... среди... 119 - 1 Июля 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... среди... 119

19:49

... среди... 119

***

***
— Помнишь, откуда это? — прямо спросил я.
— Да, господин, — коротко ответил африканец. — Григорий мне всё объяснил.
— Хорошо, — кивнул я.
Зная юриста, можно было сразу сказать, что тот предусмотрел массу вариантов и объяснил все возможные последствия того, что Кот может проболтаться.
В то, что кто-то станет допрашивать архимага Смерти, я не верил. Для этого особых причин не было, потому что никто из егерей не погиб, и все они вернутся на службу полным составом.
При этом меня не оставляли мысли о природе оборотней. Существа, обитавшие в том странном месте за барьером, обладали собственной магией. Они были, по сути своей, магическими созданиями. Но ни одно магическое создание не могло действовать за пределами своей природы.
Недостаточно было получить грандиозную силу. Нужно было научиться её использовать. А Антип и Бетюжин не просто умели пользоваться — они виртуозно владели новым даром уже в следующие минуты после пробуждения.
Откуда взялись эти знания? Откуда взялось понимание взаимодействия аспектов?
Я уже какое-то время наблюдал за Антипом, и теперь, когда старших оборотней у меня в подчинении стало двое, стал замечать определённые особенности в их поведении. Вернее, даже не поведении, а восприятии мира.
То безразличие и то спокойствие, которое демонстрировали эти существа, оно было не свойственно живым. Так могли действовать механизмы или какие-то магические конструкты, у которых просто не было своих эмоций.
Тень каких-то нормальных реакций возникала из-за влияния человеческого носителя, с которым вошли в симбиоз оборотни.
Если представить себе, что эти существа изначально не были живыми в полной мере, то у меня было только одно объяснение их феноменальным знаниям после перехода на уровень старшего. Это были эджары — ходячие накопители знаний. И после этого мне ещё больше захотелось попасть на поле памяти, которое вполне могло быть библиотекой кого-то из Вершителей.
За этими мыслями я практически не заметил, как мы добрались до Горынино. Едва я пересёк границу владения, родовая сеть начала засыпать меня сообщениями. Потоки информации складывались в единую стройную картину, согласно которой я видел, что почти всё население моей территории на данный момент стянулось в Себыкино. Более того — не просто в Себыкино, а на территорию сортировочного цеха. Мои сестры тоже были там.
— Нюша, — потянувшись через родовую сеть к младшей сестре, произнёс я. — Что происходит?
Младшая тут же исчезла в одном месте и цепочкой вспышек добралась до меня.
— Привет, Яр! Идём скорее! — потянула меня за собой сестра. — Угадай, что нашёл Илья Петрович?
Улитка дёрнула меня в сторону пространственного прокола, но я не пошевельнулся. Тогда окно открылось у меня под ногами, и я провалился в портал. Буквально через пару минут оказавшись у входа в главный ангар сортировочного цеха. Хорошо ещё, что Нюша высадила нас в том месте, где не было никого постороннего.
— Илья Петрович! Илья Петрович! — понеслась куда-то в глубину ангара младшая княжна. — Князь прибыл!
Я увидел, как мне навстречу торопливо шагает Большаков. За ним почти бежал Берёза. Оба были крайне взволнованы, и это начинало меня напрягать.
— Здравствуйте! — издалека поздоровался Сашок.
— Здравствуйте, Ярослав Константинович! — бурно пожимая мне руку, воскликнул Илья Петрович. — Вы ни за что не поверите, что я нашёл. Вернее, что вы нашли!

...

===

Глава 13

— Давайте начнем с того, что вы мне объясните, почему возле ангара со сверхценной добычей после нашего рейда находится вот это столпотворение людей, — глядя, как медленно гаснет энтузиазм Большакова, размеренно произнес я. — У вас за воротами, Илья Петрович, собралось почти все население поселка. Я могу предположить, что ваши радостные эмоции связаны именно с тем, что мы притащили из зоны. И я искренне надеюсь, что вы не объявили о том, что мы нашли, всем без исключения жителям моего владения.
— Ярослав Константиныч… — протянула Нюша. — Ну нельзя же так, мы же хотели как лучше.
— И это пугает меня больше всего, — тяжело вздохнул я.
— Почему ты такой бука? — всплеснула руками девочка. — Ну нельзя же так! Нужно иногда радоваться каким-то простым вещам: находкам из аномальной зоны, например, или тому, что увидел близких людей.
— Я рад, честно, — честно признался я. — Просто немного устал. И очень хочу провести этот день в спокойствии, в тишине. Желательно в каком-нибудь холодном подвале, где меня никто не увидит, а не разбираться с толпой людей, которые засыпают меня вопросами.
— Эммм… — промычал Большаков. — Боюсь, что на данный момент вопросов уже будет очень и очень много, ваша светлость.
Я тяжело вздохнул. Видимо, артефактор не сумел удержать свой энтузиазм и поделился полученной информацией со всеми жителями Себыкино. Что с этим делать, я теперь уже представлял. Но насколько велика проблема, пока не ясно.
— Насколько все плохо? — прямо спросил я.
— Вовсе не плохо! — возмущенно воскликнула Нюша. — Все очень даже хорошо! Мы показали твою находку всем, кто был в этот момент в Себыкино. И люди, ты не поверишь, Яр, люди так обрадовались! Это же буквально новая эра в изучении аномальной зоны!
— Нюша, — с силой потерев виски, простонал я. — Ну ты же менталист. Ну разве так можно?
— Я менталист, — закивала девочка. — И я чувствовала, что люди очень рады. Они так рады, как никогда не были. И не надо так на меня смотреть! Я вполне стабильна, я утром все проверяла. Просто немного… эмоционально заволновалась.
— Да уж… — покачал головой я и достал из кармана мобильник. Набрал номер Бетюжина, дождался ответа и произнес. — Григорий Антонович, подъедьте, пожалуйста, в Себыкино. Есть вопрос, который требует вашего участия. Рассказывайте.
Последняя фраза была адресована Большакову. Артефактор пару мгновений смотрел на меня, прикидывая последствия своих спонтанных действий, но потом энтузиазм все же победил, и он, жестом пригласив меня следовать за ним, быстро ушел в глубину ангара.
— То существо, которое вы уничтожили в аномальной зоне, обладает поистине уникальными возможностями, — начал на ходу рассказывать Большаков. — Но это лучше вам обсудить с Олегом Дмитриевичем, все-таки это его специальность. Я же, в силу своей профессии и своих интересов, больше увлечен физическими предметами, чем характеристиками чудовища. И в этом отношении ваша находка поистине нечто уникальное. Вот, смотрите!
К этому моменту мы зашли в отдельное помещение, выстроенное внутри ангара. Там стояла всего пара столов и один здоровенный ящик. По сравнению с обстановкой той сферы, которую притащили с собой артефакторы во время первого визита, все выглядело крайне бедно и скудно. Но Большакова это нисколько не смущало, потому что на одном из столов, который занимал почти всю дальнюю стену, лежала здоровенная золотая цепь. Каждое звено, на мой взгляд, весило килограмм по десять.
Но вовсе не это привлекало внимание. Не материал цепи, а то, что каждый миллиметр этой находки был покрыт сложнейшими магическими символами.
— Вот, посмотрите, ваша светлость. Это самый настоящий артефакт. Настолько сложный, что я просто не понимаю, как он работает. И это поистине восхитительно! — Большаков едва не захлебывался восторгом. Понятное дело, что для человека его профессии найти что-то подобное было сродни святому Граалю. — Просто полноценный, настоящий артефакт, который найден в аномальной зоне. Он рабочий. Он функционирует!
— Илья Петрович, — остановил ученого я. — Давайте ближе к делу. Честно говоря, я немного устал и хотел бы отдохнуть.
— Да-да, конечно, — остановился Большаков. Пару мгновений он собирался с силами, фокусировался, а потом резко перешел к тому самому спокойному деловому тону, за который я его любил.
— Итак, цепь, — подойдя к здоровенному артефакту, произнес ученый. — Абсолютно уникальная вещь. Кем сделана — непонятно. Когда сделана — непонятно. Магические знаки на теле артефакта не принадлежат ни к одной из известных нам рунных систем, — тут ученый высоко поднял палец и победно посмотрел на меня, — Но главное, что это все работает, Ярослав Константинович. Работает в абсолютно невероятном формате.
Я подошёл ближе, чтобы хорошо рассмотреть сложнейший узор на артефактной цепи. Некоторые символы читались плохо, но порядок расположения рун был соблюдён идеально.
— Задачей этого артефакта, насколько я успел узнать у вашей сестры, было сдерживание того пространственного чудовища, которое вы и ваши доблестные воины уничтожили в аномальной зоне, — тем временем продолжил учёный. — Так как чудовище имело аспект пространства, то и артефакт, который его удерживал на одном и том же месте, должен иметь аспект пространства. И если такой монстр пытается сбежать, артефакт следует за ним.
— Поясните, — заинтересованно произнес я.
Аспект Пространства вообще неохотно укладывался в какие бы то ни было артефакты. Сделать амулет для переноса какой-то простейшей вещи было в десятки, в сотни раз сложнее, чем какой-нибудь огненный барьер, способный защитить целый отряд. Учитывая возбуждение Большакова, здесь мы имели дело с чем-то очень и очень серьезным.
— Сейчас, — быстро подойдя к артефактной цепи, произнес ученый.
Потом он взял со стола исчерченный красноватыми символами тесак и наотмашь рубанул по толстенной золотой цепи. Звякнул металл, и, к моему удивлению, странное оружие артефактора отсекло от золотой цепи пару звеньев. Большаков схватил отрубленный кусок, перетащил его на другой стол, где лежали ещё какие-то инструменты. Там ученый взял в руки молоток и с размаху врезал по драгоценному, редкому, уникальному и непонятно кем сделанному артефакту.
Послышался мелодичный звон, но самое удивительное, что этот звон раздавался не только от того куска, который забрал с собой Илья Петрович, но и от того, который остался лежать на основном столе.
— Он передает звук!!! Вообще все вибрации, все воздействия. Если нагреть один кусок, то второй тоже нагревается, — начал оживлённо пояснять артефактор. — Это очень интересный эффект. Мы пробовали убирать части артефакта на большое расстояние, даже уносили на другую сторону Сибыкино, и эффект сохраняется на сто процентов.
— И сколько кусков артефакта вы уже отрезали для этих экспериментов? — поинтересовался я.
— Нисколько! — победно воскликнул Илья Петрович. — Вернее, мы отрезали разные части — от одной десятой до половины, а потом возвращали их обратно.
Чтобы продемонстрировать свои слова, Большаков схватил кусок цепи, перенёс его к основной массе артефакта и положил рядом. Не прошло и пары мгновений, как золотистый, покрытый рунами металл чуть моргнул, и цепь снова стала единой.
— И это очень интересно. Этот предмет остается целым и неразрывным, что бы с ним ни делали, на какие бы крохотные кусочки его ни разделяли, — пояснил Большаков.
— А запас энергии у этих кусочков какой? — поинтересовался я.
Это был очень важный вопрос, хотя бы потому, что любое действие, будь то магическое или физическое, требовало энергии. Она могла быть разной: топливо для машин, мана для заклинаний… Но суть в том, что просто так работать не мог ни один предмет или механизм. Вопрос в том, какой запас энергии был у цепи, чтобы обеспечивать бесперебойную работу каждой отдельной своей части. И где этот запас хранился.
— В этом и есть чудо вашей находки, Ярослав Константинович! — оживленно воскликнул Большаков. — Этот предмет… Он может перевернуть с ног на голову все понятия о хранении энергии. И всем, что с этим связано. Я предполагаю, что у этой цепи есть собственный резерв. Я пока не разобрался, где он находится, но он явно не в нашем мире… Вернее, не на материальном плане нашего мира. Сколько там находится энергии, я сказать не могу, но этот резервуар точно изолирован и ни с чем не связан. А еще… вот, Саша, давай покажи князю, что у нас получилось.
Бывший староста Сумани тут же направился к большому ящику и достал оттуда странный предмет. Больше всего он напоминал деревянную детскую игрушку с маленькой стеклянной баночкой — то ли аппарат для распыления краски, то ли погремушка.
Я чувствовал, что в этом устройстве сосредоточен весь гений изобретателя из Сумани, потому что в баночке хранилась эссенция Огня. Сам факт того, что такую мощную и насыщенную маной субстанцию удалось удержать в небольшом стеклянном сосуде, уже впечатлял. С деревянной основой явно помог Большаков.
В целом устройство было предназначено для контролируемого перехода эссенции в энергетическое состояние. Береза подошел к цепи и распылил над ней часть содержимого из своего аппарата. Количество эссенции в баночке уменьшилось совсем незначительно, может быть, на какую-то долю миллиметра, но запас энергии устройства просел процентов на пять. При этом аспект огня ненадолго завис в воздухе над найденной нами цепью, а потом вдруг всосался в нее, будто через воронку.
— Он трансформирует энергию! — едва ли не закричал Большаков. — Любого типа! Мы пробовали с водой, с огнем, со светом… И каждый раз получали один и тот же результат. Эта цепь восстанавливает свой резерв и трансформирует любой аспект в энергию аспекта Пространства.
— А вот это уже хорошо, — задумчиво произнес я.
В голове тут же вырисовалась схема, по которой можно использовать найденный нами артефакт.
— Скажите, Илья Петрович, какой минимальный размер кусочка, который сохраняет все свойства основного артефакта? — уточнил я.
— Думаю, около одного грамма, — ненадолго задумавшись, ответил Большаков.
— Что ж, тогда у нас есть все необходимое для того, чтобы построить первый опытный образец. Вернее, два, — произнес я. — И они нужны мне к вечеру.
— О чем вы, ваша светлость? — непонимающе посмотрел на меня артефактор.
— То устройство, которое я просил вас собрать по моим чертежам, — напомнил я. — В принципе, части найденной нами цепи вполне справятся с той задачей, которую нужно было решить. Дайте лист бумаги, пожалуйста.
Сашок тут же притащил целую стопку листов и хорошо заточенный карандаш. Я быстро набросал ту схему, которая была в изначальном устройстве: источник энергии, в качестве которого выступала эссенция огня, изолятор в виде модифицированного упокоя и теперь туда добавился кусочек артефактной цепи, испещренный рунами древнего языка Вершителей.
Если собрать это все в корпусе из серого кристаллида и добавить еще кое-что, устройство будет работать в качестве самозаряжающейся автономной единицы связи. Но при этом возникала другая проблема.
Одно дело, когда таких устройств два. Тогда они передавали звук с одного на другое. Ну, плюс еще резонировал основной объем цепи. А если устройств сто или тысяча? Тогда в эфире возникал полнейший хаос.
— Илья Петрович, — задумчиво рассматривая полученную схему, произнес я. — Скажите, а мы можем изолировать воздействие частиц найденного артефакта? Допустим, сделать так, чтобы резонировали конкретные две детали?
— Это очень интересный вопрос, Ярослав Константинович, — азартно блеснул глазами Большаков. — Я знаю пару способов создать направленный канал. Сейчас мы займемся тестами. Результат будет положительным, судя по вашей схеме… — в этот момент артефактор наклонился к моему рисунку, быстро пробежавшись по нему взглядом. — Нам нужно собрать два устройства связи и изолировать их таким образом, чтобы основной артефакт не получал сигналов или получал их в качестве какого-то фона.
— Все верно. И еще, Илья Петрович, — серьёзно посмотрел я на учёного. — В этот раз я уберу следы, но в будущем прошу вас более сознательно относиться к подобным вещам. На территории рода Разумовских секретов не меньше, чем у артефактного дома Воронцовых. И я надеюсь, что мне не придется потом искать виноватых в утечке информации.
— Я все понял, Ваша Светлость. Это больше не повторится, — виновато посмотрел на меня ученый. — Кстати, хотел уточнить еще по поводу тех амулетов, над которыми мы работали еще в самом начале. Когда мы сможем вернуться к производству?
— Прямо сейчас можем начать. — ответил я. — Вернее, сразу после того, как вы предоставите мне две опытные модели нового устройства. Запас серого кристаллида имеется, возможности по отлову нужных монстров и конденсации определенных типов энергии тоже есть. Механику вы знаете, поэтому в принципе можем предоставить светлейшему князю Воронцову новую партию артефактов. Пусть попробует провести демонстрацию на публике. Возможно, найдутся клиенты, для которых мы будем поставлять эти амулеты на заказ.
С этими словами я попрощался со своими изобретателями и направился к выходу. Там меня уже ждал Бетюжин. Юристу не нужно было объяснять, что нужно делать. Едва он увидел толпу взволнованных людей, то сразу все понял.
— Устройте людям праздник, Григорий Антонович, — попросил я. — Так уж вышло, что на моего главного ученого напал приступ энтузиазма, и он не сумел сдержать себя.
— Я все понял, ваша светлость, — кивнул архимаг аспекта Ментала и начал осматриваться в поисках подходящего для его дела места.
Неподалеку от себя я ощутил присутствие Нюши. Младшая пряталась в складке пространства, видимо, не желая привлекать к себе внимание. Потому что, скорее всего, она была тем самым инициатором волнения и возбуждения Большакова, который заставил ученого поделиться своим открытием со всеми жителями Сибыкино.
— Где Настя? — найдя взглядом практически невидимую трещину в реальности, спросил я.
— Уехала в имение, — прозвучал оттуда голос Нюши. — Ты сердишься?
— Нет, — спокойно ответил я. — Просто устал.
— Тогда мы можем поговорить о делах? — осторожно спросила девочка.
— Ну, разумеется, можем. — едва заметно улыбнулся я. — Что ты хотела?
— Мне нужен серый кристалид для организации логова малышей, — деловито ответила Нюша. В этот момент складка пространства, в которой она пряталась, раскрылась, и девочка оказалась на асфальте вместе с двумя своими верными спутниками.
— О каком объеме идет речь? — поинтересовался я.
— Ну, разумеется, мы можем обойтись только самым необходимым. — отведя в сторону взгляд, скромно вздохнула княжна. — Я вовсе не настаиваю на том, чтобы ты тратил на нас ресурсы рода. Но так как запасы теперь достаточно большие, а мы их доставили…
— Нюша, — устало произнес я. — Давай ближе к делу.
— Мне нужно семьсот килограмм серого кристалида. — выпалила Улитка. — Но если ты хочешь, чтобы малышам было очень комфортно, то лучше полторы тонны.
— Что? — я не выдержал и возмущенно посмотрел на сестру. — Полторы тонны? Ты вообще представляешь, сколько это?
— Тысяча пятьсот килограмм, — невозмутимо ответила девочка.
— А в деньгах?
— Нельзя мерить отношения с близкими деньгами! — оскорбленно повернувшись в сторону, фыркнула Анна.
— Знаешь, в твоем случае, мне кажется, что придется делать именно так, — вздохнул я. — Скажи мне, в чем будет разница между очень комфортным существованием россожей и обычным, на каких-то семьсот-восемьсот килограмм драгоценного минерала из аномальной зоны?
— Разница в том, что при хороших условиях малыши будут правильно развиваться, не будут болеть, будут весёлыми и игривыми, — начала перечислять Нюша. Потом девочка ненадолго задумалась и добавила. — А еще они смогут построить прокол в то пространство, вокруг которого стояла та пелена.
В этот момент я замер и озадаченно посмотрел на сестру.
— Ты уверена? — прямо спросил я. — Сколько времени это может занять?
— Я даже еще не получила минерал, — ответила Нюша наморщив носик. — А ты уже спрашиваешь меня о том, до чего смогут развиться Би и Бо. Хотя бы нужно посмотреть, как они действуют в этой среде, и не будет ли им плохо от этого.
— Аня, — вздохнул я.
— Да я все понимаю, Яр, но прямо сейчас я не могу тебе ответить. — честно призналась княжна. — Просто есть ощущение, что все россожи изначально заточены на то, чтобы накапливать ценные ресурсы. Именно они позволяют этим существам строить дальние проколы. А если ресурсов будет очень много, то…
— Не только расстояние, но и границы разных закрытых областей можно преодолеть. — понятливо кивнул я. — Бери столько сырья, сколько тебе нужно. Но через пару дней… хотя бы через пару дней мне нужно знать примерные сроки.
— Я поняла, — кивнула девочка и исчезла.
— Так… — прикидывая дела на этот день, произнес я. — Так, вроде здесь все.
Тут же пришла мысль о том, что в Горынино все еще оставался Егор Алексеевич со своими людьми. Я дождался возвращения Бетюжина, и мы вместе вернулись на базу моей родовой дружины.
Егеря к этому моменту уже были готовы возвращаться в столицу.
— Рад был, что заехали в гости, Егор Алексеевич, — на прощание, пожимая руку командиру егерей, произнес я. — Если вдруг выдастся еще один отпуск, заезжайте непременно.
— Обязательно заеду, Ярослав Константинович, — улыбнулся в ответ Бестужев. — Такой охоты у меня давненько не было. Насколько помню, у вас завтра церемония снятия Права Последнего?
— Все верно, Ваше Благородие. — кивнул я. — На рассвете назначено начало церемонии.
— Загляну посмотреть, — произнес Бестужев. — Очень уж интересно, что скажет чаша по поводу ваших талантов, ваша светлость.
— Самому интересно, — вздохнул я.
Бестужев уехал, и я пришел к выводу, что наконец могу нормально отдохнуть. Миновал полдень, и у меня в запасе был еще почти целый день.
— Григорий Антонович, — посмотрел я на Бетюжина. — Как вы смотрите на то, чтобы перебраться ко мне во владение?
— Это было бы более удобно, Ярослав Константинович. — почти безразлично ответил юрист. — Если вы не против, то я организую строительство небольшого флигеля неподалеку от вашего имения. Расстояние будет достаточным для приятной пешей прогулки, и в то же время я всегда буду рядом.
— Хорошее решение, — не стал возражать я. — Тогда пока что вас покину. Хочется прилечь после долгого похода.
— Еще один момент, ваша светлость, — обратился ко мне юрист.
— Конечно, Григорий Антонович. Что вы хотели?
— Ваша сестра, Анна Константиновна… — произнёс Бетюжин и ненадолго замолчал, будто подбирая слова. — Может вы замечали за ней что-нибудь странное в последнее время?
— Что вы имеете в виду, Григорий Антонович? — моментально забыв о намечающемся отдыхе, серьезно посмотрел я на оборотня.

...

===

Глава 14

Нюша в целом была из тех детей, о которых сказать, что у них «всё как у всех», невозможно. Чего стоили только её питомцы и собственное небольшое поселение в подчинении в возрасте двенадцати лет. Но юрист явно имел в виду что-то другое.
Я требовательно смотрел на Бетюжина, а тот не торопился с ответом, явно тщательно подбирая слова и продумывая линию поведения. Такая подготовка многоопытного оборотня мне не понравилась.
— Те существа… — наконец начал Бетюжин, — которых ваша сестра собирает вокруг себя… Они… по какому принципу она их выбирает?
— Изначально не было особого принципа, — спокойно ответил я. — Первым питомцем моей сестры стал Шустрик. Громадная улитка третьего ранга. Потом так вышло, что в распоряжение девочки попали детёныши убитого нами россожа. Двое. На данный момент эти существа очень сильно помогли моему роду в решении разных вопросов.
— Безусловно, подобные вещи сами по себе довольно интересны, — произнёс Григорий Антонович. — Но я имел в виду немного другое.
— Тогда я не понимаю, — спокойно ответил я.
В этом не было ничего такого. Я всегда готов был узнать что-то новое и признать свою ошибку, если она действительно имела место. А когда ты говоришь с существом, осознающим свой аспект на невероятно глубоком уровне, можно было запросто признать, что ты пропустил что-то важное. Тем более что у меня самого доступа к менталу всё ещё не было.
— Глядя на вашу сестру, у меня возникло ощущение, что она распределяет свои силы между питомцами. Это так? — спросил юрист.
— Всё верно, Григорий Антонович, — нейтрально ответил я. — Нюша нашла свой способ обойти естественные ограничения, связанные с тем, что у неё маловато собственной маны. Она распределяет сферы разума между питомцами, и так как звери в её подчинении достаточно сильные, этот способ очень хорошо себя показал. На данный момент у сестры несколько десятков сфер разума, что сопоставимо с хорошим первым рангом обычных магов. Или даже вторым. Но для менталиста её уровня этого определённо мало.
— Очень мало, — согласился со мной оборотень. — Но убить отряд врагов точно хватит. Если хватит знаний.
— В этом отношении я не могу ничего сказать, — невозмутимо ответил я. — Но знания никогда не бывают лишними, Григорий Антонович. Было бы здорово, если бы вы занялись обучением моей сестры.
— Тоже хотел вам предложить такой вариант, Ярослав Константинович, — одобрительно кивнул Бетюжин. — Думаю, ваша сестра станет выдающимся менталистом. Но вернёмся к положению дел с запасами энергии княжны Анны. Я обнаружил мощный отток маны — постоянный и крайне стабильный. Учитывая затраты на поддержание связей и ментальный контакт с питомцами, затраты, на мой взгляд, слишком велики.
— Будто моя сестра подкармливает кого-то ещё, — понятливо произнёс я.
— Именно так, Ярослав Константинович, — задумчиво глядя на меня, кивнул юрист. — Знаете, меня иногда поражает ваша осведомлённость в некоторых моментах, которые касаются магии…
Я уже хотел было ответить, но Бетюжин, понимающе улыбнувшись, добавил:
— Ну и, разумеется, я помню о том, что родовую библиотеку семьи Разумовских практически полностью разобрали представители родов, участвовавших в атаке на ваше имение. Наверняка у прежнего главы рода имелись секретные хранилища с самыми ценными данными. Я даже допускаю, что вы их сразу же нашли, как только вернулись в родовое гнездо, и первый месяц потратили на изучение самого важного. Причём, касательно всех аспектов сразу.
— Примерно так, — улыбнулся в ответ я. В проницательности оборотню отказать было нельзя. Но даже несмотря на клятву крови, всё о себе рассказывать я не планировал. — Мы говорили о моей сестре, Григорий Антонович.
— Княжна Анна Константиновна каждую секунду теряет столько же энергии, сколько тратит на поддержание созданной ей сети, — спокойно ответил Бетюжин. — У меня сложилось впечатление, что эта энергия… не накапливается, а транслируется куда-то вовне, будто ваша сестра пытается кого-то призвать.
Последнюю фразу оборотень произнёс несколько неуверенно, будто сам сомневался в своих выводах.
Учитывая, что у Ани в подчинении было три чудовища четвёртого ранга и выводок «троек», траты на постоянный контроль всего зоопарка владычицы Сумани были просто огромными. И мне сложно было представить, кого именно пыталась привлечь Аня в свою стаю.
Хотя то, о чём говорил Бетюжин, укладывалось в рамки теории энергии, которой руководствовались бывшие Вершители. Основное положение этой методики гласило, что любая структура стремится к завершённости. В случае с обычным одарённым это могло привести к жесточайшему нервному срыву или даже смерти.
Например, Аларак, который обладал склонностью к крайне редкому «завершённому дару», без моей помощи сделать этого никогда не смог бы. И, возможно, всю жизнь подспудно мучился от того, что не может закончить трансформацию.
Нюша в этом плане могла действовать неосознанно — как, в принципе, и во многих других направлениях своей деятельности. На данный момент в доступе моей сестры было четыре хорошо развитых аспекта: земля, которую олицетворяла Шустрик, огонь — в виде четырехрангового волка, пространство от россожей и ментал, который принадлежал самой девочке.
Если прислушаться к словам юриста, то получалось, что Нюша искала пятое звено — пятую часть своего рассеянного по цепочке живых существ дара — чтобы завершить его, привести к состоянию «грязного Эфира».
Если это так, то у нас могли возникнуть очень большие проблемы. Потому что в такой комбинации для завершения «грязного эфира» требовалась Тьма. И Тьмы требовалось очень много.
Если Нюша притянет из ядра аномальной зоны тварь аспекта Тьмы нужного уровня, то это стопроцентно будет «пятёрка». И как она себя будет вести, сказать очень сложно. Потому что чудовища этого аспекта крайне редко бывали дружелюбными или хотя бы нейтральными. А ещё я ни разу не слышал о том, чтобы кому-то удалось их подчинить.
— Я вас услышал, Григорий Антонович, — немного подумав, произнёс я. — Вероятно, сестра пытается дозваться ещё одного зверя в свою стаю. Если вас не затруднит, я хотел бы, чтобы вы с ней поговорили на эту тему. Ну и… роль полноценного наставника тоже хочу закрепить за вами.
— Я займусь этим немедленно, ваша светлость, — кивнул Григорий Антонович. — Где я могу найти Анну Константиновну?
— На данный момент она, скорее всего, потрошит добычу нашего рейда и утаскивает к себе в логово серый кристалид, — ответил я. Только после этого прислушался к сигналам родовой сети и обнаружил, что Аня действительно таскает ресурсы к себе в подземелье. — Если вы прямо сейчас направитесь в Сумань, то сумеете найти её там.
— Благодарю, — слегка поклонился оборотень и направился к своей машине. А я наконец поехал домой.
Внутри было холодно и гадко. Никакого восторга, никакого торжества по поводу нашего «великого достижения» я не ощущал. Такое чувство, будто все внутренности промёрзли насквозь, и я никак не мог согреться.
Источник подрагивал от перегрузки, а сферы разума постоянно деформировались — то возвращались к нормальной форме, то раздувались и вызывая при этом практически физическую боль.
Смерть пыталась устроиться в моём теле, но у неё ничего не выходило. Будто собака, которая пытается улечься на слишком маленький для неё коврик: постоянно выпирали то хвост, то лапы, то голова.
Между тем каждое такое действие требовало от меня небольшого количества ресурсов. Действий этих было так много, и они были настолько разнонаправленными, что я прямо чувствовал, как тают силы.
— Домой, — упав на сиденье машины, приказал я водителю.
Холод распространялся от Источника по всему телу. Леденели пальцы. В какой-то момент я перестал чувствовать стопы. Веки стали тяжёлыми и практически неподъёмными.
Я сам не заметил, как уснул, очнувшись только тогда, когда перед глазами появилось яркое светящееся пятно.
— Привет! — жмурясь от приятных ощущений в тёплом свете чужого дара, произнёс я.
— Так нельзя, Яр, — послышалось откуда-то из пустоты, находившейся за пятном света, голос моей старшей сестры. — Ты себя совсем доконаешь. Как ты умудрился так отравить себя Смертью?
— Пришлось действовать без оглядки на последствия, — ответил я.
Поток света усилился, пытаясь убрать из сфер разума аспект Смерти, но у него ничего не получилось. Даже напротив — давление на новую силу вызвало у меня приступ озноба.
— Не нужно, — попросил я. — Некоторое время тебе придётся потерпеть рядом полумёртвого брата.
— У тебя завтра очень важное мероприятие. Мне звонил ректор МАМИ — у него всё готово. Анатолий Викторович даже прислал мне список гостей, которые уже изъявили желание прибыть на церемонию, — сердито ответила Настя. — Среди них столько знатных людей, что это больше напоминает коронацию Императора. Боюсь, как бы места хватило в главном зале академии.
— Может быть, предложить Кривошееву брать плату за вход? Или билеты какие-то продавать? — усмехнулся я. — Можно неплохо заработать. Я знаю ряд людей, который точно купят билеты в первый ряд.
— Очень смешно, — поморщилась стоявшая рядом со мной Настя. Девушка касалась тёплыми руками моего ледяного лба, и это ощущение стало тем якорем, который вытащил меня обратно в реальность. — Ты лучше думай о том, что будешь делать со своим Источником. Он сейчас похож на тухлую серую кляксу.
— И это прекрасно, — улыбнулся я. — Я думаю, что в ближайшее время я вообще ничего не буду с этим делать.
— Это неправильно, Яр, — предельно серьёзно произнесла княжна. — Ты же понимаешь, что будет куча вопросов. Во время твоего пробуждения было зафиксировано два аспекта — огонь и какие-то начальные эманации воды. Кому-то объяснить, каким образом всё это могло превратиться в Смерть, мы в принципе не сможем. И так ходит много слухов о том, что ты попал под влияние Аларака. А теперь, если кто-то увидит отравленный аспектом Смерти Источник, от этих слухов избавиться будет просто невозможно.
— Если честно, мне вообще всё равно, кто там что говорит, — ответил я.
Когда меня перетащили из машины на диван гостиной нашего особняка, я не заметил. Видимо, мой сон был уже не совсем сном, а чем-то близким к состоянию летаргии.
Самое неприятное в этом было то, что поспать мне в ближайшее время вряд ли удастся. Потому что бездомная Смерть, которая бродит по моей энергосистеме, будет каждый раз пытаться утащить меня в своё царство.
По-хорошему, надо было обратиться к Алараку, чтобы он убрал все последствия. Но тогда я терял возможность в обозримом будущем получить пятый аспект. Откат будет настолько жёсткий, что я даже думать о развитии Источника в этом направлении не смогу несколько месяцев. В прямом смысле — мысли будут вызывать физическую боль.
— Ты знакома с регламентом церемонии? — неохотно принимая сидячее положение, спросил я у сестры. — Нам обязательно всем присутствовать?
— Нет, — покачала головой Настя. — Нюшу можно оставить дома.
— Ну хоть какая-то хорошая новость, — вздохнул я.
— Что-то случилось? — тут же насторожилась княжна.
— Да нет, — неохотно ответил я. — Вроде как обнаружилось желание младшей ещё больше увеличить свою стаю.
— Ну, в этом нет ничего удивительного, — хмыкнула Анастасия. — Нюша постоянно говорит о том, что хочет какого-то нового питомца.
— Есть предположение, что её новый питомец будет очень тёмным и очень сильным, — прямо глядя в глаза сестре, сообщил я.
Анастасия резко помрачнела. Наверняка «ласточка» внутри неё будет каждый раз нервничать, если рядом окажется тварь аспекта Тьмы, да ещё пятого ранга.
— Как ты это обнаружил? — всё же не удержалась сестра.
— Это не я, — поднимаясь с дивана и направляясь к обеденному столу, ответил я. А потом увидел в столовой кухарку и обратился к ней. — Тётя Женя, а есть у нас что-нибудь перекусить?
— А кто тогда? — следуя за мной, спросила Настя.
— Во время этого рейда у меня получилось проделать с Григорием Антоновичем то же самое, что я сделал с Антипом, — ответил я. — Только он стал магом другого аспекта.
— Неужели ментал? — удивлённо посмотрела на меня княжна. — Это что же получается? У него и сила такая же, как у Антипа?
— Примерно, — неопределённо ответил я.
— По этому поводу у нас могут возникнуть очень серьёзные проблемы со Службой регистрации магов, — усаживаясь за стол напротив меня, произнесла Настя. Евгения принесла из кухни пару салатов и снова умчалась. — Одарённые такой силы из пустоты не берутся. И даже один случай может привлечь внимание имперских служб. А два, да ещё в такой короткий промежуток времени — это настоящая проблема.
В этот момент лицо Насти резко изменилось, будто она что-то вспомнила.
— Бестужев… — выдохнула она. — Он и его люди ведь ходили с тобой? С ними всё в порядке?
— Всё в порядке, — подтвердил я. — Егеря уже на пути в Москву.
— Но… — произнесла Настя и замолчала, подбирая слова. — Но ведь они должны были всё это видеть.
— Знаешь, Настя, когда у тебя на службе вдруг появляется архимаг аспекта Ментала, некоторые вопросы становятся не такими неразрешимыми, как для всех остальных людей. — улыбнулся я.
— Ну, разумеется, — немного нервно рассмеялась Настя. — Ведь только у князя Разумовского есть целых три архимага на службе. Вообще-то, даже у Пожарских он всего один, и тот — глава рода.
— У Разумовских во главе рода пока что стоит простой пробуждённый, — развёл руками я.
— Но ненадолго, — прищурившись, посмотрела на меня Настя. — Что ты задумал? Опять какое-то эффектное появление, как на приёме у Муравьёва? Очень тебя прошу — хотя бы предупреди, если планируются акции подобного масштаба. Вроде убийства наследника светлейшего князя.
— Насть, — вздохнул я. — Ничего такого не планируется. Да и дуэль с Муравьёвым-младшим была инициирована не мной. Я даже, собственно, в его смерти не виноват. А завтра, думаю, просто нужно выехать пораньше. Может быть… Утром на въезде в столицу будут пробки — не хотелось бы опоздать на такое важное мероприятие.
— И даже без сопровождения? — с лёгким сарказмом спросила сестра.
— Почему без сопровождения? — пожал плечами я. — Аршавина с собой возьму, Антипа как слугу рода. Ты тоже едешь. Ну и мой секретарь с доверенным магом. В принципе, все поместимся в одну машину.
— Угу, — понятливо кивнула девушка и я увидел, что она с трудом сдерживает улыбку. — То есть ты берёшь трёх архимагов, одного Ратая, меня, ну и ты сам как непонятная отравленная аспектом Смерти единица… В целом, действительно, больше брать и не стоит никого. Мы и так можем половину столицы разнести.
— Это было бы лишним, — улыбнулся я. — Род Разумовских возвращается в лоно родной Империи. Это большое событие и случайные жертвы нам при этом не нужны. Если мы всё с тобой обсудили, то я хотел бы всё же немного отдохнуть.
— Как ты планируешь отдыхать, если каждый раз, когда засыпаешь, у тебя останавливается сердце? — прямо спросила Настя. — Я, конечно, могу посидеть рядом, но, если честно, у меня есть и другие дела.
— Я Антипа попрошу, — спокойно ответил я. — Достаточно просто поддерживать повышенную температуру вокруг, чтобы сопротивляться этому негативному эффекту.
Оборотень к этому времени как раз вернулся из Горынино и занимался чем-то у себя в комнате. Я добрался до жилища Антипа и деликатно постучал.
— Входите, ваша светлость. Чем могу помочь? — поднимаясь из-за стола, спросил слуга.
— Мне нужно, чтобы в ближайшие пять часов ты поддерживал вокруг моего тела температуру около восьмидесяти градусов, — ответил я. Оборотень озадаченно поднял брови и пару мгновений обдумывал мои слова.
— Это приведёт к неизбежному перегреву, и вы можете даже умереть, Ярослав Константинович, — нейтрально произнёс Антип. — В чём причина такого приказа?
— Я очень сильно мёрзну, — спокойно ответил я. — Идём.
Мы поднялись ко мне в комнату, где я лёг на кровать. И уже оттуда, задумчиво посмотрев на слугу, произнёс:
— Кстати, Антип, давно хотел у тебя спросить. Ты владеешь заклинаниями аспекта огня пятого и шестого кругов?
— Я владею всеми заклинаниями аспекта огня, — спокойно ответил оборотень.
— «Лавовый дождь»? — поинтересовался я.
Это заклинание относилось к крайне энергозатратным, и в прошлом никто, кроме сильнейших слуг Вершителей, использовать его не мог — разумным просто не хватало энергии на активацию такого сложного заклинания.
— Разумеется, — безразлично пожал плечами оборотень. — Вы его уже видели в моём исполнении.
— «Дыхание вулкана»? — задал следующий вопрос я.
— Конечно.
— «Пепел тысячи копий»?
— Да. — кивнул слуга.
После этого я задал ещё с десяток вопросов — и оказалось, что древний слуга моего рода знает не только названия, но и принципы построения тех заклинаний, которые были доступны только Вершителю. И никто за всю историю человечества не смог повторить что-то подобное.
— Что ж, замечательно, — наконец произнёс я. — А теперь ответь мне ещё на пару вопросов. Как именно работает твоя связь с полями памяти? И могу ли я получить оттуда нужные мне сведения?

...

===

Глава 15

— Я не понимаю… — попытался ответить Антип, но наткнулся на мой взгляд и замолчал.
Оборотень очень серьёзно задумался над моим вопросом. Просто промолчать он не мог, а честно ответить ему что-то мешало. Возможно, это была какая-то внутренняя установка представителей этого вида — не раскрывать посторонним, кем бы они ни были, самую важную информацию о привычках и обычаях оборотней.
— Почему вы решили, что у меня есть связь с Полями Памяти? — наконец спросил Антип. — Я ведь вам говорил о том, что нужно посещать это место, чтобы поддерживать контакт с предками. Если вы помните, то после того, как вы сделали меня старшим, Ярослав Константинович, я как раз отправился на Поля Памяти. Дабы получить нужные знания об управлении Огнём.
— Но это не единственный путь, — улыбнулся я. — Григорий Антонович сумел применить ряд сильнейших заклинаний аспекта Ментала, как только выбрался из своего кокона. Ни о каких Полях Памяти в его случае речи не шло. Мне почему-то кажется, что подобные возможности есть у каждого представителя вашего вида.
— То место, где мы находились, было очень близко к Полям Памяти, — осторожно ответил Антип. — Возможно, это сыграло свою роль.
— Возможно, — не стал спорить я. — И так же, как священное место вашего народа, туда, где мы побывали сегодня, тоже не должны были попасть посторонние. Я просто не хочу что-то нарушить в экосистеме твоего вида, Анти. Сам понимаешь, если мы придём на порог вашего священного места и разрушим барьеры, скрывающие его от остального мира… Это может очень плохо сказаться на структуре тех знаний, которые хранятся на Полях. Мне бы этого очень не хотелось.
Я видел, как с каждым моим словом меняется выражение лица Антипа. Обычно невозмутимый оборотень выглядел так, будто готовился сбежать от меня или броситься в атаку.
— Посторонним нельзя приходить на Поля Памяти, — наконец произнёс Антип.
— Это ты мне уже говорил, — ответил я. — Собственно, поэтому я и обратился с этим вопросом к тебе, а не пошёл туда сам без спросу.
Интересно, что в этот раз формулировка звучала совсем иначе. Слово «невозможно» исчезло из фразы Антипа. Теперь он говорил только о том, что посторонним нельзя посещать священные места оборотней. Видимо, после сегодняшнего рейда восприятие Антипом человеческих сил немного изменилось.
— Какая именно информация вас интересует, господин? — наконец произнёс Антип.
— Я хочу узнать имя хозяина Полей Памяти, — твёрдо произнёс я и увидел, как лицо слуги немного расслабилось. Он даже слегка улыбнулся.
— Это место принадлежит миру и у него нет единого хозяина, — охотно ответил мне слуга.
— Я думаю, что ты ошибаешься, — спокойно произнёс я. — Как выглядит арка в центре Полей?
После этого моего вопроса оборотень молчал почти минуту. Я видел, с какой скоростью работал разум Антипа. Его взгляд скакал по моему лицу, будто он пытался понять, что я имею в виду и откуда у меня вообще появилась такая информация. Одновременно я ощущал на себе касание дара своего собеседника, но очень осторожное. Несмотря на волнение, Антип очень хорошо себя контролировал.
— Я не могу ответить на этот вопрос, ваша светлость, — произнёс оборотень. — Это слишком сложно описать.
— Нарисуй, — кивнул я на небольшой столик, где стояли письменные принадлежности и лежала пара блокнотов для записей. — Я пока отдохну. Не забудь про то, что температура вокруг меня не должна опускаться ниже восьмидесяти градусов.
— Как прикажете, ваша светлость, — уже ни о чём больше не спрашивая, ответил древний слуга моего рода.
Я улёгся на кровать и закрыл глаза. Толстое одеяло лежало на мне в два слоя, но это практически ничего не давало. Тело просто не создавало тепло. Я был холоден, как лёд, и близок к тому, чтобы все процессы в организме полностью остановились.
Только спустя несколько минут стало понятно, что Антип уже давно включился в работу. Для архимага его уровня создать локальное повышение температуры было пустяковой задачей. Скорее всего, никаких промежуточных этапов не было — просто в радиусе метра от моей кровати воздух резко прогрелся до нужной температуры.
В целом, для меня тоже не было особо сложно создать что-то подобное. Не было сложно до вчерашнего дня. Сейчас же, когда все сферы разума были заполнены энергией аспекта Смерти я физически не мог дотянуться до огня. Воздух и Вода тоже были недоступны. И только Жизнь, которая была сконцентрирована в каждой клетке моего тела, никуда не ушла и стойко противостояла новой силе. Если бы не владение аспектом Жизни, то выдержать получение дара Смерти у меня бы не вышло. Но даже так подготовки, проведённой ранее, было слишком мало.
Я начал проваливаться в сон. Тело охватило то приятное чувство, которое возникает зимним утром. Когда ты лежишь в холодной комнате под тёплым одеялом, на грани того, чтобы немножко замерзнуть. Тебе вроде бы тепло, но ты понимаешь, что если вдруг одеяло сдвинется, то всё может резко поменяться.
На самом деле спать я не планировал. Мне нужно было стабилизировать Источник и подготовить сферы разума для перераспределения пяти аспектов. Потому что если не сделать этого сейчас, то мой дар мог стать переменным. Тогда я мог в одно время использовать одну силу, а в другое — все остальные. А может и вообще только по одному в один период. Такой расклад меня не устраивал, поэтому как только тело немного прогрелось, я занялся делом.
Глубокая медитация позволяла менять настройки организма практически в реальном времени. Знаний аспекта Жизни у меня хватало с лихвой, но не все из них я мог применить. Для некоторых моё тело было просто не готово. Я физически не мог перестроить реакции нервной системы или какие-то особенности деятельности мозга. В отличие от архимагов аспекта Жизни, которые в совершенстве владели собственным телом и могли менять его характеристики по своему усмотрению и в зависимости от окружающей обстановки, мне приходилось действовать крохотными шажками.
Я брал рассеянное в пространстве вокруг меня тепло и постепенно разогревал, ускорял свой организм. Причём делал это не повсеместно, а специально оставлял часть нетронутых, холодных и почти неподвижных зон. Но старался делать это там, где подобное состояние дел не угрожало моей жизни.
Мне потребовалось шесть часов непрерывной работы, прежде чем я почувствовал стабильные изменения. В этот раз работа шла совсем иначе. У меня не было критического недостатка энергии, как во время получения предыдущих аспектов. Но при этом излишки силы девать было попросту некуда. Сформированные наросты на сферах разума выглядели несколько инородно, но я рассчитывал, что со временем они интегрируются глубже и перестанут выделяться. Правда, этот ход на некоторое время лишал меня возможности получить шестой аспект. Но прямо сейчас у меня и в планах ничего подобного не было.
Вместилища для силы Смерти были похожи на неряшливые глиняные комки, прилепленные к красивым фарфоровым чашкам. При этом мне приходилось постоянно держать высочайший уровень давления. Со временем это должно было сказаться на слиянии добавленных деталей с моей энергосистемой.
— Фух, — открывая глаза, выдохнул я.
С минуту назад тело вернулось к нормальной температуре. И я ощутил, что всё вокруг буквально горит. С меня градом лил пот, и я чувствовал себя, как после жесточайшей лихорадки.
— Антип…
Собственный голос показался мне слабым, хриплым и каким-то невнятным. Но слуга отреагировал немедленно, оказавшись рядом всего через секунду.
— Слушаю, мой господин, — произнёс оборотень.
— Можно больше не нагревать ничего. — прохрипел я. — Дай воды.
Я уселся на постели, принял стакан от своего слуги и жадно выпил. Снова вернувшееся ко мне ощущение былой силы дарило спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Я тут же сосредоточил внутренний взгляд на своём Источнике и увидел довольно интересную картину. Сферы разума, подпитываемые родовой сетью, были заполнены до краёв, но при этом выглядели так, будто в них находилась только мана аспекта Смерти. А всё потому, что правильно распределённый по поверхности сфер разума дар скрывал всё, что находится внутри.
— Получилось, — довольно улыбнулся я.
Мне очень понравились слова Насти о том, что я похож на серую кляксу аспекта Смерти. Отравление силой подобного рода было лучше, чем любая маскировка, которую я мог придумать. Чашу Императора это вряд ли обманет, но для всех остальных послужит отличным показателем того, что князь Разумовский может погибнуть в любой момент. Станет ли эта маскировка причиной ухудшения моей репутации среди дворян Империи? Вероятно, да. Выгодно ли мне это на текущем этапе? Определённо, да.
— Господин, вот то, о чём вы меня просили, — произнёс Антип и с поклоном передал мне исписанный лист бумаги.
Я внимательно посмотрел на рисунок и понял, что все мои худшие ожидания и предположения подтвердились.
— Спасибо, Антип, — возвращая бумагу оборотню, ответил я. — Можешь уничтожить.
— А что по поводу тех знаний, которые… которые вы хотели получить с Полей Памяти, ваша светлость? — усилием мысли сжигая без следа рисунок, спросил Антип.
— Уже ничего, — невозмутимо ответил я. — Того, что мне нужно, на твоих полях нет.
Оборотень пару мгновений смотрел на меня и молча шевелил губами, но слов я не разобрал. Да и язык был мне незнаком. А потом слуга низко поклонился и молча ушёл.
За окном было ещё светло, но вечер был уже не за горами. И, немного подумав, я решил предупредить всех, кто завтра поедет со мной в МАМИ, о времени сбора. Чтобы никто не опоздал. А сам ещё немного побродил по дому, приходя в себя после спонтанной перестройки. Потом плотно поужинал и лёг спать. В этот раз организм благодарно отреагировал, наградив меня приятным, крепким, здоровым сном.