***
===
Эпизод 19.
Монстр и я мчались друг на друга.
Странно, но у меня даже не возникло мысли свернуть с его дороги, а ведь это был могучий бык в пластинах каменной брони.
Пару дней назад я бы просто сиганул от него, куда глаза глядят. Но не сегодня. Сегодня мне нужна была смерть этой твари.
Буф говорил, что в определённых монстрах из разных кругов есть аура, которая повышает духовный опыт мага. Эта тварь была как раз такой, и я почувствовал это уже на расстоянии.
Выпущенная мной кошка крепко держалась за широкий бычий лоб.
Движением пальцев я подтянул стальной трос на себя. Именно он теперь связывал меня и тварь. Когда между нами оставалось метров десять, я резко отскочил влево. Бык пронёсся мимо, трос натянулся и потащил меня следом.
Тягаться в весе с быком и пытаться его остановить — всё равно, что признать себя идиотом. Причем посмертно. С таким напором и мощью тварь бы оторвала мне руку, поэтому я побежал за ним, с каждым шагом набирая скорость.
Я догнал его как раз в тот момент, когда он уже замедлялся, чтобы развернуться и атаковать снова. Он был уж слишком неповоротливым. Бык брал другим — силой и грубым натиском.
На бегу он мотнул головой в попытке сбросить с себя кошку, но та держалась за него мёртвой хваткой.
Пока монстр не развернулся, я успел подскочить к нему сбоку, натянул трос максимально на себя, а потом ухватился правой рукой за один рог и запрыгнул на хребтину быка.
Это был самый идиотский поступок за всю мою жизнь.
Не знаю, о чём я думал. Наверное, о том, что других вариантов нет, и что кошка со стальным тросом меня удержат.
Я ошибся…
Бык заревел. Разъярённый и неожиданно вёрткий, он принялся скидывать с себя врага, подскакивая и подкидывая ноги.
Кошка сдвинулась в сторону, и я опять слетел на круглый бок быка, повиснув на тросе, а ногами волочась по песку. Был даже паршивый момент, когда я чуть не попал под копыта, но успел вовремя перегруппироваться и упереться ногами в бедро твари.
Трос всё ещё держал меня, не давая монстру освободиться.
Я опять ухватился за его правый рог и вскочил на хребет. Вот теперь настало время сменить оружие.
Главное — не слететь отсюда к чёрту.
Я крепче ухватился за рог, поставил ноги на колени, упирая их в основание бычьей головы и практически садясь на гиганта верхом. Колени вжались в его толстую шею так сильно, что заболели суставы.
Следующим движением я сменил оружие — сомкнул большой и безымянный пальцы.
С тихим хрустом кошка отцепилась, трос мгновенно втянулся в моё запястье. Я быстро скорректировал цель кулака, направив его в основание бычьего черепа, как раз туда, где заканчивалась броня одной пластины и начиналась другая. В самый зазор.
Из кулака выскочил клинок.
Он вошёл точно между каменными пластами брони, и в это самое мгновение я ощутил, как в меня перетекает сила мощного монстра, его аура.
Это было необычное чувство — будто полной грудью вдыхаешь холодный воздух, до головокружения свежий и колкий.
Именно из-за него, из-за резкого головокружения, я и слетел с быка…
Одним мощным рывком он отбросил меня вперёд. Моё тело вбило в песок, как снаряд. Я упал на живот. Головой и грудью пропахал часть площадки, но не стал ждать, пока меня затопчут. Быстро перевернулся на спину, отплёвывая песок, и увидел, что бык медленно идёт на меня.
Слишком медленно.
Я вскочил на ноги, готовый снова принять удар, но его не последовало. Бык пошатнулся, сделал ещё несколько шагов, тяжело и шумно выдохнул, посмотрел на меня красными глазами, а потом грузно завалился на бок.
Остатки его ауры перетекли в меня. И опять я ощутил головокружение, перед глазами поплыло.
Сквозь пелену я увидел, как ко мне через площадку несётся Сьюн. Мне даже показалось, что её доспех чуть изменился. Стал более блестящим, и появились некоторые элементы, вроде дополнительной защиты коленей и плеч. А может, мне показалось.
— Киро! — Девушка подскочила ко мне.
Она быстро оглядела меня, проверяя, нет ли на мне ран, и лишь потом посмотрела на мою левую руку.
Из кулака ещё торчал клинок. Я быстро дал команду «Убрать кулак», и металлическая конструкция сложилась в перстень.
Сьюн закусила губу, глядя на преобразование моей руки.
— Киро, это было невероятно! Твой кулак! — Она посмотрела мне в глаза. — Когда ты запрыгнул на быка, мне захотелось тебе отдаться.
Я замер.
— Что?.. Повтори.
— Но это уже прошло, — быстро отмахнулась Сьюн. — А ты заметил, что мой доспех укрепился?
Она шагнула назад, демонстрируя мне свою броню, и покрутилась, будто перед зеркалом.
При внимательном рассмотрении я действительно заметил новые детали. И на коленях, и на плечах. И даже на груди. Сверху на пластинчатых латах, защищающих прелести девушки, появились дополнительные красные пласты брони и скобы…
Голос Буфа заставил меня оторвать взгляд от Сьюн.
— Нобу, ты рано расслабился!
В ту же секунду в нас полетели яды…
* * *
Сразу две склянки разбились о мою броню.
Ещё одна попала в Белую Сову.
Нас окутало зелёным едким дымом. Я хотел вытолкнуть Сьюн из ядовитого марева, но не успел даже шага сделать. Яд моментально проник в глотку. Рот окутала вязкая жидкость, язык онемел, как и всё тело…
— Извини, Киро! — услышал я вопль Майло откуда-то сбоку. — Я не винова-а-ат! Только не надо мне потом мсти-ить!
Об меня разбилась ещё одна склянка.
Противный Зельевар…
Сколько их там у него, этих банок.
Я закашлялся и начал валиться на землю, тело перестало слушаться, охваченное морозом, мышцы окаменели. Защиты от ядов у меня не было никакой, да и у Сьюн тоже. Однако она не так остро среагировала на едкий дым.
Девушка подхватила меня, пока я не упал, навалила себе на плечо и потянула из клубов дыма. Я же в это время кашлял, глотка делала конвульсивные потуги вдохнуть, но стало только хуже. Горло воспалилось и будто набухло, не пропуская через себя воздух.
Меня бросило в пот.
Я задыхался.
Задыхался точно так же, как мой брат Броннан при сильных приступах.
Потом я услышал, как с другой стороны заговорил Зак. Его бормотанье обрывалось и переходило в пение, затем снова обрывалось и превращалось в бормотанье.
Зак читал заклинания.
И что он там на нас насылал, оставалось только догадываться…
Майло в это время не переставал извиняться и швыряться ядами.
— Напомни мне, зачем мы тогда спасли этого вонючку? — прошипела Сьюн, продолжая тащить меня на себе. — Он же опять испортил воздух!
Сейчас и мне хотелось пришибить Майло кулаком, и побыстрее, пока я ещё не задохнулся. Наши попытки выбраться из дыма не давали результата — густое марево пополнялось всё новыми ядами. Майло старался так, будто ему обещали премию.
— Полноценная защита от ядов появится только на третьей высоте, — сказала Сьюн. — Нам бы только продержаться. Постарайся не дышать, слышишь?
Совет оказался лишним. Я и так почти не дышал — потому что не мог дышать. Заодно не мог говорить и полноценно двигаться. Если б не Сьюн, то уже бы задохнулся.
Майло продолжал кидать яды.
То зелёные, то ярко-розовые, то чёрные.
Сьюн, как и я, была вымазана цветными кляксами с ног до головы, а теперь, как и я, тоже начала кашлять.
— Киро, я не винова-а-а-т! — опять выкрикнул Майло, его голос был уже намного ближе, чем раньше.
«Убью нехорошего...», — застучало у меня в висках.
Убить его правда хотелось, только он не давал нам выбраться из едких клубов.
— Брось… — кашлянул я, надеясь, что Сьюн меня поймёт. — Убери его…
Она поняла меня сразу.
Только не бросила.
— Если я тебя оставлю, ты задохнёшься.
— Убери его, я сказал…
Сьюн коротко ругнулась и с силой швырнула меня на землю. Как ещё по физиономии не двинула. Через пару секунд её уже не было рядом, а ещё через пару я услышал, как заголосил Майло.
— Нет! Не-ет! Я же извинился! Бу-у-у-ф, она меня у-у-у-у…
Его вопль вдруг оборвался.
Швыряние склянками прекратилось, цветастая дымка рассеялась. Лёжа на животе, я уткнулся лбом в песок и опять закашлялся. Мой доспех не давал мне никакой защиты от летучих ядов, и с этим надо было что-то делать.
Обессиленный, я еле перевернулся на спину и тут же услышал громкий голос Зака.
Он опять перешёл на пение, и только теперь я понял, что именно наколдовал маг-словесник.
Песок подо мной вздрогнул и поплыл, становясь вязким и липким сгустком. Меня потянуло вниз, причем очень быстро — моя броня имела приличный вес. Я тонул в песке стадиона, как танкер.
Но это было не всё.
Ещё фрнкеррр... с мелом наколдовал осиный рой. Только осы появились уж слишком крупные, да и жала у них больше походили на гарпуны. И всё это полчище тоже обрушилось на меня, а мне и без того было чем заняться — я утоп в песочном болоте до середины бедра и продолжал стремительно уходить под землю.
Ничего не оставалось, как снова задействовать кулак.
Я вытянул левую руку вперёд, но её тут же облепили сотни ос.
Матерь Божья!..
Это бы ад! Ладонь ведь не была защищена перчаткой.
В меня опять попал яд, только на этот раз жидкий, впрыснутый осиными жалами.
— Укнгурзззз… — Я взвыл от слепящей боли.
Меня передёрнуло в судороге, но я всё равно дотянулся пальцем до перстня на левой руке. Сейчас это было моё единственное спасение.
Кулак из маг-металла мгновенно раскрылся и обхватил руку, сминая ос и сдирая их с моей кожи вместе с гарпунами жал.
Мне показалось, что мою руку разорвали в клочья. Такая была боль. Я даже забыл, что утопаю в болоте, а когда вспомнил об этом, то понял, что нахожусь в песке уже по плечи.
В этот момент стальной кулак уже полностью был готов к атаке.
В ход опять пошла кошка.
Она выскочила вместе с тросом и устремилась к цели. Я направил её в сторону одного из деревянных коробов. Пустой он был или нет, мне было плевать.
Осы роились чёрной тучей, жалили открытые участки лица и вторую руку без перчатки. Я скрипел зубами, порой орал, но зорко смотрел за движением кошки.
И вот она ударила в короб.
Последовал глухой стук, трос натянулся струной, и я тут же начал его укорачивать, вытягивая себя из трясины как на лебёдке. Это было тяжело. Зак оказался неплохим заклинателем — его болото никак не хотело меня отпускать. Ноги завязли намертво.
— А-а-а-а-а-х-х-х-с-с-с-с-с…. — Я не сдержался и завопил от боли, потому что почувствовал, как мне выворачивает сустав левого плеча.
Трос тянул меня из болота, а Зак тащил обратно.
Он уже не бормотал и не пел — этот рптимннн... паршивец в полный голос орал шаманские песни!
Но потом он вдруг заглох.
Сьюн подоспела как раз вовремя. Сначала она устранила Майло, потом Зака. Если честно, я не ожидал от них такой прыти. Эти парни только выглядели криворукими придурками. На самом деле это были опасные маги, хоть и первокурсники. Именно они дали мне понять, насколько не доработан мой доспех, насколько он уязвим.
Как только Зак смолк, болото перестало меня втягивать, а вот трос не перестал вытягивать… кцепррр…
— А-а-а-а-а… — опять заорал я.
Теперь уже не от боли, а от неожиданности.
Пальцы сомкнуть я не успел. Меня выдернуло из песка. Секунда — и я уже летел головой вперёд прямо в один из деревянных коробов, выставленных Буфом.
И, кажется, в этом коробе кто-то был…
* * *
Удар был смачным.
Я влетел в короб, как банальная ракета. Одна из стенок треснула, короб пошатнулся. Я завалился на спину, матерясь и отплёвываясь от песка. За время тренировки он забил всё, что можно. Мешался в глазах, щекотал в носу, хрустел на зубах, сыпался из ушей и из зазубрин доспеха, лип к потной коже на лице и руках.
А ещё я впервые узнал, что песок имеет запах.
Он пах чем-то горелым, будто подпаленным камнем…
Зачем я об этом подумал, непонятно — наверное, от удара в сознании помутилось.
Через секунду рядом со мной уже оказалась Сьюн. Она кинулась меня поднимать.
— Буф сказал, что приготовил для нас интересного врага, — пробормотала она с тревогой. — Он сказал, что если мы убьём этого врага, то он сразу даст нам допуск на повышение уровня.
Я поморщился.
Буф — та ещё душка. Хотя если Буф обещал, то он сделает всё, что нужно, только каких потерь нам будет стоить его «доброта»? Что ещё за интересный враг?
И тут я вдруг вспомнил про Майло и Зака.
— А парни живы? Что ты с ними сделала?
— Да ничего… хорошего, — ответила девушка равнодушно. — Их не будет с нами ещё пару часов. Может, пару дней. Не могу сказать точно. Надеюсь, они придут в себя. Но того вонючку надо было всё же пришибить.
Я убрал стальной кулак с искусанной и воспалённой руки, поднялся на ноги и повёл левым плечом. Оно тут же хрустнуло.
— Ах ты чёрт, — простонал я.
В глазах Сьюн появилась нешуточная тревога. Я уж подумал, что она за меня волнуется, но девушка шепнула:
— Киро, это он… тот враг…
Тревожилась она не за меня и за моё вывернутое плечо.
Она смотрела мне за спину, и её лицо всё больше бледнело от ужаса. Короб позади меня дрожал и трещал. Его распирало от напора того, кто сидел внутри.
Я развернулся лицом к коробу, потом взял Сьюн за локоть и отошёл вместе с ней на несколько шагов назад. Короб продолжало трясти. Я снова почувствовал ауру, на этот раз очень мощную, густую и плотную.
Внутри кто-то бился, будто хлестал о стенки и раз за разом всё сильнее. И вот одна из стен не выдержала напора и с хрустом упала на песок.
В темени короба мелькнуло что-то синее, яркое, будто кнут-молния. Энергетическая лента взвилась спиралью, метнулась вверх и тут же вбок, сделав зигзаг. За её движением даже взгляд не успевал.
Увидев молнию, Белая Сова сразу поняла, кто перед ней, хотя существо ещё не вышло из короба. Там светились только глаза — зелёные, маленькие и злые.
— Это горгун… Киро… это горгун, — зашептала Сьюн. — Это тёмный отброс. Где Буф его взял?..
— Что ты о нём знаешь? — быстро спросил я.
Сейчас мне было плевать, где Буф его взял. Главное, что эта тварь тут и уже демонстрирует силу.
Мы отходили всё дальше от короба. И пока отходили, я снова задействовал кулак, на этот раз кастет.
— Это тёмный отброс, — повторила Сьюн. — У них райфу чёрное. Они умеют перевоплощать силу в открытую энергию. Горгуны почти разумны, но слишком агрессивны. Они воины… солдаты армии тёмных отбросов… они редко разговаривают, почти всегда молчат… но если они с кем-то разговаривают, значит, считают их достойными противниками…
— Как такого победить? — перебил я своего бормочущего ратника.
Мне было всё равно, разговаривают эти твари или нет.
— Не знаю, Киро, я никогда их не убивала, — ответила Сьюн.
— А что у них есть?
— Крылья… — Это всё, что успела сказать мне Белая Сова.
В следующее мгновение гибкая молния метнулась уже в нас.
Я и Сьюн бросились в разные стороны. В это время из короба шагнул горгун.
Это было высокое и мускулистое существо с красной кожей, телосложением очень похожее на человека, но кое-какие отличия всё же были.
Тварь имела ящероподобную морду, чуть вытянутую в районе носа. Низкий лоб, крупные дуги над бровями, сморщенная кожа у рта, а ещё глаза… совсем не человеческие. Зелёные с чёрными точками-зрачками.
За его спиной раскрылись перепончатые крылья.
Горгун посмотрел на меня, потом — на Сьюн.
Нахмурился.
Вероятно, соображал, кто из нас опаснее, и кого убрать первым. Он не понял, что перед ним маг и ратник. Он видел в нас двух ратников.
Его взгляд упал на мой левый кулак, и это решило всё.
Горгун захотел убрать именно меня. Сьюн в своих сексуальных доспехах не выглядела опасной, и в какой-то мере это было её преимущество. Не все воспринимали всерьёз красивую полуголую девушку в броне.
А вот мой кулак вызвал у тёмного отброса мгновенную реакцию.
В меня немедля метнулся синий кнут, пришлось опять броситься в сторону. Ни кошкой, ни мечом сейчас я пользоваться не собирался. По крайней мере, пока.
С этой тварью хотелось поступить быстро и жёстко — расхлестать ей череп кастетом. Оставалось приблизиться на расстояние удара. Тут мне мог помочь щит.
Не тратя время, я кинулся на горгуна, но отброс сделал мощный прыжок вверх и тут же взлетел под потолок стадиона. Если бы у меня были стрелы, копьё или хоть что-то подобное, возможно, горгуна можно было бы сбить прямо в воздухе (хотя маловероятно — ничем таким я элементарно не умел пользоваться).
Тварь зависла под потолком, помахивая могучими крыльями.
Он планировал атаку и опять переводил взгляд то на меня, то на Сьюн. Правда, его раздумья длились недолго.
Тёмный отброс повернул голову, его звериные глаза уставились на меня, окончательно выбирая себе цель. Он оскалился и тягуче прохрипел:
— Ты маг… я вижу… но Пилигрим видит бо-о-о-о-льше…
Эпизод 20.
Тёмный отброс упомянул Пилигрима.
Это значило, что его атака на школу была не просто нападением горстки полумагов. К этому готовились все тёмные отбросы, всё Гнездовье. Полумаги должны были что-то совершить здесь, в школе. Подорвать её защиту, лишить детище Альмагора Стронга какого-то преимущества…
И тут меня осенило.
У школы Трон-Стронг был долгосрочный контракт с Каскадами о поставке ратников — так говорила Триш. Вероятно, полумаги вознамерились подорвать доверие к школе, чтобы контракт разорвали. Не будет новых ратников — не будет преимущества.
Паршивый расклад.
От мысли о масштабе этого дерьма меня бросило в дрожь. Угораздило же именно сейчас попасть в школу Трон-Стронг — накануне не просто битвы, а войны магов и тёмных отбросов. Я был уверен, что нападению подвергнется не только школа, но и другие земли, принадлежащие магам. Сколько их было, этих земель, что это за земли, и как ими управляли — всё это предстояло ещё узнать.
Сейчас меня больше занимал один-единственный тёмный отброс — летающий горгун, или как там его назвала Сьюн.
Я покосился на своего ратника.
Её лицо было бледным и решительным. Она готовилась вдарить по горгуну основательно. От нашей победы зависело поднятие уровня, а этого Белая Сова хотела больше всего.
Горгун покосился на Буфа.
Тот зорко наблюдал за происходящим у края стадиона. Судя по взгляду, горгун боялся и люто ненавидел тренера Рубрума — он понимал, что Буф выпустил его только ради одного: чтобы принять смерть в битве. Да и выбора у него не имелось. Только драться.
Тёмный отброс был воином и верным солдатом своей армии, он не боялся смерти, это читалось в его глазах.
Горгун не стал больше медлить. Он атаковал стремительно и мощно. Сложил крылья и спикировал под углом, будто заходил на посадку.
Я же в это время задействовал второй перстень со щитом. Металл тут же нагрелся, готовый к работе.
Потом я оттеснил Сьюн, прикрывая её собой, но моя опека ей сильно не понравилась.
— Кто из нас ратник, Киро? Ты или я?! — рявкнула она и толкнула меня в сторону. — Ещё раз так встанешь, и я…
Что она со мной сделает, Сьюн не договорила.
Кнут горгуна сверкнул в воздухе и полоснул прямо по её броне, как раз в тот момент, когда Сьюн меня толкнула. Если бы я стоял на месте, удара бы она не получила — я бы отбил его щитом…
Чёртова воительница.
Сьюн отшатнулась, её латы загудели от встречи с энергетическим кнутом, но из-за того, что броня стала крепче, она выдержала первый натиск горгуна. Следующий удар он нанёс уже по мне. Правда, сразу напоролся на мой щит — тот раскрылся и закрылся в одно мгновение.
Надо было видеть ошарашенную рожу тёмного солдата. Его зелёные глаза распахнулись от удивления, сморщенный рот приоткрылся.
— А маг-то непросто-о-о-ой… — прохрипел он, снова поднимаясь вверх. — Совсем непросто-о-о-ой…
— Для горгуна ты слишком много болтаешь! — выкрикнула Сьюн.
Он посмотрел на неё и поморщился, потом распахнул крылья, поднялся ещё выше и уже оттуда предпринял новую атаку.
Летел он теперь не так стремительно и не по прямой. Его крылья то складывались, то раскрывались, то давали крен, то делали рывок. Горгун постоянно менял направление.
Полёт длился дольше, но теперь это была очень непредсказуемая атака.
Горгун рвался то влево, то вправо, то приостанавливался, то наращивал скорость. Он летал над стадионом, как взбесившийся коршун.
Синий кнут обвился вокруг запястья хозяина и ждал, когда тот запустит его в дело.
Я и Сьюн встали спина к спине. Неясно было, куда горгун ударит снова. Зря Сьюн назвала его почти разумным. Он был очень даже разумным, но вот с яростью у него правда имелись проблемы.
Горгун плохо её контролировал.
На этом я и решил сыграть. Нужно было заставить его разъяриться до потери контроля. Пусть он спустится ниже, а желательно приземлится и атакует в лоб. Пусть он захочет размазать меня по стене.
— Твой Пилигрим — жалкий тупой отброс! Такой же жалкий и тупой, как ты! — выкрикнул я (ничего умнее на тот момент в голову не пришло).
Ответ последовал мгновенно. Только не такой, как я ожидал.
Горгун растянул сморщенный рот в улыбке.
— Пилигрим поглотит тебя лично, дерзкий маленький ма-а-а-г…
Больше он ничего не сказал. Его кнут соскользнул с запястья и завертелся спиралью, превращаясь в смерч, в жуткую синюю воронку.
Раскрутив кнут, горгун опять ринулся в атаку.
Мощный поток энергии отшвырнул меня и Сьюн друг от друга. Нас отбросило в разные стороны, но мы тут же вскочили и одновременно рванули на горгуна. Потратив силы на удар, он опустился ниже и почти встал на ноги. Его кнут продолжал вертеться, заново наращивая скорость вихря.
Неожиданно Сьюн вскинула меч над головой.
Поймала она его уже за клинок у самой гарды, а потом немедля метнула оружие как копьё. Раньше я не видел, чтобы она так делала. Возможно, с укреплением брони у неё появился новый навык владения оружием.
Меч рассёк воздух и устремился в сторону горгуна, замершего у земли. Остриё прошибло кожу на его левом крыле, клинок на четверть вошёл в плечо…
…и ничего.
Горгун лишь поморщился.
Зато Сьюн сделала то, чего не смог сделать я — она разозлила тёмного отброса. Его глаза из зелёных стали красновато-жёлтыми, рот сморщился ещё больше.
Отброс дёрнул плечом, его крыло сделало рывок вверх, вытаскивая меч из тела и отшвыривая его в сторону.
Сьюн бросилась за оружием, а разъярённый горгун снова задействовал кнут, но отправил его в меня, а не в моего ратника.
Синяя лента стрелой устремилась мне в ноги.
На бегу я пригнулся и подставил правую руку. Щит развернулся мгновенно, но на этот раз горгун поступил хитрее: он ударил не в меня, а в песок, а потом сразу же раскрутил вихрь.
Песок смерчем взлетел вверх, всё вокруг заполонила жёлтая пелена пыли. Это была настоящая буря. Мой щит реагировал на движение песка и постоянно держался в раскрытом состоянии. Правда, это меня не защитило, потому что я не видел самого главного — я не видел врага.
Его скрыла буря.
Она скрыла всё: и Сьюн, и короба, и Буфа, и амфитеатр. Остался только я и стена песка вокруг. И где сейчас находился горгун, с какой стороны — этого я не знал. Ходил по кругу, как слепой, подставляя щит под потенциальный удар, только всё равно не угадал.
Кнут обрушился на меня сверху.
Гибкая молния мелькнула перед глазами и в один миг оплела шею, ну а зацепившись, горгун сразу рванул кнут вверх. Меня подняло в воздух, выдернув из песчаной бури. Тёмный отброс тут же устремился к потолку, его лента сильнее сжала мне шею, и броня затрещала, упираясь в глотку.
На помощь пришла Сьюн.
Она атаковала снизу и опять пустила меч как копьё, но на этот раз горгун ждал удара и увернулся, резко накренившись в сторону.
Мы остались в воздухе один на один: я и крылатая тварь. Только крыльев у меня не было. Я болтался, подвешенный на его кнуте, как на виселице. Если б не защита шеи, я б давно сдох.
Надежда выжить таяла с каждой секундой.
Кнут прожигал мой доспех, броня хрустела под натиском силы. Можно было бы воспользоваться мечом и перерубить кнут, чтобы спастись, но я сразу отказался от этой идеи. Сейчас именно кнут связывал нас и давал возможность добить летающего паршивца.
Я вытянул вверх левую руку и сомкнул большой палец с мизинцем.
Кошку выбросило из кулака, она зацепилась за грудь противника, и я сразу подтянул трос. Причём с такой скоростью, что меня и моего противника сшибло в воздухе. Кнут на моей шее ослаб, но тут же натянулся снова, с ещё большей силой.
Защита не выдержала — треснула и переломилась. Осколки брони вонзились в кожу шеи.
Господи милостивый…
Как в тот момент я не перепутал движение пальцев…
Средний и большой.
В ход пошёл кастет. Правой рукой я вцепился в плечо горгуна, а левой хлестанул ему под подбородок. Апперкот вышел такой силы, что горгун сделал сальто. Вместе со мной, конечно.
Второй удар пришёлся горгуну уже в висок.
Штыри с хрустом вошли в череп, металл залило кровью. При этом я продолжал цепляться за плечо врага, чтобы не рухнуть вниз — он поднялся под самый потолок, и не хотелось бы, чтобы меня потом отскребали от пола.
После второго удара глаза тёмного отброса помутнели, из красно-жёлтых стали белёсыми. Он посмотрел на меня с удивлением и даже некоторым уважением, а затем его могучие крылья обмякли.
Он камнем полетел вниз. Ну и я — тоже.
Соображать времени не осталось. Пара секунд — и меня расплющит от удара о землю, вряд ли песок хоть как-то смягчит моё падение.
И тут я снова ощутил головокружение. Аура убитого тёмного отброса влилась в меня огромным потоком. Думал, от переизбытка силы блевану прямо в воздухе…
Эпичная была бы смерть.
Только смерти не последовало. Перед самым столкновением с землёй что-то ухватило меня и сдёрнуло в сторону.
Горгун рухнул на стадион один, подняв столб пыли, а вот я продолжил полёт, после чего тоже рухнул, но не так жёстко, как мог бы. Моё тело сделало с десяток болезненных переворотов по песку, а потом уткнулось во что-то… или в кого-то.
— Поймала… я тебя поймала… — выдохнула Сьюн совсем рядом.
Приоткрыв глаза, я увидел, что валяюсь у края площадки, а рядом лежит Сьюн, измазанная ядами, кровью и пылью. Она вскочила в одно движение, перевернула меня на спину и нависла надо мной.
— Я поймала тебя сетью… слышишь, Киро? Ты повысил мне уровень. У меня не было сети, а тут появилась.
Ответить я не смог — рот заполонила кровь, с уголков губ потекли капли.
Сьюн нахмурилась, посмотрела на мою шею и завопила:
— Снимай доспех! Срочно снимай доспех!
Она выпрямилась и быстро убрала свою броню. Мой доспех исчез вместе с её.
Я сомкнул слабеющие пальцы, убирая кулак в перстень. Теперь на песке лежал обычный пацан, без брони и кулака. Еле живой. Кровь из порезов на шее всё обильнее заливала мою форму.
Через несколько секунд я увидел над собой довольную рожу Буфа.
— Неплохо, Нобу. Ты видел броню Белой Совы?
— Он ничего не видел, кровожадный ты тиран, — зло процедила Сьюн. — Он умирает.
— Не умрёт. Я подготовился. Зато Нобу повысил силовое мастерство и духовный опыт сразу на один ранг. Завтра он ощутит, как изменился. Да разве я тиран?
— Ты больной придурок, Буф!..
Голоса утонули в шуме.
Я терял сознание, но прежде чем это случилось, надо мной склонился Фонтей. Он улыбнулся и показал мне одну из своих заклинательных свечей.
— К утру будете как новый, адами Нобу. Я обещаю. Вам ещё второй уровень повышать… а потом третий. Вы даже не представляете, что с вами будет, когда за вас возьмётся сам Кезарий…
* * *
Утро было тяжёлым, но не настолько, как могло бы.
Я открыл глаза, поморгал и уставился в потолок. Проснулся я на своей кровати, в комнате общежития и, как ни странно, даже мог шевелиться, хотя после сегодняшней ночи не был уверен, что очнусь полноценным. И физически, и психически.
Первым делом я прощупал шею и пальцами ощутил многочисленные рубцы от затянувшихся порезов. Фонтей справился с моими ранами, как и в прошлый раз, после экзамена.
— Да живой, живой, — послышался бодрый голос Майло.
Я повернул голову на подушке.
Майло сидел прямо на столе и с усмешкой смотрел на меня.
— Твоя Сова меня чуть не пришибла. Сказала, что если я ещё раз испорчу воздух, то она перестанет себя контролировать. И знаешь… я почему-то склонен ей верить. Она же бешеная. Два часа никого к тебе не подпускала, даже Фонтея, чтобы он проверил, как заживают раны.
Я сел на кровати, медленно спустил ноги на пол и потёр лоб.
Проснулся я прямо в школьной форме, совершенно чистый, будто вчера не было никакой тренировки. О ней напоминали лишь мышцы, болели, все до единой.
— Ты же грязный был, как со свалки, — продолжил Майло. — А Сова носилась с тобой как с драгоценным. Мыла, переодевала, заперлась с тобой в ванной часа на полтора.
Я скривился, уставившись на Майло: от таких новостей мне стало не по себе.
Он засмеялся.
— Как тебе мои яды?
— Вонючие… — Я скривился ещё больше.
— А ты ощущаешь что-нибудь? Ты же уровень повысил. Какие ощущения, а?
Он с завистью и интересом уставился на меня, ожидая ответа.
Я пожал плечом. Никаких ощущений, никаких изменений.
— Почитай «Теорию уровней», — посоветовал Майло. — Даже если не ощущаешь изменений, они есть. Готовься, все на твоём Факультете сегодня сдохнут от зависти. Ты только пришёл, а уже повысил уровень. Правда, не все бы захотели ради такого сражаться с горгуном, но это… э-э… вопрос второстепенный.
После упоминания о горгуне у меня сильнее заболели мышцы, и даже песок на зубах захрустел.
Майло спрыгнул со стола.
— У меня первая лекция через полчаса. У тебя, кстати, тоже. Никто ведь скучные лекции не отменял. Даже для крутых парней.
Точно. Лекции.
Я вспомнил, что на сегодняшнее утро перенесли лекцию по тёмным отбросам. Очень вовремя. Хотелось бы узнать о них побольше.
Встреча с горгуном показала, что это не просто тёмные твари. Это вполне разумные и опасные существа, а если вспомнить про полумагов — ещё и очень хитрые.
Прихватив одну из книг, которые мне дала Триш (та самая «Теория уровней»), я отправился в учебный чертог. По пути заглянул на доску объявлений. Там висело расписание на сегодняшнее утро.
У первого курса Факультета Ратников значилось:
«Тёмные отбросы и противоборство. Лекция из общего курса „Элементарный уровень выживания“. Читает: учёный высшего ранга Атлас, профессор Соломон Спиро. Зал № 3, этаж второй».
Сколько регалий.
Учёный высшего ранга, профессор, ещё и имя многообещающее.
Я поспешил вниз по ветряной лестнице. Теперь, когда я по ней спускался или поднимался, то даже не замечал, что иду по половине ступеней. Только на этот раз ступени развернулись под ногами в полном размере.
Вот и первое изменение.
С повышением уровня моё райфу стало сильнее, а значит, и маг-металл на него реагировал лучше. По крайней мере, общественный маг-металл.
Уже неплохо.
Добравшись до учебного чертога, я вошёл в здание и опять ощутил, как там суетливо и многолюдно. Все спешили с серьёзными лицами, что-то обсуждали, толкались. Открывались и закрывались двери.
На втором этаже я отыскал дверь с табличкой «Зал № 3» и вошёл.
Внутри находился весь первый курс Факультета, ну а сам зал представлял собой такой же амфитеатр, как на стадионе, только в разы меньше размером. Сиденья располагались друг над другом.
Я быстро прошёл к ближайшему ряду и уселся, положив книгу на соседнее кресло. Появилась надежда, что меня никто не заметит, но не тут-то было. Сначала в мою сторону повернулись студенты с ближайших рядов, потом — и с дальних.
Кажется, все уже знали о моей ночной тренировке.
— Значит, ты повысил уровень? — в лоб спросил меня один из студентов.
Он сидел внизу, у самой площадки, где стоял стол преподавателя, и висели учебные плакаты. По голосу я сразу понял, кто не постеснялся обратиться ко мне через весь зал.
Марко Лаван.
На этот раз он сидел не рядом с Триш, а в окружении трёх парней в синей форме Квартала Кэрулим. Рядом была ещё и девушка из Флаво. Их взгляды были далеки от добродушных. Значит, Марко успел обзавестись друзьями.
— Ты дал взятку Буфу? — задал он второй вопрос.
— Он убил горгуна, и ты это знаешь! Все это знают! — Неожиданно прокричали из другого угла зала.
Там вскочил Мямля Обри и сейчас он никак не походил на мямлю. Ответил без запинки и громко — так, будто оскорбили его, а не меня. Хотя лично мне оскорбление Марко и его провокации были до одного места. Уже сегодня я намеревался узнать о Марко побольше. В этом мне должен был помочь сироп от Зельевара.
Ну и Триш, конечно.
Я пробежался взглядом по рядам сидений и отыскал её глазами. Она, как и все, смотрела на меня. Улыбнуться при брате девушка не решилась, но по её глазам я понял, что она с нетерпением ждёт сегодняшнего торжественного ужина вне стен школы.
Пока я и Триш переглядывались, ко мне успел пересесть Обри, а потом и Балб подобрался. В итоге весь ряд, на котором я сидел, и который до этого стоял пустым, полностью заняли студенты. В основном из Рубрума и Флаво, но были ученики и в формах Кэрулима.
Увидев это, Марко покачал головой и что-то буркнул своим друзьям.
В этот момент в лекционный зал вошёл профессор Спиро, только вряд ли от этого профессора можно было ожидать хоть что-то хорошее…
Читать дальше ...
***
***
***
***
***
***
***
***
***
***
Источники :
https://onlinereads.net/bk/134887-temnyy-ratnik-fakultet-tom-1-tom-2
https://www.rulit.me/books/tyomnyj-ratnik-fakultet-tom-1-i-tom-2-si-read-763826-1.html
https://author.today/reader/131216/1606586
https://v142.mostop.ru/chitat-online/?b=1214416&pg=1
***
***
***
***
***
|