...дракон... 263 - 17 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 263

18:55

...дракон... 263

***

===

Глава 1286

— Что будем делать? — Хаджар опустился на корточки.
Ему нисколько не мешала принцесса драконов, покоившаяся на плече. Благодаря силе своего тела, он мог бы нести сотню таких и не испытывать ни малейшего неудобства.
Единственное, что беспокоило, выдержит ли их всех развалина, на вершине которой они находились. Насколько сильно магию мертвых ослаблял звездный свет знала, наверное, только Тенед. Но в силу определенных обстоятельств, допроситься до неё было невозможно.
— Старый плут, позволь я поквитаюсь с этой мразью, — процедил Гай сквозь плотно сжатые зубы и провел ладонью по маске.
Что же, теперь было понятно, кто именно заставил секирщика полюбить столь неестественный головной убор.
Гай уже порывался спрыгнуть на площадь, в центре которой гордо стоял всадник, а по кроям, в буквальном смысле, ползали скелеты.
Видит Высокое Небо, это неживая срань, верхом на своем скелете-коне, насмехалась над ними. Она, словно обладая разумом и волей, знала, что именно нужно живым. И, понимая, что все расклады в её пользу, действительно — попросту насмехалась.
Хотя, учитывая, что у неё не было кожи и плоти на черепе, а глаза заменяло марево зеленого тумана и пламя, то Хаджару, скорее всего, просто показалось.
Но, кто знает…
— Тебе вторую половину лица не жаль? — Абрахам остановил товарища, вовремя схватив его за плечо. — Этот упырь…
— Скелет, — машинально поправил Гай. — упырей, в этот раз, здесь, хвала небесам и богам, нет.
Хаджар не стал спрашивать, а в какой раз упыри были и почему их нет теперь. Действительно — хвала чему угодно, что так сложилось.
— Не важно, — отмахнулся плут. — он по силе, что твой Небесный Император. С таким только всем пятерым… да и то, не факт, что одолеем. А у нас у чужака еще и обуза. Да и остальные хиляки, по его команде, возьмут нас в кольцо и баста.
Действительно, площади была достаточно широкой, чтобы места хватило еще сотне другой скелетов. А при таких раскладах…
— Эй, вы там долго еще будете зубоскалить?! — выкрикнула Иция.
Её кнут, окутанный огненным сиянием, продолжал свой безудержный пляс, раз за разом отправляя скелетов с парапетов вниз, на головы таким же тварям, ползущим к живым.
— Кто мне потом все это платит? — чуть тише добавил Густаф, чья тетива пела просто без умолку.
— Надо что-то…
— Поклянись, — перебил Абрахама Хаджар. — что вы переместите мою госпожу в том же виде, что она сейчас, в целости и сохранности, в лаз и дождетесь меня.
Абрахам Шенси и Гай одновременно посмотрели на Хаджара.
— Ты силен, чужак, — кивнул секирщик. — спору нет. Возможно, сильнее, чем любой из нас. Но смерть рядом, не забывай об этом. С таким противником не справишься даже т…
— Клянусь, — сверкнуло лезвие кинжала, а следом за ним ладонь Шенси окутало сияние золотистого пламени. Верный знак того, что клятва была принята. После чего плут едва слышно добавил. — В том же виде, да…
Хаджар сделал вид, что не понял явного намека. К тому же клятва была составлена так, что на первый взгляд могло показаться, что Хаджар попросту придумал её формулировку впопыхах и она вовсе не было столь… двусмысленной.
Проклятье.
Да, он ненавидел интриги, но это не значит, что сам в них не разбирался.
Бережно опустив закутанную в черный саван принцессу на камни парапета, Хаджар заложил за щеку сразу несколько пилюль. Две, для восстановления плоти и крови, и одну — для энергии. Он уже один раз, в Подземном Городе демонов видел на что может способен Небесный Император.
Да, разумеется, в тот раз, это был полноправный адепт, который мог пользоваться всем доступным арсеналом. Истинными словами, волей, королевством, техниками, энергией и так далее.
Сейчас же перед Хаджаром стоял лишь скелет, который обладал физической силой и крепостью Небесного Императора, не более того.
Но это не значило, что Хаджар мог позволить себе недооценивать противника.
— Я уведу его подальше от колодца, — Хаджар указал на самый дальний края вытянутой площади. — и как только вы окажетесь внутри, я последую за вами. Мы завалим вход и…
— Нет надобности, — перебил Абрахам. — хиляки не суются в лабиринт.
— В храм они тоже не…
— Храм покинула воля Аксера, — снова не дал договорить Шенси. — но с подземельем что-то другое. Там…
— Он сам поймет, — на этот раз слово перехватил Гай. — если действительно сможет отвлечь этого ублюдка, то поймет и…
— Вы долго еще трепаться будете?! — гневно закричала Иция. — мы тут, в отличии от вас, не видами любуемся!
В очередной раз её кнут отправил в полет несколько немертвых, а по лицу Густафа разве что не соленые реки текли. Пара слезинок сорвалась — это уже точно.
Еще одна причина, по которой мало кто шел по пути лука. Слишком уж расточительно это было для кошелька. Да и сложнее, чем какой либо другой путь развития.
— Я пошел, — и с этими словами Хаджар оттолкнулся от парапета.
На этот раз, не будучи скованным в движениях ношей на плечах, он мог полностью отдаться своему собственному стилю. Стилю Песни Меча Синего Ветра.
Хаджар двигался легко и плавно. Он взмыл в небо пером птицы; морским бризом. И выполнив изящный, но в то же время, хищный пируэт, крутанувшись вокруг своей оси, использовал эту инерцию чтобы обрушиться на землю яростью молодой бури.
И если бы Тенед была в сознании, ей бы вновь почудился не воин средних лет, покрытый бугрящимися мышцами, испещренными глубокими шрамами, а молодой, приятной наружности юноша. В одеждах, похожих на вечернее небо, с плывущими по ним облаками и мерцающими звездами.
Но на землю обрушилось иное. Выбивая из земли целый фонтан из щебня и каменной пыли, огромный, широкоплечий воитель взмахнул мечом, начисто срубая шею и голову мертвому коню.
— Я же сказал! — воскликнул Гай. — у них только одно…
Не теряя момента, Хаджар развернулся на пятках и с силой взмахнул ногой. Та выстрелили ничем не хуже стрелы Густафа или кнута Иции. Оставляя в воздухе белесые следы, рассекая воздух, она ударила прямо в броню обезглавленного коня-скелета.
Того буквально смело. Легко оторвало от земли и, буквально, рассыпало в прах. Броня разлетелась осколками железа, пронзая стоявших по границам своеобразной арены мертвяков.
Зеленый свет, служивший сердцем твари, не просто потух — он лопнул. Примерно так же, как лопнули мышцы и кости в ноге Хаджара.
Тело Повелителя никак не могло выдержать той мощи, которую через него пропускал Хаджар. Его дух уже давно перерос ту плоть, в которую был заключен.
Но без следующего тома техники Пути Среди…
Впрочем, не суть.
— … одно слабое место, — сглотнул Гай и помотал головой. Но ему не привиделось.
Хаджар же раскусил первую из пилюлей. Нога, превратившаяся в кровавые ошметки плоти, мгновенно приняла свое естественное положение и более здоровый внешний вид.
Хоть шрамов на ней и прибавилось.
Но Хаджару было не привыкать.
Тело, это лишь инструмент…
Скелет-всадник, будто кукла, ломано поднялся на ноги и поднял палаш. Остальные хиляки уже хлынули на площадь, стремясь порвать Хаджара, но их предводитель выдал мощное:
— РУГАРХ!
И немертвые застыли.
— Раз на раз хочешь? — Хаджар перехватил меч поудобнее. — значит будем раз на раз.
И снова оттолкнулся от земли.

Глава 1287

После всех сражений и происшествий последних лет, дух Хаджара окреп. Его понимание мистерий меча, истинного имени ветра и собственной воли углубилось и устоялось. Его сила стала более полноценной. Он научился контролировать половину от своего потенциала, но…
У всего этого была и обратная сторона.
Его тело.
Оно было сильнее, чем у любого другого Повелителя начальной стадии, но слабее, чем у самого банального Безымянного, которого закалили не сражения и битвы, а удачные стечения обстоятельств или, к примеру, алхимия.
Иными словами — дух Хаджара был силен, но тело не поспевало.
Именно поэтому его движение, быстрое и резкое, полностью поглощенное силой и скоростью момента, не должно было оставить и следа на мостовой. Это означало бы, что Хаджар полностью контролирует свою мощь и не тратит не единой капли лишней энергии.
Но все выглядело иначе.
В том месте, где только что стоял Хаджар, появилась воронка. Она чем-то напоминала головастика. Широкое углубление, от которого змеился хвост в виде широкой расщелины. И, может, какой-нибудь смертный увидел бы в этом нечто поражающее своей мощью.
Простое движение, рывок, способное создать такие повреждения на поверхности волшебного материала свидетельствовали о значительной силе, но…
Опытные адепты смотрели куда глубже.
— Демоны… а он справится? — задал вопрос пустоте Гай. — Эй, Абрахам, старый плут! Демоны тебя раздери.
Шенси, неся на плече закутанную в саван Тенед, спешил как можно быстрее спуститься с парапета. Но при этом не привлекая к себе внимания хиляков. Тот факт, что Всадник не пустил их на площадь еще не означало, что он откажет подчиненным в возможности присоединить к рядам своего воинства еще нескольких адептов.
Следом за Абрахамом пополз и Гай, а к тому присоединились уже и Иция с Густафом. Последний был особенно рад тому, что неравный бой с мертвецами прекратился.
Всего этого Хаджар, поглощенный сражением с Всадником, разумеется, не видел.
После рывка, используя, на короткий промежуток времени, Шаг Белой Молнии, он разогнался настолько, что и вовсе превратился в белую вспышку, рассекающую воздух. Позади него остались следи белого пламени. Они висели в воздухе рваной вереницей, а затем исчезли, когда по ним прошлась ударная волна от столкновения двух оружий.
Алый Клинок, разрезая пространство, оставляя позади себя завихрения воздуха и энергии, по широкой дуге полетел наискосок по груди Всадника.
Тот, все теми же ломанными, но невероятно быстрыми и точными движениями, успел выставить в жесткий блок широкий палаш.
Меч Хаджара, одно движение которого создавало в атмосфере рев пробужденного дракона, врезался в сталь мертвеца. Зеленое пламя в глазах скелеты вспыхнуло с удвоенной силой. Оно спустилось по его черепу, придав тому смутно-человеческие очертания.
Позади Всадника, от удара, поднялась волна энергий. Она смела несколько зданий и в прах развеяла с десяток скелетов. Это тоже был верный признак того, что Хаджар чисто физически не мог полностью контролировать силу своего духа и потому, дабы не вредить телу сверх тех повреждений, что оно и так получало, выпускал часть силы заранее — еще перед ударом.
В то же время, позади Хаджара развернулась вспышка вовсе не энергий или воли, а чистой физической силы. Как если бы по мечнику ударил не скелет некогда, без всяких сомнений, славного воина, а целая гора. Или даже горный хребет.
Чистая, ничем не замутненная, физическая мощь.
Её было достаточно, чтобы верхний слой брусчатки отделился от камней и волной накрыл скелетов. Те, что не успел скрыться от внезапной атаки ожившей под их ногами земли, превратились в груду храма. Их кости, обращенный пылью, поднял ветер, а ржавеющее железо постепенно истлевали под клацающими костяными ногами убегающих.
Ну, хоть в чем-то мертвые были похожи на живых.
Ни тем ни другим не было места там, где сражаются титаны.
Хаджар, чувствуя, что его меч не просто не может продвинуться хотя бы на дюйм дальше, но и вовсе опускается все ближе к его собственной груди, усилием воли рассек пространство за своей спиной.
Трюк Оруна, как всегда, сработал безотказно.
Вакуум, на долю мгновения образовавшийся позади, втянул в себя Хаджара. Но если прежде тот полностью полагался на силу ветра, то на этот раз все выглядело несколько иначе.
Хаджар не остановился на одном лишь пространственном разрезе.
Как только разделявшая их со Всадником дистанция лишь немного увеличилась, Хаджар взмахнул мечом. В этом легком, медленном, но таком быстром взмахе, не было ничего, кроме невероятно глубоких и странных мистерий. Мало кто бы понял, что в себе, в тот момент, нес Алый Клинок.
Но этого было достаточно, чтобы одновременно со взмахом оружия, вокруг Всадника появились десятки подобных разрезов. И каждый из них впитывал в себя воздух, создавая встречные потоки ветра, с пугающей скоростью.
Это не было техникой в полном понимании этого слово. Скорее улучшенный прием Оруна, который Хаджар назвал Танцем Пустоты. В память об…
Впрочем, это уже не важно.
Буквально отталкиваясь от разрезов, Хаджар перемещался между ними не только с пугающей скоростью, но и с полной непредсказуемостью. В отличии от техник передвижения, этот прием не обязывал Хаджара двигаться строго при прямой, позволяя ему менять траекторию атаки в самый непредсказуемый момент.
И, может быть, если бы он сражался против живого противника, это бы сработало.
Но Всадник не был живым. И, что бы им не руководило, оно не обманывалось трюком противника. Каждый, из сотен рубящих, скользящих, протыкающих, режущих ударов, что Хаджар успел обрушить на скелета за те мгновения, пока существовала вереница разрезов, был отражен, отбит, парирован или полностью заблокирован.
Всадник все еще выглядел как кукла. Его движения рваные и резкие. В них не было и грамма той легкости и плавности, смешанных с безумной яростью и мощью, что демонстрировал Хаджар. Но этого было достаточно, чтобы у последнего не оставалось и шанса дотянутся не то, что до зеленого источника мертвого пламени, но и хотя бы до черной брони Всадника.
Когда затянулся последний разрез и унялись хаотичные потоки ветра, Хаджар оказался в низкой стойке прямо перед лицом скелета.
Согнув колени, он буквально прижался к земле, а затем, в едином порыве, разворачивая корпус и выставляя вперед правую ногу, выстрелил мечом вертикально вверх, направляя острие в подбородок твари.
— Песня Драконьего Рассвета! — произнес Хаджар, одновременно с этим раскусывая обе оставшиеся пилюли.
Где-то позади, около колодца, закричал Гай:
— Я же говорил, что у них только одно слабое…
Источник силы находился у Всадника вовсе не в голове, а в центре груди. Там, куда удар не был направлен. А жуткий палаш уже летел в рубящем ударе на Хаджара.

Глава 1288

Простого физического давления этого удара скелета было достаточно, чтобы земля вокруг сражающихся просела оврагом глубиной в несколько локтей. Брусчатка — волшебные камни, которые не мог днем поранить Полуликий Гай, не просто треснули или сломались.
Их, будто горячее железо, выгнуло в неестественной форме. Как если бы это была речная глина.
Одежду на спине Хаджара, даже несмотря на то, что это была никакая не самодельная “хламида”, а Божественная броня, рассекло ровно вдоль позвоночника, а на коже появилась длинная, глубокая рана.
Но в то же время в небе, прямо на Портом Мертвецом, черные тучи вновь разомкнули тесные объятья, открывая вид на ночное небо. Но только на этот раз все произошло не по воле Тенед и её заклинания.
Где-то там, в вышине, пропела песню ширококрылая птица Кецаль. Острым клювом она пронзила тучи и унеслась вдаль ночного неба.
Алый луч, будто окровавленный меч, протянулся на многие и многие километры вертикально вверх. А ветер, направленный в том же направлении, сорвался в десятках смерчей, которые заканчивали в Порту то, что не успело доделать время.
Поднимая столпы пыли и камней, они разрушали те развалины зданий, что еще держались. Выкашивали их так же легко, как крестьянин во время сенокоса. И тысячи скелетов, поднятые в их вихрях, превращались в пыль и металлический хлам.
Земля под ногами сражающихся, еще недавно осевшая в овраг, вдруг вздыбилась и вспенилась молодой волной, а затем поднялась, на долю мгновения, высоким холмом.
Камни брусчатки вылетели пушечными ядрами. Они пробивали броню скелетов, градом поливая их источники мертвого огня. У некоторых защита выдерживала последствия техники Драконьего Рассвета, у других нет.
Но, так или иначе, атака Всадника была полностью разбита, а там, где только что наличествовала голова, окутанная зеленым пламенем, теперь… не было ровным счетом — ничего.
Атака Хаджара впитала в себя всю мощь первой песни — Драконьей Бури, но вместо того, чтобы распределять силу по площади, сосредоточила её в одной единственной точке, создав столь сильный проникающий удар, что он смог пронзить собой, в буквальном смысле, небеса.
— Проклятье! — закричал Гай перед тем, как его голова, последней из всех, скрылась в колодце.
И все же — источник силы находился в груди. Так что, пусть первый удар всадника смог лишь ранить Хаджара, вторым он бы его точно добил.
Добил бы…
Находись Хаджар в том же месте и положении, из которого использовал свою вторую технику. Но, казалось, вот его окутали волны синего ветра, и он исчез. Попросту испарился. Полностью пропал из виду.
А затем, как из открытой двери, окутанный все теми же вихрями ветра, вышел сбоку от скелета и, разворачиваясь вокруг своей оси, ускоряя и усиливая оружие собственным весом, ударил наотмашь.
Из его спины градом рубинов кровь усеяла многострадальную брусчатку, а Алый Клинок, летя плашмя, выглядел вовсе не как меч, отправленный в смертельном ударе, а, скорее, как палица или булава.
Хаджар прекрасно понимал, что не сможет пробить броню Всадника. Только не с тем телом, которым обладал сейчас… но ему и не требовалось.
Удар, подняв собой горизонтальное торнадо из ветра и пыли, смел, как недавно смел удар ноги коня, противника Хаджара. Он поднял его над землей и швырнул на десяток метров. Выгнувшись спиной, скелет пробил несколько зданий, а затем упал в груду камней.
Хаджар же, в свою очередь, рванул в противоположную сторону. Туда, где все еще эхом звенел выкрик Гая — прямо в колодец.
— ГАРУАХ! — донесся из завалов приказной рык.
Около полусотни скелетов, из числа тех, что уцелели за время битвы кинулись на перерез Хаджару. Его меч летал между ними алой вспышкой. Он отражал один удар за другим, а сам Хаджар, не скованный более Тенед, двигался с точностью и легкостью, которые завораживали.
Каждый его шаг приводил именно в то место, куда не доставало оружие скелетов. Каждое его движение, даже самое незначительное, было направлено на то, чтобы удар хиляка прошел мимо и не задел даже края его одежд. А каждый удар его собственного меча неизменно находил цель, отправляя её в далекий полет.
Хаджар не старался упокоить немертвых. Ему требовалось лишь отразить их нападение и не более того.
Превратившись в ало-черное торнадо, он разбивал в клочья оборону скелетов. Будто заправский вышибала, выкидывая их из вечерней таверны обратно в ночь.
Плавно, и изящно, стремительно и резко. Как буря или… как песня. Песня, которую пел его меч. Кровавая и полная битвы. Такая же алая, как и сам клинок.
Такая же как и его стиль…
Но не совсем.
Синий ветер… красный меч.
В какой-то момент Хаджар сфальшивил. Его клинок запнулся о невидимую преграду. Нога оступилась. Шаг привел его прямо перед скелетом и те столкнулись на полпути. Чей-то топор прошелся по бедру мечника, чье-то копье ударило ему в грудь.
Хаджар упал на землю и кубарем покатился к колодцу. Но когда до последнего оставалось меньше метра, позади раздался взрыв.
Столб зеленого пламени, разбрасывая осколки развалин в стороны, потянулся к небу. Всадник поднялся на ноги. Уничтоженный череп ему заменял особенно яркий сгусток пламени, в котором теперь уже четко угадывались черты озлобленного лица.
Но не на Хаджара, что удивительно, а на самого себя. Как если бы Всадник корил себя, что упустил добычу. Так что неудивительно, что он рассчитывал изменить сей удручающий факт.
Он замахнулся палашом и вновь опустил его в жутком рубящем ударе. Но на этот раз более… плавном и мягком. В это мгновение он двигался ни как кукла, а как самый настоящий человек.
И удар был полностью сконцентрирован именно на лезвии оружия, что создал не огромную давящую атмосферу, а некое подобие режущего клинка. Огромного, длинного ножа, который постепенно рассекал площадь.
Скелеты, оказавшиеся на пути удара своего предводителя, мгновенно падали пылью, а на земле появлялась узкая, но очень глубокая расщелина.
И не было никакого сомнения в том, что удар придется прямо в пах Хаджару. Словно какая-то насмеш…
— Долго еще лежать будем? — прозвучал знакомый голос, и чья-то рука обхватила запястье Хаджара и потянула сперва прямо, а потом вниз.
Во тьму.
Где-то над головой прозвучало жуткое:
— ГАРУХ!
А затем, после свиста ветра, бьющего по ушам и падения внутрь длинного желоба, все стихло.
Хаджар, окровавленный и, откровенно уставший, лежал на дне пещеры и смотрел, как в десятке метров над ним внутрь прохода вглядывалось лицо из зеленого огня.
Опять же — почему-то оно казалось ему смутно знакомым.
— А ты совсем неплох, чужак, — хмыкнул Абрахам и потер запястье. — только тяжеловат.
Хаджар мысленно выругался.
Кажется, он был теперь в долгу у контрабандиста. Перспектива не из самых радужных.

Глава 1289

— Что… что случилось? — из савана не сразу, но выпуталась принцесса.
Не сразу не потому, что не смогла этого сделать или банально “найти выход”. Просто ей требовалось время, чтобы вернуть на место свою маскировку и скрыть то, что выдавало в ней не просто — “чужестранку”, а представительницу совершенно иной расы.
Так что когда она откинула в сторону покров черной ткани, то предстала в привычном всем виде. Очень красивой, но в чем-то вполне обычной смертной девушки.
Правда, как теперь выяснилось, чрезвычайно сведущей в магии.
— У нас все получилось, маленькая госпожа, — все так же картинно поклонился Абрахам. — мы миновали немертвых, не без весомого вклада вашего телохранителя, разумеется, и попали во врата к подземному лазу.
Врата в подземный лаз… даже если бы Хаджар был бы в усмерть пьян, то все равно заметил бы в этих словах несостыковку. Кто, в здравом уме и доброй памяти, будет строить “врата” в то, что должно быть “проходом для контрабандистов”.
Так что даже без Хельмера и Фреи было понятно, что здесь что-то не так.
— Врата…
В этот момент глаза Тенед полностью адаптировались, и она смогла видеть в кромешной темноте так же четко, как и при зенитном солнце в ясный, безоблачный день.
Как, собственно, и любой другой адепт, достигший подобного уровня.
Они находились на дне, как сперва могло показаться, пещеры. Но стоило присмотреться и становилось понятно, что это довольно просторный, пусть и некрупный, зал. Причем проникли они в него не через лаз, а через отверстие, которое когда-то давно (настолько давно, что нейросеть давала прогноз по датам с погрешностью в сотню эпох), служило простым дымоходом.
О том, что это действительно был именно зал, а не нечто иное, говорило сразу несколько вещей. Если не упоминать сразу об очевидных, то в первую очередь — ровный пол. Не такой гладкий, как во дворцах, где танцуют вельможи. Но лишь потому, что на нем оставило морщины время.
То, что некогда было гладким, вздыбилось, потрескалось, наслоилось друг на друга. Но местами все еще проглядывался некий узор в некоем подобии мостовой… да, именно мостовой. Потому как на поверхность пола живого дома это никак не тянуло.
Да и над головой, не везде, разумеется, а строго перпендикулярно узору так же виднелись отметины рук человека. Иными словами, это была широкая арка, со временем ушедшая под землю.
И именно поэтому нейросеть и не могла сообразить сколько времени потребовалось, чтобы над их головами образовались миллионы тон культурного слоя.
А теперь, разумеется, о самом очевидном — за спиной Хаджара действительно располагалась врата, ведущие куда-то во тьму.
Хотя, на самом деле, это была лишь лучше всего сохранившаяся часть этой самой арки. На смыкающихся низким сводом древних столпах, если внимательно приглядеться, можно было обнаружить различные письмена. Слишком старые и поврежденные, чтобы хотя бы отдаленно определить язык, на котором они были написаны, но, все же…
Все, что окружало нежданных визитеров, буквально кричало о лжи Абрахама. Хотя тот, судя по всему, нисколько не был этому огорчен. Более того, он всем своим видом, старательно демонстрировал, что история про прорывших этот проход контрабандистов — лишь байка и не более того.
— Почему я не могу…
— Никто не может, милая Гевена, — перебила Иция. — не слушай россказни старого плута. Никакой это не лаз контрабандистов.
— Эй! — возмутился Шэнси. Хоть и без всякого усердия. — может ты посоветуешься перед тем, как рушить нашу легенду.
— Не нашу, — поправила Иция, которая подошла к Тенед и принялась ей осматривать на пример серьезных травм. Из всех людей Абрахама именно она была более всего сведуща в лекарском ремесле. — а твою, Абрахам. И, если ты не заметил, то наши спутники совсем не глупы и не просты, как…
Иция поймала себя на полуслове. Но Хаджар с Тенед действительно не были глупы, так что смогли понять, как именно должна была закончиться эта фраза.
Видимо далеко не в первый раз Абрахам водил этими тропами кого-то, кто не принадлежал к их отряду.
Возникал закономерный вопрос — это ему так с попутчиками не везло или имелась и другая, более неприятная причина.
— К тому же, чужак спас наши жизни, — хмуро добавил Гай.
— Я уже успел вернуть ему долг, — фыркнул Абрахам. — и, напоминаю, я, вроде как, лидер нашего предприятия. Так что в следующий раз, когда решите излить душу первому встречному, сперва хотя бы просто мне сообщите. Просто чтобы я успел сказать, какие вы идиоты.
— Не слушай его, — Иция слегка приобняла Тенед, а потом отстранилась. — он, в глубине души, славный старичок. Просто не самый открытый новым знакомствам.
— Ну если эти знакомства…
Дальнейшие рассуждения Шенси о работницах увеселительных заведений никто уже не слушал.
— И что тогда было правдой? — Тенед поднялась на ноги. В её взгляде читалось что-то недоброе. — Что нас ждет по сторону и… где мы вообще?
— Если честно, — вздохнула Иция. — то мы и сами не знаем.
— Что? Я не…
— Могу поклясться, — адепт протянула ладонь и кинжал, но Тенед накрыла её руки своими.
Была у принцессы драконов какая-то необычная способность легко заводить себе если не подруг, то добрых товарищей. Хаджар, даже, отчасти завидовал этому умению. За всю жизнь он приобрел по пальцам двух рук пересчитать тех, кого мог бы включить в данную категорию.
А уж тех, кто выжил и здравствовал поныне…
— Просто расскажите нам все, что знаете, — принцесса даже говорила каким-то странным тоном. Такой больше соответствовал старшей сестре. Хаджар всегда сомневался, это была особая игра на публику, которой наследницу Белого Дракона обучили в Рубиновом Дворце или просто природная черта характера. Повышенное чувство ответственности и душевная теплота с добротой. — Чтобы мы знали, что нас ждет впереди.
Так или иначе — харизма Тенед прошибала даже такие плотные стены, коими могли похвастаться Абрахам с Гаем.
Иция, все же, посмотрела в сторону своего командира, но тот лишь неряшливо отмахнулся рукой и обронив:
— Давай уже, все равно язык за зубами не удержишь, — отправился в сторону Густафа помогать тому залечивать душевную рану в виде, как минимум, десятка потерянных капель эссенции реки мира. А именно в такую сумму лучнику обошелся обстрел артефактными стрелами.

Глава 1290

— Мы действительно не знаем откуда взялся этот проход, — начала свой рассказ Иция. Тенед и Хаджар слушали её максимально внимательно. В конечном счете от этого могли зависеть их жизни. — Обычные маршруты контрабандистов проходят через Гряду Гроз и перевал Абха’Дун.
В базе данных нейросети хранились сведения об этих местах. Гряда Гроз получила свое название из-за того, что на его пиках часто селились Грозовые Птицы. Не самые удобные противники для простых адептов. А учитывая, что некоторые из них, самые старые и могущественные, могли достигать вплоть до ступени Небожителя, то…
Хватит лишь того, что ступень Небожителя для зверей означала то же, что Бессмертный, для людей и иже с ними. Только с той разницей, что зверь, чтобы стать Бессмертным, тоже должен был пройти испытание Неба и Земли. И если они этого не делали, то качественное изменение проходили лишь их телесные оболочки, а не дух.
Иными словами, они начинали деградировать.
Постепенно теряли человеческий рассудок, возвращались к своим звериным основам и так далее. И, если верить рассказам Тени Бессмертного Мечника, то в стране Бессмертных практически не встретишь кого-то из низшего царства зверей. То есть не из числа таких мифических существ, как Небесные Тигры, Фениксы, Драконы, Радужные Черепахи и так далее.
Грозовые Птицы, как раз-таки, относились к низшему царству. Они были могли быть безумно сильны, но не более того… Если “более того” и вовсе уместно по отношению к существу, чья стая может уничтожить два Даанатана.
Что же до перевала Абха’Дуна, то это место древнего сражения. Вроде как, там в битве сошлись боги. Ну и, как это часто бывает, история была как-то связана и с Черным Генералом.
Но, если честно, в девяти из десяти случаев, все, что касалось сражений богов на в мире смертных — все это непосредственно затрагивало первого из Дарханов. Ибо из всех обитателей Седьмого Неба, лишь он один бродил по пыльным дорогам этого мира целые эпохи.
— Не самые безопасные места, — нахмурилась Тенед.
— Именно поэтому очень мало групп, которые ведут дела с Рубиновой Горой на продолжительной основе.
— Кроме нас! — встрял Абрахам, в данный момент активно торговавшийся с Густафом. Последний настаивал на полной компенсации его затрат на стрелы, а старый плут, разумеется, юлил и пытался избежать оплаты по счету. — И все, между прочим, благодаря старику Шенси.
— Именно, — кивнула Иция. — только не Абрахаму, а его отцу — Йофе.
— Йофе? — глаза Тенед вдруг расширились. — Ты сын Йофе Шенси?
— Во плоти, — процедил Абрахам, тем самым показывая, что тема ему не очень приятна.
— Ох… — Тенед вовремя замолчала. Поминать Высокое Небо, после всего, что произошло, было бы не очень уместно. — Я и не думала, что когда-нибудь окажусь так близко к живой легенде.
— Мертвой, — поправил Абрахам. — мертвой легенде, маленькая госпожа. И, слава всем демонам и богам, что мертвой. Легенды как-то забыли упомянуть, какой говяный характер был у моего папани. Благо, после всех трансформаций тела адепта, у меня уже пропали шрамы от переломов, которые могли бы это подтвердить.
— Прости…
Абрахам только отмахнулся и продолжил спор.
Нейросеть так же выудила из базы данных (непосредственно памяти Хаджара)о том, кто такой Йофе Шенси. Он действительно был легендарен. Особенно в среде работников ножа и топора. Вор и наемный убийца.
Он жил в начале этой эпохи, что явно намекало, что Абрахаму лет было ну очень немало. И он действительно мог считаться “старым плутом”.
Так вот, Йофе особенно прославился тем, что умудрился обокрасть, в одном месяце, и столицу Фениксов и Рубиновый Дворце и Рубиновую Гору. По легендам он искал какую-то карту, которая была разделена на три части и каждая отдельная часть спрятана во враждующих фракциях и посреднике между ними.
Никто в это не верил, но…
— Он действительно нашел её, — выдохнула Тенед. — карту усыпальницы Абендина.
Абендин — эхом отозвалось в сознании Хаджара. Он уже слышал это имя. Причем не от абы кого. Его произнес сам Черный Генерал.
— Только фрагмент, — поправила Иция. — предания не самый точный источник информации. Три фракции действительно хранили в своих сокровищницах обрывки этой карты. Но только касательно того, как миновать лабиринт, который Абендин соорудил вокруг места своего упокоения. И, так уж сложилось, что похоронили его на дне океана, который впоследствии стал рекой, которая, в свою очередь…
— Имела на своем берегу порт, — Тенед прикрыла рот руками. — все это время мы сражались с осколками воли самого Первого Воина?
Хаджар, сколько не отправлял запросы к нейросети, но та никак не справлялась с задачей. Причем, вместо привычного:

[
Нет данных
]

Она отвечала:

[
Ошибка: 17@#76@1980
]

Первые четыре знака, как уже давно понял Хаджар, обозначали код ошибки. И, что удивительно, он еще ни разу, за все годы, не видел подобного кода.
О чем это говорило?
Демоны его знают, но сам факт уже был достаточен, чтобы насторожить Хаджара.
— Кто такой Абендин? — скупо спросил он.
— Мертвый бог, — ответила Тенед. — он погиб во время сражения на перевале Абху’Дуна. Правда тогда это была равнина… считается, что в его могиле спрятана техника, которую тот создавала на протяжении всей своей жизни. И тот, кто сможет постичь её тайну, достигнет того же уровня силы, что и Абендин.
— Понятно, — вздохнул Хаджар. — очередная сокровищница…
— Не просто очередная, чужак, — с легкой обидой встрял Абрахам. — а сокровищница, которая может сделать тебя богом. А мой батька, хоть говном и оказался мерзостным, но в амбициях себе не отказывал.
— Вот только Абендин все равно Черному Генералу проиграл и…
— Цыц, юноша! — цокнул Абрахам и Густаф притих. — семь капель и это мое последнее тебе предлож…
— В общем, карта перешла в наследство Абрахаму, — продолжила Иция. — и, вплоть до последнего века, он её не использовал. Гордость не позволяла, видишь ли… но после того, как мы, вчетверо, чудом уцелели в сражении в Присцильэ, то…
— Присцильэ? — опять переспросила Тенед. — это лес на территории Алого Феникса. И там было крупное сражение между…
— Двумя аристократическими домами пернатых, — закончил за принцессу Гай. — а они всегда щедры на деньги для наемников…
В зале, ненадолго, повисла тишина. Хаджар слышал, что то сражение превратилась в кровавую бойню с общим числом жертв такой величины, что стало вторым в современной истории ближайших регионов. Уступая лишь тому, которое увенчало собой последнюю крупномасштабную битву между Белым Драконом и Алым Фениксом.
— Сам лабиринт полон воистину темной магии, смертельных ловушек и разнообразных существ, большинство из которых никто и никогда не видел, но не переживайте, — Иция даже попыталась улыбнуться. — на карте обозначен единственный безопасный маршрут. Так что четко выполняйте наши инструкции и уже скоро мы окажемся в знаменитой таверне Рубиновой Горы — Плоскостопый Барсук!
Кажется, для Тенед озвученных откровений оказалось достаточно, а вот Хаджар…
Он молча надеялся, что Бессмертный, которому Князь Демонов выписал смертный приговор, никак не был связан с Мертвым богом, но, как и всегда, что-то ему подсказывало…

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Слушать

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

https://fb2.top/serdce-drakona-desyatyy-tom-chasty-2-776869/read - Десятый Том. Часть 2

Часть II - том 11 Глава 936 - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-chast-ii-knigi-11-15-read-920531-1.html

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

Глава 981 (Часть 2) - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-odinnadcatyj-tom-chast-2-read-854527-1.html https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-dvenadcatyj-tom-chast-2-read-854529-1.html - Глава 1071 Том 12 Часть 2 Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/ - Слушать, Книга 13, часть 2

Тринадцатый Том. Часть 2 https://fb2.top/serdce-drakona-trinadcatyy-tom-chasty-2-776875 https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/ - аудиокнига Сердце Дракона XIV

Четырнадцатый Том. Часть 2. - https://fb2.top/serdce-drakona-chetyrnadcatyy-tom-chasty-2-776877/read

...