... корпус... 223 - 7 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 223

23:46

... корпус... 223

Глава 13
Эвакуация

Призрачные Кречеты не мои питомцы, у нас с ними договор, а не магическая связь, соединяющая души, поэтому не могу подключиться к их зрению, а сейчас это было бы очень кстати. Но делать нечего, пытаюсь расшифровать образы, переданные разведчиками. На первом плане стадо северных оленей, нормальная история для этих мест, и потом отличная возможность добыть мяса, а то с последней охоты прошло уже немало времени. Только вот живые мясные консервы не могли насторожить соколов, значит есть что-то еще. Увеличиваю кадры, рассматриваю детали.
Есть! Это не дикие животные, а стадо одомашненных карибу, за оленями следуют коренные. Их довольно много, целое племя встало на лыжи и несется по снегу с огромной скоростью. Что у нас тут, локальный конфликт? Куда бегут все эти люди? Преследователей вроде не видно, значит кречеты посчитали угрозой двуногих пастухов? Но они знают свою силу, немного познакомились с Альфой, могли просто сообщить о человечках и все. Хмм… а если среди туземцев какой-то могучий шаман, которого знает даже местное зверье? Надо выдвигаться на место и самому посмотреть.
Уже лечу к птицам, разведчики парят далеко впереди, так что разгоняю магическую линзу. По пути продолжаю обмениваться с кречетами образами, пытаюсь понять, что так напугало хищников, но никак не могу разобраться в их ответах. Крылатые рисуют какое-то облако, но вроде не связанное с человеком, значит угроза не великий шаман, а что-то другое. Ладно, скоро сам взгляну на проблему, аурным зрением уже вижу несущееся стадо северных оленей. Кстати, это обычные животные, надо десяток завалить на обед, отрежу себе кусок пожирнее…
Чертов идиот! Теперь понятно, что встревожило кречетов, за спиной у беглецов в прямом смысле облако, только это не простая взвесь воды, а какое-то магическое марево! Аномалии взбунтовались и породили настоящий шторм! Коренные гонят стадо прочь и сами отчаянно пытаются спастись, но за их спинами раскручиваются огромные смерчи, которые всасывают в свое ненасытное чрево снег, острые льдинки, ветки и постепенно превращаются в самую настоящую мясорубку. Попавшие внутрь такого урагана, за мгновение превратятся в кровавые ошметки!
— Бизоны разворачивайтесь и уходите к ближайшей Реликтовой Роще, волки за ними, кречеты уходите, — отдаю распоряжение питомцам и союзникам.
В принципе если укрыться за энергетической стеной, то можно пережить магическую бурю, более того Волшебный Лес поглоти часть энергии и станет еще сильнее, я ведь не зря собираюсь при помощи деревьев-гигантов очистить Арктику от аномалий. У меня тоже более чем достаточно времени для бегства, парящая линза намного быстрее стихии, уйду в любой момент. Но что делать с коренными? Я ведь хотел наладить отношения с алеутами и инуитами, они ключ к обладанию Арктикой. Сейчас весьма удобный момент, если выручу туземцев из беды, то получу верных союзников.
Только как это сделать? Магический шторм уже почти настиг аборигенов, скоро их тупо размажет в мелкую крошку. Времени совсем немного, а идей спасения просто нет. До ближайшей Реликтовой Рощи туземцы определенно не дотянут, мои щиты стихию не остановят. Точнее говоря, смогу обезопасить ограниченную область, но максимум выручу десяток аборигенов, а их еще надо уговорить бросить соплеменников, имущество, оленей и довериться неизвестному чужаку. Черт, а ведь там на санях дети и старики, мужчины их берегут, но скоро стихия настигнет всех! Ладно, разберусь на месте…
Оборот первый.
Издалека ничего не поймешь, плюс местные должны уметь как-то обороняться от стихии, так что, только подойдя вплотную к грозовой стене, пойму, как защитить туземцев. Петля даст мне возможность спастись в случае неудачи, поэтому фиксирую момент и на полной скорости несусь навстречу смерти! Пикирую вперед и вниз, от смены ракурса зрелище становится на самом деле ужасающим. Шторм надвигается сплошной, темной стеной, закрывая горизонт. Внутри чудовища бьют разряды смертельной магии, ворочается нечто темное и опасное, а временами вытягиваются щупальца, пожирая все живое.
Блин, представляю ужас коренных, с такого угла обзора стихия смотрится на самом деле страшно! Я все ближе, начинаю изучать структуру аномалии, «помощник» фотографирует происходящее по секундам, уверен, в таком деле важна каждая мелочь. Однако пока не вижу никакой подсказки, на первый взгляд абсолютно хаотичная структура, много магии, которая в свою очередь стала источником возмущений в реальности. Бурю сопровождают порывы ветра, области разного давления, понижение температуры, разряды молний и прочие прелести. Но все это следствие, главное — это потоки маны…
— ШХХХХХ… ШХХХХХХ… — фиксирую работу заклинаний.
Это шаманы коренных ставят что-то вроде щитов, они работают с узлами силы, которые на секунды замедляют щупальца смерча-монстра. Вижу, как жерло урагана почти схватило сани с тремя детьми, но вовремя поставленная линза отклонила угрозу.
— ШХХХХХ… ШХХХХХ… — несколько колдунов объединили усилия и повесили какой-то экран.
Шаманы двигаются верхом на оленях, они уходят вперед, возвращаются к отстающим и пока каким-то чудом защищают племя, но мне сверху понятно, что до жуткой развязки остались считанные минуты. «Помощник» рассчитал скорости надвигающейся бури и теряющих силу туземцев, им не уйти!
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — бью навстречу стихии мощными плетениями, удары нарушают структуру смерчей, точно вычислил точки приложения сил.
— ФУУУХХХ… — секунды и стена шторма на мгновение оседает.
— Ооооо!!!
— Да!!!
— Мы спасены!!! — громко радуются туземцы.
— ПАМ!!! — однако избавление лишь временное, создавшийся вакуум быстро заполняет энергия из других участков, а смерчи становятся только сильнее…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
В первом цикле намеренно не стал строить стену щитов, для этого нужна тщательная предварительная подготовка. Не понимая структуру шторма, бесполезно тратить силы на создание силовой стены, тем более ресурсов у меня гораздо меньше, чем у стихии. Но теперь побывал в самом эпицентре шторма, попробовал контратакой сбить пару смерчей, «помощник» зафиксировал потоки маны в каждый конкретный момент, поэтому есть с чем работать. Артефакты-наручи тут не пригодятся, необходимо уникальное плетение, под данный конкретный случай, а точнее говоря целый комплекс заклинаний.
Значит сет древних поможет только накопителями, хотя можно и несколько атакующих колец задействовать, чтобы на пару мгновений сбить шквал на особо опасных направлениях. Прямо в полете начинаю формировать сложную структуру, основой станет классическая линза щита, по краям нарастим ее дополнительными полусферами. В итоге рассчитываю получить что-то вроде изогнутой стены, которая под давлением стихии начнет загибать края, захватит туземцев и замкнет их в полусферу, под которой возможно получится переждать бурю.
Почему просто сразу не сделать колпак на всех туземцев? Во-первых, их нужно собрать в одном месте, кричать и призывать бессмысленно, а вот выдавить магией в нужную сторону в сложившейся ситуации гораздо проще. Во-вторых, у меня тупо нет столько сил, боковые структуры не простые, а адаптивные, надеюсь постепенно приноровиться и использовать для защиты энергию вихрей. Когда окажемся под колпаком будут нужны все резервы, неизвестно сколько продлится шторм и какие атаки придется пережить, поэтому нельзя надеяться только на артефакты и свой источник.
— ПАМ!!! — на месте, с ходу ставлю главную линзу, которая замедляет шторм.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — сбиваю пару наиболее опасных смерчей.
— Я ДРУГ, Не сопротивляйтесь, собирайтесь под купол, попробуем продержаться! — давлю голосом
Пытаюсь докричаться до каждого туземца, не хочу, чтобы они тратили силы на попытки вырваться из моего развернутого плетения, которое постепенно собирается в объемную полусферу. Могу гордиться собой, структура получилась на удивление жизнеспособной, заклинания поглощают часть стихийных атак и формируют в тылу все новые и новые слои защиты. Сложнейший магический комплекс охватывает огромную площадь, но постепенно сужается, превращаясь в нерушимую цитадель.
— Нам не выдержать натиск бури! — кричит убеленный сединами шаман, когда большая часть его племени оказывается внутри полусферы, вокруг бушует стихия, но здесь необыкновенно тихо.
— Уйти тоже не получится, фронт стихии растянулся на километры, а ее скорость в разы превышает вашу, — формирую образы прямо в голове опытного колдуна. Он удивленно вскидывается, искусство телепатии в этом мире давно забыто. В принципе не стоило делиться такими секретами, но, если что, исправлю все в следующем цикле.
— Значит нам суждено погибнуть, — покачал головой шаман, — Когда попадем в центр бури, смерчи сломают купол.
— Защита поглощает часть энергии аномалии, может быть и выстоим, — делюсь еще одной тайно и предлагаю, — Начинайте колдовать, создайте под моим щитом свои полусферы, возможно небольшие, слой за слоем, на самый крайний случай.
— Конечно, у нас наготове могучие амулеты, а часть самых сильных шаманов пожертвуют жизнями ради спасения племени, но боюсь это нам не поможет, — упорствует старик, почему-то верю ему, другой стал бы надеяться на выпавшую возможность, но шаман трезво оценивает шансы и не пытается идти за ложными надеждами.
— Подождем, посмотрим, — пожимаю плечами, выбора нет, вокруг нас уже бушует стихия.
Укрепляю щиты, готовлю резервы, накопители еще полны, есть шанс переждать. Плюс продолжаю понемногу собирать энергию аномалии, процесс не простой, разрушать смерчи не получается, беру только свободные вихри маны, но их немного, буря забрала себе все…
— БАМ!!! — удар гигантской силы проламывает внешние слои обороны.
— ААААА!!! — одну за другой кастую мощные полусферы.
— Пора!!! — кричит шаман, а его соратники отдают свою жизненную энергию и строят удивительный купол. Структура совершенная, в аурном зрении горит словно драгоценный камень.
— БАМ!!! БАМ!!! БАМ!!! — таран безжалостно разбивает творения человека, даже бриллиантовый купол шаманов не помог, а ведь на него потратили десятки жизней одаренных. Кто мы, чтобы противостоять силам природы?
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Сила ударов слишком велика, и, судя по всему, она только нарастает. «Помощник» создает объемную модель, учитывая время и скорость, мы даже не попали в эпицентр шторма. Задействовал почти все, что у меня было, можно, конечно, собрать энергию оставшихся артефактов, но уже сейчас понятно, что щупальца маны все равно пробьют купол. Как спасти местных? Видел лица этих людей, чистые, цельные, не испугались даже перед лицом смертельной угрозы, нутром чувствую, такие союзники мне пригодятся. Может быть попробовать спастись бегством?
Ммм… скастую щиты, собиру туземцев на платформу, ну сколько смогу вместить, и улечу. Если направить все резервы маны на линзу-транспортер, тот можно попробовать. У меня есть накопители сета древних, несколько серьезных аккумуляторов из хранилищ Романовых, ну и свой источник, в принципе прилично, можно еще аборигенов досуха выдоить. А там доберемся до ближайшей Реликтовой Рощи, укрепим энергетическую стену и выстоим, вариант рабочий, но насколько успешный, пойму на месте.
Так, мчусь к коренным, важна каждая секунда, мне ведь еще надо убедить их собраться рядом со мной, погрузиться на магический самолет, удержать в воздухе, дел невпроворот, а шторм уже близко! Прямо на ходу произвожу расчеты, прикидываю сколько энергии потребует летающая платформа, какого размера она будет, какими силами ее разогнать. Необходимо найти компромисс между габаритами, скоростью и временем, в течении которого смогу поддерживать заклинание в воздухе.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — хоть и жалко энергию, но приходится тратить силы, чтобы сбить самые опасные ураганы.
— Все ко мне, я смогу вывезти часть из вас в безопасное место!!! — даю сигнал на всех диапазонах, усилил звук, бью по мозгам.
— Забери детей и женщин!
— Мы прикроем!
— Мой сын! — однако организованной эвакуации не случилось, мужественные туземцы как один решили остаться, уступая места самым слабым членам своего племени. Блин, а я рассчитывал на силы воинов.
— ПАМ!!! — кастую небольшой щит, чтобы прикрыть погрузку.
— Быстрее, шторм уже близко! — забираю последних людей и разгоняю магическую платформу. Со мной в основном дети, но я спас едва ли десятую часть племени, подростки, женщины, старики и воины остались на земле.
— Уууууу!!! — разгоняемся и уходим.
— БАМ! — бьет стихия.
— ААААА!!! — теряю часть пассажиров.
Черт, такой вариант слишком ущербный, буду иметь его ввиду, спасу хотя бы часть несчастных, но лучше попробую новую идею…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
Многослойный купол не прошел, бегство не слишком эффективно. Еще не факт, что смогу уйти с кучей детишек, уж слишком замедлилась линза-транспортер, ну и в целом, хочу спасти как можно больше детей. Какие есть варианты? Можно собрать еще больше маны, задействовать все амулеты туземцев, однако расчеты «помощника» показывают, что удары аномалии снесут любой, построенный впопыхах, магический бастион. Проблема в том, что приходиться растягивать сферу, один я бы вытянул, но вот разделив энергию на сотню человек, получается весьма посредственная защита.
Ммм… в принципе есть идея как построить колдовскую цитадель, по крайней мере подвел теоретическое обоснование и даже прикинул математическую модель. Однако работы много, придется трудиться на грани возможностей, привлечь всех туземцев, график рассчитан буквально по секундам. Такое можно выполнить, особенно в петле, раз за разом предотвращая ошибки, но вариант предельно сложный, оставлю его напоследок, пока попробую пару бредовых версий, может быть получу лучший результат.
На поверхности лежит идея бегства, но не в сторону от аномалии, а прямо в небо, то есть хочу взмыть над облаками, возможно сверху затишье, а там или проскочу над штормом, или пережду пик бури. Правда есть несколько проблем. Во-первых, будет холодно, в Арктике и без того не слишком комфортный климат, но на высоте ждут экстремально низкие температуры. Меня защитит сет древних, там встроены функции жизнеобеспечения, но что будет с пассажирами? Во-вторых, возможно придется прыгнуть максимально высоко, но тогда возникнет еще и проблема недостачи кислорода.
Учитывая маленьких детей, требуется решить вопрос с обогревом и разряженной атмосферой. У меня есть живой пример моих доспехов и других артефактов, найденных в сокровищнице. Сеты ориентированы на путешествия между мирами и ряд встроенных плетений обеспечивают системы жизнедеятельности. «Помощник» вытаскивает из памяти узоры, пробую создать их аналог и запитать что-то вроде купола, который разверну прямо над летающей платформой. В целом получается, но опять встает вопрос потребления маны, много людей мне не спасти.
Хотя, если на высоте спокойно, то не буду тратить силы на поддержку щитов, не нужно ускорять линзу-транспортер. Однако математика все равно не бьет, поддерживать огромную массу против силы притяжения земли тоже дорогого стоит. Опять тупик, тем не менее для эксперимента пробую «прыгнуть» над бурей. Пока лечу один, надо определиться какую высоту следует набрать и как долго продержаться. Взмываю над облаками, однако щупальца стихи бушуют и здесь, ухожу немного в сторону и вверх. Воздуха ощутимо не хватает, холодно, автоматически включились артефакты жизнеобеспечения.
«Помощник» фиксирует данные и производит сухие, бесстрастные расчеты, вывод однозначный: аборигенов мне не спасти, для этого требуется слишком много маны. Как водится, остается лишь самый кропотливый, трудны вариант…
Возвращаюсь на точку старта.

Глава 14
Эвакуация, продолжение

Оборот пятый.
Попробуем реализовать бредовую идею номер два. В принципе много времени и усилий не потрачу, опять же слетаю в гордом одиночестве. Если по итогу все срастется, то буду думать, как взять с собой аборигенов, но скорее всего ничего не выйдет, однако для галочки следует закрыть и этот гештальт. Дело в том, что петля позволяет реализовать самые фантастические варианты, поэтому надо испытать даже предельно сомнительные вещи, возможно они приведут к неожиданному успеху. В общем на всех парах лечу навстречу стене шторма, только в этот раз не останавливаюсь около туземцев.
— ПАМ! — на полной скорости влетаю в область аномалий.
На чем строится расчет? Несколько циклов позволят подобрать оптимальный маршрут, войду в стихию там, где тише всего, увернусь от смерчей и особо опасных разрядов магии. Сейчас проник на ту сторону под мощным щитом, «помощник» фиксирует обстановку, мысленно прокладываю самый безопасный путь. Так, в следующий раз надо зайти левее на триста метров и немного ниже, потом остановиться, переждать пару секунд и резко рвануть вверх и вперед. Получается некая игра со смертью, но если знать, какой следующий ход сделает старуха с косой, то вполне можно и победить.
Однако следует учитывать, что со мной будет толпа народа, а линза-транспортер потеряет львиную долю скорости и маневренности. Долго так в любом случае не продержаться, тем более стихия буквально подтачивает любые организованные структуры, а значит плетения скоро превратятся в первозданный хаос. На самом деле так и получается, поэтому приходится постоянно тратить ману и восстанавливать разрушенное. Тем не менее упорно прокладываю маршрут к своей цели, идея простая, хочу попасть в так называемый глаз урагана, и посмотреть, сможем ли мы с аборигенами переждать там буйство стихии.
— УУУУУУ!!! — напряжение растет, нашел подходящий смерч, но надо ведь пробиться в его центр и не быть захваченным мощным центробежным потоком.
— ВУУУХХХ!!! — активирую атакующий перстень, боевое плетение делает аккуратный прокол. Вперед! Влетаю в образовавшийся на секунду коридор.
— УУУУУУ!!! — гудит вокруг. Едва успел, меня немного цепляет в конце прохода, но этого хватает, чтобы ровный полет превратился в бесконтрольное кувыркание. Еще немного и вылечу из глаза смерча, с другой стороны, только уже по запчастям млм нашинкованный мелкой соломкой.
— ШХХХХХ!!! ШХХХХХ!!! — парой заклинаний стабилизирую свое положение.
Уфф… пронесло, пару раз попадал в похожую ситуацию, быть разрезанным на кусочки — это в моем случае не смертельно, но очень-очень больно. Оглядываюсь по сторонам, в принципе тут довольно спокойно, иногда проскальзывают языки стихийной магии, но смерч быстро забирает их обратно. Оданко на этом все плюсы заканчиваются, места мало, с туземцами придется расположиться в три-четыре этажа.
Смерч постоянно двигается, иногда плавно, а иногда слишком резко, придется филигранно угадывать направление и вовремя смещаться, опоздал немного и часть людей затянет в смертельную мясорубку. Ну и самое главное, я под щитами, на маневренной линзе с трудом пробился в «глаз», провернуть такой номер даже с дюжиной пассажиров будет большим подвигом, а мне надо спасти несколько сотен аборигенов…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот шестой.
Попробовал все, что мог, осталось лишь использовать самый сложный, кропотливый путь. Не люблю пахать, ленивый я, однако деваться некуда. Идея прежняя, возвращаюсь к универсальному щиту, но на первых этапах буду использовать минимум маны, преграды стану кастовать только на главных направлениях удара стихии. Такая тактика, сожрет кучу циклов, но даст время и резервы для развертывания более качественной крепости и дело тут не в искусстве создания плетений, хочу буквально повторить механизм деревьев-гигантов, которые напрямую используют энергию аномалии.
Классические маги путем концентрации, долгих медитаций и прочих практик могут перерабатывать сырую ману из узлов, медленно восполняя потраченный резерв. Процесс небыстрый, обычно вычерпываешь источник до дна гораздо быстрее, чем восстанавливаешь. Стихийные потоки аномалий и вовсе штука несъедобная, мне удается использовать часть этой энергии, применяя хитрые плетения, и даже это считается невероятным достижением. Но для того, чтобы противостоять шторму, требуется поглощать его же силы просто с невероятной скоростью.
Такой коэффициент полезного действия есть только у деревьев-гигантов! Поэтому Реликтовые Рощи могут легко выстоять в аномалиях, они просто аккумулируют любую ману, разлитую в пространстве, превращая ее в силу, послушную одаренным. В общем раз не могу дотащить аборигенов до Волшебного Леса, тогда попробую вырастить магические растения прямо на месте. Семена у меня есть, ранее пробовал прорастить их так же, как и фрукты из дворца Нурхаци Завоевателя, в принципе получается неплохо, скорость процесса зависит лишь от количества свободной энергии, а ее тут более чем достаточно.
Но не все так просто, по мере приближения шторма мне будет требоваться все больше и больше деревьев, при этом атаки смерчей станут куда яростнее, а юная Реликтовая Роща еще не сможет поддерживать энергетическую стену, но надежда на петлю. «Помощник» просчитал алгоритм действий, придется встать немного дальше от того места, где находятся коренные. Пока они будут бежать ко мне, сумею вырастить основу будущего Леса. Но кто тогда направит людей в нужную сторону? Хмм… попробую озадачить Призрачных Кречетов, для местных это сакральные птицы.
— Заставьте людей идти ко мне! — отдаю приказ союзникам.
— Круууу!!! Круууу!!! — отвечает пара бесстрашных птиц.
Приземляюсь, но еще в воздухе начинаю действовать. Выбрал площадку, изначально насыщенную узлами силы, вскоре их должны поглотить аномалии, но на первое время энергия есть. Ростки в первые мгновения слишком нежные и требуют энергии Хозяина, моего источника и поддержки извне должно хватить. Только надо провести предварительную подготовку, поэтому еще в воздухе активирую одно из атакующих колец.
— ВУУУХХХХ!!! — могучим плетением растапливаю лед под собой.
Тут надо не перестараться, важен баланс. Снежный наст должен растаять, а земля прогреться, но сильное боевое плетение вполне может и оплавить почву, что коренным образом не подходит для моих целей. Но вроде все рассчитал правильно, по крайней мере получилась поляна на первый взгляд пригодная для посадки. Да и фиг с ним, я орехи и фрукты прямо на лакированных столах выращивал, думаю, и здесь получится. Бросаю вниз горсть семян, каждое сопровождаю жгутом питающей силы.
— Пфффф… пфффф… пфффф… — могучие растения пробили почву и устремились в небо, прямо на глазах ледяная пустошь стала превращаться еще не в Волшебный Лес, но уже в хорошую рощицу.
Щедро накачиваю молодняк энергией, кастую каналы между узлами силы и деревьями. Времени смотреть по сторонам нет, но «помощник» высчитывает секунды, скоро сюда ударит смерч.
— БАМ! — а вот и атака стихии.
Заранее ставлю «зеркало», так как точно знаю где и когда накроет, то трачу минимум энергии. Теперь надо глянуть, как дела у аборигенов.
— ВУХ!!! ВУХ!!! — ощущаю как два кречета атакуют туземцев. Черт птицы не нашли ничего лучше, как загнать глупых двуногих силой! Не поспоришь, способ эффективный, ошалевшие коренные в большей массе не сопротивляются, видно посчитали происходящее знаком небес.
— КО МНЕ!!! ЗДЕСЬ СПАСЕТЕСЬ!!! — тем не менее добавляю могучий глас, чтобы народ шел охотнее.
— БАМ! БАМ! — принимаю на щит два новых удара, потерпеть осталось немного, специально выбрал эту область, на нее в прошлых циклах пришлось меньше всего стихийных атак.
— Пфффф… пфффф… пфффф… — всходит второй ряд деревьев, использую энергию первых ростков, чтобы поднять другие, процесс идет ускоренным темпом, это хорошо.
— Кто ты? — верхом на олене подъезжает давешний шаман.
— Нанук, веди своих людей сюда, — вождь удивлен, что я знаю его имя, подслушал в прошлом цикле, — Шаманы племени должны отразить первые удары бури, стройте свой «алмазный купол» здесь и здесь, но не ценой жизни, в начале потрать силу амулетов!!! Мне нужно время, чтобы поднять Лес!!!
— Лес? — удивляется коренной.
— Нет времени объяснять, работайте! — на самом деле до массированной атаки остались считанные секунды.
Вливаю в деревья-гиганты почти весь резерв, опустошаю все узлы вокруг, теперь главное начать процесс переработки маны самой аномалии, но для этого моя Новорожденная Роща должна стать достаточно сильной, однако пока ничего не выходит.
— БАМ!!! БАМ!!! — смерчи все ближе.
— АГРРРХХХ!!! — ставлю зеркало над повозкой с детьми, работаю на предел сил. В ход уже пошли накопители Дома Романовых, а наручи древних давно пусты.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — атакующими кольцами сбиваю ураган, на пару секунд станет легче.
— ПАМММММ!!! — звенит «алмазный купол», шаманы смогли поставить его без сжигания жизненной энергии.
— ФЬЮЮЮЮЮЮЮ!!! — заработали первые деревья, пошла переработка аномалии в полезную ману, начинаю возводить по кругу энергетическую стену.
— БАМ!!! БАМ!!! БАМ!!! — целая серия ударов, а отразить ее нечем, чуть-чуть не успел…
На лицах туземцев разочарование, ужас, обманутая надежда и обреченность, мужественные люди готовы к смерти. Но я принимаю атаку с широкой улыбкой, даже не рассчитывал, что все получится столь хорошо. Осталось выверить процесс, устранить недочеты, выжать сто процентов, благо «помощник» все это время фиксировал мои промахи и огрехи, будем исправлять. Самое главное решение найдено!
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот пятнадцатый.
Пришлось немного сдвинуть в сторону местоположение реликтовой рощи, по итогу в самом начале получил больше ударов смерчей, но в целом смог вырастить на тридцать процентов больше деревьев, прежде чем нас накрыл шторм. Потом было еще много мелких ошибок с перераспределением энергии, силой прогрева площадки первым плетением, немного заморочился с аборигенами, но не суть. В итоге немаленькую поляну накрыл надежный купол, причем чем сильнее бушевала стихия снаружи, тем мощнее получалась защита Реликтовой Рощи, так что сидим, ждем…
— Господин, откуда ты знаешь как меня зовут, наши секретные техники? — осмелился спросить шаман, когда понял, что самое страшное миновало, почти все члены его племени спасены. Единицы потерялись по дороге, но их уже не спасти.
— Тебя удивляет только это? — ухожу от прямого ответа на неудобный вопрос, — А лес вокруг, поднятый за минуты, а щит, что выдерживает удары магической Бури, а кречеты?
— Это все удивительно для нас, — признает туземец.
— Я принц Михаил Романов, помог вам выжить, используя родовые секреты, надеюсь, вы никому не расскажите о том, что здесь произошло, — даю объяснение, снимающее все вопросы.
— Ваше высочество, мы слышали о том, что вы заблудились у берегов Аляски, — почтительно заметил шаман и спросил, — Зачем вы спасли нас, ведь могли уйти от шторма сами?
Пока крепил стену, носился вокруг подрастающих деревьев на линзе-транспортере. Местные видели мою скорость и способ перемещения, поэтому сделали выводы о том, что я легко мог избежать опасности.
— Так получилось, что я могу восстановить Реликтовые Рощи, а они избавят Арктику от аномалий, — даю понятный намек, умный сам сделает выводы.
— Вы пришли, чтобы взять земли под свою руку, — все верно расценивает шаман и тут же предлагает, — Мой народ и другие племена готовы служить вам, если окажете нам такую честь.
— За твоим племенем долг жизни, но почему остальные пойдут за мной? — удивляет такой расклад, алеуты и инуиты славились как упертые, свободолюбивые племена, они тут столетиями резались с французами и британцами за независимость, а тут легко соглашаются принять вассальную присягу.
— Сегодня мы получили знак, когда Призрачные Кречеты направили племя к спасению, второе пророчество гласит о том, что наш истинный Правитель мановением руки вырастит священный лес, в котором верных сынов ждет изобилие ягод, дичи и рыбы, — поведал шаман, — Все народы Севера ждут своего Повелителя.
— Понятно, — однако надо подробнее изучить местные легенды, похоже народ ждал «видящего».
Выхожу из петли.

* * *
Сэр Колин Фигерс, глава департамента «Д» секретной службы Его Величества отвечал за организацию диверсионных операций за рубежом. В обязанности высокопоставленного офицера входили вербовка и наем самых отъявленных головорезов на планете, которым были по силам любые задачи. Этот несомненно талантливый человек за сравнительно короткий срок смог собрать когорту избранных специалистов, которые на равных противостояли элитным клановым бойцам и даже гвардейцам правителей не самых слабых держав, которых взращивали веками.
Причем британские спецвойска действовали автономно, на свой страх и риск, сами обеспечивали себя оружием, снаряжением и техникой. Грозная слава этих матерых убийц гремела по всей планете, многие охранные структуры и отряды кондотьеров складывали оружие, как только узнавали, кто открыл охоту на их босса. При этом сэр Колин особенно выделял полдюжины наиболее умелых и адекватных специалистов. Эти люди всегда действовали предельно разумно, расчетливо соизмеряли риски и неизменно выходили сухими из воды.
Но так случилось, что часть из них пропали в наспех организованной миссии на Аляске. Дабы прояснить ситуацию глава департамента «Д» назначил встречу своему коллеге из департамента «Зет». Полковник Хью Синклер отвечал в Ми-6 за организацию разведки и именно с его подачи началась злосчастная спецоперация. Шпион в последнее время что-то крутил, напустил туману, почти не появлялся в штаб-квартире, и вместо того, чтобы поговорить в родном ведомстве или ресторанчике поблизости организовал встречу на какой-то парковке в Кройдоне.
— Хью, какого черта ты занялся конспирацией в Лондоне, разве нам что-то угрожает в сердце величайшей Империи на планете? — с ходу высказался недовольный глава управления «Д», которому здорово надоело терять время в лондонских пробках.
— Знаешь, Фигерс, не все так радужно, как ты думаешь, за последние дни у меня ликвидировали двух начальников управления и дюжину резидентов, на моих людей охотятся, как на дичь! — мрачно ответил глава департамента «Зет».
— Наверное, все происходило за пределами Британии? — с надеждой предположил Колин.
— Большую часть на самом деле устранили за рубежом, но троих убили здесь, в Лондоне, — покачал головой явно нервничающий разведчик.
— И кому вы перешли дорогу? — начиная волноваться, спросил руководитель отдела спецопераций, он уже понял, что эта охота как-то связана с исчезнувшими в Арктики специалистами.
— Не вы, а мы, — поправил коллега, — Не буду ходить вокруг, есть ощущение, что дело связано с приказом найти и ликвидировать принца Михаила Романова. Прямых доказательств нет, однако погибают люди, так или иначе связанные с этой миссией. Противник каким-то образом вышел на исполнителей нижнего звена, а теперь раскручивает по спирали самую настоящую вендетту, пытаются добраться до верха.
— Я правильно понимаю, что это дело рук наших оппонентов из СИБ? — тут же догадался сэр Фигерс.
— Да, мстят за попытку убить члена Дома Романовых, и мы с тобой следующая цель, — ответил шпион и добавил неутешительных новостей, — Помимо Ми-6 русские уже ликвидировали несколько высокопоставленных чиновников Форин Офиса и Адмиралтейства, а еще ходят неясные слухи об исчезновении целой рейдерской эскадры.

Глава 15
Око за око, зуб за зуб

— Эсминец «Шеффилд», вертолетоносец «Оушен», фрегаты «Ардент», «Антилопа» и суда обеспечения, — обреченно перечислил глава департамента «Д» и пояснил, — Эти корабли Роял Нави обеспечивали доставку спецов на Аляску, по запросу нашего ведомства за визой принца Крочбэка. В итоге три команды высококлассных киллеров сгинули без следа.
— Думаю, твои ребята нарвались на «бешеных медведей» или гвардию Романовых, на Аляску перекинули несколько дивизий элитной пехоты. Ликвидаторов раскололи, потом под прикрытием аномалии атаковали флот, старших офицеров допросили и потянули за ниточку, — кивнул Хью Синклер, примерно восстанавливая цепь событий.
— Но разве уничтожение целой боевой эскадры — это не полный беспредел? Подобные действия равносильны объявлению войны! — возмутился глава департамента спецопераций, привыкший к тому, что все самые грязные спецоперации лайми обычно остаются безнаказанными, — Мы тоже можем начать охоту сотрудников СИБ!
— Это так, только вот де-юре русские в своем праве, мы покушались на члена Правящего Дома Романовых, — покачал головой опытный шпион, — Боюсь, никто не станет из-за нас развязывать мировую войну, Винчестерам проще слить парочку излишне ретивых исполнителей и замять дело. Дескать отдельные личности превысили полномочия и перешли черту. В Букингемском дворце быстро назначат козлов отпущения и извинятся перед Москвой.
— Да я подниму на ноги всех наемников, эти твари умоются кровью! — Колин отчаянно пытался скрыть нарастающий страх за громкими возмущениями. Кстати, в текущем контексте было не совсем понятно кого он считает врагами, русских или высшее военно-политическое руководство Британии.
— Именно поэтому я с тобой и связался, — кивнул Хью, добившись нужной реакции, тугодум силовик наконец понял в какой переплет попал, — Пока волна еще не поднялась, перевел часть агентурной сети в автономное плавание, обеспечил документами, оружием, и деньгами, но мне не хватает бойцов. Думаю, если мы ответим ударом на удар, то русские остановятся до того, как руководство нас сольет.
— Ммм… есть несколько нелегальных фондов, оплачу наперед работу трех-четырех наемных отрядов, дай цели, мы прикроем спецов или атакуем в лоб, если надо, — тут же согласился офицер, ради спасения своей шкуры он был готов на самые отчаянные меры, — Око за око, зуб за зуб, начнем тотальную войну!
— Отлично, переходи на нелегальное положение, даже свои не должны знать, где ты спрятался… — речь шпиона грубо прервали.
— ГДАХ!!! ГДАХ!!! — выстрелы из снайперской винтовки не могли достать одаренных такого уровня, да еще и защищенных амулетами, но на самом деле тяжелые пули были предназначены телохранителям.
— БАБАХ!!! — следом раздался мощный, дезориентирующий взрыв, опять не смертельно, но офицерам попросту не давали сосредоточиться и дать отпор или бежать.
— ВУУУУХХХХ!!! — а потом место встречи накрыл Малый Ритуал.
Старшие офицеры Ми-6 даже после такого могли выжить, но безжалостные киллеры нагло спустились к месту взрыва и хладнокровно добили двух аристократов. Работал профессионалы, создали цепочку событий, которые не дали агентам выстроить правильную защиту…

* * *
Громкий инцидент в Кройдене стал той последней каплей, что заставила высших чинов Британской Империи побороть свой страх и обратиться за защитой к сюзерену. В начале главы Форин Офиса, Роял Нави и Ми-6 планировали самостоятельно разобраться с угрозой, однако все зашло слишком далеко, враг распоясался и начал убивать прямо в сердце Владычицы Морей. Требовалось или принять радикальное решение и объявить войну сверхдержаве, или уладить дело на самом высшем уровне. Однако в начале придется признаться в грандиозном провале и собственном бессилии, а это всегда больно.
— Ну, кто начнет! — недовольно спросил, мрачный как туча, Генрих Винчестер, в общих чертах уже осведомленный о проблеме.
— Ваше величество, когда принц Михаил потерялся близ берегов Аляски, а русские начали масштабную поисковую операцию, было принято решение найти Романова раньше и по возможности облегчить его мучения, — слово взял глава Форин Офиса, его ведомство напрямую не участвовало в спецоперации, поэтом он меньше всех рисковал вызвать гнев сюзерена, — Эти земли находятся под нашим неофициальным протекторатом, поэтому мы имели все шансы опередить Москву, однако что-то пошло не так…
— Припоминаю, решение обоснованное, этот усыновленный ублюдок давно напрашивался, Гибралтар, Ширван, Манчжурия, Мадрид, Панама, на его счету слишком много проблем, созданных для Британской Империи, — кивнул император и спросил, — И в чем проблема?
— Ваше величество, для ликвидации столь масштабной фигуры мы отправили своих лучших людей, это настоящие герои, — взял слов глава Ми-6.
— Спецоперацию прикрывала целая рейдовая эскадра в составе эсминца, двух фрегатов и вертолетоносца, — вставил Первый морской лорд.
— А дальше случилось что-то невероятное, в начале мы потеряли контакт с наемниками, потом бесследно исчезла боевая эскадра, аналитики списали все на аномалии, однако буря успокоилась, а наши люди так и не вышли на связь — продолжил шпион, — Уже тогда мы заподозрили, что все произошедшее — это ловушка. Противник не мог без предварительной подготовки уничтожить такие силы, кто-то должен был спастись и сообщить нам подробности произошедшего.
— Мда… — соглашаясь кивнул сюзерен.
— Следом череда несчастий прокатилась по адмиралтейству, несколько высших офицеров погибли один за другим, причины смерти разные, от инфаркта до автокатастрофы, но все жертвы так или иначе были связаны с обеспечением рейда кораблей Роял Нави к Аляске, — со скорбным видом произнес Первый морской лорд.
— Среди моих людей тоже начались загадочные смерти и исчезновения, резиденты по долгу службы находятся в разных частях планеты, зачастую на опасных миссиях, поэтому мы не сразу связали эти события между собой, однако вчера в Кройдене был ликвидирован глава департаментов специальных операций сэр Колин Фигерси его коллега из департамента внешней разведки полковник Хью Синклер, — перешел к кульминации руководитель Ми-6, — Этим вопиющим убийством противник подал нам недвусмысленный сигнал о том, что начата кровавая вендетта.
— Возмутительно! Вы хотите сказать, что русские объявили нам войну? — нахмурился Генрих Винчестер.
Дела Империи шли не лучшим образом, а грядущий крупномасштабный конфликт подточит и без того истаявшие силы Британии. Колонии в Индии, Новом Свете, Австралии и Африке хотят независимости, европейцы с завистью смотрят на гегемона, даже Китай поднял голову и предъявил претензии на Гонконг…
— Скорее не так, Дом Романовых мстит Дому Винчестеров за смерть или попытку убийства принца Михаила, — внес немаловажные коррективы хитрый дипломат, по сути, переводя конфликт из разряда межгосударственных разборок в правовое поле Кодекса Кланов, впрочем такую тактику изначально навязала Москва.
— Что!?! Он совсем слетел с катушек? — возмутился Генрих Винчестер, задетый подобной постановкой вопроса.
— Ммм… чисто гипотетически, Самодержец в своем праве, мы санкционировали покушение на члена его семьи и задействовали немалые силы. Думаю, специалисты Ми-6 и офицеров Роял Нави находятся в плену в России и в случае широкой огласки конфликта будут предъявлены в качестве доказательства нашей немотивированной агрессии, — витиевато сформулировал глава Форин Офиса.
— Да плевать на Кодекс Кланов! — рассвирепел Император.
— Ваше величество, мы рискуем спровоцировать создание коалиции, к Романову с большой долей вероятности примкнет Цинь Ши Хуанди, да и Луи Французский, Кайзер Германский и многие другие только ждут повода, чтобы выступить против нашей гегемонии, — дипломат напомнил о том, как шатко превосходство Британии.
— И что вы предлагаете, пойти на уступки Романову? — немного сдал назад протрезвевший Генрих Винчестер, как это неприятно, но пришлось признаться самому себе в том, что именно он переступил черту, санкционировав убийство русского принца.
— Ваше величество, мы можем немедленно объявить войну России, — грозно нахмурился глава сухопутных сил.
— Наш флот готов хоть сейчас атаковать корабли и порты Северной Державы, — не отстал от коллеги Первый морской лорд.
— Угу и развяжем глобальную войну между двумя ядерными державами, — добавил ложку дегтя глава Форин Офиса, не любил он безмозглые, солдафонские выпады.
— Сейчас не лучшее время для войны, — мягко заметил глава Ми-6, — На море мы безусловно превосходим противника, но основные сражения грядут на суше, а там Москва традиционно сильнее, если ее поддержат Франция, Германия и Поднебесная, то кто будет воевать за нас на земле?
Лайми привыкли развязывать войны, в которых за интересы Британии гибли солдаты других народов, в этот раз такой вариант явно не проходил, все лидеры объединятся против попытки устранить члена правящей семьи. Магические кланы весьма щепетильны в таких вопросах, на самом деле подобное отношение продиктовано инстинктом самосохранения.
— Ммм… значит переговоры, — сделал выводы сюзерен, принял и смирился с неизбежным.
— Сир, это наилучшее решение, — кивнул дипломат.
— Судьба мира в ваших руках, — склонил голову глава Ми-6.
— А я бы врезал русским! — браво отозвался Первый морской лорд, впрочем, понимая, что авианосцам даже толком нечего атаковать в России.
— Прежде чем мы организуем контакт с Москвой требуется сделать несколько вещей, — резюмировал Генрих Винчестер и распорядился, — У нас слишком слабая переговорная позиция, мы понесли значительные потери, а русские чувствуют себя безнаказанно. Спланируйте и реализуйте несколько сопоставимых по масштабу акций, которые уравняют наш счет с Москвой, после этого свяжемся с Петром Романовым и поговорим с позиции силы!
— Накажем дерзких!
— Будет исполнено!
— Враг умоется кровью!
— Ваше величество, на связи принц Крочбэк, — прервал совещание адъютант, вышколенный слуга не стал бы беспокоить сюзерена по пустякам.
— Соедини! — распорядился Генрих Винчестер, предчувствуя беду…

* * *
Принц Крочбэк герцог Ливерпула, лорд-смотритель портов Англии, Уэльса, Шотландии и Ирландии находился в рабочей поездке с инспекцией вверенных ему гаваней. Его браться презрительно считали возню с терминалами не слишком престижным, плебейским занятиям, предпочитая обширные охотничьи угодья, фешенебельные курорты и роскошные дворцы. Однако прагматичный Горбун сам попросил Императора назначить его на довольно хлопотливый пост и не прогадал. На самом деле власть над морскими воротами Британии оказалась настоящим бриллиантом.
Алмазы из Намибии, индийские пряности, персидские нефть и газ, металлы, табак и кофе из Нового Света, все это проходило через жадные руки принца Крочбэка. При должном умении и ловкости к пальцам даже за пару лет могло прилипнуть целое состояние, но герцог Ливерпула был куда прозорливее. Пользуясь своим привилегированным положением, лорд-смотритель по дешевке выкупал терминалы, устанавливал контроль над складами, монополизировал ремонт, обслуживание и заправку кораблей, а когда окреп то и вовсе стал приобретать целые флотилии!
— Ваше высочество, барон Суффолк отказался продавать свою долю в компании, контролирующей южные причалы, — пользуясь случаем, донес управляющий.
— Пустите слух, что таможня проводит профилактические мероприятия и согласно оперативной информации будет особенно тщательно досматривать все суда, разгружающиеся в этой части порта, — жестко распорядился принц Крочбэк.
— Барон слывет большим упрямцем, что… — поверенный решил воспользоваться ситуацией и получить карт-бланш на устранение строптивого аристократа.
— Если барон окажется глупым как баран, то ночью сожгите его офис, все равно служащих придется сократить или перевести в контору, контролирующую остальные причалы, — небрежно бросил герцог Ливерпула, — Если и этого окажется мало, то сфабрикуйте дело и посадите его в кутузку на пару месяцев, думаю, там он станет куда покладистее и подпишет нужные бумаги, но цена будет уже совсем другой!
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — серия мощных взрывов раздалась со стороны бухты, прерывая беседу.
— Что стряслось? — нетерпеливо уточнил принц, он фактически был хозяином половины судов, пришвартованных в порту, а значит взрыв мог принести ему колоссальные убытки.
— Ваше высочество, взорвался сухогруз с удобрениями их индийских колоний, пострадали несколько кораблей, в том числе фрегат «Конкверор», сопровождавший вашу миссию, — доложил начальник службы безопасности.
— Выясните был ли это несчастный случай или злой умысел, — распорядился герцог Ливерпула и уточнил, — А мой «Вориор» не пострадал?
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — вместо ответа раздались новые взрывы.
— Да что там опять, неужели нельзя было локализовать место катастрофы? — пришел в ярость принц Крочбэк, посчитавший, что вследствие первого инцидента детонировали боеприпасы или другие опасные вещества, находящиеся в порту или на сухогрузах.
— Ваше высочество, ваш флагман «Вориор» затонул в бухте, по предварительной версии его атаковали беспилотные подводные аппараты или ударные БПЛА, следствие пытается установить злоумышленников, объявлен план «Щит моря», — доложил офицер.
— Ваше высочество, вам на личную почту пришло странное послание, — вмешался адъютант.
— Зачитай! — коротко распорядился герцог Ливерпула, параллельно набирая на планшете десятки сообщений, принц развил кипучую деятельность, подключил к делу все свои связи, требовал, чтобы Роял Нави, Ми-6 и прочие службы незамедлительно нашли дерзких.
— Око за око, зуб за зуб, — расторопный помощник немедленно выполнил приказ, — И вместо подписи какой-то знак, кажется, это стилизованное изображение сокола.
— Сокола? — в начале не понял Крочбэк, а потом тут же стал набирать отца.

* * *
— Ваше величество, взорваны фрегаты «Конкверор» и «Вориор», которые сопровождали меня в инспекции по портам. Неизвестные легко могли сделать это, когда я был на борту, но предпочли продемонстрировать, что могут подстроить любую трагическую случайность. Первый боевой корабль взорвали при помощи сухогруза с селитрой, второй показательно атаковали беспилотниками или при помощи высокорангового одаренного, — подробно объяснил герцог Ливерпула, надо отдать должное, принц держался неплохо, сохранял хладнокровие и ясность ума.
— Ты кого-то подозреваешь? — тут же уточнил Генрих Винчестер, осведомленный о том, что его сын ведет дела довольно жестко и успел нажить массу врагов.
— В начале думал на греков, мы сильно прижали их торговый флот, владельцы голландских верфей тоже могли затаить обиду, но истинный противник не сильно скрывался, мне на личную почту пришло сообщение, подписанное печатью парящего сокола, — ответил герцог Ливерпула.
— Хмм… Михаил Романов до усыновления носил фамилию Соколов, — догадался сюзерен, — В принципе так и подумал, только русским под силу утопить два боевых фрегата Роял Нави в нашем порту. Мы как раз обсуждали этот вопрос, похоже мне намекают, что могут пойти на обмен жизнями сыновей.
— Я по долгу службы санкционировал секретные мероприятия на Аляске, скорее всего именно поэтому меня включили в число целей, — согласился принц Крочбэк.
— Сынок спрячься в ближайшем дворце, я вышлю батальон, нет полк «Драконов», они усилят твою охрану, — приказал отец и добавил, — Ситуация не продлится долго, мы решим этот вопрос.
— Да отец, — благодарно ответил принц Крочбэк, глава семейства распростер крылья над своими птенцами.
— Соедините меня с Петром Романовым! — Генрих Винчестер был вынужден начать переговоры немедленно, несмотря на то что совсем недавно хотел добиться лучшей позиции…