес я.
— Дошли до ангара, — послышался из динамика голос Дитраса. — Тут ничего не работает. Большое помещение. Вся техника стоит под чехлами в центре. Вокруг какие-то круглые штуки.
— Иду к вам, — ответил я. — Пока ничего не трогайте.
Круглые штуки наверняка были дронами активной системы защиты. Сейчас она была отключена, но в ангаре могли быть автономные устройства, не подключенные к общей сети. Нужно было проверить это лично.
— Включить питание зоны Ф-четыре-С-одиннадцать-А, — на ходу произнес я. В целях экономии энергии, ангар был обесточен. Причем очень давно. Перенос оборудования в центр свободного пространства говорил о полноценной процедуре консервации. Сотрудники базы всё делали без спешки и по всем правилам.
— Свет появился! — тут же сообщил Дитрас. — Штуки на полу проснулись. Ахилл… Это какие-то механизмы.
— Выйдите за пределы ангара и ждите, — переходя на бег, приказал я. Не хватало ещё, чтобы автоматика приняла моих подчиненных за врагов и началась стрельба.
На месте был через семь минут. Схема базы отпечаталась в памяти и проблем с поиском пути не возникло. Парни ждали меня у массивных дверей в ангар. Основные створки были закрыты, но в углу находилась небольшая калитка высотой в полтора метра. Подчиненные справились с механическим замком без моей помощи. Со стороны базы все подобные препятствия открывались без особых проблем.
Внутри действительно оказалось полтора десятка боевых дронов. Заряда в каждом оставалось на пару минут боя. Неприкосновенный резерв, который мог ждать своего часа десятки лет. После возобновления энергоснабжения, отряд дронов подключился к системе безопасности базы и принял текущие настройки. Я и мои подчиненные были исключены из числа потенциальных противников и переведены в разряд персонала базы.
Полтора десятка накрытых герметичными чехлами установок порадовали отличным состоянием. Минус в ситуации был всего один — этот ангар был предназначен для стоянки эвакуационного транспорта для персонала базы. Никакие ремонтные или восстановительные работы не планировались здесь изначально. Поэтому состав техники моих ожиданий не оправдал. Зато я получил нечто гораздо более ценное, чем нановосстановительная установка для создания новых пластин брони и простых узлов техники.
В самом центре скопления модулей стоял крупный ящик. Почти контейнер. Я пробрался к нему и осторожно смахнул пыль с лицевой крышки. Под ней скрывалась стандартная армейская бирка ВКС Конфедерации.

№ 74957/1133
«Око Одина»
Комплектация 3
Уровень безопасности 8

— Тащите вот этот и этот модули к той стене, — указывая направление, произнес я, а сам вытащил на свободное место обнаруженный контейнер. «Глаз Одина» был бесконечно древней разработкой. Одной из немногих, которые сохранились со времен до широкого распространения рейз-технологий и применялись до моей заморозки. А судя по этому контейнеру, до самого порабощения человечества. — Можете использовать пневмопогрузчик. Вон ту телегу.
Я щелкнул замками и открыл крышку контейнера. Внутри лежали три невзрачных металлических сферы, диаметром в двадцать сантиметров каждая, и архаичный планшет на солнечной батарее. Полный комплект! А судно для доставки этих малышей на орбиту у меня и до этого было.
Парни быстро сориентировались и принялись за работу. Я залил в БСО перечень доступных модулей и приказал составить схему сборки из них малого ретранслятора. На полноценный узел системы нескольких диагностических модулей и одного конденсатора точно не хватит, но пару десятков километров я точно закрою. Остальное будет зависеть уже от Ермы.
Мы сильно рисковали, растягивая зону покрытия нашей системы в одном направлении. При потере одного из звеньев цепи, вся остальная часть просто отключалась. Пока это был допустимый риск, но к началу боевых действий на нашей территории нужно будет исправить эту недоработку.
— Жора! — когда мы выстроили модули в нужном порядке, связался я с нашим пилотом. — Есть новости от Ермы?
— Последний сеанс связи был сорок минут назад, Ахилл. — отозвался пилот. — Пацан сказал, что они поставили второй ретранслятор. Зона покрытия увеличена. Луч растянут на сто двадцать километров. Ерма сказал, что изменил направление распространения излучения. Сказал, что ты поймешь. Третий поставят через час, то есть через двадцать минут уже. А четвертый придется ждать часа четыре. До нас не дотянет немного, а он нужный узел ещё не собрал.
— Отлично! — одобрительно произнес я. Можно было гордиться прогрессом моего Оператора. Ерма сумел очень верно оценить наши возможности и мои потребности. Более подходящее решение, чем дисковая форма блокировки работы новых узлов системы я бы и сам предложить не смог. В таком режиме новые блоки практически не давали прироста к количеству пользователей и размеру резерва системы, зато каждая Нода растягивала зону покрытия на огромное расстояние. Примерно по тому же принципу работали передатчики между звездными системами Конфедерации. Только там каждый был размером с космическую станцию. — Заводи «Ястреб» и лети в столицу Спата.
— А вы? — тут же спросил пилот. На заднем фоне послышался рев оживающих двигателей.
— Мы будем ждать тебя здесь, — ответил я. — Как только пересечешь границу, спишись с ним и передай, что я прошу его собрать почетный караул и выбрать самую красивую броню. Группа сопровождения человек на пять, но надежных и опытных.
— Без проблем, — произнес Жора. — Потом сюда с ним лететь?
— Да,— ответил я. — И Борчу с его ребятами захвати. Пора ему возвращаться в команду.
— Если Спат спросит зачем это всё надо? Что мне ему ответить? — уточнил пилот. Связь начала сбоить. Видимо, Ястреб уже был в воздухе.
— Он не спросит, — уверенно произнес я. — А если спросит, то скажи, что я хочу пройтись по его знакомым. И что планы немного изменились. Пора нам уже своими глазами посмотреть на главный город этого континента.

...

===

Глава 12

Макан-Куру (прим. перевод: «Главное Гнездо»)

Сссаза Мату безуспешно пытался связаться с Аркутак-Куру — Гнездом погибшего Каламара Арку. Совсем ненадолго, Лирдаг пожалел, что уничтожил все доступные транспортные средства, способные, как поднять живых существ и груз на орбиту, так и быстро домчать до нужного места на планете.
Однако, это было правильно. Хоть теперь у противника преимущество. Ястреб не дальновидного Наместника континента Арку теперь был в руках мятежников.
Что творилось в самом Аркутак-Куру, Лирдагу было неведомо, а ведь сечас данные оттуда имели стратегическое значение. На зараженном континенте враг умудрился уничтожить всех Рразуу и отключить целый кусок общей сети. Сбор ресурсов тоже прервался и это уже можно было считать поводом для отставки Мату.
Общий канал планетарной связи был забит помехами. Система ограничила доступ к ретрансляторам до полной очистки сети от вируса, а случится это нескоро.
Вирус оказался сложнее, чем казалось на первый взгляд и срок его окончательной очистки автоматически пролонгировался, в том числе, задерживая отправку сигнала тревоги в Центральные Миры. И именно это беспокоило Сссаза более всего.
Связь приходилось поддерживать через других Наместников, которые связывались со своими людьми через допотопные человеческие радиопередатчики. Лирдаг успокаивал себя, что так возможно получить хоть какую-то информацию о враге, но постоянное ожидание бесило.
Ситуация там складывалась сложная. Учитывая, что тупоголовый Каламар Арку забрал всех своих Арканат Эру и они погибли вместе с ним, в Гнезде образовалось временный хаос и безвластие.
Оставшиеся слуги Наместника не могли связаться с Центром и получить указания. Были «активированы» шпионские ячейки других Наместников, что также добавили в ситуацию хаоса.
Причем, эти тупицы молчали до последнего. Оказывается группа амбициозного Каламара Эндо уничтожила группу Каламара Тарго, а сами попали в ловушки, пытаясь проникнуть в центр управления гнезда. Всё-таки человеческое «наследство» в модификантах брало вверх, а жажда внутренней конкуренции, практически полностью отсутствующая у Лирдагов, не давала им жить спокойно.
Ни одному Лирдагу никогда не придет в голову поднять руку на собрата. Именно поэтому, их раса тяжелым катком прошлась сквозь всю Галактику, ненадолго задержавших на этих непонятных тупых животных. Люди не должны были победить ни при каких обстоятельствах. Логово Стратегов не давало им ни единого процента вероятности. Но, случилось то, что случилось.
Лирдаги сделали выводы и теперь тупое стадо служит источником бесценной энергии, как и должно быть, а Лирдаги несли свет просвещения и мудрость веков другим аборигенам.
Ближайший к Арку континент был континент Тарго. Это даже не континент, а большой архипелаг. И у стада, живущего в нем было много кораблей, что позволяли добывать пищу в океане. Кроме этого, у Наместника Тарго было самое большое среди других количество глайдеров — ведь приходилось перемещаться между островами, где Ссарак Мару бесполезны.
Сссазу хотел бы отправить разбираться с ситуацией Каламара Эндо, как наиболее сильного и перспективного, но тот находился почти в два раза дальше. Поэтому был отдан приказ именно Наместнику архипелага Тарго.
Три других Наместника собрали все доступные войска и в данный момент грузили их на корабли, чтобы по приказу выдвинуться на континент Арку. По плану Мату, они должны были атаковать врага с нескольких сторон. Эти удары должны быть четко синхронизированы, и нанесены в точно назначенное время и место. Время для полноценного вторжения еще не пришло, ведь был один нюанс, который должен был решить Тарго со своими бойцами.
Поэтому, прямо сейчас, на полной скорости шестьдесят восемь Арканат Эру, под командованием самого Каламара Тарго, что как простой боец также летел на глайдере, приближались к континенту Арку. Дальше в идеале отряду нужно было высадиться прямо посреди 234-ой Ноды. На границе этого участка, согласно размытым данным информаторов, находилась первичная Нода вражеской Системы.
Но сделать это было крайне сложно. Не потому, что враг сумел выстроить достойную защиту. А потому, что это требовало слишком много энергии. Доставка группы Каламара Тарго прямо к источнику проблемы требовала пересечения половины континента Арку. Без поддержки системы, подобный перелет расходовал почти восемьдесят тысяч РЭ. И Сссаза даже готов был пойти на такие жертвы, чтобы гарантированно лишить своего врага его главного оружия, но риск был слишком велик.
У Каламара Тарго было всего два Титана. Совокупный запас энергии этих модификантов равнялся почти восьмидесяти тысячам единиц энергии. Но это был единственный источник РЭ для всего отряда. Если его израсходовать на дорогу, то до места доберется отряд практически обычных бойцов стада. Такой расклад Сссаза не устраивал. Удар должен быть смертельным. Жалкий укус мог только нарушить его планы.
Мату потратил на разработку плана почти десять минут. Безумно много, учитывая его возможности. Итогом стало промежуточное решение. Высадка на континенте в наиболее многочисленном поселении стада. Далее Титаны должны были собрать всю доступную энергию. Если объем превышал необходимый минимум в полтора раза, то отряд совершал рывок на глайдерах к следующему поселению.
Сссазу пришлось обучить Каламара Тарго схеме подключения глайдеров к резервам Титанов. Никому из модификантов подобные знания были недоступны. Это Лирдаги привыкли использовать Титанов в качестве обычных аккумуляторов РЭ с системой самостоятельной зарядки. Подобная тактика экономила много времени и сохраняла полную боеспособность атакующей группы. До точки назначения отряд Каламара Тарго должен был добраться в течение сорока часов. Пешком этот путь занимал несколько дней, даже на Ссарак Мару. Дольше, чем напрямую, но потери были не критичными. Без полного покрытия своей системы, Идеал был слеп. Атака Каламара Тарго для мятежников в любом случае будет неожиданной и смертельной.
Мату был доволен собой, но не ограничился общими указаниями. После происшествия на человеческой базе и потери Дрилла, Лирдаг решил взять дело под свой полный контроль и не допускать никаких отступлений от своего плана. Поэтому предводитель атакующего отряда получил подробные инструкции и рекомендации.
Каламару Тарго был дан четкий приказ — не вступать в боестолкновение с Идеалом и игнорировать подчиненное ему стадо. Наместнику было приказано любой ценой уничтожить оборудование противника и «потушить» вражескую Систему.
Сссаза Мату был старым и опытным воином. Он понимал, что в режиме нехватки энергии любой сильный враг превращается в пустышку. И вот тогда в бой вступит он. И покроет себя, свое Гнездо и всех павших товарищей несмываемой славой как первый Лирдаг, что убил человеческого Идеала.

Аркутак-Куру (прим. перевод: «Гнездо на горе»)

Центр всегда оставался главным очагом цивилизации. Единственным, можно сказать. Все остальные поселки и деревни глупо было считать чем-то действительно стоящим. Там проживали настоящие дикари, которые без сомнений убивали за жалкие крошки со стола Наместника. Вот уж действительно стадо…
По сравнению с беспределом основных территорий, Центр выглядел образцом порядка и мира. А ещё он всегда являлся самым важным финансовым узлом континента. Одно слово — Центр! Главный всегда и во всем.
Те, кто этого не понимал, продолжали жить в глуши и наслаждаться своим положением. Многие вожаки Нод всерьез считали, что они вторые после Наместника и его Безымянных. Переубеждать их никто не торопился. Особенно самые умные и дальновидные представители человечества. Сообщать диким бандитам, что они ничем не отличаются для жителей Центра от тех животных, за которыми им поручили присматривать было довольно опрометчиво. Но каждый житель столицы континента был абсолютно уверен в правдивости этого факта. Тем более, что многим было с чем сравнивать.
Главный город континента Арку располагался на высокой горе. Он уступами спускался к склонами, создавая удивительное впечатление многослойности. Для приезжих дикарей это было просто красиво. Уложенные ровной брусчаткой улицы, увитые зеленью дома, статуи и фонтаны… Но для жителей столицы всё выглядело иначе. Каждый ярус имел свою ценность в социальной иерархии горожан.
Богатые торговцы могли купить дом недалеко от резиденции Наместника, но выше третьего яруса подняться не могли. Там селились только воины и Безымянные. Для них правитель этих земель отвел четвертый и пятый ярусы. Всего ярусов в городе было семь. И на седьмом располагался замок самого Наместника. А прямо под ним могли поселиться только особо приближенные к власти люди. Главы торговых союзов и те вожаки банд, которые смогли превратить свои владения в автономные королевства, которые спокойно можно было оставить на управляющих. Элита, которая никогда не знала слово «бедность».
Бейрад Садж сидел на террасе своего особняка и смотрел на суету внизу. Время подходило к полудню и тень от главной башни замка на вершине горы уже приближалась к его столику. Это считалось особым шиком среди элиты, потому что тень замка владетеля материка дотягивалась далеко не до всех поместий на шестом ярусе. Своеобразный знак того, что хозяин этого дома близок к правителю. Фактически, постоянно касается его тени.
Бейрад уже разменял пятый десяток лет и ему все эти предрассудки и перешептывания среди изнеженной элиты были глубоко безразличны. Он занял это поместье убив предыдущего владельца и захватив перед этим его земли. Такой способ ведения дел был ему гораздо ближе, чем перешептывания на сборищах богатеев. Другое дело, что по статусу и богатству Садж входил в пятерку самых влиятельных людей Центра. Он был обязан присутствовать на этих собраниях по статусу.
Хорошо, что это время прошло. Сейчас Бейрад с интересом следил за развитием ситуации на третьем ярусе города. Там шел самый настоящий бой, чего в Центре никогда не было. Представители одного торгового дома решили воспользоваться общей неразберихой и устранить давнего конкурента. Глупцы! Кто же делает это настолько открыто?
Господин Садж отлично разбирался в подобных вопросах. Свой путь он начинал на окраинах материка. Тогда он был всего лишь жалким бродягой, который чудом прибился к банде Серого. Но ситуация очень быстро изменилось. За счет знаний и умений самого Бейрада и за счет той невидимой поддержки, которую оказывал ему его истинный повелитель.
Бейрада доставил на материк корабль Каламара Эндо. Цель у Саджа была всего одна — создать своё королевство на новом континенте. И эта цель была успешно достигнута. Наместник Эндо получил верного слугу и информатора с очень широкими связями, а сам Садж наслаждался полной свободой. До определенного момента его устраивало положение дел. Но недавно все изменилось.
Его люди, раскиданные по всему материку, сообщали странные новости. Хозяину Саджа было плевать на ситуацию во владениях его конкурента. Правителя Эндо интересовал только Каламар Арку и его планы. Бейрад привык использовать всю доступную информацию. Поэтому продолжал тратить ресурсы на развитие сети доносчиков. И сейчас его усилия были многократно вознаграждены.
Континент полыхал в пламени мятежа. Сопротивление привычному порядку возглавил Толстый Спат. Очень противоречивый вожак группировки далеко на западе. Он каким-то образом сумел сначала убить всех Безымянных правителя Арку, а потом и его самого. Привычная система разрушилась. Начался хаос. Самое привычное состояние мира для Саджа. Время, когда можно спокойно продвигать свои интересы в любом направлении.
А направление у Бейрада сейчас было только одно. Он хотел наконец выйти из тени и занять достойное своих талантов и возможностей место. Каламар Эндо давно претендовал на территорию своего конкурента и сейчас настал самый удобный момент для финального рывка. Если бы не отключение глобальной системы Хозяев, то войска покровителя Саджа уже были бы в Центре. Но даже этот сбой Бейрад смог повернуть себе на пользу.
В подземной части его особняка было собрано древнее оборудование из прежнего мира. Оно долгое время служила для передачи данных на континент Эндо. Отследить архаичный способ связи было почти невозможно. Садж гордился своей изобретательностью и предусмотрительностью. Сейчас он стал единственной ниточкой, которая связывала его господина со свежей информацией из Центра. И это сильно поднимало его ценность. Настолько, что во время последнего сеанса связи ему намекнули, что после захвата Арку, Каламару Эндо понадобится надежный управляющий его новых владений. А Бейрад уже доказал делом свою преданность.
Осталось совсем немного. Усмирить бунт в отдаленной провинции континента и принести хозяину голову главного бунтовщика. Бейрад невольно улыбнулся. Наконец сказалось его превосходство над другими слугами Каламара Эндо. В полученном сообщение говорилось, что главным зачинщиком смуты и главной целью всех агентов должен стать Ахилл. Неизвестный никому воин с окраин. По слухам, он появился из леса и был непобедимым. Какая чушь!
Без полноценной поддержки ни один воин не стоит даже металла на свой меч. Хорошо, что господин приказал Саджу возглавить операцию по устранению проблемы. Один Бейрад знал кто на самом деле стоит за всей этой неразберихой. Толстый Спат отлично подготовился к мятежу и пока что успешно сопротивлялся силам Хозяев. Но это ненадолго.
— Все собрались, господин, — сообщил появившийся из здания слуга и глубоко поклонился. — Гости ждут вашего появления.
Садж неспешно поднялся и направился ко входу в здание. Он уже давно продумал свои дальнейшие действия. Каламар Арку обладал чудовищной силой и огромными ресурсами. Но он не смог справиться с проблемой. Кого-то другого такая ситуация могла напугать, но только не Бейрада. Он наверняка знал, что там, где мало одной силы, дело легко можно было уладить ядом. Или одним выстрелом из дальнобойного излучателя. Вариантов было много. И большая их часть была доступна верному слуге Каламара Эндо.
— Будущему правителю континента Арку, — едва слышно произнес Бейрад и тонко улыбнулся.
В главном зале его резиденции сегодня собрались самые разные люди. Всего одиннадцать человек. Торговцы, пара военных, обычные горожане, попрошайка… Понять что объединяет этих людей мог только тот, кто знает всю их историю. Бейрад знал. Это был ещё один признак того, что господин ему полностью доверяет. Хозяин поместья знал не только историю всех шпионов Каламара Эндо. Он отлично представлял себе возможности каждого из них и те силы, которые те могли отдать общему делу.
— Рад всех вас приветствовать в моем доме, господа, — громко произнес Садж.
— Не тяни, Бейрад, — лениво произнес попрошайка. Заросший клочковатой бородой до самых глаз человек выглядел почти умирающим. Он был жутко истощен и костляв. Мало кто знал, что Демид был самым настоящим королем ночных улиц Центра и держал под жестким контролем всех попрошаек и воров в столице континента. — Своих дел по горло.
— Господин поручил нам разобраться с возникшей проблемой. Я хочу знать, что ты уже сделал или намерен сделать, — лениво добавил толстый человек в яркой накидке. Это был один из самых успешных торговцев оборудованием древних в Центре. В основном потому, что имел доступ к данным соседнего континента и сбывал жителям столицы всякий хлам с Эндо.
— Я намерен решить эту проблему, — светски улыбнулся Садж и толстяк неуютно заерзал в кресле. Он отлично знал, что хозяин поместья мог легко убить собеседника за неуважительное отношение. Только для других слуг Каламара Эндо делалось небольшое исключение. — И для этого мне нужно знать кто из вас может предоставить достаточно бойцов для нашего дела.
— Сколько людей тебе нужно, Садж? — хмуро уточнил седой мужчина, который даже на эту встречу пришел в силовой броне. — И как далеко им придется идти?
— Всех, что есть, — снова улыбнулся Бейрад. — Мы не можем рисковать. Что же касается дальности перехода…
В этот момент дверь в зал открылась и в помещение зашел слуга Саджа. Человек невозмутимо пересек зал и, остановившись возле своего хозяина, с поклоном протянул ему небольшую записку. Бейрад быстро пробежался глазами по тексту и довольно усмехнулся.
— Что же касается дальности перехода, — повторил он. — То идти никуда не придется. Я только что получил сообщение, что наша цель скоро прибудет в Центр. Поэтому предлагаю обсудить порядок встречи дорого гостя. Демид? Твои предложения?

... ===

Глава 13

Работа шла своим чередом. Со сборкой малого ретранслятора мы управились довольно быстро. На подключение всех узлов в правильном порядке ушло всего двадцать минут. В перспективе нужно будет заменить это недоразумение на нормальную Ноду. Оборудование Конфедерации было многоцелевым, но только в определенных пределах. Построить полноценный ретранслятор из маломощных диагностических модулей даже я не мог.
Подключение отдельной Ноды нам ничего не давало. Сила Человеческой Системы была в едином поле покрытия. В прошлом, запас ресурса расширения был настолько велик, что мы могли спокойно прилететь в соседнюю звездную систему и притащить с собой Ноду. Достаточно было её включить и мы были обеспечены всем запасом РЭ, которым располагало человечество.
Сейчас об этом можно было только мечтать. Жалкие две сотни километров превращались в непреодолимую преграду. Я видел радиус покрытия новой Ноды через оборудование базы. Серый круг диаметром в двадцать километров, который находился в полной пустоте. Смехотворный ресурс созданной мной структуры безумно раздражал. Столько усилий и времени, а я даже в пределах одной планеты сражаться нормально не мог!
Ерма задерживался. Третья Нода должна была включиться пару минут назад, но пока так и не запустилась. Скорее всего, возникли какие-то проблемы с перенастройкой формы зоны покрытия. Это был крайне сложный процесс. В случае ошибки, оператору приходилось каждый раз начинать настройку заново.
— Передохнули? — повернулся я к своим бойцам, которые расположились на пустых ящиках в углу ангара.
— Нам бы помыться, — криво улыбнулся Бим. — Это будет лучший отдых из всех возможных, Ахилл.
— Пошли, — направляясь к выходу из помещения, произнес я. — Осмотрим жилые блоки. Заодно смоете с себя остатки слизи.
Просить дважды или что-то пояснять не пришлось. Парни оказались у калитки тоннеля к базе едва ли не раньше меня. Дальше мне оставалось только задавать направление. Система безопасности утверждала, что никаких врагов на территории нет и мы шагали вперед без всяких опасений.
— Вам сюда, — указав рукой на первый попавшийся жилой блок, произнес я. — Дитрас, какой номер был у той комнаты, где ты нашел ученого?
— Через четыре двери налево, — моментально отозвался подчиненный. Для человека, который был на подобной базе всего второй раз в жизни, боец отлично ориентировался на местности.
Я кивнул и продолжил свой путь. Парни исчезли за дверью жилой комнаты. В лесной лаборатории оснащение было схожим, поэтому можно было обойтись без подробных инструкций. Меня же интересовала личная комната ученого, который занимался изучением Яноса. Странностей в отчете хватало и я рассчитывал найти часть ответов в личном терминале сотрудника Базы.
Ученые Конфедерации, которые работали на передовой, всегда отличались маниакальным упорством и любознательностью. Эти люди продолжали работать в самых тяжелых условиях и с большим риском для жизни. Я не поленился просмотреть отчеты персонала базы и узнал много интересного. После развала Конфедерации и захвата этой конкретной базы, персонал прожил в изоляции больше тридцати лет. Подвел сотрудников полностью мужской состав персонала. Иначе рассказ Ильяза действительно мог стать реальностью. В распоряжении ученых было достаточно специализированного оборудования, чтобы снизить влияние генетических изменений в малой популяции людей.
За всё это время работа не останавливалась ни на один день. Десятки отчетов, сотни изменений в данных по всем модификантам. По всем, кроме Яноса. Я специально проверил дату смерти ответственного сотрудника. Он умер одним из последних на базе и до самой смерти занимался изучением одного единственного модификанта. Ни в одном другом проекте Матиас Лист задействован не был. Чем он занимался? Где результаты?

По каждому образцу, включая Колосса, было множество данных. Их было вполне достаточно, чтобы сразу пополнить архив БСО и принять информацию за основу для составления тактики противодействия. По Яносу не было ничего и я не мог поверить, что угроза подобного уровня осталась без внимания.
Матиасу был выделен целый блок, рассчитанный на четверых человек. При этом в базе данных Рассвета господин Лист числился, как научный сотрудник третьего разряда с перечнем дополнительных специальностей. Все остальные его коллеги с подобным уровнем жили в более скромных условиях.
Я остановился на пороге жилища ученого и сразу запустил полное сканирование через БСО. Вряд ли местная система могла мне помочь в поиске странностей. Слишком знакома она была научному сотруднику. К моему удивлению, БСО тоже ничего подозрительного не обнаружила.

Доступ к внешнему резерву возобновлен
Полный список изменений доступен для изучения
Текущее значение внешних запасов энергии 22000/25000

Главное помещение четырехкомнатного жилого бокса тут же расцвело множеством отметок. Система наконец добралась до этого места и тут же начала осваивать новую территорию. Личные вещи, коммуникаторы, терминалы…
«Как ты это сделал?» — пришло сообщение от Ермы. — «Мне не хватало семнадцать километров до твоего местоположения. Пришлось несколько раз перенастраивать последнюю Ноду, но я так и смог выжать из неё необходимое растяжение»

...

***