... среди... 133 - 6 Июля 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... среди... 133

19:41

... среди... 133

***

===

Глава 25

Владения рода Разумовских.

Себыкино.

Настя не находила себе места. Княжна металась из угла в угол с самого завершения эвакуации. Нюша сделала всё просто отлично — всех пострадавших быстро вывезли за пределы аномальной зоны, но спокойствия это не добавляло.
Конечно, пришлось немного пообщаться с командиром отряда светлейшего князя Пожарского, но Насте к таким задачам было не привыкать. В итоге девушка договорилась распределить обязанности и сделала так, что Леонид Евгеньевич сам выразил желание немедленно заняться расследованием нападения на объединённый отряд нескольких делегаций.
Саму эвакуацию Настя обозначила как запланированное мероприятие и сказала, что их встретят дружинники рода.
Зейд некоторое время сомневался, но потом выделил небольшой отряд, чтобы помочь проводить пострадавших до встречи с командой эвакуации. Слышавшая весь этот разговор Нюша быстро переправила к точке встречи пару десятков Витязей из своего личного отряда охраны. Им передали всех раненых, включая посла Австрийской империи.
И теперь вот уже несколько часов Анастасия Константиновна пыталась унять тревогу и страх. Потому что в этот раз глава рода Разумовских зашел слишком далеко.
То, что Настя видела в аномальной зоне, уже невозможно было списать на какие-то особые способности и таланты обычного человека. С каждым днем, с каждым следующим часом, в том, кто сейчас руководил родом Разумовских, оставалось всё меньше понятного и объяснимого. Тот мальчишка, которого Настя выхаживала после ранения на казни отца, уже давно бесследно исчез. Его место занял суровый и жесткий человек, способный добиваться своих целей, несмотря на любое сопротивление. Но даже он теперь терялся в тени пробуждающегося внутри князя существа.
И всё чаще в памяти девушки всплывали странные, непонятные слова на неизвестном языке, которые бормотал маленький Ярик после удара молнией. Эти слова набатом отражались в сознании, заставляя думать только об одном — необходимо любой ценой спасти жизнь этого ребенка.
Настя не раз вспоминала эпизод, когда баронесса Ключицына случайно зашла в их комнату, чтобы высказать своё недовольство по какому-то очередному надуманному поводу. В тот раз Ярик метался в жару уже больше суток, и когда в его поле зрения оказался незнакомый человек, взгляд ребенка внезапно прояснился. Он внимательно посмотрел на баронессу и что-то сказал.
Что это было Настя не поняла, но хозяйка особняка резко побледнела и торопливо покинула комнату. После этого девушка хотела обсудить со сварливой баронессой произошедшее, но та даже не вспомнила, что поднималась на этаж своих постояльцев.
— Анастасия Константиновна? — голос графа Старковского вырвал девушку из тяжёлых раздумий.
Сосед, узнав о возвращении княжны, немедленно приехал, чтобы её поддержать. Все силы графа были задействованы на случай необходимости поддержки дружин первого круга обороны, но сам он не хотел сидеть без дела и приехал, как только Настя дала на это согласие.
— Я прошу прощения, что отвлекаю, ваша светлость, — деликатно продолжил Старковский. — На данный момент я веду переговоры с теми членами нашего союза, кто остался за пределами аномальной зоны. Вернулся граф Новиков с большими потерями. Он говорит, что на его направлении появились монстры. Они двигаются из ядра аномальной зоны. Движение очень похоже на гон, но уровень его определить очень сложно.
— Это не гон, — тихо, покачав головой, ответила Настя. — Просто зверям страшно, и они пытаются уйти подальше от того, что пробудилось в ядре аномальной зоны.
Иван Николаевич, внимательно посмотрев на Анастасию, неуверенно уточнил:
— Князь…
О каком именно князе шла речь, понятно было без имён и фамилий. Настя в ответ только коротко кивнула.
— Он уже там, — сказала девушка. — Внутри.
Старковский нахмурился, явно прикидывая варианты и возможности молодого Разумовского. Учитывая личную силу этого человека и всех его ближайших соратников, можно было говорить, что князь мог справиться с любой известной науке угрозой. А учитывая состав делегаций, присоединившихся к Ярославу Константиновичу, вполне возможно, что они могли справиться вообще с чем угодно.
Вот только князь умел находить такие проблемы, которые не поддавались обычным средствам и простой, привычной магии. Правда, чести ради, надо было признать: Ярослав решал эти проблемы очень эффективно.
— Я уверен, что всё будет в полном порядке, — убеждённо произнёс Иван Николаевич. — Ваш брат не первый раз действует на грани и всегда выходил из подобных ситуаций победителем.
Настя кивнула, не желая вступать в длинный диалог. Потому что сейчас отлично понимала: стоит ей рассказать графу об увиденном в ядре аномалии — и он может поменять своё мнение.
В этот момент у Старковского сработал артефактный телефон, подаренный ему князем Разумовским.
— Слушаю, — приняв вызов, ответил Иван Николаевич.
Пару мгновений он сосредоточенно смотрел в пространство, выслушивая собеседника, а потом озадаченно посмотрел на княжну.
— Всё передам. Секундочку… — хмуро проворчал граф и, отключив связь, повернулся к княжне. — Анастасия Константиновна.
— Что случилось? — поняв, что просто так беспокоить графа никто бы не стал, тяжело вздохнула Настя.
— Анастасия Константиновна, мне только что звонил граф Корчаковский. Он сообщил о передвижении крупных сил императорской армии, — немного поспешно ответил Старковский. — Два гвардейских корпуса двигаются мимо его территории и вскоре прибудут ко мне, в мои владения.
— А вас об этом не предупреждали? — спросила Настя.
— Нет, — покачал головой Иван Николаевич и тут же, достав обычный телефон, начал договариваться о чём-то со своими управляющими.
Пока Настя пыталась понять, что происходит, у неё сработал мобильник.
— Слушаю, — приняв вызов с незнакомого номера, произнесла девушка.
— Здравствуйте, Анастасия Константиновна, — раздался из динамика смутно знакомый голос. Девушка попыталась вспомнить, с чем или с кем связан этот голос, но следующая фраза собеседника всё расставила по своим местам. — Меня зовут Иван, и я хотел бы встретиться с вами, чтобы обсудить возможность сотрудничества.
— Здравствуйте, Иван, — ответила Настя и увидела, как стоявший рядом Старковский удивлённо поднял брови. — К сожалению, я сейчас не могу покинуть территорию владений своего рода. Мой брат находится в опасном рейде, и я руковожу обороной границы.
— Прекрасно вас понимаю, ваша светлость, — ответил личный слуга императора, — но ехать никуда не нужно. Я и группа моих спутников сейчас направляемся в ваши владения. Его Императорское Величество приказал нам присоединиться к вашему брату в его рейде. Не могли бы вы встретить нас на границе?
— Да, конечно, — быстро взглянув на Ивана Николаевича, ответила Настя. — Когда вас ждать?
— Мы будем на месте примерно через двадцать минут.
Анастасия попрощалась и, прервав звонок, посмотрела на Старковского.
— Сюда едет личный слуга императора. Он будет на границе через двадцать минут. Вероятно, те гвардейские части, которые двигались от графа Новикова — это его поддержка.
— Что ж, следовало ожидать, что Император попытается поддержать своих верных слуг во время такой опасной миссии, — задумчиво произнёс Иван Николаевич. — Я могу съездить с вами, раз уж всё равно здесь.
— Я была бы вам за это очень признательна, Иван Николаевич, — ответила Настя.
Быстро собранная группа встречи отправилась на границу владений Разумовских. Когда Настя прибыла на пост охраны, больше двух десятков автомобилей уже стояли колонной на дороге. Они принадлежали разным родам, из которых Настя узнала только гербы Романовых, Добрышевых, Муравьёвых и Распутиных. Сам граф Распутин стоял рядом с личным слугой Императора, держа в руках свою привычную трость с навершием в виде металлического черепа, поблёскивавшего в лучах пробивавшегося сквозь листву деревьев солнца.
— Доброго дня, госпожа Разумовская, — светски склонился граф Распутин.
— Здравствуйте, Григорий Владимирович, — кивнула в ответ княжна.
— И вам здравствуйте, ваша светлость.
Девушка сразу обратила внимание на стоявшего за правым плечом Григория Владимировича подтянутого молодого человека с гербом графского рода на груди. От этого юноши тянуло настолько мощным фоном аспекта Пространства, что Насте в голову сразу пришли аналогии с Антипом и Бетюжиным.
Видимо, не только у её старшего брата были на службе архимаги. Но при этом Настя точно знала, что архимагов Пространства в стране всего двое, и они точно никому бы не стали служить.
— О чём вы хотели побеседовать? — не тратя времени на долгие предисловия, спросила Настя.
Увидев состав делегации, Старковский слегка побледнел и старался держаться в стороне, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
— Нам нужно пройти в аномальную зону, ваша светлость, — сухо и почти безразлично произнёс Иван.
— Я не могу вам этого запретить, — делая вид, что не понимает, к чему ведёт собеседник, спокойно ответила Настя. — Все земли, находящиеся на территории Российской Империи, доступны для посещения слугами Императора.
— Если быть точным, то нам нужно попасть к вашему брату, — абсолютно невозмутимо пояснил личный слуга Императора. — Возможно, вы знаете точный маршрут передвижения его светлости?
— Дело в том, что мой брат сейчас находится в составе сводного отряда нескольких государств, — тщательно подбирая слова, ответила Анастасия. — И этот рейд проходит в таком месте, куда очень сложно попасть со стороны.
— Что скажете, Григорий Владимирович? — посмотрев на Распутина, сухо уточнил Иван.
— Пётр… — не отрывая лучающихся весельем глаз от княжны, произнёс в свою очередь Распутин.
— На территории владений рода Разумовских есть место, откуда возможно добраться до главы рода, — тут же произнёс личный слуга графа Распутина. — Мы были бы вам признательны за помощь в этом вопросе, Анастасия Константиновна.
Настя на мгновение растерялась, а потом осознала, о чём говорит этот странный человек. От архимага аспекта Пространства невозможно было скрыть, что вся территория владений рода покрыта сеткой меток россожей и множеством следов от перемещения этих магических зверей.
Даже на расстоянии пары десятков километров Пётр сумел определить расположение норы питомцев Нюши, которую так долго создавала её младшая сестра.
— Мне нужно подумать над вашим вопросом и посоветоваться, — ответила Настя. — Я не могу принимать подобные решения в одиночку.
— Мы готовы подождать, — слегка кивнул Распутин. В это время в отдалении послышался шум приближающихся грузовиков с гвардейцами. — Но ваш брат находится в аномальной зоне, а вы — единственная совершеннолетняя представительница семьи Разумовских. Неужели вы будете советоваться с вашей младшей сестрой?
— Иногда дети дают очень дельные советы, — нейтрально улыбнулась в ответ Анастасия, хотя внутри у неё всё похолодело от проницательности графа.
Взятой паузы хватило на то, чтобы связаться с Нюшей. Анастасия ушла на приличное расстояние и использовала все свои способности, чтобы наглухо заблокировать пространство рядом и поговорить без свидетелей.
— Нюша, — дозвонившись до Улитки, быстро произнесла Настя, — ты можешь связаться с Яром? Я пробовала, и даже артефактный телефон не работает.
— Я могу попробовать через усилители логова, — с небольшой задержкой, ответила Нюша. — Сигнал должен добраться до него. В принципе, мы с ним разрабатывали план транспортировки в ту зону, где он оказался. И это будет неплохим маяком. Что мне у него спросить?
— Скажи, что прибыли слуги Императора. С ними Иван и граф Распутин, а ещё два больших отряда гвардии и ряд дворян, — торопливо перечислила Настя. — Они просят проводить их к князю и знают о существовании твоего логова.
— Я поняла, — быстро ответила Нюша. — Перезвоню через минуту.
Девочка скинула звонок, забралась в небольшое пустое пространство между Би и Бо в самом центре созданного из серого кристаллида логова и использовала сложнейшее заклинание из доступных её питомцам.
Фокус аркана лёг на артефактный телефон, и девочка с невероятным облегчением услышала, как в динамике послышались длинные гудки.
— Слушаю! — наконец прозвучал в пещере усиленный магией голос старшего брата. — Что у тебя случилось?
— К нам прибыли гости, Яр. Слуги императора, Распутин, куча гвардейцев, и все они хотят попасть к тебе, — быстро перечислила Аня. — Они знают о логове россожей и просят разрешения использовать его в качестве транспортировочного узла.
— А ты справишься с такой нагрузкой? — немного подумав, спросил в ответ Ярослав.
— Думаю, да, — не особенно уверенно ответила Улитака. — В крайнем случае, используем остатки серого кристаллида для выстраивания магической структуры. Могу сделать фокус в стороне от основного логова, и тогда не придётся сюда тащить посторонних.
— Тогда отправляй их всех ко мне, — ответил Ярослав. — Я их тут встречу.
* * *
Звонок Нюши оказался полной неожиданностью для всех, включая меня. Вероятность того, что Улитка сумеет пробить не просто грандиозное расстояние, разделявшее нас, но и выставленные барьеры пространственного кармана, стремилась к нулю. Но девочка обладала поистине фантастическими способностями к решению сложнейших задач.
Справилась она отлично, хотя, учитывая ту информацию, которую она мне передала, других вариантов особо и не было. Маловероятно, что кто-то из слуг императора решился бы вторгнуться на мою территорию во время моего отсутствия. Это могло поставить под угрозу буквально всё, чего удалось достичь главе государства за время своего правления. Я бы подобного точно не простил.
А значит, найти физически или как-то ещё определить местоположение логова россожей чужаки не могли. Вариант оставался только один: к нам пришёл кто-то с очень мощным даром пространственной магии. И на эту роль, учитывая состав делегации гостей, подходил только один кандидат — личный слуга графа Распутина, силу дара которого я мельком видел во время нашей единственной встречи.
Если этот человек — вернее, сородич Антипа и Григория — сумел обнаружить тщательно спрятанное логово с границы моих владений, то дар у него был на уровне очень сильного магистра. Если не архимага. А если это был архимаг Пространства, то высока была вероятность, что вместе с Григорием Владимировичем к нам присоединится ещё один высший оборотень. Вернее, два — включая Ивана.
— Что случилось? — спросил у меня Аларак.
— Возьмём небольшую паузу, — ответил я. — Скоро у нас будут гости.
— Гости? — удивлённо переспросил Мхатхи Идхани. — Готовимся к бою, господин Разумовский?
— Нет, — после долгой паузы ответил я. В мысли о нападении мне не верилось, потому что это ставило под угрозу всю операцию и жизни членов иностранных делегаций. По сути, это можно было назвать полноценным политическим самоубийством. Но стоило готовиться к любому повороту событий. — Его Императорское Величество решил усилить нашу группировку своими людьми.
— Усилить? — возмущённо фыркнул глава американской делегации. — Как он может что-то усилить? Мы находимся в замкнутом пространстве, изолированном от всего мира, на огромном расстоянии от обитаемых земель, в ядре крупной аномалии. Если нас и может кто-то усилить, то только сам Господь Бог!
— Думаю, вы недооцениваете силы и возможности слуг императора Российской империи, — тонко улыбнулся я.
На данный момент делегация Американской Конфедерации смотрелась наиболее бледно на фоне всех остальных. Мне было решительно непонятно, почему американцы постоянно создают для всех проблемы. Но какой-то смысл в их действиях определённо был — действующий президент Конфедерации отличался очень грамотной политикой и своевременной реакцией даже на такие угрозы, которые предусмотреть было практически невозможно.
Ждать на том же месте, где меня застал звонок Нюши, мы не стали. Участок равнины находился в опасной близости от одного из витков спирали пространственного кармана. Любая ошибка в транспортировке, которая вполне могла случиться, учитывая все имеющиеся данные и помехи, запросто могла привести к множеству смертей. И к тому, что местный хозяин нас наконец обнаружит.
Уже какое-то время я ощущал нарастающую тревогу. Владыка этого места всё чаще обращал на нас свой невидимый взгляд, но пока ещё он соскальзывал мимо. Если бы не помощь Семикрылого, то вся мощь противника обрушилась бы на нас ещё пару часов назад.
— Через четыреста метров будет большая полоса свободной земли, — указал направление я. — Вон, возле тех зарослей кустарника. Нужно сделать бросок и устроить там временный лагерь. Учитывая разницу во времени, подождать придётся несколько часов.
— Вы удивительно хорошо ориентируетесь в этом месте, господин Разумовский, — очень нейтрально и так, чтобы его голос не слышал больше никто, кроме меня, произнёс посол Индии. — Я не буду сейчас задавать вопросов и надеюсь, что наш совместный рейд увенчается успехом.
— Так и будет, господин Идхани, — ответил я. — Можете не сомневаться.
Лагерь больше напоминал магическую крепость. Всего за двадцать минут егеря совместно с американскими рейнджерами выстроили многоступенчатую систему обороны, чем-то похожую на ту цитадель, которую мы использовали во время охоты на эстайра. И вся эта система ничем не выдавала себя ровно четыре часа.
А потом я увидел, как полыхнули в центре лагеря поля пространственных переходов. Над нами, блокируя возможность внешней атаки, развернулись полусферы оборонительных барьеров. Из удивительно ровного, будто вырезанного в воздухе идеально острым ножом прямоугольника начали выходить люди.
Все члены нашего сводного отряда рассредоточились таким образом, чтобы достойно поприветствовать гостей — или атаковать их всей объединённой силой. Первым к нам вышел Иван, а следом за ним — граф Распутин и светлейший князь Муравьёв. Потом несколько незнакомых мне аристократов. Но дворяне привлекли гораздо меньше моего внимания, чем элитные гвардейцы Императора, шагавшие следом за аристократами.
Снаряжённые по последнему слову магической науки бойцы считались легендами. Не потому что многого достигли, а потому, что об их существовании толком никто ничего не знал. Я сам впервые видел вживую отряды Карателей — особых подразделений гвардии, которых аристократы между собой называли не иначе как «убийцами магов».

...

===

Глава 26

— Доброго дня, ваша светлость, — первым, подойдя ко мне, нескладно поклонился Иван.
Следом за личным слугой Императора, будто выполняя какой-то ритуал, ко мне начали подходить прибывшие аристократы, включая светлейшего князя Муравьёва. Через пространственный переход вместе с дворянами прибыло восемь десятков Карателей — шестнадцать пятёрок. Тщательно подготовленных и выращенных для конкретной цели. Абсолютно безразличные лица, полная невосприимчивость к магии и слепая преданность своему хозяину.
Иногда среди людей рождались уникальные Одаренные. Если обычные маги имели открытый дар и предрасположенность к определённому аспекту или даже нескольким, то у тех, кто пошёл путём воителей, дар был недоразвитым — не позволял им полноценно использовать свободную ману.
Существовал и третий вид — люди с замкнутой энергосистемой. Она была буквально вывернута наизнанку, что делало их полностью невосприимчивыми к любым прямым магическим воздействиям. Если правильно развить такой дар, то даже косвенные поражающие факторы некоторых заклятий переставали действовать. Были известны случаи, когда в такого человека попадал полноценный боевой огненный шар и на нём не оставалось даже малейших ожогов. Более эффективного оружия для уничтожения Одарённых природа пока не придумала.
Я поприветствовал прибывших аристократов и только после этого обратил внимание на человека, всё это время удерживавшего пространственный переход. Если говорить о тех проколах, которые создавали россожи, то они находились на совсем другом уровне. Они были немного рваными, похожими на дырки в обычной материи — что говорило об уровне контроля, которым обладали аномальные питомцы моей младшей сестры.
Здесь же можно было смело говорить о совершенно других навыках управления энергией. Молодой парень, который подошёл и остановился за правым плечом Григория Распутина, явно обладал колоссальным опытом и умел управлять своей силой как неотъемлемой частью себя самого.
— Разрешите вам представить, Ярослав Константинович — это Пётр, мой личный слуга, — сообщил Распутин.
На данный момент можно было уверенно говорить о том, что у всех обладателей Золотого Имени в слугах ходили высшие оборотни. И прямо сейчас здесь собрались сильнейшие из них. Степан, слуга светлейшего князя Муравьёва тоже находился рядом со своим повелителем. Он хотя и был высшим, но сильно уступал тому же Ивану. Сейчас я видел, что Пётр в чём-то превосходит даже Бетюжина, что немедленно отразилось некоторым напряжением на лицах моих подчинённых.
— Итак, господа, моя сестра сообщила мне, что Его Императорское Величество распорядился усилить наш отряд, — осмотрев пополнение, громко произнёс я.
— Всё верно, ваша светлость, — сухо ответил Иван. — Мы переходим временно в ваше подчинение и готовы выполнить поставленные задачи.
— Все? — мельком взглянув на гвардейцев, уточнил я.
— Абсолютно все, — коротко кивнул Иван. Мне почудилась в его голосе какая-то заминка, но вполне возможно, что я сам додумал лишние детали.
Примерно прикинув количество могущественных магов в нашем отряде, я пришёл к неожиданному выводу: количество «пятёрок» гвардейцев соответствует количеству сильных магов. Правда, озвучивать этот вывод я не стал, но мысленно дотянувшись до Бетюжина, передал ему эту информацию.
В случае чего Витязи будут готовы вмешаться в схватку. Главное, чтобы чего-то неприятного не произошло во время выполнения основной задачи нашего рейда.
— Что ж, раз все со всеми познакомились… — после короткого ритуала представления прибывших членам иностранных делегаций, произнёс я. — Предлагаю обсудить план атаки.
— Мы готовы выслушать план уважаемого Ярослава Константиновича, — с тщательно скрываемым сарказмом произнёс глава американской делегации.
Господин Вильямс делал всё возможное, чтобы показать своё несогласие с текущим положением дел. Вот только цели своей он добиться не сумел. Потому что личный слуга Императора посмотрел на американца своими пронизывающими, залитыми тьмой глазами и растянул губы в довольно неприятной улыбке.
— Возможно, вы хотите предложить свой вариант, господин Вильямс? — подозрительно нейтрально поинтересовался Иван.
— Чтобы предлагать свой вариант, мне необходимо владеть всей информацией, — фыркнул в ответ американец. — А к текущему моменту я уже не раз убедился, что господин Разумовский скрывает часть известных ему об этом месте данных. И этот вопрос я непременно подниму после возвращения на поля конференции.
— Для этого вам сначала нужно вернуться из аномальной зоны, Вильямс, — небрежно бросил граф Распутин и жестом предложил мне продолжать. — Слушаем вас, господин Разумовский.
— До нашей цели осталось примерно три километра, — собравшись с мыслями, произнёс я. — Отсюда мы уже видим примерные очертания холма.
— Если вам нужна подробная информация, то я могу её дать, — сообщил один из прибывших вместе с нашим подкреплением дворян. — Граф Михаил Петрович Добрышев — к вашим услугам, Ярослав Константинович.
Граф обладал очень мощным аспектом Жизни, но сконцентрирован он был как-то локально. Я сделал вывод, что у семьи Добрышевых родовой дар выражен так же, как у Калининых — и они могут частично усиливать своё тело.
— Если бы у меня был подходящий наблюдательный пункт… — начал было доброволец, но договорить не успел.
Ли Минь коротко кивнул, и в нескольких метрах от графа Добрышева начал подниматься холм земли. На нём быстро прорисовались ступени, и в течение десятка секунд граф получил идеальный наблюдательный пункт высотой больше двадцати метров.
Забравшись наверх, Добрышев использовал свой родовой дар и создал у подножия своего наблюдательного пункта огромную иллюзию. На ней мы видели поднимающуюся по склону холма извилистую дорогу, усеянную чудовищами, которые замерли в каком-то непонятном ожидании.
Количество аномальных тварей казалось каким-то невозможным даже по сравнению с теми ордами, которые штурмовали линию обороны во время гона. Казалось, что мы столкнулись ранее лишь с малой частью силы местного владыки.
— Возможно, это всё обманка, — послышался сверху голос Добрышева.
Следом изображение резко скакнуло вперёд, и мы будто лицом к лицу столкнулись с дежурившими на извилистой тропе чудовищами. Некоторые из них стояли неподвижно, как иллюзии. Я заметил кое-где, что твари дрожали, будто плохо настроенное изображение.
Вот только мне очень слабо верилось в то, что хозяин пространственного кармана будет пытаться обмануть нас или напугать таким примитивным способом.
— Это не иллюзия, — подтвердил мои догадки новый глава африканской делегации. — Твари усилены до предела. Мы сталкивались с этим: когда они находятся на грани повышения ранга, происходят спонтанные трансформации. Иногда монстры усиливаются в несколько раз, а иногда умирают.
— Последнее для нас было бы предпочтительнее, — хмуро произнёс господин Ли Минь.
— Не в этом случае, — покачал головой африканец. — В момент гибели, если смерть наступает во время перехода, весь накопленный объём маны выплёскивается в одно мгновение. Учитывая, что рядом находятся другие твари, это либо приведёт к громадному взрыву, либо заставит всех остальных перейти на новый уровень.
— Но там и так сплошные «четвёрки», даже несколько «пятёрок» я вижу! — воскликнул глава американской делегации. — Даже с нашим текущим составом и усилением в виде подкрепления от императора Российской империи это будет самоубийство. Нам нужно отступать и возвращаться в Москву! Раз вы сумели открыть пространственный переход в эту сторону, то можете открыть отсюда! Я требую…
— Нет, — коротко и чётко ответил Пётр. — Те инструменты и тот запас силы, которые мы использовали для переброски сюда, я не смогу применить, даже если полностью принесу в жертву всех ваших подчинённых, господин Вильямс.
Сказано это было настолько безразлично и спокойно, что сразу становилось понятно: слуга Распутина не шутит, и массовые жертвоприношения для этого человека — вовсе не какой-то нонсенс или преступление, а самое что ни на есть обычное средство.
— Меня больше интересует вершина холма, — насмотревшись на чудовищ, задумчиво произнёс я. — Видели там строение?
Поняв суть моего запроса, граф Добрышев тут же переместил свой усиленный магией взгляд на верхнюю часть холма. Там находилось странное здание, чем-то напоминавшее уродливую каменную корону. Когда-то белоснежные мраморные столбы покосились и упали друг на друга, формируя неровный частокол. Часть ступеней давно разрушилась, и что находилось внутри, понять было практически невозможно.
Больше всего это место напоминало руины какого-то города Древней Греции, но именно в нем ощущалось средоточие энергии, витавшей в воздухе. И именно так, на мой взгляд, должен был выглядеть дом существа, создавшего этот пространственный карман.
— Добраться туда по земле будет крайне сложно, — сделал довольно очевидный вывод китаец.
— Можем использовать воздух, — предложил Мхатхи Идхани. — Если доберёмся хотя бы до середины холма, я могу построить мост для броска штурмовой группы. Но после этого на меня можете не рассчитывать. И переправить я смогу не больше тридцати человек.
— Этого должно быть достаточно, — прикинув возможные силы, которые мы можем вместить в такой ударный отряд, ответил я.
— Но осталось пробиться до середины этой дороги, — добавил Иван.
— Если чудовища — это единственное препятствие, то мы вполне можем это сделать, — после недолгого молчания произнёс Распутин. — Главное — с чего-то начать и убить нескольких чудовищ. Дальше я и мои коллеги сумеем существенно облегчить жизнь всем остальным.
Кот, всё это время морщившийся от присутствия могущественного мага Смерти, коротко кивнул. Судя по всему, Григорию Владимировичу тоже было некомфортно рядом с моим подчинённым, но виду он не подавал.
А я, к своему удивлению, только в этот момент понял, что теперь силы Распутина на меня особо не влияют. Сказывалось постоянное использование множества аспектов и восстановленная связь с Зерном Рождения. Теперь некоторые неприятные эффекты я мог просто игнорировать.
На сборы и подготовку штурма потребовалось ещё около часа. Торопиться было особо некуда, и мы делали всё возможное, чтобы облегчить себе будущий бой.
Бросок на три километра по извилистому маршруту, проложенному семикрылым, занял ещё пару часов, но до самого холма мы дойти не сумели. Последние пятьсот метров сокол проверить не успел, но вместо него это сделал слуга Распутина.
— Дальше — монолит, — коротко сообщил Пётр. — Нет безопасных переходов.
— Ясно, — коротко произнёс я и, осмотрев всех в ожидании подтверждения готовности, высоко поднял руку. — Приступаем, господа.
После этого я развернулся на месте и первым пересёк невидимую границу чужого пространства. Следом за мной шагнули Витязи и выстроившиеся в цепочку члены иностранных делегаций.
Мы перешли границу влияния хозяина пространственного кармана практически одновременно. И также одновременно услышали слитный рёв множества чудовищ.
А потом перед нами распахнулись десятки пространственных окон, и ожидавшая нашего появления всё это время армия противника ринулась в бой.

Москва

Центральный офис Артефактного дома Воронцовых

Светлейший князь Пётр Сергеевич Воронцов нервно тарабанил пальцами по широкой крышке стола, с неприязнью смотря на своего собеседника.
— Вот даже не вздумай, Саша, сказать, что «я тебе говорил»! — буркнул князь раздражённо и с вызовом посмотрел на сидящего напротив него собеседника, который спокойно пил кофе.
— И в мыслях не было, ваша светлость, — с абсолютно серьёзным выражением лица ответил граф Александр Викторович Калинин.
Князь слегка расслабился, понял, что поучать его никто не будет. Задумчиво посмотрел в окно, где в сумерках уже начали включаться огни ночной Москвы, и сокрушённо покачал головой.
— Да, облажались мы знатно… Какой ущерб, Саша? — снова повернулся он к графу.
— Трое погибших, пятнадцать раненых, ваша светлость. Ну, и оборудование уничтожено. Подсчёт ущерба продолжается, но несколько миллионов мы потеряли.
— К чёрту деньги, Саша! Люди. Самое важное в нашей сфере — специально обученные люди!
Воронцов порывисто встал из-за стола, начал ходить вдоль большого окна туда-сюда, заложив руки за спину. После второго или третьего круга, за которым, невозмутимо продолжая пить кофе, наблюдал его собеседник, князь остановился и резко повернулся к графу:
— Саша, ты всё ещё считаешь, что это плохая идея?
Калинин, не торопясь, сделал ещё один глоток, как бы тщательно обдумывая свой ответ. Всё-таки он до сих пор не стал полноценным членом Рода, хоть и находился в родственных отношениях с представителями Рода, но чужаков Воронцовы не очень жаловали, сразу расставляя точки над «ё» и отделяя свою кровь от чужой крови.
Калинину было грех жаловаться: он добился большего, чем кто-либо другой, пришедший со стороны. Однако, зная князя, он только на публике был доброжелательный и дружелюбный. Внутри семьи он действовал жёстко и резко. Возможно, именно это и принесло успех дому. Но прямо сейчас у них возникла реальная проблема: недовольный скоростью исследования их совместного предприятия Воронцовых и Разумовских, расстроеный потерей одного из самых ценных специалистов — Большакова, князь решился на отчаянные меры. Он параллельно запустил такое же исследование, которое проводили на территории Разумовских, выделив колоссальное количество ресурсов и практически всех лучших специалистов в этой области.
Князь надеялся на быстрый результат, как, впрочем, и всегда. Вот только результатом был взрыв в лаборатории, понёсший за собой человеческие жертвы, материальный ущерб, а самое главное — нивелирование всего того прогресса, который исследовательская группа успела за это время достичь, и откат к изначальным позициям.
— Вы же знаете меня, Пётр Сергеевич, — наконец придумал ответ Калинин. — У меня слишком мало опыта по сравнению с вами в принятии таких решений. Я высказал лишь свои опасения.
— Да-да, — раздражённо махнул князь, — и ты оказался прав. Вот только времени остаётся всё меньше и меньше.
— Прошу прощения, ваша светлость, времени на что? — откровенно напрягся Калинин.
— Времени на ответ, Саша.
Князь снова тяжело опустился в своё большое кожаное кресло.
— На меня вышли представители Японии.
— Вот как? — не удержался Калинин от изумлённого возгласа. — Но этого же… — осторожно начал он.
Однако, Воронцов с лёгкой улыбкой перебил собеседника:
— Да, этого никогда не было. Японцы действовали всегда исключительно на уровне первых лиц государств. Ну, или по крайней мере, мне об этом ничего не известно. А учитывая мои возможности, ты знаешь, Саша. Так что-либо мы первые, кто получили такое предложение, либо…
Он на секундочку задумался. Калинин не перебивал. И князь, через некоторое время, вскинул взляд:
— Интуиция подсказывает, что Рокфеллеры и Ротшильды в деле. Кто ещё — не знаю.
— А в чём суть предложения, ваша светлость? — осторожно спросил Калинин, искренне боясь услышать ответ.
— Их интересует опыт нашей работы с грязным Эфиром.
— Но как они вообще узнали, что мы занимаемся этим? Неужели Разумовские?
— Не думаю, — снова прервал собеседника Воронцов. — Что-то мне подсказывает, что у японцев есть источники информации, которые нам недоступны. И вообще они странные. Обычные люди, не одарённые, ни одного артефакта на теле. Но я не то что их мысли — я даже их намерения читать не могу. Как будто их прикрывает чья-то воля.
— В чём конкретно суть их предложения, ваша светлость?
Воронцов на этих словах замолк и серьёзно посмотрел Калинину в глаза.
— То, что я тебе сейчас скажу, должно оставаться между нами. Но это ты и так понимаешь. Но вот то, что ты сделаешь для меня, для Рода, и в том числе для самого себя, — это покажет, войдёшь ли ты в семью окончательно, или же так, до конца жизни, и останешься чертовски эффективным, но всё же наёмным менеджером. Мне нужно, чтобы ты съездил к Разумовским и встретился с Большаковым. Один на один. Но перед этим — заскочи к старой матушке Большакова с небольшим подарком.
Калинин уже хотел что-то сказать, но почувствовал, как перехватило его дыхание. Судорожно поправил сильно затянутый галстук и продолжал слушать.
Воронцов с лёгкой улыбкой продолжал:
— Прежде чем я тебе расскажу, что конкретно нужно сделать, хочу сказать тебе ещё одну вещь. Я знаю, что ты с молодым Разумовским находишься во вполне дружеских отношениях. Но тут, мальчик мой, нужно выбирать между дружбой. Как говорится, ничего личного — только бизнес.

...

===

Глава 27

— Пространственная сеть! — воздухом доставив свой приказ к личному слуге Распутина, резко приказал я. Надо признать, что противник правильно оценил ситуацию и понял, что от своего мы не отступимся.
Вся масса чудовищ, картинно поджидавшая нас на тропе к вершине холма, начала растворяться в пространственных переходах, буквально вываливаясь нам на голову. Я рванул вперед импульсом грязного Эфира, расталкивая падающих чудовищ.
Следом то же самое проделал Мхатха Идхани. Часть тварей тут же попала под контроль Бетюжина и еще в воздухе вцепилась друг в друга. В небо, молниеносно сформировавшись вокруг Антипа, выстрелил толстенный поток пламени. Следом в бой вступили остальные архимаги и их поддержка.
Но это все были лишь полумеры — нужна была серьезная атака. А Григорий Владимирович сразу заявил о том, что принимает правила игры. Это означало, что все, кто входил в сводную армию под моим началом, обязаны были выполнять мои приказы. И Пётр не подвёл.
Архимаг аспекта Пространства выплеснул часть своей силы, стремительно формируя фантастически сложный аркан. Это заклинание использовалось во время моей войны с Вершителями, для того чтобы ликвидировать возможность высадки противника в особо опасных зонах.
Поддерживать сеть долго было очень затратно, но это и не требовалось — тысячи мелких пространственных трещин ломали реальность до такой степени, что не оставалось ни одного целого участка. Происходило это практически мгновенно, и если подобная сеть оказывалась на пути какого-то живого объекта, то выглядело это довольно неприглядно.
Пётр сумел охватить область почти в две сотни метров — до самых краёв нашей колонны, нашего отряда. Я бы сказал, что личный слуга Григория Распутина одним этим вызвал моё уважение.
На землю, вместо ревущих и полных ярости чудовищ, обрушились водопады крови и чёрной мутной слизи. Следом полетели хаотично разрубленные куски тел. Но этот чудовищный дождь ни на секунду не остановил продвижение отряда.
В дело вступили Витязи. Дружинники моего рода начали отстреливать тех монстров, которые уцелели или высадились дальше выставленной архимагом Пространства сети. Следом к ним присоединились егеря и американские рейнджеры. Шквал огня останавливал тварей, превращая в решето даже самую толстую костяную броню. Снаряжению обычных бойцов сводного отряда могли позавидовать даже самые лучшие подразделения мира.
Но мы имели дело с чудовищами очень высокого ранга и сами напитали их громадным объёмом свободной маны. Гибель сразу сотни высокоранговых тварей создала цепную реакцию. В пространстве над полем боя бурлил настоящий водоворот. Свободной маны было так много, что подходящие следом чудовища замирали и начинали мерцать, даже не добравшись до места гибели своих сородичей. А к нам устремлялись уже изменяющиеся твари.
Они отращивали на ходу новые конечности. Я видел, как в воздухе разворачиваются магические поля. Противостояние энергий выходило на новый уровень. Когда в сражение вступали твари пятого ранга, ожидать можно было чего угодно.
Эфир в моих руках стал убийственным оружием. Клинок из мутной разноцветной энергии рассекал противников, не оставляя никому из них шансов.
Один взрыв переполненного манной монстра следовал за другим. Архимаги моего отряда кое-как блокировали убийственные волны, но в целом ситуация выглядела проигрышной.
Мы остановились. Несмотря на количество архимагов в отряде, несмотря на самое современное вооружение дружинников и егерей, несмотря на обилие артефактов и слаженную работу — отряд завяз.
Завяз в крови и потрохах аномальных тварей, которых местный хозяин использовал как никчёмный расходный материал. И тут в дело вступили адепты Смерти.
— Назад! — услышал я голос Бестужева.
Кто-то из помощников командира егерей передал приказ по всей цепочке, и фронт объединенной армии неуверенно отступил на пару шагов.
— Дистанция пятьдесят метров! — вскоре разнёсся над полем боя следующий приказ Егора Алексеевича.
Я увидел, как представители китайской делегации расчищают дорогу, пытаясь выбраться из вязкой от крови грязи. Ли Минь буквально создавал мосты для своих подчинённых и соседних отрядов. Я видел, как индусы и американцы помогают друг другу покинуть опасную зону, но сам при этом с места не сдвинулся.
Моя связь с Алараком и Бестужевым позволяла мне принимать участие в самых опасных ритуалах аспекта Смерти без угрозы для себя. А Зерно Рождения, лежавшее в кармане, гарантировало второй шанс после смертельной ошибки. С большими ограничениями и полной потерей сил, но выжить я мог. Другой вопрос, что выбраться без магии из этого места было невозможно.
— Я беру на себя правый фланг, — произнёс Кот и тут же двинулся к особо высокому холму из обрезков. Среди громадных кусков мяса и костей ещё бились на земле умирающие твари последней волны, но Аларака это не волновало.
Стоявший рядом с африканцем Распутин коротко кивнул и неспешно направился влево. Битва будто бы замерла на несколько мгновений. И эти мгновения дала нам Мара.
Истинная глава африканской делегации сидела на земле, на самой границе поля боя. Крупные капли крови и мутной слизи усеивали землю всего в нескольких сантиметрах от девушки, но ни одна до неё так и не дотянулась. Почти половина африканцев осыпали свою госпожу мелкими артефактами, которые взрывались над ней на манер крохотных фейерверков.
Они осыпали голову девушки цветными искрами, которые содержали в себе невероятное количество энергии. И всю эту энергию Мара использовала для блокировки подступающей орды тварей. Почти три сотни высокоранговых чудовищ замерли на долгих сорок секунд. И этого времени хватило архимагам Смерти для создания своих магических конструкций.
Толстые серые нити, как уродливая и опасная паутина, плеснули во все стороны от тела Аларака. В этот момент Кот напоминал древнего демона или божество смерти своего племени. Покрытое кровью аномальных чудовищ тело мага билось в судорожном ритуальном танце, который Аларак устроил в центре паутины.
Неподвижно сидевший на коленях рядом с ним Бестужев выглядел как дикое, возмутительное несоответствие и только усиливал эффект припадка архимага Смерти.
В ответ на дёрганные движения и хриплые завывания Кота начали шевелиться горы мяса вокруг. Аларак призывал духов для того, чтобы они вступили в битву на нашей стороне. И, похоже, тем же самым занимался граф Распутин.
Я упустил момент, когда Григорий Владимирович начал создавать своё заклинание. Судя по всему, Распутин уже очень много лет работал вместе со своим личным слугой. А скорее всего, Пётр служил в роду графа не одно поколение и именно поэтому слуга досконально знал особенности родового дара своего господина.
Вместо энергозатратной, но крайне эффектной внешне паутины, граф бросил в воздух горсть мелкой костяной пыли. Она практически сразу исчезла в оранжевых вспышках. Словно кто-то бросил в воздух связку маленьких безобидных хлопушек.
Можно было подумать, что эта пыль была заряженная жизненной силой самого графа. Костяная мука просто сгорела, но напряжённое лицо личного слуги Распутина говорило о другом.
В буйстве энергий, бушевавшем над полем боя, очень сложно было выделить тончайшие воздействия архимага Пространства. Но я сумел это сделать, и в моём разуме возникла картина сложнейшего ритуального рисунка.
Пока твари на стороне Аларака сползались в уродливых кадавров и готовились вернуться в бой против своих сородичей, Распутин пошёл совсем другим путём.
Его помощник виртуозно распределил при помощи тысячи мелких проколов крупинки костяной пыли, создав грандиозный магический рисунок размером почти в сотню метров. В эту пентаграмму попала большая часть погибших от рук Петра чудовищ. Стало понятно, что высший оборотень не просто разрубил тварей, а подготовил поле действий для своего господина.
— Думаю, есть смысл просто подождать, — наконец разобравшись в чужом ритуале, произнёс я. Вероятно, остальные не сумели определить масштабы заклинаний двух повелителей Смерти, поэтому я ощутил на себе множество недоверчивых взглядов. Правда, оспорить мой приказ не решился даже глава американцев.
Моя помощь Алараку и Бестужеву не требовалась. Грозная орда беспорядочно слепленных из кусков плоти уродов уже была готова к бою и жаждала крови. Причём люди их не интересовали, а контроль мага Смерти требовался совсем минимальный. Но и остановить, или как-то иначе использовать созданных химер, Кот не мог. Однако, в текущей ситуации нам это и не требовалось.
— Мара, отпускай, — приказал я.
Девушка тяжело завалилась вперёд, упёршись руками в землю. Невидимый барьер, за которым замерли сотни аномальных тварей, бесследно исчез. Африканцы, подхватив свою госпожу под руки, потащили её куда-то за пределы зоны сражения, а вся масса созданных Алараком одноразовых бойцов хлынула вперёд.
Раздался оглушительный треск. Кости и пластины брони били друг о друга, воняло палёным мясом и кислотой. Взрывы различных сил полыхали по всей линии столкновения, но живые монстры не могли сдвинуть с места своих мёртвых сородичей.
Чудовища пускали в ход весь арсенал отпущенного им оружия. Гремела магия, но бойцы Аларака не могли умереть второй раз. И каждый созданный Котом зомби забирал с собой как минимум одного противника. И всё же этого было мало.
— Они не справляются, — встревоженно произнёс посол Поднебесной. — Возможно, стоит прислушаться к словам господина Вильямса?
— Они выиграли для нас время, — возразил я. — А это сейчас гораздо важнее.
Иван молча следил за сражением и ждал моей команды. Как и светлейший князь Муравьёв со своим слугой. Гвардейцы, прибывшие с пополнением, держались чуть позади — их общим решением оставили в резерве.
— Разрешите вмешаться, — посмотрел на меня Мхадхи Идхани. — Я чувствую переломный момент битвы.
— Нет, — покачал головой я и указал на графа Распутина. — Следующий ход за ним.
Григорий Владимирович стоял в центре грандиозной магической фигуры, которая полыхала нестерпимым серым огнём энергии Смерти. Все попавшие в зону воздействия рисунка тела чудовищ таяли, как воск в громадном раскалённом котле.
И каждая частичка, каждый грамм плоти усиливал рисунок Распутина.
— Пётр! — разнёсся над полем боя абсолютно мёртвый и безжизненный голос мага Смерти. В нём слышалось ледяное спокойствие, будто графа уже не волновали тревоги живых. — Покажи мне цель.
Перед Григорием Владимировичем открылось большое окно, за которым виднелись дальние виды вражеского войска. Распутин поднял свою трость, и я увидел, как полыхают тем же серым огнём глазницы металлического черепа.
До этого момента вся мощь артефакта, который постоянно носил с собой граф, оставалась для меня непонятной. Так бывает, когда истинный потенциал магических предметов раскрывается только в моменты максимальной нагрузки. И это был тот самый случай.
Я вообще знал всего пару материалов, которые способны были выдержать такой объём энергии и не развалиться на атомы. И до этого момента был уверен, что никто из смертных использовать эти материалы не может. Но таланты некоторых людей выходили даже за рамки знаний Вершителей.
Череп выпустил пару тонких лучей из глазниц. По мере увеличения расстояния, лучи ширились, занимая всё больше и больше пространства. А когда они достигли чудовищ на другой стороне портала, там разверзся ад.
Смертельное серое пламя обрушилось на монстров, уничтожая их и не оставляя ничего после себя — ни костей, ни трупов. Даже подпалин на земле не было. Твари просто исчезали, растворяясь в сером свете и усиливая ещё больше заклинание Распутина.
Пространственный прокол, который использовал Пётр, работал в качестве линзы. Полученная энергия многократно усиливалась на другой стороне. А всё, что возвращалось обратно, уже отфильтрованное, вливалось в магический рисунок.
Пока кадавры Аларака уничтожали тварей, приближающихся к нам, и Кот дополнял своё войско новыми уродливыми бойцами, Распутин пил жизнь магических чудовищ в задних рядах вражеского войска.
Какое-то время связка двух архимагов Смерти выглядела убийственно эффективной. Казалось, что их невозможно остановить и все остальные были лишними в этом сражении. Особенно неуютно себя чувствовали американцы, которые и раньше не могли похвастаться выдающейся магической силой. А сейчас господин Вильямс вообще выглядел мрачнее тучи.
Чудовища, переполненные энергией гибнущих сородичей, лопались, как кошмарные мыльные пузыри, разбрызгивая во все стороны кости и внутренности. Однако контроль над столь мощными заклятиями бесконечно не могли удерживать долго даже мои братья. Я очень впечатлился тем, что пара простых смертных сумела удержать столь сложные арканы больше минуты. Пусть один из них и был носителем моей силы. Сейчас это значило не так много, как в далёком прошлом.
Первым рухнул на землю Бестужев. В лице командира егерей не осталось ни кровинки, и он сам больше напоминал мертвеца. Я видел, как с раскинутых в стороны рук Аларака струится на землю кровь. Африканец отдал аркану огромную часть себя. Он настолько сильно погрузился в свой дар, что утратил контроль над магическими кинжалами, которые тут же начали пожирать его плоть.
Распутин к этому времени сам напоминал череп на навершии своей трости. Артефакт в руках Григория Владимировича раскалился и вот-вот готов был взорваться, а магическая фигура на идеально чистом и ровном участке земли, где не осталось даже травы, практически потухла.

...

***

Источники :

Первый среди равных. Книга XI - https://bookateka.site/post/pervyii-sredi-ravnyh-kniga-xi-bor-zhorzh-vinokyrov-uriii-101038/

Бор Жорж , Винокуров Юрий

Искусственный голос

08:08:55

111 МБ

Бояръ-аниме

Аннотация

Три архимага и это я еще не говорю про моих сестер. Бригада Витязей и обученные дружинники Аршавина. Собственное артефактное производство с гениальным персоналом. Прирученная флора и фауна аномальной зоны.Хватит ли всего этого для защиты, если кто-то (или что-то) решат меня уничтожить?!Постойте… Ведь лучшая защита - это нападение!

===

https://author.today/work/446447

https://topliba.com/books/989556/impressions

https://booksread.ru/priklyucheniya/pervyy-sredi-ravnyh-kniga-xi/

https://knigi.fun/17768-pervyy-sredi-ravnyh-kniga-xi.html

https://novkniga.ru/fantastika/pervyy-sredi-ravnyh-kniga-xi/

https://fanfics.me/ftf_serie39251

https://fb2.top/pervyy-sredi-ravnyh-kniga-xi-829712

https://bookask.ru/fantastika/pervyy-sredi-ravnyh-kniga-xi/

***

...