... жить 004 - 18 Июля 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... жить 004

23:26

... жить 004

...

===

Глава 10

Каждый из нас — Человек, и помнить об этом надобно

Каждый из нас — частичка Силы для Защитников Человечества

Покуда живы мы — есть еще надежда для Рода Человеческого

Так не погибайте понапрасну, братья и сестры, умерщвляя Надежду нашу общую…

«Книга Надежды»

Стих XX

Деревня лесовиков Тихая Прохлада

.
В посёлке уже несколько часов царила непривычная суета. Дукуна ощутила активацию тропы задолго до прибытия гостей.
Отряд стражей границы отправился на место встречи заранее. Привычная практика, которая много раз уберегала жителей от лишних проблем.
Свою ценность для главарей всех окрестных банд они прекрасно понимали и отлично этим пользовались. Проводники рождались повсюду, но только в лесной глуши люди научились правильно использовать этот дар.
Самоучки тоже встречались, но они быстро гибли. Не там выходили с тропы или не умели правильно рассчитать свои силы. Иногда жители окрестных деревень приводили одарённых к вратам известных им троп и оставляли ждать. Это было лучше, чем отдать их рейдерам.
Бандиты использовали таких проводников, как расходный материал. До тех пор, пока те не гибли вместе с партией нехитрого груза.
Лесовики не брали никаких пошлин за проход через свою землю. С ними рассчитывались добрым словом и хорошим отношением. Первое включало полный нейтралитет с бандами, второе — предупреждение о графике передвижений по чужой земле. Получить из зарослей стрелу в глаз и потерять груз не хотел никто.
Сегодняшняя активация тропы была неожиданной и уже поэтому опасной. Скрепы пути дрожали, сообщая дукуне о большом отряде гостей. Дитрас забрал с собой всех свободных мужчин и ушёл.
А позже пожилая женщина ощутила вторую активацию врат. Странную и болезненную, словно барьер не хотел пропускать проводника и тот пробился силой.
Опытная женщина знала, что это плохой знак и отправила к Дитрасу мальчишку из своих помощников. Воины должны быть предупреждены об опасности. Иначе Безымянный мог принести много бед.
Только эти чудовища Хозяев могли силой открыть путь в тайные земли их племени. Последний визит был пять зим назад. Тогда деревня потеряла пятерых воинов. Чужак пытался силой пробиться в деревню, чтобы получить запретное знание о путях.
Его хранили дукуны деревни много поколений. Только они могли обучить юных проводников использовать свои силы. Жить в мире с природой и пользоваться её дарами, а не уничтожать всё на своём пути.
Если эти знания однажды попадут в мир, то банды придут на священную землю и осквернят остатки прошлого. Лишат людей последней надежды на будущее, ради того, чтобы угодить Хозяевам и потешить своё самолюбие.
Женщина нежно провела рукой по блестящему боку святыни лесовиков. Серебристый шар лежал в углу дома дукуны и просыпался только в минуты опасности. Он сообщал о приближении врагов и активации троп.
А ещё шар помогал в обучении молодых проводников. Каждый из новичков, достигнув своего предела, приходил к дукуне и просил помощи. Тогда хранительница святыни проводила ритуал пробуждения. Он открывал для молодых одарённых тайные пути и даровал контроль над их силами. Ни один из учеников дукуны благодаря этому не погиб в пути.
Потеря этой святыни станет концом деревни. Рейдеры хлынут в лес и уничтожат всё. И деревню, и людей, и остатки надежды.
— Дукуна! — в избу ворвался всклокоченный мальчишка, — Дукуна!
— Не голоси, Ерма, — недовольно проворчала женщина, — Случилось чего?
— Ещё как случилась, баб Валя! — чужаки пришли всем селом! Я столько за раз никогда не видел чтоб с тропы выходило! А вожак их чуть Дитраса не убил! Как зверь бросился и давай бить-колотить! Насилу старший вывернуться смог. Во какие дела!
Пацан вывалил всю информацию чуть ли не одновременно. Это был особый талант Ермы. Иногда людям казалось, что он говорит сразу три разных речи в одну минуту.
— А Дитрас что? — пожевав губами, уточнила дукуна. К манере общения своего помощника она уже давно привыкла. Хотя, если бы не огромный дар пацана, давно бы прогнала его прочь. Язык у Ермы был без костей и длинной до опушки леса.
— А Дитрас как вскочит! Да как заорет! — выдал пацан, — А люди на поляне, что с другой деревни пришли странные. Их старший с дедом Лисом знался. Наши за луки, а чужак встал во весь рост и говорит, не враги мы! Девчонка ещё с ними. Старейшина той деревни, что на западном пути, сказал, что её Лис по уговору много зим назад оставил. Не в себе она только. Всю дорогу на руках волочили.
— С того и надо было начинать! — вздохнула женщина и треснула сухой рукой по лбу мальчишку, — Веди уже, горе! Куда их отвели?
— Так здесь все, баб Валя! — потирая ушибленный лоб, обиженно ответил Ерма, — Я ж о чем и толкую! Главный их с тобой говорить хочет. Чтобы ты девицу на ноги поставила.
Остаток фразы дукуна уже не слышала. Она вышла на улицу и плотно прикрыла за собой дверь. Иного способа избавиться от болтливого мальчишки просто не существовало.
На улице стояла целая толпа незнакомых людей. Простых, без единой капли дара. Разве что имена над головами горели, но то и у чудищ встречалось.
— Кто у вас главный? — ворчливо спросила женщина и толпа вытолкнула в её сторону седого старика с заискивающим лицом. Знакомым лицом, — Нокс? Ты ли это, старый сплетник?
— Я, уважаемая Валентина, — быстро ответил старик.
— Неужто не смог рейдеров Волка уболтать? — усмехнулась дукуна, — Не похоже на тебя…
— Не до разговоров было, уважаемая, — поморщился старейшина, — Беда у нас приключилась откуда не ждали. Пригрели на свою голову чужака, чтоб ему пусто было.
Дукуна двинулась вперёд. Несмотря на хрупкое телосложение, толпа перед ней расходилась в стороны очень быстро. Кто-то даже упал.
— До чего девочку довёл… — опускаясь на землю рядом с Косулей, укоризненно покачала головой Валентина.
— То не мы виноваты! — попытался оправдаться Нокс, но женщина только отмахнулась.
— Я, сколько помню, ты ни в чем не виноват никогда, — проворчала она. — Давно случилось? Сколько прошло?
— Врата с тропы она открыть пыталась, — угодливо сообщил старик. — Да не справилась.
— Ты толпу вашу видел? — произнесла дукуна. — Чудо, что вообще дошли. Кто врата открыл?
— Чужак, — голос принадлежал одному из воинов деревни. — С хозяйским светом.
— Несите её в дом, — коротко приказала женщина. — Помогу, чем смогу.
Пара воинов подняла носилки с девушкой и затащила их в избу. Следом зашла дукуна. Нокс шагнул вперёд, но дверь закрылась прямо перед его носом.
— Сюда кладите, — указала рукой на угол у святыни Валентина, — Чужака на гору повели?
— Да, дукуна, — кивнул один из стражей границ, — Дитрас сам и повёл, как они обо всем сговорились.
— О чем говорили слышал? — набирая в плошку лечебный отвар, уточнила женщина.
— Что не враги, — коротко ответил мужчина, — И что деревенских надо укрыть. Чужак просил за девчонкой присмотреть. Сказал перенапряглась сильно.
— Правильно сказал, — кивнула Валентина и поставила отвар в специальное углубление на серебристой поверхности святыни. — Как не выгорела только бедняжка. Безымянный каков из себя?
— Дитраса в плен взял, — угрюмо ответил боец, словно сам был виноват во всем. — Воин, каких поискать. Хорошо, что добром уладить дело получилось. Наши к сторожке у горы уже пошли. Может управятся с этим демоном без потерь…
Дукуна молча кивнула, взяла чашку с нагревшимся отваром и осторожно приподнял голову Косули.
— Пей дочка, — ловко разжав девушке зубы, ласково произнесла Валентина. — Гореть будет внутри, но другого способа нет.
Зелье попало в рот, горло Косули судорожно дернулось, а потом она зашлась в диком приступе кашля.
— Воды! Дайте воды!!! — просипела она, едва распахнул глаза.
— Терпи, милая, — ответила дукуна. — Пройдёт скоро.
— Где Ахилл? — тут же переключилась на более важные вопросы Косуля. — Кто вы?
— Идите, — повелительно взмахнула рукой женщина и воины тут же двинулись к выходу. — А мы поболтаем пока. Ты куда людей вела?
— В леса, — ответила девушка. — Через тропу в землю спокойную.
— И довела, — разом снимая часть вопросов, улыбнулась женщина.
— Где Ахилл? — снова повторила Косуля.
— Суженый твой? — уточнила Валентина. — С остальными, поди, за дверями ждёт.
— Не суженый он мне, — мгновенно покраснела девушка. — Чужак он. Несколько дней тому притащили в деревню чуть живого.
— Безымянный что ли? — удивлённо спросила дукуна.
— Он, — тихо ответила Косуля.
— А беспокоишься за него почему? — с интересом спросила женщина, — Чужак он и есть чужак. Али глянулся тебе?
— Другой он, — робко ответила девушка. — Не такой как наши все… Сильный. Гордый…
— Нокс сказал, что из-за него вам с места сниматься пришлось.
— Так и есть, — вздохнула Косуля. — К нам рейдеры Волка пришли за данью. Не в срок, а просто. Ну и развлечься захотели… Ахилл чуть жив был, но за меня вступился. Одного бандита убил и словно лучше ему стало. А потом и других двух…того…
— И снова лучше ему стало? — мгновенно побледнела дукуна.
— Словно второе дыхание получил, — честно ответила Косуля. — До боя еле ноги волочил, а после разве что на месте не скакал.
Валентина покачнулась и медленно, по стеночке, опустилась на табуретку. Женщине стало нехорошо, но она продолжила задавать вопросы.
— А где нашли его знаешь?
— Так у Лысой Горы и нашли, — просто ответила Косуля. — Там трясло и громыхало сильно накануне, вот мужики и пошли посмотреть что стряслось. Там и нашли его чуть живого. Сам тощий, а тело в буграх всё…
— В буграх, — эхом повторила дукуна. — Из горы вышел в громах и молниях, да за правое дело вступился на грани смерти. Ерма!!!
Крик оказался настолько неожиданным, что девушка вздрогнула. С грохотом распахнулась дверь, за которой стоял Ерма. Позади парня стояла с мечами в руках пара воинов.
— Беги до сторожки, — быстро произнесла Валентина и начала собирать вещи по всей избе. — Со всех ног беги. Скажешь Дитрасу, что нужно вернуть Безымянного. Если он ещё жив. Если помер уже, то пусть тело тащит с горы. Может сможем его вернуть. Я следом пущусь. Как смогу быстро. И ещё… — тут Дукуна ненадолго задумалась, — скажи, чтоб любой ценой его защищал пока я не приду. Авось простит нас за глупость и недоверие. Кто ж знал?

Сторожка Лесного Народа

Дитрас привычно расставлял воинов для финальной стадии испытания. На душе у него было погано. Смешались вместе неприятные предчувствия и нежелание следовать укладу племени.
Чужак был опасным. Дитрас никогда не встречал таких опасных людей, а повидал он немало. И рейдеров видел. И вожаков их.
Уклад требовал убить Безымянного. Никто из нормальных людей не мог вернуться с горы. А кто вернулся…тот не человек, а подстилка хозяйская.
Тварей с горы убить было невозможно. Старики рассказывали, что когда-то устраивали походы против тварей. Тогда деревня вдвое больше была. Ни один из воинов так и не вернулся.
А Безымянные возвращались. Иногда даже с добычей. Камни тащили. Вещи… Но ни разу не принесли голову твари. В этом и был смысл Испытания. Не могут Безымянные хозяйских тварей трогать. И те их не трогали. Но этот чужак был другим. Дитрас это чувствовал, но в нормальные слова свои ощущения превратить не получалось.
Противоречие раздражало. Ахилл не похож был на человека, который будет кому-то служить. Ни своей волей, ни по принуждению. За ним хотелось идти в бой. Хотелось выполнять его приказы и понимать, что сражаешься за правое дело.
Вместо этого Дитрас расставлял бойцов и проверял сектора обстрела. Сам того не заметив, воин прощался с каждым из своих подчиненных, словно готовил их к последнему бою.
Ахилл был страшен в бою. В нем кипела такая жажда убийства, которая недоступна обычному человеку. Дитрас был уверен, что от смерти его спасло сегодня только желание чужака говорить. И люди за его спиной. Деревенские, которых он защищал. Безымянные так не делали никогда. В лучшем случае, использовали людей, как живой щит. А то и сами убивали, когда присоединились к рейдерам. Людская молва об их зверствах долетала и в их леса.
— Дядька Дитрас! — нарушил тишину звонкий крик и внутри у воина всё оборвалось. В голове лихорадочно заметались мысли. Деревня? Чужаки? Нападение?! — Дядька Дитрас!!!
— Что стряслось в деревне, Ерма? — быстро спросил воин. Мальчишка без сил рухнул на траву и, впервые на памяти Дитраса, не мог произнести ни слова. — Ну?!
— Хорошо всё в деревне, — чуть отдышавшись, ответил пацан и воин едва не сел рядом с ним на траву. — Меня дукуна к тебе прислала. Она скоро придёт.
— Зачем? — тут же насторожился воин.
— А мне почём знать? — пожал плечами пацан. — Велела тебе передать, чтобы ты Безымянного вернул.
— Так он погиб, наверное, уже… — произнёс Дитрас. Времени действительно прошло уже достаточно много. Дойти до вершины горы точно хватило бы.
— А если помер, — в точности копируя интонации дукуны, ответил Ерма. — То пусть тащит его тело назад. Если же нет, то пусть защищает Безымянного всеми силами. Авось простит нас за глупость и недоверие.
— Быть не может… — враз охрипшим голосом прошептал Дитрас.
— Эт я не знаю, — улыбнулся пацан. — Передать чего надо? Или я с вами могу пойти?
— Дуй в деревню, — выдал мальчишке подзатыльник Дитрас и развернулся к лесу. — Идём на гору!
Полтора десятка бойцов шевельнулись на своих местах. На деревьях, за стволами и в неприметных ямах. Только сейчас Дитрас сам осознал насколько серьёзно он готовился к бою. И какой ужас ему подсознательно внушал Ахилл.
Подчинённые не задавали вопросов, хотя все знали чем может обернуться такая вылазка. Просто бойцы понимали, что дукуна не станет поднимать панику попусту. Разговор командира с Ермой они тоже слышали.
— Я вперёд пойду, — спокойно произнёс Анар. Парень жил бобылем. Родителей у него давно не было.
Возражать никто не стал. Опытные следопыты прятали глаза. Парень сам подписался на роль смертника, уберегая от этого остальных.
— Тридцать метров, — хлопнул его по плечу Дитрас. — Дальше не уходи. Если что, возвращайся к нам.
Группа двинулась вверх по склону. Лесовики ловили каждый звук и старались двигаться максимально тихо. О реакции местных тварей на звук им рассказывали с самого детства.
Первый километр прошли без проблем. Так далеко они ещё никогда не забирались. Не факт что и деды-прадеды ходили дальше. Анар скользил впереди от камня к камню, а остальные напряжённо следили за силуэтом разведчика.
В какой-то момент парень неожиданно замер, а потом начал медленно подниматься в полный рост.
— Беги! — зло прошипел Дитрас и с силой ударил кулаком по камню. — Назад беги, дурак!
Анар с минуту стоял неподвижно, а потом обернулся к отряду и призывно замахал руками. На лице разведчика при этом было очень странное выражение.
— Вперёд! — коротко приказал Дитрас и первым сорвался с места. И первым добрался до бледного разведчика. В этом месте на склоне была глубокая складка. Содержимое этой складки вызвало у опытного следопыты ступор. — Быть того не может…
Всё углубление было залито чёрной кровью. Повсюду валялись здоровенные тела чешуйчатых тварей. Жители леса никогда не видели их вблизи живыми. Про мёртвых и говорить нечего.
— Это невозможно… — растерянно произнёс кто-то из бойцов. — Так же не бывает, парни. Верно?
— Там, — поднял дрожащую руку Анар. Только сейчас он начал понимать на что подписался.
Люди проследили за направлением и повернулись к уродливой россыпи камней. Она стояла в тени большого валуна и не особо бросалась в глаза.
— Это головы… — потрясенно произнёс кто-то из парней. — Это головы всех этих тварей… Он сложил из них пирамиду и ушёл. Просто ушёл дальше!
— Дитрас, — хрипло произнёс Анар. — Кто этот Безымянный? Это его мы должны были убить?
В глазах опытных бойцов застыл тот же вопрос. Никто из них не мог представить себе существо, способное на такое.
— Идём дальше, — твёрдо произнёс Дитрас. — Раз он собрал головы вместе, то точно выжил. Дукуна приказала его найти. И защитить.
Пара бойцов нервно рассмеялась, но Дитрас не стал их осаживать. Сам он находился в таком же точно состоянии и своих людей очень хорошо понимал.
Путь до вершины горы занял всего двадцать минут. Последнюю сотню метров отряд уже не скрывался и бежал вперёд на всей скорости. Впереди слышался рев тварей и грохот боя. У края большого кратера полтора десятка мужчин оказались почти одновременно.
— Чтоб. Я. Сдох, — произнёс Дитрас.

...

===

Глава 11

Величие Человечества — лишь в прошлом осталось

Гордость Человечества — под прахом соплеменников скрылась

Сила Человечества — на части, вместе с телами планет разодрана

Лишь Надежда Человечества — тлеет, как уголек в костре затухающем

«Книга Надежды»

Стих I

Модуль комплекса «Вортекс-247-бис»

Шаг. Удар. Поворот. Удар. Шаг…
Голова очередной гончей развалилась на две части. Остатки полу разобранных зданий комплекса уже были залиты чёрной кровью. Избежать отравления не получилось. Слишком мало места! Мне было некуда отпрыгивать или уходить, я вступил в настоящий клинч.
— Детокс! — произношу едва слышно, скорее просто из желания услышать хоть что-то кроме бесконечного рёва и воя вокруг, — УКП-1!

Запас энергии 347/1000

Активирована малая энергоматрица Детоксикация

Активирована малая энергоматрица Усиления Кожных Покровов первого уровня

Вовремя! Одна из тварей всё же добралась до меня и вцепилась в ведущую руку. По нервам стегнуло болью, но не так сильно, как могло бы. Конечность осталась на месте.
УКП действовала почти мгновенно. Волокна проводящей РЭ ткани превращались в прочную броню за считанные доли секунды. Как спазм. Энергоматрица немного ограничивала свободу движения и работала пять секунд. Небольшая плата за отсутствие серьёзных травм.
Сломанная мощными челюстями рука к таким точно не относилась. Хуже было, что кровь Хасс-Арсс попала внутрь моего тела. Надеюсь, Детокс справится с этой дрянью. Раньше справлялся…
Я перехватил меч левой рукой и пришпилил монстра к земле. Тварь дернулась несколько раз и затихла.

Запас энергии 356/1000

Внимание! Без полноценного развертывания Системы, поглощение рейз-энергии ограничено.

Поглощено 12,973 % рейз-энергии врага

Внимание! Зафиксированы повреждения правой конечности.

Подвижность ограничена на 76%

Кровопотеря в пределах нормы

Рекомендуется комплекс восстановительных процедур в биорепликаторе

Прямо сквозь эту надпись перед глазами пролетела лапа противника. Я успел чуть сдвинуться в сторону и только поэтому тяжёлая туша не раздавила меня в момент падения. Меч остался в трупе предыдущей жертвы.
— Реген! — откатываясь в сторону, рыкнул я. Звук был очень похожим на рев гончих, — Аракс-2.

Запас энергии 251/1000

Активирована малая энергоматрица Регенерации первого уровня

Активирована малая энергоматрица Аракс второго уровня

Я встряхнул рукой. Кость со щелчком встала на место. Регенерация полностью блокировала боль. Жаль, что только временно.
Ладонь укрыло поле белесой энергии. Кожа немедленно начала чесаться и болеть. Никогда не любил эту матрицу. Недоработанная. И энергозатратная. Но эффективная.
Аракс создавал кратковременное проникающее поле. Вроде молекулярного лезвия, но со своими недостатками. В боевой броне ещё ничего, а на голое тело так себе удовольствие.
Запрыгиваю на спину твари и всаживаю ладонь в шею. Три секунды…
Гончая бьётся подо мной, но быстро слабеет. Нащупываю внутри позвоночник и рву на себя. Слышится мокрый треск.

Запас энергии 260/1000

Внимание! Без полноценного развертывания Системы, поглощение рейз-энергии ограничено.

Поглощено 12,973 % рейз-энергии врага

Внимание! Зафиксировано сильное отравление.

Рекомендации…

— Детокс, — морщась от жжения во всем теле, произнёс я. Эти рекомендации я и так знал, но БСО упрямо повторяла их снова и снова.

Запас энергии 230/1000

Активирована малая энергоматрица Детоксикации

Вроде всё… Стандартная расстановка по три пятёрки на склон. Плохо, что все Хасс-Арсс оказались так близко. Пришлось израсходовать большую часть полученной энергии, но я всё равно был в плюсе.
БСО неожиданно показала мне схематичную карту местности. К остаткам комплекса приближалось полтора десятка враждебных объектов.
— Анализ, — выдергивая из трупа чудовища двуручник и направляясь в сторону новых противников, холодно произнёс я.
Хотя последний запрос почти сразу потерял актуальность. По склону кратера бегом спускались вооружённые луками люди. Впереди бежал Дитрас. Его сложно было с кем-то перепутать.
Реген отработал. Рука была в норме, но за всё нужно платить. Предплечье горело огнём, а по мозгам молотом била тупая ноющая боль.
Кожа по всему телу невыносимо чесалась. Детокс выводил ядовитые элементы через поры и тут же превращал их в сухие чёрные струпья. Потеки крови гончих удалялись тем же образом. Уродливые хлопья моментально отваливались и осыпались на землю.
Кольчугу жалко… Вряд ли у местных найдётся нормальный био-аннигилятор, чтобы убрать с неё всю дрянь. Хотя если несколько раз просто прокипятить, то лично я ее носить смогу, а вот обычный человек вряд ли. Штаны и сапоги однозначно стоило выбросить. И, желательно, побыстрее. Тратиться на ещё одну энергоматрицу не хотелось.
Гостей решил встретить на границе комплекса. Отряд лесовиков остановился в пяти метрах от меня. Прошлый урок ребята запомнили отлично. Правда, в этот раз целиться в меня никто не торопился.
Все взгляды бойцов были направлены мне за спину. Заваленная трупами и залитая кровью Хасс-Арсс улочка интересовала их гораздо больше. Два десятка гончих могли стать настоящим праздником для местных падальщиков, если бы хоть кто-то в галактике научился жрать отравленную плоть этих тварей.
— Ахилл, — неуверенно кивнул предводитель отряда. Он явно не понимал как себя вести. А я не понимал зачем они пришли.
— Дитрас, — кивнул в ответ я, — Планы изменились?
— Нет, — покачал головой собеседник, но в этот момент его взгляд сорвался с моего лица и ушёл за спину, — То есть да… Дукуна уже в пути. Она будет ждать тебя у подножия горы.
— Вроде мы так и договаривались, — удивлённо произнёс я, — Зачем вы пришли?
— Помочь, — твёрдо ответил Дитрас, но тут же осекся.
— Вы немного опоздали, — улыбнулся я. На глаза попалась отрубленная голова монстра, валявшаяся в пыли в шаге от меня и я толкнул её ногой в сторону Дитраса, — Ты хотел голову местных обитателей. Можешь забирать.
— Не надо, — быстро покачал головой воин, — Уже не надо.

БСО. Загрузка данных.

Что-то сильно изменилось в поведении Дитраса. Я ожидал какую-нибудь неприятность после возвращения. Засаду бойцов или отраву в ритуальном напитке… Местные не могли просто принять меня. Слишком много вопросов у них возникало. Я даже подумывал захватить с собой голову одного из монстров в качестве доказательства.
— Что с девчонкой? — осторожно, чтобы не измазаться еще сильнее, снимая броню, спросил я, — Она пришла в себя?
— Я не в курсе, — тут же ответил предводитель отряда, — Мне велели тебя найти.
— И… — с намёком на продолжение, протянул я.
— И отвести на встречу с дукуной. Она расскажет всё остальное, — заметив мой скептический взгляд, Дитрас поспешно добавил, — Мне нечего сказать. Я просто больше ничего не знаю. Мы тебе не враги.
— Штаны запасные есть? — устало спросил я. Боль поселилась в запястье и оттуда протянула гадкие щупальца в мозг. Она сверлила правый висок и вызывала раздражение. Видимо, часть этих эмоций стала заметна.
— Боб! — не оборачиваясь, произнёс Дитрас. Один из бойцов тут же скинул заплечный мешок и начал что-то в нем искать.
— И сапоги, — добавил я, — Если есть.
— Мы можем осмотреть это место? — осторожно спросил Дитрас. Судя по его лицу, он готов был снять свою обувь, если не найдется ничего подходящего. Только бы я согласился идти с ними.
— Если хотите, — безразлично пожал плечами я. БСО за время боя собрала достаточно информации, чтобы я потерял всякий интерес к комплексу.
Основные узлы были демонтированы очень давно. Из серьёзного оборудования ничего не осталось. Хлам в виде остатков терминалов был или повреждён, или полностью бесполезен ввиду отсутствия доступа к ресурсам системы. Единственной уцелевшей деталью оказался сигнальный маяк, но с ним была совсем другая история.
Противник не только обнаружил секретный передатчик. После десятилетий войны и множества потерянных планет в этом не было ничего удивительного. Важно было другое.
Неизвестные нападавшие потратили время, силы и ресурсы на взлом системы и её изменение. Установили «Манок» и высадили в окрестностях достаточное количество Хасс-Арсс, чтобы гарантированно уничтожить любого человека, который попытается выбраться с планеты таким образом. Или сообщить о своём существовании.
Это уже было похоже на полноценный план. Я бы ещё добавил второй сигнал на базу противника. Но его не было. БСО обнаружила прямую привязку к модулю тревоги. Никаких дополнительных импульсов не было, а сам модуль выгорел до тла.
Дитрас взмахнул рукой и пятерка бойцов отправилась изучать остатки комплекса. Парни предусмотрительно убрали луки и достали длинные боевые ножи.
— В кровь не лезьте, — не оборачиваясь, произнёс я, — Ядовитая.
К этому моменту я уже полностью разделся. Ко мне подошёл Боб и протянул мне одежду. Простые кожаные штаны и такие же сапоги. Явно больше моих на пару размеров. После моих слов воин озадаченно посмотрел на мою чистую кожу. Потом на горы трупов за моей спиной. Потом снова на меня…
— Хрень какая-то, — потерянно буркнул мужик и поспешил уйти обратно.
— Спасибо, — поблагодарил доброго человека я, но тот не ответил.
Надо было бы ещё рубашку потребовать, но пока можно было обойтись и так. Сапоги действительно оказались великоваты. Учитывая, что я был выше большинства лесовиков на полголовы, выбор запасного снаряжения выглядел довольно странно. Зато штаны сели, как влитые.
К моменту возвращения бледных разведчиков я напоминал того варвара, у которого забрал недавно двуручник. Мышц ещё было маловато, но мощная встряска последнего боя сильно подстегнула восстановление организма. Я перестал напоминать покрытый буграми скелет человека и превратился в бледное подобие себя прежнего.
Один из разведчиков остановился рядом с Дитрасом и начал бурным шёпотом ему рассказывать о результатах своей вылазки. С каждой новой фразой брови командира отряда лезли всё выше и выше, пока не скрылись где-то в седых волосах.
Видимо, причина была в том, что на второй улице я встретил первую волну Хасс-Арсс. Больше трех десятков. С места нашей встречи место боя видно не было.
— Мне нужна ещё пара минут, — растерянно улыбнулся Дитрас и пошёл лично проверять слова подчинённого.
Я против ничего не имел. Любопытство местных было вполне объяснимо. В перспективе мне было даже выгодно, что лесовики ознакомятся с методами работы Идеалов.
Отряд двинулся в обратном направлении через пять минут. В полной тишине. Я постоянно ловил на себе потрясенные взгляды бойцов. Каждый из них жил в этой местности с самого рождения. Об опасностях леса они знали очень много.
— Клянусь, я сам попробовал! — в какой-то момент произнёс один из парней в конце колонны. — Мой нож даже царапины не оставил! А он ещё дедовский. Ну, ты знаешь…
Дитрас шёл рядом со мной и тут же обернулся, наградив болтуна злым взглядом. Дальше шли молча. О чем думали воины леса я не знаю. Сам я по пути прикидывал варианты разговора с дукуной деревни.
БСО выдала несколько вариантов, но я склонялся к тому, что дукуна была кем-то вроде шаманки. Это вполне укладывалось в первобытный строй местных жителей. Если первоначально её звать никто не планировал, то потом всё очень резко изменилось. Настолько, что отряд ценных воинов получил приказ выдвигаться в смертельно опасную местность за совершенно незнакомым человеком. Которого до этого момента считали врагом племени.

БСО. Загрузка данных.

Анализ завершён

С вероятностью 87% выполнены скрытые условия договора

С вероятностью 71% смена линии поведения связана с получением новой информации

С вероятностью 97% причина смены линии поведения связана с переговорами представителей двух сообществ

Примерно так. Скорее всего, Ирма пришла в себя и поговорила с дукуной. Та отправила курьера и двинулась следом сама. Что могла рассказать девчонка? Что она вообще обо мне знала? БСО?

Место первого контакта 99%

Вооруженный конфликт в гражданском поселении 99%

Манера боя и особенности тактики 56%

Личность 3%

Почему три? Последний пункт анализа вызвал у меня массу вопросов. О себе я ничего не говорил. Случайная оговорка в первую встречу с Ноксом не в счёт. Даже полное имя не произнёс. Позывной? Когда-то его знал каждый представитель человечества, но когда это было?
У памятной сторожки нас встречала целая группа людей. Десяток воинов. Какой-то пацан и стройная пожилая женщина. Последняя вызывала интерес не столько своим внешним видом, сколько своим именем.
Над головой дукуны, а это гарантированно была она, светилась необычно чёткая и рельефная зелёная надпись.

Валентина

Женщина явно владела доступом к интерфейсу чужой системы на совершенно другом уровне. И это для меня было интересно, как минимум, по двум причинам.
Во-первых, я мог получить сведения от лояльных людей о принципах работы этой системы. Может получится найти способ взаимодействия. Или взлома…
Во-вторых, теперь я точно знал, что в чужой системе существуют разные уровни доступа. У людей плотность контакта с системой отражалась также.
Системные вещи светились с разной интенсивностью, в зависимости от степени зарядки, от почти белого до насыщенного голубого. С операторами РЭ была та же история. Я, в моменты пиковых нагрузок, сиял на пару километров.
— Доброго дня, уважаемая Валентина, — слегка поклонился я женщине. Как старшей по возрасту, пусть и только формально. Вдаваться в подробности прямо сейчас точно не стоило.
— Рада приветствовать тебя на земле моего народа, Ахилл, — неожиданно глубоко поклонилась дукуна, — Надеюсь, наши воины успели вовремя, чтобы поддержать тебя в бою.
Дитрас поджал губы, а большая часть его подчинённых опустила глаза. Говорить о своих успехах они точно не хотели. Но я видел достаточно много примеров, когда обычные военные бежали с поля боя при одном виде орды Хасс-Арсс.
— Да, уважаемая, — без раздумий кивнул я, — Они проявили свой дух как могли.
— Зачем ты пришёл? — внезапно спросила женщина. Переход был очень резким. Словно дукуна решила отбросить вежливость и решить для себя основной вопрос.
— Я ищу ответы, — просто ответил я, — Просто мой путь привёл меня к вам. Возможно, скоро я уйду дальше.

Обнаружен модуль Брист-119/6

Состояние: пригоден к использованию

Уровень РЭ 28%

Расстояние 400 метров

Объект движется в вашем направлении

— Мы будем рады ответить на часть твоих вопросов, если это в наших силах, — осторожно произнесла Валентина, — Но у нас есть опасения, что это может навредить нашему народу. Мы хотели бы убедиться, что ты не имеешь злых намерений.
Часть слов дукуны я банально пропустил. То есть я их слышал, но в голове при этом набатом стучали мысли. Брист! Рабочий модуль! Да это же просто невероятная удача! После всех этих одичавших людей!
Я невольно сделал шаг в сторону приближающегося объекта. Все люди вокруг тут же напряглись. Пара бойцов закрыла своими телами дукуну.
— Что для этого нужно сделать? — с трудом вернувшись к разговору, спросил я.
— У нашего народа есть святыня. Мы храним её много поколений, — произнесла женщина, — В давние времена было сказано, что… однажды придёт человек и всё изменится.
Сказано было явно больше, но дукуна, почему-то, ограничилась такой формулировкой. Судя по всему, она всё ещё сильно сомневалась в своём решении.
Из леса показалась группа мужчин. Они тащили на волокуше крупный предмет, укрытый шкурами животных.
— Ты должен пройти проверку святыней, Ахилл, — произнесла Валентина, когда парни дотащили свой груз и остановились возле нас, — Она никогда не ошибается.
Женщина картинно сорвала шкуры с модуля и отбросила их в сторону, словно открывая для меня нечто невероятное. Но я отлично знал что увижу. И не ошибся.
Рука привычно легла на небольшую выемку на вершине серебристого шара. Перед глазами пробежали строчки запуска режима взаимодействия.
— Абсолют Вячеслав Воронов, — твёрдо произнёс я, — Идеал 003. Позывной «Ахилл».
Перед глазами развернулась сетка такой родной и почти забытой Системы. Модуль «Брист» был частью комплекса для подключения/отключения людей к Системе. Нашей Системе, человеческой. Кроме этого, он имел функции взаимодействия с системой лирдагов, что было логично, ведь люди должны были знать врага в лицо.
Вот только вскрылся один нюанс. Сейчас подключаться было не к чему! Системы не существовало и я, похоже, единственный в этом мире пользовался ее, хоть и в ограниченном автономном варианте.
Что ж… Когда-то, в самом начале нашего существования, человеческие ученые, в одной из имитаций предположили невероятное, что человечество полностью потеряет свою Систему. Тогда они сделали нас, Идеалов, автономными само разворачивающимися «нодами». Простыми словами, если жив хоть один Идеал — у Человечества остается шанс на свободу!
Мягкая вибрация под моей ладонью показала, что модуль меня опознал и готов был подчиниться.
Шар поднялся в воздух. Вокруг начали удивленно галдеть люди, но я почти не слышал о чем они говорят.
В этот момент я боролся с желанием выпить запас энергии модуля до дна, чтобы исполнить своё предназначение последнего Идеала. Как отреагируют на это лесовики я примерно представлял. Уничтожение их главной святыни точно никого не обрадует.
Мне нужно было сделать выбор и я его сделал.

...

===

Глава 12

Наш враг — хитер и коварен

Много лиц и голосов имеет он, дабы в заблуждение ввести нас

Держите ваш Разум чистым, иначе

Не останется ничего Человеческого во Вселенной этой

“Книга Печали”

Стих ХХ

«Глубокая диагностика,» — отдал мысленный приказ я, — «Прогноз сборки комплекса».
Спешка могла сильно осложнить ситуацию, но недовольство жителей лесной деревни было последним, что меня волновало. Брист был единственным рабочим модулем системы людей, который мне удалось найти. Разменивать весь его потенциал на запас энергии было глупо. В такой ситуации я останусь слепым и глухим, но очень и очень сильным. Правда, ненадолго.

Анализ завершён!

Первичные требования для сборки рабочего комплекса стабилизации рейз-энергии:

— Модуль Брист 119/6

— Модуль Саванна 9/76 или выше

— Системный накопитель 8-го уровня или выше

— Трансформатор рейз-волн Амина 3

— Модуль Фаланга 6 штук

Прогноз сборки комплекса в текущих условиях не актуален. Недостаточно данных для анализа…

Если проще, то в радиусе досягаемости Бриста не было ни одной подходящей детали. Предсказуемо. Количество приятных сюрпризов в моей жизни было строго ограничено.
Осталось завершить синхронизацию. Я отдал мысленную команду и бугор импланта на запястье выпустил щуп прямого соединения. Без него БСО не могла получить полный доступ к функционалу сканера. Я прикрыл глаза и привычно погасил неприятные ощущения от взаимодействия биоимпланта с механическим оборудованием.
— Ахилл? — осторожно произнесла дукуна]. — С тобой всё в порядке?

Синхронизация завершена

Подключение установлено

— В полном, — открывая глаза, невозмутимо ответил я и усилием воли опустил шар модуля на волокушу. Прямое подключение превратило это устройство в часть моего тела. Весь функционал был доступен в реальном времени. Почти как в старые времена, — Я прошёл проверку?
— Да, — быстро ответила Валентина. — Святыня не реагирует на Безымянных. Правда, на живых пленниках мы испытания не проводили…
— Очень мило, — поворачиваясь к толпе людей, улыбнулся я. — Рад, что вы решили мне об этом сообщить хотя бы сейчас…
На женщину я не смотрел. И это сразу заставило её нервничать. Мой взгляд скользил поверх толпы людей. Я собирал информацию.
— Ты должен нас понять, Ахилл! — неуверенно улыбнулась Валентина. — Риск для нашего племени слишком велик…
Важность найденного модуля трудно было переоценить. Если до этого я видел только призрачные тени чужой системы, то сейчас чёткими метками обзавелись для меня все люди в радиусе действия «Бриста».
Помимо имён и состояния здоровья, я видел ещё ряд показателей, главным из которых был уровень выработки рейз-энергии. Для любого члена Конфедерации человечества это был ключевой социальный показатель. И то, что я видел, меня не радовало.
Все лесовики сияли пятерками. Ниже был уровень только у калек и неблагополучных элементов, которых при рождении обделила природа. Жестокое правило в период войны человечества за выживание нашего вида, гласило, что каждый должен приносить пользу общему делу.
Из всех людей вокруг можно было выделить разве что саму дукуну. Валентина провела всю свою жизнь во взаимодействии с модулем и это положительно сказалось на развитии её потенциала. Я бы сказал, что она достигла верхней планки для любого Младшего. Но выше она прыгнуть уже не могла.
А вот скрывавшийся за спинами мужчин парнишка очень даже мог. Рассмотреть его параметры мне удалось далеко не сразу. Дитрас и ещё пара мужиков упорно запихивали пацана в самый последний ряд, но тот не сдавался.
Статус у этого мальчишки был подсвечен даже более чётко, чем у дукуны, а показатель выработки РЭ превышал пятнадцать единиц. Если правильно его подготовить и обучить, то пацан мог вырасти полноценным Старшим. Видимо, какое-то наследие модифицированных военных сохранилось в генах людей. Естественный предел обычного человека был на уровне десяти.
Я двинулся сквозь толпу и остановился только добравшись до заинтересовавшего меня парнишки. Дитрас, с самым независимым видом, зажал ему рот ладонью и виновато посмотрел на меня.
— Напуган пацан, Ахилл, — произнёс воин, — Он и так болтает без умолку, а сейчас вообще не заткнешь.
— Как тебя зовут? — обратился я к испуганно замершему пацану. Его имя я отлично видел, но ритуал знакомства был очень важным для налаживания отношений. В своё время, он помогал Идеалам сохранить связь с обычными людьми. Особенно, когда война вышла на финальную стадию и через нас проходили сотни тысяч единиц энергии каждый день. В такой ситуации трудно сохранять человечность.
Пацан что-то промычал и я недовольно посмотрел на Дитраса. Тот пожал плечами и убрал руку, а на меня обрушился целый словесный водопад.
— Ерма я! Ну ты и страшный! А святыня что тебе сказала? Вот в деревне все удивятся. Всем расскажу! А баба Валя как бежала видел? Я у неё учусь. Но я ещё мало знаю. А Таша меня дразнит. Меня вообще все дразнят. Говорят, что не понимают. А чего тут непонятного? Я же нормальным языком объясняю! Недавно вот на рыбалку ходили…
Я удивлённо смотрел на мальчишку из забытой всеми силами деревни и не мог поверить своим глазам.
— Ахилл, — произнесла подошедшая сзади дукуна. — Ты прости его. Не ведает что болтает. Мы уже всяко пробовали…
— Тише, — остановил я Валентину и присел перед Ермой на колено. У парня были невероятные способности к трехпоточному мышлению. Редчайший дар, который иногда проявлялся у Старших и превращал их в идеальных операторов любой техники от космических линкоров до турелей обороны орбитальных крепостей и систем активной защиты. Но требовалась дополнительная проверка, — Считать умеешь?
— Конечно умею! Пфф… — фыркнул Ерма, — Это всё в нашей деревне умеют. А Лиза ещё и умножать может. Я пробовал, но это скучно сильно. Другое дело рыбалка! У меня и места свои есть. А Саня меч себе сделал.
— Сколько пальцев? — поднял я руку с растопыренной пятерней.
— Пять, знамо дело, — уверенно ответил пацан, но продолжить ему я не дал. Остальные жители леса молча смотрели на странное представление.
— Я меняю количество, а ты называешь число, — произнёс я и добавил вторую руку, — Сначала число на левой руке, потом на правой. Запомнил? Расскажи про своё любимое место для рыбалки.
— Это недалеко от деревни. Три. Два, — рассудительно ответил мальчишка. Я старался менять пальцы максимально быстро, но для Ермы это вообще не выглядело проблемой, — Один. Один. Там речка протекает. Четыре. Пять. И есть глубокий омут у берега. Один. Три.
Я остановился и довольно улыбнулся. Едва получилось забить два канала из трех, речь парня превратилась в осмысленный монолог. На данный момент он не мог контролировать свой Дар, но это было даже хорошо. С нуля начинать всегда проще, чем переучивать на свой лад.
— Этого мальчика я заберу с собой, вы не против? — вопрос был чисто риторическим и дукуна это прекрасно понимала. Она вообще неплохо ориентировалась в сложившейся ситуации, хоть и выглядела, временами, растерянной. Вот только просьба моя проходила по грани и просто кивнуть женщина не могла.
— Если ему ничего не угрожает, — твёрдо ответила Валентина, — Он ещё ребёнок. Может тебе больше подойдёт в спутники кто-то из наших мужчин?
— Я хочу взять Ерму в ученики, уважаемая дукуна, — чтобы разом снять все следующие вопросы, произнёс я, — С моей стороны ему ничего не угрожает. Что же касается ваших мужчин, то мы можем обсудить варианты сотрудничества в более удобной обстановке. День выдался утомительным и я был бы не прочь отдохнуть.
— Разумеется, Ахилл! — мгновенно покраснела дукуна. В этот момент за внешностью правительницы маленького племени отчётливо проступил образ провалившей встречу дорогого гостя хозяйки. — Дом для тебя подготовят до нашего прибытия. И отдохнуть сможешь, и поужинать. А там и дела все обсудим.
Я невольно улыбнулся такой формулировке. От результатов нашей встречи зависело очень многое в деревне лесовиков. По пути сюда дукуна вовсе не была уверена в исходе переговоров и, разумеется, готовить постель для странного чужака никто даже не думал.
Но сейчас появилась определённость, подкрепленная ритуалом и словами воинов племени. Теперь жители деревни будут лезть из кожи, чтобы мне угодить. После деревни Нокса это будет довольно интересный опыт.
Несколько воинов унеслись вперёд с приказами дукуны. Мужики впряглись в волокушу и потащили её обратно в деревню. Я мог сильно облегчить их труд, но простейшие расчеты показали, что на это действие уйдёт три процента энергозапаса модуля. Слишком расточительно.
Я обратил внимание, что даже на своей территории лесовики вели себя очень осторожно. Оставшиеся с нами воины распределились по лесу. Их присутствие было заметно только по мелькающим в зарослях маркерам над головами. Подготовка бойцов в племени была на очень хорошем уровне.
— Расскажи мне о легенде, — на ходу попросил я. Это был очень важный для меня момент и с ним тянуть не стоило.
Древняя история заставила дукуну сорваться с места и притащить на окраину леса свою главную драгоценность. Ничего более важного у неё не было. Риск был слишком велик и для такого поступка должны были иметься очень серьёзные причины.
Верования людей имели огромное значение. В Конфедерацию входило немало миров, где религия была превыше всего. Среди них оказались и те, кто предал человечество ради своей веры.
— Много лет назад в нашу деревню пришёл человек, — не стала артачиться Валентина, — Тогда ещё и деревни никакой не было. Несколько хижин, да пяток семей охотников. Он принёс с собой нашу святыню и сказал, что она будет защищать племя, если мы будем защищать её. Он тоже был Безымянным. Хозяева пытались захватить его разум и он убил себя.
— Как это связано со мной? — с интересом спросил я.
— Перед смертью он сказал, что мы все не справились, — словно с трудом вспоминая чужие слова из своего детства, замедленно ответила женщина, — Что победа стала величайшим обманом. Он сказал, что однажды придёт древний бог из горы, который всё исправит. Он явится в громах и молниях. И на грани смерти вступится за правое дело. И будут жизни врагов питать его, как бесконечный источник. И падут враги людей к ногам его. И воздвигнет он пирамиды черепов своих врагов. И станет править на них. За седьмой закон!
Я слушал этот рассказа с понимающей улыбкой. Даже в моё время об Идеалах ходили самые странные сказки. Что уж говорить об одичавшем племени спустя столько лет.
Вот только на последних фразах дукуны моя улыбка бесследно исчезла. Человек, который притащил в эту дыру Брист не просто слышал об Идеалах. Он сражался с нами рядом.
— За Седьмой Закон, — эхом повторил я и остановился, как вкопанный, — БСО. Мне нужен ключ доступа и характеристики последнего оператора.

Окрестности посёлка Тихий

Последний километр Пёс брел на одном упрямстве и ненависти. Ненависти к проклятому чужаку, который при всех его унизил. Который так подло ответил на доброту его отца и навлек опасность на всю деревню.
Все видели, как этот Ахилл обошёлся с ним. Как нагло и унизительно говорил с ними. И как подло победил его. Лучшего воина деревни.
Пёс скрипнул зубами и заставил шевелиться непослушные ноги. Ему пришлось бежать в обход, как какому-то преступнику. Скрываться по оврагам и буреломам, чтобы не попасться на глаза проклятому ублюдку, которого они пригрели в своей деревне.
Ненависть сводила парня с ума. Все его планы и мечты рухнули в один час. Их втоптал в грязь этот чужак. Пёс видел, как смотрели на него его друзья и другие жители. В их глазах больше не было уважения. В них не было даже страха.
Парень уже давно понял, что ему нечего делать в деревне. Все его развлечения сходили ему с рук только благодаря отцу. На выходки сына старосты закрывали глаза. Любому другому уже поломали бы ребра толпой или выгнали из деревни.
Безнаказанность пьянила. Парню постепенно становилось тесно в привычных рамках. Но он знал куда может применить свою энергию.
Каждый раз, когда в деревню приходили рейдеры Волка, он старался держаться рядом. Старался угодить им и стать другом. Ну или хотя бы хорошим знакомым. Даже отца заставил поговорить со Старшими рейдеров, чтобы пристроить к ним сына.
Ждать оставалось недолго. Уже осенью Вепрь обещал забрать его с собой. Нужно было только выдать дополнительный сбор. А с этим проблем не было. Отец всегда оставлял про запас несколько мешков зерна. Всего пара месяцев.
Парень остановился и злобно ударил кулаком по стволу дерева. Проклятый Ахилл! Вот только чужак не знал, что осталось ему недолго. На губах Пса появилась злорадная ухмылка.
— Сдохнешь, сука, — прошептал он, — А я ещё и с прибылью останусь.
Отец предложил ему этот вариант в последний момент. Когда уже стало ясно, что жителям придётся уходить. Рейдеры всегда забирали своё и это был единственный способ спастись от их гнева.
Места вокруг были уже знакомыми. Впереди показалась опушка леса, но которой стояла их деревня. Парень издалека заметил в ней людей, но близко подходить не стал. Его дорога лежала дальше.
Нокс единственный из всех деревенских знал место стоянки главного отряда рейдеров. И только он знал, что там ждали не обычные воины, а элита Рейдеров. Лучшие Старшие в настоящей броне и один из пяти командиров Волка. Идти осталось немного…
Через пару часов парень вывалился из кустарника на окраине леса и без сил растянулся на земле. В воздухе плавал запах дыма, слышались голоса людей, но подняться у него уже не было сил.
К счастью, патруль рейдеров нашёл его сам. Хрустнула рядом трава. На лицо Пса упала тень и он с трудом открыл глаза. А в следующую секунду кто-то от души врезал ему в бок кованым сапогом.
— Чего разлегся, падаль! — рявкнул незнакомый голос, — Встать, когда с тобой рейдер разговаривает!
Откуда-то появились силы. Перед глазами всё плыло, бок разрывался от боли, но парень вскочил даже раньше, чем осознал приказ.
— Не надо, — задыхаясь произнёс он, — Я к вам пришёл. Сам пришёл!
— Какой молодец, — заржал один из двух одетых в кажаную броню мужиков, — Слышал, Сёма? САМ пришёл! А ну вали отсюда, придурок!
— Я не к вам пришёл, — внезапно даже для себя самого ответил Пёс, — Отведите меня к главному. Мне нужен Бес.
— А ну… — мгновенно налилась кровью морда болтливого рейдера, но второй его остановил.
— Погоди, Ярый, — произнёс он, — Откуда Беса знаешь, деревня?
— Отец познакомил, — ответил Пёс, — Я осенью к вам должен был прийти. Да не срослось. Из Тихого я. Сын старосты.
— Вот уж точно не срослось, — поморщился Сёма, — Чего вы там учудили?
— Мне к Бесу надо, — упрямо повторил парень.
— Если зря его дернешь, то он тебя вздернет, — предупредил Сёма, — Могу проводить.
— Веди, — набычился Пёс, а рейдеры только хмыкнули в один голос.
Лагерь находился в сотне метров от их места встречи. Десяток палаток. Несколько костров. Скрываться подчинённым Волка было не от кого. На этой территории остальные разумные скрывались от них.
Посреди лагеря стояла палатка из необычного белого материала. Он словно был твёрдым и держался без всяких веревок и кольев. Парня втолкнули внутрь. Следом зашли оба рейдера.
— Бес, тут к тебе сын Нокса пришёл, — произнёс Сёма, — Говорит сильно важное что-то у него.
— Дань? — послышался заинтересованный голос из-за белой перегородки. Секунду спустя из-за неё вышел подтянутый мужчина с необычной красной кожей и волосами.
— Нет… — начал было Пёс и лицо предводителя бандитов мгновенно поскучнело.
— Повесьте его, — лениво произнёс он и на плечи Пса тут же легли руки его провожатых, — В сторонке только, чтобы глаза не мозолил.
— А я тебя предупреждал, — произнёс Сёма, но парень неожиданно вывернулся из рук рейдеров и бросился к Бесу. Правда, не дошёл. В метре от вожака в горло парня упёрся изящный тонкий меч хозяина палатки.
— Назови хоть одну причину, чтобы я не перерезал тебе глотку прямо сейчас, — лениво процедил Бес.
— Вы испачкаете свой ковёр, — дерзко ответил парень и на лице вожака появилось заинтересованное выражение.
— Продолжай, — чуть шевельнув клинком, произнёс он.
— А ещё вы не узнаете кто убил всех ваших людей и где он от вас прячется, — почуяв под ногами твёрдую почву, быстро добавил Пёс.
— А ты, значит, можешь мне об этом рассказать, — уточнил главарь бандитов.
— Не только рассказать, но и показать, — осторожно доставая из кармана мигающий красным огоньком диск, произнёс парень, — Это парный маяк. Второй сейчас у моего отца. Он рядом с убийцей ваших людей.