... корпус... 237 - 10 Декабря 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 237

14:38

... корпус... 237

...

Петля, Кадетский корпус.

Книга двадцать третья
Алексеев Евгений Артемович

Глава 1
Зеленый Остров

Оборот пятый.
- БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!
-БАМ!!! БУМ!!! БАМ!!! - вокруг опять гремят взрывы, британцы провоцируют магическую бурю.
-ВУУУХХХ!!! - кормчий ударил боевым плетением.
- ПАМ! - Конор активировал мощный артефакт-щит.
Не трачу силы на уговоры ирландцев, а наоборот бросаю тонкую нить силы к зарождающемуся смерчу. Буду просто использовать сложившийся рисунок в своих целях! Энергия широким потоком устремляется к узорам драккара, корабль-артефакт послушно разворачивается на девяносто градусов и стрелой мчится в замеченный ранее просвет.
- Шххххх! - округлый нос рассекает волны, но впереди сплошная стена!
- Все, на левый борт, будем делать разворот! - не замечаю, как начинаю раздавать команды, друид и браться Бору послушно выполняют приказы.
- Суши весла! - кормчий дополняет мои инструкции, используя свой богатый опыт, с ним маневры и в самом деле получаются куда проще и эффективнее.
- ВУУУХХХ!!! - теперь уже сам кастую боевое плетение, чтобы вызвать смерч слева по борту, благо там приметил зарождающийся ураган. Мана сплетается в узел, протягиваю к нему энергетический канал и запитываю драккар.
- БАМ!!! - натыкаемся на новое препятствие, развернуться не успеваю, опоздал буквально на пару мгновений, но самое главное схема рабочая, со стороны все эволюции будут выглядеть, как чутье бывалого морехода…
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот одиннадцатый.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!!
— БАМ!!! БУМ!!! БАМ!!! — британцы обрушили на пояс всю свою мощь.
— ШХХХХ!!! — использую аномалию, как будто это попутный ветер.
Пол дюжины циклов потребовалось, чтобы рассчитать череду маневров. Несколько раз приходилось радикально менять вектор движения, однажды пришлось уйти от берега, чтобы потом найти более короткую дорогу к выходу из лабиринта. Трижды взмывал в небе перед изумленными ирландцами, с высоты птичьего полета лучше видно, куда двигать драккар. Кстати, в будущем можно попробовать поднять в небо весь корабль, энергии хватает. По итогу «помощник» разработал идеальный алгоритм.
— Поворот на лево, берегись! — весело кричу команде, которая уже привыкла к диким эволюциям и только крепче держится за канаты и борта.
Внешне действую как ирландцы, ставлю щиты, бью мощными боевыми плетениями, а в итоге разворачиваю судно в нужную мне сторону. Кормчий, друид и Конор только по началу пытались что-то предпринять, но потом застыли, изумленные моим «искусством». Вскоре их терпение было вознаграждено, на горизонте появился долгожданный берег и спокойная морская гладь, не тронутая аномалией.
— Мы выбрались!
— Берег!
— Эй-гей-гей!!! — радостно закричали моряки.
— Братья, мы смогли вырваться из ловушки британцев! — подбадриваю экипаж.
— Великий Кормчий вывел нас из пояса аномалий! — восхищенно закричал Конор!
— Слава!
— Слава!
— Слава! — дружно поддержали рыцари-друиды.
— ГДАХ!!! — корабль неожиданно напоролся на риф. Черт, нельзя радоваться раньше времени!
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот двенадцатый.
…
В этот раз учел все ошибки.
Выхожу из петли.
— Ваше высочество, правьте вон к тому мысу, там есть удобная бухта, — после оваций и восторгов посоветовал Конор.
— Пусть кормчий возьмет управление в свои руки, это ваш фьорд и ваша вода, — великодушно отдаю драккар в руки хозяев острова.
Вскоре мы пристали в укромной гавани, на берегу нас встретили суровые воины, видно, что у ирландцев хорош поставлена дозорная служба.
— Добро пожаловать домой! — местные радушно приветствовали принцев.
— Ваша миссия, увенчалась успехом? — спросил один из старцев.
— Мы нашли лучшее лекарство, — похвастался Конор, впрочем, не вдаваясь в подробности.
— Где находится Бриан Бору? — задаю правильный вопрос, промедление смерти подобно.
— Он в Миде, на холме Толламор под сенью Великого Леса, только там ему немного легче, — ответил старец после повелительного кивка Фланна.
— Как долго туда добираться? — продолжаю уточнять детали.
— Дня три четыре, если поспешим и выступим немедленно, — ответил Мурхад.
— Ммм… правильно понимаю, что лес простирается от залива прямо до Миде? — проверяю ранее выдвинутую гипотезу.
— Верно, только Священные Деревья дают нам возможность укрыться от аномалий и атак британцев, они же даруют кров и пищу, — ответил старец и добавил, — Владения Дома О Брайенов ровно там, где растут дубравы!
— Только со временем их становится все меньше и меньше, безжизненные пустоши и болота захватывают наш некогда Зеленый Остров, — горько посетовал Фланн.
— Лайми напалмом и Арканами Высшей силы причинили немало бед, — Мурхад объяснил причины деградации.
Прикидываю варианты. Судя по всему, весь остров покрывает одна огромная Реликтовая Роща, раскинувшая свои щупальца по всем пяти древним королевствам. Откровенно говоря, довольно страшно контактировать с подобным монстром. По ряду признаков эгрегор деревьев-гигантов за прошедшие тысячелетия мог развиться в нечто разумное. Или скорее не так, Волшебный Лес, переживший исход древних, борьбу с аномалиями, кажется, сумел сохранить настройки, вложенные в него ушедшими.
Безусловно он деградировал, однако ряд фактов указывают на сохранение определенного функционала. Знаю, что местные друиды могут попросить Лес о защите и пище, а в обмен получают некие задания. Что это, как не полноценный обмен информацией? Реликтовая Роща и человек образовали настоящий симбиоз. Или эгрегор воспринимает хомо сапиенса в качестве полезных насекомых? Брр… страшно оказаться в подчинении у подобного монстра, скормит корням в качестве удобрения и привет.
Ко всему проанализировал кадры аэрокосмической съемки за последние двадцать лет. На лицо явная стратегия выживания, Волшебный Лес пытается отстоять ареал обитания, проводит экспансию, борется с болотами, высаживает молодые деревца на пустошах. Правда безуспешно, мешают аномалии, химическое оружие, применяемое британцами и, скорее всего, отсутствие направляющей руки «видящего». Кстати, лайми при захвате Белфаста и территорий вокруг него варварски выжгли все Реликтовые Рощи.
Хмм… а ведь можно, если не подчинить местный эгрегор, то заключить союз! У нас есть точки соприкосновения, да и враг один, в общем вижу смысл немедленно наладить ментальный контакт с Волшебным лесом…
Оборот первый.
— Мы передохнем и поедим прежде, чем отправляться в путь, — Конор повел нас в лагерь, разбитый прямо на песчаном пляже.
— Хорошо, — отвечает «помощник», отдал ему управление телом, а сам готовлюсь к ментальному контакту.
Хорошо вижу корневую систему Реликтовой Рощи, в аурном зрении земля под ногами просто искриться от каналов, по которым бежит мана. Кажется, Волшебный Лес перерабатывает энергию даже из пояса аномалий!
— Шххх… — отправляю короткий, осторожный импульс. Ничего нового не придумываю, схема отработана в России, Новом Свете, Аляске…
— Что тебе нужно, человек? — офигеть, получаю вполне сформированный, довольно четкий образ.
— Я один из тех, кто может помочь вернуть былую мощь, — с ходу начинаю предлагать плюшки.
— Твой разум слаб! — безапелляционно констатирует сообщество деревяшек, однако обидно.
— Ммм… — я не сноб, переживу пренебрежение, только вот зловредные деревья-гиганты бьют прямо по мозгам, а это больно чисто физически.
— Что тебе нужно, человек? — вопрос повторяется, похоже меня записали в друиды, готовы эксплуатировать, но речи не может быть о равноправном союзе или подчинении.
— СМОТРИ! — добавляю ментальной мощи и демонстрирую картины садов в Замке Ришат, Манчжурии, Гранаде, главную Реликтовую Рощу под Москвой.
— НЕ впечатляет! — зловредная роща не идет на контакт.
— подчинись! — надоело, пытаюсь захватить контроль силой.
— Червь! — без эмоций бросает оппонент, это даже не оскорбление, а констатация факта. Сила Реликтовой Рощи пригибает меня к земле, вижу картину недалекого будущего, в лучшем случае мне уготована мотыга и изнурительный труд во благо Леса, в худшем стану удобрением… Опасно, так и петлю могут нащупать…
Возвращаюсь на точку старта.
Второй оборот.
Говорить с позиции силы явно преждевременно, надо продемонстрировать свои реальные возможности, авось куча деревяшек заинтересуется.
— Шххх… — коротким импульсом начинаю непростой диалог.
— Что тебе нужно, человек? — по голове бьет до боли знакомый вопрос, пришлось губу до крови закусить, какого хрена думать так агрессивно?
— Смотри! — посылаю образы своей работы. Вот тружусь, чтобы восстановить загубленные деревья гиганты, перевязываю потоки силы, создаю купола для молодой поросли, строю вокруг рощи энергетическую стену.
— Полезный человек! — эгрегор одобрительно кивает и принимается за свое, — Что тебе нужно, человек?
— Сука! — больно-то как, однако собираю волю в кулак и требую, — Дай мне нити управления, ради общей пользы.
— Твой разум слаб! — опять безапелляционный вердикт, только в этот раз ментальный удар сносит мои щиты словно высохшую шелуху.
— Вернем пустоши, облагородим болота, — продолжаю набрасывать плюшек. Понятное дело посылаю образы преображения Зеленого Острова при помощи моих заботливых рук.
— НЕ впечатляет! — зловредная роща похоже знает только три фразы, однако в этот раз до «червя» не дошло, мне буквально сносит крышу…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Чем можно заинтересовать сообщество разумных деревьев? Вроде уже обещал привести в порядок лес, помочь вернуть утраченные территории. Блин предложить миллион тонн удобрений? Угу, их есть у меня, в Российской Империи этого добра хватает. Однако боюсь опять услышать «не впечатляет»! Да и вряд ли эта зараза меня поймет. Что тогда предложить? Ммм… а если воззвать к мести, поговорить о тех, кто захватил Белфаст и выжег кучу деревьев-гигантов? По зрелым размышлениям идея уже не кажется такой бодрой, но попробуем.
— Шххх… — начинаю контакт, заранее щурясь в ожидании ментального удара, и он не заставил себя ждать.
— Что тебе нужно, человек? — в голове набатом гремит тяжелая мысль.
— Смотри! — показываю область, которую выжигают зловредные людишки, по небу летят самолеты, опрокидывая на землю море липкого огня, который не тухнет даже в воде, гибнет молодая поросль, сгорают тысячелетние гиганты, — Я могу помочь уничтожить ублюдков!
— недостоин! — однако новое понятие, уже прогресс.
В общем воспринимаю ответ, как отсутствие доступа. Вроде как древние заложили механизм ненападения на человека. Но я ведь могу использовать другие Реликтовые Рощи в военных целях? Так ведь они мне подчинены, получил права администратора, а в данном случае меня пока воспринимают как относительно полезную букашку.
— Могу помочь! — от безысходности повторяю комбинацию образов по уходу за Волшебным Лесом, возвращению утраченных территорий, посадки молодняка, лечение гигантов и все такое…
— Твой разум слаб! — опять сомневается зловредная деревяшка.
— Могу доставить это! — от безысходности привожу ранее отброшенный аргумент, накидываю образы целых гор калийных, фосфатных и азотных удобрений.
— покажи! — требует эгрегор, впервые чувствую заинтересованность, в голове даже мелькают образы мешков с надписями, похоже Лес уже ранее пробовал разные минералы, ему точно нужны удобрения!
— Смотри! — еще раз демонстрирую благостные картины подпитки.
— Мы готовы подчиниться, — посыл ясный, деревья крайне нуждаются в удобрениях и готовы сотрудничать. Это еще не подчинение в полном смысле, но шаг офигенный.
Блин, а я ломал голову, надо было сразу начинать с калия, фосфора и азота…
Выхожу из петли.
— Могу взять одного из вас, — активирую силовую линзу и взмываю на пару метров над землей, энергию даст Реликтовая Роща, так что легко доберемся до холма Толламор.
— Как?
— Ты летаешь?
— Что это? — хором спрашивают братья.
— Если по порядку, то при помощи магии, да летаю, это артефакт древних, — отвечаю всем троим и еще раз спрашиваю, — Так кто из вас полетит? Время дорого!
— Я, — отвечает Фланн.
В принципе так и думал, старший у них Конор, но он пошел по стезе правителя, Мурхад — воин, а вот Фланн, кажется, будет друидом, ему и двигаться под кронами Великого леса.
— Верно, — кивает старец, — Посвященный лесу в случае чего поможет найти пищу и кров.
— Стартуем, через час будем на месте, — поторапливаю, параллельно запросил деревья-гиганты, ведь их сознание одновременно здесь и там. В общем Бриан Бору плох, надо спешить.
До знаменитого холма Срединного Королевства добрались без всяких проблем, благо деревья-источники выдали кучу маны, предоставили коридор в верхних ярусах своих крон, так что гнал так, что ветер свистел…

* * *
Глава Дома О Брайенов лежал на кожаной подстилке у корней гигантского древа, которое своей кроной закрывало целое поле. Этот могучий дуб издревле служил резиденцией Верховного Короля Ирландии. Здесь правитель держал совет с военачальниками, друидами и колдунами, здесь посвящались в рыцари юные принцы и здесь они принимали корону от отца. Бриан Бору совсем недавно был полон сил и не помышлял о старости, однако коварный, предательский удар британцев лишил его сил, тело, внешне здоровое, перестало слушаться монарха…
— Папа, выпей этот отвар, тебе станет легче, — дочь Слэни не отходила от больного отца ни на секунду.
— Где мои сыновья? Зря я отпустил всех троих с острова, — тяжело выдохнул больной.
— Они вскоре вернуться, пришло сообщение, что драккар вышел к ним навстречу из пояса аномалий, — напомнила девушка, отец видно позабыл вчерашний доклад.
— Да, конечно, они нашли артефакт? — с надеждой спросил Бриан Бору, Слэни никогда не видела его таким слабым.
— Да, отец, Конор сообщил, что везет верное средство! — улыбнулась любящая дочь.
— Ваше высочество, срочные новости из залива Голуэй, прибыли ваши братья Конор, Мурхад и Фланн, через три-четыре дня они будут в Талломоре! — вестовой принес добрые новости, полученные через друидов.
— Боюсь мне столько не продержаться, — не обрадовался отец, — Если я не увижу своих сыновей, передай мою волю!
— Отец! — воскликнула Слэни, едва не заплакав, но мужественно сдержала слезы.
— Конор унаследует корону О Брайенов, Мурхад станет военным вождем ирландцев, а Фланн возглавит совет друидов, — из последних сил произнес больной.
— Рано еще умирать! — фраза, кажется, прогремела прямо с небес.
— Папа, мы здесь, скоро Михаил тебя вылечит, — раздался по-мальчишески звонкий голос Фланна.
— Брат! — ахнул Слэни, задрав голову.
— Сын мой, неужели Великий Лес помог увидеть тебя на смертном одре? — больной явно бредил, думая, что Реликтовая Роща передала образ молящегося сына-друида.
— Нет я здесь! — крикнул младший принц, прыгая с ветки на ветки, — Это принц Михаил Романов, он прибыл в Ирландию, чтобы вылечить тебя.
— Мы слышали о том, кто заботится о Реликтовых Рощах, — Слэни с надеждой прижала руки у груди.
— Мы заботимся о лесе, а он заботится о нас! — деловито заявил чужак и едва слышно пробормотал, — Энергетические каналы пошли в разнос, «источник» нестабилен, как будто тонкий план прокрутили через мясорубку.
— Он поправится? — нахмурился Фланн.
— Жить будет, — уверенно ответил Романов и начал магические манипуляции.
Фигура юноши окуталась облаком энергии, даже старейшие друиды не видели подобного на своем веку.
— Благословение Леса!
— Сила Священного Древа!
— Король в надежных руках! — зашептали придворные.
— Тихо! — прервала гомон Слэни, — Не мешайте!
Народ замер, а Романов все колдовал и колдовал, задействую невероятные силы. Бриан Бору в начале погрузился в тяжелое, болезненное полузабытье, но вскоре его сменил здоровый сон, дыхание выровнялось, щеки порозовели….
— Уфф… вроде все, — тишину неожиданно нарушил голос Михаила.
— Он поправился, уже!? — воскликнула принцесса Слэни.
— Еще не все, нужен покой, сытная еда, нельзя колдовать, нельзя уходить от этого дерева, — Романов, словно врач выдал рекомендации и добавил, — Остальное в воле Великого Древа.
— Аааааа!!! — тут же в восторге заорал Фланн, — Я знал, что у тебя получится.
— Пим! — вдруг на поясе Михаила прозвучал странный сигнал.
— Хмм… в зоне досягаемости и Маргарита Английская, и принц Крочбэк, — непонятно прокомментировал русский и спросил сам себя, — Кого прибить, или атаковать обоих?

Глава 2
Долг платежом красен

Лечение Бриана Бору прошло как по маслу, на самом деле даже не пришлось сильно трудиться, древняя Реликтовая Роща взяла на себя большую часть забот. Похоже Волшебный Лес имел похожий опыт в далеком прошлом, но могу ошибаться. Я лишь немного подправил потоки, изобразил желаемую картинку системы энергетических каналов и «источника», а деревья-гиганты влили силу и стали «править». По оптимистичным прикидкам король Ирландии может проснуться даже сильнее, чем был до ранения!
Однако не буду загадывать наперед, прописал пациенту покой и отвлекся на сигнал сделанного наспех артефакта связи. Барон Корф явно решил проверить работает ли амулет, оставленный на флагмане российско-испанской эскадры. Понятное дело, что по времени я еще вряд ли мог успеть подготовиться к удару по Винчестерам, тем не менее Центр сообщил местоположение нескольких целей. Во-первых, по данным СИБ принца Крочбэка заперли в Хайгроув Хаусе в графстве Глостершир.
Логика понятна, герцога Ливерпула побоялись отправлять в родное поместье, уж слишком оно близко от Ирландии, но и в кишащем агентами Лондоне не оставили. К тому же выбранная резиденция издавна считалась колыбелью принцев правящего дома Британской Империи. По данным разведки защита там на высоте, причем это касается как пропитанных древней магией стен, дополнительно оснащенных кучей артефактов, которые алчные Винчестеры привозили со всего света, так и современных средств обнаружения и перехвата.
В графстве Глостершир расположена стационарная РЛС, рядом база штурмовиков «Тайфун», совсем недалеко ангары танковой бригады и тренировочный центр частей специального назначения. Это, не говоря уже о когорте элитных гвардейцев, постоянно сопровождающих членов семьи императора. Атаковать подобный объект — это чистой воды самоубийство. Наемников вычислят и остановят еще до того, как они смогут приблизится к поместью на расстояние хотя бы артиллерийского залпа.
Даже в Лондоне теоретически больше возможностей достать цель, на худой конец можно тайно активировать Малый Ритуал в одном из жилых кварталов Лондона и ударить по Букингемскому Дворцу с минимаотого расстояния, в Глостершире такой номер вряд ли пройдет. Злоумышленникам тупо негде прятаться, в графстве живут лишь бдительные верноподданные, чужаки всегда на виду, каждый под присмотром. Однако для меня так даже лучше, будет меньше жертв среди мирного населения, а дистанция в моем случае не играет никой роли.
Еще один плюс, цель прячется в относительно небольшом здании, что тоже хорошо, все-таки сила залпа ограничена, нельзя помножить на ноль огромный дворец. Причем принца Крочбэка можно убивать неспеша, а вот с Маргаритой Английской есть определенные сроки. По данным Модеста Андреевича принцессу скоро будут перевозить из Парижа в Лондон, в этот момент оптимально нанести удар. Конечно, атаковать цель над Ла-Маншем — милое дело, там и защита будет слабенькая, однако как определить время и место? На такой солидной дистанции нужны точные координаты…
Заманчиво пальнуть по Марго, но по зрелым размышлениям решаю отказаться от такой авантюры, в таком деле торопиться не стоит. Хитроумные лайми могут организовать несколько подставных миссий, объявят, что летят на самолете, а сами двинут морем через Кале в Дувр. Нет смысла подставлять агентов СИБ ради выяснения точного маршрута, проще врезать по Хайгроув Хаусу. Пусть цель лучше защищена, но она стационарная, есть время как следует подготовиться. По итогу отбил барону Корфу, что выбираю в качестве основной мишени принца Крочбэка, а там посмотрим…
— Михаил, давай покажу твои покои, — от мыслей отвлек Фланн.
— И мы ждем спасителя к столу, — добавила его сестренка.
— Спасибо, на самом деле хочу отдохнуть с дороги и поесть, — благодарю детей Бриана Бору, путешествие через пояс аномалий, потом от Голуэя до Толломора и магическое лечение суммарно вышло утомительным, перевести дух будет кстати.
Ммм… понимаю почему ирландцев называли друидами, они настоящие дети леса. Их жилища построены вокруг деревьев, некоторые даже живут на верхних ярусах, благо гиганты столь велики, что отдельные ветки используются как тропинки. В общем мне отвели довольно уютный домик прямо на дубе, тут даже душ и туалет устроены. Это, конечно, не чертоги Нурхаци Завоевателя, где деревья, послушные воли человека, сплетаются в стены, мебель и прочее, у местных все сделано руками человека, но с минимальным ущербом для природы.
Однако слышал, что друиды спрашивают у Древа разрешение, просят указать место, где построить жилье, как устроить стоки… При этом ирландцы весьма бережно относятся к магическим гигантам, стволы не рубят, при строительстве стараются не применять железо, крайне осторожны с огнем. Кстати, в качестве топлива используют торф, а если и применяют дрова, то исключительно из погибших растений. В общем выращивать плоды или здания местные друиды не умеют, однако вполне плодотворно сотрудничают с эгрегором Реликтовой Рощи.
Глянул вокруг, тут в дубраве раскинулся целый город. Могу многое поправить: поставить щиты, проложить удобные дороги, модифицировать жилища, но у меня не те отношения с Волшебным Лесом Ирландии. Изучил обстановку из чистого любопытства, сам подумываю построить что-то подобное в Новом Свете, Гранаде, Аляске и в Центральной Азии. Для моих вассалов это идеальные базы, комфортные, безопасные, за счет стены щитов, возводятся по щелчку пальцев. У ирландцев большой опыт жизни в Реликтовой Роще, есть что перенять.
— У вас удивительный город, — вышел к столу.
— Мы слышали, что в ваших лесах растут чудесные фрукты, а рощи окружают энергетические стены, — Слэни показала, что новости доходят и до этой глуши.
— Это так, просто осталась магия древних, но таких городов как ваш у нас пока нет, — улыбаюсь принцессе.
— Еда простая, в Ирландии один стол для королей, принцев и простых воинов, — извиняясь пригласил Фланн.
— Я не всегда был принцем, а от ваших кушаний пахнет замечательно, — улыбаюсь О Брайену, в самом деле все выглядит аппетитно.
На первое предложили пряный, чечевичный суп с копченой свининой. Главное угощение — это традиционное ирландское рагу из баранины с картофелем, морковью, луком и сельдереем. К мясу и овощам подали пресные, пшеничные лепешки, редис, чеснок, много зелени, квашеную капусту. Десерт выставили сразу, яблочный пирог, сдобный хлеб с сухофруктами и сливочным маслом, мед… Еда и в самом деле простая, но невероятно вкусная, скорее всего сказывается то, что в продуктах много магии.
— Попробуй соленую рыбу, она хороша с вареной картошкой, — Слэни на правах хозяйки оказывала много внимания гостю, угощала, показывала какое блюдо с чем сочетать.
— Это и русская традиция, мы тоже едим селедку с картошкой, луком и черным хлебом, — делюсь нашими кулинарными традициями, застолье проходит в теплой, семейной обстановке.
— Знаю, что похожим образом едят рыбу Скандинавии, — блеснул знаниями Фланн.
— Стоп! — прерываю беседу, так как Волшебный Лес дал сигнал.
— Что случилось? — удивилась принцесса.
— Отец? — догадался юный друид.
— Добро пожаловать в Ирландию, — через пару секунд из хижины вышел Бриан Бору.
— Отец!
— Папа! — любящие дети вскочили из-за стола и бросились к королю.
В общем Реликтовая Роща справилась быстрее, чем полагал, духовное тело главы Дома О Брайенов полностью стабилизировалось, король Бриан Бору здоров, а деревья источники уже убрали энергетический кокон.
— Отец здоров? — сморит на меня Фланн.
— Да, но надо еще понаблюдать, — перестраховываюсь, баланс тонкого плана — дело такое, тут лучше перебдеть.
— Чувствую себя замечательно, силы в теле, как в молодости! — бодро ответил сюзерен.
— Пока не стоит колдовать и делать резкие движения, ешьте, пейте, отдыхайте, в норму надо возвращаться постепенно, — повторяю прежние рекомендации.
— Спасибо, я твой должник! — сам король склонил передо мной голову.
— Мы все в неоплатном долгу! — порывисто вскочили Слэни и Фланн.
— Думаю, вам есть чем мне отплатить, — с ходу беру быка за рога, тем более не собираюсь что-то просить, — Хочу согласовать с вами удар по Дому Винчестеров.
— Буду только рад поддержать атаку на ненавистных врагов! — не задумываясь ответил Бриан Бору и уточнил, — Сколько воинов тебе нужно?
— Я нанесу магический удар в одиночку, но последствия могут коснуться вашей страны, — предупреждаю горячих ирландцев.
— Лайми веками атакуют Зеленый Остров Ритуалами и Арканами, а в последние годы использую тяжелые бомбы и даже ядерные заряды, нам нечего терять, хуже уже не будет, — ответ короля показал, что он согласился на мою атаку обдуманно, взвесив все «за» и «против».
— Мы выбираем объект, скорее всего это будет принц Крочбэк или Маргарита Английская, все зависит от местоположения и уровня защиты цели, — посвящаю Его Величество в свои планы, — Удар нанесу дистанционно, вероятно Винчестеры не пострадают, но мы сможем показать, что Британская Империя тоже уязвима.
— Ооо! Ты предлагаешь заключить с лайми договор? — дошло до главы Дома О Брайенов.
— Об этом пока рано говорить, но будет неплохо, если Британия снимет блокаду с Зеленого Острова и прекратит агрессию, — пожимаю плечами. На самом деле мне необходимо свободное судоходство с Ирландией, иначе как доставить Реликтовой Рощи обещанный миллион тонн удобрений?
— Ничего себе!
— Свободная торговля!
— Конец бомбардировкам! — мои планы принимают с огромным энтузиазмом.
— И есть еще один момент, но его обсудим немного позже, — намекаю Бриану Бору на разговор без лишних ушей.
В принципе среди ирландцев нет шпионов, уж слишком нечасто они бывают за пределами острова, а гостей встречают и того реже, тем не менее береженного боги берегут. Последний шаг весьма радикален даже для меня, но свои обещания надо выполнять, поэтому посидим, обдумаем. В любом случае мои инициативы приняли на ура, остров отчаянно сопротивлялся, но все-таки медленно умирал. Британцы отвоевали часть земли, другую сделали непригодной для жизни, многих ресурсов катастрофически не хватает, контрабанда не может заменить полноценную торговлю…
Если подумать, то еще немного и Ирландия будет или разрушена, или покорена, а я предложил путь к спасению!

* * *
Когда-то Хайгроув Хаус был весьма веселым местечком, вдали от Лондона золотая молодежь предавалась самым разнузданным развлечениям. Здесь принцы впервые познавали любовь, обзаводились друзьями, начинали самостоятельную жизнь вдали от Императора. Однако время шло и обитель порока постепенно превратилась в домик для теплой, сытной старости. Вокруг разбиты сады, огороды, дабы принцы Дома Винчестеров вкушали только натуральные продукты. Дальше простирались обширные пастбища, на которых круглый год пасутся стада быков и отары овец, есть и свой птичник…
Погреб под замком забит изысканными винами, шотландским виски и французскими коньяками, картину изобилия дополняют итальянские сыры и испанские окорока. В общем райское местечко, можно вкусно есть, сладко пить, купаться в бассейне. Однако деятельный принц Крочбэк за пару дней возненавидел дворец, который обожал в далеком детстве. Да в те славные времена можно было носиться с луком по саду, кататься на велосипеде, избавиться от накрахмаленных рубашек и строгих менторов, но сейчас герцога Ливерпула одолела скука!
— Почему меня держат в этом хлеву? — принц Крочбэк набрал главу Ми-6, желая уехать из опостылевшего места.
— Зафиксирована высокая активность агентов России, Франции и Испании, интерес направлен на членов Дома Винчестеров, противник явно пытается установить ваше местоположение, — ответил глава спецслужбы.
— Перевезите меня в Виндзор, Букингем, там будет хотя бы веселее, почему только меня держат в провинции? — продолжал возмущаться принц.
— Вы и Маргарита Английская признаны наиболее приоритетными целями, поэтому вас защищают у усиленном режиме, — ответил директор Ми-6.
— В этом крошечном поместье я как на ладони, разве рядом с отцом не безопаснее? — почти кричал герцог Ливерпула, а потом даже обвинил, — Вы, что держите меня подальше от Лондона в качестве приманки?
— Ваше высочество, мы обеспечили для вас наивысший класс защиты по прямому указанию Императора, — джентльмен позволил себе ледяные нотки в голосе, — Пастбища и поля вокруг разбиты для того, чтобы заметить и уничтожить на подходе любой отряд, достаточный для атаки на Хайгроув Хаус, на расстоянии броска расквартированы до четырех полков элитной пехоты, танковая бригада, артиллерийский дивизион и несколько эскадрилий штурмовиков! Все эти силы приведены в полную боевую готовность. Не буду перечислять отдельные подразделения обеспечения, связь, спутниковая разведка, операторы БПЛА, мы стянули в графство Глостершир целую армию!
— Оооо! Не знал, что за этими фермами прячется столько солдат, — удивился Крочбэк, но все же не оставил свою идею, — Но в столице войск еще больше!
— Чтобы атаковать вас враг должен сосредоточить минимум два батальона тяжеловооруженной пехоты при поддержке магов, что мы попытались сделать в Берлине против Михаила Романова, в Глостершире службы быстро вычислят такое значительное скопление вооруженных людей, а вот десятимиллионный мегаполис мы не можем контролировать, — пояснил глава Ми-6, — Ко всему, вы же знаете, что нельзя хранить все яйца в одной корзине, люди с трудом справляются с усилением охраны Его Величества и ваших старших братьев.
— Тогда почему Марго в Лондоне? — сделал последнюю попытку герцог Ливерпула.
— Ее Высочество еще в Париже, после инцидента с Терезой Валуа, Король Солнце все же дал согласие на отбытие принцессы из Франции, однако мы пока не готовы переправить ее через Ла-Манш, в этот момент Маргарита Английская будет наиболее уязвима, — ответил шпион.
— Хмм… — принц Крочбэк понял, что все серьезно, поэтому сдаваясь, спросил, — И сколько мне еще тут торчать?
— Потерпите, я не могу назвать точные сроки, однако мы и Форин Офис пытаемся сгладить конфликт и решить дело полюбовно, — обтекаемо ответил опытный сановник.
— Хорошо! — процедил сквозь зубы юный Винчестер и бросил трубку.

* * *
Маргарита Английская фактически находилась на осадном положении в здании посольства Британской Империи в Париже. Благо Форин Офис и Ми-6 в свое время приобрели на подставных лиц практически все здания в квартале. Сейчас жилые многоэтажки и офисы заполнили наемники, клановые войска и гвардейцы, обеспечивая несколько оборонительных поясов. Однако все понимали, что если Валуа решаться на месть, то дочь Генриха Винчестера ничего не спасет. Поэтому политики и дипломаты круглые сутки обивали пороги в Версале, пытаясь снизить градус конфликта.
— Король Солнце дал слово, что обеспечит вашу безопасность на территории Франции, — посол вернулся с хорошими вестями.
— Значит скоро я отбуду домой, — улыбнулась принцесса, она хорошо держалась, учитывая сложившуюся непростую ситуацию.
— Да, Ми-6 и Роял Нави готовят безопасный коридор через Ла-Манш, в момент переправы вы будете слишком уязвимы, — ответил дипломат.
— Разве мы не полетим на самолете? — уточнила Маргарита Английская.
— Принято решение переправить вас в Кале, а потом на боевом корабле в Дувр, на море нам проще обеспечить безопасность, чем в воздухе, — взял слово резидент Ми-6, — Силы двух авианесущих флотов полностью перекрыли акваторию, через каждые пять километров дрейфуют баржи с артефактами, в воздух в момент путешествия поднимут дивизию штурмовиков…
— Ничего себе! — ахнула принцесса и уточнила, — А вы не преувеличиваете степень угрозы?
— Никак нет, зафиксирована активность агентов, наемников и прочих, за вами и за принцем Крочбэком начата настоящая охота, — покачал головой опытный шпион и добавил, — Но не беспокойтесь, предприняты беспрецедентные меры безопасности, ко всему мы отправим разными маршрутами сразу несколько конвоев, и будем повторять отвлекающие мероприятия несколько дней, никто не будет знать в каком кортеже вы вернетесь домой.
— Хорошо, пусть нам сопутствует удача, — кротко согласилась Марго, которую всегда отличали доброта и отличный характер.

Глава 3
Экология!

После обеда, плавно переросшего в пир по случаю выздоровления Бриана Бору, отправился в свои покои. Для всех присутствующих принц Михаил изволил отдохнуть с дороги, на самом деле приступил к основной цели своей миссии. Винчестеров надо осадить, их постоянные покушения сильно мешают, да и убить могут, если очень сильно постараются. Идея ответной атаки простая, буду использовать аналог «Астры», которой лайми врезали по Терезе Валуа. Плетение интересное, но самое главное с огромным потенциалом развития.
Древние соткали из маны что-то вроде поезда, который можно набить чем угодно! От перспектив захватывает дух, по идее достаточно увеличить количество слотов, оснастить их смертельными заклинаниями и запустить в полет! Получается, что при наличии достаточного количества энергии у «стрелы»-доставщика вообще нет ограничений по мощи и структуре. Например, если совместить десяток Малых Ритуалов, то получится Аркан Высшей Магии, или скомпоновать бронебойные плетения, вроде «копий», добавить какой-нибудь «огненный град» и выйдет идеальный снаряд для уничтожения противника, спрятавшегося в укреплении.
Однако это все фантазии, ранее теоретически рассчитал, что у «Астры» все же есть свои ограничения. Объем вмещаемой энергии имеет значение, при росте критической массы заряда произойдет взрыв, ну и нельзя компоновать плетения в произвольном порядке, отдельные структуры при инициации разрушат соседние, в общем не все так просто. Тем не менее задача вполне себе решаемая, есть готовая «стрела»-доставщик британцев, от чего и начнем плясать. В изобретении древних уже реализован механизм задержки между активацией техник, также подглядел параметры и структуру ячеек для отдельных заклинаний.
«Помощник» моделирует в голове различные комбинации, у меня в памяти сохранены параметры множества боевых техник. Ими меня пытались убить или, наоборот, я атаковал противника. Учитывая мой основной профиль, важно по секундам знать как происходит активация того или иного заклинания. Мгновения решают многое, выставить пелену, филигранно уклониться, так по крупицам петельщик может сделать чудо из ничего. Я трачу меньше сил, чем оппоненты, держу щит доли секунды, атакую точно в цель. Вот и сейчас база знаний дает возможность оптимизировать процесс.
Ко всему следует учесть защиту мишени, барон Корф прислал описание поместья принца Крочбэка, но даже СИБ не знает, как защищен Хайгроув Хаус. С другой стороны британцы довольно консервативны в обустройстве своих поместий, к тому же вынуждены опираться на наследие древних. Есть исторические сведения атак на дворец, представители кланов описывали интенсивность пелены, радиус полусферы и прочее. Данные косвенные, но в целом можно прикинуть комплекс мер, необходимых для вскрытия бастиона Винчестеров в графстве Глостершир.
Так, возьмем три «взломщика», следом добавим пару площадных техник, «мерцающие ножи» или «мясорубка» подойдут, потом опять «взломщик», далее аналог термобарического снаряда, сожжем, раздавим давлением. Теперь просто, растягиваю «Астру», максимально усиливаю каждое отдельное заклинание, так как число слотов не исчерпано добавляю еще одну убойную серию. В итоге получается мощная магическая бомба, способная одним филигранным уколом вскрыть многослойную защиту и уничтожить все, что находится внутри.
На этом не успокаиваюсь, готовлю десяток разных комбинаций. Работать буду в петле, люди барона Корфа в режиме реального времени доложат о результатах, если что-то пойдет не так, применю другой вариант наполнения «Астры», выберем лучший. Плюс на всякий случай предусматриваю более легкие варианты «стрелы»-доставщика, это для Маргариты Английской, возможно застанем ее в дороге, защита будет изначально слабее, тут упор делаю на покрытие максимальной площади, положим охранников.
Блин воображение разыгралось, перспективы захватывающие. Получаются универсальные боевые плетения, можно попробовать утопить пару могучих кораблей, накрыть военные базы… Но тут надо не перестараться, если продемонстрировать слишком очевидный перевес в силах, то есть шанс нарваться на тотальную войну. Британской Империи вполне по силам стереть с лица земли Зеленый Остров, на этом закончится яркая, но короткая война, одно дело разовая акция, месть для которой собрали ресурсы три государства, совсем другое — массированная атака.
— Есть минутка? — набрал главу СИБ, надо бы обсудить со старшими товарищами степень воздействия на Генриха Винчестера.
— Да, слушаю, — ответил куратор.
— Модест Андреевич, в принципе готов к атаке, но мне нужна ваша помощь, — сразу перехожу к делу, контакт может быть нестабильным из-за аномалий, — Во-первых, кто-то должен понаблюдать за областью атаки и дать обратную связь, во-вторых, хочу обсудить масштаб военного вмешательства.
— Наблюдателя на месте организуем, трудно, но есть варианты, — ответил глава СИБ, — Что касается акции устрашения, мы же договаривались только об одной атаке!
— У меня здесь по ходу дела образовались некоторые обязательства, необходимо по возможности изгнать британцев с острова и доставить миллион тонн удобрений, — выдаю новости, — Сроки не оговаривали, однако хочу побыстрее закрыть вопрос.
— Ммм… это условия Бриана Бору? — барон Корф неправильно меня понял.
— Нет, это пожелания Реликтовой Рощи, — ошарашиваю главу СИБ.
— Нда… — явно растерялся всемогущий силовик, — Чтобы деблокировать остров и изгнать британцев из Белфаста потребуется затеять настоящую войну. Если покажете Генриху Винчестеру слишком большую силу, он может нанести превентивный удар, Ирландия расположена слишком близко от Лондона.
— Франция куда ближе, тем не менее паритет достигнут, — выкладываю свои соображения, — Покажем, что у нас есть оружие, но его количество ограниченно, дескать можем нанести вред, но смертельной угрозы не представляем.
— Будет задета честь Величайшей Империи на планете, лайми могут закусить удила, а там одно потянется за другим, — не согласился Модест Андреевич, — К тому же они всегда очень болезненно реагировали на потерю территорий.
— А если попробовать представить все как удар стихии? Взорвем что-нибудь недалеко от Белфаста, спровоцируем магическую бурю, думаю, после пары недель британцы сами сбегут с острова, — в ходе дискуссии возникла неплохая идея, хорошо, что поговорили.
— Отлично, даже если появятся подозрения о твоем участии, никто не станет поднимать волну, дескать явление локальное, можно повторить только в условиях Ирландии, никак не угрожая лайми, — одобрил глава СИБ, но добавил, — При этом остается нерешенным вопрос морской де-блокады.
— А если потопим пару кораблей? Пусть не авианосцев, но нанесем лайми существенный урон, использую плетение типа «Астра», только гораздо слабее, — мне неймется опробовать новое оружие в деле.
— Покажете, что силенок на большее не хватает, обозначите угрозы и выдадите ультиматум, — задумался Модест Андреевич, — В принципе приемлемо, могут посчитать, что после основного удара остались менее значимые артефакты, однако этого мало для разрешения торговли.
— А если провозить грузы исключительно под контролем британцев, продовольствие, медикаменты и удобрения, так сказать гуманитарная помощь, — ключевое здесь, конечно лакомства для Реликтовой Рощи.
— Хмм… если Российская Империя, Франция, Германия и прочие выступят на стороне ирландцев, то может вполне получится, но надо проконсультироваться с Канцлером, — заколебался барон Корф.
— Тогда давайте начнем с магической аномалии, может ее спишут на то, что мы собирали энергию для покушения, потом врежем по Крочбэку или Маргарите Английской, а уже в конце немного проредим эскадры Роял Нави в Ирландском и Кельтском морях, при условии согласования спецоперации с международными партнерами, — резюмирую итоги дискуссии.
— Согласен, начинай подготовку к выдворению лайми из Белфаста, а я к тому времени переговорю со всеми заинтересованными лицами, — кивнул глава СИБ.
Связь прервал, и сразу вошел в контакт с Лесом, в целом мы перекидывались образами в течении дня, но не разговаривали.
— Соедини со мной свой разум, хочу посмотреть окрестности поселения «злых» людей, — обращаюсь к эгрегору, — Только аккуратно, не сожги мне мозг!
— СМОТРИ! — Реликтовая Роща ответила без промедления.
Мозг заполнили картинки полян, озер, ручьев, ландшафты сменяли один другой в странном калейдоскопе. Теперь понимаю почему настоящих друидов не осталось на планете, нормальный человек вряд ли сможет понять такую белиберду. Ко всему надо еще договориться, чтобы Лес одарил сомнительной милостью единения разумов. Тут можно с катушек слететь на раз-два, благо я по большому счету уже шизофреник и сейчас поток информации получает Альтер эго в лице «помощника».
Причем второе сознание сразу сортирует картинки, сопоставляет образы и создает удобную, трехмерную карту. Точнее говоря, в моей голове возникает некая пространственная модель, которую по разным ориентирам привязываю к координатам. По итогу за доли секунды получаю полную информацию о происходящем вокруг британского анклава в Ирландии. Данные специфические, это узлы силы, стихийные аномалии, деревья-источники. Касательно укреплений лайми, то Лес выделил стационарные щиты-артефакты и прочую колдовскую активность.
Осталось смоделировать процесс. Ммм… эти три вихря активирую при помощи энергии гигантов, здесь подпитаю цепочку башенных артефактов, и они тупо взорвутся. Чуть левее можно вообще сдвинуть существующую аномалию, и она широким фронтом пойдет на форпосты и крепости британцев. Процесс небыстрый, народ, наверное, даже успеет эвакуироваться, но вряд ли колонисты смогут бороться против стихии, сложится ощущение, что сама природа выдавливает чужаков. Тем не менее событие не выглядит глобальным, этого мало для бегства десятков тысяч переселенцев.
Кручу модель со всех сторон, прикидываю свои скромные резервы и возможности ближайших деревьев-источников. Сил для масштабной и относительно быстрой атаки не хватает. Если процесс будет медленным, лайми могут попробовать сопротивляться, выжгут леса вокруг, а это опасно. Энергии станет меньше, кто-то головастый может связать два факта и начнет уничтожать Реликтовые Рощи. Ммм… надо сделать все быстро, но противник при помощи напалма и магических арканов изрядно проредил Волшебный Лес вокруг своих владений.
— Могу перебросить силу, наши корни крепки на севере, — в голове прогремел мысль Леса, деревяшки похоже отслеживали все планы, ну немудрено специально «громко» думал, налаживаю взаимовыгодное сотрудничество, и оно уже начало себя оправдывать.
— Сколько? — интересует хватит ли мне на сдвиг аномалии.
— ВОТ ТАК!!! — хоть эгрегор полу разумных деревьев и не обучен счету, но картина меня впечатлила, этого должно хватить.
— Тогда выдам пару взрывов, дескать ирландцы что-то тут мутили, но не удержали процесс, в итоге фронт аномалии накроет колонию и лайми будут вынуждены покинуть негостеприимный остров, — размышляю вслух.
— ТАК ПРОСТО? — удивляются деревяшки.
— Да, чем проще, тем вероятнее успех, — мысленно киваю союзнику, пора приступать к делу.
За работой не заметил, как наступило утро, с ходу вырастил себе магических плодов, съел на ходу и стремительно вышел из хижины. У подножия дуба меня встретила Слэни.
— Как отец? — интересуюсь состоянием пациента.
— Уже встал, бодр и здоров, — улыбнулась принцесса.
— Где он, надо глянуть? — ищу глазами короля.
— У соседнего дуба, гуляет с Фланом, — показала девушка и предложила, — Давай провожу?
— Пошли, — киваю и иду вперед, вскоре находим Бриана Бору и Фланна.
— Доброе утро, спаситель, — улыбается монарх.
— Михаил, — дружески кивает принц и добавляет, — Скоро Конор и Мурхад будут в Толламоре.
— Выглядите отлично, прошу только не форсировать события, — киваю монарху словно заправский врач и перехожу к делу, — Мне необходимо слетать к Белфасту.
— Эээ… может быть друиды и рыцари сопроводят вас? — предложил Бриан Бору.
- Они только задержат меня, - качаю головой, - Будет разведка, но если найду то, что нужно, возможно лайми покинут остров без боя.
- Ооо! - удивился король.
- Михаил, подождите, я соберу в дорогу еду, эль, - засуетилась Слэни, примечательно, что никто из Бору не стал мне перечить, авторитет, однако.
- Ничего не нужно, лес обеспечит всем необходимым, - киваю королю и взмываю над кронами.
Остров относительно невелик, а расстояние от Талломора до границ британского анклава и вовсе смешное, на силовой линзе лететь от силы пару часов. Тем более Реликтовая Роща отводит ветви в сторону, показывает наиболее удобный путь. Понятное дело в целях безопасности и секретности путешествую под кронами, никто не должен понять, что сдвиг аномалии был делом рук человеческих. Взрывы будут, достаточно сильные, чтобы их засекли британские спутники, но остальное произойдет якобы случайно.
Кстати, по пути сразу закладываю пару плетений, будем имитировать эксперимент с «Астрами», которые вроде, как и станут причиной катастрофы. Уже в полете совместно с лесом начинаю формировать смерчи вокруг британской границы. Часть работы эгрегор может проделать самостоятельно, но некоторые структуры и направляющие придется делать самому, на месте. Ну и плюс проверю что и как, не стоит полностью доверять Реликтовой Роще, у нас совершенно разный ассоциативный ряд, в таком деле напортачить категорически нельзя, а то вдруг ненароком вообще всю Ирландию сожгу.
В общем готовлюсь, сухопутная граница между владениями Бриана Бору и Винчестерами довольно протяженная, но меня по большому счету интересует участок между заливом Станфорд-Лох и озером Лох-Ней. Рассчеты показывают, что минимальное давление на этой линии заденет девяносто пять процентов поселений лайми на Зеленом Острове. Там и без меня хватает стихийных источников, британцы в свое время активно зачищали границы своего анклава, в том числе и при помощи магии, сейчас им эта расточительность выйдет боком. Экология — дело важное!
Я на месте, начинаю мероприятия по возвращению Лесу исконных земель…

...