Тёмный 067 - 14 Февраля 2024 - Персональный сайт

Главная » 2024 » Февраль » 14 » Тёмный 067

01:16

Тёмный 067

***

===

Книга 5. Эпизод 22.

Я не мог оторвать взгляда от портретов.
Ровные стежки, идеальная вышивка, точная копия лица… у кого-то нечеловеческое терпение. Хотя понятно у кого.
Это мог сделать только Ниманд.
В ушах сразу зазвучал его голос: «Иди в мои руки, ничтожный мотылёк. Торопись на острие моей иглы!».
Проклятая рукодельница.
Я поморщился и посмотрел на растревоженных Буфа и Энио.
— Всё понятно, — сказал Буф. — Информацию о том, что я отправился к сильфам, слили Ниманду сразу после Совета с императором. Слить мог кто угодно, даже сам Ксабир, но я уверен, что это был мой отец. Ну а потом за мной отправили кучера. Он не справился, не явился на встречу и не принёс мою мёртвую голову. Они его нашли, и он рассказал, что я всё ещё жив, а значит, есть риск, что королева всё-таки одобрит союз с магами Атласа. И тогда чтобы устранить и её, и меня, отправили уже более серьёзную силу. Профессора Зойта.
Энио кивнула.
— Ниманд ведь не знал, что Киро Нобу тоже будет здесь и вмешается в бой. Если бы не Киро, Зойт бы нас уничтожил.
Я нахмурился.
— Это объясняет, почему на портретах Калесты и Буфа стоит сегодняшняя дата. Но что насчёт завтрашней?
Мы с Буфом переглянулись. Уверен, наши мысли сейчас работали в одном направлении. Я нервно скомкал куски ткани с портретами, сунул их в карман пиджака и озвучил самую неприятную догадку.
— Чтобы уничтожить одновременно обоих Стронгов и меня, Ниманд должен нанести один точный и неожиданный удар. Такой, которого не ждут и который не отобьют без сильной поддержки.
Буф побледнел, как смерть, да и у меня всё внутри похолодело.
— Трон-Стронг… — сказали мы одновременно.
Буф ещё и добавил:
— Завтра.
А я добавил:
— И туда Ниманд отправит своего самого сильного мага. Четвёртого.
— Но школьный портал прибудет лишь послезавтра, чтобы меня забрать, — совсем побледнел Буф. — Мы не успеем даже предупредить.
— Тпрыфнгчощ, — прошептал я с колотящимся сердцем. — Что делать?..
— Ехать! — отрезала Энио.
Она первой бросилась из шатра на улицу.
— Поднимайте конницу, седлайте лошадей! Берите оружие! Выезжаем к границам союзника! — крикнула девушка своей охране.
Мы с Буфом снова переглянулись.
— А неплохо ты женился. Сразу на королеве.
— Я и сам не понял, как так вышло.
Он будто даже смутился, но я хлопнул его по плечу. Жаль, порадоваться за него времени не было. Мы выскочили из шатра вслед за Энио, надо было не просто торопиться, а нестись во всю прыть, чтобы успеть предупредить Стронга о планах Ниманда.
Повезло, что Буф знал самый главный секрет школы Трон-Стронг — то, где она находится. Директор, будто почуяв скорую расправу, посвятил Буфа в свою тайну перед тем, как отправить его к сильфам.
Оказывается, школа была спрятана в горах Иксидор на востоке фрактата Оримэй, самого малонаселённого района Атласа. Горы Эвергела находились намного южнее, и без школьного портала нас ждал тяжёлый маршрут. Тем более конницы будут двигаться не так быстро, как хотелось бы. Даже такие быстрые конницы, как особые отряды королевы сильф.
— Если ехать на высокой скорости и вообще не останавливаться, то уйдут примерно сутки, — добавил Буф обречённо. — То есть в школу мы прибудем только завтра к полуночи, если не сдохнем по дороге, конечно.
Навалилось отчаяние.
В этот момент к нам снова присоединилась Энио. Девушка резко подняла руку, точь-в-точь повторяя жест своей великой матери и отдавая служанкам молчаливый приказ. Те кинулись в заросли за шатрами.
— Есть способ добраться быстрее, — сказала Энио, глядя то на меня, то на Буфа. — Но ехать придётся только одному. Двоих хозяев он не примет, он слишком гордый.
— Кто?.. — нахмурился я.
Ответом мне стал грозный лошадиный храп, раздавшийся за спиной. От тяжёлой поступи вздрогнула земля. Я обернулся, и у меня даже дыхание перехватило. Так близко увидеть это создание я не ожидал.
Его привели служанки.
— Вожак Бурь, — прошептала Энио с уважением.
Она подошла к трёхрогому чёрному коню и положила ладонь ему на морду.
— Вожак Бурь доберётся до места вдвое быстрее самой быстрой сильфийской лошади.
— Киро, тогда именно ты отправишься на Вожаке, — сразу предложил Буф. — Я нарисую тебе карту, не ошибёшься. Мы погоним конницы следом за тобой, но к школе ты прибудешь первым.
Спорить я не стал.
Буф Такес был сильным магом, но в таких обстоятельствах нужен был тот, кто сильнее. И сейчас это был я — от этой роли отказываться мне уже не имело смысла. Слишком много жизней стояло на кону.
Правда, была одна проблема: от одного взгляда на Вожака Бурь, мне становилось не по себе.
— Есть загвоздка, — признался я честно. — Я не умею ездить верхом, потому что никогда этого не делал.
Глаза Буфа полезли на лоб.
— Совсем никогда?
— Ты будто из другого мира, Киро, — напряжённо вздохнула Энио и погладила коня по шее. — Ну что, Вожак? Возьмёшь этого пешего олуха себе на спину? — Девушка прикоснулась к рогам монстра и что-то быстро прошептала ему, а потом добавила громче: — Твоя хозяйка была бы не против.
Вожак коротко заржал, перетаптываясь на месте и давя землю крупными копытами. Он мотнул головой и склонил её, будто кивнул.
— Вожак Бурь сам найдёт указанный ему путь, просто говори ему, куда ехать, — сказала мне Энио. — Твоя задача будет другой. Просто не вылететь из седла. Сможешь?
Я ещё раз окинул взглядом гигантского коня, его бока в природной броне, три рога на лбу, ядовитый пар из ноздрей — и легче мне не стало. Только времени на сомнения у меня не осталось.
— Ладно, разберусь. — Я сунул ногу в стремя, вскарабкался в седло и ухватился за поводья. — Та-а-к… что надо делать-то?
Конь стоял смирно, как припаркованный автомобиль, и ждал, пока нерадивый наездник соберёт мысли в кучу и перестанет быть дебилом.
Энио быстро объяснила мне элементарные для неё вещи: как держаться на лошади, как управлять поводьями, как правильно ставить ноги, как спешиваться.
Буф тем временем умчался в шатёр, чтобы нарисовать карту. Минут через пять он выскочил уже со свитком, быстро развернул его и ткнул в несколько точек на схематичной карте.
— Отсюда строго на запад, доберёшься до долины, потом будет граница с фрактатом Хегльсвим. Повернёшь на север, вдоль по реке, мимо холмов Негу и заброшенных деревень. За ними начинается фрактат Оримэй. Как оставишь последние деревни, уходи на северо-восток, поднимайся на перевал. Вот сюда. За ним начнутся горы Иксидор. Тебе нужны вот эти два хребта. Я указал точку, где находится школа. Её защищает заклинание Небула, поэтому школу так просто не увидеть. Ищи ориентир в виде скалы, похожей на стрелу.
— Но школа окружена защитным барьером, как я пройду?
— Пройдёшь. Директор дал доступ для нескольких человек. И для тебя тоже.
— А ещё для кого?
— Для меня, Люче и охотника Волькири. А Фонтею доступ не нужен, он маг-джадуг. На него эта защита не действовала никогда.
Я сразу вспомнил, как Фонтей однажды водил меня на свалку маг-металла и спокойно раздвигал защитный туман, созданный вокруг Кварталов Трон-Стронга.
— Если Фонтей способен ходить через барьер, то значит, может и другой маг-джадуг? Так?
— Получается, да.
Буф сначала ответил, а потом понял весь ужас своего ответа. Внутри у меня снова похолодело. А ведь совсем недавно появился ещё один маг-джадуг…
Как там её звали?
Тильза Маглон — так представил её император. Было очевидно, что к Ксабиру приставили её не просто так. И самое паршивое — император сам привёл её в школу, как своего второго помощника, а Стронг не смог этому помешать, пропустив в школу врага.
Отличный ход, Ниманд. Ну просто овощнейший, фпытрочш!..
Я так смачно ругнулся, что Энио поморщилась и покосилась на Буфа. Тот моей ругани даже не заметил. С мрачным лицом он отдал мне свиток с картой и кивнул.
— Удачи, Киро. Жди конницу к полуночи. Мы будем ехать во весь опор.
Энио опять погладила Вожака Бурь по морде и что-то шепнула ему, будто извинялась за случайного идиота на его спине.
Я натянул поводья, но конь никак не среагировал.
— Чёрт… как этой махиной управлять?
— Просто скажи ему, куда тебе надо, он всё поймёт, — улыбнулась Энио. — И держись крепче. Очень крепко.
Я наклонился к уху монстра.
— Значит так… сначала надо на запад, спускаемся в долину. Ну… эй… давай… поехали-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а…
Трёхрогий подлюга рванул так, что у меня чуть башка не оторвалась.
Он понёсся через заросли, вниз по склону западных гор Эвергела, а я всё орал, как придурок. Еле заткнулся. И то из-за того, что в рот попал то ли мотылёк, то ли ночной жук.
Отплевавшись и снова сматерившись, я стиснул зубы, крепче намотал на руки поводья и пригнулся ниже к шее коня.
От его гривы пахло свежестью и листвой, глухо постукивали кольца на узде, лес вокруг превращался в сплошную стену. Камни, кусты, поваленные деревья, овраги — их конь даже не замечал, перескакивая на бешеной скорости. Он мчался напролом, срезая путь, будто понимал, что времени у меня мало.
— А недурно… — выдавил я, почти привыкнув к тому, что ещё чуть-чуть, и можно отхватить сотрясение мозга.
Вожак Бурь понёс ещё быстрее. Трфысш среагировал на мою скупую похвалу.
В долину он доставил меня уже через полчаса, а затем помчал к границам Атласа. Вокруг стояла кромешная ночь, ни огонька вокруг, ни одного врага, лишь ветер в лицо. Только тревога всё крепла, страшная картина стояла перед глазами: Трон-Стронг в огне, все убиты… а я опоздал. Просто опоздал.
И ведь в школе остался мой брат Броннан, беззащитный, всем чужой и никому не нужный, кроме меня одного. А ещё сёстры и друзья. Все, кто был мне дорог, остались там.
— Быстрее, — прошептал я Вожаку. — Быстрее, дружище.
И он помчал быстрее.
На пределе сил.
Мне даже показалось, что горизонт стал приближаться с такой скоростью, будто пространство оплавилось и искривилось, а Вожак Бурь прогнул его под себя, разорвал его, сокращая расстояние.

— Киро, что у тебя происходит? Что за перегрузки?
— тревожный голос Сьюн забубнил у меня в голове.
— Или это в Каскадах? Знаешь, с ними что-то не то… весь день какое-то волнение. И Творцов не ощущаю. Или это всё же у тебя перегрузки?

— Ага, у меня такие перегрузки, что просто очуметь, —
выдавил я, стараясь не отвлекаться от дороги.

Конь повернул на север, вдоль реки и холмов Негу. Через пару часов встретились первые деревни, заброшенные и порушенные ураганами, как и сказал Буф.
Оставленные людьми поселения за десять лет превратились в омертвевшие руины: сгнившие и наполовину снесённые дома, высохшие и поваленные сады, ни души, мёртвая зона. Только стаи ночных птиц порой поднимались в небо и кричали, растревоженные моим появлением.
Вожак нёс меня дальше, не сбавляя скорости.
Оставив за спиной последнюю деревню на холмах Негу, я повернул на северо-запад, в сторону перевала через горный хребет. Начинался рассвет, первые лучи озарили снега далёких вершин Иксидора.
Я развернул карту и ещё раз сверился с маршрутом.
Осталось преодолеть примерно треть пути, только путь теперь стал куда сложнее. Скалистые склоны, непроходимые леса, ущелья и постоянный подъём. Вожак Бурь не останавливался до самых хребтов, и больше я его не подгонял — монстр и без того тащил вперёд, как бешеный.
Через час хлопьями повалил снег, заметно похолодало, и мне пришлось накинуть тёплый плащ с капюшоном, подаренный сильфами. Путь продолжился. Конь поднимался по каменистым склонам всё выше и выше, валил за собой булыжники и крошил копытами мёрзлую почву.
Наша скорость заметно снизилась, время приближалось к полудню. Вожак рвался наверх изо всех сил, я стискивал поводья замёрзшими пальцами и зорко вглядывался в горы, выискивая ту самую скалу в виде стрелы. Напряжение росло. Господи, только бы успеть. Пожалуйста!
— Поднажми, дружище, — снова прошептал я в лошадиное ухо. — Осталось немного. Последний рывок.
Монстр ответил мне коротким храпом и неожиданно встал на склоне, как вкопанный.
— Вперёд!!! Ну-у! — рявкнул я.
Конь мотнул головой и не сделал больше ни шага. Я внимательно огляделся, вслушался в гробовую тишину гор и нервно выдохнул. Пар вырвался изо рта.
То, что монстр вдруг остановился, сильно меня растревожило.
Он что-то чуял.
Мой охотничий взгляд не показывал ничего — ни души. Понятно почему. Если сейчас на меня нападут, то это будут вовсе не тёмные отбросы, а свои же. Маги Атласа.
Вожак беспокойно перетаптывался на месте, а я продолжал всматриваться в заснеженные горы и скалистые хребты.
И тут моё сердце окатил ужас.
Между двумя хребтами — как раз там, куда я направлялся — поднялись чёрные клубы от пожара. Рядом с этим местом я и разглядел небольшую скалу в виде стрелы, смотрящей точно в небо.
Значит, Трон-Стронг стоял именно там.
— Давай!! Пошёл! — Я ударил Вожака стременами в бока. — Вперёд! Ну!
Монстр встал на дыбы, выдохнув клубы ядовитого пара из ноздрей, потом опустился и… остался стоять на месте. Его было уже не сдвинуть.
Пришлось быстро спешиться.
В этот самый момент краем глаза я заметил движение на ближайшей скале. Сразу с десяток человек.
Сверкнули их золотистые посохи, и в меня отправились сразу порядка пятидесяти песочных воинов. Они понеслись с горы вниз на жуткой скорости.
Ниманд выставил вокруг школы несколько отрядов своих магов.
— Твари, — я сплюнул под ноги.
Тратить время и силы на эту шушеру я не собирался.

— Сьюн, мне нужен твой тотем.

— А я сама не нужна?

— Сьюн!

— Да иду, не волнуйся! Я как раз причёску делала…

В ту же секунду над горами пронеслась тень гигантских крыльев, а рядом со мной, плечом к плечу, встала Белая Сова. Причёска, кстати, у неё была прежняя — длинная коса белокурых волос.
— Опять эти рогатые твари, — поморщилась девушка, глядя, как с горы на нас несутся песочные гиганты. — Надо бы обломать им рога.
Её тотем охотно атаковал магов на скале. Двоих сгрёб сразу и разорвал клювом и когтями прямо в воздухе. На камни полетели уже кровавые куски и поломанные посохи.
— Твоя птица меня выдержит? — спросил я у Сьюн.
Та уставилась на меня, как на психа.
— Ты же шутишь, да?.. — Увидев по моему лицу, что я далёк от шутливого тона, она быстро добавила: — Если без доспеха. И совсем ненадолго. Это тотем, а не перевозчик пассажиров. И ты сильно рискуешь, Киро… хотя, чему я удивляюсь? Знала, кого выбирала.
Она подняла руку вверх, подавая тотему знак.
Белая птица разорвала ещё одного мага и спикировала к хозяйке. Как только тотем приземлился, я, не церемонясь, вскочил на шею твари, ухватился за острые перья её брони и крикнул Сьюн:
— Уходи! Не трать тут время!
Как управлять призванным существом, я уже не спросил, надеясь, что разберусь по ходу дела.
Девушка кивнула и снова подала знак тотему.
Птица расправила исполинские крылья и взлетела в тот момент, когда песочные воины достигли склона, где стояла Сьюн. Я увидел лишь, как она ринулась в бой вместе со своей Туманной косой.
А потом у меня перехватило дыхание.
В несколько мощных взмахов крыльями, птица поднялась высоко над горами Иксидора. Это было невероятное ощущение… тпфыршгч… сердце перестало биться от ужаса и восторга, дыхание застряло в глотке, уши заложило от перепада давления, в голове зашумело. Ледяной воздух окатил лицо, даже глаза заслезились.
Я зажмурился, сильнее вцепившись в птичьи перья, тут же поранив руки об их края.
— Лети на дым!

— Лечу, котик,
— ответила Сьюн телепатически.

Она услышала меня и отдала очередной приказ своему тотему.
Птица издала пронзительный крик и накренилась, как авиалайнер, делая полукруг и поворачивая в сторону хребтов и чёрных клубов дыма между ними.
Она полетела над заснеженными скалами и обрывистыми ущельями, а я еле успокаивал сердце, чтобы оно не вырвалось из груди совсем.
Мысли на время исчезли.
Остались лишь страх и бешеный экстаз. Всё это казалось нереальным. Фантастический полёт над горами Иксидора на призванном существе, острые пики гор внизу, вихри снега в лицо и оглушающий небо птичий крик.
Если бы кто-то сказал мне полгода назад, что так будет, я бы расхохотался ему в лицо!
Птица несла меня прямо к тому месту, где Стронг спрятал школу, и уже на подлёте к ней мой восторг сменился таким же непроходящим ужасом.
С высоты школа была как на ладони.
Точнее то, что от неё осталось.
Ниманд сработал на опережение. Узнав о том, что Стронг планирует атаку на школу Капиату, он решил не ждать нападения, а напал сам. Паршивый ублюдок.
Вокруг Трон-Стронга вились воронки золотистого песка, а защитного барьера уже не было, заклинание Небула тоже не работало. Горели все четыре Квартала, больничный и учебный чертоги.
В дыму, пыли и копоти носились студенты, преподаватели, вахтёры… кто-то дрался с магами Ниманда и песочными воинами, кто-то тащил раненых в укрытие, кто-то лежал без движения… возможно, уже мёртвый.
Вспыхивали искры и потоки стихий от магов-словесников; на разные цвета метались ауры доноров силы; поднимались удушающие облака от магов яда; сражались ратники от магов призыва.
Дрались все.
Горы Иксидора оглашались криками, стонами, треском пожаров и ударами магии.
Внезапно в Квартале Рубрум что-то взорвалось, в небо поднялся огромный гриб дыма и пепла. Там, внизу, сшиблись в смертельной схватке два мага-джадуга.
Филат Фонтей и Тильза Маглон.
Неуклюжая фигура Фонтея металась из стороны в сторону, избегая ударов, а ярко-рыжие волосы Тильзы то и дело мелькали в пыли. Сверкали молнии и эхом гудели канонады ударов. Трещали камни, рушились стены домов и крыши, черепица отлетала в стороны и решетила всё вокруг, будто осколками снарядов.
Это был страшный бой.
Ни Броннана, ни сестёр Нобу, ни обоих Стронгов я с высоты не увидел, и нужно было торопиться. Я выбрал точку приземления — Квартал Кэрулим. Там скопилась крупная группа магов Ниманда, и можно было скосить сразу всех, применив дальнобойный удар.
— Снижайся! — приказал я птице.
Тотем накренил крылья и начал снижение, делая круг над школой.
Снова заложило уши, голова чуть не треснула. Теперь оставалось самое сложное — выбрать момент и прыгнуть так, чтобы не свернуть себе шею.
— Ещё крен! — крикнул я.
Сова накренилась сильнее.
— Ещё!
Птица снова среагировала.
— Ещё!

— Киро! Ты сошёл с ума!
— заорала Сьюн у меня в голове.

— Ещё! Давай!
Как бы ни орала на меня Сьюн, но приказы она выполняла точно и быстро. Птица под её управлением опять накренилась, полетев почти под прямым углом.
Вцепившись ей в перья, я приподнялся на ногах и напружинился, готовясь к самому безумному прыжку за все свои восемнадцать лет.
— А теперь вертикально вни-и-из!
Секунда — и птица ушла в отвесное пике.
С замиранием сердца я ждал момента прыжка, земля приближалась.
Ещё немного.
Ещё.
Ещё…

— Прыгай! Ты разобьёшься!
— отчаянно завопила Сьюн.

Я прошептал заклинание Львиные лапы и оттолкнулся ногами от тела тотема — отлетел вверх, будто на пружинах. Сделав переворот прямо в воздухе, я начал падать вниз, а тотем пронёсся над горящими кварталами и снова метнулся вверх.
На лету я приложил пальцы к запястью. Привычно хрустнули кости в плечах и грудине, по позвоночнику пронеслась молния холода. Броня Мрака покрыла моё тело в считанные мгновения.
Удар.
Треск брусчатки.
Лавины пыли в стороны.
Я встал на ноги и выпрямился уже в доспехе. Точно там, где хотел — в Квартале Кэрулим.
Сказать, что маги Ниманда очумели и чуть не обделались — считай, ничего не сказать. Они застыли в ужасе, будто увидели самого дьявола. Прийти в себя никто из них уже не успел, потому что я ударил по ним Мёртвой мглой и обрушил вторую волну ужаса.
Паралич стал последним ощущением, какое они познали перед гибелью.
Рядом со мной, как смертоносная тень, появилась Сьюн, и вдвоём мы бросились в атаку. Тотем тоже без дела не остался. Белая птица стаскивала когтями всех, кого могла достать, рвала на части, ломала посохи, сносила могучими крыльями песочных воинов.
Квартал Кэрулим был зачищен от врага за считанные минуты.
— Киро Нобу! — крикнул кто-то из студентов, со всех ног мчась в сторону учебного чертога. — С нами Киро Нобу! Держитесь!
Сьюн понеслась отбивать соседний Квартал Флаво, а я бросился за студентом.
Когда я догнал его и ухватил за плечо, разворачивая к себе лицом, он чуть не сдох от страха. Его затрясло при виде моего доспеха, да ещё так близко. А когда я с ним заговорил своим жутким голосом, то в его глазах появились слёзы восторга и ужаса.
— Где полумаг? Ты видел полумага?
Он смог ответить только, когда я встряхнул его и повторил вопрос.
— Да… тот зубастый лысый парень… он дрался внизу, на крыльце учебного чертога… вместе со своей подружкой… и они…
Я его не дослушал и рванул вниз, в ущелье — туда, где стоял учебный чертог.
Ветряной лестницы я даже не заметил, спрыгнув вниз на Львиных лапах. На крыльце учебного чертога лежали трое мёртвых студентов и с десяток магов Ниманда. Ступени были залиты кровью и засыпаны песком.
— Бро-о-о-н-н-а-а-а-а-а-ан! — позвал я что было сил.
Мой адский голос прокатился по ущелью, задрожали витражи на первом этаже.
Через несколько секунд из чертога показалась Люче, вся в крови, с рваной раной на предплечье. Девушка еле держалась на ногах.
— Он там… Киро, он там… — Хрипло дыша, она показала назад, в холл учебного чертога. — Он на самом верхнем этаже… и Альмагор тоже… твой брат побежал его спасать… сказал, что ты поступил бы так же, но тебя нет, а значит, он тебя заменит…
Я был готов придушить Броннана. Какого овоща он творит, чёртов герой?!
Люче повалилась на крыльцо, но я успел её подхватить.
— Киро… защитные метки Каскадов… они исчезли на всех студентах… — зашептала она. — Что-то случилось с Творцами… и ещё… та девочка-полумаг… Хио… она спасла мне жизнь. Она неожиданно набросилась на меня, откусила кусок кожи на руке и заперла в кабинете… а сама приняла псевдо-образ, притворившись мной. Она отвлекла его на себя, и он… он забрал её с собой наверх…
— Кто забрал? Тот маг? Четвёртый маг Ниманда?
— Это не маг… — Люче потеряла сознание.
Я взял девушку на руки и, обернувшись, увидел, что вниз к учебному чертогу спускаются несколько студентов. Среди них был Майло. Я положил Люче около лестницы и крикнул:
— Спрячьте её! Быстро!
Майло помчался быстрее и закивал, а я бросился в учебный чертог и понёсся по лестнице наверх.
* * *
Почему она так сказала?..
О ком она говорила? О четвёртом поверенном маге Ниманда? Да кто же это такой, бпфетышч, если не маг? И что случилось с Творцами?..
Когда я был уже на середине пути, на верхнем этаже прогремел взрыв. Такой, что вздрогнул громадный замок Трон-Стронг, волной вынесло витражи, по стенам поползли трещины, сверху посыпались куски штукатурки, лепнины и камней облицовки, захрустели лестничные перила, загудело вокруг.

— Киро! Квартал Флаво зачищен!
— закричала Сова у меня в голове.
— Но что-то случилось с Каскадами! Можно, я проверю? Всего на несколько секунд? Прошу тебя! Умоляю!

Так отчаянно она ещё никогда меня не просила.

— Хорошо. Иди.

— Я быстро!

Сьюн вернулась в Каскады, а я продолжил свой путь наверх. Преодолев ещё один пролёт, я вдруг услышал отчаянный вскрик, полный боли и ужаса.
В то же мгновение с верхнего этажа с визгом полетела Хио. Она не случайно сорвалась. Тот, кто швырнул её вниз — рассвирепел, узнав, что перед ним не Люче, а полумаг в её образе.
С нечеловеческой скоростью я метнулся вбок, навстречу летящей, как камень, девчонке, проломил перила и вытянул руку.
Есть!
Моя ладонь в латной перчатке ухватила Хио за предплечье. Девчонка была полностью голой — для того, чтобы принять псевдообраз Люче, ей пришлось раздеться. Своей железной хваткой я чуть не переломил ей руку. Но лучше так, чем разбиться вдребезги.
Рывком я прижал Хио к себе и сделал шаг назад, чтобы и самому не свалиться.
Зажмурившись и глухо вопя, девчонка клещом вцепилась в мою броню. Её затрясло, слёзы потекли по щекам.
— Ну всё… Хио… мне надо идти, — прошептал я.
Постарался не сильно напугать её голосом, но она съёжилась в моих руках и сильнее зажмурилась. Её ногти проскребли латы на моей груди.
— Нет… не уходи, пожалуйста. Чёрный дракон…
И тут наверху прогремел второй взрыв.
Меня вместе с Хио отбросило ударной волной. Я кубарем перекатился по лестнице до ближайшего пролёта. Прикрывая девчонку от ударов о выступы, я рухнул на спину. Хио оказалась сверху.
Она подняла голову и уставилась на меня огромными чёрными глазами, а потом поцеловала прямо в шлем — туда, где был драконий оскал.
— Иди, — прошептала Хио. — Я позову на помощь всех, кого смогу.
Она соскочила с меня и бросилась вниз, ну а я поднялся на ноги, выдохнул и снова рванул наверх.
Внезапно прогремел третий взрыв, только снаружи, где-то внизу, будто сдетонировала бомба или ударил артиллерийский залп.
Замок Трон-Стронг вздрогнул ещё раз, в разбитых окнах загудел ветер, внутрь ворвались вихри золотистого песка, раздался оглушительный треск. Здание начало рушиться, лестница под моими ногами затряслась, но я не останавливался, спеша наверх и уворачиваясь от камней, картин, зеркал, люстр и кусков облицовки, падающих вниз.
Через бурю песка и пыли я наконец добрался до верхнего этажа.
Там, на руинах разрушенного кабинета Альмагора Стронга и его библиотеки, происходила схватка. Директор бился один. Ни Кезария, ни моего брата рядом не было. И бился Стронг с одним-единственным человеком.
Поначалу мне действительно показалось, что это человек — высокий и крупный светловолосый мужчина. Вроде бы, маг. Будто даже отдалённо знакомый, но плотные клубы пыли и жёлтого песка не давали рассмотреть его лицо как следует.
Да плевать, кто он такой!
Зря он сюда пришёл.
Я крутанул мечами и немедля отправил в него всё, что мог: пустил лавину Точечного вихря вместе с параличом Мёртвой мглы, одновременно применил Незримый плен, призвал слепящие Зелёные фонари и расстрелял ублюдка Теневыми путами, а потом ударил Шквальным уроном.
Руины этажа озарились ударами моей магии.
Такой арсенал расщепил бы любого на атомы, но не того, кто передо мной стоял. Он действительно не был человеком.
— Вы в отчаянии, вы слабы! — прогудел его тяжёлый бас. — И ваши боги оказались такими же!
Услышав его фразу, Альмагор Стронг неожиданно кинулся к разбитому и раскуроченному окну.
— Призывайте ра-а-а-атников! — заорал он во всю глотку тем, кто был на улице. — Быстрее! Всех ратников…
Его крик оборвал очередной взрыв.
И меня, и Стронга отбросило в стороны и завалило грудой камней, крыша над нами раскололась и рухнула, её будто завалило в сторону. И в то же мгновение я почувствовал, как под моим доспехом, прямо на груди, тоже что-то взорвалось… что-то небольшое, но настолько важное, что меня на секунду вышибло из сознания.
Осколки вдавились в кожу на груди, и от ужаса меня охватил мороз.
О нет. Только не это. Матерь Божья! Только не это!.. Только не медальон призыва!
— Сью-ю-ю-у-у-у-у-у-у-н! — завопил я жутким голосом Мрака, рывком откидывая от себя булыжники, чтобы высвободиться из-под завала.
В разрушенной крыше мелькнуло небо.
Почерневшее, в грязной пыли, оно опускалось на руины замка Трон-Стронг…
* * *

===

... финал пятого тома...

... шестой том будет...

===

=== ===

===

***

... прочитанная книга ...
:)

Nota bene

===
===
===

===

=== ===

novel
popadantsy-v-magicheskie-miry
fantasy-action
adventure

А.
Райро

Темный ратник. Факультет. Том 5

Это пятый том.

* * *
Кто-то теряет ногу, кто-то — руку, а я потерял все тело и свой мир в придачу.
Однажды, тестируя партию новых боевых доспехов, я взорвался прямо во время проверки и…
Нет, не умер.
Очнулся среди смертоносной пустоши на арене для боя.
Оказалось, это вступительный экзамен на Факультет Ратников — в спецшколу элитных магов, где учат управлять призванными воинами.
И чтобы выбраться с арены, мне придется взять под управление самого непокорного ратника школы. Соблазнительную воительницу со скверным характером.
Главное — помнить, что это не бездушный доспех, к каким я привык, а опасное существо… обещавшее мне незабываемый первый курс.

Telegram Bot
@grabber

2022
===
author-today-166366
1644614115527

true
$status ===
===

***

***