***

***

***

***

— Я понимаю, что грех лежит на всех нас, но дело в том что никто из моих людей не слышал слов падре. Умирая на моих руках он говорил только со мной. Мои люди только выполнили мой приказ, о том, что это зелье орочье они не знали ничего. Мною же руководило только стремление помочь людям.

— Как зелье оказалось у вас.

— Падре сказал, что искать его нужно в шатре колдуна. Найти его было не трудно. В шатре был только один мешок с черным порошком.

— И ваши люди не видели где именно вы взяли это зелье.

— Нет, ваше святейшество. В это время они были заняты уничтожением стойбища.

— Допустим, все было именно так. Но вам было известно, что боевым отрядам запрещено атаковать стойбища или отряды орков без представителя святой инквизиции?

— Да, мне это было известно, так же как и моим людям. Но я все же отдал приказ двигаться к следующему поселению, так как мы не собирались брать добычу, мы ее и не брали. Ни я, ни один из моих людей не взяли в этом походе ни единой безделушки, за исключением коней, при этом мы использовали только нашу сбрую и седла.

Председатель посмотрел на сидевшего с права от него, одного из тройки, представляющей трибунал. Ответом послужил утвердительный кивок. Андрей тут же вспомнил слова коменданта, брошенные ему по секрету. Когда они все были в беспамятстве и все старались создать как можно лучшие условия, инквизитор, падре Аманд с особым тщанием обыскал их не хитрые пожитки, а так же сбрую и седла павших лошадей. Узнав об этом, Андрей был готов погладить себя по голове, «хороший мальчик», так как догадался избавиться от всего орочьего и от той самой монетки в частности. Карабины припасы к ним они спрятали в десятке миль от крепости, так что ничего предосудительного при них не было.

— Хорошо. Но как вы можете объяснить тот факт, что не полные три десятка воинов, пятеро из которых еще мальчишки, смогли успешно атаковать несколько поселений? Орки известны, как умелые воины.

— Должен заметить, что еще до этого похода, мы не раз сходились с орками в открытом бою, и зачастую численное преимущество было на их стороне, но мы всегда выходили с победой, там нам противостояли воины, а не инвалиды, молодняк и старики с самками. Что касается мальчиков, то каждый из них отправил в ад не один десяток орков. Конечно они делали это не сходясь грудь в грудь, а расстреливая их из арбалетов с выгодных позиций, но сути это не меняет. Раньше это почему то не вызывало сомнений у святой инквизиции. Или падре Томас не представлял отчет о походах?

— Здесь, вопросы задаем мы, — с показной ленцой проскрипел председатель, но от этого его голос прозвучал особенно угрожающе.

— Прошу прощения, ваше святейшество.

— Как вы пришли к решению поджечь степь?

— Просто я подумал, что если орки ведут кочевой образ жизни, то кормов у них нет, они их просто не заготавливают, а просто откачевывают на те пастбища где меньше выпадает снега. Они не могли отреагировать по другому, под угрозой были их дома которые мог поглотить огонь, их пастбища, а значит и их основное богатство, скот.

— С чего вы взяли, что основное их богатство скот.

— Просто увидел сколько у них скота, его оказалось очень много. Значит основная их пища мясо, а скот нуждается в пастбищах. Конечно они могли охотиться на людей, но только такая добыча пропитания чревата опасностями. Мы имеем плохую привычку защищаться и защищать тех кто не может сам за себя постоять.

— Вы свободны. О нашем решении вы узнаете позже, когда мы закончим допрос остальных.

Выйдя на улицу Андрей с наслаждением вдохнул свежий морозный воздух, от чего в голове слегка зашумело. Вот казалось бы к коменданту иной раз набивалось до двух десятков человек, но вот так душно как в присутствии трех инквизиторов никогда не было.

Хотя солнце и спряталось за сплошным покрывалом туч, но глаза тут же заслезились от окутавшего все вокруг белым саваном, выпавшего прошлой ночью снега. В помещении все же было как то сумрачно.

Когда глаза свыклись с новым освещением, Андрей бросил взгляд на своих людей, которые стояли несколько в стороне под охраной воинов святой инквизиции. Ему к ним приблизиться не позволили. Десятник мягко но непреклонно подтолкнул Андрея в сторону, давая понять, что он волен пока передвигаться по крепости, но к своим людям приблизиться не может. Андрей только кивнул, мол понял и бросив последний взгляд на своих воинов направился к казарме которую они делили с воинами гарнизона, их казарма все еще была занята тяжело раненными защитниками крепости.

От отряда осталось два десятка человек, включая и самого Андрея. По счастью все мальцы остались целы и практически невредимы. Хотя среди них не было практически ни одного, не имеющего ранения тяжело раненных не было. Они не могли позволить себе иметь на руках тяжелых, а потому двоих пришлось добить, чтобы остальные имели хоть какой-то шанс выжить, эту обязанность вынужден был взять на себя Андрей. В тяжелой ситуации он как командир должен был сам делать это, кто если не он и это он переживал особенно тяжело.

***

Одним из тех кого ему пришлось добивать был Брэд. Не долго довелось парню пожить на воле. Но в этом были и свои плюсы, его людей слишком хорошо знали, а возникшему из ниоткуда Брэду нужно было придумать хорошую легенду, на что у Андрея не было ни времени, да чего уж там и голова работала совсем не так ясно.

Но полезного от бывшего воина крепости Виктория, он сумел приобрести много. Так он старался держать его подле себя и велел рассказывать все о своем житье у орков, причем делал он это сначала на орочьем, а затем переводил на английский. Так что Андрей узнал много чего о быте степняков, а заодно и приобрел не малый запас слов из орочьего языка, так что благодаря своей исключительной памяти, теперь он мог разговаривать с орками, правда на уровне, «мая твая не понимает, твая стаит, мая стреляет», но это было уже не мало. У него скопилось слишком много вопросов и пока не было ответов, а что то ему подсказывало, что если уж он хочет встретить спокойную старость, а его потомки возможность жить дальше, ответы нужно было раздобыть во что бы то ни стало.

Дойдя до своей койки он устало рухнул на нее и забылся тяжелым сном. Слабость после этого проклятого допинга все еще ни как не оставляла его, впрочем остальным было куда хуже.

— И что вы об этом думаете?

— Воинов сэра Андрэ обвинить по сути не в чем. Они честно выполняли приказ своего командира и действовали в полной уверенности, что делают благо для людей. О природе зелья им ничего известно не было. А вот что касается сэра Андрэ…

— Сэр Андрэ, выполнял приказ падре Томаса.

— Со слов самого сэра Андрэ. Никто из его людей подтвердить это не может. А вот то, что он сам употреблял дьявольское зелье и приказал употребить его остальным подтверждают все и сам он этого не отрицает.

— И каково ваше предложение?

— Ответ на поверхности. Сэр Андрэ виновен и наказание за это вам известно.

— Все не так просто.

— Что вы хотите сказать?

— Если мы отправим на костер сэра Андрэ, то это плохо скажется на авторитете Церкви. Ведь по сути они в одиночку устранили угрозу большого набега и это для всех очевидно. Сейчас на территории маркграфства нет ни одного кто бы не знал о том, что совершили эти воины, да пожалуй весть разнеслась уже куда дальше.

— Авторитет церкви неколебим уже две тысячи лет, тем более что мы правы.

— Авторитет церкви да, а вот святой инквизиции… Одно зерно сомнения может дать всходы и это может стать только началом. Простым людям важно только то, что они видят своими глазами, а увидят они то, что человека рисковавшего своей жизнью ради их спасения и кстати преуспевшего в этом, святая инквизиция отправила на костер. Я уж не говорю о том, что будет склоняться имя падре Томаса ибо в таком случае ему место рядом с сэром Андрэ, а он принадлежал к святой инквизиции. Мы с вами понимаем вредоносность действий сэра Андрэ, но простые и безграмотные люди увидят в этом только несправедливость и кровожадность святой инквизиции. К тому же простолюдины с легкостью поверят в то, что сэр Андрэ выполнял приказ падре Томаса, то есть члена нашего ордена.

— И что вы предлагаете?

— Епитимью.

— Продлить срок их службы еще на год?

— Нет. Этих людей нужно убирать с границы, как только закончится их срок службы. Исключить даже слежку за ними. Выждать год, а лучше два. Пока молва об их подвиге не уляжется.

— А потом?

— Никто из них не должен будет выжить и начать нужно будет с сэра Андрэ.

— Но только так, чтобы это нельзя было связать со святой инквизицией. Скверна будет выжжена и авторитету святой инквизиции не будет нанесено ни какого урона.

— Наоборот, мы поднимем авторитет нашего ордена, проявив понимание по отношению к тем, кто рискуя своей бессмертной душой спас тысячи христиан.

— Но епитимья…

— Отряд должен будет на свои средства и своими силами возвести церковь святого Томаса, на территории Буагильбер.

— Так мы увековечим и память о верном слуге Господа нашего покойного падре Томаса.

— Ну в звание святого его возводить никто не будет, но вы правы, в памяти простых людей останется именно падре Томас. И не просто падре, а представитель святой инквизиции. Известен ли вам хотя бы один служитель инквизиции которого люди вспоминают с благодарностью от чистого сердца. Так что все к лучшему. Авторитет святой инквизиции поднимется, не везде, но в пограничье точно.

Глава ...

Солнце припекало уже совсем по весеннему. С другой стороны, а могло ли быть иначе, если на дворе была середина апреля, да и весна была в этом году ранней. Распутица уже осталась в прошлом, а степь расцветала разнотравьем радуя глаз истосковавшийся по краскам за время зимы с ее однообразием, серостью и холодом.

Опять весна, уже вторая в этих не доброжелательных к людям степях. Впрочем эта земля для многих стала домом. Люди возводили дома, возделывали поля, взращивали скот, обзаводились семьями, растили детей, а потом воспитывали внуков, расширяли свои поселения, которые хотя и выглядели ни чуть не привлекательнее крепостей, все же были их домом. Это он здесь персонаж проходящий, который просто отбывал повинность, а люди здесь живут и не один десяток лет.

Андрей остановился и привстав в стременах вдохнул полной грудью пряный воздух насыщенный ароматами возрождающейся к жизни земли. Но не только весенний воздух сейчас пьянил его. Это был воздух свободы. Год службы в этих унылых краях истек и сейчас он и его люди были на пути к дому. По счастью за прошедшую зиму орки практически не проявляли активности, не иначе как они погрязли во внутренних междусобойчиках, что как нельзя лучше сработало на благо людей. Отряд за это время не понес ни каких потерь, даже раненых не было.

— Вдыхаете воздух свободы?

— Согласись Джеф, он пьянит и дурманит.

— Это точно. Ну что, прямо домой?

— А к чему этот вопрос?

— Да что-то вы не показались мне сильно опьяненным этим воздухом.

— Ты это к чему, Джеф?

— А это он к тому, сэр, что у вас на лице написано, что вы что-то задумали и нам не светит скоро вернуться к родным.

— А ты Рон, что же заделался квалифицированным физиономистом.

— Сэр, не сочтите за дерзость, но я искренне восхищаюсь вами и благодарен судьбе, что сэр Артур решил тогда пощипать вас на дороге, так как именно благодаря этому я попал к вам на службу. Но вот иногда вы такое говорите, что проще понять орочью тарабарщину, чем то о чем сказали вы.

— О как ты заговорил. Не бери в голову, Рон.

— Так все таки, что вы сказали?

— Строй людей.

— Есть, сэр.

Андрей молча смотрел на своих Воинов и подростков замерших на левом фланге, на левом, но все же в строю ибо его люди признали в них пока не воинов, но уже новиков. Правда последнее обстоятельство стоило пацанам весьма дорого, так как хотя они и использовались только как стрелки, но хорошими стрелками в отряде были все, конечно эти пятеро были лучшими, но все же если уж решил встать в единый строй с воинами, то будь добр соответствуй, так что свободного времени у парней не осталось вообще. Даже в то время, когда его люди в перерывах между патрулированием занимались возведением церкви в Буагильбер, они под руководством Джефа или Рона обильно сливали пот на тренировочной площадке, обучаясь воинскому искусству.

Люди смотрели на Андрея возбужденно, не скрывая удовольствия от того, что в настоящее время путь их лежал к дому. Большинство из них дома ждали семьи, а некоторых первенцы которых они еще ни разу не видели.

Отряд в пути на север провел пол дня, оставляя за спиной крепость Кристи и на этот раз их не сопровождал представитель инквизиции, к чему, они ведь не в сторону дикой степи направляются, тем паче, что в крепости появился новый отряд и теперь он был объектом внимания святого ордена, а они были отработанным материалом.

Всю дорогу Андрей думал над тем как сказать людям, что он хочет от них. Нет, точнее сказать думал он об этом уже давно, но до той поры пока он не увидел загоревшихся счастьем глаза своих воинов, это не казалось столь трудным. Но теперь. Как сказать им о том, что отбытие домой откладывается на неопределенный срок, а им предстоит еще одна прогулка во враждебную степь, причем прогулка, о которой если прознает инквизиция не просто смертельно опасная, а опасная в двойне, так как в этом случае опасность грозит не только в степи, но и если все пройдет хорошо там, то и на землях людей.

*** 

— Друзья, мы с вами провели в боях и походах весь последний год, на этом пути мы приобрели бесценный опыт, друзей и превратились в одно целое. Так же мы теряли своих товарищей, которые навечно остались в дикой степи. Сегодня мы возвращаемся домой и видит Бог, вы заслужили это как никто другой. Но рисковали жизнью вы не напрасно, сотни людей вспоминают о вас с благодарностью и будут помнить еще долго, уж жители Буагильбер не забудут о вас до гробовой доски, это точно. Не забудут вас и все жители приграничных деревень, оказавшиеся на пути орочьего набега, который остановили именно вы. Приятно конечно осознавать и тот факт, что за год проведенный на границе, вы все стали несколько богаче и если разумно распорядитесь заработанными деньгами, то можете спокойно встретить старость, осев на земле. К чему я это говорю? Когда орки пошли в набег, вы ни разу не усомнились в правоте моего решения, когда я повел вас одних в степь, повел на верную смерть. Не усомнились, потому как знали точно, что рискуя своей жизнью, вы спасаете жизни других. Вы верили мне тогда. Верите ли вы сейчас?

— Конечно.

— А как же.

— Верим.

Воины отвечали в разнобой, не скрывая своей растерянности. Они ни как не могли взять в толк, что от них хочет их командир и сюзерен, понятно было только то, что ему от них что то нужно.

— Сэр. Я конечно прошу прощения, но к чему эти слова. Вы знаете нас, мы знаем вас. Я так понимаю нужно прогуляться к оркам в гости, — не весело ухмыльнувшись проговорил Джеф, правда при этом он был абсолютно серьезен и весь его вид указывал на почтение кое он испытывал к своему сюзерену.

— Не просто в гости, а очень глубоко на их территорию. Для чего я вам сказать не могу, но хочу чтобы вы верили мне, эта причина не менее важна, чем та которая повела нас в поход в прошлый раз, а может даже и более. Это не будет поход против орков, более того в мои планы входит всячески избегать столкновений с орками, это будет разведывательный рейд, но это будет рейд на земли орков. Со мной пойдут добровольцы. Джеф, здесь разбиваем лагерь и обедаем.

Вот интересно, а сам то ты знаешь зачем прешься в эту гребаную степь. Людям то напустил тумана, про великую миссию, но ведь сам то понятия не имеешь зачем тебе туда, да еще и их тянешь с собой. Да не знаю, что я там потерял, вот чувствую, что нужно и все тут. — Сидя на снятом с лошади седле, Андрей наблюдал за тем, как его люди сноровисто готовят обед, перешучиваются, некоторые, не занятые в процессе, кучкуются и о чем-то беседуют. — Ну что это за такая Южная Империя, почему инквизиция так лютует в этих краях, а ведь ни от кого я не слышал и намека о существовании у орков хоть какого то государства. Дикие не управляемые орды, насланные на род человеческий антихристом, вот и все, что мне было известно о них. А на поверку, высоко организованное общество, в котором развиты товароденежные отношения, имеется свой монетный двор, а значит структура общества гораздо сложнее той которую нам преподносят. Если так, то существует прямая опасность того, что они сомнут людей, обратят их в своих рабов и род человеческий как таковой просто прекратит свое существование. Хорошо, зачем это мне. А ты что, дурак или просто прикидываешься. Это ты раньше мог наблюдать за всем этим со стороны, но не теперь. Теперь у тебя семья и кстати сын есть, то есть потомок, значит нужно думать о потомках, о кровиночке. А еще далеко не факт, что на твой век спокойной жизни хватит. Если Южная Империя это некий аналог Римской империи, то вполне возможно, что она успеет разрастись еще до того как ты мирно закончишь свои дни. Сами степи им не интересны, что тут можно получить кроме проблем и стали в брюхо, а вот земли экзотических людей за этой степью, это кусок куда как лакомый, а об этих землях им известно не мало, достаточно просто прикинуть сколько к ним в рабство переправили людей степняки, а это все носители информации и причем не только крестьяне. Может они уже не одну сотню лет облизываются, да вот только силенки копят. А если сюда заявится войско хоть сколько то похожее по организации на римские легионы. Бр-р-р. И думать не хочется. Что Римская империя, что Византия проиграли только в результате тупости правителей, предательства и интриг внутри страны, отсюда и никчемное командование легионами и посредственная военная подготовка, если бы ни это, то до самого появления огнестрельного оружия римским легионам равных не было бы. Так что идешь ты туда за тем, чтобы найти ответы на эти вопросы. Другое дело, что тебя никто туда не посылает, мало того даже если ты все узнаешь, то поделиться тебе будет не с кем. Но узнать нужно, я спать спокойно не смогу, если не узнаю. А вот что с этим делать решать будем потом.

— Сэр. Ваша каша.

— Спасибо Джеф.

— Разрешите вопрос?

— Говори.

— Это действительно нужно?

— Да. И скажу тебе больше, если никто не захочет, то я отправлюсь один.

— Объяснить не хотите?

— А нечего пока объяснять. Сам толком еще не знаю. Но вот нужно и все тут.

— Ха. А я то все гадаю, за каким это мы на степных лошадках, не подкованных, да еще и с заводными. Обувка орочья в тюках за тем же?

— Я же говорю, в степь иду не воевать, а на разведку. Незачем возбуждать у орков лишнее любопытство. Увидят следы людей, пойдут следом, а за орками может и не станут.

Воины вновь заняли место в строю. Пришло время принимать решение. Андрей замер перед строем восседая на своей лошади внимательно всматриваясь в посуровевшие лица своих людей. Да и могло ли быть иначе. Прими они решение идти с ним, прогулка предстоит не из веселых. Не пойди, подведешь сюзерена, хотя он и предоставил тебе право выбора, но ты то давал клятву. Эти люди и понятия не имели о том, что клятвы и обещания можно давать на право и налево, а затем с легкостью нарушать их. Это в том, преосвященном мире, люди в погонах могли часами рассуждать о чести, и при первой же возможности поступиться ею, отряхнуться и жить дальше как ни в чем не бывало. Здесь все было иначе и люди иные и понятия чести для последнего крестьянина не пустой звук. Были конечно исключения, но то исключения.

— Ни о ком из вас я никогда не подумаю плохо. Ни словом ни взглядом никто из вас не будет мною осужден. Вы всегда с честью исполняли свой долг, и я знаю, всегда его исполните в будущем. Я не могу сказать вам, зачем нужен этот поход и не потому что не хочу сказать. Дело в том, что ответа я пока и сам не знаю. Знаю, что нужно и все. Кто идет со мной, остаются на месте, кто возвращается домой, отъедьте вправо.

Вот он момент истины. Именно сейчас выносилась оценка ему как лидеру, как человеку. Что может чувствовать человек, которому безраздельно доверяют те, с кем он делил тяжесть походов, пьянящее чувство победы и горечь поражения и безвозвратных потерь. Да ничего, кроме осознания того, что если люди ему верят, даже в такой не понятной ситуации, то живет он правильно. А еще неподъемный груз ответственности за судьбы тех, кто вверял себя в его руки. Строй не пошелохнулся, все остались на своих местах.

— Нет, все таки лихой атаман в нашем сэре рыцаре умер. Вот ей-ей, выйди мы на большую дорогу, то до скончания века были бы и при добыче и при своих головах.

— Ты копай давай, не отлынивай.

— Да копаю я. Нет умен все же сэр Андрэ, но раз уж ему нужны были только двое из всего каравана, то мог бы и поменьше караван подобрать, ато ить пять десятков трупов схоронить, да еще и два десятка повозок припрятать.

— А тебе никто и не говорил, что легко будет.

— Я вот сразу подумал, что неспроста во вьюках два десятка лопат, да ктож знал, что так-то будет.

— Что тут у вас, — окрик Джефа заставил замолчать словоохотливого воина. Ответил Рон, который и был его собеседником.

— Заканчиваем.

— Смотрите, чтобы ничего из их имущества не смели брать.

— Помним. Не маленькие.

— Не маленькие, а лапки загребущие.

— А чего так-то, господин десятник, — вновь завелся молодой воин. — Вон сэр Андрэ и золото и серебро все собрал, а они то, того… Имперские.

— Золото и серебро в слитки переплавятся, а вот какую вещицу не переделаешь. Или на костер захотелось взойти?

— Не. На костер не охота. Господин десятник, я что спросить то хотел. Это что же получается, Церковь нас обманывает?

— Не Церковь, а инквизиция. Разницу пойми. А потом и в инквизиции не все сволочи, возьми нашего падре Томаса, достойный был человек, просто верил всем сердцем в то чему служил.

— А мы чему служим?

— Ни чему, а кому. Я служу своему сюзерену и вам моим боевым товарищам, только перед ним и вами мне и держать ответ. Ну может еще перед твоей Мэри.

— А перед ней то с какого?

— А вот пришибут тебя дурня, тогда и узнаешь.

— Э-э нет, тогда точно не узнаю.

— Копай давай зубоскал.

Взъерошив густую рыжую шевелюру парня, Джеф еще раз окинул взглядом братскую могилу и удовлетворенно кивнув своим мыслям направился в сторону, где Андрей потрошил двоих орков, которых захватили живыми. Судя по всему, один из них был владельцем каравана, второй командиром отряда охраны.

*** 

Три недели они провели в степи, выписывая по ней зигзаги, в поисках возможного караванного пути. Задача была не из простых, так как все что им было известно, так это то, что торговцы империи приходят откуда то с юга, ни каких белее точных данных о направлении в котором их следует искать, у них не было. Но Господь не попустил.

К исходу третьей недели они наконец нашли дорогу. Впрочем, дорогой это назвать было нельзя, даже с большой натяжкой. Просто по наиболее удобному маршруту для движения повозок они обнаружили застарелые следы движения караванов. Не дорога, а так направление. Но это уже было что то.

— Ищем место удобное для засады, но только удобное для нас, а не для кого угодно, потому как в тех местах они и сами будут внимательны. Нам не воевать нужно, а быстро напасть и раствориться.

— Ясно, сэр. Сделаем в лучшем виде. Вот только в прошлом то году торговцы в степь так и не пожаловали, а ну как и теперь не придут?

— Лучше уж пусть припожалуют. Не хочу соваться на территорию империи ничего заранее не узнав.

— А нам туда надо?

— Надо. Иначе у нас в руках будут не факты, а сплетни.

Место нашлось довольно быстро. на берегу не большого озерца, образованного разливом мелкой речушки обнаружилось место стоянки, и было видно, что пользуются им весьма часто, ну в смысле из года в год, значит здесь устраивали ночёвку караваны. Место очень не удобное в плане засады, ровная как стол степь не позволяла не замеченными приблизиться к нему никому. А для обороны наоборот очень удобное. На стоянку купцы располагались на вдающемся в озеро мысу, связанном с берегом узким перешейком, на котором едва могли разъехаться две повозки.

В двух милях выше по течению речки имелись густые заросли камыша, где и можно было спрятать весь отряд, до поры до времени.

— Идеальное место.

— Это точно. Здесь двумя десятками можно две сотни держать. Берега топкие, не обойдут. Так что скорее всего они поставят пару повозок в поперек прохода, за которыми в случае чего и укроются стрелки. Нет, сэр. Здесь нам их не взять.

— С чего бы это.

— Так спрятаться негде, подкрасться можно только с одной стороны, да и то они будут за укрытием.

— А если с воды?

— По воде только бездоспешные могут, глубоко. А как с одним мечом против них выходить. Оно конечно попытаться можно, да только… Нет. Если эти имперцы получше степняков мечами владеют, то покрошат нас. Да и степняки покрошили бы.

— Это если в рукопашную. Опять забыл на что мы упор делаем?

— Да как же из воды стрелять то?

— Это луки, да арбалеты влаги боятся, потому как размокают и к стрельбе не пригодны. Кстати наши арбалеты влаги не боятся так как тетива у них из проволоки, если только поржавеют слегка. Ну а если говорить о карабинах, так это и вовсе песня.

— Так на них ни что не повлияет?

— А чего им. Только воду со ствола на всякий случай нужно слить, мало ли. А так ничего страшного. Значит смотри, поступим так. Мальцы подкрадутся с берега и по сигналу начнут расстреливать караул. Скорее всего у них почти сразу исчезнут цели, но это не страшно. Их главная задача чтобы никто не сбежал в степь. Остальные делимся на пятерки и подбираемся с воды с охапками камыша. Людям прикажи чтобы ни в коем случае не стреляли в тех кто больше всех будет распоряжаться. Это скорее всего будут старший охраны и сам купец. А то и разговаривать то будет не с кем. Их отсреляет Яков, он самый лучший у нас стрелок, поработает снайпером.

— Кем?

— Без разницы. Это понял?

— Да.

— Пошли дальше…

После боя все трупы и имущество загрузили на повозки и двинулись в сторону зарослей камыша. Там планировалось спрятать повозки и закопать трупы погибших, чтобы не привлекать птиц, которые могли выдать то что произошло. Ни к чему привлекать излишнее внимание степняков. Несколько дней, да еще если и дождь пройдет, то следы каравана будут утрачены окончательно.

Как и ожидал Андрей, эти орки вполне сносно общались на языке степняков. Другое дело, что пришлось изрядно повозиться с командиром конвоя, воин был очень крепок и общаться не хотел ни в какую. По сути ни старания Андрея, ни опыт Джефа не смогли развязать язык этому упрямцу. Ветеран только восхищенно качал головой, наблюдая за тем как стойко тот переносил все то, что они могли придумать. Продолжалось это до той поры, пока воин не перешагнул пик болевого порога. Если он продержался до этого момента, то дальнейшее общение было уже бесполезным.

Приступая к общению с купцом, Андрей сильно сомневался, что разговор состоится, торговец, торговцем, но заплывшим жирком трусом он не выглядел. Крепкого сложения, без капли лишнего веса, вполне уверенный в себе.

— Вы меня все равно убьете?

— Да.

— Только как я умру, решать мне?

— Да.

— А если я заплачу выкуп? Назовите цену, я богат.

— Мы не берем пленных на марше. Отпустить тебя я не могу. Опасно. Так что…

— Спрашивайте, — обреченно вздохнул купец.

— Кто вы и откуда?

Как не опасался Андрей, но разговор все же сложился. Когда орк узнал, что ни каких секретов от него услышать не хотят, то стал отвечать на вопросы довольно подробно. Сложности были в том, что Андрею было не просто говорить на этом гортанном с рычащими звуками языке, да и с пониманием были проблемы, если купец начинал говорить слишком быстро. Но все же разговор сложился.

На юге находилось несколько десятков государств, как понял Андрей, по своему развитию они были на уровне государств древнего мира на Земле. Несколько сот лет назад из одного воинственного племени сложилось государство Закурт, которое начало бурно развиваться, подминая под себя все новые и новые государства. Параллельно Закурту, на другой стороне цивилизованного мира столь же бурно начало расти другое государство Марук.

Всей историей развития цивилизации бесспорно доказан тот факт, что война является катализатором, который подстегивает развитие. Не минула чаша сия и орков. Военное искусство развивалось бурными темпами, развивалось искусство строительства крепостей, а вместе с ним орудия, приспособления и приемы взятия этих самых крепостей. Появлялись новые приемы в ведении боевых действий. В армиях внедрялась жесткая дисциплина, появлялись различные построения для ведения боевых действий в той или оной местности или ситуации. В общем армии орочьих государств постоянно совершенствовались, чего нельзя было сказать о людях.

Вскоре, ну через пару тройку сотен лет, цивилизованный мир разделился на две империи, в окружении варварских племен. Вести войны с этими племенами не имело смысла, так как потери в них не оправдывали себя. И тогда эти два титана вцепились друг в друга. Войны вспыхивали и затухали с завидным постоянством на протяжении сотен лет, не принося значительного перевеса ни одной из сторон. Но наконец в Закурте появился свой Александр Македонский, император Гирдган, гениальный полководец. Он оставил бразды правления своему младшему брату, показавшему себя как прекрасный управленец и безгранично преданный брату, трудно было в это поверить, но судя по всему это было именно так. Сам Гирдган полностью отдался войне, которая длилась вот уже тридцать лет и все шло к тому, что Закурт в скором времени должен был победить в этой битве титанов. У Марука едва ли оставалась шестая часть территорий, от того что было в начале этой войны, а соответственно и ресурсов для дальнейшей войны практически не было. Во всяком случае все наиболее подготовленные войска за эти годы были буквально перемолоты в бесконечных сражениях и стычках, деньги истрачены и оставшиеся под контролем Марука территории больше не могли нести бремя содержания сколь-нибудь крупной армии.

Как и предполагал Андрей В этом цивилизованном мире прекрасно было известно и о существовании государств людей и о политическом и экономическом устройстве, пленники доставляемые степняками представляли самые различные слои и крестьяне, и ремесленники, и дворяне, и купцы, и священники, все они были носителями информации. Так что этой самой информацией орки обладали всеобъемлющей.

Самое паршивое было то, что опасения Андрея были не беспочвенны. Цивилизованный орочий мир уже давно посматривал на государство людей, прячущееся за огромными расстояниями, облизываясь и исходя слюной. Останавливало их то обстоятельство, что для того чтобы добраться до людских поселений нужно было преодолеть сотни миль степи населенной дикими племенами, которые постоянно тревожили границы Закурта, то есть не отличались добрым расположением к подданным империи. А это было серьезным препятствием, практически не преодолимым.

*** 

Не нужно быть гением, чтобы понять, что несмотря на то обстоятельство, что успешный поход на территорию людей обещал окупиться многократно, он требует для начала просто колоссальных затрат. Во первых армия сама по себе должна быть не просто большой, а гарантирующей подавляющее превосходство. Отправить за сотни миль подобную армию когда существует враждебное государство, это все равно, что отдать свою страну на растерзание противнику. Но в самом скором времени этот фактор должен был исчезнуть, император Гирдган весьма активно работал в этом направлении. Второе и не менее важное, для снабжения подобной армии нужны были надежные пути сообщения и безопасность этих самых путей. А вот в этом плане гениальному полководцу и его братцу предстояло сделать еще очень и очень много. Но эти орки отличались завидным упрямством и умом.

Гении это очень странные личности, они занимаются своим любимым делом всегда, потому что одержимы им. Они готовы терпеть и голод, и холод, и нищету, только бы быть при любимом деле. Судя по тому, что узнал Андрей, Гирдган был гениальным полководцем, но в скором времени он мог остаться без работы. Хотя если подумать то всегда существовали варварские земли, время от времени могли возникать мятежи, так что окончательно без работы он не останется. Но все это мелко и скучно. Однако для него было еще поле, где он мог во всю развернуться со своим гением. Люди. Андрей не сомневался в том, что амбициозный император поведет свои войска на земли людей. Не в этом году и даже не в следующем, но он придет.

— Ну и что вы узнали, — тело купца уже отволокли к братской могиле, которую сейчас спешно закидывали землей.

— Очень много, Джеф. Но не достаточно.

— …?

— Джеф, то что узнал я в праве знать все, хотя бы потому что не смотря на смертельную опасность они пошли со мной. А еще потому что то, что знаю я не должен знать один человек. Я смертен, а потому не хочу, чтобы с моей смертью эти знания пропали.

— Собрать людей.

— Пусть закончат с могилой, а за обедом и поговорим.

С захоронением справились весьма быстро, закидывать в яму землю все удобнее, чем копать. Лишнюю землю разбросали, чтобы куча не бросалась в глаза. Оно конечно оркам, случись они рядом, не составило бы труда по оставленным следам выяснить что тут произошло и связать это с людьми, ну кто еще станет закапывать трупы. Однако полностью скрывать следы и не входило в планы Андрея, тем более в камышах наскоро были припрятаны два десятка телег каравана. Главное чего добивался Андрей это, чтобы все это явно не бросалось в глаза издали.

— … вот что мне стало известно от орка, — закончил свой рассказ Андрей, обводя взглядом своих воинов.

— И что это значит, сэр?

— А значит это, Рон, то что орки ни какие не исчадия ада, ниспосланные на людей за грехи их. Все вы знаете, что люди не всегда жили здесь, ваших предков привел сюда святой Иоан и ваши предки приняли эту землю за новое Царство Небесное, но это оказалось не так. Эти земли всегда были населены, но не людьми, а орками. Просто отцу Иоану пришлось оказаться на ничейной земле и вышло так, что поначалу люди не сталкивались с орками. Однако довольно скоро люди подались своим слабостям и разобщились и так совпало, что с появлением разногласий с людьми произошла первая встреча с орками, а возможно еще до того, но Церковь представила все именно так, с орками северными, что жили в лесах. Они выглядели настолько не по человечески, да еще и красный цвет их кожи, что набожные люди иначе как за создания сатаны ни за кого другого принять их не могли, свою роль сыграла и их привычка поедать своих врагов.

— Это ересь.

— Да, Яков. Именно ересью это и назовут священники, а в особенности инквизиция. Но давайте я сначала закончу, а уже потом вы будете говорить еретик я или нет.

— Да о чем тут говорить…

— Яков. Я НЕ ЕРЕТИК. Потому что если еретик я, то и вы все так же еретики. Спросите почему? Я отвечу. Все вы помните погибшего в бою Брэда Бурса и помните, что он рассказывал об орках. Так вот стоит хоть одному из вас открыть рот и рассказать о том, о чем рассказывал он, то вы сразу же окажитесь на костре, потому что этот рассказ будет ересью. Но вы то знаете, что это ПРАВДА. Так, Яков.

— …

— Если у тебя пока нет вопросов, позволишь я продолжу.

— Простите, сэр.

— Так вот, истребление орков изначально было богоугодным делом, настолько богоугодным, что тогда то и родился обычай посвящать в рыцари любого простолюдина, сумевшего убить двадцать орков и представившего в качестве доказательства двадцать орочьих браслетов. Но орки действовали разрозненно, как впрочем и сейчас и люди довольно успешно от них отбивались и их с каждым годом становилось все больше, а значит и расселялись они все на большие территории, не только на север, но и на запад и восток и юг. На юге они столкнулись с другими орками. Ростом они были не больше человека, кожа их была уже не такой красной, а уже какой то бордовой, но это были по прежнему орки, вот только браслетов они не носили, да и вообще отличались от тех что жили в лесу, потому как не поедали своих врагов, ни людей ни орков. Об этом стало известно, узнала об этом и церковь. И что могло произойти, если не пресечь знания людей. А могло произойти то, что люди осознали бы, что орки не исчадия ада, а просто хозяева этого мира, это мы пришли сюда из мира другого, а они всегда были тут. Ведь церковь говорит о том, что орков наслал на нас сатана, за грехи наши с попущения Господа нашего, дабы испытать чад своих. Но вот в чем дело то, на юге есть очень много народов, которые возникли за тысячи лет, до появления здесь первых людей и в этих странах есть письменность и есть летописи, которые это могут легко доказать. Эти сведения могут предоставить даже пленные, если их взять и изучить их язык, но я не слышал ни о ком, кто бы знал орочий язык. Но даже без пленных не глупые люди могли сложить два и два и понять, что орки не дикари. Вспомните инквизиторов, которые непременно первыми осматривают и трупы и остальную добычу. Почему это происходит. Почему инквизиторов и близко нет на северных границах. Я отвечу. Потому что среди этих вещей могут попасться вещи из Южной Империи, в том числе и монеты. Если есть монеты, значит есть государство, а его не могут создать дикие и не обузданные племена, потому что государство это в первую очередь ПОРЯДОК. Плохой, хороший, но порядок. Северные орки не общаются с южными и даже не ходят к ним набегами, хотя и ненавидят друг друга, потому что между двумя этими народами стоим мы люди. На севере любой барон может собрать войско и переправившись через Яну идти жечь и грабить орочьи поселения, церковь только одобрит, а инквизиция останется равнодушной, потому что оттуда не будет крамолы. Возможно изначально святая церковь хотела просто уберечь свою паству дабы избежать паники, а возможно просто боялась потерять власть. Ведь в окружении порождений сатаны власть их непререкаема. Люди разделились на государства, на отдельные народы, но церковь не знает границ и слова слуги Божьего по сей день самые авторитетные. Если бы не это, то между нашими народами уже давно сама по себе возникла бы торговля, а значит мы узнавали бы о них, а они о нас и мы давно знали бы о существовании орочьих государств и были бы готовы к встрече с ними. Но случилось то, что случилось. Благодаря пленным орки знают о нас много, практически все, мы не знаем о них ничего. Ни количества их войск, ни их тактики, ни того, что можно от них ждать, они же это знают, потому что к ним в плен попадали и крестьяне, и воины, и даже рыцари. Их император уже готовится к походу на наши земли и они придут. Может это произойдет не через год и даже не через два, но орки придут. Придут и вполне возможно победят нас. Я говорю возможно, потому что не знаю на что они способны. Вы знаете почему наша армия чаще побеждает орков, а не наоборот, у нас есть дисциплина, мы встречаем врага в строю, а не бросаемся на них толпой. Но если у орков есть государство, то есть и армия, а армия подразумевает под собой дисциплину и строй. Может статься, что их метод ведения боя лучше нашего, быть может хуже, мы этого не знаем, но если лучше, то люди проиграют и проиграют быстро. Но церковь предпочла отгородиться от тех орков, возможно полагая, что степь достаточная преграда для орочьих государств и до сих пор это срабатывало. Но все идет к тому, что скоро возникнет одна большая империя у которой не будет врагов и вот тогда они придут к нам. Не надо качать головой. Придут обязательно. Потому что им нужны новые земли, не пустынные никому не нужные степи, а наши земли населенные с возделанными полями, им нужна добыча и рабы. Вот что ждет людей. РАБСТВО. И это будет, если не быть готовыми встретить врага.

— Но наши крепости на границе со степью стоят уже сотни лет, неужели за столько времени никто не узнал хоть что то.

— Ты задал правильный вопрос, Джеф. Конечно узнали и многие. Такие как Брэд, например. Но вспомните как обрадовался он тому, что в нашем отряде нет инквизитора, как он говорил о том, что если бы не оказался связанным, то непременно сбежал бы с орками, так как иначе ему просто не жить. Почему?. Да потому что его точно убили бы, так как он рассказал бы о том о чем узнал. Правда заключается в том, что чтобы сохранить все в тайне, святая Церковь уничтожала всех, кто долго был в плену. В живых оставались только те, кто мало пробыл в неволе. Нам повезло, что никто из спасенных нами так и не добрался до людских земель. Возможно их убили, возможно они вновь оказались в плену. Грешно так говорить, но только благодаря этому мы остались живы. Вспомните, как я вам запретил даже упоминать о том, что в орочьих стойбищах мы видели людей. Если бы об этом узнали инквизиторы, то мы оказались бы на костре, а не отделались бы епитимьей. Я специально интересовался, спасенными из полона. В последний раз наши воины брали на щит орочий стан лет двадцать назад, были освобожденные люди, вот только все они взошли на костер, как слуги сатаны ибо не продавшись сатане нельзя выжить среди орков. Но я опять хочу напомнить вам о Брэде. У него на груди был крестик, который надели ему еще при крещении, а орки с уважением отнеслись к Богу людей. Да, они отказывались понимать, для чего Господь наш, вместо того чтобы наречь нас детьми, нарек нас рабами Божьими, но к вере нашей отнеслись с уважением ибо не посчитали себя в праве вмешиваться в дела Богов ни своих ни нашего.

*** 

— Но что можем сделать мы, — растерянно пожал плечами Рон. Впрочем растерян был не только он, все были буквально ошарашены услышанным.

Для начала мы можем просто знать. Знать как обстоит все на самом деле. Знать и втайне готовиться. Сегодня мы узнали много, очень много, но этого не достаточно. Мы двинемся дальше к самой империи, нам надо узнать чего можно еще ждать от них. Знание, друзья мои, знание это большая сила. Вы, со мной?

— Что скажешь, Джеф?

— А что тут скажешь, сэр. Крепосца так себе. Даже наша Кристи на фоне этой смотрится куда серьезнее, хотя эта и из камня.

— Джеф, ты знаешь, что я далеко не всегда был воином, так что во многом слабо разбираюсь, в крепостях то уж и подавно.

— Зато вы быстро учитесь, сэр.

— Джеф.

— Прошу прощения, сэр. В общем смотрите сами. Стены не особо высокие, ярдов шесть или семь, не больше. Башни есть, но они предназначены только для установки метательных орудий, стоят вровень со стенами, вести с них стрельбу вдоль стен не получится. Сами стены и башни не имеют бойниц, только зубцы. О машикулях они похоже ничего не знают. Ворота не имеют подъемного моста, хотя мост в середине вроде не капитальный, так что в случае чего его просто разрушают. Нет и барбакана, который бы должен был прикрыть и мост и ворота, сами ворота в надвратной башне, которая просто немного больше остальных. В общем так себе крепостца. Если и другие крепости построены так же, а это скорее всего именно так, то в этом они отстают от нас.

— Понятно. Но может они просто так же как и мы не строят серьезных крепостей на границе со степью.

— Возможно. Но тогда другие крепости имеют более толстые и высокие стены, но общий принцип сохранится. Впрочем как и у нас.

— Спасибо, Джеф. Ты полностью ответил на мои вопросы. Вот если бы еще увидеть, на что способны их солдаты.

— Что же нам напасть на них, чтобы выяснить это.

— Да не хотелось бы.

— Сэр, — несмотря на свои огромные габариты Яков научился быть не слышным и мастерски маскироваться, так что увлекшиеся разговором Андрей и Джеф не заметили как к ним подполз этот гигант.

— Что случилось Яков. Я ведь сказал только в крайнем случае.

— Так крайний и есть, сэр. Разведчики обнаружили степняков, большая орда, тысячи две не меньше. Похоже идут к крепости.

— Вот и посмотрим, на что они способны. Ты как Джеф?

— Опасно. Могут и обнаружить.

— Холм стоит в стороне и далеко от крепости, степняков вряд ли заинтересует. Яков передай Рону, чтобы отводил отряд к прошлой нашей стоянке. Ждут там не дольше суток, потом пусть уводит людей. Джеф дело добровольное, здесь и вправду опасно.

— Вы сами говорили, что в воинских делах не очень, так что я вам нужен здесь. Яков, сэр Андрэ отдал приказ.

— Есть, сэр.

Яков пятясь, быстро стек с вершины и пригнувшись устремился к остальным. Впрочем в точности выполнять распоряжение своего сюзерена он и не подумал, так как вскоре уже вновь был рядом. Андрей хотел было устроить ему разнос, но заметив как бывший каменотес упрямо сжал губы, понял, что тот не сдвинется с места.

— Ну и что я потом скажу Элли.

— А что я скажу миледи, сэр.

— Ладно, сначала выберемся отсюда, а потом ты будешь наказан. Джеф, если я вдруг забуду.

— Сомневаюсь, что вы хоть что-то забываете, сэр. Готовься Яков.

— Есть, готовиться, — однако лицо воина просто светилось от счастья, словно его только что наградили перед строем.

Андрей вновь вооружился оптическим прицелом от СКС, который он все это время скрытно носил при себе. Сам карабин покоился в схроне в Новаке, а вот прицел он прихватил с собой, так как степь подразумевает под собой большие расстояния и оптика совсем не помешает, однако за все прошедшее время, под неусыпным контролем инквизиции воспользоваться им у него не получалось, сейчас же никто не мог ему помешать. Прицел был хорошим, десятикратным, так что видно было хорошо.

Ждать пришлось около двух часов. Все это время ничто не нарушало спокойствия, было очевидным, что имперцы не ожидают нападения. Если у них и высылались конные разъезды в степь, а это скорее всего именно так и было, то они либо безбожно прошляпили появление орды, либо были уже уничтожены. И в том и в другом случае степняки имели все шансы для того чтобы осуществить внезапное нападение. Ворота крепости продолжали оставаться открытыми, правда без присмотра их никто не собирался оставлять, десяток солдат исправно продолжал нести службу и насколько они смогли рассмотреть обычных у людей послаблений при длительном и однообразном несении службы, у имперцев не наблюдалось, а это говорило о просто таки железной дисциплине. Из-за дальности расстояния, Андрей не мог досконально рассмотреть их снаряжение, но из того, что он мог рассмотреть ему было очевидно, что вооружение у солдат, именно солдат, а не воинов, было стандартным. У людей вооружение все же отличалось, сохранялся общий принцип, панцирь, кольчуга или кожаный доспех, но и качество и исполнение не имели общего стандарта, даже в одном не большом отряде можно было встретить все эти типы доспехов, здесь же прослеживалась именно стандартизация. То есть эта армия полностью содержалась за счет казны и оснащалась строго единообразно. Само по себе только это уже внушало опасения, что-то будет дальше.

Андрей уже было решил, что степняки решат устроить так любимый ими ночной штурм, но затем понял, что мнение было ошибочным.

На гребне холма менее чем в километре от крепости вдруг появились всадники. Еще минуту назад ничто не предвещало их появления, вероятно, чтобы не выдать себя столбом пыли всадники передвигались шагом. Но едва они появились в поле видимости наблюдателей крепости, как орда тут же пустила лошадей в галоп, поднимая огромный столб пыли. Растекаясь по склону холма неудержимой волной и с дикими криками, степняки ринулись к крепости. Казалось нет силы способной удержать эту лаву. Но Андрей прекрасно понимал, что всадникам придется остановиться и спешиться, конная атака представляет собой опасность для пешего строя, для защитников крепости могут представлять опасность только стрелы которые мог пускать каждый из степняков.

Андрей перевел взгляд на крепость и увидел как солдаты слажено и без ненужной суеты закрывали ворота. Мост так и остался не тронутым, так как времени для его разрушения не оставалось. Действия гарнизона заслуживали самой высокой оценки. Орки не успели еще проскакать и половины расстояния до крепости, а на крутинах и башнях уже мелькали солдаты в полном снаряжении.

— Красиво работают, дьявол.

— Ты о чем?

— О том, что имперцы наверняка не ожидали нападения, а я сомневаюсь, что весь гарнизон целыми днями ходит в доспехах, только те кто находится на занятиях, но прошло совсем ничего, а они уже на стенах. Отличная выучка, — пояснил Джеф, возвращая оптику. Они поочередно вели наблюдение, причем большую часть времени наблюдал именно Джеф, так как он был единственным военным экспертом в их троице.

— Да, это я тоже заметил. Поглядим как дальше пройдет. Как считаешь, сколько их там.

— Ну судя по крепости, сотни три четыре, не больше.

*** 

Выучка у имперцев и вправду впечатляла. Едва всадники появились в зоне обстрела метательных машин, как по ним ударили баллисты и катапульты. Масса всадников была настолько плотной, что три копья из четырех нашли свои цели, правда только одно смогло сразить сразу двоих всадников, и хотя под двоими убило только коней, судьбе самих всадников не позавидуешь, их просто затоптали, так как в такой массе избежать копыт лошадей просто невозможно, равно как и отвернуть в сторону, чтобы не затоптать своего же. Трое или четверо так же полетели наземь, когда их кони запнулись об упавшие тела лошадей, там образовалась небольшая куча мала, но на фоне общей атаки это было каплей в море. Выстрел единственной катапульты, был куда более эффективным. Так как заряжена она была десятками камней, на таком расстоянии имевших значительный разлет, благодаря чему накрывших большую площадь, так что около десятка всадников повалились на землю, под копыта несущихся во весь опор лошадей, а в этом месте так же возник не большой островок хаоса. Однако как не удачны были выстрелы артиллеристов, по большому счету это не имело ни какого значения, разве только приободрили защитников крепости восторженным ревом встретивших точную стрельбу артиллеристов.

Вскоре всадники были уже у стен и во весь опор помчались вдоль рва непрестанно стреляя по защитникам стен. Проскакав до угловой башни они разворачивались и скакали в обратную сторону, немного в стороне от рва, описывая таким образом эллипс и обеспечивая себе беспрерывное движение. Вскоре у северной стены очертился правильный эллипс из скачущих во весь опор всадников.

Балисты все еще были способны вести обстрел, в отличии от катапульты для которой степняки были уже в мертвой зоне, однако работать расчетам балист не давали стрелы тучей взмывавшие от мечущихся в непрерывном движении всадников и накрывавшие защитников стен.

***

Изредка между зубцами появлялись лучники имперцев и посылали в противника стрелы, но попасть в скачущего во весь опор всадника задача сама по себе не из простых, а тут еще и стрелы степняков не давали продолжительное время находиться вне укрытия. Зазевавшиеся лучники тут же становились жертвами более искусных стрелков детей степи. Наскоро же пущенные стрелы имперцев чаще всего просто не находили целей. Однако лучников на стенах не останавливало то, что их стрельба мало эффективна, они продолжали вести стрельбу имевшую в такой ситуации целью только обозначить тот факт, что стены не брошены и противника ждет горячий привет. К тому же как не мало эффективна была эта стрельба, но то и дело то один, то другой орк валился в пыль.

Наконец не смотря на непрерывный обстрел, расчетам балист удалось произвести перезарядку и смертоносные заряды вновь отправились к своим целям, произошло это практически одновременно, но Андрей все же сумел отметить, что только одно копье достигло цели, пробив насквозь и всадника и его коня, пришпилив их к земле, словно булавка бабочку.

— А хорошо стреляют их расчеты балист и катапульт, — недовольно цокнув вынес свое суждение Джеф. Ему было, от чего расстраиваться, ведь если верить командиру, то эти исчадия ада совсем скоро могут направиться к землям людей. А то, что они пока видели, говорило о высокой выучке будущего противника.

— Да уж, дело свое знают туго, — вынужден был с ним согласиться Андрей.

 Читать дальше ... 

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

***

---

Источники : 

https://bookriver.ru/reader/konstantin-kalbazov-rytsar-step

https://kniga-online.com/books/fantastika-i-fjentezi/alternativnaja-istorija/112096-konstantin-kalbanov-rycar--step.html

Слушать - https://audiokniga.one/5545-step.html 

https://magbook.net/read/8671

https://onlinereads.net/bk/16635-rycar-step

https://kniga-online.com/books/fantastika-i-fjentezi/alternativnaja-istorija/112096-konstantin-kalbanov-rycar--step.html

***

***

***

***

***

***

***

Прикрепления: Картинка 1

Прикрепления: Картинка 2

Прикрепления: Картинка 3 

Прикрепления: Картинка 4  

Прикрепления: Картинка 5

Прикрепления: Картинка 6 

Прикрепления: Картинка 7 

Прикрепления: Картинка 8 

***

***

***

***

Прикрепления: Картинка 9