... корпус... 240 - 10 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 240

14:42

... корпус... 240

Первое строение впечатляет, конусообразная башня высотой метров двадцать, сложена из камня. При ближнем рассмотрении оказалось, что огромные глыбы даже не соединены раствором. Обработка материала не похожа на искусство древних, породу старательно тесали, но ушедшие имели совершенные технологии, они могли отполировать известняк или гранит до зеркальной ровности, а то и вовсе сплавить в единый монолит. Здесь скорее всего работали обычные люди, причем находящиеся на низком технологическом уровне, зубило, молоток и куча терпения.
Однако восхищает, без кранов и прочего соорудить подобное — дорогого стоит. Вошел внутрь, помещение довольно тесное, пространство крадет огромная толщина стен. Магии в стенах нет, узорами древних и не пахнет. По лестнице поднялся на верхнюю площадку, ничего особенного, только видна следующая приметная высота. Интуиция подсказывает, что именно там должна была стоять очередная башня. Примечаю груду камней, скорее всего она там и была, только по каким-то причинам рассыпалась. Дальше вижу несколько не столь впечатляющих строений, гляну по пути, в той стороне как раз находится бронзовый нураг.
Без промедления двинул вперед, те башенки, что видел с крыши, оказались похожи на подделку, уровень исполнения плачевнй, скорее всего использовали материал из разрушенных нурагов, но за неимением лучшего добавили неотесанные камни. Строения разрушились под собственным весом, дождь и ветер проделали в стенах огромные доры. В общем развалины мало отличаются от тех, что оставило человечество по всей планете. Ну и по размерам эти имитации сильно уступают оригиналам. Тем не менее потратил четверть часа на исследования.
Хмм… внутри развалин чувство тревоги и дискомфорта усилилось, это как зуд, неприятно, к тому же не можешь найти причину. На камнях опять никаких узоров, наоборот, в аурном зрении булыжники выглядят абсолютно непрозрачными. Попробовал внедрить плетение, ожидаемо ничего не получилось. Странный материал, явно не восприимчивый к магии, но в тоже время отличается от обычных пород, пока не пойму, что в нем такого особенного. По идее надо вдумчиво изучить, провести тесты, однако надеюсь, что скорее найду разгадку в бронзовых башнях.
Не задерживаюсь и спешно иду вглубь острова. Барон Корф предоставил довольно подробную карту, с ориентирами и прочим, так что маршрут понятный, цель за ближайшим холмом. Однако передвигаться по пересеченной местности, да еще и в полном доспехе довольно трудно, снять бы бесполезные для меня железяки, но нельзя. Во-первых, они — опознавательный знак для французов и британцев, во-вторых, позволяют оставаться инкогнито. Так что терплю и тащу на себе едва ли ни пару сотен килограммов. Стоп! А ведь латы — артефакт древних и он, наоборот, должен облегчить передвижение, увеличить силу и скорость!
Доспехи «бешеных медведей» — не просто консервная банка, это целый комплекс артефактов! Хмм… на берегу все было в порядке, подпитывал узлы маной, да и сами пластины заряжены энергией. Но почему так тяжело идти? В отчетах солдат проскальзывало что-то такое, дескать в отдельных случаях имел место сверхнормативный расход силы, но статистики маловато, пока этот факт списали на случайность. Ну и проблема легко решается, можно активировать накопитель и все. Сам бы так сделал на автомате, однако увлекся с разглядыванием булыжников и забыл подпитать чудо-костюм.
Только интуиция подсказывает, что повышенный расход маны совсем не случайность…

...

Глава 10
Исследовательская

При помощи «помощника» отматываю события назад, уже на автомате постоянно фиксирую свое состояние в реперных временных точках, посмотрим, что и как происходило. Вот двигаюсь по берегу, все нормально, приближаюсь к башне, тоже ничего не заметно, резервы маны расходуются, но все плюс-минус в пределах нормы. Захожу внутрь и замечаю резкое проседание. Ммм… что произошло? Меня атаковали, доспех-артефакт самостоятельно отразил угрозу? Нет, боевые системы молчат, такое ощущение, что теряю энергию добровольно!
Ничего особенного не кастовал, из магии использовал разве что аурное зрение. Тогда куда ушел гигантский запас маны? К сожалению, «помощник» не может запоминать информацию в режиме нон-стоп, на такой объем тупо не хватит резервов самого продвинутого мозга. Картинка получается дискретная, именно момент потери сил не могу поймать. Единственное понимаю, что наибольший расход произошел внутри башни-нурага. Этого факта достаточно, чтобы выдвинуть следующую гипотезу: строение древних каким-то образом, незаметно подтачивает «источник».
Причем, что характерно, в развалинах, внутри фальшивой подделки под архитектуру древних потерял маны даже больше, чем в истинной башне! В чем разница, неужели неправильная конструкция стала забирать резервы? Допустим древние создали помещения для медитации и сбора энергии, в локации плохо с естественными магическими узлами, так что такое вполне возможно. Тогда получается, что имитаторы сделали все наоборот? Не вяжется, колдовство, как ни парадоксально, довольно точная наука абы как противоположенный результат не получить.
Ставлю на то, что подражатели древних хотели повторить их историю. Более того, скорее всего они восстанавливали некий баланс, неумело, как могли, латали дыры. Вот эта версия выглядит куда логичнее. Значит, ушедшие или боролись со стихийным бедствием, или тупо собирали ману для каких-то целей. Возможно, имел место глобальный эксперимент, для чего потребовались ресурсы целого острова. Тогда башни-нураги — это сборщики энергии, там, где они разрушились, происходило что-то неприятное, поэтому имитаторы пытались закрыть прореху.
Отсюда вопрос, что древние могли делать на Сардинии? Первое, возможно гасили аномалию. У меня есть версия о том, что Реликтовые Рощи созданы, в том числе, для утилизации и сбора стихийной энергии. Деревья-«источники» стабилизируют пространственно-временной континуум и превращают потоки хаоса в удобную для управления субстанцию. То есть у друидов сразу две выгоды, чистим магический фон и получаем ману для защиты, созидания, возможно перемещения в пространстве. При этом Волшебные леса имеют запредельный ресурс самовосстановления, поэтому сохранились до наших дней.
Но кто сказал, что ушедшие работали исключительно с растениями? Тут наоборот, они оставили кучу артефактов, демонстрируя немыслимый технический уровень работы с различными материалами и энергией. Высокотехнологическая цивилизация явно имела подходы, не связанные с однобоким развитием биологических систем. Только вот сооружения из камня и дерева сохранились не так хорошо, как только магия покидала искусственные строения, они переставали выполнять свою роль! Хотя замки и сокровищницы кланов вполне себе работают, опять не срастается…
В общем гипотезы можно строить целую вечность, информации пока маловато, надо исследовать друге объекты. На острове есть еще что-то вроде гробниц-бомбоубежищ и бронзовые башни. Когда пойму назначение всех элементов, можно будет более уверенно сказать, что тут происходит. Смущает один факт, люди ощущают дискомфорт, пытавшиеся закрепиться на Сардинии рано или поздно погибают, или даже бесследно исчезают. Может быть вообще не стоит лезть в эти тайны? А то ведь ненароком могу пробудить лихо. С другой стороны, в петле, аккуратно, можно и поковыряться.
Теперь под иным углом глянул на карту острова, сформированную в голове. Заменил подделки башен-нурагов на объекты древних, так как скорее всего было раньше. Получилась довольно интересная картинка, одна-две гробницы-бомбоубежища, вокруг примерно полдюжины бронзовых бастионов, каждый с неким количеством каменных башенок. Количество последних колеблется от трех до полутора десятков, скорее всего зависит от естественных узлов маны, рельефа и прочего. Схема интересная, многообещающая, у меня в плане был осмотр металлического донжона, а вот убежища из глыб далековато…
Получается теперь надо идти вглубь острова? Хмм… забыл, еще ведь есть зиккураты! Ладно, буду решать задачи по мере их поступления, пока двину к ближайшей бронзовой башне. Кстати, она уже видна на горизонте, высоченная штука, величественная. Между делом активировал один из амулетов-накопителей, подзарядил броню, теперь идти стало куда легче. Увеличил темп, а то до того тащился, как дохлая улитка, вскоре оказался в тени гигантской конструкции. Для начала обошел строение по кругу, ничего примечательного, на первый взгляд это старший брат каменных нургов.
Точнее говоря, наоборот, каменные строения имитируют металлическое совершенство. Стены из металла, монолит, стыков, следов соединений не видно, такое ощущение, что башню вылили целиком, за один прием. Офигеть и не встать! Металла тут просто немеряно, метров восемьдесят в высоту, толщина стен в основании пять-семь метров! Блин, а ведь таких тут не меньше тысячи! Черт, в голове появилась крамольная идея, тупо переплавить сооружения древних, выхлоп получится замечательный. Правда в отсутствии маны, ломать конструкцию будем лет двести-триста, одну…
Оборот первый.
Теперь, как и решил ранее, двигаюсь в петле. Внутрь пока заходить не буду, сразу попробуем одну штуку. До меня бронзовые башни уже исптывали на прочность, били магией, взрывали, каких-то значимых результатов не достигли, так стены закоптили, да пару царапин оставили. Тем не менее, как «видящему», интересно посмотреть на процесс, вдруг что замечу.
— ВУХ!!! — выдаю боевое плетение небольшой силы.
Угу, а в ответ тишина, бронза тупо проглотила ману. Это не щит, не инерция металла, магия как будто провалилась в никуда! Фон башни-нурага не поменялся, энергия бесследно исчезла. Прокрутил в памяти всю картинку, замедлил кадры, в надежде увидеть, как активируются узоры, каналы и прочее. Бесполезное занятие, мое заклинание просто растворилось.
— ВУУУУУХХХХХ!!! — собрал ману из накопителей и врезал от души. Нда… те же яйца только в профиль.
— ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! ВУУУУУХХХХХ!!! — для очистки совести с ходу выдал едва ли не малый ритуал. Однако ничего не поменялось, башня оказалась абсолютным абсорбентом магической энергии.
Внутрь теперь не зайти, жарковато стало…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Бить снаружи бесполезно, вошел внутрь. Обстановка мало отличается от того, что видел в каменной башне, только тут все в разы больше. Касательно аурного зрения, вокруг сплошная пустота, ни узоров, ни каналов, ни искорки магии… Кстати слежу за резервом, мою силу нураг пока не тронул. Поднялся на площадку, посмотрел по сторонам, даже стены обстукал, результат никакой. Тупик мощный, как тут экспериментировать? Впервые сталкиваюсь со столь сложной задачей.
Раньше легко раскрывал секреты древних, тупо закачивал энергию в петле, смотрел реакцию, расшифровывал и так, по крупица шел к разгадке. Но как быть, когда объект вообще не реагирует? В магическом плане впервые оказался слеп и глух, теперь понимаю местных одаренных, вообще удивительно, что они пользуются артефактами и что-то еще колдуют. Однако надо соображать, как-то раскачать систему. Дельных мыслей особо нет, разве что опять пальнуть.
— ВУХ!!! — бью без особой надежды, так сказать для галочки. Результат прежний, нифига!
— ВУУУУУХХХХХ!!! — добавил от души. Затея не самая умная, бронзовая башня на секунду превратилась в жерло печки, а я как раз стою у сопла…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Ничего примечательного не заметил. В прошлом цикле задержался, несмотря на нестерпимый жар, в последний момент даже плоть обуглилась, но набрался терпения, зафиксировал картинку. Магическая бронза в своем стиле сожрала энергию, без следа, мана просто исчезла, не вся сразу, процесс растянулся на мгновения. Какие выводы? Нураг имеет пределы скорости абсорбции энергии, по идее можно перегрузить артефакт и глянуть на результат. Однако простые расчеты показывают, что понадобиться лупить Арканами Высшей Магии, получится не совсем рациональный эксперимент.
В принципе в петле можно не думать о последствиях, но проблема в том, что даже мне непросто активировать столь могучую магическую технику, поэтому отложу вариант на потом. Что тогда делать? Еще раз обошел башню, прощупал стены по миллиметру, поднялся на площадку, простукал лестничные пролеты. Да блин, потайными комнатами не пахнет, сплошной монолит, ни надписей, ни картин, ни выступов. Все максимально аскетично и мало информативно. Однако вынужден сдаться, из этого места мне пока ничего не выжать.
Выхожу из петли.
Время есть, поэтому решаю продолжить исследования. Просчитываю маршрут, до темна успею заглянуть в пару каменных нурагов и посетить еще одну бронзовую башню. Потом придется ночевать, кстати тогда испытаю негативный эффект острова, что по идее должно добавить крупицу знаний в мою копилку исследований феномена Сардинии. А уже завтра махну в сторону ближайшей гробницы-бомбоубежища и посмотрю на нее аурным зрением. Исследователи описали объекты, равно как и воздействие на них при помощи магии, динамита, химии…
Если коротко, химия результатов не дала, динамит разрушает каменные башни, но не причиняет заметного вреда бронзовым, оно неудивительно. Магия и вовсе бессильна. Рассчитывал, что посмотрю на воздействие маной аурным зрением и увижу больше, чем мои предшественники, однако надежды разбились о суровую действительность, получил ровным счетом н-и-ч-е-г-о! Тем не менее присутствия духа пока не теряю, глаза горят от азарта, задача интересная, есть ощущение, что древние спрятали на Сардинии что-то интересное.
Топал до самого заката, каменные башни и еще одну бронзовую осмотрел так же тщательно, причем делал это в петле, бил заклинаниями, просчитывал. Получил теоретический результат, магией скорее всего мне сооружения древних не уничтожить, но современной взрывчаткой могу развалить пару сложенных из глыб нурагов. Есть у меня одна гипотеза, прикинул результат и свои возможности, но пока оставлю затею на самый крайний случай, будем надеяться, что найду разгадку в гробнице-бомбоубежище.
Дневную программу исчерпал, на ночлег встал в каменной башне, попробуем ее негативный эффект. Люди до меня уже проводили тут сутки, в основном первый день проходил без эксцессов, за исключением нарастающего чувства дискомфорта. Однако процентов десять исследователей погибали или исчезали, так что нельзя легкомысленно относиться к новой миссии. Поэтому проверил щиты, медитировал, дабы восстановить резервы хрономагии. Обустроился около выхода из нурага, чтобы запустить петлю и иметь шанс выбраться из ловушки.
Костер разводить не стал, не хочу привлекать внимание спутников-шпионов, перекусил энергетическими батончиками, запил все водой. Кстати, ее осталось не так много, надо пополнить запасы, здесь вроде недалеко обозначен ручей, но сделаю все завтра…
— Пим! — пришел сигнал от Конора, я ему оставил артефакт связи, работает через помехи аномалии.

* * *
Центр оперативного управления «Скайфол» гудел словно улей. В командный пункт стекались данные от сотен аналитических служб, которые в режиме реального времени обрабатывали снимки спутников, записи дронов, доклады агентов Ми-6 и прочее. Сбор сведений осуществлялся по всей планете! На основе объективной информации мгновенно принимались решения, которые влияли на судьбы отдельных людей, кланов и даже целых стран. Возможности широчайшие, на некоторые акции получен карт-бланш от Его Величества.
Например, есть список лиц, подлежащих уничтожению без предварительного согласования. Это сделано с целью сокращения сроков принятия решения, часто бывает так, что пока исполнители получают добро мишень исчезает и в следующий раз появляется через годы. При этом «Скайфол» мог в приоритетном порядке ставить задачи авиации, кораблям «Роял Нави», боевикам и спецагентам Ми-6, боевым магам из личного пула Генриха Винчестера. Для этого прямо в зале находились спецпредставители Адмиралтейства, Армии и прочих служб.
— На севере Дели засекли рани Лакшми Баи! — громко проинформировал один из офицеров.
— Она пришла на встречу с Бахадур Шахом, — добавил оператор.
— Последний завербован, он вытянул мятежницу обещанием помощи восставшим сипаям, — взял слово спецпредставитель Ми-6.
— Мы охотимся за княжной почти десять лет, она неуязвима в своих горах и стала символом мятежа, — задумался глава «Скайфола» и уточнил, — Насколько ценен Бахадур Шах?
— Его сын рвется к власти и давно работает на нас, замена только улучшит нашу позицию, — ответил агент, — Даже подадим все, как избавление клана от клейма мятежников, за эту милость наследники будут землю грызть.
— Тогда нанесите комбинированный удар по месту встречи, насколько помню там нет защитных артефактов, значит будет достаточно уничтожить личные амулеты Лакшми Баи и Бахадур Шаха, — принял решение директор центра.
— Но ведь это одаренные высокого ранга, понадобится залп тяжелых ракет или Малый Ритуал, что приведет к многочисленным жертвам среди мирного населения, мы целый квартал бедняков уничтожим, — аналитик просчитал возможные последствия приказа.
— Что есть под рукой? — глава, не обращая внимания на предупреждение, продолжил опрос.
— В воздухе в радиусе уверенного поражения находятся два звена «Тайфунов», можем ударить дюжиной ракет, — тут же отчитался представитель ВВС.
— Рядом с местом встречи звезда боевых магов, у них по штату есть артефакт «Звезда Крови», — почти сразу отозвался агент Ми-6.
— Для надежности ударьте и тем, и другим, — распорядился директор, — Жертвы среди мирного населения спишем на бунтарей, дескать мятежники совершили бесчеловечный теракт.
— Принято!
— Мы атакуем! — откликнулись офицеры, лайми привыкли не считаться с чужими жизнями.
— Есть информация, около границ нашей колонии в Северной Ирландии должны появиться Мурхад и Конор, — доложил оператор.
— Их выманили на встречу с представителями шотландских кланов, друиды надеются поднять знамя восстания в Норте, Сауте и землях Аргайлов, наивные идиоты, — усмехнулся агент Ми-6.
— У нас намечаются переговоры на Сардинии, — заметил один из аналитиков.
— Эти люди в списке наиболее приоритетных целей, Форин Офис на время снял флажки лишь с Бриана Бору, так что его сыновей мы можем убивать в любое время! — уверенно заявил представитель дипломатического ведомства.
— Что у нас есть поблизости? — уточнил директор «Скайфола».
— Фрегат «Арроу» и корвет «Трент», могут отработать ракетами средней дальности, они как раз у берегов Ирландии, — тут же среагировал специалист Адмиралтейства.
— На борту лидершипа две звезды высокоранговых одаренных, это исследователи, прибыли с целью изучения аномалии в Белфасте, — проинформировал академик.
— Ну воевать они могут или только бумажки перебирать? — спросил глава.
— Это могущественные колдуны, если дадите время, они и Аркан Высшей Магии активируют, — с гордостью за коллег ответил одаренный.
— Ну это слишком, пусть врежут парой Малых Ритуалов, думаю будет достаточно, если не попадем в сыновей Бриана Бору, то взболтаем аномалию и она сама уничтожит непокорных, — принял решение руководитель оперативного центра, он чувствовал себя полубогом, небесным провидением, решающим судьбы людей…

Глава 11
В лучших традициях Ми-6

— Михаил, они клюнули! — возбужденно выпалил Конор, — Думают, что заманили нас к Белфасту ради встречи с шотландцами.
— Ну раз вы живы, значит защита сработала. Как нанесли удар? — уточняю, наша провокация похоже сработала.
— Фрегат «Арроу» и корвет «Трент» отработали тяжелыми ракетами «Трайдент», а потом несколько одаренных обрушили на нас сонм боевых плетений, — подробно изложил ирландец и добавил, — Слышишь, до сих пор гудит?
— Вввввррр! — на самом деле фоном присутствует мощный звук.
— Дроны зафиксировали нападение? — переключил канал связи на человека из СИБ. Операторы БПЛА работали с баржи, находящейся в нейтральных водах, и отслеживали заранее указанные квадраты.
— Есть картинка, данные продублированы в системе объективного контроля, — ответил специалист.
— Тогда будем гасить, — потираю руки в предвкушении.
— Уничтожим корабли Роял Нави? — уточнил Мурхад, явно грел уши около брата.
— Думаю, надо и Центр специальных операций почтить нашим вниманием, — решаю не мелочиться, лайми должны усвоить урок.
Оборот первый.
— Закачай силу в три «Астры», — связываюсь с разумным эгрегором.
— БЕРИ! — покладисто отвечает в последнее время донельзя довольный Волшебный Лес.
— Борзый, потащишь две «стрелы», цели рядом, справишься? — передаю питомцу мысленные образы кораблей.
— Сделаю, — уверенно отвечает дух.
— Дикий, у тебя одна цель, но далеко, — шлю образы эфирному существу.
Центр управления «Скайфол», пожалуй, будет подальше даже, чем Хайгроув Хаус, но защита там априори пожиже, да и у нас нет цели уничтожить всех вокруг, так дадим знать, что за любые действия придется держать ответ. Благо барон Корф предоставил подробную карту и систему ориентиров, такие готовят для операторов дронов и летчиков, мне тоже подходят, в прошлый раз долетели до убежища принца Крочбэка, как по проторенной дороге.
— Да, хозяин, — питомец отвесил виртуальный поклон.
Пока наставлял стихийных духов, Реликтовая Роща снарядила обойму из трех «стрел»-доставщиков. Это первая пристрелочная серия, дальше все как обычно, посмотрю какой комплект заклинаний принесет максимальную пользу, выберу наиболее эффективную комбинацию и выйду из петли.
— Тогда вперед! — отдаю команду.
— БАБАХХХХ!!! — фрегат «Арроу», на удивление выдержал, на нем находились какие-то продвинутые одаренные, похоже сработала их личная защита, а потом они еще и успели возвести мощный щит, накрыв весь корабль. Не простая звезда боевых магов, а скорее какие-то практикующие чародеи из Академии. Нда…
— БАБАХХХХ!!! — корвет «Трент» благополучно пошел на дно, быстро и без проблем.
— БАБАХХХХ!!! — с центром управления «Скайфол» ожидаемо не вышло, стационарный объект имеет многослойную защиту, не слишком мощную, особенно после многослойного пирога Хайгроув Хауса, но ключи все равно надо подбирать.
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот второй.
В целом работа несложная, просто требуется какое-то количество повторений и подбор верной комбинации боевых плетений. Плюс на всякий случай заряжу больше энергии, чтобы никто и предположить не мог дар предвидения. А то разведка могла узнать от предателей систему щитов Хайгроув Хауса, но иметь схемы двух случайных кораблей Роял Нави, да еще и с группой высокоранговых одаренных, плюс «Скайфол» это уже слишком, этак можно записать в информаторы СИБ половину вассалов Генриха Винчестера, получается слишком много совпадений.
Подобное везение может вызвать обоснованные подозрения, начнут копать, сопоставлять, что мне совсем без надобности. Поэтому тупо перегружу самодельные «Астры» энергией, благо Реликтовая Роща щедро делится маной. По итогу любой эксперт сделает выводы, что противник проломил щиты грубой силой, против лома нет приема! В общем проанализировал отклик на атаку, помощник снял сигнатуры, колебания, расшифровал те слои, что «стрелы» прошли в первый залп, подобрал новые три стрелы и вперед.
— БАБАХХХХ!!!
— БАБАХХХХ!!!
— БАБАХХХХ!!!
Результат лучше, но «Арроу» и «Скайфол» устояли.
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот пятый.
…
За пару циклов подобрал нужную комбинацию, все три объекта уничтожены, в Центе Управления вообще страшный хаос. Осталось замести следы, запутать экспертов, которые будут заниматься инцидентом. Слишком много силы могут напугать Винчестера, так что ищу баланс.
— БАБАХХХХ!!!
— БАБАХХХХ!!!
— БАБАХХХХ!!! — цели поражены! Все получилось, как надо.
Выхожу из петли.

* * *
Дипломатические ведомства Франции, России и Британии вторую неделю согласовывали предварительные протокола саммита и коммюнике для прессы. На таком уровне встреч, все документы, публичные выступления, даже костюмы и положение первых лиц во время фотосессии прорабатывались заранее. Профессионалы старались урегулировать спорные вопросы, торговались, предлагали компромиссы, дабы мероприятие прошло гладко, прогнозируемо и все стороны остались довольны достигнутыми договоренностями.
— У нас произошел неприятный инцидент, из-за которого мы вынуждены пересмотреть нашу точку зрения на участие в саммите Бриана Бору и его детей, — глава Форин Офиса вошел в зал явно будучи не в настроении, видимо случилось что-то экстраординарное, раз опытный дипломат позволил эмоциям вырваться наружу.
— Проделана огромная работа, согласованы предварительные рамочные условия дальнейшего существования Ирландии, — покачал головой Анри де Ломени.
— Не вижу причин возвращаться к тому, что уже обсудили, — поддержал коллегу светлейший князь Лопухин.
— А они есть! — веско бросил британец и стал объяснять, — Несколько часов назад фрегат «Арроу», корвет «Трент» и Центр специальных операций подверглись варварскому, беспричинному нападению со стороны ирландских террористов, корабли Роял Нави потоплены, штаб квартира «Скайфола» разрушена до основания, идет подсчет жертв, но цифра уже превысила тысячу человек, пострадали и гражданские лица.
— Хмм… подобная атака в корне меняет дело, — пошел на попятную граф де Бриен.
— А так вы про это, — мастерски отыграл Канцлер, тонко издеваясь над лайми и добавил, — Насколько мне известно, ирландцы нанесли ответный удар по исполнителям и центру принятия решений, которые организовали покушение на сыновей Бриана Бору.
— О чем вы говорите? — делано изумился джентльмен, — Мы договорились, что на время забываем старые обиды, сейчас мстить за прошлое — значит сделать невозможными дальнейшие цивилизованные взаимоотношения.
— Так ведь покушение произошло несколько часов назад, агенты Ми-6 провели операцию и выманили Конрада и Мурхада Бору из Леса на предполагаемую встречу с торговыми партнерами, — парировал князь Лопухин, проинформированный бароном Корфом, — Вскоре фрегат «Арроу» и корвет «Трент» нанесли ракетный удар по детям правителя Ирландии, а операцией управляли офицеры «Скайфола».
— Ха-ха-ха, отличная попытка, — издевательски усмехнулся глава Форин Офиса, — Ваши бездоказательные утверждения не оправдают агрессию ирландских дикарей.
— Ну почему же бездоказательную, — спокойно ответил канцлер, — Момент нанесения ударов записан на камеры объективного контроля, также есть аудио материалы переговоров исполнителей и офицеров Центра управления специальными операциями, все данные фиксировались в режиме реального времени и сохранялись в сертифицированных Лигой Нации дата-центрах, в том числе британском.
— Что!? — растерялся джентльмен и по инерции начал отрицать, — Мы не получали никаких сведений…
— Скорее всего сообщение о получении данных пришло в «Скайфол», но, думаю, специалисты Ми-6 вполне могут найти нужные файлы, — улыбнулся светлейший князь.
— Оооо! — разинул рот граф де Бриен, начиная понимать, что русские ловко подловили британцев, причем на том поле, где лайми слыли признанными мастерами…
— Но, возможно, наши офицеры отреагировали на попытку сношения ирландцев и шотландских сепаратистов, — растерявшийся джентльмен выдал детали операции по выманиванию детей Бриана Бору из-под защиты Леса.
— Так это бездоказательные утверждения, — русский вернул оппоненту его же фразу, — Встреча не состоялась, а по береговой линии отработали ракеты «Трайдент» и Малые Ритуалы!
— Ммм… — лайми не нашелся с ответом.
— Как я понимаю, вопрос с участием Бриана Бору остается без изменений? — надавил князь Лопухин.
— Браво! — одними губами прошептал Анри де Ломени с удовольствием наблюдая за главой Ми-6, потерявшим дар речи.

* * *
Британцев подловили, теперь на переговорах будет одним аргументом больше. В целом акция смотрелась лишним телодвижением, однако по факту, зная подлую натуру джентльменов, мы просто сыграли на опережение. Ми-6 привыкли получать дополнительные бонусы за счет подстав и других ухищрений, но сейчас шпионом явно не до этого. Разгромленный «Скайфол» обрушил десятки спецопераций по всей Европе, ко всему для ответного хода вассалам Генриха Винчестера уже не оставалось времени. В общем рискнули и парализовали активность врага.
На время можно забыть о предстоящем саммите и заняться разгадкой тайны острова Сардиния. Ночь прошла на удивление спокойно, то ли слишком плотными щитами обложился, то ли неизвестная напасть не действует на «видящих». Хотя чувство неосознанной тревоги появлялось, но орденские техники самоконтроля, медитация и состояние «чистого разума» мгновенно избавили от метального морока. Причем задним умом даже пожалел о том, что так быстро и эффективно разобрался с наведенным волнением. По идее надо было разобраться в природе атаки, однако не стал рисковать.
В целом сложилось ощущение, что это не акцентированное внимание, а какой-то фон, что-то вроде ультразвука для отпугивания диких, назойливых животных. В принципе штука не играет большой роли для подготовленного, волевого человека, скорее это первая линия обороны Сардинии, таким образом можно избавиться от случайных туристов, крестьян, рабочих, в общем основной массы людей-переселенцев. Только вот местные просторы пытались освоить военные, боевые маги и авантюристы с большим опытом, таких просто так не взять.
Помимо официальных экспедиций Испании, Италии и Франции Сардинию неоднократно пробовали прибрать к рукам магические кланы со всего света. Причем старались как беглецы или изгои в поисках нового дома, так и богатейшие Благородные Дома, ратующие за расширение владений, стратегически важную точку на карте, стремящиеся обрести контроль над морскими торговыми путями. Однако всех конкистадоров, первооткрывателей и пионеров ждало жесткое разочарование, а особо упертых непонятная, но неизбежная смерть.
В общем понапрасну рисковать не стоит, работаю спокойно, ровно строго по плану. С утра позавтракал брикетом из сухпайка, сбегал к ручью и наполнил емкости водой. Хотя источник смотрелся абсолютно прозрачным, пить не стал, закинул обеззараживали и запусти процесс фильтрации. Не исключаю, что все вокруг отравлено, земля, воздух вода, поэтому ем принесенную пищу, воду подвергаю обработке, держу артефакт «парящего сокола» в рабочем режиме, плюс периодически тестирую сознание и подключаю «помощника».
Ментальные дела они такие, не успеешь понять, как оказался в ловушке, поэтому бдительность, бдительность и еще раз бдительность. Дальше двинулся по схеме, исследовал по пути каменные башенки, добрался до гробницы-бомбоубежища. Запустил петлю и облазил все сооружение, хотя там сильно не разгуляешься. Выводы двойственные, странная каменная конструкция собрана из гигантских глыб, довольно грубо отесанных и подогнанных друг к другу. Узкий вход, внутри крохотная каморка, темно, непонятно, и опят-таки полное отсутствие узоров.
Понятное дело в этот раз был умнее, поэтому, находясь внутри гробниц фиксировал множество параметров. На удивление с маной было все в порядке, однако по выходу из помещения накатывало чувство усталости. И это не обычная мышечное или психологическое утомление… Обратил на это внимание, повторил пару циклов и, кажется, нашел причину непонятной вялости. «Помощник» зафиксировал незначительный расход праны! Эти стены и в самом деле достойны называться могилой, они понемногу вытягивают саму жизнь!
Черт! Но ведь опять, никаких узоров, ничего, что указывало бы на проблему. Вокруг многотонные каменные глыбы, без надписей, рисунков, ни одного намека. Хмм… в башнях-нурагах забирают ману, в гробницах прану, плюс негативный ментальный фон, неудивительно, что люди бежали отсюда или погибали, если оставались слишком долго. Однако все что, обнаружил — это лишь внешние признаки, источник неприятностей так и не найден. А что, если проблема в строениях? Тогда может тупо сломать все каменные нураги, к чертям взорвать бронзовые, закопать гробницы?
Ммм… думаю не стоит это делать, те имитации, подделки под башни, показывают, что после разрушения конструкций древних нарушается некий баланс и местные старались всеми силами исправить положение, а труд там титанический, ребята вручную тягали каменные блоки, которые весят больше тонны. В общем опять тупик, осталось только зиккурат исследовать. Однако остров заманивает меня все дальше и дальше вглубь. Стоит ли идти, или продолжить исследование после саммита? Изначально собирался основательно осмотреть очередной каменный мегалит после встречи, но сейчас задумался.
— Модест Андреевич, есть минутка? — связался с куратором.
— Конечно, как там с исследованиями, не лезешь на рожон? — спросил глава СИБ.
— В целом нормально, место на первый взгляд не такое страшное, как о нем говорят, но что-то жуткое тут определенно есть, — делюсь впечатлениями, но в подробности пока не вдаюсь.
— Именно такие доклады были у людей в первые дни, но потом все становилось гораздо хуже, — предостерег барон Корф.
— Может быть именно так и есть, — моя гипотеза тому подтверждение, — Однако хочу глянуть на зиккурат.
— Хмм… идти относительно недалеко, за день обернешься, — задумался куратор и добавил, — Встречу перенесли на пару дней, твоя операция со «Скайфолом» и кораблями Роял Нави наделала шуму, лайми теперь заняты, учинили разборки, пересматривают протокола безопасности, продолжают охоту на ведьм.
— Ну раз так, то давайте я по-быстрому сгоняю, обещаю ничего не ломать, вести себя предельно осторожно, — вношу деловое предложение.
— Хорошо, — нехотя согласился Модест Андреевич, всесильный глава СИБ хочет полностью контролировать юного Рюриковича, но понимает, что это невозможно.
В общем двигаюсь дальше вглубь острова, зиккурат как раз неподалеку, ведь изначально планировал маршрут таким образом, чтобы глянуть на основные сооружения древних. Огромных памятников архитектуры древних на Сардинии немного, уцелевших еще меньше, мы как раз подобрали тот, который по описаниям немногочисленных исследователей выглядел лучше других. Подпитал приводы доспеха «бешеных медведей» маной и рванул к вперед. В этот раз нураги и гробницы осматриваю только со стороны, внутрь просто заглядываю на случай нестандартных вещей, однако все как и на побережье, те же камни, та же сплошная пустота.
Однако несмотря на подпитку доспеха маной, усиление мышц и прочее идти пришлось довольно долго. Но мои труды ближе к вечеру были вознаграждены, передо мной предстал величественный, архитектурный памятник. Высота огромная, вокруг строения десятки пандусов, лестниц и террас. Размеры здания впечатляют, создать подобное при помощи примитивной техники прошлого практически невозможно, да и современные строители вряд ли будут рады подобной задаче, точно древние руку приложили. Ну к черту рассуждения, осмотрел мегалит снаружи, уже привычно ничего магического не увидел…

Глава 12
На грани фола

В принципе знал, что предшественники-археологи ничего не нашли в зиккуратах, ни сокровищниц, ни артефактов, ни потайных комнат. Один из комплексов вроде даже попытались разобрать на кусочки, однако прочные стены не поддались. Тем не менее теплится надежда на великое открытие, все-таки я «видящий», должны были древние оставить какие-то зацепки для своих собратьев по «искусству». Однако внутри опять ждало горькое разочарование, все тот же камень, только в отличии от нурагов сплавленный в монолит. В этих катакомбах нет ни намека, ни крупицы информации.
Зачем строили? Уверен, у комплекса есть сугубо практическое назначение, опыт показывает, что древние просто так не прилгали усилия. А тут потрачены огромные ресурсы, особенно на бронзовые башни и зиккураты. Почему нураги поглощают ману, а гробницы-бомбоубежища прану? Хмм… а что забирает дворцовый комплекс? По ощущениям вроде ничего, тем не менее в петле провожу замеры, даже про хрономагию подумал, но вроде резервы на месте. Хотя внутри зиккуратов довольно сложно применять само аурное зрение, сбоят артефакты. Нда… только больше вопросов появилось.
Как быть? Попробовать что-нибудь сломать и глянут изнутри? Однако, уверен, маги и просто грабители затупили кучу боевых плетений и кирок об этот монолит, нож даже царапину не оставил, камень твердый, как алмаз, и прочный, словно титан. Возникла бредовая идея найти скрытый смысл в расположении комнат, башен и прочего. Поэтому пол дня бегал по лабиринтам, чтобы составить трехмерную модель зиккурата. Начал накладывать архитектурный план на карту острова, проверять ориентиры со сторонами света. Результат опять нулевой.
Раз уж пошла такая пьянка, то пошел немного дальше. Восстановил в памяти все нураги и гробницы, дескать предки зашифровали строениями какое-то послание. Мысленно представил как будто смотрю на Сардинию с высоты птичьего полета, из стратосферы, из космоса. Даже попробовал привязаться к планетам солнечной системы, а потом и к наиболее ярким созвездиям. Ну вроде как каменные башни — это небесные тела, бронзовые — наиболее яркие звезды, в общем дичь полная… Фиг его знает, может я такой тупой, но никаких знаков не увидел!
Откровенно говоря, изрядно устал разгадывать придумывать и разгадывать шарады, тем более тут не то, что успехом, даже маленьким намеком не пахнет. Дело зашло в тупик, поэтому поступил в своем стиле, вылез наружу, развернул пару высококалорийных пищевых брикетов, добавил орехово-шоколадный батончик и нормально так пообедал. Понятное дело, это не разносолы из Трактира Марины, но сейчас такой перекус здорово порадовал желудок и мозг, взмокший от бесплодных попыток разгадать тайны древних, блин, никогда еще так туго не шло.
Подняв настроение, вернулся к делам своим скорбным, надо бы подвести промежуточные итоги неудавшейся археологической инициативы. Если кратко, то моя хваленая гениальность, мои выдающиеся способности «видящего» и хрономага разбились о суровую реальность и потерпели фиаско. А ведь столько надежд возлагал на успех, хотел утереть нос британцам, в очередной раз поразить мировое сообщество, опять же захватить бесхозные, но ценные земли… Выпендрится в преддверии саммита, на глазах у сотен репортеров, союзников и врагов, что могло быть лучше?
Однако решаю не лить слезы понапрасну, рано отчаиваться! Буду обобщить и анализировать все, что удалось узнать. Первое, нураги поглощают ману, гипотетически они ее для чего-то аккумулируют. Второе, гробницы-бомбоубежища, жрут прану. Третье, в зиккуратах тяжело колдовать, плохо работают артефакты. Прихожу к выводу, что возможно амулеты, не обеспеченные живым полем человека, не станут функционировать. То есть пока магические побрякушки на мне, все в порядке, но, например, мину поставить не получится.
Тут же сбегал внутрь, есть у меня пара побрякушек, сам сочинил. В испорченный накопитель добавил узор, превратив его в аналог современной гранаты. В общем артефакт слишком быстро терял ману, использовал этот недостаток на пользу. Замкнул контур, просчитал время задержки, получилось, что если закачать в магический аккумулятор энергию, бросить его, то через несколько секунд или минут произойдет взрыв. Дальше все предельно просто, закрутил петлю, активировал адскую машину и бросил внутрь зиккурата.
Взрыва не случилось! Выждал, аккуратно спустился внутрь, обложился щитами, будет смешно подорваться на собственной гранате. Аурным зрением обшарил помещение, ничего не нашел! Он что исчез, растворился? В общем до конца цикла ползал по полу, так ничего и не нашел. Но это не значит, что амулета нет, просто тупо не могу его найти. Когда кидал, рассчитывал на то, что легко найду полный маной кругляш, или он взорвется, но случился третий вариант. Пришлось вернуться на точку старта, такой простой эксперимент, а я успел накосячить.
В общем во второй раз не стал кидать гранату, увеличил временную задержу и аккуратно положил камень на видное место, чтобы потом его не искать. Вышел наружу, вернулся и офигел! Артефакт на месте, тонкие ниточки узоров сохранились, только мана рассеялась! Получается, что зиккурат каким-то образом обесточивает девайсы древних? Для полноты картины пожертвовал несколькими вещами, взял абсолютно исправный накопитель, атакующее кольцо, браслет-щит, вещи заряжены под завязку. Оставил, вышел, немного подождал и вуаля!
Добавляю сведения в копилку. Что еще есть? Не уверен, но вероятнее всего каменные колоссы располагаются на узлах силы. Есть бронзовые нураги, они или объединяют энергоканалы или сидят на самых мощных природных «источниках» маны. Хмм… получается сеть поглотителей энергии, абсолютных поглотителей, типа черной дыры. Хорошо, про гробницы-бомбоубежища сказать особо нечего, разве что чисто математически они расположены в центре большой группы башен, причем строгую закономерность не уловил, вокруг может быть два десятка каменных грибков, а может и несколько сотен.
Зиккураты вообще располагаются без всякой логики, да и их совсем немного. Если честно, на мой взгляд храмы выбиваются из логики, возможно их построили не древние, ну или совсем с другими целями. Выводы? Сардиния — какой-то секретный полигон, требующий огромного количества энергии. Ману поглощают при помощи каменных и бронзовых сооружений, не брезгуют и праной. Хмм… отпугивают людей, уверен и с фауной тут совсем негусто. Чувствую, что мыслю в правильно направлении, только это ни на йоту не приближает меня к разгадке тайны острова.
Как понять для чего это все нагородили? В голову приходит только один, не самый здравый способ. Систему надо сломать и посмотреть, что получится. Однако если древние обуздали что-то очень опасное, то по итогу оно вырвется наружу. Эту штуку, судя по всему, боялись пращуры, значит потенциально вся планета может не потянуть, выпущенный наружу ужас… Как быть? Надо провернуть все в петле, глянуть на результаты и откатить все обратно. Звучит легко, но по моим прикидкам придется разгромить минимум несколько каменных нурагов и свалить бронзовую башню, все это в рамках одного цикла.
По обычным бастионам все понятно, затащу взрывчатки, могу заставить сторожевые корабли уничтожить прибрежные строения пушками и ракетам, однако как быть с металлическим шпилем? На памяти его никто так и не смог свалить. Ммм… применить Аркан Высшей Силы? В принципе как вариант, есть у меня с собой родовые артефакты Романовых-Рюриковичей, да и свои резервы впечатляют, плюс как «видящий» могу здорово оптимизировать процесс. А будет ли толк? Ведь в свое время много башен разрушили расхитители, время и природа, однако ничего критичного на острове не случилось.
С другой стороны, если верить карте в моей голове, то разрушенные нураги частично были заменены на подделки, да и ни один комплекс пока не был уничтожен целиком. За группу беру бронзовую башню и каменные бастионы вокруг нее. Потери доходили максимум до пятидесяти процентов, плюс все металлические конструкции уцелели… Тогда необходимо выбрать наиболее уязвимый ансамбль древних зданий, бронзу взорвать тротилом, сплавить магией и поглядеть, что произойдет. Замысел не самый разумный, однако петля спишет любую авантюру…
— Граф Эссен, мне необходимы двенадцать команд саперов, они должны заложить взрывчатку под указанные мной башни-нураги, плюс для гарантированного уничтожения прошу обстрелять здания ракетами и артиллерией, — связываюсь со старым знакомым, который возглавил эскадру, обеспечивающую российскую миссию у Сардинии.
— Но, ваше высочество, разрушение памятников на глазах у французов и британцев вызовет… — попытался возразить адмирал.
— У вас есть соответствующие инструкции барона Корфа, подкрепленные секретным указом Его Величества, — на самом деле настоял, чтобы все люди, соприкасающиеся со мной, имели приказ на беспрекословное исполнение воли принца Михаила.
— Прошу простить меня, поставленные задачи будут выполнены, — тут же извинился граф Эссен.
— Мне также нужен массированный удар по бронзовой башне, примените ракеты, Малые Ритуалы, все, чем сможете достать, — продолжаю набрасывать цели.
— Сколько времени у нас есть на подготовку? — уточняет офицер.
— Зависит от того, насколько вы сможете повысить эффективность залпа, — на самом деле могу подождать.
— В течение пары часов два фрегата, эсминец и полдюжины малых судов войдут в зону уверенного поражения, плюс поднимем в воздух самолеты с аэродрома в Барселоне, ну и штатные эскадренные маги смогут накачать пять-шесть Малых Ритуалов, — прикинул граф Эссен.
— Хорошо, у вас есть два часа, — в принципе время оптимальное, сам потрачу не меньше на подготовку Аркана Высшей Магии.
В общем пока суть да дело, расставил артефакты-неменакопители, вынул амулеты для сбора и контроля Аркана Высшей Магии. Причем мне необходимо не банальное площадное плетение, а заклинание узконаправленного действия. Вещь нетривиальная, требуются не только уникальные амулеты древних, но и личное мастерство. Благо, как видящий, могу филигранно контролировать процесс, однако готовлюсь тщательно, работа с таким огромным объемом энергии даже для меня стоит титанических усилий и железобетонной концентрации.
В общем выпал из реальности на пару часов, а к концу танцев с бубнами граф Эссен вышел на связь.
— Ваше высочество, взрывчатка заложена, артиллеристы готовы открыть огонь по первому требованию, штурмовая авиация на расстоянии удара, — доложил адмирал.
Оборот первый.
— Начинайте! — немедленно отдаю распоряжение.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — от взрывов тротила заложило уши.
Мощно врезали, благо я заранее ушел далеко в сторону. Устроился на холме, поэтому хорошо вижу устроенный мной апокалипсис. Часть каменных колоссов тут же пали, некоторые нураги устояли, но это только начало….
— БУХ!!! БУХ!! БУХ!!! — в дело вступили главные калибры эскадры, а с неба полетели высокоточные, крылатые ракеты.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — почти синхронно отработали звезды одаренных.
Профессионалы высокого класса, удержать Малый Ритуал непросто, а ударить секунда в секунду кратно сложнее, маги российского флота не зря едят свой хлеб. В общем памятникам древней архитектуры пришел скорый конец. Краем глаза отмечаю, как на месте развалин фонтанчиками взмыли в небо стихийные источники маны. Узлы мощные, рядом с такими можно могучие плетения сочинять. Хмм… зачем древние скрывали природную силу? Выжидаю какое-то время, жду критических изменений.
— Ваше высочество, цели поражены, будут еще распоряжения? — доложил граф Эссен.
— Ждем, всех репортеров и международных партнеров шлите лесом, ничего не объясняйте, — выдаю инструкции, офицер может крыть матом хоть самого Генриха Винчестера, все равно лайми ничего не вспомнит.
— Принято, — отключается адмирал.
Изменения есть, как ни странно, возмущения пошли около гробниц-бомбоубежищ. Причем улавливаю колебания чисто интуитивно, это не магия, не стихийное бедствие, а что-то до боли знакомое, но не могу пока понять что. Процесс идет, решаю дождаться до конца цикла, может быть не придется ломать бронзовую башню. Все-таки боязно применять тут Аркан Высшей Магии, вдруг запущу некий необратимый процесс… Однако так ничего и не случилось, возможно слишком короткий период.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Повторяю прошлый цикл, нураги в руинах, только в этот раз параллельно начинаю активировать Аркан Высшей Магии. У меня в распоряжении бронебойное плетение, наверное, его использовали, чтобы вскрывать самые могучие щиты. Энергии требует немеряно, удержать вибрирующее от мощи заклинание даже физически тяжело. Реально взмок от натуги, но пока рано отпускать силу на волю. Один за другим опустошаю накопители, накачивая структуру маной. Однако колдовство идет довольно туго, что-то определенно мешает!

Никак не могу полностью завершить конструкт, складывается ощущение, что часть вливаемой энергии тут же уходит в никуда. Возможно, дело в разреженности магического фона, на острове так мало маны, что все излишки мгновенно растекаются в стороны. Могучее плетение и без того трудно удержать, а тут еще и сама природа мешает. Укрепился, концентрируюсь на работе, но вскоре исчерпал все подготовленные накопители, а ведь брал с запасом! Делать нечего, решил атаковать бронзовую башню, как есть, авось хватит.

...

...

***