...дракон... 228 - 11 Сентября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ...дракон... 228

16:44

...дракон... 228

***

===

Глава 1111

Стоящий в первом ряду ласканский рядовой смотрел на то, как на скалистый холм поднималась волна синего металла. Как расплавленное летнее небо, ощеренное смертельными клыками летучих монстров.
Когтями воронов рассекали синеву бастарды идущих в первых рядах щитоносцев. Позади них орлиными когтями свистели широкие палаши второго ряда.
Что же до последних шеренг, идущих с двуручными, исполинскими клинками, то они казались чем-то невероятным. Явившимся из таких темных глубин реальности, о которых рядовой старался не думать.
Облаченные в полные доспехи, превращавшие нормальных мужчин и женщин в железные самоходные башни. Но, в то же время, их доспехи не казались громоздкими.
Скорее легкими и почти невесомыми. А шлемы вовсе не выглядели коробками из металла. Покатые, похожие на обласканные волнами камни гальки, собранные сразу после шторма.
Это зрелище — вид поднимающейся на скалистый холм армии Лунного Ручья, облаченной в синие доспехи, с развевающимися за спинами белыми плащами, держащими в руках черные мечи и щиты, одновременного завораживало и заставляло сердце пропускать удар.
Кто не слышал за три года активной войны между Ласканом и Дарнассом об армии Лунного Ручья и её генерале — Безумном Генерале. Ученика самого Великого Мечника Оруна.
О Хаджаре Дархане.
Единственном адепте, на все Семь Империй, кто был равен по силе Великим Героям, некоторых их них даже превосходил, но при этом все равно не получил столь высокого титула.
Ходили слухи, что незадолго после тог, как Лунный Ручей выступил на западный фронт, то их генерала вызвали в Даанатан, столицу Дарнаса, чтобы тот прошел испытание на звание, но все закончилось тем, что две тысячи легионеров, все от стадии Повелителя, цвет армии Дарнаса. Под руководством двух Великих Героев этого самого Дарнаса.
Так вот вся эта махина так и не смогла доставить Хаджара Дархана в столицу. Более того — те два Великих Героя, по слухам, были повержены Безумным Генералом.
Барды пели, что ему хватило всего трех ударов своего легендарного “Синего Клинка”, чтобы одолеть их обоих. И от каждого из этих ударов дрожало небо, раскалывалась земля, сгорал воздух и люди падали без сознания.
Две тысячи Повелителей и два Великих Героя были повержены всего одним человеком.
Тем, который сейчас стоял во главе этой армии. Высокий, плечистый молодой мужчина.
Он единственный из всех не носил брони. Вместо неё на ветру свободно развевались одежды из синей ткани, по поверхности которых плыли белы облака. Позади них скрывались сверкающие в ночи звезды.
Длинные, черные волосы, мрачнее безлунной бездны, были стянуты в хвост. В них звенели фенечки пустынных бедуинов и качались три белых орочьих пера.
— Дарнасское отродье, — процедил стоявший рядом, среднего возраста воин. — орочья подстилка!
Рядовой понимал причину такого гнева. Три года и несколько месяцев тому назад орочья орда пришла на западные границы Ласкана.
Она разоряла, сжигала деревни, поселки и даже небольшие города. Уводила людей в полон, силой брала женщин, из-за чего пошли слухи о том, что в отдаленных регионах теперь можно купить в рабство смеска — сына орка и человеческой женщины.
Целый год Ласкан был вынужден вести войну на два фронта. А после этого, когда в столице поняли, что с Орками не получится воевать как с цивилизованной армией, то на них объявили натуральную охоту.
Любой, кто принесет орочье сердце в пункт приема, получал монет по весу этого самого золота.
Меньше, чем за полгода, орки, пришедшие в Ласкан, были поголовно истреблены.
Барды пели, что их вождь, огромный орк, умер стоя на целой горе из тех, кто пришел за его сердцем. Он унес с собой на поля вечной охоты тысячи душ, но, израненный, изрезанный, истыканный стрелами, пал под натиском тех, кто желал обрести слава “победителя вождя орков”.
— Эти звери забрали с собой жену моего брата, — продолжил цедить солдат, стоявший рядом. — они сотворили с ней такое… такое… Когда её вернули из ямы для рабов, то она походила на собственный призрак. Через четыре дня она… она…
— Успокойся, Чезаре, — донеслось позади, со стороны копейщиков.
Рядовой ласканец понятия не имел, с кем он стоял плечом к плечу, и кто пытался успокоить “Чезаре”. Он лишь на прошлой неделе вступил в армию Свиста и был зачислен в третий батальон, первую шеренгу к щитоносцам.
— Да, ты прав, Тулио, — Чезаре проверил, насколько крепко держится ростовой щит, который он держал. Вонзенный длинным жалом в землю, он держал на своем углублении длинное копье того самого Тулио. — Сегодня у меня будет шанс пустить кровь этой орочьей подстилке и всем, кто пришел вместе с ним на землю наших предков!
После этого, обнажив короткий меч, достаточно тонкий, чтобы протиснуться между щитами, но в то же время длинный и крепкий, чтобы не сломаться в рубке первых рядов, Чезаре застучал железом о железо.
К этому времени офицер, который первым заметил приближение Лунной армии, уже успел закончить свою пафосную речь о том, что они защитят свою землю. Что не уступят врагу. Что откинут его обратно в Дарнаскую грязь, где тому самое место.
А еще он убеждал не испытывать страха, ведь численный перевес армии Свиста по отношению к армии Лунного Ручья составлял более чем десятикратный перевес.
Сто восемьдесят тысяч воинов, под предводительством генерала Дархана, против двух миллионов воинов, идущих следом за генералом Лекией.
— Щиты! — пролетел над полем усиленный энергией голос офицера. — Построение — Панцирь!
Рядовой ласканец тут же направил энергию на щит в своих руках. Тоже самое сделали десятки, сотни, тысячи… сотни тысяч таких же, как и он.
Интересно, многим ли, так же, как и ему самому, было плевать на эту проклятую войну между двумя Империями? Все, чего он хотел — накормить своего младшего брата и мать. Их отец умер от болезни несколько месяцев назад и семья осталась на пороге нищеты и бродяжничества.
В армии же предлагали жалование. А тем, кто шел в первом ряду, обещали выплату в случае гибели. Очень щедрую. Этого хватит, чтобы его мать и брат прожили хорошую, безбедную жизнь.
А если он сможет пережить первый бой, то получит даже большую сумму.
Да, его семья будет жить. И жить хорошо. Он позаботиться об этом.
Энергия, проходя сквозь его тело, усиленное невероятным количеством лекарственных трав, принятых за прошедшую неделю, влилась в щит. Она соединилась с тысячей таких же энергетических потоков, стоявших рядом, а затем взмыла в небо, формируясь в титанический панцирь, накрывший собой разом всю армию Свиста.
— Лучники! — продолжал надрываться один из офицеров. — Отпускай!
И точно такая же команда, разнесшаяся над полем, заставила ясное, солнечное небо покрыться черное, рваной пеленой, сквозь которую едва-едва можно было увидеть солнце.
Мириады острых жал, рассекая облака, оставляя позади черные полосы, устремились к синему мареву, застывшему на скале.
— Канониры! — очередная команда громом звенела в ушах. — Поджигай!
А затем нечто, по звуку схожее с тем, как слишком гордая и высокая гора пронзает собой ксомос, обрушилось на поле. И следом за черным покровом устремилось стальное и огненное.
Миллионы стрел, десятки тысяч ядер — все это дождем обрушилось на армию Лунного Ручья.
От дыма, пыли и гари не было видно не зги.
— Дзиньк, — только и услышал рядовой.
Когда он снова открыл глаза, то перед ним стоял его отец.
— Здравствуй, мой маленький герой, — улыбнулся он той самой, широкой улыбкой, по которой так скучал рядовой.

Глава 1112

— Это армия Свиста? — Том, внутри своего железного панциря, был более-менее трезв. Насколько вообще может быть трезв старший офицер армии Лунного Ручья, не знавшей ни единого поражения за прошедшие три года войны.
— Она самая, — кивнул Хаджар.
Они стояли впереди ста восьмидесяти пяти тысяч воинов на гребне скалистого развала и выглядывались в просторы бескрайних посевных полей. Генералитет отправил их сюда с одной целью — нарушить снабжение левой фаланги западного фронта.
Звучит, конечно, сильно.
Но если вдуматься, то поля золотой ржи и пшена, границы которых не мог охватить даже взгляд Повелителя, на самом деле кормили всего семнадцать армий и, даже, ни одного легиона.
Если Хаджар справиться с этой задачей, а он справиться, то еды на ближайший сезон будет лишены не более сорока миллионов солдат.
На общем фоне войны между таким титанами, как Ласкан и Дарнас, где общая численность войск стремилась к миллиарду, это лишь иголка в стоге сена.
Причем — в самом прямом смысле данного выражения.
— Вот только давай без сантиментов, генерал, — взвыл Том. — мы тут…
— Как ты разговариваешь с генералом! — тут же перебил бывшего аристократа Огнешь. За последние три года, он стал первым в армии, кто пробился на уровень Рыцаря Духа. Всего же адептов такого уровня под начальством Хаджара теперь находилось около сотни. Весьма хороший, даже поразительный результат, учитывая, что его армия являлась самой малочисленной на все Семь Империй.
— Ой, помолчи, крестьянин, — Том, добравшийся до стадии Пика Рыцаря Духа, смотрел на остальных в армии, как на никчемных селян. И это несмотря на то, сколько битв они прошли плечом к плечу. — Не видишь, наш генерал рефлексирует. Опять… Надоело, Хаджар. Ну честное слово.
— Мой Генерал? — Огнешь повернулся к Хаджару.
Тот продолжал вглядываться в поля.
— Анализ, — отдал он мысленный приказ.
За последние три года нейросеть почти не продвинулась в изучении материалов, добытых в библиотеке Хищных Клинков. Война, есть война. Это дело сложное и непростое.
Особенно когда ты носишь на шее генеральский медальон. Так что пришлось большую часть мощностей направить на решение задач, на которые Хаджар просто не успевал.
Все же, он действительно руководил самой малочисленной и, изначальное, слабейшей из всех армий. Что требовалось от него максимально нестандартного подхода.

[
Обрабатываю запрос… запрос обработан. Поля Херменса снабжают хлебом 18 окрестных городов, 72 поселка, 253 деревни. Приблизительное количество живых организмов гуманоидного класса, зависящих от полей Херменса — 164.750.800
]

Сто шестьдесят четыре миллиона. По Земным меркам — самая настоящая, причем немаленькая, страна. Здесь же лишь богом забытая, левая фаланга западного фронта.
— Огнешь, — Хаджар, скрестив руки на груди, смотрел на то как муравьями копошится армия у подножья скал. — сколько битв мы прошли за последний год?
— Сто семнадцать, мой генерал, — отсалютовал один из его старших офицеров.
Гурам, в данный момент, руководил разведкой и потому готовил очередную засаду. Как выяснилось, сын старейшины деревни и один из первых воинов армии Лунного Ручья лучше всего чувствовал себя именно в разведывательной и диверсионных деятельностях.
— Сто семнадцать, — повторил, со вздохом, Хаджар. — пожалуй, сегодня, мы не будем сражаться.
После этого над скалами повисла тишина.
— Но мой генерал, — прокашлялся Огнешь. — приказ генералитета был ясен. Разбить армию Свиста и сжечь поля Херменса.
— Юный Огнешь, — странно, но Хаджар, говоря слово “юный” не чувствовал больше себя не в своей тарелке. В прошлом году он встретил свою тридцать восьмую весну. Эта станет тридцать девятой. — Однажды ты поймешь, что есть приказы, выполнение которых хуже, чем их невыполнение.
— Но…
— Сегодня армия Лунного Ручья не сражается.
В этот самый момент марево из стрел поднялось над армией Свиста. И теперь стало понятно, почему она называется именно так. Звук, который издавало особое оперение их стрел, действительно походил на свист.
А следом за свистом сотен тысяч стрел в единый рев слился гул от десятков тысяч ядер.
Армия Сивста, поставленная стеречь поля Херменса, почти никогда не вступала в ближний бой. Она была славна именно своими лучниками и канонирами.
Что резонно.
Учитывая, что любая схватка “на ногах” превратит их под охранный объект — сиречь, поля, в нечто, что уже вряд ли будет столь ценно для пусть и маленькой, но области.
— Генерал…
Хаджар, не слушая Огнешь, сделал шаг вперед. В то же мгновение его одежды вспыхнули белыми искрами разрядов молний. За последние три года Хаджар, занятый руководством армии, подковерными интригами генералитета и попытками, сберечь от смерти людей, идущих за ним следом, практически не имел времени на тренировки или медитации.
Война, отличная возможность для развития почти всех… Увы, это почти включает в себя, первую очередь, носителей генеральского медальона.
Возможно, именно поэтому так мало Великих Героев становились генералами.
Исключением, конечно, остается война подобная текущей. Сейчас едва ли не больше половины легионов находились под руководством именно что Великих Героев.
Но, даже так, Хаджар нашел возможность тренировать одну их техник. А именно — Шаг Белой Молнии. В ней он смог продвинуться до третьей ступени.
Это позволяло ему двигаться со скоростью, в четыре раза превышающей ту, что прежде. Так что если бы сейчас он вновь оказался в Саду Сатиров, то смог бы покинуть еще до начала битвы с Танигедом.
Ну и выглядела внешне техника теперь иначе. Если раньше молния словно сходила с неба и дверью открывалась перед Хаджаром, то теперь она потоком ниспадала с его плеч, становясь вторым слоем одежд. Когда же Хаджар двигался, то создавалась впечатление, будто он скользит на этой самой молнии как опытный конькобежец на льду.
За считанные мгновения преодолев несколько километров разделявшего две армии пространства, Хаджар остановился перед строем из щитоносцев.
За его спиной огненными хлопьями по ветру разносилось то, что не когда было стрелами и ядрами. Исчезнув от одного лишь давления воли Хаджара, разложившись на сгорающие в кислороде атомы и соединения, они пропадали, открывая вид на бескрайнее и такое же надменное и холодное небо.
Ни разу Хаджар за три года и больше, чем пол тысячи сражений, не видел, чтобы небо скорбело хоть по кому-то из Ласканцев или Дарнассцев.
Ему было плевать.
Странно, но почему-то прежде, в битвах Лидуса с кочевниками и Черными Вратами, Хаджар не обращал на это внимания.
Он посмотрел на стоявшего перед ним юношу. Тому не было и семнадцати весен.
Что привело его в армию? Что заставило его надеть доспехи Ласканских солдат? Любовь к родине? Стремление защитить отчизну?
Может и так.
Хаджар не знал.
Он не поднял руки, не коснулся меча, но перед ним сформировался призрачный клинок, в которой сосредоточились мистерии уровня объединенного истинного королевства. Подкрепленный волей и энергией, они прошли сквозь мерцающей плотной энергией панцирь, накрывший собой всю армию.
Рассекая его на две части, поток меча хлынул внутрь строя. Он рассекал доспехи, изрезал плоть, вспарывал землю, превращал в прах пушки и стрелы.
Меньше, чем нужно времени, чтобы единожды моргнуть, а перед Хаджаром уже образовалась брешь в обороне. На земле же зияла огромная борозда глубиной в десятки метров и шириной в полтора. Она протянулась от ног Хаджар вплоть до самых полей.
И именно в ней падало то, что осталось от юноши, которого увидел перед собой Хаджар.
Это была война.
Может быть бессмысленная, для того, кто знал о существовании Страны Драконов и Седьмого Неба, но, все же, Хаджар был солдатом.
Более того — генералом.
Так что, выбирая между ласканцами и дарнасцами, он выбирал последних.

Глава 1113

— Ох демоны и боги, — выругался Том. — Я уже и забывать начал о том, насколько силен варвар.
Огнешь в очередной раз лишь что-то процедил на тему того, как Безродному следовало отзываться об их почитаемом и уважаемом генерале.
— Что задумал генерал?
Гурам, как обычно, появился словно из ниоткуда. В этом умении, которое он изучил благодаря свиткам, присланным Эйненом, все так же занятым кланом Кесалия и своим маленьким наследником, Гурам, пожалуй, приблизился к уровню самого островитянина.
— Скорее всего хочет спасти этот регион от голода, — пожал плечами Том. — Благородно. Достойно песен бардов, но… глупо. В общем — достойно варвара.
— Старший офицер Безродный, последний раз вас предупреждаю! — Огнешь схватился за рукоять меча.
В ту же секунду между двумя непримиримыми недругами, невзлюбившим друг друга с полу взгляда, возник Гурам.
— Офицер Огнешь, офицер Безродный, прекратите немедленно! Позади вас вся армия! Вы в своем уме?!
Несмотря на то, что тон у Гурама был железным, о говорил достаточно тихо, чтобы кроме их троих никто больше не разобрал ни единого слова.
Дисциплина в армии была жесткой, но справедливой. Но, все же, упор делался именно на слове “жесткой”.
— Что же до нашего генерала, — Гурам повернулся к Хаджару. — то вы не знаете всей ситуации.
Том, несмотря на то, что его лицо скрывал шлем, а фигуру полный латный доспех, вдруг стал выглядеть как-то… серьезнее, чем прежде.
— И в чем же вся ситуация, старший офицер Гурам? — спросил Том.
— Это наше последнее задание на западном фронте, — ответил глава разведки Лунной Армии.
— И что потом?
— Нас стянут к степям.
— Степям? — теперь уже пришел черед Огнеша удивляться. — Это же центральные врата в Ласкан! Особенно после того, как Дерек Степной вырезал там всех орков.
— Именно, — кивнул Гурам. Он единственный, во всей армии, кто кроме Генерала не носил латных доспехов. Вместо них он был облачен в крепкий, зачарованной кожаный охотничий костюм. — Туда стягиваются войска со всех фаланг.
— Это значит…
— Это значит, что трехлетний обмен тычками закончен, — перебил Огнеша Том. — Империи стягивают свои силы для начала финальной битвы… или битв, что вероятнее. А какой финал почти семи вековой вражды со стороны Дарнаса без привлечения в эпицентр одного из монстров.
В этот момент все трое повернулись к одинокой фигуре в тканных одеждах. Она стояла напротив разлома в земной коре. А вокруг неё двумя волнами поднималась рассеченная надвое армия.
* * *

[
Обрабатываю запрос… запрос обработан. Количество убитых: 17.163
]

Семнадцать тысяч… именно столько, благодаря всего одному “желанию” Хаджара больше не вернуться домой. Не прижмут любимых и родных. Не увидят отца и матери. Не приласкают детей.
Проклятая война…
Любимая война…
Такая простая.
Слишком сложная.
— Ты, монстр! — раздался рев, сравнимый с плачем волчицы, потерявшей свое дитя.
Перед Хаджаром появилась высокая, молодая женщина. Во всяком случае — молодо выглядящая. Сейчас Хаджару не требовалась помощь нейросети. По насыщенности её ауры средней ступени Повелителя он прекрасно понимал, что ей было по крайней мере около двух тысяч лет.
Она держала в руках составной ростовой лук, украшенный резными узорами в виде сложных завитков и фигур. Легкие металлические доспехи прикрывали стройную фигуру, а на плечах лежал плащ лилового цвета.
— Проклятый монстр! — повторила она. — У тебя нет чести!
Узоры на её доспехах, повторяющие такие же на луке, вспыхнули энергией цвета плаща. Сами доспехи начали преображаться. Их внешний вид менялся. Пластины прижимались к друг другу плотными чешуйками. Они обтягивали лучницу второй, стальной кожей.
Воротник, поднимаясь все выше и выше, превратился в плотный шлем, в котором так же угадывались черты весьма красивого лица.
Генерал Лекия, так её звали, взяла рук таким образом, что тыльная сторона ладони смотрела не наружу, а внутрь. Она натянула тетиву и стрела, как и все узоры, как на луке, так и на доспехах, вспыхнули лиловыми молниями.
— Монстр… — Хаджар смотрел на стоявшую перед ним генерала.
Где-то он уже видел такую… где-то он уже слышал такое…
Тогда, очень давно, в другой жизни, где-то в предгорьях Балиума. Он бился с генералом у которой волосы были такого же цвета, как и поля Херменса.
Он уничтожил всю её армию. Только для того, чтобы не уничтожать города, который они берегли.
— Умри! — воскликнула генерал.
Она отпустила тетиву и, одновременно с этим, разворачивая запястье руки, держащей лук, пустила стрелу в полет, сравнимый по своей сложности лишь с полетом ленты танцовщицы.
Лучники всегда считались одними из сильнейших противников на поле боя. И дело было вовсе не в том, что они могли разить свою цель на огромном расстоянии. А, скорее, потому, что вся их атака была сосредоточена на кончике острого наконечника.
Маленькая точка, несущая в себе убийственную силу целого батальона.
Она могла бы пронзить своей атакой — стрелой, превращенной в молнию, адепта ступени Безымянного облаченного в доспехи не ниже Императорских.
Именно эта мощь позволяла ей столько лет, в разгар войны, идущей на уничтожение, оберегать поля Херменса. Не такие ценные, чтобы отправлять туда великих героев, но достаточно значимых, чтобы их оберегал кто-то, сравнимый по силе с Лекией.
И, возможно, именно поэтому сюда направили Хаджара.
Того, кто не скован титулом Великого Героя. Кто, обладая схожим уровнем силы, не станет той плашкой домино, которая обрушит весь узор в самое неподходящее время и место.
Именно поэтому те два Великих Героя — ректор Академии Святого Неба и глава корпуса Стражей, вместе с двумя сотнями (а не тысячами) Повелителей, направленных к Сухашиму, были лишь очередной интригой со стороны Моргана. Не более того.
Хаджар был той затычкой, которую отправляли в дыры, подобные Херменсу.
Сам того не желая, и даже не понимая, как именно это произошло, Хаджар превратился в того, кого не хотел.
Как и некогда его Учитель, он и сам стал цепным псом Даанатана.
— Как же её звали… — удивительно, но обладая идеальной памятью Рыцаря Духа, Хаджар не мог найти в ней имени генерала, защищавшего город в Балиуме.
Так что он не знал, запомнит ли эту лучницу. Которая так яро ненавидит его в данную секунду.
Хаджар опустил ладонь на рукоять меча.
Перед ним было два миллиона воинов. Но ни один из них, кроме генерала, не приблизился даже к осознанию Оружия в Сердце, не говоря уже про Истинное Королевство.
Что они для Синего Клинка?
Или, впору, именовать его — алым?
Хаджар обнажил меч. И мир вздрогнул.
Застыл.
Замер.
Как умирающий перед тем, как последнее касание костлявого жнеца унесет его душу к дому праотцов.
Исчезла стрела, превращенная в лиловую молнию, исчезла генерал, так и не успевшая понять, что именно произошло.
А следом исчезли и два миллиона воинов. Лишь прах, летящий по ветру, говорил о том, что когда-то здесь стояла армия.
Хаджар смотрел перед собой. Больше ничто не загораживало ему вид на золотые поля Херменса.
Он выполнил приказ — армия Свиста была разбита.
Он выполнил приказ — обозы с продовольствием не дойдут до левой фланги западного фронта. Просто потому, что их некому будет охранять. И те города, села и деревни, что зависят от этих полей, не повезут крупу и муку так далеко к фронту.
Чтобы сто шестьдесят миллионов людей не умерли от голода, Хаджар, меньше, чем за мгновение, уничтожил два миллиона солдат.
И это тот выбор, который он не хотел делать.
Никогда в жизни.
Но делал.
Уже три года.
Каждый день.
Каждый, проклятый день.
Хаджар поднял взгляд на небо.
— Счетчик, — приказал он.

[
Обрабатываю запрос… запрос обработан. Количество убитых, учитывая недавнее обновление данных: 18.564.743
]

Секта Лунного Света больше не снилась Хаджару во снах.
Теперь его мучили куда более страшные кошмары.
Убрав меч обратно в ножны, он развернулся и отправился обратно на холм. Там его ждали люди, которых он три года готовил к тому, что уже стояло у их порога.

Глава 1114

Солдаты по вечерам пели песню. О двух генералах. Один, призрак прошлого, далекая тень, которой лишь изредка пугали детей те “матери матерей”, что еще помнили легенды времен, когда не погасла Миристаль.
О Кровавом Генерале. И тех сотнях тысяч, которые утонули в собственной крови, когда марш Смрадного Легиона древнего королевства сотрясал земли, где ныне воспряли из пепла Семь Империй.
И, говорят, что дух этого древнего монстра вернулся обратно. В облике, совсем иного цвета.
Цвета ясного полуденного неба, по краям которого плыли белые облака.
За годы скитаний по бездне дух Кровавого Генерала окончательно утратил свой разум и потому, вернувшись в мир смертных, он стал безумен.
Так и появился Безумный Генерал.
Тот, чья армия Лунного Ручья бьется с теми, кто имеет пяти кратный, семи кратный, десятикратный и даже пятнадцати кратный перевес. И побеждает.
И никогда не берет пленных.
Она сеет ужас посреди полей битв и сражений. И потому лишь немногие, самые отважные из генералов Ласкана имеют отвагу выступить против неё.
Остальные же бегут, спасаются, дезертируют, предавая свои честь и достоинства.
Самая малочисленная армия из всех за три года стала такой же грозной и пугающей силой, как и легионы. Говорят, что когда битва заканчивается, то Безумный Генерал, одолев вражеского генерала, одним взмахом меча уничтожает каждого, кто встал против Лунного Ручья.
— Да быть такого не может, — смеялись те, кто слушал бардов. — какой генерал устоит против подобной мощи.
Ответ был прост — Безумный Генерал был до того лишен рассудка, что до тех пор, пока его армия не начнет безоговорочно одерживать верх, он бился с генералом лишь маленькой тростинкой вместо своего меча. И лишь когда армия уже почти победила, он обнажал Синий Клинок и уничтожал всякого, кто еще дышал.
И так сложилась легенда о Безумном Генерале, победителе тридцати семи армий Ласкана. Потерявшего, за три года битв, лишь двадцать тысяч своих людей.
Невероятная песня, которая уже давно разлетелась по всем Семи Империями и даже за их пределы.
* * *
— Ты опять пришел…
От левого, до правого края горизонта тянулась бескрайняя равнина. Будто изумрудное море, она качалась высокой, до пояса, травой. Такой живой и сочной, что цветом она действительно могла посмотреть с самым ярким из драгоценных камней.
В центре этого поля стоял холм. Одно единственное возвышение, которое нарушало общую картину. На холме росло дерево, в кронах которого свила гнездо птица Кецаль.
Поодаль возвышался голый камень, на котором некогда восседал первый Учитель Хаджара. Теперь же около него, прислонившись к породе спиной, сидела фигура закутанная в рваный, черный плащ.
Ветер, который трепал его полы, казалось, постоянно рвал плащ еще сильнее, но с каждым потерянным лоскутом где-то рядом отрастал новый.
Это создавала иллюзию, что фигура была одета вовсе не в ткань, а в то растущую, то убывающую ночь.
Из-под капюшона тянулись длинные, до того седые, что почти белые волосы.
— Ты опять постарел, — только и ответил Хаджар.
С каждым визитом внутрь своей души, с каждым разом, что он посещал Черного Генерала, тот казался ему старше. Если, когда они встретились впервые, то выглядели почти ровесниками, то теперь на сухом, испещренном морщинами лице стареющего воина оставили свой след десятилетия.
В мире смертных нынешнему облику Черного Генерала дали бы лет шестьдесят, если не больше.
— Что ты хочешь узнать на этот раз, мой ученик? — спросил, не меняя позы, Враг всего сущего.
Хаджар остановился около дерева своего Духа. Он провел пальцами по радужному оперению птицы, которая столько лет сражалась с ним бок о бок.
Именно её узор — парящего сквозь облака Кецаля, был запечатлен на Синем Клинке. Или, вернее сказать, именно птица Кецаль оставила этот узор там — как знак того, что она дарила Хаджару свои силы.
Это был тот уровень союза между адептом и духом, которого достигали все Повелители. Именно это, по сути, и означало — объединить внешнюю и внутреннюю энергию.
Именно поэтому Рыцари Духа призывали в бой свой Дух, а Повелители и выше — нет. Им было без надобности. Дух всегда был вместе с ними.
Это чем-то напоминало Путь Предков, о котором Хаджару рассказывал Степной Клык.
А может, именно так и выглядел тот самый путь…
Хаджар бы спросил орка, но… тот, как и многие другие, уже давно пал жертвой этой войны.
— Что ты почувствовал, когда сбежал с Седьмого Неба и оставил свои войска сражаться с тварями Границы междумирья? — вдруг спросил Хаджар.
— Когда я ушел, мой ученик, а не сбежал, то битва уже давно потеряла всякий смысл, — ответил Черный Генерал. — Граница была опечатана, но…
— Боги нашли другого противника?
— Сперва это были фейри, — кивнул первый из Дарханов. — затем демоны… после этого я ушел.
Хаджар опустился рядом.
Он сел почти вплотную к существу, которое собиралось сожрать его душу, захватить тело и уничтожить этот мир. Но при этом оно называло себя предком Хадажра. И его учителем.
Душа Хадажара…
Она уже давно стала настолько же странным местом, насколько и окружающий его мир.
— Ради неё? Той девушки, которую ты мне показал?
Хаджар вспомнил ту нежность и заботу, с которой Враг всего сущего гладил черные волосы мирно спящей девушки. Которая не была красивее звезды или величественнее космоса.
— Ради того, что она мне показала, — ответил, спустя долгое время, Дархан. — ради того, что я увидел. И понял. Что все те миллиарды лет, пока рождались и умирали звезды, я бился не за то, за что хотел биться.
— И ты ушел.
— И я ушел.
Они замолчали. Каждый думал о чем-то о своем.
— И это того стоило?
— Каждый миг, — кивнул первый из Дарханов. — Каждое мгновение. Из тех трех лет, что мы провели вместе… я бы отдал за них все те эоны, что носил Черную Броню, ради этих трех лет… ради еще хотя бы трех секунд.
— Любовь…
— Любовь для глупцов и бардов, мой ученик. Это не было любовью, — Черный Генерал поднял глаза к небу. — Это было покоем. И когда у меня забрали… её… я понял, что все, что есть вокруг. Все, что существует в четырех мирах, не имеет для меня никакого значения. Я захотел вернуть её.
— Ты почти уничтожил четыре мира.
Дархан замолчал.
— Даже если я попытаюсь объяснить тебе, то не смогу, мой ученик. До тех пор, пока ты не найдешь то, что стоит того, чтобы сжечь целый мир — не смогу.
“То, что ценнее всего мира” — Хаджар уже слышал эти слова.
— Но ты пришел сюда сегодня не затем, чтобы говорить обо мне, мой ученик, — Враг всего сущего повернулся и указал костлявым, сухим, но еще сильным пальцем на медальон на шее Хаджара. — Мы часто ищем то, мой ученик, что не имеет для нас никакой ценности. А обретя это, сгибаемся под весом. С такой ношей, ты никогда не продвинешься дальше по пути развития. Сбрось её.
— Не могу.
— Почему?
— Погибнут люди.
— Люди всегда гибнут, мой ученик. Я видел столько мертвецов, сколько нет звезд во всей вселенной. Даже если это количество умножить на десять.
— Но ты хотел уничтожить мир ради одной… что её бы, все равно, не вернуло.
— Но вернуло бы меня к ней…
Хаджар посмотрел на Дархана. Он не очень понял, что тот хотел сказать подобной фразой. Как можно вернуться к утерянной спутнице жизни, уничтожив по пути все сущее и обозримое?
— Мириады звезд сверкают на небе, мой ученик, но до сих пор люди помнят Миристаль.
— Возможно…
— Возможно… — повторил Черный Генерал. — но тебе пора просыпаться, мой ученик.
— И я опять забуду свой сон?
— Как и всегда, ученик… как и всегда…
* * *
Хаджар открыл глаза.
Ему казалось, что он видел какой-то сон. Но не мог вспомнить, какой именно. Запись нейросети опять показала ошибку — как бы ни была сильна эта чудная технология, но она могла записать лишь то, что видели его глаза.
— Хаджар! — прозвучал голос Тома. — Мы прибыли!

Глава 1115

Спускаясь по трапу воздушного судна, Хаджар видел перед собой нечто, чему больше всего подходило описание — военная столица. Где-то там, в глубине страны, за Большой Водой, находился Даанатан, который по праву оставался столицей Дарнаса.
Но сейчас вся жизнь крутилось вокруг “палаточного городка” в которой и прибыла армия Лунного Ручья. Трех погрузочных судов хватило, чтобы перебросить их с левой фаланги западного фронта вглубь завоеванных у Ласкана степей.
Все последние три года, благодаря диверсии, совершенной в долине Делфи и Ярости Смертного Неба, в которое, все же, поставили сердце Ана’Бри, в масштабных сражениях (а не местных, в которых принимала участие армия Лунного Ручья) армия Дарнаса методично и целенаправленно теснила Ласкан вглубь своих регионов.
Хаджар, слегка задержавшись на трапе, посмотрел на северо-восток. Туда, где далеко на горизонте возвышались горы. Некогда в них жили Да’Кхасси.
Теперь же там обитали какие-то жуткие летучие твари, названия которых Хаджар понятия не имел, да и знать особо не хотел.
Пока особого пепла хватало, чтобы твари не покидали гор, его это не особо волновало. К тому же регион был все так же закрыт для полетов как Дарнаса, так и Ласкана.
Вряд ли даже корабль класса “Ярость Смертного Неба”, в сопровождении десятка линкоров, сможет пробиться через годы. Твари, которые там обитали… Хаджар, даже в нынешней своей форме не смог бы сразиться на равных с сильнейшими из тех, что видел там.
А еще, по слухам, те огромные изваяния, что стерегли горы Да’Кхасси, сошли со своих постаментов и ушли стеречь стены Ласкера. Столицы Ласкана.
Так что, то пророчество, что сойдут каменные гиганты оберегать родину, оказалось истиной. И это несколько нервировало Хаджара.
Он все еще помнил слова “Древа Жизни”.
“Ты умрешь от того, кто не был рожден”.
Это клеймо тянулось, вот уже несколько десятилетий, следом за Хаджаром.
Что же до палаточного городка, то назвать его таковым язык не поворачивался. Это действительно была военная столица. С каменными укреплениями фортового типа. Изрезанная траншеями. Утыканная стеллами с защитными артефактами, создающими исполинских размеров купол. Со складами с десятками тысяч пушек, миллионами ядер и десятками миллионов стрел.
Здесь стояла жуткая вонь от пороха, пота и конского навоза. Хотя, кроме коней, имелись и другие ездовые животные.
В небе же застыли у наспех возведенных небесных причалов тысячи кораблей и жемчужиной среди них — огромная, тенью накрывающая обширную территорию “Ярость Смертного Неба”.
Сейчас она выглядела даже больше, чем прежде. Двенадцать мачт. Полторы тысячи орудий с каждой стороны, располагались на девяти палубах.
Каждая из пушек — артефакт ручной работы. Каждое ядро стоимостью, как годовое содержание небольшой купеческой семьи. Орудие абсолютного уничтожение. Одно из немногих, что способно стереть с лица земли целую армию. Кроме “Ярости” на такое были способны в Дарнасе лишь редкие, одноразовые артефакты, Великие Герои и, пожалуй, сам Хаджар Дархан.
— Впечатляет, неправда ли? — Том, проходя мимо, одетый в свои привычные одежды, столь же привычно потягивал содержимое своей горлянки.
Они сошли на землю и тут же погрузились в гвалт жизни военной столицы. Между палатками и шатрами были проложены самые настоящие проспекты. По ним ездили груженые телеги, скакали гонцы, спеша доставить послание из одного небольшого форта, в другой.
По краем проспектов сидели бродячие торговцы и даже простые солдаты.
— Пилюли Спящей Жизни по семнадцать монет за штуку! Успей купить! Сегодня потратил, завтра мать обнял!
— Семнадцать монет?! Да раньше они стояли в десять раз меньше!
— Если тебе не надо и охота к праотцам — проходи дальше не мешай торговле.
— Проклятье! Демоны и боги! Дай мне пять!
— Очень рад, дорогой покупатель!
Алхимия, даже по завешенным ценами, разлеталась среди воинов на раз. Даже такая мелочь, как пилюля Спящей Жизни, способная залечить раны оставленные не выше, чем Небесным Солдатом начальной стадии, могла спасти кому-то жизнь.
— Доспехи Небесного уровня! Только обмен!
— Ядра зверей от Королевской ступени! Только обмен!
— Свитки техник…
— Оружие артефактное…
— Ингредиенты для техник…
Вдоль проспекта можно было купить и выменять все, что только угодно. Война между империями, ставшая кульминацией многовековой вражды, была временем, когда состояние могло возникнуть по мановению меча и, столь же быстро, поменять своего владельца.
Доходило до того, что люди обменивали уже не только Имперские Монеты, но и пространственные кольца, которые в мирное время считались одной из самых больших редкостей.
К тому моменту, как Хаджар и Том помогли расквартироваться половине армии Лунного Ручья, то рядом с ними остановился, весь взмыленный и взмокший, гонец, сидящий на точно такой же — взмыленной и взмокшей лошади.
— Хаджар Дархан, генерал Лунного Ручья? — спросил он.
— Он самый, — вместо Хаджара, кивнул Том. — Чего тебе?
Гонец спешился, отсалютовал, после чего протянул Хаджару свиток. Один из множества, которые покоились в его дорожной сумке. После этого, не прощаясь, но вскочил на лошадь и унесся куда-то через проспект на другу улицу.
Подумать только.
Улицы и проспекты в палаточном городке…
Хотя, учитывая, какое количество воинов присутствовали в степях в данный момент, то удивительно было, как они вообще здесь все помещались.
— Мой генерал, — рядом оказался Огнешь. Он как раз отправил офицера одного из батальонов благоустраивать отведенный их армии небольшой район.
Хаджар развернул послание и вчитался.
— Меня вызывают на военный совет, — слегка нахмурился Хаджар.
Тоже самое сделал и том.
Один только Огнешь не понимал в чем дело.
— В чем проблема, мой генерал?
— В том, село, — отозвался бывший аристократ. — что оглянись вокруг. Здесь одних только генералов хватит, чтобы полностью укомплектовать целый батальон. Девять из десяти военных единиц Дарнаса сейчас находятся здесь. И, примерно столько же Ласканцев около их столицы. Грядет финальная битва. Какое может быть военный совет? Да генералы просто не поместятся своим скопом нигде.
— Тогда зачем…
— Вот это вечером наш вар… — Том, наткнувшись на осуждающий взгляд Огнеша, закатил глаза но, все же, исправился. — наш генерал и выяснит. Всколько у вас там встреча? Через час после заката на верхней палубе Ярости Смертного Неба? Ну, хоть расскажешь — какого оно стоить на летающей горе из денег.
— Обязательно, — ответил Хаджар и направил взгляд к застывшему в небе парусному гиганту. — А сейчас, давайте располагаться. Битва, может, и скоро, но вряд ли — прямо завтра. Так что нам здесь какое-то время обитать и тренироваться.
— Опять тренироваться? Да ты с ума сошел, варвар!
— Только такой ограниченный человек и пьяница как вы, сэр старший офицер Том, можете думать о тренировках в подобном ключе.
— Ой, да отстань ты, село!
Что-то это напоминало Хаджару, вызывая одновременно легкую улыбку и ностальгию.

...

***

Источники :

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-i-814470

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-ii-814487

https://fb2.top/serdce-drakona-chasty-iii-814494

https://fb2.top/

https://fb2.top/series/49151

svistuno-sergej.narod.ru/news/drakon_001/2025-08-20-9303

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-i/

https://akniga.org/series/Сердце%20Дракона/

Слушать. Сердце дракона 2 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ii/

Сердце дракона 3 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iii/

Слушать

Сердце дракона 4 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-iv/

Сердце дракона 5 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-v/

Слушать - https://knizhin.net/book/serdcze-drakona-v/

Том шестой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vi/

https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-vii/ Том седьмой. Слушать

Том восьмой. Часть 1 - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-viii/

https://fb2.top/serdce-drakona-vosymoy-tom-chasty-2-776865 - Восьмой Том. Часть 2.

Сердце Дракона IX - Слушать - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-ix/

Девятый Том. Часть 2 - https://fb2.top/serdce-drakona-devyatyy-tom-chasty-2-776867/read

аудиокнига Сердце Дракона X часть 1 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-x/

https://fb2.top/serdce-drakona-desyatyy-tom-chasty-2-776869/read - Десятый Том. Часть 2

Часть II - том 11 Глава 936 - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-chast-ii-knigi-11-15-read-920531-1.html

Слушать - Том 11 - https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xi/

Глава 981 (Часть 2) - https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-odinnadcatyj-tom-chast-2-read-854527-1.html https://lis10book.com/audio/serdcze-drakona-xii/ Слушать Сердце Дракона XII

https://www.rulit.me/books/serdce-drakona-dvenadcatyj-tom-chast-2-read-854529-1.html - Глава 1071 Том 12 Часть 2

...