... корпус... 184 - 27 Ноября 2025 - Персональный сайт

Главная » » ... корпус... 184

17:51

... корпус... 184

Глава 4
Домыслы и гипотезы

Ведущие европейские телеканалы дружно подхватили сенсационные новости из Мадрида и Женевы. К этому времени широкую общественность уже насторожило довольно длительное молчание Изабеллы Испанской, подозревали разное, но сейчас самые худшие версии нашли подтверждение в инциденте в Швейцарии. То, что Хуана Кастильская находилась в плену у собственной охраны было само по себе вопиющим фактом, однако это еще и косвенно указывало на то, что самая могущественная династия Пиренейского полуострова и, пожалуй, всего юга Европы столкнулась с масштабным заговором.
— Дамы и господа, сегодня мы начинаем специальный репортаж из Женевы, но как ни парадоксально, он будет целиком посвящен Испании! — начал телеведущий Маркус Гилли, — Для тех, кто еще не в курсе, кратко ознакомлю с хронологией событий. Еще неделю назад многие ведущие мировые СМИ заметили аномально длительное отсутствие Изабеллы Испанской в информационном поле. Официальных объявлений об отпуске или болезни, как это обычно бывает, Мадрид не сделал, что вызвало определенные слухи.
— И они неожиданно получили свое продолжение у нас! — подхватила знаменитая теледива, очаровательная Хайди Абель, — Сегодня весь мир облетела страшная новость о том, что принцессу Хуану Кастильскую держала в заложниках собственная охрана! Причем нашего короля обманули, попросив от имени королевы Изабеллы усилить охрану ее дочери и до поры не выпускать из Швейцарии.
— Какое коварство!
— Вероломные лжецы!
— Зачем впутывают наше королевство? — раздались возмущенные возгласы из зала.
— Так вот, каким-то образом принцесса сумела передать весточку своему вассалу, Михаилу Соколову королю Гранады, недавно прибывшему в Женеву, последний, без подготовки, после согласования с канцелярией Его Величества, имитировал штурм поместья, заставил преступников вывезти Хуану Кастильскую из крепости, а потом спас ее! — коротко поведал ведущий.
— Сейчас жизни принцессы ничего не угрожает, она находится под охраной верных гранадцев, — резюмировала Хайди Абель.
— Несмотря на счастливое спасение, тут есть некоторые политические коллизии, которые не могут не тревожить европейскую общественность, — тоном завзятого интригана продолжил Маркус Гилли, — Насколько я знаю, король Гранады в первую очередь является вассалом Дома Романовых, в этой связи есть определенные опасения, связанные с возможной экспансией Российской Империи на Пиренеях. Напомню, что Гранада уже находится под рукой имперского граф Михаила Соколова.
— Такая обеспокоенность имеет место быть, однако граф Соколов, получивший в свое время Звезду Гранады из рук королевы Изабеллы, имеет полное право выступить на стороне законных правителей Испании, — возразила очаровательная теледива, две диаметрально противоположенные позиции в целом отражали отсутствие в Европе единой точки зрения по этому вопросу.
— Соглашусь, что граф Соколов может и должен исполнить свой благородный долг перед Кастилией, однако совершенно необходимо участие третьей стороны, которая исключит захват Испании российскими войсками, — телеведущий явно высказывал точку зрения, навязанную сверху.
— Но при помощи какого механизма все это осуществить? — мисс Абель сделала наивно-невинные глазки, подводя коллегу к тому, что они должны были озвучить с широких экранов.
— Все просто, комиссия Лиги Наций имеет полное право ограничить помощь имперского графа Соколова, он не должен пользоваться регулярными войсками Дома Романовых и помощью российских кланов, — Маркус Гилли без сомнений выдал заранее согласованное решение и добавил, — А если в течении установленного срока законная власть в Мадриде не будет восстановлена, то просвещенные монархии будут вынуждены ввести в Испанию миротворческий контингент.
— Это на самом деле звучит справедливо, — словно послушная кукла поддакнула Хайди Абель.
— Самое главное мировое сообщество едино в своем мнении, никто и никогда не должен так нагло покушаться на законную власть! — телеведущий произнес ничего не значащую фразу, за которой соседи пытались скрыть нежелание помогать Мадриду.
— Но мы упустили еще один момент, — неожиданно включилась теледива, — Прошу продемонстрировать сюжет!
По ее сигналу на экране промелькнули кадры любительской видеозаписи. В начале изображение было мутным, а рука обывателя явно тряслась от волнения, однако вскоре умная техника поймала фокус и в кадре появился юноша, буквально летающий над улицами Женевы…
— Хайди, что это, откуда эта запись? — деланно удивился господин Гилли.
— Маркус, это тот, о ком мы говорили все это время, мы увеличили картинку, да и множество свидетелей подтверждают, что граф Соколов прилетел на одну из улиц нашего города, мощным плетением остановил неприметный минивэн и заставил заговорщиков освободить находящуюся внутри принцессу Хуану! — с придыханием сделала заявление очаровательная женщина, своим поведением она демонстрировала восхищение самки, возбужденной невероятным могуществом.
— Но это какая-то мистификация, давно доказано, что полеты, левитация при помощи магии весьма неэффективная штука, подобный фокус сожрал бы всю энергию юного короля Гранады, — телеведущий играл свою роль как по нотам.
— Но мы видим обратное, он свободно перемещается по воздуху при помощи какого-то артефакта, а потом еще и колдует так, что все вокруг почувствовали невероятную силу! — Абель опровергла доводы партнера.
— Но как такое возможно? Граф Соколов кадет первого года обучения, у него просто не должно быть столько резервов, плетение способное остановить звезду боевых магов и резервы для уверенного, продолжительного полета… — обоснованно усомнился господин Гилли и предложил свое объяснение происходящего, — Возможно за спиной молодого человека работал ковен высокоранговых магов из числа вассалов Дома Романовых, а левитацию обеспечивали кремлевские придворные колдуны?
— Эта версия более правдоподобна, однако специалисты считают, что достичь такого уровня синхронизации и слаженности практически невозможно, — покачала головой теледива, — В любом случае к спасителю принцессы Хуаны у нас остается больше вопросов, чем ответов.
— Что же, время эфира подходит к концу и мне хочется завершить нашу передачу одной фразой, — ведущий мастерски привлек аудиторию к экранам телевизоров, — Кто вы такой мистер Соколов?

* * *
Анри де Ломени граф де Бриен несмотря на свой опыт был, мягко говоря, ошарашен последними событиями и пытался спешно выработать адекватную позицию по ситуации в Испании. Учитывая, что у двух держав была довольно протяженная общая граница и немало пересекающихся интересов, такой резкий поворот в политической ситуации не мог не волновать ближайшего соседа. Плохо то, что министр иностранных дел был ни сном ни духом о происходящем. Чиновник только что поставил на уши своих подчиненных в Мадриде, но они, к сожалению, знали едва ли не меньше своего босса.
Примерно тоже самое происходило и в ведомстве Огюста де Бурбона герцога Мэнского, секретная служба имела развитую шпионскую сеть в соседнем государстве, с которым Франция то воевала, то мирилась. Более того многие приграничные области и главы благородных Домов в течении сотен лет становились вассалами то Валуа, то Кастилии, что само по себе определяло довольно тесные связи. И при всем этом отсутствие сведений о перевороте, попытке захвата принцессы и прочем выглядело как вопиющая некомпетентность спецслужб.
— Ничего! Ни одного намека на такой поворот, все дипломаты в один голос утверждают, что власть Изабеллы Испанской была прочна как никогда! — граф де Бриен поделился с коллегой.
— Аналогично, мои агенты довольно плотно сидят в Мадриде и такой масштабный заговор просто не мог пройти мимо них! — бастард был максимально разочарован в своих людях.
— Что будем говорить Его величеству? — дипломат задал главный вопрос, из ситуации надо выбираться вместе, а то импульсивный Людовик Валуа мог быть весьма страшен в гневе.
— Давай выдвинем русскую версию, как по мне, их возня вокруг принцессы Хуаны выглядит довольно подозрительно, — предложил герцог Мэнский, все утро ломающий голову над этой проблемой.
— Смотрится натянуто, но из международных сил засветились только мы и русские, — кивнул Анри де Ломени.
— А мы то каким боком? — удивился глава разведки.
— Восстание в Каталонии и Землях Басков считают наших рук делом, — пожал плечами граф де Бриен.
— Мои люди там точно не при делах, — отмел подозрения Огюст де Бурбон и продолжил развивать мысль, — Сошлемся на то, что барон Корф и князь Лопухин хотят сегодня поужинать с нами, дескать там возможно и поймем суть происходящего.
— Да, лучше сказать, что мы инициировали встречу, вроде как почувствовали тонкую игру, но за отсутствием твердых доказательств решили прояснить все лицом к лицу, как-никак Испания — это наша чувствительная зона, — сформулировал изворотливый дипломат.
— Согласен, — кивнул бастард и тут же был отвлечен адъютантом.
— На связи Его Величество! — доложил юный офицер.
— Соединяй, — распорядился герцог Мэнский, переглянувшись с коллегой, вовремя они успели выработать единую позицию.
— Что скажете? — в голосе Луи Французского сразу чувствовался упрек, а дальше он перешел едва ли не на рык, — Почему я узнаю о заговоре в соседней стране из новостей? К вашему сведению только что имел пренеприятный разговор с Генрихом Винчестером, этот гад пока еще не дошел до прямых обвинений, но буквально сочился ядом и прозрачно намекал на то, что мы решили под шумок свалить Изабеллу Испанскую ради ее африканских колоний, а заодно решаем вопрос с басками и Каталонией!
— Ваше Величество, ситуация запутанная, к сожалению, у нас пока нет уверенности в сделанных выводах, — Анри де Ломени, несмотря на риск, заранее подстелил соломки, дескать версией не делились, так как ее нужно проверить. В случае ошибки теперь можно было сослаться на спешку и ажиотаж, возникшие вокруг испанского заговора.
— Это и плохо! — львом проревел Валуа, — Вам, господа, должно быть известно, что подлетное время ракет средней дальности от соседней державы до Парижа составляет всего несколько минут и это преступление не знать, что там творится! Где ваши тесные связи с идальго и грандами, о которых вы недавно хвастались, где самая большая шпионская сеть в Европе, где агенты влияния? Вы хоть понимаете, что половина аристократов Испании имеют родственные связи во Франции, и при всем этом ваш сюзерен узнает о бунте из новостей?
— Ваше Величество, дело в том, что даже высшая аристократия Кастилии, Леона и Арагона не понимает, что происходит, это указывает на то, что с высокой долей вероятности в деле замешан внешний враг, — герцог Мэнский осмелился аккуратно выдвинуть свою гипотезу.
— Какой мощный вывод, я прямо в восхищении от вашей невероятной работы, бюджет в миллиарды франков, сотни шпионов, прикормленные главы кланов и мы имеем рассуждения на уровне сплетен? — сарказм так и сочился из уст Людовика Валуа.
— Мы подозреваем русских, — подключился граф де Бриен, — Возможно операция с принцессой Хуаной — это дымовая завеса, таким образом они захватили наследницу, а теперь планируют экспансию на Пиренеи.
— Вы, наверное, слышали историю со Звездой Гранады в Москве, есть свидетельства того, что юная Хуана Кастильская по уши влюблена в графа Соколова, который неспроста получил корону Гранады, возможно Романовы сумели разыграть эту карту, — тут же набросал Огюст де Бурбон.
— Хмм… покушение на Изабеллу, Хуана как будущая наследница и регент в лице графа Соколова, — Луи Французский, впитавший интриги с молоком матери, мгновенно выстроил версию.
— Басков и каталонцев использовали втемную, чтобы они закрыли границы с Францией, а русские спокойно войдут в Испанию через Гранаду и захватят Мадрид, там часть аристократии еще и будет помогать законной наследнице! — выдал изворотливый дипломат.
— Так вот почему Генрих Винчестер так яростно настаивал на ограничении контингента, возможно он что-то знает, — сюзерен на автомате подгонял факты под новую гипотезу.
— К тому же лайми могут подозревать нас в сговоре с русскими, — поддакнул Огюст де Бурбон, — Поэтому заранее предупредили о последствиях.
— Надо признать, эта версия многое объясняет, однако твердой уверенности в правильности интерпретации событий у нас нет, — хитрый лис де Бриен оставлял за собой возможность переобуться.
— Что вы намерены предпринять, чтобы окончательно прояснить ситуацию и дать мне возможность выступить с твердой позицией относительно действий Российской Империи на Пиренеях? — слова Валуа хоть и звучали грозно, но повелитель явно оттаял и больше не считал своих подчиненных бездарными тупицами.
— Мы сегодня ужинаем с князем Лопухиным и бароном Корфом, неофициально, в формате два на два, — проинформировал бастард.
— Попытаемся вывести русских на откровенный разговор, подадим все под соусом возможного союза или противостояния с нами, — развил идею ушлый дипломат.
— Они могут купиться на ваши посулы и угрозы и выдадут правду, — довольно резюмировал лидер Франции и добавил, — Ничего им не обещайте, главное решение мы примем после того, как поймем, что, собственно, происходит.

* * *
Испания всегда была одной из величайших держав на планете. Еще относительно недавно мощные когорты конкистадоров огнем и мечом подавляли жутких колдунов империй Ацтеков и Майя. Грозные идальго столкнулись с опасной, древней магией и до сих пор вели войну в непролазных джунглях Амазонии, где сам лес выступил на стороне туземцев. Только значительное технологическое отставание не позволила коренным жителям Нового Света выдавить захватчиков с материка.
В этой экспансии Лондон, Мадрид и Париж выступали то союзниками, объединяясь против индейцев, то конкурентами, объявляя ограниченные войны за ту или иную колонию. Совсем недавно отгремела резня на Карибах, когда богатые золотом и серебром острова переходили из рук в руки. Британские каперы, французские буканьеры с азартом резались с испанцами в Новом Свете и вежливо раскланивались при встречах в Монте-Карло или Баден-Бадене.
То была странная дружба с улыбкой на лице и ножом за пазухой, но тем не менее интересы держав слишком сильно переплелись за прошедшие столетия, поэтому Винчестеры не могли позволить пропустить мимо себя попытку смены династии в Мадриде. Император самой сильной державы на планете лично включился в ситуацию и стал активно мониторить происходящее, как обычно, ища выгоду для ненасытной Британии.
— Я имел жесткий разговор с хитрым лисом Валуа, предостерег португальцев и русских, — начал совещание Генрих Винчестер, — Однако, пока у нас нет ясной позиции по поводу происходящего.
— Ваше Величество, осмелюсь заметить, что подобная неразбериха в любом случае выгодна нам, можно попробовать под шумок забрать себе колонии Мадрида, — недалекий глава Форин Офиса высказал первую пришедшую в голову идею.
— Можно дестабилизировать север Испании и затеять смуту на юге Франции, те же баски с нашей помощью с радостью ухватятся за возможность восстановить свой суверенитет, а то и полыхнет Наварра, — взял слово глава Ми-6, — Если вы позволите немного поддержать сепаратистов, то Франции и Испании долго будет не до развития своих заморских территорий.
— Звучит неплохо, — одобрительно кивнул жадный до чужого Генрих Винчестер, — Тем не менее в начале следует разобраться в причинах текущего кризиса и идентифицировать виновного, иначе можем попасть в неудобное положение.
— Да, Ваше Величество!
— Мы разберемся! — дружно заверили сановники.

Глава 5
Секретные переговоры

Хуану перевезли в российскую резиденцию, связи с девушкой нет, капсула откроется через пару дней, но самое главное принцесса больше не заложница бунтовщиков. СИБовцы взяли в плен большую часть мнимых бодигардов, думаю, молчать они не станут и вскоре прольют свет на происходящее в Мадриде. Считаю, что на данном этапе моя роль в конфликте в Испании завершена, как там оно получиться с королевой Изабеллой и кто в итоге будет властвовать в Мадриде меня касается постольку поскольку.
Королевство Гранада хоть формально и вассал Кастилии, но исторически имеет такие широкие права автономии, что проще назвать его независимым государством. Теперь если власть в стране вернется к правящей династии, то мне зачтется спасение наследницы, если вдруг Мадрид охватит смута, будет непросто, но Баобдиль границы удержит, он это делал до моего воцарения, а теперь с ожившей Реликтовой Рощей и пробужденными бастионами-артефактами сможет размазать в горах любую армию.
Правда многие коммерческие проекты придется заморозить, возможно отношения с новой властью не сложатся, однако это тот фактор, на который вряд ли смогу повлиять, не с моими силами ввязываться в борьбу за трон одной из самых могущественных колониальных держав на планете, и без того сделал уже довольно много, освободив Хуану. В общем умываю руки и настраиваюсь продолжить свою рабочую программу в Женеве. Кстати, за счет обретенной славы, сюжеты с моим полетом показывают на всех телеканалах, ожидаю повышенный интерес к своим бизнес-предложениям.
Однако на сегодня у меня есть еще одно обязательство, требуется помочь барону Корфу и светлейшему князю Лопухину в их переговорах с французскими коллегами. Учитывая, что оба вельможи помогли мне словом и делом в ситуации с принцессой Хуаной, следует отработать по полной. Как понимаю мое участие обусловлено тем, что лично расколол баронессу Кьяру Зенати, глава СИБ надеется, что смогу помочь с ее боссом Луи Огюстом де Бурбоном, главой французской разведки и бастардом Людовика Валуа, миссия важная, так что готовлюсь.
Тренировка в моем случае — это набор массива различных сведений. Пробегаю глазами по статьям в сети, знакомлюсь со сплетнями высшего света, запоминаю разные инциденты, которые связывали с герцогом Мэнским. Расчет простой, «помощник» переварит мегабайты информации, в голове возникнут связи, ассоциативные ряды и прочее, тогда смогу более тонко понимать отсылки бастарда во время беседы, возможно нащупаю его слабое место, в противостоянии подобного уровня важна любая мелочь, надеюсь стать той песчинкой, что перевесит чашу весов в пользу Российской Империи.
— Готовишься к встрече? — в библиотеку, в которой я лопатил информацию, вошел барон Корф.
— Да, знакомлюсь с официальной биографией ваши оппонентов и ближайшего окружения, чтобы хотя бы понимать, о чем вы будете говорить, — отвечаю, как есть.
— Заварил ты кашу со спасением принцессы Хуаны, — ошарашивает глава СИБ и поясняет, — Появилось мнение, что события в Мадриде — это наших рук дело, а принцессу Хуану мы не спасли, а наоборот взяли под контроль, чтобы шантажировать королеву Изабеллу.
— Черт, кому такое могло прийти в голову? — на мой взгляд довольно фантастическая версия.
— Нас долгое время пытаются демонизировать в Европе, поэтому даже самая откровенная чушь воспринимается серьезно, а сейчас возникло довольно много вопросов, Хуана могла бы прояснить часть из них, но… — пожал плечами Модест Андреевич.
— А если мы вытащим ее раньше, она сможет опровергнуть сплетни? — были у меня идеи, как открыть капсулу.
— Ее Высочества могла бы призвать верных идальго, их немало путешествует по Европе, тогда можно выпустить ее из под нашей плотной опеки, после этого в глазах многих девушка станет самостоятельной политической фигурой, а мы лишь благородными спасителями, а не манипуляторами, — ответил барон Корф.
— Ммм… могу попробовать раскрыть капсулу, кстати можем прийти на ужин вместе с Хуаной, и в нужный момент засветиться перед публикой, — ничего не обещаю, но есть ненулевая вероятность успеха.
— Было бы весьма кстати, боюсь, что нашим аргументам против герцога Мэнского противопоставят версию о российском участии в свержении правящей династии Испании, — силовик ни в чем меня не упрекал, но сам понимаю, что из-за моей инициативы пала тень на Дом Романовых.
— А люди в черном в итоге указали на инициатора бунта? — хочется узнать, кто все это затеял.
— Ммм… пленные выдали версию, однако она нуждается в проверке, рано говорить об окончательных результатах, в спешке можно озвучить дезинформацию и попасть впросак, — рассудительно ответил Модест Андреевич, — Поделюсь с тобой данными, но ты их пока не то что не озвучивай, даже для своих раскладов не бери во внимание.
— Принято, — беру листок из рук барона Корфа читаю и при нем же сжигаю магическим пламенем. Что сказать, интересно девки пляшут, понимаю почему глава СИБ решил все перепроверить… Однако времени немного, пойду поработаю с капсулой, немедленно выдвигаюсь в апартаменты, выделенные принцессе.
Около артефакта дежурят офицеры СИБ, рядом находятся две фрейлины, их тщательно проверили, да и помню их по визиту в Москву, полагаем, что они абсолютно верны и не имеют отношений с заговорщиками. Хотя на сто процентов уверенным быть нельзя, однако и оставить принцессу без ее ближайшего окружения в чужом поместье тоже неприлично. Барон Корф нашел компромиссный вариант, испанские аристократки служат своему сюзерену под пристальным присмотром действующих агентов.
Так, я в комнате, еще раз осматриваю капсулу, ранее поверхностно изучил саркофаг после того, как сдались ребята в черном. Защита мощная, как раз сделана против того, чтобы ее открыли извне. В аурном зрении прибор выглядит как раскаленная болванка, к которой и не знаешь где притронуться. Все обвито подвижными жгутами энергии, за яркой картинкой теряется суть. Пытаюсь приноровиться к ослепительному свету и понять внутреннюю структуру артефакта высшей защиты. Уверен, древние должны были оставить механизм экстренного открытия на всякий пожарный случай.
Обычно, расшифровывая работу девайсов прошлого, начинаю с тестов отдельных блоков и узоров, пропускаю через них толику энергии, фиксирую ответную реакцию, собираю статистику и потом на основании десятков, а то и сотен экспериментов делаю выводы. Только в данном случае все и без того бурлит маной, куда тут и что добавлять? Мое воздействие тупо не даст результата, или скорее не смогу его правильно зафиксировать. Увеличить силу воздействия? Так саркофаг как раз настроен на работу против атак извне, тем не менее пробую мощный сигнал, как и полагал, в месте контакта щиты автоматически усиливаются.
Однако улавливаю некую закономерность! Часть контуров имеют широкие, мощные каналы, а другие как бы спрятаны в их тени. Что это, возможно тот самый механизм открытия? Ммм… нет, вижу, что тонкая сеть опутывает едва заметную ауру Хуаны Кастильской. Скорее всего это та штука, что вводит принцессу в состояние анабиоза, ведь ей нужно пролежать в магическом гробу несколько дней, а то и недель, будучи в сознании тут и недолго сойти с ума, а так поспит и не заметит, как прошло заточение. А что, если ее разбудить? Возможно, случится трагедия, или автоматика выпустит девушку наружу, однако подобные эксперименты следует проводить в петле.
Оборот первый.
Целенаправленно направляю ману в контур, отвечающий за заморозку параметров жизнедеятельности, тем самым пытаюсь перегрузить систему. Задача непростая, силовой щит создан для того, чтобы исключить любое проникновение извне. Однако мое аккуратное воздействие, окутанное аурной энергией, не воспринимается как агрессия, поэтом тонкий лучик силы проникает в нужное мне место. Дальше словно щупом пытаюсь найти ту самую кнопку, отвечающую за магический сон. Одновременно посылаю Хуане мысленные сигналы, чтобы зафиксировать ее пробуждение.
— БАХ! — кажется что-то внутри сломалось.
— Михаил? — словно птичка, попавшая в клетку, бьется мысль принцессы.
— Привет, как ты? — говорю с девушкой, капсула е временем что-то не думает открываться.
— Я что еще в артефакте? Почему проснулась? Не могу дышать, тут тесно? — черт состояние принцессы резко меняется, истерика прогрессирует по нарастающей, у нее явный приступ клаустрофобии, ко всему вокруг саркофага поднимается энергетическая буря.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Вроде разбудил, однако никакого автоматического открытия капсулы не последовало. Возможно, есть время задержки, которое Хуана явно не выдержит, как вариант артефакт сканирует окружающее пространство и считает, что безопаснее полежать внутри, ну или нужно сымитировать экстренную ситуацию. Хмм… может стоило подождать и посмотреть, чем завершится истерика принцессы? Перебираю варианты, в моменте проще всего попробовать сделать мир вокруг иллюзорно безопасным.
— Всем выйти из комнаты, деактивируйте любые артефакты, находящиеся в помещении, — отдаю распоряжения СИБовцам и фрейлинам.
Логика следующая, капсула может ненадолго открыться, чтобы спасенный человек мог оценить обстановку снаружи и в случае опасности еще раз активировать артефакт и возобновить анабиоз. В общем, как только все покинули команту, а колдуны деактивировали артефакты, опять начинаю шурудить тонким щупом внутри девайса. В этот раз действую гораздо увереннее, Хуана просыпается, тоже выбегаю из зала, правда не прекращая ментальную связь.
— Где я? — с ходу спрашивает принцесса.
— Сейчас капсула откроется, выходи из нее, — вру, чтобы успокоить девушку, сам не знаю, получится или нет.
— Шхххх… — аурным зрением вижу, как растворяется силовой кокон, получилось!
Возвращаюсь на точку старта.
Так времени реально в обрез, Хуана Кастильская после короткого ознакомления с произошедшим спешно приводит себя в порядок. А это скажу вам совсем не тривиальная задача, благо фрейлины под рукой, а люди барона Корфа предусмотрительно вывезли из испанской резиденции гардероб, косметику и украшения ее высочества. Так что остались сущие мелочи, ванна с лепестками роз, пилинг, маникюр, макияж, прическа, выбор подходящего наряда… У обычной женщины на все эти процедуры может легко уйти пару дней, в случае с принцессой смело умножаем эту цифру на десять, так что станет понятно, как сильно торопилась девушка.
В целом у нас сегодня ужин в ресторане «Бавария». Не знаю случайно выбрали это заведение или старшие товарищи тем самым хотели потроллить Огюста де Бурона, но ничего не имею против немецкой кухни. Принцесса Хуана в последние часы не сходит с экранов телеканалов, ну и я локально прогремел со своим полетом, поэтому, чтобы раньше времени не вызвать ажиотаж, прибудем в заведение инкогнито, войдем через служебный вход прямо в арендованную кабинку, которая, кстати, расположена по соседству с той, что зарезервировали для встречи в формате два на два.
Ресторан солидный, часто используется для тайных совещаний и переговоров, поэтому там предусмотрены пути конфиденциального прибытия и отбытия гостей, в то же время всегда можно выйти в общий зал, чтобы полюбоваться на публику, послушать живую музыку, а то и потанцевать под аккомпанемент самого настоящего оркестра. В общем идеальное место для встречи рыцарей плаща и кинжала. Мы с Хуаной успели вовремя, прибыли заранее, так чтобы не входить в помещение под пристальными взглядами офицеров французской разведки.
— Вы… готовы седлать заказ? — официант явно узнал нас, поэтому слегка тушуется, с одной стороны, нужно обратиться к принцессе Хуане «Ее Высочество», но соблюдая инкогнито делать этого категорически нельзя.
— А что вы порекомендуете? — доброжелательно улыбаюсь, чтобы парень лишний раз не напрягался.
— Шеф лично готовил гуся с вишневым вареньем, только что вынули из печи сдобные булочки, а чуть позже поспеет печеная телятина по секретному баварскому рецепту, — официант выдал все самое вкусное, возможно блюда тяжеловаты и не сочетаются друг с другом, но меня все устраивает.
— Я чертовски голодна и готова съесть даже подошву от своих туфель, — поощрительно улыбнулась Хуана, девушка благодарна за спасение, наверное, поэтому ведет себя выше всяческих похвал.
— Несите все вышеперечисленное, добавьте ягод, фруктов, сырную тарелку и пару бутылок лучшего красного вина, — даю парню отмашку.
Вскоре на нашем столе появляются разные закуски, свежие булочки со сливочным маслом просто изумительны, вещь калорийная и к ужину вряд ли подходит, однако мы с Хуаной уплетаем лакомство за обе щеки. Пусть это не пирожки из Таверны, но реально вкусно. Следом приносят небольшие комплименты от заведения: знаменитые немецкие колбаски, соленья, бублики с разными начинками, запеченный картофель с салатами, какая-то мелкая жарена рыбка, в общем двум голодным молодым людям не до разговоров.
— Я толком не ела в последние дни, потом лежала в капсуле, а после пробуждения даже не успела перекусить, — пожаловалась Хуана видимо оправдывая свой волчий аппетит.
— Тоже с утра маковой росинки во рут не было, в начале спасал тебя от бодигардов, потом думал, как вызволить из капсулы, — улыбаюсь принцессе, лично мне нравится, когда девушки нормально едят, а не клюют из тарелки как подбитая птица.
Кстати, принесли того самого гуся, на мой взгляд это конечно изрядное извращение есть жирную, жареную птицу с вареньем, однако на удивление получилось неплохо. Кисло-сладкий джем дал интересное сочетание с мясом. Они еще в качестве гарнира положили печеные яблоки и груши, фрукты, пропитанные соком, тоже необычайно вкусны, хотя, как по мне, картошка или гречка с луком смотрелись бы куда более гармонично.
— Знаешь, все вкусно, к тому же голод лучшая приправа к пище, но после твоего фрукта даже самые изысканные блюда ощущаются слишком пресными, нет той яркости, феерии, — поясняет принцесса, что-то придирчиво выбирая на тарелке.
— Так, семечко у меня есть, только нам нужен цветочный горшок с землей, в принципе можно попробовать в качестве основы стол или вот эти деревянные панели, но не хочу портить интерьер, — на самом деле для деревца необходима органика.
— Ооо… хочу волшебных фруктов! — Хуана Кастильская восторженно захлопала в ладоши, словно маленькая девочка. Она хорошо держится, ведь мы пока даже точно не знаем, что произошло в Мадриде и жива ли королева Изабелла, рад что девушка отвлеклась от хандры и тревог.
— Вы бы не могли принести горшок с землей? — обращаюсь к официанту.
— Да, конечно, — вышколенный слуга не задает лишних вопросов, видимо привык к чудным просьбам аристократов.
— Давай пока выпьем за твое спасение, — поднимаю наполненный бокал.
— За тебя, мой верный рыцарь! — в ответ улыбается принцесса.
В это время в моей голове звучит сигнал, это барон Корф оповестил меня о своем прибытии. Впрочем, и сам наблюдаю повышенную активность вокруг соседней кабинки. Явно сильные одаренные проверяют все вокруг, потом прошли и техники, а следом несколько колдунов установили мощный «полог тишины», его можно пробить, только сделать это незаметно, для человека его установившего, не получится! Но глава СИБ имел козырь в рукаве и на этот случай, у нас с ним необычные парные артефакты, которые вроде как смогут преодолеть помехи и создать устойчивый канал в непроницаемой пелене.
Так что жду, когда знакомая аура Модеста Андреевича пересечет незримую черту и после этого активирую прибор. Однако ничего не происходит, артефакт вибрирует, но ответа нет. Хмм… возможно глава СИБ еще не включил свою половину, он ведь не видит меня, да и трудно ожидать откровений в самом начале встречи, скорее всего вельможи сделают заказ, подождут, когда официанты удаляться из вип-комнаты, обменяются ничего не значащими фразами о здоровье общих знакомых, погоде…
— Бзззз… — мои размышления прерывает сигнал контакта, а прямо в голове начинают вплывать звуки, издаваемые в соседней комнате.

Глава 6
Секретные переговоры, продолжение

Князь Лопухин и барон Корф прибыли в ресторан первыми, хотя по факту технические специалисты французов совместно с русскими коллегами еще за пару часов до встречи осмотрели помещение на предмет прослушки, установили защитные артефакты и разместили дежурные посты охраны. Несмотря на неофициальный характер мероприятия, меры безопасности никто не отменял, поэтому в зале ужинали несколько боевых групп «медведей» и «жандармов», другим агентам повезло меньше, они заняли свои посты на близлежащих улицах.
К заведению даже подогнали мобильные командные центры, прячущиеся в неприметных микроавтобусах. Двум службам не позавидуешь, требовалось соблюсти некий баланс, сохранить встречу в секрете от вездесущей прессы и в то же время обеспечить должный уровень безопасности. То есть по факту приходилось выполнять взаимоисключающие задачи, однако профессионалы пока справлялись, правда прикладывая немалые усилия. Кстати, поэтому сановники прибыли на непримечательных автомобилях, использовали «черный» вход и незаметно, по служебной лестнице поднялись в вип-комнату.
— Добро пожаловать! — широко улыбнулся Андрей Васильевич, встречая гостей.
— Давно не виделись, — радушно ответил Анри де Ломени.
— Бонжур! — поклонился герцог Мэнский, внимательным взглядом оценивая своего подтянутого коллегу.
— Рад встретиться! — учтиво кивнул барон Корф.
— Прошу к столу, — предложил Канцлер и добавил, — Мы взяли на себя смелость сделать заказ, надеюсь, ни у кого нет предубеждений против немецкой кухни?
— О, я обожаю колбаски с квашеной капустой, хотя в Париже их считают слишком вульгарными, наверное, в моих жилах течет немецкая кровь, — пошутил Огюст де Бурбон.
— А меня немцы злят, их виноделы, над которыми мы совсем недавно насмехались, сумели обойти французов по некоторым позициям, — граф де Бриен мог поговорить на любую тему и выглядеть компетентным, что неудивительно для человека, занимавшего пост министра иностранных дел.
Вскоре официанты одно за другим стали приносить блюда и напитки. Персонал заранее предупредили, что гости будут обслуживать себя сами, поэтому салаты, закуски, перемены блюд, десерты и вина были принесены сразу, дабы никто больше не беспокоил вельмож. Некоторое время сановники обменивались ничего не значащими фразами, передавали друг другу кушанья, узнавали новости об общих знакомых, однако, когда все приличия были соблюдены, светлейший князь Лопухин перешел к делу.
— Как инициаторы встречи мы бы хотели обозначить наш коренной интерес, дело в том, что Российская Империя в целях обеспечения безопасности своих границ ведет работу по созданию торгового, политического и возможно военного союза на севере Европы, — Канцлер с ходу решил ознакомить партнеров с главной темой переговоров.
— А нас больше интересует ваша активность в Испании! — неожиданно прервал коллегу Анри де Ломени и пояснил, — Как вы понимаете для Франции Мадрид — это чувствительный вопрос, задевающий безопасность наших южных границ.
— Что же, мы готовы обсудить оба вопроса, — решительно кивнул барон Корф.
— С какой темы начнем? — деловито поинтересовался герцог Мэнский.
— Мы пригласили вас, так что давайте обсудим Испанию, — вежливо предложил Андрей Васильевич.
— До нас дошли сведения о том, что Российская Империя может прояснить причины кризиса в Мадриде, — граф де Бриен не смог прямо обвинить Москву, но все присутствующие правильно интерпретировали его витиеватую фразу…

* * *
Вельможи перешли к обсуждению вопросов, как и прогнозировал Модест Андреевич, французы подняли испанскую тему, нам в свою очередь требуется аккуратно, не вызывая лишних подозрений прижать герцога Мэнского и добиться от Франции как минимум нейтралитета в вопросе создания Северного Союза. Задача нетривиальная и как мне повлиять на переговоры, сидя в соседнем зале? Ммм… в голову приходит только одно, мое самое могучее оружие.
Оборот первый.
— Модест Андреевич, подыграйте мне, вам придется озвучить некоторые неудобные вещи или быть излишне откроенным, возможно такое поведение покажется вам не совсем разумным, однако считайте, что меня посетило откровение Рюрика, — связываюсь с бароном Корфом и давлю голосом, — Сделайте и не пожалеете!
— Принято, — явно растерялся глава СИБ. Кажется, магия убеждения каким-то образом усилилась при передаче через артефакт, барон реагирует словно сомнамбула, но самое главное он готов выполнять мои поручения.
— Уверяю вас, мы никоим образом не участвуем в перевороте в Мадриде, более того Дом Романовых готов всемерно поддержать королеву Изабеллу в восстановлении ее законной власти над страной, — светлейший князь сформулировал официальную позицию Кремля.
— Мы бы хотели услышать не версию для прессы, а ваши реальные амбиции по данному вопросу, — высказал сомнения Огюст де Бурбон.
— Модест Андреевич, скажите им, что мы контролируем принцессу Хуану, королева Изабелла мертва, а ставленник Москвы скоро станет регентом в Мадриде, — выдаю довольно возмутительные указания.
— Что!?! - удивляется барон Корф, но вдруг подчиняется, — Вы частично правы, герцог, дело в том, что мы никак не причастны к событиям в Мадриде, однако заговорщики совершили ошибку и мы сумели перехватить Хуану Кастильскую. Теперь мы хотим способствовать восхождению принцессы на престол, возможно вместе с королем-консортом из Российской Империи, думаю кандидатура правителя Гранады будет смотреться идеально.
— То есть вы считаете, что королева Изабелла мертва? — граф де Бриен не скрывал изумления.
— Мы будем рады, если Франция окажет содействие в восстановлении законной власти в Испании, особенно в Каталонии и Стране Басков, — ответил Модест Андреевич, Канцлер явно ничего не понимал, но молчал, дыбы не помешать игре коллеги, хуже некуда показать чужакам несогласованность действий.
— Хмм… вы упоминали создание Северного Союза, а теперь еще желаете установить фактически протекторат над Испанией, Франция не может позволить России такое радикальное усиление в Европе, — горячо возмутился эмоциональный бастард и добавил, — Мы будем вынуждены обратиться за помощью к Генриху Винчестеру!
— Врежьте по поводу его оплошки с Германией, — как паук направляю ход беседы.
— Боюсь, у вас нет выбора, — ответил глава СИБ, — Мы можем сделать это с вами или без вас.
— Ха… позиции Парижа сильны на севере, а, как вы верно подметили, у нас огромное влияние на знать Каталонии, Страны Басков и Наварры, так что ваша прогулка к трону Мадрида не будет легкой! — азартно возразил Анри де Ломени и добавил, — Не говорю уже о том, что против вас будет играть Британия.
— Господа, вам быстро станет не до того, Франция будет вынуждена оборонятся против дисциплинированных полков немецкой пехоты, — улыбнулся Модест Андреевич.
— Что!?! — взвился граф де Бриен, — Да скорее Кайзер выступит в тандеме с нами против вашего Северного Союза!
— Самодержец расскажет своему дражайшему родственнику, что с большим трудом смог предотвратить убийство любимого сына Августа Виктора Баварского, — на этих словах барона Корфа бастард заметно побледнел, — В коем прямо виноват незаконнорожденный сын Луи Французского, ведь именно он повязал магическим ритуалом некую баронессу Зенати и отдал роковой приказ.
— Даже Лига Наций поддержит святое право Германии на месть, — Канцлер хоть и не понимал происходящего, но умело подыграл коллеге, одним словом профессионал.
— Огюст, это правда? — растерялся Анри де Ломени.
— Да, — глухо ответил герцог Мэнский, понимая, что раз противник озвучил эти факты, то имеет исчерпывающие доказательства его вины.
— И все равно, наш сюзерен не пойдет на подобное, судьба Франции гораздо важнее жизни одного человека, — прищурился дипломат и решительно заявил, — Мы отдадим Кайзеру виновника, и выступим против Северного Союза и против русского регента на троне Испании!
— Это вы стоите за бунтом графа Барселоны и знати басков? — с моей подачи неожиданно спросил барон Корф.
— Нет, для нас волнения на границе тоже стали неожиданностью, — машинально признался потрясенный, раздавленный Огюст де Бурбон.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Первое, мы выяснили позицию французов по поводу Северного Союза и расширения российского влияния в Испании, а также их возможные контакты с Генрихом Винчестером по этому поводу. Второе, проблемы королевы Изабеллы на северной границе не связаны с работой ведомства герцога Мэнского. Не бог весть какая информация, однако она получена из уст первых лиц государства в момент стресса, а значит ей можно доверять. На самом деле специально попробовал крайний вариант, чтобы выбить собеседников из тарелки, теперь попытаемся нащупать компромисс, удовлетворяющий обе стороны. Еще раз давлю голосом на барона Корфа и слушаю…
— Уверяю вас, мы никоим образом не участвуем в перевороте в Мадриде, более того Дом Романовых готов всемерно поддержать королеву Изабеллу в восстановлении ее законной власти над страной, — светлейший князь сформулировал официальную позицию Кремля.
— Мы бы хотели услышать не версию для прессы, а ваши реальные амбиции по данному вопросу, — высказал сомнения Огюст де Бурбон, позволяю идти беседе своим чередом.
— У нас нет планов касательно Испании, кроме обычного сотрудничества в торговле, энергетике, логистике и прочих мирных аспектах, — покачал головой Канцлер, — Мы понимаем, что любое сближение вызовет ответную реакцию Парижа и может толкнуть Францию в сторону Британской Империи, глобально Россия ничего не выиграет от попытки захватить контроль над Мадридом.
— Принято, — после небольшой паузы согласился граф де Бриен и уточнил, — Вы готовы передать Хуану Кастильскую под опеку Валуа?
— Принцесса находится под защитой своего спасителя короля Гранды, думаю, этот вариант устраивает всех игроков, — покачал головой барон Корф и спросил в свою очередь, — А вы окажете содействие в восстановлении монархии?
— Мы готовы помочь с басками и каталонцами, для нас спокойствие на горнице жизненно важно, — кивнул глава МИД Франции.
— Принято, — князь Лопухин вернул коллеге его же фразу, умело жонглируя словами и смыслами, дипломаты поняли друг друга.
— Раз по ситуации с Испанией есть согласие, то предлагаю перейти к вопросу о Северном Союзе, скажу сразу, нас решительно не устраивает усиление Кайзера, поэтому мы поддержим ваше начинание, если оно коснется исключительно Швейцарии, — взял слово Огюст де Бурбон.
— О каком союзе тогда идет речь? Норвегия и Дания находятся в орбите интересов Британской Империи, а с императором Карлом у нас и без того сложились отличные отношения, — Канцлер с ходу опрокинул герцога Мэнского, ибо нефиг предлагать нам то, что уже и без того свершилось.
— Мы не можем допустить сближения России и Германии, — уперся бастард.
— Надо намекнуть, — подаю сигнал барону Корфу.
— Даже если ценой этого упрямства станет война между Францией и Германией? — тут же отреагировал Модест Андреевич.
— Ммм… возможно мы чего-то не знаем? — недоумевал Анри де Ломени.
— Хмм… давайте обсудим эту тему тет-а-тет? — осторожно предложил герцог Мэнский, скорее всего он наделся на то, что противник блефует, не имея на руках твердых доказательств.
— Мы абсолютно уверены в своих выводах и возможности спровоцировать военный конфликт, который в итоге сделает Германию нашим союзником, однако хотели бы решить вопрос без ненужной эскалации, — с моей подачи продолжил давить глава СИБ.
— Хмм… я буду должен переговорить с Его Величеством по этому вопросу, — поник Огюст де Бурбон.
— Мон шер, я чего-то не знаю? — развел руками ничего не понимающий граф де Бриен.
— На том и порешим, — завершил официальную часть князь Лопухин и с энтузиазмом предложил, — А давайте выпьем!
Выхожу из петли.
Все прошло штатно, без эксцессов и эскалации, карту с баронессой Зенати мы разыграли довольно аккуратно, не задев самолюбие герцога Мэнского, поэтому завершил Круг Времени. Самое главное французы правильно отреагировали на компромат и теперь ясно понимают выбор между согласием на создание Северного Союза и войной с Кайзером. Более того это вообще всего лишь первый шаг, надо чтобы владыки Европы поумерили свои амбиции и, наконец, пошли на компромисс, ведь только вместе можно выстоять против растущей мощи Британской Империи.
Вторым шагом у Петра Ивановича запланировано установление тесных взаимосвязей с Валуа. Изабелла Испанская обязана Дому Романовых еще с прошлого конфликта в Гранаде и Гибралтаре, а вскоре станет вдвойне благодарна за спасение дочери и возможную помощь в трудную минуту. Так что на севере и юге Франции окажутся союзники России, Балканы, Италия и Греция исторически тяготеют к Москве, поэтому Парижу не останется ничего другого, как присоединиться к нарождающемуся Союзу Европейских Держав, такой вот план.
Свершатся громкие политические события или нет покажет время, а пока можно расслабиться и перейти к следующей, надеюсь, последней задаче этого вечера. Мы заранее договорились о том, что если встреча с французами пройдет в нужном ключе, то можно будет публично показать Хуану Кастильскую, дабы общественность уверилась в том, что ее не держат в плену, она свобода и самостоятельна в своих решениях. Возможно, принцесса сделает заявление уже сегодня вечером и положит начало к освобождению Мадрида от заговорщиков.
К этому времени слухи о том, что в ресторане «Бавария» проходит неофициальная встреча каких-то вельмож, просочились в прессу, так что отдельные репортеры и жадные до сенсаций журналисты понемногу занимали столики в главном зале. По идее они должны остаться не солоно хлебавши, лимузины французов и русских подъедут в темный переулок, заранее оцепленный агентами, сановники сядут в машины и будет даже трудно понять кто с кем встречался. Однако сегодня мы с Хуаной развлечем публику, а заодно отвлечем внимание от переговоров.
— Ммм… как вкусно! — вырастил для испанки несколько фруктов и угостил лакомку, после чего она ожидаемо перестала обращать внимание на блюда, приготовленные местными поварами, что вызвало заранее просчитанную реакцию.
— Прошу прощения за то, что потревожил вас, — вместо официанта в комнату осторожно вошел импозантный мужчина, — Дело в том, что я шеф-повар данного заведения, последние блюда возвращаются на кухню почти нетронутыми, вас что-то не устраивает?
— О, мясо и рыба выше всяческих похвал, — улыбнулась Хуана, — Однако мой спутник немного волшебник и угощает такими яствами, что по сравнению с ними все остальное становиться пресным и безвкусным.
— Ооо… не сочтите за наглость, могу ли я увидеть эти кушанья? — служащий не должен был разговаривать так с высокородными, пусть и находящимися в ресторане инкогнито, однако профессиональный интерес пересилил все запреты.
— Для этого нам нужен горшок, — пошутила Хуана, ее явно смешил донельзя смущенный повар.
— Эээ… горшок? — удивился шеф, видимо он еще не слышал о нашей странной просьбе.
— Проще продемонстрировать, чем объяснять, у вас в зале есть живые цветы или декоративные кустарники? — пользуюсь ситуацией, чтобы выйти на публику и привлечь к нам внимание.
— Да, — кивает еще больше запутавшийся мужчина.
— Тогда пойдемте, угощу вас и гостей ресторана, — беру Хуану за руку, и мы вместе выходим в зал.
Пока нас не узнают, посетители больше обращают внимание на шеф-повара, возможно он местная знаменитость. Подходим к первому попавшемуся горшку с цветком, бросаю семечко, направляю луч энергии и к удивлению зевак из земли вырастает небольшое деревце, увенчанное гроздью плодов.
— Это какой-то фокус?
— Чудо!
— Прошу вас, мэтр, угощайтесь, — срываю плод и отдаю в руку ошарашенному повару, тот машинально откусывает кусочек и едва не падает в обморок.
— Оооооо… какое блаженство!!! — однако кулинар реагирует весьма экспрессивно, видно издержки профессии, но так даже лучше, внимание мы к себе привлекли…