... корпус... 241 - 10 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 241

14:44

... корпус... 241

...
— ВУУУУУУУХХУХХХХХХХ!!! — врезал от души, не так сильно, как планировал, но круче, чем когда-либо у меня получалось.
— БОМ!!! — как-то странно зазвенел бронзовый небоскреб.
Металл оплавился, башня потекла словно свеча, однако в какой-то момент над зданием появилась тонкая, странной природы оболочка, которая отвела в сторону часть энергии! Что за защита такая? Тем временем активированные мной процессы стали понемногу сходить на нет, нураг устоял…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Однако надо перераспределить усилия и самому выложиться по полной.
— Перенацельте авиацию и одаренных на бронзовую башню, для каменных нурагов достаточно взрывчатки, артиллерии и корабельных ракет, — приказываю графу Эссену.
— Принято, — спокойно отвечает адмирал, корректировка незначительная, много усилий не потребуется.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — пошла взрывчатка.
— БУХ!!! БУХ!! БУХ!!! — подключились пушки фрегатов и корветов, каменные нураги ожидаемо пали.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — а вот и звезды одаренных внесли свою лепту, только в этот раз бьют по бронзовой башне.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — кучно прилетели ракеты воздух-земля.
В целом увеличиваю давление на основную цель, эскадренные маги подготовят фон, ракеты авось что-нибудь нарушат, а там и я подключусь. Бронзовый нураг стоит почти невредимый, но вижу, что магический фон вокруг подернулся пеленой. Защитные системы древних получили удар и активировались, надеюсь, предварительная подготовка сделает их более уязвимыми. Тем временем довожу до идеала Аркан, «помощник» рассчитал противодействие, поэтому подготовил больше накопителей, да и ману в плетение буду закачивать в измененном темпе, прикинули график с учетом потерь, придется работать на пределе возможностей…
— АААААА!!! — открываю энергоканалы, пропускать через себя огромный объем маны — это не только трудно, но и больно. В первый раз жалел себя, работал постепенно, разумно распределял нагрузку, сейчас напрягаюсь по полной, до скрежета зубов, до лопнувших капилляров…
— ВУУУУУУУУУУУУУХХХХХХХХ!!! — выдаю Аркан Высшей Магии, получилось, как надо.
Вижу, как бронзовая свеча за пару мгновений оплыла до основания…

...

Глава 13
Схватка

…
На долю секунды мир застыл, словно натянутая струна, любой бы почувствовал нарастающее напряжение. Короткий волос на затылке встал дыбом, воздух наэлектризовался. На месте гигантской башни мирно булькало озерцо расплавленной бронзы, как вдруг вверх ударил мощный гейзер из пара и металла. Но в аурном зрении картина оказалась куда красочней, широкий поток первозданной маны ударил едва ли не до облаков. Могучая струя энергии факелом взметнулась над Сардинией. По коже пошли мурашки, это сколько же силы я высвободил?
Мысленно готовлюсь к самому худшему, если что, то следует немедленно возвращаться на точку старта и дать графу Эссену отбой. Однако впервые секунды ничего особенного не произошло. Энергия выплеснулась наружу, а потом постепенно стала принимать свой обычный облик, превращаясь в закрученные узлы. Да, здесь на острове маны в среднем больше, чем где бы то ни было, но не критично. Хотя может быть это в первые секунды после того, как разрушил искусственные затычки в виде нурагов. Глядишь через пару недель все придет в норму, и Сардиния станет раем на земле…
Однако не поддаюсь на утешительные прогнозы, интуиция подсказывает, что не зря тут по всему острову таскали многотонные глыбы и складывали их в высоченные башни. Я, конечно, в любой момент могу свалить из Цикла, но на всякий случай активирую щиты, держу под рукой гирлянду накопителей, правда изрядно опустевших после Аркана, ну и готовлю боевые кольца. Расчет простой, чем дольше продержусь, тем больше информации добуду. Тысячи раз заживо горел, падал со скалы, был расчленен, отравлен, распят… но все равно сыкотно, больно это и оставляет неприятный осадок.
Кручу головой на триста шестьдесят градусов, максимум внимания на гробницу-бомбоубежище, именно там в прошлый раз возникло непонятное марево. После падения каменных нурагов все повторилось, но, когда оплавилась бронзовая башня, флуктуации на тонком плане усилились на порядок. Там под землей что-то булькает, пыхтит, а в какой-то момент стали шататься многотонные глыбы, как будто кто-то огромный пытался раскидать камни в стороны и вырваться наружу. Блин, в следующий раз надо камеру поставить, хоть немного заранее буду знать, с чем придется иметь дело.
— ГДАХ!!! КРАК!!! БУМ!!! — плиты, словно картонные коробки разлетелись в стороны, а из-под земли или прямо в облаке пыли материализовался металлический гигант.
Фиксирую параметры угрозы, подрубаю аурное зрение. Форма странная, это не гуманоид и не животное, какие-то функциональные конечности, корпус сложной формы, датчики, в общем не разобрать. В магическом плане все еще запущеннее, такое ощущение, что передо мной куча наслоенных друг на друга артефактов. Узоры сложнейшие, контуры невообразимые, если существо — это дело рук древних, то оно само совершенство, вершина искусства, в котором сочетаются величайшие магические достижения, лучшие материалы, тонкий расчет, сопряжение…
От чудовища веет силой, это идеальная боевая машина. Монстр видимо еще не вышел из стазиса, однако пара секунд и от него отделился рой мелких, шарообразных летунов. Похоже разведчики передвигаются по типу моей парящей линзы. Кстати, от греха подальше активирую сет древних, тем временем мелкие артефакты разлетаются в разные стороны, а пришелец или выходец из могилы разворачивает свои структуры. Существо покрылось энергетическими щитами, явно оружейные системы наполнились маной, гигант закрутился вокруг оси, сканируя пространство.
— ШХХХХ!!! — от твари ко мне неожиданно протянулись незримые щупальца.
Блин, ожила атаки могучей магией, готовился отразить сонм кинетических снарядов, снаряженных хитрой взрывчаткой, не исключал ментальный удар, даже подумывал о лучевом оружии из фильмов, но эти тонкие нити вообще непонятной природы. Они проходят мои щиты, словно не замечая многослойный пирог, состоящий из «зеркал», силовых пластин, целых секторов «поглощения». Сет древних тоже оказался полностью бесполезным.
— АААААА!!! — доли секунды и мое тело пронзает неимоверная боль.
Стоически терплю, надо понять, чем он убивает. Пожалуй, по десятибалльной шкале, испытываю дюжину баллов.
— Сука!!! Больно!!! — ору в голос, стесняться некого.
Однако акт добровольного мазохизма не проходит даром, примерно понимаю природу атакующих щупалец, пришелец жрет мою прану, с ходу проник в душу и медленно, словно паук тянет саму жизнь… Однако и моя закаленная испытаниями, титановая воля не безгранична, пора прекратить мучения…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Сказать, что изумлен, будет ложью, я блин просто офигел! Нет, уху поел! Чего греха таить, предполагал, что тут прятали нечто опасное, думал духи, страшные звери, бессмертные преступники, могучие вирусы и все такое, но действительность превзошла все ожидания. Во-первых, понял, что меня так смутило в мареве над гробницей. Это блин портал в другое измерение, а дымка повторяет то состояние, когда истончается грань между мирами. Получается древние создали что-то вроде пространственной тюрьмы, а переход поддерживали за счет собираемой на острове энергии?
Во-вторых, то, что они заперли, определенно неживое и скорее всего это изделие древних. Но тогда зачем городить такие сложности, они что не контролировали собственное изобретение? На худой конец ведь можно просто уничтожить спятившую с ума машину. А может они не смогли ее разрушить? Твою мать, какая же тогда в них сила, и что делать, если эти штуки когда-нибудь вырвутся на свободу? В-третьих, удивился потому, что древние использовали кучу плетений, автоматических систем, явно имели сложные комплексы, станки, но вот машины для убийства до наших дней практически не сохранились.
Ну и, в-четвертых, оружие атаки выходит за границы всего ранее изученного. Как щупальца так быстро преодолели границы ауры? Духовное тело нерушимо, можно уничтожить физическую оболочку и тем самым вызвать смерть на тонком плане, но убить саму жизнь вроде как теоретически невозможно! Человек может сам, по совей воле зачерпнуть прану, сжигая себя, платя годами за сиюминутную силу, но сделать это извне, как? Нда… тут не то, что о победе или спасении думать, вообще непонятно как бороться с таким совершенным оружием.
Могу, конечно, попробовать уничтожить существо до того, как оно протянет свои щупальца, но толку в том? Проще тогда вообще не будить, тут надо как-то обуздать монстра, заставить служить. К тому же, судя по количеству бронзовых башен, автоматов на Сардинии не меньше тысячи, если они атакуют вместе, разом, то их никто и ничто не остановит! Зачем создали таких чудовищ? Учитывая их специализацию на поглощение ауры, спутники-летуны и силовые контуры, думаю, что столкнулся с идеальными охотниками на людей. Хмм… древние хотели уничтожить своих верных слуг?
Мелькнула мысль, эти существа похожи на роботов, только вместо электроники и сервоприводов использованы магические артефакты. Сам думал сделать что-то такое, однако проекту мешали фундаментальные пробелы. Во-первых, управление, на чем строить интеллектуальную систему? Во-вторых, на нынешнем уровне развития науки невозможно сбалансировать просто передвижение подобной боевой систему, а тут нужно согласовать защиту, атаку, контроль разведки. Мне такая задача точно не по плечу, по крайней мере в ближайшее время.
Однако пращуры вопрос решили. Хмм… такие выдающиеся монстры были обязаны оставить след в истории. Ммм… мазнуло знакомым ощущением. Автоматы? А ведь похоже! Есть пара легенд об автоматонах, их почитали как полубогов, демонов или духов, но некоторые считали делом рук древних… История из разряда вымыслов, много сказок рассказывали про ушедших, но отсылки к мифическим существам, как правило, всерьез не воспринимались. Тем не менее, про что-то похожее рассказывали как раз племена населявшие эти края.
Магический боевой мех, явно с искусственным интеллектом или довольно гибкой программой. Его называли Страж, Пес Апокалипсиса, Каратель, Палач и прочее, источники сходились в одном, страшное существо легко уничтожало сотни, тысячи людей, могучие армии, а самые сильные колдуны пасовали перед его силой…
— Ваше высочество, вы не ответили, нам начинать? — от размышлений отвлек граф Эссен, потратил почти весь цикл на мозговой штурм, надо решать, как быть.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
Так, варианты следующие. Первое, пробуем подчинить автоматон, не знаю зачем, но такой козырь в рукаве всегда пригодится. Второе, если это не удастся, следует максимально обезопасить остров, чудовища, вырвавшиеся из своих темниц, легко уничтожат половину планеты. Даже не представляю, что их может остановить. Ковровую бомбардировку ядерными бомбами вперемешку с Арканами Высшей Магии они, конечно, не переживут, беда в том, что и планета вряд ли выстоит, в лучшем случае огромная область останется на века непригодной для жизни.
Но пока испытаем судьбу в борьбе за контроль над монстром. Как им управляли древние? Определенно машина не должна атаковать всех подряд, значит ее разведывательные системы могут идентифицировать своих и чужих. К тому же мозг, или что там у автоматона вместо него должен как-то принимать и исполнять команды. Варианты? Набор магических импульсов, прямой контакт силой, что еще? Комбинацию невозможно подобрать, тварь сразу лезет в душу и в буквальном смысле выпивает жизнь, там блин не то, что коды подбирать, просто в сознании трудно остаться.
Значит установка следующая, требуется найти эффективную защиту против щупалец. В голову ничего кроме духов не приходит, возможно придется пожертвовать частью питомцев, в общем проверим. Параллельно попробуем его защиту, а то может быть монстр не так страшен, как кажется? Если атаковать массировано, враг будет выпивать человек двадцать-тридцать, а остальные тупо его уничтожат? Я ведь думал про ядрен батоны и прочее, исходя из того, что автоматона следует уничтожить до того, как он атакует, но если организованная армия, пусть с потерями, но справится с чудовищем, то незачем усложнять…
— Граф Эссен, начинайте! — отдаю команду на разрушение нурагов.
— БАБАХ…
Снаряды летят, а я готовлюсь к бою.
— УФФФФФ!!! — с ходу вытащил Левиафана, на основе его туши собираю комбинированный щит, магия защитит тело, а эфирный питомец душу.
— ГДАХ!!! КРАК!!! БУМ!!! — а вот и массивные плиты дрогнули. Хмм… все-таки он появляется не из-под земли, там явно развернулся портал.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — с ходу заливаю пространство огнем, надеюсь перегрузить еще не «проснувшиеся» боевые системы магического голема.
— ШХХХХ!!! — ко мне тянутся щупальца, легко пронзая щиты.
— УФФФФФФ!!! — Левиафан встречает атаку, но гигант корчится от напасти, которая, словно саранча, буквально выедает его незримое тело.
Тем не менее появилась необходимая мне пауза.
— ВУХ!!! ВУХ!!! ВУХ!!! — накрываю несколько летунов, пытающихся оторваться от автоматона.
Однако, боевые плетения исчезли словно с никуда. Хмм… похоже на то, как нураги поглощают ману, гребанная черная дыра.
— ШХХХХ!!! — щупальца пронзили Левиафана, мой неповоротливый друг не успевает отразить все атаки, плюс появляются новые нити, а дух уже связан борьбой с первым пучком…
— АААААА!!! — печально знакомое чувство.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
Защита, собранная на основе эфирных питомцев, работает и это замечательно. Классическая магия бессильна против автоматонов, по крайней мере заклинания обычной силы, попробую пройтись Малыми Ритуалами, однако уверен, результат не улучшиться. Значит требуется атаковать по-другому. Щупальца похожи на те, которыми беру под контроль магических зверей и Реликтовые Рощи. Попробовать подчинить голема?
— Граф Эссен, начинайте!
— БАБАХ…
Строю новые бастионы, основной щит — Левиафан, по флангам Борзый и Дикий, на переднем крае волчья стая.
— УФФФФФ!!! — выдыхает гигант
— Штах… штах… — самые разумные питомцы занимают место в резерве.
— Ауууффф!!! — волчья стая рвется вперед, но опутываю ее аурной энергией, превращая в систему подвижных щитов, нахлестывающихся друг на друга.
— ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! — заливаю выход из подпространства тремя Малыми Ритуалами, посмотрим, насколько крепкая оболочка у голема.
— Вжихххх!!! — в этот раз цепляю монстра краем, значит он не столь неуязвим. Другое дело, что тварь не даст времени на подготовку, с ходу выпьет души и атаковать будет некому и нечем.
— ШХХХХ!!! — а вот и удар щупальцами.
— Ауууууффффф!!! — волчья стая взвыла, но в этот раз не от предвкушения битвы, а от боли.
— Штах!!! Штах!!! — Борзый с Диким вступили в дело, подрезают края, превентивно контратакуют, умные, инициативные.
— Шхххх!!! — пока эфирные питомцы ценой своих жизней выигрывают время, наношу удар.
— ПАМ!!! — мои щупальца перехвачены нитями автоматона.
— АААААА!!! — тварь немедленно начинает пить мою прану, больно!!!
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот шестой.
Нда… опыт, сука, сын ошибок трудных. Приручать робота категорически нельзя! Сожрет душу за милое дело, я сам себя на блюдечке преподнес. Что остается? Духи выигрывают время, бью боевыми плетениями. Но это блин фигня какая-то, пользы ноль, только опасный труд. Разве что пойму, насколько велика угроза, исходящая от бездушных кровопийц, и выработаю алгоритм их эффективного уничтожения. А ведь хочется подчинить новые игрушки, уж очень они могучие….
— Граф Эссен, начинайте!
— БАБАХ…
Башни падают, бронзовый шпиль превращается в лужицу расплавленного металла, а мои эфирные питомцы встают на защиту души.
— ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! — активирую атакующие кольца, сет и прочие артефакты, заливаю портал морем огня, горячая получилась встреча.
— ШХХХХ!!! — враг ничуть не смущен и, как заведенный, тянет щупальца в мою сторону.
— Аууууфффф!!! — волчья стая встречает атаку, заслоны надежные, да и Борзый с Диким настороже.
— ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! — продолжаю заливать автоматон морем огня, вроде осадил рой летунов, поцарапал пару глянцевых поверхностей.
— ФФФФФФФФ!!! — голем неожиданно раскрутился, словно раскаленный шар, прием позволил скинуть сеть моих плетений, интуитивно жду чего-то плохого.
— ВУУУУУУХХХХХ!!! — а вот и ответка пришла, классическая магия, но уровень мощный. Есть ощущение, что монстр поглотил часть моей маны и запустил ее в обратный путь.
— ПАМ! — комбинированный щит едва устоял.
— ШХХХХ!!! ШХХХХ!!! ШХХХХ!!! — от жестянки вылетело на порядок больше щупалец, мои защитники тупо не успели перехватить, тем более их только что буквально контузило ударом классической магии. Получается, он адаптируется к моему стилю?
— АААААА!!! — опять ору в голос, больно-то как, может нафиг все?
Что-то делаю принципиально не так. Победа над одним монстром исчерпает все мои силы, эфирные питомцы на пределе, они дают паузу, но применяемое оружие даже в теории будет долго, очень долго проламывать защиту автоматона. А мне нужен универсальный козырь против тысяч его собратьев, поэтому выбранный путь ведет в никуда. Следует коренным образом изменить подход к сражению. Но что использовать? У меня богатый арсенал классической магии, однако он тут почти бесполезен, духи, способности «видящего», питомцы…
Хмм… а что, если призвать «мерцающего»? Что тогда? Переместить противника в другое измерение? Так он и без того находится в закрытом подпространстве, разве что избавлю планету от отсроченной угрозы. Идея интересная, но радикальных выгод не сулит. А если атаковать автоматона в его логове? Может быть там, за кромкой он уязвим? Звучит дико, поэтому попробовать определенно стоит. Ну путешествующего между мирами не стоит сбрасывать со счетов…
Возвращаюсь на точку старта.

Глава 14
Схватка, продолжение

Оборот седьмой.
С Мерцающим сложно, наша связь крепка, чувствую его даже сквозь ткань миров, однако прийти ко мне в любой момент, в любой точке мира он не может. Грань реальности не везде одинакова, Зверь пользуется естественными истончениями между измерениями и своей силой рвет пространственно-временной континуум. Как правило, это происходит в аномалиях, в момент выброса большого количества энергии, Зверь инстинктивно использует ее, чтобы прилагать как можно меньше усилий. На Сардинии в этом свете ситуация не самая идеальна.
В принципе применяю Аркан Высшей Магии для уничтожения бронзовой башни, однако из-за особенности материала энергетического всплеска там не получается. Плюс нураги — поглотители энергии, они тупо сжирают большую часть маны. Остров в этом отношении похож на выжженную пустыню. Однако после взрыва в небо бьет фонтан силы, но он опять же более или менее упорядоченный, направленный, а нам нужен первозданный хаос, съедающий привычный порядок вещей. С другой стороны, ткань мира тут дестабилизирована сотнями переходов.
В принципе шансы открыть портал есть. Привычного хаоса немного, но грань между реальностями, выглядит словно швейцарский сыр. Все эти карманы-тюрьмы сами по себе вносят мощный дисбаланс. Активирую техники, полученные в «Храме сияния чистого разума», и начинаю просчитывать возможность перемещения. Параллельно пытаюсь связаться с Мерцающим, но одно дело чувствовать его присутствие через грань, другое общаться, пока ничего не выходит. Возможно, питомец слишком далеко, но зов почувствовал, подождем.
Тем временем мозг, разогнанный техниками «чистого разума», начал обсчитывать процесс, в принципе первую часть плана могу провернуть без Мерцающего. Если в момент открытия портала «прыгнуть» навстречу автоматону, то окажусь в его подпространстве. Возможно чудовище в этот момент будет находится в состоянии стазиса, что сделает его особенно уязвимым. Как вариант, по-быстрому нанесу критические повреждения и отступлю. Из минусов, портал может схлопнуться, тогда есть риски остаться в непонятной тюрьме, и не факт, что сработает петля.
— Я здесь! — пришел ментальный ответ.
— Сможешь пробить границу? — шлю образы Мерцающему.
— Да, — питомец уверен в своих силах.
— А сюда? — показываю тюрьму для автоматонов.
— Да, — опять очень уверенный ответ.
— Ты был здесь? — уж слишком легко он отвечает, так что возник закономерный вопрос.
— Да, — опять утвердительный ответ.
— Что ты делал? — блин, приходится вытягивать информацию по крупицам, а это не так-то просто для общения через грань мира.
— Перевозил их! — образ магического робота ни с чем не спутаешь, значит Мерцающей лично поучаствовал в заточении автоматонов в тюрьму.
— Зачем это сделали, что за пространство за ними? — надо узнать все по максимуму.
— Не знаю, — Зверю явно просто исполнил волю Хозяев, — Там закрытый карман.
— А сможешь забрать с собой автоматон и выкинуть его в другом пространстве? — прикидываю вторую часть плана.
— Нет! — следует жесткий ответ.
— Почему? — удивлен.
— Запрет, опасно! — выдает питомец.
— В космос, на солнце? — накидываю варианты гарантированного уничтожения автоматонов.
— Ценность, нельзя уничтожать, нельзя освобождать, — Мерцающий отвечает явно по методичке, надо бы снять блоки с его подсознания, только как это сделать?
Значит мой вариант убрать изделия древних куда подальше накрылся медным тазом. Остается только попробовать нанести им урон в логове, тогда буду уверен в том, что в любой момент смогу устранить угрозу, нависшую над человечеством. Автоматоны легко поглотят души половины населения планеты, пока одаренные найдут способ их уничтожить, нельзя допустить такое. Не заметил, как за размышлениями и общением с питомцем цикл подошел к концу.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот восьмой.
Сразу активирую техники «чистого разума», заканчиваю расчет процесса моего перехода в подпространственный карман автоматона. Параллельно готовлю Аркан Высшей Магии. Работы много, концентрация предельная, при оперировании таким количеством маны нельзя допустить ошибку, сам себя сожгу, вот будет веселье.
— ТЫ НУЖЕН МНЕ! — зову Мерцающего.
— Я здесь! — отзывается питомец.
— Граф Эссен, начинайте! — параллельно запускаю процесс открытия гробницы-тюрьмы.
— БАБАХ… — летят бомбы и ракеты с кораблей российского флота.
Ждем… ждем… три… два… один…
— ВУУУУУХХХХХХ!!! — в строго выверенный момент врезал по бронзовой башне.
Уже не в первый раз плавлю металлический нураг, с каждым разом получается все лучше и лучше. Результат на лицо, фонтан энергии привычно взметнулся вверх. Сет древних заранее активирован, я на силовой линзе молнией мчусь к гробнице-тюрьме. Шевеления каменных плит только начались, на полной скорости влетаю в узкий проход.
— БУДЬ ГОТОВ ВЫТАЩИТЬ МЕНЯ! — кидаю ягуару образы пространственной тюрьмы, подстрахует меня.
— ДА! — отвечает зверь.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — начинаю с пары ударов боевыми кольцами, это как здравствуйте или по уставу спецназа, перед заходом в гости, хорошим тоном считается вкатить в помещение гранату-другую. Громко, весело, не знаю помогло или нет, но лишним в любом случае не будет.
— БАМ! — на той стороне что-то жахнуло, не зря начал с подарка.
— Вжиххх! — портал постепенно расширяется, стало достаточно широко для меня, бесстрашно влетаю внутрь, благо Мерцающий готовится меня вытащить.
— Шххххх!!! — с ходу натыкаюсь прямо на раскинутые вокруг щупальца автоматона.
— АААААА!!! — больно-то как, по своей глупой самонадеянности попал в мышеловку.
Не зря гробница-бомбоубежища тянула прану, похоже древний боевой механизм подпитывает себя силой прямо через грань. Раскинул свои сети и ловит все живое, что попадается в ловушку. Возможно, загадочные смерти людей, пытавшихся обжить остров, связаны с этим. Если чудовище получало пищу, то вполне могло, если не вырваться, то отправить в параллельный мир часть себя! Классно, нураги аккумулируют ману на поддержку тюрем, а техномагические машины превентивно уничтожают любую угрозу, ведь если бы здесь поселились люди, они бы рано или поздно уничтожили башни…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот девятый.
Однако застать автоматон врасплох тоже не вышло, он совсем не в состоянии стазиса, вполне себе бодренький и готовый к сражению. Атака в лоб в текущем положении — это полное самоубийство, получается исчерпал все варианты? Нафиг бросить все, пусть остается как есть? Случайно заехал на Сардинию, что теперь мне планету спасать? Послать остров к черту, конечно, всегда успею, благо могу просто отменить приказ графу Эссену и сделать вид, что передумал. Но есть надежды на Мерцающего, раз уж он принимал участие в постройке тюрьмы, то может и дать зацепку.
— ТЫ НУЖЕН МНЕ! — мой зов гораздо увереннее, ну так уже в третий раз обращаюсь к призрачному ягуару.
— Я приближаюсь! — вскоре ответил питомец.
— СМОТРИ! — кидаю образы автоматона, пространственной тюрьмы, прочее и добавляю, — ТЫ БЫЛ ЗДЕСЬ, КАК МНЕ ВЗЯТЬ ЕГО ПОД КОНТРОЛЬ?
— Владеющий мной имеет право командовать очистителями, — ответил Зверь.
Понимаю ответ, типа возражений не имею, а дальше ты сам. В принципе логично, вряд ли древние посвящали своих питомцев в тонкости управления полуразумными техномагическими чудовищами.
— Откуда и куда ты его перемещал? — продолжаю допрос, любая мелочь может помочь. Мерцающий уже близко, скоро прибудет в мое измерение.
— Из базы в хранилище, — следует короткий ответ.
Однако ментальные образы говорят о многом, похоже автоматоны перед заключением в стазис-гробницы находились в зиккурате! Узнаю очертания знакомых, сумрачных залов, абсолютно пустых и каких-то нечеловеческих, ведь совсем недавно облазил все строение вдоль и поперек, ползал, стены обстукивал. Вроде совсем немного сведений передал Мерцающий, но они мгновенно поменяли картину. Вот я балда! Сам почему не догадался? В голове сложился несложный пазл.
Башни-нураги аккумулируют энергию для поддержания пространственных тюрем, иначе они свернутся, гробницы-бомбоубежища — это некий вход, якорь для кусков реальности, свернутых в крошечные карманы. Ну а зиккураты — это центры управления, причем раз внутри работают артефакты, находящиеся в поле ауры живого человека, то автоматоны окажутся беспомощны, а маг может пользовать амулетами древних! Гипотеза получилась убедительная,
Что отсюда следует? Надо переправить автоматоны в храм и там с ними разобраться. Только как заманить чудовище в зиккурат? В голове рождается хитрый план, сражаюсь, отступаю и все такое, но сразу же понимаю, что это полная ерунда. Возможно, пройдет одним монстром, но повторить тысячу раз не получится. Опять же, где гарантия того, что смертоносная боевая машина не обратит внимание на дрейфующие в бухтах корабли лайми, французов и русских? Вот пир получится, тысячи душ для прожорливой твари…
— Ты можешь переместить автоматон в зиккурат? — пробую самый простой вариант.
— Да, — ответ утвердительный, есть решение!
— Для этого нужно разрушить пространственный карман? — на всякий случай уточняю, а вдруг обойдемся без Аркана Высшей Магии и ракетных залпов, а то потом еще с британцами объясняться.
— Нет, — и опять получилось, блин, а я мучался, схемы городил, разрушал, плавил, целую эскадру в боевую готовность привел. Так и хочется сказать: «А что так можно было»?!
Так, прочь сожаления, опыт получил, петля спишет все экзерсисы с разрушением памятников. Надо действовать, прикидываю простой алгоритм. Я далековато от зиккурата, в рамках текущего цикла потеряю много времени, просто на то, чтобы добраться до места. Будет гораздо рациональнее закрыть петлю, переместиться к месту событий и начать все нуля.
— Граф Эссен, приказ отменен, командуйте отбой всем службам, — связываюсь с главой эскадры, — И спасибо за службу.
— Служу отечеству! — с явным облегчением отвечает адмирал, ему явно не хотелось стать причиной международного скандала, а то и провоцировать бой с превосходящими силами Роял Нави.
Выхожу из петли.
Так, страница перевернута, но самое неинтересное еще впереди. Перебрался ближе к зиккурату, на всякий случай готовлю щиты и атакующие кольца. Опыт у меня богатый, поэтому держу наготове армию духов, если гипотеза окажется ошибочной, то они встанут передо мной непреодолимой стеной. Сверяю запасы накопителей, активирую сет древних, пора! Вхожу внутрь, безошибочно выбираю центральный зал, именно он мелькнул в образах питомца.
Оборот первый.
— Перетащи его в зиккурат! — отдаю приказ Мерцающему.
— ПАМ!!! — в центре помещения возник автоматон, ягуар мелькнул и уплыл обратно в никуда.
Блин! Враг вполне себе активный и готовый к бою. Щупальца разошлись в стороны, тонкие нити обшаривают все вокруг, поэтому противник в аурном зрении выглядит как медуза. Почему он не впал в кому? По идее все артефакты должны вырубиться внутри зиккурата. Ммм… значит у него есть душа? Нет! Божественную оболочку я бы ни с чем не спутал, следовательно магический робот пользуется ранее остатками съеденной и аккумулированной праны. Надо лишить его резервов, но как? «Сосредоточия» не вижу, попытаться измотать боем? По опыту знаю, что эта тварь умеет не только жрать жизненную энергию, но и в классической магии сильна.
— ВУХ!!! ВУХ!!! — за неимением других идей, атакую парой пристрелочных конструктов.
— ПАМ! ПАМ! — автоматон легко принимает мои атаки на щит.
— Шхххх!!! — а вот и ужасающие щупальца потянулись.
— Уфффф!!! — Левиафан занимает центр.
— Штах… штах… — Борзый и Дикий на флангах.
— Ауууффф!!! — волчья стая рвется вперед, правда пространство замкнутое и места для маневра не хватает.
— ВУХ!!! ВУХ!!! — продолжаю контрить двойками, ищу слабое место механического чудовища.
— ВУУУУУХХХХХХ!!! — пламя едва ли не целого Аркана заливает все вокруг.
Тварь ударила всеми силами, одна из внутренних стен обрушилась, несколько волков развоплотились, слишком много силы пришлось на единицу пространства. Мои щиты устояли, но воевать в таком режиме бесперспективно. Расчет автоматона прост, видимо хитрая машина понимает, что праны надолго не хватит, поэтому навязывает отчаянный бой. Проблема в том, что зиккурат не так прочен, как бронзовые нураги, поэтому уже начал обваливаться, если нарушить целостность здания, то артефакты чудовища не заблокируются.
— ВУУУУУХХХХХХ!!! — подтверждая мои опасения автоматон ударил второй раз.
Свод стал на глазах разваливаться, вниз полетели целые блоки, в потолке появилась огромная прореха, блокировка артефактов, безусловно, исчезла. Я не могу защищать себя и блокировать все помещение щитами, для этого потребуется слишком много энергии…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Как быть? Ммм… можно расставить внутри артефакты, укрепить здание. Тупица, блин! Амулеты тут же перестанут работать. Тогда привезти высокоранговых магов, они защитят свод? Угу и станут легкой добычей для автоматона, праны ему хватит на то, чтобы выбраться из зиккурата и сожрать половину Италии. Опять же эфирные питомцы не смогут оборонять меня и еще десяток колдунов. Подготовиться самому и скастовать внутри храма защитную сферу? Прикидываю энергозатраты, мысленно сужаю пелену, сравниваю с силой атак техномагического монстра. Нет, ничего не выйдет.
Твою мать! А может быть опять все усложняю? Показалось, что тварь, попав в зиккурат, выглядела слепой. Храм блокирует артефакты, праны немного, моя тушка же стала яркой звездой, целью для растерявшейся боевой машины! Если гипотеза верна, то возможно стоит просто подождать? Хмм… заманчивый вариант, думаю, надо попробовать, все равно ничего не теряю. Более того следует как-то спрятаться. Лучшей защитой будут стены здания, но, тогда как следить за противником? Отправлю духа и всего проблем. Спешно покидаю сумрачный зал, выбираюсь наружу и…
— Перетащи его в зиккурат! — повторяю приказ Мерцающему.
— Сделал! — докладывает ягуар.
— Борзый, присмотри за тварью, — отправляю внутрь духа и наблюдаю его глазами.
Автоматон парит в центре огромного зала, щупальца раскинуты в стороны, но смертоносная машина не активна, она даже не сканирует пространство, а летуны-разведчики не покидают свои гнезда. Ждем… Время течет быстро, скоро закончится цикл, но артефакты чудовища все еще работают. Если завершу петлю, то противник останется в храме, получится необратимая ситуация.
— Ты можешь вернуть его обратно? — задаю вопрос путешествующему между мирами.
— Нет, требуется настройка, — отвечает Мерцающий.
— Что это значит? — образы питомцы совсем непонятные.
— Ммм… — в голове возникает мешанина, однако понимаю, что древние манипулировали над автоматоном перед тем, как отправить его на консервацию. Процедура обязательная и без нее магический робот просто не может пересечь грань реальности вместе с ягуаром.
Не прикольно, если цикл закончится, а тварь не отключится, придется закрывать петлю не солоно хлебавши. Пока ничего не остается, как терпеливо ждать.
— Врррр!!! Ххххх!!! — звуки услышал даже без Борзого.
Есть! Боевые системы автоматона стали гаснуть одна за другой, щупальца втянулись внутрь огромной сферы. Металлический монстр плавно спустился на пол и застыл… Бегу вперед, у меня осталось совсем немного времени для принятия решения, теперь можно или просто сжечь паршивца, или попробовать взять его под контроль.
— ВУУУУУХХХХХ!!! — этот временной круг уже подходит к концу, слишком долго раскачивался в начале, поэтому пробую вариант с уничтожением.
— Шххххх!!! — пара щупалец выметнулись из вроде бы уснувшего монстра.
— АААААА!!! — больно-то как, подловил. Видимо сохранился резерв праны на самый крайний случай, длительный бой автоматон не выдержит, но последний удар нанести смог, а я беспечно влетел без щитов, с открытым забралом, за что и наказан, поделом!
Возвращаюсь на точку старта.

Глава 15
Сардиния

Оборот третий.
Повторяю прошлый цикл, но в этот раз не спешу, подождем пока чудовище потратит последние крупицы жизненной энергии. Похоже внутри зиккурата абсолютный вакуум с праной, а вот снаружи автоматон поглощает жизненную энергию разлитую вокруг, пока не доберется до жертв.
— Врррр!!! Ххххх!!! — автоматон приземлился на пятую точку, коварная тварь, как будто спит, но теперь знаю, что зверь просто расставил ловушку.
Какие варианты? Щупальца остановлю по старой схеме щитами, построенными на энергии Левиафана и остальных эфирных питомцев. Может накинуть на него комбинированную сферу? Теоретически духов на такое дело хватит. Решено, собираю конструкцию.
— ПАМ!!! — забегаю в зал и закидываю на монстра колпак.
— Шхххх!!! — реагирует техномагический робот, но его щупальца бессильно бьются о невидимую преграду.
Магией он не лупит, умный, понимает, что с ходу пелену не пробьет, и тогда внутри полусферы станет хуже, чем в доменной печи. Время даром не теряю, укрепляю бастионы, наслаиваю новые мембраны, наращивая свое преимущество.
— Хрррр!!! — автоматон окончательно оседает.
Победа? Рано праздновать, оставлять штуку в зиккурате нельзя, мы не контролируем Сардинию, рано или поздно кто-нибудь войдет в храм и станет пищей для техномагического зверя, тогда апокалипсиса не миновать. Теперь у меня два варианта, могу аккуратно расплавить совершенное изделие древних или покопаюсь в его мозгах на предмет подчинения. Естественно, вторая идея выглядит куда заманчивее, но начну с первой, времени осталось немного, требуется убедиться в том, что смогу обезопасить планету.
— Пффффф!!! — даже не трачу силы на плетение, а просто сжимаю щиты.
— Крак!!! — давление уничтожило автоматон, по крайней мере у меня получилось разобраться с ситуацией, ресурс контролирует тот, кто может его уничтожить!
До конца временного круга внимательно изучаю составные части машины. Это артефакты, сложнейшие, к тому же разрушенные, картина неполная, но любая информация пригодится. «Помощник» фотографирует узоры, копим данные.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
…
Повторяю прошлый цикл, только теперь наученный опытом, делаю все гораздо быстрее, параллельно выполняю сразу несколько процессов, даже не стал выходить из зиккурата, притаился в коридоре. В общем экономлю максимум времени для экспериментов с уснувшим автоматоном. Кстати, первым делом активировал техники чистого разума, ясный ум нужен как никогда, предстоит решить сложнейшую задачу.
…
— Хрррр!!! — робот в анабиозе, приступаем.
«Помощник» максимально точно срисовывает узоры, есть вариант взять тайм-аут на пару циклов и вдумчиво разобрать функционал автоматона. Однако, чтобы сделать это, необходимо получить ответные реакции на возбуждающий сигнал. Поэтому начинаю короткими импульсами тестировать системы вооружения, управления и защиты. Они не критичны, но в мешанине магических хитросплетений необходимо выделить знакомые мне контуры и вычислить ту область, которая отвечает за управление. Задача непростая, скрупулезная, требует внимания, филигранного контроля, осторожности.
Использую каждую секунду, но врем неумолимо.
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот девятый.
Дальше пошла скучная, монотонная работа. Снимал данные, потом на пару циклов просто оставался вне зиккурата, не вызывая Мерцающего, прикидывал, анализировал, вычленял контуры. В следующем временном круге опять препарировал автоматона, проверял верность сделанных выводов, пытался разгадать назначение незнакомых плетений. Область управления нашел довольно просто, выделил отдельные, известные мне системы: оружие, щиты, резервуары маны, нашел что-то общее, пустил сигнал. Нити оказались чем-то вроде имитации нервной системы, отследил куда они идут.
Ммм… но вот там ждал реальный тупик. В глубине, в центре металлического тела монстра находилось абсолютно непроницаемое зерно. Аурное зрение показало инертную для магии субстанцию, однако именно к ней стекались все нити управления монстром. Первой идеей было взять автоматона под контроль, не вступая в контакт, если разбудить агрессивную машину, то она может атаковать, сведя на нет все усилия. Поэтому хотел установить чисто физическое внешнее управление, уничтожить блокирующие системы древних, а поверх грубо выжечь свои узоры.
Однако ушедшие предусмотрели и такой вариант, взломать чудовище не получится, могу лишить его функционала, расчленить, отключить боевые системы и прочее, но переписать мозги не выйдет. Впрочем, не особо надеялся на это, работа проделана не зря, теперь могу обезоружить, обездвижить монстра и спокойно покопаться в его голове. Прикидываю варианты, ментальное давление буду оказывать при помощи духов, другого пути не вижу, для начала лишил автоматон зрения, слуха, заблокировал летунов-разведчиков, накинул купол. Пора!
— Штах! Штах!!! — Борзый и Дикий начали бить по «зерну».
Для меня это «черный ящик», не знаю как на него воздействовать поэтому просто поэтапно усиливаю давление. Однако по итогу получил самый паршивый результат из всех возможных, мозг автоматона никак не отреагировал. Мне хотя бы какой-то ответ, чтобы понять в каком направлении двигаться…
— Ауффффф!!! — делать нечего, подключаю стаю. Питомцы по идее за это время должны были в клочья разорвать любого разумного, но тут никакой реакции.
— Уффффф!!! — Левиафан в деле, эфирный кит может тупо раздавить сознание машины, там ничего не останется. Тем не менее ситуация не меняется, время истекло…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот десятый.
Придется рискнуть, все-таки имею дело с машиной, возможно поэтому она никак не реагирует на мои атаки. Жду ментального отклика, а что, если древние построили оружие на других принципах? Поэтому в этот раз не стану отрубать все системы, оставляю подвижными пару конечностей, чтобы понять, насколько эффективна атака эфирных питомцев.
— Штах! Штах!!! — Борзый и Дикий начали аккуратно бить по механическим мозгам.
— Клац… клац… — металлические жгуты прошелестели по полу, предусмотрительно заблокировал их щитами, поэтому ударить меня не могут, но демонстрируют реакцию чудовища.
Есть контакт, ментальные техники работают, по идее они должны оглушить автоматона, разрушить часть закладок, чтобы я мог проникнуть в систему управления. Что теперь? Ну другого способа у меня нет, формирую щупальце, по образу тех, при помощи которых монстр неоднократно выпивал мне душу. Боязно, сам ведь лезу в ад….
— Шхххх… — проникаю в зерно.
— Ммм… — мозг взрывается от чужих образов, мешанина страшная, так не долго сойти с ума. Мгновенно подставляю «помощника», пара «зеркал» сужает поток. Укрепляюсь, потихоньку привыкаю к совершенно чужому сознанию.
— Выведены из строя системы разведки, вооружения и защиты, нахожусь на базе, прошу ремонта, — когда мысли успокаиваются, вычленяю сообщение разумной машины.
— Мой статус? — задаю главный вопрос.
— Обслуживающий персонал, — выдает автоматон.
— Кто ставит тебе задачу? — роль техника меня не удовлетворяет, будем копать дальше.
— Комендант Базы, — в голове возникает образ Сардинии, похоже весь остров — это одна военная база древних.
— Здесь никого не осталось, принимаю командование Базой на себя, — попытка не пытка, пытаюсь протолкнуть удобное для меня решение.
— Подтвердите функционал, — запрашивает автоматон, по мелькнувшим образам понимаю, что мифический комендант должен обладать определенными возможностями.
— Каким образом? — уточняю, что хочет машина.
— Функционал не подтвержден, — делает выводы зловредное чудовище.
— Врежьте ему по мозгам, — отдаю приказ эфирным питомцам.
— Ауффффф! — волчья стая бьет по зерну, ибо нефиг.
— Подтвержден функционал младшего офицерского состава, — неожиданно выдает техномагический монстр.
Значит надо лупить по его голове, чтобы подтвердить свою значимость? Отрубил системы — стал техником, дал по ушам и вот уже офицер.
— Покажись! — призываю Мерцающего.
— Подчинение высших форм жизни, подтвержден статус высшего офицера, в отсутствии командования признаю вас комендантом БАЗЫ, — однако получилось легче, чем ожидал.
С другой стороны, потратил на робота кучу времени и сил, должно же мне повезти. Видно, автоматон узнал того, кто переносил его и собратьев в тюрьму. Раз такое дело, подключаю несколько систем монстра и окутываю его своей аурой, заставляя функционировать «уснувшие» артефакты.
— Какой требуется ремонт? — уточняю, может надо что-то восстановить в первую очередь.
— Примите управление комплексом на себя, рабочие машины сделают все сами, — выдает подчиненный автомат.
Хотел спросить, как это сделать, но в центре зала тут же возникла полусфера, интуитивно опускаю на нее свою ладонь.
— БОМ!!! — кажется снаружи что-то произошло.
Выхожу из петли.
В моей голове возникает карта всего острова: управляющие комплексы — зиккураты, энергетические станции — нураги и стазис капсулы для боевых машин. Мысленный приказ и часть высвободившейся маны окутывает Сардинию защитной стеной, управление Базой интуитивно понятное. Конечно, еще предстоит разобраться с наследием древних, но уже сейчас ясно, что возможности невероятные. В боевом плане более тысячи автоматонов превосходят любую армию на планете.
Демонстрировать такую силу пока не буду, но показать всему миру, что теперь этом моя земля необходимо, иначе человечество может само себе навредить, высвободив древние боевые механизмы. Ну и надо бы предупредить народ, который собрался решать вопросы с покушениями на принцев и принцесс, а то разбегутся с испугу, этак можно и международный саммит сорвать. О, тут на Базе и система оповещения есть, классно, прямо сейчас и затестим…

* * *
— У нас прямо включение со Средиземного моря, только что принц Крочбэк прибыл на флагман шестого флота прямо на одном из «Тайфунов». На кадрах вы видите, как тройка могучих многоцелевых штурмовиков заходит на посадку на палубу авианосца «Юникорн», — ведущий пел едва ли не панегирик могуществу Британской Империи, — Согласитесь в этом чувствуется истинная мощь самой высокотехнологичной и могущественной державы на планете!
— Да!
— Слава!
— Виват! — зал по команде суфлеров взорвался бурными овациями.
— У нас на связи наш собственный корреспондент, Стив, расскажите, как публика воспринимает визит Его Высочества? — шоумен дал пасс подчиненному.
— Это просто фурор, у нас здесь сложилось целое сообщество журналистов. Аккредитованным представителям СМИ предоставили каюты на нескольких кораблях, так вот буквально пару часов назад мы наблюдали прибытие принцессы Терезы Валуа и Великого Дофина. Надо отдать должное французы обставили все ярко, со свойственным им шармом, белая парусная яхта, боевые фрегаты, — на экране начали крутить кадры, правда съемки намерено сделали с заведомо проигрышных ракурсов, акцентировали внимание на ржавчине, порванном канате… Детали мелкие, незначительные, но все вместе создавали негативное впечатление.
— Мы продемонстрируем нашим телезрителям этот, так сказать, парад, — небрежно бросил телеведущий.
— Именно, это парад, шоу в традициях прошлого века. Разве мы видим демонстрацию военных возможностей французского флота? Парусник, пара устаревших, наспех перекрашенных фрегатов? — тут же выдал собкор, — То ли дело, современные истребители, огромный океанский авианесущий крейсер, юный принц, демонстрирующий свою силу и здоровье, ведь Его Высочество легко перенес запредельные нагрузки.
— Да, все видели, как он спрыгнул на крыло, а потом на землю, бодр, гибок, энергичен, — польстил подхалим.
— А что покажут русские? Справедливости ради, у них есть самолеты в Испании, только где их посадить? Похоже Романову придется воспользоваться яхтой Валуа, — усмехнулся корреспондент.
— Мы слышали, что их черноморский флот до сих пор не прошел турецкие проливы, — явно издевался шоумен.
— Громкое название, пол дюжины лоханок, которые только и способны контролировать лужи вроде Черного моря, так как всегда могут опереться на береговые батареи, в океане им не место, — Стив дал нелестную оценку.
— БОМ!!! — неожиданно в прямом эфире раздался странный звон.
— Что произошло? — программа явно пошла не по сценарию.
— Эээ… что-то случилось на острове Сардиния, побережье подернулось пеленой, как будто берег закрылся энергетической стеной, — собкор с ходу стал комментировать, а оператор перенацелил камеру, показывая странное явление. Благо круизный лайнер дрейфовал совсем недалеко от места событий.
— Что это может быть? Разбушевалась стихия, насколько это опасно для проведения саммита? — тут же отреагировал ведущий, которому наговаривали вопросы в наушник, ведь за его спиной стояла целая команда опытных аналитиков.
— Скорее похоже на магию древних, купол стабильный, природное явление не может быть столь упорядоченным, — покачал головой изумленный корреспондент.
...

Читать дальше ...