...дракон... 261 - 17 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 261

18:34

...дракон... 261

***

===

Глава 1276

Гай, все еще не обнажив своей секиры, первым ступил на мост. И по одному только его шагу было понятно, что даже само продвижение внутрь города легкой прогулкой никому не покажется.
Вторым номером за секирщиком отправился, непосредственно, сам Хаджар. Он уже, однажды, в Грэвэн’Доре имел возможность пройтись по зачарованному мосту.
В тот раз, права, подобное приключение удалось обернуть с пользой для себя и Хаджар смог продвинуться дальше в изучении свитка Пути Сквозь Облака.
Но теперь…
Первый же шаг на мосту, обернулся для Хаджаром неожиданными мурашками. Ему вдруг показалось, что еще одно движение и его настигнет неминуемая гибель. Так, словно он шел не по широкому и, неожиданно, крепкому сооружению, а ступал по лезвию косы Жнеца.
Собравшись с силами, Хаджаром мысленно отсек эти переживания от себя. Отодвинулся от них так, словно возможная смерть была лишь небольшой неприятностью, но не более того.
Повернувшись, он протянул руку Тенед.
Принцесса, все такая же бледная, сперва потянулась к ней, но затем гордо выпрямилась и смело ступила на мост без всякой поддержки.
Хаджар мысленно кивнул.
Все же, она была наследницей всего Белого Дракона, дочерью Императора Драконов. Она не могла вечно полагаться на других. Будь то Чин’Аме, сестры Маган или новоявленный Герой Рубина и Дракона.
Сделав первый шаг по мосту, принцесса дрогнула и замерла. Её взгляд слегка потускнел.
— У меня есть эликсир, который погрузит её в лечебный сон, — тихо произнес Гай.
Даже несмотря на то, что весь отряд Абрахама и Хаджар не испытывали каких-то чрезвычайных трудностей на этом проклятом, во всех смыслах, мосту, речь все равно давалась тяжело.
— Не надо, — вместо Абрахама ответил Хаджар. — я не смогу защитить её, если она будет все время бес сознания.
Остановившись, они наблюдали за принцессой. Хаджар догадывался, что происходило внутри её сознания в данный момент.
Принцесса еще никогда прежде не была так близко к смерти. И, в данный момент, её душа сражалась с тем, что понимает каждый воин и странник — ты не вечен и однажды найдется то, что положит конец твоему пути.
И такое сражение можно лишь выиграть. Потому что, проиграв, ты уже больше никогда не покинешь отчего дома и в каждом шорохе, в каждой тени, будешь видеть неминуемую гибель.
Это даже не трусость.
Трусость, лишь признак того, что ты не смог победить свой страх. Но проиграв последнему, всегда можно набраться сил и одержать-таки победу.
Нет, это малодушие.
А такое ничем не лечится.
— Лучше бы ей поторопиться, — Густаф, как и Гай, говорил тихо, но достаточно, чтобы все окружающие смогли его расслышать.
Хаджар повернулся в сторону, куда смотрел лучник. Там, среди высоких пиков некогда красивых башен и домов, начали просыпаться белые птицы. Они вытягивали длинные, уродливые шеи и озирались по сторонам.
— Город чувствует наше приближение, — Гай провел ладонью по торчащей из-за спины рукояти секиры. — день будет не из простых.
Хаджар, предчувствуя неладное, потянулся к Тенед…
— Все в порядке, Хаджар Северный Ветер, — выдохнула неожиданно пришедшая в себя принцесса. — Если с этим не сможет справиться насл…
— Я рад, что с вами все в порядке, госпожа, — слегка поклонился, как и было положено наемнику, Хаджар. — поспешим. Город знает, что мы приближаемся.
Гай, как и Абрахам, проводили вырвавшихся вперед Хаджара с Тенед пристальными взглядами… трех глаз.
Хаджар никогда не отличался особым чувством юмора, но почему-то это короткая ремарка про увечье секирщика слегка его взбодрила.
Дальнейший путь по мосту не подставил более ни одной подножки. Атмосфера смерти и безысходности не усиливалась, оставаясь на прежнем уровне.
Но даже вода камень точит, так что неудивительно, что здесь никто не жил. И не потому, что было неприятно или сложно (на пути развития можно встретить всяких сумасшедших, тем более практика энергии смерти пусть и была запретной в Семи Империях, но это не означало, что так было и в остальных землях. А где еще её практиковать, если не в самом сосредоточие этой энергии), а по той простой причине, что банально выжить здесь было попросту невозможно.
Смерти было так много, что Хаджар сомневался, сумел бы он пережить здесь хотя бы месяц. Не говоря уже о более длительном периоде.
Как только мост закончился, то стоптанные сандалии Хаджара погрузились, как он сперва подумал, в песок. Сероватого оттенка и слишком вязкий.
Секундное замешательство сменилось узнаванием. Так выглядел прах ушедших воинов, которых отправляли к праотцам в в погребальных кострах.
Бревна использовали для этого почти сырые. Влага испарялась, прах становился вязким. Но откуда здесь…
Хаджар несколько раз моргнул.
Это и правда был песок. Желтый и очень сухой. Принесенный сюда сухостоями.
— Долго служил? — спросил Абрахам, непонятно как оказавшийся рядом.
Хаджар огляделся. Вокруг него столпился весь отряд, а Тенед выглядела слегка обеспокоенной. Тут же перед глазами маячило и сообщение от нейросети.

[
Срочное сообщение… носитель подвергся влиянию неизвестной сущности извне. Время пребывания в неактивном состоянии: 6,561 секунд. Продолжая сбор и анализ мета-данных
]

Почти семь секунд… столько Хаджар пробыл под влиянием местной атмосферы. Для кого-то другого это не выглядело бы чем-то необычным, но… Разум Хаджара был достаточно силен, чтобы выдерживать давление куда более плотного характера, нежели это.
— Нет, — скупо ответил Хаджар.
— Ну и хорошо, — Абрахам подкрутил и без того острые усы, после чего указал рукой в сторону хитросплетение улиц. — Сейчас день, так что много хиляков, так мы их называем, не встретим. Но все равно правила нашей игры такие — держимся максимально близко друг к другу. Иция прикрывает тыл, Густаф, вы, милая Гевены, и я — в центре. Гай и Хаджар в авангарде. Если видим хиляка, стараемся его обогнуть. В бой ввязываемся только в крайнем случае.
— Но ведь это только немертвые, — удивилась Тенед. — они не могут быть…
— В другом месте, — перебил Гай. — не могут. А здесь…
Он уже потянулся к своей маске, как Арбахам подскочил и перехватил запястье.
— О, нет-нет-нет, — зацокал он языком, попутно качая головой. — не будем шокировать наших новичков твои, бесспорно, лучшим украшением.
— Как скажешь, — тем же могильным голосом ответил Гай. — они все равно насмотрятся сами… смерть здесь везде…
И, будто сошедший со сцены какого-то дурного спектакля, он пошел в направлении, ведущем к некогда широкому и красивому проспекту.
— Не обращайте внимания, — замахал руками Абрахам. — он у нас с причудами…
— Ага, — поддакнула Иция. — такое бывает, когда хиляк откусывает тебе пол башки.
— Я все слышу… — словно эхо из склепа прозвучал голос Гая. — смерть окружает нас здесь и шутить над ней — глупо и неразумно.
— Спасибо, что не полоумно, — не унималась Иция.
Так, под аккомпанемент беззлобных шуток, отряд начал свое продвижение в глубь Порта Мертвых.

Глава 1277

С каждым часом, что отряд продвигался все глубже и глубже в Порт Мертвых, Хаджар все сильнее ожидал нападения. Жизнь приучила его к тому, что чем спокойнее затишье перед штормом, тем сильнее грянет сама буря.
Что не добавляло радости, так это невозможность расправить свое королевство. С его помощью, Хаджар смог бы обеспечить полную неприкосновенность своей личной зоны.
Мало кто смог бы подобраться незамеченным, миновав при этом границы истинного королевства.
— Не стоит этого делать, — предупредил Абрахам. — Как ты мог заметить, никто из нас не использует королевства.
И это действительно было так.
— Хиляков привлекает чужая энергия и воля, — продолжил плутоватый лис. — А королевство это концентрат и того и другого. Так что если не хочешь пробиваться с боем через весь порт, то поумерь свой пыл.
Полуразрушенные стены. Мостовые, в которых среди выбитых камней и брикетов из спрессованного материала неизвестного происхождения проглядывались кости и обрывки доспехов.
На фоне ясного, высокого голубого неба это выглядело несколько поразительно, не в самом лучшем смысле этого слова.
Убедившись в том, что Тенед все так же мило болтает с Ицией, Хаджар ускорил шаг и снова поравнялся с Гаем. Так они и шли, сохраняя относительную тишину.
В вышине летали белые птицы. Что-то мешало Хаджару, Повелителю начальной стадии, способному различить взмахи крыльев мухи, летящей в километре от него, разглядеть этих птиц. Магия или очередной выверт местной атмосферы — кто знает.
Они двигались по городу уже почти четвертый час, но за это время ничего примечательного так и не произошло. И это нервировало. Нервировало ожиданием ненастья, притаившимся где-то посреди неизвестности.
Хаджар, обернувшись, бросил еще один быстрый взгляд в сторону принцессы. Кажется, Тенед не испытывала тех же тревог, что и Хаджар.
— Густафу, Иции и Гевене здесь проще, чем нам с Абрахамом и… тебе, — неожиданно произнес Гай, с которым они теперь шли плечо к плечу.
Хаджар лишь недоуменно изогнул бровь.
— Это место не принимает солдат, — Гай провел пальцами по своей маске. — уж не знаю почему, но так было всегда.
— Я не…
— Не люблю начинать новые знакомства со лжи, — перебил адепт. — так же, как портной сходу замечает в толпе другого портного, так и солдат всегда увидит в другом того, кого не миновала война.
Хаджар не стал спорить. Он ведь тоже смог легко определить в Абрахаме бывшего вояку. Так что удивляться, если кто-то другой смог провернуть такой же трюк с ним.
— Я уже давно не солдат, — только и ответил Хаджар.
Гай повернулся к нему и чуть полуулыбнулся, что из-за его маски выглядело несколько неестественно.
— Бывших солдат не бывает, Хаджар. Да ты и сам это прекрасно знаешь, — Гай снова коснулся маски. Таких в любом городе можно было отыскать без всякого труда. Лицевые увечья, почему-то, были одной из самых распространённых травм. — Если раз начал сражаться за что-то родное, то это тебя уже больше никогда не отпустит.
Хаджар никак не отреагировал. Философских бесед ему хватило и с Эйненом. Тем более одно дело, когда ты обсуждаешь подобные вопросы с другом, даже братом, и другое — с незнакомцем которому не доверишь даже край плаща подержать.
— Ну наконец-то… — вдруг выдохнул полулицый. — а я уж думал, никакого веселья сегодня не будет.
Гай вскинул кулак (Хаджар уже не раз убедился, что жест был не только интернациональный, но присущий всем расам) и отряд тут же замер.
Они стояли на перекрестке. Две, относительно узкие улицы, вливались в широкий проспект, идущий от самого порта и вглубь города.
И если три из четырех направления были прямыми, как стрела, то восточное загибалось за угол. Из-за скопления развалин, каких-то обломков и прочего каменного нагромождения, увидеть, что там происходит, не представлялось возможным.
— Кто? — только и спросил Абрахам.
— Не знаю, — покачал головой Гай, а затем добавил весьма недвусмысленным тоном. — но чувствую.
Абрахам кивнул.
— Густаф, на изготовку. Иция, следи за тылом.
И ни одной шуточки на тему “тыла” так и не поступило. Чтобы не приближалось, но этого было достаточно, чтобы четыре адепты, двое из которых находились на грани становления Безымянными, почувствовали и угрозу.
Впрочем, вскоре её ощутил и Хаджар.
Из-за поворота вышел… самый обычный немертвый. Если последние вообще могут быть таковыми.
Скелет, обтянутый лоскутами почти прозрачной кожи, ковылял в их сторону. На голове-черепе свисал пробитый рогатый шлем. Торс, из которого капала какая-то черная субстанция, все еще щеголял некогда красивой броней с арнаментом и гербом, которых Хаджар никогда прежде не видел, а нейросеть не могла найти подобного в собранной базе данных.
Немертвый хромал, так как на его левой ноге отсутствовала стопа. Вместо неё кость пересекал ровный разрез, который можно сделать лишь мечом или саблей. Ни одно другое оружие такой след не оставит.
Глазницы немертвого утопали в туманном сером свечении. Комок света точного такого же оттенка застыл в том месте, где, некогда, у павшего воина находилось сердце.
За собой он тащил, волоча по земле, боевой двуручный топор. И если сам мертвяк особой силы не излучал, то вот оружие его находилось, без малого, на уровне не очень качественного Императорского артефакта.
— Безымянный, — выдохнул со знанием Густаф.
И это знание совершенно не обнадеживало.
— Старый Лис! — выкрикнул Гай, хватаясь за рукоять своей секиры. — Придержи коней, а я покажу пассажирам, что такое Порт Мертвых.
— Ты точно справишься? — чуть прищурился Абрахам.
Ответа не последовало.
— Ну ладно. Дело твое. Но если он тебя отделает, то не жди от меня компенсаций. И так на твои зелья уходит добрая половина общей доли.
— Вот именно, — поддакнула Иция.
Хаджар, уже заподозрив что-то неладное, внимательно следил за происходящим. А вот Тенед никак не могла взять в толк, почему такое количество адептов напряжены из-за всего лишь одного немертвого, пусть и обладавшего силой, сравнимой с Безымянным адептом.
В конечном счете, этот “хиляк”, имел лишь схожее количество энергии, но волей или техниками не обладал. Так что разрушить его скелет и уничтожить источник псевдо-жизни не составляло никакого труда, но…
Гай вышел вперед и отсалютовал.
— Я упокою тебя, павший собрат, — безумно пафосно, но искренне произнес Гай.
Один слитным движением он выхватил секиру из-за спины и тут же сдернул с неё плащаницу. И это было, пожалуй, самое жуткое оружие, которое видел Хаджар.
Его древко было сделано из позвоночника какого-то животного. Достаточно длинного, чтобы достигать едва ли не полутора метров. Вдоль всего основания шли шипы и только у самого лезвия и рукоять их не было.
Что же до лезвия, оно имело зеленоватый оттенок и в его глубине будто бы стонали в агонии какие-то образы.
Алый Клинок в руках Хаджара отозвался каким-то новым ощущением. Как если бы встретил… портного, среди толпы прохожих.
Гай, как и Хаджар, держал в руках Хищное Оружие.

Глава 1278

— Кааахххааааа, — взревел немертвый. И стоило тому сделать первый рывок, как Хаджар понял, насколько насмешливым и абсолютно не правдоподобным звучало наименование “хиляк”.
Оттолкнувшись от полуразваленного проспекта, немертвый практически моментально превратился в размазанное серое пятно. Скорость, с которой он переместился, практически полностью соответствовала тому, что можно ожидать от опытного бойца, но никак не лишенного души и воли, простого телесного каркаса.
Гай, в свою очередь, занял глухую оборону. Он выставил перед собой секиру на манер щита. Уперев древко в землю, он развернул лезвие плашмя и надавил на него всем весом.
Хаджар сомневался, что смог бы пробить эту защиту не прибегая при этом хотя бы к королевству.
Но немертвый…
Располагая лишь голой физической мощью, подпитанной источником псевдо-жизни, он врезался титаническим ударом топора прямо в секиру Гая. Оглушительная ударная волна куполом разошлась в разные стороны. Но, что удивительно, учитывая, что Хаджару, чтобы не попасть под неё, пришлось воспользоваться Алым Клинком, куски брусчатки вовсе не пострадали.
Более того, древние стены порта и вовсе словно впитали в себя силу, вызванную ударом немертвого. Они вздохнули, совсем как живые организмы и на мгновение атмосфера, давящая на плечи, стала только тяжелее.
Гая же, несмотря на его защиту, оторвало, как пушинку и, протащив по воздухе не меньше десятка метров, с силой впечатало прямо в обветшалую развалину.
Хаджар ожидал, что та развалится будто старая ветошь, но, на удивление, на стене не показалось ни единой трещины. Гай же, упав на землю, низко пригнулся, пропуская второй удар немертвого над головой.
Артефактный топор высек искры, но тоже не смог оставить и следа на сооружении.
Что, ко всем демонам Бездны, здесь должно было произойти, чтобы разрушить то, чему не в состоянии были навредить столь могущественные атаки?!
Впрочем, Гая этот вопрос, судя по всему, не волновал.
Как только топор противника оказался вне зоны поражения, Гай рванул вперед. Он врезался плечом прямо в грудь мертвецу. И в любой другой ситуации, подобной удар должен был пробить доспех и кости даже такого адепта, как Хаджар, но немертвый, казалось, и вовсе не заметил сопротивления.
Он лишь слегка покачнулся, сбив на мгновение равновесие, но не более того. Гай же, воспользовавшись тем, что баланс немертвого переместился, раскрутил секиру и обрушил на покалеченную ногу скелета.
И, в очередной раз, Хаджар едва было не выругался.
Удар, который должен был разрубить не только ногу, но и в целом пройтись от правого колена, до левого плеча, сработал совсем иначе.
Будто бы Гай бил не секирой, способной рассечь Императорской доспех, а простой палкой.
Удар попросту подкосил скелета и тот, окончательно потеряв равновесие, свалился на землю. Гай же, вновь замахнувшись своим могучим оружием, опустил его на грудь немертвому с такой силой, что Хаджар, на расстоянии в сотню метров, ощутил дрожь в земле.
Но, опять же, секира смогла лишь немного надколоть стальной нагрудник и оставить на нем вмятину, но не более того.
Скелет же, издав очередное:
— Каааахаааа, — в лежачем положении взмахнул топором.
Для понимания немертвые не могут обладать ни техниками, ни энергией, ни волей. Так что едва видимый глазу прозрачный серп, сорвавшийся с лезвия топора, был ничем иным, как волной рассеченного воздуха. И эта самая волна исчезла лишь у самых облаков.
Простой удар физического объекта, который превосходил то, на что был способен адепт, не познавший истинного королевства.
Запредельная, чистая, оголенная мощь.
Гай, обхватив древко обеими руками, вновь вонзил секиру в землю. Свечение зеленого цвета вспыхнуло вокруг него и сформировалось в нечто жуткое, одновременно похожее на череп человека и какой-то демонической твари.
В ней легко угадывалась защитная техника.
Выполненная адептом, стоявшим на грани становления Безымянным, постигнувшим истинное королевство, при этом сама техника явно была не ниже уровня Неба.
Такая могла выдержать один полновесный удар Хаджара, но… не смогла устоять перед простым взмахом топора мертвеца. Зеленый череп, окружавший Гая, треснул и волна силы ударила прямо в адепта.
На этот раз, будучи полностью готовым, Гай смог устоять на месте. Вот только струйка крови, стекавшая по его левой руке, явно намекала на то, что банальный обмен ударами закончился явно не в пользу живого.
— Может немного помощи? — с не сходящей с лица усмешкой, предложил Абрахам.
— Нет, — коротко ответил Гай.
После чего он, придавив скелета ногой к земле, схватился за самое основание древка и, занеся секиру над головой, с силой обрушил её вниз. Одновременно с этим Хаджару показалось, что лезвие оружия полуликого взвыло диким хищником. А зеленое сияние, лившееся изнутри него, туманом накрыло весь перекресток.
И только такой, полновесный удар, нанесенный по беззащитной цели, смог продавить доспех. Тот с треском и скрежетом буквально лопнул, после чего зеленая энергия Гая ударила о серое сосредоточие псевдо-жизни.
Короткий взрыв, мутная вспышка и вот уже тяжело дышащий, одержавший победу полулицый, стоит над кучкой праха. Закружился веселый ветер и вскоре не осталось и его.
О схватке же напоминали лишь покореженные, стремительно покрывающиеся ржавчиной, доспехи и топор. Они выглядели так, как если бы все те эпохи, которые они провели в идеальном состоянии, теперь забирали данное в долг время.
Сталь серела, затем желтела, покрывалась рваными краями, истлевала, пока не предстала в образе бесполезного хлама, который даже на переплавку не отдашь.
— Пусть праотцы встретят тебя хлебом и хмелем, — Гай осенил себя священным знаменем своей веры, а после сплюнул на рухлядь и закинул в рот несколько алхимических пилюль.
Перешагнув через груду хлама, он подошел к Хаджару и посмотрел на его меч.
— Только такое оружие, — он явно намекал на то, что знает, каким именно клинком владел Хаджар. — может оборвать жизнь местных немертвых.
Что же… теперь становилось понятно, почему Абрахам так рисковал, подписывая на свои незаконные дела двух незнакомцев.
Непонятно было другое.
Откуда, Высокое Небо, у местных мертвецов такие силы.
Правда, учитывая, что Хаджар краем глаза заметил знакомое золотое свечение, скоро у него появится возможность получить ответы хоть на какие-то вопросы.

Глава 1279

До того момента, как солнце начало клониться за горизонт, отряд встретил еще только двух немертвых. Оба обладали, что характерно, такой же устойчивостью, как и предыдущий.
Хаджар, сперва думавший, что перед ним устраивают спектакль (с какой целью Абрахаму и его людям разыгрывать подобное, вопрос уже десятый), решил убедиться в аномальности местных скелетов.
После того, как первый же из “хиляков” остановил, пусть и с трудом, его полновесный удар, все сомнения пропали.
С этим местом, Портом Мертвых, действительно было что-то не так.
— Остановимся в нашем месте, — Абрахам убрал пространственную карту. Кольцо на его пальце вспыхнуло серебристым светом и снова потухло.
Хаджар почувствовал, в это мгновение, укол силы в Реке Мира. Причем вызвано оно было именно кольцом. Такого прежде еще никогда не было…
— Смерть всегда рядом, — повторил свою излюбленную фразу. — Но ночью особенно.
— Полулицый прав, — Абрахам опять подкручивал усы. — когда скроется солнце, улицы наводнят хиляки. И некоторые из них будут куда сильнее, чем те, с которыми мы имели дело днем. Так что — поторопимся.
Хаджар, как и прежде, шел в авангарде с Гаем. Они свернули с главного проспекта и направились куда-то в глубь хитросплетения тесных улочек и поворотов.
Тени, отбрасываемые старинными развалинами, ветхими стенами, ставшими очертаниями для пустых каменных коробок, все росли. Чем ниже солнце, тем плотнее мрак, стелящийся под ногами идущего.
Он приобретает свойства вязкой смолы. Затягивает внутрь. Пытается утопить в себе, погрузив душу в самые мрачные уголки того, от чего обычный человек спасается под светом едва тлеющей лучины.
— Не смотри, — прозвучал хрип Гая. — утащит.
Хаджар отвернулся от оживших теней, жарко ласкавших его сандалии.
— Это проклятое место, — продолжил полулицый, при этом не сводя взгляда с лунного месяца. Тот, напоминая собой дельфина, то и дело выныривал из-под тяжелых облаков. — Как и весь этот мир… Иногда, когда мы с Абрахам напьемся, я фантазирую, что было бы, останься я в родном городе и…
— Я тебе скажу, что было бы, одноглазый, — Иция шла не так уж и далеко, так что прекрасно слышала разговор. Впрочем, даже находись она за сотню метров, все равно, при желании, услышала бы. Такова сущность адептов… — ты бы к сорока обзавелся животом и лысиной. Женился бы сперва на ровеснице, а потом, когда она постарела бы быстрее тебя, нашел себе помоложе. У тебя были бы дети от двух жен и двух любовниц. Каждый день ты бы вставал с мыслью, где достать денег, чтобы протянуть следующую зиму. И каждую зиму размышлял, как дожить до лета. И в один прекрасный день понял бы, что всю жизнь прожил в погоне за миражом. А лежа на смертном одре, когда все многочисленные твои отпрыски еще при живом предке делили бы наследство, придавался бы мыслям о том, как сложилась бы жизнь, стань ты практикующим.
— У тебя очень скверное представление о жизни смертных, — скривился Гай, отчего его лицо, и без того обезображенное маской, стало выглядеть еще более… неправильно.
— Зато оно реальное, — вскинула копной волос Иция. — без всяких романтических иллюзий, будто смертные счастливо живут.
Хаджар сохранял молчание. Будучи Генералом Лунной Армии Лидуса, он достаточно повидал смертных. Их сгорбленных стариков, умирающих в полях и беззубых старух, которые отдавали свои жизни ради того, чтобы вырастить следующее поколение сгорбленных стариков и беззубых старух…
Это была тяжелая жизнь. Полная тягот и лишений.
Ничуть не проще, чем у адептов, каждый день сражающихся за жизнь.
— А смертные действительно так живут? — задумчиво произнесла Тенед и, наверное, и сама не заметила, как произнесла это вслух.
Благо, что примерно в ту же секунду Абрахам обрадованно воскликнул:
— А вот и наше укрытие!
Так что на ремарку принцессы Драконов не обратили внимания. Хаджар спокойно убрал ладонь с рукояти меча и несколько облегченно выдохнул.
Он был уверен, что в бою один на один сможет одолеть Гая. Но, в данном случае, полулицый сражался бы не в одиночку а с поддержкой еще трех адептов.
И если силы Густафа и Иции Хаджар уже лицезрел, когда те помогали разобраться с хиляками, то Абрахам все еще оставался козырной картой, от которой не знаешь, чего ожидать.
— Проклятье, — выругался Хаджар.
Как и в случае с Пустошам и заброшенным городом, здесь тоже имелось здание, которое, казалось, не тронуло время. Круглый купол, укрытой позолоченными листами. Им было, наверное, не меньше полусотни эпох. Времени, достаточно, чтобы молодые звезды успели постареть и погаснуть.
Позолоченный купол отражал звезды. Словно начищенный до блеска, он зеркальной гладью забирал свет черного неба и разливал его среди забытых монументов прошлого.
Длинная колоннада, из белого мрамора, не испорчена ни единой трещинкой. Высокое крыльцо, над которым висел иероглиф, значение которого Хаджар не знал.
Но ему и не нужно было.
Он знал, что это…
— Великий Аксер, — низко поклонился Абрахам. — мы вновь обращаемся к тебе за помощью и поддержкой. Пусть твой свет разгонит тени этой ночи и примет нас в свою колыбель.
Аксер. Бог Света. Один из тех, кто стоял среди богов, когда дерево было превращено в человека, человека в бога и тот бог стал Черным Генералом.
Именно свет Аксера создал ту тень, которая стала вечным спутником первого из Дарханов.
Где-то позади, в глубине старого города, прозвучал низкий гул. Звук, который никак не мог быть порожден человеческим голосом.
— Пойдемте, — поторопил Абрахам. — переждем эту ночь в храме. А завтра на рассвете отправимся к лабиринту.
И лис-плут, как Абрахама называл Гай, первым вошел под сени дома бога. Следом за ним отправились и остальные. В какой-то момент на улице остался стоять один лишь Хаджар.
В последний раз, когда он оказывался в храме, все это закончилось тем, что один из тех, кого он, наверное, мог бы назвать другом, отдал свою душу этим самым богам. Убил одного из близких Хаджара, а затем и сам пал от его же руки.
Все эти события калейдоскопом острых осколков разбитого зеркала собственного прошлого впивались в память Хаджара.
— Пойдем.
Хаджар моргнул.
На лестнице стояла Тенед. Невысокого роста, в походном костюме, с собранными в косу волосами, она протягивала ему руку. Миниатюрную, с тонким запястьем, но почему-то Хаджар чувствовал надежность в этом жесте.
Что-то зашелестело в его волосах. Ветер игрался с песком и пылью.
Он мотнул головой и, повторяя недавний жест принцессы, проигнорировав её руку, поднялся по лестницам храма. Поравнявшись с драконицей, Хаджар коротко обронил:
— Следите за тем, что вы говорите, моя принцесса, — произнес он на наречие языка драконов. — сражаться одновременно против мертвых и живых, это не то, что мы сейчас можем себе позволить.
И с этими словами Хаджар, чувствуя на себе пристальный взгляд, принадлежащий вовсе не драконице, вошел в дом своего врага.

Глава 1280

— Мертвые избегают этого места, — Абрахам, недавно кланявшийся храму, вольготно разлегся на самодельном ложе сделанным из обломков алтаря.
Рядом, так, чтобы всегда держать в поле своего зрения, он положил свой заплечный мешок. Пространственный артефакт, в котором лежало что-то очень ценное и столь же незаконное.
Гай, устроившийся чуть дальше, где когда-то стояли ряды скамей, увлеченно чистил свою секиру. С ней все еще резонировал Алый Клинок, но уже в меньшей степени.
Два оружия вели себя как животные. Сперва рычали друг на друга, но потом принюхались и успокоились. Хаджар же до сих пор пребывал в легком удивлении. Все же, то, что он обладал Хищным Оружием, в какой-то степени давало ему чувство уникальности.
Не то, чтобы он его искал — это чувство, просто… просто оно было. До этих пор, было…
Иция и Густаф сходу отошли ко сну. Причем они именно не погрузились в медитацию, а решили поспать. Довольно необычно для адептов, тем более такого уровня силы. Но существовала примета, что если погрузиться в сон в храме бога, то можно с ним поговорить.
Узнать что-то о своей судьбе или получить благословление.
Настоящих храмов, а не возведенных наспех алтарей, существовало не так уж и много. Большая их часть и вовсе располагалась в таких вот древних развалинах.
Так что адепты не упускали возможности, при удачно подвернувшейся оказии, попытаться получить что-нибудь от небожителя.
Сам же Хаджар уже давно убедился в том, что кроме проблем, обитатели Седьмого Неба ничего другого дать больше не могут.
Абрахам, вскоре, как и Гай, тоже погрузился в сон. Они были настолько уверены в том, что мертвые сюда не сунутся, что ограничились одним лишь сигнальным и охранным амулетом, после чего спокойно отошли в мир иллюзий и миражей.
Хаджар же, не собиравшейся на рандеву с Аксером, вооружившись факелом, отправился мимо стен. На каких фрески утратили свой цвет и блеск и сложно было разобрать запечатленные на них картины. Другие изображали что-то очень пафосное и глупое.
Бог, облаченный в золотую броню из чистого света, повергал демнов… повергал тварей, живущих между мирами… зажигал звезды… помогал смертным возделывать землю… а еще…
— Мне всегда нравилась эта легенда, — внезапно оказавшаяся рядом Тенед провела ладонью над самой первой из “картин” храма.
Там Аксер, в компании других богов, стоял напротив сухого дерева. Единственного, что выделялось на фоне мертвой, безжизненной земля, тянущейся от одного горизонта, до другого.
— Боги оживили дерево, сделали его равным себе, — продолжила принцесса. — а когда оно их предало, то они победили его, но смилостивились и не уничтожили, заперев на Горе Черепов.
Хаджар перевел взгляд с Тенед обратно на картину. Значит так эту легенду видели те, кто слышал её не из перво источника?
Что же, чему удивляться, если первый из Дарханов назван Врагом Всего Сущего. И нет, Хаджар его не оправдывал, но и не осуждал и, возможно, в какой-то мере, понимал.
В той, в которой смертный способен понять богов. Или того, кто им равен.
— Иногда я думаю, что было бы, Хаджар, если бы мои предки не предали Последнего Короля, — неожиданно перевела тему Тенед. Хаджар внутренне подобрался. Нет, она не могла знать. Или могла? Если знала, то почему молчала до сих пор и… — Смогли ли бы мы жить в мире с людьми? Или же те, как говорит Чин’Аме, рано или поздно бы подняли против нас оружие.
— Чин’Аме так говорит? — удивился Хаджар.
— Говорил, — кивнула принцесса. — мне рассказывали учителя. До тех пор, пока не произошла та история, он был уверен, что драконы и люди не могут жить в мире. Теперь, правда, утверждает обратное. За что его и не любят при дворе. Чин’Аме уверен, что ни одна раса не превосходит другую и единственное, к чему должен стремиться наделенный разумом, это к просветлению и единению с миром. Чтобы последнее не значило.
Да, это уже больше похоже на Чин’Аме, которого знал Хаджар. Впрочем, тот, кто не изменился с течением времени, либо уже давно мертв, либо попросту глуп.
Все меняются.
Всё меняется.
И даже дерево может стать богом, который едва было не погубил целый мир.
— Я пойду, Хаджар. Попробую поспать. Говорят, что в храме можно услышать голос бога. Может быть, человеческий бог захочет поговорить со мной.
Человеческий бог… Хаджар уже и забыл, что у разумных животных не было богов в прямом понимании этого слова. Лишь Великие Предки, которые жили где-то на Седьмом Небе, были равны по силе обитателям Яшмового Дворца, но не являлась богами в полном смысле.
Тенед развернулась и ушла к костру. Там лежала простая циновка, которая то и дело меняла цвет из-за отсвета горящего костра, сложенного из тех обломков, что удалось найти в храме.
Хаджар же остался ждать.
Благо, долго ему стоять истуканом не пришлось.
Как только все, кроме него самого, погрузились в крепкий сон, над правом плечом вспыхнул золотой шарик и что-то уселось на Хаджара.
— Между вами много общего, — хмыкнул Хаджар.
— Мной и Аксером? — переспросила Фрея.
Она выглядела, как и прежде. Миниатюрная, размером с мизинец, красавица в золотой броне и с мечом в ножнах. И могущественная настолько, что могла взмахом клинка превратить весь Порт Мертвых в выжженную долину.
— Тобой и Хельмером, — уточнил Хаджар. — вы оба появляетесь ночью, чтобы вас никто не видел. Как воры… Разница лишь в том, что один выходит из тени, а другой из свет. И более никакой.
Фрея какое-то время молча рассматривала фреску.
— Ты становишься мудрее, маленький воин, — произнесла, наконец, она.
— Из уст того, кто может поместиться на подушечке моего пальца, это звучит очень странно.
— А может и глупее, — слегка улыбнулась посланница богов. — у меня не так много времени, Хаджар Дархан. Так что слушай меня внимательно. Я пришла передать тебе, чтобы ты ни при каких обстоятельствах не искал Бессмертного, обитающего в лабиринте.
— У меня сделка с князем.
— Мои… хозяева, — последнее слово явно далось Фрее не без труда. — уладят этот вопрос. Если вы пройдете лабиринт, и ты не станешь искать Бессмертного, твои дела с Князем будут решены, а сделка аннулирована.
— Сделка, заключенная на крови? — с подозрением спросил Хаджар. — Разве она не так же крепка, как и Клятва Крови.
— Не глупи, Хаджар, — скривилась Фрея. — ты не хуже других знаешь, насколько любая клятва может быть легко нарушена. К тому же…
— К тому же, — перебил Хаджар. — нет ничего невозможного для тех, кто держит в своих руках перо над Книгой Тысячи.
Фрея промолчала. Но, как говорится, “молчание — знак согласия”. И данная ситуация была лучшим этому примером.
— У меня мало времени, Хаджар Дархан, — зачем-то повторила Фрея.
— Я понял и с первого ра…
Боги не хотели, чтобы Хаджар встретился с Бессмертным в лабиринте. А в данный момент он находился в доме, как раз-таки, бога. Доме, который защищал их пот полчищ немертвых, выползших в ночь.
— Я же говорю, — улыбнулась Фрея. — ты становишься мудрее, маленький воин.
И она исчезла во вспышке золотого сияния.
Хаджар же, обнажив клинок, выкрикнул:
— Мертвые идут!

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Слушать

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

https://fb2.top/serdce-drakona-desyatyy-tom-chasty-2-776869/read - Десятый Том. Часть 2

Часть II - том 11 Глава 936 - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-chast-ii-knigi-11-15-read-920531-1.html

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

Глава 981 (Часть 2) - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-odinnadcatyj-tom-chast-2-read-854527-1.html https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-dvenadcatyj-tom-chast-2-read-854529-1.html - Глава 1071 Том 12 Часть 2 Сердце Дракона XIII - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiii/ - Слушать, Книга 13, часть 2

Тринадцатый Том. Часть 2 https://fb2.top/serdce-drakona-trinadcatyy-tom-chasty-2-776875 https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xiv/ - аудиокнига Сердце Дракона XIV

Четырнадцатый Том. Часть 2. - https://fb2.top/serdce-drakona-chetyrnadcatyy-tom-chasty-2-776877/read

...