... корпус... 213 - 5 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 213

21:08

... корпус... 213

Глава 10
Откровенный разговор
Атмосфера в тронном зале заметно сгустилась, события явно выходили за рамки обычного инцидента, так что народ напрягся.
- Оставьте нас! — распорядился Царь Царей, нахмурив брови.
- Слушаемся и повинуемся, — хором произнесли члены дивана, от греха подальше мгновенно испаряясь из тронного зала, последними помещение покинули гвардейцы, остались лишь безликие, вернейшие слуги трона.
- Полог тишины активирован, — прошептал воин-маг.
- Я тебя слушаю, сын мой, — грозно пророкотал голос Шах-ин-Шаха, могучий маг невольно призвал подчиненные ему силы.
- Лайми своей дерзкой выходкой с истребителями хотели скрыть покушение на меня, которое пытались - Что!?! - сюзерен вскочил с трона и спросил, — Ты не ошибся?
- Захвачен донор — это девушка, вот результаты анализа ДНК, она моя сводная сестренка, но для полной уверенности можно провести тест на отцовство, — принц выдвинул главный аргумент.
- Где она сейчас? — резко справил правитель.
— Во дворце, под охраной безликих, — ответил Али, по совету Михаила он прихватил с собой ценных свидетелей.
— Приведите! — махнул рукой Царь Царей, вскоре слуги ввели опутанную кандалами девушку, телохранители предусмотрительно окутали Шах-ин-Шаха магическим куполом, а пленную блокировали всеми возможными способами, не исключено, что таким образом недруги подвели убийцу…
— Фуххх, — Шах-ин-Шах махнул руками, активировал какое-то плетение и произнес, — Это моя дочь, выясните как она попала в руки британцев.
— Слушаю и повинуюсь, — склонился один из безликих и пятясь удалился, при этом выводя за собой пленную, только этот раз ее тянули за ошейник куда почтительнее, все-таки дочь Повелителя.
— Продолжай! — величественно бросил сюзерен.
— В зиндане ждет и маг, носитель Печати, убийцы проникли в ночной клуб, где я отдыхал с принцем Михаилом Романовым, князем Багратионе и вождем из Великой Степи, слава богам киллеров вовремя обнаружили и обезвредили, до того как злоумышленники смогли завершить ритуал Крови, — продолжил рассказ сардар Тебриза, — И тогда, чтобы скрыть имя предателя и оставить меня без доказательств, лайми пошли на попытку ликвидации свидетелей при помощи двух «Тайфунов» и техномагичекой разработки, которая гарантировала пробитие моих щитов.
— Но как вы узнали о самолетах британцев? — спросил сюзерен.
— Мы ждали чего-то подобного, а потом мои люди сообщили о том, что британские штурмовики пересекли границу, — ответил принц, — Естественно поспешили уйти из клуба, но нас спасло провидение, враг разбился в магической буре. Однако появился еще один след и возможность найти новые доказательства вероломного нападения. Предатель звонил в штаб ВВС, запись разговора на этом носителе.
— И кто активировал Печать? — задал главный вопрос Шах-ин-Шах.
— Мой старший брат Реза, — без тени сомнений ответил Али.
— Это серьезное обвинение, но и доказательства весомые, — взвесил аргументы Царь Царей и спросил, — Как думаешь, почему он пошел на этот шаг?
— Возможно Реза планировал когда-нибудь стать правителем Персии, наследника он по каким-то причинам не опасается, но почему-то обеспокоился моим растущим влиянием, — предположил принц, — Ничего сверхъявственного, просто желание задавить конкурента, пока он не стал недосягаемым.
— Ты сильно повзрослел и оставил бесполезные забавы юности, однако пока не настолько окреп, чтобы тебя начали опасаться, — усомнился Царь Царей.
— Возможно я не так выразился, все знают о моей дружбе с русскими, Тебриз граничит с Ширваном, Киликией и Степью, это определило теплые отношения с принцем Михаилом Романовым и князем Багратионе, Реза же соседствует с Пуштунами, а значит поневоле представляет в Диване интересы Британской короны. Получается, что причиной моего убийства стала конкуренция между Москвой и Лондоном, — сформулировал сардар Тебриза.
— Это слова не юноши, но мужа, — улыбнулся суровый отец, — Тем не менее причина не меняет сути. Я специально направлял тебя в сторону России, а Резу обучил в Лондоне, тогда как Кир при этом оставался персом. Мечтал, что в будущем вы станете силой, которая в случае угрозы со стороны севера сможет опереться на лайми, или, наоборот, пойти против индусов вместе с московитами. Однако я ошибся, был уверен, что брат не пойдет против брата.
— Возможно, многовекторную политику должен осуществлять исключительно наследник, иначе принцы станут проводниками интересов сверхдержав, — ответил Али.
— Да, но в вашем возрасте трудно искренне дружить с теми, кто враждует между собой, а Россия и Британия сейчас явно не в лучших отношениях, — задумался Шах-ин-Шах, а вслух произнес, — Какое решение принять? То, что лайми использовали Магию Крови и заранее озаботились генетическим материалом, настораживает. Нам нужно пересмотреть протокола защиты, однако противник может придумать что-то другое. Ко всему дело даже не в судьбе твоего брата, обострив отношения с Лондоном, мы будем вынуждены выбрать одну из сторон.
— Получим надежного партнера, союзника? — Али взглянул на ситуацию с оптимизмом, свойственным молодости.
— И потеряем суверенитет, — покачал головой многоопытный Шах-ин-Шах.
— Россия слабее Британии, она не в состоянии в одностороннем порядке навязать нам свою волю, к тому же можно заручиться поддержкой Пекина, — нашелся сардар Тебриза, — К тому же лайми перешли все границы, если мы просто проглотим их выходку, то они пойдут дальше.
— Ты прав, возможно нам не стоит окончательно выбирать союзника, однако Винчестер должен понять, что перешел красную линию и сам толкнул нас в сторону Романовых и Хуанди, — правитель принял решение и жестко продолжил, — Обойдемся без публичных казней, это пошатнет нашу репутацию, Реза получит шелковый шнурок. Ты или Кир отправитесь в Пекин, чтобы обсудить сближение наших держав в торговом и военном сотрудничестве.
— Принц Михаил после Персии летит в Пекин, у него отличные отношения с Ванцзи Ии Хухаем, они дружны еще с тех времен, когда Романов был графом Соколовым, — проинформировал Али, — Могу поехать вместе с ним.
— Отличная идея, — одобрил Шах-ин-Шах и добавил, — Давай мы вместо скучной аудиенции пригласим Михаила на семейный обед, поблагодарим за помощь тебе, обсудим дальнейшие планы.
— Возможно ему будет неловко, ведь неизвестно как мои братья и сестры отнесутся к участи Резы, а еще его мать… — Али озвучил неловкий момент.
— Будем только ты, я Али и Кир, наследнику все объясню, он должен мыслить другими категориями, тем более после твоего устранения на пути к трону у Резы осталось бы всего два человека, — Царь Царей развеял сомнения, в узком кругу будет куда комфортнее.

* * *
Немного волновался за Али, ведь на самом деле Шах-ин-Шах решал не судьбу своих сыновей, а выбирал с кем Персии дружить, как минимум в среднесрочной перспективе. Британия — несомненно самая крупная держава на планете, покупает много нефти, еще больше транспортирует при помощи своего танкерного флота, сети торговых портов по всей планете, контроля над проливами и развитого страхового бизнеса. С другой стороны, Лондон перешел все границы, и если сейчас просто так спустить покушение на принца, то завтра можно ожидать и того, что Винчестер решит сменить правящую династию.
Россия — перспективный партнер, однако пока не обладает достаточным влиянием и весом в мировой экономике. Вместе с тем Москва в последнее время сильно продвинулась на политической арене в Европе и одновременно укрепила традиционно теплые отношения с Поднебесной. На планете явно формируется второй центр политической силы и быть в числе избранного круга основателей — значит получить в будущем неплохие дивиденды. Однако и риски велики, если союз не состоится, то мстительные лайми будут уничтожать соперников по одному, причем Романовы и Хуанди в силу своего веса могут легко отделаться, в вот Персии придется несладко.
Тем не менее верю, что Персия пойдет на сближение с Российской Империей, по сути, своим необдуманным ходом британцы не оставили Царю Царей ни единого шанса.
— Отец приглашает тебя на семейный обед, — принц Али подтвердил мой прогноз сразу, как только вышел из тронного зала, где остался наедине с Шах-ин-Шахом.
— Отлично! — значит мы победили и наши доводы перевесили желание Дивана сохранить хорошие отношения с Лондоном, — А что с заказчиком?
— Шелковый шнур, — коротко ответил Али, понимаю для него это сложная тема, вроде брат, а тут…
— Боюсь, обедать в семейном кругу будет неловко, — такой радикальный подход многое меняет, ожидал глубокой опалы, но Царь Царей принял жесткое, разумное и в высшей степени справедливое решение, сильный человек, чего не скажешь о сестрах и матери преступника.
— Не переживай, будут только отец, Кир и я, — Али легко развеял мои опасения, — Да Резу никто кроме его матери особенно не любил, он жил отдельно от нас и всегда отличался подлыми выходками.
— Хорошо раз так, — тема щекотливая, но вроде хозяева ее неплохо разрулили.
До обеда оставалось не так уж и много времени, провели несколько встреч, однако сильно не активничали, утреннее происшествие в Диване сильно всколыхнуло аристократов Персии. Тесный мирок высокородных бурлил, пытаясь предугадать на кого падет карающий меч Царя Царей, в общем сейчас вельможам было не до гостей с севера. Хотя многие интуитивно понимали, что по итогу позиции принца Али укрепятся и делали ставку на сардара Тебриза и его друзей из России. В общем дипломатический тур стал оправдывать себя с неожиданной стороны, вместо проходного визита получилась довольно весомая польза для взаимоотношений двух государств.
Принимали в скромной, небольшой столовой, что на самом деле указывало на высочайшее доверие к гостю. Меня встречали без придворных, визирей и безликих, только члены семьи, а это дорогого стоит. Пока трапезничали беседа шла на общие темы, нас обслуживали две официантки и заметно волнующийся шеф-повар. Для моего удобства расположились на европейском столе, хотя у меня есть информация о том, что даже нескольких сюзеренов Европы Шах-ин-Шах потчевал полулежа за низким столиком. В общем меня благодарят даже в мелочах, хороший признак.
Подали яйца с черной икрой из каспийских осетров, что весьма символично указывало на общность с Россией, ведь в Москве тоже высоко ценят этот продукт, и только Романовы вместе с Персидскими шахами имели прямой доступ к деликатесу. Следующей переменой оказалась жареная баранина с тонкими пшеничными лепешками, и здесь при желании можно увидеть намек на экономические связи с Романовыми. А вот павлин, начиненный паштетом из гусиной печени, вроде ни на что не намекал, равно как и десерт, состоящий из фруктов, мороженого и халвы.
— Михаил, некоторые вещи не передать при помощи телефона или артефакта, их нужно произнести лично, — Шах-ин-Шах взял слово сразу, как только мы перешли к кофе, а персонал удалился из комнаты, — Выражаю Российской Империи и вам лично глубокую благодарность как правитель Персии и как отец. Причем признательность двойная, вам удалось спасти моего сына и помочь избавить страну от предателя.
Царь Царей изящно и коротко расставил все точки над «и», одним махом одобрил спасение Али и снял ответственность за смерть принца Реза.
— Мы сделали лишь то, что требуют от нас дружба и добрососедские отношения, — скромничаю, но так надо.
— Передайте Петру Ивановичу Романову наше искреннее желание сблизиться с Москвой, буду откровенен, в силу ряда объективных причин мы видели нашим основным партнером Винчестеров, проливы, огромная экономика потребляющая нефть, финансовый сектор, без этого нам не обойтись, однако последний инцидент ясно показал, что Персии необходим более надежный друг, — Царь Царей перешел к большой политике, эх мне бы сюда светлейшего князя Лопухина. Однако уже прикинул в какую сторону развернуть разговор, если правильно разгадал намеки на обеде, то Москве есть, что предложить.
— Мы тоже желаем расширить сотрудничество между нашими государствами, Российская Империя готова увеличить поставки кукурузы, ячменя и пшеницы, — делаю осознаный ход.
Полагаю, что баранина и павлин были отсылкой к растущей отрасли животноводства Персии, а она крайне нуждается в кормах, которых у нас в изобилии. А лепешка слишком проста для царского стола, однако намекает на зависимость державы от импорта пшеницы, «помощник» выдает цифру дефицита в пять-шесть миллионов тонн зерна ежегодно, знаю, что мы такой объем легко осилим.
— Это весьма интересно, сейчас хлеб нам поставляют из северных колоний Британской Империи в Новом Свете, а кукурузу из южных, вы ближе, но вместе с тем между нами есть проблемы с логистикой, — кивнул Шах-ин-Шах, явно довольный тем, что его намеки были правильно расшифрованы.
— Мы готовы к сотрудничеству в освоении Каспия, следует по максимуму развить портовую инфраструктуру и нарастить торговый флот, — а вот и отсылочка к черной икорке и по наитию добавляю, — Мы готовы предоставить вам возможности нашей транспортной инфраструктуры для экспорта товаров в Европу.
Все-таки паштет из гусиной печени намекал на Францию, а джелато на Италию, пробивают наши возможности в Старом Свете и намекают на то, что Париж и Рим пока не в наших руках, но уверенно опровергаю все сомнения.
— Думаю, требуется создать двустороннюю рабочую группу, провести границы, разделить сферы влияния и начать стройку, со своей стороны мы готовы проложить железную дорогу от Каспийского моря до Персидского залива, чтобы обеспечить транзит российских товаров, — ликую, получил даже больше, чем ожидал, но уточним момент.
— Спрошу прямо, насколько далеко Персия желает пойти на северо-восток? — задаю ключевой вопрос.
— Мы не пойдем дальше Хоросана, — ответил Шах-ин-Шах.
Блин, вот это мощно, ведомство князя Лопухина десяток лет билось над этой проблемой, а тут раз и решили. Дело в том, что за словами Шах-ин-Шаха стоит согласие на раздел земель по сценарию принца Али, мы заберем Степи, которые до того не трогали из-за боязни подтолкнуть персов в сторону лайми. Осталось договориться с Хуанди и Российская Империя решит проблему с беспокойными южными территориями.
— Для того, чтобы наши договоренности имели вес, требуется участие Поднебесной, тогда мы сможем проигнорировать притязания Пуштуна и стоящих за ним британцев, — Царь Царей сделал следующий ход.
— Думаю, мы достигнем взаимовыгодного соглашения с Хуанди, — уверено киваю в ответ, Петр Иванович и Лопухин ввели меня в курс дела, с Пекином у нас сейчас полное согласие.
— Отлично, — этой фразой правитель завершил деловую часть переговоров, в принципе основные вопросы решили, а деталями займутся профильные специалисты…
— Я хочу поехать с тобой в Китай, — взял слово принц Али, они с отцом явно отрепетировали свои роли, — Помимо сотрудничества в Центральной Азии Пекин интересует нас как торговый партнер.
— Буду только рад такой компании, да и Ин Хухай говорил, что хотел бы показать всем нам чудеса Поднебесной, — соглашаюсь, но сам прикидываю пару скользких моментов.
Персия поставляет в Китай нефть, но я хочу заменить часть объема черным золотом из Нового Света. Причем Пекин согласен на такой финт из-за цены, желания диверсифицировать источники сырья и зависимости от влияния Лондона в Малаккском проливе. В этом ключе тесное сотрудничество Шах-ин-Шаха и Хуанди нас не очень устраивает. К тому же Поднебесная — конкурент России на рынке тяжелого машиностроительного оборудования и ряда других товаров, а Персеполь активно импортирует эту продукцию. В общем подводных камней хватает и не все так радужно в назревающем военно-экономическом союзе, но будем смотреть…

Глава 11
На восток

В Форин Офисе собрали экстренное совещание по вопросу кризиса отношений с Персией, дело пока не дошло до дипломатических нот и ультиматумов, но явно начался период серьезного, длительного охлаждения межгосударственных отношений. Правительство ближневосточной страны ужесточило инвестиционный контроль над британскими корпорациями, свернуло ряд совместных проектов, азиатские банки стали весьма активно сокращать свои позиции в Лондоне. Никто не говорил о полном разрыве, но переориентацию почувствовали во всех секторах экономики.
В свое время Лайми прочно захватили рынок пшеницы, субсидируя поставки зерна из северных колоний Нового Света, да и почти две трети кормовой кукурузы везли из британских доминионов. Однако неожиданно появились ветеринарные, таможенные и прочие барьеры, а персидские животноводы активно стали искать альтернативных поставщиков. Винчестеры скупали на корню почти весь объем добываемой нефти, только вот Ми-6 установило контакты между крупными нефтепромышленниками и покупателями из Франции, Италии, Германии, Османской Империи, Поднебесной и даже Коре, тенденция опасная…
— Что, мать вашу, происходит? — глава Форин Офиса не стеснялся в выражениях, он как раз был в отпуске, когда разгневанный Винчестер повелел немедленно прибыть в Лондон, — Как докладывать Его Величеству о таком грандиозном провале на Ближнем Востоке?
— Причиной фиаско стали неудачные действия Ми-6 и военных, наше ведомство здесь не причем, — взял слово посол Британской Империи в Персии.
— Хмм… подробности, — тут же распорядился министр, прикидывая как ловчее перевести стрелки.
Связываться со шпионами лишний раз не хотелось, однако своя шкура дороже, гнев Императора должен пасть на виновного! Дипломат, грешным делом, решил, что накосячили его люди. Откровенно говоря, послы и генеральные консулы величайшей Империи на планете вели себя нагло, открывали двери пинками, угрожали и не стеснялись применять силу. Аборигены обычно терпели, но раз в сто лет и палка стреляет, иногда юные аристократы от малого ума и вседозволенности нарушали некие табу, тогда приходилось задабривать туземцев стеклянными бусами и томагавками…
— Курируемый нашими службами принц Реза обеспокоился растущим влиянием младшего брата Али, который привез в Персию Михаила Романова и продвигал ряд выгодных России контрактов, — ответил посол, — Шахзаде запросил у агента-пуштуна ликвидацию сардара Тебриза, клерки на месте здраво решили, что тем самым смогут одним ударом избавиться от ставленника Москвы и заодно повяжут кровью возможного будущего Шах-ин-Шаха.
— Ммм… рискованно, но вполне оправдано, — ничуть не смутился глава Форин Офиса, ликвидация и прочая грязь никогда не останавливали лайми.
— Только вот резидент Ми-6 в Пуштуне решил действовать наверняка и санкционировал использование секретного оружия, он отправил в Персию одну из носительниц крови правящей династии Персии и дабы повязать Резу дал ему активировать Печать, — доложил посол, — По итогу охрана сардара Тебриза взяла и донора, и мага-носителя, те естественно не стали молчать.
— Раз уж дошло до такого, надо было парой ракетой размолоть в пыль все вокруг, а потом, когда свидетелей отскребут от бетона, все, абсолютно все отрицать! — высказался министр, явно пропустивший последние новости.
— Ммм… дело в том, что ВВС Британии отправили двойку штурмовиков, под завязку нагруженных ракетами «воздух-земля», однако те попали в магическую бурю и не смогли выполнить задание. Но в итоге засветились работавшие на нас генералы персидской армии и ряд сочувствующих аристократов, разразился дипломатический скандал, шикроко освещенный в СМИ, — ответил аналитик.
— Черт, это явно работа кого-то более умного, чем персидская разведка, — чиновник растерянно развел руками, он только, что признал перед подчиненными, что не следил за новостями и поддержал бы провальный ход с самолетами. Как теперь критиковать ошибочное решение?
— Все это время рядом с принцем Али находился Михаил Романов и его элитная охрана, — подсказал толковый помощник, давая шефу возможность вывернуться и не потерять лицо.
— А вот с этого и надо было начинать! — мгновенно взбодрился глава дипломатического ведомства, — Русские — это не папуасы какие-нибудь, чтобы пытаться играть с ними с позиции силы, главная ошибка Ми-6 в том, что они предприняли меры против Дивана Персии, а на самом деле противостояли Кремлю!
— Верно!
— Правильно!
— Так! — дружно поддакнули клерки.
— Это и будет нашей рабочей версией, представим все как блестящую спецоперацию российской СИБ, дескать шпионы Романова переиграли агентов Ми-6, ну а Форин Офису теперь придется подтирать за рыцарями плаща и кинжала, это будет битва между мной и князем Лопухиным! — выработал главную линию ушлый чиновник и уверенно добавил, — Готовьте мой визит в Пересполь, надо срочно исправить сделанные коллегами ошибки! Думаю, Его Величество одобрит нашу инициативу. Когда яд и пистолет бессильны, приходит время подкупа и шантажа!

* * *
— … в общем пообещал поставки кукурузы, пшеницы, логистическую инфраструктуру на Каспийском море и транзит персидских товаров до Европы, — закончил отчет Самодержцу, он по ходу дела подключил в начале барона Корфа, потом светлейшего князя Лопухина и нескольких профильных министров.
— Кукурузы и пшеницы у нас с избытков, удовлетворим любые запросы! — уверенно прокомментировал министр сельского хозяйства.
— Оооо! — Канцлер от изумления потерял дар речи, все-таки его ведомство безуспешно добивалось подобного соглашения добрый десяток лет.
— А как мы решим с логистикой? — делано засомневался барон Корф, явно давая мне возможность еще раз оказаться самым дальновидным.
— На Апшеронском полуострове уже построен терминал для приема нефти из Тенгиза, а уже оттуда пойдет трубопровод через Ширван, Кахетию, и Османскую Империю прямо до средиземного моря, — рекламирую свой проект, который к слову многим пришелся не по нраву, — Часть персидской нефти можно транспортировать в Европу по этому маршруту, что касается других товаров, то скоростная железнодорожная Хорда от Айсиньгьеро может стать решением вопроса, как раз вовлечем в строительство южной ветки Пекин и Пересполь.
— Плюс будет неплохо нарастить торговый флот на Каспии, — добавил министр путей сообщения, — Быстрее всего перекинуть малотоннажные сухогрузы и танкеры по Волго-Донскому каналу.
— Мы уже приобрели солидную флотилию, заказываем корабли на всех верфях от Европы до Азии, ну и своих судостроителей загрузили, но сейчас все мощности работают на обеспечение флотом Никарагуанского канала, — пожимаю плечами.
— Там стандарты другие, логисты начнут перевооружать морских перевозчиков с учетом увеличившейся пропускной способности, а мы давайте выкупим по дешевке подходящие нам корабли, — сделал дельное предложение министр путей сообщения.
— Отличная идея, особенно с учетом освоения месторождений полезных ископаемых в Степи и как следствие роста перевозок металлов, удобрений и других минералов. Получается недурно, а? — кивнул довольный Самодержец и добавил, — Повелеваю срочно отправить дипломатический десант в Персию, необходимо в кратчайшие сроки подготовить проект двухстороннего соглашения!
— Есть!
— Сделаем! — по-военному ответили руководители.
В целом надежный партнер на Ближнем Востоке может стать ключом к продвижению интересов Российской Империи на юг, вплоть до Черного Континента. Через Испанию и Сахару мы проникнем на западное побережье Африки, Персия даст доступ к восточной части Африки. Еще бы решить вопрос со свободным проходом по Суэцкому каналу, хотя по большому счету можно обойтись и без него. С учетом развития Северного Морского Пути и железнодорожной Хорды есть вероятность подмять большую часть товаропотока из Азии в Европу.
При таких условиях значение подконтрольного Британии пути из Красного моря в Средиземное сойдет на нет, особенно учитывая наш контроль над Гибралтаром и хорошие отношения с Османской Портой, безраздельно владеющей Босфором и Дарданеллами. К тому же, как показал опыт Панамского канала подобные инженерные сооружения весьма уязвимы. Стоит немного дестабилизировать товаропоток, и перевозчики начнут искать альтернативные варианты. Например, засуха или враждебные племена могут сделать оказать негативное влияние, да и в Аденском заливе свирепствуют сомалийские пираты.
В общем доволен как слон, планов громадье пора вылетать в Пекин. В принципе поездка в Поднебесную не носит принципиальный характер, наши проекты, связанные с железной дорогой, разделением Центральной Азии и присутствием в Манчжурии полностью согласованы профильными ведомствами и движутся в заданном русле, устраивающим обе державы. Ну я и в целом затеял это турне, как отвлекающий маневр для проникновения на Аляску и последующей разведывательно-диверсионной миссии в Новом Свете на землях, которые стали камнем преткновения между Винчестерами и Валуа. Однако в свете успехов в Персии, можно выдать что-то этакое и в Китае…
Плюсом по пути хочу сделать небольшой аудит своей собственности в Гонконге, вызову руководителей инвестиционного фонда в столицу, проведу совещание. Ну и самое главное удалось вставить в программу визит в Островную Империю. Дело в том, что меня давно интересует династия, которая по официально подтвержденным сведениям обладает даром связанным с хроносом. По описанию это определенно не петля, но тоже довольно интересная вариация. Глава державы согласно закону — это не старший наследник, а тот отпрыск, который обладает способностью предвидения, в классификации ордена «пророк».
Кстати, ими незаслуженно пренебрегали на моей Родине. Ммм… тактическая боевая эффективность нулевая, предсказание грядущего — вещь довольно спорная, только вот я теперь знаю, что некоторые из них не были шарлатанами и нужно было слушать, когда провидцы говорили о гибели Ордена… Отвлекся, у Императора есть не менее интересная дочь, ее талант здесь считают куцым, обрезанным даром, а как по мне это серьезная заявка на возможный, не ограненный талант петельщика. В местной терминологии принцесса обладает «боевым предвидением», «видит» будущее на несколько секунд вперед.
Такое ощущение, что это мой коллега, только необученный, всего с одним, неуправляемым циклом, она не может закрутить цикл и вернуться в точку старта. Учитывая вышеизложенное, напрашиваются вполне интересные варианты, насколько знаю в Империи сейчас нет наследника с нужным даром, а правитель уже далеко не молод. В общем могу попробовать претендовать на престол, чужак и кланы обязательно станут противиться, но не я сформулировал закон о передаче власти в стране. Тем более все прецеденты противостояния «пророку» в этой стране заканчивались весьма и весьма плохо для оппозиции.
Ко всему для примирения с элитами, к слову, весьма воинственными, можно оформить династический брак, тут заодно и вопрос сохранения популяции хрономагов может решиться, гены «боевого предвидения» и мои, выглядит многообещающе. Ну о стратегической выгоде такого изящного хода можно и не упоминать, Тихий океан этак превратится во внутреннее озеро для доминионов Российской Империи, правда для этого останется только захватить Австралию и подмять под себя самые крупные остова. Это, конечно мечты на максималках, однако шансы на реализацию смелой идеи вполне себе приличные.
В общем посмотреть на местных хрономагов в любом случае интересно, возможно это потомки когда-то попавшего сюда члена ордена, способности и знания утеряны, но часть таланта осталась. Хотел это сделать, как только узнал о таком феномене, но высокий статус «Пророка» и его дочери отпугивал, они ведь тоже могли определить во мне собрата по ремеслу, а там только боги знают, какая могла последовать реакция. Однако сейчас, как принц Дома Романовых, могу без опасений нанести визит вежливости и, учитывая аурное зрение, посмотреть, что там и как.
Благо артефакт из хранилищ российских царей скроет мое духовное тело, а «бешеные медведи» защитят от любой угрозы. В общем дипломатическое турне во всех отношения должно получиться познавательным и полезным. Собираемся, только теперь получилась более солидная компания. Помимо меня и князя Багратионе в Пекин засобирался принц Али, а заодно и Сунакар-батыр решил не отставать. С учетом рот элитной охраны, одаренных высшего ранга, звеньев истребителей прикрытия и нескольких роскошных авиалайнеров, под завязку набитых клерками и слугами, наш перелет в столицу Поднебесной можно легко спутать с десантом или даже нашествием, в воздух поднялась целая армада.
Причем последний инцидент с штурмовиками Британской Империи заставил спецслужбы всех причастных стран изрядно перестраховаться, поэтому в небе нас прикрывают серьезные силы, а начале пути задействованы ВВС Персии и России к тому же Дом Хуанди выслал навстречу свои боевые эскадрильи. Маршрут сложный, мы по дуге обойдем Пуштун, пролетим над землями кочевников, а в Турфане нас уже встретят верные вассалы Сына Вечного Неба. Хотя дорога трудная только для пилотов, мы с парнями планируем отдыхать в роскошном авиалайнере, в котором к нашим услугам ванные комнаты, небольшой спортзал, кинотеатр, бар и несколько высококлассных поваров…

* * *
Ванцзи прибыл к отцу на совещание по поводу официального визита принца Михаила Романова. С некоторых пор Ин Хухай стал ключевым лицом во взаимоотношениях двух держав, что автоматически делало его одним из самых влиятельных отпрысков Цинь Ши Хуанди. В настоящее время наиболее амбициозные и масштабные проекты Пекин осуществлял совместно с Москвой, а это огромные финансовые, военные и политические ресурсы. Никто бы не доверил юноше столь ответственный участок, однако исторически сложилось, что именно молодежь инициировала большую часть глобальных межгосударственных замыслов.
В этом ключе то, что ванцзи дружил с Михаилом еще до того, как он стал членом Дома Романовых, имело решающее значение, принцы доверяли друг другу, а отцы и той и с другой стороны всецело полагались на их дружбу, трезвые умы и энергичность, свойственную юности. Ставка на тандем молодых людей оказалась выигрышной, еще никогда межгосударственные отношения не были столь доверительным и эффективным. Цифры роста взаимной торговли и прочие показатели отражали лишь малую часть проводимой работы, а вот стратегические вещи вроде железнодорожной Хорды, Северного Морского Пути и Никарагуанского канала стали залогом будущего успеха.
— Сын мой, с чем к нам летит принц Михаил? — спросил Сын Вечного Неба, официальная тема встречи согласовывалась дипломатами, однако нельзя исключать и неформальную часть.
— Слышал, что ему каким-то образом удалось развернуть правителя Персии в сторону сотрудничества с Российской Империй и Поднебесной, так что в миссию включен наш старый друг принц Али, сардар Тебриза, — ответил Ин Хухай, который недавно общался с друзьями, те пили вино и орали песни прямо в самолете.
— Вкупе со слухами о шелковом шнуре для шахзаде Резы и рядом недавно принятых политических и военных эдиктов Дивана, происходящее действительно смотрится как разворот Персии в сторону тандема, — кивнул министр иностранных дел.
— Все это прекрасно, но меня настораживает тот факт, что мы теряем инициативу, — неожиданно высказался Цинь Ши Хуанди, — Северный Морской Путь — это целиком и полностью прерогатива Российской Империи, равно как и Никарагуанский канал. Хорда вроде бы совместный проект, но проблему Айсиньгьеро решил Михаил, я рассчитывал, что мы будем на ведущих ролях на Ближнем Востоке, однако ключевой союзник опять привлечен Москвой. Если так продолжится и дальше, наш союз двух равноправных партнеров скоро превратится в отношения сюзерен-вассал…

Глава 12
Визит вежливости

В зале повисло тяжелое молчание, Хуанди собрал истинных патриотов Китая, мечтающих вернуть державе былое величие, утерянное в эпоху прогресса. Традиции и магические кланы в свое время возвысили Поднебесную над всем миром, но они же и затормозили технологическое развитие. В итоге некогда самая могущественная империя на планете на долгие полсотни лет превратилась в аутсайдера, к которому с пренебрежением относились развитые страны Запада. Но Император, да продлятся дни его правления, сумел переломить ход событий.
Страна постепенно вернула лидирующие позиции в производстве, науке и военной силе. Однако к тому времени Британская Империя слишком далеко оторвалась от своих конкурентов, став абсолютным гегемоном. Винчестеры через ключевые проливы и каналы контролировали морские перевозки по всей планете, имели огромные колонии на всех континентах, управляли большой частью мировых капиталов, скупали на корню все самые перспективные технологии. В позе догоняющих оказался не только Китай, но и другие держава, тогда в головы правителей пришел логичный вариант объединить усилия и прекратить одностороннее доминирование Владычицы Морей.
Только вот заключить долговременный союз весьма непросто, этому мешали конкуренция, разный менталитет, старые обиды, умело разжигаемые агентами Ми-6 и Форин офисом. В итоге попытки противостоять гегемоны вылились в несколько кровавых войн, от которых Лондон стал только сильнее. Однако в этом поколении Романовы и Хуанди вроде бы нашли общий язык и несколько глобальных тем для развития. Проекты по-настоящему объединяли самых могущественных аристократов, величайшие умы и молодежь двух стран, только это все равно ходьба по тонкому льду, надо быть аккуратным и сохранить хрупкий баланс.
— А ведь Москва еще усиливается в Европе, союз с Мадридом крепнет день ото дня, брак Хуаны кастильской и Михаила Романова еще больше сблизил Россию и Испанию, а теперь еще и Карл Железная голова породнится с Романовыми, — в сердцах высказался министр иностранных дел.
— Европа делает Российскую Империю еще более могущественной, дешевые энергоносители и сырье подстегнут стагнирующую промышленность Германии, Франции и Италии, — согласился Сын Вечного Неба.
— Ваше Величество, но ведь без наших товаропотоков все эти экономические и логистические инициативы абсолютно бессмысленны, — возразил министр коммерции.
— Это так, но я не хочу, чтобы нашу державу воспринимали исключительно как набитый товарами мешок, мы должны показать свою силу, острый ум, идеи, надо идти в ногу со временем, а не тащиться где-то в хвосте! — император попытался вдохновить своих вассалов на смелые, креативные шаги в духе тех, что за последнее время реализовал Дом Романовых.
— Отец, давайте активируем наш проект по строительству канала на перешейке Кра, тогда путь в Индийский океан станет короче на тысячу двести километров, чем маршрут через Малаккский пролив, а мы избавимся от контроля Британской Империи за нашими грузоперевозками на этом направлении, — предложил Ин Хухай.
— Отличная идея, значение Сингапура упадет в разы, а значит и влияние Лондона на всю Юго-восточную Азию, — поддержал глава дипломатического ведомства.
— Тогда можно смело расширить закупки нефти у Персии, получится хорошая альтернатива другим поставщикам, да и Шах-ин-Шах попадет в орбиту наших интересов, — добавил плюсов министр торговли, аккуратно не называя альтернативных продавцов нефти, хотя все понимали, что это Россия.
— Замечательно! — одобрил сюзерен, — Так мы сможем вовлечь страны Юго-Восточной Азии в общий глобальный проект, подумайте о создании регионального экономического союза, который уравняет наши возможности с потенциалом России в Европе. Может быть стоит расширить взаимодействие в сфере борьбы с пиратством?

* * *
Первыми в Пекине приземлилась охрана, бодигарды состыковались с местными спецслужбами, блокировали периметр, подогнали подготовленные для нас представительские хонгкваи. Двойки истребителей еще барражировали в воздухе, когда один за другим стали садиться лайнеры, мой и принца Али. Хотя шахзаде летел на знаменитом российском «Святогоре», но и взял свой крылатый дворец, ему потом возвращаться домой, да и так солиднее получается, все-таки принц Персии прибыл с официальным визитом. В общем изначально проходной дипломатический вояж постепенно набирал обороты, этак на Аляску заявлюсь в компании с принцами и принцессами половины планеты…
— С прибытием! — прямо на взлетной полосе нас встречал Ин Хухай, обычно спокойный китаец радушно улыбался, явно довольный встречей.
— Рад тебя видеть, — степенно приветствую друга.
— Куда двинем? Слышал в Пекине есть знаменитая улица красных фонарей, — Али с ходу нарушил официальную атмосферу.
— О-го-го! — громко выдохнул Сункар-батыр, степняку не нравились закрытые пространства, в самолете он откровенно заскучал, а выбравшись на воздух, тут же взбодрился.
— Ммм… в моем дворце есть замечательные девушки, они удовлетворят любые, самые смелые запросы, — немного смутившись проинформировал ванцзи.
— Эй, я имел ввиду улицу Цяньмэнь, а вы что подумали? — усмехнулся шахзаде, — Там, между прочим, знаменитые бутики и ламповая атмосфера!
— Ага, еще художницы выставляют свои прелести, — поддакнул степняк, — Я если что не про картины.
— А про что? — тут же попался принц Персии.
— Про нефритовые статуэтки, конечно, — спокойно ответил Сункар.
— Аааааа! — прокричал Али, эти двое всю дорогу обменивались похожими подколками.
— Кхм… отец примет завтра в летней резиденции, поэтому вас разместили во дворце Фосянгэ, — невозмутимо продолжил Ин Хухай.
— Постой, постой, а это разве не переводится как храм воскуриваний? — шахзаде тут же вставил свои пять копеек. Проявляя не дюжие познания в китайской терминологии.
— Да, примерно так, — немного растерялся ванцзи.
— Ну так бы сразу и сказал, что вместо прекрасных пери приготовил нам другие развлечения, слышал у вас здесь в Китае знают в этом толк, — выдал принц Персии, делая очередной намек.
— Вот оболтус, — улыбаюсь, сардар Тебриза перешел от обсуждения женщин к препаратам расширяющим внутренние горизонты.
— Что? Здесь знают толк? — делано возмутился Сункар-батыр, — Да вы даже не слышали про наши богатства! Недалеко от моих зимовий есть целая долина, в которой собирают отборное зелье, дикорастущее!!!
— Да ладно, это, наверное, полянка твоего дедушки пять на пять метров? — подколол шахзаде.
— Немного больше, — заинтриговал степняк, выдержал паузу и врезал, — Долина узкая, шириной десять-пятнадцать километров, а вот в длину все двести пятьдесят!
— Да ты гонишь!?! — восхитился принц Персии, — И что по всей равнине произрастает высококачественная дурь? И сколько ее там?
— Немеряно, — веско ответил Сункар-батыр, — Мои люди ежегодно собирают по пять тысяч тонн, но не мы одни пользуемся поляной.
— Твою мать, это же просто дофига травы!!! — поразился принц Али и тут же добавил, — О чем мы вообще говорим, какая нефть, какие корабли? Давайте отправим все это добро в Европу, в Королевство Нидерландское, например.
— Мощна идея, — с серьезным видом одобрил батыр.
— Для этого надо построить железную дорогу, — прокомментировал Ин Хухай.
— Так вот для чего вы с Михаилом затеяли эту вашу хорду, я-то голову ломал, чем вы собрались торговать с Европой, машины у них есть, холодильники тоже сами выпускают, нефть и газ гоним по трубам, а тут такая идея, — творчески развил шутку неугомонный шахзаде.
— Твою же, — широко улыбнулся ванцзи, — Ладно давайте двинем во дворец, будут вам и красные фонари и воскуривания.
Принц встречал нас отменно, вкусно накормил, напоил и даже баньку истопил. Правда это не русское чудо, пахнущее струганным деревом, березовым веничком и ядреным квасом, но теплая водичка имелась, кое-какой парок опять же, ну и мудреный восточный массаж с ароматными маслами, камушками и прочим антуражем прилагался. Отдохнули с дороги, расслабились, сидим в мраморной купели, отмокаем. Расторопные служанки принесли какие-то бодрящие эликсиры, легкие закуски и фрукты.
— Который час? — спросил Али, принц полулежал в воде, а удивительной красоты девушка массировала ему шею.
— Пять утра, Ваше Высочество, — ответила прелестница.
— Ооо… пора на боковую, завтра прием у Императора, — решаю закруглить вечеринку, а то хозяину не положено отправлять гостей спать, а ребята вроде уже устали.
— Да, давайте поспим, — обманчиво легко согласился Али, — Только можно Вей пойдет со мной и прихватит пару подружек.
— Конечно, господин, — склонилась массажистка, Ин Хухай приставил по несколько девушек к каждому из гостей.
— Эй, зачем тебе трое? — подколол Сункар-батыр.
— Не знаю как у вас, но правители Персии имеют гаремы по тысяче девушек, — тут же ответил Али.
— У нас с этим все в порядке, мужчина имеет столько жен, сколько сможет обеспечить, — с достоинством ответил степняк.
— И сколько ты потянешь? — подозрительно прищурился шахзаде.
— Пять тысяч тонн отборного зелья, — напомнил вождь кочевников.
— Фьюить… — присвистнул Али видимо пересчитывая доходы на девушек и объявил, — А это серьезно.
— Балаболы, Михаил единственный из нас имеет двух жен и невесту, — прокомментировал Ин Хухай.
— Стоп, княжну Злату знаю, про принцессу Хуану Кастильскую слышал, но кто третья? — удивился Сункар-батыр, видно до степняков новости доходили с некоторым опозданием.
— Темнота дремучая, — тут же воспользовался случаем принц Али, — Михаил попросил руки Ульрик Элеоноры у короля Швеции Карла Железная Голова и получил согласие!
— Ооо… не знал, поздравляю! — тут же нашелся степняк.
— Кстати, твой визит в Островную Империю скорее всего придется отложить, по их берегам пронесся сокрушительный Тайфун, стихия разрушила несколько городов, много жертв среди мирного населения, причинен огромный ущерб, — проинформировал ванцзи.
В принципе я и сам уже был в курсе, ведомство Лопухина срочно меняло планы, а люди барона Корфа подгоняли детали под изменившиеся реалии. Мне и бодигардам слали на согласование новые графики, в целом изменений немного все тоже самое, только за минусом визита. Просто пробуду в Поднебесной на день-два дольше, чтобы гарантированно попасть в штормовой период около Аляски. Жаль только придется отложить разгадку природы местных хрономагов…
— Да, меня уже предупредили, но тут ничего не поделаешь, форс-мажор, — пожимаю плечами.
— Но ты можешь встретиться с принцессой Тэймэй, она как раз была с визитом в Циндао, но не смогла отбыть домой из-за тайфуна, — предложил Ин Хухай. Хмм… идея отличная, вот и лишний день займу, и в принципе по пути.
— Что, еще одна принцесса? — возбудился шахзаде, — Как же так, я тоже хочу!
— Она тебе не по зубам, эта девушка-шаман, с даром «боевого предвидения», — Сункар проявил неожиданную осведомленность, хотя, учитывая то, что он фанат боевого искусства, такой боец не мог пройти мимо знаменитого богатура.
— А ты откуда про нее знаешь? Даже про Ульрик ничего не слышал, а тут такие подробности, — подозрительно посмотрел на друга принц Персии, — Наверное хотел взять ее в жены?
— Зачем мне целая принцесса, да еще из такой дали, — флегматично пожал плечами степной воин, — Я хотел провести с ней спарринг.
— Вот же дубина, женщин не на ринг тащить надо, а в театр, ресторан, в цивилизованном мире битьем по морде жену не найти, это только в каменном веке надо было пред сексом оглушить жертву дубинкой, — с серьезным лицом посоветовал Али.
— Ха-ха-ха, вот же гад, — рассмеялся Сункар.
— Не советую драться с ней, опозоритесь, — спокойно заметил ванцзи, явно что-то недосказывая.
— Ты что, пробовал? — тут же вычислил принц Персии.
— Да, — нехотя признался Ин Хухай, — Отец, братья и наставник ржали в тот день целый час, да и потом подкалывали пару лет.
— Хмм… она что огромного роста и накачана как мужик? — предположил Али.
— Нет, хрупкая, милая, невысокая, только знает наперед все, что применит оппонент, действует на опережение, — ответил ванцзи и посетовал, — Лучше бы она рассчитывала на физическую силу, из-за субтильного телосложения принцесса Тэймэй использует жесткие болевые и лупит строго по уязвимым точкам, спарринг с ней оказался очень-очень неприятным опытом.
— И все-таки я бы хотел попытать удачу, как воину мне очень интересно, — заключил Сункар-батыр.
— Ну так давайте сгоняем в Циндао, познакомимся с девушкой, побьем ее, — с сарказмом предложил принц Али.
— Ладно, давайте обсудим все после аудиенции, а теперь надо немного поспать, завтра важный день, — закругляю разговоры, надо еще скоординировать планы с бароном Корфом и светлейшим князем Лопухиным.

* * *
Принцесса Тэймэй вынужденно застряла в китайском Циндао. Девушка прибыла на материк по приглашению одного из Великих Кланов и представляла интересы своей семьи. После того как эти земли покинул немецкий флот, часть провинции Шандунь перешла во владение Островной Империи, однако такое положение продлилось недолго, вассалы Цинь Ши Хуанди вскоре вернули почти все утраченные территории. Тем не менее «пророк» сумел оставить за собой некоторые владения, в последствии объявленные родовыми землями.
Сейчас они превратились в кварталы, застроенные деловой недвижимостью, и солидный кусок стратегически важного порта, делящего с Гуанчжоу четвертое и пятое места по товарообороту. Поэтому Правящий Дом, хочешь не хочешь, должен был решать некоторые вопросы города Циндао и провинции Шандунь. Тэймэй прибыла как представитель рода, дело несложное, формальное, основные проблемы уже решили исполнители, поэтому визит планировался на один день, однако тайфун, прокатившийся от Хоккайдо до Кюсю, внес свои коррективы в расписание.
— Пам-пам… вух… пам-пам… вух… — боец на ринге выстреливал мощными двоечками, искусно вплетая в рисунок боя магические техники.
— Шххх… шххх… — принцесса защищалась экономно, по большей части просто уклонялась от атак, не тратя драгоценную ману на шиты и силовые блоки. Так работают со спарринг партнером, которого знают долгие годы, поэтому могут по положению рук и ног определить следующий ход, но мастер кулачного боя прибыл издалека и впервые сошелся в поединке с Тэймэй.
— Брэйк, — рефери остановил раунд.
— Ваше высочество, это просто потрясающе! — снимая шлем искренне восхитился боец.
— Уфф… у вас невероятная скорость и точность исполнения техник, очень тяжело отразить столь филигранные комбинации, — комплиментом на комплимент ответила и в вправду запыхавшаяся девушка.
— Я чемпион Поднебесной в своей категории, и без ложной скромности могу сказать, что лучшие бойцы Китая пропускали мои удары. Расчет строился на том, что с каждой следующей атакой вы будете все больше и больше раскрываться, так и получалось, однако в решающий момент вы резко меняли стиль и ломали логику поединка, при этом не теряя концентрацию и контроль, это просто потрясающе!!! — мастер то ли на самом деле был впечатлен, то ли решил спеть дифирамбы невероятно красивой и родовитой девушке.
— Это заслуга моих тренеров и семейного дара, — скромно ответила Тэймэй и поблагодарила, — Спасибо за бой, схватка многому меня научила.
— О не стоит благодарностей, поединок и мне дал многое, готов работать с вами в любое удобное время, — вежливо поклонился боец и удалился.
— Сати, сколько нам еще тут торчать? — принцесса обратилась к одной из девушек-телохранительниц.
— Тайфун успокоился, однако по дипломатическим линиям пришел запрос о встрече с принцем Михаилом и ванцзи Ин Хухаем, там еще с ними вроде шахзаде Али путешествует, — проинформировала латница, ко всему прочему выполнявшая роль компаньонки.
— Да блин, что нужно этим повесам? — не слишком обрадовалась Тэймэй, — Опять скучные приемы и глупые разговоры ни о чем?

Глава 13
Дворец гармонии тела и духа

Мы в знаменитой Летней резиденции Императора Китая. Место на самом деле не менее легендарное чем Запретный Дворец. Огромное озеро, на берегу которого располагается ансамбль зданий, согласно летописям выжжено колдунами высшего ранга, и тому есть прямые доказательства. Под слоем ила учены обнаружили оплавленную чашу, скорее всего боевые плетения невероятной силы превратили песок и камень в сплошное стекло! Не менее удивительны отдельные строения комплекса, каждое из них не только архитектурный шедевр, но еще и уникальный магический объект. В общем мне как «видящему» определенно есть на что посмотреть.
— Охо-хо-хо, — Али последним выполз из своей комнаты в общую столовую залу, где нам накрыли роскошный завтрак.

...

***