09:48 Другая ... 043 | |
*** *** К вечеру уставшая и осунувшаяся лекарка – а чего вы хотите, не в ее возрасте скакать на лошадях сутки напролет, словно молодая, – сообщила, что состояние больного тяжелое, но стабильное, что не могло не радовать Андрея, который теперь столь же страстно желал, чтобы он выжил, как несколько дней назад – чтобы оказался мертв. Папа Игнатий Второй замер в подобии равновесия, и теперь оставалось только ждать, в какую сторону качнутся весы. Утром Андрей наконец облегченно вздохнул: бабка Ария сообщила, что больной выживет. Что она делала? Какими именно методами лечила больного? Все это для Андрея было тайной за семью печатями, но факт оставался фактом: раненый пошел на поправку – медленно, но все же это были изменения в лучшую сторону. Зная характер старухи, он был уверен, что ее словам можно верить, так как пустых обещаний она никогда не давала. – Ты вот что, господин барон, он кличет тебя. Оно конечно, разговоры разговаривать ему не пристало, да только сдается мне, что лучше поговорить, потому как, если он не поговорит, то, боюсь, как бы хуже не вышло. – Хорошо, я поговорю с ним, – тяжко вздохнув, согласился Андрей. – Вот только недолго, и постарайся, чтобы он не нервничал. Оно конечно, ему получше, но это дело такое… – Я все понял, бабушка. – Умеешь ты, господин барон, в душу влезть, – по-старушечьи улыбнулась лекарка и подтолкнула его к двери. Игнатий выглядел все еще плохо, но по меньшей мере исчезла мертвенная бледность, и на него стало не так страшно смотреть. Подойдя к больному, который лежал на длинной широкой лавке, покрытой овечьими шкурами, он остановился, ожидая, когда раненый откроет глаза. Наконец веки Игнатия дрогнули, и затуманенный взор постепенно приобрел четкость и остановился на нем. – Барон, – устало скорее выдохнул, чем сказал Папа. – Да, ваше святейшество. – Тот орк, что пытал меня, сказал, что это вы направили их на монастырь. Не перебивайте. Я знаю, что это так. Уж слишком орки многое знали, и в монастырь проникли через подземный ход. Возможно, на вашем месте я поступил бы так же. Но Папа… Это тоже вы? Чтобы собрать нас? – Нет, ваше святейшество. К смерти Папы ни я, ни мои люди не имеем никакого касательства. – Ложь легко слетела с его уст. Он вообще за последние годы сильно поднаторел в лицемерии. – Но это вы? – Конечно, я. Это я, узнав о нападении на монастырь, имея всего лишь чуть больше двухсот воинов, бросился вдогонку полной тысяче. Это я со своей дружиной напал на замок, в котором вас содержали, чтобы спасти Собор. Да, это все я. – Андрей лгал легко и самозабвенно, почему-то вспомнились слова из «Двенадцати стульев»: «И тут Остапа понесло». И Андрей продолжил: – Не смотрите на меня так, ваше святейшество. Орки могли узнать и о Соборе, и о подземном ходе от множества пленных, которых как стадо сгоняют в лагерь у Лондона, в плен попадают многие, не только крестьяне. – Но зачем? – Папа был, мягко говоря, не в лучшей форме, но, как видно, ему нужно было знать, иначе он сам себя извел бы, и Андрей, который хотел было закругляться, памятуя о словах бабки Арии, все же продолжил: – Возможно, потому что не только вы сумели оценить моих воинов, сумел сделать это и император орков. Вам, наверное, не известно, но еще до вашего пленения я и мои дружинники неожиданными ударами уничтожили больше тысячи орков – как степняков, так и имперцев. Несколько дней назад моя дружина и ополчение Кроусмарша напали на отряд орков численностью почти в четыре тысячи, и практически все они были перебиты. Насколько мне известно, орки потеряли куда меньше в известном вам сражении. Так, может, причина в этом? – Но зачем говорить нам? – Откуда я знаю, – не скрывая раздражения, огрызнулся Андрей. – Вы можете знать, о чем они думают? Я – нет. Зачем они взяли всех вас в плен? К чему это? Раньше они всегда убивали священников, продолжают это делать и сейчас, но вас почему-то пленили. Может, они планировали заставить вас служить им. Не надо на меня так смотреть. Вы долгие годы были инквизитором и прошли весь путь, снизу доверху, кому, как не вам, знать всю подлую природу человека? Может, хотели, чтобы вы вышли на свободу и сообщили всем, что это я повинен в гибели Собора. А что, великолепная возможность. Даже если люди тут же не бросятся меня уничтожать, то уж присоединиться к войску людей я уже не смогу, и уйти мне будет некуда, кроме как в Кроусмарш. Потом они захватят Кроусмарш – да, они понесут большие потери, но зато получат в свои руки секрет изготовления нового оружия. Как вам такой вариант? – Орк много спрашивал о вас, – задумчиво проговорил Папа. При этих словах Андрей мысленно вздохнул. Как говорится, все в жилу. Он готов был лгать, цепляться за любые нестыковки, он готов был лгать любимой жене, боевым соратникам, всем подряд. Еще служа в милиции, он принял себе за правило поговорку: «Чистосердечное признание – это прямая дорога в тюрьму». Он всегда помнил об этой поговорке. Служить и защищать, и при этом иметь абсолютно чистые руки? Товарищи, вам в отдел фантастики. Даже самые честные менты нарушают закон. А как назвать то, что за получение информации мент может закрыть глаза на совершенное преступление? – это ведь прямое укрывательство, но это происходит сплошь и рядом. Или получение показаний не совсем или совсем незаконными способами. Есть, конечно, и те, кто злоупотребляет этим и выбивает показания у невиновных, и, к сожалению, таких немало, но и честный мент без подобных методов никуда не денется. Конечно, людям всячески пытаются показать честных и чистых милиционеров, в особенности это было развито в СССР, но на деле все это ерунда. Если с доказухой плохо, а уверенность, что ты прав, присутствует и если ты МЕНТ, то ты не остановишься перед банальным мордобитием. Андрею частенько приходилось представать пред ясны очи прокурора, но ни расколоть, ни соблазнить его чистосердечным признанием им его так и не удалось. С чего бы ему признаваться сейчас? Нет. Он будет лгать, лгать – и сам верить в свою ложь. – Значит, в чем-то я оказался прав, – удовлетворенно кивнув, проговорил Андрей. – Я для орков как кость в горле. Приятно, однако. – Почему? – Почему я прилагаю все усилия, чтобы спасти вас, того, кто явился инициатором похода против меня? – Да. – Потому что гибель Собора повлечет за собой гибель людей, так как они уже сейчас начали грызться, сейчас, когда орки хозяйничают на землях людей. Потому что вы – единственный из высшей иерархии, кто согласен со мной. Да, вы возглавили поход против меня, но по большому счету вы на моей стороне, потому что вы тоже за перемены. Не суть важно, что мы смотрим на эти перемены по-разному, – главное, что по-прежнему уже не будет. А еще вы – мой шанс на выживание. С вами я имею возможность договориться, с другими – нет. – Аббат Адам? – Да. Но не только. Просто я знаю, что вы начали то, что и я, только вы пошли иным путем, но все едино пошли против Церкви, против ТОЙ Церкви, которую мы имеем на сегодняшний день. – Понимаю. – Возможно, вы и понимаете, да вот только не до конца. Поправляйтесь. Я прошу только об одном: прежде чем вы решите, что я уже выполнил свою роль и мне пора уходить с помоста, обещайте, что выслушаете меня. Я хочу, чтобы при этом присутствовал падре Патрик, вы и я, больше никого. Думаю, что тогда вам станет действительно многое понятно. Говорить в принципе было больше не о чем, потому Андрей покинул комнату с больным, оставив его на попечение старухи. Он понимал, что разговор не окончен, но теперь у него была надежда, что что-то будет по-другому, надежда на то, что после войны у него и его людей все же есть шанс разрешить сложную ситуацию в свою пользу. – Жан, скольким ты можешь доверять полностью? – Андрей выразительно посмотрел на командира егерей. – Десятку. Все они здесь, – бросив на сюзерена понимающий взгляд, ответил тот. – Хорошо. Остальных оставишь здесь с Джефом, охранять Папу. Бабушка Ария говорит, что трогать его сейчас никак нельзя. – А мы? – Ты захватил горшки? – Разумеется. – Пора заняться орками. – Да, милорд! – Жан только что не подпрыгивал от нетерпения.
Но основное внимание людей привлекла все же не сама армия. Нужно было средство, чтобы зараза распространялась не постепенно, а была подобна взрыву. Андрей не сомневался в том, что уж кто-кто, а имперцы поднаторели в борьбе с эпидемиями. Нет, в том, что им известно лекарство, он сильно сомневался, но в том, что они способны организовать весьма эффективные карантинные мероприятия, он не сомневался ни на минуту. Необходимо было обеспечить максимальное количество зараженных на первом же этапе. Из показаний пленного офицера, командовавшего разъездом, который они перебили из засады, Андрею стало известно, что Гирдган собирается проследовать дальше и за эту кампанию захватить всю территорию между реками Темза и Быстрая, до самой Яны. Между армией орков и Йорком оставался только один город, который отличали большие размеры, по меркам людей, разумеется, – это был пятнадцатитысячный Плим. Наученный горьким опытом фанатичного сопротивления людей, Гирдган решил не разделять армию – нет, какая-то часть, разумеется, будет прикрывать фланги, разбираться с замками баронов и графов, какая-то часть осталась в гарнизонах в уже захваченных землях, но основной кулак будет сосредоточен у Плима и, быстро сломив его, направится на Йорк. Немаловажными оказались и сведения о том, что, как только армия приступит к осаде Йорка, значительная ее часть отправится на захват его вотчины. Гирдган весьма высоко оценил барона Кроусмарша. Прикидывая варианты так и эдак, Андрей пришел к выводу, что иного выхода он все же не видит. Как ему ни было совестно, как ни было больно, но по всему выходило, что людям придется пожертвовать еще одним городом. Про себя Андрей поклялся, что это последний город, который он позволит взять оркам. – Уходим. – Милорд… Андрей поражался местным жителям: как они все же могли одно и то же слово преподносить, вкладывая в него совершенно различный смысл. Вот сейчас, например, это «милорд» Жан произнес так, что сразу стало понятным, что командир егерей хочет высказать свое мнение. – Слушаю тебя. – Вы хотите подкинуть заразу в Плиме, – скорее утвердительно, нежели вопросительно, проговорил Жан. – Я не вижу иного выхода. Для того чтобы убить заразу, достаточно применить кипячение или хорошенько прокоптиться на горячем дыму. Сомневаюсь, что оркам неизвестно это средство. – Но орки ничего не смогут поделать, когда зараза уже проникает в них. – Правильно. Вот поэтому и нужно, чтобы заразилось как можно больше солдат, пока болезнь не проявляет себя, потому что потом, когда о заразе станет известно, они смогут справиться с болезнью. При взятии Плима заразится очень много орков, так что для них это будет настоящим бедствием. Как это сделать здесь, я не знаю. – Позвольте? – Если тебе есть что предложить, то говори. Мне совсем не улыбается, чтобы люди продолжали погибать. – Милорд, мы могли бы взобраться по стенам с разных сторон города и подбросить заразу там. Четырех горшков, я думаю, хватит. Орки все еще активно бродят по городу. Потом. Вон видите, пасется большое стадо овец: это явно не добыча, а провизия. В словах егеря был явный резон. Оно конечно, орки не едят сырого мяса, а потому оно хорошенько продезинфицируется, но к поварам попадет уже зараженное мясо, а потом зараза распространится от поваров к солдатам. Если не получится здесь, тогда можно будет попробовать в Плиме: уж там-то оркам будет не до карантинов. – Дельно. Но если орки сумеют захватить хоть один горшок, то могут все понять. – Милорд, мы справимся.
Сейчас Жан практически полностью сливался со стеной, так что даже если на него будут смотреть в упор, то не заметят. Все же одежда, введенная бароном, очень хорошо маскировала, а его смазывание лица и рук жиром с сажей открытые части тела делало также практически незаметными, – правда, ладони оставались несмазанными: не хватало только соскользнуть при подъеме, – но, с другой стороны, он и не собирался показывать оркам свои ладони. На ногах были орочьи магаки – эту обувь они шили из мягкой, хорошо выделанной кожи, так что они позволяли передвигаться с абсолютной бесшумностью, да и в лазании по скалам или вот по стенам показали себя с наилучшей стороны, позволяя чувствовать малейшие неровности. Сэр Андрэ не хотел отпускать Жана, так как не дело командира – лично отправляться на подобные задания, но Жан настоял. Проникновение в город было самым сложным в их плане, а потому и отправляться туда должны были лучшие. Орк прошел дальше, и Жан решил также не терять времени. Оставшееся расстояние он преодолел на одном дыхании, но замер, не добравшись до среза стены, на последнем ярде. Нужно было дать охраннику пройти дозором, немного выждать – и только потом двигаться дальше. Спешить в данной ситуации было никак нельзя. Он и остальным троим, ставя задачу, не определял конкретного времени на ее выполнение. Жан просто сказал им, что у них есть время до рассвета, а если они не управятся к рассвету, то должны будут затаиться в каком-нибудь укромном уголке и выждать до следующей ночи – и только потом выходить из города. – Помните, парни: если вас обнаружат, то не открывайте горшок, постарайтесь его получше спрятать, а потом как можно дальше убраться от того места. И еще. Орки не должны заполучить вас живыми. – Ты думаешь, что мы заговорим? – Все начинают говорить, Руп. Рано или поздно, но говорить начинают все. Молчат только мертвые. – А почему нельзя разбить горшок? Ведь это выпустит заразу. – Ты же знаешь, что внутри. Как только вы откроете горшок, возникнет такая вонь, что прошибет слезы. Как считаешь, не насторожит это орков? А они не должны знать, что заразу распространяем мы. === Охранник прошел своим обходом. Жан выждал еще с полминуты, а потом полез вверх. Перевалившись через стену, он осмотрелся, а затем, закрепив веревку за один из зубцов стены, сноровисто спустился в город. Как только его ноги коснулись стены, он сдернул веревку, затем смотал ее и, повесив через плечо, скользнул в темноту находившегося неподалеку переулка. Теперь нужно пробраться к центру, так как богатые кварталы были куда более посещаемыми орками.
К тому же эти земли и впрямь оказались весьма богаты. Осматривая поля, которые уже колосились вызревающим урожаем, он пришел к выводу, что продовольствием свою армию он обеспечит с лихвой, и даже останется, так что можно будет сделать запасы. Этот момент не мог не радовать, так как, планируя эту войну, он исходил из того, что все же придется завозить продовольствие из метрополии, но, похоже, в этом не будет необходимости. Все говорило за то, что война себя полностью оправдает, а у Империи появится новая богатая колония. Найдется немало охотников поселиться на новых землях – в Империи все же стало несколько тесновато. Знать гребла под себя все, до чего могла дотянуться, забирая за долги землю у крестьян, сгоняя их и плодя армию нищих и обездоленных. Да что там говорить, даже его армия более чем наполовину состояла именно из таких крестьян – в прошлом, конечно, – но кто сказал, что они не пожелают обосноваться здесь, на уже обжитых и абсолютно пустых землях? Нет, долго эти земли пустовать не будут. Прибавляло настроения и то, что, хотя с разграблением города и приведением армии в порядок было потеряно много времени, все же этот период был позади, и теперь войска были готовы к выдвижению. Их ждала новая цель. Все приказы были отданы еще вчера. Всевластный прислушался к тому, что происходило за пределами его палатки. Впрочем, палаткой она являлась постольку, поскольку изготовлена была все же из парусины, а так она была весьма просторной, имела несколько отделений, разделенных все той же парусиной. Так вот за ее пределами был слышен шум, который у Всевластного никак не ассоциировался с шумом сворачиваемого лагеря. С одной стороны, все вроде и так, но с другой, происходящее снаружи каким-то образом напоминало внезапное нападение на лагерь и в то же время сильно отличалось. В общем, он не знал, с чем это можно сравнить, пока в его сознании не всплыло слово «паника». Но он тут же отбросил эту мысль. Паника и его солдаты – несовместимы. Но эта мысль упорно возвращалась. Наконец, обуреваемый сомнениями и неизвестностью, он хотел уже было вызвать своего помощника, когда полог отлетел в сторону и перед Всевластным предстал сам командир первой пикты, собственной, так сказать, персоной. Хотя что должно было случиться, чтобы он мог позволить себе ворваться в палатку своего властителя без доклада, Гирдган не представлял, но это должна быть очень серьезная причина. Впрочем, долго мучиться от неизвестности ему не пришлось. – Всевластный, беда! – Спокойно, Ганн. Но, похоже, взволновавшее командира известие было весьма серьезным, так как он не внял словам Гирдгана: – Черная Смерть! А вот теперь настал черед Гирдгана отдаться панике. Однако он сумел удержать в узде обуревавшее его волнение. Теперь ему стало понятно, отчего шум за стенками палатки ему напоминал панику: потому что это и была паника. Черная Смерть! Это страшный мор, который очень редко появлялся, но когда он выходил на белый свет, все становилось черным. Гирдган на своей памяти не помнил, чтобы в пределах Империи бушевал этот мор, по большей части благодаря его деду, который организовал жесткие карантинные мероприятия на границах. В последний раз в Закурте Черная Смерть бушевала еще при его дедушке. Тогда досталось всем государствам: умерло больше половины населения. На десятилетия практически прекратились все войны, так как появилось множество опустевших земель. Но прошли годы, население вновь восполнилось, бесхозные земли были прибраны к рукам знатью, и все вернулось на круги своя. И вот этот страшный мор появился в его армии. Необходимо было действовать быстро и четко. Болезнь эта была неизлечима, несмотря на долгие вековые старания лекарей. Можно было только оградиться от нее и попытаться предотвратить ее распространение. В первую очередь это изоляция больных – бывало, что из сотни выживал один. Второе – это чадящие дымные костры, способные прокоптить все вокруг, ну и сжигание всего, что не отличалось особой ценностью. От этих мероприятий над городами и селениями поднимались черные столбы дыма, словно все было охвачено огнем пожарищ, дым был настолько густым, что затмевал светило. Именно это и дало название Черная Смерть, потому что с ее приходом все становилось черным, на деле у зараженных не было ни черных пятен, ни черных язв… Язвы, конечно, были, и много, но только они представляли собой гнойники. Но самое главное – это как можно скорее покинуть зараженную местность, если была такая возможность. У армии такая возможность была. – Спокойно, Ганн, – уже взяв себя в руки, повторил Гирдган. – Сколько зараженных? В какой пикте проявилась болезнь? Что сделано? – Всевластный, – все же взяв себя в руки, начал докладывать гебер, – болезнь появилась сразу почти во всех пиктах. Количество зараженных уточняется, но их очень много. Предпринять пока ничего не удается, лекари только готовят план мероприятий, мы не рассчитывали столкнуться с болезнью. Видно, боги отвернулись от нас. – Понятно. Немедленно навести порядок. Это, в конце концов, армия: за малейшую заминку в выполнении приказов казнить на месте. За малейшие паникерские разговоры казнить на месте, невзирая на звания. Армии сниматься. Будем отходить на юг. Для начала отойдем на один переход, там разобьем лагерь. Те, у кого обнаружены признаки болезни, двигаются параллельно, в десяти перелетах стрелы. И повторяю: дисциплина и порядок. И да поможет нам Гарун. – Как быть с пиктами, прикрывающими нас с севера? – Отправить гонцов, но в личный контакт не вступать: если там нет заразы, то она пришла из города. Обоим пиктам соединиться и стать общим лагерем и быть готовым к встрече с противником. Если людей будет слишком много, то открытого боя не принимать. – Большинство личного состава распределено по замкам. – Снять гарнизоны, иначе ситуация может повториться: один только Гарун знает, сколько подземных ходов понарыто у этих людишек. – Но тогда пикты не смогут контролировать границу. – Не имеет значения. Мелкие отряды не так страшны, а армия не проследует дальше, оставив за спиной сильное войско. – Кто командующий? – Гебер Банг. Нам нужно несколько дней, всего лишь несколько дней. Болезнь слишком быстро проявляется, так что уже скоро мы будем знать, удалось нам с нею справиться или нет. Сомневаюсь, что люди успеют что-либо предпринять, но исключать эту возможность нельзя. – Всевластный! Похоже, истерия начала распространяться со скоростью лесного пожара, если уже его адъютант врывается в его покои подобным образом. Гирдган метнул в его сторону испепеляющий взгляд, который говорил только об одном: уж лучше пусть новость окажется действительно очень важной. Под этим взглядом адъютант съежился, но все же нашел в себе силы высказать то, зачем пришел: – Степняки уходят. – Как уходят? А что вожди племен? – Вожди и сами нахлестывают коней. Они убегают, и убегают не одной ордой, и даже не племенами, а разделившись на роды. Они оставляют даже рабов, чтобы те не сдерживали их. Если степняки бросают столь дорогую добычу, это означает только одно: напуганы они не на шутку, и среди них точно нет никакого порядка. Все, это уже неорганизованная и неуправляемая толпа. Союзников Гирдган лишился окончательно и бесповоротно. Нет, это не означало, что если он решится отступить, то в степи его армия подвергнется нападению, – они все же побоятся связываться с войском, которое несет с собой заразу, скорее они расступятся и дадут им беспрепятственно уйти, но и помогать больше не станут. Впрочем, уходить Гирдган никуда не хотел. Он временно отступит, но не более. Армия – не горожане, здесь, в конце концов, есть дисциплина, и с болезнью будет справиться куда легче, а значит, и смертность будет меньше.
– Лихо они организовались, – подал голос находящийся рядом Жан. – Да, чего не отнять, того не отнять, – согласился Андрей. – Эдак они с болезнью справятся играючи. – Не все так просто, Жан. Не все так просто. Если зараза уже внутри, они с этим ничего не поделают. Ты видишь вон ту группу? Там уже не менее четырех тысяч, а это полная пикта, даже больше. То, что их отделили, говорит о том, что лечить болезнь они все же не могут. Так что вылазку в любом случае можно считать удачной. Степняки, судя по всему, тоже выбыли из игры, а это больше пятнадцати тысяч легкой кавалерии. Одним ударом мы уменьшили армию орков почти на двадцать тысяч. А ведь это еще не конец. Мне непонятно другое. Где люди? Я не вижу колонны с рабами, а ведь их захватили множество. Как Андрей ни вглядывался, но понять, что происходит, он не мог, так как пленных держали по другую сторону от военного лагеря, и сейчас его застилал черный дым. Ответ на этот вопрос он нашел позже. Когда армия орков ушла достаточно далеко, он со своими людьми приблизился к лагерю, в котором содержались пленные, и увиденное заставило их содрогнуться. Людей содержали в бараках, наскоро возведенных специально для этих целей. Орки не стали мараться, подвергая себя риску заразиться. Как видно, им было известно, что люди не болеют этой болезнью, но являются ее носителем, так что бараки просто подожгли. Гирдгану было плевать на убытки, главное – сохранить армию. В огне погибло около пятнадцати тысяч, взятых в плен как в самом Лондоне, так и захваченных в других местах: их всех свозили в одно место. Большое заблуждение считать, что во время пожара тело сгорает без остатка. Даже после сожжения тела на большой поленнице дров остаются обгорелые кости. Конечно, если применить напалм, то кроме пепла ничего не останется… Что уж говорить о людях, находившихся в деревянном здании. Да, тела сильно обгорели и прожарились, но вся неприглядная картина произошедшей здесь трагедии предстала перед Андреем и его дружинниками во всей своей страшной красе. Сколько потом он клял себя за то, что произошло дальше, но не увидел и не услышал ни слова, ни взгляда попреков со стороны его людей. К этому моменту к Новаку уже присоединились его дружина и дружины его вассалов, всего их собралось триста двадцать пять всадников. Андрей уже давно принял за правило сажать своих дружинников на чистокровных лошадей, а потому не опасался того, что они могут подхватить заразу. Возможно, всему виной было чувство вины. Ведь выпусти он заразу раньше – и стольких жертв можно было бы избежать. Возможно, свою роль сыграло то, что, когда он думал о тысячах погибших и попавших в рабство, это все же были голые цифры, а сейчас он взирал на это воочию. «Господи, простишь ли? Ведь всего этого могло не быть. Я ведь мог это остановить еще вначале, но спокойно взирал на происходящее. Ну, суки! Твари! Держитесь!» Они нагнали арьергард армии уже в четырех милях от лагеря. Выстроившись в цепь, стремя в стремя, дружина приблизилась на две сотни шагов и начала расстреливать солдат. Нужно отдать должное оркам: несмотря на то что общее состояние их морального духа, мягко говоря, было не на высоте, появление конкретного врага их сразу же отрезвило. Солдаты довольно быстро сбили черепаху, и на такой дистанции щиты неплохо защищали даже от бронебойных пуль. Правда, этого нельзя было сказать об огнестреле. Вооруженный пулеметом, Андрей экономными очередями вскрывал черепаху, а в образовавшуюся брешь тут же влетал целый рой пуль, выкашивая противника, словно серп крестьянина колосья во время жатвы. Правда, выстрелы внесли некую сумятицу и в ряды дружинников, так как к выстрелам были приучены только лошадь Андрея да лошади его личного десятка, но всадникам все же удалось совладать с животными. Орки начали понемногу отходить, а затем ими все же овладела паника, и они побежали, подставляя незащищенные спины под меткие выстрелы. Командовать людьми в этой ситуации было бесполезно, да и сам Андрей был сильно возбужден, чтобы трезво оценивать свои действия. Убрав карабины и подхватив пики, дружина прянула на врага. Спины бегущих так соблазнительны. Андрей ничего не успел ни оценить, ни заметить. Выдвинувшуюся им навстречу конницу, никак не меньше чем в пять сотен копий, он увидел только тогда, когда строй всадников закрыл собой убегающую пехоту. Вид конницы врага его отрезвил и вернул на грешную землю, но вот поделать он уже ничего не мог. Его дружина неслась вперед сплошной лавой, не соблюдая никакого строя, в такой ситуации нечего было и думать выйти победителем из схватки со вдвое превосходящим противником, не говоря о том, чтобы схлестнуться с монолитным построением. Но люди осатанели настолько, что уже ни о чем не думали. Их всех спасли Робин и Итен. Эти ветераны, несмотря на охватившее всех безумство, сумели сохранить ясность ума. Сотня новиков ими была поделена на две полусотни и двигались на флангах. Копий у них, разумеется, не было, были только карабины да длинные тесаки, поэтому оружие у них было на изготовку. Едва завидев конницу орков, они, словно сговорившись, сумели остановить своих подопечных и начали интенсивный обстрел противника. Нет, остановить конницу они не сумели, но вот понаделать брешей, которые орки не успели заполнить, им удалось. В эти-то бреши и устремились дружинники. Сшибка была страшной. Над полем разнесся один сплошной гул от ударов копий по щитам и доспехам, ржания лошадей, криков раненых и умирающих, разъяренного рева схлестнувшихся в смертельной схватке воинов. Копье осталось в теле орка, точно вогнанное в грудь врага, проломив доспехи. Щит как-то сам собой стряхнулся с руки, а в ней оказался Стечкин, другая рука на автомате уже выхватила шашку и, продолжая движение, наотмашь рубанула следующего противника, тот не успел подставить щит – и удар пришелся по бронзовому шлему, крепкая сталь сокрушила бронзу и впилась в череп. В это время левая рука словно сама собой нашла другую цель, и прозвучал сдвоенный выстрел, орк, взмахнув руками, откинулся на круп лошади. Вот шашка вновь свободна, но непосредственно перед ним врагов нет, никто не обращает на него внимания – это зря. Он видит справа спину, и шашка описывает очередную дугу, проламывает доспех на спине и, как видно, перебивает позвоночник, так как тот безвольной куклой валится под копыта беснующихся лошадей. Вот еще спина, плевать на кодекс чести. Далеко. Ничего. Левая рука поднимается, и раздается выстрел. Есть. Орк выгнулся дугой, и дружинник добивает его колющим ударом шашки. Дальше. Вот еще спина. И этот готов. А этот нападет на него, предпринять чего-либо Андрей уже не успевает. Все. Это конец. Копье в метре от него. Сдвоенный хлопок справа. Орка отбрасывает назад, копье задирается, и его наконечник пролетает в нескольких сантиметрах от лица Андрея. Взгляд направо. Яков уже спрятал пистолет и тянет второй. Еще орк. Врешь. Не возьмешь. Стечкин выплевывает еще два куска свинца, и орк валится в пыль. Новаку казалось, что это продолжалось вечность, но на деле едва ли прошло пять минут. Наконец он почувствовал, что накал спал, а затем орки дрогнули и повернули. Андрей бросил взгляд по сторонам: рядом только Яков, никого из охранного десятка, нет вестовых, и трубача не видно. Он нащупал рог и, поднеся его к губам, начал неистово в него дуть, трубя отбой. Он трубит раз за разом, уже отрезвевший и призывающий успокоиться остальных, выдувая из рога призыв дружинникам вернуться к нему. Постепенно ему это удается. Начавшаяся было погоня прекращается. Он еще не знает, что весь его личный десяток полег, прикрывая его, и что та свобода маневра, которая у него была, куплена их жизнями. Он не знает и того, что, когда всадники сошлись в остервенелой рубке, остававшиеся в стороне новики ни на минуту не прекращали обстрела орков, что, по сути, и обеспечило победу дружинникам. Все это он осознает потом. А сейчас нужно было думать о другом. – Робин! Новиков на позиции! Выстроиться в одну шеренгу и прикрывать поле боя! – Да, милорд! Сменить приклады! Шевелись, телячья немочь! Вперед! Аналогичные приказы с другой стороны – это разрывается Итен, боец, который никогда не хотел командовать, поставленный над мальчишками вопреки своей воле, но на деле оказавшийся великолепным командиром. – Командирам сотен проверить личный состав, доложить о потерях! Собрать все карабины и пистолеты! Все до единого! – Только теперь он в полной мере осознал, что натворил. Если хоть один образец попадет в руки имперцев, это будет катастрофа. Ну, или что-то очень близкое к ней. Андрей время от времени бросал тревожные взгляды на орочью армию, которая отчего-то не атаковала, разворачиваясь в боевые порядки в четырех сотнях шагов от них. Конница врага выстраивалась на флангах, но также пока не проявляла активности, хотя навались они сейчас – и людям не поздоровится. Выход был только один: понадеявшись на резвость своих лошадей, уходить, оставляя в руках врага бесценные трофеи. Новаку тогда было неизвестно, да и в последствии он так и не узнал, что Гирдгана остановила именно остервенелая, безумная атака людей. Он даже предположить не мог, что на многотысячную армию обрушатся всего лишь три сотни дружинников. Сейчас он готовился к сражению с армией людей, не без оснований полагая, что она на подходе, и не понимая, почему те еще не появились. Не узнать ему и того, что конницу в эту атаку по своей инициативе, спасая бегущую пехоту, повел его старый знакомый ратон Гук, который погиб еще до сшибки противников, убитый метким выстрелом одного из мальчишек. Как ни странно, но Господь сегодня был на стороне людей. Они потеряли убитыми сто двенадцать человек, раненых, не способных самостоятельно держаться в седле, набралось пятьдесят два, остальных не считали. Но они собрали все оружие, все до единого ствола. А потом, под недоумевающими взглядами орков, спешно покинули поле боя, нахлестывая лошадей и удаляясь в сторону сожженного Лондона. Стоит ли говорить, что их никто не преследовал? Гирдган мог потребовать от своих солдат многого, но отправить их туда, где бушевала проклятая зараза, не мог даже он: слишком высок риск заполучить бунт. «Больше никогда! Господи, никогда! Клянусь, я буду сдержан – и в первую очередь думать. Думать, твою мать, а не шашкой махать. Кто это сказал? А, плевать. Никогда больше я не отдамся ярости. Слышишь, Господи? Прости меня, Господи. Простите и вы, парни, сам не ведал, что творил». === *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
*** --- Источники : https://author.today/work/13014 https://fantlab.ru/work347444 https://fantlab.ru/autor20915 https://bookscafe.net/read/kalbazov_konstantin-eretik-233382.html https://librebook.me/rycar__eretik/vol1/1 https://bookriver.ru/reader/konstantin-kalbazov-rytsar-eretik https://knigochet.com/read_82398_2 Слушать - https://slushkin.com/15048-audiokniga-eretik-konstantin-kalbazov.html https://audiokniga.one/5547-eretik.html *** *** *** *** *** *** Прикрепления: Картинка 1 Прикрепления: Картинка 2 Прикрепления: Картинка 3 Прикрепления: Картинка 4 Прикрепления: Картинка 5 Прикрепления: Картинка 6 Прикрепления: Картинка 7 Прикрепления: Картинка 8 *** ***
*** *** Прикрепления: Картинка 9 Прикрепления: Картинка 10 Прикрепления: Картинка 11 Прикрепления: Картинка 12 Прикрепления: Картинка 13 Прикрепления: Картинка 14 Прикрепления: Картинка 15 Прикрепления: Картинка 16 Прикрепления: Картинка 17 Прикрепления: Картинка 18 Прикрепления: Картинка 19 Прикрепления: Картинка 20 Прикрепления: Картинка 21 Прикрепления: Картинка 22 Прикрепления: Картинка 23 Прикрепления: Картинка 24 Прикрепления: Картинка 25 Прикрепления: Картинка 26 Прикрепления: Картинка 1 | |
|
| |
| Всего комментариев: 0 | |