Главная » » ... среди... 125

13:11

... среди... 125

***

...

Жорж Бор, Юрий Винокуров

Первый среди равных. Книга XI

...

Глава 1

Ожегов сел за руль и плавно тронул автомобиль с места. Следом выехал мой лимузин и оба вездехода сопровождения.

— Как дела на промышленной площадке? — спросил я. Мы с Настей вчера долго разговаривали на эту тему, но мне хотелось узнать, как видит ситуацию мой партнёр. — Всё успели обсудить с Анастасией Константиновной, ваше благородие?

— Да, — с небольшой заминкой ответил Ожегов. — Проговорили много важных моментов, осмотрели полностью всю территорию и выработали план дальнейших действий. Это одна из причин, по которым я хотел ехать вместе — чтобы с вами всё это обсудить и принять окончательное решение.

— Не нужно, — чуть улыбнулся я. — Я своей сестре полностью доверяю.

— Это очень хорошо. Анастасия Константиновна действительно замечательная девушка. Удивительно, как она успевает столько всего делать для рода Разумовских, — с некоторой мечтательностью в голосе ответил барон.

От такого крупного, мощного и внешне брутального мужчины слышать подобный мечтательный тон было довольно странно. Но Виктор Романович был влюблён по уши в мою сестру, а такие вещи меняют очень многое.

— Ярослав Константинович… — через некоторое время произнёс барон, — Анастасия Константиновна говорила, что у вас появились какие-то наработки в плане связи? Дело в том, что мы уже какое-то время не можем нормально общаться по телефону.

— Да, есть такое, — ответил я и достал из небольшого кожаного портфеля, без которого теперь обойтись не получалось, массивную глыбу артефактного телефона. И, показав собеседнику изобретение учёных моего рода, добавил, — Вот такая штуковина. Пока что проверено только в пределах Тверской губернии, вернее, в окрестностях нашей аномальной зоны. Но работает отлично: без помех, даёт надёжную связь, и звонить можно даже из аномалии.

— Не может быть! — оживлённо воскликнул Ожегов. — Это же настоящий прорыв в деле связи!

— Мне больше нравится, что эту штуку невозможно прослушать, — улыбнулся я. — Видимо, не я один столкнулся с подобной проблемой.

— Совсем невозможно? — заинтересованно спросил Ожегов.

— Совсем, — твёрдо ответил я. — Технология, которая используется в этом артефакте, пока что известна только роду Разумовских. А магическую основу, на которой сделана сеть, вообще невозможно повторить. По крайней мере, не в текущих условиях развития магической науки.

В этот момент я понял, что зацепил интерес Ожегова очень сильно. Барон раньше увлекался изучением всяких исторических теорий и всевозможных находок. А сейчас всё выглядело так, будто я неожиданно задел что-то для него очень важное.

— А как вы вообще относитесь к современным магическим достижениям Российской Империи, ваша светлость? — осторожно спросил Роман Викторович.

— Вообще, маги-теоретики из МАМИ и других академий страны многого достигли, — нейтрально ответил я. — Понятное дело, что всех нюансов и открытий мы не знаем, но на текущий момент одарённые обеспечивают огромный пласт потребностей общества.

— А я вот считаю, что маги со времён далёкого прошлого безнадёжно деградировали, — глядя на дорогу, недовольно произнёс Ожегов и, от избытка чувств, даже ударил по рулю рукой. — По крайней мере, те заклинания, которые упоминаются в самых старых из найденных книг и свитков, никто повторить не может. Даже при помощи накопителей. А в текстах говорится, что маги прошлого использовали только собственные силы и некоторые даже могли сражаться сутки напролёт. Наши же современники используют пару десятков заклинаний и бегут за подпиткой из артефактов, а то и вовсе падают с ног от усталости.

— Ну, положим, не все, — рассмеялся я. — Но такие тоже есть. Вы просто забываете, Виктор Романович, что сейчас магов во много раз больше, чем в далёком прошлом. А вот энергии мира примерно столько же. Может, даже и меньше с учётом аномальных зон.

— То есть вы хотите сказать, что если бы магов, например, было пятьдесят или сто на всю планету, то они обладали бы невероятной мощью? — явно пытаясь сопоставить мои слова с какими-то своими ощущениями или знаниями, уточнил барон.

— Я просто хочу сказать, что всё не так однозначно, как может показаться, — ответил я. — В чём-то маги прошлого были сильнее, в чём-то слабее. Какие-то тонкие воздействия, которые сейчас доступны даже адептам второго и первого кругов, когда-то были просто невозможны.

— Знаете, Ярослав Константинович, когда я вас слушаю, мне иногда кажется, что вы были свидетелем тех древних времён, — рассмеялся Ожегов. — Удивительно, насколько хорошо ваша матушка сумела передать вам и другим детям свои знания. Анастасия Константиновна тоже замечательно разбирается в подобных вопросах. С ней очень интересно дискутировать на самые разные темы.

— Только времени у моей сестры не так много на подобные разговоры, — улыбнулся я.

— Это точно, — согласился со мной барон. — Знаете, я хотел поговорить с вами по поводу той ситуации с виконтом Корчаковским…

Собеседник замолчал наверное минуты на две, будто ожидая от меня какой-то определённой реакции. Но я просто ждал и Ожегов наконец не особенно уверенно произнёс:

— Честно признаться, я до сих пор теряюсь в догадках, что тогда произошло. Потому что виконт, насколько я знаю со слов других людей, очень выдержанный и спокойный молодой человек. Он до этого вообще не был замечен ни в каких конфликтах. Я при этом прекрасно понимал, что мне предстоит с ним сотрудничество, возможно, долгое и очень важное. И в моменте… Я просто не могу понять, как всё свелось к такой грубой перепалке? Мы чуть драться не начали. Прямо как обычные мужики в дешёвой забегаловке!

— Такое тоже возможно, — рассмеялся я.

Но Ожегов моё веселье не разделил и угрюмо уставился на дорогу. Снова в салоне повисло молчание и снова его нарушил Виктор Романович. Посмотрев на меня, барон признался:

— Когда я смотрю на Корчаковского-младшего, во мне прямо ярость клокочет, ваша светлость. И это…ненормально.

— Бывает так, что люди просто не переваривают друг друга, — пожал плечами я. — Некоторые объясняют это тем, что энергетика одарённых конфликтует между собой. Кто-то говорит о теории бессмертных душ. Может быть, вы в далёком прошлом убили виконта. Или он убил вас. Вот и аукается это через много поколений.

На последних моих словах Ожегов ощутимо вздрогнул и как-то нервно посмотрел на меня. Судя по этому взгляду, я угадал.

— Вы угадали, — в тоже мгновение, подтвердил мои мысли барон. — Мне не очень просто это объяснить, ваша светлость. Раньше со мной подобного не случалось, а теперь… теперь всё как-то непонятно. Мне кажется, что я действительно убил когда-то Корчаковского-младшего. Ну или не я…

— А кто тогда? — пытаясь навести барона на правильный путь размышлений, уточнил я.

— Не могу сказать, — покачал головой Виктор. — Зато точно знаю, что это связано с вашей семьёй. Каждый раз, когда рядом со мной оказывается кто-либо из рода Разумовских, я чувствую необъяснимый подъём и желание защитить этого человека любой ценой. И после каждой такой встречи мне начали сниться сны… очень странные сны.

Я внимательно посмотрел на барона и негромко произнёс:

— Такое тоже случается, ваше благородие, и об этом не нужно говорить со всеми подряд.

— Но вы же не все подряд, Ярослав Константинович! — с некоторым вызовом в голосе воскликнул Ожегов. Его явно очень сильно беспокоила эта тема. Ожегов не терпел, когда чего-то не мог понять или объяснить. — Эти сны из-за вашей семьи происходят, и я вижу вас там!

— Барон, — осадил я собеседника, — мы можем с вами обсудить подобный вопрос позже.

— Почему не сейчас? — прямо спросил Ожегов.

— Потому что сейчас я не смогу вам объяснить, что происходит, — честно ответил я.

— А когда сможете? — жадно спросил барон.

— Когда вы увидите достаточно, чтобы понять.

Я ответил максимально размыто. В такой ситуации, даже если Ожегов попадёт на допрос к опытным менталистам, что-либо доказать или объяснить, или даже выловить из памяти барона, у них вряд ли выйдет.

Но при этом взгляд Виктора Романовича заметно изменился. А я всерьёз задумался о том, что возможно всё же смогу вернуть из небытия своего первого генерала. Бернхард был ключевым моим помощником многие-многие годы. Первая встреча с Ожеговым пробудила во мне надежду, что я сумею вернуть одного из первых носителей моей силы.

Однако, немного больше пообщавшись с Романом Викторовичем, я понял, что душа Бернхарда слишком многое потеряла по пути к текущему времени. К счастью, я ошибся.

Присутствие, пусть и пока что частичное, силы Вершителя Элрога заставило мятежную душу непобедимого генерала вернуться из небытия и попытаться снова встать со мной рядом. Мощь души Бернхарда, его воли и силы духа оказались настолько велики, что он сумел ощутить меня даже сквозь бездну разделявших нас веков. Но для того, чтобы генерал осознал себя, мне придётся неплохо поработать.

— А это кто? — увидев, как к нашей небольшой колонне присоединяются ещё два автомобиля, спросил я. К этому времени мы уже проехали почти половину пути до Твери. И замеченные мной машины выехали с небольшой парковки у трассы.

— Я прошу прощения, ваша светлость, — тут же произнёс Ожегов. — Нужно было вас предупредить. Я ещё до того, как встретился с Анастасией Константиновной, договорился о совместной поездке в Москву с князем Эльдаровым. Это его машины. Возможно, князь едет не один, но тут уже ничего сказать не могу.

— Понятно, — растянув собственную ауру на всю колонну, ответил я.

В ответ пришло чёткое ощущение силы Руслана Джаббаровича. Он в машине ехал один и, будто понимая, что от него требуется, на пару мгновений убрал многослойную защиту со своего транспорта. Это был очень располагающий и смелый поступок, потому что князь рисковал получить немедленный удар. Врагов вокруг не было, а я атаковать князя не планировал, но жест оценил. Тут же, свернув свой дар, вернулся к разговору с Ожеговым.

— Как получилось, что вас вызвали в столицу, барон? — поинтересовался я. — Анастасия Константиновна вскользь упоминала, что это благодаря вашему участию в обороне Твери.

— Именно так, ваша светлость. — кивнул Виктор. — Дело в том, что мое участие в обороне Твери было отмечено губернатором. Глава имперской канцелярии лично ознакомился с разработанным мной планом обороны и решил привлечь меня к одному из этапов всемирной конференции.

— Понятно, — улыбнулся я. — Меня, видимо, тоже планируют привлечь к какому-то этапу.

— О, я уверен, что вам предназначена одна из ведущих ролей на конференции, Ярослав Константинович, — убеждённо ответил барон. — Честно говоря, я вообще удивлён, что вас ещё не вызвали на личную встречу к его императорскому величеству.

— Это было бы излишним, — неохотно проворчал я.

— Наоборот, ваши действия во время обороны Тверской аномальной зоны заслуживают огромного поощрения, — возразил мне собеседник. — И я могу объяснить тот факт, что вы до сих пор не побывали в Кремле, только статусом рода Разумовских. А теперь же, когда вы сняли Право Последнего, встреча с императором только вопрос времени.

— А с кем нам предстоит обсуждать все распоряжения по поводу конференции? — не желая углубляться в сложную тему, спросил я. — Анастасия Константиновна ничего не смогла мне сказать на это.

— Вообще, изначально мы должны были говорить с главой службы безопасности имперской канцелярии. Дело в том, что господин Степанов обязан был провести инструктаж для всех защитников Тверской аномальной зоны и объяснить им правила общения с иностранными делегациями, рассказать, что можно говорить иностранцам, а что нельзя.

— Понятно, — максимально нейтрально произнёс я.

Большие политические игры всегда требовали очень чёткого соблюдения регламента, но мне претила мысль о том, что какой-то чиновник будет указывать мне, что можно делать или говорить, а что нельзя.

— Это действительно очень важно, — уловив мой тон, произнёс Ожегов. — Вокруг Российской Империи сейчас складывается целый враждебный альянс, и нам нужно быть очень внимательными, чтобы не дать противникам страны повод или возможность получить дополнительные преимущества.

— Может, вы и правы, — вздохнул я.

— Ну, по крайней мере, так было написано в том письме, которое я получил, — добавил барон. — Но потом, чуть позже, когда я попытался позвонить главе службы безопасности, оказалось, что господина Степанова сняли с поста. Не знаю, что там случилась за история, но нас будет инструктировать граф Дорохов.

— Дорохов? — удивлённо посмотрел я на Ожегова.

— Да, он заместитель главы службы безопасности и обладает не меньшими полномочиями, чем господин Степанов.

Совпадение или нет? Возможные последствия или нет? В голове пролетела череда мыслей, и ответить на некоторые из возникших вопросов я не сумел.

Скорее всего, ситуация с виконтом Дороховым не станет причиной каких-то враждебных действий со стороны его отца прямо сейчас. Парень остался жив, и вполне вероятно, что однажды сумеет прийти в себя. Вот только далеко не факт, что такое объяснение и такой ответ устроят графа.

— Не против, если мы ненадолго остановимся, Ярослав Константинович? — повернувшись ко мне, спросил Ожегов.

— Конечно. Если нужно, — пожал плечами я.

— Можете не переживать, время позволяет, идём с хорошим запасом, — тут же сообщил барон и кивнул в ответ.

— Наверное неплохо будет размяться немного. — произнёс я.

— Вот и хорошо. Я знаю заправку, на которой готовят отличный кофе, — добавил Виктор Романович и чуть придавил педаль газа, чтобы побыстрее добраться до места.

Минут через десять вся наша колонна свернула на большую заправку с отдельно стоящим кафе. В паре вездеходов моей охраны ехал десяток Мастеров и целых три архимага. Присутствие одарённых я специально не афишировал и даже дополнительно попросил их скрыть свои ауры.

Пока Ожегов ходил за кофе, из своей машины вышел князь Эльдаров.

— Здравствуйте, ваша светлость, — на ходу улыбнулся князь. — Рад вас видеть.

— Здравствуйте, Руслан Джаббарович, — крепко пожимая протянутую мне руку, ответил я. — Очень удачно получилось, что мы вместе едем. Готовы к инструктажу?

— Ох, эти игры больших политиков, — недовольно покачал головой Эльдаров. — Лучше бы вообще в них не участвовать, чем участвовать и говорить под чужую диктовку.

— Ну, тут с вами полностью согласен, — рассмеялся я. — Жаль, что особых вариантов нам не предоставляют.

— Такова участь героев, — хмыкнул князь. — Назад тем же составом планируете ехать?

— Честно говоря, назад возвращаться сегодня не планирую, — ответил я. — Завтра, скорее всего, будет много мероприятий, и мотаться туда-сюда, полдня убив в дороге, просто не вижу смысла.

— Вполне разумно, — кивнул Ильдаров. — Я, пожалуй, тоже останусь в своей московской резиденции.

Вернувшись, Ожегов раздал всем здоровенные стаканы свежесваренного кофе и уже был готов присоединиться к беседе. Даже повернулся к князю Эльдарову, но произнести ничего не успел.

Я будто на мгновение вылетел из реальности и оказался в сознании Аларака. Вернее, это Кот внезапно отпустил свою ауру, накрыв ей практически всю парковку. И в этой ауре странно дрожали очертания трофейных вездеходов. Метрах в тридцати от нас, кажется, просматривались едва заметные силуэты нескольких людей. Вот только я их не ощущал ни одним из доступных мне аспектов.

— Секундочку, господа, — повернувшись к странным гостям, произнёс я. — Думаю, нам придётся ненадолго прерваться.

...

===

Глава 2

В эту же секунду открылись двери наших вездеходов, и из машин начали выходить готовые к бою Витязи. Следом показались архимаги, и все трое моментально определили направление возможной угрозы.
— Что происходит? — тут же напрягся Ожегов.
Стаканы с кофе так и оставались в руках барона. Виктор Романович озадаченно переводил взгляд с меня на моё сопровождение.
— Судя по всему, Ярослав Константинович ощущает близкие проблемы, — хмыкнул невозмутимо наблюдавший за происходящим Руслан Джабарович, и я ощутил, как пробуждается его Источник.
Князь Эльдаров оказался фантастически быстрым. Скорее всего, использованное им заклинание могло считаться визитной карточкой рода Эльдаровых. По крайней мере, применил его князь просто виртуозно. Во все стороны от Руслана Джабаровича ударило кольцо Серой Мглы. Волна энергии высотой под три метра сокрушительным валом пронеслась по парковке.
Покачнулся от внезапного напряжения Ожегов. Чуть поморщились архимаги моего сопровождения. Я же ощутил, как Эльдаров создает над нами единое поле, в котором невозможно использовать другую магию.
Увидев, как Григорий Антонович чуть повернул голову в сторону князя, я жестом дал понять оборотню, что вмешиваться не надо. Если бы Эльдаров хотел нанести нам вред, то действовал бы иначе. А так сразу становилось понятно, что князь готовил поле боя для совместных действий. Даже нити начал создавать, чтобы позволить союзникам использовать магию.
Вот только оказалось, что гости далеко не так просты, как можно было подумать. Волна Серой Мглы, докатившись до невидимых незнакомцев, разбилась о призрачную преграду, как о непоколебимый утес. Вал серого тумана просто растворился в пространстве на этом участке кольца.
А потом я увидел искры Эфира, разбежавшиеся по защите чужаков. Искры чистейшего Эфира, которого не видел много лет. Они мелькнули настолько быстро, что их почти невозможно было заметить, но я не мог ошибиться.
— Видимо, всё будет не так просто, — задумчиво произнес я и медленно двинулся в сторону гостей.
Следом одновременно шагнули бойцы моего сопровождения. Покрытые цветными татуировками бойцы держали в руках крупнокалиберные автоматы, заряженные артефактными патронами. Они были готовы вступить в схватку вообще с кем угодно. Сила, количество и принадлежность противников их не интересовали. У меня некстати мелькнула мысль о том, что надо заняться снятием блокировок членов выделенной бригады, раз уж теперь у меня на службе есть архимаг Ментала.
Оборотни заняли фланги, а Кот, который, судя по всему, больше других знал о прибывших незнакомцах, уселся на землю прямо возле вездеходов. Вокруг него по асфальту начали разбегаться линии Мертвой Воды.
Весь наш отряд настолько четко и единодушно готовился к бою, что сомнений в нашей позиции не оставалось. Шутки давно закончились и никто из моих союзников не собирался играть в дипломатию или беспокоиться о манерах. К нам кто-то пришёл под покровом маскировки? Значит надо сначала ударить от души, а потом уже разбираться зачем незнакомцы хотели скрыть своё присутствие.
После этого я совсем не удивился, когда чужаки также однозначно отреагировали на ситуацию. Защитное поле гостей пошло рябью, и я увидел в двадцати метрах от нас пятерку чернокожих людей. Все они были одеты в деловые костюмы неожиданно пестрых расцветок. Причем брючные костюмы были не только у мужчин, но и у женщин. Их среди посетившей нас делегации оказалось целых три. И две из них явно были охранниками остальных. По крайней мере, копья в руках были только у этой пары.
— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — подойдя чуть ближе, на чистейшем русском языке произнес чернокожий мужчина, возглавлявший делегацию. Я невольно покосился в сторону Ожегова и понял, что Виктор Романович почти на полголовы ниже африканца.
Предводитель чужаков выглядел на фоне остальных как настоящая глыба. Не только в физическом, но и в магическом плане. Дар этого человека был скрыт за такой мощной защитой, что даже направленность его силы было крайне сложно определить.
Однако, некоторые особенности скрыть полностью было невозможно. Я отчетливо видел, как искривляется вокруг незнакомца само пространство. А ещё мне очень не понравилось, что техники сканирования чужого Источника, которые были мне доступны с прошлых времен, показывали пустоту. Будто мужчины просто не существовало.
— Здравствуйте, — тем не менее ответил я.
— Прошу прощения за внезапный визит, — едва заметно склонил голову мужчина. Сразу становилось понятно, что кланяться он вообще не привык и сделал мне, по своим меркам, просто огромное одолжение. Предводитель чужаков выдержал паузу, будто ожидая, что я начну судорожно выспрашивать его том, кто он такой. Но я молчал, как и все мои спутники. Только сознание работало на пределе, впитывая даже незначительные детали внешности и манеры поведения незнакомцев.
Африканец говорил на чистейшем русском языке, вот только звук шел не из горла, а откуда-то из груди. Я заметил там небольшой медальон в виде руны «Харигар», и этот артефакт сказал мне больше, чем внешний вид всей делегации вместе взятый. Руна принадлежала языку Вершителей и означала понятие «голос».
— Что вы хотели? — пытаясь удержать рвущиеся наружу эмоции, спросил я.
— Меня зовут Нгара Элгази, — с тенью недовольства в голосе, представился африканец. — Я сожалею, но у меня не было другой возможности с вами поговорить, Ярослав Константинович. Все доступные в вашей стране системы связи не отличаются надежностью. А я хотел обсудить с вами ряд вопросов до начала всей суеты, связанной с международной конференцией.
Нгара Элгази полностью игнорировал всех, кроме меня. Будто во всём мире остались только мы вдвоём. Однако, подобного нельзя было сказать о его группе поддержки. Напряжение стремительно нарастало и не только со стороны чужаков.
Оба оборотня были готовы вступить в бой, но я ощутил неуверенность своих слуг. Наверное, это был первый раз с тех пор, как я вообще узнал об истинной сущности древнего слуги моего рода. До этого думал, что для оборотней нет разницы, с кем сражаться, если от этого зависела жизнь их господина.
Внимание Антипа и Григория при этом было полностью сосредоточено не на моем собеседнике, а на девушке в ярком лимонном костюме, стоявшей за правым плечом предводителя делегации.
— В таком случае мы можем поговорить здесь, — предложил я. Ожегову я доверял, а князь Эльдаров, пусть пока и не входил официально в союз, уже успел доказать свою лояльность роду Разумовских.
— Думаю, эта беседа займет достаточно много времени, ваша светлость, — улыбнулся в ответ господин Элгази. — Я понимаю, что вы торопитесь. Поэтому предлагаю поговорить по пути.
— Это возможно, — с небольшой задержкой, ответил я. Мне потребовалось на раздумья всего несколько секунд и я жестом указал на свой лимузин. — Прошу.
Чернокожий мужчина вежливо кивнул и, на ходу расстегнув пиджак, невозмутимо направился к машине. Следом за ним пошла только девушка в лимонном костюме. В то же мгновение, будто пытаясь проконтролировать каждое ее движение, двинулись с места оба архимага.
— Виктор Романович, надеюсь, вы не обидетесь, что я покину ваш автомобиль посреди пути? — проходя мимо Ожегова, любезно улыбнулся я. — Остановка прошла немного не по плану и я вынужден сменить транспорт.
— Ничего страшного, Ярослав Константинович. Я всё прекрасно понимаю, — при этом барон будто невзначай поправил собственный пиджак, из кармана которого виднелся телефон.
— Думаю, в этом пока нет необходимости, — улыбнулся я. — Гости с далекого африканского континента прибыли поговорить. Если бы ситуация обстояла иначе, то нам вряд ли дали столько времени на подготовку.
— Это верно, — согласился Виктор Романович. — Что ж, тогда я буду ехать впереди колонны.
— Хорошо, — кивнул я и в очередной раз подумал о том, что в поведении барона слишком много от Бернхарда. — Руслан Джабарович?
— Я, пожалуй, буду замыкающим, — немного подумав, произнес слышавший весь наш разговор князь Эльдаров. — Может быть, тогда поболтаем вечером? Где, говорите, вы решили остановиться, Ярослав Константинович?
— В своих апартаментах в центре, — ответил я. Эльдаров умел правильно задавать вопросы и не привлекать к себе излишнего внимания. — Заезжайте вечером, если будет свободное время.
— Обязательно, — кивнул князь. — Я вам предварительно позвоню.
— Хорошо, — с некоторым недовольством вспомнив о лежащих в сумке артефактных телефонах, ответил я. К сожалению, изобретение Большакова пока не могло работать за пределами Тверской губернии. Для этого нужны были договоренности с холдингом светлейшего князя Муравьева, но до этого мы еще не добрались.
— Аларак, — проходя мимо, обратился я к архимагу Смерти. — Сражение откладывается.
Кот все еще сидел на земле в центре здоровенного и буквально полыхающего энергией рисунка. Он открыл залитые серо-голубым светом глаза и прямо посмотрел на меня.
— Кот не готовился к сражению, господин, — произнес Аларак. — Кот готовился прикрывать ваш отход. И умирать.
«Ты знаешь их?» — мысленно, используя связавшую нас нить, спросил я.
«Это опасные люди из правящей семьи сильнейшего африканского клана,» — так же мысленно ответил Аларак. — «Скорее всего, это глава всей делегации Черного Континента. Большая честь. Большая опасность.»
— Ты поедешь с нами? — уже голосом спросил я.
— Кот поведет машину, — поднимаясь с земли ответил Кот и почти беззвучно добавил. — Но, будь готов к любому повороту, господин. Они очень быстро переходят от разговора к бою. Бойся спутницу. Бойся женщину.
— А кто она? — взглянув вслед спутнице господина Элгази, спросил я.
— Ингане йамандала аманинги, — благоговейно выдохнул африканец и, будто испугавшись своих слов, поспешил к водительскому месту.
После этого я еще раз внимательно посмотрел на спутницу главы делегации африканцев. На фоне своего крупного, массивного и пугающего своей мощью мужчины заметить девушку было очень сложно. Но и оборотни, и Аларак однозначно определили её запредельную опасность.
И это было необычно, потому что я ничего опасного не чувствовал. Скорее наоборот — спутница африканского посла показалась мне очень интересной. Господин Элгази открыл дверь и, как настоящий африканский джентльмен, пропустил вперед себя девушку.
Места в машине было достаточно. На одном диване разместились мы с оборотнями, на втором — африканцы. Аларак сел за руль, и тут же весь кортеж тронулся с места.
— У вас хорошие машины, — довольно поглаживая обивку сиденья, произнес господин Элгази. — И у вас, и у вашего сопровождения.
Остальные спутники африканского посла остались на парковке, но за них я не переживал. Ведь как-то они добрались до места нашей встречи от Москвы?
— Трофеи, — нейтрально ответил я. — Мне говорили, что такие машины не могут кому-то служить в обход воли своих создателей.
— Каких только слухов не пустят об обычных «драндулетах», — рассмеялся в ответ африканец.
Мой взгляд то и дело соскальзывал с господина Элгази на его спутницу. Правильные, почти европейские черты лица оставались спокойными и безразличными. Традиционные плотно заплетенные косички, на кончиках которых свисали крупные бусины выглядели лишними в строгом образе.
На первый взгляд казалось, что эти бусинки — всего лишь дешевое украшение. Но, присмотревшись чуть лучше, я понял, что это боевые артефакты. Причем заполненные силами разных аспектов.
— Так о чем вы хотели поговорить, господин Элгази? — посмотрев на посла, прямо спросил я. — Времени у нас не так много — примерно час. Потом меня ждут в канцелярии Его Императорского Величества.
— Я хотел узнать, как вы сумели остановить гон, Ярослав Константинович, — невозмутимо ответил африканец.
— Почему вы решили, что это сделал именно я? — вместо ответа задал встречный вопрос я.
— Потому что это случилось после вашего совместного похода в аномальную зону. Совместного с господином Бестужевым, — слегка улыбнулся господин Элгази. — И тому есть множество подтверждений — прямых и косвенных — из самых разных источников. Как видите, я не скрываю от вас, что владею достаточным объемом информации, чтобы сделать правильные выводы.
— А я тогда, в свою очередь, не буду скрывать, что не могу ответить на ваш вопрос, господин Элгази, — невозмутимо ответил я.
И на мгновение мне показалось, что этот ответ возмутил собеседника до крайности. Сидевший за рулем Аларак начал перестраиваться, объезжая какую-то машину. Нас слегка качнуло вправо.
Мне показалось, что рука спутницы африканца чуть шевельнулась, и гнев мужчины тут же сошел на нет. Хотя я допускал, что глава целой делегации просто отлично владел собой и своими эмоциями.
— Я допускал подобный вариант, — немного помолчав, произнес господин Элгази. — И готов рассчитаться с вами любыми ресурсами, материалами или знаниями за правдивый ответ. Именно поэтому я приехал пообщаться с вами лично.
— Все ответы будут получены вами на конференции, — твердо ответил я. — И ответы эти будут сформированы исходя из политики и текущих намерений правителя Российской Империи.
— Должно быть, вы плохо понимаете ситуацию, Ярослав Константинович, — чуть поморщился господин Элгази. — Алексей Александрович — очень хороший правитель. Он многое делает для своей страны, но у него нет тех ресурсов, тех возможностей, которые есть у меня.
— У вас лично или у вашей страны? — поинтересовался я.
— Можно сказать, что это одно и то же, — с некоторым превосходством, улыбнулся собеседник. — Но сейчас речь не обо мне, а о вас, Ярослав Константинович. За последнее время я очень много узнал о роде Разумовских. Полученная мной информация говорит, что мы можем быть союзниками и сотрудничать в тех сферах, в которых я не могу договариваться с Железным Императором Романовым.
— Вы ошибаетесь, — покачал головой я. — По крайней мере, в двух вещах. Род Разумовских не будет совершать поступки и идти на договоренности, которые могут угрожать безопасности Российской империи. Это первое.
— Первое и очень странное, — хмыкнул в ответ Элгази. — Учитывая, что вашего отца и братьев отправили на эшафот буквально несколько лет назад. И всё ради сомнительной идеи, к которой идет род Романовых вот уже несколько сотен лет.
Брошенная вскользь фраза показывала истинные масштабы влияния и информированности главы африканской делегации. Быть может, кто-то из высшей аристократии страны и был в курсе подобных вещей, но открыто говорить о таком было слишком опасно. Сидевший напротив меня человек вообще ничего не опасался и вел себя так, будто мог справиться с любой возможной угрозой.
— Поступки и мотивы правителя империи не должны быть известны его подданным, — пожал плечами я. — На то он и правитель.
Всего одной фразы, единственной попытки надавить на больную мозоль, связанную с гибелью старших родичей, хватило, чтобы господин Элгази почти уничтожил саму возможность нашего сотрудничества. Если человек готов был использовать подобные методы, чтобы вынудить меня с ним работать, то нам явно было не по пути.
— А какая же вторая причина? — поинтересовался африканец.
— Я очень щепетильно отношусь к выбору деловых партнеров, — ответил я совершенно иначе, чем собирался изначально. — И на данный момент вижу, что мы вряд ли сработаемся.
— Я начал… — африканец запнулся, и в этот момент его спутница подняла руку.
Она изобразила странный жест, который мое сознание с небольшой задержкой считало как фразу из древнего боевого кодекса слуг Вершителей, означающую «тишина».
— Вижу, вы наконец готовы что-то сказать, госпожа, — посмотрев на девушку, улыбнулся я.

...

===

Глава 3

Возмущение на лице господина Элгази было сродни ярости фанатика. Судя по всему, предводитель делегации африканцев готов был вступить в бой немедленно из-за того, что я нарушил волю его спутницы.
Вернее, нарушил её приказ сохранять тишину. Но сделать этого не решился. Уже сейчас можно было предположить, что крупный и очень привлекающий к себе внимание довольно агрессивной манерой поведения мужчина был всего лишь ширмой.
— Рада познакомиться с вами лично, Ярослав Константинович, — изучающе взглянув на меня, ответила девушка. В этот момент я ощутил что-то похожее на те искры, которые защищали делегацию при нашей встрече. — Слухи не врали, и вы действительно довольно интересный молодой человек.
— Неужели слухи обо мне дошли даже до бриссу? — с интересом спросил я.
Девушка в ответ светски улыбнулась. Я пытался понять, что происходит, но ощутить изменения не получалось. Разве что звуки стали чуть более приглушёнными.
— О вас говорят многие из тех, кто помнит прошлое, — наконец произнесла ответила она. — Меня зовут Мара, и я хотела бы обсудить с вами тот вопрос, который поднял господин Элгази.
— Я уже ответил господину Элгази, и моё мнение по этому вопросу не изменится, — невозмутимо ответил я.
— Понимаю вашу позицию, — слегка кивнула Мара. — Возможно, вам не хватает информации для принятия окончательного решения.
— Информации более чем достаточно, — покачал головой я. — И уже одно то, что мы сейчас едем в одном автомобиле, может вызвать очень много вопросов у служб безопасности Российской империи. До встречи с представителем имперской канцелярии я не имею права общаться с гостями из других государств.
Возможно, ничего подобного в регламенте международной конференции и не было. Но я допускал, что никто из прибывших делегаций не стремился первым делом пообщаться с аристократами из глубинки Российской Империи.
Если представить себе масштаб мероприятия, которое устроил император, то можно было смело говорить о том, что каждую делегацию встречали ещё у трапа самолёта. А потом плотно опекали до самого места их расположения. Слишком многое зависело от итогов конференции. Я не верил, что Алексей Александрович Романов станет рисковать, отпуская иностранных гостей свободно гулять по окрестностям столицы.
— Чтить законы обязаны слабые, — с лёгкой улыбкой ответила Мара. — Сильные сами устанавливают правила и следуют им, меняя их при необходимости.
— Этот путь приводит ко многим смертям, — невозмутимо возразил я. — Сильная власть — залог стабильности. Слабые должны понимать, что закон одинаков для всех.
— Это не всегда так. Господин Элгази уже упоминал ваших родичей. Я прошу прощения за это, — склонила голову Мара.
В этот момент я увидел, как её спутник растерянно округлил глаза. Что делать, он не понимал, но вид спутника Мары был такой, будто он готов бухнуться на колени. Статус девушки в лимонном костюме явно был значительно выше, чем у мужчины.
— Возможно, ваше мнение изменится после конференции, — выдержав паузу, произнесла Мара. — И даже если этого не случится, племя Бриссу будет готово сотрудничать с вами, когда вы дозреете до этого.
— Что же для этого должно произойти? — с интересом спросил я.
— Те правила, которые установлены правителем Российской империи, пригодны только для мирного времени и спокойной обстановки, — нейтрально ответила девушка. — Когда мир стремительно меняется, выбора у людей всего два — умереть или приспособиться.
— И вы сумели приспособиться? — поинтересовался я.
— Это так, — кивнула Мара. — Наши предки сделали свой выбор, и на данный момент я считаю его единственно верным. Ваш выбор вам придётся делать уже в ближайшее время. И в этот раз мы пришли к вам с предложением и хорошими условиями. Но вы их отвергли.
— Это так, — не стал спорить я. — Сделка должна быть выгодна обеим сторонам.
— Согласна, — улыбнулась девушка. — И рада, что вы это понимаете, Ярослав Константинович. Но теперь, когда вы придёте к нам, условия будут другими.
— Как я могу с вами связаться, если вдруг у меня возникнет такая необходимость? — спросил я.
Мара чуть повела рукой, и её спутник тут же достал из внутреннего кармана небольшую костяную шкатулку. На ней была изображена та же руна, что и на амулете господина Элгази.
И в этот момент я вдруг понял, что меня беспокоило всё это время. Никто из моих спутников, находившихся в машине, наш разговор не слышал. А девушка за это время вслух не произнесла ни одного слова.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что произошло. Это было не ментальное воздействие — на него немедленно отреагировал бы Бетюжин. Это была не магия, а что-то более древнее и сильное. Будто Мара временно создала копию того места, где мы находились, и перенесла туда только меня, себя и своего спутника.
Я коротко взглянул на сидевшего рядом Антипа и увидел, что оборотень невозмутимо смотрит в одну точку. Разрозненные части сложились в моём сознании в единую картину, и я сделал единственное, что мог в этот момент — выпустил часть своей силы, разрушая созданную Марой иллюзию.
Мир вокруг будто треснул, как большая хрустальная ваза в момент падения на пол. Вернулись звуки: шорох шин, гул воздуха снаружи автомобиля, дыхание спутников и нервное сопение Кота, сидевшего за рулём. К этому моменту напряжение в салоне достигло предела и вот-вот готово было прорваться спонтанным взрывом убийственной магии.
— Я думаю, на этом нам стоит остановиться, — произнёс я.
Сидевшие по бокам от меня оборотни удивлённо повернулись в мою сторону. Судя по всему, прошло всего несколько мгновений в реальном мире. Если я прав, то девушка в лимонном костюме обладала доступом к одной из самых опасных школ магии этого мира.
— Вы в своём праве, Ярослав Константинович, — почти безразлично пожал плечами господин Элгази.
— Если это всё, что вы хотели обсудить на данный момент, думаю, въезжать в столицу вместе нам не стоит, — добавил я.
— Вы правы, ваша светлость, — произнёс глава делегации африканцев и, чуть склонив голову, протянул мне костяную шкатулку. — Этот небольшой презент пусть напоминает вам о нашей встрече.
— Благодарю, — приняв подарок, ответил я. — Но я не могу принять подарок, не дав ничего взамен. Возможно, если кто-то из вас окажется в Тверской губернии, он сможет связаться со мной.
После этого я достал из сумки один из артефактных телефонов и передал его главе делегации африканцев.
Когда Нгара коснулся изобретения Большакова, на лице Мары мелькнула тень удивления. Она немного иначе посмотрела на меня, будто ощутив в артефакте что-то такое, чего не ожидала там увидеть.
— Кот, — не дожидаясь дальнейшей реакции, позвал я, — остановись на ближайшей парковке.
Кортеж проехал всего несколько десятков километров за время разговора и остановился на точной копии той заправки, где мы встретили представителей Бриссу.
— Был рад пообщаться с вами, господин Элгази, — поклонился я.
Африканцы вышли из машины, следом за ними вышли и мы. Даже Кот покинул водительское место и встал чуть в отдалении. Я увидел, как Мара посмотрела на архимага Смерти и едва заметно ему кивнула. Аларак опустил взгляд, и на скулах Кота заиграли желваки, будто он услышал что-то недоступное остальным.
— Хорошего дня и приятного вам инструктажа, — напоследок сказал господин Элгази. — Граф Дорохов взволнован происшествием с его сыном, и, смею надеяться, ваша встреча пройдёт спокойно.
После этого гости направились за пределы парковки и буквально через пару мгновений растворились в воздухе. Теперь я уже знал, куда смотреть и какие следы искать. Помощь Кота мне больше не требовалась.
Пара представителей делегации Бриссу отошла ещё метров на двадцать, где они сели в невидимый, дожидавшийся их транспорт. В отличие от нас, которым предстояло путешествие по трассе, гости с Чёрного континента поднялись в воздух и скрылись в направлении центра столицы.
— Что она тебе сказала? — отойдя от остальных и остановившись возле Кота, негромко спросил я.
— Она не имеет права говорить, — тихо ответил Архимаг. — Вы же были рядом и сами видели.
— И тем не менее, — настойчиво произнёс я.
— Бриссу сказала, что Кот вырос, — отведя в сторону взгляд, произнёс Аларак. — И что его рады будут видеть дома.
— Ясно, — хмыкнул я. Значит, тут не я один удостоился разговора с этой интересной девушкой. Возможно, Аларак действительно захочет вернуться домой. Вот только Мара не знала, что Кот теперь навсегда связан со мной. Но что-то мне подсказывало, что на Чёрном континенте придётся побывать не только моему архимагу Смерти.
— Вижу, переговоры прошли успешно, — произнёс подошедший к нам князь Эльдаров.
— Я бы сказал, что мы пока что приостановили общение, — немного рассеянно ответил я.
— Честно говоря, в это с трудом верится, — улыбнулся Руслан Джаббарович.
— Почему? –посмотрел я на князя.
— Потому что гости с африканского континента обычно уходят, только добившись своего, — ответил Эльдаров. — Вернее, если они не получили желаемого, то с переговоров могут уйти только они. Слишком многие недооценивают это бедное племя с юга Африки.
— Вы преувеличиваете, ваша светлость, — ответил я. — Здесь африканцы просто выразили своё желание общаться дальше. Пока что конкретных предложений не поступало. Всё в рамках тематики международной конференции.
— Понятно, — хмыкнул Эльдаров.
В тот же момент я увидел, как Кот быстро взглянул в мою сторону, возможно, опасаясь, что я скажу что-то лишнее. Что бы ни говорили окружающие и какими бы могущественными не считали себя мои спутники, Аларак открыто сомневался в том, что мы сможем противостоять Бриссу. И на данный момент я был склонен с ним согласиться.
— Ну что, едем дальше? — окинув взглядом спутников, спросил я.
— Да, теперь уже без остановок до самой канцелярии, — ответил Эльдаров.
Кортеж двинулся дальше и без особых задержек пронёсся до самого центра Москвы. Здание канцелярии Российской Империи находилось в паре кварталов от Кремля. Громадное строение было окутано такими плотными слоями магической защиты, что их можно было увидеть невооружённым взглядом. Скорее всего, сейчас была задействована вся система обороны, дабы избежать любых случайностей и недоразумений.
Пока мы ехали по улицам столицы, пару раз я ощущал присутствие сильнейших одарённых и оба раза видел большие группы людей на улицах. Среди них не сложно было разглядеть представителей жандармерии и других служб безопасности страны. Сотрудники были максимально собраны и внимательно смотрели по сторонам, отслеживая любую подозрительную активность.
— Здравствуйте, господа, — возник перед нами служащий, когда мы вошли в громадный холл здания. — По какому вопросу?
— Мы прибыли на инструктаж по поводу предстоящей конференции, — ответил за всех барон Ожегов.
Мужчина, осмотрев делегацию, уточнил:
— Все?
Он не был магом, но на его посту это и не требовалось. Зато парень явно обладал огромным опытом в общении с представителями благородных родов и всевозможными важными шишками.
— Да, — спокойно ответил Виктор Романович.
— Как я могу вас представить и к кому именно вы прибыли? — уточнил служащий.
— Мы прибыли к графу Дорохову, — ответил Ожегов. — Князь Разумовский со своими спутниками, князь Эльдаров и барон Ожегов.
— Располагайтесь, господа, — указав на зону ожидания, ответил сотрудник канцелярии. — Я предупрежу главу службы безопасности, и в течение пятнадцати минут провожу вас к нему в приёмную.
— Неожиданно, — удивлённо посмотрел на меня Эльдаров, но продолжать не стал, пока мы не отошли.
Когда мы добрались до диванов, князь создал небольшое облако Серой Мглы, которая надёжно изолировала нас от окружающих. В зону действия блокировки, помимо Эльдарова, попали только мы с бароном.
— Пару дней назад граф Дорохов был только заместителем службы безопасности, — пояснил своё удивление Руслан Джаббарович. — Не знал, что его так быстро продвинули по службе. Мне казалось, что господин Степанов надёжно сидел в своём кресле.
Для меня все эти фамилии и имена ничего не значили. Про самого графа я узнал буквально на днях, да и то только благодаря его сыну. А вот то, что наш будущий инструктор теперь занимал вторую по важности должность в крупнейшей структуре Российской Империи, мне не очень нравилось. К сожалению, личные мотивы иногда очень плохо сказываются на делах.
Мы не успели продолжить разговор, как к нам подошёл тот же молодой человек и с вежливой улыбкой попросил убрать все проявление магии.
— В стенах имперской канцелярии гостям и посетителям запрещено использовать собственный дар, — пояснил служащий. — Это может нарушить работу магических систем учреждения. В связи с прибытием множества иностранных гостей мы изменили привычную схему обороны и защита очень остро реагирует на подозрительные всплески магической энергии.
— Простите, мы не знали об этом правиле, — без всякого сожаления в голосе ответил Руслан Джаббарович. — Впредь будем внимательнее относиться к вашим порядкам.
Ждать пришлось всего несколько минут. Уже другой служащий сообщил, что граф Дорохов готов нас принять, и проводил всю нашу делегацию к громадному лифту. Нас доставили на двадцать седьмой этаж, который полностью был в распоряжении главы службы безопасности канцелярии.
На дверях нужного нам кабинета висела золотая табличка: «Дмитрий Алексеевич Дорохов». Я обратил внимание, что табличка свежая и установлена на несколько сантиметров выше, чем та, которая висела на этом месте ранее. Нас провели в просторную приёмную, где за столом сидела секретарь.
— Виктор Романович Ожегов, — строго посмотрев на нас поверх очков, произнесла она. — Дмитрий Алексеевич вас ожидает.
— Прошу прощения, — спросил князь Эльдаров. — Почему нельзя провести инструктаж для всех вместе?
— Таков порядок, ваша светлость, — ответила женщина. — Каждый аристократ из Твери, участвовавший в обороне во время Гона, получает собственные инструкции. Это закреплено в регламенте предстоящего мероприятия.
Обсуждать что-то в кабинете главы службы безопасности верховной канцелярии смысла не было, и мы расселись по креслам, ожидая своей очереди. Я периодически поглядывал на Аларака и видел, что африканец всё ещё не в своей тарелке. Видимо, настолько сильно сказалось на нём общение с Марой.
Личность девушки вызывала у меня массу вопросов. Иерархия власти в племени Бриссу оставалась неизвестной не только для меня, но и вообще для всего мира. Многие считали, что племена дикарей с трудом выживают на просторах громадной аномальной зоны, в которую превратился Чёрный Континент. Но, судя по тому, что я видел своими глазами, дело обстояло совершенно иначе.
Ожегов вышел из кабинета графа примерно через двадцать минут. Выглядел барон абсолютно спокойно и даже несколько разочарованно. Видимо, ему выдали все необходимые инструкции именно в том виде, в котором ожидалось.
Ушёл князь Эльдаров, а Виктор Романович, вместо того чтобы покинуть кабинет, уселся рядом со мной. Скорее всего, барон решил уходить из здания канцелярии тем же составом, которым мы прибыли. И это было, в принципе, разумно.
С Эльдаровым граф разговаривал дольше. В целом, я просидел в приёмной почти час.
— Ярослав Константинович Разумовский, — когда Руслан Джаббарович вышел из кабинета, посмотрела на меня секретарь. — Вы и ваши спутники можете проходить.
Дверь оставалась открыта после князя Эльдарова. Внутри я увидел сидящего за столом сухопарого мужчину с тонкими усиками и зачёсанными назад волосами.
Я прошёл в кабинет и в этот момент ощутил, как позади меня сработала система защиты канцелярии. А потом мне вдруг стало тяжело двигаться. Воздух вокруг меня стал густым, как кисель, а вокруг сгустилось облако сильнейшего атакующего заклинания.
— Так-так-так, — послышалось со стороны хозяина кабинета его довольный голос. — Вот это очень интересно!

...

***

Источники :

Первый среди равных. Книга XI - https://bookateka.site/post/pervyii-sredi-ravnyh-kniga-xi-bor-zhorzh-vinokyrov-uriii-101038/

Бор Жорж , Винокуров Юрий

Искусственный голос

08:08:55

111 МБ

Бояръ-аниме

Аннотация

Три архимага и это я еще не говорю про моих сестер. Бригада Витязей и обученные дружинники Аршавина. Собственное артефактное производство с гениальным персоналом. Прирученная флора и фауна аномальной зоны.Хватит ли всего этого для защиты, если кто-то (или что-то) решат меня уничтожить?!Постойте… Ведь лучшая защита - это нападение!

===

https://author.today/work/446447

https://topliba.com/books/989556/impressions

https://booksread.ru/priklyucheniya/pervyy-sredi-ravnyh-kniga-xi/

https://knigi.fun/17768-pervyy-sredi-ravnyh-kniga-xi.html

https://novkniga.ru/fantastika/pervyy-sredi-ravnyh-kniga-xi/

https://fanfics.me/ftf_serie39251

https://fb2.top/pervyy-sredi-ravnyh-kniga-xi-829712

https://bookask.ru/fantastika/pervyy-sredi-ravnyh-kniga-xi/

***

...