... корпус... 244 - 10 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 244

15:13

... корпус... 244

— А вот и Михаил, — улыбнулась Тереза Валуа, прикрыв ладонью глаза, солнце сегодня палило прямо с утра.
— Где? — закрутил головой Великий Дофин.
— Летит, как вчера, — уныло констатировал юный Винчестер, он даже себе не хотел признаваться в том, что отчаянно завидует русскому.
— Я не опоздал? — казалось Романов сошел на палубу прямо с воздуха, восхищенные репортеры мгновенно переключили все внимание на Михаила, появившегося таким экстравагантным способом.
— Да мы только поднялись, минут двадцать взбирались на борт по канатам, — пошутил Великий Дофин.
— Не верь им, эти дохляки и десяток метров бы не преодолели, — подколола Тереза.
— Ну раз все собрались, давайте начнем переговоры, — герцог Ливерпула взял инициативу в свои руки.
Первый раунд решили провести на открытой площадке, благо погода позволяла. Дружественная встреча на свежем воздухе, для этого на верхнюю палубу вынесли круглый стол и удобные кресла. Наследникам в начале предстояло закрытое обсуждение, по итогам которого планировалось совместное выступление перед прессой.
— Пробежимся по повестке? — принц Михаил взял в руки папку с тонкой стопкой листов.
— Согласен.
— Не возражаю, — кивнули остальные.
— Жизни принца Михаила, принцессы Терезы и принца Крочбэка были подвергнуты опасности в силу ошибок и череды непредвиденных обстоятельств, — зачитал юный Романов, — Однако пора прекратить череду случайностей, которая может привести к Большой Войне и гибели всей планеты. Я Михаил Романов считаю инцидент исчерпанным, если стороны так же удовлетворены текущим положением.
— Я Тереза Валуа не буду более мстить, ради мира и стабильности, — кивнула француженка.
— Я принц Крочбэк из Дома Винчестеров выступаю за завершение конфликта, у нас нет более повода для войны, — завершил формальную процедуру герцог Ливерпула.
— Тогда перейдем к обсуждению текущих дел, — кивнул Романов, незаметно забирая на себя функции модератора.
— Британскую Империю беспокоит вмешательство русских и французов в дела Ирландии, остров расположен слишком близко от нашей Метрополии, поэтому размещение там сил любой из держав, военный союз Бриана Бору с Москвой или Парижем является угрозой нашему существованию, Лондон будет готов на любые радикальные меры, — Винчестер попытался перехватить инициативу.
— Нас не интересует Зеленый Остров, — с ходу отрезал Великий Дофин.
— А у меня там друзья, поэтому позвольте высказаться от их имени, — русский ожидаемо обострил, — Ирландия в блокаде, Британия не прекращает попыток уничтожить династию Бриана Бору, однако уже прошло более тысячи лет, а воз и ныне там. Считаю разумным прекратить войну и начать мирное сосуществование.
— Вы лезете во внутренние дела Британии! — жестко отреагировал герцог Ливерпула.
— Отнюдь, я лишь пытаюсь предложить разумное решение застарелого конфликта, — парировал русский, — Причем опираюсь на Кодекс Кланов и положения Лиги Наций.
— Мы не признаем Ирландию независимым государством, — продолжал настаивать принц Крочбэк.
— Международные органы другого мнения, — покачал головой Романов, — Давайте уберем лишние эмоции и стереотипы, сейчас вы потеряли Белфаст, не можете причинить Ирландии существенного вреда, тогда как Бриан Бору продемонстрировал способность топить военные корабли Роял Нави. По факту Ирландское и Кельтское моря стали опасными для судоходства.
— Мы можем накрыть Зеленый Остров Арканами Высшей Магии и ядерными бомбами, — рыкнул Винчестер, демонстрируя знаменитую фамильную ярость.
— Так придете ровно к тому же результату, в морях станет невозможно плавать из-за аномалий, а Ирландия останется недоступной, скажу больше, скорее всего Бриан Бору и его кланы выживут, а потом нанесут ответный удар, — парировал принц Михаил, чем больше ярился собеседник, тем спокойнее говорил русский.
— Это вы помогаете ирландцам! — обвинил принц Крочбэк.
— Вы настраиваете пуштунов против Российской Империи, — последовал несимметричной ответ.
— Подданных Британской Империи нет на территории Бактрии и Пуштуна, а если кто-то из наших кланов продает им оружие, так на то и свобода торговли, задекларированная в Кодексе Кланов, — привел аргументы герцог Ливерпула, загоняя себя в ловушку.
— Наших солдат или даже граждан нет на территории Зеленого Острова, мы только продаем Бриану Бору оружие — развел руками Михаил, отзеркаливая аргументы британца.
— Эээ… — поперхнулся Винчестер и зло прорычал, — Что вы предлагаете?
— Снимите блокаду, разрешите поставку в Ирландию гуманитарных грузов: продовольствие, медикаменты, удобрения, элементарные бытовые вещи. Возможно, тогда они займутся мирным трудом и прекратят атаки на море, — доводы русского звучали вполне разумно.
— Поддерживаю, — кивнул Великий Дофин, эту позицию ранее согласовали дипломаты…
— Хмм… — задумался Крочбэк, прикидывая, что можно выторговать за компромисс.

...

Глава 22
Встреча наследников, продолжение

— Естественно гуманитарная помощь пойдет в обмен на прекращение атак со стороны Бриана Бору, — добил юный Романов.
— Пожалуй, мы пойдем на компромисс, однако в обмен хотим, чтобы Российская Империя ушла с Сардинии, — неожиданно завернул принц Крочбэк, он определенно отклонился от ранее согласованной линии, желая продавить выгодное Британии решение, однако вместо трезвых аргументов и весомых доводов имел лишь юношеский пыл и наглость Винчестеров.
— Москвы нет на Сардинии, остров находится во владении Дома Романовых, — поправил принц Михаил, аккуратно подчеркивая важность терминологии, он не стал уличать собеседника в некомпетентности, однако французы стразу уловили суть.
— Эээ… ну пусть ваш клан покинет Проклятый остров, — Винчестер небрежно отмахнулся от важного уточнения и продолжил настаивать.
— Зачем мы обсуждаем дела кланов на межгосударственном совете? Напомню, что саммит проходит в рамках соглашений, касающихся Лиги Наций, если у клана Винчестеров есть претензии к клану Романовых, то вы можете вынести вопрос на площадку Совета Кланов или, как велит Кодекс, принудить нас покинуть Сардинию военным путем, — хладнокровно ответил русский, вынужденный ткнуть британца в его неграмотность.
— Мы ведь можем и надавить, — набычился Крочбэк, он не привык, чтобы ему отказывали, считал себя гением переговоров, а на самом деле просто всегда и везде опирался на мощь Британской Империи.
— Не стоит нам угрожать, тем более барон Гренфелл и эскадра Роял Нави уже попытались это сделать, — парировал Михаил.
— Зачем вы атаковали наши корабли? — обвинил герцог Ливерпула, его речь и доводы прыгали с одного на другое, выдавая явного аутиста, не умеющего связывать логическую последовательность событий.
— Потому что они прямо участвовали в операции по высадке на Сардинию, что мы готовы подтвердить вескими уликами, — широко улыбнулся Романов, — Только думаю, что тяжба не выгодна Британской Империи, вам придется признать нарушение Кодекса Кланов.
— Вначале докажите, — насупился обиженный Крочбэк.
— Мы знаем, вы знаете, зачем нам что-то, кому-то доказывать? — пожал плечами Михаил и добавил, — Мяч на вашей стороне, делайте свой ход!
— Тогда мы не пойдем на уступки касательно Ирландии, блокада будет ужесточена, ни один корабль не пройдет на Зеленый Остров! — явно в отместку высказался Винчестер, он потерял контроль, так как нарисованная картинка вдруг совсем не сложилась. Принц надеялся принести победу отцу, утереть нос сановникам и вельможам, уже согласившимся с присутствием Москвы на Сардинии, однако сценарий пошел не по плану.
— Это ваше право, — абсолютно спокойно ответил русский, он явно не собирался уговаривать или идти на уступки. В отличии от Крочбэка, скатившегося на эмоции, Романов не позволял личному довлеть над здравым смыслом.
— Разве это похоже на компромисс? Вы хотите от нас уступок, но ничего не даете взамен, — совсем по-детски обвинил герцог Ливерпула.
— Вы незаконно блокируете Ирландию, но это никто даже не оспаривает. Британию лишь просят разрешить гуманитарные поставки в обмен на прекращение огня в Кельтском и Ирландском морях. Что касается Сардинии, то вообще не понимаю причем тут интересы Британии, — на пальцах разъяснил принц Михаил, — Если вас это не устраивает, то я умываю руки.
— Бриан Бору и его щенки дорого заплатят за свое упрямство, — высокомерно надул щеки Крочбэк, однако понимая, что за его словами нет ничего серьезного.
— Пока платите только вы, на счету ирландцев Белфаст и несколько боевых кораблей Роял Нави, — не остался в долгу русский.
— Пим!
— Пим! — на планшеты Романова и Винчестера практически одновременно пришли сообщения.
— Похоже Британская Империя потеряла еще один фрегат и два корвета в Кельтском море, — прокомментировал Михаил.
— Вы? Это вы инициировали? — обвинил герцог Ливерпула.
— Не забывайте, я был здесь, с вами, ни с кем не связывался, никому не писал, — словно фокусник поднял руки Михаил, — К тому же до Ирландии без малого две с половиной тысячи километров. Если сейчас потопят еще пару судов, вы опять обвините меня?
— Пим!
— Пим!
— Эсминец и фрегат, два корабля? Вы знали, это ваших рук дело? — закричал явно выведенный из себя Крочбэк.
— Он был с нами, его руки абсолютно пусты, — Тереза Валуа подала голос в защиту союзника.
— Держите себя в руках, никто не мог знать заранее, где и сколько ваших кораблей будут патрулировать Ирландию, — Великий Дофин воззвал к голосу разума.
— Роял Нави попусту теряет кучу кораблей, на самом деле у вас немного вариантов, можете превратить Зеленый Остров в радиоактивную пустыню и на столетия загрязнить океан вокруг Британии, или пойти на компромисс, — покачал головой Романов, — Кстати, успехи могли вскружить головы друидам Бриана Бору, они могут не послушать нас и продолжать мстить, возможно выбора уже нет.
— Это шантаж! — выплеснул гнев лайми, но прочитав что-то на планшете взял себя в руки, — Мы согласны на компромисс, пусть будут поставки гуманитарных грузов в обмен на прекращение огня!
— Соглашение перед нами, список товаров, разрешенных к транспортировке, рассмотрен Форин Офисом и нашими дипломатами, я готов его подписать, — Михаил двинул папку в сторону собеседника.
— Здесь нужна подпись Бриана Бору, — заметил Крочбэк.
— Он будет на встрече монархов в качестве наблюдателя, там и подпишет, — кивнул Романов, а французы вдруг поняли, что пару минут назад Михаил буквально раздавил, а потом сожрал юного Винчестера. Теперь им стало казаться, что корабли Роял Нави потонули совсем не случайно!
— Все-таки, я бы хотел вернуться к вопросу Сардинии, вы должны понимать, что нарушаете сложившийся баланс сил в Средиземном море, — герцог Ливерпула уже не настаивал, а просил.
— Мы взяли то, что лежит нетронутым, согласно Кодексу Кланов готовы отстоять притязания Благородных Домов, оспаривающих наше приобретение, — Михаил был прав и по букве, и по духу закона.
— Возможно стоить определить политику Российской Империи в регионе и разграничить сферы влияния? — взял слово Великий Дофин, явно беспокоясь о Корсике, которую Валуа считали своей территорией, но освоить так и не смогли.
— У нас говорят, что нельзя делить шкуру не убитого медведя, клан Романовых еще не завершил колонизацию острова Сардиния, поэтому не имеет смысла рассматривать будущие перспективы, — ответил Романов.
— Хорошо, тогда давайте перейдем к обсуждению колоний в Новом Свете, — поднял следующую тему принц Крочбэк, двигаясь по повестке, — Мы проглотили ваше появление на Панамском перешейке, однако считаем неприемлемым экспансию на территории Аляски, Нунавута, Юкона и Северо-запада.
— Проглотили? — скептически поднял брось Михаил, — Я получил земли Испании в качестве приданого, ни один метр британских владений не был затронут. Вы хотите что-то оспорить, или королева Изабелла должна была согласовать в Лондоне размер подарка для своей дочери и зятя?
— Эмм… — поперхнулся Винчестер, не ожидавший столь резкой отповеди.
— Что касается земель Севера, то какое вам вообще до них дело? Мы граничим лишь с французскими владениями вдоль линии Ванкувер-Виннипег-Квебек, — жестко добил Романов.
— Ах-хах, эти земли давно находятся под протекторатом Британской Империи, — усмехнулся герцог Ливерпула, неумело скрывая растерянность.
— Мы не признали потерю колоний в Новом Свете, а ваш протекторат лишь ширма, Британская Империя захватила все, что смогла, и остановилась на территориях, которые не осилила из-за сурового климата, аномалий и отсутствия инфраструктуры, — справедливо подметила Тереза Валуа.
— И мы не против, если рядом с нами появится сосед, который принесет в эти края торговлю, промышленность и энергетику, — поддержал Великий Дофин.
— Сговорились? — совсем уже по-детски надулся Винчестер, — Опять никаких уступок и конструктива.
— Что мы должны уступить? — искренне недоумевала француженка, — Вы ведь без того забрали все, что смогли.
— Давайте исключим эмоции и подведем итог, — Михаил вернул разговор в деловое русло, — Во-первых, все вопросы по Сардинии решаются в рамках Кодекса Кланов, разделение сфер влияния и прочие вещи будут обсуждаться после того, как Романовы или кто-либо другой закрепят за собой статус Проклятого Острова в качестве родовых земель.
— Согласен, — нехотя кивнул Крочбэк.
— Поддерживаем, — почти хором ответили Валуа.
— В обмен на прекращения огня Британская Империя снимает эмбарго с Ирландии, но лишь в рамках поставок гуманитарных грузов, согласно утвержденного сторонами перечня, — продолжил русский.
— Не возражаем, — одобрил Великий Дофин.
— Мы пойдем на эту уступку ради человеколюбия, — герцог Ливерпула попытался сделать хорошую мину при плохой игре.
— Россия и Франция мирно, не ущемляя права других держав, будут развивать Север Нового Света, земли, находящиеся под протекторатом Британской Империи — это дело Валуа и Винчестеров, — сформулировал Михаил.
— Пусть будет так, — едва сдерживаясь прохрипел Крочбэк.
— Поддерживаем, — кивнула Тереза Валуа.
— Если у вас все, то позвольте откланяться, — явно разозленный Винчестер, в нарушении регламента, вскочил на ноги и стремительно покинул палубу.
— А как же совместное выступление перед прессой? — выкрикнул вслед Великий Дофин.
— Оставьте его, думаю, принц Крочбэк сильно разочарован итогами нашей встречи, — улыбнулся Михаил Романов.
— Странно, Форин Офис ведь согласовал основные позиции, чего он так кипятится? — покачала головой Тереза.
— Завышенные ожидания, амбиции, раздутое самомнение, — равнодушно набросал русский.
— Иногда мне кажется, что ты страшный монстр, — произнесла Тереза и спросила, — Признайся это ты утопил корабли Роял Нави?
— Еще раз повторюсь, я был здесь, у вас на виду, произошедшее — чистое совпадение, — без тени сомнений ответил Михаил.
— Пора выходить к журналистам, или откажемся из-за Крочбэка? — вмешался Великий Дофин.
— Люди ждали, давайте отдадим должное их труду, — довод Романова звучал просто, но убедительно.

* * *
Журналисты ждали палубой ниже, они могли видеть беседующих наследников, но из-за «полога тишины» ничего не слышали, ко всему даже оптика и камеры не помогли расшифровать беседу, артефакты работали и против чтецов по губам. Однако опытные акулы пира считывали эмоции, ловили жесты и сделали выводы, что переговоры дались совсем непросто. Картину дополнил принц Крочбэк, спешно покинувший стол, а потом и круизный лайнер. На несколько секунд повисла неловкая пауза, особенно были поражены корреспонденты из пула, аккредитованного Британской Империей.
— Что случилось?
— Он ушел?
— Пресс-конференция отменяется? — загалдели папарацци.
— Дамы и господа, принц Крочбэк отбыл по неотлагательным причинам, однако Михаил Романов и наследники Валуа ответят на ваши вопросы, — координатор проинформировал людей, занявших места несколько часов назад, журналисты прибыли заранее, чтобы побороться за лучший ракурс и очередь у микрофона.
— Отлично!
— Ждем!
— Хотя бы так, — отреагировали корреспонденты. Вскоре места на подиуме заняли участники встречи, правда одно кресло пустовало, указывая на покинувшего поле боя юного Винчестера.
— Дамы и господа, порядок известный, вы можете задавать вопросы в порядке живой очереди, — проинструктировал ведущий.
— Франс Телевизион, скажите, почему принц Крочбэк покинул совещание? — первым задал вопрос подданный Валуа.
— Думаю, Форин Офис немного позже даст официальное объяснение, — Великий Дофин дипломатично закрыл тему.
— Русские Новости, какие перспективы освоения Домом Романовых острова Сардиния? — поднялся журналист из Москвы.
— Мы в процессе, уже отразили нападения Шарля Рене графа де Марбефа, Френсиса Уолеса барона Гренфелла и Винченцо Гонзаго герцога Мантуи, — ответил принц Михаил, — Есть основания полагать, что Дом Романовых сможет отстоять свои притязания на Свободные земли.
— Би-Би-Си, но разве это не воздушный замок? — поднялся британский корреспондент, — Российская Империя отрезана от Средиземного моря, путь из Балтики слишком длинный, а выход из Черного моря целиком и полностью зависит от воли Султана Османской Империи. Насколько нам известно, ваша дипломатическая миссия с боевыми кораблями, транспортами, и даже угощением и танцорами застряла в проливах.
— Дом Романовых объявил о своих притязаниях на Сардинию вполне осознано, это взвешенное, продуманное до мелочей решение, у нас достаточно сил и средств для того, чтобы отразить нападение конкурентов, — не повелся на подначку русский царевич, — Что касается флота, застрявшего в Мраморном море, то это была, если хотите, проверка наших договоренностей с османскими партнерами. Как мы и предполагали Стамбул в своих решениях руководствовался деловыми интересами, мы лишь приветствуем такой подход и уверяем, что применяем аналогичные принципы в вопросе прохода судов через Гибралтар.
— Это больше похоже на шантаж, русская миссия даже не может похвастаться традиционными блюдами: икрой и осетровыми, — не успокоился ехидный, британский журналист.
— Вы отстали от времени, многие уже знают, что Российская Империя ныне торгует другими деликатесами, с которыми не сравнится ни одно обычное кушанье, — спокойно ответил Романов и тут же подтвердил свои слова, бросив прямо на палубу несколько семян, — Угощайтесь!
— Что это?
— Он вырастил волшебные плоды прямо на палубе!
— Слышал об этом, но не верил!
— Как красиво!
— Как вкусно!!! — народ бросился срывать сочные фрукты, редкое, дорогое лакомство не оставило равнодушных.
— Вы сами видите, что икра и рыба нам не нужны, — улыбнулся Михаил.
— Ммм… а развлечения, медведи, ваша фолк-музыка? — не унимался дотошный лайми.
— Разве вас не порадовал мой прилет и магический фейерверк? Думаю, сегодня или завтра мы покажем шоу прямо на небе, это будет гораздо интереснее надоевших танцев, — парировал принц, явно готовый к самым каверзным вопросам.
— Но почему вы не признаете, что без поддержки из Метрополии не сможете отстоять Сардинию, вам нужны корабли, пушки, солдаты, — не унимался упорный журналист, похоже британец отрабатывал жалованье Форин Офиса.
— Зачем? Все, что нужно нам уже передали на безвозмездной основе. Вышеупомянутый мной граф Марбеф поделился отличным стрелковым оружием. Герцог Мантуи любезно предоставил артиллерию, боеприпасы и бронетехнику. А барон Гренфелл неожиданно оказался щедрее всех, он привез с собой оружие и снаряжение достаточные для развертывания полноценного пехотного корпуса, был так предупредителен, что предоставил нам плавучую батарею, девять корветов, четыре фрегата и новейший эсминец, молчу про танкеры с топливом, сухогрузы под завязку забитые боеприпасами, провизией и прочим… — юный Романов не хвастался, а спокойно уничтожал представителя БИ-БИ-СИ, но похоже невольно озвучил сенсационные новости.
— Но как?
— Вы хотите сказать, что захватили эскадру Роял Нави?
— Боги! — загалдела ошеломленная публика, многие слышали про французов в нижнем белье, потери Италии не были широко известны, а новость о поражении Британии и вовсе прозвучала впервые.
— Еще раз повторюсь, мы пришли на Сардинию не просто так, операция тщательна спланирована и обеспечена всем необходимым, кстати, одна из целей Дома Романовых в Средиземном море — это свободный проход через проливы Босфор и Дарданеллы, уверен Стамбул уже понимает все выгоды совместного сотрудничества.
— Оооо!
— Так вот оно что!
— Красиво! — послышались восхищенные возгласы, опытные аналитики мгновенно оценили уровень и искусство геополитической игры, похоже русские незаметно стали одним из основных факторов на Средиземном море…

Глава 23
Предвестник

— Ваше величество, люди Бриана Бору вновь атаковали корабли Роял Нави, мы потеряли эсминец, два фрегата и два корвета, — обреченно доложил Первый морской лорд, — Били плетениями типа «Астра», похоже русские нашли целый арсенал древних артефактов.
— Благо сила заклинаний слабее, чем у индийских аналогов, иначе ирландцы могли полностью уничтожить Лондон, хотя и без того могучее оружие, — посетовал глава Академии Магии.
— Дикарям вручили гранаты, а они теперь забавы ради бросают их в разные стороны, — укоризненно покачал головой лорд-казначей, подсчитывая и без того невероятные потери, — Еще немного и казна не вытянет такие расходы.
Император повелел немедленно восстановить обороноспособность Владычицы Морей, а это значит, требовалось экстренно разместить заказы на строительство почти трех десятков боевых кораблей. Учитывая ранее заложенные вымпелы, суда, нуждающиеся в капитальном ремонте и прочее, сумма выходила астрономическая. Ко всему, верфи Британской Империи просто не могли построить разом целый флот, тупо не хватало мощностей. А ведь еще есть сложности с производством орудийных систем, ракетных комплексов, средств ПВО, навигационного оборудования…
— Беда в том, что рыжеволосые дьяволы мечут «Астры» не просто так, а строго по целям, мы не можем вычислить предателя в штабе Адмиралтейства, или как вариант русские нашли альтернативный способ целенаведения, — поделился сложностями глава Ми-6.
За последние недели Роял Нави потеряли три десятка кораблей, при этом враг бил точечно, без осечек, что говорило о его невероятной информированности. В начале все списывали на то, что Роял Нави самоуверенно подходили слишком близко к берегу, что было абсолютно верно на Сардинии и в паре случаев в Ирландии. Однако поражение отдельных рейдовых групп выходило за все рамки. Русские могли обнаружить корабли при помощи спутников, но каким образом они навели боевые плетения на цель?
— Есть легенды о «всевидящем оке», — взял слово глава Академии, — Штука гораздо лучше, чем орбитальная группа, она позволяет не только отследить цели, но и привести к ней боевое плетение. Правда последнее упоминание о подобном артефакте встречается в записях античного времени.
— В этом есть рациональное зерно, в том трактате как раз упоминалось об ограничении действия прибора древних, работает при отсутствии естественных преград и на относительно небольшом расстоянии, — блеснул знаниями Генрих Винчестер, на самом деле старый учитель подкинул своему воспитаннику материалы перед совещанием, дабы сюзерен показал подданным, что правящая династия сильна не только деньгами и вассалами, но и старыми секретами.
— На воде нет гор и лесов, и они наносят нам удары в ограниченном пространстве Ирландского и Кельтского морей, — поддакнул Первый морской лорд.
— Следует узнать секрет ирландцев, это жизненно необходимо! — распорядился сюзерен.
— Да ваше величество, — хором ответили глава Роял Нави и Ми-6, проблема общая для флотской разведки и спецслужбы.
— Но сейчас давайте вернемся к текущей проблеме. Почему возобновились атаки? Мы ведь договорились с Романовым о прекращении огня в Ирландском и Кельтском морях, — возмутился Генрих Винчестер и с угрозой добавил, — Они хотят сорвать переговорный процесс?
— Мы готовы нанести ответный удар по эскадрам русских в Северном и Средиземном морях, — тут же взял под козырек Первый морской лорд.
— Ваше величество, в очередном витке эскалации виноваты мы, — неожиданно выступил глава Форин Офиса, — Дело в том, что на встрече наследников принц Крочбэк фактически отменил прежние договоренности и в обмен на компромисс по Ирландии потребовал, чтобы клан Романовых ушел из Сардинии. После чего были зафиксированы магические атаки на наш флот.
— Этот идиот решил проявить инициативу? — нахмурился сюзерен.
— Большой ошибкой было смешивать межгосударственные дела и взаимоотношения кланов, фактически Его Высочество публично нарушил Кодекс Кланов, пытаясь надавить на Романовых флотом и армией Британской Империи, — резюмировал дипломат.
— И что произошло потом? — откинулся на трон явно разочарованный отпрыском сюзерен.
— Русские без промедления нанесли удар, результаты которого мы только что обсуждали. После чего наш куратор проинформировал принца Крочбэка, и он вернулся к ранее согласованной архитектуре соглашений, — доложил глава Форин Офиса.
— Нда… дорогой урок для сыночка, — монарх отбил пальцами дробь на подлокотнике трона и распорядился, — Соедините, меня с принцем Крочбэком.
— Его высочество на проводе, — вскоре доложил адъютант.
— Сын, ты знаешь, что твои амбиции стоили Империи пяти боевых кораблей и почти тысячи жизней матросов и офицеров? — едва сдерживая гнев, прошипел Генрих Винчестер.
— Отец, я лишь хотел поставить этих выскочек на место, — проблеял в ответ виноватый голос.
— Ты лично посетишь семьи капитанов, офицеров и матросов, принесешь извинения и заплатишь компенсацию из собственных средств, мы назначим женам и детям погибших пожизненную ренту, которая будет выплачиваться из доходов твоих поместий, фабрик и других коммерческих объектов, — Император, когда хотел, умел быть справедливым правителем.
— Отец… — попытался возразить принц, но осекся.
— Прими наказание, это меньшее, что ты можешь сделать! — хлестнул Генрих Винчестер, — Любой другой на твоем месте пошел бы под суд, скажи спасибо своему статусу наследника и иммунитету к некоторым указам.
— Я прошу прощения, ваше величество, — Крочбэк понял, что сейчас не время возражать, однако отец уже прервал связь.
— Готовьтесь к переговорам с Романовым, чувствую нас ждут совсем непростые дела, — распорядился сюзерен.

* * *
Великий Султан, властитель Дома Османа, владыка Блистательной Порты, брат Солнца и Луны, носитель Пылающего Копья и Разящего Меча да продлятся дни его правления занимался делом больше подходящим для простолюдина, Мудрейший смотрел новости. Правитель делал это из-за настойчивой просьбы Великого Визиря, который почему-то счел важным именно эту передачу. В начале Повелитель довольно скептически воспринял сюжет, однако вскоре понял зачем верный слуга обратил его взор на выступление детей Романова и Валуа.
— По просьбе коварных британцев мы остановили российский флот в Мраморном море, причины задержки надуманные, законный срок уже истекает, — прокомментировал Ибрагим-паша.
— Генрих просил не пропускать черноморскую флотилию до прибытия Романова на Средиземное море, и мы обещали ему содействие, — задумался Великий Султан.
— Возможно принц Михаил играл, пытаясь сгладить репутационные потери Дома Романовых из-за задержки кораблей в Мраморном море, однако его доводы выглядят весьма убедительно. По данным нашей разведки Британская Империя потеряла одиннадцать боевых вымпелов, несколько десантных кораблей и суда обеспечения, причем эскадра Роял Нави не была потоплена, а стала трофеями русских, — проинформировал Великий визирь.
— То есть Самодержцу по факт не нужны на Сардинии корабли, идущие из Крыма? — дошло до султана.
— Силу русские уже продемонстрировали, артистов и клоунов могут легко доставить самолетами, что касается угощения, то возможности принца впечатляют, а вкус магических фруктов, орехов и ягод ни с чем не сравнить, — кивнул Ибрагим-паша.
— Имидж Романовых поднялся на недосягаемую высоту, сейчас Москва в зените славы. Они деньгами и дипломатией покорили земли в Новом Свете, причем как на юге, так и на севере, одним удачным ходом подчинили Скандинавские страны, заключили крепкий союз с Испанией, не говоря уже об успехах в Ширване и крепнущих отношениях с Персией, — покачал головой министр иностранных дел.
— Недавно Москва руками Бриана Бору нанесла ощутимый удар по Роял Нави, причем сделали это около самой Метрополии, — добавил Великий Визирь.
— Значит наши усилия бесполезны и даже наоборот вредны, мы не помогли Генриху Винчестеру посрамить Петра Романова, но при этом испортили отношения с Москвой, — Султан-падишах сделал неутешительные выводы.
— Если отпустим корабли сейчас, то все равно не наладим отношения с русскими и в то же время не выполним просьбу Генриха Винчестера, — министр иностранных дел озвучил вилку, получился классический цугцванг, любой последующий ход только ухудшал позицию Блистательной Порты.
— Выход есть всегда, мы достигнем желаемого, если предпримем сразу целый комплекс мер, — взял слово многоопытный визирь, — Принц Михаил Романов обращался к нам с проектом нефтепровода, идущего от Апшеронского полуострова через Тифлис и до города Джейхан в вилайете Адана, следует одобрить эту инициативу.
— Они хотят выход в Средиземное море, минуя проливы, — поднял бровь дипломат.
— Мы получим нефть в наших промышленных вилайетах, получим плату за транзит, обсудим условия эксплуатации порта, нефтеналивных танкеров и прочего, — парировал Великий Визирь.
— Хмм… арабская и персидская нефть дешевле, однако на Аравийском полуострове неспокойно, а Шах-ин-Шах не спешит вкладывать деньги в инфраструктуру, предпочитая торговать черным золотом по морю, — стал размышлять вслух мудрейший из мудрых, — Канал из Ширвана смотрится более стабильным, под протекторатом Российской Империи возник надежный путь из Центральной Азии и Кавказа в Европу.
— Плюс сотрудничеством с русскими мы диверсифицируем поставки углеводородов, а если появятся излишки, то попробуем потеснить лайми на европейских рынках, — кивнул Ибрагим-паша.
— Мы делим с Москвой Черное море, а теперь у нас есть общие границы на востоке, учитывая, что князь Багратионе дал присягу Дому Романовых, а принц Михаил подчинил Ширван и поговаривают о его растущем влиянии в Дешт-и-Кипчак, — дипломат, до того настороженный к Москве, почувствовал смену настроения правителя и мгновенно подстроился.
— Нам нечего делить с Романовыми, в то же время Великая Порта не забыла, что Египет когда-то был владением Дома Османов, а ныне контролируется Британской Империей, — кивнул брат Солнца и Луны и принял решение, — Мы выберем сторону конфликта. Выпустите корабли Черноморского флота, принесите капитанам наши глубочайшие извинения, проведите их через Дарданеллы вне очереди. Отправьте принцу Михаилу мое приглашение посетить Стамбул.
— Разорвать договоренности с Лондоном? — с готовностью склонил голову министр иностранных дел.
— Нет, извинитесь под благовидным предлогом, сошлитесь на угрозы со стороны Москвы, возможно под это дело стоит выпросить военную помощь, вроде как хотим укрепить проливы, — ответил коварный Султан-падишах.
— Слушаю и повинуюсь, — склонили головы визири.

* * *
Для меня наступила горячая пора, на днях состоится встреча глав держав, которая поставит окончательную точку в саммите, поэтому началась ускоренная подготовка к визиту Самодержца. С подачи Канцлера решили все-таки продемонстрировать трофейные корабли, для этих целей в срочном порядке самолетами перекинули в Испанию призовые команды с Балтийского и Черноморского флотов. Людей в спешном порядке отправили в отставку и приняли в клан Романовых, дабы не повторять ошибку Роял Нави, в общем действуем юридически правильно.
Далее специалистов предстояло перебросить на Сардинию, причем соблюдая режим максимальной секретности, иначе лайми вполне могли утопить транспорт с людьми. Эту работу необходимо проделать в любом случае, даже если не стали бы светить корабли на саммите. Дело в том, что оставил на бортах лишь немногочисленных пленных, отбуксировал эскадру к Сардинии и поставил на якорь. Под силовой броней суда в безопасности, однако долго так продолжаться не может, необходимы люди способные управлять боевыми единицами, ремонтировать, обслуживать…
Так что параллельно начал создавать на острове область комфортную для проживания. Механизм простой, выбрал территорию с наименьшим количеством гробниц-бомбоубежищ. Пробудил автоматонов, угнал их на дежурство в другие области Сардинии. По итогу получилась земля свободная от вездесущих щупалец, пьющих жизненную энергию. Ко всему огородил участок энергетической стеной, а потом заставил пленных британцев построить лагерь, благо они сами привезли все необходимое: быстровозводимые конструкции, бетонные плиты, габионы и даже строительную технику.
Пленными управлялся просто, тупо переводил их из одной энергетической клетки в другую и раздавал поручения. В случае неподчинения ночью к спящим наведывались автоматоны и бессовестно пополняли запасы праны. Метод оказался мега эффективным, утром все недовольные, буяны и прочие революционеры становились послушными и мягкими, как шелк. Даже задумался о строительстве инфраструктуры при помощи бесплатной рабочей силы, однако понимаю, что согласно предварительной договоренности матросов и офицеров Роял Нави вскоре придется освободить.
Тем не менее пока выдалась возможность заставил их подготовить стартовый лагерь, а там начали прибывать специалисты из Российской Империи. Немного пожалел, что так легко отпустил французов и даже подумывал припахать итальянцев, однако люди герцога Мантуи довольно оперативно решили вопрос с выкупом, так что пришлось их отпускать. Но в итоге у меня появилось достаточно оружия, техники, снаряжения, запасов горючего и боеприпасов для автономного существования колонии на протяжении, как минимум, пары месяцев.
Однако на этом не успокоился, ожидаю любых провокаций со стороны лайми. Статус у моего будущего флота довольно уязвимый, мы не относимся напрямую к Российской Империи, так что любой клан вполне имеет право атаковать корабли в рамках попытки оспорить права Дома Романовых на Сардинию. Вряд ли у какого-то аристократа найдется под рукой достаточное количество кораблей и людей, к тому же фиаско трех первых попыток сильно сократило количество желающих поживиться, тем не менее мстительный Винчестер вполне может снарядить диверсантов, дешево и эффективно, Ми-6 мастаки на такие грязные дела.
Мины, прикрепленная боевым пловцом, удар беспилотника или атака брандера могут нанести сильный урон. Все-таки у нас еще долго не будет под рукой полноценных экипажей, только призовые команды, а это в лучшем случае пару сотен человек вместо двух тысяч. К тому же полностью отсутствуют береговая инфраструктура, РЛС, морская пехота, аквалангисты и прочие службы. Все это по идее должна заменить моя магия. Пока эскадра находится у побережья под силовыми щитами, ей ничего не угрожает, но стоит отойти от суши и корабли станут уязвимы.
По настоянию лайми плавучий город отогнали к западу от Проклятого Острова. В принципе логично, раз он стал вотчиной Дома Романовых и там разрешены военные действия. Поэтому продумываю защиту боевых кораблей, естественно ничего кроме магии в голову не приходит. Во-первых, каждый вымпел оснащу амулетами-щитами, много притащил с собой, хватает трофейных, к тому же итальянцы добавили в качестве выкупа. Во-вторых, оружейные системы дублирую боевыми артефактами. В-третьих, вместо накопителей создаю надежный энергетический канал прямо от Сардинии к эскадре.
То есть грозные британские ракеты и пушки эскадре не потребуются, все заменят магические аналоги. Благо около Проклятого Острова энергию можно не экономить. Плюс надо ведь не только отбить возможные угрозы, но еще и поразить воображение представителей иностранных государств, прессы, военных специалистов. От впечатления будет зависеть дальнейшая судьба русской колонии в Средиземном море, если хорошенько всех напугаю, то к нам больше никто не сунется, сверх того, как миленькие, станут выполнять законные требования командиров трофейного флота.
Чем удивить публику, пресыщенную самыми разными зрелищами? Тут надо крепко подумать…

Глава 24
Триумф, начало

— Ваше величество, по нашим сведениям Романовы хотят продемонстрировать миру свою силу, они перебросили с Балтики и Черного моря несколько сотен матросов и офицеров, планируют вывести трофейные корабли в качестве эскорта русской императорской яхты «Полярная звезда», — проинформировал глава Ми-6, шпион долго думал о том, стоит ли портить сюзерену настроение, однако по зрелым размышлением решил, что лучше предупредить, чем оказаться в глазах монарха некомпетентным.
— Почему не уничтожили экипаже кораблей? — вызверился и без того в последнее время раздраженный Генрих Винчестер.
— Они прибывали в Испанию небольшими партиями, преимущественно использовали регулярные гражданские рейсы. Потом сделали короткий бросок до Сардинии, часть на вертолетах, другие с русской боевой эскадрой. Ко всему призвали отдыхающих в Европе действующих и отставных моряков, многие добрались до места назначения на частных или арендованных яхтах под флагами Греции, Франции, Италии… — силовик дал развернутый ответ, на самом деле он не мог остановить спецоперацию СИБ.
— И что, они собрали полные экипажи для дюжины боевых кораблей? — уточнил император.
— По нашим оценкам будут лишь призовые команды, двадцать-тридцать процентов от штатной численности, — ответил директор Ми-6.
— Этого совершенно недостаточно для обеспечения нормального функционирования, — взял слово Первый морской лорд, — Суда будут крайне уязвимы, потеряют маневренность, ракетные комплексы по умолчанию не активированы, русские также не смогут вести нормальный артиллерийский огонь, к тому же вряд ли разберутся с работой РЛС, РЭБ и прочими системами.
— Можем ли мы атаковать прибывших на переговоры? — голосом разума выступил глава Форин Офиса.
— Британская Империя нет, но один из кланов вполне себе, объявит о своих притязаниях на Сардинию и вперед, Романовы сами загнали себя в ловушку, когда апеллировали к Кодексу Кланов, — азартно потер руки Генрих Винчестер.
— Атакуем на глазах у русско-испанской эскадры, а если они дернутся и станут защищать своих, то Шестой авианесущий флот будет вправе покарать нарушителей Кодекса Кланов, — воодушевился Первый морской лорд и хвастливо добавил, — Даже пять-шесть фрегатов с полными экипажами превратят фарс Романовых в форменное избиение. Без полноценных экипажей, на чужих кораблях противник будет слеп, глух и почти безоружен!
— Эффект получится замечательный, мы продемонстрируем всему миру, что прошлая неудача — это случайное недоразумение, Москва по факту лишь воспользовалась тайными возможностями артефактов древних, а без них они не соперники Роял Нави, — оценил перспективу глава Форин Офиса.
— Надо подгадать момент и напасть, когда захваченные Романовыми корабли удалятся достаточно далеко от Сардинии, но еще не сблизятся с российско-испанской эскадрой, — прикинул директор Ми-6 и блеснул идеей, — Мы можем разместить эскадру одного из кланов прямо в порядках Шестого авианесущего флота.
— Выделим корабли флагами и сигналами, оповестим Совет Кланов об атаке и нанесем решительный удар! — одобрительно кивнул дипломат, сановники как один заболели идеей реванша.
— Может быть стоит нанести комбинированный удар? Подготовим засаду из боевых пловцов, выведем на маршрут минные кластеры, используем субмарины, — предложил острожный директор Ми-6.
— Тайна операция не принесет должного эффекта, мы должны расправиться с Романовыми в открытом, честном бою, покажем свое абсолютное доминирование! — возразил глава Форин Офиса
— Хороший план, сделаем это на глазах у французов, итальянцев и представителей других государств Средиземноморского бассейна. Организуйте максимальное внимание СМИ, покажите сюжет китайцам, немцам и прочим сомневающимся в нашем превосходстве. Романовых требуется осадить, иначе успехи вскружат им голову и дело дойдет до большой войны, — одобрил Генрих Винчестер и распорядился, — Подберите достойные боевые корабли, пусть один из кланов формально возглавит атаку…

* * *
Перед вылетом Самодержца в Испанию провели короткое совещание, дабы окончательно утрясти детали. Вельможи согласовали самые разные вопросы, отдельные позиции выработаны для переговоров с Британской Империей, Францией. Помимо обсуждения текущих острых ситуаций планировалось поднять темы долгосрочного военного, политического и торгового сотрудничества. Напоследок оставили организационные вещи, в том числе довольно спорную идею с демонстрацией кораблей Роял Нави. Часть офицеров и дипломатов приняли участие в брифинге дистанционно.
— Докладываю, трофейная эскадра совершенно не готова к выполнению боевой задачи, экипажи укомплектованы едва ли на четверть от необходимого, высокоточные оружейные систем требуют полной замены, так как зашифрованы кодом, то же самое касается целого ряда управляющих электронных модулей, плохо со связью, едва-едва разобрались с машинными отделениями, — граф Эссен довольно эмоционально отговаривал высшее руководство от авантюры.
— Вам лишь нужно вывести вымпелы в пределы видимости плавучего города, постоят в сторонке, заменят Черноморскую эскадру, — светлейший князь Лопухин, как основной вдохновитель идеи, привел свои аргументы.
— Не понимаю, зачем вся эта бутафория? Боевая эффективность нулевая, а риски огромные, — поддержал подчиненного генерал-адмирал граф Чернышев.
— Иван Григорьевич, вы недооцениваете силу знаков, международная общественность должна увидеть мощь Российской Империи. А как наша куцая эскадра будет выглядеть на фоне могучего Шестого авианесущего флота? — парировал Канцлер и добавил, — Не от хорошей жизни прошу вас об этом, будь на месте корабли из черноморской эскадры, нам бы такая демонстрация не потребовалась.
— Ну силы там немного, эсминец, фрегаты, преимущество лайми все равно подавляющее, — по инерции сопротивлялся глава флота.
— Так дело не в пушках и ракетах, покажем, что малым числом и умением сумели захватить кучу британских кораблей, а значит и остальным грош цена, — не сдавался светлейший князь.
— А что, если британцы потопят трофеи, — осторожно высказался барон Корф, — Они ведь мастера на всякие подлые штучки, мины подведут, брандер или беспилотник запустят.
— Я том и говорю, без нормально работающих систем защиты нам не отразить атаку, даже дизельная субмарина с торпедами наделает шуму, мои корабли не смогут со стороны оборонять и себя и трофеи, — граф Эссен, как лютый профессионал, не мог принять идею риска, ради эфемерной пользы, — Потопят пару фрегатов на виду у публики и получим обратный эффект, опозоримся на весь мир!
— Не смогут навредить, защитил эскадру магией, наверное, полноценный бой не выдержим, но атаку диверсантов отобьем, — вмешался принц Михаил, учитывая, что он в одиночку захватил целый флот, его доводы имели особый вес.
— Принято, быть показу, — коротко распорядился Самодержец, ставя точку в споре.

...