Петля, Кадетский корпус. Книга шестая. 049. Евгений Алексеев - 1 Июля 2023

Главная » » Петля, Кадетский корпус. Книга шестая. 049. Евгений Алексеев

20:43

Петля, Кадетский корпус. Книга шестая. 049. Евгений Алексеев

===

- Неужели так скоро началась полномасштабная охота? - уточнил Лидер.
- Да, но есть особенности, - ответил капюшон, - Дело в том, что в большинстве своем вскрыты люди работающие во дворце и это при том, что после доклада куратора Антона Березовского мы обрубили все его связи и постарались отозвать из дворца большую часть значимых фигур. Тем не менее все новые и новые адепты не выходят на связь.
- Что говорят внедренные? - спросил обеспокоенный руководитель.
- Секретность наивысшая, перетоки информации из подразделения в подразделение минимизированы, а тех, кто проявляет излишний интерес, также арестовывают, - ответил верный служака, - Но наши подозрения о том, что дело в Ирине Кочубей или Михаиле Соколове еще раз подтвердились. Основной очаг проблем - это императорский дворец, в котором молодые люди сейчас проходят практику.
- Если ваши предположения верны, то Романовы руками Возрожденного могут избавиться от его же верных слуг! Думаю, пришло время раскрыть Ему, цель организации, — задумался Лидер.
— А если мы ошибаемся? Тогда ведь противник получит ниточку к самому сокровенному, — возразил осторожный шпион.
— Это понятно, но все же придется рискнуть! — принял решение главный Хранитель.
— Хорошо, мы попробуем связаться и все объяснить, — ответил Капюшон.

===
Глава 4 Шпионские игры
Обедали с большим аппетитом, метаболизм юных магов требовал калорий, к тому же блюда оказались на самом деле вкусными, даже есть что-то от стиля Марфы Ильиничны, но она вроде как раз начинала свою карьеру в кремлевской кухне. Однако насладиться трапезой в полной мере не получалось, за неполный час общее количество обнаруженных «меченных» перевалило за дюжину, думаю СИБ сильно недооценил масштабы тайной организации, она явно пустила глубокие корни в среде высших чиновников и аристократов Империи.
Хмм… поневоле задумаешься, почему при таком количестве сторонников они не идут ни на какие открытые действия? Понятное дело информация о «меченных» засекречена, однако даже поверхностный анализ имеющихся сведений говорит о том, что служители Культа никогда первыми не шли на обострение. А вся возня с чисткой рядов начиналась после случайного обнаружения кого-нибудь из секты. Ни разу за всю историю адепты не пытались узурпировать власть или даже просто озвучить свои цели…
Вообще прихожу к довольно странным выводам, приписываемый вред и ущерб государству, были нанесены только после случайного обнаружения ячеек «меченых» и последующих попыток уничтожения организации. Противник защищался, но никогда не нападал. Ситуация прямо скажем странноватая, но мои выводу основываются на том мизере информации, что мог найти в открытых источниках, возможно СИБ и другие службы знают гораздо больше, иначе вся эта бойня лишена смысла.
— Привет! — к нам подошли Анна Романова вместе с князем Орловым.
— Ваше Высочество, — мы с Васильчиковым поднялись и поклонились, равно как и окружающие нас чиновники.
— Тсс…, ребята садитесь, не привлекайте лишнего внимания, — махнула рукой принцесса и пояснила, — Всегда хотела пообедать тут в качестве простого придворного.
— Анна, давай принесу тебе обед, — предложил Алексей, — А то переполошишь всех в очереди.
— Буду признательна, — благосклонно согласилась Романова, видно, что у них неплохие отношения с князем.
— Что взять? — уточнил Орлов.
— Ммм… девчонки, есть что-то интересное? — Анна уже уселась к своим подругам и с неподдельным любопытством оглядела их тарелки, — Ужасно проголодалась, сегодня даже позавтракать не успела.
— Рыба так себе, а вот кремлевские щи чудо как хороши, — призналась Кочубей.
— А у меня, наоборот, суп средненький, но котлета по-киевски замечательная, — поделилась мнением Блудова.
— Все вкусно, — Васильчиков явно любил поесть, — Леш, ты и мне возьми еще одно второе, любое на твой вкус!
— Ну тебе всегда все нравится, даже в кадетской столовке, — махнула рукой Ирина.
— А что посоветуете вы? — неожиданно обратилась ко мне принцесса, тон дружелюбный, свойский.
— Щи на самом деле отличные, а жаркое просто восхитительное, в общем, я как Илларион, всем доволен, — открыто улыбаюсь юной Романовой.
— Ну что же, положимся на мнение новенького, — приняла решение принцесса и истинно по-королевски распорядилась, — Князь я желаю кремлевские щи, жаркое из оленины и какой-нибудь салат.
— Будет исполнено сей момент! — принял шутку Орлов и двинул в сторону раздачи.
— Подожди, пойду с тобой, а то не утешишь все, — встал из-за стола Илларион, явно желающий не только помочь, но и набрать себе побольше вкусностей.
— Не ври нам, ты просто решил воспользоваться поводом и нажраться! — нарочито грозно покачала головой Лидия, а потом добавила, — Булочек возьми и пирожных, все девчонки любят сладкое!
— Ну слаб я, слаб! — отшутился Васильчиков, — Имею право заесть стресс, Великий Князь заставляет часами играть с ним в шахматы и пить коньяк, литрами! А это трудно!
— Хи-хи-хи, — тоненько засмеялась принцесса.
— Слушай давай поменяемся местами! — тут же оживился Орлов и пояснил, — Анна, не в обиду Ее Величеству, но служба у Великого Князя кажется более привлекательной!
— Еще бы! — фыркнула Романова, — Идите уже, а то я с голоду умру.
Немного погодя, когда парни удалились, Анна хитро посмотрела на меня и перемигнулась с графиней Блудовой.
— Как у вас проходит дежурство? — спросила Блудова, подбирая вилкой остатки понравившейся ей котлеты.
— Довольно хлопотно, Королева Изабелла с дочерью, понятное дело, большую часть времени проводят с Ее Величеством, ну и нам достается, — ответила Анна и продолжила, глядя на меня, — Принцесса Хуана упоминала двух юных пажей, а касательно вас, Михаил, высказывалась в весьма теплых тонах.
— Ммм… приятно, — отвечаю невпопад, пытаюсь понять скрытый смысл, в этих кругах за каждым словом может крыться интрига. В чем подоплека? Принцесса в курсе произошедшего или на самом деле просто интрижка?
— Скажу больше, по моему мнению Хуана была бы не против провести время в вашем обществе, — черт, а вот это уже прямой призыв к действию, и как тут быть?
— Мы сегодня заняты, нам дали отдельное поручение, — вдруг за меня ответила Ирина, а мне почудились в ее тоне ревнивые нотки, да и кажется не только мне.
— Ну испанцы планируют провести в Москве еще как минимум остаток недели, так что торопится некуда, — парировала Романова, если правильно трактую ее фразы, то меня явно подталкивают в сторону Хуаны. Блин прямо загадки мадридского двора. И как тут быть, проконсультироваться у Корфа? В любом случае отказываться от встречи с дамой, да еще и принцессой — это моветон.
— Почту за честь иметь возможность еще раз пообщаться с принцессой Хуаной, — в меру учтив и официален, краем глаза наблюдаю реакцию Кочубей, с чего вдруг она ревнует? Или это инстинкт некоего собственничества, раз мы работаем в паре, то на сторону смотреть нельзя?
— Вот и отлично, мы с Хуаной сверим ее график и попробуем вытащить вас, — удовлетворенно улыбнулась Анна, блин это определенный интерес, а не просто женская прихоть. Однако не помешал бы совет Ольги Кудиновой, она сильна во всех этих высокосветских танцах.
Хотя тут вариантов не так много. Во-первых, никто не отменял нормального влечения, скуки и желания развлечься, тем более в глазах Хуаны я суровый сибирский парень, о котором можно будет рассказывать замечательные истории в солнечной Испании. Во-вторых, возможен и некий академический интерес, например к способности призывать Тотем Хозяина Леса, в Кастилии такие способности тоже есть, моих коллег в Европе называют оборотнями, но насколько знаю, ипостась медведя — это довольно редкое явление.
Но меня больше занимает роль принцессы Анны во всей этой истории. Самое простое, конечно, — девичья солидарность. Однако слабо верится в такой сценарий, может паранойя, но мне чудится во всем этом какая-то подоплека. Гадать особого смысла не имеет, слишком мало информации. Однако интуиция подсказывает, что все может быть связано с визитом королевы Изабеллы к Самодержцу. Думаю, скоро смогу прояснить ситуацию, задав вопрос Корфу, посмотрим на его реакцию.
Пока размышлял, вернулись Орлов с Васильчиковым, притащили кучу новых тарелок, благо столы тут вместительные. Обед плавно двигался к завершению. Блудова с партнером начали есть раньше всех, но Илларион, так сказать, обновил сроки и повторил трапезу чуть ли не с нуля, ибо взял салат, еще одно второе и два десерта. Анна с Алексеем пришли последними, в общем оказалось, что первыми поели мы с Ириной Кочубей, которая после разговора про Хуану немного дулась и больше молчала.
— Михаил, нам пора, секретарь просил подстраховать Татьяну и Ольгу, — княжна, кажется, придумала благовидный предлог откланяться.
— Да, конечно, — я и сам сижу как на иголках, нужно как можно быстрее передать Корфу данные о «меченных».
— Анна, Лидия, господа, — позвольте откланяться, — явно излишне формально заявила Ирина, а Блудова с Романовой коротко переглянулись.
— Конечно, конечно, бегите, служба не ждет, — тем не менее за всех ответила принцесса.
— Ир, давай на пару секунд заскочим в туалет, попудрим носики, — предложила Лидия, явно желает прояснить ситуацию.
— Хорошо, — согласилась Кочубей и обернувшись ко мне произнесла, — Михаил вы можете меня не ждать.
Девушка определенно знала о том, что у меня есть отдельное задание, поэтому предусмотрительно дала возможность не терять лишнее время, умница! В общем двигаюсь в сторону приемной Его Величества с намерением заглянуть в пункт связи и доложить куратору об обнаруженных сектантах. По пути анализирую произошедший разговор, гадаю о том, что могло сподвигнуть принцессу подтолкнуть меня к контакту с Хуаной Кастильской. Дело пахнет прямо межгосударственным интересом!
Однако при всем этом бдительности не теряю и на третьем повороте прихожу к выводу о возможном хвосте. Людей по дворцовым коридорам ходит достаточно, но не так-то много в точности повторяют мой маршрут. Мне не нужно оборачиваться, аурное зрение не нуждается в глазах, так что четко вижу преследователя. Таких совпадений не бывает, повторяет мой маршрут, а на духовном теле отчетливо горит «метка». Следить за мной во дворце не очень логично, неужели хотят устранить? Блин и Ирину оставлять не стоило.
У меня до приемной несколько альтернативных путей. В столовую мы пришли по второму этажу, через крытый пандус, не выходя на улицу. Сейчас можно не подниматься по лестнице наверх, выйти во внутренний двор, а потом уже двинуть к приемной Его Величества. До обнаружения хвоста хотел исследовать альтернативную дорогу, мало ли какую мелочь замечу, опять же на постах разные люди, может и там попадутся «меченные». Однако теперь, с учетом подозрений о слежке, решаю идти знакомой дорогой.
Благо «помощник» подсказывает несколько удобных мест, где можно обратиться за помощью к проверенным агентам СИБ, или укрыться за щитами в тех же альковах. Только вот придется развернуться и может быть даже столкнуться с преследователем. В принципе в коридоре сейчас достаточно придворных и охраны, не думаю, что враг атакует прямо сейчас, опять же есть петля. Тем более мне нужно торопиться и как можно быстрее вернуться к Кочубей, так что рискую и разворачиваюсь!
Оборот первый.
Мой резкий маневр, естественно, не остался незамеченным, «меченный» внешне не поменялся, но я-то вижу, как вспыхнула маной его аура. Черт! Потоки энергии хлынули к его «клейму»! Неужели безумец решил атаковать в этом месте? Да блин, кто их знает фантиков недоделанных, может это смертник какой, убьет меня и полетит в свой Ирий. Однако такие перспективы меня не сильно радуют. Но как быть? Одаренный чуть слабее Антона Березовского, а значит абы как мне его ауру не пробить.
И узлов блин, подходящих совсем немного. Тем не менее на пробу запускаю могучий конструкт, все-таки силы у меня прибавилось, не зря в лесу ночевал, да с утра натощак сырую оленью печень жрал. Вслед за «пробойником» летит традиционный «опорожнитель», ну нет у меня другого эффективного оружия против взрослых одаренных. «Меченый» почему-то медлит, но смотрит в упор на меня. Сила прошла через узоры на его ауре и потянулась ко мне липкими щупальцами. Не знаю, что это за хрень и знать не хочу!
— Вууууххх, — это прилетает мой модифицированный вскрыватель щитов, но ни фига он не вскрывает.
— Шмяк, — а это бездарно размазывается о пелену противника несчастный «опорожнитель». Плетение неплохое, но уровень и специфика ситуации не те.
Дожидаться расправы не буду, больно это и неприятно!
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Все тоже самое, только меняю маршрут магических снарядов, время подлета увеличивается, но и сила растет, плюс кинул больше энергии на «пробойник», «опорожнитель» теперь потеряет часть своего нервнопаралитического эффекта, однако планирую добавить мощи старым надежным методом. Тупо бегу вперед, предварительно натянув на костяшки кулака переданный мне браслет связи, он из золота, тяжелый, к тому же там встроенный разрядник есть. В общем врежу в ухо, а потом буду ждать помощи, благо пост гвардейцев совсем недалеко. Вот такой вот нехитрый, но, надеюсь, надежный план. Однако обломался!
— Вууууххх, — ничего не поменялось, вскрыватель опять дал осечку.
— Шмяк, — и тут без перемен, в общем «пробойник» и «опорожнитель» бесславно закончили свои дни.
— Хеккк!!! — это я врезал по воздуху. Сука! Ловкий как ртуть «меченый» уклонился с линии удара и нормально так пробил мне по печени. Как будто Буян лягнул, лежу и думаю, может ну его нафиг, просто попробовать убежать?
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Сука, надеялся, что стал гораздо круче после тонкой настройки духовной оболочки в реликтовой роще. Прогресс, несомненно, есть, но вот для таких взрослых магов эта величина в пределах погрешности, все мои потуги приносят нулевой результат. Ну что же, придется обращаться к силе Тотема, а ведь думал, что прокатит без Духа Хозяина Леса. Благо тут есть узел, через который «пробойник» отправлял. Так что шаг в сторону, энергию на эмблему медведя и меня начинают окутывать слои маны.
— Гдах! — чем это он меня?
— Шссс…, — оболочку моего Тотема сдуло словно мыльный пузырь ветром! Ни фига себе, а что так можно было? Блин чувствую, что сейчас опять будет больно…
— Не сопротивляйтесь, Господин, я лишь хотел поговорить, — вижу лицо «меченого». А ауру обволакивают липкие щупальца его маны, похоже на ментальную атаку, но время на исходе, попробую в следующий раз.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
Блин, а ведь, верно, чего я начинаю с боевых действий? Может поболтать, а потом решить, как быть? Боязно, конечно, вдруг чертов менталист перехватит контроль над мозгом, раскроет все мои самые сокровенные секреты.С другой стороны, о деятелях такой силы даже на Лурии не слышали, тем более у меня на первое время есть «помощник», а там если что применю петлю. В общем разворачиваюсь, не обращаю внимание на активацию клейма и подхожу вплотную к адепту запрещенного культа.
— Господин, мне нужно с вами поговорить, — щупальца энергии лезут к моему мозгу, это не пресловутое мозгоправство, а скорее внушение и чтение эмоций. Эмпант, тоже опасен, у «помощника» вон сразу к нему доверие возникло…
— Я вас слушаю, — реагирую спокойно, подставил Альтер Эго и наблюдаю за всем со стороны.
— Господин, Хранители, просили передать, что мы не враги вам, а даже, наоборот, должны оберегать и защищать вас! — очень убедительно лечит «меченый», я бы даже поверил, если бы он не использовал эмпатическую магию, не люблю мозгоправов. Еще дома анализировал причины поражения Ордена мастеров петельщиков, маги не могли справиться сами, даже при наличии предателя, а вот с теми, кто может контролировать чужие мысли…
— Допустим, но как мне вам поверить? Все что вы делали до сегодняшнего дня было направлено против меня! — легко сбрасываю липкое облако и показываю, что враг не контролирует мой мозг.
— Господин, это артефакт связи, поговорите с иерархами, возможно они смогут убедить вас, — парень вытащил из внутреннего кармана круглый, абсолютно гладкий диск.
Однако внутренним зрением вижу, что вещь не так проста, как кажется, внутри нее множество магических узоров, и заложен непонятный функционал. Безусловно есть возможность магической связи, однако помимо этого присутствуют и другие конструкты. Может при активации эта штука мне мозги набекрень вынесет? Опасно, уже думаю отказаться от сомнительного подарка и запросить личной встречи, как вдруг замечаю, что печати и орнаменты под определенным углом выглядят как эмблема «Сокола»! Время на исходе…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
— Эмпатию свою убери, на мне она не работает, послание от иерархов прочитал в твоей голове, давай сюда артефакт связи! — с ходу ошарашиваю «меченного», нужно сократить время до передачи мне заветного артефакта.
— Эээ…, — бедолага пытается понять происходящее.
Ждать пока он придет в себя не собираюсь, бесцеремонно отворачиваю полу его сюртука и вытаскиваю заветный диск. Надо внимательно изучить наследие Рюрика, а то и пообщаться в петле с неизвестными кукловодами тайной организации. Но будем решать задачи по мере поступления. Первым делом вливаю в диск свою энергию, матовая поверхность вдруг становится прозрачной, а внутри разгорается магический огонек.
— Что это? — похоже сам меченый безмерно удивлен.
Не обращаю на него внимания и начинаю тестировать артефакт. Блок связи выделил сразу, в браслете Корфа он примерно такой же, но меня интересует остальной функционал. Начинаю активировать один комплекс узоров за другим. По большей части ничего не наблюдаю, фигня какая-то, однако один из контуров вдруг освещает все полосой странного света. Хмм… мой собеседник вдруг замирает, а я вижу его эмблему, по-видимому, дарующую эмпатические способности, но не это главное, дело в том, что печати и узоры вновь складываются в фамильный герб Рюриковичей!
— Эй, что происходит, у вас все в порядке? — на заминку в коридоре обращает внимание проходящий мимо гвардеец, блин как не вовремя!
Возвращаюсь на точку старта.

===
Глава 5 Тайны Мадридского двора
…
Оборот девятый.
Все-таки теперь уверен, что могу двенадцать раз вернуться на точку старта. Когда энергии времени совсем немного, то легче предположить, на сколько перемещений ее хватит. Еще трижды допрашивал эмпата, задал разные вопросы под разными углами. Более того смог почти сразу просветить артефактом его «метку» и теперь знаю, что сектанты вместе с усилением получают и некий блок, при воздействии на который в любой момент могу остановить или даже убить носителя «эмблемы сокола».
Артефакт похожий на компас или старинные карманные часы оказался не только устройством связи, но и неким модулятором сигналов, к тому же мой «парящий сокол» легко встроил новый девайс в систему управления. В общем неожиданный контакт со связным организации «меченых» теперь отработан до мельчайших деталей, узнал все, что необходимо, ошарашил человека и даже заставил его подчиняться себе, а не таинственным боссам, с которыми еще предстоит связаться, но в начале нужно все обговорить с бароном Корфом или даже Самодержцем…
— Стой! — вытаскиваю артефакт из кармана «меченного», ошалевшего от такой наглости, короткие манипуляции и агент замирает под воздействием управляющего блока.
— Господин…, — несчастный как запрограммированный пытается в очередной раз рассказать о своей миссии.
— Знаю, свяжусь, когда будет необходимо! — повелительно прерываю слугу.
Приходится поспешить, чтобы давешний бдительный гвардеец не прервал короткий контакт, к тому же мне уже известно все, что нужно. Более того по мере встраивания «компаса» в управляющий комплекс «парящего сокола», в голове возникает трехмерная картинка. Как понимаю, она изображает локацию вокруг меня, а точки на карте — это доступные носители «эмблемы» или, возможно, артефакты. Случайная встреча оказалась весьма полезной, осталось закрепить успех.
Двигаюсь к ближайшему пункту связи, захожу в неприметный альков, активирую «полог тишины» и силовой барьер, здесь безопасно и можно спокойно поговорить. По дороге обдумывал тактику поведения. Корф дал поручение обнаружить членов Культа, до сего момента считал, что эта работа отвечает коренным интересам моей личной безопасности. Однако сейчас понимаю, что все произошедшее следует рассматривать со знаком минус, «меченные» мне не враги, а может быть даже наоборот — верные союзники, чего нельзя однозначно сказать даже о Доме Романовых, имею ввиду не Самодержца, но некоторых членов его семьи.
Только как теперь быть? Если сдать даже тех адептов, которых обнаружил сегодня, то опытные дознаватели с немалым количеством пленных легко смогут вскрыть всю тайную организацию. Понятное дело верхушка Культа по давней традиции обрубит концы и затаится, но я-то потеряю прекрасные оперативные возможности. С другой стороны, если поручиться перед Самодержцем за «меченных», то потом нужно будет их уверенно контролировать, а смогу ли? Вопросов масса, как говориться, и хочется, и колется. Так и не решил, как быть, буду действовать по обстоятельствам.
— Это Соколов, — активирую выданный СИБовцами браслет.
— Да, Михаил, — мне везет, на другом конце опять сам барон Корф.
— Модест Андреевич, сегодня обнаружил более двенадцати «меченных», — ошарашиваю собеседника.
— Так много? — глава спецслужбы поражен, тайный враг оказался куда могущественнее, чем он думал, а такое количество агентов в императорском дворце — это прямой упрек его ведомству, — Ммм… подожди, включу диктофон, а то не запомню описание всех фигурантов.
— Не стоит беспокоиться, у меня был контакт с одним из членов Культа, — продолжаю удивлять силовика, — Предлагаю на время прекратить аресты и обсудить возможное сотрудничество с организацией.
— Хорошо, мы решим, где и с кем все обговорить, пока будь на рабочем месте, — коротко ответил барон.
Нда… кто бы мог подумать, что путь от столовой до приемной окажется столь насыщенным событиями и длинным, блин, как будто целый день прожил пока дошел до приемной Его Величества. Ирина появилась почти одновременно со мной, чуть было не расцеловал девушку. Было ощущение что расстался с одногруппницей вечность назад. Народ моего состояние не замечал и продолжал своим чередом исполнять обязанности. После обеда, как и ожидали, появился Император, причем Его Величество пришел в компании с бароном Корфом.
— Михаил, зайдите ко мне, — неожиданно попросил Самодержец и, повернувшись к секретарю, распорядился, — К нам никого не запускать!
Однако оперативно они решили вопрос с переговорами, видно количество «меченных» и их близость к власти нешуточно озаботили главу Дома Романовых. В общем прохожу в кабинет, СИБовец плотно закрывает за собой двери, а хозяин помещения предусмотрительно активирует защитные системы. Теперь нас точно никто не побеспокоит, даже случайно, и услышать вряд ли сможет. Перекрыты все потоки, в том числе и магические, меня как будто в вакууме подвесили. Располагаемся в креслах напротив друг друга, насколько понимаю язык тайной дипломатии, предстоит доверительная беседа.
— Ну что же господа, на повестке дня два вопроса, первым предлагаю обсудить ситуацию с организацией «меченых», — предложил Император.
— Ваше величество, встреча инициирована мной, так как Михаил буквально пару часов назад сообщил весьма важные сведения, — взял слово барон Корф, — Во-первых, во дворце обнаружено более дюжины адептов культа, во-вторых, произошел контакт с одним из «меченных». В этой ситуации для меня самым обескураживающим является наличие такой обширной сети «меченных» во дворце, на самом деле готов объявить чрезвычайное положение и начать тотальную зачистку.
— Да, неприятная и самое главное критично опасная ситуация, — согласился самодержец и повернулся ко мне, — Михаил, проясните ситуацию?
Так, от этого разговора достаточно много зависит. Врубить петлю? Маловато у меня оборотов для обстоятельного разговора, да и позиции пока непонятны. К тому же Романов в начале беседы анонсировал еще какую-то важную тему. Блин жаль, что так щедро потратил возможности хрономагии. С другой стороны, сейчас у нас только подготовительный этап и мнения могут радикально поменяться после переговоров с Иерархами Культа, так что пока можно поговорить без магии времени.
— Ко мне обратился «меченый» с предложением поговорить с одним из лидеров организации, он действовал целенаправленно и сам инициировал контакт, о чем я доложил барону Корфу, — начинаю обстоятельный рассказ, — Теперь уйду в область предположений и гипотез. Могу ошибаться, но по моему мнению адепты Культа не враги Российской Империи, они не проявляют деструктивную активность, не вмешиваются в дела государства, агрессию проявляют только в моменты зачистки. Предлагаю выявить активных членов сообщества, взять на контроль и перехватить общее руководство. Считаю, этих людей можно и нужно использовать во благо державы.
— Хмм… смелый план, — задумавшись, покачал головой Романов.
— А они пойдут на это? — уточнил барон Корф.
— А какой у них выбор? — отвечаю вопросом на вопрос, — Уже сегодня мы выявили дюжину агентов, если потянуть за ниточку, то с большой вероятностью будет вскрыта почти вся сеть, но опять путем реализации жесткого сценария с арестами, разоблачениями, пытками и последующими санкциями, предлагаю обойтись без лишних потрясений и схваток, считаю, что действовать мягче и менее публично в данном случае будет более эффективно.
— В этом что-то есть, «охота на ведьм» всегда будоражит сообщество и отрицательно сказывается на авторитете власти, — вынужденно согласился Модест Андреевич.
— Открытым остается вопрос контроля столь закрытой организации, слишком много скрытых возможностей у «меченых», — выразил очередные сомнения Петр Иванович.
— Есть еще один аргумент, — решаю немного приоткрыть тайну, — По моим ощущениям, целью организации является защита и поддержка Дома Рюриковичей.
— Ооо!!! — не нашел что сказать барон Корф.
— А ведь это многое объясняет, — Самодержец видимо сложил в голове имеющуюся информацию, — И как мы раньше об этом не подумали?
— Если это так, то контроль можно осуществить через Михаила, к тому же всегда можно удалить выявленных шпионов со значимых позиций, — резюмировал глава СИБ, — В довесок у нас появятся неплохие оперативные возможности…
— Хорошо, в первом приближении такой вариант развития событий нас вполне устраивает, — подвел итог Романов, но внес ожидаемые поправки, — Однако, давайте все же дождемся переговоров Михаила и реакции лидеров «меченых», Модест Андреевич, держите меня в курсе событий.
— Всенепременно, Ваше Величество, — склонил голову барон Корф.
— Значит, правильно понимаю, что могу предложить сотрудничество, скажем, в обмен на контроль над организацией и раскрытием ее некоторых тайн? — уточняю будущую стратегию на предстоящих переговорах.
— Совершенно верно, — подтвердил мои выводы Император.
— Можно разбить переговоры на несколько этапов и корректировать нашу позицию в зависимости от полученных сведений, — уточнил барон Корф.
— Хорошо, Михаил, раз уж решили побеседовать откровенно, то у меня есть еще одна немаловажная тема, — Петр Иванович приступил ко второму вопросу, — К нам обратилась Изабелла Испанская с довольно спорным предложением. Ее королевство достаточно давно и безуспешно пытается выдворить британцев с территории Гранады и Гибралтара. В этот раз она обратилась к нам за помощью, предложив в качестве награды эти стратегически важные территории.
— Но зачем им это, они ведь в итоге ничего не получат? — задал резонный вопрос барон Корф, видимо также не посвященный в детали возможной сделки.
— По версии испанцев поменяют нелояльного соседа на союзника, — коротко ответил Самодержец, за этими словами может крыться как будущее Оборонительное соглашение между Испанией и Россией, так и династический брак…
— Эээ… а в чем моя роль? — последнее предположение меня слегка взволновало, вкупе с разговором Анны Романовой в столовой складывается определенная картина, они что меня толкают к принцессе Хуане? Хотя быть такого не может, для Михаила Соколова подобный брак слишком круто, а для Рюриковича слишком мало.
— Дело в том, что вся эта возня абсолютна бесполезна, или вернее сказать невыгодна без возможности взятия под контроль крепостей-артефактов Королевства Гранада и Морского Форта Гибралтара, — поведал Император, — Без оружия древних при штурме перевалов наши войска понесут огромные потери, а контролировать пролив можно и с территории Марокко, и из приморских провинций Испанского Королевства, Гибралтар легко утратит свое привилегированное положение, ну и выдавить нас оттуда станет легко, если горы Сьерра-Невада больше не будут прикрыты совершенными бастионами.
— То есть Королева Изабелла предложила нам заманчивый проект, а после того, как выполним всю грязную работу, планирует забрать все себе? — навострился подозрительный барон.
— Не исключаю и такой вариант, но скорее всего это долгоиграющий план, в этом поколении все будет чинно и благородно, а лет через тридцать-сорок нас потихоньку выдавят, создадут альтернативные гавани рядом с Гибралтаром, затруднят снабжение, — предположил Самодержец.
— Но если мы будем контролировать артефакты, то Гибралтар надолго станет нашим, и тогда внешняя торговля средиземноморья будет зависеть от британского Суэцкого канала, турецких проливов и нашей крепости? — делаю выводы, блин как на уроке геополитики, а рядом со мной лучшие преподаватели-практики.
— Все верно, только учитывая наше влияние на Черном море, Северный морской путь и товаропоток из Европы, это будет не разделение доходов от трафика на три равные доли, а примерно пятая часть у Османов, треть у Британцев и половина у нас, — уточнил Самодержец и перешел ко мне, — Поэтому просто так нельзя отмахнуться от предложения. Перед тем как дать окончательный ответ королеве Изабелле, нам нужно понять, сможем ли мы контролировать древние крепости-артефакты. Договорились о том, что в ближайшее время в этот регион тайно будет отправлена группа российских экспертов, но помимо простой разведки нужен «видящий».
— Мы сможем пробраться внутрь крепостей? — теперь понятно, чего от меня хотят.
— Крепость Гибралтара — это одновременно международный порт, там останавливается огромное количество кораблей, понятное дело в цитадель проникнуть не получится, но побыть внутри периметра первого кольца стен не возбраняется, тем более там разбит самый настоящий Восточный базар, — ответил барон Корф, по долгу службы знакомый с оперативной обстановкой на стратегическом объекте потенциального противника, а вот с крепостями Королевства Гранады могут возникнуть проблемы, страна чрезвычайно закрытая.
— Изабелла Испанская вроде бы нашла решение, дипломатическая миссия в Гибралтаре к тому времени получит разрешение на возвращение в Мадрид автомобильным транспортом, самолеты там не летают из-за угрозы со стороны ветров и магических бурь в горах Сьерра-Невада, там постоянно что-то случается, — ответил Император.
— Но на Михаила все еще охотятся, не думаю, что у киллеров руки достанут до Европы, однако в любом случае нужно соблюсти абсолютную секретность, — прокомментировал СИБовец, так как будто вопрос о моем участии уже решен, хотя скорее всего так оно и есть.
— Я не могу гарантировать хоть какой-то успех миссии, — критично важно, чтобы не возникли лишние иллюзии, — Одно дело «видеть» работу артефактов, другое управлять ими.
— Мы понимаем и если ты сделаешь выводы о том, что установить контроль над Гранадой и Гибралтаром нельзя, то мы откажемся от сотрудничества, — уверил самодержец.
— Тогда, когда приступать к миссии? — выражаю готовность.
— Думаю торопиться не стоит, дождемся сигнала от Королевы Изабеллы, да и сами предварительно отправим в регион группы поддержки, — ответил Его Величество, а слова послужили форменным приказом для руководителя СИБа.
— У меня еще один вопрос, — вспоминаю сегодняшний обед, — Ее Высочество и возможно графиня Блудова подталкивали меня к встрече с принцессой Хуаной, это часть игры, они действуют в интересах этого проекта?
— Мои люди тут ни при чем, — сразу открестился барон Корф.
— Хмм… и я никого не просил о подобном, может быть на самом деле простое влечение? — задумался Петр Иванович.
— Я бы исключил человеческие эмоции на таком уровне, как вариант Изабелла что-то заподозрила по инциденту в приемной, и проводит проверку Михаила доступными ей способами, — дал экспертную оценку Модест Андреевич, — Встретьтесь с принцессой, ничего страшного в этом нет.
Аудиенция завершилась примерно час спустя, понятное дело коллеги меня ни о чем не спрашивали, понимая, что беседа в такой компании и даже факт моего участия в ней автоматически становятся государственной тайной. Однако любопытные взгляды и недоумение ловлю на себе весь остаток дня. Кстати, сказал Ирине, что ей не нужно быть на вечернем задании, теперь прикрывать меня от «меченных» бессмысленно. Схожу в казематы один. незачем княжне посещать такие места.
Еще на сегодня запланировали переговоры с лидерами «меченных», перенес их на как можно более поздний срок. Перезаряжу петлю, глядишь удастся выяснить больше деталей…
*****
Королева Изабелла вместе с дочерью отдыхали после участия в церемонии открытия Центра испанской культуры в Москве. За эти дни обе женщины изрядно устали, однако могли гордиться собой, решено огромное количество экономических, политических и военных вопросов. По ряду тем сделали даже больше, чем планировали, сотрудничать с русскими с каждым годом становилось все выгоднее и выгоднее.
— Мам, а зачем мне встречаться с этим русским медведем? — капризно спросила Хуана, — Говорят, он не слишком родовит и манерами совсем не блещет.
— Дочка, это закладка на будущее, старайся использовать любую подобную возможность, — нравоучительным тоном ответила Королева, — Вот смотри, у вас был инцидент в приемной, теперь при помощи Анны Романовой проявляешь интерес к парню. Что получаем в итоге? Ты без сомнений держишь себя в рамках приличий, но крючок на будущее оставишь, причем такой, о котором знает правящий Дом Романовых.
— Но ведь ты планируешь отдать меня замуж за одного из братьев Анны! — возразила принцесса.
— Именно, если тебя все будет устраивать в возможном династическом браке, то Анна запомнит, что даже юная и влюбленная Хуана держала себя в строгости и не позволила уронить свою честь, — парировала коварная Изабелла, — Но, а если вдруг придется расстроить помолвку или станет необходимо как-то поддеть жениха, то у тебя будет отличная заготовка в лице Михаила Соколова. Глуповатый провинциал, которым ты сможешь вертеть как захочешь, а его храбрость, туполобое рыцарство, и воинские умения всегда можно направить против врагов! Влюби его в себя и получишь послушного исполнителя, который ради твоего внимания пойдет даже против своего сюзерена!
— Ооо…, мама ты такая продуманная, — сделал комплимент Хуана.
— Девочка моя, в мире мужчин у нас есть только одна возможность играть с ними на равных или побеждать, — подняла палец Королева, — Ты должна быть в разы умнее своих оппонентов, а все действия следует просчитывать заранее, на несколько ходов вперед.
— Мам, спасибо за науку, я окручу этого провинциала так, что он будет думать только обо мне! — ответила благодарная и готовая к работе принцесса.
— Вот и хорошо, моя девочка, — Изабелла Испанская окинула юную стерву любящим взглядом.

===
Глава 6 Вопрос истинной веры
За час до окончания смены за мной пришел офицер СИБ. Спустились в местные катакомбы, где по слухам у Романовых помимо бункера на случай ядерной войны, имелись скрытые подземные переходы, ведущие в разные точки столицы, отдельная ветка метро и вместительная тюрьма. Говорят, еще о родовых хранилищах, но это информация и вовсе на грани мифов. Однако сегодня для меня будет раскрыт один из секретов. Тюрьма точно есть и это не просто рядовые казематы, а весьма мощное, основательное сооружение древних.
В принципе не слишком логично держать особо опасных преступников рядом с убежищем и путями эвакуации, но глядя на стены узилища, понимаю причины такого выбора. Тюрьма уникальная, архитектурное сооружении — это один большой артефакт, который поддерживает постоянное магическое поле, думаю тут одно из немногих мест, где можно без опаски держать в заключении одаренных. К тому же периметр плотно насыщен ловушками, сюда невозможно пробраться снаружи и скорее всего еще труднее выбраться изнутри.
На периферии мелькает подозрение о том, что все это подходит не только для тюрьмы, но и для сокровищницы тоже. Хмм… о таком даже думать опасно, кажется, походя раскрыл один из главных государственных секретов Российской Империи, ибо возможно именно тут находится основное родовое хранилище Рода Романовых. А что вполне себе логично, сейф в охраняемой тюрьме, прикрытие отличное. Но эти мысли надо держать при себе, может там такое оружие спрятано, что только за помыслы о нем голову снесут!
В общем иду за офицером, а сам фиксирую удивительные конструкты древних. Все здесь наполнено магией, местами «вижу» небольшие, редкие вкрапления узоров в камень, а где-то целыми пластами развитых энергетических каналов закрыты огромные пространства. Понятное дело назначение всей этой паутины для меня одна сплошная загадка, тем не менее «помощник» старательно фиксирует информацию. Кстати, предположения о сокровищнице находят одно подтверждение, в центре тюрьмы есть цитадель, но там могут быть как хранилища, так и темницы для особо опасных преступников.
Однако мы к этому кубу, ярко горящему магией в аурном зрении, явно не пойдем. Сворачиваем, проходим ряд силовых барьеров и контрольно-пропускных пунктов местной охраны. Кстати, тоже есть на что посмотреть, могучие воины, да еще и опираются на укрепленные бастионы. Тут взводом можно пол армии играючи положить. Простреливаемое пространство, ловушки на каждом шагу, пулеметные турели, возможно есть и минирование, а том числе и при помощи артефактов.
Тем временем вскоре оказываемся в небольшой, темной допросной. Контактировать с предполагаемыми «мечеными» не буду, мне их просто покажут. В общем ничего особенного, подозреваемых вводят в комнату за зеркальным стеклом, а я рассматриваю их аурным зрением. Мне в принципе и стекло, и камеры не нужны, легко выявил еще пятерых культистов. Однако неплохо работают дознаватели СИБ, но расследование на данном этапе будет временно заморожено, все решит сегодняшняя беседа.
Решили с бароном Корфом, что безопаснее всего будет провести переговоры из реликтовой рощи. Модест Андреевич знает о барьере, защищающем магический лес, к тому же рядом будет находится граф Шувалов и росомаха, это он еще не знает про «облачко» и силовой канал с «древом». В любом другом месте пришлось бы обеспечивать достойную охрану, а это возможная утечка информации, при том, что любой из телохранителей может быть «меченным». К тому же, чтобы гарантировать схожий уровень защиты, потребуются огромные силы. Так что чуть позже остальных кадетов возвращаюсь в свою берлогу.
Спешить не стал, собрал в котомку заботливо оставленные Мариной пироги, вареное мясо и овощи, а потом рванул к давешней купели. Резервы хрономагии еще не восстановились, однако думаю рядом с «древом» сила вернется куда быстрее. Искупался, собрал ягод и трав, пообедал. Ярого будить не стал, дрыхнет он, нажрался оленины и теперь проснется только на ночную охоту. Потихоньку со всех сторон тяну чистую энергию, получается просто замечательно. Помимо прочего проверил барьеры, оценил доступные мне резервы маны от лесных гигантов, привел в боевую готовность «облачко», в общем к схватке готов!
Оборот первый.
— Доброго времени суток, вы хотели поговорить? — легко активирую «компас», он синхронизирован с системой «парящего сокола», так что управляю своим небольшим арсеналом чуть ли не силой мысли.
— Господин, мы так долго вас искали, — незамедлительно ответил мужской голос, но чувствую нотки фальши, не пахнет его тон должным почтением, не говоря уже о фанатичном преклонении.
— Какие цели у вашего сообщества, почему вы считаете меня своим господином? — задаю интересующие меня вопросы, авось ответит.
— Ммм… ваши способности повторяют некое пророчество, полученное нами от основателей Организации, однако, прежде чем я поведаю наши тайны, вы должны пройти несложный тест, — поставил условие собеседник, — Заранее простите меня за излишние сомнения, но мы свято чтим Кодекс Хранителей.
— Тест? А если СИБ вскроет вашу сеть и с пристрастием допросит каждого «меченого»? — немного поддавливаю, надо понять намерения и возможности оппонента.
— Так уже было и не раз, свидетели будут уничтожены, причастные покончат жизнь самоубийством, Хранители затаятся на долгие годы, а потом начнут все заново, — это голос матерого фанатика, спокоен как удав, уверен в своих силах, без сомнений, «меченый» так и сделает, однако тупик.
— Какой тест я должен пройти? — раз не получается надавить, попробуем выполнить все условия.
— Вы уже его провалили! — выдает долбанный служитель и обрывает связь.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
— Доброго времени суток, вы хотели поговорить?
— Господин, мы так долго вас искали, — эту часть беседы не меняю.
— Господин? Значит ли это что вы готовы исполнить мою волю? — сразу обостряю, цепляясь за слова.
— Простите за недоверие, господин, поверьте, мы готовы отдать за вас свои жизни, но нужна последняя проверка, — собеседник опять свел дело к долбанному тестированию.
— Проверка? — фыркаю, давая понять, что не ему сомневаться во мне!
— Артефакт с вами? — тем не менее спрашивает культист, а это уже интересно!
— Да! — я лаконичен, «компас» лежит рядом со мной и понемногу начинает светиться.
— Это изделие древних, мы используем его как прибор связи, но легенды гласят, что Возрожденный вспомнит другие секреты своего оружия, — вещает фанатик, блин ну уже прямо бы сказал, что ему нужно.
— И что мне сделать, чтобы бы убедить вас? — вот же ребусы блин.
— Уже ничего, — обрывает связь зловредный «меченый», мужик явно не жаждет найти своего господина, чуть чего беседу срывает. Злит неимоверно, найду, и мстя моя будет страшной! Сука!
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
— Доброго времени суток, вы хотели поговорить?
— Господин, мы так долго вас искали, — эта насквозь лживая фраза уже вызывает оскомину.
Однако теперь мне не до культиста, уверен словоблудием тут ничего не добиться. Так что «помощник» ведет беседу, а я тестирую артефакт. До того пытался разобраться с его функционалом, но мне критически не хватало знаний и потом «компас» не выдавал никаких внешних сигналов, а как известно «черный ящик» без этого не понять. Единственное смог просветить эмблему связного, но думаю сейчас этот опыт не сильно пригодится. Мне ведь предлагают дистанционный тест, значит разгадка кроется в каком-то ином функционале.
Вижу работающие внутри артефакта конструкты, те, что отвечают за связь, выделил путем сличения узоров на «компасе» и браслете, переданном Корфом, они практически идентичны. Однако сейчас маной наполнены еще несколько контуров. За что они отвечают и как протестировать их работу? Начинаю манипулировать энергиями, добавляю маны или аурной силы, в ответ тишина. Тупо увеличил поток и интенсивность обмена, потому что не вижу других вариантов.
— Истинный господин…, — тем временем как заведенная пластинка вещал культист и вдруг прервал свою речь, черт, приходит понимание, что я случайно прибил бедолагу. Вот это пироги!
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
— Доброго времени суток, вы хотели поговорить?
— Господин, мы так долго вас искали, — контакт налажен, можно продолжить эксперименты.
Так надо не убить собеседника раньше времени, а то некому будет сообщать о моем успешном прохождении заковыристого теста. Гады задают каверзные ребусы из разряда «пойди туда, не зная куда, принеси то, не знаю что», вот стану их господином и поквитаюсь. Конструкт, отвечающий за жизнь собеседника, оставляю в покое, у меня есть еще два активных узора. Метод воздействия понятный, нужно подавать на вход определенные импульсы энергии, причем артефакт сам пропускает волны, совпадающие с его внутренним кодом, и игнорирует неподходящие.
Методом научного тыка привожу в действие еще один магический механизм. Помнится в голове у меня возникала карта местоположения ближайших «меченных», так вот сейчас появилось что-то из этой истории, от меня до собеседника потянулся лучик в пространстве. «Помощник» мгновенно наложил на картинку простенькую схему улиц Москвы и показал на ней движущуюся точку. Ооо… похоже мой собеседник в автомобиле и, если правильно понимаю, машина постоянно перемещается.
Выводы? Рано делать выводы, слишком долго провозился.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
— Доброго времени суток, вы хотели поговорить?
— Господин, мы так долго вас искали…
Теперь уверен, двигаюсь в верном направлении, но для гарантии осталось понять функцию третьего узора. Алгоритм понятный, начинаю словно матерый домушник подбирать ключи к неизвестному мне конструкту. Тут немного сложнее, артефакт отвечает на несколько комбинаций. И в чем здесь заморочка? Отчетливо вижу, что мои манипуляции имеют разной силы эффект, только на что и какой? И тут обращаю внимание на беседу.
— Мой господин! — с придыханием произносить культист.
— Проверка? — по классике недоумевает «помощник».
— Я верен вам! — отчаянно борется с эмоциями «меченный».
Есть! Третий конструкт управляет эмоциями собеседника, его настроением, что-то вроде того, что пытался продемонстрировать эмпат. Выделяю три основных ключа, но все они лишь грани одного: «согласие», «доверие», «подчинение». В общем теоретически могу заставить собеседника соглашаться с моими словами, искренне верить всему, что я сказал или полностью подчиниться моей воле. Правда результат зависит от множества факторов: расстояние, силы воли адепта и прочего. Плюс я еще совсем неопытен в искусстве управления «компасом».
Тем не менее, уверен на все сто, тест разгадан, время вышло.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот шестой.
— Доброго времени суток, вы хотели поговорить?
— Господин, мы так долго вас искали…

Что получается? Я знаю где находится собеседник в любой момент времени, хотя культист постоянно перемещается. В моей власти заставить его поверить мне, но он может сопротивляться, поэтому есть третий рычаг — смерть. Хмм… последнее средство как-то уж слишком радикально обнуляет весь разговор. Кстати, возможно поэтому Романовы безуспешно борются с организацией, ее иерархи довольно легко рубят концы, бац и нет исполнителя. Бедолаги и рады сдать своих боссов, но могут остаться живыми только в тюрьмах, вроде той, что сегодня посещал.
Так надо добить разбор функции убийства, думаю там тоже должны быть уровни давления: ну там удушье, инфаркт, а уже потом смерть.

Ммм… аккуратно начинаю экспериментировать, не дай боги повторить первую найденную комбинацию, прибью гада и придется опять начинать все с начала. Чередую сигналы по силе и интенсивности, время тикает, но эффекта нет. Блин балда! Уже нашел же один ключ, думаю остальные отличаются лишь в отдельных местах.
Есть! Работает! Нахожу несколько степеней воздействия. Зловредный культист-проверяла хрипит от нехватки кислорода и, кажется, получает инфаркт. Ну вот теперь можно и побеседовать!

***