***  

===

Книга 3. Эпизод 9.                     

Сьюн спала.
Она спала, чёрт возьми!..
Наверное, в этот момент мне нужно было подумать о том, что я совсем очумел, заставляя её так долго находиться без Каскадов. Надо было подумать, что я заигрался со своим оружием, а теперь оно теряет силу без подпитки и становится уязвимым. Надо было подумать о чём-нибудь важном…
Но мозг отключился.
Включилась нижняя часть тела.
Я быстро прошёл к двери и щёлкнул внутренним замком, потом остановился у кровати и около минуты разглядывал спящую девушку. Она лежала на боку, спиной ко мне, кутаясь в покрывало.
Борьба с собой была бурной, но недолгой.
Я залез к Сьюн под покрывало и пристроился рядом...
...Фраза оборвалась неожиданно, блаженство — тоже.
По телу рубанула боль — так сильно, что дыхание застряло в глотке, рёбра сжал спазм. Боль скрутила так резко, что я отпрянул от девушки и зажмурился.
А потом невидимая, но мощная сила стащила меня с кровати вместе с покрывалом, швырнула на пол, хорошенько приложив копчиком (видимо, для профилактики), а затем с пола отбросила вбок, будто гигантская нога в ботинке отвесила мне пинка.
Как летающий мешок костей, я с грохотом впечатался спиной и затылком прямо в дверь ванной, со стоном сполз вниз и замер.
Со стороны кровати послышался тихий смех Сьюн.
— Киро, кажется, я поняла… та метка, которую сегодня на тебя поставили Каскады… она сработала. Творцы требуют, чтобы ты не распускал руки и другие органы в мою сторону.
Она села на кровати, застёгивая пуговицы на форме.
От злости и нытья в паху я поелозил спиной по двери и ругнулся. Крепко так, с чувством, витиевато и длинно.
Сьюн поморщилась.
— Фу-у…
Я снова ругнулся, но уже покороче, сквозь зубы, добавляя в конце:
— Ненавижу твоих боссов.
Моя спина, голова и другие, более важные части тела, испытали слишком большие перегрузки и падения. Особенно падения — потому что всё упало так, что, казалось, теперь овощ когда поднимется.
Метка трезубца на груди действительно горела ярко-синим и обжигала кожу.
— Киро, нам нельзя, и ты должен это понять, — сказала Сьюн, тоже глядя на метку Каскадов. — Я не хочу, чтобы ты больше ко мне лез, понял? Не лезь больше. — Она строго на меня глянула. — Я дух. Возможно, ты забыл?
— Ты только что спала, — сообщил я.
— Кто спал? — Сьюн нахмурилась, не поверив моим словам. — Я спала? Ты стукнулся, доминат? Ратники не спят.
— А ты спала. Сама, видимо, не заметила, как уснула.
— Да не может быть! — На её лице отразилась паника. — Тебе показалось!
— Не показалось, — мрачно возразил я.
Сьюн поднялась с кровати и повторила твёрдо:
— Тебе показалось, Киро Нобу. И больше никогда не трогай мои ... … а ещё никогда не делай вот так… — Она обхватила собственную ... . — Не надо вот так делать, понял? Делай так кому-нибудь другому.
Она стиснула ..., что я запрокинул голову и прикрыл глаза, чтобы этого не видеть. А потом опять ругнулся, но уже почти неслышно.
В этот момент в комнату кто-то постучал, громко и нервно. Пришлось подниматься с пола и плестись к двери.
От нервоза я забыл, что встречаю гостей в трусах, но, как только открыл дверь, ошарашенное лицо Зака сразу напомнило мне о том, что я почти голый.
— Э-э-м-м… — прогудел Зак. — Я не вовремя? Ты чего закрылся?
Любопытство вспыхнуло в его глазах. Он заглянул мне за плечо, видимо, выискивая какую-нибудь местную девчонку, но увидел только Сьюн.
И тут в его мозгу что-то сложилось, он побледнел.
— Ты что… с ней… это… — прошептал он, косясь на неё.
— Нет, не это, — поморщился я. — Я в ванной был, а тут ты припёрся, в дверь долбишь. Замок случайно закрыли, наверное.
Зак оглядел мои влажные волосы и с облегчением выдохнул.
— Извиняй, у меня просто от ужаса мозги перестали работать. — Он наконец вошёл в комнату и добавил: — Когда видишь человека в последний раз перед смертью, это сильно сказывается. Мне очень жаль, дружище.
Он посмотрел на Сьюн, потом опять на меня, причём с таким сочувствием, будто хоронил.
— Ты про кого вообще говоришь? — нахмурился я.
— Про тебя. Ты ж покойник, Киро. У тебя, возможно, есть только ночь, чтобы написать завещание, пообниматься с семьёй и быстренько ртлгоччч... с кем-нибудь напоследок, чтобы не так обидно было умирать…
— Эй, поясни! — потребовала Сьюн.
Пояснить Зак ничего не успел — дверь распахнулась, и в комнату ввалился Майло.
В отличие от Зака, он даже не обратил внимания на то, что я в трусах.
— Киро, ты совсем сдурел?! — заорал он с порога, тараща на меня глаза. — Ты зачем избил сестёр Мориц? Тебе жить надоело?! Нашёл развлечение! Ты знаешь, кто это такие?
Кто это такие, я лишь догадывался, зато ожидал, что скандал случится, поэтому нисколько не удивился.
— Ну и кто это такие?
От переизбытка эмоций Майло вскинул руки к потолку и проорал туда же:
— Он ещё спра-а-ашивает!
Зак покачал головой, косясь на друга, и пояснил спокойно:
— Сёстры Мориц вместе с нашим Майло учатся, но на курс старше, поэтому живут в другом общежитии, в соседнем. У сестёр Мориц вторая высота, а Фроя вообще владеет ядовитым питомцем, это сложная ранговая техника, и далеко не все маги Ядов её осваивают. Но это даже не главное…
— Ну конечно, не главное! — перебил его Майло. Самую жуткую часть речи он хотел высказать сам: — Папаша Мориц не просто какой-нибудь чиновник. Он не служит императору, даже не его помощник. Он его друг! Друг, ты понимаешь, Киро? Они вместе на охоту ездят, дружат семьями. Говорят, они вместе даже трофейный клуб устроили для элитных развлечений. А ещё говорят, что этих трофеев у них завались, и что они их в своей тайной галерее выставляют.
— Это слухи, — пожал плечом Зак. — Император с этим может быть не связан.
— Император, может, и не связан, а вот Мориц связан!
— В газете писали, что если у Морица и был клуб, то его давно нет. Мориц сам опровергал. Говорил, что его оклеветали.
Я услышал их спор про трофейный клуб и вдруг вспомнил слова Сета Йорго, которые он произнёс ещё в лагере, когда Буф на него нажал.
Сет говорил про охотничьи угодья и развлечения, в которых сам участвовал. Естественно, благодаря статусу своего отца. Из этого следовало, что Клуб всё ещё существует. Хотя какое мне дело до всего этого элитного дерьма…
Майло и Зак наконец перестали спорить.
— Ты учти, Киро, — добавил Майло уже спокойнее, — мне тут знакомые парни сказали, что сёстры Мориц уже полчаса всем трындят, как ты их бил. Обещали директору пожаловаться и, конечно, папаше. Типа уже ему письмо отправили. — Он окинул меня беглым взглядом. — А ты какого овоща в таком виде?
— Спать собираюсь, — бросил я.
Майло закатил глаза.
— Тебя завтра четвертовать будут, а ты спать собираешься? Я б после такого не уснул, я б искал, куда спрятаться. Сёстры Мориц совсем не простые, они…
— Они получили то, что заслуживали, — перебил я его. — Они подняли руку на Таби и Рин.
Майло нахмурился.
— Таби и Рин… Таби и Рин… — И тут он их вспомнил. — Это же те две милашки, с которыми ты меня знакомил, да? Неужели сёстры Мориц на них наехали? Хотя… они могут, за ними не заржавеет. Их на всём Факультете Ядов и Смол опасаются. Даже некоторые преподаватели, не то, что студенты. Они же психованные. Да ещё и единственные близнецы во всей школе были, а теперь у них появились симпатичные конкурентки, да ещё и к твоей фамилии сейчас столько внимания. Вот они и взбесились.
— Поэтому хотел попросить тебя, чтобы ты за Таби и Рин присмотрел, — сказал я ему. — Чтобы к ним никто не лез на лекциях.
Майло заулыбался.
— О чём речь, дружище. Мне они обе нравятся, даже не могу выбрать, какая из них приглянулась больше, поэтому хорошо, когда сразу обе… — Он осёкся под моим суровым взглядом и быстро добавил: — Но только с платонической точки зрения. Исключительно как друзья. Сёстры Киро Нобу неприкосновенны.
Сьюн внезапно засобиралась.
— Я прогуляюсь. Ратники всё равно не спят, — зачем-то пояснила она, после чего бросила на меня тревожный взгляд и быстро вышла из комнаты.
Парни посмотрели ей вслед и, как только дверь за ней закрылась, уставились на меня, как на больного.
— Да, — объявил я, — она будет жить тут. Не хочу пока, чтобы она отправлялась в Каскады. Если что, готовьтесь, что ванная будет часто занята. Ещё вопросы есть?
— Э… — выдавил Майло и посмотрел на Зака. — Кажется, он на все наши вопросы сразу ответил, да?
Тот закивал.
— Хотя у меня есть ещё один вопрос. — Майло показал на дверь большим пальцем. — А как с Эмилем? Он же не разрешит, чтобы у нас девчонка жила.
— Белая Сова — ратник, — ответил я, напоминая это в первую очередь себе. — Не думаю, что с Эмилем возникнут проблемы. Но если возникнут, разберёмся.
— Ты сначала с сёстрами Мориц разберись, — усмехнулся Майло.
На этом я попросил парней заткнуться и больше не выносить мне мозги по поводу жуткой мести, которая ждёт меня от сестёр Мориц и их семейки.
Будет месть — буду разбираться.
А пока я хотел свалиться лицом в подушку и вырубиться часов на двенадцать подряд. Раз приятного со Сьюн не вышло, да и вообще, ничего приятного не вышло нигде и ни в чём — оставался сон, хоть что-то. Ещё бы поесть нормально, и даже можно было успеть на ужин, но спать я всё же хотел больше.
Сьюн я так и не дождался, но беспокойство уже зародилось.
Она ведь по-настоящему спала, не притворялась, я сам видел, как бы Сова этого ни отрицала. Её сон мог означать только одно: мой ратник становится физически уязвимым.
Я нашарил в грязной форме медальон, который забыл вытащить, когда мылся, и стиснул его в кулаке. Так, с медальоном призыва в руке, я и уснул, как только рухнул на кровать.
* * *
Утро выдалось тяжёлым.
Вчерашняя тревога проснулась вместе со мной. Навязчивая мысль о ней родилась в сонном мозгу даже быстрее, чем мысль о брате, хотя обычно именно она всегда возникала первой, каждое утро, пока я находился в этом мире.
Но сегодня меня разбудила другая тревога.
Парни ещё спали, а Сьюн я в комнате не обнаружил, однако обнаружил записку, которую она положила мне прямо на грудь. Отличная идея, ничего не скажешь.
Я сел на кровати и развернул вдвое сложенный лист, выдранный из тетради, что лежали стопками на многочисленных полках.
В записке размашистым почерком было написано:

«Ушла повидаться с Кезарием. Сьюн».

Я нахмурился.
С Кезарием? Какого чёрта ей сдался Кезарий? К тому же, чтобы с ним повидаться, нужен Стронг, а он вряд ли будет призывать ратника по заказу Сьюн.
Оделся я за пару минут и, пока натягивал форму, обнаружил, что медальон, который я вчера оставил в руке, теперь висит на моей шее. Сьюн постаралась.
Я сунул его под воротник школьной формы.
До занятий оставалась ещё пара часов, но у меня была назначена встреча с профессором Спиро. Я решил, что лучше прийти пораньше, чем опоздать, поэтому быстро привёл себя в порядок и так же быстро позавтракал у Эмиля (он ещё не успел разнести завтрак по комнатам).
Через сорок минут я спускался по ветряной лестнице к учебному чертогу. Никого по дороге не встретил, до занятий оставалось чуть больше часа.
Я вошёл в пустынный холл Трон-Стронга, огляделся, выискивая хоть кого-нибудь, но и здесь царили тишина и пустота. До лекционного зала профессора Спиро я добрался за десять минут, преодолев несколько лестниц.
Поднявшись на нужный этаж, я вдруг услышал голоса.
Звуки доносились с лестничного пролёта, на пару этажей выше того, на котором я находился.
Один из голосов был мне знаком.
Он принадлежал Стронгу.
— Повторяю: не нужно настаивать, адами Тригви, — сказал директор кому-то. — Этот студент не будет отчислен. Так и передайте вашему нанимателю. Я знаю ситуацию, мы опросили пострадавших, и не всё так однозначно, как считает ваш наниматель.
— Мы просим вас прислушаться к голосу разума, адами Стронг, — ответили ему чеканящим мужским голосом. — Мой наниматель отмечает, что в ваших же интересах отреагировать должным образом на столь кощунственное поведение вашего ученика. И отреагировать нужно только одним способом — отчислить этого студента. Мой наниматель требует вашего строгого вмешательства, и если вы сделаете то, что должны, то репутация Трон-Стронга не пострадает. В противном случае, ждите неприятных последствий лично для вашего рода.
— Вы мне угрожаете?
— Нет, конечно, адами Стронг. Я вам не угрожаю. Мой наниматель угрожает.
Директор хмыкнул.
— Если вы предлагаете столь серьёзное наказание, тогда отчислить нужно в первую очередь тех, кто участвовал в травле сестёр Нобу и был зачинщиком, вы так не считаете?
— Я ничего не считаю, адами Стронг, зато мой наниматель считает, что вы должны…
— Я ничего ему не должен и волен выбирать наказания за провинность учеников самостоятельно. Отчислять или не отчислять Киро Нобу, я буду решать сам. На этом закончим наш разговор, уважаемый адами Тригви. Передайте вашему нанимателю, что я готов лично обсудить с ним вопросы академических успехов и поведения его дочерей. А теперь позвольте, я провожу вас до портала.
Послышались шаги.
Мужчины начали спускаться по лестнице.
Чтобы не попасться на глаза директору, я поспешил отойти от пролёта подальше и прислонился к стене спиной. Меня не заметили.
Директор Стронг и худощавый коротышка в костюме, с портфелем в руке, быстро спустились по лестнице на нижние этажи. Похоже, это был юридический представитель рода Мориц.
Ни Стронг, ни юрист больше не спорили, шли молча, но на одном из нижних пролётов снова остановились.
На этот раз разговор продолжил юрист рода Мориц:
— Мой наниматель хотел бы вас предупредить ещё об одном важном моменте, директор Стронг. С сегодняшнего дня ваш студент попал под пристальное наблюдение императора. Приготовьте к завтрашнему утру подробное досье вашего ученика Киро Нобу для изучения в самых высоких кругах.
Стронг усмехнулся.
— Вот как станете императором, адами Тригви, так и требуйте с меня досье.
— Неуместная шутка, директор Стронг. У меня для вас личное письмо от Его Императорского Величества…

Книга 3. Эпизод 10.                  

У меня ёкнуло сердце.
От сестёр Мориц я ожидал чего угодно, но не личного вмешательства императора с требованием меня отчислить.
С другой стороны, вряд ли директор прислушается.
Ему сейчас важнее поднять меня до шестой высоты, чем исполнить капризы элитных особ по мелкому вопросу. Это ведь не дела государственной важности.
Ну обиделись девочки Мориц, ну получили по морде — по большому счёту, это мышиная возня, как для директора, так и для императора, а уж тем более для Творцов.
Последние фразы из разговора между директором и юристом рода Мориц услышать мне уже не удалось — меня окликнули.
Профессор Спиро появился в конце коридора так бесшумно, что я его не заметил. Не знаю уж, как долго он за мной наблюдал, но от его взгляда стало не по себе. Профессор хоть и был маленький и бледный, носил костюм с бабочкой, очки и забавную рыжую бородку, но всё равно внушал опасение.
Один его голос чего стоил. Громогласный и густой.
— Вы пришли р-р-раньше, — отчеканил он на весь коридор. — Вы решили стать пр-р-рилежным студентом?
Его рычанье эхом прокатилось под потолком.
Я поспешил отлипнуть от стены, сделал непринуждённый вид и направился к профессору. Он уже успел распахнуть дверь в лекционный зал и теперь ждал меня.
Под его пристальным взглядом, как у тюремного надзирателя, я прошёл в кабинет.
За спиной хлопнула дверь.
— Пр-ройдите. Пр-рисядьте, — приказал мне Спиро.
Теперь его рычанье продребезжало по огромному лекционному залу-амфитеатру.
Я послушно уселся за первой партой, ближе к рабочему столу профессора, и уставился на него.
Спиро завёл руки за спину и прошагал к стенду с плакатами (эти плакаты я уже видел на первой лекции по тёмным отбросам). Мужчина развернулся ко мне лицом и прищурился.
— Вы ничего не хотите мне сказать, юноша?
Я вскинул брови, снова делая вид, что я вообще ни в чём плохом не замешан, практически ангел.
— Доброе утро, профессор.
От моего «доброго утра» Спиро аж поморщился.
Он не стал ни о чём больше спрашивать, хотя я был уверен, что весь преподавательский состав школы уже наслышан о моих делах с сёстрами Мориц.
— Полумаги! — объявил Спиро в своей напористой манере. — Кто это? Что за существа? Хитр-р-ые, выносливые, сильные и терпеливые. Они настолько терпеливы, юноша, что вы по сравнению с ними — безмозглый комок нер-рвов, рефлексов и инстинктов!
Забавно, но я примерно так себя и ощущал.
Безмозглый комок нервов, рефлексов и инстинктов. Лучше не скажешь.
Я даже бровью не повёл, продолжая слушать профессора. А он, сделав паузу, перевернул несколько верхних плакатов и пришлёпнул по одному из них маленькой ладонью.
На плакате был изображён полумаг. Его я тоже уже видел раньше, на этом самом плакате. Лысый мускулистый мужчина в набедренной повязке.
— Итак, повтор-р-рим! — продолжил профессор. — Это полумаг. Мужская особь. Они похожи на магов, но отличаются от нас чёр-р-ной меткой райфу на указательном пальце правой руки и треугольной формой зубов. Их глаза не имеют радужной оболочки, а полностью чёрные с белыми зрачками. Волос на теле нет, даже бровей и ресниц. Всё для того, чтобы легко принимать чужой образ в момент маскировки. Лишь вода имеет свойство ослаблять их псевдо-образ.
Я опустил взгляд и сжал кулак под партой.
Теперь мой брат Броннан выглядит именно так — лысый уродец с треугольными зубами…
— Вы меня слушаете? — напомнил о себе Спиро.
Я поднял на него глаза и кивнул.
— Полумаги — раса немногочисленная, зато в социальном плане очень организованна. Они соблюдают чёткую иерархию и никогда не переступают границы, очерченные их статусом и ролью. Никаких браков между кастами, никаких переходов из одной в другую. Роли определены чётко и на всю жизнь. Это правило установил ещё древний вождь Абелайо. Если кто-то из них нарушит Закон Абелайо, то его ждёт наказание.
Я посмотрел на плакат и представил, что это мой брат, что он тоже в какой-нибудь касте, что я нашёл его и теперь смотрю на него… вот такого.
Внутри всё будто перевернулось.
Профессор тем временем продолжал:
— Существует четыре уровня силы полумага, с которой он рождается. Соответственно, есть четыре касты силы. Самая низшая — это арды. Они плохо владеют маскировкой и не умеют создавать псионные ловушки, чаще всего они исполняют роль слуг и разнорабочих. Над ними стоят уоты. Они более сильны в создании псевдо-образа. Это надзиратели за пленными, торговцы и счетоводы. Следующая каста намного сильнее уотов. Это латчи. Они почти все без исключения воины, отлично владеют маскировкой и огненной стихией. Именно латчи напали на нашу школу. Искусные полумаги, сильные бойцы.
Я нахмурился, вспоминая нападение полумагов на Трон-Стронг. Несколько взводов латчей.
— А Пилигрим кто по касте силы?
При звуке имени Пилигрима профессор Спиро поморщился.
— Пилигрим, — сказал он уже не так бойко. — Хм… Пилигрим Керк. Это наша большая ошибка. Мы не заметили, что в школе учится полумаг. Этот позор нам не простят никогда. Мы сами его не можем себе простить.
— Ну так кто он, профессор?
Спиро посмотрел на меня.
Он помолчал пару секунд, хмурясь и поджимая губы, и лишь после угрожающе произнёс:
— Вур-р-р-р. Пилигрим относится к касте сильнейших. Он вурр. Эти полумаги по статусу сродни нашим аристократам, но исполняют куда более полезную роль… — Он осёкся, поняв, что сказанул лишнего, но тут же добавил, как ни в чём не бывало: — Это полководцы, управленцы и правители. Пилигрим — вурр. Он служит своему вождю и главе тёмных отбросов. Его имя Дуивель. Он тоже вурр, но самый сильный из всех, иначе он не стал бы вождём.
Чем больше Спиро говорил о полумагах и их кастах силы, тем больше мурашек бегало у меня по спине. Я старался не представлять себе, что мой брат попал в тело арда, то есть самого бесправного и слабого. Хотя от мысли, что он вурр, тоже становилось жутковато.
Мне вообще было неприятно представлять Броннана полумагом.
Я ещё не до конца свыкся с этой шуткой судьбы.
— А женщины у них тоже лысые? — Наверное, это был самый дурацкий из всех вопросов, которые я задавал в своей жизни.
Спиро усмехнулся и ткнул в перемычку очков.
— Ну конечно, о чём вы могли ещё спросить. Да, юноша, женщины-полумаги тоже лысые, совершенно без волос. У них тоже треугольные зубы и чёрные глаза с белыми зрачками. Они так же относятся к той или иной касте силы. Есть женщины-арды, есть уоты и латчи, есть вурры. Они женщины-воины или слуги, всё как у мужчин. Добавлю однако, что у полумага мужчины обычно несколько жён из своей касты. Это приветствуется, потому что раса весьма малочисленна, и женщин в ней больше.
Профессор Спиро снова усмехнулся и потёр рыжеватую бородку.
— Мне всегда было интересно, как они справляются. У магов может быть только две официальных жены, а у полумагов — бессчётное количество. Мне, например, и с одной прекрасно живётся. Однако, ещё мой дед говорил мне: «Дорогой мой Соломон, сделать из тебя человека не удастся ни одной великой женщине. Только двум».
Я чуть не подавился.
— Чего?..
Профессор перестал улыбаться.
— Ох, юноша, помяните моё слово, вы ещё испытаете на себе это давление. Если, конечно, захотите добиться статусности.
Я решил, что надо побыстрее переменить тему, и спросил о столице Нового Ледана.
— А что вы знаете о Гнездовье Зовущих, профессор?
Спиро хлопнул в ладони так резко, что я вздрогнул.
В тишине лекционного зала снова дробью пронеслось эхо.
— Обитель отбр-р-р-росов! — рявкнул он. — Огромный древний город, когда-то занимаемый магами, а ныне занятый отбросами. На его руинах они отстроили свою новую столицу, своё тёмное Гнездовье. Население его разношёрстно. Там живут представители всех рас с чёрным райфу. Я видел Гнездовье только на рисунках Фонтея…
Заметив мою заинтересованность этой темой, он вздохнул и покачал головой.
— Кстати, вы весьма разозлили адами Фонтея своими расспросами о самом мрачном периоде его жизни. Мой вам совет, никогда больше не спрашивайте его об этом.
— Это…
— Никогда-никогда не спр-р-р-ашивайте! Понятно?
Пришлось кивнуть.
На самом деле от Фонтея отставать я не собирался. А если у него есть рисунки Гнездовья, то можно попробовать их найти.
— А что такое «защитные цепи»? — спросил я. — У Гнездовья, говорят, есть защитные цепи, которые не каждый способен преодолеть, чтобы войти в город.
В глазах Спиро вспыхнуло восхищение.
— О-о, защитные цепи. Это великая магия. Это их общая многоступенчатая защита. Она называется цепью, потому что состоит из звеньев. Теоретически высчитано, что преодолеть эти барьеры можно с силой выше третьей высоты, но это лишь теория. На практике никто не даст гарантий, что вы всё-таки проникнете в город, не сломавшись на последнем или на первом звене.
Я нахмурился.
— А как их проходить? Что это? Что за барьеры?
Спиро тоже нахмурился.
— Вы так этим интересуетесь, будто сами собираетесь в Гнездовье.
— Э… ну… я с теоретической точки зрения.
— Как проходить защитные барьеры Гнездовья никто доподлинно не знает, потому что никто из магов их не проходил. Точнее, пытались пройти, но вышло ли у них, неизвестно, потому что эти смельчаки не возвращались. Хм… вернулся только один, но он не говорит, как ему это удалось.
— Филат Фонтей?
— Да. И я ещё раз прошу не беспокоить его. Вы Филата в прошлый раз так разозлили, что он еле успокоился…
Дверь в зал вдруг приоткрылась, и к нам заглянул учитель Сато, тот самый, который показывал студентам, как «входить и прощупывать микронизмы» своих ратников.
Вспомнив об этом, я еле сдержал улыбку.
Внешне он был ещё забавнее профессора Спиро: лысый маленький старик с золотистым посохом с набалдашником из птичьей лапы. В подмышке он держал подушку с вышитыми узорами.
— Прошу извинить, Соломон, — сказал учитель Сато. — Объявили внеочередное собрание преподавательского состава.
Он окинул взглядом пустой зал и, заметив меня, поморщился.
Потом указал посохом в мою сторону. Птичья лапа на набалдашнике сжалась в кулак.
— Учти, это очень шумный студент, Соломон.
Больше он ничего не сказал. Развернулся и вышел, но когда дверь почти закрылась, я вскочил:
— Учитель Сато! Погодите! У меня один вопрос! — Я виновато посмотрел на профессора Спиро. — Извините, профессор. Могу я…
— Идите, — кивнул он. — Все равно на этом занятие придётся завершить.
Я рванул за учителем Сато, пока тот не ушёл далеко.
Настиг я его уже в коридоре.
— Учитель Сато…. извините… у меня вопрос очень срочный…
Старик остановился. Птичья лапа ткнула меня в грудь.
— Вы не только шумный, но и наглый. Для ваших вопросов есть уроки, а сейчас я занят.
Я ухватил его за посох, не давая уйти.
— Но мне срочно, учитель. Пожалуйста. Это займет всего пару минут.
Он вытянул свою палку у меня из руки.
— В чём дело, молодой человек?
— Я насчёт… насчёт Каскадов.
Учитель Сато уставился на меня, в его маленьких глазках загорелся интерес.
— И?
— Ну… знаете, я хотел уточнить…
Я никак не мог заставить себя задать ему вопрос, хотя понимал, что мне важно знать на него ответ, жизненно важно, а учитель Сато в этой теме разбирался, как никто другой.
Видя, что вместо интереса на лице старика возникло раздражение, я решился и наконец спросил:
— Если ратник долго не возвращается в Каскады, что с ним происходит?
Раздражение учителя опять сменилось интересом.
— Хм, какой занимательный вопрос, адами Нобу. Мы эту тему будем проходить через несколько занятий.
— Мне надо сейчас, учитель.
От нетерпения я застучал носком ботинка по полу.
— Что ж, — Сато снова ткнул в меня птичьей лапой, — ответ очевиден, молодой человек. Если ратник долго не возвращается в Каскады, это значит, что он ставит цель своего домината выше собственного существования.
От его ответа в глотке запершило.
— Я… я не понял, учитель. То есть выходит, что…
— Да, именно это и выходит, — перебил меня Сато. — Поначалу все нормально, но чем дольше ратник остаётся без поддержки Каскадов, тем больше теряет силы, а потом… потом он погибает. Он может даже не сразу понять, что меняется. Он часто падает в обморок, хочет спать, ощущает усталость. И наконец наступает тот момент, когда, упав в очередной раз, ратник уже не сможет подняться. Каскады — дом для духов, их обитель, их силовая подпитка. Представьте на секунду, что вас выдернули из своего мира и швырнули в чужой, а потом закрыли дорогу обратно. Вот так чувствует себя дух, который лишился Каскадов.
Ответив на мой вопрос, учитель Сато на меня будто ведро ледяной воды вылил.
Он подождал пару секунд и снова ткнул в меня посохом.
— Это всё, молодой человек? Я могу идти?
— Можете… — еле выдавил я.
— Вы очень великодушны, дорогой друг.
Сато развернулся и засеменил по коридору в сторону лестничного пролёта.
Под удаляющийся стук его посоха я ещё несколько секунд приходил в себя. Школа уже наполнилась студентами, все спешили, толкались, сновали туда-сюда, а я стоял, как пришибленный, пока меня не толкнули в плечо.
— Привет, дружище, ты никак не можешь вспомнить, где находишься? Сова бы дала тебе пинка, только ей не до тебя. Она в ванной плещется.
По плечу кулаком мне съездил Майло.
Этот тумак и привёл меня в чувство.
Рядом с Майло стояли двое: Обри и его приятель Балб из Квартала Флаво.
— Привет, Киро, — заулыбался Балб. — Ты сегодня знаменитость.
Майло заржал на весь коридор.
— Получи перед смертью свою порцию славы, дружище. Половина девчонок Факультета Ядов желает тебе отдаться, посмотри, как они улыбаются. Ты их рыцарь, ты унизил сестёр Мориц. Ты легенда, Киро. Ты…
— Мне надо идти, — невпопад сказал я и быстро направился по коридору к пролёту.
— Киро, через пять минут же занятие начнётся! — крикнул мне в спину Обри.
Уже у лестницы я обернулся и выкрикнул в ответ:
— Я опоздаю!..
* * *
До общежития я домчался на бешеной скорости.
Чуть не сшиб пару преподавателей у выхода из учебного чертога, поймал вслед возмущение, растолкал девчонок около ветровой лестницы, даже не обратив внимания, что они хором поздоровались:
— Привет, Киро!
Будто я был кинозвездой.
Я понёсся по половинам ступеней наверх, проскочил улицу за секунды, забежал на крыльцо и ворвался в опустевшее общежитие (все студенты ушли на занятия).
В комнате я был уже через пару мгновений.
Из ванной действительно доносился звук льющейся воды — Сьюн вернулась и занималась своим любимым делом. Я уселся на кровать, решив подождать, а не лезть к ней в очередной раз без приглашения.
Прошло около пяти минут, а она всё не выходила (ну конечно, придурок, потому что она только туда зашла!).
Я поднялся и, подойдя к двери ванной, постучал.
— Сьюн, ты ещё долго? Хочу поговорить.
Никакого ответа не последовало.
Вода продолжала шуметь.
— Сьюн! — Я постучал громче. — Ты слышишь?
Я б не удивился, что она отлично всё слышит, наслаждается горячей водой и плюёт на меня с большой высоты, вот только я ощутил беспокойство.
— Сьюн! — Я ударил по двери кулаком.
Нет ответа. Лишь вода отвечала ровным шумом.
— Я захожу! — рявкнул я и ударил ногой в район замка.
Дверь не поддалась, но тут я вспомнил про кастет. Пара движений — и деревянное полотно двери хрустнуло под напором штырей моего железного кулака.
Пинком я распахнул дверь и ввалился в ванную.
— Сьюн… чёрт…
Во мне всё оборвалось.
Девушка лежала, распластавшись на полу. На ней ничего не было, кроме нижнего белья. Рядом валялось полотенце. Из включённого крана лилась вода, наполняя бочку для мытья.
Я бросился к Сьюн.
Она была без сознания. Её лицо облепили мокрые волосы, кожа стала белой. Я взял девушку на руки (и, кажется, с Совой сделал это впервые) и вынес из ванной. Аккуратно положил на кровать.
Сьюн медленно повернула голову, приоткрыла глаза и снова закрыла.
— Сова… — прошептал я, убирая мокрые волосы с её лба.
Она снова открыла глаза, посмотрела на меня и беззвучно произнесла одними губами:
— Холодно.
Я моментально укутал её в покрывало — то самое покрывало, в компании которого летал вчера вечером по комнате. Потом провёл костяшками пальцев по бледной щеке девушки, наклонился к ней ближе и прошептал:
— Сьюн… я поговорил с учителем Сато… тебе надо срочно вернуться. Вернуться в Каскады. Я такой идиот. Ты ведь не моя собственность, ты же не вещь… Меня заклинило. Я такой дебил. Ты стольким пожертвовала ради меня, ты так рисковала, а я… дебил. Полный придурок. Сьюн, прямо сейчас… ты должна вернуться в Каскады прямо сейчас…
Пока я всё это шептал, она опять прикрыла глаза.
Я сунул руку под свой воротник и зацепил цепочку с медальоном призыва. Потом нашарил указательным пальцем гравировку и прижал к нему метку райфу.
— Сьюн… вот он… он тут. Я его активировал. Уходи прямо сейчас. У тебя же остались на это силы? Или позвать Фонтея, чтобы он помог? Или Стронга?
Она не ответила.
— Сьюн… ты слышишь? Что мне сделать? Скажи, как тебе помочь? Что сделать?
Я не выдержал и снова взял её на руки вместе с покрывалом.
— Потерпи… я унесу тебя к Фонтею…
И тут она ответила:
— Заткнись и положи на место.
Она произнесла это еле-еле, совсем обессиленным голосом, но твёрдо. Я так и оставил её на руках, лишь крепче прижал к себе.
На полдороги к двери, Сьюн поёрзала и открыла глаза.
— Верни меня на место, доминат. Я ещё не умерла.
— Только попробуй, — пробормотал я. — Как я без твоего сексуального доспеха жить буду?
Она перевела взгляд на медальон, болтающийся на моей груди, потом — на моё лицо, и поморщила нос.
— Да, — согласился я, улыбнувшись, — в мой череп нагадили. Это правда.
Я всё ещё держал Сьюн на руках и стоял посередине комнаты.
Она снова поёрзала и предприняла попытку опуститься на ноги. Я помог ей это сделать.
Теперь Белая Сова стояла напротив, кутаясь в покрывало, и смотрела на меня.
— Сьюн, я тебя чуть не убил, — произнёс я, глядя ей в глаза. — Если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы никогда себе не простил. Каскады — твой дом, какими бы жестокими не были твои боссы. С ними у меня отдельный разговор, и я не хочу больше тебя впутывать. Сам разберусь. Ты свободна и вольна приходить и уходить, когда хочешь, как раньше. Я не хочу лишать силы ни тебя, ни себя. Если ты лишишься силы, я тоже её лишусь.
Она ещё с полминуты на меня смотрела, потом прошептала:
— Я вернусь с интересными новостями, — обняла за шею и поцеловала.
Поцелуй был жадным, долгим и куда более умелым, чем в первый раз.
Я прижал Сьюн к себе, но уже через пару секунд ощутил, как под моими руками исчезает её тело.
Ещё секунда — и покрывало упало к моим ногам…

   Читать    дальше    ...      

***

***

***  

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

Источники :

https://onlinereads.net/bk/149070-temnyy-ratnik-fakultet-tom-3

https://author.today/work/145399

https://www.rulit.me/books/temnyj-ratnik-fakultet-tom-3-read-677355-1.html

https://author.today/reader/145399 

===

***

***

***

***

***