...дракон... 337 - 28 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 337

23:26

...дракон... 337

===

***

===

Глава 1665

— Ты так и планировал, варвар? — спросил Шакх, пока Албадурт все вспоминал свое родословную.
Остальные
— В общих чертах, — кивнул Хаджар, затем поднялся с места и указал на иллюзию, зависшую над столом. — Мы поступим следующим образом. Артеус создаст заклинание для перехода через аномалию, для которого Летея станет якорем, а мы с Шакхом отправимся через разлом.
И опять эта тишина. Но уже несколько иная. Хаджар привык к такой. Практически каждый раз, когда он рассказывал окружающим свой план, то воцарялась такая вот тишина. Немного вязкая, чем-то неприятная.
— Может вы плохо слушали, юный генерал, — все не сдавался Факри. — Но волшебник, кажется, сказал, что этот мост уничтожит всю гору целиком.
— Ну, в таком случае, секта Сумеречных Тайн может не беспокоится, что воронам достанется артефакт, — колко поддела Иция, так же, как и Аэй, все последнее время хранила молчание.
Начавшуюся было после этих слов перепалку остановил властный взмах Эдена.
— Объяснитесь, генерал.
Хаджар кивнул и продолжил.
— Артеус, в теории, если с моста на той стороне сойдет только один из нас, а второй останется внутри аномалии, это удержит путь в целости?
Волшебник на какое-то время задумался. Прикрыв глаза, юноша явно проводил какие-то тяжелые расчеты. И это удивляло Хаджара. Все то, что за несколько минут рассчитала нейросеть еще в самом начале военного совета, рассчитал и Артеус. Пусть чуть дольше. Пусть с некоторыми допущениями. Но рассчитал.
— Три минуты максимум, — ответил волшебник.
Хаджар скосился на оповещение нейросети.

[
Расчетное время существования трансферного окна внутри периферийной реальности — 3 минуты 17 секунд
]

Артеус вряд ли забыл упомянуть про почти четверть минуты. Скорее хотел, чтобы в сознании Хаджара у него оставалось меньше времени, чем имелось на самом деле.
— Даже если так, — замахал руками Факри. — Что дает вам уверенность, генерал, что вы за три минуты не только сможете разрушить вражеские пушки, но и вернуться обратно на путь сквозь аномалию? Не говоря уже о том, что к этому времени великий дух может быть повержен и тогда аномалия распадется. Скажи, волшебник, что произойдет в таком случае?
Артеус вновь прикрыл глаза и задумался.
Но Хаджар знал ответ и на этот вопрос.

[
При учете сценария разрушения периферийной реальности все, что будет находится внутри трансферного окна, подвергнется субатомной деконструкции
]

Это нейросеть так заумно утверждала, что они все…
— Хаджар… прошу прощения — генерал и Пустынный Мираж умрут, но выброса энергии произойти не должно. Вернее — он произойдет, но замкнется лишь внутри аномалии и… — Артеус снова бросил тот самый взгляд в сторону Летеи. — и ударит разве что по якорю, на который был замкнут мост. Что приведет к… разрушению оного.
Летея даже бровью не повела. Хаджар не сомневался в её бесстрашии.
— И все же…
— И все же, что? — перебил Хаджар. — При всем уважении, достопочтенный Факри аль Дариб, старейшина воинов славной секты Сумеречных Тайн — и что? Что вы предлагаете? Отдать артефакт в руки фанатиков, чья цель — уничтожение всего мира? Или, быть может, мы должны броситься укреплять стены, которые не выдержат и двух залпов орудий, созданных вашей же сектой? Или потратить еще пару часов на обсуждения плана, у которого будет еще меньше шансов на успех?
— На что вы намекаете, юноша? — процедил старейшина кузнецов.
— Я не намекаю, достопочтенный Этейлен, а говорю открыто. Сегодня мы не просто сражаемся за вашу секту. Нет-нет. Мы пытаемся исправить ваши ошибки. И сохранить Чужие Земли и весь Безымянный Мир от того, что может сотворить этот клятый артефакт в руках Ордена Ворона. Так что если у вас есть какая-то гениальная идея, о которой мы все должны прямо сейчас узнать, то я с радостью её выслушаю. Если же нет…
Хаджар прождал несколько мгновений, но никто так ничего и не сказал. Кто-то отводил глаза, другие — наоборот, сверлили взглядами генерала. Но никто и слова не проронил.
— … так я и думал, — кивнул своим мыслям Хаджар, после чего поднялся и направился к выходу из зала.
* * *
В который раз Хаджар стоял на этой забытой Высоким Небом и Вечерними Звездами стене. Кажется, что с тех пор, как его ноги ступили на землю Сумеречных Тайн, то большую часть времени он провел глядя куда-то за её пределы.
И если раньше с горного пика открывался изумительной красоты вид на раскинувшуюся внизу долину, то сейчас… Сейчас Хаджар не видел ни заливных лугов, ни рассекавших их ручьев, стекавшихся в реки и озера. Ни лесов, машущих вслед веселому ветру, играющемуся с их вершинами. Ни облаков, степенно плывущих над всем этим великолепием, не забывая дарить столь долгожданную тень в знойные дни.
— Здесь всегда кажется тесно.
Рядом с Хаджаром стоял Шакх. Отчего-то сменивший одежд Сумеречных Тайн на более привычные взгляду Хаджара одеяния пустынника. Кажется, почти в таких же он когда-то и встретил юного стражника каравана.
— Если погибать, так с памятью о доме — горько усмехнулся Шакх, проследив за взглядом Хаджара. — Я храню эти одежды на случай, когда думаю, что уже не вернусь обратно. Может быть так праотцы, встретив меня под светом Вечерних Звезд, смогут простить, что я так и не навестил свою родину… Скажи, Хаджар, ты часто вспоминаешь дом?
Дом…
В памяти Хаджара всплыли стены королевского дворца Лидуса. Смех его сестры, запах матери и суровый, но заботливый взгляд отца. Затем он увидел перед собой раскинувшиеся до горизонта шатры Лунной Армии, после чего — дом посреди Даанатана, где когда-то играл с Шакуром.
— Я не знаю, Шакх, — Хаджар посмотрел вниз, под стены, где реальность походила на разбитый калейдоскоп. Нечто хаотичное, что разум пытается, но никак не может упорядочить. — Не знаю, что назвать своим домом.
— Каждый знает, — твердо возразил Шакх. — просто не каждый хочет его вспоминать, когда туда невозможно вернуться. Это больно Хаджар. И поверь, я знаю, когда вижу человека, которого гложет та же боль, что и меня.
И среди всех тех верениц воспоминаний, Хаджар увидел то, что одновременно согревало и так же сильно его терзало. Ни шатры, ни дворцы, ни дома арестократов не могли сравниться с маленькой избой, построенной его руками. С крышей, которую он так до конца и не отладил. С крыльцом, где не успел заменить пару скрипучих половиц. С забором, на котором, кажется, остались висеть его инструменты.
Хаджар дотронулся до обручального браслета на запястье.
Это было просто здание.
Пустое.
Забытое.
Каждый раз, когда Хаджар думал о доме, то в его памяти всплывало лицо девушки, запертой на краю света в ледяном гробу.
— Может именно поэтому, нам говорят, что праотцы встречают у порога, — Шакх похлопал Хаджара по плечу. — Потому что тем, кто прошел этот путь, уже не важно, что будет там, по ту сторону двери. Главное — кто нас встретит. Кто нас ждет.
Шакх уже не был тем юношей, что остался в горячих песках на границе Лидуса. Нет, перед Хаджаром стоял воин, носивший шрамы не только на теле. Как, наверное, и каждый адепт, достигший столь высокой ступени силы.
Проклятый мир боевых искусств… Может, если бы он тогда послушал свою мать…
— Я не боюсь смерти, Хаджар, — Шакх вздохнул, бросил быстрый взгляд на бушующее озеро хаоса, омывавшее границы их реальности, и направился вниз — на плац. — Я боюсь лишь того, что меня никто не встретит, когда придет мой час умирать. Но потом я вспоминаю всех, кто был мне дорог. Даже тебя, вонючего варвара и того лысого мошенника — Эйнена. И, знаешь, мне кажется, что если вдруг мне придется уйти раньше, то я подожду и вас. Чтобы хоть кто-то встретил ваши никому не нужные задницы. А теперь пойдем порежем пару фанатиков! Я уже засиделся в этом паршивом замке.
Хаджар посмотрел в след спускавшемуся по лестнице Шакху.
— И не думай, что ты мне друг, варвар! — крикнул пустынник. — С тобой просто приятно проводить время за беседами, да и мы еще не закончили тот поединок!
Почему-то в фигуре пустынника Хаджар на мгновение увидел силуэт Тома.

Глава 1666

Когда Хаджар с Шакхом спустились на плац, там уже собралась большая часть секты, включая мастеров и старейшин. Факри все так же всем своим видом выражал несогласие с происходящим. Его попытался было поддержать глава магов, но того быстро оборвал Эден. Несмотря на то, что отношения Хаджара и главы секты Сумеречных Тайн как-то сразу не заладились, это не отменяло того факта, что Эден Опаленные Кылья, все же, являлся вполне себе грамотным лидером.
— Мы хотели выдать вам всевозможные артефакты из сокровищницы, — к Хаджару подошел старик кузнец. Этейлен выглядел куда хуже, чем даже полчаса назад. Видимо осознание того, что вся секта, все его родные и близкие оказались под ударом из-за его изобретения довлело над старейшиной. — Но юноша маг сказал, что это может вызвать ненужные помехи для заклинания, так что вам стоит отправиться с самым минимумом.
Шакх с Хаджаром переглянулись. Это означало…
— Только зелья и пилюли, которые вы можете унести на себе, — пояснил подошедший к ним Артеус. — и желательно не больше трех штук на каждого. Пространственные кольца и прочие артефакты, кроме брони и оружия — оставьте здесь.
Хаджар коснулся фенечек.
— Их тоже?
— Это просто камни, — пожал плечами Артеус.
Хаджар промолчал. Некоторое время он сомневался стоит ли их оставлять, но вспомнив слова Кенатаина решил оставить при себе. Если маг не чувствует в них энергии или терны, то пусть будет так.
Убрав все, что возможно, в пространственный артефакт, Хаджар подошел к гному и оставил у него. Первая мысль была передать Летеи, но та тоже являлась часть заклинания, да и Хаджар заметил пространственный артефакт принцессы в руках Иции. Хаджар бы на месте Летеи не доверял бы товарищу Абрахама, но за последние месяцы эти две воительницы сильно сблизились.
Хаджар не хотел вставлять клин в их отношения. Тем более, когда он не был уверен в том, что Иции действительно нельзя доверять.
— Сохранишь?
— Обижаешь, Хаджар-дан, — улыбнулся гном и так ловко спрятал кольцо в складках своей стеганной куртки, что Хаджар даже не успел понять, когда артефакт успел исчезнуть из поля его зрения. Гномы и их любовь к кладам и тайнам. — Только, друг мой, не доверял бы я людям. Мой народ верит, что лучше довериться демону, чем человеку.
— Почему?
— Потому что демон, он как тот скорпион из твоей любимой байки. А человек, — Алба-удун сморщился, будто наступил в навозное зловоние. — Они как флюгер в особо ветряную погоду. Сломанный флюгер. Старый такой. Сделанный из дерьма и остаток окалины на кузне старого, слепого, сморщенного гнома. Злого и неприятного. Не моющего ноги.
— А причем здесь ноги?
— Вот и я и том же, Хаджар-дан! Вот и я о том же!
Албадурт вздернул указательный палец, будто бы смолвил нечто таинственное и глубокомысленное и был рад, что собеседник его понял. Хаджар же, если признаться, ничего не понял. Но в целом не мог не согласиться с мудростью подгорного народа. Люди действительно иногда умели… удивлять. И чаще всего — неприятно.
— Вы готовы?
— Если можно быть готовы к тому, что тебя швырнут сквозь время и пространство прямо в лагерь фанатиков Врага, где бьются при этом неведомый голем с древний, могущественным духом.
Хаджар улыбнулся. Если чего-то Шакх не растерял за прошедшие годы, так это своего неистребимого оптимизма.
— Встаньте в круг.
— Какой круг? — переспросила Летея, стоявшая все это время в центре плаца.
Хаджар и Шакх оглянулись — но никакого круга не было.
— Ой, — только и сказал Артеус, после чего начал рыться в своей поясной сумке.
И что-то подсказывало Хаджару, что вмещала та в себя куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.
— И вот этому недоразумению вы доверили заклинание высшей магии?! — насмешливо выкрикнул Гаф’Тактен. — Секта уже обречена. Боги и демоны, да зачем я вообще…
— Хаджар-дан! — перекричал мага гном. — Я же говорил! Немытые ноги!
Хаджар только покачал головой. Он был удивлен тому, что даже великовозрастные адепты; даже перед лицом смертельно опасного врага, умудряются при этом склочничать и грызться друг с другом за то, что они называют «влиянием». Ну или гордостью.
Глупо.
— Нашел! — Артеус достал на свет слегка мерцающий мелок и с куда большим облегчением повторил. — нашел… а теперь, пожалуйста, стойте на месте. Я очерчу вокруг вас круг, чтобы блокировать влияние внешнего мира. И ты, Летея, ни при каких условиях, молю тебя, его не покидай. Стоит тебе пересечь черту и путь через аномалию исчезнет. А вместе с ним…
— Все умрут, — закончила за юношу Летея. — Я поняла.
Артеус кивнул, после чего опустился на корточки и начал чертить вокруг троицы круг. Причем не на песке, а прямо в воздухе. Мелок оставлял за собой слегка светящийся, белоснежный след.
— Прекрасно, северянин. Я уж думал, что в большую авантюру, чем на поиски древнего летающего города ты меня не утащишь. А теперь вот мы, получается, отправимся через разлом времени, а жизни наши висят, в прямом смысле, на женских волосах. Иронично… и почему каждый раз, когда ты появляешься в моей жизни, эта самая жизнь старательно пытается со мной распрощаться.
— Может все из-за твоей несдержанности, Пустынный Мираж?
— О, поверьте мне принцесса, я сейчас сдержан настолько, насколько это вообще может быть возможно. В конце концов — не вам же пересекать озеро хаоса.
Глаза Летеи вспыхнули, а рука сжала копье.
— Если вы так напуганы, достопочтенный ученик Сумеречных Тайн, то мы можем с вами поменяться местами. И это я отправлюсь с Хаджаром спасать вашу секту, пока вы сможете отсидеться за её стенами. Кажется у вас здесь так принято. Чтобы ваши проблемы решал кто-то другой, пока вы будете смотреть за всем происходящим со своей башни.
Лицо Шакха покрылось красными пятнами. Ну хоть что-то не изменилось…
— Избалованная девка, ты…
Хаджар сжал плечи Летеи и Шакха, что заставило их хотя бы замолчать.
— Готово! — радостно воскликнул Артеус, настолько сосредоточившийся на своей магии, что пропустивший всю перепалку. — У вас все в порядке?
Хаджар ответил за всех троих.
— Разумеется, Артеус. Разумеется. Что теперь?
Радости на лице волшебника поубавилось. Что, разумеется, не очень-то воодушевляло всех собравшихся. В особенности троицу, стоявшую в центре волшебного круга.
— Теперь будем надеяться, что бог-мудрец, Ляо Фень, покровитель магов и ученых, направит мою руку и посох и я не создам здесь нечто вроде пространственного разлома.
— Я не знала, что ты верующий, Артеус.
— В такой ситуации, — волшебник провел пальцами по посоху и вслед за ними начали вспыхивать одна руна за другой. — я готов поверить во все, что угодно, дорогая Летея. Магия, которую я собираюсь сотворить… даже местный старейшина не испытывал особого рвения мне помочь. Не уверен, что вообще во всех Чужих Землях найдется хотя бы с десяток тех, кто был бы готов повторить то, что я собираюсь себе сделать.
— Это ты так себе цену набиваешь, мальчишка?
— Никак нет, достопочтенный Пустынный Мираж. Скорее хочу сказать, что нам крупно повезет, если через несколько мгновений мы все не встретимся на круге перерождения.
Они замолчали.
— Давай, Артеус, — подбодрил Хаджар. — По-больше веры в себя. Как тогда — с волками и фейри.
— Как с волками и фейри, — с придыханием кивнул Артеус, после чего сделал несколько шагов назад.
Хаджар, Шакх и Летея — все трое сжали оружие, будто это хоть как-то могло им помочь.
Артеус же поднял над головой посох и начал произносить одно истинное слово за другим, создавая вокруг себя парящую вязь из волшебных иероглифов. Каждый из них зажигаясь, будто комкал, искривлял пространство. Заставлял его дрожать неуловимым миражом распаленного воздуха над горячим пламенем костра.
Вихри энергии и терны закружили вокруг ног адептов. Они бились о стены дрожащего, но держащего белоснежного круга. Словно пытались проникнуть во внешний мир, но никак не могли.
А затем все стихло. Резко и неожиданно. Смолкли звуки. Исчезли краски. Ощущение могущественной магии, терны и энергии сменилось каким-то отчужденным чувством покоя.
— Я так и знал, что у мальчишки ничего не получится. Проклятье!
Шакх в сердцах замахнулся рукой, но её вовремя поймал Хаджар.
— Я бы не был бы так уверен.

Глава 1667

Вместе с Шакхом смотрели на Летею, а та на них. Еще недавно они стояли плечом к плечу друг с другом, а теперь их разделяло пространство, которое нельзя было ни измерить, ни описать. Глядя себе под ноги, где едва заметно дребезжал серокаменный мост, чем-то напоминавший переправу через ручей, по которой когда-то Хаджар, еще мальчишкой, добирался до королевского сада, нельзя было точно сказать, через что именно пролегает эта переправа.
Сперва могло показаться, что там внизу раскинулось озеро из кипящей лавы, но стоило только присмотреться, как иллюзия исчезала. Там, где еще недавно кипела и бурлила магма, искрились осколки разбитых стекол. В них Хаджар видел отражения себя и… кого-то другого. Кого-то, как ему могло показаться он знал, но не помнил. А через мгновение Хаджар узнавал в этих осколках самого себя.
Затем озеро исчезало и на его месте появлялось нечто иное. Похожее на туман, только если внутри тумана возможно увидеть всполохи тысячи волшебных огней, которые выглядели как лишь недавно зажженные звезды.
А затем все стихало и на краткий миг ты видел то, что и должен видеть с вершины горного пика Сумеречных Тайн. Раскинувшуюся долину из заливных лугов, сливающихся в изумительном полотне гениального художника.
Но стоило только задержать внимание на увиденном, как все вновь менялось. И вот опять вместе луга, излом времени демонстрировал нечто, чему сложно было дать описание. Хаджар видел все одновременно. Все те тысячи и тысячи осколков реальности, которые стали творением разорванной ткани времени.
Наверное, у него просто не хватало воображения или знаний, чтобы осознать происходящее.
— Летея…
И там, по ту сторону, где-то одновременно невероятно близко и столь же далеко, стояла Летея. Что-то подсказывало Хаджару, что и она видела перед собой нечто похожее.
— Пойдем, северянин, — поторопил его Шаккх, отошедший от наваждения. — Мальчишка волшебник так и не сказал нам, сколько времени просуществует этот треклятый мост.
Хаджар еще раз посмотрел себе по ноги. Безымянный Мир не перестал его удивлять даже спустя века странствий по самым волшебным из земель. Даже после путешествия по миру духов. Даже после мира демонов и… кстати о демонах.
— Путь неблизкий, мой друг.
— Сколько раз тебе говорить, варвар, что мы с тобой не друзья.
Они шли по каменному мосту шириной достаточной, чтобы двое могли идти рядом не касаясь друг друга, а толщиной… Хаджар даже не хотел об этом думать. В любом случае, они шли по творению магии — на неё не особо распространялись законы мироздания, ведомые простым смертным.
Вокруг, о мост, бились волны искаженной реальности, при каждом взгляде на которую менялся отрывавшийся тебе вид.
И при всем при этом, в ситуации, с которой вряд ли сталкивался хоть кто-то из старейшин Сумеречных Тайн, ни Шакх ни Хаджар не паниковали. Более того, они даже не дрогнули, когда брызги расколотой реальности задели край моста и, подобно кислоте, прожгли в нем несколько маленьких отверстий.
— Ты так и не рассказал, что случилось в той аномалии, куда ты попал со своими соратниками.
Шакх повернулся к Хаджару, явно собираясь сказать что-то резкое и неприятное, но промолчал. Его взгляд был направлен строго перед собой. Немного отстраненный, но все еще сосредоточенный.
— С чего ты вообще взял, что я буду делиться с тобой своим прошлым?
— С того, что если вдруг мы справимся, то вперед нас ждет битва с орденом ворона. И я бы хотел знать, кто пойдет вместе со мной на новые битвы.
— Кажется, если я правильно понимаю, ты намекаешь, что я должен отправиться вместе с вами в этот, как бы выразиться лучше — абсолютно идиотский, непродуманный поход, в которой вы, собрав бравую армию совершенно разных людей, питающих друг к другу не самые светлые эмоции, одолеете мифический орден?
Хаджар едва слышно усмехнулся.
Шакх и его оптимизм.
— Мифический?
— Ну ладно, ладно, — поднял ладони Пустынный Мираж. — соглашусь. Теперь уже не такой мифический, как раньше. Но я, если честно, не верю, что ты знаешь, как отыскать их замок.
Хаджар не стал лукавить. Куда тут до лукавств, когда они с Шакхом пробираются сквозь нечто, чего Хаджар даже не понимал. И лишь надеялся, что мастерства Артеуса, вкупе с тем, что он получил в дар от Мастера Почти Всех Слов будет достаточно, чтобы не сгинуть на полпути. Как бы двусмысленно это не звучало.
— Я не знаю.
Шакх от неожиданности. Хаджар вовремя его поймал, когда от волн и вихрей разбитой реальности Шакха отделяло лишь едва больше метра.
Так они и стояли, зависнув в нелепой позе.
— Как ты думаешь — что там? Внутри?
Хаджар заглянул за плечо старого товарища. Прямо в пучину гремящей реальности, волнами бьющей о их маленький мост.
— Понятия не имею. И если честно — не очень хочу знать.
— Согласен, — кивнул Шакх, после чего выпрямился и собирался пнуть мост, но передумал. — Проклятые прогнившие балки. Говорил же дяде, что надо их поменять.
— Балки? — переспросил Хаджар.
Они с Шакхом переглянулись. Им хватило всего пары мгновений, чтобы понять в чем дело.
— Я вижу мост, по которому в детстве пробирался в родительский сад.
— Родительский сад, — фыркнул пустынный воин. — я уже и забыл, варвар, что ты у нас королевских кровей. В моем случае все проще — я вижу балки, по которым мы перетягивали телеги и дилижансы через зыбучие пески. Не все из нас, знаешь ли, выросли с наличием родительского сада.
Наверное, в этом было что-то метафоричное, но Хаджар не собирался тратить время на осознание глубокого философского подтекста в происходящем. Если ему потребуется что-то такое, то по возвращению обратно он сможет поговорить с Артеусом.
— Так как тогда ты собираешься отыскать их замок? — вернулся к разговору Шакх.
Они продолжали свой путь по мосту, а к бушующей вокруг реальности добавилось и небо. С каждым их шагом по далекой лазуре протягивались все новые и новые трещины. Сквозь них проглядывало нечто, чему Хаджар вновь не мог найти подходящих слов для описания. Удивительно, что все это — было создано одним единственным правилом.
И не важно, что оно принадлежало великому духу. Если что Хаджар и понял о Безымянном Мире, так это то, что любой мог достичь столь же — любой высоты. А это означало, что и человек мог постичь столь глубокие тайны и мистерии, обрести столь могучую силу, чтобы создать… это.
Океан из разорванной реальности и небо из застывшего и раскалывающегося времени.
— Абрахам приведет.
— Небесный лис? Ты слишком доверяешь ему, северянин. Хотя я вообще не помню, чтобы ты кому-то сильно доверял, да и вообще! Знаешь что! Пришло время поговорить на чистоту! — Шакх остановился и резко развернулся в сторону Хаджара. — Знаешь что, варвар? Знаешь почему я не хочу называть тебя своим другом? По одной простой причине! Мне еще жить охота! Скажи, как много из твоих друзей все еще, нет даже не живы и здоровы, а хотя бы просто — дышат? И не надо мне про лысого островитянина! Он лишь исключение, подтверждающее правило! Нет, Хаджар. Избавь меня от своего общества. Нас свела судьба. Снова. И, видят Вечерние Звезды, я был больше уверен в том, что выберусь из аномалии, чем переживу очередную встречу с тобой и…
Что там еще хотел сказать старый знакомый, Хаджар не услышал. Он, повинуясь своим инстинктам, толкнул Шакха в сторону, а затем и сам отпрыгнул от падающего с неба осколка… этого самого неба.
Похожий на огромное разбитое зеркало, осколок небес, по которым плыли облака и летали птицы, врезался в мост и отломив от него здоровенный кусок, полетел ниже — прямо в озеро разбитой реальности.
Хаджар же повис на обрыве, в то время как его тело затягивала внутрь себя мишура растерзанного пространства.
— Держись! — Шакх схватил его за запястье и повис на мосту. — Проклятье! Варвар! Вот об этом я и говорю! Ты просто ходячее воплощение бедствий! И…
И вновь договорить Шакху оказалась не судьба. Осколок, рухнув в озеро времени, поднял волну, которая в следующее мгновение захлестнула Хаджара с Шакхом и смысла их моста.

Глава 1668

Хаджар не особо понимал, что происходило. Он то ли падал, то ли летел, то ли находился на месте. Ощущения были чем-то похожи на те, что он испытывал, когда окунулся в озеро в мире фейри. В озеро на вершине огромного цветка.
Только на этот раз все происходило глубже. Более… отчетливо.
Ему казалось, что он видит какой-то свод. Каменный или нет. Рукотворный или природный. Сложно сказать. И еще капала вода. Но все было какое-то мутное. Нечеткое. Как если бы он нырнул, но не мог вынырнуть.
Опять то воспоминание про озеро.
Странно, что…
— Вставай, варвар! Вставай, да покинут тебя праотцы и забудут матери наших матерей.
Хаджар открыл глаза и так же резко сел, но тут же пожалел о своем решении. Он ударился головой о что-то жесткое и явно деревянное. Прошло еще несколько мгновений перед тем, как он смог осознать себя.
А когда смог, то едва слышно выругался. Ну неужели ему на роду написано стать первым заядлым туристом во времени на весь Безымянный Мир.
Хаджар потирал ушибленный лоб. И в целом в этом не было ничего удивительного, разве что, если не принимать во внимание, что лоб он умудрился рассечь о простой деревянный настил, служивший кому-то вместо койки.
Разумеется, дерево это самой простой породы. Лишенное всякого энергетического запаса или волшебства. Так как Хаджар сумел рассечь свое тело крепости императорского артефакта о простое дерево? Ответ лежал на поверхности — в нем самом не содержалось не капли энергии. Только мистерии и свет терны.
Нечто подобное он уже испытывал, когда…
— Где мы, проклятье? — рядом, на соседних рядах наспех сколоченных деревянных коек, сидел Шакх. — Демоны! Не молчи, варвар! И почему я не могу найти Реку Мира!
Побледневший, бешено вращающий глазами, он чем-то напоминал потерянного щенка, не знающего что ему делать. И в этом его нельзя винить. Не каждый, все же, день, путешествуешь во времени. Даже для Хаджара, казалось бы, привычного к подобного рода приключениям, все было как-то… пугающе неправильно.
— Успокойся и…
— Успокоиться?! — Шакх вскочил на ноги. Ноги, обутую в простенькие ботфорты, поверх которых закрепили металлические накладки на шнурках. В широкие голенища, в свою очередь, были заткнуты штаны из прочной, но такой же — простецкой ткани. И все это завершала белая рубаха, подпоясанная простой веревкой. — Это не моя одежда, Хаджар! Я даже не уверен, что это мое тело! Я даже не помню себя смертным! Простым смертным! Даже не уровня Телесных Узлов!
Хаджар поднялся и, осмотрев одежду, понял, что выглядит почти точно так же. И если учесть, что они находились под сводом дрожащего на ветру тряпичного шатра, в окружении трех десятков ярусных деревянных коек, которые того и гляди сложатся карточным домиком, то в целом все становилось на свои места.
Особенно если учесть те звуки, что доносились до слуха Хаджара. Но сразу погружать Шакха в происходящее Хаджар не стал. Будь он один — еще ладно, но впервые по прошлому Хаджар путешествовал в чей-то компании. И лучше если эта компания сохранит свой разум, чем превратиться в сумасшедшего.
— Для начала сделай глубокий вдох.
— Глубокий вдох?! Знаешь, что я тебе сейчас глубоко вдохну? — в руках Шакха появились его родные сабли.
— Я серьезно, — спокойно произнес Хаджар показательно убирая ладонь от рукояти Синего Клинка.
Он понятия не имел по какой причине, но каждый раз, стоило ему отправиться в прошлое, как вместе с ним там оказывался и верный меч. Хаджар лишь догадывался, что и в этом крылась некая мудрость. Может быть что-то связанное с тем, что адепт уже больше не отделял оружие от своего «я», и воспринимал себя и сталь как единое целое.
Шакх немного попыхтел, но вскоре последовал просьбе и медленно, мерно задышал.
— Лучше?
— Относительно, — тем не менее — тон Шакха звучал куда ровнее. — Я уже говорил, что даже пять минут общения с тобой опаснее чем игра в кости с Хельмером, Повелителем Ночных Кошмаров?
Детская присказка… и не совсем присказка для тех, кто действительно знал Хельмера.
— Шакх, в первую очередь проверь — ты можешь дотянуться до своей терны?
Хаджар мог. Это он проверил в первую очередь. Все же — опыт.
Шакх прикрыл глаза, его дыхание окончательно выровнялось и вскоре он ответил простое и короткое:
— Да.
Хаджар с облегчением кивнул. Нет, сам бы он не особо огорчился, если бы оказался здесь, в этом… мире, если так будет угодно, без капли терны и энергий. Мистерии были всегда при нем, а этого вполне хватало, учитывая его почти вековой опыт странствий в шкуре простого смертного.
— Что происходит, варвар? Меня нервирует твое молчание.
— Оглянись, Шакх, — произнес Хаджар, указывая на койки, лежащие рядом с ними пустые вещевые мешки, стоявшие рядом ведра, какие-то склянки, банки, воткнутые в койки ножи и прочее.
— Мы переместились в какой-то барак? Но, проклятье, почему я не чувствую Реку Мира?
— Потому что её нет, — произнес Хаджар и тут же пожалел, потому как Шакх едва сознание не потерял. И это адепт, прошедший сквозь Море Песка, переживший аномалию и Вечерние Звезды знают, что еще он пережил за эти века. — Вернее, она есть, но настолько мелкая, что её очень сложно ощутить. Да и не в каждом регионе это возможно.
— Что… что ты хочешь… проклятье! Говори понятней! Ты же не волшебник!
Хаджар посмотрел в глаза Шакху.
— Ты уже и сам все понял, — Хаджар провел ладонью по дереву. Будь он не так осторожен, то оставил бы на ладони несколько заноз. Забытое, но такое знакомое чувство. Ощущение уязвимости.
— Скажи мне это, что бы я мог услышать и убедиться в том, что меня прокляли праотцы, назначив судьбе раз за разом сводить дорогу с тобой.
— Мы в прошлом, Шакх.
Пустынник выругался. Не так грязно, как умел его дядя. И уж точно без витиеватости, на которую были способны бедуины, но достаточно крепко.
— Но как это возможно… и почему ты, к демонам, так спокоен?!
— Скорее всего это связано с временным разломом и той волной, которой нас накрыло и…
— Первый вопрос снимается, — перебил его Шакх. — Это и так понятно. Но почему ты так спокоен?! Или… проклятье, Хаджар! Ты уже ведь не первый раз в такой передряге? Проклятье. Проклятье! Я так и знал. Так и знал! Ты ведь действительно проклят! Только проклятому может так везти.
Хаджар только пожал плечами. Он действительно не испытывал ни малейшего позыва к панике. Может в первое его путешествие во времени и пространстве, что случилось в шатре у орочьего шамана, он и потерялся на этой извилистой тропе, но после всех тех посещений прошлого, включая битву Небес и Земли… Паниковать было бы просто глупо.
— Хорошо, ладно, — поднял ладони Шакх, после чего провел ими по лицу и опять выругался. — Если ты так опытен в этом вопросе, то скажи — как нам отсюда выбраться?
— Понятия не имею.
— Отлично. И как мы это сде… что? Что значит — что ты не имеешь понятия?!
Хаджар только развел руками.
— Каждый раз, когда я оказываюсь в прошлом, то… просто действую. И в какой-то момент меня возвращает обратно. Это все, что я могу тебе ответить.
— Просто действуешь… боги и демоны… за что? Может я был детоубийцей в прошлой жизни? Или в этой обидел какую-нибудь чародейку, которая оказалась великой колдуньей? Или такое только в историях матерей наших матерей бывает?
Хаджар поднялся и направился к выходу из шатра. Обычно, когда он перемещался во времени, то обратно он возвращался к той же секунде, в которой и покинул свою реальность. Но кто знает — работало ли это правило в случае с аномалией.
— Погоди! — послышалось сзади. — Ты сказал — каждый раз? Каждый, к демонам, раз?!

Глава 1669

Первое, что бросилось Хаджару в глаза — они все еще находились в Сумеречных Горах. Да, несколько иначе выглядящих, с толпами снующих туда-сюда солдат, пропахших лошадьми, потом, звенящих от криков и стали, но — Сумеречных Горах.
Некоторые пики, которые видел Хаджар, исчезли — другие, наоборот, появились. Горы только смертным кажутся чем-то постоянным. На деле они столь же изменчивы, как и барханы в пустыне. На них точно так же действуют ветер и время. Только чуть медленнее.
— Не стой на пути, — мимо Хаджара, задевая его плечом, прошел воин в простых, но крепких доспехах. Почему-то они показались Хаджару знакомыми, но из воспоминаний его тут же выдернул Шакх.
— Да здесь целая армия, — присвистнул парень, выбравшийся из шатра следом за Хаджаром.
И он был прав. Вместе с Шакхом они стояли в центре раскинувшегося на плато лагеря военных. По самым скромным прикидкам, если считать только попавшиеся на глаза шатры, здесь собралось не меньше тридцати тысяч. Огромное войско для тех времен, куда, предположительно, они попали.
Хаджар не видел ни пушек, ни мушкетов. А значит это задолго до эпохи Ста Королевств. И не важно, что Чужие Земли, где и раскинулся хребет Сумеречных Гор, находится на непреодолимом для смертных расстоянии от региона Белого Дракона. Все регионы, в истории Безымянного Мира, развевались более-менее равномерно.
Но и назвать этот период совсем уж древним, что-то вроде — до победы Черного Генерала на тварями из-за Грани, тоже назвать сложно. Хаджар слышал ритмичный стук сотен топоров, видел, как мулы волокли по земле бревна, а группы инженеров спорно мастерили из веревок, камней и тех самых бревен — требушеты и стенобитные тараны.
Где-то в стороне, в нескольких сотнях метров от лагеря, над лесом уже поднимались шпили осадных башен. Все это говорило о том, что совсем уж в пыльную древность они не угодили. Но, тем не менее, так глубоко в прошлое Хаджар еще не забирался. Самый ранний период, что ему доводилось посещать, ограничивался войной Небес и Земли.
— Это… Сумеречные Горы, — Шакх, постепенно приходящий в себя, подтвердил предположение Хаджара.
Нейросеть, как и всегда в подобных ситуациях, отказывалась работать. Именно поэтому Хаджар на неё никогда не полагалась. Слова Травеса звучали в его голове, и он искал собственной, а не заемной силы.
— И что нам делать, варвар? — прошептал пустынник.
Люди, проходившие мимо, косились на него подозрительными взглядами. Разрез глаз и бронзовая кожа Шакха привлекали к себе изрядное внимание. Так же, как и татуировки Хаджара.
Генерал понятия не имел с кем собиралась сражаться местная армия (за исключением, разве что того факта, что они собирались, как и вороны в далеком будущем, брать присутпом замок на горе — его отсюда почти не было видно из-за облаков, но все же), да и за кого — тоже. Но как и в любой армии, помимо постоянного состава всегда имелись и наемники.
— Попробуем сойти за своих и выяснить, что происходит, — тихо произнес Хаджар.
— И как ты предлагаешь это сделать?
— Следуй за мной. И, ради Вечерних Звезд, молчи. Твой акцент сулит нам одни только неприятности.
— Мой акцент? У меня нет акц… погоди. А на каком языке я сейчас разговариваю?
Хаджар знаками попросил замолчать и Шаккх, теперь такой же ошарашенный, как и прежде, стих. Поблагодарив Вечерние Звезды за тишину, Хаджар, стараясь не привлекать к себе особого внимания, направился по узкой тропинке между шатрами и кострами. Всюду сидели воины. Именно — воины.
Хаджар не увидел ни одной женщины, если не считать несколько тех, что сновали между огромным белым шатром и обозом, наполненным травами и склянками. Лекари. И если они кого-то врачевали, значит уже прошло хотя бы одно сражение…
Да и внешний вид воинов о многом говорил. Не было ни смеха, ни веселья, что обычно сопровождают солдат, старавшихся забыть о том, что впереди их ждет возможная смерть. Те, кто мог ходить — едва переставляли ноги. Кто из-за усталости, кто из-за травм, но большинство — просто, потому что даже это требовало от них волевой победы над страхом и инстинктами.
Кто в повязках, разной степени израненности, сидел у костра — так же неохотно разговаривали, при этом кашеваря или натачивая оружие. Простенькое. Плохонькое. Явно еще не отлаженного производства отдельных кузней, а не мануфактур и, тем более, артефакторских артелей.
Но при этом, на общем фоне явной отсталости даже от эпохи Ста Королевств, доспехи солдат выглядели неестественно. Они выделялись не только металлом, но и методом ковки. Как если бы кто-то отправился в будущее, взял там несколько тысяч комплектов верхней брони и вернулся обратно.
И почему они выглядели так знакомо…
— Заблудились?
Хаджар едва успел затормозить, чтобы не врезаться в офицера. Несмотря на то, что доспехи никак друг от друга не отличались — отличались плащи. Вернее — их цвета. И по ним Хаджар сходу вычислил местную систему отличий. Разный цвета — разные подразделение, а количество полос — звание. Весьма простая и действенная система.
Тот, кто стоял сейчас на пути Хаджара и Шакха, имел синий плащ, что свидетельствовало о его принадлежности к кавалерии (Хаджар видел, как несколько обладателей синих плащей ухаживали за лошадьми), а три полоски — явно из числа старших офицеров.
Вот только как им отсалютовать…
Хаджар ударил кулаком о грудь, после чего чуть поклонился.
— Странное приветствие… наемники?
Отлично!
— Да, господин старший офицер.
— Капитан кавалерии Клетц, наемник, или тебе в бою прилетело по голове, и ты плохо разбираешь мои нашивки? — не то, чтобы со злобой, а скорее с раздражением спросил офицер.
— Прошу простить, капитан, сэр.
Кавалерист посмотрел на Шакха и смерил того удивленным взглядом.
— А этот обитателей болот и рек глухой или немой?
Хаджар облегченно выдохнул. Хотя бы не придется объяснять, почему Шакх так странно выглядел для местных.
— Немой, капитан, сэр.
— Понятно… — протянул кавалерист. Какое-то время он стоял, погрузившись в свои мысли, а затем, очнувшись, вернулся к допросу. — Где ваши доспехи и нашивки?
Этого вопроса Хаджар боялся больше всего. Он не чувствовал в кавалеристе, как и во всех окружающих, не то, что хотя бы капли терны, но и вообще — чего-либо, что отличало бы их от самых обычных смертных. Простые люди. Без мистерий, без терны, без энергии.
Удивительно…
Хаджар уже и забыл, какого это — стоять среди простых людей.
— Мы попали в окружении. Пробивались с боем, — благо после падения сквозь вихри времени Хаджар с Шакхом выглядели достаточно помятыми, чтобы легенда сошла за правду. Несколько порезов, ушибы, ссадины — вполне сойдет за последствия удачного боя. Всегда ведь есть такие счастливчиков, кто почти целым и невредимым выходит из самой жаркой сечи. — Когда не осталось сил, доспехи пришлось снять. Плащи цеплялись за кусты — их тоже оставили.
— Проклятые наемники, — сплюнул под ноги кавалерист. — у вас нет ни капли чести. Бросить доспехи и плащи… Ладно, пусть ваш командир разбирается. Вы чьи будете?
Странно… по какой-то непонятной для Хаджара причине, у кавалериста даже тени сомнений не возникло, что Хаджар с Шакхом могут быть лазутчиками. Особенно учитывая, как нервно Шакх крутил головой по сторонам.
Хаджар напряг все те уроки истории, что помнил еще со времен Лидуса. Чем глубже в древность, тем проще назывались отряды наемников. А их самое распространенное название было:
— Младшие сыновья.
— Младшие сыновья? Разорви меня пьяный демон — ты мне сейчас никак не помог, наемник! Даже не буду спрашивать из какого города. Хоть скажи, из какого региона? Девион? Ласекрет? Арктуар? Хотя нет, Арктуарцы же попали в оцепление и их перебили… или не всех? Проклятье! Хотя бы двум моим отрядам такую удачу, как у вас, сраные вы наемники! Получается из всех пяти десятков Арктуарцев только вы вдвоем остались живы?
Хаджар промолчал.
— Ни тени сочувствия… проклятье! Не выгляди вы так паршиво, я бы подумал, что вы дезертиры. Впрочем, ладно. Ступайте к полковнику Эвергрену. Вместе с остальными наемниками он планирует сделать вылазку под стены замка проклятых фей. Вам четыре ряда по прямой, затем направо два и снова по прямой четыре. Там увидите такой большой шатер с красным волком. Разберетесь, в общем.
Кавалерист махнул рукой, а Хаджар так и остался стоять, где и стоял. Он нашел ответы на все свои вопросы. В том числе и почему доспехи выглядели такими знакомыми. Потому что он уже видел их прежде.
В топях Эглхен. На теле мертвого воина.
Доспехи, выкованные Горшечником для людей в битве против короля фей.
Проклятье.

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/ - Слушать, Книга 13, часть 2

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/ - аудиокнига Сердце Дракона XIV

аудиокнига Сердце Дракона XIV - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/

Том 15 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xv/

https://ru.bukniga.ru/fjentezi/96315-klevanskij-kirill---serdce-drakona-15.html

===

Книга 3

Сердце Дракона Сборник, часть III Кирилл Клеванский
Том шестнадцатый. Часть 1
Глава 1388. - https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494/read?ysclid=mfsl47y6ko343210377

Слушать - Том шестнадцатый. - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xvi/

Шестнадцатый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-shestnadcatyy-tom-chasty-2-776881/read

Семнадцатый том. - Слушать - https://ru.bukniga.ru/fjentezi/82767-klevanskij-kirill---serdce-drakona-17.html

Семнадцатый том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-semnadcatyy-tom-chasty-2-776883/read -

***

---