... корпус... 238 - 10 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 238

14:39

... корпус... 238

* * *
Между ирландским дикарями и оборонительным поясом владений Британской Империи простиралась широкая, безжизненная полоса. Когда-то тут буйно росли громадные магические деревья, а в каждой роще прятались чертовы фанатики-друиды, не желавшие покоряться воле Генриха Винчестера. Завоеватели несли огромные потери, туземцы сражались яростно, атаковали по ночам, вырезали патрули и сжигали заставы. Бесчинства длились до тех пор, пока из метрополии не прибыли высокоранговые маги. Могучие колдуны расставили по периметру артефакты и выжгли проклятую землю.
На границе построили сеть укрепленных фортов, которые намертво закрыли колонию. С тех пор ни один друид или рыцарь Бриана Бору не ступали на землю Белфаста, разве что в качестве пленных. Надежная защита позволила развить город, поставить заводы, фермы, на Зеленый Остров пришла цивилизация. Ко всему спецназ и пограничники могли, не боясь, совершать рейды на территорию противника и готовить следующую волну экспансии. В ближайшем будущем планировалось отодвинуть границы на полсотни километров и выжечь новую полосу…
— Господин капитан, что-то странное творится на той стороне, — бдительный дозорный откинулся от окуляра.
— Заметил дикарей? — спокойно уточнил офицер.
— Нет, это похоже на смерч, — немного колеблясь ответил солдат.
— Дай гляну, — тревога передалась начальнику заставы. Офицер поднялся на башню, приник к оптике и почти сразу прокричал, — Соедините меня с командиром гарнизона!!!
— Штаб на связи! — почти мгновенно отреагировал сержант, благо все форпосты оснастили проводными каналами.
— Что там, Лени? — спросил полковник.
— Чертовщина какая-то, похоже на магическую бурю, — ответил капитан, — Только она непростая и идет широким фронтом.
— Боюсь фронт, даже шире, чем ты думаешь, только что отчитались твои соседи, — задумался полковник.
— ВУУУУХХХХ!!! — неожиданно динамик завыл от всплеска магии.
— БАБАХ!!!
— АААААА!!! — закричал заживо горящий человек.
— Что происходит? — полковник вскочил на ноги.
— Господин, связь оборвалась, также погасли маяки третьей, шестой, седьмой… застав, — перечислил оператор, контролирующий систему датчиков, раскиданную по всей границе.

...

Глава 4
Покушение

Новости о катастрофе в Северной Ирландии добрались до Лондона поздно ночью. Власти на местах, как обычно, медлили, надеясь самостоятельно разобраться с неприятностями. Чиновники спешили докладывать лишь об успехах, умалчивая неудачи, это привычка всегда и везде стоила большой крови. Тем не менее масштабы трагедии вскоре стали настолько очевидны, что Джеймс Батлер маркиз Ормонд лорд-лейтенант Ирландии был вынужден немедленно просить аудиенции у Генриха Винчестера. Однако всесильный Император, как назло, был в отъезде, охотился в Дартмуре и вернулся в Букингемский лишь поздно вечером.
— Чего ради такая спешка, неужели дела не подождут до утра? — недовольно нахмурился сюзерен, утомленный вылазкой на природу, он мечтал о горячей ванне и мягкой постели, а его буквально вытащили в рабочий кабинет.
— Ваше величество, случилась масштабная катастрофа на вверенных мне землях, — низко поклонился дрожащий от страха лорд-лейтенант, — Разразилась магическая буря невиданной силы. Фронт стихийного бедствия сейчас занимает до пятидесяти километров от залива Станфорд-Лох до озера Лох-Ней, волна сырой маны идет с юга на север, сметая все на своем пути. По расчетам ученых она достигнет Белфаста в ближайшую неделю.
— Что вам от нас нужно, какая помощь? — небрежно бросил император, все еще не представляя истинный уровень угрозы, — Укрепите объекты магическими щитами, спрячьте людей в подземельях, запасите провизию, воду, медикаменты. После бури метрополия естественно поможет с ликвидацией последствий и восстановлением стратегических объектов.
— К сожалению, в этот раз мы имеем дело со стихийным бедствием иного порядка, с высокой долей вероятности после бури остается лишь выжженная земля, аномалии поглощают все, башенные артефакты взрываются, детонируют газохранилища, горят резервы торфа и угля, разрушены фабрики, бастионы, дома… — стал перечислять Джеймс Батлер.
— Хватит паниковать! — резко прервал вассала недовольный Генрих Винчестер и спросил сидящих за столом, — Кто даст трезвую оценку происходящего?
— Ваше величество, угроза на самом деле даже хуже, чем описывает маркиз Ормонд, — осмелился ответить глава Академии Магии, в силу возраста и отсутствия реальной власти ему было нечего терять, поэтому старик часто вызывал огонь на себя, — Мы столкнулись с процессом образования новой магической аномалии, которая, по нашим прогнозам будет расти еще очень долго, и в итоге поглотит всю территорию Северной Ирландии. Жить на этих землях станет попросту невозможно!
— Как такое могло произойти? — не поверил монарх, — Мы давно не применяли там Арканы Высшей Магии или ядерные бомбы.
— Трудно судить, ведь доподлинно неизвестно о том, что служит первопричиной возникновения запретных территорий, — проскрипел ученый, — Однако скорее всего этот процесс развивался ни один год, хаос постепенно достиг критической отметки и стал лавинообразно поглощать реальность.
— Почему аномалия пошла в сторону Белфаста, а не поглотила Толламор? — подозрительно спросил император, — Может быть это происки друидов?
— Шайка дикарей не столь могущественна, они скорее шарлатаны, тень прежнего могущества магов Леса, — покачал головой академик, — Тут все предельно просто, хаос занял то место, где больше порядка, остальная часть Зеленого Острова и без того объята аномалиями.
— Процесс могли подтолкнуть две вещи, — видя перемену настроения сюзерена, взял слово глава Ми-6, — Во-первых, чтобы защитить границы, мы выжгли артефактами широкую полосу леса, при этом использовали невероятное количество накопителей, в основном испорченных, из Индийских колоний, тем не менее энергии выделилось огромное количество.
— Но аномалия тогда не возникла, — живо возразил сановник, в свое время ратовавший за проект, ему тогда удалось всучить казне ненужные амулеты по баснословной цене.
— Процесс кумулятивный, выбросом энергии он пробудил узлы силы, а пика они достигли сейчас, — усмехнулся академик, ранее предупреждавший об опасности подобного шага, но алчность затмила глаза чиновников.
— Сложилась благоприятная ситуация для образования аномалии, но начало трагедии возможно спровоцировали эксперименты ирландцев, — продолжил главный шпион, — Совсем недавно спутники зафиксировали два высокоэнергетических всплеска недалеко от наших границ, это место и стало эпицентров магической волны.
— Это мог быть целенаправленный теракт? — нахмурился сюзерен.
— О нет, подобные силы, слава богам, не подвластны человеку, — уверенно ответил Академик.
— Понятно, — кивнул Винчестер и обернулся к Джеймсу Батлеру, — Что вы в итоге предлагаете?
— Необходима немедленная, полная эвакуация населения Северной Ирландии, — склонился лорд-лейтенант Северной Ирландии.
— Хмм… мобилизуйте военные и гражданские корабли, — распорядился император.

* * *
— Уррраа!!!
— Слава!!!
— АААААА!!! — ирландцы кричали словно дети, узнав новости о том, что лайми а панике спешно покидают Белфаст и его округу.
— Принц Михаил, я обязан тебе жизнью, здоровьем, а теперь и исполнением давней мечты всей Ирландии, захватчик изгнан с нашей многострадальной Родины!!! — проревел совершенно поправившийся Бриан Бору.
— Если мы все сделаем правильно, выждем, то вскоре Лес вернет себе земли Северной Ирландии, а ее верные сыны смогут опять ловить рыбу на берегу озера Лох Ней, — задвигаю речь в патриотическом стиле, местные держатся только на этом.
Позже обсудим с королем трофеи, лайми оставили массу имущества, подземные склады забиты оружием, продуктами и снаряжением. Сохранились некоторые объекты промышленности, станки, генераторы, запасы металлов, пластика и другого сырья. В населенных пунктах не тронуты супермаркеты, магазины строительных материалов и бытовой техники. Естественно, наиболее ценное и легкое британцы вывезли, однако в Белфасте и округе хватает нужных товаров. Так что даю стихии разгуляться по кругу, но часть территории закрываю от аномалии.
— Мы в неоплатном долгу, перед принцем Михаилом! — громогласно заявил король и встал из-за стола, в руке огромная глиняная кружка со сладким элем, — Поднимем бокалы за победуууу!!!
— Ура!
— Ура!
— Урааааааа!!! — мощно грянули рыцари Зеленого Острова, чисто по-русски получилось, два раза коротко и третий раз протяжно.
Начался самый настоящий, всенародный пир, веселилась буквально вся страна. Мы гуляли прямо на поляне, под ветвями огромного дуба. Жители накрыли длинные столы, по бокам поставили вместительные лавки, каждый поделился чем мог, посуда из глины и дерева, угощение простое: неизменное рагу, жареная рыба, пшеничные лепешки и овощи. Все это запивалось неимоверным количеством свежезаваренного пива, а позже появились и более крепкие напитки. Заиграла музыка, девушки и парни бросились в безудержный пляс.
— Михаил, могу ли я пригласить вас на танец? — Слэни неожиданно появилась за моей спиной. Искоса глянул на Бриана Бору и его сыновей, ничего кроме одобрительных ухмылок не заметил, доверие ко мне прямо мощное.
— Это честь для меня, — учтиво кланяюсь, чуть ли не реверанс изобразил, но сам мысленно связываюсь с эгрегором, — Есть ментальное воздействие?
От лесной феи приятно пахнет, цветами и ягодами, легкая улыбка и пристальный взгляд будоражат тело. Мозг без того размяк от спиртного, а тут молодое, упругое тело, которое тесно прижалось в танце. Это вам не современные ужимки, а настоящий, древний ритуал, который позволял мужчине прикоснуться к девушке до бракосочетания. Движения внешне целомудренные, но от этого горячие, страстные. Задела бедром, уперлась грудью, прошла ладонью по затылку, мрррр… Вроде как вокруг много народу, однако контакт уж очень интимный получился. Опасно!
— плодитесь и размножайтесь! — деревяшки явно уклонились от прямого ответа. Я пробиваю на предмет хитрой атаки, а Лес бесцеремонно толкает на форменное прелюбодеяние.
— АЛАРМ! — ситуация критическая, еще немного и поплыву. Предпринял экстренные меры: активировал артефакт «Парящего Сокола», подождал пару секунд, убрал магию и следом незаметным движением вколол в плечо боевые стимуляторы, ну и передаю управление «помощнику».
— Спасибо! — нежно шепчет Слэни.
Только вот чтобы дотянуться до уха, девушка невзначай прижимается еще теснее. Платье тонкое, кажется, местные совсем не носят нижнего белья, брррр… Однако Тереза Валуа со своими конкретными поползновениями так сильно меня возбуждала. Уфф… заработали стимуляторы, мозг мгновенно включился в работу. Анализ. Стандартный тест Ордена петельщиков на ментальное воздействие отрицательный, боевая химия скорее всего не применялась, хотя есть вопросы по поводу зелий и эликсиров, не похоже на агрессивную атаку, очень тонко сработано…
Слэни пользуется экстрактом магических ягод в качестве парфюма, а они сами по себе сильнейший афродизиак. Что еще? Ммм… скорее всего принцесса влияет на меня сама по себе, без злого умысла, красивая, в расцвете сил, умна, очаровательна. Но нужен ли мне такой союз? Ирландия отличный плацдарм против Британской Империи, однако и обуза немалая. Винчестер в любой момент может превратить Зеленый Остров в огромную ловушку. По зрелым размышлениям прихожу к выводу, что вежливо уклонится от сближения, но блин, как это трудно!
— не понимаю двуногих! — в голову бьет зловредная Реликтовая Роща, по ходу забыл отключить контакт с Лесом, вот что делают женщины.
— Спасибо, было приятно танцевать с тобой, — вежливо кланяюсь принцессе после того, как музыканты ушли на перекур, испытание оказалось долгим и непростым, хотелось схватить девушку покрепче, прижать, ммм…
— Михаил, акция с Роял Нави согласована, местоположение принца Крочбэка прежнее, ко всему через пол часа Маргарита Английская покинет Париж, предполагаемый маршрут следования до Кале на автомобилях, но в этот момент трогать нежелательно, она находится под протекцией Людовика Валуа, далее кораблем до Дувра, тут мы в своем праве, — спасая положение в голове прозвучало сообщение барона Корфа.
Текст короткий, а информации море, значит можно активировать второй и третий этапы своей миссии в Ирландии. Более того желательно провести акцию устрашения как можно быстрее, так эффект получится ярче, наложится на проблемы в Белфасте, цейтнот, то се. Ко всему выдали координаты сразу двух целей, значит у меня есть право выбора. По идее получается целых три варианта: атаковать Крочбэка или Марго, а может и сразу двоих. У каждой из альтернатив есть свои плюсы и минусы, но надо учесть и вероятность неопределенности, нанесенный удар может не достигнуть цели.
По идее, мне как петельщику, интереснее бить сразу по обеим целям, контролировать результат в цикле, менять наполнение «стрел»-доставщиков и в итоге выбить десять из десяти. С другой стороны, если убью сразу двоих Винчестеров, их папаша может слететь с катушек и наделать глупостей. Дело в том, что из всех отпрысков Генриха именно младшие наследники оказались наиболее толковыми, возможно отец к тому времени созрел и занялся воспитанием, а может просто сменили придворного наставника, не суть. Хмм… что, собственно, известно о детях Императора Британии?
Крочбэка обоснованно считают самым перспективным из сыновей, хотя его очередь в престолонаследии всего лишь третья, а по некоторым канонам притязания на трон и вовсе сомнительны. Старший брат вроде как совсем голубых кровей, такой здоровое потомство не принесет. Средний то ли наркоман, то ли алкаш, а то и все вместе взятое, в общем неискоренимый повеса, разгильдяй сибарит. Герцог Ливерпула на этом фоне смотрится весьма выгодно, однако есть несколько досадных минусов.
Во-первых, не в меру азартен, вспыльчив, эмоционален, уже успел наломать дров, но такие недостатки обычно проходят с годами. Во-вторых, есть какие-то тайные проблемы со здоровьем, причем официально задокументированные, и это серьезное препятствие на пути к трону. Что касается Маргариты Английской, то почти все менторы и сановники, сталкивающиеся с принцессой, в один голос утверждают, что она была бы лучшей правительницей Британской Империи. Принцесса, несомненно, умна, хорошо образована, умеет увлечь за собой людей, решительна.
Но самое главное в отличии от чопорных и высокомерных членов Правящего Дома девушка сумела сохранить трезвый взгляд на жизнь. Огромные возможности, невероятное богатство и почти всемогущество сносят голову лучше любого наркотика, у дочери Генриха вроде как иммунитет к власти. По началу ей доверяли несколько незначительных инициатив вроде благотворительных фондов, но из-за бешеной эффективности Генрих Винчестер стал поручать дочери все более важные и крупные проекты.
Сейчас ей прочат генерал-губернаторство в Новом Свете или Индии, под которое аккуратно подводят титул короля Доминиона с широкой автономией. Крупнейшие колонии Владычицы Морей давно стали проблемой, коррупция, проблемы с туземцами, ошибки с политиками будоражат народ. Необходимо радикально все менять, и принцесса вполне может потянуть эту роль. У Марго только один врожденный недостаток, несмотря на прогресс и эмансипацию, женщину вряд ли поддержит знать.
Нет, история знала примеры весьма успешных императриц, однако при наличии трех наследников мужского пола, шансы принцессы на трон невелики. Так какую мишень в итоге выбрать? Хмм… лично для меня, разумная и конструктивная Марго — это, несмотря на риски, шанс однажды объединить всю планету. А если хочу обречь Британию на безмозглого правителя, то надо убирать принца Крочбэка… А может сохранить жизни обоим?
Решение принимаю параллельно с работой над «Астрами», собираю сразу дюжину пакетов. В любом случаю буду пробовать вскрыть обе цели, по крайней мере получу опыт преодоления защиты членов Дома Винчестеров. Причем интересно попробовать и замок, наполненный старинными контурами и мобильный кортеж. Для Хайгроув Хауса готовлю мощные, точные заклинания, делаю упор на силу, плотность плетений. Стационарный объект имеет резервы, привязан к могучим источникам.
Корабль Марго буду брать в движении, тут необходимо обеспечить невероятную точность, особенно учитывая разделяющее нас расстояние. Следует соблюсти тайминг, учесть, что каждое последующее плетение будет бить в перемещающийся в пространстве объект. Петля, конечно, даст возможность для поправки, но также надо принять во внимание неопытных наблюдателей, которые в общем-то увидят только результаты попадания и не смогут рассказать какая из дюжины техник себя не оправдала.
Хмм… а зачем мне вообще обратная связь от людей барона Корфа? Наведением аналогов «Астры» по замыслу будут заниматься духи, но в принципе можно отправить Борзого и Дикого в качестве разведчиков. Они достаточно сильны, чтобы не развоплотиться в длительном путешествии, и в то же время не вызовут волнения на тонком плане, как Левиафан. Потом именно с этими двумя эфирными существами у меня сложился наиболее плотный контакт, понимаю их образы лучше других. Решено, отправлю к объектам бестелесных питомцев, а волки поведут «стрелы»-доставщики.
— Мне нужно много энергии, — показываю эгрегору свои заготовки.
— Заполнить все двенадцать? — невозмутимо спрашивает Волшебный Лес и поясняет свою покладистость, — Ты оправдал надежды, вернул землю!
Оборот первый.
— Нет пока достаточно этих двух пакетов, — на самом деле буду пробовать конструкции в петле, поэтому Реликтовая Роща совей реальности наполнит лишь пару «стрел»-доставщиков.
— Ауффффф!!! — волчья стая во главе с Борзым и Диким появилась из артефактов.
— Пойдете вместе со снарядом, волки сольются с плетением и доведут до цели, Борзый и Дикий покажут результат, — распределяю задачи.
— Ауффффф!!! — хором отвечают эфирные питомцы, есть понимание.
— ПРИНИМАЙ!!! — мощно выдают деревяшки, волна энергии заливает слоты «Астры».
— БАБАХ!!! — блин, поток слишком мощный и невероятно быстрый, не успеваю наполнить и удержать структуры, происходи самый настоящий взрыв. Однако первый блин комом…
Возвращаюсь на точку старта.

Глава 5
Тяжелая работа

Оборот второй.
Обидно, потратил попытку даже не начав операцию.
— Заполняй плетения постепенно, слишком много энергии вызовет взрыв, — обращаюсь к Лесу и демонстрирую ручеек маны, который медленно заряжает каждую структуру.
— БЕРИ! — поток энергии начинает разворачивать структуры «стрелы»-доставщика, только теперь тратим на зарядку слишком много времени, а ведь еще нужно добраться до Хайгроув Хауса и найти корабль Марго в Ла-Манше.
— Сделай все параллельно, — укоряю процесс.
— много, мало!!! — возмущается эгрегор, но просьбу выполняет, тем не менее потерял драгоценные секунды, «помощник» делает зарубку на память, в следующий раз оптимизируем эту часть цикла.
— Ауффффф!!! — волчья стая вместе с Борзым и Диким появилась из артефактов.
— Дикий, двигаешься к этому замку, Борзый начинаешь искать корабль, остальные ждут «стрелу», поедете вместе с ней, — раздаю ментальные приказы.
Самые сильные эфирные хищники отправляются в полет. Духи давно занимаются разведкой и диверсиями, поэтому процесс ориентирования в пространстве у нас поставлен четко. Главное избежать аномалии и магические поля, способные развеять моих питомцев, поэтому большую часть путешествия они парят высоко в небе. «Помощник» уже давно скачал подробную, трехмерную карту острова Британия, а объекты вроде резиденций Дома Винчестеров изучены досконально. Есть система ориентиров, вроде крупных развязок, фабрик, маяков и других примечательных объектов.
В общем Дикий легко дойдет до Хайгроув Хауса, а Борзый до Дувра, точнее говоря мое сознание выступит проводником, однако в море с ориентирами плохо. Но, думаю, задача вполне решаемая, во-первых, французы передадут время выхода кораблей Маргариты Английской из Кале и состав эскадры сопровождения, во-вторых, вокруг будет суетиться куча кораблей и вертолетов, признаки формальные, но лайми в момент перехода очистили пролив от посторонних судов, так что вряд ли ошибусь. А там останется найти яхту принцессы и бодренько врезать по площадям.
Борзый и Дикий стартанули и почти мгновенно добрались до места, скорость эфирных сущностей огромная, возможно они не передвигаются в понятной нам системе координат, а перемещаются вне пространства, в то же время имея возможность отслеживать происходящее в реальности. Ммм… что-то похожее ощущал при «телепортации» на Мраморной Ладье в летней резиденции Цинь Ши Хуанди и, когда подчинял Мерцающего. Уверен, все это грани искусства скольжения между мирами, пространством и возможно временем. Тема глобальная, интересная, но крайне опасная, пока откладываю в сторону.
— Агрххх!!! — Дикий у Хайгроув Хауса.
Отправляю питомца по кругу, древнее поместье защищено от призрачных существ, от стен исходит марево нестабильности, непреодолимое для духов. Скорее всего даже Винчестеры не знают назначение части артефактов, просто врубают все амулеты, а уже они создают непроницаемый барьер, в том числе и для моих невидимых разведчиков. Как быть? В принципе люди барона Корфа на девяносто процентов уверены в том, что герцог Ливерпула не покидал дворец. Поведение слуг, обмен почтой, доклады агентов, как один, сходятся на том, что мишень на месте.
Замок небольшой, в принципе нет нужды выяснять, где находится принц. Жахну «стрелой», пробью несколько слоев защиты и накрою всех, кто находится внутри. Тем не менее Крочбэк скорее всего успеет активировать личные амулеты и уцелеет, но ведь Тереза, я и Бриан Бору тоже живы. Счет будет равный, угроза по-настоящему смертельная, но тонкую грань мы не перейдем. Хотя… если уничтожить проблему сейчас, можно обезопасить себя на несколько поколений вперед. Заманчиво, но будем посмотреть на реакцию Генриха Винчестера…
— Ррррр! — а вот и Борзый на месте.
Умный питомец достиг Дувра, а потом стал носиться по расширяющимся дугам, учитывая, что за раз он охватывал полосу в километров семь-восемь, эскорт Маргариты Английской нашли быстро, такой ордер трудно с чем-то спутать. Лайми организовали на самом деле масштабный коридор, внешние границы защищали боевые корабли Роял Нави, вдоль маршрута дрейфовали баржи, скорее всего с артефактами-щитами и средствами ПВО. Кстати, духам там тоже не рады. Непосредственно яхту принцессы оберегали несколько ракетных катеров, фрегат и пара корветов.
— ВУУУХХХХ!!! — стартую «Астру» к Ла-Маншу.
— ВУУУХХХХ!!! — с небольшой задержкой отправляю поезд-«стрелу» к Хайгроув Хаусу, расстояние там меньше.
— Ррррр! — Борзый привлек внимание.
Питомец занимал удобную позицию и неожиданно обнаружил, что не все так просто. Как оказалось, у лайми был как минимум второй дублирующий кортеж. Похоже из Кале вышла одна эскадра, а по пути к ней присоединился близнец, теперь трудно понять на каком именно судне прячут Маргариту Английскую. На всякий случай отправил духа до берегов Франции, нашел еще один ордер, значит придется выбирать одну из трех групп кораблей. Есть проблема, подбирая к каждому щиту по три-четыре «стрелы», мне понадобится дюжина циклов, не критично, но придется повозиться.
По идее в этом повторении своих целей уже точно не достигну, но попробуем на прочность щиты Винчестеров, опыт пригодится в следующий раз.
— БАМ!!! БАМ!!! БАБАХ!!! ПАМ!!! — в Хайгроув Хаусе пробил две пелены, площадным плетением уничтожил внешний периметр охраны, а потом универсальный снаряд тормознули. «Помощник» глазами Дикого отсканировал энергетический откат, по нему прикинул параметры щита, чуть позже подберу к нему ключик.
— БАМ! БАМ! БАБАХ! — а это влупил по первой эскадре кораблей. Есть проблема, на дрейфующих баржах стоят щиты-«зеркала», они отклонили «Астру» и весь заряд ушел в молоко. Задел пару кораблей сопровождения, но яхта и основные боевые суда уцелели.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
У меня дюжина комбинаций «стрел»-доставщиков для вскрытия резиденции принца Крочбэка, недолго думая, подбираю ту, что гарантированно снесет первые слои защиты. С этим разобрались, а вот по принцессе придется подумать. Буду бить сразу по трем кортежам, учитываю время достижения, корректирую отклонение из-за барж. Хмм… трудно рассчитать углы, слишком много параметров, плюс Борзый один. Можно отправить волков, но качество обратной связи будет не то. Принимаю радикальное решение, отправлю шесть «Астр», вынесу баржи и кортежи.
— Ауууффф! — стая готовится к бою.
— Агрррр! — Дикий готов рвать и метать.
— Рррррр! — Борзый заражает энтузиазмом.
Реликтовая Роща наполняет выбранные конструкты, всего заряжаем сразу семь «стрел»-доставщиков. Процесс параллельный, так что много времени не занимает. Первыми к цели уходят Борзый с Диким, вслед за ними летят магические ракеты.
— БАМ! БАМ! БАБАХ!!! БАМ! БАМ! БАБАХ!!! ПАМ! — в Хайгроув Хаусе ожидаемо прорываемся немного дальше. Накрыты сад, внутренний двор, постройки, сам замок пока держится. Однако уже положил едва ли не полк элитного спецназа и кучу боевой техники, замечательное получилось оружие.
— БАМ! БАБАХ! — первая баржа взлетает на воздух.
— БАМ! БАМ! БАБАХ! — накрываю головной кортеж, ракетно-пушечные катера и корветы пошли на дно, а вот яхта и фрегат устояли.
— БАМ! БАБАХ! — второй сухогруз распылило на атомы.
— БАМ! БАМ! БАБАХ! –эскадра устояла, немного смазал и накрыл лишь пару последних судов.
— БАМ! БАБАХ! — вынес третий дрейфующий корабль, кажется, это пустой нефтеналивной танкер, горел ярко, но недолго.
— БАМ! БАМ! БАБАХ! — накрыл арьергард, во всех трех эскадрах применяю разные комбинации «Астр», конкретно эта сумела уничтожить всю группу, и яхта, и все боевые корабли вспыхнули словно свечки. Хмм… или удачно выбрал снаряд, или последняя группа кораблей ложная и шла почти без защиты.
Ждем! Слушаем радиоэфир. Хмм… что-то не так.
— Мэй дэй! Мэй дэй! Мы атакованы!
— Большие потери!
— На помощь! Фрегат… — частоты взорвались сообщениями.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
Пошла рабочая рутина, подбираю новую комбинацию боевых заклинаний для Хайгроув Хауса, внешний периметр вскрыт, но впереди самое трудное. Теперь надо преодолеть защиту древних стен замка, проникнуть в Цитадель, а там скорее всего ждут личные телохранители принца Крочбэка и родовые артефакты Дома Винчестеров. Учитывая, что «Астра» постоянно теряет энергию, надо сильно подумать над тем, как подобрать ключ к этой непростой задаче.
Что касается принцессы Маргариты, то здесь на первый взгляд все идет хорошо. Защита у эскадр, как и предполагал, не слишком могучая, тут работали современные маги, а им далеко до древних. Тупо притащили на корабли кучу артефактов, активировали, но и речи нет о сопряжении, оптимизации, сочетании слоев. Поэтому модифицированные «стрелы»-доставщики наносят кораблям могучий урон. Однако, есть большая проблема, эфир молчит. Понятное дело народ орет о потерях, но ни слова о принцессе…
— БАМ! БАМ! БАБАХ!!!… — медленно, но верно прорываемся сквозь защиту Хайгроув Хауса.
С каждым слоем Дикий подмечает все больше и больше угасающих душ, элитные спецназовцы и сильные колдуны мрут как мухи. Идея работает, «помощник», как открытую книгу, читает ухищрения противника, просчитывает контрмеры и слой вскрыт. Естественно, это читерство чистой воды, у нас куча попыток, но лайми видят атаку как один изощренный, невероятный конструкт. Тут у любого возникнут подозрения, одно дело если бы мы снесли все Арканом Высшей Магии, но такая филигранная работа говорит о предательстве! Отлично получается!
— БАМ! БАМ! БАБАХ!
— БАМ! БАМ! БАБАХ! — вскрыл две эскадры, в эфире гомон, но экстренных мер по спасению Маргариты Английской никто не предпринимает, это пока ни о чем не говорит, возможно она в третьей группе кораблей, которую пока не могу спалить.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
В Хайгроув Хаусе пробил стены замка, осталась цитадель и два-три пояса личной защиты принца Крочбэка. Скорость атаки невероятная, если бы действовал обычным способом, то герцог Ливерпула мог успеть уйти под землю и все такое, но пробиваю все слои магии за секунды, а значит теоретически вполне могу достать юного Винчестера. Кстати, тут после вскрытия периметра шум стоит до небес, все графство Глостершир бежит на помощь, значит мишень на месте.
…
— БАМ! БАМ! БАБАХ! — утопил сразу три эскадры, яхты, фрегаты, корветы, накрыл даже ракетно-пушечные катера, вдруг хитрые лайми везут Марго на одном из малых судов?
Однако в эфире глухо, никто не волнуется за жизнь дочери Генриха Винчестера. Выводы? Скорее всего принцессы там нет…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот шестой.
Работа в Хайгроув Хаусе идет своим чередом, отправил в полет бронебойную серию для Цитадели, там придется сильно постараться, судя по откликам, конструкция древних — крепкий орешек, много ловушек, «зеркал», «рассекателей», простым, односложным плетением не обойтись, но у меня в рукаве много козырей, работаем! А вот принцессу надо обсудить.
— Модест Андреевич, Маргариты Английской нет ни в одном кортеже, — связываюсь с куратором.
— Хмм… люди Людовика Валуа намеренно слили информацию, принцесса села на корабль, — парировал глава СИБ.
— Скажу больше, в море появились еще две идентичные эскадры, чтобы максимально запутать нападающих, однако ни на одной из яхт или кораблей сопровождения объект не обнаружен, — барон Корф знает, что моим словам можно верить, даже если нет логичных объяснений такой информированности.
— Похоже на лайми, обман в обмане, кортеж, две дублирующих эскадры, а Марго скорее всего перевозят на рыбацкой шхуне или вообще субмарине, пересадили прямо в море, — куратор пришел к выводам, схожим с моими.
— Тоже так думаю, — киваю своим мыслям и уточняю, — Сможем рассчитать курсы всех объектов в Ла-Манше?
— Время прикинем, скорость непонятная, это могла быть как тихоходная баржа, так и скоростной катер, спутники помогут идентифицировать надводные объекты, но подлодки нам достать нечем, — ответил Модест Андреевич, — Авианесущие группы плотно перекрыли Ла-Манш, не можем подойти близко и прочесать дно эхолотами. К тому же субмарину могли прикрыть артефактами, магические помехи в разы эффективнее под водой.
— А если прикинуть наиболее благоприятный фарватер? — не теряю надежды.
— Вероятнее всего использовали простой гражданский батискаф, расстояние небольшое, вряд ли что-то обнаружим, — качает головой барон Корф.
— Принято, — прерываю связь, сдаваться рано, есть у меня еще варианты.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот седьмой.
Вскрыл Цитадель, но не оптимально, из дюжины заклинаний в «стреле» осталось всего два, а этого мало для уничтожения личной охраны принца Крочбэка и деактивации родовых амулетов Дома Винчестеров. Но так как мы уже внутри замка, то сейчас сделаю разведку силы колдунов-телохранителей, а в следующем цикле подберу оптимальный вариант прохождения бастионов донжона, уверен, найдется более простой и менее энергозатратный алгоритм, легко колдовать, зная что ждет.
Что касается Маргариты Английской то тут пошла чистая математика. Расстояние от Кале до Дувра чуть меньше девяноста километров. К этому моменту принцесса скорее всего прошла треть пути. Также прикидываем скорость всех надводных объектов, которые заметили спутники. По итогу получаем акваторию размером в тридцать на двадцать километров. Что дальше? Тупо беру все двенадцать «Астр» и луплю по квадратам, уничтожаю все вокруг. Понятное дело такие методы неприемлемы, но петля времени все спишет.
— ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! — горят десятки гражданских и военных судов, страдают не только британцы, но и все, кто попался под горячую руку
Хмм… в эфире опять тишина.
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот двенадцатый.
— БАМ! БАМ! БАБАХ!!!…, — наконец вскрыл защиту Хайгроув Хауса, последние бастионы пали, в эфир ворвался полный паники голос принца Крочбэка, который до того строго хранил радиомолчание.
— Всем! Всем! Всем! Замок принцев атакован превосходящими силами противника, щиты сожжены, личные телохранители погибли, я остался один, ухожу в капсулу Высшей Защиты! — юный Винчестер дал о себе знать, чтобы его поспешили выручить.
Нда… значит герцог Ливерпула все же успеет спастись, у него под рукой артефакт аналогичный тому, который спас Изабеллу Испанскую. В принципе, оно и к лучшему, убийство принца вполне может спровоцировать глобальную войну на уничтожение, а так угрозу обозначили, по счетам заплатили, заодно несколько тысяч элитной охраны отправили на тот свет. Ну и враг отныне скован в маневре, нельзя вечно сидеть около заветной капсулы, поэтому Лондон будет вынужден пойти на уступки…
А вот по Маргарите Английской тишина, громим квадратные километры морских просторов, а принцессы и след простыл. Скорее всего девушка ушла на субмарине, мои плетения покрывают большую площадь на поверхности, но не так эффективны под водой…
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот двадцатый.
По Хайгроув Хаусу достиг практически идеала, «стрела»-доставщик вскрывает щиты Винчестеров, как гнилую скорлупу. Элитные «драконы», лучшие маги, могучая боевая техника горят, как восковые свечи. Цитадель и личные телохранители держатся считанные мгновения, уверен дознаватели Генриха Винчестера будут неприятно удивлены. Принцу Крочбэку все равно удается заскочить в капсулу высшей защиты, тем не менее он прошел по краю. Если изменить время атаки, застать герцога Ливерпула, скажем за обедом или в душе, вполне могу его убить.
По Маргарите Английской тишина, выжег все, что плавало между Дувром и Кале, эфир молчит, однако неудача. Что тогда продемонстрировать Генриху Винчестеру? Решаю вообще не трогать принцессу, обойдемся Крочбэком, а там посмотрим… Хотя может быть стоит дать тонкий намек, дескать все видим, все знаем, но даем возможность противнику сохранить лицо? Резервы хрономагии еще есть, только надо придумать ясный посыл для оппонента…
Возвращаюсь на точку старта.

Глава 6
Расчет

— Всем! Всем! Всем! Замок принцев атакован превосходящими силами противника, щиты сожжены, личные телохранители погибли, я остался один, ухожу в капсулу Высшей Защиты! — запись сообщения принца Крочбэка вывели на динамики для вельмож, собравшихся в Букингемском Дворце.
— Моего сына едва не убили в центре Британской Империи, в Хайгроув Хаусе, который триста лет служил надежной защитой для всех детей Дома Винчестер. В моменты наивысшей угрозы, когда противник пытался стереть с лица земли Лондон, подрастающее поколение моей семьи и отпрыски высшей знати прятались в неприступной твердыни! — император на эмоциях начал обличительную речь и с нажимом спросил, — Как и кто смог разрушить колыбель Туманного Альбиона?
— Ваше Величество, наши эксперты провели предварительное расследование, противник нанес мощный, комбинированный удар, заклинания шли одно за другим, пробивали щит за щитом, попутно уничтожали площадными плетениями всех укрывшихся за пеленой и проникали дальше, — взял слово Лорд-дознаватель, — Точность и тайминг невероятные, погибло более трех тысяч элитных бойцов, в том числе до батальона «драконов», уничтожена боевая техника и бесценные артефакты древних. Принц Крочбэк спасся лишь чудом.
— Удар такой силы по идее нарушает конвенцию о запрете использования Арканов Высшей Магии, — прокомментировал глава Форин Офиса, — Враги не боятся ответных мер?
— Не так, мощность магических техник суммарно не превышает даже трех четвертей стандартной энергетической единицы, фактически использовано десять-двенадцать Малых Ритуалов, — отрицательно покачал головой Лорд-дознаватель.
— Хмм… тогда как противник достиг столь впечатляющего результата? — подозрительно прищурился Генрих Винчестер.
— Ваше Величество, такое возможно лишь в том случае, если враг точно знал структуру и параметры наших щитов, полностью изучил слабые места Хайгроув Хауса, — высказался глава Ми-6 и признал вину, — Скорее всего мы имеем дело со шпионом высочайшего уровня, под подозрения попадают службы Лорда-хранителя, аппарат главы Академии Магии, служба Охраны Императора, высшие командиры «Драконов» и три из шести департаментов Секретной Службы, включая меня.
По идее требовалось немедленно отстранить от дел главу Ми-6 и ряд других высокопоставленных функционеров, что фактически обезглавило бы Империю!
— Твою мать! — выругался Император и принял решение, — Вы не утратили мое доверие, поэтому совместно Лордом-дознавателем обеспечите поимку шпиона, что касаемо остальных подозреваемых, санкционирую любые меры дознания.
— Ох!
— Ооо! — тяжело вздохнули многоопытные вельможи.
Они ясно понимали, что это поручение фактически начинает новую эру «Охоты на ведьм» и сколько жертв падет в тайной войне трудно предсказать. Все будет завесить от добросовестности следователей, хотя, как правило, аристократы пользовались случаем и пытались под шумок свести счеты с давними соперниками. Высшему свету Британской Империи предстояла кровавая жатва и передел сфер влияния, поэтому главы кланов загодя начали готовиться к противостоянию.
— Уже известно чьих рук это дело? — сюзерен тем временем перешел от внутренних врагов к внешним.
— Ваше Величество, боевое плетение пришло со стороны Ирландии, формально жители Зеленого Острова виноваты в инциденте, — взял слово глава Академии Магии, — Более того, недавняя катастрофа в Белфасте могла стать последствием использования подобных техник в тренировочных целях. Банда Бриана Бору явно получила некое оружие и перед основной атакой провела одно-два испытания.
— Не верю, что жалкие разбойники могли нанести нам столь впечатляющий удар, — покачал головой Генрих Винчестер и приказал, — Найдите тех, кто стоит за покушением на моего сына.
— Осмелюсь предположить, что использованное заклинание по структуре и способу воздействия идентично «Астре», при помощи которой наши бойцы обороняли принцессу Маргариту в Париже, — ученый поделился сенсационной гипотезой.
— Значит Валуа все же решили дать ответ за инцидент с принцессой Терезой? — задумался Генрих Винчестер, — Но откуда французы могли получить индийские артефакты?
— Скорее всего имели место аналоги оружия Махараджей, подобные амулеты были распространены на Ближнем Востоке, например у персов, — взял слово глава Ми-6, — В пользу этой версии говорит спешное отбытие принца Михаила Романова, известного дружескими отношениями с шахзаде Али.
— У русских тесные связи с диваном Шах-ин-Шаха, они вполне могли получить оружие подобного класса, — поддакнул глава Форин Офиса.
— Хмм… получается акция возмездия от трех недругов, Романовы рассчитались за покушение в Берлине, Валуа поквитались за Терезу, а Бриан Бору или его дети ответили на попытку устранения, — подвел итог Генрих Винчестер и задал риторический вопрос, — А стоит ли нам дальше поднимать эту тему?
— Если мы выдвинем официальные обвинения Москве или Парижу, то окажемся в проигрышной ситуации, тем более у нас на руках лишь косвенные доказательства, про ирландское отребье и вовсе не стоит и упоминать, — внес свою лепту один из советников.
— В случае претензий с нашей стороны, эскалация неизбежна, тем самым толкнем Францию, а значит и Италию в объятия Москвы, учитывая успехи русских в Скандинавии и Германии, а также крепкий союз с Испанией по итогу будем иметь дело с объединенной Европой, имеющей сырьевые ресурсы и оружие Российской Империи, — глава дипломатического ведомства набросал совсем нерадостную картину.
— Ваше величество, у нас есть весомый повод не выводить конфликт на новый уровень, — взял слово глава Ми-6, — Во-первых, принц Крочбэк жив, уверен противник сделал все, чтобы не совершить непоправимую ошибку. Во-вторых, они намеренно обозначили учебный удар по эскорту Маргариты Английской, но при этом не стали развивать его в полноценное покушение.
— О чем вы? — поднял бровь удивленный Генрих Винчестер, он еще не знал, что жизнь его дочери подвергалась опасности.
— Ммм… во время прохождения эскадр прикрытия по Ла-Маншу, по курсу каждой из трех ложных целей был нанесен магический удар, ни люди, ни корабли не пострадали, однако враг продемонстрировал филигранную точность исполнения заклинания и завидную информированность, — взял слово Первый морской лорд.
— Но ведь Маргарита ушла на субмарине, значит они не так всеведущи, — усмехнулся монарх.
— Дело в том, что одновременно с ударами по эскадрам враг обозначил сигнальными плетениями полукруг, развернутый от Дувра в сторону пролива, показывая, что мог уничтожить подводную лодку, — ответил глава Роял Нави.
— Твою мать, — в очередной раз выругался император и приказал, — Поищите предателей и в Адмиралтействе.
— Противник не стал использовать боевые плетения, понимая, что в воде могло случиться всякое, — поспешил прокомментировать дипломат, — Они не подвергли жизнь Маргариты Английской опасности, лишь показали, что могли зайти далеко.
— Значит хотят переговоров? — Генрих Винчестер сделал очевидные выводы.
— Скорее всего, — согласился глава Форин Офиса, — Противник предельно ясно дал понять, что готов ответить ударом на удар и не потерпит покушений на членов Правящих Домов, возможно Москва и Париж хотят закрепить какие-то соглашения на бумаге… Хотя акции в Хайгоув Хаусе и Ла-Манше лучше любых документов гарантируют безопасность, я бы ждал чего-то еще.
— Хмм… да… понятно, — Первый морской лорд в нарушение протокола ответил на вызов.
— Потрудитесь объяснить свое неуважение к Императору! — резко гаркнул Генрих Винчестер.
— Ваше величество, прошу прощения, — вскочил на ноги и без того испуганный лорд-адмирал, — Получил сообщение об атаке на корабли Роял Нави в Кельтском и Ирландском морях. Уничтожены два фрегата и четыре корвета, входившие в состав патрульных групп, обеспечивающих блокаду Зеленого Острова. По предварительным сведениям, били конструктами схожими с теми, что применялись в Хайгроув Хаусе, только менее мощными, тем не менее многослойные щиты были сожжены за мгновения.
— Да сколько артефактов привез с собой русский! — гневно прокомментировал советник.
— Не думаю, что много, вещи редкие, к тому же одноразовые, — покачал головой академик, — Есть вероятность, что «Астра» вообще была в единичном экземпляре, а в Ла-Манше они лишь имитировали грозную силу.
— Шах-ин-Шах не стал бы отдавать в руки союзника стратегическое оружие, даже два-три экземпляра за хорошую услугу — это невероятно щедрая цена, — взял слово глава Форин Офиса и добавил, — Другое дело, зачем эта демонстрация? Что возвращает нас к вопросу о переговорах, полагаю русские и французы будут настаивать на снятии блокады с Ирландии.
— Мы не пойдем на это! — резко ответил император, — Иметь у себя под боком враждебных дикарей, способных обрушить на Британию магическую мощь? Увольте! Может Романовы еще ядерные бомбы туда завезут?
— По факту враг продемонстрировал возможность снять блокаду самостоятельно, — вкрадчиво ответил дипломат, — Думаю, речь пойдет о разрешении на провоз лишь товаров мирного назначения.
— Хмм… не стоит забегать вперед, посмотрим, как будет развиваться ситуация, — Генрих Винчестер по обычаю никогда с ходу не шел на компромисс, своевольный император должен был какое-то время свыкнуться с уступкой и только позже принимал новую, не всегда удобную реальность.

* * *
— Сир, по ту сторону Ла-Манша царит самая настоящая паника, — Огюст де Бурбон решил первым преподнести отцу хорошие новости, — По нашим данным со стороны Ирландии в адрес британцев прилетело мощное магическое предупреждение, от которого принц Крочбэк едва не отправился на тот свет! Более того, Маргариту Английскую близ Дувра ждала красочная иллюминация, свидетелями которой стали сотни обывателей, уверен, после такого впечатляющего приветственного салюта офицеры Роял Нави поспешили сменить штанишки.
— Я правильно понимаю, что виновником сего тожества стал принц Михаил? — тут же сделал выводы удивительно прозорливый сегодня Король Солнце, с утра он позавтракал омарами и морской рыбой, богатой полезным для мозга фосфором.
— Аналитики склонны связывать произошедшие в Британии события и поспешное отбытие юного Романова в компании сыновей Бриана Бору, — с довольной улыбкой на лице согласился герцог Мэнский.
— По моим данным по Хайгроув Хаусу врезали тем же самым плетением, которым атаковали мой кортеж, — неожиданно вставила реплику Тереза.
— Дочка, откуда у тебя такие подробности? — неподдельно удивился монарх, оперативные возможности девушки были практически ничтожными.
— Сплетничала с Марго, — принцесса не стала скрывать свой источник.
— Хмм… так значит Генрих Винчестер может усмотреть во всем этом французский след? — обеспокоился трусоватый Людовик Валуа.
— Отец, так будет даже лучше, пусть знают, что мы не оставили просто так нападение на Терезу, — горячо ответил Великий Дофин и добавил, — К тому же в Лондоне поймут, что мы и Россия объединились против общего врага.
— Хмм… в этом есть свой резон, — согласился сюзерен, посмотрев на ситуацию под другим углом.
— В светском обществе ходят иные слухи, — хитро улыбнулась Анна, — Считают, что это благородный, рыцарский жест принца Михаила, он ответил за себя и за Терезу.
— О-ля-ля! — невольно воскликнул Ла Шене, которому запрещалось открывать рот на семейном совете, но он мог выразить свой восторг или восхищение подобным образом.
— Я бы не стал преувеличивать значение этих слухов, — почему-то ревниво отреагировал бастард и дабы замять неловкую ситуацию внес дельное предложение, — Сейчас в Лондоне во всю свирепствуют каратели Ми-6, говорят, Генрих Винчестер отдал приказ найти предателей, способствовавших грандиозному провалу.
— Грядет большой передел, — прокомментировал Король Солнце.
— Часть аристократов переводит активы на материк, кто-то бежит к родственникам в Испанию, Германию, многие ищут прибежище в Париже, — кивнул довольный герцог Мэнский, — Мы можем воспользоваться ситуацией и усилить свое влияние по ту сторону Ла-Манша, да и члены магических кланов лишними не будут.
— Дело хорошее, любая смута у соседа — это благо для нас, — одобрил монарх и распорядился, — Займись этим вопросом!
— Да, ваше величество, — склонился довольный байстрюк.

...

Читать дальше ...