... корпус... 185 - 27 Ноября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 185

18:01

... корпус... 185

Глава 7
Испанский кризис

Треть гостей как минимум следила за шефом, с тех пор как мы появились в зале, еще часть разинув рты удивлялась фокусу с мгновенно выращенным деревцем, но после хвалебных отзывов повара, а точнее сказать настоящего крика души, ужинающие и персонал, как один отвлеклись от разговоров и дел. Начались неизбежные перешептывания, видевшие произошедшее, делились подробностями с остальными, усиливая ажиотаж. А дальше Хуану Кастильскую закономерно узнали, что неудивительно, учитывая, как часто ее показывают по телевидению в последнее время.
— Это принцесса Хуана?
— Точно она!
— А рядом с ней тот, русский что летал по улице!
— Кажется, граф Соколов? — комментарии посыпались со все сторон, а присутствующие репортеры в начале робко, украдкой, а потом все смелее стали щелкать затворами фотоаппаратов и наводить объективы камер.
Вскоре нас начинают окружать любопытные, мои охранники, сидящие в зале, попробовали остановить праздных зевак и журналистов, но я подал тайный знак, приказывая бодигардам оставаться на местах. Испанская принцесса будет выглядеть пленницей в окружении моих людей, по крайней мере многие постараются интерпретировать это подобным образом. А мы сейчас играем на публику, показываем совершенно свободную, независимую Хуану Кастильскую, готовую к борьбе за трон, рядом с ней должны быть только преданные вассалы Кастилии или один благородный рыцарь.
Вообще прогнозируем, что ее политические заявления, сделанные в правильном ключе, могут в тот же час, без всякой суеты и военной кампании восстановить порядок в Мадриде. Это конечно самый оптимистичный вариант и для возвращения Изабеллы Испанской на трон придется изрядно потрудиться, однако бунтовщики не зря пытались блокировать принцессу, в отсутствии королевы, она становится ключевой фигурой для многих влиятельных идальго. Сейчас кланы в растерянности, нужен поводырь, который направит их усилия в правильное русло.
— Это просто божественно! — шеф явно впал в состояние грогги, кулинар плыл в нирване и не обращал внимание на окружающих.
— Ваше Высочество, я из «Ля Фигаро», вы не могли бы сказать несколько слов для своих соотечественников, — нас понемногу окружали осмелевшие папарацци.
— Женева Ньюс, будем рады услышать подробности о вашем спасении, — нагловатая девица едва не ткнула принцессу микрофоном.
— Дойче Велле, расскажите о ваших планах, — сбоку напирал толстый любитель сосисок из Германии.
— Дамы и господа, Ее Высочество безусловно ответит на все ваши вопросы, только прошу немного разойтись в стороны и спрашивать в порядке очереди, — мягкой волной магии раздвигаю людей, кстати на такое способны немногие высокоранговые одаренные, проще врезать от души, чем создать подобное заклинание.
— Это плетение?
— Мягкая сила!
— Невероятное искусство и в таком юном возрасте!
— Как тонко! — знающие люди мгновенно оценили уровень моего контроля.
— Господин из «Ля Фигаро», прошу вас, — тем временем начинаю модерировать импровизированную пресс-конференцию.
— Ваше Высочество, пролейте свет на происходящее в Мадриде, уверен, подданные династии Трастамаров с нетерпением ждут волеизъявления своих очаровательных правительниц, — галантный француз успел задать вопрос по делу, сделал комплимент и одарил окружающих широкой улыбкой.
— Его Величество королева Изабелла в безопасности, однако трону угрожает клика заговорщиков, часть верноподданных Испанской Короны введена в заблуждение, другие в замешательстве и лишь немногие нарушили присягу, — Хуана Кастильская начала заранее подготовленную речь, — Это все, что мне известно на текущий момент.
— Женева Ньюс, ваша очередь, — даю слово местной журналистке, а то она, кажется, просверлит пол от нетерпения, крутится, вертится, бьет каблуками по паркету.
— Ваше Высочество, весь город взбудоражен недавними событиями, расскажите нам о том, что произошло, как вам удалось спастись? — местных мало интересовали проблемы Испании, а вот инцидент со штурмом вызвал много вопросов, подтверждая народную мудрость о том, что своя рубашка ближе к телу.
— Я прибыла в Женеву на «Бал Дипломатов», планировала принять участие в работе нескольких секций, в том числе «детских», однако вскоре стало понятно, что моя охрана блокирует связь с Мадридом, а позже якобы от имени королев Изабеллы было прислано специальное подразделение, бойцы которого отстранили ряд верных мне людей и фактически взяли меня в заложники, — Хуана без запинки выдавала согласованную версию, — Мне пришлось подать сигнал о помощи, когда граф Соколов нанес визит вежливости. А дальше все сделали верные Испании воины Гранады.
— Ваше сиятельство, может быть вы поделитесь подробностями спасения Хуаны Кастильской? — наглая девица не удовлетворилась ответом принцессы и задала вопрос вне очереди.
— Мы просто выполняли свой долг, — даю лаконичный ответ и оборачиваюсь к немецкому журналисту, — Дойче Велле, прошу вас.
— Думаю, всем интересно узнать, что будет дальше, — задал вопрос пытливый немец.
— Я планирую собрать под свои знамена верных рыцарей трона, всех неравнодушных соотечественников и пройти маршем по стране от границ до Мадрида, дабы восстановить законную власть! — на подъеме ответила принцесса и добавила, — Пользуясь случаем прошу всех неравнодушных связаться с моей канцелярией!
— Верно!
— Смело!
— Виват! — горячо поддержала публика.
Собственно пора закругляться, именно ради этого заявления мы и затеяли всю мизансцену. Хуана показала, что готова здорова, готова к активным действиям, при этом не обращается к международным силам, а планирует самостоятельно урегулировать ситуацию. Бунт в Испании остается внутренним делом до тех пор, пока династия Трастамаров будет способна самостоятельно решить свои проблемы. Есть риски, что заговорщики попробуют поискать помощь извне, однако большая часть соседей настроена на восстановление законной власти…
— А можно еще уточнить?
— Вы уже просили помощи у Валуа?
— Ваше Высочество, где вы… — со всех сторон посыпались новые вопросы, но следовало завершать процесс.
— Дамы и господа, принцесса Хуана обязательно созовет пресс-конференцию и ответит на все интересующие вопросы, однако сегодня мы пришли лишь поужинать, учитывайте, что Ее Высочество еще только этим утром находилась в плену, — мягко прерываю вошедших в раж папарацци и увожу разговор в сторону, — Предлагаю выпить за благополучный исход Испанского Кризиса, всем гостям лучшего шампанское за мой счет и прошу отведать эти чудесные фрукты.
Назойливые журналисты могли впиться в нас словно пиявки. Остановить их мог только призыв выпить и поесть нахаляву, что я, собственно, и предоставил. Заранее предупрежденные официанты с громкими хлопками открыли десяток охлажденных бутылок, и стали раздавать выращенные мной плоды. Каждому досталось лишь по кусочку, но народ мгновенно понял причину недавних восторгов шеф-повара. На минуту народ даже подвис, смакую волшебное лакомство, а потом нас захлестнул шквал эмоций, пожалуй, плоды Нурхаци-Завоевателя вызвали больший интерес, чем бунт в Испании.
— Мама мия!
— Боги!
— Какой аромат!
— Баланс сладости, легкая кислинка!
— Как вкусно!!! — блин, кажется, перестарался с угощением, народ больше зациклился на нем, чем на политической составляющей пресс-конференции. С другой стороны, мы рассчитываем на реакцию широкой общественности, а она увидит все на больших экранах, через них вкус фруктов не передать.
В целом первый шаг сделан, мы уже наметили тех испанцев, которые помогут Хуане Кастильской спасти мать и вернуть трон законному владельцу. Есть немало рыцарей, честных и бескорыстных, которые пойдут за принцессой, многие из них сейчас находятся в Европе, каждый перемещается в окружении вассалов и телохранителей, так что скоро под знамена Кастилии соберется немалая армия. Только надо тщательно проверять добровольцев, иначе заговорщики могут сделать вторую попытку…

* * *
Альфонсо Панчека маркиз де Вильена, глава правительства и фаворит Изабеллы Испанской нервно ходил из угла в угол по просторному кабинету. Мужчина явно плохо спал, много пил и находился в состоянии нервного истощения. Произошедшие события выбили аристократа из колеи, блестящая карьера, высшее положение в иерархии могущественной колониальной державы, все было пущено под откос из-за одной нелепой оплошности. При этом попытки исправить ситуацию обернулись еще большими проблемами.
Будучи еще молодым и довольно темпераментным человеком, вельможа завел интрижку с юной фрейлиной и был пойман королевой с поличным. Такой конфуз грозил не только потерей власти, богатства и титулов, Изабелла в гневе была страшна и легко могла казнить изменника. На самом деле предательство юного любовника, подчеркнуло то, что годы берут свое и правительница медленно, но верно стареет. Гордая испанка не стала затевать скандал, сдержалась и до поры хранила молчание, от этого трусливый Альфонсо впал в отчаянье, и сам себе придумал кучу страхов.
В воспаленном воображении родился страшный план, маркиз де Вильена надумал совершить дворцовый переворот и узурпировать власть. Панчека никогда бы не решился на такое, если не был уверен в поддержке генерала Альваре де Луна. Герцог Эскалона давно советовал приятелю взять бразды правления в свои руки и в случае чего обещал всемерную поддержку армии. В итоге родился заговор, фаворит взялся лично устранить королеву Изабеллу, глава армии обеспечит общую поддержку и возьмет под контроль Хуану Кастильскую.
Дальше планировалось выдать принцессу замуж за Альфонсо Панчека и утвердить последнего в роли регента. Однако этим планам не было суждено сбыться. Маркиз де Вильена сумел отослать охрану королевы, дескать хотел примириться и все такое. Доверие к фавориту было абсолютным, поэтому он остался наедине с Изабеллой и попытался убить ее, имитируя несчастный случай. Враг знал слабые места своей давней любовницы, коварно блокировал ряд артефактов и нанес предательский удар. Но правительница оказалась не так проста, защищаясь, она сумела отступить в свои покои и скрыться в капсуле высшей защиты.
Тем временем Альваре де Луна взял под контроль столицу и заменил гвардию во дворце. Причем ни ближайшие аристократы, ни простолюдины даже не подозревали о бунте, все действия осуществлялись согласно приказам легитимного главы правительства, а чиновники на местах привыкли к тому, что королева передает свою волю через верного фаворита. Никто и усомниться не мог в том, что маркиз де Вильена или герцог Эскалона действуют без одобрения Ее Величества. Единственным человеком способным раскрыть заговор, мог стать адмирал Диего Уртада де Мендоса, однако его заранее отослали в колонии в Новом Свете.
Несмотря на неудачу с королевой, заговорщики были полны оптимизма. Контроль над страной захвачен, принцессу Хуану удалось блокировать в Швейцарии, верные люди будут держать ее там столько, сколько необходимо, а в нужный момент доставят в Мадрид. Устранение строптивой Изабеллы — дело времени, боевые маги круглые сутки долбят капсулу заклинаниями, чтобы вытащить и добить. Армия контролирует всю столицу и ряд провинций, а чтобы отвлечь внимание, хитрый Альваре де Луна подергал за нитки и спровоцировал басков и каталонцев, давно известных своими сепаратистскими настроениями.
Пользуясь предлогом усмирения бунтовщиков, маркиз де Вильена, как глава правительства, ввел военное положение, которое позволило блокировать военно-морские базы, арестовать слишком верных трону вельмож, без суда казнить недовольных и пресечь любые попытки прояснить ситуацию. Для всех, королева Изабелла находилась у руля и лишь передавала свои указы через фаворита. Заговорщики упивались властью, однако вскоре их мнимый успех посыпался словно карточный домик. Хуану Кастильскую освободил король Гранады, а вскоре она выступила с сенсационным заявлением в прессе, обещая собрать верных идальго и разобраться с врагами…
— Пробили кокон? — заламывая руки спросил Альфонсо Панчека.
— Осталось немного, работают, — коротко ответил сидящий в тени герцог Эскалона, опытный воин расположился лицом к входу, спину защищает стена, фронт прикрыт массивным столом, не бог весть какое преимущество, но в схватке важна каждая мелочь.
— Почему так долго, заставь этих ленивых тварей работать день и ночь! — истерил маркиз де Вильена.
— Не мельтеши, сядь успокойся! — генералу надоел фаворит, шагающий из стороны в сторону, — Люди делают все возможное.
— А чего ты так спокоен? Думаешь она тебя пощадит? — мнительный Альфонсо сейчас подозревал всех и вся, — Твои люди отвечают за вскрытие саркофага, будь добр, поторопись!
— Ты хочешь в чем-то меня обвинить? — недобро насупился герцог Эскалона.
— А разве не ты отвечал за блокировку принцессы Хуаны? — вызверился Панчека.
— Если бы ты убил Изабеллу, то сейчас у нас вообще не было бы проблем, а принцесса сама прибежала бы на порог, — жестко ответил боевой генерал и добавил, — Мы в одной лодке и надо действовать до конца, королеву успеем убить, даже если штурмующие подойдут к Мадриду. Такой крупный город не взять и за неделю, а верные мне войска хорошо укрепили позиции.
— Ладно, — немного успокоился Альфонсо, налил себе бокал бренди и спросил, — Что будем делать с Хуаной Кастильской?
— Попробуем вернуть, нам нужен легитимный повод для твоего восхождения на трон, — ответил Альваре де Луна, — А если не выйдет, то ликвидируем, а престол займешь по праву силы, ведь все эти Габсбурги, Валуа, Трастамары когда-то тоже были никем.
— Говорят эта сучка собирает войско, чтобы дойти до Мадрида, — со страхом произнес маркиз де Вильена, опрокидывая второй бокал.
— Прекрати пить! — осек герцог Эскалона и добавил, — А то, что Хуана сама идет к нам в руки, даже к лучшему, разобьем ее армию и приведем под венец.
— Может нам обратиться за помощью к Британии или Франции, давай отдадим колонии Генриху Винчестеру, а Каталонию и Страну Басков Людовику Валуа, — предложил фаворит, — В обмен они гарантируют нам поддержку в притязаниях на трон.
— Это так не работает, покажем слабость и они просто сожрут нас, — покачал головой генерал, — У нас с тобой есть отличный план, давай его и будем его придерживаться, а помощь можно попросить лишь в крайнем случае.
— Хорошо, но я попрошу дипломатов наладить каналы, на всякий случай, — кивнул Альфонсо Панчека.
На самом деле первую скрипку в заговоре давно играл коварный Альваре де Луна, да и в принципе с его подачи был затеян переворот. Амбициозного генерала не устраивало то, что королева Изабелла поставила на пост главы Правительства безвольного, слабого маркиза де Вильена. Избалованный подарками фаворит часто забывался и настроил против себя изрядное количество аристократов, особенно из числа военной элиты, которая инстинктивно ненавидела паркетных шаркунов, делающих карьеру за счет дам постарше.
Герцог Эскалона своими силами обеспечил бунт, именно его люди взяли под контроль дворец, и сменили охрану Хуаны Кастильской. Да и сейчас Мадрид удерживают верные полководцу дивизии. Однако генерал до поры оставался в тени и нуждался в услугах Альфонсо, через него проводил нужные ему распоряжения, постарался сделать тем человеком, которого в случае чего обвинят в мятеже. Телохранители и гвардия привыкли беспрекословно исполнять приказы фаворита и, надо признать, это стало причиной столь мощного успеха.
Однако Альваре де Луна как никто другой понимал, что знать не примет убийцу в качестве нового сюзерена, поэтому планировал чуть позже обвинить главу Правительства в бунте и публично казнить, параллельно женившись на принцессе, поэтому приходилось терпеть нытика, хотя его манеры выводили вояку из себя. Тем не менее Альфонсо Панчека должен в любом случае взять на себя все плохое и тем самым обелить бравого генерала, благо до заветной цели осталось совсем немного…

Глава 8
Три идальго

После ужина вернулись в российскую резиденцию, хотелось погулять по ночному городу, однако меры безопасности никто не отменял, сейчас Хуана Кастильская — это самая большая угроза для заговорщиков, и они пойдут на все, чтобы устранить принцессу, особенно после сегодняшнего громкого заявления. Киллеры в черном, еще утром игравшие роль телохранителей, поведали о том, что мятеж организовал глава правительства маркиз де Вильена, однако аналитики СИБ сразу усомнились в том, что Альфонсо Панчека мог самостоятельно провернуть подобное.
Максимум на что был способен фаворит Изабеллы Испанской — это импульсивные действия, за стратегическим планированием и долгосрочными проектами всегда стояла королева, используя своего любовника как понятливого и беспрекословного исполнителя, на которого в случае чего можно было свалить неудачи. Так что сановник по каким-то причинам вполне мог совершить покушение, однако кто-то более серьезный обеспечивал продуманные, системные действия вроде пленения Хуаны Кастильской в Женеве, блокирования лояльной знати в Мадриде и закрытия портов.
Разведка довольно быстро установила, что во всех операциях участвовали люди генерала Альваре де Луна. Герцог Эскалона и раньше славился своими неуемными амбициями, к тому же имел под рукой регулярные армейские подразделения, спецназ, знаменитую Службу военной разведки и, сверх того, верных солдат своего клана. В отличии от маркиза де Вильена генерал также обладал немалым личным состоянием, которое утроил на поставках продуктов, медикаментов и оружия. В общем главного противника принцессы вычислили довольно точно.
Человек это серьезный, оперативные возможности солидные, есть друзья, соратники и должники по всей Европе, так что Хуану Кастильскую следовало поберечь. Поэтому даже наш вояж в ресторан был серьезным риском, однако осознанно мы пошли на него, так как, во-первых, враг не смог так быстро сориентироваться и подготовить команду киллеров, ведь только сегодня утром Альваре де Луна полностью контролировал принцессу, во-вторых, безопасность обеспечивали русские и французские спецслужбы, дублируя друг друга, поэтому вероятность покушения можно посчитали не слишком великой.
— Спасибо, за поддержку, Михаил, — расставались на этаже принцессы.
— Это я должен благодарить за прекрасный ужин, не каждому дано провести время в обществе принцессы, — отвечаю в меру галантно, границы надо соблюсти, помня наши непростые взаимоотношения в прошлом.
— Ты всегда можешь рассчитывать на меня, — с намеком произнесла Хуана, невзначай оголяя плечо.
Понимаю девушку, сейчас выгляжу рыцарем на белом коне, спасителем, плюс влюбленность, обусловленная неумелым применением чар, плюс наш возраст и сопутствующие гормоны. Однако надо как-то правильно вырулить из ситуации, принцесса близка у тому, чтобы позвать меня на вечерний чай со всеми вытекающими последствиями, отказ может сильно охладить наши отношения, проведенная вместе ночь тоже добавит сложностей, однако классический Цугцванг.
— Ваше сиятельство, светлейший князь Лопухин и барон Корф хотели обсудить с вами текущие планы, — спасение пришло откуда не ждал, адъютант Модеста Андреевича вовремя прервал опасный диалог.
— Извини, вынужден откланяться, — пожимаю плечами, давая понять, что обстоятельства выше меня, причем сожаление из-за прерванной встречи даже не приходится имитировать, инстинкты хотят продолжения любовной игры, лишь разум и железная воля сопротивляются.
— Пока и спасибо, — Хуана делает шаг вперед, обдает горячим дыханием и на секунду прижимается губами, — Чмок!
— Ммм… — приятно получилось, она, кажется, опять балуется чарами, или это отголоски старых заклинаний?
Тем не менее справляюсь с порывом прижать стройную девушку, и, не оборачиваясь, ухожу вслед за офицером СИБ. Аурным зрением вижу, что принцесса провожает меня взглядом. Пришлось обернуться, установить зрительный контакт и как можно целомудреннее кивнуть на прощание. Уфф… пожалуй, это был один из самых опасных моментов за сегодняшний день и, надо отдать должное, прошел его без петли. Кстати, резервы хрономагии сильно истощены, сегодня дважды запускал круг времени, надо срочно восполнять энергию.
— Михаил, браво! — Канцлер встретил меня широкой улыбкой, — Вы с принцессой Хуаной отыграли свою партию на сто десять процентов.
— Спасибо, — сдержанно благодарю дипломата, в целом настораживает его отношение ко мне, не чувствую искренности.
— Надо обсудить текущие планы, — барон Корф переводит разговор в деловое русло. Нас в кабинете только трое, явно предстоит доверительная беседа.
— Тебе уже известно, что мятеж подняли маркиз де Вильена и генерал Альваре де Луна, однако они просчитались и не смогли устранить королеву, последняя, по нашим сведениям, закрылась в артефакте высшей защиты, — князь Лопухин дал короткую вводную.
— Следовательно у нас нет времени на раскачку, все действия имеют смысл ровно до тех пор, пока Изабелла Испанская жива, — внес свою лепту Модест Андреевич.
— Я бы поспорил не ограничивать опции, можно ведь, наоборот, повременить и разыграть карту Хуаны Кастильской, — возразил светлейший князь, по сути, предлагая цинично сдать сюзерена дружественного государства.
— Этот вопрос уже решен, Его Величество отдал однозначный приказ сделать все возможное для того, чтобы сохранить жизнь его союзнице, тем более нам плюс-минус известны параметры защитного артефакта, времени немного, но попытаться можно, — глава СИБ расставил приоритеты, видимо имел отдельный разговор с Самодержцем, о котором Канцлер не знал.
— Ну кто я такой, чтобы противиться воли сюзерена, — дипломат развел руками, внешне легко принимая поражение, хотя видно, что расстроился, Романов говорил не с ним, а с политическим конкурентом, набирающим все больший вес. Однако мотая на ус, Канцлер довольно скользкий тип, изворотливый, но, надо отдать должное, большой профессионал.
— Хорошо, с этим разобрались, — кивнул барон Корф, — Теперь по диспозиции, по нашим сведениям, знать в целом настроена поддержать Хуану Кастильскую, однако верные мятежникам войска надежно блокировали все крупные порты на юге от Малаги до Картахены и дальше на восток от Валенсии до Барселоны, а на северо-западе захвачены все гавани, имеющие выход в Бискайский Залив. Ко всему враг сильно укрепился на подступах к Мадриду. Таким образом подготовка десанта, высадка на берег и последующий штурм столицы займут слишком много времени, плюс еще надо найти подходящий флот.
— Королева столько не продержится, — поддакнул Лопухин, оправдывая свое прошло предложение, в котором он списал Изабеллу Испанскую и сделал ставку на ее дочь. Умный политик, отстаивает свою точку зрения до конца, пусть он в моменте проиграл Корфу, но линию гнет и подкрепляет аргументами, чтобы завтра сказать: «А ведь я предупреждал»!
— А если атаковать со стороны Гранады? — делаю логичное предложение.
— Слишком очевидно, уверен нас там будут ждать, на горных перевалах Сьерра-Невада можно месяцами сдерживать десятикратно превосходящие силы противника, — покачал головой светлейший князь, — Ко всему у испанцев в крови ненависть к маврам, идущим с юга, так что на этом направлении они будут стоять насмерть.
— Именно так, но мы все-таки затеем атаку, — улыбнулся глава СИБ и пояснил, — Естественно это будет отвлекающий маневр, и ты Михаил должен будешь убедительно его разыграть. В принципе твое личное участие по большому счету не требуется, Баобдиль мог бы все это изобразить, однако твой приезд в Гранаду убедит мятежников в серьезности намерений. Пошумите древними плетениями, изобразите мощный прорыв на Мадрид и все-такое, но без фанатизма, только чтобы отвлечь армию генерала Альваре.
— А каким путем пойдут вассалы принцессы Хуаны? — любопытно, что там придумали старики-затейники.
— Французы обещали нам всемерную помощь, поэтому мы рискнем пройти между Сциллой и Харибдой, армия скроет границу на участке, соседствующем со Страной Басков и Каталонией, где нас совсем не ждут, дальше марш на Сарагосу, там принцессу поддержат верные короне кланы, а потом открытая дорога на Мадрид, — однако Модест Андреевич озвучил весьма авантюрный план, но думаю старый волк знает, что делает.
— Ммм… смело, — даю сдержанную оценку.
— Времени мало, и мы рассчитываем на серьезную поддержку рядовых испанцев, если таковой не будет, то и думать нечего о штурме Мадрида, — глава СИБ пояснил свои резоны.
— Значит мне пора в Гранаду, готовить отвлекающий маневр? — уточняю планы.
— Можно покрутиться пару дней в Женеве, создать видимость активных действий, попробуй заручиться поддержкой испанской аристократии, если выедешь в Гибралтар в сопровождении полудюжины рыцарей, то все будет выглядеть более чем убедительно. Дескать граф Соколов рванул готовить гранадцев к вторжению, а тем временем Хуана Кастильская соберет верных рыцарей и прибудет к своему спасителю с подмогой.
— Принято, — в принципе моя роль понятна, ответственности немного, опасности вроде тоже нет, так что можно поработать на благо родины, да и давно хотел навестить питомцев, оставшихся в Реликтовой Роще, бесхвостые макаки и мозголомы мангусты с нетерпением ждут своего хозяина…

* * *
После появления первых репортажей Хуаны Кастильской с призывом о помощи, в Женеве стали приземляться самолеты грандов Испании. Одними из первых откликнулись Дом де Лара, Понсе де Леона, Рыцари Арагона, Орден Алькантара и благородный род Кастро. Каждый из вельмож явился лишь с малой дружиной, однако высокородные маги, облаченные в древние доспехи и с ног до головы обсыпанные боевыми артефактами, стоили целой армии. В этом мире знать умела отстаивать свои права и привилегии.
Клановые войска всегда были элитой, хорошо вооруженные, тренированные, высокомотивированные, уверенные в своем абсолютном превосходстве. Эти гордецы скорее погибнут, чем отступят, веками они доказывали всему миру свое право повелевать и владеть. А под знаменами принцессы собрались лучшие из лучших: закаленные в сражениях воины Арагона, верные, преданные кастильцы, надежные, крепкие леонцы. Благородные рыцари и авантюристы в очередной раз готовились вернуть Трастамарам законный трон.
Вскоре вооруженных людей стало слишком много для Швейцарии, тогда с разрешения Луи Французского лагерь испанцев переместился в Тулузу, откуда по официальной версии армия спуститься по Лангедокскому каналу к Средиземному морю, пересядет на морские корабли, двинется вдоль юго-восточного побережья Испании и высадится в одном из крупных портов. При этом была организована утечка информации, которая выдавала конечную точку высадки, дескать испанские идальго идут в Гранаду, чтобы потом стремительным ударом освободить Мадрид.
— Господа пришло время раскрыть карты, — открыл совещание Фернандес де Кастро, граф Лемос, который единодушным решением был избран командующим армии, правда это было сделано до того, как к сторонникам принцессы присоединились более родовитые Родригес Понсе-де-Леон герцог Аркос и Манрике де Лара герцог Нахера.
— Внимательно слушаем, — высокомерно кивнул Понсе-де-Леон.
— Любопытно узнать, что там придумали наши русские друзья, — с плохо скрываемым сарказмом прокомментировал герцог Нахера.
— Мы не пойдем к Средиземному морю, точнее говоря из Тулузы к побережью отправится тяжелая техника и пехотные ополчения, которые дойдут то Гранады и оттуда начнут поход на Мадрид, — многие были ошарашены откровениями командира, — Однако элитные части наших кланов пройдут по горным тропам между Каталонией и Наваррой, минуем Пиренеи, а на той стороне нас встретят верные короне кланы, дальше поход до Сарагосы, и стремительный бросок на Мадрид.
— Охренеть! — Манрике де Лара не постеснялся в выражениях.
— Авантюра! — герцог Аркос коротко, но емко охарактеризовал план.
— Господа, если вы не согласны, то прошу высказаться в конструктивном ключе, — помрачнел граф Лемос.
— Извольте, — тут же снизошел герцог Аркос и начал объяснять тоном учителя начальных классов, разъясняющего малолеткам правила счета до десяти, — Возможно владыка Наварры еще не присоединился к бунту Басков, но кто помешает графу Барселона устроить нам кровавую баню на горных перевалах? Там достаточно пары сотен бойцов, чтобы мы навечно застряли на границе!
— И что мы будем делать на равнине без тяжелого оружия и средств ПВО? Насколько я понимаю, генерал Альваре один из вдохновителей мятежа, он легко поднимет в воздух истребители и уничтожит нашу колонну на марше, — добавил глава благородного Дома де Лара.
— Тропа уже контролируется нашими людьми, дорога открыта, лояльные короне подданные стоят заставами на перевалах, подготовили магазины с провизией, медикаментами и оружием, мы пойдем быстро и уверенно, — парировал Фернандес де Кастро, потом обернулся к герцогу Нахера и привел аргументы, — Герцог Аскалона будет занят отражением масштабного нападения со стороны Гранады, к тому же ряд провинций и жители Мадрида откажутся подчиняться мятежником, противник утратит контроль над страной, что даст нам возможность пройти до Сарагосы, а там пополним свои силы добровольцами и получим все необходимое тяжелое вооружение.
— До того, с нами будут только одаренные, количество небольшое, поэтому в случае опасности прикроемся магическими щитами, — взял слово рыцарь ордена Алькантара и добавил, — Магистр обязал командорства предоставить башенные артефакты, так что у нас будет надежный купол во время похода и мобильная крепость на стоянках.
— Звучит неплохо, но все равно выглядит авантюрой, — пошел на попятную герцог Нахера.
— Слишком сложно, успех зависит от множества составляющих, а это всегда повышенные риски, — не сдавался глава Понсе-де-Леон, — Если граф Барселона не отреагирует на посты в горах, если генерал Альваре отвлечется на Гранаду, если к нам присоединятся войска Сарагоса, если мы сумеем дойти до Мадрида… и таких если слишком много!
— Господа, ЕСЛИ, у вас есть другой план, то я открыт для предложений, — с нажимом ответил граф Лемос, — Вы знаете расклад сил, понимаете, что королева Изабелла нуждается в срочной помощи, придумайте что-то более надежное и быстрое, тогда мы все будем только рады реализовать ваши идеи.
— Вдоль Балеарского моря полно портов, почему бы нам не проработать восстание одного из грандов, который мог бы обеспечить нам высадку и дальнейшую поддержку в походе на Мадрид? — тут же нашелся герцог Аркос.
— Наши люди работают над этим, однако Альваре де Луна больше всего боится возвращения флота адмирала Диего Уртадо де Мендоса, поэтому он надежно заблокировал все порты и гавани, освобождение побережья и прорыв через оборонительные рубежи будет стоить очень дорого, — слово взял рыцарь Алькантара.
— Так может стоит привлечь на нашу сторону клан Мендоса? — подхватил Манрике де Лара.
— Есть опасения, что адмирал может попробовать договориться со своими старыми соратниками и с целью отделить заокеанские колонии от метрополии, объявив себя вице-королем с широкими правами, а то и вовсе суверенным правителем, — высказал свои опасения Фернандо де Кастро, причем эти предположения на самом деле имели место быть, Уртадо де Мендоса рассматривал такую возможность.
— Хмм… мы в цейтноте, можно было бы слетать в Лиму и переговорить с Диего, но боюсь, тогда мы утратим эффект неожиданности, — глава Понсе-де-Леона был вынужден признать правоту оппонентов.
— В споре рождается истина, теперь мне более понятен выбора маршрута атаки, — герцог Нахера делал хорошую мину при плохой игре, фактически принимая план графа Лемоса.
— Тогда давайте перейдем к обсуждению деталей, — кивнул командующий, — Нам следует разделить добровольцев на две части, на Пиренеи должны пойти самые подготовленные и умелые солдаты, прошу лидеров кланов проинформировать сколько одаренных и кокого ранга они могут предоставить, отдельно необходимо скоординировать вопрос обеспечения боевыми и защитными артефактами…
— Дополнительно прошу дать расклад по родственным, зависимым кланам и родам, которые смогут оказать нам поддержку в Испании, — вставил рыцарь Алькантара, взявший на себя роль заместители командира или начальника штаба.
Профессионалы склонились над столом и стали обмениваться списками, таблицами, делали пометки в планшетах и расставляли фигур на картах.

Глава 9
Авантюра, начало

Вифред Боррель граф Барселона был как никогда близок к осуществлению давней мечты своего древнего рода, уходящего корнями к первым королям вестготов. Сотни лет гордые каталонцы вынужденно подчинялись то испанской, то французской короне. Крошечная, но не зависимая страна достигла невероятных успехов в медицине, экономике, военном деле, однако продолжала платить унизительную дань правящей династии Трастамаров. Могучие соседи стиснули трудолюбивый народ с двух сторон и только храбрость, мужество и трудолюбие спасали от полной потери независимости.
Владыки каталонцев не сидели сложа руки, на севере вассалы максимально укрепили перевалы относительно невысоких, но довольно сложных для перехода Пиренейских гор, на востоке Балеарское море, все побережье отлично укреплено, бухты защищены крепостями и фортами, в которых древнюю магию гармонично дополняют современная артиллерия и противокорабельные ракеты, а небольшой, но сбалансированный флот в прибрежных водах может нанести серьезные потери любому агрессору. К тому же часть проливов и удобных фарватеров оснастили управляемыми минными кластерами.
Однако уязвимым местом в обороне графства Барселоны была протяженная, пятисоткилометровая граница с Арагоном, замыкающая каталонский треугольник. Дабы устранить эту слабость Вифред Боррель тайно укрепил вассалов вдоль западных рубежей. Он не мог открыто строить здесь линии траншей, минировать дороги и возводить укрепрайоны, однако никто не мешал восстанавливать старинные замки, приобретать и устанавливать древние артефакты, готовить отряды егерей и дружины территориальной обороны. При этом за первой линией обороны скапливались бронированные танковые кулаки и полки элитных штурмовиков…
В общем, когда пришла весть из Мадрида о том, что трон Трастамаров пошатнулся, граф Барселона был готов воспользоваться случаем, чтобы поднять бунт и вернуть своему народу независимость. Восстание, на удивление, прошло довольно буднично, королевские судьи, маршалы и прочие никогда не обладали существенной военной силой на территории Каталонии, а потому их довольно легко нейтрализовали, большая часть была арестована остальные сами предусмотрительно бежали в соседний Арагон. Каратели из Мадрида не спешили восстановить статус-кво, а соседям было не до того, во времена смуты каждый думает только о себе, укрепляя армию и границы…
— Ваше сиятельство, на связи генерал Альваре, — поклонился адъютант, нарушая покой владыки.
— Соедини, — благосклонно кивнул граф Барселона, давно ожидавший звонка.
— Вифред, друг мой, — герцог Эскалона начал с теплого приветствия и тут же спросил, — Как обстановка на границах, в силе ли наше соглашение?
— Все спокойно, французы, если и двинутся, то скорее пойдут западнее Каталонии, владыки Арагона наделали в штаны, растерялись, не знают что делать, поэтому сидят смирно в своих замках, объявили мобилизацию и крепят оборону, — усмехнулся довольный глава Боррель.
— Отрадно слышать! У нас тоже все по плану, верные нам войска полностью контролируем Мадрид и готовы разрушить господство Трастамаров, — генерал Альваре попытался сделать хорошую мину при плохой игре.
— А мне птичка в клювике принесла совсем другие новости, говорят, что вы потеряли контроль над принцессой Хуаной, да и ходят слухи о том, что королева Изабелла до сих пор жива, — пустил яду граф Барселона, ему жизненно необходимо знать истинное положение дел, а, так называемые партнеры, не спешили откровенничать.
— Людин не лгут, все именно так и произошло, но никто и не ждал, что будет просто, — герцог Эскалона легко признал неудачу, однако излучал завидную уверенность и оптимизм, — Уверяю вас, друг мой, дни Изабеллы Испанской сочтены, а принцесса сама сунет голову в ловушку, когда попробует реставрировать монархию своими нежными ручками. Война и власть — это дело мужчин, а не двух баб!
— Ваши слова, да богам в уши, как вы знаете, мы все поставили на такой результат, — кивнул граф Барселона, зараженный оптимизмом генерала, а потом спросил, — Что требуется от нас?
— Мятеж в Каталонии поддерживает нас, однако Хуана Кастильская может заручиться помощью Российской Империи или Франции, поэтому прошу вас уделить внимание северной границе, возможно какие-то силы попробуют пройти через Пиренеи в Арагон, — сформулировал просьбу идейный вдохновитель мятежа.
— Нас также не устраивает появление лягушатников на полуострове, к тому же по нашим сведениям к принцессе уже присоединились герцог Аркос, граф Лемос и герцог Нахера, — кивнул Вифред Боррель, — Так что мы отправим боевые группы на перевалы, возможно остановить нашествие не сможем, но отдельные группы специального назначения, боевые дружины аристократов-лоялистов блокируем.
— Отлично, примерно то же самое обещали баски и наваррцы, — довольно прокомментировал генерал Альваре, — Главное не остановить вторжение, а вовремя проинформировать нас о нем, тогда авиация сможет застать колонны врага на марше, залп ракет воздух-земля превратит в пыль даже самую грозную армию, особенно на горных перевалах. А если Луи Французский рискнет бросить на Испанию свою регулярную армию, то те самым только поспособствует объединению патриотов вокруг нас, а любые малые силы мы встретим и уничтожим!
— Согласен, у кланов априори нет средств ПВО, а, принявшие помощь Франции, автоматически будут считаться предателями, ведущими на родину чужаков. Действуя вместе, мы сможем достигнуть успеха! — граф согласился с союзником, но уточнил, — Почему бы наряду со страной Басков, Наваррой и Каталонией не предложить широкую автономию и Арагону?
— Мы работаем над этим, — кивнул герцог Эскалона, — Маркиз де Вильена поумерил свои аппетиты и согласен оставить за собой только Кастилию и Леон.
— Может быть вам нужна помощь наших войск на юге? — спросил Вифред Боррель и пояснил, — Слышал, что король Гранады при поддержке Романовых активно выступает на стороне Хуаны Кастильской.
— Атака со стороны Сьерра-Невада обречена на провал, мне ли рассказывать вам о преимуществе обороны горных перевалов, мы малыми силами остановим любую армию, а прорвавшиеся на оперативный простор гранадцы будут вырезаны испанцами, веками, оборонявшими свою родину от нашествия мавров, — уверенно ответил Альваре де Луна.
— Это замечательно, что вы столь уверенны в успехе, — отметил граф Барселона, — Вместе мы поменяем Испанию!
Два заговорщика на этой минорной ноте прервали разговор, оба, по крайней мере внешне, остались довольны друг другом. Несмотря на ряд досадных неудач, мятежники продолжали стойко борьбу, никто не сложил руки, не сдался и это уже замечательно! Впрочем, у предателей уже не осталось путей отступления, тут или победа, или смерть…
— Ваше сиятельство, на проводе владыка Бискайи, — через некоторое время доложил адъютант.
— Соединяй, — распорядился Вифред Боррель, понимая, что союзник звонит по тому же самому поводу.
— Друг мой, рад вас приветствовать! — голос Иньиго Уркулью был так же приветлив, как и у герцога Эскалоне, только бесхитростный баск был куда более искренен.
— И я рад слышать своего старого друга и единомышленника, — эти двое дружили с давних пор, сошлись на общей идее сепаратизма еще задолго до бунта.
— Только что говорил с хитрой лисой Альваре, он слезно просил закрыть горные перевалы ведущие во Францию, боится принцессу и солдат Людовика Валуа, — с ходу поведал владыка Бискайи.
— Имел с ним аналогичную беседу, — кивнул граф Барселона, — Обещал содействие по мере сил. А что ты думаешь по этому поводу?
— Ну высокомерный Луи Французский наотрез отказался поддержать нашу независимость, желает полного вассалитета, пусть и с широкими правами автономии, так что можно перекрыть границу, — рассудительно ответил баск.
— Не вижу смысла менять Трастамаров на Валуа, однако жаль, что не получилось использовать французских жандармов в борьбе с Арагоном и Кастилией, — посетовал каталонец.
— Обойдемся без лягушатников, гонору у них много, а в бою слабаки, — небрежно отмахнулся Иньиго Уркулью и перешел к другой теме, — А вот если сможем откусить пару заокеанских колоний, тогда наша автономия будет куда более устойчивой и логичной.
— Да, можно продолжить жить с Арогоном, Леоном и Кастилией, но не по схеме господин-вассал, а как союз равных держав, — Вифред Боррель озвучил давно согласованную позицию, правда которую многие считали утопией, — Думаю маркиз де Вильена и герцог Эскалона должны уйти в небытие, а власть Изабеллы Испанской в будущем перейдет к группе сильнейших аристократов, с которыми мы и станем договариваться.
— Тоже так считаю, генерал Альваре абсолютно не оправдал возложенны на него надежд, жаден, неловок, допустил массу ошибо, а от Альфонс Панчека мы изначально ничего и не ждали, — согласился с коллегой владыка Бискайи.
— А что там португальцы, не зашевелились? — уточнил каталонец.
— Как страусы засунули голову в песок и ждут объявления победителя, сами активничать не желают, по уши заняты внутренними делами, у них большие проблемы в колониях, не хотят распылять силы на внешние конфликты, — поведал разочарованный лидер басков.
— Может и хорошо, что так, пусть мятеж остается внутренним делом Испании, а мы своего не упустим, — улыбнулся граф Барселоны.
По итогу беседы, мобильные отряды басков отправились на восток, а боевые группы каталонцев на запад вдоль Пиренейских гор. Под видом пастухов и альпинистов они перекрыли ту часть перевалов, что вела из Франции в Арагон. Усилий потребовалось совсем немного, где-то устроили каменный завал, где-то спрятали дозор из нескольких бойцов с пулеметом и автоматическим гранатометом, в неприступных скалах этого немудрящего оружия хватало, чтобы остановить целую армию. Однако больше всего местные предпочитали использовать одаренных, ведь один толковый колдун в этих суровых местах стоил тысячи простецов.

* * *
Мне бы по идее уже пора лететь в Гранаду, однако требуется еще несколько раз засветиться рядом с Хуаной Кастильской, чтобы народ привык воспринимать нас как устойчивую связку, это очередной психологический трюк. В результате, когда начну отвлекающий маневр с походом из скал Сьерра-Невада до Мадрида, общественность автоматически свяжет это с принцессой, так сказать вырабатываем условный рефлекс. Опытные пиарщики наметили несколько знаковых мероприятий, обязательных к посещению, график напряженный, времени на раскачку нет, активничать осталось всего пару дней, а потом финальный выход на «Балу Дипломатов» и в атаку!
— Сегодня максимально насыщенное расписание, до обеда работа в секции экономики, потом обязательно следует принять участие в конференции по безопасности судоходства в Средиземном море, — адъютант напоминал расписание, — Во второй половине дня вас ждут на совещании по взаимодействию стран севера Африки и юга Европы, и напоследок запланировано посещение встречи по торговому сотрудничеству стран Ганзейского союза.
— Как будет обеспечена безопасность на этих мероприятиях? — задаю резонный вопрос.
— Во-первых, по согласованию с организаторами саммита вы в порядке исключения будете передвигаться под усиленной охраной, во-вторых, Хуану Кастильскую закроют щитами высшей защиты, в-третьих, максимально ограничим круг контактов, ну и последнее, секции вариативны, противник не будет знать где и когда вас ждать, — ответил агент СИБ.
— Но тогда, как мы обеспечим охват СМИ? Пресса не сможет заранее подготовиться, — обеспокоилась принцесса.
— Мы аккредитовали несколько проверенных штатных корреспондентов основных Европейских телеканалов, они готовы на постоянной основе следовать за вами, — ответил адъютант, однако наш политический вес растет, хотя скорее всего это сиюминутный фактор, элементарная погоня за сенсацией.
Так, план в принципе понятный, правда настораживает вопрос безопасности, неизбежно присутствует много факторов, позволяющих подловить принцессу. Пресса помимо прочего будет в прямом эфире сообщать о нашем местоположении, участников панельных секций слишком много, всех не проверить, ну и сейчас просто даже небезопасно на улицах… С другой стороны, профессионалам СИБ стоит доверять, раз барон Корф благословил посещение мероприятий, значит уверен в надежности предпринятых мер по защите.
Тем не менее надеется следует только на себя, поэтому максимально усиливаю свою группу поддержки, звезда высокоранговых шаманов из числа ойратов и дюжина пустынных рыцарей сопровождают нас двадцать четыре часа в сутки, это помимо двух десятков идальго, которые примкнули к свите принцессы. Наружка тоже возросла, боевые расчеты в автомобилях и микроавтобусах в любой момент готовы прийти на помощь. Крыши вокруг проверяют на наличие снайперов, отдельное внимание уделяют проверке возможного минирования.
Все бодигарды действуют в тесном взаимодействие с местными спецслужбами, которые имеют доступ к сети видеокамер, при помощи специальных программных средств распознавания лиц мониторят туристов, посетителей мероприятий и постоянно сличают электронные пропуска. В общем сделали все что могли, однако все равно буду держаться на стороже, Хуана для мятежников сейчас самый опасный враг, проще ликвидировать одного человека, чем вести войну с целой армией лоялистов, которые уже начали собираться в Тулузе.
— Хорошо, а что запланировано на завтра? — уточняю расписание.
К этому времени мои вассалы готовят несколько военно-транспортных самолетов, на которых отбуду в Гранаду. Дело непростое, тащим из Москвы снаряжение, тяжелое оружие и прочее, под шумок получил доступ к арсеналам Романовых, беру пока дают! Модест Андреевич выбил по своим каналам самую современную, мобильную технику: танки, БМП, РСЗО, средства ПВО и РЭБ на колесной базе, целый ряд инженерных машин, это не говоря о стрелковом оружии, средствах связи и самом продвинутом снаряжении для пехоты…
— На церемонию официального закрытия решено не идти, потенциально опасно и не слишком информативно, — к моему облегчению отвечает адъютант, — Но вечером придется посетить «Бал Дипломатов», там вас планирует принять король Швейцарии, а ряд министров иностранных дел ведущих европейских держав планируют публично заверить принцессу Хуану о своей всемерной поддержке, будут выражать неприятие бунта, осуждение насильственной смены власти и все такое.
— Понятно, много слов и ничего на деле, — презрительно фыркнула Хуана Кастильская.
— Для нас главное — политическая составляющая, эти слова позволят привлечь аристократию Испании, многие решат, что сила осталась на стороне Трастамаров, — утешил адъютант, на самом деле все эти кривляния и неискренние объятия довольно неприятны, но надо набраться терпения, широко улыбаться и делать свое.
Вскоре выезжаем к огромному комплексу зданий, где собрались дипломаты и безопасники более чем пятидесяти стран. В глазах рябит от аур могучих одаренных, щитов-артефактов и прочего. Радует одно, большую часть посетителей разоружают еще на подходе, первое кольцо охранников тщательно досматривает людей на предмет наличия огнестрельного, магического и иного оружия, тут все по-взрослому, стоят металлодетекторы, сканеры-рентгены и приборы древних. Бодигардов и сопровождающих лиц тормозят, проходят лишь заранее проверенные члены делегаций.
Нас благосклонно пропускают в сопровождении телохранителей, правда взять всю армию, конечно, не позволили, однако две звезды идальго и пара фрейлин сопровождают принцессу, плюс по пути присоединились несколько бригад аккредитованных корреспондентов, группа получилась довольно солидная…