***

===

Книга 4. Эпизод 17.                   

Заведующего Канцелярией мы нашли за пятнадцать минут.
За пятнадцать!
Когда Тью было что-то нужно, он действовал быстро.
Лавочник знал все места в городе, где работали и отдыхали уоты, а ещё он знал, где обедает Зифас. Но перед тем как отправиться на поиски заведующего, Тью отдал мне свою выходную одежду.
Забавно получалось. Я уже успел побывать в шкуре латча, потом — арда; теперь настала очередь уота. Надеюсь, вурром мне притворяться не придётся.
Я с удовольствием стянул с себя грязные и вонючие шмотки арда. Зародилась надежда, что если я не буду их носить, то и сон Люче не сбудется.
Тью сунул мою одежду под лежанку, выхлебал всю воду из графина и повёл меня через запасной выход из забегаловки.
Под видом уота я теперь носил рубашку и длинный сюртук из зелёного сукна, повязанный ремнём, узкие брюки, туфли с тупыми квадратными носками (ужасно неудобные) и перчатки из тонкой кожи.
На голову Тью водрузил мне шапку-колпак из такого же сукна, что и сюртук. На шапке был вышит герб рода Абелайо — дракон, сидящий на вершине горы и поджигающий небо. Теперь-то я знал, что означает этот символ.
Вместо ножен для оружия на поясе уоты носили металлические крепления для свитков, карандашей, чернил и кошельков. Для пущей убедительности Тью повесил мне на пояс пару своих карандашей и пустой кошелёк.
Мои мелкие запасы смол и ядов, а также кинжал — всё пришлось оставить у Тью и тоже сунуть под лежанку, потому что при входе в Бар-Сабб, скорее всего, будет досмотр.
Пока я возился с новой одеждой, Тью успел разглядеть на моей груди два медальона: призыва и «Силу Арахны». И если первый его никак не заинтересовал, то на второй он долго пялился.
В итоге полумаг не выдержал и спросил, не сводя глаз с кулона.
— Это что?
— Побрякушка обычная. — Я спрятал кулон под воротник.
Глаза Тью блеснули.
— Ну да, ну да. Это же Сила Арахны.
— Чья сила?
Я изобразил озадаченность, на что Тью закатил глаза.
— Ты кого обдурить пытаешься? Меня? Во-первых, я уот и вру получше тебя, а во-вторых, я продаю побрякушки много лет и о некоторых реликвиях наслышан. Это Сила Арахны, верно? Говорят, в ней заключена вся её мощь. У вас в Дионе стояла когда-то статуя в честь Арахны, и там она была изображена с этим кулоном. Ну так что? Это подделка или настоящая?
Я быстро перевёл тему разговора.
— Ты был в Дионе? Мародёрничал? Или в осаде участвовал?
— Уоты не воюют, — отрезал Тью. — Мы счетоводы, учёные, торговцы, знахари и учителя. Мы не воюем, понял?
Он будто даже оскорбился, после чего вообще перестал расспрашивать про Силу Арахны, но зная этого пронырливого дельца, можно было не надеяться, что он так просто забыл про кулон.
Мы незаметно вышли из забегаловки.
От Тью разило брагой, но выглядел он вполне трезвым, да и ориентировался в своём городе, будто имел встроенный навигатор — я еле за ним успевал.
Мы направились в сторону дворца Бар-Сабб, в котором и находилась Канцелярия. Дважды нас подвозили в экипажах приятели Тью, а приятелей он встречал десятками, как чёртов подпольный мафиози.
Ко мне особо никто не присматривался — все уоты занимались своими делами и имели вид чертовски важный и озабоченный.
В итоге за пятнадцать минут лавочник умудрился провести меня через весь город с юга на север, доставить в район Бар-Сабба, ну и, как бы между прочим, на сдачу, отыскал Зифаса.
Тью не позволил мне зайти в тот ресторан, где в эту минуту обедал заведующий Канцелярией. Пафосная забегаловка с колоннами и кованой дверью называлась «Дыхание дракона».
— Сиди тут и жди, — велел мне Тью, указав на скамью у крыльца. — Я скажу Зифасу всё, что нужно, а ты молчи, когда он придёт. Нельзя, чтобы он заметил твои безобразные зубы.
— На свои посмотри, — поморщился я.
Ждать его пришлось минут десять.
Не знаю, о чём именно говорили Зифас и Тью, но когда лавочник вышел из ресторана, то улыбался он во все свои треугольные зубы.
— Итак, тебя зовут Хуур, ты торгаш с соседнего ряда, — негромко сообщил мне лавочник. — Однажды ты высказался на рынке против Пилигрима, тебя поймали его вурры, допрашивали в тюрьме и в итоге наказали за ересь, отрезав язык. В тюрьме ты случайно услышал разговор между предателями о свержении Дуивеля. Ты так и не понял, из какой именно касты были те полумаги, но запомнил лица, а в Канцелярии есть портреты. Их ты и хочешь показать Зифасу, чтобы не только разоблачить Пилигрима и его сторонников, задумавшего свергнуть Дуивеля, но и отомстить ему. Вполне нормально для полумага.
— Да и для мага тоже, — заметил я.
Неплохая легенда.
Когда Тью что-то хотел получить, его мозг работал на отлично.
Настало время спрятать медальон призыва и Силу Арахны. Я не придумал ничего лучше, кроме как снять оба медальона и сунуть их в рот. Да, прямо туда. Благо, оба кулона были небольшими. Сила Арахны — размером с монету; а медальон призыва — чуть больше.
Тью усмехнулся.
— Не проглоти свои побрякушки, маг. Лучше б ты у меня всё это оставил. Я б сохранил, точно тебе говорю.
Ага, как же.
Я молча показал ему средний палец. Тью посмотрел на него и моментально ответил мне тем же жестом.
Ещё несколько минут мы ждали, пока Зифас закончит трапезу, ну а потом я наконец-то увидел его воочию.
Это был крепкий и широкоплечий старик, по комплекции под стать полумагам-латчам. Он носил сюртук, расшитый позолоченными нитями, а к его груди крепилась белая лента со словом «Канцелярия» и символом красного огня из четырёх лепестков. На его правой руке блестел золотой перстень-печатка с таким же символом.
Но это не всё.
На поясе Зифас носил не только карандаши, блокноты и кошелёк, но ещё и небольшой нож. Паршиво. Значит, уотам из Канцелярии разрешалось носить холодное оружие.
Зифас спустился с мраморного крыльца ресторана и внимательно оглядел меня.
— Тью сказал, что тебя зовут Хуур, — произнёс он грубым и утробным голосом. — Он рассказал мне всю твою историю, но ты должен понимать, Хуур, что если ты меня обманешь, то лишишься не только языка. Вурры умеют истязать так безжалостно, как не умеет никто в Гнездовье. А я обязательно сдам тебя вуррам Дуивеля, если заподозрю, что ты затеял что-то дурное против нашего вождя.
От взгляда его проницательных глаз во мне всё съёжилось. Казалось, он видит меня насквозь.
В этот момент медальон призыва нагрелся прямо на моём несчастном языке — Белая Сова ощутила, что я нервничаю, и отреагировала.

—
Поосторожнее, Сьюн…ты у меня во рту…
— простонал я, используя телепатию.

—
Что-о?! Где-е-е-е-е-е-е?!
— далёким эхом прозвучало в голове. —
Выплюнь меня немедленно, извращенец! Совсем сдурел?!

— Ну а где бы я ещё медальон спрятал? —
с раздражением уточнил я.
— Не в кишках же.

— В кишках?! Да за такие слова я тебя придушу, Киро Нобу! Выйду и придушу! Так и знай!!!

Пока я слушал вопли Сьюн, заодно успевал смотреть Зифасу в глаза и делать вид, что во рту у меня нет медальона призыва, а в голове не орёт бешеная стерва.
— Ну так что, Хуур? — спросил Зифас. — Ты всё понял? Любое лишнее движение, сделанное тобой в Канцелярии, будет расценено мной как покушение на вождя. Но раз ты осознаёшь все риски, то не будем медлить. Я покажу тебе списки, а ты покажешь мне среди них тех полумагов-предателей. Никаких сюрпризов, понял?
Пришлось кивнуть.
Сюрпризы мне и самому не были нужны.
— Если Пилигрим виновен, то Зифас сообщит об этом лично Дуивелю, — добавил Тью.
— Сейчас в западном крыле Бар-Сабба находится делегация магов, поэтому охрана усилена, как и псионная защита, — продолжил Зифас. — Но со мной тебя пропустят. Мы отправимся в северное крыло и зайдём со стороны служебных помещений. Веди себя спокойно. Малейшее подозрение — и тебя не пропустят.
Я опять кивнул.
В этот момент к ресторану подъехал чёрный экипаж с гербами и двумя впряжёнными трёхрогими лошадьми.
— За мной. — Зифас поспешил к экипажу.
Тью вдруг хлопнул меня по плечу.
— Ну а потом сразу ко мне, приятель! Поговорим насчёт той лавки, которая… э… нас обоих так интересует.
Я бросил короткий взгляд на Тью и отправился за Зифасом. Усевшись с ним в экипаж, я заметил на соседнем сиденье ящик с кучей папок и свитков.
— Да, именно это ты и понесёшь, — кивнул полумаг и отвернулся в окно, будто сразу обо мне забыв.
Экипаж поехал вдоль широкой улицы в сторону площади и дворца, башни которого высились на площади. Уже издалека было видно, насколько это красивое здание. Возможно, даже монументальнее дворца императора Ксабира в Дионе.
Бар-Сабб был выстроен из белого и зелёного мрамора, украшен зелёными флагами с гербом рода Абелайо и окружён почётным караулом из латчей.
Вход в дворцовые ворота венчала огромная скульптура чёрного дракона. Чешуйчатое чудовище будто вцепилось когтями в постамент, пытаясь унести махину в небо. Дракон смотрел вверх, изогнув шею и раскрыв крылья с шипами, а из его пасти вырывалось самое настоящее пламя.
Да уж, налицо поклонение огненной стихии.
Когда экипаж остановился у ворот, Зифас покинул его первым. Он поторопился в сторону восточного крыла, в обход караула. Я засеменил рядом, заделавшись его помощником с ящиком свитков, и старался выглядеть спокойным.
А ещё старался не слишком цепко изучать обстановку, не крутить головой, не напрягать руки, не смотреть в пол, не пялиться на лица охранников, не шевелить языком, не моргать часто, не морщиться — вообще не делал ничего, что могло бы привлечь внимание, хотя за каждым моим движением уже следили сотни чёрных глаз сразу.
Хорошо, что я оставил свои вещи у Тью, а медальоны спрятал во рту, потому что у служебного входа в восточное крыло меня тщательно досмотрели, проверили все карманы и обхлопали одежду.
Зифас представил меня своим временным помощником, и после досмотра мы оба вошли через одну из служебных дверей в восточное крыло Бар-Сабба.
Когда мои ноги ступили на мраморные полы дворцовых коридоров, я не сдержал нервного глотания слюны, что скопилась во рту из-за медальонов.
От Зифаса это не укрылось.
— Нервничаешь? — тихо поинтересовался он, когда мы проходили уже второй коридор с позолоченной лепниной и роскошными портьерами на витражах.
Я кивнул. Это было правдой — я действительно нервничал. Моя жизнь, как и моя конспирация, висели на волоске. Меньше чем через пару часов глаза потеряют черноту, и за это время я должен успеть проверить все списки полумагов. Это был чудовищный риск. Если меня разоблачат в самом сердце Нового Ледана, разгорится ещё более свирепая война, и неизвестно, что станет с этим миром.
От паршивых мыслей я и сам не заметил, как вцепился в ящик с излишней силой. Хлипкие дощечки затрещали.
— Успокойся, Хуур, — бросил Зифас. — Если ты сказал правду, то тебя никто не накажет. Тебя наградят за смелость и верное служение великому вождю. Лично я буду просить для тебя награды.
Мы преодолели ещё четыре коридора, пару сквозных гостиных и три картинных галереи.
Надо отдать должное, в одной из них Дуивель оставил портреты прежних владельцев дворца, а ведь это были маги, но маги, которые никогда не воевали с тёмными отбросами.
С портретов смотрели правители древней столицы Кронода, короли и королевы в богатых одеждах. Художник запечатлел каждого из них с одним и тем же набором вещей: старинным фолиантом, чёрной грифельной доской и мелом. Похоже, всё это передавалось в королевской семье из поколения в поколение. Интересно, где сейчас хранятся реликвии королей Кронода?..
Пройдя ещё пару коридоров, мы добрались до северного крыла Бар-Сабба.
— Туда. — Зифас указал на двустворчатые двери с табличкой «Общественная Канцелярия» и охраной у входа.
Прежде чем впустить меня в Канцелярию, два латча проверили мою одежду и ящик со свитками. И вот, через пару минут, я наконец шагнул за порог Общественной Канцелярии Дуивеля…
* * *
Она была огромной, эта Канцелярия.
Десятки залов с арочными потолками, соединёнными коридорами.
Здесь работали сотни уотов. Одни сновали между стеллажами с коробками, папками и свитками, другие сидели за письменными столами, под светом настольных ламп, которые сами же и подпитывали огнём из собственного райфу.
Полумаги трудились в поте лица: переписывали, сверяли, вели учёт, расставляли и перекладывали.
Несмотря на кучу народа, в просторных залах царила тишина, лишь изредка слышались эхо торопливых шагов, шуршание листков бумаги, скрежет карандашей, скрип сдвигаемых лестниц у стеллажей или хруст застарелых обложек.
Никто друг с другом не разговаривал, видимо, чтобы не мешать писцам.
Заведующий Зифас проследовал сразу в третий зал. Видимо, там и хранились списки полумагов-горожан.
Я поспешил за заведующим вместе с ящиком. Туфли Тью были настолько неудобными и скользкими, что я пару раз чуть не растянулся на мраморном полу, а ещё медальоны во рту… из-за них постоянно выделялась слюна, и хотелось сплюнуть. Хорошо хоть Сьюн перестала вопить и возмущаться, но даже если я выживу, мне придётся лечить нервы и выслушивать от Белой Совы, какой я псих.
В напряжённой тишине мы прошли к одному из стеллажей в третьем зале.
— Поставь. — Зифас указал на пол.
Я наконец избавился от ящика и оглядел нижнюю полку с ровно выставленными там книгами. Это были даже не книги, а книжища, размером с крышку письменного стола, скреплённые металлическими кольцами.
Таких книг насчитывалось четыре штуки. Первая из них выглядела тонкой, а вот четвёртая — толщиной чуть ли не полметра.
— Они постоянно дополняются, — полушёпотом пояснил Зифас (даже он не хотел нарушать тишину Канцелярии). — Начинай с первой, это вурры. Вторая — латчи. Третья — уоты. Четвёртая — арды.
На полке стояла ещё и пятая книга, совсем небольшая, но заведующий сразу отмахнулся, обронив:
— Эти списки тебе точно не понадобятся.
Не тратя время, я вытянул с полки первую книгу (тяжеленная, сволочь) и положил её на ближайших стол, под лампу. Внутри оказались тщательно заполненные таблицы: каста, имя, принадлежность к роду, год рождения, профессия, место работы, семья и самое главное — небольшой портрет. Это были простые чернильные наброски, сделанные художниками-профи, умеющими уловить характер и особенности лиц.
У меня даже ладони вспотели, когда я представил, что увижу, каким сейчас стал мой брат.
Еле себя успокоил…
Так, нужно хотя бы полистать книгу ради приличия.
Я точно знал, что ищу, поэтому не затягивал с просмотром списков, но из-за того, что за каждым моим движением следил Зифас, пришлось изучить таблицы с самого начала.
Когда я добрался до буквы «Г», во мне всё напряглось, а пальцы, казалось, вот-вот выдадут волнение.
Итак, Г.
Гаан. Гданг. Гженс. Готти. Гронд. Гурр. Гурро. Гуррос. Гурросон. Гурросонвик, Гьюч… и всё.
Пока я водил пальцем по этим именам, чуть не лопнул от напряжения. Нет. Гудреда тут не оказалось, и это значило, что он не вурр. Что ж, наверное, тем лучше.
Я бесшумно выдохнул носом, сглотнул и продолжил листать книгу дальше. Время шло, Зифас наблюдал, мои глаза снова болели, на лбу проступал предательский пот, палец в перчатке продолжал скользить по таблице, сверху вниз… сверху вниз…
Постепенно я добрался до вурров на букву «Д». Естественно, хотелось посмотреть на Дуивеля.
И ведь он там был.
Согласно таблице, Дуивелю было сорок девять лет. Три жены, восемь сыновей и две дочери. Ну прям многодетный папаша. Род деятельности: великий вождь. Просто и ясно, чего уж. Его портрет тут тоже имелся, и я никогда не видел, чтобы полумаги носили бороды, а вот Дуивель носил. Чёрная растительность на подбородке, да ещё и заплетённая в две косы, придавала ему суровый вид.
Я провёл пальцем дальше, перелистнул несколько страниц.
Зифас внимательно наблюдал за мной.
— Ну? Узнал кого-нибудь? — спросил он, не выдержав.
Я мотнул головой и ускорил процесс просматривания страниц.
Наконец я добрался до вурров на букву «П». Что ж, глянем на своего врага. Оказалось, что Пилигриму тридцать пять, он из рода некоего полководца Керка, семьи у него нет, а его звание звучит как «первый помощник великого вождя». Выходило, что по статусу он был равен первому помощнику императора, Элиасу Йорго.
На портрет Пилигрима я глянул лишь мельком — он был всё тот же. Рожа сосредоточенная, глаза мелковатые и сощурены, нос широкий и приплюснутый, плечи огромные, хотя не такие огромные, как у Дуивеля, конечно.
Остальное я просмотрел уже для галочки, но в самый конец книги всё же заглянул, чтобы увидеть, сколько всего у отбросов насчитывается сильнейших полумагов, а их оказалось не так уж и много. Триста двадцать имён. Не жирно, прямо скажем. С другой стороны, вряд ли в том же Атласе сейчас набралось бы столько же магов с пятым рангом.
— Нашёл? — опять спросил Зифас, но на этот раз очень спокойно.
Я пожал плечами и раскрыл книгу на той странице, где видел должность «помощник первого помощника вождя». Отлично. Помощник помощника. Это был слуга Пилигрима, один из его верных вурров, а значит, мой прямой враг.
Мой палец уверенно указал на него.
Его звали Кинай. Подставить парня я не боялся, мне на него было глубоко наплевать, но если я хоть чем-то насолю Пилигриму, будет уже неплохо.
Увидев, на кого я показываю, Зифас поджал губы и нахмурился. Его взгляд стал жёстким, как и голос.
— Ищи дальше.
Он убрал книгу с вуррами обратно на полку, а я взялся за списки латчей. Их было в разы больше, чем вурров — это угадывалось по толщине книги.
Просмотр таблиц я изобразил таким же образом, как и в первой книге. Листал быстро, очень быстро, водил пальцем, всматривался в портреты. Глаза цепко изучали записи, палец скользил по именам и рисункам, пот продолжал скапливаться на лбу, а глаза — болеть.
Итак, Г.
Гай, Газ, Гатлей… найдись, пожалуйста… Гбор, Гинэй, Гияр… ну пожалуйста… Гжур, Гуньо, Гэяфа… ах ты чёрт!
Гудреда среди латчей не нашлось.
Всю оставшуюся книгу я пролистал машинально и, чтобы не вызывать подозрений, ткнул на имя того единственного латча, которого знал — на охранника Унара — и этим ошеломил Зифаса.
— Ты уверен?
Я качнул головой: мол, не совсем уверен, но лучше к нему присмотреться. Зифас кивнул и забрал книгу.
Настала очередь списков уотов, и напряжение во мне выросло до предела. Если я не найду Гудреда среди уотов, это будет означать, что он ард, а этих ардов тут были тысячи, однако и поймать арда будет легче, если он, конечно, не служит во дворце Дуивеля.
Я начал изучать третью книгу, снова с самого начала, страницу за страницей.
Зифас уже не особо за мной следил, он был уверен, что среди уотов предателей не найдётся, при этом заведующий Канцелярии хмурился, поглядывал на первую книгу с вуррами и, наверняка, думал о Кинае, на которого я указал.
И вот я добрался до буквы «Г».
Сердце бешено заколотилось, капля пота скользнула со лба по переносице.
Гаджо, Гадру, Газибо, Гамо… в глотке пересохло, и я снова сглотнул… Гес, Гити, Гомани… ещё одна капля пота поползла по переносице… Гуву, Гузирис, Гулер, Гука, Гшак, Гхэй…
Гудреда не было и среди уотов.
Я еле унял сердцебиение и сдержал ругательство. Листая дальше, попытался успокоиться и отыскать плюсы в том, что мой брат Броннан всё-таки ард. Да это хорошо. Если я его найду, то пропажу арда заметят не сразу, если вообще заметят. Можно повернуть исчезновение, как несчастный случай, да мало ли…
Мой палец водил по таблице уотов уже мельком, я пролистывал списки по две-три страницы за раз. В конце концов, Зифас забрал у меня книгу на половине.
— Нет там предателей. Это уоты, а им нет резона предавать вождя. Они знают себе цену, и режим, который есть сейчас, их устраивает. Именно при Дуивеле уоты стали жить припеваючи, наши таланты были оценены по достоинству великим вождём.
Спорить я не стал, потому что искать в третьей книге мне и самому было нечего.
Я уже собрался приступить к четвёртой, самой толстой, книге, но Зифас вдруг скривился:
— Ты считаешь, что глупые арды хоть что-то соображают в подковёрных играх? А я так не думаю.
Мне было плевать, что он думает или не думает. Я отодвинул его от полки, вытащил тяжеленную книгу и водрузил её на стол.
Зифасу моя самодеятельность не понравилась, но он продолжил наблюдать. Этот старый уот уже начинал вызывать у меня нехорошее предчувствие, но желание найти имя брата подавило доводы интуиции.
Итак, Г…
Господи! Сколько же имён!
Я жадно всмотрелся в списки ардов с именами на букву «Г», листал, опять всматривался, опять листал… На пятой странице мой пульс зашкалил так, что стало жарко, ну а когда я не увидел имени Гудреда и среди ардов, то пульс просто-напросто остановился.
Меня бросило в холод.
— А не хочешь ли ты своих врагов подставить, а? — вдруг предположил Зифас. — Хороший ход, между прочим. Донести на них, так и избавиться от недругов. Может, ты у них денег занял, а отдавать не хочешь?
Я мотнул головой, ощущая себя совершенно беспомощным.
— Нет? — прищурился заведующий. — Ну что ж. Продолжай. Мне даже интересно, кто тебе из ардов помешал.
Моя б воля, я бы уже разнёс эту тоскливую Канцелярию от ярости — она бурлила внутри зарядом тротила. Я потратил столько времени, подверг опасности стольких людей, потерял столько сил, чтобы узнать, что Гудреда среди полумагов нет! Нет, фписчшш... ! Но ведь Творцы сказали, что Броннан — полумаг, и я всё ещё был уверен, что они говорили правду.
Я продолжал листать книгу, не знаю зачем.
Наверное, чтобы успокоиться.
Внезапно я оставил своё бесполезное занятие, повернулся к полке и указал на пятую книгу.
— Тебе не нужна эта книга, дурень! — отрезал Зифас. — Это безымянные!
Он сказал это так громко, что все уоты, что работали в третьем зале, вздрогнули и уставились на нас.
В ту же секунду в моей голове прозвучал тревожный голос Сьюн:

—
Киро, ты просил напомнить, когда действие яда закончится. У тебя осталось полчаса.

Ну очень вовремя, фчсутрчч…
Что ж, была не была.
Я бесцеремонно потеснил Зифаса и взял с полки пятую книгу. Размером она была втрое меньше, чем другие, да и лёгкая совсем. Страниц в ней оказалось не больше десятка.
— Говорю же, это безымянные, — уже тише повторил Зифас. — Это те, которые рождены от кровосмешения между кастами, что строго запрещено законом. Таких младенцев-метисов сразу предают смерти, им не дают даже имя. Такое случается редко, но всё же случается, увы. Так что можешь в эти списки не заглядывать, всё равно эти безымянные либо уже мертвы, либо скоро умрут.
Несмотря на его уверения, я раскрыл книгу и начал быстро её изучать.
Здесь не было таблиц и портретов, лишь три столбца: касты смешения, возраст и дата смерти. Иногда напротив третьего столбца стояли разные пометки: «спрятан матерью, найден, устранён вместе с матерью» или «уничтожен сразу после рождения».
Так полумаги боролись со смешением каст и вырождением силы.
Хм, интересно, но, судя по записям, чаще всего закон нарушала именно элита. Вурры скрещивались с латчами и даже порой с уотами. Я листал страницу за страницей, и тут моё сердце снова заколотилось.
А ведь я точно знал время смерти того полумага, в которого попал мой брат Броннан, потому что смерть Киро Нобу произошла в тот же день.
Мой палец снова заскользил по спискам, теперь уже по датам, и наконец наткнулся на то самое… у меня даже в ушах зашумело от осознания, что я нашёл ту самую дату смерти.
Нашёл, чёрт возьми!
В первом столбце значилось, что тот безымянный полумаг — метис, рождённый от преступной связи отца-вурра и матери-латча, дата смерти совпадала с датой смерти настоящего Киро Нобу.
Безымянный метис значился официально мёртвым, и это настораживало, ведь Броннану всё же удалось выжить, хотя все посчитали его казнённым.
Был и ещё один момент, который меня напряг.
В графе «Возраст» значилось «22».
Я, конечно, ожидал, что мой двенадцатилетний брат может оказаться в теле старше моего, но всё же когда понял, что это действительно так, то не смог сдержать оторопи.
Пометка к столбцу однозначно давала понять, каким образом безымянному полумагу удалось так долго скрываться от расправы.
«Псевдо-образы других рас, запрещено законом» — так отметили в книге.
Целых двадцать два года он скрывался под разными псевдо-образами, но его всё-таки нашли, казнили и, видимо, бросили гнить в какую-нибудь яму для безымянных.
Похоже, в тот самый момент смерти в несчастного метиса и попал не менее несчастный Броннан. Это объясняло, почему Творцы назвали моего брата полумагом, но его не оказалось в списках.
Увидев горгуна вместо полумага во сне Люче, я уже догадался, что ответ прост: брат использовал псевдо-образ.
В том, что он действительно полумаг, как сказали Творцы, я не сомневался никогда, поэтому искал именно полумага, а не горгуна.
Я ведь понимал, что сон Люче — всего лишь сцена из будущего. Брат мог применить псевдо-образ на короткое время и только в драке со мной, поэтому мне нужен был его настоящий портрет. Именно за его лицом я и отправился в Канцелярию, только так его и не увидел. Я ведь не знал, что он вне закона.
Броннан прятался точно так же, как и тот, кому принадлежало тело. Под маскировкой.
И если он был метисом, рождённым от вурра и латча, то умел маскироваться на высоком уровне, однако пользоваться кнутом горгунов всё равно не умел. Это объясняло, почему тот горгун во сне Люче швырял в меня огонь, хотя горгуны не владеют огненной стихией.
Секрет полумага Гудреда был раскрыт. Осталось совсем чуть-чуть, чтобы его найти, ведь Творцы назвали его имя, а это значило, что я смогу отыскать его среди других тёмных рас, уже совсем скоро…

—
Киро, время!
— эхом отозвался голос Сьюн.

—
Понял,
— ответил я.

—
Ты всё ещё держишь меня во рту, да?

— Да.

— Ты переходишь все мои личные границы, чфптенчшшш!

Я закрыл книгу, повернулся к заведующему и замычал ему, показывая жестами, что никого больше не нашёл.
Зифас как-то нехорошо на меня посмотрел.
— Тогда выйдем через другую дверь.
И в этот самый момент, когда он направился из зала дальше по коридору, мой взгляд упал на один из свитков, что торчали из ящика, который я лично занёс в Канцелярию.
Там блеснула золотистая сургучная печать со знаком двух перекрещенных стрел.
А ведь такой знак я видел уже несколько раз: сначала — у профессора Зойта на озере Уомор, потом — на письме, что прислал мне Ниманд, потом — в библиотеке Стронгов, когда Люче рассказывала о секретных делах отца.
В голове за секунду сложилась мозаика.
Присланный в Канцелярию свиток с символом множественной материи мог означать только одно: Дуивель уже сотрудничает с Нимандом. Уже сотрудничает!
Эта секунда осознания была чудовищно долгой.
Я смотрел на спину удаляющегося Зифаса и уже понимал две главных вещи.
Первое.
Пилигрим действительно что-то затевал против вождя, а заведующий Канцелярией — не верный слуга Дуивеля, как считал Тью, а помощник Пилигрима, и он лишь ждал, на кого я укажу, чтобы потом вывести меня из Бар-Сабба и убрать по-тихому. Вот почему он так легко согласился меня сюда привести, а когда я указал на вурра Киная, то не смог сдержать злости из-за того, что его подельник где-то прокололся.
Второе.
Делегации магов грозит опасность. Если их ещё не убили, то убьют в ближайшее время, так как выпускать их отсюда никто не собирался…

Книга 4. Эпизод 18.                                      

На решение у меня имелось секунды две-три, не больше.
Я продолжал смотреть Зифасу в спину, а тот, заметив мою заминку, обернулся.
— Ты идёшь, Хуур? Выйдем через другую дверь, говорю же.
Я кивнул и, как ни в чём не бывало, засеменил следом за заведующим Канцелярией. В голове в это время крутились мысли. Я бы мог уже сейчас себя рассекретить и раскидать по углам всех уотов Канцелярии — бойцы они неважные.
Однако прежде чем хоть что-то делать, нужно было понять, что происходит внутри Бар-Сабба, среди элиты полумагов, и куда я, в конце концов, сунул свою голову. Болтовня среди народа — это одно, а вот признание слуг-предателей при дворе — другое.
Мы прошли несколько залов, и в одном из них Зифас неожиданно свернул за стеллажи.
— Сюда, — негромко позвал он меня.
Я послушно проследовал за ним.

—
Киро, у тебя осталось десять минут, ты слышишь?
— напомнила Сьюн. —
Действие яда заканчивается.

—
Хорошо.

— Ничего хорошего! Тебя где носит, вообще?

— Я в Бар-Саббе.

— О боги, Киро…
— Голос Сьюн стал громче, медальон снова нагрелся на моём языке. —
Через десять минут все полумаги будут знать, что Киро Нобу водит их за нос! С вуррами Дуивеля ты в одиночку не справишься! Уходи!

— Нет. Мне нужна делегация. Это я их сюда притащил, мне и вытаскивать.

— А как же твой брат?

Я сделал паузу и только потом ответил:

— Брат подождёт.

Сьюн неожиданно смолкла, будто удивившись моему ответу, ну а Зифас в это время как раз открыл передо мной дверь, спрятанную между стеллажами.
— Это тайный выход из Канцелярии на задний двор с северной стороны дворца, — пояснил он, когда я остановился и всмотрелся в полумрак коридора за дверью.
Какую участь приготовил мне Зифас, было уже понятно, но вот как много сил он задействует, чтобы меня убрать, оставалось лишь предполагать. Сколько у него помощников, из какой они касты и как именно будут меня убивать — всё это предстояло выяснить уже по факту.
Ничего не оставалось, как войти — лишнего шума устраивать пока не хотелось.
Зифас пропустил меня первым, плотно закрыл за собой дверь, щёлкнул замком и повёл меня дальше по узкому коридору, освещённому факелами у потолка.
— Там есть выход… дальше. — Он махнул рукой с увесистой связкой ключей, показывая вперёд.
В полной тишине мы прошли до лестницы, ведущей вниз, в подвальные помещения дворца, и тут вдруг Зифас остановился, указав на неприметную боковую дверь.
— Вот сюда. — Голос старика стал напряжённым и ещё более утробным. — Нам откроет охрана, не бойся.
Я снова закивал.
Видя моё доверительное отношение, Зифас успокоился и постучал в дверь: удар-пауза-удар-пауза-удар-удар-удар.
Через несколько секунд я услышал скрип сдвигаемого засова. Дверь в помещение открыл латч, он быстрым взглядом скользнул сначала по лицу Зифаса, потом посмотрел на меня и посторонился.
На этот раз заведующий вошёл первым.
Когда дверь за нами закрылась, и сдвинулся засов, я остался в кромешной темноте. Лишь кожей ощущалось, что здесь присутствует не один латч, а несколько.
И тут вспыхнули сразу три факела…
Точнее, настоящий факел был всего один, он висел закреплённым на дальней стене, а вот остальной огонь оказался пламенем, созданным прямо в руках двух охранников.
Всего же в допросной камере со столом и одним стулом, кроме меня и Зифаса, находились пятеро латчей и три горгуна. На их рожах читалось, что они уже наперёд знают мою судьбу.
Что ж, их судьбу я тоже знал.
Изобразив панику и замычав, как умалишённый, я бросился в ноги Зифасу, а сам быстро стянул с себя перчатки.
— М-м-м-м-м… м-м…
Старик лишь поморщился, даже не обратив внимания на перстень из маг-металла на моей правой руке.
— Допросите его хорошенько, — приказал он латчам, шагнув назад, подальше от меня. — Он что-то скрывает, я вижу. Этот парень показал мне не всех. В списках он искал кого-то конкретного и, похоже, нашёл среди безымянных. Выбейте из него всё. Он немой, поэтому пусть пишет. Все уоты умеют писать и знают грамоту. Главное, пальцы ему не ломайте до того, как сломаете шею.
Зифас отстегнул от пояса один из блокнотов и швырнул на пол, рядом со мной, а я продолжал мычать и стоять на коленях, сложив руки у рта и трясясь от ужаса.
— А потом что с ним делать? — спросил один из горгунов. — Пилигрима сюда позвать?
На ремне его красно-чёрной униформы я заметил две жёлтых полосы — знак военного отличия. Такие же полосы я уже видел, когда Люче показывала мне свой сон. Они имелись на одежде горгуна, которого изображал мой брат.
Сердце снова заколотилось.
Такая случайность просто-напросто не могла случиться, но… чёрт… а вдруг это и есть Броннан?..
Меня прошиб пот, и я еле взял себя в руки.
— Запишите всё, что он скажет, каждое слово, незачем беспокоить Пилигрима из-за мелкого проходимца, — жёстко сказал Зифас. — Ну… в его случае язык уже не развяжешь, но вы постарайтесь.
Старик усмехнулся собственной шутке, после чего наклонился к моему лицу.
— Если хочешь, чтобы мы не тронули твою семью, лучше расскажи всё добровольно. Как узнал про Пилигрима и про Киная, кому ещё об этом сказал, кроме Тью. Кстати, насчёт Тью…
Он повернул голову и посмотрел на горгуна (видимо, тот и был в допросной за старшего).
— Потом срочно отыщете Тью из рода торгашей Виспо, допросите его и тоже заставьте замолчать, понял? Голову этого проныры мне лично сюда принесёшь.
Пока Зифас отвлёкся, измазанный в слюне медальон призыва уже перекочевал из моего рта в правую ладонь. Всё остальное было делом нескольких секунд. Ни одну тёмную тварь я не собирался выпускать из этой мрачной камеры.

—
Киро, время вышло!
— прозвучал в голове отчаянный вопль Сьюн.

— Тогда присоединяйся,
— ответил я спокойно. —
Уже можно.

— Ну наконе-е-е-ц-то!

— Старика-полумага и горгунов не убивать. Только вырубить.

— У тебя сегодня приступ жалости?

— Не совсем. Убей всех латчей и тех горгунов, которые воспользуются кнутами.

— А я уж подумала, что ты стал добрым…

Тем временем Зифас снова повернул ко мне своё лицо.
Он не сразу понял, что конкретно со мной не так. Старик ожидал всего чего угодно, но только не того, что случилось на самом деле, и это никак не укладывалось в его голове.
Он продолжал смотреть на меня, и несколько долгих секунд до него доходило, что на моём лице он видит не чёрные, а голубые глаза. К тому же я не сдержал злорадной ухмылки, оголив ещё и зубы.
— О… великий… Абелайо… — прошептал Зифас.
Ужас отразился на его лице, рот приоткрылся, полумаг побледнел, как смерть.
В этот момент луч от медальона призыва осветил мрак камеры и ударил в стену за спинами латчей.
От такой неожиданности у старика Зифаса отказала адекватная реакция — он попятился к двери, панически шаря по поясу в поиске своего ножа и беззвучно открывая рот. Казалось, старика вот-вот хватит удар.
Зато у старшего горгуна реакция сработала сразу.
— Ма-а-а-а-аг! — рявкнул он. — Здесь маг! Предупредить вождя!
Правда, это всё, что он успел крикнуть.
Белая Сова появилась точно за его спиной. Девушка возникла сразу в броне, во всей своей сногсшибательной красоте… ну и сшибла с ног всех, кто угодил под её удары.
Главного горгуна и одного из латчей откинуло по разным сторонам и вырубило сразу. Они рухнули по углам допросной и остались лежать без движения.
— Ра-а-а-а-т-н-и-и-и-ик! — заорали оставшиеся латчи.
Огонь лавиной отправился в Сьюн, но это их не спасло.
За пару ударов Белая Сова уложила ещё двух латчей и принялась за остальных. Те перешли на псионные волны, но девушка одним прыжком успела вскочить на стол и выдать такую контратаку, что даже меня чуть не задела.
Она не стала церемониться и применила сразу навык четвёртой высоты, ослепив нападавших Хлыстом солнца, ну а потом рубанула мечами двух оставшихся латчей.
У них не было шансов.
Пока Сьюн дралась, меня пробирал мороз от полученного духовного опыта, но я старался не отвлекаться на ощущения. Было не до этого.
Два горгуна немедля кинулись на меня.
Я молниеносно задействовал фантомный покров, убрал медальон в карман, вскочил с колен и обхватил Зифаса за шею, прижав к себе спиной и закрываясь его телом. Моя правая рука, облепленная маг-металлом, уже держала раскладной меч. Оружие Фонтея сработало безотказно.
Встав у двери, я перекрыл выход всем.
Свой нож бедняга Зифас так и не успел достать — я его опередил, забрав клинок другой рукой и сунув себе в карман.
Зифас как заложник оказался не слишком-то ценной фигурой. Горгунов он уже не интересовал. При выборе «спасти подельника» или «уничтожить мага-шпиона», они без раздумий выбрали второе.
Два энергетических кнута ударили старого полумага по груди, рассекая его одежду вместе с кожей. От боли тот заголосил во всю глотку, потом захрипел и одновременно завыл, его крупное тело затряслось, но следующая партия ударов заставила старика смолкнуть.
Он обмяк прямо в моих руках — умер или потерял сознание, не знаю. Времени проверять у меня не было.
Я отбросил Зифаса в сторону и спокойно посмотрел на горгунов: облачаться в доспех или обороняться уже не было надобности, потому что никто атаковать меня не успел.
Два меча Белой Совы блеснули в полумраке камеры — и оба горгуна лишились своих голов. Быстро и жёстко (а она ещё что-то про жалость мне говорила). Обезглавленные тела рухнули мне под ноги, окатив кровью каменный пол.
— Ты сам сказал, что можно их убить, если они кнуты применят, — пробормотала Сьюн, невинно хлопая ресницами.
Я выплюнул себе на руку второй медальон, Силу Арахны, и хрипло ответил:
— Хорошая работа.
Довольная собой, Сьюн заулыбалась и оглядела камеру.
Семеро убитых, один без сознания и один с неясной судьбой. Я наклонился и проверил пульс у Зифаса. Оказалось, он ещё жив и уже начал приходить в сознание.
— Следи за горгуном, — приказал я Сьюн. — Эти ребята поддерживают Пилигрима, а он что-то задумал. Только пока я не совсем понимаю что именно.
Услышав имя Пилигрима, Сьюн насупилась, но ничего не стала спрашивать.
Я вытер оба медальона об одежду и надел на шею, после чего приступил к беседе с Зифасом, раз уж он первым пришёл в сознание.
Старик снова захрипел, выпустив кровавый ручеёк изо рта, и приоткрыл глаза, но, увидев перед собой моё лицо с теми же голубыми глазами, зажмурился и прошептал:
— О великий Абелайо… как ты позволил этому случиться?..
Я встал на колено, взял Зифаса за шею и приподнял его голову над полом.
— Где сейчас делегация? В каком зале? Как туда попасть?
Это был самый главный вопрос.
— Сгори в драконьей пасти, ублюдок, — вот такой ответ я получил.
На губах старика собралась алая пена. Он помусолил ими и неожиданно плюнул мне в лицо, за что тут же получил кулаком в нос.
— Ещё раз. Где сейчас делегация? В каком зале? Как туда попасть?
Вместо ответа на мой вопрос Зифас задал свой:
— Кого… ты искал в списках? — прошептал он. — Кого ты искал среди безымянных?
Я сжал его шею сильнее, отчётливо ощущая под ладонью острый кадык и вспотевшую скользкую кожу.
— Где сейчас делегация? — повторил я. — В каком зале? Как туда попасть? Это последний раз, когда я тебя о чём-то спрашиваю.
Зифас прикрыл глаза.
— Ты меня всё равно убьёшь, а я и так умираю, мне всё равно. Я не предатель своего народа.
Я отпустил Зифаса и поднялся.
— Ты самый настоящий предатель и гнить тебе в яме как предателю. Ты предал своего вождя, канцелярская крыса. Но раз ты не намерен ничего рассказывать, тогда я поспрашиваю у горгуна. Он ещё не умирает и ему не всё равно. С тобой мы закончили.
Старик открыл глаза, покосился на убитые тела, раскиданные по камере, затем посмотрел на Сьюн и перевёл взгляд на меня.
— Кто ты? Кто ты такой?
— Тот, кто тебя убьёт.
Убивать его не пришлось.
Дрожь предсмертной агонии пронеслась по его телу. Предчувствуя скорую гибель, старик вдруг зашептал, уставившись в потолок камеры:
— Прими меня в свои небесные палаты, великий Абелайо… и не наказывай… прошу, не наказывай. Я не предатель, видят боги. Я не предавал вождя. Видят боги… они всё видят… Дуивель мне как сын, я никогда не желал ему смерти, лишь хотел, чтобы он передумал… я его преданный слуга, а он поистине великий вождь… столь благородный, что порой…
Зифас сглотнул, с хрипом вдохнул побольше воздуха и зашептал быстрее:
— Он столь благородный, что порой совершает ошибки. Мир с магами — глупая ошибка. Она приведёт нас к гибели. Дуивель не желает знаться с Нимандом, потому что он лишил нас страны и обрёк на скитания. Вождь настроен на временный мир с магами, но это ли не ошибка, великий Абелайо? Сейчас… в такие времена… нет лучшей доли, чем схорониться под крылом сильнейшего, и это Ниманд… прости меня, о великий, за мои суждения, но позволь Пилигриму заставить Дуивеля поменять своё решение… пусть сегодня вождь передумает… пусть сегодня Дуивель поймёт, что мир с магами — ошибка, потому что они уже проиграли… пусть их делегация погибнет в страшных му… му…
На полуслове он смолк и замер.
Заведующий Канцелярией умер, но благодаря его исповеди картина с заговором в стане полумагов стала проясняться.
Значит, не Дуивель сотрудничает с Нимандом, а Пилигрим. Дуивель же, наоборот, настроен на временное объединение усилий в борьбе с врагом.
Ураганы лишили полумагов собственной земли и обрекли их на скитание. Понятное дело, что Дуивель считает унижением договариваться с тем, кто это устроил, но Пилигрим намерен заставить вождя поменять решение и сделать то, что нужно. Для начала — отказать магам в мире, уничтожить делегацию и примкнуть к Ниманду, отдав ему всё своё войско.
Отличное начало переговоров.
Я не стал медлить и перешёл к допросу горгуна. Бить его рука не поднялась, потому что пока не выясню точно, что он не мой брат, не смогу применить силу. Я взял его за грудки и навалил на стену. Несколько несильных шлепков по ящероподобной красной морде — и горгун дёрнул головой, чуть приоткрыв маленькие глаза.
Сьюн встала рядом и на всякий случай нацелилась в него мечом, а я хорошенько встряхнул крылатого уродца.
— Имя! Как тебя зовут?
Увидев, что все вокруг мертвы, а в его голову целится ратник, горгун не стал даже сопротивляться. Он посмотрел на меня, кожа у его рта сморщилась.
— Ты всё равно сдохнешь.
Я притянул его за воротник и вгляделся в его морду.
— Как тебя зовут? Имя и звание. Где ты служишь с таким знаком отличия?
— Сгори в драконьей пасти, маг, — прошептал мне горгун.
Ну вот опять.
Я еле сдержался, чтобы не отвесить ему хороший удар, но вместо этого представился сам.
— Меня зовут Бейт Беннет, я из провинции Матоба, а ты? Как зовут тебя?
Горгун нахмурился. Моя откровенность его удивила.
— Моё имя Наг, — ответил он тихо. — Я из двенадцатого специального взвода главнокомандующего Кузо. Но… провинция Матоба?.. Где это? В Юбрионе? Ты маг из Юбриона?
Теперь можно было не опасаться сделать ему больно, поэтому я перешёл к другому вопросу.
— Где сейчас делегация магов? В каком зале? Как туда попасть?
Горгун скривил рот.
— Ты ничего не изменишь. Магов ты не спасёшь. Мира с ними не будет, Пилигрим этого не допустит, да и Кузо мира не хочет…
После несильного, но болезненного удара по лицу он заговорил по делу.
— Маги в западном крыле, в тронном зале, но мимо вурров не пройти. Это ты латчей легко раскидал, а вурры никому не по зубам. Там ещё помощница Ниманда… вот будет для делегации неожиданность…
Его морщинистый рот разгладился от широкой и злорадной улыбки.
Значит, здесь находилась ещё и помощница Ниманда. Почему-то я сразу подумал про Беллу Мориц. Паршиво, чего уж. Без Альмагора Стронга и его Кезария справиться с этой ведьмой будет непросто, если вообще возможно.
С каждой новостью ситуация становилась всё хуже.
— Киро, ты чувствуешь? — вдруг заговорила Сьюн, нахмурившись. — Дрожь… пол дрожит…
Насчёт пола я ничего не чувствовал, зато отлично ощутил, как вздрогнул горгун, услышав моё имя.
— Киро? Киро Нобу?.. — Его маленькие глазки стали вдвое больше. — Ты Киро Нобу?
Улыбка слетела с его морды.
В эту секунду каменные плиты под ногами действительно задрожали.
— Это маг-джадуг! — выкрикнула Сьюн. — Сверхмощное заклинание! Это Фонтей! Он сражается!
Я швырнул горгуна на пол, активировал перстень из маг-металла, дав команду на «Разящий меч», и одним ударом проткнул глотку тёмной твари.
— Сегодня мира между нами не будет, тут ты прав.
* * *
Итак, началось.
Пилигрим начал свою партию, вынудив сильнейших магов и сильнейших вурров вступить в схватку.
Теперь о мире уже не шло и речи.
Хотя лучше сказать, что маги лишь отбивались, а нападали тёмные отбросы. Только хватит ли делегации сил, чтобы противостоять атаке полумагов, да ещё и некой помощницы Ниманда. Тут даже Фонтей долго не продержится.
Что могла противопоставить делегация? Несколько высокоранговых магов. Два помощника императора имели пятую высоту, два генерала — четвёртую, два юриста — овощ знает, какую. Ну и два телохранителя, Буф — с четвёртым рангом, а Фонтей — внеранговый заклинатель.
Плюс ещё я вместе с Белой Совой.
Выходило, что только у меня имелся ратник, и это было серьёзное преимущество в бою.
— Прорываемся к западному крылу, в тронный зал, — сказал я Сьюн, убирая засов с двери камеры. — Руби всех совершенно. Всех, кто осмелится напасть.
По кольчуге Белой Совы пронеслась волна сияния. Драться Сьюн любила.
— Как скажешь, командир.
Она ринулась по коридору. Я же выдернул из мёртвой руки Зифаса связку ключей и понёсся за своим ратником. Колпак уота слетел с головы, но я не обратил на это внимания — теперь можно было не скрывать ни волосы, ни глаза.
Ворвавшись в Канцелярию, мы быстрым шагом направились по залам в сторону западного крыла Бар-Сабба.
Уоты замирали на месте, увидев мага и ратника в своих тихих владениях. Ни один из полумагов не предпринял даже попыток, чтобы нас остановить. Верно говорил Тью: уоты не воюют, эта функция не прописана в их касте.
Лишь один полумаг бросился к колоколу, чтобы пробить тревогу, но я метнул в него нож, который забрал у Зифаса. Этого хватило, чтобы никаких попыток больше не возникло.
Пока я шёл по залам Канцелярии, моё тело облачалось в доспех.
Сначала его окутало чёрной дымкой, затем магическая броня Среднего Драконьего доспеха Пепла начала покрывать меня с ног до головы.
С каждым шагом всё сильнее трещали кости: плечи и грудная клетка становились шире, а рост — выше. По жилам хлынула горячая волна. Наплечники, перчатки, шипы и крепления на кирасе раскалились докрасна, на шлеме появился оскал драконьей пасти.
На ходу я размял шею и повёл плечами. Пластины защиты глухо перещёлкнули, окончательно укрепившись.
Вот теперь уоты не просто замирали в шоке.
От ужаса и благоговейного трепета они открывали рты и пятились. Кто-то из уотов даже не удержался на ногах и опустился на колени, прямо на мраморный пол.
— Чёрный дракон… это чёрный дракон… — послышался отовсюду их ошеломлённый шёпот. — Великий Абелайо… ты привёл чёрного дракона в нашу обитель… за что ты разгневался на нас?..
Облачённые в доспехи, с мечами наперевес, я и Сьюн одновременно ускорили шаг, а потом, и вовсе, перешли на бег.
Двустворчатая дверь пала под натиском удара двух ратников. Дверные полотна отлетели в стороны, и мы ворвались в коридор с охраной.
Сказать, что латчи такого не ожидали — считай ничего не сказать.
Первый отряд ошеломлённых полумагов был снесён за секунды, а потом и второй. Мы пользовались эффектом неожиданности, пока была возможность.
— Здесь чёрный драко-о-о-о-о-он! — заверещал кто-то из уотов, выскочив из Канцелярии вслед за нами.
За спиной загудел колокол, через несколько секунд — ещё один, уже в глубине дворца, потом ещё один и ещё… вскоре тревожным набатом был наполнен весь Бар-Сабб.
Тем временем мы прорывались уже через третий коридор.
Я сметал отряды охранников с ног Точечным вихрем, прокручивая остриё меча перед собой, а Сьюн добивала тех, кто всё же успевал нападать.
Пока нам встречались только латчи. Это были сильные воины, элитные полумаги из дворцового подразделения, но справиться с двумя ратниками четвертой высоты они не могли даже вдесятером.
Максимум, что они успевали — это хлестануть огнём по моему фантомному покрову или чуть повредить ауру Белой Совы, за что тут же расплачивались.
Такой беспощадной Сьюн я давно не видел.
Девушка рвалась вперёд, как разъярённая дьяволица, раскидывала полумагов в стороны, рубила головы, руки, ноги, ослепляла врагов Хлыстом солнца, швырялась сетью, а когда против нас вышел целый взвод горгунов, то Сова одним лишь видом заставила их замереть в ужасе.
Она воспользовалась Звериным образом, призвав фантомные крылья и поднявшись под потолок. Крылатая Сьюн и порядка сорока горгунов сшиблись в яростной битве.
Хлестали и взрывались искрами кнуты, мелькали и рубили мечи Белой Совы. Я помогал ей снизу, используя Оковы воли и Точечный вихрь. Горгуны ломали крылья, ударялись в стены и десятками валились замертво.
Кровь лилась рекой, хрустели кости, валилась штукатурка, падали люстры, и всё чаще я слышал выкрики ужаса:
— Чёрный дракон! Чёрный дракон! Драко-о-о-о-о-он!
Суеверия полумагов и горгунов были сильнее здравого смысла. Они прекрасно видели, что я маг, а не дракон, но не понимали одного: как маг может быть ещё и ратником, к тому же, таким странным ратником?
Доспех поменял меня внешне, сделав крепче и крупнее. Теперь по комплекции я мог бы соревноваться даже с самим Дуивелем. Это пугало латчей и горгунов, но они упорно бросались в бой.
С призывами «На защиту вождя!» и «Уничтожить дракона!» они отправлялись на смерть, пытаясь остановить моё движение в западное крыло. И вот в одном из залов нас встретил кое-кто посерьёзнее.
Вурры.
Всего два воина в кольчатой броне и с боевыми шипастыми цепями.
Двери сквозного зала захлопнулись с обеих сторон, и вурры молниеносно рассредоточились по флангам, ударив псионными волнами. И не просто волнами, а сверхмощными лавинами, объединёнными с электрическим разрядом, уничтожающим любого, кто попадётся на пути.
Тут никакой фантомный покров не спасёт.
Сьюн моментально использовала Живое скрытие и взметнула вверх с помощью Звериного образа, уходя от волны.
Я же применил то, что спасло меня на тренировке в битве с Кезарием и Стронгом: разбег и заклинание прыжка Львиные лапы, а потом Шквальный урон прямо с воздуха и добивание Точечным вихрем.

  Читать    дальше   ...    

***

***

***

***   

***

***

***

***

***

***

***

***

***

Источники :

https://knigi-online.pro/book/temnyy-ratnik-fakultet-tom-4/reader/

 https://onlinereads.net/bk/156288-temnyy-ratnik-fakultet-tom-4

https://www.rulit.me/books/temnyj-ratnik-fakultet-tom-4-si-read-763836-2.html

https://author.today/reader/152617

https://fb2.top/fakulytet-tom-4-651369 

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***