***

===

Люче улыбнулась.
— С нами великая сила, а это всё меняет.
Я не разделял её энтузиазма.
— Не стоит надеяться только на меня, эвен Стронг.
От моего жуткого голоса студенты замерли в ещё большем ужасе, и если бы имелась возможность отойти подальше, они бы сделали это незамедлительно, но все и так стояли по краям, у самых стен портала.
Я окинул студентов взглядом.
— Надейтесь только на себя, а не на меня. Знак подавайте, только когда всё будет готово.
В ответ мне кивнул только один Сет Йорго, серьёзный, как всегда, у других же будто шея отказала, они продолжали во все глаза смотреть на меня и мой доспех. Я кивнул Йорго, бросил взгляд на его команду, посмотрел на Люче и погрузился во тьму.
Ворота портала открылись.
* * *
Я вышел последним, вслед за сестрой директора.
Портал доставил нас прямо к высоким кованым воротам, ведущим к особняку братьев Скендеров. До него было далеко, впереди маячил сад и широкая мощёная камнем дорожка, но ближе к дому портал Стронгов не пропустила маг-защита, наведённая охраной. И, судя по уровню защиты, эта охрана состояла из высокоранговых магов не ниже четвёртой высоты.
У ворот нас встретила группа камердинеров в золотистых ливреях.
Они открыли перед студентами ворота, предварительно проверив у каждого приглашение. Это заняло минут десять, и всё бы прошло гладко, если бы уже на входе не начались проблемы.
— Прошу простить, но мы вынуждены отказать вам в посещении дома, многоуважаемая эвен, — с холодной улыбкой сообщил камердинер, обратившись к Люче. — У вас нет приглашения.
— Я не могу оставить студентов без присмотра, — так же холодно ответила она. — Приглашая их, братья Скендеры должны были предполагать, что я прибуду вместе с учениками.
Камердинер повторил свою предыдущую фразу, как робот:
— Прошу простить, но мы вынуждены отказать вам в посещении дома, многоуважаемая эвен. У вас нет приглашения.
Я стоял за спиной Люче и нервно ждал, что будет дальше.
Мне в любом случае нужно было попасть на территорию, а незаметно я мог сделать это только через открытые ворота, так что если Люче не пропустят, придётся идти без неё.
Студенты столпились у входа, но не входили — все ждали медиума.
— Это неслыханно! — возмутилась Люче. — Раз так, то мы отказываемся посещать этот не слишком гостеприимный дом. Так и передайте его хозяевам!
И тут со стороны особняка, из темноты сада, вышла долговязая мужская фигура. Человек неторопливо пошёл по дорожке к воротам, и в сумерках я узнал его, только когда он оказался ближе.
Жилистый и высокий шатен с красноватым отблеском в зрачках, горбинкой на носу и седой прядью на виске.
Это был Адриан Скендер.
Старший брат Сида Скендера.
Именно Адриан успел побывать моим тренером, а заодно попытался прикончить меня прямо на стадионе школы, за что и получил. Очень хорошо получил. Причем не только от меня, но и от Буфа. Правда, тогда смогли доказать только применение дымчатого яда, запрещённого в школе. Обвинение в покушении на убийство не прошло.
Тогда Адриан был донором силы третьей высоты, но сейчас не оставалось сомнений, что он повысил ранг. У Скендеров имелось для этого куда больше финансовых возможностей, чем у всей школы Трон-Стронг.
Старший Скендер подошёл к воротам, но за порог не ступил, оставшись под защитой территории.
— Прошу простить наших слуг, эвен Стронг. Они лишь выполняют свою работу и следуют приказам. Мне грустно слышать, что вы называете наш дом негостеприимным. Это не так, прошу убедиться. Я лично буду сопровождать вас на вечере и ухаживать за вами. Это большая честь.
Вот, значит, как? Ну надо же.
Старший Скендер решил проконтролировать медиума лично и не спускать с неё глаз. Хотя повезло, что вообще впустил.
Люче без промедления направилась к нему, но Адриан неожиданно попросил:
— Только прежде чем пройти за ворота, эвен Стронг, поднимите подол платья, покажите мне ваши стройные ноги.
— Что сделать? — Люче нахмурилась. — Вы совсем спятили?!
— У нас вход без оружия, — спокойно ответил Адриан. — Ваших учеников тоже проверят. Не обессудьте. Таковы меры безопасности. В неспокойные времена живём, сами понимаете.
Люче сжала кулаки.
— А знаете, что, адами Скендер? Смотрите на мои стройные ноги, сколько хотите!
Девушка рывком подняла подол платья до середины бедер. Адриан улыбнулся, увидев чёрные чулки и ремень с прикреплённым к нему арбалетом, спрятанным под юбкой.
Люче отцепила оружие, откинула его в сторону и одёрнула подол.
— Довольны? Или мне юбку ещё выше поднять?
Адриан не ответил.
Он молча сделал приглашающий жест к особняку, развернулся и отправился обратно. Люче поспешила за ним, пока он не передумал, а студенты, осмотренные камердинерами, отправились уже за ней.
Я проскользнул на территорию перед самым закрытием ворот и пошёл поодаль от остальных, одновременно изучая обстановку. Кроме сада, здесь имелись два искусственных озера, мостики, статуи, вечнозелёные кустарники, фонтаны, беседки и зоны отдыха. Всё с кричащим шиком.
Я уж не говорю про сам особняк.
Это был дворец из белого камня, с колоннами, широкими витражами и башнями. Бывший дом семьи Мориц выглядел чуть скромнее императорского дворца или дворца Дуивеля, и то лишь из политических соображений, а не из-за того, что Мориц не могли позволить себе лучше.
Зачем братьям Скендерам такой огромный замок, оставалось удивляться.
И вообще, мне было интересно ещё кое-что: все говорили про Беллу Мориц, но редко кто упоминал, что у неё вообще-то есть муж. Именно он, как я слышал, и водил когда-то дружбу с молодым императором Ксабиром и именно он организовал охотничий клуб для развлечений особо развращённой аристократии.
— Мы очень ждали ваших студентов, эвен Стронг, — сказал по пути Адриан. — Жаль, что пришли не все. Мы ждали всех, но столько тоже хорошо… Возможно, вы уже догадываетесь, зачем мы вас пригласили?
— Догадываюсь, — ответила Люче.
— И не будете возражать против свободного выбора ваших учеников? У нас свободная страна.
— Не буду возражать.
Адриан улыбнулся.
Остальные изображали непринуждённый вид и шли следом, разглядывая роскошь белого особняка, перешёптываясь и порой хихикая. И вот мы подошли к широкому мраморному крыльцу.
Двери распахнули камердинеры, и Адриан размашисто махнул рукой, приглашая всех внутрь.
— Прошу вас, адами и эвен. Наш дом в вашем распоряжении!
Посмотрите, какой гостеприимный фыптсчш.
Казалось, в мире не существует никого радушнее Адриана Скендера.
Я старался к нему не приближаться, чтобы он не почувствовал моё присутствие, но всё же держался рядом, чтобы успеть пройти в открытые двери вслед за ним и Люче.
Через широкий холл Адриан повёл гостей к лестнице, ведущей на второй этаж, и заодно принялся рассказывать, какой это старинный дом, просил оценить работы лучших художников и портреты, висящие на стенах.
С портретов смотрели бывшие владельцы дома.
Кроме предков рода, тут были и сёстры Мориц, Марта и Фроя, и их мамаша, конечно. Рядом с Беллой я увидел и её мужа, сурового на вид блондина за сорок, широкоплечего, крупного, в круглых позолоченных очках и дорогом костюме.
По белой мраморной лестнице мы поднялись на второй этаж.
В огромном банкетном зале, со столиками, диванами, каминами и даже сценой, гостей встретил уже Сид Скендер. Тоже высокий, как его брат, но не такой натренированный. Интересно, где он потерял своего приятеля Бакфина? Они оба учились на Факультете ратников, но после отчисления лишились своих воинов.
Младший Скендер распахнул объятья, будто собрался всех стиснуть от радости, и с улыбкой произнёс:
— Ну во-о-от! Ребята! Как же я рад вас видеть!
— Привет, Сид, — поздоровался с ним Гровер, плюхнувшись в первое попавшееся кресло и водрузив ноги на стол. — Вы недурно тут устроились. Ну прям как короли.
Благодаря его расхлябанной манере напряжение спало, и студенты заговорили уже более-менее непринуждённо.
— Да кого это удивит, — захохотал Адриан. — Наш скромный домик не больше и не богаче, чем у адами Йорго. Верно, Сет?
Тот прокашлялся.
— Наш чуть меньше. И колонн не восемь, а пять. И холл не…
— Надо срочно выпить! — хлопнув в ладони, перебил его рассуждения Сид Скендер.
Стоило ему произнести эту фразу, как из боковых дверей появились официанты с подносами, на которых стояли закуски и разные напитки, от шампанского и амброзии до воды и чая.
— Воу! На любой вкус, вы прям подготовились! — Гровер поиграл бровями. — А если я хочу покрепче? Найдётся?
Сид поиграл бровями в ответ.
Через секунду вышли ещё несколько официантов, уже с ромом, ликёрами и крепкими настойками со льдом. Гровер даже опешил, но тут же забрал стакан с ликёром.
Благодаря особому киселю от Бакчо Барбара, выпитому перед выходом из школы, никто не боялся опьянеть или отравиться, поэтому все без промедления выбрали себе напитки по вкусу.
Кто-то расселся по диванам и креслам, кто-то остался стоять. Обстановка совсем разрядилась.
— Музыка не помешает? — Адриан показал в сторону сцены.
Там уже рассаживался оркестр, человек двадцать.
Скендеры действительно подготовились, и это всё больше вызывало тревогу.
Через минуту не громкая, но ритмичная музыка охватила банкетный зал. Братья Скендеры принялись расспрашивать, как дела в учёбе и прочую ерунду, чтобы развязать разговор.
Младший Скендер вдруг заметил среди студентов Таби и Рин Нобу, а ведь именно он однажды натравил на них сестёр Мориц, а потом преспокойно наблюдал вместе с Бакфином, как происходит расправа.
— Оу, и вы тут? Наверное, по ошибке вам приглашение прислали, извиняйте, девочки. Ну раз пришли, оставайтесь. Помню, в прошлый раз вами неплохо вытирали пол. Нам тоже как раз пол нужно помыть…
Майло еле сдержался, чтобы не ответить, но всё же смолчал. Был приказ не реагировать даже на самые прямые провокации, а это как раз была она.
Таби и Рин переглянулись.
Я уже напрягся, ожидая, что они-то точно психанут и нашлют на провокатора свою ядовитую питомицу, леданскую кобру Мэйтири, но сёстры улыбнулись друг другу и пожали плечами.
— Пол помыть? Да не вопрос, — бросила Таби.
— Только можно чуть позже, Сид? — спросила Рин.
— Ладно, я сегодня добрый. Пара часов у вас есть. Но потом чтобы всё тут вылизали. И, может быть, мы подумаем о том, взять ли вас в нашу школу вместе с остальными, недомаги.
Сёстры опять переглянулись и пожали плечами.
Буря миновала, и я решил пока оставить зал и через распахнутые двери направился на третий этаж, чтобы осмотреться и засечь возможные отряды, ждущие нападения.
Дом оказался пустым.
Только камердинеры, официанты и музыканты.
В особняке даже горничных не было. Я бесшумно и быстро просмотрел этажи, лестницы, спальни, кабинеты и служебные помещения — везде, куда смог попасть. Никого. Всё равно бы кого-то заметил. Что ж, вывод напрашивался сам собой: те слуги, что были в доме, и есть охрана Скендеров.
Когда я вернулся в зал, вечеринка уже набирала обороты.
Музыка стала ещё задорнее, звон бокалов и дружный хохот студентов был слышен даже с соседних этажей, и создавалось впечатление, что за тот час, что я исследовал дом, все студенты упились до развесёлого состояния.
Кто-то танцевал, кто-то травил байки, кто-то хохотал, кто-то жевал закуски.
Забавно, но та самая Цефея Саган, которая требовала, чтобы Гровер отвалил от неё в портале, теперь сидела на его же коленях, позволяла ... и охотно целовалась.
На другом конце зала Йорго дёргался в пьяном танце вместе с Майло, Заком, Обри, Пузырём Филли, сёстрами Нобу и ещё десятком студентов. Они вскидывали руки, пели песни, толкали друг друга, обнимались, визжали и хохотали.
Выглядело это, прямо скажем, не слишком обнадеживающе. Да паршиво это выглядело! Кучка учеников дорвалась до бесплатной выпивки и развлекается — вот как это выглядело.
Может, кисель Бакчо Барбара просто не сработал, и всех действительно развезло, а они и сами не заметили?.. Хотя тут без экспертизы и не поймёшь, пьяные они или нет.
Отличное начало.
Я выругался про себя и продолжил наблюдение.
Кстати, Люче тоже была навеселе, чего я никогда за ней не замечал. Она пила шампанское и громко смеялась над шутками Адриана Скендера, а тот откровенно к ней клеился. Он был заметно выше девушки, и на его фоне она выглядела маленькой и беззащитной.
Младший братец Скендера тем временем подбивал клинья к Триш Лаван, и, что самое интересное, та с ним флиртовала… очень профессионально, кстати.
Бросала на него томные взгляды, поправляла волосы, демонстрировала роскошный вид в вырезе платья и порой, будто случайно, задевала Скендера то плечом, то ладонью, то даже грудью. Короче говоря, не зря она ходила обучаться к лучшей путане Горячего Квартала.
Андриан вдруг поднял стакан с ликёром и громко объявил:
— Мы вас не просто так пригласили, ребята! Мы вас в новую школу хотели позвать. Слышали про неё? Да кто про неё не слышал, правда? Это будет самая крутая школа в Атласе! И во всём мире! Выпьем за новую школу!
— Е-е-е-е-е! — прогорланил Гровер, оторвавшись от губ Цефеи, после чего продолжил её целовать.
Адриан обнял Люче за талию, крепко прижав девушку к себе одной рукой, и добавил тише:
— Мы всех возьмём. Даже тех, кто по определению не пошёл бы. Ты хочешь, чтобы я тебя взял, эвен Стронг? В нашу школу, в смысле. Ради тебя мы готовы открыть Факультет медиумов… только для тебя одной. Сегодня же скажу отцу.
— Я ещё ни на что не соглашалась, адами Скендер, но я подумаю, — промурлыкала Люче, улыбнувшись.
Он внезапно нахмурился, его взгляд стал жёстким.
— Решай сейчас. Хватит оглядываться на брата, он изгой и тебя сделал такой же. А ты достойна большего.
Его ладонь сползла со спины Люче на её бедро и скомкала ткань платья.
— Ты мне давно нравишься, эвен Стронг. Не хочешь начать обучение прямо сегодня?
И вот тут я понял, что Люче не пьяна.
Не привыкшая к таким назойливым и тесным контактам с парнями, она занервничала и дёрнулась в сторону. Адриан её удержал и грубым рывком притянул обратно к себе.
— Куда это ты? Тебе же только что нравилось.
Жуткая борьба с собой отразилась на лице девушки, но в итоге она нашла в себе силы и стерпела приставания Скендера старшего.
Если бы она применила свои навыки, то Андриан уже корчился бы тут с сердечным приступом, но обрывать вечеринку было нельзя, ведь Белла Мориц ещё не явилась. Её появление должна была почувствовать сама Люче и сразу дать мне знак. Только время шло, а знака всё не было.
— Я бы хотела подумать над вашим предложением, адами Скендер, — уклончиво ответила Люче.
— Ну разве что до конца вечеринки, эвен Стронг. Не дольше. Вы отсюда не выйдете, пока не дадите мне ответа. Но, кажется, я ваш ответ уже знаю.
Это прозвучало как угроза.
Люче её тоже ощутила, но ей хватило выдержки никак не среагировать, а вот моё терпение было на пределе. Мне очень хотелось врезать по физиономии обоим Скендерам, и не раз. Однако я ждал и терпел.
Так прошёл ещё час.
Напитки лились рекой, темп музыки ускорялся, Йорго с друзьями всё бешенее дёргался в танце; Андриан всё больше наглел и лапал Люче; Триш Лаван всё увлечённее болтала с Сидом Скендером на диване и вливала в себя шампанское, порцию за порцией; Гровер и Цефея вообще исчезли из виду, видимо, уединившись то ли в туалете, то ли в соседнем коридоре.
Шёл третий час этой пошлой вечеринки.
Моё терпение таяло, как и надежда. Белла Мориц могла вообще сегодня не прийти, только вот с братьями Скендерами пришлось бы разбираться всё равно.
На исходе третьего часа случилось то, чего я внутренне ждал.
Броском силовой ауры Адриан Скендер швырнул Люче на диван, а в следующее мгновение два официанта, проходившие мимо, бросили в неё сети с дымчатым ядом.
Такие же сети появились из-под пиджаков всех слуг: камердинеров, официантов и музыкантов.
Студентов атаковали за мгновение и со всех сторон сразу. Только те были трезвы и готовы к нападению, и судя по тому, как ловко они отбились от ядовитых сетей, этот вариант атаки они отработали ещё на тренировке у Буфа.
Я не вмешивался, потому что показывать себя было ещё рано — Белла могла наблюдать и выжидать момента. Не хотелось бы её спугнуть.
Бой между студентами и слугами Скендеров продолжился, и я, если честно, был удивлён, насколько хорошо натренированы все четыре боевые группы. Пять секунд назад они танцевали, как пьяные придурки, а уже сейчас дрались так, что противники отлетали в стены.
Студенты действовали слаженно и нападали по двое-трое сразу.
Четыре лидера контролировали бой каждой из четырёх групп. И здесь меня удивил Йорго. Призвав своего ратника, краснокожего лучника Вульфа Птицу, он отправил его в бой, а сам принялся выкрикивать чёткие и быстрые команды магам.
Сейчас он напоминал мне шахматиста, молниеносно расставляющего фигуры по игральной доске и принимающего решения с нечеловеческой скоростью.
— Триш, Том! Точка пять, с флангов!
— Питомцы! Позиция восемь! По фронту!
— Пузырь, Зак! Особая зона!
— Майло! Двенадцать! Добивающий!
От удивления я даже оторопел.
Всё произошло за несколько минут.
Триш Лаван отправила в бой своего ратника третьего ранга, Гектора-сокрушителя. К ней присоединился Том Обри со своим гобличем Хуго. Вместе они вступили в жестокую и быструю схватку с Сидом Скендером, окружив его с двух сторон.
— Мэйтири! Размер! — услышал я хор двух знакомых девичьих голосов.
Сёстры Нобу призвали ядовитого питомца.
— Мэйтири! Атака!
Леданская кобра выросла в размере и бросилась на первого попавшегося официанта, заваливая того на пол и сдавив тело врага до смертельного хрипа и треска костей.
Кроме кобры, в зале появилось ещё порядка двадцати питомцев, призванных другими магами яда, причём с обеих сторон схватки. Кого тут только не было: гигантские скорпионы, такого же размера жабы, тарантулы, летучие мыши, гадюки, огненные муравьи.
Все эти твари кинулись друг на друга с бешеной яростью.
Облако отравы поднялось под потолок.
От горечи и кислоты яда запершило в глотке. Рин и Таби синхронным и отработанным движением натянули на лицо уже подготовленные платки и продолжили схватку плечом к плечу.
Они впервые участвовали в бою, и на это стоило посмотреть. Ни одного лишнего жеста, выверенные повороты и шаги. Прямо как тогда на экзамене.
В это время Пузырь Филли и Зак Близнец бросились на помощь Люче. Вот, значит, какая у них была обозначена «особая зона».
Сестра директора смогла отбить сети, быстро увернувшись и перекатившись за спинку дивана, но вот после этого её атаковал сам Адриан Скендер. Он сковал её своей силовой аурой и начал выворачивать ей руки.
Тут-то на него и обрушилась двойная атака.
Силовая аура Пузыря и словесные заклинания Зака.
Ядерная смесь двух магий.
Старшего Скендера оттащило от Люче, и девушка наконец смогла подняться с пола. Она выпрямилась, как столб, и посмотрела на Адриана так жутко, будто хотела его на молекулы расщепить.
Это был Захват взглядом, точно.
Он замедлял мысли и дезориентировал, что и случилось с Адрианом в следующее мгновение. Он мотнул головой и часто-часто заморгал, будто никак не мог сориентироваться и понять, что он видит и куда ему надо идти.
Пока он мешкал, Люче двинулась прямо на него, выставив руку вперёд. Лоб девушки потемнел и покрылся сеткой чёрных вен, синева глаз сменилась темнотой. И вот, когда между Адрианом и Люче осталось метра три, Скендер упал на колени и скорчился, шумно засопев.
Клещи страха.
Люче к парню даже не притрагивалась, она лишь держала свою правую руку вытянутой и безотрывно смотрела на старшего Скендера. Красные волосы девушки приподнялись, а воздух вокруг неё похолодел.
— Вынуждена отказать вам, адами Скендер! — страшным шёпотом сказала Люче. — Такой ответ вы предполагали?
Парень завалился на бок и вскрикнул от боли.
Никакая силовая аура четвёртого ранга ему уже не помогала. Его одновременно держала Люче, сковывал Пузырь Филли и бил плавящими заклинаниями Зак — у Скендера даже глаза слезились.
Девушка наклонилась к Адриану, взяла его ладонью за лоб и заставила снова подняться на колени.
— А теперь дай мне свою память!
— А-а-а-а-а-а-ав-в-в-в-в-в-х-х-х-х-х! — взвыл и захрипел Адриан, запрокинув голову.
В эти секунды по всему залу начал затихать бой. Почти весь оркестр музыкантов был уничтожен, как и официанты. Осталось пятеро камердинеров в золотистых ливреях, самые сильные маги.
Их помогли добить Гровер и Цефея.
Вместе с ними вошла и Железная Агвид наперевес с боевыми цепями, ратник Раста Гровера.
Все трое внезапно появились из-за боковой двери, вытащив за собой дружка Сида Скендера по фамилии Бакфин, избитого и еле волочащего ноги, и ещё трёх официантов, которых захватили из кухни, хорошенько обработали кулаками и связали.
Бросив полумёртвых пленных на пол, Гровер улыбнулся Цефее:
— Надо потом как-нибудь повторить задание, эвен Саган. Ты целуешься, как богиня. И ... спинка у тебя что надо…
— Р-р-р-аст, не расслабляйся! — сурово рявкнул ему Йорго.
Триш и Том Обри одолели Сида Скендера, им помогли сёстры Нобу со своей коброй. Змея стиснула противника, и тот почти потерял сознание от боли и удушья.
— Ну и кто теперь пол мыть будет, тварь? — спросила Таби.
— Тот, кто по нему ползает, — ответила Рин.
И тут Люче внезапно отпрянула от Адриана Скендера.
Она размахнулась и ударила его по лицу. Сильно, наотмашь, прямо по губам, выбив из них кровь.
— Он закрыт! Его память закрыли! Его ментально обработал другой медиум, более сильный! Я не вижу!
Адриан хрипло рассмеялся.
— А чего там видеть, Люче?.. Мы вас не собирались никуда звать… зачем вы нам нужны… жаль только, что не все пришли… вы поклялись верностью Стронгу… где он, кстати? Скоро нагрянет, да?.. За углом ждёт? Хотя мне уже всё равно… чего бы ты сама хотела, Люче? Я бы всё для тебя сделал… если бы ты захотела… я бы даже пальцем тебя не тронул…
Она уже ничего от него не хотела.
Девушка вскинула ладонь вверх, указывая пальцем на третий этаж, и произнесла:
— Прелестная обстановка!
Это был знак. Значит, сюда явилась Белла Мориц.
Ну наконец-то, пфытрчш!..
Я уже дёрнулся в сторону выхода, чтобы кинуться на третий этаж, как вдруг Люче показала ещё один знак. Это был плохой знак, очень нехороший знак — намного хуже предыдущего.
Люче повела другой рукой, указала на окно, в сад, и добавила дрожащим от ужаса голосом:
— Какая всё же прелестная обстановка, ребята!
Это означало, что, кроме Беллы Мориц, появился кто-то ещё. И этот кто-то был намного сильнее нас всех…

Книга 5. Эпизод 14.                          

Я бросился к окнам зала, так и не выйдя из Погружения во тьму.
На улице, по дорожке сада, не скрываясь и не торопясь, к дому шёл мужчина, высокий и широкоплечий старик. Его причёску, украшенную золотой заколкой на темечке, и длинную бороду, заплетённую в косу, я узнал сразу.
Это был профессор Руф Зойт.
Генерал Грегсон не соврал — профессор действительно выжил в озере Уомор, хотя Сьюн говорила мне тогда, что лично видела, как он пошёл ко дну. Видимо, такие ублюдки, как он, не тонут.
Выглядел Зойт иначе, чем при последней нашей встрече.
Его волосы теперь не были седыми, они стали золотистыми, как и глаза, даже кожа отливала золотом и мерцала. Его тело источало могущество. Он стал сильнее, намного сильнее, чем раньше — это было видно сразу.
Профессор направлялся к дому, но вдруг остановился, почувствовав, что позади него появился кто-то ещё.
Не менее сильный, чем он сам.
Это был Альмагор Стронг.
Их схватка началась в ту же секунду, ещё на расстоянии. Вспыхнули две лавины — множественной материи и Шквального урона — и устремились друг в друга.
От их столкновения вспыхнул воздух. Двор, сад и ночное небо озарили искры, загорелись ближайшие кусты. Взрывной волной выбило фасадные витражи, даже на втором этаже. Осколками стекла завалило зал, в меня тоже угодило.
Странно, что Стронг пришёл один.
Где Фонтей, где Буф и охотник Волькири?.. Сердце кольнула паршивая тревога, но я отмёл её. Медлить было нельзя.
Если Стронг лично взял на себя Зойта, то значит, моя задача не изменилась — предстояло пленить Беллу Мориц, тоже не слабого противника.
Я рванул из зала к лестнице, ведущей на третий этаж, именно туда указала Люче. По договорённости, никто не должен был мне мешать и подставляться под влияние Беллы.
Даже Люче осталась в зале, чтобы контролировать братьев Скендеров — они слишком много знали, и их ещё предстояло допросить с пристрастием.
Также она просила не призывать Сьюн, чтобы не рисковать ратником.
Никто не знал, насколько сильно Белла способна повлиять на Белую Сову, поэтому я попросил своего ратника никак не реагировать на моё состояние, что бы со мной ни происходило.

— Сиди в Каскадах и жди, пока я сам тебя не вызову,
— сказал я ей.
— Но будь наготове.

Сьюн поморщила нос, обозвала меня самонадеянным идиотом, которому, конечно же, нагадили в череп, но в итоге согласилась, так что действовал я сегодня один.
На третьем этаже царила тишина.
Нехорошая тишина.
Лишь отголоски боя Стронга и Зойта громыхали эхом в потолках.
Я двинулся вдоль длинного коридора, мимо дверей кабинетов и спален. Шёл медленно, зато бесшумно, как тень — Погружение во тьму давало мне преимущество, хоть и отнимало прилично сил вот уже третий час подряд.
Дойдя до середины коридора, я остановился и вслушался.
Ничего. Ни звука.
Просмотр Охотничьим взглядом мне ничего не дал — Беллу я бы всё равно им не засёк, даже на пятой высоте.
Неожиданно прозвучал тихий щелчок — самая крайняя дверь начала открываться.
Я замер на месте, выставив ладонь вперёд, чтобы успеть использовать Незримый плен или другой вид атаки, но никто не появился. Так прошло несколько нервных секунд.
Через мгновение прозвучал ещё щелчок.
Отворилась следующая дверь.
Потом ещё одна.
Ещё щелчок.
Ещё дверь.
Щелчок.
Дверь.
А потом щелчки прострекотали пулемётной очередью, все двери коридора распахнулись и с грохотом ударили о стены.
— Значит, ты действительно не сдо-о-о-ох… — прогудел голос Беллы отовсюду, будто она находилась в каждой комнате, впереди и позади меня. — Я чувствую твою а-а-а-а-уру… твою си-и-илу… я слышу, как стучит твоё се-е-е-ердце, как течёт кровь по жилам… скоро я выдерну их живьём из твоего тела… да-а-а-а… я чувствую… твою сме-е-е-е-ерть… иди же ко мне-е-е-е… иди на сме-е-е-ерть…
Она засмеялась и тихо запела на незнакомом мне языке.
Запела, пфыртчш!..
Мелодия проникла в мозг и загудела внутри черепа, я мотнул головой, стараясь сбросить с себя наваждение, но голос Беллы стал только громче. Он будто прилип к моему сознанию и смял его, как салфетку.
Белла выскочила из всех комнат сразу.
С десяток медиумов одновременно, да ещё в таком виде!
Белое невинное платье, как у невесты, а к нему — короткая чёрная фата на лице, чёрные спутавшиеся патлы, чёрный лоб и чёрные глаза. То ещё зрелище.
— Иди на сме-е-е-ереть! Иди ко мне-е-е-е-е! — прошептали все копии Беллы и протянули руки.
Множественная материя в действии.
И на этот раз это был уже не просто песок.
Белла скопировала саму себя в полной красе, и только одна из женщин была настоящей, но чтобы выяснить какая именно, надо было ударить по каждой.
Другого пути я не видел.
Не выходя из скрытия и оставшись на середине коридора, я задействовал оба меча сразу. Вытянул руки в противоположные стороны и пустил два Точечных вихря. Те пронеслись по коридору, сметая врагов.
Почти всех невест снесло сразу, но через секунду из каждой комнаты вышли ещё по трое таких же, потом ещё по трое, после них ещё по пятеро, и ещё…
Господи.
Они размножались прямо на ходу, как проклятые бактерии, и заполоняли собой коридор, перекрывая мне выход с двух сторон.
Белла вынуждала меня потратить силы на борьбу с её копиями, как когда-то было с Хилар Волькири. Та тоже создавала силовые копии, с которыми вся делегация высокоранговых магов не могла справиться.
Но тут была Белла Мориц.
Хилар Волькири по сравнению с ней — добрая фея.
Я почувствовал, как в мой фантомный покров вгрызаются невидимые свёрла — все образы Беллы атаковали одновременно. Они не приближались, а скапливались по обе стороны коридора и не моргая смотрели на меня.
Точно так же Люче смотрела на Адриана Скендера, когда применяла Захват взглядом.
Я опустил глаза, защищаясь от влияния и лишь боковым зрением следя за копиями.
Чёрно-синие вены на их лбах пульсировали и шевелились, как змеи. В пустых глазницах темнела бездна, и все они — каждая из них — видели меня, поэтому я не стал больше тратить силы на скрытие и вышел из Погружения во тьму.
Вид моего доспеха на Беллу очень подействовал.
Эффект был ошеломительный.
Все копии отшатнулись в стороны, тесня друг друга спинами, будто увидели дьявола. Натолкнуться на такой доспех Белла не ожидала. Правда, в себя она пришла так же быстро.
— Ха-ха! Какой грозный мальчик, надо же! — хором захохотали все её образы. — Какой зло-ой дракончик! Я выдерну каждую кость из твоей хребтины! По одной! На живую!
Пока она это говорила, мой фантомный покров истончился и исчез. Удар всех образов Беллы пришёлся теперь по доспеху, и даже с такой бронёй я ощутил эффект Клещей страха. Каждая из копий — а их тут скопилось уже множество — применила ко мне свои чёртовы Клещи.
Чудовищный натиск на сознание: страх и замедление мыслей.
Доспех давал защиту, но вряд ли она продержится долго, и пока не стало поздно, нужно было понять, какая из этих невест — сама Белла Мориц.
В голову пришла идея, рискованная, но хуже всё равно не будет.
Я убрал мечи, выпрямился, размахнулся и ударил в пол кулаками, применив Удар гнева. Сделал всё аккуратно, чтобы не обрушить пол третьего этажа, но пустил достаточно силы, чтобы все плиты напольной облицовки сдвинулись.
По этажу пронёсся хруст и скрежет.
Поднялась пыль.
От моих кулаков в обе стороны коридора метнулись трещины и устремились под ноги копиям Беллы. Плиты сдвинулись с такой скоростью, что должны были опрокинуть всех, кто на них стоял.
Однако невесты в белых платьях никак не среагировали на мой удар — они стояли, будто были привидениями и не касались ногами пола.
Отлично!
Так я и думал.
Упала только одна — та, что стояла в самом конце коридора и действительно была живой.
Настоящая Белла Мориц.
Я рванул прямо на неё, как танк, сминая мечами всех, кто попадался под руку, и пробивая себе путь через толпу копий.
Кровь полилась рекой, горячими брызгами окропила мой доспех и стены. Изрубленные невесты в белых платьях и чёрных фатах падали мне под ноги, а я шёл прямо по их трупам и смотрел только на одну из них, чтобы снова не потерять её из виду.
Белла уже поняла, что я её засёк.
Она поднялась с пола и посмотрела на меня.
— А ты неплох! — Женщина запрокинула голову и засмеялась. — Но я лучше! Аха-ха-ха-ха!
Мои мечи продолжали резать и рубить толпу, десятки Белл Мориц всё падали и падали, заливая кровью пол, но я всё никак не мог добраться до конца коридора, расстояние будто не уменьшалось.
Белла не подпускала меня к себе, насылая всё новые галлюцинации и всё новые образы на моё несчастное сознание.
Без фантомного покрова она легче добиралась до моих мозгов.
Стерва вынимала из меня силы издалека, прекрасно понимая, что в ближнем бою ей со мной не справиться. Она хохотала, а её копии кидались на меня всё проворнее, царапали, откалывали шипы и даже вгрызались зубами в пластины брони, цеплялись за ремни и щитки, будто пытаясь раздеть, заглядывали в глаза, шептали, пели и смеялись.
Сотни рук, сотни глаз, сотни жутких лиц.
Это был ад… ад, фытрчешш.
Паршивая тварь пыталась добиться того, чтобы я слетел с катушек.
Ну это ей надо ещё постараться.
Очередным взмахом мечей я пустил вперёд Мёртвую мглу. Белла отшатнулась, получив удар паралича и ужаса. Это дало мне пару секунд передышки, сознание прояснилось, и я ускорил шаг, одним мощным ударом раскидав последних копий.
Когда до Беллы осталось всего несколько шагов, она бросилась в ближайший кабинет.
Это её, конечно, не спасло.
Я кинулся за ней и швырнул в неё сразу три Теневых путы. Цепи с гарпунами ударили Беллу по ногам уже у самого окна. Женщина рухнула на пол, зацепив рукой портьеры. Тяжёлые шторы упали на Беллу сверху, но это не помешало ей атаковать меня.
Она моментально вскочила, глянула на меня, и тут я понял, что теневых пут на ней уже нет. А ещё понял, что не успел отвести глаза.
Белла захватила меня взглядом за долю секунды.
Она выставила правую руку вперёд и приказала:
— Стой на месте!
Это прозвучало в моей голове так громко, что я вздрогнул. Её взгляд пронзил мозги до самых нейронов, ударил эхом по черепу и обжёг кожу морозом.
Я дёрнулся раз… дёрнулся второй… и замер на месте, как цирковой пёс.
— Хороший дракончик, — заулыбалась Белла, переводя дыхание. — Вот так… не нужно бросаться на людей… нужно быть послушным. Ну сколько тебе говорить? Нужно слушаться эвен Мориц. Ты ведь будешь её послушным мальчиком?
Она двинулась на меня, не опуская руку.
Из-под чёрной фаты смотрели её глаза, настоящие бездны, будто я заглядывал в космос или в чёрный водоворот, от которого кровь стынет в жилах.
— Хороший… хороший дракончик… вот та-а-а-ак… — Белла приближалась, медленно ступая по дубовому паркету кабинета. — Пора тебя выдрессировать. Ты ведь хочешь, чтобы эвен Мориц выдрессировала тебя? Кивни!
От ненависти и злости меня чуть не порвало в клочья, но я ничего не мог с собой поделать.
Кивнул.
— Какой милый ручной дракон… — Белла совсем осмелела и подошла ко мне близко.
Правой рукой и взглядом она продолжала контролировать меня, а вот левой рукой прикоснулась к моему доспеху, провела пальцами по основанию шлема, по наплечнику, защите шеи, кирасе и ремню на поясе.
— Какой красавчик. Будешь слушаться меня, малыш? Кивни.
И снова я кивнул, чёрт меня раздери.
Мысли будто застряли в одном месте, мозг не отсылал приказов, кроме тех, что поступали от Беллы. Её глаза блестели кровожадным блеском, а голос всё больше наполнялся нетерпением.
И тут голос Совы прозвучал в голове:

— Киро, я не пойму. Ты чего там делаешь?

Я молчал, заговорить со Сьюн у меня бы не вышло.

— Эй, доминат? Ты теперь решил, что можно просто отмолчаться, да? Типа приказ получила «Сиди в Каскадах», вот и сиди, да? Ну и ладно! Сижу!

Она смолкла, а мои мысли так и остались застрявшими.
Ничего. Пустота.
Никакой возможности вызвать Сьюн.
— Ну раз ты такой послушный, тогда убери доспех! — сказала Белла стальным голосом. — Я возьму тебя под полный контроль. Сними доспех! Ты понял, что я сказала? Убери его!
Я сжал кулаки, напрягся до боли, но отвести взгляд от глаз медиума был не в силах.
— Не нужно сопротивляться, дорогой. Расслабься и скажи «Да», — приказала она уже мягко. — Ну давай же, не стесняйся.
Я скрипнул зубами.
— Говори!
Опять скрипнул зубами.
— Ну!
— Да-а-а-а… — выдавил я.
Белла поёжилась от удовольствия, её зрачки расширились.
— Какой приятный драконий голос. Ну так чего медлишь? — Она приблизилась вплотную, сильнее придавив меня взглядом. — Приступай! Убирай доспех, не трать моё время!
Несколько секунд я ещё сопротивлялся, пока мог, но это было сильнее меня.
Доспех я убрал, и как только броня исчезла, Белла молниеносно ухватила меня за лоб. Ощущение было такое, будто у неё не пальцы, а стальные крюки.
— Вот так-то лучше! А теперь поговорим о том, как ты убивал моих дочерей, ублюдок! Поговорим?.. Никто не отнимет у меня права карать тебя за то, что ты сделал! Карать так, как я хочу!
Её рука легко заставила меня опуститься на колени.
Точно так же, как рука Люче ставила на колени Адриана Скендера.
— Сними пиджак и рубашку! Быстро! — гаркнула Белла.
Вот теперь у меня даже в мыслях не возникало, чтобы сопротивляться.
Я немедля сделал всё, что она сказала. Стянул пиджак и рубашку. Тем временем Белла достала левой рукой нож, прикреплённый за спиной к поясу её белого платья.
Она сунула нож мне в руку и приказала, чётко и ясно:
— А теперь вырежи себе на груди имена моих дочерей! Кр-р-р-р-рупно, глубоко и медленно, чтобы прочувствовать! Начни с Фрои! Давай!
Без промедления я воткнул в себя остриё и повёл по коже.

«Ф».

Кровь потекла ручьём, боль пронзила тело до самых пяток. Вот тут Сьюн опять завозмущалась:

— Эй, Киро? Мне можно к тебе или нельзя? Я боюсь всё тебе испортить, а ты молчишь, как сволочь! Ну и кто ты после этого?

«Р».

Белла снова заулыбалась.
— Вот та-а-ак… ты сдохнешь с их именами на груди…
Казалось, даже в рёбрах заскрипело, боль пробрала до костей, а я всё резал и резал себя, будто делал надпись на бумаге.

«О».

— Киро, фпытрчш!
— заорала у меня в голове Сьюн.
— Что это с тобой? Что ты делаешь? Скажи мне!

«Я».

— Да-а-а-а! — Зрачки Беллы пульсировали и всё больше расширялись. — Теперь пиши имя Марты! Пиши! Крупно, глубоко и медленно! Ну!

«М».

—
Киро! Дай мне хоть какой-нибудь знак!
— продолжала орать Сьюн.

«А».

«Р».

— Да-а-а-а… эту картину я видела во сне! — выдохнула Белла. — О-о-о… как я ждала сегодняшнего дня!

«Т».

«А».

— Х-х-х-орошо… — дрожащим шёпотом выдохнула Белла, когда я закончил.
Её пальцы сильнее вонзились мне в лоб.
— А теперь вырежи своё сраное сердце. Режь его, пока не сдохнешь!
* * *
Её приказ я начал выполнять сию секунду.
Сердце так сердце.
Клинок ножа легко вонзился в грудину… а потом два голоса прозвучали одновременно.

— Киро, я выхожу!
— объявила Сьюн с ужасом и гневом.
— Мне плевать!

— Стой, Белла! — выкрикнула Люче, ворвавшись в кабинет. — Ты видела, что будет дальше? Или ты смотришь судьбы лишь по обрывкам снов?
— Уйди, дура! — прошипела Белла. — Твоя очередь ещё не пришла!
Она отвлеклась всего на долю мгновения, но этой доли мне хватило, чтобы выйти из-под её влияния.

— Сиди в Каскадах!
— жёстко приказал я Сьюн, боясь, что она встретится с Беллой лицом к лицу, и неизвестно, что из этого получится.

— Пошёл ты, доминат! Ненавижу тебя!
— фыркнула Сьюн мне в ответ и осталась в Каскадах.

С ощущением, будто с моих мозгов свалился камень, я выдернул нож из груди, а другой рукой вцепился Белле в шею. Не знаю, как я сдержался, чтобы не переломить ей позвонки.
Белла захрипела.
Её ноги подкосились.
В следующее мгновение я отпустил её и, не вставая с коленей, применил Незримый плен. Вот тут я не стал себя сдерживать.
Беллу подбросило под самый потолок, её руки и ноги развело в стороны до адской боли, чёрная фата слетела с головы. Пока женщина выла и пронзительно кричала, и пока трещали её вывернутые суставы, я поднялся с колен и отбросил нож.
— О боги, Киро… что она с тобой сделала… — Люче кинулась к брошенной на полу рубашке, скомкала её и принялась останавливать мне кровь, сочащуюся из порезов на груди и прессе.
Я в это время контролировал Беллу Незримым пленом, вытянув правую руку.
— Допроси её, Люче, не трать время. Неизвестно, что там с профессором. Стронг почему-то пришёл один.
— Да, ты прав… конечно… — Девушка бросила пропитанную кровью рубашку и повернулась к Белле. — Тогда опусти её ниже.
Моя рука сдвинулась вниз, и распятая Белла Мориц опустилась, замерев в метре от пола.
Люче осторожно шагнула к медиуму и обошла её по кругу.
— Расскажите мне о Ниманде, эвен Мориц. Кто это? Где он скрывается? Какие у него планы? Кто его союзники? Как его уничтожить?
Белла дёрнула головой и прохрипела:
— Ты… ничего… от меня не узнаешь… маленькая дрянь…
— Тогда я сама посмотрю! — жёстким голосом сказала Люче. — Киро, поставь её на колени!
— С удовольствием. — Я сместил руку ещё ниже.
Я бы сейчас эту тварь не только на колени поставил, но, увы, сначала её нужно было допросить.
Белла опустилась на пол, и Люче тут же ухватила женщину за лоб.
— Ты покажешь мне свою память! Дай мне её! Покажи!
Белла закусила губу до крови и шумно засопела, пока Люче сжимала её лоб, всё сильнее и больнее, всё настойчивее.
— Покажи мне его! Покажи мне Ниманда! Я хочу увидеть его лицо! Покажи-и-и-и-и! Приказываю тебе! Покажи!
Лоб Люче потемнел, заблестел от пота и напряжения.
— Покажи мне! Я хочу увидеть его!
От её хватки по лицу Беллы потекла кровь, поползла каплями по вискам и переносице, закапала с подбородка.
— Покажи мне!
Неожиданно глаза Беллы побелели… точно так же, как это было у Хилар Волькири, когда она питалась силой от Ниманда…
Я усилил нажим Незримого плена на всякий случай и снова скрутил Белле суставы.
— Киро! Ослабь! — выкрикнула Люче. — Ослабь! Она сдаётся!
— Ты уверена?
— Да! Я уверена! Ослабь! Если что, я удержу её сама!
Мне это всё не понравилось, но я всё же ослабил хватку пленом, ослабил совсем немного.
— Ещё, — прошептала Люче. — Ослабь ещё.
И я ослабил ещё.
— Да, вот так и держи. Я уже вижу… — Люче прикрыла глаза и забормотала: — Я вижу его… вижу, но он размыт… Белла пытается смазать его образ… зато я вижу, где он живёт… его дом… двор… загоны для скота… я даже чувствую запах…
Внезапно Люче вскрикнула и отпустила лоб Беллы.
Я тут же усилил Незримый плен, но это уже не помогло: вокруг женщины поднялся вихрь золотистого песка, появившийся из ниоткуда.
Белла отшвырнула Люче в стену одним ударом руки, а в меня полетели золотистые вихри, заполонившие весь кабинет. Беллу скрыло с глаз моментально.
Ну какого овоща, пфыртчщшшш?!
Облачившись в броню, я бросился прямо внутрь поднявшейся бури. Мощь нового доспеха позволила мне преодолеть сопротивление воздуха и лавины песка.
Белое платье мелькнуло впереди, в шумящих вихрях; треснуло и зазвенело стекло — женщина выбила окно и собралась выпрыгнуть на улицу прямо с третьего этажа.
Овощ ей, а не прыжок!
Я кинулся за ней.
Хотелось бы, конечно, чтобы эта тварь свалилась и свернула шею, но мне не могло так повезти, да и её поддерживали вихри песка, только я всё равно оказался рядом быстрее, чем она прыгнула.
Моя рука успела ухватить её за подол платья и оттянуть обратно, в кабинет.
Мощным ударом ладони прямо в грудь Белла заставила моё сердце замереть и сбила мне дыхание, после чего рванулась к выходу в коридор, но я всё равно её не отпустил — пышная юбка с треском оторвалась от платья и осталась у меня в руках.
Женщина сиганула от меня в одних белых чулках и корсете.
Ну а я помчался за ней.
* * *
Выскочив в коридор, заваленный трупами в белых платьях, я рванул в сторону лестницы.
Белла уже приближалась к ступеням, только моя скорость всё равно была выше. В пару мгновений я догнал бегущую женщину и уже вытянул руку, чтобы швырнуть в её ноги Теневые путы…
Но тут меня сшиб в сторону кто-то огромный.
Очень огромный и сильный.
Вместе с ним я с грохотом проломил перила и рухнул на площадку второго этажа. Щёлкающие хелицеры у лица, гигантский зернистый глаз, жёсткая хитиновая броня…
На меня навалился монстр среднего круга.
Это был кислотный паук. Только какого овоща он тут забыл?..
Вопрос отпал сам собой, когда я поднял взгляд и увидел, что весь дом Скендеров кишит кислотными пауками… десятками тварей…
Фрыкетчшшш!
Тем временем монстр заплевал мой доспех кислотой и, перебирая сильными лапами, начал окутывать меня в паутину. В один удар мечей я пропорол ему брюхо, а потом ногами откинул от себя в сторону.
Беллу я, конечно, уже упустил.
Да и не до неё теперь было.
Ещё три паука кинулись на меня и так же быстро сдохли от моей руки, хотя заплевали они меня недурно — броня зашипела ядовитыми пузырями.
Остальных тварей, что ползали по стенам и лестнице, я сшиб Точечным вихрем в кучу, навёл на них Мёртвую мглу и приступил к рубке голов и брюх.
Духовного опыта от монстров не поступало, никакой ауры. Значит, это снова была множественная материя, вот поэтому мой Охотничий взгляд не засек монстров.
А ещё эти твари, которых я тут убиваю, благополучно возрождаются в том мире, откуда я пришёл. Но убивать их всё равно приходилось — другого выбора не оставалось.

— Сьюн!
— позвал я Белую Сову, не отрываясь от расправы над монстрами
. — Ты мне нужна!

— А вот не пойду!
— бросила она.
— Ты сам просил меня сидеть в Каскадах! Вот я и сижу! А ты иди в ..., понял?

— Ладно. Сиди. Целее будешь. Без тебя разберусь.

— Как это — без меня? Без меня нельзя!..

Сьюн появилась уже в следующее мгновение.
Увидев, что творится вокруг, она облачилась в доспех и рванула в бой с бешеным энтузиазмом и яростью, забыв о своих обидах. Вместе мы расправились с пауками в считанные секунды и поспешили в зал, где остались студенты.
Вбежав в распахнутые и перекошенные двери, я замер на мгновение.
То, что я увидел, я не забуду никогда.
В воздухе мерцали остатки Духовного Щита, используемого Триш, и, возможно, если бы не это, трупов было бы больше, чем я видел сейчас.
Пол, диваны, сцена — всё было залито кислотой и источало ядовитое марево смешанное с жаром от луж ещё тёплой крови.
Трое студентов лежали мёртвыми прямо у входа, окутанные в паутину. Две девушки и парень. Четвёртое тело распростёрлось у стены, ещё одно — у разбитого окна. В самом углу лежал мёртвый ратник. Это был Вульф Птица, воин Сета Йорго.
Чуть дальше лежал Раст Гровер, раненый кинжалом в живот, а рядом с ним сидела Цефея Саган. Кажется, у неё была сломана нога, но она будто этого не замечала. Девушка дрожащими руками гладила умирающего Гровера по волосам, целовала его и шептала что-то в лицо.
Оставшиеся студенты бились не только с пауками, но ещё и с десятком магов Ниманда.
Похоже, те прибыли на подмогу профессору Зойту.
Тут же были и оба брата Скендера. Адриан дрался с Йорго и Пузырём Филли, а Сид — с Триш. Студенты были уже на пределе сил и проигрывали бой.
Я и Сьюн кинулись в схватку.

— Бей сначала магов с посохами!
— крикнул я Белой Сове.

Та бросилась в атаку, и вот теперь я наконец увидел один из новых навыков, появившихся у моего ратника на пятой высоте.
Сьюн прямо на бегу сменила оружие.
Вместо меча в её руках появилась гигантская коса — три мерцающих, чуть изогнутых лезвия на длинной рукояти.
Вот значит, какая она, Туманная коса. И почему туманная, стало понятно сразу. Мощными и размашистыми движениями Белая Сова принялась косить врагов без разбора, и когда она задевала союзников, лезвие проходило сквозь них, как туман, после чего снова превращалось в смертоносное оружие и продолжало убивать только врагов.
Это было серьёзно.
Двух магов Ниманда Сьюн рассекла пополам в одно мгновение, третьего добила уже мечом. Я взял на себя ещё пятерых, расшвыряв их и заморозив параличом, а затем добив клинками. Ко мне присоединились сёстры Нобу, Майло и Зак (слава богу, живые!). Они добивали всех, кого не добил я.
Потом все принялись за пауков.
Триш справилась с младшим Скендером без моей помощи. Вместе со своим ратником Гектором она наконец пробила оборону противника и вышибла из него сознание.
— Не убивай! — крикнул я ей. — Свяжи!
Как бы я хотел сказать: «Убей его, зачем он нам нужен!», но приходилось считаться с обстоятельствами, а не с желаниями.
Она закивала.
В суете боя я не заметил, куда делся старший Скендер.
— Киро! — отчаянно крикнул кто-то со стороны разбитых витражей. — Там Сет! Он упал вниз!
Это кричал Пузырь Филли.
С залитым кровью лицом и вывернутой ногой, толстяк показывал в окно.
— Скендер и Йорго! Они упали вни-и-и-из!
Я рванул к порушенному витражу, вскочил на подоконник и увидел, как Адриан Скендер, навалившись сверху на избитого Сета Йорго, душит того силовой аурой.
Секунда — и я был уже внизу. Ухватив Скендера за волосы, я стащил его с Йорго и уже собрался свернуть тпфырчшчу шею движением рук, но тут в его глотку вонзился метательный нож.
Потом ещё два в грудь, точно в сердце.
Адриан хрипнул, дёрнулся и испустил дух прямо в моих руках.
Кто швырял ножи, я увидел только через несколько секунд.
Это была Люче.
Девушка, прихрамывая, шла по траве, задрав подол платья до самого пояса, а там, чуть ниже талии был прикреплён ремень с целым арсеналом метательных ножей.
Да уж.
Если бы на входе на территорию Адриан Скендер действительно попросил Люче поднять юбку выше, то увидел бы всё это, но ему хватило арбалета, отвлекающего внимание.
На этом Люче не остановилась.
Она метала ножи в глотки и сердца всех врагов, попадающихся ей на пути, а их было ещё много. Магов с золотистыми посохами насчитывалось тут человек двадцать, и то только тех, что были на виду. С ними уже выбежали драться выжившие студенты, даже еле дышавший Йорго поднялся и кинулся в атаку.
Тем временем за кронами садовых деревьев всё ещё сверкали молнии и искры — Стронг продолжал биться с профессором Зойтом, не подпуская того к дому, а наоборот, оттесняя его всё дальше.
Зато со стороны ворот на особняк надвигался кое-кто ещё.
Целое полчище пауков. Настоящая полноценная армия монстров.
Вот дьявол…
— В сторону-у-у-у-у! — рявкнул я своим жутким голосом.
Его услышали все, и моментально поспешили убраться, понимая, что сейчас будет удар.
Я использовал сразу несколько дальнобойных атак. Сначала выпустил по паукам мощнейшую лавину Шквального урона, сразу же после неё Мёртвую мглу, совмещённую с Точечным вихрем, а после — Удар гнева.
Ни один никчемный паук не выжил от такого натиска.
Они завалились замертво, рухнув на траву.
Ударом зацепило и несколько магов Ниманда, но тех пришлось сковывать ещё и Теневыми путами, а потом добивать мечами. Одного паршивого козла за другим. Мне помогали оставшиеся студенты, и двор очищался от врагов за считанные минуты. Все дрались, с бешеной яростью.
Присланные Нимандом маги не обладали той силой, какой обладали его поверенные, Белла, Хилар или Зойт, это были лишь ученики, но самое жуткое, что, скорее всего, прибыла только малая их часть. Ниманд не ожидал такого отпора сегодня, рассчитывая, что уж две армии пауков точно справятся с горсткой студентов, ну а Стронга, если тот появится, добьёт профессор Зойт.
Вопрос о том, почему не пришли Буф и Фонтей всё больше меня тревожил, но мне снова было не до этого.
— Все к директору! — крикнул я, указывая мечом на вспышки за деревьями. — Отобьём Стронга!
Студенты и ратники, в том числе, Сьюн, бросились в сражение, а вот меня самого остановил пронзительный женский выкрик.
Я обернулся и увидел жуткую картину: у искусственного озера в смертельной схватке столкнулись два медиума…

   Читать   дальше   ...   

***

***

*** 

***

***

***

***

 Источники :

https://www.knigago.com/books/sf-all/sf-action/558575-anna-kondakova-a-rayro-fakultet-tom-5/

https://libmir.com/book/446257-fakultet-tom-5/readf

https://onlinereads.net/bk/170037-temnyy-ratnik-fakultet-tom-5

https://author.today/reader/166366

 https://www.rulit.me/books/temnyj-ratnik-fakultet-tom-5-si-read-763887-1.html

***

***

***

***

***

***

***

***

***