***  

===

Книга 3. Эпизод 7.                        

Я уставился на Сьюн, ожидая ответа.
Но она вдруг замолчала, будто боялась сболтнуть лишнего.
— И кто этот человек? — не выдержал я. — Кто был в Гнездовье? Я знаю этого человека?
— Знаешь, — мрачно ответила Сьюн. — Но, возможно, он ничего тебе не скажет.
И опять смолкла.
Напряжение во мне росло.
Мы всё ещё стояли на пустом крыльце учебного чертога Трон-Стронг.
— Ну и кто это? — Я спустился на ступень ниже, подходя к девушке, а сам зачем-то покосился на ветряную лестницу, ведущую в Квартал Рубрум.
Как раз сейчас наверх поднимались близняшки Нобу.
Было видно, что им страшно. Они часто останавливались, придерживали друг друга за руки, толкались, шли очень медленно. От их радостного настроения не осталось и следа.
— Боишься, как бы не упали? Волнуешься за них? — вдруг поинтересовалась Сьюн.
Я нахмурился и перевёл взгляд на неё.
— Кто волнуется? Я?
Сьюн внимательно посмотрела мне в глаза, но ничего по этому поводу добавлять не стала.
— Ну так что? Ты скажешь, кто был в Гнездовье, или так и будем тут стоять?
— Скажу. Только не говори ему, что информация от меня. Говорят, он очень злится, когда кто-то вспоминает о том, что он был у отбросов…
— Сова!
— Ладно-ладно. Но я к нему не пойду. Иди один. — Она снова сделала паузу и, наконец выдала: — Это Филат Фонтей.
— Фонтей? — Я так удивился, что отошёл на ступень выше.
Странно. Фраза «Филат Фонтей злится» не укладывалась в голове. Казалось, этот добродушный маг вообще не способен злиться.
— Но он же… этот… маг-джадуг. Сильный заклинатель и всё такое. Как он в Гнездовье попал? В плену был, что ли?
— Ты у него спроси, ладно? — поморщилась Сьюн. — И про меня ни слова.
— Обещал же, что не скажу. Начну издалека.
— Киро… ты ужасный, — Сьюн продолжала морщиться. — Ты такой нервный, что твоя аура вибрирует, и меня начинает подташнивать. В чём дело?
Я прищурился.
— В чём дело? Наверное, в том, что твои боссы не так просты и прекрасны, как тебе кажется.
Сьюн не ответила, а меня вдруг прорвало на речь:
— Пока я был тут и пытался попасть к брату, он, оказывается, тоже был здесь. Мы попали сюда вместе. Только я об этом не знал, а твои всезнающие Творцы забыли мне об этом сказать. Наблюдали они за мной, видите ли, и не заметили появления ещё одного парня из другого мира.
Сьюн опять промолчала, ну а я уже не мог себя остановить:
— Он попал в тело полумага и, возможно, сейчас находится в Гнездовье, в самом логове отбросов. Ему всего двенадцать, Сьюн. Всего двенадцать! Он не привык сражаться. Он слабый и маленький. Он всегда был под моей защитой, с самого детства, а тут он оказался один, непонятно в какой дыре, с отбросами, среди уродов: полумагов, мертвоедов, горгунов и сильф. Представляешь, как он испугался? А сейчас он где-то там, пытается выжить, пока я тут… ерундой всякой занимаюсь!
Волна напряжения сдавила голову.
Казалось, пока я молчал о брате, мне ещё удавалось держаться, но как только высказался вслух — нервы начали сдавать.
Сьюн перестала морщиться, на её красивом лице отразилось сочувствие.
— Иди, Киро. Только тебе всё равно нужно успокоиться.
— Я успокоюсь. Успокоюсь, когда найду брата.
— Нет, — Сьюн покачала головой, — успокоиться тебе нужно именно сейчас. Иначе стошнит не только меня, а всех вокруг.
Я не стал ей отвечать, хотя понимал, что она права.
Только ненависть ко всему была слишком непробиваемой.
Я быстро сбежал по ступеням и направился к ветровой лестнице, ведущей в больничный чертог. Там, кстати, я не был с того самого момента, как впервые сюда попал, искусанный кровососами после вступительного экзамена.
— А я прогуляюсь, — вдруг бросила Сьюн мне в спину. — Сделаю вид, что тут учусь.
Я обернулся на ходу.
— Если что, комната в твоём распоряжении.
Девушка улыбнулась.
— Конечно, в моём. В чьём же ещё.
Я не сомневался, что когда вернусь от Фонтея, ванная снова будет занята. Часов так на пять подряд. Ну и еще один момент: ни Майло, ни Зак не знали, что с нами теперь поселится любительница поплескаться в горячей воде.
Хотя вряд ли они будут возражать.
Я бы не возражал.
* * *
Фонтея я нашёл не сразу.
Далеко не сразу.
В больничном чертоге оказалось слишком много коридоров. Я бродил по ним минут пятнадцать. Сначала прошёл один пустынный коридор, потом ещё один и ещё один.
Внутри было тихо, светло и чисто. На стенах висели зеркальные мозаики, светильники и картины (в основном пейзажи и натюрморты, изредка встречались женские и мужские портреты).
Я шёл будто по галерее.
Коридоры, повороты, опять коридоры, опять повороты и ни одной двери.
И только когда я уловил запах мёда, то до меня дошло, что работает заклинание. Чёрт, как же оно называлось. Заклинание иллюзии…
— Небула, — произнесли за моей спиной. — Вы ходили по одному и тому же коридору. Просто он менял вид.
Это был мелодичный женский голос.
Я обернулся.
Позади меня стояла девушка… высоченная девушка, прилично выше меня, настоящая дылда. Метра два роста, крупные руки, волевой подбородок, широкие плечи, белёсые брови, как у Фонтея, и коса светлых волос, обвивающая голову вокруг.
Девушка была облачена в точно такую же одежду, какую носил сварщик: зелёный костюм и кожаный фартук. Единственное - на ней не было шапки-шлема.
Я бы не назвал девушку красавицей. Она внушала опасение. Скорее всего, это и была одна из помощниц Фонтея, его медсестра.
— Значит, небула? — зачем-то уточнил я у неё.
Девушка кивнула.
— Да, это задумка шефа, чтобы пациентов не беспокоили. К нам частенько заходят без приглашения. Вот вы, например. Я долго за вами наблюдала. Вы находитесь в сильном нервном напряжении и…
— А где адами Фонтей? — перебил я её: про своё нервное напряжение я и без неё знал.
— Шеф только что проводил родителей одной из учениц, а сейчас готовит заклинательные свечи для тяжёлого пациента, координатора Рубрума.
— Для Буфа?
— Да, для адами Такеса. Он очень плох. Шефу приходится постоянно использовать новые заклинательные свечи. Он уже пятую сменил. Были опасения насчёт его состояния, но сейчас мы уверены, что адами Такес выживет.
И тут впервые за последнюю пару часов я испытал другую эмоцию, кроме ненависти. Внутреннее облегчение, даже радость.
— Значит, Буф выживет?
Девушка посмотрела на меня, как на тупого, не понимающего с первого раза.
— Ну конечно, выживет. А теперь пройдёмте. Возможно, шеф уже освободился.
Она направилась к коридорной стене.
Там стояла распахнутой дверь, которой я до этого не заметил, хотя только что проходил мимо.
Мы вошли в просторный зал с витражами, и я его сразу узнал, потому что уже был тут, когда только очнулся после вступительного экзамена.
Ряд кроватей с зелёными покрывалами, рядом с ними — тумбы с деревянными треногами и трубками-лампами (те самые заклинательные свечи), а также уже знакомая мне ширма, за которой я переодевался.
Фонтей, сгорбившись, склонился над одной из тумб.
Его шапка-шлем была сдвинута на макушку и напоминала вторую голову. Маг-джадуг шептал на свечу и будто нас даже не заметил, ни меня, ни помощницу.
Медсестра кивнула мне и вышла, а я остался у порога, но как только собрался сделать шаг, Фонтей пробормотал, не оборачиваясь и не отвлекаясь от своего занятия:
— Постойте там, адами Нобу. У вас слишком сильная аура, да ещё и вибрации. Весь зал ходуном ходит. Вы мне всё испортите.
Я открыл рот, чтобы спросить, сколько мне ждать, но Фонтей снова пробормотал:
— И помолчите. Говорю же, вы мне всё испортите.
Пришлось закрыть рот и остаться на месте.
Фонтей ещё с минуту шептал на свечу. Трубка на треноге то мерцала, то снова гасла, а потом опять наполнялась светом.
Наконец сварщик выпрямился, ещё раз оглядел свечу, теперь мерцающую ровно, и обернулся. На его лице не было улыбки, но он старался выглядеть дружелюбным и гостеприимным.
— Не желаете сбросить напряжение, адами? Может, по кружке свеженькой амброзии?
Я помедлил с ответом: ну в какой ещё школьной больнице вам с порога предложат выпить, чтобы сбросить напряжение?
К тому же, амброзия, возможно, поможет разговорить Фонтея, если уж он так не любит вспоминать о пребывании в Гнездовье. Хотя сам сварщик отлично знал, кто я на самом деле. Он знал, что я собирался воспользоваться порталом Кезария и в итоге не воспользовался. Он видел меня насквозь и, наверняка, понял сразу, что явился я не просто так.
Фонтей направился к соседней тумбе.
— Ну и вибрации, жуткие, — поцокал он, — жутчайшие вибрации ауры у вас, адами. Тут без амброзии точно не обойтись.
Он вынул из тумбы бутыль и две крупных кружки.
— Альмагор тоже от свежей амброзии никогда не отказывается, хотя в последнее время редко заходит. Его аура сегодня вибрирует примерно так же, как у вас. Знаете, я заметил, что вы вообще очень похожи.
Я вскинул брови.
— Кто?
— Вы и Альмагор Стронг, — ответил Фонтей, ставя кружки на тумбу и разливая мутный пенистый напиток.
Пена полезла через края.
Сварщик схватил обе кружки и грузным шагом прошёл к одному из витражей, капая пеной на пол и себе на фартук.
У окон стоял небольшой рабочий стол и три кресла. Сварщик плюхнулся в одно из них. Я прошёл к нему и уселся в соседнее.
— Ну что ж, адами Нобу, — вздохнул Фонтей, протягивая мне кружку, — не в лучшие времена мы с вами пробуем мою лучшую амброзию. Говорят, нам не дано выбирать время, в котором жить… — Он грустно на меня посмотрел. — Зато мы можем выбирать, какую выпить амброзию, верно?
Фонтей наконец улыбнулся.
Он не стал ждать от меня ответа. Сделал пару крупных глотков и стёр пену с губ тыльной стороной ладони.
— Отличнейшая… невероятная… она призвана успокоить ваши нервы сегодня, чтобы рассуждать спокойно и задавать верные вопросы. Вам это нужно. Кстати, дорогой друг, как вам знакомство с вашей семьёй?
Нашёл же, что вспомнить. Очень вовремя.
— Это не моя семья, — бросил я, — и вы это знаете, как и директор Стронг. Не понимаю, зачем он их вообще привёл. Если они не подходят ему, как носители уникальных меток райфу, тогда это лишняя трата времени. Они действительно слабы как маги.
Фонтей продолжал улыбаться и смотреть на меня. Улыбка будто застыла на его щекастой физиономии.
— Действительно. Они очень слабы как маги. Очень слабы. Да они пустое место, правда? Никчёмные маги, ни на что не способные, их место на краю жизни. Одним словом, мертвецы. Мертвецы Нобу.
Последняя фраза резанула так, что я поёрзал в кресле.
Он произнёс это с доброй улыбкой, а вот мне захотелось его послать. Чтобы этого не сделать, я глотнул амброзии.
Напиток действительно был свежим и прохладным, приятным на вкус, кисловато-сладким и немного терпким.
— Вкусно, адами?
— Неплохо.
Я ещё раз приложился к кружке и сделал крупный глоток.
— Легче стало?
— Не совсем.
— Станет, — кивнул Фонтей, став серьёзным. — Нужно оставить бутылочку ещё и директору. Он тоже слишком нервный, и я его прекрасно понимаю. Как и вас, впрочем. Я уже говорил, что вы похожи?
— Говорили, — нехотя выдавил я.
— Он такой же бескомпромиссный и напористый, хочет всё контролировать, но порой забывает, что это невозможно. А порой он забывает, что у него есть не только цель, но и союзники. Кажется, вы тоже об этом забыли. Точнее, скажу иначе. Вы, кажется, даже не заметили, что у вас появились друзья.
Он снова улыбнулся.
Я прокашлялся и опять уткнулся в кружку.
— Я знаю Альмагора с самого рождения, — произнёс Фонтей с грустью. — Очень трудный был ребёнок. Мы с его семьёй дружили. Хорошая была семья… жаль, что её нет. Никого из Стронгов не осталось, кроме Альмагора и Люче. Да и Люче спаслась только благодаря старшему брату, а ведь ему было тогда всего пятнадцать лет.
Я, конечно, хотел подобраться к Фонтею с вопросом издалека, но не настолько же издалека, чтобы выслушивать историю семьи Стронгов.
Пришлось опять глотнуть амброзии.
После пятого глотка в ноги ударила слабость, а желудок приятно окутало теплом. Нервы, и правда, чуть успокоились, а может, я просто малость опьянел.
— А что с ними случилось?
(Всё же любая информация от Фонтея могла быть полезной).
— С ними много чего случилось, адами, — ответил он. — Слишком много серьёзного, чтобы рассказывать об этом, попивая амброзию. Скажу лишь, что тот, кто уничтожил великого отца Альмагора Стронга, теперь способен уничтожить и его сына. Именно он вызвал ураганы. Он обрёк континенты на гибель. Из-за него тёмные отбросы лишись своей страны и пошли завоёвывать земли. Альмагор смог тогда его остановить, всего лишь на время, но всё же смог. А сейчас угроза появилась снова. Даже королева Калеста развернула военные обозы, услышав эту новость. Мир замер в ожидании. Все ждут новых ураганов, и никто из нас не знает, куда они ударят.
От слов Фонтея мурашки поползли по спине.
Так вот, что сказал Стронг королеве Калесте. Новые ураганы.
Возможно, она бы ему не поверила, если бы не присутствие Творцов. Калеста решила спасти свой народ и увести его в безопасное место, когда узнала о новой угрозе, куда более серьёзной, чем она сама. Наверное, только это смогло бы остановить воинственную королеву.
— Альмагор никогда не признается, но сейчас он слаб, как никогда, — добавил Фонтей. — Он одинок. Он не видит поддержки. Он окружён врагами. Один против всех. Он лишён помощи своей семьи, потому что её нет. У Альмагора нет ничего, чтобы ощущать себя сильным для того, чтобы победить. Покровительство Творцов — лишь внешняя защита. И, знаете, адами Нобу, кажется, я отлично понимаю, зачем Альмагор привёл к вам семью Нобу.
Я посмотрел на Фонтея и нахмурился.
— И зачем?
— Он не хочет, чтобы и вас постигла та же участь.
Я стиснул кружку с недопитой амброзией. Мне не нашлось, что сказать.
Но тут сам Фонтей нарушил возникшее молчание.
— Вы ведь хотите что-то у меня спросить, адами Нобу? Вы ведь за этим пришли?
Он спросил это так неожиданно, что я успел придумать только самое очевидное.
— Как Буф себя чувствует?
— Скоро будет как новенький дюаль, — кивнул Фонтей, не сводя с меня внимательных глаз: он ждал другого вопроса. — Говорите, адами, не стесняйтесь. Спрашивайте. Не ходите вокруг да около.
Дважды просить не пришлось.
Я приступил к расспросам на ту самую тему, которая меня волновала больше всего.
— Стронг сказал, что я и мой брат попали в ваш мир одновременно. Я — в тело Киро Нобу, а мой брат — в тело полумага Гудреда. Вы знаете его? Возможно, когда-то встречали?
Сварщик хмыкнул. Он всё ещё пристально смотрел на меня.
— Какая ирония. Ваш брат на стороне врага, да ещё и в теле полумага. Это жестоко со стороны судьбы.
— Так вы знаете полумага Гудреда, адами Фонтей? — повторил я, не обращая внимания на философские отступления сварщика.
Тот покачал головой.
— Нет. Полумага Гудреда я не знаю, никогда о нём даже не слышал, хоть и знаком со многими из этой расы.
— Возможно, вы что-то знаете о Гнездовье?
Фонтей вздрогнул.
— Вот, значит, о чём вы пришли меня расспрашивать? Белая Сова навела?
— Случайно услышал болтовню парней в школе и решил выяснить, — пожал я плечом.
— Болтовню… ну да… — Сварщик посмотрел на меня так сурово, что разговаривать с ним по душам сразу расхотелось.
Он поднялся с кресла. Его голос стал глухим и грубым.
— А теперь поставьте кружку и выметайтесь отсюда, адами Нобу.
Я тоже поднялся, вот только уходить не собирался.
— Я не уйду, адами Фонтей. Не уйду. Мне нужна информация о Гнездовье. Как туда попасть, как оттуда уйти. Хватит ли мне для этого третьей высоты…
— Вам пора! — отрезал Фонтей. — Покиньте больничный чертог. Вас я приму теперь только в одном случае. С травмой, ясно?
По лицу Фонтея пронеслась злоба, глаза наполнились чернотой, а за спиной выросла тень, втрое больше, чем он сам. Стены больничного зала затрясло.
— Уходите, адами Нобу! Или вы немедленно испытаете на себе одно из моих заклинаний! Восстанавливаться вам придётся долго. Очень долго!..
Негромкий кашель со стороны двери заставил нас обоих отвлечься от «задушевных бесед».
В зал вошёл профессор Спиро.
Он снова прокашлялся и сказал с виноватым видом:
— Если бы не боль в спине, я бы не стал прерывать вашу… э… прекрасную беседу, дорогой Филат. Но это невыносимо. Боль стр-р-рашная. Вы мне как-то давали мазь от радикулита. Она хорошо помогает.
— Конечно, Соломон. — Фонтей бросил на меня тяжёлый взгляд и поспешил к стенным полкам. — Адами Нобу уже уходит, — добавил он, роясь среди баночек с мазями. — Адами Нобу, вы ведь уже уходите?
— Я ещё приду, адами Фонтей, — сказал я, ставя кружку на стол. — Мы не договорили.
— Конечно, приходите. Как только травмируетесь, сразу приходите.
Вот цвуктраччч... .
Я нехотя направился к выходу, но по пути меня остановил профессор Спиро.
— Вы говорили мне о дополнительных занятиях, юноша, — напомнил он. — Приходите завтра. С утра, перед уроками, я смогу вас принять в моём лекционном зале. Директор Стронг вспомнил, что действительно позволил вам посетить мои уроки дополнительно.
Я кивнул профессору и вышел из зала.
Что ж, пока Стронг держал слово. Он сказал, что не будет мешать мне с Гнездовьем, и пока не мешает.
Теперь бы дожать Фонтея.
Я печёнкой чувствовал, что именно его информация будет для меня самой ценной. Даже профессор Спиро владел только теоретическими знаниями по отбросам, а вот сварщик смог бы рассказать, как там всё устроено на деле.
И насчёт ранга надо было разобраться. Если припомнить мою встречу с полумагом Пилигримом, то третьей высоты мне может не хватить, хоть Сьюн и говорила, что способна преодолеть защитные цепи Гнездовья (что это за штуковина, кстати?).
И ещё эти ураганы…
В раздумьях я спустился по ветряной лестнице вниз, в ущелье, потом поднялся уже по другой лестнице наверх, в свой Квартал. От выпитой амброзии по телу блуждала слабость, зато нервы больше не звенели.
Да и вообще, странное появилось чувство.
Будто я вдруг отчётливо осознал и понял, что именно у меня есть, в голове сложились пазлы, по полочкам распределились возможности, а ещё прошла тупая зацикленность на том, чего у меня нет, и чего меня лишили.
Броннан жив, и я его найду. Для этого у меня есть неплохие ресурсы. В моём мозгу это прозвучало так отчётливо, что жар прокатился по мышцам, и ярче замерцала красным моя половинчатая метка.
Я ускорил шаг. Захотелось срочно поговорить со Сьюн, даже если она торчит в ванной. Выставлю дверь и залезу к ней в воду…
Неприятный звук оборвал мои разгорячённые мысли.
Сначала я даже не обратил на него внимания, но он повторился. С таким звуком обычно рвётся ткань.
Пройдя ещё несколько шагов, я услышал уже другой звук. Это был девичий выкрик, отчаянный, со слезами в голосе:
—Уйди-и-ите! Не трогайте!
Дальше последовал дружный смех.
— Мертвячки! Мертвячки Нобу в рваной форме!
— Убью-ю-ю-ю, тупые овцы-ы! — проорали следом.
— Таби, не надо!
— Пусти! Я убью их! Покрошу на части их мерзкие мор-р-р-рды-ы-ы!
— Таби! Успокойся!
Затем последовал звук смачного удара. Вскрик.
И снова дружный смех.
Вся эта возня происходила за одним из домов, в тени дерева, за грудой срубленных корней. Сразу стало понятно, что близняшки Нобу попали под раздачу местных девчонок.
Я сделал ещё пару шагов к общежитию, потом ещё пару… и резко остановился.
Нет, ну какого овоща, Киро? Тебе оно надо?
Чертыхнувшись, я быстро свернул с улицы и направился в сторону крика. В этот момент за грудой корней смачно затрещало, потом хлопнул взрыв.
Воздух окрасило зелёное облако.
— Мои глаза-а-а-а! — взвизгнули следом. — Что ты наделала, дура?! А-а-а-а! Я ничего не ви-и-ижу-у-у-у-у!
— А зачем тебе глаза? Проваливай в свою дыру, мертвячка Нобу! Отыщи её наощупь!
Не выдержав, я сорвался на бег…

Книга 3. Эпизод 8.                                     

До места разборок я добрался за несколько секунд.
Потом ещё столько же потратил на то, чтобы оценить ситуацию.
Всё оказалось непросто.
Таби сидела на земле у стены дома, вся зелёная (в прямом смысле зелёная — облитая краской). Она прижимала ладони к глазам и выла. С её волос и лица капала ядовито-зелёная жидкость.
Красная форма Рубрума была изорвана на подоле в лоскуты. Таби подгибала голые ноги в кляксах краски и теснилась к стене спиной, тряслась от боли и унижения.
Рядом с ней стояла Рин.
Она избежала участи сестры: форма была целой, да и краски на неё попало немного.
Как бойцовский пёс, Рин напружинилась, расставив ноги и руки, готовая броситься на любого, кто к ним сунется.
Сестёр Нобу окружила толпа девчонок, зажав их у стены. На Факультете Ратников я их не видел. Скорее всего, это были студентки из Ядов и Смол.
Пятеро.
Ирония была в том, что две из них тоже оказались близнецами, только блондинками, а не брюнетками, как сёстры Нобу. Обе стройные, с идеально уложенными волнистыми локонами. Одна из них была чуть выше второй — при беглом взгляде отличий я больше не нашёл.
За их спинами стояла свита из трёх девчонок внешностью попроще.
Заметил я и ещё кое-кого.
Метров за двадцать, у стены в тени другого дома, за унижением сестёр Нобу наблюдали двое парней.
А вот они как раз были из Факультета Ратников, их я видел среди друзей Марко Лавана, погибшего брата Триш, но не знал их имён.
Судя по синей форме, они оба жили в Квартале Кэрулим. Какого чёрта они вообще тут забыли?
Парни с ухмылками смотрели, как Таби воет и от боли жмётся к стене. Сложилось впечатление, что главные инициаторы наезда — вовсе не блондинки. Те лишь подхватили эту жестокую игру.
Моего появления никто из них не заметил. Все слишком увлеклись разглядыванием того, как поверженная Таби воет себе в ладони.
— Попробуйте только подойти, и вы неделю ходить не сможете, — процедила Рин, глядя на врагов и сжимая кулаки.
— А что ты нам сделаешь? Ты хоть на что-нибудь способна? — улыбнулась первая блондинка, та, что повыше.
— У нас и для тебя горчичная бомба есть, мертвячка, — сообщила вторая, доставая из кармана маленькую склянку и демонстрируя её Рин. — Итак, выбирай: получаешь бомбу в лицо или получаешь пинка под зад и не возвращаешься сюда больше вместе со своей бешеной сестрицей.
Свита позади них снова дружно засмеялась.
— Есть еще один вариант! — громко сказал я, направляясь к блондинкам. — Вы обе обмазываетесь этой зелёной дрянью, рвёте на себе форму, встаёте на колени, извиняетесь перед Таби и Рин, а потом проваливаете в свою дыру, из которой вылезли, и больше не высовываетесь, чтобы рядом с сёстрами я больше не видел ваши рожи.
Все пятеро разом обернулись на меня.
Блондинки сначала опешили, замерев на месте, но уже через пару секунд расслабились: заулыбались и оглянулись на парней. Те были их защитой.
Таби, услышав мой голос, сразу же перестала выть — она убрала ладони от лица и прислушалась с зажмуренными глазами. А вот Рин посмотрела на меня… хм… ошеломлённо: сначала оторопела, а потом испугалась.
Меня испугалась.
Она опасалась моего странного поведения даже больше, чем блондинок с горчичной бомбой.
Я и сам понимал, что веду себя совсем не так, как повёл бы настоящий Киро Нобу. Тот наплевал бы на проблемы своих сестёр и пошёл дальше.
— Киро?.. — тихо сказала Рин. — Киро, мы не виноваты. Мы только хотели познакомиться, а они сказали, что покажут нам стадион в скале… ну мы и пошли… мы же не знали, что они…
— Не надо оправдываться, — перебил я её бормотанье.
Видя, что угроза теперь исходит от меня, блондинки-близнецы повернулись в мою сторону. Их подружки вышли вперёд и встали рядом.
— Бакфин! — выкрикнула одна из блондинок, глядя на парней у дома. — Бакфин, ты чего там стоишь? Набей ему морду за такие слова! Он нас оскорбил!
Я покосился на тех, к кому она обращалась.
Правда, кто конкретно из них носил фамилию Бакфин, понял не сразу.
Оба парня были совсем разными на вид. Один — приземистый крепыш с бычьей шеей, ёжиком светлых волос и такими же светлыми вразлёт бровями. А второй — тонкокостный шатен, высокий и утончённо-худой, с орлиным носом и пренебрежительным взглядом. Весь вид парня кричал об аристократическом происхождении.
Понятно было сразу, кто в этом дуэте главный, а кто — на вторых ролях, исполнитель и подпевало.
Крепыш повернулся к «орлиному носу» и уставился на того с немым вопросом: что делать? Идти и набить морду?
Значит, крепыш и был Бакфином.
Интересно, как звали второго?..
— Си-и-ид! Сид! — тут же ответила на мой мысленный вопрос высокая блондинка. — Скажи ему, Сид! Пусть Бакфин идёт и набьёт морду! Скажи ему!
Парень, которого она назвала Сидом, прищурился и покачал головой.
Потом произнёс тихо:
— Уходи, Фроя, — и, не дожидаясь реакции блондинки, поспешил ретироваться.
Испуганным он не выглядел — ушёл неторопливо и с достоинством, как истинный аристократ. Вместе со своим дружком Бакфином он покинул место разборок, свернув за угол дома, у которого стоял.
Его подруги остались без поддержки.
Таби продолжала сидеть у стены, замерев и внимательно вслушиваясь в звуки. Рин всё так же стояла в боевой стойке, сжав кулаки, готовая защищать сестру до последнего.
Она всё ещё бросала на меня изумлённые взгляды, будто никак не могла поверить в происходящее. Блондинки потеряли к ней интерес — теперь их вниманием завладел только я. Было заметно, как они напряглись.
— Уходим, Фроя, — прошептала одна. — Это Киро Нобу.
— Да знаю я, кто он такой, — бросила вторая. — Сид говорит, что директор его перехвалил. Он никто без своего ратника. Недомаг.
Зря она это сказала.
— Он ничего нам не сделает, Марта, — добавила Фроя. — Во-первых, мы девушки. Во-вторых, он наверняка знает, из какого мы рода. В-третьих, он вряд ли захочет злить директора.
Она явно переоценивала уровень моего благородства.
Во-первых, мне было плевать, что они девушки. За то, что эти девушки устроили, их не грех и лицом в пол опустить. Во-вторых, я не знал, из какого они рода, и на это мне тоже было плевать. В-третьих, я уже давно разозлил директора.
Видимо, мои мысли слишком ярко отразились на лице.
Блондинки переглянулись и синхронно начали отступление. Попятились, шаг в шаг, будто повторяли друг друга.
За ними попятились и остальные.
— Куда вы? Вас никто не отпускал, — сказал я, ускоряя шаг.
И тут Фроя, уже понимая, что уйти не удастся, остановилась и быстро задрала подол сутаны, оголяя правую ногу выше бедра.
Интересный способ защиты…
Мой взгляд невольно упал на её ногу, обтянутую чёрным чулком на подвязках.
Ну ничего нога, стройная, хотя это было сейчас не самое занятное.
На ноге Фрои возникла змея. Она обвила ногу от бедра до середины голени. Тонкотелая, рыже-красного цвета. Что-то вроде кобры, если я правильно разбирался в змеях.
Тварь была живая, хоть и напоминала полупризрак. Она скользнула по ноге девушки вниз и устремилась ко мне.
— Киро! Осторожно! — вскрикнула Рин.
Она бросилась мне на помощь, но я рявкнул:
— Стой там! Не лезь!
Рин замерла на месте, а потом снова отошла ближе к Таби.
Змея продолжила путь в мою сторону, и мне пришлось остановиться: пока я не знал, с какой именно угрозой имею дело, и на что способна эта змея.
— Фроя, что ты делаешь? Убери! — ахнула вторая блондинка (Марта, кажется).
Её сестра посмотрела на змею и приказала ей:
— Аделаида! Размер!
Змея остановилась, поднялась в половину роста и моментально выросла в размере. Её ярко-рыжий капюшон раскрылся, пасть распахнулась, демонстрируя два крупных ядовитых зуба.
Змея зашипела.
За секунды мелкая кобра превратилась в громадную тварь, размером с меня самого, даже выше. Вот теперь её пасть без проблем могла бы заглотить мою голову целиком.
— Аделаида! Атака! — приказала Фроя.
На долгие раздумья у меня не было времени.
Всё случилось за считанные секунды.
Змея сделала бросок.
Я метнулся вправо, одновременно разворачиваясь боком и задействуя фантомный покров третьего ранга.
Правая рука пошла вперёд. Активация браслета — кастет со штырями сложился моментально.
Левой рукой я ухватил змею ниже пасти, а правой размозжил твари голову. Удар вышел такой силы, что верхнюю часть змеи смяло к чёрту. Хвост обвил мне ступню, стиснул до боли, дёрнулся в агонии и обмяк.
— Аделаи-ида! — провопила Фроя.
Я отбросил убитую тварь в сторону, и она тут же растворилась в воздухе.
В этот самый момент на оголённой ноге Фрои появилась ещё одна змея, на этот раз жёлтая.
Чёрт возьми, да это ходячий террариум…
— Аделаида! Размер! — опять приказала девушка.
И опять змея поднялась в половину роста, увеличившись в размере за пару мгновений.
— Аделаида! Атака!
Сверкнули два ядовитых зуба. И снова — шипение и бросок.
Я рванул в сторону, но на этот раз змея была готова к такому манёвру и метнулась за мной. Только она не ждала, что я задействую не кастет, а меч.
Замах, прямой удар — голова змеи отскочила и исчезла.
Обезглавленное тело свилось в спираль, затряслось и взорвалось на ошмётки жёлтой кожи. Змея снова растворилась в воздухе.
— Ах ты сволочь! — завыла Фроя. — Моя Аделаида-а-а!
Я решил, что пора завязывать с убийством змей и рванул на Фрою. В меня тут же посыпался шквал склянок с ядом.
Все пять студенток заорали наперебой:
— Забрасывай его! Забрасывай! Пусть его сожрёт кислота!
Они со мной не церемонились.
Первый поток ядов я отбил щитом на левой руке. Он молниеносно раскрылся из перстня и снова собрался в свою обычную форму.
Воздух взорвался красками и осколками, от звона разбитого стекла в ушах зашумело, едкое облако окутало меня с ног до головы, видимость была почти нулевая.
Фантомный покров спас от действия кислот, но вот дыхание пришлось задержать, чтобы не задохнуться.
Ситуация была одновременно забавной и опасной.
Я шёл вперёд, шаг за шагом, а меня закидывали и закидывали.
— Киро-о-о-о! — услышал я отчаянный призыв Рин. — Киро! Уйди оттуда! Оставь их!
Вот уж чего я делать не собирался, так это оставлять их.
Покров отработал на отлично — кислоты на меня почти не подействовали. Лишь одна склянка всё же нашла брешь в моей обороне.
Её кинули в меня последней. Фиолетовая пыль осела на волосы и плечи и сразу начала разъедать одежду.
Вот чёрт…
Это случилось в тот самый момент, когда я был уже настолько близко к Фрое, что она не успела от меня ускользнуть.
Не обращая внимания на зуд и жжение кожи, я ухватил девчонку за волосы и рванул на себя, склоняя вниз и прижимая её голову к бедру.
Фроя завизжала, вырываясь из моей хватки.
— Пусти-и-и-и-и-и! Пусти меня-я-я-я!
Тут же накинулась вторая блондинка.
В радужном облаке ядовитых паров мелькнул её силуэт. Она набросилась сбоку и тут же была обездвижена тем же захватом, что и Фроя.
Теперь я держал обеих стерв за волосы и прижимал к бёдрам.
Оставшиеся трое вообще непонятно, куда делись. Их здесь уже не было.
— Шевельнётесь — патлы выдерну! — прикрикнул я на блондинок.
Они мгновенно затихли, перестав дёргаться, лишь тяжело дышали и постанывали.
Я вытащил их из цветастого марева, оттягивая за волосы к стене — туда, где сидела Таби. Она не видела, что творилось вокруг, зато отлично всё слышала и, возможно, в красках себе представляла.
Там же стояла Рин.
Она прикрывала ладонью рот и во все глаза смотрела, что я делаю.
Сначала я склонился к блондинкам и крепче накрутил их кудри на руки. Так сильно, что обе не просто застонали от боли, а завыли, вскрикивая и визжа.
— Нравится? — процедил я. — Нравится вам?
Они продолжали визжать.
Сначала досталось Фрое. Я отвёл её голову назад, а потом резко двинул лицом о колено.
Фроя заверещала, как бешеная, начала вырываться, шипеть и орать. Я тут же повторил удар, в кровь расхлёстывая ей нос и губы. Девчонка дёрнула головой, зажмурилась, засопела, как паровоз, и затихла, лишь её всхлипы говорили о том, что она не потеряла сознание.
Пришла очередь Марты.
Она взмолилась:
— Нет… нет-нет… пожа-а-а-луйста… Киро… мы больше не будем их трогать… Киро…
Это последнее, что она сказала перед тем, как её лицо было разбито точно так же, как у сестры. Двойным ударом. Кровь и слюни размазались по её губам и подбородку.
Марта не сопротивлялась. Она приняла свою участь, почти не шевелясь и не крича.
— Ненавижу, мразь… — шептала в это время Фроя. — Ты покойник… Киро Нобу… покойник…
Я снова отвёл их головы в стороны.
Ожидая очередного удара, они замерли, зажмурились, сжались в комок. Рывком я вывернул кудри блондинкам и заставил их на меня посмотреть, затем сам оглядел их окровавленные физиономии и разбитые губы (остался доволен картиной).
— Итак, я говорю, вы делаете. Всё ясно?
Обе закивали — так быстро закивали, будто только и ждали, чтобы это сделать.
— Хорошо. А теперь встали на колени.
Я швырнул их к ногам Рин.
Девушки старались на неё не смотреть, прятали взгляд. Они обе всхлипнули, но приказ выполнили — встали на колени.
— Доставайте ту зелёную дрянь из карманов.
Они переглянулись.
— Ты за это ответишь, ублюдок, — прошептала Фроя.
— Доставай, Фроя… доставай… — проныла Марта.
Она первой вынула из кармана склянку с горчичной бомбой.
— Ты тоже, Фроя, — добавил я.
Та медленно достала склянку.
— А теперь мажьте себе лицо.
— Это же жгучая горчичная…
— Быстро!
Марта снова сдалась первой.
Дрожащими руками она откупорила крышку на склянке, сунула туда пальцы, зачерпнула ярко-зелёной смеси и мазнула по щеке. Поморщилась.
Её глаза наполнились слезами.
— Если Фроя не намажет себе лицо, то Марте придется проглотить эту зелёную дрянь, — отчётливо произнёс я.
Фроя вздрогнула и снова прошептала:
— Ты за это ответишь, ублюдок.
Она быстро откупорила склянку, сунула в неё пальцы и обильно обмазала себе лоб, щёки, подбородок, нос и даже шею.
Марта повторила за ней.
Теперь обе блондинки стояли на коленях перед Рин, с зелёными физиономиями, и морщились, склонив головы. Едкая смесь смешалась с кровью, попала в раны — наверняка, боли они сейчас испытывали не меньше, чем Таби.
— Рвите на себе одежду. Точно так же, как рвали на Таби, — продолжил я.
Девушки прижались плечами друг к другу.
— Рвите!! — рявкнул я.
Они вздрогнули, нашарили подолы своих красных сутан и принялись рвать на себе одежду. Распороли почти до самого пояса.
Рин смотрела то на них, то на меня, а её губы дрожали.
Когда форма блондинок была порвана, я кивнул.
— А теперь извиняйтесь. Красиво и вежливо.
Марта и Фроя снова переглянулись.
— Он ещё ответит за это… — шепнула Фроя. — Я тебе обещаю…
Приказ она выполнила первой.
Подняла голову и посмотрела на Рин.
— Мы не хотели вас обидеть, эвен Нобу, — произнесла она тихо. — Мы были не правы и просим прощения у вас, эвен Нобу. Мы никогда больше не будем проявлять к вам агрессии и неуважения, клянёмся родом Мориц. Мы осознали свою ошибку и впредь будем проявлять к вам только уважение. Мы желаем вам прекрасной учёбы и академических успехов, эвен Нобу. Всегда будем рады помочь вам в любых начинаниях.
Рин не знала даже, как реагировать.
Она закусила губу и молчала, слушая речь Фрои, а когда та закончила, так и не проронила ни слова. Только кивнула.
Потом похожую речь повторила Марта.
Они снова опустили головы, будто кланяясь Рин.
Та сразу же перевела ошеломлённый взгляд на меня. Она будто говорила мне: «О боги, Киро. Как ты это сделал? И главное — какая муха тебя укусила? Что с тобой сделали в школе? Почему ты защитил нас, да ещё и заставил аристократок вот так просить прощения? Что с тобой?..».
И тут голос подала Таби.
Она поднялась с земли и потёрла глаза. Часто поморгала, сощурилась и наконец увидела своих обидчиков на коленях, измазанными в зелёной едкой субстанции и в равной форме.
В отличие от Рин, Таби заулыбалась во все зубы.
— Киро! Я тебя люблю!
От этих слов меня затошнило.
Я кашлянул и кивнул в сторону дороги.
— Пойдём. Тебе надо привести себя в порядок. Можно сходить в больничный чертог.
— Нет-нет! Всё в порядке, — отмахнулась Таби.
— Тебе бы тоже привести себя в порядок, Киро, — усмехнулась Рин. — Ты весь разноцветный, и у тебя одежду кислотой разъело… вон там, на плечах… и ещё… ты немного… э-э… вонючий…
— Немного? Да от него так разит, будто он в дерьме купался! — засмеялась Таби. — Но он всё равно самый лучший на свете!
Она поспешила ко мне.
Проходя мимо стоящих на коленях блондинок, Таби вдруг подскочила к Фрое, ухватила её за грудки, рывком поставила на ноги, а потом отвесила ей удар рукой наотмашь по губам.
— Возвращаю должок, ур-р-родина!
Наблюдая за всем этим, я уже понимал, что мне действительно придётся ответить. Кто такие были эти сестры Мориц, я не знал, но нисколько не удивлюсь, что их папаша сидит в кабинете не ниже первого помощника императора. Только такие могли бы настолько обнаглеть.
Я всё это понимал.
Однако понимал и другое.
Нужно было показать сёстрам Нобу, что справедливость существует. По заслугам бывает и воздаяние. И оно не зависит от статуса и формы метки.
Я отправился в сторону улицы, обогнув груду корней.
Рин и Таби поспешили за мной хвостом.
Они ничего у меня не спрашивали, но я лопатками чувствовал, как они сверлят меня взглядами, наверняка, до сих пор недоумевая, почему старший брат вдруг за них заступился.
По дороге я услышал их шёпот за спиной:
— Надо маме рассказать. Она в обморок упадёт… и папа…
— Папе не надо. Он нам не поверит, а доказательств у нас нет. У Киро было временное помешательство. И ещё, знаешь, Таби, теперь эти две дылды белобрысые нам покоя не дадут. Они из знатного рода. Кажется, я слышала про фамилию Мориц. Про них в газете писали. Их портреты печатали даже.
— Да пусть хоть сто раз печатают. Мы их не боимся. Вот лично я их больше не боюсь. Они же трусихи, ты видела? Жалкие овечьи морды. Мы с тобой тоже научимся ядовитых змей создавать, и тогда посмотрим кто кого. Нас двое, мы близнецы. У нас две метки по половине. Вот и будет полная. Как тебе идея, а?..
Под их бормотанье я наконец добрался до общежития.
Время близилось к вечеру, усталость валила с ног — день был чудовищно тяжёлым и длинным, почти бесконечным.
Он начался с моего пленения сильфами на ферме, продолжился тяжёлым переходом к мосту, боем с тремя взводами горгунов и провалом с переходом к брату, а заканчивался тут, в школе Трон-Стронг, под шёпот двух девчонок из непонятной семьи.
Заступившись за близняшек Нобу, я заработал себе кучу проблем с родом Мориц.
Не пройдет и полчаса, как о моём поступке узнают высокопоставленные родители Марты и Фрои. Я всё это понимал, отлично понимал ещё до того, как вмешался, но всё равно не поступил бы иначе.
Увидев нас на пороге, вахтёр Эмиль открыл рот.
— О, милостивые боги и богини! Вы попали под ядовитый дождь?!
— Почти, — кашлянул я. — Эмиль, а куда ты определил сестёр Нобу? В какую комнату?
Вахтёр замялся.
— Э… пока никуда. Надо посмотреть, в какую комнату заселить. Они успели только форму получить.
Таби виновато посмотрела на меня.
— Нас девочки выперли из комнаты. Там сказали, что кровати заняты… и всё такое.
Таби не стала рассказывать подробности того, как их «выперли», хотя и так всё было понятно.
В коридоре в этот момент появилась группа студенток. Они вывалились из одной из комнат и направились к выходу из общежития. Среди них была и Триш.
Увидев меня, всего разноцветного и вонючего, она, как и Эмиль, открыла рот.
— Киро?.. Это что? Яд?
— Вроде того, — кивнул я, криво ей улыбнувшись.
В это время Эмиль хмурился и думал, куда подселить сестёр Нобу. Он понимал, что нужно подобрать таких соседок, чтобы они были хотя бы адекватны, а желательно даже рады новому знакомству с неполноценными магами.
Задача стояла непростая.
— Мы что-нибудь придумаем, Киро. Не волнуйся за них, — сказал Эмиль.
Триш отошла от подруг и с интересом посмотрела на близняшек.
— Вам заселиться некуда, да?
Те переглянулись и пожали плечами.
— У меня пустая комната, — сообщила Триш. — Можете, ко мне подселиться, если хотите. Эмиль, можно ведь?
Эмиль с облегчением выдохнул.
— Отличная идея, эвен Лаван.
Триш перевела взгляд на меня и кивнула, давая понять, что с сёстрами всё будет в порядке. Она не даст их в обиду.
Этим она меня очень выручила, конечно. Триш хоть и была дочерью генерала, но вряд ли стала бы самоутверждаться за счёт слабых — ей это было не нужно.
Она подошла к сёстрам и на глазах своих подруг-аристократов подняла руку в приветствии мага.
— Триш Лаван, очень приятно.
Близняшки замешкались.
Что Таби, что Рин сразу поняли, с кем имеют дело: внешность Триш говорила сама за себя. Ухоженная, холёная, с величественной осанкой и белой кожей — Триш Лаван не скрывала своего происхождения. А с аристократками сёстры успели познакомиться и получить от них порцию унижения и боли.
Таби опасливо подняла руку в ответ, чуть сгибая указательный палец, будто пытаясь скрыть свою неполноценную метку.
— Таби Нобу.
За ней жест повторила вторая сестра и так же скривила палец.
— Рин Нобу.
Триш улыбнулась.
— Пойдёмте, я вам всё покажу и познакомлю с остальными.
Рин и Таби оглянулись на меня, будто прося подтверждения тому, что только что сказала эта красивая аристократка: верить ей или нет?
Я уверенно кивнул.
Этого сёстрам было достаточно, чтобы принять приглашение. Втроём они отправились в комнату Триш, а за ними и остальные девушки.
Пристроив близняшек, я наконец-то смог выдохнуть.
Вот теперь можно было отоспаться. С блаженной улыбкой я зашёл в комнату, тихо прикрыл за собой дверь и…
— Какая во-о-о-о-о-о-о-онь! Фу-у-у-у-у-у!
Сьюн вскочила с моей кровати, на которой, видимо, решила поваляться, и с ужасом уставилась на меня.
— Я даже не хочу знать, что с тобой случилось, и в какое дерьмо ты снова залез! — Она понеслась к двери ванной, распахнула её настежь и провопила: — Отправляйся туда немедленно!
Сил не было даже что-то возразить.
Я поплёлся в ванную, но прежде чем закрыть дверь, всё же сказанул:
— У меня руки до спины не достают. Не хочешь помочь? Может, присоединишься и помоешь мне спину?
— Обойдёшься! — Сьюн толкнула меня в грудь и захлопнула дверь перед моим носом.
* * *
У меня ушла куча времени на то, чтобы смыть с себя радужную пыль, брызги едкой жидкости и вонь.
Часа полтора, не меньше.
Когда я наконец вышел из ванной, свежий и даже немного бодрый (да ещё и в одних трусах), то увидел настолько необычную картину, что поначалу потерял дар речи.
Сьюн спала.
Белая Сова лежала на моей кровати и спала, хотя ратники не спят…

   Читать    дальше    ...    

***

***

***  

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

Источники :

https://onlinereads.net/bk/149070-temnyy-ratnik-fakultet-tom-3

https://author.today/work/145399

https://www.rulit.me/books/temnyj-ratnik-fakultet-tom-3-read-677355-1.html

https://author.today/reader/145399 

===

***

***

***

***

***