... жить 025 - 22 Июля 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... жить 025

13:44

... жить 025

***

Похоже, Ахилл все предусмотрел. Через мелкого, Спат узнал, что Ахилл все еще «работает», также передав данные по сбору и приближению Безымянных. На что получил похвалу Идеала за хорошо проделанную работу и уверение в том, что он будет на месте в нужное время.
Спат почти было расслабился, когда его наушник зашипел, включаясь на передачу.
— Отец!!! Открывается тоннель, отец! Это Безымянные, отец! На ездовых ящерах! Что мне делать? Они нападут через минуту! — в голосе Грэма звучала паника.
У Спата внутри все похолодело. Перед глазами пронеслось вся его жизнь. Грэм был первенцем, долгожданным и желанным. Он всегда радовал отца своей силой, но расстраивал недостатком сообразительности. Что ж… За все нужно платить…
— Сколько их?
— Всего десять. Но, это Безымянные! Что мне делать, отец?
— Умри достойно, Грэм! И да, прикончи Скунса, — коротко отдал приказ Спат, но перед тем, как отключится, всё-таки добавил. — Я люблю тебя, сын!
Он огляделся, на секунду остановив взгляд на своем втором сыне.
— Пирс! — хрипло проговорил Спат. — Гражданских загнать в дома и не высовываться. Бойцов на стены. Похоже, что скоро к нам в гости пожалуют Безымянные!
— Да, отец! — второй сын просто кивнул и бросился выполнять распоряжения.
Спат тяжело вздохнул и нажал кнопку вызова Ермы.
— У нас проблемы, — сразу же сказал он после соединения. — Десять Безымянных. На ящерах. Предположительно, через четыре с небольшим часа они будут здесь.
— А? Что? — кажется, пацан был занят чем-то другим, но, как всегда, он быстро перестроился. — А! Понял! Сейчас свяжусь с Ахиллом!
— Да, малой! И сделай это побыстрей! — Спат закинул на плечо свое оружие, шикнул на собирающихся истерить жен, и вышел наружу.
Ахилл придет. Он не может не прийти. Вот только нужно сделать так, чтобы к его приходу здесь еще было ради чего сражаться. И вот как раз это, обеспечит он, Толстый Спат…

... ===
Глава 16
— Залп! — коротко командует Борча и отряд выдает несколько лазерных залпов. В центральной башке Цербера появляется единая оплавленная дыра. Рразуу уже не в силах её закрыть. У него просто не осталось энергии.
Это был первый бой, в котором я практически не принимал участия. Моя роль ограничивалась приманкой. Парни настолько сработались, что Мешок даже не успел до меня добраться. Его встретили массированным огнем по уязвимым точкам ещё на подходе.
Финальный бой этого дня прошёл на удивление рутинно. Словно мы чистили подземелья этого мира уже много лет. Наверное, так чувствуют дезинсекторы после долгого трудового дня. Уставшими, слегка потрепанными, но полностью довольными собой. Жаль, что продолжалось это недолго.
Рразуу получил критическое количество повреждений и начал расплываться на безобразную лужу слизи. В горе плоти проглянуло кожистое яйцо Трансформатора. Парни разразились победным рёвом. Именно в этот момент на связь вышел Ерма.
«Ахилл! У нас проблема!» — написал мальчишка. — «Старший сын Спата столкнулся с Безымянными. Около десятка верхом на ящерах. Прибыли через тоннель»
«Что за бред?» — мгновенно напрягся я. — «Какой ещё тоннель? Дай картинку!»
Транспортные и защитные тоннели были исключительно функцией куполов Лирдагов. В обычном пространстве обеспечить подобную концентрацию энергии было очень сложно. Без мощных источников питания и дополнительного оборудования на поверхности планеты, подобные структуры были малоэффективны. Поэтому все участники прошлой войны предпочитали высаживать войска прямо у точки конфликта, а не тащить их через пол материка. Это было более эффективно и менее энергозатратно.
В то, что Наместник смог где-то раздобыть полноценный купол и сейчас начал его установку я не поверил ни на секунду. Такие технологии ящеры ни за что не доверили бы своим миньонам. Это был один из тех видов секретов, которые позволили Лирдагам захватить огромные территории и установить свою власть по всей галактике.
Пока ждал картинку от Ермы, перебрал в уме все возможные варианты. Поступок Наместника выглядел странно с любой стороны. Он только что потерял два с половиной десятка Безымянных и несколько сотен рейдеров. Такие потери заставят задуматься кого-угодно. И уж точно никто не станет преодолевать сложившийся кризис с помощью малой группы бойцов.
Зачем они пришли?
Чтобы ответить на этот вопрос, нужно было понять как. Сам факт появления Безымянных у границ территории Спата меня очень сильно напрягал. Подобной скорости я от противника не ожидал. Силы самообороны ещё находились на этапе подготовки. Турели не установлены. Мы не готовы. Если в распоряжении Центра есть какое-то неизвестное оборудование для транспортировки войск, то все мои расчеты можно было смело выкидывать в мусорку. Хорошо, что хотя бы успели увеличить серую зону вражеской системы и установить один опорник. Запас моделей для установки второго ещё был неполным. Про третий пока вообще речи не шло.
Экономия энергии была краеугольным камнем тактики Лирдагов. Я был на сто процентов уверен, что если бы Центром руководил кто-то из ящеров, то никаких энергозатратных атак можно было не опасаться. Но Наместник был другим. Пусть и в малой части, но он был человеком. А значит, мог действовать нестандартно. К тому же, стабильность его психики была под вопросом. БСО тут же выдала предварительную оценку в сорок шесть процентов, что мы столкнулись с диверсионной группой противника.
— Борча. — разворачиваясь к выходу, произнес я. — Термогранаты. Штуки четыре. Жду вас наверху.
Снаряжения у отряда хватало, чтобы завершить уничтожение Ретранслятора своими силами. Сейчас было не время экономить. Я взбежал по длинной лестнице на поверхность и вышел из остатков склада.
Соседние здание ещё горели. В воздухе воняло гарью и горелым мясом. Последняя база рейдеров в нашем сегодняшнем списке была выстроена по схеме лагеря Волка. То есть здесь были только сами рейдеры и их ближайшие слуги. Последние сбежали, как только началась стрельба. А первые погибли все до последнего, поверив словам своего лидера, что Наместник их всех защитит в этом бою.
Глупцы! Глава Центра даже не знал об их существовании, если не заглядывал специально в отчеты. О том, чтобы тратить энергию на защиту ничтожных бандитов с помощью системных усилений, даже речи не шло.
Почти минута уже прошла. Почему так долго? Я уже начал писать сообщение своему Оператору, но тот меня опередил.
«Прости, Ахилл! Возникли непредвиденные сложности» — появилось сообщение в окне нашего чата.
«Какие?» — впившись взглядом в полученную картинку, спросил я. Напряжение зашкаливало. Я очень не любил, когда что-то оставалось непонятным. А сейчас была именно такая ситуация.
Десяток Безымянных был отмечен на карте. Снимок был просто картинкой и не отражал текущее положение дел. Первоначальная точка появления противника находилась на границе нашей территории. Там имелась пометка с кратким описанием. Я тут же её открыл и недовольно поморщился.
Группа наших. Подключенные к системе. Среди них старший сын Спата. Погибли все в течении минуты. Причем, большую часть этого времени Безымянные пересекали разделяющее две группы расстояние. То есть, шансов у защитников нашей границы не было изначально.
Среди жертв также был один из мелких вожаков соседних Нод. Судя по всему, Спат начал серьезную подготовку к укреплению своей власти. Вот только сына своего он послал зря. Можно было ограничиться уполномоченным лицом более низкого ранга. Оставалось надеяться, что толстяк не наломает дров из-за гибели своего ребенка. Нужно будет поговорить с ним на эту тему. Может предложить создать отряд переговорщиков. Я бы под это дело даже отдал ему Честного. Отличный вариант для агрессивных переговоров. А вот рисковать членами собственной семьи точно не стоило. Вернее, не стоило давать противнику шанс воспользоваться подобным случаем.
Все Безымянные были модификантами. Процессы внесения изменений в человеческий организм были отработаны. Если бы Грэма взяли в плен, то сложно представить тот уровень давления, которому мог подвергнуться действующий правитель моей территории.
«Я внезапно потерял кусок территории. Пришлось заново проводить сканирование. Какая-то локальная аномалия. Засветка на три секунды. Потом снова всё было в порядке. Потом снова засветка. Ерунда какая-то!» — подробно объяснил мальчишка. — «Думал, что Брист просто сбоит, но эти помехи двигаются вместе с отрядом Безымянных. Пришлось ловить момент между вспышками, чтобы поймать их на снимок»
«Состав отряда» — тут же спросил я и до максимума приблизил картинку в месте появления отряда врага. Этого оказалось мало, пришлось самому запускать поиск в отмеченной зоне. — «На снимке не видно. Только количество целей»
«Сейчас» — тут же ответил Ерма. — «Ловлю вспышку. Десять целей. По классификации системы, пять пар модификантов. Два Оператора, два Циклопа, два…»
«Можешь не продолжать» — внимательно изучая полученный отчет Бриста, написал я. — «Ещё два Контроллера и четыре Тени. Итого — две стандартные пятерки бойцов Наместника»
«Вообще-то нет» — совершенно неожиданно возразил мне мальчишка. — «Система сообщила, что в отряде ещё два Титана и четыре Медузы»
— Что? — от избытка эмоций, я задал этот вопрос вслух. Где-то под землей глухо хлопнула череда взрывов. Почва под ногами слегка качнулась, но я не был уверен, что это связано с уничтожением Ретранслятора. Оказалось, что проблема оказалась гораздо серьезнее, чем я думал.
«Непрерывно контролируй передвижение этого отряда» — Быстро написал я. Сообщай о любом изменении маршрута Безымянных незамедлительно. Спату прикажи убрать из приграничной зоны все патрули, если он их уже отправил. Пусть займется установкой турелей. Они нам скоро понадобятся’
«Принято» — коротко ответил Ерма. — «Сколько энергии можно задействовать на установку и активацию?»
«Всю» — не задумываясь, написал я. — «Если хватит мощностей, то подключай остальные турели. Но четыре должны быть готовы к работе в течение часа.»
«Это невозможно!» — возмущенно ответил мальчишка.
«Отмени все остальные задачи» — приказал я. — «Снизь нагрузку на ключевые узлы. Мне нужен результат, Ерма. Я рассчитываю на тебя»
К этому времени послышались голоса из коридора за моей спиной. Бойцы обсуждали прошедший бой. Мы успели сработаться и мне будет жаль терять любого из этих парней. Впрочем, как и всегда. Со времен прошлой войны ничего не изменилось.
— По машинам! — громко выкрикнул я. — Отдых отменяется. Ходу, ходу, ходу! Проверить снаряжение. Доложить о состоянии боекомплекта.
Бойцы сорвались к нашим транспортам даже раньше, чем я закончил говорить. Некоторые опомнились уже на борту и удивленно смотрели на мою хмурую физиономию. Что могло так глобально измениться за несколько минут никто из них не понимал. А изменилось практически всё.
Во-первых, точка появления отряда безумно фонила энергией. Такой след мог оставить только прямой переход. Чудовищно затратный по любым меркам способ транспортировки. ВКС Конфедерации обладали схожим методом, но его использовали всего несколько раз на моей памяти и каждый раз отправляли не меньше, чем трех Идеалов.
Расстояние до пятисот километров, малая численность отряда переноса, яркий след для любого наблюдателя. На перенос десяти человек требовалась чудовищное количество энергии. Расстояние конечно было меньше максимального и транспортировка проходила в пределах планеты, а не с орбиты, но сути это не меняло. Ведь Безымянные ещё и ящеров с собой протащили!
По кругу получалось около шестидесяти тысяч РЭ. Реально чудовищное количество по моим текущим меркам. И причину я видел только одну — Титаны. Модификанты этого типа встречались крайне редко. Несмотря на грозное название, внешне эти существа часто выглядели хилыми и никчемными. Истощенные тела были не предназначены для боя. Гипертрофированно огромные головы были легкой мишенью даже для неопытного снайпера. Но их сила крылась в другом.
Титаны могли концентрировать, использовать и управлять просто невероятными объемами энергии. При достаточном уровне доступа и времени на подготовку, эти создания Лирдагов могли создать угрозу даже для Идеала. В битве энергий и при надежной защите от физических атак. Последнюю традиционно обеспечивали Медузы.
Они же поставляли своим симбионтам львиную долю энергии. Разумеется, Лирдаги не позволяли своим тварям качать энергию из их системы. Они должны были собирать её на поле боя. И делали это с потрясающей эффективностью. В колыбели человечества был древний миф о жутких существах, которые превращали живых людей в камень одним своим взглядом. Именно так модификанты получили своё имя.
В камень они никого не превращали, но оставаться с ними рядом было опасно для жизни. Естественное поле измененных людей было вывернуто наизнанку. Они буквально засасывали в себя РЭ из окружающей среды и передавали энергию Титанам. Двигаться рядом с ними было почти невозможно. Сбоила и отключалась техника. Гасла сама Человеческая Система. Именно поэтому Ерма видел странные помехи и сбои. Это он ещё не обратил внимание, что выработка РЭ на этих участках, если там вообще остался кто-то живой, упала в несколько раз.
— Ловите координаты, — скидывая данные водителям повозок, произнес я.
Едва я запрыгнул на борт, транспорты сорвались с места. Бойцы смотрели на меня, ожидая пояснений. У всех нас выдался безумно длинный и тяжелый день. Уже второй день зачисток подземелий, который мы могли завершить без потерь. Могли, потому что теперь я был в этом не уверен.
До этого момента я вообще искренне считал, что в распоряжении Наместника нет модификантов третьего порядка. С чего я это взял? Потому что их не было в первой пятерке? А может потому, что их не было среди тех, кто атаковал главное поселение Спата? Когда этого стало для меня достаточно? Когда разведка стала тебе не нужна, Слава? Решил, что уже знаешь всё обо всем?
От досады на собственную ошибку хотелось от души врезать себе в челюсть. Объяснить десятку Младших, что через двадцать минут большая часть из них умрет было очень сложно. А один я мог и не справиться.
Хорошо, что данные я получил практически сразу. Так шанс ещё оставался. Титаны были опустошены после установки прямого переноса и сейчас нуждались в восстановлении энергии. Именно поэтому отряд противника двинулся вдоль границы нашей территории, а не пошел сразу в столицу Спата. Плохо было то, что двигались Титаны к Синему. А там даже стражи полноценной не было. Зато в наличии имелось пара тысяч жителей, которых Медузы запросто превратят в несколько тысяч РЭ для своих симбионтов.
— Дерьмо, — не сдержавшись, прошипел я. Самое хреновое в ситуации было то, что защитить второй по величине город силами обороны я не мог. Даже если прямо сейчас отдать приказ перевезти большую часть турелей в Синий, их просто не успеют доставить и установить.
— Рассказывай, — невозмутимо предложил Честный. — Если мы можем чем-то помочь, то поможем. Сил нет смотреть на твою кислую рожу.
Прямой вопрос Честного немного разрядил обстановку и парни вокруг заулыбались. Они уже привыкли, что у меня всегда есть план на любой случай. А если плана не было, то я просто шёл и убивал всех врагов.
Жаль, что сейчас расклад был совсем другой. Плана у меня всё ещё не было, а просто пойти и всех убить, как я сделал это при прошлом нападении Безымянных, было крайне сложно. Мне просто повезло, что Наместник не решился отправить таких ценных модификантов в первой волне атакующих. Тогда мне бы и Сияние не помогло.
— Вполне вероятно, что мы все сегодня умрем, — первым делом предупредил я.
— Пфф… — фыркнул Бим. — Удивил. Мы думали, что умрем, ещё когда лезли за тобой в первое подземелье. А сейчас позади уже больше десятка и мы всё ещё живы. Так что у нас накопился неплохой такой запас нерастраченных смертей.
— Тогда слушайте, — окинув взглядом всех подчиненных и увидев решимость на их лицах, произнес я. — У нас будет всего одна попытка. По границе нашей территории в сторону Синего сейчас движется группа Безымянных.
— Сколько? — деловито спросил Честный.
— Десяток, — коротко ответил я и получил несколько удивленных взглядов. После побоища возле столицы, когда я вообще был один, и после уничтожения Искателя, когда я тоже был один, моё текущее состояние выглядело для всех довольно странно.
— Они…эмм…какие-то особенные? — осторожно спросил Весельчак.
— Да, — кивнул я. — Безымянные бывают очень разные. В зависимости от цели их создания. Некоторые встречаются крайне редко и обладают огромной силой.
— Как ты? — тут же спросил Честный.
— Как я, — сейчас мне не хотелось влезать в ненужный спор и я просто недовольно взглянул в сторону Честного. Этого оказалось вполне достаточно. — В данном случае, меня беспокоят не столько сами противники, сколько их сопровождение. У нас нет подходящего снаряжения, чтобы вывести их из строя на дистанции.
— А перерезать в ближнем бою? — тут же предложил Дитрас. — Как подручного Волка. Как там его?
— На расстоянии ста двадцати метров эти существа чувствуют всё живое, — продолжил давать вводные я. Иногда возникали такие ситуации, когда нужен был взгляд со стороны. Я никогда не брезговал советоваться со своими подчиненными, потому что они видели картину совершенно иначе. — Любая техника перестает работать в течение одной минуты. Доспехи, излучатели, гранаты, батареи — всё это лишится своей энергии ещё до начала боя. Люди начнут испытывать неприятные ощущения, а потом потеряют подвижность и умрут. Довольно мучительно.
— Хреново дело, — подвел промежуточный итог Честный. — И где их таких выращивают? Костра на этих говнюков нет. Сжечь бы их всех к такой-то матери!
Пару секунд я удивленно смотрел на подчиненного, а потом медленно кивнул.
— Отличная идея, — десятками забрасывая в БСО новые вводные, улыбнулся я.

...

===
Глава 17
Граница 236-й Ноды
Серая зона
Десяток Арканат Эру двигался привычным порядком. Впереди пара Циклопов. Следом двигалось основное ядро из четырех Медуз и пары Титанов. Замыкали строй Операторы. Последние обычно занимались координацией отрядов Безымянных и считались командирами. Однако, это касалось только тех пятерок, в которых не было более продвинутых модификантов.
Сейчас оба Оператора были скорее придатком к основной группе. Учитывая, что отряд шёл по серой зоне, пользы от них не было никакой. Но и без них обойтись было нельзя. В будущем. В ярком и привлекательном будущем, ради которого Аста Хит пошел на предательство своего господина.
Аста был старшим из двух братьев. На целых семнадцать часов. Для столь совершенного разума это была огромная фора по времени. Младший брат так и не смог его догнать, поэтому сейчас задавал массу нелепых вопросов. Они доводили Асту до бешенства. В некоторые моменты он даже начинал жалеть, что взял с собой брата. Вполне можно было обойтись своими силами. Вот только оставить младшего у бывшего хозяина Титан тоже не мог.
Не потому, что они были братьями, а потому что не хотел встречаться с равным по силе противником на поле боя. Ведь Наместник не захочет признать своё поражение добровольно. Он просто не захочет этого сделать.
Вероятность 94%
— Это ошибка, брат, — покачал массивной головой Иста Хит. — Ещё не поздно сменить маршрут и объединиться с остальными. Наши Ссарак Мару устали, но они способны пронести нас за сутки до нужной точки. Вероятность девяносто два процента, что мы успеем вовремя.
— Ты не понимаешь, брат, — с превосходством ответил Аста. Им приходилось ехать на небольшом расстоянии друг от друга, потому что личные щиты начинали искрить при соприкосновении и это пугало ездовых ящеров. — Мы уже сделали тот шаг, который никто от нас не ждал. Враг Наместника сейчас в панике с вероятностью семьдесят восемь процентов. Сам Каламар не знает, что делать. Ты понимаешь это не хуже меня. Зачем возвращаться к этому разговору, который был уже семь раз?
— Потому что точка не поставлена, брат, — настойчиво ответил Иста. — Вероятности говорят в пользу того, что мы имеем дело с сильным врагом. Наместник потерял уже четверть Арканат Эру. И отправил всех остальных одним отрядом. Восемьдесят шесть процентов, что он знает гораздо больше нас о своем противнике. Пятьдесят четыре, что мы сможем реализовать твой план. Это слишком мало.
— Этого достаточно, — непреклонно заявил старший Титан и похлопал по сумке, висевшей на его седле. — Это уравняет шансы.
В их разговор никто не вмешивался. Операторы находились под плотным контролем Асты, а Циклопы были слишком тупыми, чтобы задаваться такими сложными вещами. Медузы и в нормальной обстановке оставались всего лишь живыми сборщиками свободной энергии.
Аста бросил пренебрежительный взгляд на своих миньонов и покачал головой. И какие идиоты могли считать, что Титаны и Медузы работают в симбиозе? Четверка бледных и безмолвных людей, ехавших по обеим сторонам от братьев, выглядела, как ожившие трупы. Отчасти из-за того, что сейчас испытывала острый недостаток энергии.
Перенос выжрал слишком много энергии. Короткая стычка после высадки особо ничего не дала. Несколько сотен РЭ даже не было заметно в ресурсе Титанов. Этого едва хватало, чтобы обеспечить работу всех их модификаций и персональных щитов. Ограничивать себя в комфорте и безопасности элитные представители Арканат Эру не привыкли. Их жизни стоили в десятки раз больше, чем жизнь любого другого Безымянного. Поэтому Аста спокойно качал энергию из резерва Медуз. Их состояние его особо не волновало. Живы и ладно. Потом отожрутся.
Отряд двигался рывками. Это было связано с особенностями работы Медуз. Модификанты этого типа не могли поглощать энергию непрерывно. Чем больше было у них опыта, тем меньше была пауза между включением естественных полей. Миньоны Асты и Исты были одними из лучших. Окно у них составляло чуть больше секунды.
Аста рассчитывал посетить по пути несколько населенных пунктов, чтобы пополнить собственный резерв и приготовиться к будущему сражению. Несколько тысяч РЭ было вполне достаточно, чтобы смешать с пылью любого врага. Однако, вероятности сработали не в его пользу. Пятидесяти семи процентов оказалось недостаточно. Все приграничные поселения стояли пустыми. Пришлось переходить к запасному плану.
— Марактар написал мне в момент нашего перехода, брат, — глядя куда-то в сторону, произнес Иста. — Мне пришлось ему сказать, что мы взяли на себя разведку. Он будет ждать результатов завтра утром. У нас есть вся ночь на принятие решения.
— Решение уже принято, — насмешливо ответил Аста. — Мы потратили шестьдесят тысяч РЭ на эту вылазку. Чтобы опередить основное войско Центра и чтобы занять наконец положенное нам место. Я говорил с Марактаром. Он фанатик. Когда он доберется до этой Ноды, то, с вероятностью восемьдесят процентов, попытается нас убить. Даже если мы к этому времени уничтожим главного врага, который пошатнул уверенность Наместника. Главу Арканат Эру нам придется убить и это не обсуждается.
— Как скажешь, брат, — неохотно кивнул младший Титан.
Группа двигалась вдоль леса. До ближайших деревьев было чуть больше ста метров. Аста решил не рисковать и вел отряд безопасной дорогой. Медузы были немного истощены и не могли обеспечить полное покрытие. Аста не любил сюрпризы. Они плохо укладывались на привычную ему модель работы с вероятностями, давая слишком большую погрешность.
Кромка леса немного изгибалась, перекрывая Арканат Эру прямую дорогу к их цели. Чтобы добраться до богатого населением поселка и приготовиться к битве с главным врагом, Асте и его отряду нужно было пересечь почти три километра густых зарослей.
Сто метров. Остановка. Сто метров. Остановка.
Встречный ветер неожиданно принес запас топлива. Он оказался настолько густым, словно неизвестная повозка пролетела здесь пару минут назад. Но оба Титана прекрасно видели, что ничего подобного рядом не было.
Братья переглянулись и кивнули друг другу. Такую детскую ловушку запросто мог распознать любой из них. Поля вокруг сильно высохли. Трава стояла желтой. Степной пал был опасным только из-за своей скорости. Однако, шкура Ссарак Мару легко могла перенести такие температуры. Опасаться было нечего.
Зато можно было понять кто им противостоит и на что способен. Главное, изобразить беспечность и продолжать следовать выбранным маршрутом. Враг сам покажет себя и они пополнят свой резерв энергии.
Вероятность 88%
На границе леса мелькнул человеческий силуэт. В воздухе послышался сдвоенный свист и оба Циклопа впереди почти одновременно вздрогнули.
Одиночка. Вероятность 64%
Враг Наместника. Вероятность 93%
Топливо под ногами. Вероятность 99%
Вывод: Атака зажигательным снарядом с большой дистанции.
— Атака с воздуха! — довольно взревел Титан. — Приготовить излучатели. Им, Кат — вперед!
Качнулись по обеим сторонам Медузы, словно в их поле наконец появилась долгожданная цель. Операторы синхронно вскинули излучатели, готовясь выполнить команду своего командира. Аста тоже посмотрел вверх через пленку личного щита. Вернее, обычно там находился голубой барьер, но сейчас Титан видел только чистое небо. И слушал тишину.
Не ревели брошенные в атаку Ссарак Мару. Их погонщики молчали, словно прослушали приказ Асты и это немедленно привело его в ярость. Тупые животные!
— Брат… — внезапно осипшим голосом прошептал Иста.
Один из Циклопов чуть покачнулся и начал падать. Из глазницы модификанта торчал кусок металлического цилиндра. Аста мгновенно повернулся к своему брату, но тот этого не увидел. Он смотрел вверх. Последнним, что услышал Титан, были тихие и бесполезные щелчки разряженных излучателей его подчиненных. А потом сверху на него обрушилась пылающая смерть.

*
Вероятность смерти всех противников 100%
Доклад БСО немного запоздал, но от этого не стал менее ценным. Облако раскаленной плазмы накрыло отряд Безымянных и мгновенно уничтожило главную угрозу. Мгновением позже загорелось разлитое на земле топливо. Спастись удалось только паре ящеров, которые везли Циклопов.
Самым сложным в реализации моего плана были первые два броска. Убивать подобным образом модификантов мне ещё не доводилось, но всё когда-то случается в первый раз. Две глушилки отправились в полет одна за другой. С расстояния в сотню метров я не рассчитывал на точное попадание. Достаточно было просто доставить приборы к месту назначения уже в активированном состоянии. Остальное было делом техники.
Рассчитать время и силу броска связки плазменных гранат оказалось гораздо проще. Я выбрал точку в двадцати метрах над землей. Самая граница зоны работы глушилок. Таймеры на гранатах были уже запущены. Если бы я их бросил под ноги Безымянных, то они бы просто остались лежать. Глушилки были рассчитаны как раз на такие случае.
Но плазме было плевать на любые системы и навыки. Она была тяжелой. Разлет минимальный. Разве что потеряла десяток градусов за время падения, но это было не критично. Главное, что удалось таким простым трюком вывести из строя Титанов.
Модификанты этого вида всегда считали себя слишком умными. Они легко оперировали вероятностями и могли строить долгосрочные прогнозы. Обычно этого было достаточно, чтобы переиграть большинство противников. Я был полностью уверен, что в этом мире достойных противников у Титанов не было. Раньше.
— Не убивайте их! — внезапно выкрикнул Весельчак и сорвался с места. Борча опустил излучатель и вопросительно посмотрел на меня.
Внимание! Обнаружено неизвестное оборудование! Установлен маркер. Коэффициент полезности 1000+
— Не убивать, — снова и снова перечитывая системное сообщение, продублировал я просьбу бывшего переселенцам. Такое бывало крайне редко. Пользователи сами запрашивали данные обо всех предметах. Что такого могло быть у Титанов, чтобы привлечь внимание человеческой системы?
Весельчак бежал через поле к ближайшему ящеру и что-то орал. Возможно ругался. Любое нормальное животное должно было испугаться и сбежать. Особенно в свете разгорающегося в поле пожара. Однако, заводчик ящеров отлично знал своё дело и повадки своих питомцев.
Ящер удивленно повернулся к приближающемуся человеку и сразу попытался его грызануть устрашающими челюстями, но получил мощный удар в челюсть. Зверюга тут же угомонилась, а её сородич, который стоял немного дальше, заинтересованно вытянул шею. В течении минуты история повторилась и Весельчак направился обратно. Оба ящера, как привязанные, топали следом.
— Что ты им сказал? — с интересом спросил Честный.
— Внушил любовь и уважение, — коротко ответил Весельчак. — У них лидер стаи всегда лупит младших в определенную точку. Там слабое место находится. Если правильно попасть, то этого достаточно на пару суток.
— А потом что? — спросил Бим.
— А потом они снова попытаются тебя сожрать, — просто ответил Весельчак и повернулся ко мне. — Ахилл, эти ящеры в полной силе. Самка и самец. Если есть интерес и ты меня обеспечишь свободным местом, то могу попробовать увеличить поголовье. Это конечно не то же самое, что твои монстры в лесу, но в бою может очень пригодиться. И управлять ими можно без всяких системных штучек.
— Слишком долго, — покачал головой я, хотя мысли были заняты совсем другим. — У нас всего одна пара. Чтобы вырастить новых ящеров понадобятся месяцы. А чтобы обучить людей на них сражаться ещё больше. У нас просто нет столько времени.
— Мне нужно две недели, — невозмутимо ответил Весельчак. — Самка на сносях. Родит через пару дней. В первую неделю эти красавцы набирают половину своей максимальной массы. Только лежат и жрут. Много жрут. Потом уже можно начинать обучение. Взрослого человека они к этому времени уже смогут поднять. Правда, на целый день пути рассчитывать не стоит. Но час-два продержатся. Проверено.
— Тогда забираем, — не стал спорить я и пошёл к стремительно остывающему пятну на месте отряда Безымянных. В самом его центре горел маркер. Над оплавленной сумкой, которая угадывалась на теле сгоревшего ящера.
Я запустил в неё руку и, обжигаясь вытащил металлический прут в палец толщиной. Он был густо покрыт насечками Лирдагов. Подобную штуку я видел впервые в жизни.
— Полный структурный анализ. — приказал я БСО, засунул находку в рюкзак и пошёл к ожидающему меня отряд. Буду разбираться, когда появятся данные об этой штуке. А пока других забот хватало. Мысли вернулись к предложению Весельчака.
Две недели были огромным сроком. Я сейчас не мог наверняка сказать, что произойдет за это время. Терять надежного человека не хотелось, но нужно было постепенно создавать задел на будущее. Отряд верховых ящеров был не самым плохим вариантом. Если их использовали лучшие воины Наместника, то сомневаться в их боевых качествах причин не было. — Выдвигаемся к Спату. Может всё же получится сегодня отдохнуть нормально.
«Ерма, отмена общей тревоги» — когда отряд выдвинулся в путь, написал я. — «Завершайте установку в штатном режиме. Четыре запланированные турели должны начать работу к утру»
«Мы три уже поставили» — тут же написал мальчишка. — «Спат с ног сбивается, словно под стенами уже сам Наместник стоит.»
«Спат молодец» — ответил я. — «Такой подход гораздо лучше, чем безвольное ожидание приближающейся смерти. Передай ему мои соболезнования по поводу смерти его старшего сына»
«Передам. Так что? Когда будешь устанавливать вторую опорную Ноду?» — в свойственной ему манере, мгновенно переключился на другую задачу Ерма.
«А у нас уже есть всё необходимое?» — удивился я.
«Да!» — написал мальчишка. — «Я ещё не внес в общий реестр. Пару последних модулей только что доставили. Спат провел переговоры с соседями и некоторые прислушались. Один даже „не заметил“ как у него пропало несколько единиц оборудования»
«Это хорошая новость» — написал я. Машина пропаганды начинала работать практически без моего участия. Раз появились первые вестники, то появятся и другие. — «Что ещё интересного расскажешь?»
«Тот вожак, который отдал модули, очень просил тебя заехать к нему. Так и сказал — хочу, чтобы твои люди заглянули в подземелье моего лагеря»
«Учту» — ответил я. — «Спасибо»
Дальше летели в тишине. К столице территории Спата добрались когда уже почти стемнело. Появление пары транспортов вызвало настоящий переполох на стенах. Не панику, а здоровый интерес. Спат выставил охранников и наблюдателей из числа тех, кто уже был подключен к системе. Наш отряд они опознали ещё до того, как мы увидели городские стены.
Я окинул взглядом укрепление и с удовлетворением заметил наспех сколоченные навесы над «Вьюгами». Рядом ещё шла работа. Строители пытались максимально замаскировать инородные установки. Этот маскарад мог сработать против обычных рейдеров. Против Безымянных обычные деревянные будки не имели смысла. Но лезть с советами я не собирался.
Люди нуждались в действии. Это особенно сильно было заметно в тяжелые периоды жизни. Не было ничего хуже, чем сидеть в четырех стенах в ожидании атаки врага. А так многие были при деле. Кто-то таскал доски, кто-то пилил деревья в лесу, а кто-то думал о дальнейшем развитии ситуации…
У меня не шла из головы уничтоженная группа модификантов. Их поведение сбивало с толку. Я не мог понять смысл этой странной акции и это раздражало. Терять пару модификантов третьего класса в бессмысленной попытке уничтожить очаг сопротивления было крайне глупо. Значит должен был иметься какой-то смысл. Какой?
Самым очевидным казалось отвлечение внимания. От другого места, где происходит что-то важное. По пути я бесконечно забрасывал запросами Брист и БСО, но на всей территории действия человеческой системы было тихо. Ни других групп, ни активных действий рейдеров. Ничего.
Ещё одним вариантом была разведка боем. Тоже маловероятным, но всё же. Учитывая, что первая атака Безымянных полностью провалилась, противник мог посчитать это ошибкой и решил проверить наши силы в других условиях.
Если это правда, то мы были в очень глубокой заднице. Позволить себе отправить на убой пару Титанов мог только тот, у кого есть другие. А это означало, что основные силы Наместника на несколько порядков превосходили все силы самообороны нашего клочка земли. Я просто не смогу ничем помочь Спату, потому что буду занят только блокировкой Титанов. Если их окажется несколько, да ещё и с полным резервом и при поддержке Медуз…
Во двор резиденции Спата я прибыл в довольно сумрачном настроении. Сказывалась усталость и негативные прогнозы БСО по поводу прочности нашей обороны. Охранники сообщили, что правитель находится у себя и ещё не спит. Дорогу я помнил и сразу отправился в комнату Спата.
Толстяк в одиночестве сидел за столом и глушил пиво. На полу лежало уже несколько пустых кувшинов. Правитель Ноды был пьян. Он поднял на меня мутный взгляд и криво усмехнулся.
— Соболезную твоей утрате, — усаживаясь напротив и делая большой глоток из ближнего кувшина, произнес я. — Твой сын погиб, как воин.
— Нет, Ахилл, — покачал головой Спат. — Он просто погиб. Насрать как. Теперь его нет. Но знаешь, я ни о чем не жалею. Жить в том дерьмовом болоте было ещё хуже. А теперь у нас есть хоть какой-то шанс. И чтобы этот шанс не просрать, я готов на многое. Держи.
Спат достал из кармана куртки планшет и бросил его на середину стола.
— Что это? — с интересом спросил я.
— Почитай, — пьяно улыбнулся толстяк. — Тебе понравится.

... ===
Глава 18
Я дотянулся до устройства и взял его в руки. Обычный планшет, которые когда-то продавали в обычных автоматах на улицах даже самых захудалых поселков приграничной зоны. Сейчас это была невероятная ценность и едва ли не единственный способ передачи информации в современном обществе.
На экране отображалось всего несколько файлов. И я сразу понял какой именно из них мне нужно просмотреть.
Список недовольных
В обычной ситуации это могло означать что угодно. Недовольные всегда были, есть и будут. Это нормальное состояние общества, когда при любом раскладе имеются те, кто против. Против текущего режима, против изменения налогов, против глобального потепления… Иногда просто против. Потому что так можно реализовать себя в обществе.
Для нас сейчас имело значение только одна прослойка подобных людей. Те, кто был недоволен сложившимися условиями и правлением Наместника Лирдагов. Такие люди тоже в этом мире были. Просто они не заявляли о себе, а работали в общей системе, как тот же Спат.
— Откуда взял? — просматривая данные и автоматически загружая их в БСО, спросил я. В файле имелись не только имена. Там был примерный размер территории, состав группировок, запасы ресурсов, способ кормежки Рразуу и готовность его изменить при малейшей возможности. Последнее было явно навеяно моим отношением к данному вопросу, а значит файл недавно правили или составляли сразу в таком виде.
— Где взял, там уже нет, — неопределенно отмахнулся Спат. — Могу ещё добавить, что из Центра к нам сейчас спешат семь десятков Безымянных на верховых ящерах. За две Ноды отсюда идет сбор вожаков. Тысячу человек, а может и больше наберут. Что скажешь насчет списка?
— Требуется всесторонняя проверка, — честно ответил я. — Доверять подобной сводке безоглядно не стоит. Откуда данные о силах Наместника?
— Оттуда же, откуда эта штуковина, — усмехнулся Спат.
— Понятно, — неопределенно ответил я.
— А если я тебе скажу, что готов поручиться за каждого из этих людей? — тут же спросил толстяк и пьяно икнул.
— То я отвечу, что несколько дней назад ты говорил про своих соседей только ругательства, — невозмутимо ответил я. — И что среди них нет ни одного нормального человека, который бы принял твоё предложение о переходе на другой источник биоматериала для Рразуу.
— Что ж… — проворчал Спат. — Твоя правда, Ахилл. Эту штуку мне принес один мой очень хороший знакомый. Сам понимаешь, при нашей жизни обсуждать подобные вопросы себе дороже. Поэтому приходится искать обходные пути. Но я верю Перцу. Он адекватный, пусть вожаком в своей Ноде так и не стал. Сейчас их главный погиб и он пытается занять его место. В обход приказа Наместника. Главе Центра сейчас не до разборок в окраинных Нодах. Перец обещает, что перейдет на нашу сторону, если мы поможем ему удержать власть.
— Я подумаю, — отозвался я. Предложение выглядело очень сомнительно. Каким бы прекрасным человеком не был знакомый Спата, я отчетливо понимал, что доверять ему не могу. Даже на первый взгляд имелся ряд подозрительных моментов с этим списком.
Во-первых, если Перец не был главарем Ноды, то откуда у него могли взяться такие подробные данные о других вожаках? Я искренне сомневался, что ребята вроде Волка станут разговаривать на равных с рядовым бойцом и делиться с ним своими секретами.
Во-вторых, скорость доставки готового файла с возможными союзниками была просто невероятной. Перец или его человек, должны были выдвинуться в путь ещё до того, как остыли сбитые глайдеры Безымянных.
Ну и в-третьих… Поправки данных под приятный исключительно для меня формат выглядели притянутыми за уши.
Может я просто разучился доверять людям за последнее время, но обстановка в этом мире не располагала к доверию. Скорее наоборот. В любом случае, я обязан был проверить полученные данные. К счастью, некоторые из указанных в файле территорий находились на границе зоны покрытия нашей системы. Может я бы и так туда заглянул, чтобы уничтожить ретрансляторы. А так будет ещё один повод проверить участников списка.
— Где можно нормально поесть? — поднимаясь из-за стола, спросил я. — Мне и ребятам из моего отряда?
— Мичка! — оглушительно взревел толстяк и дверь в комнату тут же распахнулась. На пороге появился звероватого вида мужик с излучателем на поясе. Рука помощника Спата лежала на оружии, а колючий взгляд разом охватил всю обстановку.
— Звал? — пробасил Мичка.
— Отведи Ахилла в мою столовую. И весь его отряд тоже. Пусть накормят их от души, — лениво произнес Спат, словно в призыв слуги вложил все оставшиеся силы. — Если узнаю, что зажали чего-то, то всех выпорю. И тебя тоже.
— Слушаюсь, — слегка поклонился слуга и хмуро посмотрел на меня.
— Иду, — усмехнулся я.
Столовая правителя Ноды была рассчитана человек на тридцать. Настоящий обеденный зал. Меня усадили за большой стол. Бойцы отряда подтянулись через пять минут. Следом за ними ворвались в зал несколько девиц, которые начали быстро расставлять перед всеми тарелки и посуду.
Честный и ещё пара мужиков изо всех сил выкатывали на стол свою героичность, стараясь впечатлить девушек. Рядом со мной уселись Борча и Дитрас. Я хмуро смотрел в стол. Аппетит как-то пропал. Даже запах печеного мяса особо не трогал.
— Что ты знаешь о Перце, Борча, — в какой-то момент спросил я.
— Неплохой мужик, — с набитым ртом ответил подчиненный и с огромным трудом проглотил здоровенный кусок мяса. Как не удавился только? — Ходит в Старших у Зураба. За две Ноды от нас. Он у него вроде посыльного.
— Дипломата? — уточнил я.
— Это кто? — не понял Борча.
— Тот, кто улаживает всякие споры и передает волю своего хозяина, — пояснил я.
— Точно, — весело улыбнулся Борча. — Он самый! Перец бывал у нас довольно часто. Спат даже как-то раз набил ему морду, когда тот что говорил против Наместника.
— Понятно, — задумчиво ответил я.
Некоторое время ели молча. Я вяло ковырялся в тарелке и обдумывал ситуацию. Потом решил, что тянуть смысла нет и начал потрошить Борчу на предмет информации по каждому имени в списке. Некоторых подчиненный не знал, а про других не мог сказать ничего конкретного. Зато описание тех, о ком информации у десятника было достаточно, практически полностью сходилась с данными файла. Кроме отношения к кормлению Рразуу. Об этом Борча вообще сказать ничего не мог.
Разошлись только после полуночи. Мичка отвел меня в подготовленную комнату и ушёл. А я снял доспех и улегся на кровать, уставившись в потолок. Прошло уже двое суток с момента первого столкновения с Безымянными. Я дважды обыграл Наместника на его поле и теперь оказался в положении ожидания.
Ответный ход противника был уже сделан. Если выкинуть из расчетов десяток модификантов во главе с Титанами, то ход получался довольно логичным. Чего-то такого я и ожидал. Общий сбор верных подданных и отправка в зону боевых действий лучшего подразделения для ликвидации проблемы. В первый раз было пять Безымянных и двести бандитов. Во второй — двадцать пять и шестьсот. В третий — семьдесят и полторы тысячи.
Масштабы росли довольно быстро. Видимо, хозяин Центра привык решать проблемы исключительно с помощью голой силы. Такие враги мне нравились гораздо больше. Просчитать их было в разы легче.
Я бы на месте Наместника собрал всех Теней, что были в его распоряжении и отправил в расположение врага пешим ходом. Главный враг, учитывая собранные данные, может и смог бы выжить, но при этом остался один. Без серьезной поддержки войск, без офицеров и с разгромленной в хлам базой. Хорошо, что я был на своем месте, а не на месте Наместника.
Уснуть смог только когда выгрузил все текущие задачи в БСО. Их оказалось настолько много, что собралась целая очередь. Ночной анализ сводок становился нормой. Старые привычки возвращались очень быстро.
Утром проснулся одним из первых. По крайней мере, во дворе никого не было, а во всей резиденции стояла тишина. Первые люди появились только через час. За это время я успел пройтись до крепостной стены и осмотреть установленные там турели. Охват каждой перекрывал две соседние. Размеры города оказались не так велики. О рейдерах можно было не переживать. «Вьюги» вполне могли справиться и с частью модификантов. Если доживут и не будут уничтожены Титанами ещё на подходе.
На этот случай стоило подготовить запасной план, но ни ресурсов, ни техники для него не было. Я и так выжал из территории рядом с Лесом максимум. Шесть сотен вооруженных ополченцев. Восемь защитных установок. Человеческая система с одной опорной Нодой, а может и с двумя, если хватит времени. Выглядело это всё очень неплохо.
— Довольствуйся малым, — хмыкнул я. — Но стремись к большему.
Это правило часто выручало меня в сложных ситуациях. Далеко не всегда мы шли в бой полностью к нему подготовившись. И ещё реже у нас в распоряжении было всё, что нам действительно было нужно в войне с Лирдагами. Иногда исход боя решала какая-то мелочь, вроде вовремя подорванной энергостанции врага. И на этот счет у меня тоже имелись определенные идеи.
Система Лирдагов не могла хранить в себе весь объем накопленной энергии. Она начинала рассеиваться. Ящерам приходилось строить глобальные накопители. В зависимости от мощности ближайших узлов, такие накопители могли иметь просто колоссальные размеры. Однажды в такой кристалл был переделан целый спутник планеты на территории врага. Потеря этого накопителя лишила энергии несколько флотов противника разом.
На этой планете он тоже имелся. Я не знал где, но был уверен, что он есть. Чужие использовали этот мир и всех его жителей в качестве источника энергии. Значит она должна была где-то собираться перед отправкой дальше. Возможно, её забирали физически, просто меняя кристалл. Но более вероятно, что рейз-энергию отправляли единым импульсом, когда набиралась критическая масса.
Если перехватить контроль над накопителем, то можно было устроить массу интересных сюрпризов всем. И Наместнику, и Лирдагам, и всем остальным. Особенно обрадуются мои сородичи. На отправку сигнала Идеалам я был готов потратить весь ресурс планетарного накопителя. Эта была лучшая инвестиция из всех возможных. Со своими проблемами я мог разобраться самостоятельно.
— О чем задумался, командир? — весело спросил Честный. Он, вместе с остальными бойцами отряда, вышел из казармы и сразу направился ко мне.
— Думаю, чем вас озадачить сегодня, раз уж вчера все выжили, — улыбнулся я в ответ. — Готовы к новой вылазке?
— Какие есть варианты ответа? — тут же задал встречный вопрос Честный.
— Сам как думаешь? — произнес я.
— Тогда готовы, — вздохнул боец. — Завтрак будет?
— Если успеете пока я разговариваю со Спатом, — шагая ко входу в главное здание, отозвался я.
Правителя Ноды я безжалостно разбудил. Спат отрубился за тем же столом, где я оставил его вчера. Тогда он был не в состоянии о чем-то разговаривать. Сейчас было не намного лучше. Соображал толстяк туго, но всю необходимую информацию выдал.
Я запросил у него четыре повозки для транспортировки оборудования и отряд бойцов. Три десятка человек было вполне достаточно, чтобы обеспечить безопасность второго опорника. Его я решил ставить на другой стороне леса. Это было достаточно далеко от зоны первого удара. Если все силы противника будут направлены на главное поселение Спата, то второй опорник мог уцелеть. Чтобы его найти, нужно было точно знать что искать. Первичную зачистку территории мы провели и сейчас все передвижения наших сил оставались для противника тайной.
Группа выдвинулась в путь через час. Наверное, это был самый технологичный караван в этой местности за последнюю тысячу лет. Шесть летающих повозок. Почти четыре десятка полностью снаряженных бойцов. Десяток рабочих модулей и пара защитных установок. Более чем достаточно, чтобы привлечь внимание вероятного противника. Поэтому я решил двигаться к нашей цели через лес.
Выбранная для установки опорника Нода была ничем не примечательна. Небольшое поселение. Вожак и вся его группировка погибли ещё на первом этапе Большой Охоты. Лагерь с главаря стоял пустым.
Для гарнизона это был практически идеальный вариант. Укрепление было сильно проще, чем у Волка, но тоже из камня. Главным плюсом был размер лагеря. Около сотни метров в диаметре. Две Вьюги полностью перекрывали периметр и друг друга.
— Разгружайте! — спрыгивая на землю, приказал я. — Тащите всё в подземелье. Установкой я займусь сам. Рыжий!
— Здесь! — четко ответил командир будущего гарнизона. Действительно огненно-рыжий мужик, заросший бородой до самых глаз.
— Отправь людей на осмотр лагеря, — начал инструктаж я. — Вы должны знать здесь каждый угол. Сам тоже пройдись, чтобы понимать где и что находится. К вечеру прибудут ещё несколько транспортов с провизией. В идеале, вы должны иметь возможность пересидеть за стенами пару дней до подхода подкрепления. Ну или продержаться столько, сколько сможете. Как закончишь с осмотром — приходи ко мне. Покажу чем и как вы можете пользоваться для улучшения защиты лагеря.
— Понял! — коротко отозвался Рыжий и тут же начал раздавать приказы.
Я с минуту смотрел на разбегающихся в разные стороны бойцов, а потом пошёл ко входу в подземелье. Туда уже тащили первые модули и нужно было проследить, чтобы их не раскидывали где попало, а сразу расставляли по местам.
Самым защищенным участком подземелья было логово Рразуу. Я приказал тащить всё оборудование туда. В основном зале ещё воняло тухлой органикой, но слизь на полу уже засохла. Через несколько дней уже ничего не будет напоминать о стоявшем тут много десятков лет Ретрансляторе Лирдагов.
«Готов?» — даже не сомневаясь в ответе своего Оператора, написал я в личный чат.
«Готов!» — мгновенно ответил Ерма. — «Ты начинай, а я подхвачу.»
Потянулись долгие часы монотонной и кропотливой работы. Необходимо было правильно подключить все модули и соединить их с системой. Мало было просто подключить оборудование. Необходимо было внести множество корректировок работы всей структуры и добавить новые функции.
В прошлый раз это всё делал Ерма. Вместе у нас получалось гораздо быстрее, но скорость всё равно оставляла желать много лучшего. Через пять часов пришлось сделать небольшой перерыв. Все основные процессы были уже запущены. Теперь системе требовалось время на смену архитектуры.